【夜天子】（加色版70-71）作者：weilehaowan

【夜天子】（加色版70）
作者：weilehaowan 
2024/7/25发表于：SIS001
                第七十章 浴火重生
  外面的引火之物越堆越多，张雨寒举着火把，狞笑着正要把火把投向引火之
物。刑厅院门口突地一声呐喊，冲进一队官兵，一进院子他们便分向左右，把张
雨寒等人团团包围起来。
  于俊亭和戴同知脸色冷峻地从外面走进来，一见张雨寒正要投火焚了刑厅，
于俊亭立即大喝道：“张雨寒，还不给我住手！你竟敢火焚刑厅，真当你可以为
所欲为么？”
  张雨寒见于俊亭到了，不禁红着眼睛冷笑道：“于俊亭，你终于忍不住亲自
跳出来了么？这一切都是你的授意吧？好手段，好手段呀！张某真是小看了你这
个恶毒的女人！”
  于俊亭平白无故地背了叶小天的大黑祸，心里不禁大骂叶小天狡猾无耻。如
果说此前她还只是觉得叶小天有利用当前局势故意拉她垫背的嫌疑，到了此刻她
已经明白就是如此。
  只是，这番话她就是说出来张雨寒等人也不会再相信，她也就没必要多做解
释了，没的弱了自己的名头。于俊亭冷哼道：“本官如今暂摄知府职务，你们在
知府衙门里喊打喊杀的，还要火焚刑厅，眼里还有于某人吗？”
  于俊亭并掌如刀，向下狠狠一劈，喝道：“谁敢举火，格杀勿论！”
  四下里的兵丁轰然称喏，一杆杆锋利的竹枪向前一递。长枪手旁边的弓箭手
也纷纷扣箭搭弦，“吱呀呀”地拉了一个满弓。
  于俊亭之所以来得这么晚，是让戴同知调兵去了，她也知道自己弹压不住张
雨寒等人，空着两手来了也是于事无补，所以一直在等兵马。
  张雨寒见状瞋目大喝道：“于俊亭，你敢杀我，张家就与你不死不休！”
  于俊亭毫不示弱，厉声喝道：“你敢举火，本官就把你射成刺猬！”
  “好！我给你面子！刑厅，我可以不烧。可叶小天，必须死！”张雨寒瞪着
通红的眼睛对于俊亭道：“这已经是我最大的让步了！于监州，你不要逼我拼个
鱼死网破！”
  于俊亭微微蹙起眉头，她对叶小天敢以卑弱的实力挑战五大权贵的愚蠢行为，
居然有些惺惺相惜，甚至……钦佩！
  于俊亭收敛了纷乱的思绪，缓缓答道：“叶小天不能死！至少……现在不能
死！叶小天先斩后奏，已触犯王法，报到京城，终不免一死。如果你们却效仿叶
小天不法而斩，叶小天毕竟是流官，刚刚亲政的皇帝会不会觉得这是对他的极大
冒犯？”
  吴父冷笑道：“那又如何？难道皇帝还会为了一个叶小天，悍然兴兵？”
  于俊亭其实也清楚，如果任由张雨寒烧了刑厅，杀了叶小天，她再背后煽风
点火一番，引起天子不满，于家就可以顺理成章地上位。但她已有进一步打击张
家的详细计划，她实在没有必要冒险。唐高宗刚死，就有人怂恿武则天登基，但
武则天始终保持太后身份，直到把李系众多对手一一干掉，这才称帝……于俊亭
也一样有这个耐心。
  戴崇华是个很不错的说客，先前他成功说服了犟驴一般的叶小天同意调停，
此刻居然又鼓动三寸不烂之舌，说服了疯牛一般的张雨寒：“叶小天触犯律法，
只是早死晚死的问题，何必执着于一时呢？把他暂且关押起来，让他在恐惧中等
死，何尝不是一种惩罚！”
  张雨寒意动，想了想，缓缓答道：“好！我可以放过不曾参与加害我儿的刑
厅所属，但叶小天的亲信帮凶们，必须一起处死！”
  于俊亭也不想把他们逼得太狠，略一思忖，颔首道“可以！”
  张雨寒重重地吐了一口浊气，把手中火把往地上狠狠一掷：“好！我要亲眼
看着叶小天被抓进大牢。”
  于俊亭睨着他道：“张土舍，这铜仁府大牢根本就是你家的地方，若把叶小
天关进那里，要死要活还不就是你一句话的事儿！那本官今日出面还有什么意义？”
  张雨寒怒道：“不关进大牢，你想把他关进哪里？哈！我就说今日之事必是
你的授意，现在狐狸尾巴果然露出来了。”
  于俊亭眸波一转，忽道：“把他关进大悲寺吧，由我们七家共同派兵看管，
如何？”
  张雨寒几人商议许久，终于答应下来。
  于俊亭回到府中，刚在椅上坐下，文傲就急匆匆地走进来，双手奉上一封书
信：“大人，播州来信。”
  于俊亭打开书信看起来，她和杨应龙已暗订婚约，密信开头自然要问候一番。
只不过这两人的所谓结合，纯粹是一种利益立换，并无温情可言。对这些无聊的
问候语，于俊亭直接略过，目光向下一扫，突地看到一行文字，惊得她身子一震，
蓦然张大了眼睛。她仔细再看，确实没错，那行字明明白白地告诉她：叶小天是
蛊教尊者！
  老天！
  尊者，统御数十万生苗，不用管他们吃穿，不用管他们住宿，不用给他们发
薪俸，甚至不用委任官职，但是只要一声号令，却能马上让他们舍生赴死、眉头
都不皱一皱的山中皇帝！
  杨应龙原本不想对人泄露叶小天身份，哪怕是他的政治盟友兼预订的二夫人
于俊亭。可叶小天已被调到铜仁，而且就因为于俊亭对他心怀芥蒂，这才利用机
会对他来了个明升暗降。现有生苗出山，杨应龙担心于俊亭和叶小天发生冲突会
有不可测的后果，只得对她说了实话。
  于俊亭马上意识到：这个蛊教教主，这些远在深山、对山外世界既不熟悉、
也没有立足之地的山中部落，远比播州那个唯利是图的冷酷政客更容易被她利用。
如果这个人能坚定地站在她一边，就算是土司王安老爷子，她都有资格扳扳手腕
了！
  如果我能掌握叶小天，还要杨应龙何用？“
  叶小天和五位权贵人家的恩怨，要解决只有两种办法：一种办法是拿出足以
让五位权贵放弃追究杀子之恨的好处，另一种就是强权压迫，迫使五位权贵权衡
利弊，不敢继续追究。
  至于五位权贵的感受和想法，于俊亭根本就不在乎了。她很小的时候就明白
了一个道理：你做得再好，哪怕是按圣人的标准要求自己，同样有人对你不满意，
在背后对你说三道四，找到机会就对你落井下石。对这种人，只有比他更强势，
才能让他老实。
  于俊亭亲往大悲寺提审叶小天，蹊跷的是，于监州被“打昏”，叶小天……
不翼而飞了。
  张家的兵马终于和格哚佬部交战了。提溪于家拒不出兵，凉月谷果基家更是
冷眼旁观，只有提溪张家全力配合张绎，共集合兵马约五千人，以多打少，却惨
败收场，仓惶退兵。
  张胖子本想大胜一场，向铜仁众土司们炫耀一下张家的武力，却败得如此凄
惨。如果他还想再战，就得调更多兵过去，可是这时候，他却收到于家和戴家向
铜仁府集结兵马的消息。如果张家的家底全在提溪消耗光，那也不用等于家出手
了，他这个光杆知府只能拱手让位。
  张胖子之前信誓旦旦地要严惩山苗，如今各路土司派在铜仁的眼线已经获悉
消息，他若就此忍了这口恶气，本就所剩无几的威望势必荡然无存。张胖子又气
又急，卧床不起了。
  铜仁府暗流涌动，局外人却不会察觉什么。即便消息灵通、感觉敏锐的人也
只从大人物不同寻常的表情上隐隐嗅出有些不对劲儿。但……太阳照常升起，这
一天和昨日没什么两样。
  可一大早，把守府衙大门的衙役却突然发现，大步走向府衙的官员之中，居
然有叶小天！他和戴同知落后于监州半步，和于俊亭呈品字型健步走来。
  不是说这叶小天已经易名改姓、逃亡天涯了么，怎么就堂而皇之地回来了？
  于俊亭和叶小天、戴崇华三人旁若无人地进了大门，于海龙率人立即紧随其
后。
  一路所经之处，发现刑厅叶推官骤然出现的胥吏衙役、捕快书办们莫不惊骇
莫名。
  于俊亭忽然看到通判院中的一个书吏，便站住脚步，吩咐道：“你马上通知
各科各房的管事们，还有府衙所有官员，全体、立刻到判院参见，本官要排衙！”
  “啊？啊！是！卑职遵命！”那书吏赶紧一转身，忙不迭地往外就跑。
  府衙官员和各科、房、班的管事陆续向判院集中过去，官员们站在大堂上，
胥吏管事们站在院子里，黑压压一片，不少人都在交头接耳、窃窃私语。
  威严的堂威声中，于俊亭穿着一身簇新的官袍，从屏风后缓步走了出来。她
目不斜视地走到公案后面站定，一双明亮的眼睛向众官员一扫，众官员胥吏齐刷
刷地躬下身去。
  于俊亭一双丹凤眼向众官吏淡淡一扫，朗声说道：“本官今日排衙的原因，
想必你们也已知道了。不错！夜袭大悲寺，救出刑厅所属的人，是我！提前知会
叶府家人，叫他们知机逃避的人，还是我！不过，处死五个恶少，却非于某授意，
而是叶大人为民做主的义举！”
  堂下的嗡嗡声此时已经连成了一片，于俊亭突然抓起惊堂木重重地一拍，高
声道：“我支持叶小天，所以我把这样的清官、好官又给请了回来！我于俊亭，
用自己的项上人头保证他的安全。谁敢再与叶推官为难，就是跟我于俊亭为难！
我的大军就屯扎在思南，谁若不服，只管来战，咱们刀对刀枪对枪地战一场！”
  隐于两侧屏风后的于海龙等人悄悄攥紧了钢刀，刀锋的反光映射碧涛红日图，
波光粼粼。
  御龙看在眼里，牙关紧咬，两腮突突乱颤，沉默半晌，缓缓举步走出了班列，
竟然摘下官帽，跪伏于地，沉声道：“御龙知错！御龙向于监州请罪、向朝廷请
罪！”
  众官员集体大哗，他们万万没有想到，先前那样跋扈的御龙此时就这样就屈
服了。今天这出戏，真比当日于俊亭“逼宫”，气昏张知府的场面还要精彩。
  于俊亭也没想到御龙会答应得这么干脆，只能见好就收，高声道：“叶推官，
请出来吧！”
  屏风后面人影一闪，叶小天走了出来，一身七品官袍，向众人拱一拱手，微
笑地说道：“各位大人，久违了！”
  自叶小天失踪，刑厅又恢复了往昔门可罗雀的凄凉景像。叶小天突然出现在
府衙的消息，顷刻间就传遍了全城。刑厅所属官吏纷纷从各处赶来，跑到堂前听
信儿。
  无论如何，刑厅的人是无限欢迎叶推官归来的。他疯也好，他驴也罢，只有
他在的时候，刑厅的这些人才有存在感，才有尊严，才有活路！
  “大人回来啦！”跷着脚儿站在院门口望风的曹书吏远远看见叶小天在华云
飞、李秋池、苏循天、毛问智这四大金刚的陪同下向刑厅走来，激动之下竟然有
些失声。
  刑厅大院里顿时一阵子骚乱，花大郎、江小白、章彬、阳神明在前，众胥吏
书办在后，帛隶衙两侧站定，恭候推官老爷的归来。
  “参……参见推官老爷！”站在门口的两名衙役激动得脸庞通红。
  叶小天虽也明白他们对自己的归来如此激动、振奋，其中不乏矫情做作，但
也证明他在刑厅还是很得民心的。
  叶小天便站住脚步，对他们好言慰勉了一番，随即升堂。望着标枪般立在堂
上，一个个精神抖擞的部下，叶小天深感军心可用。他立即下达了归来之后的第
一道政令：“本官离开多日，案件积压必然繁重。立即向全城张贴告示，本官明
日要加一次‘放告’，接各种诉讼！”
  叶小天说着，目光已经投向大厅之外极远处的天空。格哚佬大胜的消息他早
已经知道，目前的形势一片大好！经过这番磨难的洗礼，他的雄心壮志，也被彻
底地激发出来了！
  叶小天归来，于俊亭再压张氏一头，可张家却偃旗息鼓，似乎他们已经默许
于俊亭从此骑在他们张家的头上了。
  格哚佬大败张知府，被他们认定是蛊神在暗中保佑他们，是尊者为他们指了
一条明路。这种乐观的情绪甚至影响到了引勾佬，萌生了更大的野心：他要发展
新的信徒！从山下那些星罗棋布的村镇寨子里，为伟大的、无所不能的蛊神发展
新的信徒。
  引勾佬兴致勃勃地带领着几个弟子下山，恰好长风道人也派了他的弟子到这
村中传教。引勾佬和可云道长各说各的理，火气渐渐冒了起来，辩理渐渐落了下
风的引勾佬恼羞成怒，就对可云道长下蛊。双方从口舌之争变成动刀动枪，还殃
及了围观的百姓。
  村中保正乃提溪张氏族人，对山上生苗本就心怀仇恨，马上呼喝庄丁，赶去
追打引勾佬等人。他们这一插手，整件事的性质彻底变了样，刚刚平静下来的提
溪司又变成了一锅沸水。
  有时候，一件很小的事，如果处理不当，就会变成一场大灾难。
  引勾佬率众弟子灰头土脸地逃回山去，立即把这件事宣扬开来。这已不是个
人恩怨了，而是涉及到蛊教的荣誉，涉及到伟大的蛊神的尊严。格哚佬马上点齐
兵马，下山讨公道。
  可云道长已经离开了村庄。格哚佬到了村中没有找到那群牛鼻子，就把张保
正抓回山做人质，留下话说：“必须交出那群道士，否则就拿张保正抵罪。”
  张家的人慌了，急忙跑去提溪司向张长官哭诉。张长官闻讯大怒，先前被迫
向生苗让步，已经忍了一肚子气，现在生苗变本加厉，骑到他头拉屎撒尿了，他
还能忍？
  张长官咬牙切齿地集合本部人马，杀到格哚佬的山寨下，呈扇形扎下营寨，
堵住了格哚佬部下山的道路；同时在溪水一侧布署了重兵，山寨中若有人出来取
水，他们就用弓弩对付。
  张长官把再起战端的事由经过派人急报铜仁府，他自然不会提及己方的过错，
而是添油加醋地把格哚佬部描述得无法无天、飞扬跋扈。
  格哚佬经过一场战争的磨砺，他的头脑也灵活了许多。双方处于胶着状态后，
他便怂恿引勾佬向神殿求助，这次是为蛊神而战，容不得半点差错，否则他们就
是蛊教的罪人。
  神殿剩下的六位长老意见统一，立即做出决议，集结两万生苗赴援格哚佬。
神明的尊严必须维护，必须要打赢这一仗。
  八位长老的亲眷都已到了铜仁府，叶小天安排在他府邸左右住下。这八家人，
有的从事运输业，有的进了公门，有的开店铺做生意，有的则到叶小天正在筹办
的文校武会做事……
  叶小天很清楚，亲人家眷们很随意的一句话，都比外人说一百句还要管用，
他打算利用这八家人，作为攻克八大长老这个顽固堡垒的重要一环。
  叶小天正在文校听工头儿汇报着进度，李秋池赶来道：“东翁，快回衙门，
出乱子了。”
  叶小天愕然道：“又出了什么乱子？”
  李秋池抹一把额头汗水，对叶小天道：“提溪司那边又打起来了！知府大人
震怒，抱病召集众官吏，要再度发兵讨伐格哚佬部。”
  叶小天听了大吃一惊，急忙就向知府衙门赶去。
  ……
  府衙大堂上，张铎恹恹地坐在那儿，一脸病容。
  于俊亭一身大红袍，向已经先行赶到的官员们含笑点点头，便要走向右侧首
位。
  可她一抬头，就见张铎正坐在她的位置上，于俊亭微微一怔，走向左侧首位。
  张铎忽地张开眼睛，有气无力地道：“于监州，请坐主位吧！”
  于俊亭道：“不敢不敢，知府大人面前，下官不敢放肆。”
  匆匆赶到的叶小天眼见这两个人假惺惺地在那儿演戏，一旁李经历侧过了身
子，小声对他道：“那伙山蛮子蹬鼻子上脸，现在要是不打呢，阖府官吏脸面无
光。打呢，一旦打输了就更加的脸面无光，谁愿做这个主啊？你看那张椅子，两
位大人先前争得是你死我活，现在却是你推我让，谁也不愿意坐上去，嘿嘿，棘
手啊。”
  于是，二人谦让的最终结果是于俊亭坐于左侧上首，张铎坐于右侧上首，两
人面对面地坐着。至于正中上首的主位则空置下来，会议便在如此怪异的场面下
开始了。
  张铎神情虚弱，气若游丝地道：“于监州，山苗……野蛮呐。老夫病卧在床，
难以理事，现在铜仁府可是你于监州当家，你看该如何是好啊？”
  李经历又对叶小天小声嘀咕道：“知府大人这是在将于监州的军呐！你瞧着
吧，于监州若不敢出兵，以后她就不能嘲弄知府大人无能。她若是出兵，于家能
置身事外么？纵然胜了，于家也要损兵折将，大伤元气；如果败了更是威风扫地，
知府大人的困境，便也迎刃而解了。”
  叶小天轻轻点了点头，向堂上众官吏轻轻扫了一眼，见大家都是一副坐山观
虎斗的态势，显然是要看这位野心勃勃的女土司如何面对这个难题。
  于俊亭沉吟片刻，道：“我们已经同意让格哚佬的部落定居于提溪，照理说
他们不该再生事端才对，如今遽起风波，莫非其中别有隐情？为慎重起见，应该
派人前往提溪查个清楚，若能化干戈为玉帛，那是最好。”
  于俊亭已经知道了叶小天的真正身份，认定只要能控制住叶小天，生苗就不
是她的威胁，而是她的助力，她怎么会出兵对付自己的“友军”？
  于俊亭凤目含威地向众人冷冷一扫，霍然站起来，朗声道：“就劳烦叶推官
走一遭儿吧。”
  散衙后，于俊亭又对文师爷道：“文先生，你和叶推官一起去提溪，明日一
早启程。”
  文傲担心地道：“生苗距离我铜仁太近，一旦被大人所用，的确可以起到极
大的助力。可是既然叶小天有如此野心，一旦让他站稳脚跟，焉知他不会对大人
不利？”
  于俊亭瞟了他一眼，道：“你担心我会养虎为患？”
  文傲道：“防人之心不可无啊！”
  一个大胆的念头突地跃上于俊亭的心头：“我辛辛苦苦打下江山，总要有人
继承才行。叶教主的种未必比杨天王差，娃是他的娃，就算来日他再威风，好意
思欺负我们娘儿俩？”
  翌日一早，叶小天便带着李秋池、华云飞还有十余名侍卫快马赶到了于府。
  文傲道：“此去提溪，生苗一事，学生唯叶大人马首是瞻，一切都拜托大人
了。”
  叶小天呷了口茶，微笑道：“你我此去见机行事就是了，反正咱们是去调停，
伸手不打笑脸人。动兵的事又轮不到你我，不必担心。”
  “叶大人千万不可做如此想！你要是不能调和此事，我岂不是要被迫挂帅出
征了？”
  一道柔柔的女声从屏风后面传来，随即一个白衣丽人便飘然闪现，一袭轻软
贴身的白袍，因晨起匆忙，尚未仔细梳妆，发髻只是高高挽在头上，颀长的秀颈
因此更加明显，走出来时就仿佛一只优雅高贵的白天鹅在云中漫步。
  那秀气的眉、尖俏的下巴，令她显得尤其精致秀美，腮凝新荔、鼻腻鹅脂，
婀娜的身段好山好水曲线曼妙，令人一望便有一种“冰肌玉骨，自清凉无汗，水
殿风来暗香满”的意境。
  于俊亭笑乜着叶小天，笑得很妖、很媚：“如果人家被迫挂帅的话，一定要
你叶推官去做先锋，为我冲锋陷阵！”
  美人佯嗔，一颦一笑，莫不风情万种。叶小天见识过哚呢的烂漫、凝儿的英
武、莹莹的俏美，乃至田妙雯姑娘的妩媚，美色阅历虽不算多，却已见识过最高
水准，黄山归来不看岳，照理说不该再生惊艳之感。
  但于俊亭和那几个女子截然不同，一身公服、出入衙门的时候，她就是女土
司、女将军、女监州，英武高傲、盛气凌人；穿一身民族服装，前往于海龙寨里
做贺客时，她是纯美天真、清丽脱俗的土家少女；而此刻的她，带着一丝晨起的
慵懒，却又风情无限、妩媚柔婉。
  一眼望去，你能觉出她身上有种难以形容的绮靡软媚的味道，那种生动鲜活
的女人味儿，甚至难以用妖媚或柔美的言词来形容。别的女人是定型的，俊俏就
是俊俏，柔美就是柔美，而她是变化多端的。
  叶小天站起身，微笑着迎向这位秀色可餐的俏佳人，向她拱手道：“下官见
过监州大人。呵呵，下官受教了，此去提溪，下官全力以赴，为大人分忧便是了。”
  于俊亭浅浅笑道：“好啊！但愿叶大人此行能顺利解决提溪之事。铜仁这边
你不用担心，我会拖住知府大人，安抚各地土司，在你那边没有传出明确消息前，
铜仁决不出动一兵一卒。等你回来，我在这里为你摆酒庆功！”
  于俊亭说这句话时，虽然还是一句场面话，可是眉梢眼角却尽显柔媚，偏那
柔媚的风情又是蕴而不露，蓄而不盈，让你只可意会，不可言传。如此韵致，实
在惹人怜惜。
  叶小天也不禁动了怜香惜玉的心思，慨然道：“监州大人放心，下官此去必
竭尽所能，一定解提溪之困，靖铜仁之安，分监州之忧！”
  于俊亭踏上一步，忽地低声急切道：“凡事还以自身为要，切勿涉险！”
  这句话可就不像上司对下属说话了，于俊亭双眸一睇，又恰到好处向叶小天
传递了一个关切的眼神儿，配着她涌身向前时的暗香浮动，一种隐秘的暧昧便悄
然弥漫开来……
  叶小天心头怦然一动，赶紧摒弃了一个不恰当的荒唐想法。这可是当朝四品
广威将军，于氏部落大土司，哪怕再美，也是一团焚人的烈火，他可招惹不起，
美人恩太重，吃不消呀。
  叶小天赶紧垂下眼神，携文傲匆匆离去，走到厅门口，下意识地回头一看，
就见于俊亭还站在那里凝望着他，痴痴出神……叶小天心中陡地打了个突，有种
大难临头的感觉。
  真要招惹上这位如此强势的女土司，哪还有凝儿或莹莹的立足之地？惹不起、
不能惹啊！
  见叶小天走远了，于俊亭唇角牵起一缕意味深长的笑意。争雄逐鹿，自然无
所不用其极，她并不觉得自己用点手段有什么不对。
  叶小天是比杨天王更合适的选择，这个男人她誓在必得。她是土司，站在食
物链最顶端，叶小天就是她猎食的目标，要么吃掉他，要么……“吃掉他！”
  于姑娘，虎视眈眈！
  ……
  “禀报知府大人，格哚佬部请了其他部落的生苗相助，打进提溪司，把张长
官及其家眷，乃至当地众权贵们，一股脑儿抓回山上去了。”
  此言一出，满堂皆惊。张铎呆了半晌，“蹭”地一下从椅子里拔起来：“生
苗出动了多少兵马？”
  那人道：“小人不知道，漫山遍野，不计其数，约摸着，恐怕十万人都不止！”
  “卟！”张胖子腿一软，又坐回了椅上。
  “叶小天究竟想干什么？他不会昏了头，想靠生苗硬生生夺了我们的地盘吧？”
于俊亭想着，心头急跳了几下。但她掐指一算，如果按行程，叶小天现在还未到
提溪才对。
  叶小天终于抵达了格哚佬部，在众首领毕恭毕敬的陪同下进了山寨，步入大
厅。
  叶小天坐在正上首，格哚佬和引勾佬则陪坐左右。这绝对不是招待客人的坐
位，哪怕是最尊贵的客人。叶小天坐在这里只有一种解释：他是这些人的上司、
首领，是他们的统治者。
  饶是李秋池一向机警多智，也被弄糊涂了。华云飞见叶小天毫不避讳李秋池，
显然不想再对他隐瞒身份，华云飞便对李秋池悄声解释起来……
  李秋池的瞳孔蓦地放大了，他艰难地扭过脖子，似乎能听到自己的脖颈发出
咔咔的响声：“天……天啦！我捡到宝了，我捡到宝啦！”
  片刻的惊愕后，一向唯利是图、哪怕一块石头落在他手里，都要攥出二两油
来炒菜吃的李大状马上意识到自家东翁的这个身份究竟意味着什么，面上顿时露
出不可抑制的狂喜。
  叶小天从格哚佬口中得知了事情经过，望着得意洋洋的老丈人很是无语，看
来想让他们顺利融入山外世界，还要逐步改变他们为人处世方面的习惯，而这取
决于他们的眼光和见识。想到此，叶小天忽然心头一动，他开办的大型蒙学和武
会，本就是免费教育，何不从部落中挑选一些机灵的孩子去入学呢，他们接受新
东西快，通过他们，就能影响整个部落……
  叶小天斟酌着说道：“引勾长佬一心维护蛊神的虔诚，格哚佬一心维护引勾
长老的忠诚，都是值得赞扬的。不过，你们是整个部落的领头人，一举一动都要
考虑周详才是。”
  叶小天和引勾佬和格哚佬就山寨的未来进行了一番讨论，问题是这两位老爷
子根本就没什么政治诉求。叶小天对这两位胸无大志的长辈真是无奈得很，只好
撇开他们自己琢磨。
  叶小天再次召来格哚佬和引勾佬，向他们说出自己的打算，正要咨询他们意
见的时候，一个穿着蜡染石榴裙的小姑娘便快乐地飘进来，像只穿花衣的小燕子
似的，叽叽喳喳地叫：“姐夫，有个姓文的老头子，贼眉鼠眼的往咱们山寨下凑，
看着就不像好人，被咱们的人给抓起来了。他说他是跟你一起来的提溪，要见你
呢。”
  这小姑娘十六七岁年纪，名叫采妮，和哚妮有六七分神似，是格哚佬的侄女。
  叶小天将文傲迎上山寨引见道：“格哚佬寨主，引勾佬大巫，这位文先生是
铜仁于监州的幕僚，甚受器重。我先前就已说过，张知府有意出兵讨伐，而于监
州却认为该以和为贵。这一次，于监州委派文先生与本官同来，希望能够化干戈
为玉帛，以商谈的方式解决双方的争端，避免无谓的战争。”
  格哚佬按叶小天刚才对他说的打算，粗声大气地道：“我们的要求很简单，
我们要出山，现在我们已经在这儿扎根了，谁也别想赶我们走。我们没有地，光
靠开荒也济不了一时之急。你们想平息纷争，那最好不过，叫那知府老爷分我们
一块地，这就是我们的条件。”
  文傲明白，既然格哚佬的山寨打了胜仗，必然想要点彩头。这些人能要什么？
目前他们最需要的就是土地。张家在提溪司地盘最大，就算于家也分出去一部分
领土，比张家付出的也不算多。而因此一来，提溪就多了一股强大势力可以牵制
张家，避免于家被张家继续蚕食。
  张铎本以为山苗生性野蛮，定然不会理会于俊亭的所谓调停，他等着叶小天
灰头土脸地逃回来，说不定还要被人割去两只耳朵。
  然而此时文傲却代表铜仁于家和提溪于家，和格哚佬商议起了联盟之事。
  于家寨和格哚佬部的频繁接触，自然瞒不过于家寨的近邻凉月谷。果基土司
听探子报告说于家寨和格哚佬部已有议盟之意的消息之后，马上吩咐人把他儿子
格龙唤来。
  见到格龙，果基土司便道：“看来格哚佬部留在提溪的事已经成了定局了。
于家和张家一直在防着咱们果基家，现在好不容易于家和张家翻了脸，咱们果基
家有了出山的机会，可又来了一个格哚佬。不过，这也是一个机会，我们可以和
格哚佬部结盟啊！”
  果基土司说到这里，重重地一拍扶手，恨声道：“我们果基家从深山迁来已
经一百多年了，结果一直被堵在这山口，再也走不出一步，凭什么大片的土地宁
可被他们荒芜着也不许我们耕种？哼！横的怕愣的，愣的怕不要命的。如今来了
一个格哚佬，他们还不是捏着鼻子忍了？你去收拾收拾，去一趟格哚佬的山寨。”
  格龙奇怪地道：“爹让我去格哚佬的山寨做什么？”
  果基土司道：“锦上添花莫如雪中送炭，难道等格哚佬部在这里扎下根，咱
们再去结交不成？要去就现在去。现在他们和于家寨联手，如果再加上咱们果基
家，当可从张胖子身上啃下一大块肉来，他能不念咱们果基家的好？来日咱们需
要帮手时，他们能袖手旁观么？”
  “格龙携礼上山了？”叶小天一听大喜，自从格哚佬部来到提溪，凉月谷一
直冷眼旁观，保持中立。现如今果基格龙携礼上山，显然是经过一番观察，凉月
谷已经做出了选择。
  格龙到了山寨，跟格哚佬同病相怜，相谈甚欢。听了格哚佬的打算，格龙开
诚布公地道：“老寨主若向他要粮食、财宝，那都容易些，想要土地却等于要了
张知府的命根子，恐怕他不会痛快答应。何况，提溪一地也不只一个张家……”
  果基格龙想着要把凉月谷变成格哚佬部最亲密的盟友，所以灵机一动，想挑
拨格哚佬部和于家的关系。凉月谷和格哚佬部背景相似，都是山中部落走向山外，
只是凉月谷先行一步。
  “张家倒行逆施，民心已失，于家愿同格哚佬部合作。所以，这不是问题。”
说话的是文傲，随着声音，叶小天、文傲在采妮姑娘的陪同下施施然地走了进来。
  格龙狠狠地瞪了叶小天一眼，目光又落在采妮姑娘身上，瞧这小丫头精灵明
秀，站在叶小天身边，显得极是亲昵。格龙便在心中暗骂：“这个无耻的小白脸，
花言巧语骗了莹莹，还在外面勾三搭四。”
  采妮进来后，格龙听她唤格哚佬为伯父，心道：“原来她是格哚佬寨主的侄
女。”
  格龙微微扬起下巴，对叶小天道：“你们这种人，最是唯利是图。我们凉月
谷此番欲与格哚佬部结盟，不但馈赠了大量礼物，我本人还要向格寨主求亲，让
双方从此成为一家人。这才是诚意，你们有么？”
  果基土司混在侍卫群中，听得不由一呆：“这个浑蛋小子，真不让老子省心。
刚刚表现还算可圈可点，怎么抽冷子就扯到求亲上去了，这种大事都不和老子商
量一下么？”
  格哚佬听了这话也是一怔，忙道：“格龙少爷有所不知，老夫就只一个女儿，
如今……已经许了婆家了。所以格龙少爷的这番美意，老夫实在不能接受。”
  格龙一指采妮，大声道：“格寨主莫要误会，格龙要娶的，是她。”
  “嘎？”采妮一双眼睛瞪得溜圆：这个大家伙要向我求亲？人家只是闲得无
聊，陪姐夫出来溜达一下下，怎么突然就要谈婚论嫁了？
  采妮姑娘马上对格龙评估起来：“唔……浓眉大眼的，倒还中看，不过……
他好高啊……”
  采妮身材娇小，踮起脚尖来，头顶大概勉强能够接近格龙的胸口位置，身高
差距有点大。不过格龙的身材出奇地高，想找身量匹配的女子实属不易，就算莹
莹也不过比采妮高了半头。
  格龙这一招才是乱拳打死老师傅，饶是叶小天对他的到来和交谈的话题做了
许多猜测，也被他突如其来的一句话弄得有点发懵：“格龙这是怎么了，莫非到
了发情期，怎么整天就想着讨老婆？他要真娶了采妮，和自己算是什么关系了，
唔……连襟！”
  格龙见叶小天一脸震惊，只当他果真对采妮姑娘动了色心，对自己的“神来
之笔”有些不知所措，心中暗生快意：“这个贪花好色的小白脸，果然打起了这
位姑娘的主意，我一定要把她抢过来，让她变成我的女人！”

               第七十一章 龙兴之地
  联盟对象突然要变成侄女婿，格哚佬一时也有点儿不适应，他看看格龙，再
看看采妮，干笑道：“格龙少爷好眼光，啊！不是，格龙少爷抬爱了。不过，事
关我侄女儿终身，还需与他父母商议，不必急于一时，咱们还是先谈议盟吧。”
  文傲悄然瞟了采妮一眼，却见采妮姑娘睁着一双水汪汪的大眼睛还在打量着
格龙，一脸若有所思的样子。文傲不禁暗道不妙，看样子，这位采妮姑娘貌似也
动了春心呢。
  在山上，表达爱情一向干脆直接，人们一旦对异性萌生好感，无论男女绝不
忸怩，马上就会用山歌表达自己的爱慕之情。很多夫妻就是在几首山歌的应和中，
就此订下终身。
  采妮此时正在很认真地评估格龙成为她男人的一切硬件条件：身分、家世、
长相，各个方面似乎都没什么好挑剔的，这是一个很男人的男人，家境也极好，
个头儿虽然太高了些，不过……问题不大……
  格龙继续挑拨道：“提溪的谷地平原，分别掌握在张家和于家手中。于家既
然和格寨主走在一起，当然是不会慷慨地划割自家土地给格寨主。如此一来，要
划给格寨主一块领地，就只能从张胖子身上割肉。张家的实力固然大不如前，也
不致于到了任人宰割的地步。”
  采妮不服气地道：“大个子，你以为别人都像你一样直来直去么？我们几家
若是联手，不怕他不肯割地。可要只从张家割地，他当然不肯答应。可谁规定一
定要明明白白地告诉他，我们只要他张家的地？”
  格龙对自己内定的未来老婆倒很客气，咧嘴笑道：“小姑娘，你以为你不说，
他张知府就猜不到？虽然他胖得像猪，可没蠢得像猪，你不明确表示要哪一块地，
难道他不会问？”
  “谁是小姑娘，人家早长大了，我叫采妮，你叫我的名字好啦。”采妮气鼓
鼓地白了他一眼，背起两只小手，挺起美丽的胸膛，悠然踱了几步，鸟儿般灵动
的眼神向果基格龙一睇，伸出一根细细白白的手指，向天上指了指：“如果，叫
上天来决定，胖知府会不会赌一赌？”
  文傲忍不住问道：“听天由命？采妮姑娘究竟是什么意思？”
  采妮道：“选一头健壮的公牛，不用人扶，犁地而行，从日出至日落，健牛
犁出多远，其范围之内便尽归我山寨所有。胖知府总不会相信一头牛也会和人串
通吧？”
  文傲疑惑地道：“如果张知府坚持由他来选一头牛，怎么办？不用人扶犁，
你如何保证这头牛会往张家的地盘上闯？假如一头冲进我于家，又该如何是好？”
  格哚佬吩咐人去牵头牛来，哚妮在一片山坡上预做了一番手脚，待那头牛牵
来，放开缰绳任它走去，那牛果然按照采妮事先所示的路线奔跑起来。
  文傲道：“不错！文某这就回铜仁将详细情况禀报监州大人。如果监州大人
同意，便去说服知府，以此法为贵寨在提溪谋得一席之地。”
  叶小天和文傲星夜兼程地赶回铜仁，风尘仆仆地去见于俊亭。
  听文傲详细汇报了此番前往提溪的经过，于俊亭认真地想了一想，挑起柳眉
道：“富贵险中求！这个险，值得冒！格哚佬部若野心太大，自然就是铜仁公敌
；他们知进退、懂分寸，就可以结为盟友。如果他们想要的仅是提溪的一块立足
之地，便不会引来其他土司的敌意。”
  叶小天起身道：“既然如此，那下官就先回府了，明日一早再与监州大人会
合。”
  于俊亭莞尔道：“叶大人一行多日，想必是思念家中美妾了。本来还想留你
一同晚宴的，既然如此，我也就不做那棒打鸳鸯的恶人了。你回吧，明儿一早咱
们衙门里见。”
  于俊亭打趣着叶小天，可心里想到叶小天此番回府，必定会与他的爱妾恩爱
缠绵一番，倏尔想到那些旖旎画面，心里不禁有些泛酸。
  如果说这番话的是戴同知或李经历，叶小天自然也好说笑几句，可对方是个
年轻的女人，叶小天就不好接口了，只是干笑两声，长揖一礼道：“下官告退！”
  叶小天返身走到门口，身后突然传来于俊亭的声音：“叶大人，且慢！”
  叶小天止步回身，问道：“监州大人，还有什么吩咐么？”
  于俊亭提起笔来，刷刷刷地写下几个大字，搁下笔，将那张纸提起，就见上
边墨迹淋漓，赫然写着两个大字：“珺婷”。
  于俊亭嫣然一笑，柔声道：“好教你知晓，其实这才是人家的本名！”
  叶小天脸上涌起一抹古怪的神气，怔了一怔，才摸着鼻子道：“呃，多谢监
州大人坦诚相告，下官……下官知道了。”
  叶小天走到门口，忍不住又回头看了一眼。于珺婷看见他怪异的眼神儿，心
中好生不忿：“我这名字怎么了，不好听么，干嘛如此古怪？”
  于珺婷突地面红耳赤，她忽然想到：中原人的习惯，女孩子的闺名，只有在
谈婚论嫁的时候，才会说与婆家知道。好吧，她是土家少女，不必拘泥汉人规矩，
问题是……她突然把自己的闺名告诉人家做什么？如此莫名其妙，会让人家怎么
想？难怪叶小天的神气那般古怪。
  一时间，于珺婷真有一种无地自容之感，她丢开那张纸，双手捂住了脸庞，
从指缝之间露出来的，都是玛瑙般剔透的红色。
  知府二堂的大厅上一片静寂，每个人都感觉到一种很压抑的气氛，这种压力
来自张铎和于珺婷。其他土司还好，听说格哚佬部只是要求在提溪以耕牛犁出一
日之地的办法获取领土，可见野心并非很大，大家都松了一口气。
  张铎冷笑道：“于监州，你说要化干戈为玉帛，结果跑了趟提溪，就换来这
么一个主意？割地？割谁的地，是你的还是我的？”
  于珺婷向他娇媚地一笑：“人家这不是帮咱们出了主意吗？如果这头牛耕了
我于家的地，那我于家绝不食言。如果它耕的是张家的地，那是知府大人你运气
不好，听天由命呗！”
  今日的于珺婷还是一身男装青袍，公子哥儿的打扮，不过却并不像以前一样
素面朝天。她面上浅浅敷了些粉，唇脂微微点了点红，只是小小改变，便显出十
分的妩媚。
  一大早叶小天和她一同赶向二堂的时候，因为官位不同尊卑有别，叶小天落
后她一大步，跟在她后面，忽然发现她腰身细细，圆臀轻摇，女人味儿十足，这
可不像于监州一贯的表现。
  张胖子嘿地一声冷笑：“是么？只怕你于监州早有了打算，最终要割地的是
我张家吧？”说完，他怒气冲冲地看向其他土司，希望有人支持、应和。
  众土司还是不搭腔，在听说山上有两万生苗战士的时候，他们就已打起了退
堂鼓。如今人家又明确表示，只让提溪司割让一块地，这和他们的利益毫无冲突，
就更没出兵的念头了。
  邑梅洞司的土司看了一眼于珺婷，清咳一声道：“知府大人，格哚佬部不是
也说，愿意造册登记，纳入铜仁管辖么？所以，我以为，应该辟出一方土地，对
格哚佬部进行安置。”
  石耶洞司的土司马上跟了一句：“我赞成！”
  张铎终于绝望地意识到，他根本无法号召这些各怀私心的土司与他一起行动，
要想动武，只能和上次一样，动员张家的兵马独自来进行。如果集结张家全部的
兵马倾力一击，就算把格哚佬部赶回深山，张家的精壮男丁也将损失殆尽，那样
的胜仗还有什么意义？
  张铎咬紧牙关，腮肉突突乱颤，良久方道：“耕牛由本府负责挑选！我倒要
看看，老天究竟站在谁那边！”
  ……
  今天的主角，是一头牛。
  天刚亮，张知府选送的那头大牯牛正懒洋洋地趴在湿漉漉的草地上，旁边还
有一架犁，犁铧锋利，闪闪发光。围绕着这头大牯牛，分别是张家、于家、果基
家、格哚佬山寨的人马，以及作为见证人的几位土司老爷。
  格哚佬一方的人赶到后，开始检查那头牯牛，以防张家在牛身上做手脚。张
绎冷笑一声，厌憎地走开，张雨桐随即赶上。
  张绎踏着草地缓缓而行，悄声问道：“侄儿，你确定，牛最恨红色？”
  张雨桐点头道：“侄儿已安排了十几路人马，分别扮作迎婚人和送亲人，穿
着大红喜服等在前方，还有炮仗、锣钹唢呐，一应俱全。只要这牛往咱们张家犁
去，就赶向于家的地盘。”
  红日，喷薄而出，天边的白云瞬间披上了亮丽的色彩！
  比普通的牛足足高出一个头、大出半个身躯、强壮得仿佛一台钢铁战车似的
大牯牛已经站起，挂上犁铧，仿佛一名勇士披上了盔甲。“吆吼吼……”按约定，
无人扶犁，几名骑士策马站在牛后面，手中的长鞭在空中狠狠一挥，“啪啪啪”
地炸出几道清脆的爆炸声。
  这头大牯牛显然是耕田能手，迈动有力的双腿，奋力向前冲去。只冲出一里
多地，刚翻过一个缓坡，就见前方吹吹打打地迎过来一群人，从新郎倌到吹鼓手，
人人一身大红，轿子是红彤彤的，就连马身上都裹了红绸。一见那头大牯牛拖着
犁冲过来，这些早就得到张雨桐授意的“送亲人”立即尖叫起来：“疯牛啊！有
一头疯牛冲过来了，快跑啊！”
  新郎倌拨马便走，众吹鼓手包括抬轿子的轿夫扔下花轿紧随其后，一起向西
逃去。西侧属于于家，东侧属于张家。不过，那头大牯牛虽见前方一群人仓惶逃
去，却只停顿了一下，就低下头，继续拖着铁犁迈步向前走去，并未理会这些逃
开的红衣人。
  其实，牛是色盲，并不会对红色有什么特别的感觉，斗牛士用红布是为了调
动观众情绪。张雨桐听信西洋传教士的说法，只道牛真的对红色极其反感。
  在牛的行走路线上，格哚佬部落里的人已经用他们的独门秘方配制了一种液
体洒下去。这种气味对公牛的吸引力远大于那些穿着红衣服的百姓，于是大牯牛
毫不犹豫地继续北上。
  张绎急道：“这头牛一直这么走下去，划走的将全是咱们张家的土地了。快
让前边的人准备，无论如何，一定要接近了再激怒这头牯牛；如果还是不成，不
妨动用炮仗吓走它！”
  张雨桐的侍卫快马赶到前边，寻到一队正懒洋洋地等在路边的迎亲队伍，匆
匆命令道：“前边的人失败了，你们快迎上去，点炮仗把它吓走。再若失败，少
爷必会严惩！”
  一群人无奈，只好抬起轿子急急向南迎去，一路上也顾不得吹吹打打，仿佛
抢亲似的，跑得那叫一个落花流水。整个队伍散乱得不成样子，花轿落在了最后，
新郎倌却冲在最前面，手搭凉篷，东张西望。
  那几个轿夫跑得汗流浃背，一个个拿出吃奶的劲儿拼命狂奔，颠得新娘在轿
子里边撞上摔下、左摇右摆，胃里头翻江倒海一般，脸色十分难看。
  “快快快！快站好队形。吹鼓手，吹《迎亲曲》，炮仗准备！”新郎倌手忙
脚乱地指挥着，这边唢呐声刚刚响起，那头牛已经走近了。
  “这是谁家的耕牛，怎么跑到这儿来了？走开走开！”新郎倌主动迎上去，
装模作样地斥呵起来。旁边几个唢呐手也摇摆着身子逼近，故意炫耀那一身红色
的衣裳。
  “快！快点火！”鞭炮一捆捆地藏在轿内，扮新娘的村姑像扶子弹带的机枪
副手似的把炮仗迅速传出去。一个人急急晃动火折子，“嘭”地一声燎着了火药
捻子。
  鞭炮还未完全传出轿子，就剧烈地炸响了，“新娘子”尖叫一声，逃出轿子。
她一路上颠簸得厉害，又受了惊吓，刚刚逃出轿子，才抢出十几步远，就蹲在草
地上哇哇大吐起来。
  等那鞭炮烧进轿子，堆在里边的炮仗全都点着了，就听“轰”地一声巨响，
小轿被炸得四分五裂，鞭炮到处乱飞。那头牯牛被剧烈的鞭炮声一炸，登时发了
疯，狂哞一声向前冲去。
  那鞭炮原是打算点燃后扔向牯牛东侧，迫它向西面逃的，如今却在正前方爆
炸了。本想引诱牯牛冲向西面的红衣鼓号手又都站在西侧，使东侧空虚，那头牯
牛本能地向东侧逃跑了。
  张雨桐见此情景，面孔一阵扭曲。格哚佬睨了他一眼，似笑非笑对大吐特吐
的“新娘子”揶揄道：“姑娘今日刚刚出嫁，腹中就已有了胎儿，性子也是蛮急
的！”
  牯牛拖着铁犁奔出二里多地，才放慢速度。张绎叔侄不能明目张胆地轰那牯
牛改变方向，眼睁睁地看着它“义无反顾”地向前走，每犁开一寸地面，都像割
肉一般的痛。
  叶小天看那牯牛越行越远，再这么走下去，只怕划走的将全部是张家的土地。
叶小天对格哚佬小声道：“差不多了，再这么下去，只怕张家要悔约了。”
  格哚佬唤过采妮低声吩咐几句，采妮点点头，招过一名山寨武士，趁人不备，
从马鞍旁解下一个水囊交给他，交待了几句。
  张绎和张雨桐正亦步亦趋地跟在那几名驱赶牯牛的武士后面，张绎脸色越来
越黑，眼看就要化身包公，张雨桐则脸色越来越红，扛一刀就成了关公，根本没
注意到采妮的小动作。
  眼见那牛继续向张家的地盘挺进，忽然低下头嗅了嗅，扭转方向，向西面稳
稳走去。
  张绎掩面道：“总算，老天没做得太绝，终究是让它折向了于家的地盘。否
则，我真是无颜去见大哥了。”
  午时，他们停下来，就着山泉水在树下简单地吃了点食物，牛也用上好的精
饲料喂养了，还在水里给它加了盐巴。
  还有一下午的时间，在日落之前，他们能圈出多大的地，并且能及时返回卧
牛山，那么牯牛行走范围之内的领土便尽归山寨所有，包括这个范围之内的村庄
和村庄中的百姓。所以现在还不是涸泽而渔的时候，必须要让这头牯牛保持充分
的体力。
  引勾佬已悄悄取出一只蛊虫，他虽然没本事控制牯牛，却可以激发牛全部的
潜力。
  牯牛受惊后跑得太远，如此一来，他们从张家拿的地，比他们本来打算得到
的还要多，却也因此耽误了时间。这样的话，如果他们早点决定返回，也还是来
得及的。
  可是人皆有私心，引勾佬还是想尽可能地为他的族人多争取些，坚持让那牛
多走几步路。多走一步，便是一垄地啊！这样一来，返程的时间在正常情况下便
不够了，引勾佬只能用蛊。
  太阳缓缓西坠，牯牛在武士们的驱赶下踏上返程。张绎和张雨桐叔侄俩两眼
似鬼火一般燃烧着炽热的光：如果牯牛不能及时赶回卧牛山，那么格哚佬即将得
到的一切都要化为泡影。
  牯牛在武士的驱赶下奋尽最后一丝余力，稍稍加快了些速度，但还不够，以
这样的速度，绝对无法在日落前赶回，张绎叔侄更加兴奋了。但是又过片刻，那
头牛突然“哞”一声狂嗥，那犁便像清晨时一样，翻开泥土似劈波斩浪。没有必
要节省牛力，也不用考虑掉膘的问题，它的神圣使命就在今日！
  那牯牛像疯了一样越走越快，终于在日落前冲到了山脚下，拱背昂头，一声
雄浑悠远的“哞～～”，随即就是一直候在山脚下的万千寨民和叶小天等人的纵
声欢呼。
  张绎和张雨桐面色如土，相顾惨然。
  那头牯牛长哞未尽，便轰然一声倒在地上，它已耗尽了全部的生命力。别的
牛一生都在田垄间反复耕耘，而它，为一个部落创造了一块永久的栖息地。虽然
它没名字，但它的故事将永远流传在这块土地上。
  格哚佬的领地边界曲折弯弯，难以计算出精确的面积，但是他们曾经计量过
这头牯牛从日升到日落所走过的长度：七十二里！一牛之力，定下江山，夜天子
的“龙兴之地”！
  格哚佬的山寨已经在提溪站住脚，于珺婷和张知府已联名将此事呈报朝廷，
奏章里自然是把格哚佬部出山作为朝廷王道远播、铜仁地方教化有力的一桩大功
绩美化了的。
  从此，于监州麾下有了四大护法：智囊是文傲、打手是于海龙，这是于监州
身边的人；而在官府里被她倚为左右手的，就是戴同知和叶推官。
  四人里面，众人公认实力最弱的就是叶小天。人们都相信，于监州之所以把
叶小天引为心腹，是看中了他的胆识和谋略。当然，也有不乏恶意的人，猜测叶
小天根本就是于监州的面首！那于监州都是老姑娘了，迄今没有婚配，也未订亲，
她会不想男人？于是，众说纷纭。
  铜仁全府休沐三天！
  知府老爷过寿，各行各业包括衙门就可以放大假，这也只有土司当权的地方
才能实现了。
  土司老爷过生日，自己是不用花销一文的，所有需要的一切都由手下供奉。
知府衙门的侧门和后门也都开了，不断有隶属于张家的土舍、头人等赶来送礼，
后院已经堆满了财物。
  侧门出入的是铜仁府的官员及其家眷，他们呈上礼物后，便男女分开，男宾
被知客引到二堂院落设下的客厅，女眷则被引到三堂设立的客厅。
  这里并没有中原那样的礼教大防，时而就会有女宾到二堂走动，或男宾到三
堂走动。
  正门处专门用来迎接具有土司身份的大人物，门前有十六名披红挂彩的家丁
昂首挺胸地站在那儿，一旦有土司到来，就要鸣鼓示内，可是那架巨鼓从清晨到
现在还未响过一次。
  张绎在二堂逛了一圈，忽觉不对劲儿，四下一扫，心头咯噔一下，马上返身
赶到前衙。就见门廊下支着一张桌子，桌上铺了红布，摆了文房四宝，一个负责
记礼的账房先生正托着下巴，百无聊赖地打瞌睡。
  张绎低头看了看空无一记的礼簿，不禁有些心头发慌：“不会吧？无论怎么
样，他们也不会撕破脸皮，连我大哥的生日都不来吧？”
  二堂上，吴父和项父热情地聊了一阵儿，忽然瞥见大堂上摆设的四桌酒席却
还空无一人。吴父不禁皱起眉头，对项父低声道：“好像有点儿不对劲呀，你看！”
  项父往堂上一看，也不禁紧张起来：“这什么意思？连知府大人寿诞，他们
都不来了！”
  “噤声！”吴父赶紧叫他放低声音，又往四下一看，道：“戴同知也没来！”
  项父道：“抛开他土司身份不谈，他还是知府大人的直属下官，他敢不来应
酬一下？”
  项父说着，游目四顾，忽地看见了叶小天。叶小天坐在廊下靠边的一张席旁，
东张西望，十分悠闲。项父松了口气：“你瞧，那个姓叶的在那儿坐着呢。如果
他们是商量好了不来，姓叶的断然也不会露面。他既然来了，戴同知也不会不来。”
  叶小天一个人坐在角落里好生无聊。眼见有些女宾来到二堂，陪着丈夫见些
知交好友，也有一些男宾到三堂去拜见一些本家女性长辈，干脆也站起来，向三
堂走去。
  张家今年在政坛上连连失利，有心借此机会大大地操办一番，借着热闹振奋
一下张家的威望和士气，所以特意提出众官员士绅要携带家眷。叶小天尚未娶妻，
但在他心里也真没把哚妮当成一个身份低贱的侍妾，所以今儿把她也带来了。
  如今眼见自己在前边受到孤立，叶小天有些担心哚妮，便向三堂赶去。
  哚妮头一回陪着叶小天出席这种活动，受宠若惊，很是精心地打扮了一番。
  她穿一件高领团花银绫对襟小袄，下着凤尾裙，发髻梳成桃心髻，除了耳下
两粒明珠，再无饰物。一双柳眉似弯弯细月，脸上搽着若有若无的淡淡胭脂，温
婉秀美，状极娇妍。
  她这般气质容貌，在满堂女宾中出类拔萃，甚是引人注目。有人好奇，便问
起她的身份，得知她是叶推官妾室，便有人看她不顺眼了。
  这些权贵夫人，即便当初很貌美，如今毕竟大多过了中年，结果今天偏偏蹦
出个水灵灵娇嫩嫩的小婊咂，抢尽她们的风头，那心里能是滋味儿么？再说，她
又是个妾，居然和她们这些夫人同席而坐。更可恶的是，她还是叶小天的女人、
张家的对头。
  酒席还没开，一桌妇人嗑着瓜子儿闲磨牙，一个妇人便似笑非笑地道：“难
怪呢，一个下贱的妾室，也能登得这大雅之堂。瞧这小模样儿，准是一肚子的狐
媚手段，会哄男人开心！”
  另一个妇人拿手帕轻轻一挥，懒洋洋地道：“也不好说，没准人家男人更厉
害呢！姐儿爱俏嘛，爱的什么俏？床上的功夫俏嘛！要不然，能让于监州那么青
睐？”
  众妇人恶意地吃吃笑了起来，哚妮挺拔着腰杆儿坐在那里，听出她们说的不
是什么好话，却还是一副笑不露齿的模样，只是颊上浮起两抹难为情的红晕。
  坐在哚妮上首的一个妇人端着茶水，扭着已经满是赘肉的腰肢揶揄地道：
“回了家啊，可都得看紧喽。这种小浪蹄子，可千万别叫她接近你们家男人，要
不然呐……哎哟！”
  她一句话还没说完，就觉得手肘被人撞了一下，一杯茶水都泼在了脸上，登
时尖叫一声。
  叶小天怒气冲冲地出现在桌旁，哚妮一见，慌忙站起，怯怯地道：“老……
老爷……”
  叶小天一把攥起了她的小手，冷冷地扫了一眼满席妇人，“呸”了一声，不
屑地骂道：“一群傻屄老娘们儿！”
  叶小天骂完便拉着哚妮扬长而去，丢下一群老娘们儿风中凌乱……
  叶小天牵着哚妮的手回到前厅，到那桌靠廊角的酒席旁，道：“你坐下！”
  哚妮不安地道：“小天哥，对不起，我……我不想给你丢脸的。”
  叶小天余怒未息：“那些臭娘们只是见不得别人比她好！别理会她们，你陪
我坐这儿好了！”
  外地来的宾客那一席，展凝儿和表哥已经赶到。此时见到叶小天，凝儿顿时
心中一喜。
  不过一见叶小天拉着哚妮的手，两人那副亲昵的样子，展凝儿虽然早知哚妮
是叶小天的女人，可毕竟未见过二人亲热的场面，心中登时泛起一抹酸意，噘起
嘴儿扭过了头去。
  她穿着一身男装坐在表哥身边，再加上院中乱哄哄的，叶小天根本没有看到
她。
  这时吉时已到，知客上前高声宣道：“有请老寿星！”
  喜乐齐奏，锣鼓飞扬，张雨桐搀着穿了百寿图长袍的张胖子缓缓走出来。
  这时候，席中众宾客突然交头接耳地议论起来，一个个面色十分紧张。
  张胖子瞧他们惊疑不定的样子，恼怒地厉声喝问：“都吵什么？”
  御龙脸色铁青地缓缓站起，见消息已在众宾客中迅速传开，根本瞒不住了，
沙哑着声音道：“方才……前头传来消息，说于监州和众土司乘马而来，经过府
门……”
  听到这里，张胖子已经觉得有点不对劲儿了，他疑声道：“经过府门？”
  御龙额头冒出了冷汗，微微俯身道：“是！他们经过府门，往……东山去了。”
  项父跳起来，怒不可遏地道：“今日知府大人过大寿，他们浑若无事，竟然
跑去游东山！游东山也就罢了，还特意乘马自府前经过，这不是打知府大人的脸
么？”
  真是猪队友一只！张知府本就已经羞得无地自容了，他又补上这么一刀。
  张知府胸膛起伏，拼命吸气，却只是张着嘴巴，一口气也吸不进去。就见他
怒突着双目，嘴巴翕张几下，突然推金山、倒玉柱，轰隆一声倒了下去。
  张雨桐、张绎、御龙、项父、吴父等人，急急抢到张胖子身边。
  叶小天也从长廊角落里站了起来，默默看着围拢成一圈的那些人，再看看那
些聚在一起窃窃私语的贺客，最后从窗口把目光投向了正厅内，那里边摆了四席
酒，但空无一人。
  “这脸打的，真是狠呐！”叶小天暗暗叹了口气。他清楚，开弓没有回头箭，
当于珺婷决心向张家的至尊宝座发起攻击的时候，就再也没有退路，只能义无反
顾地走下去，只是……她似乎总能找到最恰当的时机，把她要做的事做到极致。
  “爹！爹！你醒醒，爹啊……”这是张雨桐凄惶的声音。
  “快掐人中！快掐人中！”这是御龙的声音。
  叶小天心中涌起一种不祥的预感：“难道……”
  叶小天的预感不幸成了事实，张胖子没有“又晕倒”，这一次他倒下就再也
没有站起，他的心脏已经停止跳动。他的生日，从此成为他的忌日了。
  有人呆若木鸡，有人仓惶离去，有人东奔西走，有人号啕大哭。
  丧乐哀婉地响起，还是原班人马，只不过从《生日歌》变成了《安魂曲》…
…
  混乱中，叶小天忽然看到一个熟悉的身影，他走过去，吃惊地瞪大了双眼：
“啊？你……”
  凝儿俏巧地白了他一眼，道：“干嘛像见了鬼似的？”
  哚妮惊喜地冲上去，握住凝儿的手，道：“凝儿姐姐！”
  展凝儿微笑着拍了拍哚妮的手臂。叶小天笑道：“不似像见了鬼，只是乍见
仙子谪凡，有些惊讶！”
  凝儿轻哼一声道：“贫嘴！说得好听，这么久不见，也不见你捎个信儿给我。”
  叶小天苦起脸道：“忙，实在是忙！知你安好便放了心，提起笔来说些不咸
不淡的废话又有何益？”
  凝儿嗔道：“你总有道理讲。什么叫不咸不淡的废话？女人家就喜欢听！”
  叶小天道：“我是实在人呐，你希望我像戴同知一样么？”
  话音刚落，背后一声轻咳，戴崇华不知从哪儿冒出来：“叶老弟，背后说人，
不厚道啊！”
  戴同知含笑道：“啊！两位姑娘，一位天真烂漫、一位英气勃勃，俱非庸脂
俗粉呐！”
  哚妮和展凝儿一起扭过头去，只用眼角余光鄙视了他一眼。
  戴同知泰然自若，对叶小天道：“于监州正与众土司在东山游赏，我们一起
过去吧。”
  张家的人已经全都去了后宅，商议如何办理丧事，前面只有几个知客张罗。
客人们已经走得七七八八，有些与张家关系极亲近的，则站在那儿窃窃私语、唉
声叹气。
  叶小天见状，也知道此时不宜再待在这里，便点点头，邀上安公子、凝儿一
同出了府衙。
  戴同知盛邀安公子同游东山，而安公子因为身份敏感，自然婉言谢绝。凝儿
见叶小天要去东山，刚刚见面，却不舍分离，便道：“表哥不去，我去。我不是
安家的人，不用顾忌。”
  “张铎死了？”于珺婷愕然看向前来报信的耳目。
  众土司哗然，他们故意从张府门前招摇而过，就为了削张胖子的脸面、打压
张家的威望，只是没想到张胖子这么不禁气，居然活活气死。
  张胖子痴肥无比，身体负担极重，一气之下，诱发了心肌梗死一类的毛病才
当场丧命。
  于珺婷道：“逼张铎服软、让位，倒没什么。他这一死，反倒与我等不利了。
贵州各府土司皆有首领，只恐我等咄咄逼人，他们兔死狐悲，会出面干涉，那时
不免弄巧成拙了。”
  众土司听了不禁议论纷纷，有人赞成“趁你病，要你命”，不管不顾，先逼
张雨桐上表朝廷，主动让知府位给于监州的；也有赞成不为所动，按原计划，层
层推进的。
  于监州听得心烦，吩咐道：“都不必说了，你们先回去，寿诞可以不去，葬
礼却不可不去。先看看他们张家什么打算，最好那张雨桐主动服软，他若执迷不
悟，咱们再见机行事罢！”
  众土司答应后纷纷下山，于珺婷立于山顶小亭之中，眺望远处知府衙门，心
中思绪不定。
  叶小天和戴同知、展凝儿三人登上东山。山上的酒席已经撤去，只有小亭中
于珺婷面前的那张石台上还摆着一套茶具，另有一盘洗好的甜瓜。于珺婷手托着
香腮，正若有所思。
  “监州大人！”戴同知和叶小天同时向她施礼。
  “你们来啦！”于珺婷轻轻起身，脸上漾起一抹甜美的微笑：“展姑娘，我
们又见面了！”
  展凝儿拱手道：“于姑娘好！”她看到于珺婷明艳动人，心中醋意顿起，所
以脸色不虞。
  于珺婷看到叶小天，本有些忐忑的心情忽然平静下来。有他呢！只要没把天
捅个大窟窿，这位教主大人应该就能扛得住吧？不过，不和叶小天建立一种更亲
密的关系，如何保证在紧要关头，叶小天不会弃她而去？
  于珺婷的目光不期然地落在展凝儿的身上，偏偏这个女人来了铜仁，这可是
一个强劲的对手！有她在，岂不是少了许多接近叶小天的机会？
  叶小天三人都在石桌旁坐下来，于珺婷幽幽道：“我虽有取代张铎之心，却
并不想他死。现如今张铎暴毙，倒令我有些不知所措了。”
  戴崇华皱起眉头道：“监州大人怎么优柔寡断起来了？我认为，咱们可以趁
张铎暴毙，立刻发动攻势，逼张家少爷逊让知府之位。难道监州大人打算白白放
过这个好机会？”
  于珺婷轻轻叹了口气：“此事不急。张雨桐不可能尚未料理父亲的丧事，便
迫不及待地上书朝廷，请求敕封他，我们有充足的时间应对！不管来日如何抉择，
恐怕一场腥风血雨都在所难免。你俩是于某股肱心腹之人，今后依赖你们的地方
甚多，还望两位大人竭诚扶助！”
  她这话是对叶小天和戴崇华两个人说的，一双眸子却定在叶小天脸上。展凝
儿对于珺婷的眼神异常敏感，那是一种依赖的目光，她绝不会看错！
  一个女人，在最疲惫、最彷徨的时候，最本能地想要依赖的男人会是谁？更
何况于珺婷本是很强势的女人！她凭什么会在真情流露的时候，对叶小天表现得
如此依赖？只能是因为一个女人的本能！再加上于珺婷年近双十芳龄，尚未婚配，
他们两个朝夕相处……
  “这个妖女不会看上他了吧？”展凝儿心中顿时升起一股危机感。
  戴同知端着茶，轻轻抿了一口，沉声道：“我戴家，早就和于家绑在一起了，
一荣俱荣，一损俱损！所以监州大人不必担心，戴某已是破釜沉舟，绝无犹疑！”
  于珺婷向他嫣然一笑，复又把眸波盈盈一转，投注在叶小天身上。
  叶小天知道这是于珺婷要他也表个态。格哚佬部出山，立足提溪，只是叶小
天的第一步，以后他依旧需要于家的鼎力支持，两家的利益诉求是一致的。
  目前的局势容不得半点妇人之仁，一旦让张家翻盘，后果不堪设想。想到这
里，叶小天慨然说道：“于监州放心，无论发生什么事，我都会坚定地站在监州
大人一边！”
  于珺婷欣喜地道：“好！你我同心，其利断金！”这个你我，也可以理解成
她和戴同知、叶小天三个人，但她柔柔的目光只凝注在叶小天一人身上，已然生
起戒心的展凝儿看在眼中就不会那么想了。