【凐没的光芒】（第三卷 2-3）作者：xxwjlcdbd

【凐没的光芒】第三卷 雪国镜湖（2）利欲熏心（无肉）
作者：xxwjlcdbd
首发：第一会所
时间：2025/06/07
字数：10406
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　　久等了，码字中途因为感冒而耽搁了几天……而且这段写起来也磕磕绊绊的。
原本是想着重描写一下村民们矛盾凸显的表现，怎么也得写个两万字的场景练笔
，作为正传各种严肃剧情的练习……但最后发现还是写不好，只能写成这个又短
又没有戏剧性的文本。稍微感到有些沮丧了……
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　　　　　　　　　　　　　　　　　二
　　伊比斯见过饥饿的人群。
　　并不是所有的村庄都能得到丰收，或是一场洪水，或是连月干旱，这些穷人
一整年的口粮都会消失无踪。这时候，饥饿的农民就会逃荒，离开无法继续提供
食物的土地。这个过程通常不会那么和平——毕竟，无论是精灵平民还是其他种
族的奴隶，当他们一心想要填饱肚子的时候，别的事情就很难进入这些偏执的脑
袋里去了。
　　「都等一下！这里还没开张，你们都安静下来等着！」
　　被雇佣的护卫们已经戒备起来，按照伊比斯的吩咐将最先到达的村民们拦在
了营地之外。他们大多有着可靠的战斗经验，再配备上精良的防具和武器，对付
手无寸铁的村民当然不成问题。即使是最极端的情况下，这些雇佣兵们也有很大
几率击溃这陆续集中过来的近百个瘦削的精灵村民，保护商队的财产安全。
　　但这样就是本末倒置了。
　　商队本身无关紧要，这不过是掩护自己来到此处的道具。但身为探子最忌讳
的就是引人注目，如果在这里发生了流血冲突，固然能够创造机会接近亚神们，
可也就意味着失去了更多的便利。伊比斯不喜欢丧失主动权，非必要的情况下，
藏在暗中而非主动创造变数更符合他的性格。
　　「……有点难办啊。」
　　要避免流血冲突，就得安抚眼前这些焦虑的村民。最好的办法显然是拿出足
够的粮食，声明会低价销售给这些饥饿的人们……但这根本就做不到。而拒绝进
行交易呢，也是不现实的选项——一旦村民们反应过来商队的驴马骡子都是极好
的肉食来源，他们也会容易丧失理智开始硬冲。思来想去，最好的办法就是假装
说是物资充足应付当下，然后找机会让商队悄悄撤走，毕竟只要越过结界就能安
全……
　　青年很快就思量好了最佳的应对方法。不过，他却没准备立刻付诸行动，而
是侧耳倾听起来——敏锐的嗅觉让他察觉到了村民之间有种奇怪的气氛。理智运
作起来捕捉到这股异样的具象的前一刻，一旁的搭话声打断了他的思绪。
　　「查尔斯先生，我们要不要也做好最坏的打算，准备好武器……」
　　来自商人们的提议听起来不无道理，不过伊比斯只是摇了摇头。他顿了片刻，
对着忧心忡忡的商人们露出了微笑。
　　「冷静一点。你们可以仔细听一下，现在我们面前的这些村民现在是什么想
法。」
　　能有什么想法呢？老练的商人们大致都能猜测出来了。在最开始的阶段，这
些饥饿的精灵们或许会彼此争抢一下购买粮食的优先权，可这又对现状有什么帮
助呢？随着逐渐来到的村民越来越多，局势也会愈发不稳定，在这之前不做好准
备可是会有大麻烦的！
　　腹诽着领队的不靠谱，商人们姑且还是安静听了一会儿村民们的吵架声。事
实也如他们所料，虽然精灵们暂时还不敢越过严阵以待的护卫，可陆续到达的村
民彼此之间果然产生了不少站位远近相关的摩擦争端。此起彼伏的噪声随着接连
不断的推搡越来越响。
　　「你们好意思吗！一个个家里都还有吃的，就来和我们这些没粮食的抢！」
　　形如枯木的精灵小伙挥舞拳头，对着旁边的女性怒吼。那个精灵妇女的丈夫
则是站出一步护住妻子，反手将他从跟前推开。
　　「——滚远点，外地佬！这是我们的村子，你有什么资格大呼小叫！」
　　他们互相都有支持者——但显然，和本地夫妇身边的村民们比起来，站队这
位外来小伙的区区数人实在是势单力薄。不知是饥饿作怪还是迫于形式，这些外
来者们连抗议的声音都有些气势不足，很快就被压了下去。
　　在人群的另一侧，则有其他争吵着的零散精灵。其中一位男性村民按住了另
一个精瘦的女人，满脸都是惊讶的神色。
　　「玛琳娜，你怎么在这里？快回去吧！芮妮会准备晚饭的，买粮的事我来做
就好。」
　　「我怎么不能在这里？你以为我不知道你们两个偷偷藏了面包在偷吃吧！每
天做的粥越来越稀，私下里却做这种事，你们两个根本就是想要饿死我！」
　　女人的声音虚弱但干脆，毫不犹豫地将内幕揭露了出来。震惊的男人先是愣
了一会儿，随即恼羞成怒似的开始大吼。
　　「你还好意思说！还不是你非要来瞻仰冬神，这都是你自己活该！我和你妹
妹已经足够仁至义尽了！我们还有个孩子要养，喂饱了你就得让我们三个挨饿！」
　　女人尖叫了一声，随后就是接连响起的混乱不堪的咒骂与侮辱，在针锋相对
的两人之间反复回荡。这阵狂乱的风暴驱离了不愿掺和的村民们，在这片拥挤的
区域内形成了罕见的空洞。
　　「布雷多尔！你这个无耻的家伙！那明明是我抵押了土地给你才换来的，说
得好像是你在施舍一样！」
　　「那你可以不换啊，你这个忘恩负义的婊子。除了我们这个村里还会有谁接
济你？」
　　……
　　听起来，争吵的村民们大致分成了两个阵营。居住在羊角村的本地人占了大
多数，他们看起来状态要稍好一些，争吵时的声音也更响亮；另外一部分就是滞
留在羊角村的外村人了。这些附近村落的客人都是为了参加送冬仪式来到此地，
也就不可能携带太多的口粮，在受到怨魂袭击无法离开之后，会有怎样的遭遇也
可想而知——无论形式如何，这些外村客人赖以生存至今的源头似乎就是本地村
民的存粮，那么这两个群体之间会有矛盾也就不足为奇了。
　　「看样子，我们暂时不用担心这些村民会合力冲进来了。」
　　利益并不一致的两拨人不可能联合起来，反而会将彼此视为竞争者。趁着这
个时候，也该出面让事态降温了。伊比斯走到护卫身前，越过他们来到了营地之
外，直面着吵吵嚷嚷的数十个村民们。见到一直没有动静的商队营地终于有了变
化，心急的村民们便不约而同地一起向这个外来商人围了上来。
　　「你们有卖面粉吗？」
　　「没磨过的也行！麸皮我们也要！」
　　「大麦、豌豆，还是黑麦都行……求您了，卖些吃的给我们吧！」
　　憔悴的妇女伸出满是皱纹的手掌，仿佛触碰到眼前这位衣着得体的商人就能
得偿所愿。死气沉沉的男人们也一个劲儿地往前挤，将手中或瘪或满的钱袋摇得
叮咚响。伊比斯侧身避开了这位农妇的触摸，让自己和本地人的距离不那么过于
亲密，用沉稳而响亮的声音发出宣告。
　　「我们是来收购毛皮的商人，没有携带什么粮食！」
　　他说出了让村民们吃惊的坏消息——这声惊雷一般的平淡言语立刻击碎了无
序的喧嚣。最前头的村民们蜂拥而上的势头讶然而止，随后这份诡异的静滞便在
须臾之间扩散了出去，直至全场鸦雀无声。
　　这宣言的效果实在是好得过了头，甚至超乎了伊比斯自己的预料。但他也清
楚这只是转瞬即逝的平静：很快，这些失望的村民们所爆发出来的沮丧情绪就有
可能产生无法预知的后果。于是他毫不停顿地继续喊话，只是话锋一转留下了新
的信息。
　　「不过，商队匀出几百斤口粮出售应该没什么问题。只是这点东西可喂不饱
你们所有人，所以你们推举出几个能替你们做决定的家伙到营地里来，谈谈该怎
么卖这些粮食。」
　　言尽于此，他又回到了护卫守护的营地之中。刚刚宣告时所造成的短暂沉默
只持续了片刻，随后就是重新响起的喧闹。只是这一次，到达这里的数十个饥饿
村民们的话题已经偏离到了代表人选的商讨上。伊比斯靠近到还在向外张望的妮
芙丝身边，一脸轻松地向她搭话。
　　「几个聪明人肯定要比几十个快要失去理智的农民好对付。」他这样解释自
己的做法，「羊角村的村民们自然不用说，很快会有推出本地有名望的人选作为
共识；至于外村人，我猜他们到此停留的这段时间里也会有几个主心骨出现，所
以他们也会被第一时间想起。」
　　「嗯……」
　　少女依旧显得心不在焉，看来由自己来找话题的做法用处不大。于是青年在
她身边坐了下来，和她一起并排坐在了货物箱子上。
　　「你在思考什么？」
　　「……我问一下，主人。在这一个多月里，我们是发现当地缺粮的最早一批
外来者这种事，可能吗？」
　　好问题。
　　伊比斯喜欢和有智慧的人相处，因为那样不仅在说话时省事，还经常会从别
的角度获得新的灵感。她这样简单的问题背后，就已经蕴含了相当有趣的思考方
向。不过……稍加思索之后，他给出了肯定的回答。
　　「这儿太偏僻了，而且没什么特别珍贵的物产，如果说有谁会特地过来这里，
那就只有一种人了——和我们一样的商人。」明明不是商人的某人毫不在意地继
续分析道，「寻常的行脚商不一定会在固定的时间拜访村落，从位置来看，羊角
村会有这样两三个月都没有来商人也很正常。不过，就算有谁恰好经过了，看到
这样的冬景异象后心生恐惧不敢靠近也不奇怪。」
　　继续发散思考的话，有趣的分支又出现了。
　　「不过，有些该来的人没出现——困在这里的外村人肯定也有亲属留在村中，
他们不可能这么长时间都没反应。或者说，这些亲属会到镜湖边来查探消息才是
必然发生的事……可他们若是知道了这里的情况，又怎么会不运送粮食过来解围
呢？答案显然只有两种可能了。」伊比斯停顿了一下，确认妮芙丝终于露出了认
真倾听的模样，就满足地揭露了谜底，「要么，这些精灵会和本地的滞留者们一
样，被认为是曾经的精灵勇士的后裔而在靠近之前就会遭到怨魂袭击；要么，就
是……」
　　他皱起了眉，没有继续说下去。
　　「怎么了？」
　　「后一种可能性太复杂了，在没有证据的情况下姑且先忽略。」他回应了妮
芙丝的追问，「再说了，现在不是说坏话的场合，周围还有那么多双耳朵在呢。」
　　而且，能够支持这种猜想的动机是什么呢？伊比斯兀自开始沉思起来，可半
龙少女却是发出了由衷的叹息声。
　　「那样的话，我们还能尽快把消息传出去。要是有外地商人听说了这里的区
域性缺粮，他们应该会为了利润运粮食到这里来赚钱的。只是……居民能被判定
为『勇士后裔』的区域有多大呢？消息必须要传达到那之外才行啊。」
　　青年倒是习惯了自家女奴的脑回路。尽管切入点有趣，但她的思考目的终归
与自己不同，还是在为无关的他人着想，而没有嗅到这背后更重要的蛛丝马迹。
至于最后的询问，虽然暂时看不出这个情报和自己的目标之间的关联，但伊比斯
还是进行了一番简单的思考。
　　「那应该说的是初代冬神的事迹了。既然是兽人怨魂，能想到的就只有现今
在更加北方的苦寒之地的那些兽人部落了。他们在许久之前就徘徊在这附近，而
这座城堡也是由那时候尚且弱小的精灵们为了抵御兽人所建造。后来布瑞斯特家
族赶走了这些兽人，据说当时就有后来成为第一任冬神的精灵亚神的努力……要
我来考虑的话，会被兽人怨魂视为目标的，应该就是当时被布瑞斯特家所统率的
精灵部族成员们的后代了。」
　　这要是划分起来，区域可一点都不小——随着布瑞斯特家族越发显赫，曾经
的精灵部族成员也跟随他们一起南迁，这就不是几天之内能跑出去的路程了。妮
芙丝听到答案之后，便苦恼地皱起了眉。
　　「那就麻烦了……唔，也不知道所谓的怨魂是怎么在看起来差不多的精灵里
检测出符合条件的袭击目标的…总不能是基因技术吧……」
　　伊比斯不准备回答。「怨魂会袭击本地人」作为情报是重要的，但「怨魂区
分精灵的方式」就没有深思的必要——以现有的信息，结合自己的各种见识经验，
探求这样找不到答案的问题完全没有任何意义。世界上的谜团这么多，若是逮着
一个就刨根问题，那还有什么时间去做别的事情？有限的精力当然要放在关键的
要点上。
　　他沉下心，自动屏蔽了身边少女充斥了各种听不懂的词句的自言自语，开始
潜心考虑起了更重要的事情来。
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　　村民们推举话事人的速度比想象中要慢上不少，不过最终他们还是找出了四
个有分量的成员，作为代表进入了商队的营地。伊比斯对此则有些稍显意外——
他本以为要面对的最多只有两人，没想到这些精灵们的派别比他想象中要更多一
些。
　　当然，他一眼就见到了四人中最显眼的那一个。和旁边三人相比，这一位精
灵的面色要更加红润，体形也更加健康。来到自己跟前后，也是这位精灵最先出
声打了招呼。
　　「欢迎，远道而来的客人。我是本地的庄园主法瑞瑟斯。我本来想要招待各
位……只是今年情况特殊，还请见谅。」
　　通常来说，那些富庶的庄园都是当地领主的私产。不过这也偶尔会有例外—
—如果某个富人愿意拿出一大笔钱向领主购置土地，碰巧他还是领主可靠的心腹，
那这种不寻常的交易就有可能成立。能够从接连不断的战场中存活下来的精灵老
兵就是符合这种情况的群体——在看到法瑞瑟斯手掌上不像是操持农具所留下的
老茧之后，伊比斯对这样的推测就更有把握了。
　　精灵是没有胡子的，所以要判断他们的具体年龄需要有丰富的经验才行。根
据伊比斯的经验来看，这位法瑞瑟斯的年龄在三百岁上下，或者说两百至五百岁
都有可能——对于最高寿命能近千年的种族来说，尤其是生活优渥的个体，这个
区间上下界的分别不大。
　　剩下三人也依次做了自我介绍。名为奥德林与罗斯坦的两人是附近两个大型
村庄的富农，此外还有一位名为埃尔德瑞克的老年人，是代表着十数位更远处的
来客与零散旅人的一位远游苦修者。
　　「鄙人查尔斯，是一位来自圣都的商人，正要去诺格隆做生意，顺路经过此
地。」
　　没有进一步的寒暄介绍，伊比斯直接进入了正题。
　　「商队没有太多粮食，只能分出一部分口粮售卖，再加上些豆子燕麦之类的
精饲料，大致能有五六百斤。」
　　这是个并不高的数字，差不多只相当于一个普通农民一年半的口粮。剩下的
三人里便传出了抱怨声。
　　「这儿一共快有五百多人，这么点粮食分下来，算起来也就够吃几天的份。」
　　如果是正常情况下，这些粮食也就够两天的量。虽然是实话，但也没有意义。
伊比斯并不理会这种丧气话，而法瑞瑟斯则是看起来有些尴尬。
　　「奥德林！」罗斯坦喊出声来，「你不要的话，你们村的人就别买！」
　　一旦涉及到具体的得失，大说空话的人就不容易倔强嘴硬了。短暂的沉默过
后，伊比斯继续出声推进了话题。
　　「各位也看到了，几乎所有人都想要买粮食，而我们商队可喂不饱这么多张
嘴。要是面向所有村民慢慢出售，免不了会有抢购与骚动。所以——我们就先在
这里商量好这几百斤粮食怎么分配，约定好价格和数量之后再开始做生意。」
　　既然事态非常，那就不能使用寻常的售卖方式，否则，本地有余钱的群体就
会抢先用高价将这些粮食买走，这样一来饥饿又失望的其余村民就会陷入难以控
制的危险状态。伊比斯倒是有着这样的考量，而法瑞瑟斯就已经抢先说出了方案。
　　「不如由我出面把这些粮食都买下来吧。我会拿出相当于四个布瑞斯特金币
的兽皮来——这已经是平时价格的两倍多了。」
　　嗯，这也是一种选择。不和难缠的平民打交道，只是向当地的权贵富豪献上
商品，也不失为商人的生存方法。伊比斯尚且还未表态，剩下三人就已经都坐不
住了。
　　「你这是什么意思！你要独吞吗？」之前呵斥奥德林的罗斯坦发怒了。
　　「不然呢？」法瑞瑟斯相当理直气壮，「难道你们现在能拿得出什么钱财吗？
我可没听说过会有商人会和口袋空空的家伙做买卖。」
　　他这一句话让人一时无法反驳。趁着这个空档，庄园主又继续说了下去。
　　「你们也不用太急了。我会像之前那样继续分粮食给你们外村人的，所以这
些粮食最终还会有你们的那一份。」
　　他的话起到了一些效果……然而依然有限。其中一位话事人并没有为这种许
诺所迷惑，而是转向了真正能够拿主意的伊比斯。
　　「善人，您觉得这样的主意怎么样？」拄着手杖的埃尔德瑞克虽然称呼恭敬，
语气却有些急切，「难道这样不显得过于偏颇了吗？我得说，这位法瑞瑟斯明明
家里就藏着小山一样的麦堆和蚕豆，却还是要对能够活人性命的口粮新生贪念，
听信他的话又有什么好处呢？只要一转手，他就会像之前那样把这点粮食用几倍
的价格再转卖给我们，让穷苦之人背债，这难道不是十足的恶行么？」
　　那又如何呢？这根本就不关自己的事。不过伊比斯仍是露出了踌躇之色——
毕竟，法瑞瑟斯的方案也并不完美。最起码，自己是希望能在商队掩护下用目前
的身份活动上两三天的，如果一次性就把生意做完，那就有些不太方便了。
　　他还在思考要用什么借口引导对话走向的时候，另一个人快步走来加入了谈
话。
　　「就像这位老者说的一样，主人，你可不要做这种人的帮凶。」
　　之前就避在一旁的妮芙丝再次现身，并且第一句话就旗帜鲜明地表达了态度。
这位商人女奴的出现一下子就搅乱了气氛，让四位话事人的注意力都暂时转移了
目标——就连伊比斯也没能预料到这姑娘会在这个时候插话。
　　不过，这似乎是个借坡下驴的好机会……他明白少女话中的意思，无非是指
望这些粮食能够起到救济的作用。还没等伊比斯开口，着急了的法瑞瑟斯便打断
了妮芙丝了的话。
　　「你在说什么！我可是在为了查尔斯先生着想！」他用恳切的语气对青年劝
说，「您瞧，就算您准备把粮食卖给这些穷鬼，也完全是在打水漂——这儿的怨
魂还不知道要作害多久，就算他们许诺了再多价钱，要赶路的您也完全拿不到呀！」
　　站在正常的商人视角上看，他说的并没有错。收债对路过的商队而言不是件
容易的事，但对本地有权有势的富户来说就不同了。这个方案实质上就是由法瑞
瑟斯包揽了收钱的辛苦脏活，从其他外村人的负债与商队的收入之间赚取差价，
实在是相当公平的买卖。
　　这时候，身旁的妮芙丝也抱住了伊比斯的手臂。
　　「如果是钱的问题的话，我也可以……」
　　「没你的事。」他打断了她的求告，「别说什么乱七八糟的话，回后面休息
去。」
　　这当然并非是钱的问题，两人都对此心知肚明。这只不过是在表态而已。半
龙少女坚定的态度只是想让青年好心做慈善——而他更关注的重点却不在于此。
　　「我可以接受欠条。商队里有一部分成员想要早点返程，我会让他们提前脱
队，去其他村庄那里收债。」
　　钱不是问题，收债这活很麻烦也没关系。重要的是，这样就有了充足的理由
推动话题了。伊比斯的话让法瑞瑟斯露出了吃惊的神色，而剩下三位也为这位商
人的通情达理而感到惊讶。
　　「等一下！」不死心的法瑞瑟斯又喊道，「您怎么能确保不会有人写下假欠
条骗人呢？假如一个家里空空荡荡的家伙欺骗您说自己的妻子会拿出银币来支付，
您又不可能在发现被骗之后让他把肚子里的东西吐出来呀！」
　　「我当然有办法。」伊比斯略显不耐烦地答道，「所以我们会在这里停留三
天，而这些粮食也会分成三批每天售卖。我可以为每个想买粮的人留出份额，不
让谁一次性买太多。」
　　「三天？」罗斯坦叫嚷起来，「这有什么意义吗！这些粮食一天就可以卖光
了！」
　　「我是卖家，我说了算。」
　　他一摆手，示意不要再在这种事情上争论。毕竟声明的限购也算足够令人满
意的条件，所以村外人的三位领头者也不再异议。这时候，沉默的妮芙丝也再次
插话。
　　「让那些已经断粮的人先买吧。」
　　「我无所谓，买粮的顺序是你们要讨论的事，反正我已经答应了所有人都会
有份。」伊比斯对四位话事人嘱咐道，「我在意的是秩序——你们要确保到时候
不要发生骚乱，让我们平安卖完粮食安心离开。」
　　「等商队离开之后，缺粮的消息传出去了，也会有其他人过来卖粮食。」妮
芙丝做出了让人安心的补充。
　　这是相当令人振奋的推测。若是接下来还会有其他商人陆续到羊角村来，这
种不正常的局部饥荒很快就能得到缓解。这样一来，精灵们就都没有了异议，一
致赞同了最终的方案。
　　这看似是最好的结果了。只是……某人似乎觉得就这样结束过于平淡，便特
地朗声提出了第二个议题。
　　「那么，接下来就来谈谈价格吧。」像是在对身边愕然的妮芙丝解释一般，
伊比斯用理所当然的态度做了解释，「毕竟我是个商人，那就按商人的规矩来—
—谈出个双方都能接受的售价，之后再来一手交欠条一手交粮。」
　　「您的意思是……」
　　「钱总是越多越好，就算按照平时价格的两倍，对现在的我来说也是亏的。」
他耸了耸肩，「再说，对你们来说现在难道还有比粮食更重要的东西吗？」
　　这太恶劣了！村民们不可能放弃购买粮食，需求几乎不存在弹性，所以谈判
的天平会无限地向卖方市场倾斜，所以他作为商人的一方几乎能把村民们都盘剥
干净。更何况，这家伙根本就不需要贪求这种没意义的利润，他只是在单方面作
恶而已！
　　「你——」
　　反应过来的妮芙丝面露怒容，正要说些什么，抱在怀中的那只手臂就突然从
她的衣襟处钻了进去，轻车熟路地游荡在少女微微隆起的小小胸脯上享用起来。
她先是身子一软，曾经多次被这样玩弄的记忆让她产生了一股瘫倒在青年怀里任
他施为的冲动……但妮芙丝可没忘了自己现在该做什么，立刻用行动回应了这份
不合时宜的猥亵。
　　——她用更热情的态度抱住了这根狡猾的手臂，然后又稍微认真地增加了些
力量。
　　「……嘶。」
　　即使是擅长伪装的伊比斯也几乎快要掩盖不住痛苦的表情了。这还是他第一
次被自己的女奴粗鲁对待，事实也证明他想的没错——若是调教或相处的方法不
对，这姑娘很容易就能找到机会弄死自己。面对妮芙丝初次的暴力威胁，伊比斯
咬着牙表达了自己的态度。
　　「别捣乱。」他认真地说，「这对我很重要，非常重要。」
　　这份强硬最终让妮芙丝做出了退让——她不再用肢体表达情绪，气鼓鼓的模
样也刻意收敛了起来。迄今为止从未对她进行欺骗的诚信起到了良好效果，让她
在毫无根据的情况下接受了自己所传达的意志。
　　没有了这份额外的干扰之后，对价格的谈判就继续顺利地进行了下去。不管
几位精灵客人是什么态度，伊比斯咬死加价的强硬做法，最终还是得到了满意的
结果——近乎四倍的天价，这即使无法榨干这些村民口袋里的积蓄，也足以让他
们一蹶不振数年了。
　　「……那就这么说定了，今天我们会先放出一百五十斤粮食售卖，过一会儿
就会开张。」
　　谈话结束之后，「查尔斯」拿出四个小口袋的面粉交给了四位精灵代表人作
为礼物。法瑞瑟斯满不在乎，奥德林面露喜色，罗尔坦神情严肃，埃尔德瑞克忧
心忡忡……但不管怎么说，他们已经接受了最终的售卖方案，而且也承担了维持
秩序的责任。随着几人步出营地向外头的村民们走去，事情也总算告一段落了。
　　虽说继续外头的情况发展是最谨慎的做法，伊比斯倒是先留在了原地——他
毕竟还有件事情没有做完。
　　「这还不够。正常来说，我还要去吩咐两件事——第一是让商人们在收购兽
皮时压价……这个自然不用我多说；第二就是让他们核实写欠条的外村人的财产，
方法么，就让他们单独询问同村人，交叉验证财产情况，然后给告发说谎的家伙
奖励……那几个零散的外地游客倒是个麻烦……」
　　刚刚的快速思考虽然想到了防止被骗的方法，但还有最后的疏漏没有填补。
埃尔德瑞克所代表的那十几个旅人可没法这么验证，而他们肯定也早已被本地人
「洗劫」过一遍了，身上绝对拿不出购粮用的财物。要怎么处理这最后的漏洞呢？
　　「……有必要做到这种程度么？」沉默的妮芙丝终于再度开口，「我重新想
了一下，大概明白你这样做的意义了，主人。但是——哪怕没那么像商人，稍微
异常一点也不会有事吧。」
　　「这可不好说。」
　　青年只是淡淡地笑着，之前那市侩逐利的精明形象突然间消失得无影无踪。
那本来就是他的伪装——包括大费周章的谈判本身，也只是伪装的一部分。自始
至终，他都只是在扮演着行动，做出了任何一个商人都会做出的决定而已。
　　他靠近马车边上的麻袋堆坐下，勾手让白发少女坐进了自己怀中。无需多言，
这咬着耳垂厮磨的暧昧姿势就成了机密的低声细语最好的掩护。
　　「我能接受很多事。甚至就算那些精灵村民冲进来抢东西、就算他们和商队
爆发冲突，最终血流满地一片狼藉，让这些长途跋涉的生意人血本无归，对我来
说都是可以接受的展开。」他用淡漠的语气解释自己的动机，「唯独——让这里
的亚神们起疑，使他们有任何微小的可能性察觉到我的异心，都是绝对无法接受
的糟糕发展。这是我的底线。」
　　他并不在意村民、商人、利润、粮食，这样正事这个男人的冷酷之处。偏偏，
妮芙丝却发觉自己能够理解这种想法……她摇了摇头，让自己的心也冷静下来。
　　「那你也应该知道我的底线，主人。」
　　「是的。即使你和我的底线并不相同，现在的局面下姑且还可以兼顾。」伊
比斯叹了口气，「粮食卖出去就能被吃掉，而且限购也能保证没人落下。但这些
数额是商队能够拿出来的极限，再多的话恐怕会无法支持商队的人畜离开这里去
到下一个城镇。不过，三天之后这里的消息也会随着我们的离去散播出去，那之
后羊角村的情况也许就不会这么糟糕了。」
　　「……嗯。这样虽然还是很糟糕……但对商队而言也不能苛求更多了。」
　　「我也会找个理由把粮食卖给那几个外地旅客的。」他的语气活泼起来，
「就当是看在你的面子上……那么作为代价，现在你也可以帮他们提前付款……」
　　一边说着这种话，伊比斯的手也没闲着，轻轻抚摸着少女冰凉的大腿，甚至
还有更进一步向内探秘的趋势……所谓的代价其实也是无稽之谈，毕竟，此刻依
旧是主人的人类青年完全可以对着顺从的半龙少女为所欲为，而她也肯定会依照
女奴的角色做好该做的侍奉。这不过是他想要偏转话题的借口罢了。
　　「我想，除了商队之外，我们两个也许能找到别的切入点来做些什么……」
　　她这么说，于是，他也只好停手，无奈地恢复了环抱的姿势。
　　「你啊，怎么总是这样子就没变过。」伊比斯当然知道龙女就是这种性格，
此刻也不过是再度感慨这姑娘的顽固，「你要好好想想，比起我们这种远道而来
的外来客商，不是有更应该开始行动的其他人在么？」
　　抛回来的问题让妮芙丝有些呆了。她只是满心想着自己能做什么，却没有从
这方面来考虑过。仔细一思考，这个关于责任的浅显题目答案自然就呼之欲出了。
　　「你是说，亚神？」
　　「是身为亚神，同时又是本地的领主家族的一员，那位冬神显然更应该先做
些什么。你有空在这里烦叨我，怎么不去让他多努力努力呢？」
　　最后半句当然是打趣的玩笑。据说冬神正在对抗兽人怨魂庇护村民，假如他
要帮助村民避免饥饿，那也不用非得等到这个时候还无所作为。这个显而易见的
矛盾点，妮芙丝也肯定想得到。
　　但她不了解亚神，也和伊比斯一样不了解任何内幕，所以也只是按照思路嘀
咕了两句作为对戏谑的回应。
　　「——或许是他正在忙着维持制造冬景的力量，无法在这种事上给予帮助。」
　　「是不能吗，还是……」
　　好了，诽谤亚神的话到此为止，没有更多的信息之前再延伸下去也不会有意
义。耳畔的轻语戛然而止，不再维持暧昧姿势的伊比斯示意妮芙丝站起身来，自
己也开始整理衣衫，准备下一步的行动。
　　「我要去吩咐一下商人们，之后就要出发，作为客人去拜访一下本地真正有
分量的当事人了。」
　　那所指的对象当然只有一个——正是远处那座城堡的主人，布瑞斯特家族的
年轻亚神，冬之神埃拉里昂。

　　第三卷 雪国镜湖（3）空归途逢（无肉）
　　伊比斯稍微花了点时间才完成出发前的准备工作。
　　毕竟，随行的商人们都是完全无知清白的生意人，和「查尔斯」也只是合作
而非上下级关系，不能像对待下属一样直接交予任务。待到该吩咐的事都说完之
后，回到货物堆边上的青年便发现留在原地等待的妮芙丝已经不在了。
　　他稍一张望，就在营地边缘看见了这位白发的半龙少女。此刻她正凝望着营
地外的精灵村民们，精致的侧脸上弥散着显而易见的哀愁情绪。
　　注意到青年靠近，妮芙丝便收回了目光。
　　「是要出发了么，主人？」
　　「你不想去？」
　　「……我在这里也做不了什么。既然此地的灾情肯定和亚神相关，那我就没
有不去的理由。」
　　明明知道自己没有能做的事，又何必露出那种表情呢？伊比斯摇了摇头，没
有再试图对少女的纠结白费口舌。他将装满见面礼的篮子递给妮芙丝，示意她捧
住跟着自己，随后就踏上了前往城堡的路途。
　　这座用石砖为主体、用木料填充的城堡就矗立在湖的东南方，利用了湖岸的
凸起处构筑了防御。嶙峋的石墙间，一道平整的小路是这座易守难攻的建筑唯一
的入口，蜿蜒着延伸到了镜湖另一方向的羊角村。
　　「这城堡有些年头了。」伊比斯感慨道，「看得出来，它已经很久没有被维
护过了——角落里的瞭望塔都已经被杂物堵塞了观察口，原本应该有的栅栏和壕
沟也只留下了些残骸。作为要塞的功能应该是很久都没有使用过了。」
　　「你很了解城堡工事么，主人？」
　　「倒不是说了解……我长大的地方就是英卡纳家的堡垒，而且那时正是家族
的衰落期，所以我会知道一座迫切需要发挥抵御外敌作用的城堡会是什么样子…
…嗯，这一座城堡显然只是一具已经荒废了的空壳，勉强只能当做一处不那么舒
适的居住地使用。」
　　接触过不少精灵家族的伊比斯对这一点倒是很明白。
　　「和温暖的庄园相比，城堡的居住生活其实并不便利，而且也不舒适。冬天
的石头城堡总是寒冷潮湿，通风和光照也不理想，狭窄的房间里挤满了仆人与士
兵，不光拥挤还会吵闹。但凡没有躲在里面的必要，精灵们总是更喜欢住在温暖
安静的庄园里。」
　　「……换句话说，亚神们选择住在镜湖边的城堡而不是别的地方，如果没有
充足的理由就是不必要的行为，对吗？」
　　妮芙丝瞬间就听懂了伊比斯的言下之意，自然地替他说出了下一句台词。然
而，她却停顿下来，皱起眉头后否定了这句推论。
　　「你来这里的目标，肯定和亚神们有关，对吧。这样的话，我就要考虑这是
你在故意诱导我的看法的可能性了。仔细一想，亚神们住在城堡中的理由并不一
定会和羊角村的饥荒相关——万一那是抵御怨魂的必要条件呢？这些都是目前为
止没法证实的推论，所以，在看到证据之前我得保持中立理智的态度才行。」
　　聪明的姑娘会讨人喜欢，但太过聪明的话就反而有些烦人了。少女的这番发
言实在挑剔不出什么错误，于是伊比斯也只好点点头，稍微撇清一下自己的意图。
　　「你说的有道理。但是根据我自己的经验来看，这就是值得在意的疑点了。」
　　「光有疑点也没有意义。」
　　「好吧。」
　　对于这样油盐不进的固执家伙，伊比斯能做的也只有转移话题。
　　「关于这座城堡荒废的缘由，大致也和其他那些不再被使用的城堡一样——
没有了作为防御据点使用的意义。曾经，这里作为布瑞斯特家族最早的领地，担
当着抵御北部兽人部族入侵的重任，偶尔还要用于防止其他精灵族群的袭击……
这段混乱的时期持续了约有好几百年，后来发迹了的布瑞斯特家族便开始将经营
的重心向南迁徙，镜湖这一带也便逐渐遭到了遗忘。」
　　一旦说起了有信息量的长篇大论，耐心倾听的妮芙丝就一定会安静下来，这
次也没有意外。于是两人一边朝着越来越近的城堡前进，一边谈论起了过去的历
史传闻。
　　「……那个时代正是最早的亚神们大显身手的时代，而以镜湖为主舞台的传
说，就不得不提到最初的冬神维林德尔了。祂是以兽人的驱逐者所闻名的男性神
明，正是在他的努力下，曾经就游荡在镜湖北部的兽人部落被此地的精灵们赶到
了更北方的穷苦苔原。既然这儿的怨魂已经明确了来自于兽人，可能就和维林德
尔的传说相关——只不过，对于这种古老传说我知道的也不多就是了。」
　　眼见得前方的城堡门口就有人影越来越近，伊比斯只能赶紧用简短的语句进
行了总结。
　　「毕竟那是已经逝去的亚神的传说，逐渐被现今的新传说所取代传唱才显得
正常。」
　　靠近城堡后，两人看清了那个人影。这是一位抱着长矛的的精灵卫士，无论
是着装还是态度都显得极为懒散随便。甚至见到了两位陌生人接近之后，这个毫
无警惕性的家伙也只是慵懒地扯着嗓子喊了两声。
　　「喂！你们是谁？来这儿干啥？」
　　「我是商队的领头者查尔斯。」伊比斯态度端正恭恭敬敬地回话，「据说冬
神莅临了这座城堡，所以就特地前来拜访。」
　　「嗯…嗯。进去吧！」
　　毫无危机意识啊。不过，既然要保护的对象是比自己要强得多的亚神，这儿
又是不可能会有敌人的偏僻的家族腹地，卫兵会变成这样也显得理所当然。得到
了准入许可的伊比斯也不再多管，带着妮芙丝径直走近了门户大开的旧城堡内。
　　踏入城堡中后，穿过中庭的空地来到砖石建筑的主体进门，眼前出现的就是
前厅。这是处略显逼仄的场所，差劲的采光为其增添了一丝阴森之色。前厅中只
有一位打扫卫生的女仆在，见到伊比斯后便露出了稍显吃惊的神色。
　　「你们是……」
　　「我是远道而来的商人查尔斯，前来拜访冬神大人。」伊比斯从妮芙丝手中
取过装着珠宝和美酒的篮子递上，「请为我转交这份见面礼。」
　　「哦哦，是那个商队的人啊。」接过了篮子的精灵女仆走过两步，才想起来
什么似的转过头来，「冬神大人现在不在这里，他出门了。」
　　这可真是不巧。伊比斯皱起了眉。这样就没有在此逗留的理由了，那就先暂
时离去更好。他正想要委托这位女仆留言，一位新的人影出现在了台阶上。
　　「呀~ 居然会有客人啊，真是难得。既然主人不在，就由我来代替接待一下
吧。」
　　这个女人走下了楼梯，让伊比斯借着昏暗的光线看清了她的相貌。这是位年
轻的姑娘，浅棕色的波浪长发随意地披散在脑后。她的穿着相当普通，只是在衬
衣之外披着一件灰色的长袍。相较于这位女性的身份而言，她的打扮过于朴素以
至于根本没有什么特别显眼的特征。伊比斯正想着该如何打招呼，来者就先用柔
软的声线做了自我介绍。
　　「欢迎，我是奈芙洛姆，是牧羊人的保护者。很高兴见到你！」
　　和传闻中过的一样，牧羊女神奈芙洛姆是一位年轻和善平易近人的姑娘。尽
管之前从未见过面，伊比斯也能感受得到这位女神的青春活力——只看相貌的话，
她也确实是一位端正漂亮柔弱可爱的圆脸少女。说来也奇怪，明明比老姐都要年
长不少，只看气质的话还是老姐要更成熟可靠……青年在心里吐槽了一番，明面
上却是立刻躬身行礼，将语气切换为了抑制不住的激动模样。
　　「真是母树眷顾！一天之内就让我遇上了两位尊贵的神明，这一定是我的好
运！」
　　「啊，哈哈，大概是吧……」
　　奈芙洛姆的脸色立刻就变得尴尬了起来，有些胆怯地缩了缩身子。她当然能
够想得到商人遇上的另一位亚神就是艾格斯缇娜，也能够意识到两位并非布瑞斯
特家族的亚神一齐出现在这种偏僻地方是多么奇怪的情况。但她实在想不出来该
怎么合理地进行解释，也就只能用含糊不清的话敷衍了过去。
　　「你们是从什么地方来的呀？」
　　「我们来自圣都，要去诺格隆做生意。」
　　「圣都啊——离这儿还真是有点远呢。」奈芙洛姆一拍手掌，「要当心哦，
这里最近有怨魂出没，虽然它们不会主动袭击外地旅人，但要是撞上了也请赶紧
避开呢。」
　　「嗯，这点艾格斯缇娜大人已经提醒过我们了。」伊比斯刻意露出了疑惑的
神色，「但是所谓的兽人怨魂又是什么模样呢？要是能有信息的话，我们遇上了
也能够提前躲避。」
　　「兽人冤魂嘛…就是……总之就是有着超乎想象恶意的存在，并不一定有固
定的形体。」亚神含糊其辞地回答道，「那是异于凡世的超然之物，一旦你感觉
不对劲了，转身就跑准没错。」
　　说了和没说一样。
　　伊比斯甚至都有些怀疑，连奈芙洛姆自己都不知道兽人怨魂的信息。但他也
拿不出什么实证，更不可能对着一位亚神当面发出质问，就只好顺着她的话点头
露出受教的神情。
　　「鄙人会注意的。」他接着叹了口气，「唉，这怨魂也不知道是哪里来的，
我经商这么多年了都没遇上过这种事情，真是稀奇古怪。」
　　关于兽人怨魂的来历，很有可能就是过去兽人部落的亡者。但这种推测没有
由商人查尔斯说出的必要，作为问题抛出来则刚刚好。
　　「嗯……那应该是七百多年前的事了。当时的霜熊部落入侵了这一带，关键
时刻猛烈的暴风雪转向袭击了他们。这些兽人在难以想象的严冬中被冬神维林德
尔带领的精灵勇士们尽数斩杀，逃入湖上的兽人的血水甚至在封冻的镜湖冰面上
覆盖了深红的冻层……这些死去兽人的怨念不知为何在最近被唤醒了，他们或许
是憎恨着杀死了他们的旧时精灵的血脉，才会开始袭击镜湖周边的民众。」
　　这会是怨魂的真相么？伊比斯略微颔首，表现出了一副听得津津有味的样子。
不用他进一步追问，话多的奈芙洛姆就继续解释了下去。
　　「你靠近湖边的时候，也看到了景色的异常对吧？不用怕，那是埃拉里昂所
释放的力量，他制造的冬幕能够阻止怨魂入侵湖边。等到埃拉里昂查明怨魂的源
头并将其消灭，一切就能恢复正常了。」
　　这套说辞和徙鸟之神的说法一样，却也有那么一条新的信息：迄今为止还未
遇上的冬神是解决怨魂问题的主力。这样看来，他不在城堡内的原因也算是得到
了解答。
　　「那样我就放心了。」伊比斯咳嗽一声，「既然冬神大人不在，就请允许鄙
人先行告退，改时间再来拜访吧。」
　　按照牧羊女神的脾气，即使提出留在城堡里等待冬神的要求，恐怕也能得到
答应吧。不过，商队停留的时间就只有三天，与其在这里消耗时间，不如乘机去
再走一圈。
　　青年正准备告退，却见奈芙洛姆皱起了秀丽的双眉，有些忸怩地吐出了奇怪
的话。
　　「你…就准备这么走了么？难得遇上了神祇，你就没想过，那个……」
　　「哦哦！」伊比斯恍然大悟，「等回到南边之后，鄙人会去您的神庙亲自向
祭司献上丰盛祭品。」
　　一般而言，亚神们对普通精灵民众来说都是有着相当距离的存在，平时与平
民打交道更多的是那些供奉相应亚神的祭司们。无论是举办仪式还是节日赐福，
都由这些实质上的凡人们为亚神代劳。能够遇上亚神并与之攀谈，对圣都之外的
普通精灵平民而言已经是走了运。而要表达对这份好运的感谢，一次隆重的献祭
就显得非常有诚意了。
　　「嗯嗯，那样就再好不过了呢。」年轻的牧羊女神双手合十，露出了甜美无
比的真心笑容，「愿母树护佑着你，祝你一路顺风~ 」
　　拜访到这里就结束了。
　　自始至终，站立在伊比斯身后的妮芙丝都一言不发——这对于女奴来讲是正
常的情况。她就这样默默地听完了全程，随后无言地跟着伊比斯的脚步离开了城
堡。这时候，已经快要迫近黄昏时刻了，惨淡的白日坠向远处的地平线，为高远
清澈的天空抹上了淡淡的昏黄。离开了城堡的伊比斯似乎并不准备就这么离去，
而是驻足站在了镜湖的岸边。远处，冻结的湖面正反射着入夜前最后的天光。
　　青年牵过少女的手，让她靠在身前，抵着头轻声发言。
　　「羊神真是个治愈人心的好姑娘啊。」
　　「……我还以为你准备憋个啥感想出来呢，主人。」
　　气氛一下子就回到了平时的样子。也不知道是真的在这么想还是随口搪塞，
反正伊比斯就顺着这个话题继续发挥。
　　「在所有亚神里，像奈芙洛姆这样的已经是最好相处的那一档了。大致上我
也能猜得到，这个姑娘靠着家世取得了无人在意的边缘神职，也暂时看不到能有
什么更进一步的希望，所以可以心安理得的保持这幅人畜无害的模样。」他轻松
的语气一转变得严肃起来，「但决不能因为柔弱的外表就认为亚神可欺。轻视一
位亚神是白痴才会有的态度。」
　　「……」
　　要说什么呢？和认真考虑着他自己计划的这家伙比起来，这次的拜访之行对
自己而言毫无趣味。回想起来，这段关系的开端就是自己和这家伙在蜜蜂岭那里
做客，临近结束之时又好像回到了相似的场景里。妮芙丝静静地想了一会儿，用
平稳的语气说道。
　　「这些对我来说都没有意义。」她说，「约定的期限就快要到了——这是最
后四天，那之后我就会与你告别。主人。」
　　「……」
　　这一次，换成伊比斯陷入了沉默之中。这难得的情况让妮芙丝愣了一下，使
她稍稍改变语气换上了更轻松些的声音。
　　「如果你觉得晚上寂寞的话，我也可以再多陪你一会儿——直到商队到达目
的地诺格隆之后再结束约定，怎么样？在那之前，我……」
　　反应过来的她闭上了嘴，深呼吸之后喃喃地自语起来。
　　「……是呢，这里才是你真正的目的地。其他的东西都无关紧要……」她偏
过头，仰着作出了询问，「那，我呢？对我的挽留和你的真正计划相比，哪一个
更重要呢？你是会专注自己的目的放我离开，还是宁可破弃我们迄今为止和平的
默契也要……」
　　「别考虑这些有的没的了。」伊比斯终于开口，「让我们从北面绕着镜湖走
一圈吧。没有比这更好的勘察地形的机会了。」
　　他与自己有约在先，无法用谎言进行欺骗。所以，这里也许是在用躲避来表
达态度……还是说，连这家伙自己都没有想好答案呢？龙女不再追问，也没有出
言反对，握着青年的手跟上了他再度启程的脚步。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　　羊角村在旧城堡的西侧方向，而商队驻扎的营地在两地之间。不过，伊比斯
选择的徒步路径则是沿着湖边往北方去，准备绕镜湖一圈再从羊角村的方向回营
地。两人走出了一段路，跨过了东北方老旧的石桥之后，觉得不说话实在不符合
正常气氛的伊比斯再度收拾好心情，像往常一样开始和妮芙丝闲聊起来。
　　「看来，湖的北边基本上都是森林，再远处就是那些难以翻越的山脉了。」
他说道，「如果能够越过这些山脉，更北边就是蛮荒的草地了。那里曾经确实有
兽人部落的踪迹，自从三百年前的布瑞斯特家主攻克并夷平了兽人在那里唯一的
聚居城市后，剩下的就只有信仰被完全摧毁的不成气候的零散游牧民了。」
　　「信仰被完全摧毁是什么意思？」
　　「对兽人来说，就是一定范围内所有部落信奉的神祇们都被杀死。」似乎总
是了解一切的伊比斯解释道，「他们和精灵不同，崇拜的形式要更落后……所以
一旦神祇陨落，就很难再找到新的信仰目标。」
　　「我对兽人的社会形态一无所知。」龙女摇了摇头，「所以请再解释得具体
一点吧，主人。」
　　要向他人从头开始传授知识，是比想象中更麻烦的事。伊比斯先是考虑了一
下两人所共有的知识大致是哪些，随后才想好了要如何说明。
　　「自发的信仰总是最早投射在外物之上——这是台面下的某个组织所观察得
到的结论。同样地，既然精灵的亚神能够从受信中得到好处，那么被信仰的外物
也能够变得更加……神圣。」说到一半的伊比斯耸了耸肩，「这是极其离经叛道
的言论，你最好把它吞进肚子里不告诉别人。这种为伪神辩论的话足够让我被绞
死了。」
　　「我保证。」
　　只是一瞬间，妮芙丝就理清了逻辑。如果说亚神信仰是母树信仰的延伸，那
是否说明这样的观点也能从时间顺序上解释母树的存在……以此类推的话，兽人
们的信仰会是什么样子也就不难想到了。
　　「说到外物……应该就是地标以及其他无知性生命了。」
　　「嗯哼。」伊比斯点头表示肯定，「对宏伟景观的信仰很容易被牵强附会重
新诠释，相比之下，强大的异兽就更适合作为受信者。因此，兽人萨满们通常会
把部落所信奉的神之兽的形象绘制下来，作为代表部落的标志……或者说，图腾。
虽然不像精灵的亚神一样可以方便更替，不过如果碰到图腾陨落的情况，对应的
部落往往会在各种尝试失败之后将之视为天启而转换信仰，供奉其他部落的神祇
. 这时候，凡俗的势力争斗就和信仰上的斗争连接在一起了。」
　　而如果一定范围内所有部落信奉的神祇们都被杀死的话，没有新神祇的兽人
们确实可以说是被完全摧毁了信仰。
　　「但是……不对啊，如果山脉那边的草原生态环境没有剧变的话，能够承载
的部落规模也应该不会减少……那样兽人们也不至于一蹶不振吧。」
　　「没有了神祇，又如何和精灵的亚神们相抗衡？这种情况下的兽人就只能作
为猎物而非敌人存在了。在下一个神祇出现之前，他们能做的就只有躲藏与逃亡。」
　　这样，逻辑就完全闭环了。妮芙丝点了点头，看起来心情也好了不少。解答
问题就能得到快乐，这女奴真是难以想象地好养活。
　　谈话间，勘察之路已经走了一大半。这时候，半龙少女的目光又被新事物吸
引了过去。
　　「湖边平地上的这个破旧小屋是……」
　　「是农夫照看田地时的简易屋子。和这里的农田一样早已经荒废很久了。」
　　「诶？也就是说，我们一路走来所看到的湖边的平整荒地，都是废弃了的农
田么？」
　　即使是考虑到休耕轮耕，看这杂草灌木的高度也能排除可能性。答案不言而
喻。这样的事实让妮芙丝发出了不可思议的惊叹。
　　「但是……这明明是相当肥沃的土地啊？为什么要放弃辛苦垦荒得到的农田
呢？」
　　「因为这是领主的土地啊。」
　　对于这种问题，似乎什么都懂的伊比斯还是一如既往地瞬间给出了答案。
　　「要是领主命令农民们搬走，他们就只能乖乖放弃这些农田。按照地形来看，
镜湖足够支撑三四个羊角村这么大的村庄，但是既然布瑞斯特家的城堡在这里，
那原本的村民们就只能搬迁离开了。大家族都会把居住地周遭的凡人清空……这
里还能有一个村庄存在就已经是城堡废弃的结果了。」
　　难以置信，不可思议。妮芙丝这时想起来，过去在蜜蜂岭的时候伊比斯也说
过类似的话……她情不自禁地继续发出追问。
　　「为什么？」
　　「不知道。」
　　万能的问题解答机输出了错误。这让龙女也愣神了一会儿，才重复了青年的
回复。
　　「不知道？」
　　「我不是什么掌管一切答案的神，又不可能啥都知道。」伊比斯倒是显得坦
然，「基本上，你从我这里得到的情报都是我从别处搜集来的。也就是说，如果
我的情报源里没有对应的智者，那我能告诉你的就只是愚笨的思考。对于这件事，
大家族都将其作为无脑遵从的惯例——而对于惯例，照做起来是不需要理由的…
…或者说，没有迫切的改变理由就不需要反对。」
　　「好吧……」
　　这也没什么好奇怪的，现在可是未解之谜比真理要多得多的时代。龙女嘟囔
了一声，就让这个话题到此为止了。接下来的后半段旅途中，两人说了一会儿关
于生态和地形的闲话，然后被空旷的田地所围着的羊角村就出现在了眼前。
　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　　伊比斯并不准备在羊角村里过多停留。
　　这只是商队到达的第一天，和本地村民们之间还没有经历良性互动。他几乎
能想象得出来，作为商队带领者的「查尔斯」会被还抱有着期望的挨饿村民们怎
样恳求。因此，现在要做的是快速穿过村庄甚至绕开它，早点回到营地里去休息。
至于打探情报的事，完全可以等到交易形成的秩序稳定之后再进行。
　　只是，身旁令人头疼的同行者却不这么想。
　　「这村庄的气氛不太对，总觉得……这里的人……」
　　「以邻为壑。」伊比斯用恰当的词语接话，「考虑到这儿正发生的事，会这
样也不奇怪。」
　　开春的村庄一般都会迎来结束冬季修整之后的繁忙季节。这时候，农民们会
忙着照料麦地，辛苦施肥并每天清除杂草。但是羊角村却没有这种积极劳作的景
象，有的只是家家户户紧闭的大门。如果不是商队与代表人达成了协议，那些为
了讨论消息而匆匆穿梭的村民数量还会变得更为稀少。
　　下一刻，转过转角的妮芙丝几乎是第一时间就被稍远处激烈的人声夺走了目
光，随后无意识间反客为主地加快脚步倒过来拽着伊比斯靠近过去。知道自己在
这种小事上进行呵斥也无济于事，无可奈何的青年只好由着她去凑热闹。
　　两人钻进了狭窄逼仄的村庄小径之中，绕过两个弯后，快步穿过还残留着节
日装饰的打谷场，声音的源头就出现在了面前。那是一栋显然是属于富裕家庭的
房屋，此时正有两人一里一外站在门口争吵。他们的情绪是如此激动，以至于木
制的门框都被里侧的精灵锤得框框响。
　　「你这个脑袋流脓的坏蛆，啃牛屁股的虱子！」门这一边肮脏的垃圾话极为
响亮，「滚开！我是不会借钱给你这种烂人的！」
　　「您这是什么话！」紧紧扒住大门的另一个声音苦苦哀求到，「我家里实在
是揭不开锅了！看在平日里我兢兢业业做出来的那些木桶的分上，再借我一次钱
吧！过了就这两天商队就没了！」
　　「把你的手从我的门板上挪开——否则我就对你不客气了！」
　　只是站着听了一会儿，事情的经过就已经很清楚了：这是本地的穷人和有钱
人之间的冲突。妮芙丝回望了身边的青年一眼，收获了他无奈的摇头。
　　「我只答应你想方法变相接济那些没有财产的外地旅人，至于这样的本地村
民，我没理由去发善心。」
　　龙女正要说些什么，另一边的叫喊声使她转回头去。里面的村民已经开始殴
打那个拉着门不放的精灵男性，迫使他松开手来好闭门谢客。而借钱方似乎认定
了这是自己唯一的救命稻草，硬是抠住了门不松手，同时也大声呼救起来。
　　然而，无论他怎么撕心裂肺地喊叫，始终都没有第三人插入进来阻止这一切。
看不下去的妮芙丝正准备冲上去，却感受到手腕处传来了一股拉力。
　　「你没必要去。」伊比斯试图用最短的语句快速说服龙女不要做无用功，
「你又有什么身份能用来调解呢？」
　　「——总不能就这么看着吧！」
　　眼前是残忍的单方面殴打，所以这就足够作为行动的理由了。甩开青年象征
性的挽留，全力奔行的龙女一个箭步窜到了两人面前。她的动作非常干净利落，
一只手按住施暴者让他不能继续施力，另一只手推开了受害者，让他能够拉开些
距离——这一下甚至都掰开了精灵村民抓在门板上的手掌。这惊人的力量瞬间就
让两人安分了下来，让妮芙丝能够先一步抢白。
　　「再怎么样也不能打人！」她说，「有什么事动嘴就行了。」
　　「……啊…你是哪个？」
　　短暂的愣神过后，陌生怪女人的闯入让两位当事人都露出了稍显惊骇的神色。
妮芙丝被这问题问得顿了一下，回头望了一眼原地不动看戏的某人，转过身来平
静地作出了应答。
　　「我是外来商队的成员。他是来借钱买粮食的吗？我看你的经济情况似乎不
差，为什么这么决绝地拒绝呢？」
　　根据透过门缝往里看到的景象，这房子与院子的大小基本能说明主人应该是
个富裕的农民。话题转移到说理上之后，显得气不打一处来的屋主就毫不犹豫地
把自己心里的火气倾泄而出。
　　「我不是没有发过善心，也借过这家伙几袋小麦——但是这条狗东西就一直
赖着我不放，三天两头来找我借东西！每一次他都说以后会做桶给我还。可现在
他已经欠了我十多个木桶了，我又不酿酒，要这么多桶有什么用啊！」
　　「……呃。」
　　理由确实很充分，但这毕竟只是一面之词。妮芙丝将目光转向另一边上门借
款的精灵，听到了对面角度的辩解。
　　「母树啊！箍桶匠不做桶来还钱还能怎么样？我连一份拿来糊口的地都没有，
就是要抵押也做不到啊！」
　　这边也有这边的道理。对于已经耗尽了财产的穷人来说，曾经施舍过的富人
似乎就是唯一能抓住的救命稻草了。这种情况下，要怎么进行调解呢？
　　「既然这位箍桶匠是本地人，你也不用担心他会跑，可以让他以后用钱来还
——」
　　「跑？这家伙本来就经常去其他村干活，真要给他溜了就抓不回来了！」屋
主唾了一口，「之前借的那些粮食就当我喂了狗，从此以后我都不会再管他了！」
　　「……这毕竟事关人命啊。」
　　「你这么喜欢多管闲事，为什么不自己去帮！」
　　这番言论让妮芙丝陷入了沉默。放着箍桶匠不管做不到，可如果就这样抓紧
眼前的村民迫使他出借，也依然称不上是公平的行径。而由自己来借钱给他——
那更是做不到。一路上那家伙确实有给过自己一部分零钱，但那些都在半路购买
当地美食用光了……于是少女只能再度转向不知何时靠近过来的伊比斯，不自觉
地对他投出期盼的眼神。
　　「如果——」
　　「我不会借钱给你。」伊比斯痛苦地揉了揉额角，「知道吗？你根本没必要
在这里因为一两个村民的小事浪费时间。我理解你的想法，但是不分清楚主次的
话，无论再怎么努力也会事与愿违的。」
　　「……」
　　所谓的主次之分不无道理，妮芙丝自己也明白即使解决了这里的小矛盾也改
善不了村庄饥荒的局面。但是……她就是没办法装作看不见，于是听从内心的声
音向伊比斯回答。
　　「拯救生命就是最重要的事。」
　　「那你自己去救吧。」
　　伊比斯叹了口气，后退两步表达了自己旁观的立场。妮芙丝也不再理他，转
身去和屋主人继续谈话。
　　她试图说服对方再接济一次，但无论摆出什么理由，已经自觉吃亏上当了的
精灵就是咬死了不松口。如果不是龙女还按着屋子大门，他绝对会毫不犹豫的闭
门谢客。一旁的箍桶匠也苦苦恳求，却依然徒劳无功。伊比斯只是默默地看着，
心里忍不住感叹起来。
　　如果这姑娘再心狠一点，就能够强迫屋主解决问题；或者她再冷漠些，也可
以放着这两人不管。但她偏偏就是这样不上不下的性格，想要顾及各个方面而过
多消耗了宝贵的精力——这样的行事风格虽然稳妥，长此以往心力也终会耗竭。
　　至于眼下的情况，大致的发展并不难猜。少女并不会这样抓住无辜的人不放，
不过多久她就会放弃劝说，转而把责任揽在自己身上，想办法帮助箍桶匠凑钱，
甚至帮他去挨家挨户拜访其他村民……这或许也是个进行调查的契机。伊比斯正
在这里盘算打量着，下一秒，他却觉得自己的汗毛都倒竖了起来。
　　那是一阵带着凌冽之气的狂风，毫无预兆地从来时的打谷场方向吹来。待到
回头定睛一看，那道白色的残影就已经在倏忽之间奔驰到了面前。
　　只有一种生物才能拥有这般闪电似的惊人速度——独角兽。这是被精灵们视
为森林化身的圣兽，只会与最有缘的精灵签订契约，更是无数传说故事中载着英
雄们出生入死的坐骑。在这里见到独角兽，也就意味着……一直没能见到的第三
位亚神终于出现了。
　　「……」
　　伊比斯知道自己现在应该用谦卑的姿态向对方打招呼。然而，他罕见得愣神
了一片刻——黄昏的夕阳之下，这位骑在雪白的独角圣兽之上精灵男青年仿佛一
具典雅的雕塑一般，完美诠释着「美」的概念。他身姿挺拔，五官俊朗，轮廓分
明的侧脸如同刀削斧凿，棕色的双眼深邃而有神。如果要说传说故事里的精灵英
雄会是什么样子，那毫无疑问就在眼前。
　　亚神当然是美的，否则便无以别于平庸的凡俗之人。但伊比斯亲眼见过那么
多的亚神，本该对此习以为常。他很快察觉到了自身失神的真正原因——他从内
心里羡慕着这个具体的形象。高大、俊美、迷人，还有风驰电掣的独角兽，这本
该是属于人丁凋零的英卡纳家新生代少年的完美配置，却都因为这格格不入的人
类血脉而化为乌有。此刻见到这般梦中的姿态出现在了他人的身上，某种一闪而
过的痛苦情愫几乎要将伊比斯的心撕开裂口。
　　……算了，不打招呼也没什么问题。没有见识的低俗平民见到了冬神的英姿，
会露出手足无措的姿态也不奇怪。
　　一瞬之后就重回平和的伊比斯稳定了心情，静静地看着让独角兽降低速度踱
步的年轻亚神靠近了妮芙丝。
　　「苏瑟斯！你怎么能这么残忍无情！」他呵斥那位屋主，「去援助你的同胞，
别在这里摆出事不关己的样子！难道你们不都是母树的孩子么？」
　　亚神的一句话胜过了妮芙丝的千言万语。连不满之色都没有，这位富裕的精
灵村民老老实实地点头，回屋里拿出了钱袋交到箍桶匠的手上。纷争就如此轻而
易举地被平息了，仿佛刚刚那令人心烦的纠结完全是梦境一般——龙女眨了眨眼，
看着两个当事人向亚神行礼道谢之后被他驱退，便意识到了自己要直面这位本地
最有权势的……年轻男人。
　　「美丽的小姐，请问你是什么人？」
　　「……我是刚来此地的商队的女奴。」
　　「哦，女奴么……」
　　这对冬神而言似乎是个稍微超出意料的身份。没等他反应过来，妮芙丝便继
续说道。
　　「您就是冬之神埃拉里昂大人吧，很荣幸见到您。」她中规中矩地行了一礼，
然后向角落示意，「我的主人，商队的带头者查尔斯先生就在那里。」
　　她对这位黑发的亚神不感兴趣，所以就把真正和亚神相关的某人推到了台前
来，以免惹上更多的麻烦。略显讶异的埃拉里昂似乎还想要说什么，终于还是选
择了拨转独角兽的朝向，对靠近过来的青年打了声招呼。
　　「我听缇娜说过商队的事情了。幸会，查尔斯。」
　　「哦，埃拉里昂大人。能够见到您真是令鄙人欣喜若狂……」
　　主人表示热情欢迎，客人显出受宠若惊，这对伊比斯而言是相当熟悉的流程
……何况这在今天就已经是第三次了，即使是没见识过世面的乡巴佬也很难不驾
轻就熟。
　　「鄙人刚拜访城堡回来，还以为今天要扑了个空呢。没想到今天能够在日落
之前目睹您的英姿了结心愿，很难不能说是命运女神的眷顾。」
　　「我才从冬幕边缘巡查搜索了一圈回来。」骑在独角兽上居高临下的亚神态
度倒是很和睦，「这里的情况你想必也已经知道了。西风堡欢迎所有来访的客人，
但现在似乎并不是能为客人带来欢乐的好时光——各种事情已经让我焦头烂额了。
希望你不要介意。」
　　「当然！鄙人已经知道了，商队不会受到怨魂的袭击，所以不会对这里的怪
事害怕。」伊比斯刻意叹了口气，「只是……虽然不用担心被怨魂侵扰，可看着
这里村民的状况，很难不担心他们会做出些出格的事情来啊……」
　　「这大可不必担心。」亚神倒是显得随意，「这里的村民都是一直跟随着布
瑞斯特家，他们既有信仰也很可靠，不会像丧心病狂的盗匪一样做出出格的事。
商队在这里停留期间绝对安全。」
　　这相当于亚神的保证，意味着商队完全不用担心秩序问题了。伊比斯像个大
赚一笔的商人一样表现出了浓重的感激之情，谦卑地对着冬神鞠躬行礼，又对他
拍了一串马屁。
　　「哦——仁慈的神明啊，您的善心有如冬日的暖阳，足以让星辰失色……」
　　「好了好了。这本来就不是什么大不了的事。」埃拉里昂的态度相当能够博
得好感，「不如来西风堡共进晚餐如何？我想你不会介意被亚神招待吧，查尔斯。」
　　难道还有什么能够拒绝的理由吗？考虑到晚宴之后肯定是留宿，这安排确实
正中了自己的下怀，能让各种暗地里的行动都水到渠成地展开。但伊比斯总觉得
有些不爽——他能察觉到埃拉里昂的目光偶尔会越过自己，落在身后悄悄归位垂
手静立的妮芙丝身上。长相奇异的半龙少女很吸睛，所以这也说明不了什么，但
面对一个各方面条件都比自己强太多了的美男子，让伊比斯又从牙缝之间感受到
了不应该的嫉恨情绪。
　　「荣幸之至！」他的回答毫无破绽，丝毫不会泄露出心中的波澜，「不过，
还请允许鄙人先回商队驻地一趟交代事情，之后再前来城堡赴宴。」