【把班上的孤单辣妹带回家改造成清纯美女的故事】(第七卷3-4)作者:柚本悠斗

作者：柚本悠斗
 
 
 
 
 
 
　　第三话 生日之旅第一天
　　然后迎来了黄金周——
　　葵同学生日的前一天，我回到了曾经居住的城市。
　　「不管什么时候来都有种怀念的感觉啊……」
　　走出车站，环顾周遭的景色，我不禁如此低喃。
　　我之所以觉得很怀念，大概是因为我屡屡转学，没有地方可以明确称之为故乡，而对我来说，这里是我最珍惜的城市的缘故吧。
　　自从去年暑假来见葵同学以后，我已经有九个月没来这里了。
　　一想到时间过得如此之快，让我深刻感受到时光的飞逝。
　　「说起来，自从转学之后，感觉时间好像过得特别快。」
　　我如此喃喃自语，离开车站前往会合地点。
　　从车站步行几分钟——抵达目的地后，我打开店门，铃声随之响起。店里站着一位我非常熟悉、露出怀念笑容的男性。
　　「店长，早安。」
　　「早安，我一直在等你呢。」
　　迎接我的人是葵同学打工的咖啡厅店长。
　　不，她现在已经离职了，应该说是『以前打工的地方』。
　　就这层意义上来说，我在高中一年级的文化祭前，也曾为了学习如何经营『和风金发辣妹咖啡厅』而在这里工作，所以对我来说也是一样。
　　「看来葵同学还没到。」
　　因为刚开店，所以店内还没有其他客人。
　　「坐下来等她一下吧。要来杯冰咖啡吗？」
　　「好的，麻烦您了。」
　　我坐在常坐的座位上，环视店内。
　　店内的景象自不用说，氛围和飘荡在楼层间的咖啡香气也让我感到怀念。
　　不过话说回来，平常出门都是约在车站内，这次为什么会选在这家咖啡厅呢？
　　那是因为我们待会儿要搭乘的是私铁，不是以往搭乘的电车。
　　私铁车站需要步行约二十分钟，因此我们讨论约在其他地方，因为我很久没见到店长了，于是决定约在这里碰面。
　　所以，我才会在刚开店的十点过后来到这里。
　　「让你久等了。」
　　「谢谢您。」
　　过了一会儿，店长把冰咖啡端了过来。
　　令人怀念的味道让我有种安心感，我轻轻地舒了一口气。
　　「听说你们要去旅行，庆祝葵同学生日？」
　　「嗯。我们打算去泡温泉，顺便放松准备考试的压力。虽然今天时间不多，但我想跟店长打声招呼，所以才选在这里碰面。」
　　「如果是这样的话，那就再欢迎不过了，我也很期待见到你们两个。葵同学在去年底离职之后，放学后有来过几次，但我也有一段时间没见到她了。」
　　店长的脸上浮现混杂着寂寞与喜悦的笑容。
　　「祝你们玩得开心。」
　　「谢谢。我想您应该已经从泉那里听说了，我们后天还会来这里，因为大家约好要一起庆祝葵同学的生日。」
　　「好的，我会准备好蛋糕。」
　　我和店长久违地聊了起来。
　　这时，店门的铃声忽然响起。
　　「晃同学——！」
　　听到有人叫我的名字，我回过头去。
　　满面笑容的葵同学就站在那里。
　　葵同学平时多半穿着衬衫搭配裙子或连身洋装，也就是所谓的清纯型服装，今天却难得地穿着方便活动的休闲裤和运动鞋。
　　虽然平常的清纯装扮也不错，但这种休闲的造型也很适合她。
　　至于为什么她今天的穿着与平时不同，容我稍后说明。
　　「对不起，电车稍微误点了。」
　　「没关系，我也才刚到。」
　　「那就好。」
　　葵同学绽开笑容，转身面向店长。
　　「店长，好久不见。」
　　「好久不见。看到你这么有精神，我就放心了。」
　　「嗯。店长看起来也很有精神，真是太好了。」
　　店长露出温和的笑容说道。
　　自从葵同学开始打工以来，店长是一直关心她的大人之一。
　　在我和葵同学同居之前，对于不去上学只顾着打工的葵同学，他没有多问情况就接受了她。
　　我第一次来这里的时候，也曾被他追问跟葵同学是什么关系，那时候也令人怀念。
　　虽然称不上女儿，但对店长来说，葵同学应该是很重要的存在吧。
　　「葵同学喝冰红茶可以吗？」
　　「谢谢，可是时间——」
　　我制止了担心时间的葵同学。
　　「葵同学，难得来这里，不如喝一杯再走吧。」
　　「可以吗？」
　　「只是喝一杯茶，时间应该没问题。」
　　「那我就稍微放松一下吧。」
　　葵同学大概也从店长的喜悦表情上察觉到了吧。
　　我再点了一杯冰咖啡，店长于是回到吧台制作。
　　「终于见面了……你过得好吗？」
　　「嗯。看到葵同学很有精神，我就放心了。」
　　相隔半年再次见面，彼此都觉得害羞，却也感到开心。
　　「从今天起的三天两夜，请多指教。」
　　「嗯，让我们享受这段时光吧！」
　　后来我们待了大约二十分钟，随即离开咖啡厅。
　　就这样，葵同学的生日，也是我和葵同学第一次过夜的旅行开始了。
　　✽
　　移动到私铁车站后，我们搭上电车离开这座城市。
　　我们眺望车窗外的田园风光，在电车上颠簸一个半小时后，总算抵达离目的地最近的车站。
　　在车站旁的咖啡厅享用简单的午餐后，接着转乘每天只有四班的公车前往山路。在起伏不断的狭窄道路上又颠簸一个半小时之后——
　　最后抵达的地方是被群山环绕的小型停车场。
　　顺带一提，因为地处偏远，搭乘到终点站的乘客只剩下我们而已。
　　「「非常谢谢你。」」
　　向司机道谢后下车的瞬间，外面寒冷的空气让我们大吃一惊。
　　虽然有感觉到爬了很长的山路，但可能因为海拔较高，气温比我们想像中的还要低，也可能是因为四面八方被山围绕，阳光无法照射进来的关系。
　　明明是五月，却难得感受到寒意。
　　「这里就是目的地？」
　　目送公车离开后，葵同学有些困惑地看了看四周。
　　因为实在太偏僻了，她会有这样的反应也很正常。
　　停车场内虽然停了几辆车，但没有看到半个人，四周一片寂静。
　　「我们要住的旅馆就在这座山里面。」
　　「在这座山里……？」
　　我指着通往深处的小径，葵同学顺着方向看了过去。
　　「我们要怎么过去呢？」
　　「可以沿着前方的溪谷步道徒步过去，或者请旅馆派接驳车来接我们，不过这个季节正好适合散步，所以我想用走的过去。」
　　「原来如此，怪不得你叫我穿方便行动的衣服过来。」
　　葵同学今天之所以穿着与平常不同的裤装，就是为了这个。
　　考虑到穿裙子可能不太方便，所以我才事先提醒她。
　　「用走的要多久呢？」
　　「正常要走一个半小时左右。」
　　「的确，这样的距离正好适合散步。」
　　葵同学的语气显得有些兴奋。
　　借这个机会，我再告诉她另一个值得兴奋的事情。
　　「其实，今天入住的旅馆是在国家公园里面。」
　　「……国家公园？」
　　国家公园是根据自然公园法，由国家管理的自然公园。
　　为了保护日本美丽的自然景观，因此限制开发，只能从这里徒步过去或搭乘接驳车抵达，也是基于保护目的而限制私家车进入。
　　像长野和岐阜县界的上高地，也是类似的著名胜地。
　　日本各地似乎都有类似的地方。
　　「多亏保护丰富的自然环境，听说这个季节可以在附近看到许多野生动物。除了鹿和猴子之外，运气好的话甚至可以看到兔子和松鼠。」
　　「兔子和松鼠——！？」
　　如我所料，葵同学开心得眼睛顿时闪闪发亮。
　　在我转学之前，我们前往山中的温泉作为我的毕业旅行。
　　当时在前一天准备行李的时候，葵同学不自觉地哼起『森林里的小熊』这首歌，我问她理由，她回答『去山里面可能会见到熊先生』。
　　从那时起，我就觉得葵同学应该很喜欢动物，果然被我猜中了。
　　「搞不好……还有机会见到熊先生！？」
　　葵同学非常期待见到熊。
　　看样子熊一样是她心中最想见到的动物。
　　虽然这么说对葵同学很抱歉，但如果真的如她所愿跟熊撞个正着，那可就大事不妙了。
　　这一带的山区冬季很漫长，现在是融雪的时期，熊刚从冬眠中醒来、突然出现的可能性并不是零，所以不是闹着玩的。
　　近年来，熊的活动范围渐渐扩大，目击报告层出不穷。
　　虽然对葵同学很不好意思，但为了以防万一，我有带着熊铃。
　　希望不要在现实中遇到真正的熊。
　　「步道的入口有导览牌，我们去看看吧。」
　　「嗯。」
　　我站在比自己身高还高的导览牌前面确认路线。
　　虽然距离目的地的旅馆有段距离，但这是一条没有岔路的步道，因此一目瞭然。
　　尽管路线有些曲折，不过是沿着溪流前进，应该不至于迷路。
　　旅馆附近似乎有手机讯号，可是步道中间收不到讯号，无法使用导航，所以我用手机把导览牌拍摄下来以防万一。
　　「那我们走吧。」
　　我向葵同学伸出手。
　　「……呵呵呵。」
　　葵同学回握我的手，轻轻笑了一声。
　　「怎么了？」
　　「好久没跟晃同学牵手了，感觉有点开心。」
　　「的确，校外教学之后，我们就没牵过手了。」
　　「像这样牵着手，让我觉得很平静……」
　　葵同学彷佛在品味这份感觉一般喃喃自语，握紧了我的手。
　　牵着葵同学的手，我的内心也逐渐平静下来。
　　一直以来都空荡荡，或者说是不知道该放在哪、没有归宿而无法平静下来的手，终于回到原本应该停留的地方，让我有种安心感。
　　像是回应葵同学这句话一样，我也紧握她的手。
　　「我们出发吧。」
　　「嗯，小心地走吧。」
　　就这样，我们离开停车场，朝旅馆的方向前进。
　　一走进步道，四周顿时变成森林的景色。
　　从停车场延伸出来的柏油路，转眼间变成未铺设的山路。
　　尽管道路有些狭窄，随处可见裸露出来的树根，必须注意脚下，但山路已被之前路过的人踩得平坦，穿着运动鞋走也没什么问题。
　　踩在土壤上的感觉很舒服，但对于为了准备考试而欠缺锻炼的身体来说，还是有些吃力。
　　周围传来被和煦微风吹拂而摇曳的树木喧嚣声，以及四处回荡的鸟叫声，我们在这些疗愈的声音中前进，回过神来，才发现自己已经身处在分不清东南西北的森林深处。
　　「葵同学，你还好吗？」
　　「嗯。比我想像中轻松一些。」
　　「幸好这条山路的起伏不多。」
　　「空气也很新鲜，正好可以让缺乏运动的身体活动一下。」
　　「是啊。不需要赶路，就按照自己的步调前进吧。」
　　「嗯。」
　　我配合葵同学的脚步前进，同时享受两人之间的对话。
　　步道被茂密的树木遮蔽阳光，所以比停车场还要寒冷，不过走了三十分钟后，我的身体已经暖和到衬衫底下几乎要冒汗了。
　　「差不多该休息一下了。」
　　「是啊。」
　　我们一边前进，一边寻找合适的休息地点。
　　就在这时，稍远的潺潺流水声愈来愈近。
　　「该不会离河边很近了吧？」
　　「说不定有地方可以下去。」
　　我们压抑着激动的心情继续前进。
　　从树木的缝隙间，可以看见旁边流淌的小河。
　　虽然很近，但茂密的树枝遮挡了视线，只能隐约看到。
　　我们四处张望，发现了一条看似被人拨开树丛而形成的小路。
　　「葵同学，好像可以从这里下去耶。」
　　「真的吗？」
　　虽然坡度略嫌陡峭，但地面被踩得相当牢固。
　　在步道上散步的游客，大概都是从这里下去河边的吧。
　　我先下去探路，再小心翼翼地牵着葵同学的手慢慢引导她走下来，这样即使有什么危险，我也可以随时抱住她。
　　「谢谢。」
　　「葵同学，你看——」
　　来到河边抬头一望，我们都屏住了呼吸。
　　呈现在眼前的，是一片美得让人无法形容的景色。
　　「好惊人……」
　　「好美……」
　　从山脉之间能窥见蓝天和白云，翠绿色溪流在眼前流淌。
　　阳光洒落在水面上，闪烁着璀璨光芒，就宛如天然的灯饰秀一般。
　　在这片梦幻的景色中，不知何处传来的鸟鸣声、潺潺流水声和微风吹拂树叶的喧嚣声，三者交织成大自然的交响乐，让人觉得悦耳舒畅。
　　在轻抚脸颊的和煦微风中，我自然地反覆深呼吸。
　　「空气这么清新，感觉真舒服。」
　　「是啊，跟都市的空气完全不同。」
　　我之所以有这种感觉，环绕周围的森林香气应该也是原因之一吧。
　　日常生活中绝对感受不到的新绿香气，随着呼吸流遍全身，加上眼前这片美景，给人一种空气更清新的感觉。
　　这说不定是我第一次感受到空气如此地清新。
　　「光看到这样的景色，就值回票价了。」
　　「真的……」
　　好想一直眺望着这片美景。
　　「这边看起来很浅，要不要试着下去河里？」
　　「好啊。一定很舒服。」
　　我们立刻脱下运动鞋和袜子，放在附近的岩石上，接着走近河边。
　　我们像是互相支撑对方一样手牵着手，光着脚丫子踏入河中，瞬间——
　　「「好冰——！」」
　　由于太过冰冷，我们两人同时惊呼出声。
　　一开始冷得动弹不得，可是过了一会儿就渐渐习惯了。
　　「习惯后感觉很舒服，但比想像中还要冰，让我吓了一跳。」
　　「虽说是在山区，想不到五月还这么寒冷。听说国家公园里面的雪会下到四月中旬，现在这个时期可能是因为水中含有融雪，所以才会这么冷。」
　　「都这么晚了还在下雪，难怪水会那么冰。」
　　我们坐在附近的石头上，让疲惫的双脚冷却一下。
　　这种稍微冰凉的感觉，正好适合冷却脚上的热。
　　「葵同学，要不要喝茶？」
　　「嗯，好啊。」
　　我从包包里拿出瓶装茶递给葵同学。
　　「谢谢。」
　　葵同学喝了口茶，抬头望向周围的景象。
　　「真的好美……」
　　「嗯，是啊……」
　　她的样子美得就像一幅画，我不禁掏出手机，启动相机。
　　在大自然的美景中，葵同学坐在岩石上喝着茶润喉。她右手拿着瓶装茶，左手按着随风飘逸的黑色长发，形成一幅美少女凝视眼前景色的画面。
　　这一幕像极了茶饮广告中的场景，使我不禁拍下好几张照片。
　　大概是因为我沉默了一会儿，葵同学转头看向我。
　　「晃同学，你该不会在拍照吧？」
　　「是啊，因为葵同学看起来像是一幅画。」
　　「感觉有点难为情，让我看看。」
　　我走到葵同学旁边，把手机递给了她。
　　葵同学探头看了看手机萤幕，一脸开心地说道：
　　「虽然自己这么说有点奇怪，但真的拍得很好。」
　　「对吧？晚点也传给葵同学。」
　　「谢谢。」
　　「既然这样，那就再拍一张看向镜头的——嗯？」
　　我想拍一张葵同学看向镜头的照片，于是举起手机，往后退了几步。
　　这个时候，画面上，葵同学的后面出现了意想不到的东西。
　　「晃同学，你怎么了？」
　　大概是注意到我的视线离开手机吧。
　　葵同学一脸好奇地歪了歪头。
　　「葵同学……」
　　我静静地指着葵同学的后面。
　　在稍远的地方，有一只陌生的动物。
　　「——那是什么动物？」
　　葵同学开心地绽开笑容，用避免惊吓到它的声音低声问道。
　　「我想那应该是日本髭羚。」
　　「日本髭羚……是鹿的一种吗？」
　　「有很多人都这么认为，但其实不然。我们熟悉的梅花鹿是鹿科，但日本髭羚是牛科，似乎是山羊的一种。它是日本的特有种，也被指定为天然纪念物。」
　　撇开那个外观为何是牛科这个疑问，有些地方会用『笨兽』、『蠢肉』、『笨蛋』等可怜的称呼方式来形容日本髭羚。
　　看样子似乎是因为好奇心强，即使遇到人类也只会一直盯着看而忘了逃跑，很容易捕捉，所以才会得到这样的称呼……就算是这样，用『笨蛋』形容它会不会太过分了啊？
　　另一方面，我也听说它自古以来被视为神的使者而受到崇拜，所以搞不太懂。
　　对待它的冷暖差距，大到让人几乎要感冒了。
　　「感觉好可怜……晃同学真是博学多闻。」
　　「我浏览旅馆网页的时候，有看到介绍栖息在国家公园的野生动物的网页。因为看到日本髭羚的照片有点好奇，所以查了一下。」
　　只是完全没想到真的会遇见它。
　　「顺带一提，因为是山羊的一种，似乎很擅长在陡峭的悬崖和岩石间移动，由于它『站在峭壁上也绝不会掉下来』，据说对祈祷考试顺利相当灵验。」
　　「祈祷考试顺利！？那就得拍张照当成护身符了！」
　　葵同学拿出手机，拍下日本髭羚喝水的照片。
　　「确实仔细看的话有点像山羊。小小的角和圆滚滚的眼睛很可爱。」
　　葵同学说的没错，感觉它的脸比鹿更讨人喜欢。
　　「嗯……果然很可爱。」
　　应该是拍到不错的照片吧。
　　葵同学满意地点了点头。
　　「晚点我也传给晃同学吧。」
　　「好啊，谢谢。」
　　或许是因为太吵了吧，日本髭羚突然抬起头来。
　　似乎是注意到我们的存在，它和我们四目相对，停下了动作。
　　「「「…………」」」
　　不知道我们对视了多久。
　　一分钟、五分钟，又或者是十分钟——在这个梦幻般的景象中，我们彷佛失去时间感一般彼此凝视了一阵子后，日本髭羚突然像是想起什么似地，转头回到森林深处。
　　不愧是神的使者，真是一段神秘的时光。
　　「我们也走吧。」
　　「嗯，也对。」
　　我们把湿漉漉的脚擦干，重新穿上运动鞋，返回步道上。
　　在那之后，我们继续往旅馆的方向前进，同时被大自然的魅力所疗愈。
　　顺带一提，关于葵同学拍摄的日本髭羚照片。
　　葵同学用讯息告诉泉『听说对祈祷考试顺利非常灵验』，并将那张照片传给了她，结果立刻被分享给全班同学，每个人的手机待机画面都变成日本髭羚的图片。
　　光是想像就觉得有点超现实，但对于考生来说，能够带来好运的事物都来者不拒。
　　我也祈祷它可以代替护身符，为大家带来好运。
　　我也将同样的图片设为手机待机画面。
　　✽
　　从开始走步道过了一个半小时后——
　　我们穿过森林，终于在下午四点半过后抵达目的地的旅馆。
　　「这里就是这几天要住的旅馆吗？」
　　「是一间气氛很不错的旅馆呢。」
　　静静伫立在深山的溪流旁，迎接百年历史的木造建筑旅馆。
　　它并非特别气派的建筑，可以看出是在不破坏森林景观的前提下建造的，是一栋与森林完全融为一体、充满独特风情的建筑。
　　玄关前有一棵堪称是旅馆象征的雄伟枫树。
　　这里位于山间，尽管时间还早，但周围已经开始变得昏暗。
　　「马上去柜台办理入住手续吧。」
　　「说的也是——嗯？」
　　这时，不知从哪里冒出了一只狗。
　　毛色虽为白色，但其中夹杂着棕色和黑色，眼睛和鼻子周围的颜色特别深，看起来有点像狸猫。
　　要是在漆黑的夜里遇见它，根本分辨不出究竟是狸猫或狗。
　　「……它应该是狗吧？」
　　葵似乎也犹豫了一下，头上冒出像是确认的问号。
　　我听说过有人收留遭到遗弃的狗，结果养大后愈来愈像狸猫，但那个人仍然坚信是一只狗而继续饲养。
　　一时之间难以判断也是没办法的事。
　　「它戴着项圈，应该是这家旅馆饲养的吧？」
　　「我记得网页上提到有一只招牌犬。」
　　葵同学在狗的面前蹲了下来，不断抚摸着它的脸。
　　狗开心地摇着尾巴，任由葵同学抚摸。
　　「这孩子真是温驯呢。」
　　「对啊。网站上有写，因为太温驯，不适合当看门犬。」
　　「在这片大自然中，应该不需要看门犬吧。」
　　不，我觉得正因为处于大自然中，才更需要看门犬来防范野生动物。
　　我还是别说这种不识趣的话吧。
　　「它一定是来迎接我们的。」
　　「那就是这孩子的工作吧。」
　　「谢谢你喔。」
　　等葵同学一直抚摸到心满意足之后，我们才走向玄关。
　　服务人员等待我们与狗的互动结束，带着我们进入室内。不仅外观，内装也清一色为木造，营造出温暖的空间氛围。
　　令人惊讶的是，尽管已经是五月，柜台旁边还摆放着火炉。根据服务人员的说法，现在早晚的气温依旧寒冷，所以还需要暖气设备。
　　「以上就是旅馆的介绍，还有什么不清楚的地方吗？」
　　「没有，应该没问题。」
　　「如果有任何需要，请随时吩咐。」
　　「「谢谢。」」
　　听完旅馆的介绍后，我们穿过长长的走廊前往房间。
　　我们来到房间前，轻轻地打开门走了进去。
　　「哇……！」
　　葵同学发出感动的声音冲进房内。
　　眼前是厚重的圆木堆叠而成的一大面墙壁。
　　内装精致到让人联想到圆木屋的发源地芬兰，客厅摆放着时尚的沙发和木桌，卧室则有两张单人床。
　　厨房是时下流行的系统厨房，好像也能做饭。
　　窗外是日照充足的木制露台。
　　「这个房间好有格调！」
　　葵同学大致确认过房间后，一脸开心地说道。
　　打开窗户走到木制露台上，映入眼帘的是一片美丽的新绿景色。
　　「视野也很广阔，好美……」
　　葵同学似乎很喜欢这里，让我松了一口气。
　　但不知为何，她突然露出阴沉的表情。
　　「不过，这么棒的房间，住宿费应该很贵吧？」
　　哦哦，原来她是在意这件事啊。
　　「其实这家旅馆今年正好在进行创立一百周年的庆祝活动。确实平时的住宿费用略高一些，但现在可以用比较实惠的促销价格入住，所以不用担心。」
　　「是吗，那就好。」
　　尽管如此，葵同学还是显得有所顾虑，但大概是理解了我的心意吧。
　　她像是转换心情似地微微一笑，对我说了声『谢谢』。
　　我也向她回以微笑。
　　「走了那么久，身上流了不少汗，要不要在晚上六点的晚餐前先去泡温泉？大露天浴池没有冲澡的地方，所以先去室内浴池把汗冲干净，晚餐后再去享受露天浴池怎么样？」
　　「好啊，就这么办。」
　　我们立刻带着毛巾和浴衣离开房间。
　　室内浴池位于从房间前往柜台的途中。
　　我们沿着长长的走廊折返，按照挂在墙上的指示牌前进，最后在通道的尽头发现垂挂在入口处的门帘，上面分别写着『男汤』和『女汤』。
　　入口前有休息区和自动贩卖机。
　　「那么，洗完澡后就在这里碰头吧。」
　　「嗯。晃同学大概会洗多久呢？」
　　「不用担心时间，慢慢来就好。」
　　女生洗澡通常要花比较多的时间。
　　我可以在休息区喝咖啡牛奶等她出来。
　　「我知道了，谢谢。」
　　我们互相说了声『待会儿见』，随即走了进去。
　　穿过门帘进入更衣室，温泉的独特香气顿时扑鼻而来。
　　虽说是更衣室，但与浴室之间只有用一块布隔开，其实是同一个空间，怪不得会传来温泉的香气。我心里这么想，同时把随身物品放在架上的篮子内。
　　仔细一看，周围的篮子都是空的，看来只有我一个人。
　　我脱掉衣服走进浴室，果然是包场状态。
　　「这真是太棒了。」
　　有两座用岩石打造的小型室内浴池和两个冲洗区。
　　正因为是朴实无华的室内浴池，反而散发着怀旧风情。
　　在四周弥漫的蒸气中，注入浴池的水声显得格外悦耳。
　　「虽然很想直接跳进温泉里面，但得先把身上的汗水冲掉才行。」
　　我压抑着兴奋的心情，走向冲洗区，坐在椅子上。
　　仔细地把头发和身体洗干净后，我接着进入浴池。
　　「……啊啊啊。」
　　当肩膀以下都浸入温泉的瞬间，我不禁发出声音。
　　一开始因为不适应水温而觉得有些烫，但随着渐渐适应后，我的身体开始暖和起来。温泉的水质柔和不刺激，感觉对皮肤很温和。
　　因为准备考试而僵硬的脖颈和肩膀逐渐放松，感觉很舒服。
　　难得来到这里，不如也预约客房服务里的按摩吧。
　　「说真的，可以一直泡下去呢……」
　　在浴池里泡了一会儿后——
　　我深有感触地说出这句话。
　　「真的好想一直泡下去呢。」
　　这个时候，墙壁的另一边传来一道熟悉的声音。
　　声音的主人是谁，根本不需要确认。
　　我抬头一看，发现天花板连接到隔壁的女汤，中间没有隔开。
　　「葵同学，你那边该不会也是包场状态吧？」
　　「是啊，我想晃同学应该也是一个人，所以才找你说话。」
　　我没料到会被听见，所以发出了奇怪的声音。
　　幸好听到的人是葵同学，但我瞬间被吓了一跳。
　　「你那边的温泉怎么样？」
　　「水质很不错喔。皮肤变得十分光滑，我很惊讶。」
　　「……皮肤变得光滑。」
　　我不由得想像起葵同学在温泉里抚摸自己身体的模样。
　　多次映入眼帘的葵同学白皙肌肤和充满魅力的后颈，在泡汤的过程中微微泛红，而且还因为温泉的成分而变得光滑……
　　光靠想像还不够，我差点忍不住要冲破墙壁。
　　「晃同学，你有听见吗？」
　　「啊，哦哦。我有在听！」
　　看来是深深陷入妄想之中而忘我了。
　　不行……自从抵达旅馆之后，我就愈来愈把持不住了。
　　我告诉自己，至少要忍耐到晚餐后的大露天浴池那个时候。
　　后来我们隔着墙壁愉快地聊了一会儿。
　　「我差不多要出去了，葵同学就慢慢享受吧。」
　　「嗯，那我就不客气多泡一会儿啰。」
　　要是继续泡在水里，温泉的热度和兴奋可能会让我晕倒。
　　先泡完汤的我，拿着咖啡牛奶在休息区冷静下来。过了一会儿，当身体的余热和兴奋平静下来时，女汤的门帘微微晃了一下。
　　「让你久等了。抱歉我来晚了。」
　　葵同学走出女汤说出这句话，她的样子让我不禁看得出神。
　　也许是因为刚泡完温泉身体暖和的缘故，葵同学身上的浴衣有些松垮垮的，扎起来的湿润黑发，加上微微泛红的脸颊，显得格外娇媚动人。
　　刚才想像的画面就近在眼前。
　　虽然毛巾挂在脖子上而看不到后颈，但不必感到遗憾。
　　在这趟旅行中，应该还有很多机会能和后颈感动重逢！
　　「我花了很多时间吹头发。」
　　「没关系，距离晚餐还有一些时间。」
　　我看了手机一眼，时间是下午五点四十分。
　　我们决定先回房间一趟，再前往餐厅。
　　✽
　　我们抵达晚餐的餐厅时，已经有几组房客正在享用餐点。
　　我们四处张望，在好几个餐桌中寻找自己的座位。这时注意到我们的服务生主动上前招呼，报上名字后，她便带领我们到座位上。
　　我和葵同学面对面坐下。
　　「看起来很好吃耶。」
　　「是啊。走了很多路，肚子已经饿了。」
　　食物已经摆放在桌上。
　　我看了菜单一眼，上面列着以山产为主的各种菜肴名称。
　　或许是因为现在正值时令的关系，菜色以当地山上采摘的山菜为主。
　　有楤芽、漉油菜做的天妇罗，以味噌和味醂炒烧的蜂斗菜嫩茎味噌等。
　　此外，还有凉拌荚果蕨等只有现在才能尝到的菜肴，都装在五颜六色的器皿中，不仅味道令人期待，也带来视觉上的享受。
　　另外就是当地养殖的品牌鳟鱼生鱼片和盐烤岩鱼。
　　我和葵同学对这些平常难得一见的美食都兴味盎然。
　　「每一道看起来都很好吃耶！」
　　葵同学的双眼闪闪发光，隐约可见食欲化身的一部分。
　　看来她已经等不及白饭和味噌汤端上桌，随时都可以开动。
　　「葵同学，你看看这个。」
　　在等待的空档，我对桌上的陶瓷单人火炉上的锅子感到好奇，打开盖子一看，里面除了蔬菜之外，还有几片似曾相识的肉。
　　「这个，难道是……山猪肉？」
　　没错，锅子里装的是山猪肉。
　　以前瑛士他们举办温泉旅行作为我的毕业旅行，我们四个人在当时享用过野味料理，那个山猪锅里的肉，鲜红的颜色跟这个肉的感觉非常相似。
　　我再次确认菜单，果然在锅物的地方写着『山猪锅』。
　　「没想到能在这里吃到。」
　　「我也是。我一直很想再吃一次。」
　　就在我们聊着这些话题的时候，服务生端来了白饭和味噌汤。
　　我们接过食物道谢后，她帮忙点燃炉中的固体燃料，告诉我们『火熄灭后就可以吃了，在那之前先别打开盖子』，之后便离开了。
　　我和葵同学面对面合掌说道：
　　「「我开动了！」」
　　马上拿起筷子，准备夹第一道菜。
　　正当我犹豫着该从哪一道菜开始享用的时候——
　　「晃同学，你有吃过楤芽天妇罗吗？」
　　「没耶。我有听过，但是第一次吃。」
　　我曾在早春的直卖所和休息站看过，可是从来没有吃过。
　　这个名为楤木的植物新芽，对我们高中生来说是陌生的食材，据说有『山菜国王』的美誉，在众多山菜中似乎特别受欢迎。
　　顺带一提，女王是旁边的漉油菜。
　　可能有人觉得我明明没吃过，对这方面却十分清楚，其实我是以前在家族旅行回程经过的休息站内，看到过详细介绍商品内容及烹饪方式的海报。
　　有兴趣的人，建议在早春前往直卖所或休息站看看。
　　「葵同学有吃过吗？」
　　「嗯。家附近的山上就能采到，邻居经常会分一些给我们。」
　　「原来如此。葵同学家附近确实有可能采到。」
　　「我觉得很好吃，晃同学一定也会喜欢的。」
　　既然她那么推荐，那么第一道菜就从楤芽天妇罗开始吃起吧。
　　我用筷子夹起，沾了点盐，然后放入口中。慢慢咀嚼的瞬间，炸得酥脆的外皮，带着山菜特有的微微苦味和香气，在口中扩散开来。
　　因为才刚炸好，所以还热呼呼的，苦味随着咀嚼逐渐变成甜味。
　　虽然味道有点特别，但很下饭。
　　「嗯……真好吃！」
　　「对吧？」
　　「淡淡的苦味有种成熟的风味。」
　　这个味道好吃到让我难掩惊讶。
　　感觉好像很久没吃到这种让我打从心底觉得美味的食材了。
　　「漉油菜天妇罗也很好吃，你尝尝看。」
　　「好。」
　　心中的期待值大幅上升。
　　尝过山菜国王后，接着尝尝女王漉油菜。
　　漉油菜也有山菜的独特苦味，但口感比楤芽更清爽。
　　风味比楤芽更加浓郁，不单天妇罗，也很适合作为拌菜或凉拌，感觉似乎很有搭配各种料理的潜力。
　　果然是不辱女王之名的灵活食材。
　　「两个都很好吃，但我比较喜欢漉油菜。」
　　「炸天妇罗也不错，不过外婆都是把它做成拌饭。」
　　「拌饭吗……是切碎后用酱油和味醂炒，再拌入刚煮好的饭当中吗？」
　　「对对对，可以突显味道和香气，非常好吃。」
　　原来如此，光是想像就让我确信会很好吃。
　　「下次看到的话，我也买来做做看吧。」
　　「一定要试试看。」
　　说着，葵同学也夹了一口漉油菜送进嘴里。
　　接着她露出幸福的笑容，连连点头。
　　「真的很好吃！」
　　我们的筷子停不下来，大快朵颐着以山产为主的料理。
　　第一次吃到的山菜都有让人上瘾的独特风味，生鱼片和盐烤岩鱼虽然味道比海鱼清淡，但反而与山菜很搭，非常美味。
　　吃到好吃的东西话就会变少，这句话似乎是真的。
　　或许跟走累了肚子饿也有关系。
　　我们顾着品尝料理，偶尔交谈几句。
　　「好了，来吃主菜吧。」
　　「换主菜了。」
　　盘子大致扫过一遍后，放着山猪锅的炉火已经熄灭。
　　服务生说等火熄灭就可以吃，其实在火熄灭之前，香气就一直从锅子的隙缝间飘了出来，让人垂涎三尺。
　　就在我们凝视着锅子，打开盖子的一瞬间——
　　「「……喔喔喔！」」
　　味噌的香气随着满溢而出的蒸气扩散开来。
　　和香菇及时令蔬菜一起熬煮而成的味噌山猪锅。
　　完全熟透的山猪肉呈现出漂亮的色泽，光是这样看着，过去尝到的记忆和味道就再次于口中复苏。
　　「我们开动吧。」
　　「嗯！」
　　蔬菜和肉一起放在小盘子上，两人同时咬下肉片。
　　「「嗯——！」」
　　怀念的味道让我们不禁发出不成声的惊呼声。
　　跟回忆中一样的怀念滋味，使我们两个不约而同地频频点头。
　　几乎没有动物的骚味，肉质弹性十足，肉汁丰富。油脂部分虽然味道浓郁，却清爽不腻，可以感受到某种野性的风味。
　　随着咀嚼，山猪肉的鲜美风味便在口中逐渐扩散。
　　一言以蔽之——
　　「果然有种狂野的感觉呢。」
　　「是啊，有狂野的感觉。」
　　我脱口说出跟毕业旅行时一样的感想。
　　虽然接近猪肉，但感觉更有野性。
　　「……总觉得有些怀念呢。」
　　「嗯。我也回想起来了。」
　　我们品尝着山猪肉，同时沉浸在回忆中。
　　自从大家一起参加我的毕业旅行之后，不知不觉已经过去一年四个月了。
　　我们享用着山猪肉，同时怀念这久违的滋味，度过了美好的晚餐时光。
　　✽
　　「哎呀……好像吃得太多了。」
　　「因为后来又续了白饭和味噌汤嘛。」
　　「配菜太好吃了，筷子根本停不下来。」
　　用完餐后，我们回到房间，坐在沙发上摸着饱胀的肚子休息。
　　我们回顾今天发生的事，开心地聊了起来，不知不觉间窗外已是漆黑一片。我站起来走近窗户，准备关上窗帘的时候，突然看见一轮明月在天上闪耀着。
　　「葵同学，今天的月色真美。」
　　「真的吗？」
　　我本来想拉上窗帘，由于月色迷人，反而打开窗户走到外面。
　　我们两人并肩仰望着月亮，这时葵同学轻轻地靠了过来。
　　「太阳下山后有点冷。我可以跟晃同学靠在一起吗？」
　　听到这个问题，我忍不住笑了出来。
　　「葵同学，你不是还没问我就靠过来了吗？」
　　「嗯。不过我还是想问一下。」
　　「以后不用问我也可以。」
　　「那我就不客气啰。」
　　葵同学挽住我的手臂，紧抓着我。
　　葵同学难得表现出积极，或者该说是撒娇的态度。
　　身为男朋友，并不讨厌被女朋友撒娇，不如说很开心看到这么可爱的一面。我想她大概是因为旅行而感到兴奋吧。
　　也有可能是晚餐很美味的关系。
　　「真的……好美喔。今天是满月吗？」
　　「不知道，看起来好像还不够圆。」
　　我查了一下手机，原来满月是在后天的六号。
　　「真可惜。今天不说，要是明天是满月就太棒了。」
　　葵同学的生日，两人第一次单独来的过夜旅行。
　　如果生日当晚是满月的话，那就是最棒的安排之一。
　　「不会啦。」
　　说着，葵同学握着我的手轻声说道：
　　「光是带我来这里就已经很棒了。不能那么贪心。」
　　「这样啊……说的也是。」
　　我也回握她的手，两人一起凝视着月亮。
　　「泡着露天浴池欣赏美丽的月亮，应该很棒吧。」
　　「的确很有情调，感觉很不错。」
　　我看了一下手机，时间已经过了晚上七点半。
　　时间差不多了吧？
　　「是不是该去大露天浴池了……？」
　　我试探性地询问葵同学。
　　「嗯……好啊。」
　　葵同学略带腼腆地点了点头。
　　瞬间，我的心脏猛然跳了起来。
　　——这一刻终于来临了！
　　我压抑着焦急的心情，做好准备后离开房间。
　　正如葵同学所说，或许因为太阳下山的关系，走廊的温度下降，寒气袭人。
　　我想起服务人员曾说『还需要火炉』，心想确实很需要，又觉得现在身体颤抖不仅是因为寒冷，紧张也占了一部分原因。
　　葵同学不知是否也有同样的心情，她紧贴着我的手臂不放。
　　「得在温泉里好好暖暖身子才行……」
　　「嗯……」
　　我们之所以说着无关紧要的话题，大概是因为有意识到吧。
　　不知是否因为紧张，抑或意识集中的关系，导致感觉似乎变得异常敏锐。
　　用完晚餐回房间的路上不曾注意到的虫鸣声，还有踩在老旧地板上发出的脚步声，就连有一段距离、流经旅馆前面的溪流声，也莫名地传入耳中。
　　更重要的是，明明隔着浴衣，却能清楚地感受到葵同学的体温。
　　「那么，我们进去吧。」
　　「嗯，待会儿见。」
　　虽说是混浴，但更衣室的入口是男女分开的。
　　我和葵同学在入口处分开，进入各自的更衣室。
　　「糟糕……开始紧张起来了。」
　　我将双手撑在摆放篮子的架子，低头凝视着脚下。
　　当然我一直在期待着这一刻，不如说当泉告诉我旅馆的事情之后就开始期待了。
　　从发现是混浴一直到现在，葵同学都没有表现出排斥的样子。如果她不愿意的话，也可以去女性专用的露天浴池，但她还是答应了，所以我才会那么期待。
　　在这种情况下，要青春期男生不期待是不可能的事。
　　「……好。」
　　我深吸一口气，冷静下来后脱下浴衣。
　　准备就绪后，我将毛巾缠在腰间，前往大露天浴池。
　　「哦哦哦……」
　　一推开更衣室的门走出外面，我不禁发出一声赞叹。
　　在森林的深处，从温泉冒出的蒸气让灯光变得朦胧。
　　四周传来温泉注入的声音，眼前是一座巨大的石造温泉。
　　不知源泉是否有一段距离，用竹子制作的管道从森林深处延伸过来，丰富的温泉从那里流入，发出咕嘟咕嘟的声音，令人心旷神怡。
　　左手边有一座高低差的瀑布，走上阶梯后有个可以从旁边欣赏瀑布的小型浴池。走下右手边尽头的阶梯，似乎也有可以抬头欣赏瀑布的浴池。
　　女性专用入口在瀑布景观浴池那一侧，所以我进入那里的浴池等待葵同学。
　　幸运的是，与室内浴池一样，没有其他房客的身影。
　　「时间差不多了吧……」
　　我泡在浴池里，盯着女性专用入口的门大约五分钟。
　　忽然，门发出声音被推开，有个人影从里面走了出来。
　　「咦——？」
　　我的口中不禁发出一声疑问。
　　「让你久等了。」
　　从蒸气中出现的不是别人，正是葵同学。
　　但是，她的模样跟我想像的不一样。
　　「穿着泡汤服……」
　　「咦……？」
　　「啊——！」
　　脱口而出的瞬间，我连忙用双手捂住了嘴。
　　葵同学似乎也明白了我这句话的意思，虽然天色昏暗，但看得出她的脸颊泛起红晕。
　　「因为旅馆网页上写着可以穿泡汤服。对不起……如果只有我们两个的话，其实不穿也没关系，但我怕还有其他房客在。」
　　「说、说的也是！」
　　葵同学说的确实没错。
　　现在虽然没看到其他房客，但随时都可能有人进来，我也不想让其他人看到葵同学一丝不挂的样子，甚至连穿泡汤服的样子也不想。
　　我拼命地向一脸歉意、垂头丧气的葵同学道歉。
　　这就是人们常说的祸从口出。
　　不过，刚才那句话我可是听得一清二楚。
　　——她有说如果只有我们两个的话，其实不穿也没关系吧！？
　　「总、总之先进来泡汤吧。」
　　「嗯……失礼了。」
　　葵同学缓缓地走进温泉，在我的旁边坐下。
　　两人并肩坐在一起，同时呼出一口气。
　　「这个温泉真不错……」
　　「哦、哦哦……是啊。」
　　「「…………」」
　　由于太过在意，因此接不上话。
　　「果然还是有点害羞呢。」
　　葵同学有些腼腆地说道。
　　「是啊……虽然不是第一次一起泡汤，但还是有点不好意思。」
　　「上次一起泡汤是在一年级的第一学期吧。那时大家教我功课，我才能避免期末考不及格，后来大家去温泉设施一日游作为庆祝。」
　　「之后我们在暑假的时候，也有在瑛士家的别墅一起泡澡吧？」
　　「对喔。还有这件事。」
　　「当时你似乎很惊讶，大概是泉又告诉你乱七八糟的东西吧？」
　　在交谈之中回想起来，相隔约两年才向她确认。
　　「其实是这样的……泉同学告诉我『想要打好关系，袒裎相见是最好的方法！』，因为不像温泉设施一日游那时候一样穿着泡汤服，所以很难为情……」
　　葵同学满脸通红，忸忸怩怩地说『可是那时候我很想跟晃同学变得更加亲近……』。
　　虽然现在这么说有点晚，但泉那家伙真的很喜欢捉弄纯真无邪、凡事都相信的葵同学。
　　多亏有她，给了我好几次美好的回忆，所以没什么好抱怨的。
　　我反而要感谢她。
　　「已经是将近两年前的事了啊。」
　　「嗯……好怀念呢。」
　　感到怀念的同时，我想到一件事。
　　看到泡汤服而大感失望，即使过了两年仍没有长进，让我对自己的烦恼感到傻眼，只是这次和那时候不一样，我们彼此都有意识到『更进一步』的氛围。
　　「像这样泡着温泉仰望瀑布也很棒呢。」
　　「仰望瀑布也不错，不过上面还有可以从旁边欣赏瀑布的温泉喔。」
　　「真的？我想过去那边泡汤。」
　　「那我们走吧。」
　　我们走出瀑布景观浴池，走向阶梯。
　　「天色很暗，注意脚下。」
　　「嗯，谢谢。」
　　我们爬上阶梯，看见那里有一座附有木造屋顶的石造浴池。
　　虽然是顶多只能容纳四个人的小型浴池，但因为有点深，可以浸泡到脖子，感觉可以充分暖和身体。
　　加上这里有一定高度，视野非常好，可以从旁边眺望被灯光照亮的瀑布，景色相当壮观。
　　我们泡在温泉里，并肩眺望着瀑布。
　　「应该很少有温泉能够在这么近的距离下欣赏瀑布吧。」
　　「嗯。泉同学也很推荐靠近瀑布的温泉。」
　　不仅可以近距离欣赏瀑布，还能俯瞰瀑布下方的水池和溪谷。
　　能在这么近的距离看见如此的高低落差，令人感到十分震撼。
　　「话说回来，这个温泉真的很不错耶。」
　　「彷佛浸泡在化妆水中一样，皮肤变得又滑又嫩。」
　　葵同学将温泉淋在自己的手臂上轻轻地抚摸着，并说出心中的感想。
　　一开始我和葵同学都显得有些紧张，习惯后加上泡在温泉里放松，紧张感逐渐缓和下来，开始能像平常一样交谈。
　　「我是不太懂又滑又嫩的感觉啦。」
　　我像葵同学一样试着抚摸自己的手臂，不觉得有什么滑嫩感。
　　就在我心想男生和女生的肤质应该有差的时候——
　　「晃同学，你摸摸看。」
　　葵同学伸出自己的手臂。
　　「我可以摸吗？」
　　「嗯。」
　　我知道葵同学没有别的意思。
　　因为我无法实际感受到葵同学所说的『光滑柔嫩的感觉』，所以她才伸出自己的手臂让我确认看看吧。也就是说，这是葵同学的体贴。
　　然而，此刻我满脑子都是其他的念头……
　　「那……我就失礼了。」
　　我轻轻摸了葵同学的手臂一下。
　　「哦哦哦……！」
　　果然如她所说，触感十分滑嫩。
　　柔嫩的触感让人无法想像是同样的肌肤，感觉好像会愈摸愈上瘾。
　　因为摸起来实在太舒服了，让我欲罢不能地不停摸着。
　　「嗯嗯……」
　　就在这时，葵同学突然娇嗔一声，使我回过神来。
　　「对、对不起！我摸得太久了！」
　　「不、不会……没关系。」
　　尴尬的氛围再次于两人之间流动。
　　好不容易才缓解紧张的情绪，可以正常交谈，却被我搞砸了。
　　我们默默地享受温泉过了一会儿，葵同学像是要打破尴尬的气氛，用开朗的语气指着天空。
　　「晃同学，你看。」
　　「嗯——？」
　　我顺着葵同学所指的方向望去。
　　那里挂着在房间里看到的美丽月亮。
　　「真的好美……」
　　「比在房间里看到的还要美呢。」
　　月亮之所以看起来那么美，可能是因为夜色渐深，气温下降，空气变得清澈，再加上——从温泉冒出的蒸气让月亮的轮廓变得朦胧所致。
　　正因为是夜晚的温泉，才能看见如此美丽的胧月。
　　实在是富有魅力的光景。
　　「晃同学……」
　　「嗯……？」
　　「真的很谢谢你带我来这里。」
　　「不会啦，你不需要这么郑重地向我道谢。」
　　「不行……不管几次我都想说。」
　　葵同学稍微压低了视线和声音。
　　「我……已经很久没像这样庆祝生日了。」
　　听到这句话，我才察觉到葵同学垂下视线的理由。
　　「最后一次庆祝是在爸妈离婚之前……大概约十年前吧？」
　　那是一家人还有为葵同学庆祝生日时的事。
　　尽管称不上圆满，仍是一家三口生活在一起时的宝贵回忆。
　　十年吗……对每个人来说，生日是每年必定会庆祝的活动。没有人帮葵同学庆祝生日的这十年间，让她觉得比实际的时间还要漫长。
　　不难想像那些日子她有多么地孤单。
　　「所以啊，今年能像这样庆祝生日，让我觉得非常幸福。」
　　葵同学一反刚才的落寞表情，露出满面笑容。
　　「有人帮我庆祝生日已经让我很开心，况且陪伴在身边的是我最喜欢的人，世上没有比这更幸福的事情了。」
　　这句话让我不由得害羞了起来，不只是因为被她感谢的关系。
　　「上次听见葵同学说喜欢我，已经是回覆告白的时候呢……」
　　「这么说来……好像是这样。」
　　「被女朋友当面说喜欢，真的很开心。」
　　「既然这样，以后我会多说一些喔。」
　　接着，葵同学轻轻地把身体靠了过来。
　　「晃同学，谢谢你带我来玩，我爱你。」
　　「我才要谢谢你，我也爱你。」
　　彼此的眼睛互相凝视，脸和脸自然而然地靠近——
　　在皎洁的月光下，我们自去年暑假以来第一次接吻。
　　对葵同学来说是第四次，也是我的第二次接吻。
　　之后，我们在大露天浴池尽情享受泡汤约一个小时，才回到房间。
　　由于实在泡得太舒服了，感觉可以待在里面一辈子，可惜后来有其他住宿客进来，我们只好离开。
　　我们回到房间打开窗户，迎着夜风，让泡得热呼呼的身体冷却下来。
　　回过神来，夜已经深了，今天的行程大致结束。
　　既然如此，接下来要做的事情已经决定好了。
　　✽
　　晚上九点过后——
　　「葵同学……真的可以吗？」
　　「嗯，因为我也想做。」
　　孤男寡女同处一室。
　　「那么就开始吧……」
　　「嗯。」
　　至于我们准备开始做什么呢？
　　「又能和晃同学一起读书，真的很开心。」
　　我们将参考书摆在桌上用功读书。
　　「「…………」」
　　不对，请等一下。
　　我知道大家想说什么，但在那之前容我解释一下。
　　在女朋友的生日来过夜旅行，一起泡温泉甚至接吻，到都了这个地步还读什么书？如果有人这么问我，我也无话可说，但其实背后有很深的原因。
　　那是我为了让父母同意生日旅行，与他们商量时的事情。
　　为了得到父母的同意，我很早就开始准备考试，我的努力终于被看见，正如我之前所说，最后总算得到他们的许可。
　　不过，当时我和父亲曾有过这样的对话。
　　「我想在葵同学生日那天和她一起去旅行。」
　　「要去旅行倒无妨，但考试准备怎么办？」
　　「没问题的！我会带参考书去旅行地点看！」
　　说出这句话的瞬间，我差点想掐住自己的脖子让自己闭嘴。
　　我误会被父亲用拐弯抹角的方式拒绝，为了拼命说服，才不禁脱口说出这样的话。
　　「……嗯，如果晃觉得可以，我没意见。」
　　「谢、谢谢您！」
　　后来我才从妈妈那里听说，父亲并不是不同意，只要不影响到考试准备，那就去玩得开心一点，他是为了确认这件事才询问的。
　　……既然是这样，那就当场说清楚嘛！
　　不过，已经答应他们要在旅行地点读书的话，就要说到做到。
　　在烦恼该怎么办的时候，我和葵同学商量，结果她说『那就一起读书吧』，事情才演变成现在这样。
　　如果时光可以倒流，我真想揍当时的自己一拳。
　　「难得来旅行，真对不起。」
　　落在参考书上的视线，让心情跟着低落下来。
　　真是悲哀，为什么在和女朋友过夜旅行的时候，我非得读书啊？
　　「别道歉啦。」
　　「可是……好不容易可以单独相处。」
　　「能像这样一起读书，我觉得很开心。」
　　葵同学的表情看起来不像在顾虑我。
　　「有时我会在放学后留在教室，跟泉同学和朋友一起读书，有不懂的地方互相教导，或是帮忙没上到课的人，每个人的原因各不相同，但我有机会跟大家一起读书。」
　　说着说着，她脸上的笑容突然蒙上一层阴影。
　　「每次我都会想到……虽然我们为了实现约定而努力，可是如果晃同学在身边的话，应该就能一起读书，教导对方不懂的地方，互相扶持吧。」
　　「葵同学……」
　　「当然，我的意思并不是分隔两地就无法互相扶持，但总会不禁心想，在各方面一定会不一样……所以就算只有今天一起读书，我也觉得很开心。」
　　或许听起来像在炫耀，不过我还是想说——
　　我的女朋友是多么好的女孩啊。
　　「那就开始吧。」
　　「嗯。」
　　我转换心情，开始跟葵同学一起读书。
　　尽管心里有各种杂念，但还是先放在一旁，毕竟我们是考生，一旦打开认真读书的开关，就会进入专心坐在桌前学习的状态。
　　不知不觉已经过去一个小时——
　　「唔……」
　　「晃同学，你怎么了？」
　　我苦恼着该怎么解开某道题目。
　　这时候，葵同学注意到我的反应，停下手边的动作问了我一声。
　　「有个题目看不太懂。」
　　「哪个题目？」
　　「就是这个……」
　　葵同学把头探了过来，看着题目连连点头。
　　过了一会儿，她先说了一句『关于这个题目——』，然后开始解释给我听。
　　我仔细听着葵同学的说明，不停点头发出『嗯嗯』的声音，如此过了几分钟。
　　「怎么样？我解释得清楚吗？」
　　让我头痛不已的问题，在葵同学的解释下轻而易举地解决。
　　「葵同学，谢谢你，解释得非常简单好懂。」
　　「我也是最近才学到的，能帮上忙真的太好了。」
　　不知为何……我不禁涌上一股感慨万千的心情。
　　以前住在一起的时候，都是由我和泉教她功课，但现在她的学力已经进步到可以反过来教我的程度。
　　过去葵同学因为家庭环境，没有足够的时间好好读书，我很清楚她绝非不是读书的料……想到这里，可以看出葵同学有多么努力了。
　　这正是她有多么重视与我的约定的证据。
　　「葵同学，谢谢你。」
　　「不会，不客气。」
　　「继续努力之前，先休息一下吧。」
　　「好啊。」
　　「既然这样，要不要吃冰淇淋？」
　　「冰淇淋——！？」
　　这个词让葵同学的双眼顿时亮了起来。
　　「我看到旅馆的商店有在卖。」
　　「真的！？我想吃！」
　　「好，那我们去买吧。」
　　我拿着钱包，带葵同学前往商店。
　　在读书的空档享用的点心，感觉比平时更美味，大概是因为与所爱的人一起努力的缘故，对她的歉意似乎稍微减轻了一些。
　　后来吃完冰淇淋，我们又继续读书，直到夜深人静。
　　老实说，我也期待有什么甜蜜的发展，但今天只是第一天，没必要那么急。
　　如果有什么的话，那就等明天——葵同学生日的晚上吧，今天就先忍耐一下。
　　我们继续读书，一直到过了晚上十二点。
　　第四话 生日之旅第二天
　　隔天早上——
　　「唔……天亮了啊……」
　　从窗帘缝隙射入的朝阳，以及附近流淌的河水声将我唤醒。
　　我伸手摸索放在枕边的手机，勉强睁开沉重的眼皮看了萤幕一眼。
　　「……刚过六点啊。」
　　早餐时间是七点半，正适合一大早泡温泉。
　　昨晚睡前，葵同学说『想在早餐前泡温泉』，所以我决定起来叫醒她，就在我睁开眼睛的时候，看见葵同学在对面床上对我露出微笑。
　　「晃同学，早安。」
　　「早安……葵同学，原来你已经醒了。」
　　「我也是刚醒来。本来想叫醒晃同学，但看你睡得那么香，而且很少有机会看到晃同学的睡脸，所以想多欣赏一会儿。」
　　伤脑筋……有点难为情。
　　「我……睡觉时没有做出奇怪的表情吧？」
　　「你的睡脸很可爱，请放心。」
　　「可爱……这是赞美吗？」
　　「嗯。是很大的赞美。」
　　「是吗，谢谢。」
　　第一次被女孩子说可爱，感觉有点不好意思，但我完全不讨厌听到女朋友对我这么说。更重要的是，我也一样感受到早上醒来恋人就在身边的幸福感。
　　我掀开被子，起床打开窗帘。
　　耀眼的晨光总算让我清醒了过来。
　　「天气真好。」
　　葵同学也从床上起身，和我站在一起看着窗外。
　　我们自然地靠在一起，手牵着手。
　　「葵同学，十八岁生日快乐。」
　　「谢谢。」
　　「今年能在生日当天祝福你，真的太好了。」
　　「我也是，很高兴能在生日的早上跟晃同学在一起。」
　　我们互相品味着这份幸福。
　　不过现在就感到满足，时间还太早。
　　因为今天的生日才刚刚开始。
　　「去泡温泉吧？」
　　「嗯。好啊。」
　　我们准备好后便离开房间。
　　今天我要让葵同学度过快乐的一天。
　　✽
　　一大早在大露天浴池中尽情享受泡汤后，我们直接穿着浴衣前往餐厅。
　　我们来到昨晚的座位，发现早餐已经准备好了，桌上摆着烤鲑鱼、温泉蛋、纳豆和渍物等传统的旅馆早餐菜色。
　　白饭和味噌汤似乎是自助式的，放在入口附近的桌子供房客取用。
　　我和葵同学一起盛好白饭和味噌汤，然后回到座位上。
　　「「我开动了。」」
　　我们双手合十，同时在心里感谢旅馆的工作人员。
　　我拿起筷子，先尝了一口味噌汤。
　　「呼……」
　　早餐果然少不了味噌汤。
　　味噌的盐分渗透全身，我不禁舒了口气。
　　话说回来，这个味噌汤——
　　「好喝是好喝，但感觉有点不一样？」
　　「我猜应该是用了自制味噌。」
　　「自制的？」
　　我再次尝了一口确认味道。
　　「我知道有区别，原来是自制的啊……葵同学，你真清楚。」
　　「外婆在家里会做。跟市售的味道不太一样。」
　　「这么说来，我记得葵同学家里的味噌汤也很好喝。」
　　我突然回想起高二暑假的时候，葵同学做给我喝的味噌汤味道。
　　之前校外教学在岚山约会，午餐吃抹茶奶油义大利面的时候我也想过，住在一起时，从没想到自己有一天能和葵同学讨论料理的事。
　　再次看到葵同学的改变，令我不禁心生感慨。
　　她现在的手艺一定比我高超了吧。
　　「好想再吃葵同学做的料理喔……」
　　「我也想让晃同学看看我的手艺进步了多少。」
　　听到我不经意地说出真心话，葵同学笑着回答。
　　「只要考上东京的大学，每天都可以做给你吃，所以我们要加油喔。」
　　「多了一个努力准备考试的理由，突然变得更有干劲了。」
　　话虽如此，今明两天还是先把读书的事情抛到一边去吧。
　　「话说回来，这个味噌汤真的好好喝。」
　　「去商店买冰淇淋的时候，我有注意到放在旁边的味噌，应该就是用那个做的。」
　　「这样的话，我想买一些当成伴手礼。待会儿去问问服务人员好了。」
　　「好啊。」
　　喝过味噌汤后，我们又品尝其他料理。
　　其中有一样东西引起我和葵同学的注意。
　　「这个锅里不知道放了什么。」
　　跟昨晚吃过的山猪锅一样，桌上摆着陶制的单人火炉和锅子。
　　我猜应该不可能是山猪锅，如果是的话，一大早吃山猪肉可是会让人消化不良。
　　我小心翼翼地打开盖子一看，却看不出里面装的是什么，不由得歪了歪脑袋。
　　「这是什么？」
　　「豆腐……也不像。」
　　锅子里放着跟蔬菜和香菇一起熬煮的白色食材。
　　我和葵同学都看不出来，于是问了服务人员，她告诉我们是『豆腐皮』。
　　「原来是豆腐皮啊。」
　　跟山菜一样，这也是高中生不熟悉的食材。煮豆浆时会在表面凝结一层膜，将这层膜捞起来就是所谓的豆腐皮，可以用于生鱼片或清汤等各种料理。
　　眼前这道菜似乎是跟其他食材一起水煮，然后沾柚子醋来享用。
　　「我是第一次吃豆腐皮。」
　　「我也是，不过确实有听说是这个地区的名产。」
　　「是这样吗？」
　　「很久以前……应该是国中的时候，泉有一段时间很迷豆腐皮。那时候我常听她说豆腐皮有多么好吃。」
　　当时因为不感兴趣，所以我都随便听听，但听过很多次后，不知不觉就记住了。
　　豆腐皮是素食也会使用的日本传统食材，对于喜欢所有和风事物的泉来说，这似乎是她最爱的食材之一，她甚至说自己会不远千里特地去买回家。
　　顺带一提，豆腐皮在日本称作『汤叶』，听说这个地区则是写成『汤波』。
　　没想到过了这么多年，现在我才有机会吃到。
　　「那就尝尝看吧。」
　　「嗯！」
　　我立刻用筷子夹起豆腐皮，先不沾任何东西放进嘴里。
　　满怀期待地放入口中的瞬间，一股彷佛豆浆的味道在嘴里扩散开来。
　　「味道比想像中的还要浓郁呢。」
　　「是啊。我以为会更清淡，真好吃。」
　　由于是煮豆浆时凝结而成的膜，当然会有豆浆的味道，原本以为味道会更淡，或者说更清爽，但没想到这么浓郁，让我有点意外。
　　沾上推荐的柚子醋一起享用，既清爽又美味。
　　原来如此，怪不得泉会如此热情地推荐。
　　「住在旅馆享用平时吃不到的食材，也是旅行的乐趣之一呢。」
　　「葵同学说的没错。像昨天的山菜一样，早知道豆腐皮这么好吃，我有点后悔当初没仔细听泉的说明。」
　　我在心中向泉道歉。
　　「如果商店也有卖豆腐皮的话，我就买给泉当成伴手礼，向她赔罪。」
　　「这个点子不错。我想小日和也会喜欢的，我也买给她吧。」
　　「日和的伴手礼就由我来买，你不用费心啦。」
　　「不，我想买给她。不行吗？」
　　确实，同样的东西，由葵同学送说不定会让她比较开心。
　　父母的伴手礼由我来买，日和的份就麻烦葵同学送了。
　　「我知道了。那就麻烦你啰？」
　　「嗯，谢谢。」
　　我们聊着这些，同时享用早餐。
　　「对了，晃同学。」
　　「嗯？怎么了？」
　　过了一会儿，葵同学嚼着渍物问道：
　　「今天有什么安排呢？」
　　其实我几乎没有告诉葵同学这次的旅行计画。
　　我告诉她希望能由我来安排，所以一直保密着。
　　「这个国家公园内有许多观光景点，其中之一就是穿梭在森林中的健行步道。除了可以泡温泉来纡解考试压力之外，我觉得在森林中散步进行数位排毒也不错。」
　　「听起来很不错。」
　　「虽然那条路线比昨天的步道要长一些，但必要的装备可以在旅馆租借，我想应该没问题。饮料和午餐我已经事先拜托旅馆准备好了。」
　　「不愧是晃同学，安排得真周到。」
　　「吃完早餐后，稍微休息一下再出发吧。」
　　「嗯，知道了。」
　　确认完今天的行程后，我们继续吃早餐。
　　因为会消耗大量体力，葵同学又添了一碗饭和味噌汤。
　　其中豆腐皮似乎很受葵同学的青睐，她说『因为太好吃了，不小心吃得太多』，不过我们接下来要运动，就当作摄取的热量会抵消掉吧。
　　津津有味地吃着白饭的女生看起来真可爱。
　　✽
　　用完早餐、换好衣服后，时间来到十点多——
　　我们穿上健行用的装备站在玄关前。
　　「看起来怎么样……？」
　　或许是因为不习惯这身打扮的关系，葵同学确认自己的样子向我问道。
　　她穿着保暖性极佳的长袖内衣，下半身是富有弹性的长裤，外面套着一件用来因应骤雨和强风的防水防风外套，脚下则是专用的健走鞋。
　　戴上帽子，背着装有便当和换洗衣物的背包。
　　双手拿着健走杖，一切准备就绪。
　　「嗯，很好看。」
　　「那就好，晃同学也很好看。」
　　装备齐全，一副就是来享受健行的观光客。
　　平时打扮清纯的葵同学很好看，运动风格的装扮也很适合她。
　　难得有这个机会，所以我们趁出发之前，拜托旅馆的人帮忙拍一张照片。
　　「那我们走吧。」
　　「嗯！」
　　我拿着画有健行路线和观光景点的地图进入森林。
　　除了我们之外，也有许多人享受健行的乐趣，前后都能看到穿着相似的观光客，其中还有在旅馆见过的老夫妇。
　　有这么多人在，万一途中遇到麻烦，应该也能放心。
　　「因为海拔很高，阳光被树木遮蔽，所以有点冷呢。」
　　「是啊。再过一会儿太阳升起之后，不知道会不会变得比较暖和？」
　　「嗯。走路也能让身体暖和起来，我想应该没问题。」
　　这么一想，稍微凉爽一些或许正好。
　　要是觉得冷，里面可以再多穿几件做调整。
　　「你有决定要去哪里吗？」
　　「我打算去这条山路尽头的湿地。」
　　「湿地？」
　　那里是国家公园中最受欢迎的景点之一。
　　位于海拔两千公尺的高原湿地区域，有超过四十个大小不一的沼泽。
　　这个地方以拥有超过百种高山植物的宝库着称。到了六月左右，水芭蕉会在沼泽各处盛开，高山植物在大约七月陆续开花，九月则是整片湿地被红叶染成一片火红，十一月以后早早迎来冬天。
　　可以说正是能够享受四季独特魅力的热门景点。
　　「旅馆的人说，今年山上还有残雪。」
　　「意思是可以一起欣赏新绿的风景和雪景啰？」
　　「是啊，我想一定很美。」
　　「真令人期待。」
　　于是我们按照自己的步调，在山路上前进。
　　身体因为准备考试而缺乏运动，要是太过勉强的话，体力就撑不住了。
　　我们把路让给后面赶上的观光客，途中不时休息一下。
　　穿过几座桥，沿着高低起伏的山路前进，被溪谷前方出现的瀑布美景所吸引，从观景台眺望一片绿意盎然的景色，发现动物的踪影而忽喜忽忧。
　　尽管路途逐渐变得崎岖，但因为穿着专用的健步鞋，比起昨天穿运动鞋走在步道上要来得轻松，负担也减轻了不少。
　　尽管如此，我们仍愈来愈疲劳。
　　距离出发后将近两个半小时——
　　「葵同学，你还好吗？」
　　「嗯……我没事。」
　　葵同学嘴上虽这么说，却露出无力的笑容。
　　「应该快到了，再坚持一下。」
　　我轻轻地把手伸了出来，握住葵同学的手，鼓励她继续前进。
　　不久，我们来到被山毛榉树包围的区域，原本裸露的山路变成排列着木板的通道，一路延伸至山毛榉的原始森林深处。
　　沿着略为平缓的坡道往上爬，视野顿时豁然开朗。
　　「哦哦……」
　　「好壮观……」
　　感动得说不出话来，这句话或许应该就是用在这种时候。
　　深邃的森林里没有任何遮蔽，景色一望无际，彷佛虚假的一般。
　　无边无际的新绿湿地，随处散布的沼泽，景色中心则是以木板铺设的两条通道——应该是去程与回程用的路径无尽延伸。
　　景象实在太过广阔，让我几乎失去了远近感。
　　就如听说的那样，远处的山脉被白雪所覆盖。
　　「「…………」」
　　我们一时之间说不出话，只能呆站在原地。
　　「怎么说呢……找不到合适的词语来形容。」
　　「我也是……不知道该怎么表达才好。」
　　万里无云的蓝天、覆盖山顶的白雪，以及与新绿形成的对比。
　　可以毫不夸张地说，在我至今见过的景色中，这是最美丽的大自然之美。
　　可惜的是，我们的词汇实在不足以表达这幅光景有多美丽。
　　或许听起来有些夸张，也可能是因为我们努力爬到这里才有这种感受，不过这种难以言谕的感动绝非夸大其词。
　　我深深吸了一口气，抬头仰望着无垠的蓝天。
　　「说实话，路途比想像中的还要艰辛，我差点后悔带葵同学来这里……」
　　「的确很辛苦，不过一看到这片景色，全身的疲惫都烟消云散了呢。」
　　葵同学露出满面笑容如此说道。
　　「好，那就立刻——」
　　我们打算进入湿地散步。
　　就在这时，周围突然响起一声沉闷的声响。
　　「啊……」
　　因为声音实在太大，根本无法掩饰。
　　我把手按在自己的肚子上，葵同学也盯着我的肚子。
　　走了那么远，会肚子饿也是理所当然，我看了手机一眼，才知道时间已经接近下午一点。
　　「要不要现在吃午餐？」
　　葵同学语带调侃地问道。
　　「如果可以的话，我会很开心。」
　　「嗯，其实我的肚子也饿坏了。」
　　「听说里面的通道里有一些长椅，我们就在那里吃午餐吧。」
　　我们欣赏着周遭的景色前进，很快便发现休息用的长椅。
　　先到的人很多，找不到空位，我们本来打算再往前走，寻找其他长椅，但有一对三十多岁的夫妻注意到我们，提前把饭吃完，让出了座位。
　　「让你们久等了，请坐。」
　　「「非常谢谢你们。」」
　　我们接受两人的好意，向他们道谢后坐了下来。
　　「真是帮了大忙。」
　　「幸好遇到好心的人。」
　　我们从背包中拿出便当和茶水。
　　打开用竹皮编成的怀旧便当盒，里面摆放着三颗小饭团、一口大小的炸鸡块、烤鲑鱼、煎蛋卷和渍物。
　　对于接下来的行程，这样的份量刚刚好。
　　「那就开动吧。」
　　「嗯。」
　　两人双手合十，将饭团送入口中。
　　嗯……恰到好处的咸度，渗透到疲惫的身体里。
　　我享用着便当，心中不忘感谢帮我们准备午餐的旅馆人员。
　　「我一定是为了在这里吃这个饭团而活了十八年……」
　　葵同学双手捧着饭团，深深感动地仰望天空。
　　葵同学吃到美味的食物时，偶尔会说得很夸张。
　　毕业旅行去采草莓的时候，她说『我觉得自己生下来就是为了吃这个草莓……』；在露营旅行的烤肉时，她也感动地说『我一定是为了吃这只龙虾才活到今天』。
　　她对美食的热情一样非比寻常，让我觉得有点好笑。
　　嗯，我非常可以体会她的心情。
　　这片景色应该是最棒的香料，才让她觉得比平时更加美味吧。
　　话说回来，冷掉的便当竟然还这么好吃，让我有点惊讶。
　　也许是因为消耗超乎预期的体力，便当被我们吃得一干二净。
　　我们吃完饭后，喝茶润润喉咙，接着从长椅上站起来。
　　「那么，我们去散散步吧。」
　　「嗯！」
　　后来我们欣赏湿地的景色，享受散步的乐趣。
　　由于手机收不到讯号，可以尽情享受大自然，不必担心联络或通知。
　　我们将眼前的景色收进照片里，被通道旁盛开的花朵所吸引，与擦肩而过的人打招呼或闲聊几句，尽情享受平时绝对无法体验的非日常生活。
　　湿地广阔无垠，时间实在不足以让我们全部欣赏过一遍。
　　逛了大约两小时后，我们决定返回旅馆。
　　「…………」
　　「晃同学，你怎么了？」
　　「……总觉得有些舍不得离开。」
　　「毕竟很少有机会能来这种地方。」
　　我们在湿地的入口，也就是山毛榉的原始森林前回头环视湿地。
　　「这种心情，大概就是所谓的依依不舍吧。」
　　「是啊……希望有朝一日还能再来看看。」
　　「跟晃同学在一起，想去的地方又愈来愈多了呢。」
　　葵同学露出怀念的眼神如此说道。
　　「毕业旅行时去过的温泉，大家一起去过的海边，校外教学偷溜出去的岚山之旅。一想到以后还有更多的地方，真的有点担心是否还能再来……」
　　「没问题的。」
　　我如此断言。
　　「总有一天我一定会再带你来的。毕竟人生还很漫长。」
　　听到我的回答，葵同学露出有些惊讶的表情。
　　「意思是……你会一辈子陪着我？」
　　「嗯，当然啰。」
　　「好开心……」
　　葵同学略带腼腆地双颊泛红。
　　感觉有点像求婚，连我也害羞了起来。
　　「唉，晃同学，要不要把这个景色当成背景一起拍张照？」
　　「好主意，找个人来帮我们拍一张吧。」
　　我们向附近的人搭话，拜托对方帮忙拍照。
　　对方爽快地答应，我把手机交给他后，和葵同学肩并肩站在湿地的前面。拍完照后，我们接过手机，向对方表示感谢，两人一起把脸凑向手机萤幕。
　　画面中是以大自然为背景，面带微笑的我们。
　　「我觉得这张照片拍得很不错。」
　　「成为美好的回忆呢。」
　　「好，我们回去吧。」
　　「嗯。」
　　就这样，我们离开深山的湿地，踏上归途。
　　又增添了一段属于我们两人的回忆。
　　✽
　　离开湿地后，过了两个小时半——
　　我们回到旅馆，决定先去室内浴池洗澡。
　　虽说在五月身处海拔较高的凉爽森林里，但走了那么远的路还是会流汗。
　　走路时没有注意到，不过回到旅馆脱下外套，才发现衬衫已被汗水浸透了。泡汤可以把令人不舒服的汗水冲干净，也能消除一日累积下来的疲劳。
　　「明天可能会肌肉酸痛吧……」
　　我泡在温泉中，仔细地按摩脚部。
　　比想像中的还要累人，但也有种莫名的舒服感。
　　感觉似乎有点理解那些热衷于健行或登山的人的心情。
　　靠自己的双脚爬上目的地后，目睹广大景色时的感动与舒适感。尽管疲惫，但在其他地方绝对无法体会这样的成就感。
　　等考试结束后，找葵同学一起去爬山或许也不错。
　　「好了，差不多该出去了……」
　　在浴池里泡了大约三十分钟，我身体暖和了起来，离开室内浴池。
　　本想再多泡一会儿，但晚餐时间快到了。
　　我坐在入口前休息区的椅子上，喝着在自动贩卖机买来的咖啡牛奶，不久后葵同学也从室内浴池走了出来。
　　「抱歉让你久等了。」
　　「没关系，我也是刚出来。」
　　我们手牵着手走回房间。
　　「听说晚餐后有星空观赏会。」
　　「星空观赏会？」
　　「虽说是观赏会，其实也不是什么大型活动，只是出借椅子和篝火给参加者，在篝火旁观赏星空的活动，你想参加吗？」
　　「好啊，我想参加。」
　　「那我们在晚餐前去报名吧。」
　　之后我们回到房间，做好准备后去吃晚餐。
　　我们去柜台报名参加，接着前往餐厅。
　　✽
　　吃完晚餐后，我们前往星空观赏会的会场。
　　虽说是会场，其实就是旅馆前的河边空地，离旅馆不远。
　　柜台人员在玄关等候，报上名字后便带着我们前往座位。
　　我们在黑暗中行走，环顾四周，随着木柴爆裂的声响，火焰摇曳的景象映入眼帘。
　　「这里是两位的座位。」
　　柜台人员带我们来到稍微上游的开阔空地。
　　与其他参加者相隔一段距离的地方，摆着两张露营用的躺椅，前面有篝火台和柴薪，篝火台上已经摆好柴薪和点火剂，一切准备就绪。
　　听完篝火的使用说明后，我们立刻在柴薪上点火。
　　柴薪很快燃烧起来，火焰照亮四周。
　　「这或许是我第一次好好地生火呢。」
　　「我也是……看着火，就觉得心情平静下来了。」
　　我们听着不时爆裂的柴薪发出劈啪声响，看着随风摇曳的火焰，耳边传来河水流淌的声音，以及不知从何处传来的虫鸣声。
　　抬头仰望天空，彷佛随时都会坠落的满天星斗就在眼前展开。
　　「好美……」
　　「是啊……」
　　我们坐在躺椅上眺望着星空，愉快地交谈。
　　过了一会儿，葵同学突然依依不舍地低喃。
　　「明天早上就得回去了……」
　　「时间过得真快……」
　　每次和葵同学在一起时，我都会这么想。
　　快乐的时光就如同这句话一样——不，比形容的还要快。
　　「这次有好好地放松考试前的压力，回去后得努力准备考试了。」
　　「是啊。为了彼此的未来和约定，我们都要努力才行。」
　　「嗯……」
　　说到考试，我突然想起一直想问葵同学的事情。
　　我觉得现在是问她的最佳时机。
　　「话说回来，我有件事想问葵同学。」
　　「什么事呢？」
　　「葵同学最后决定要报考的是哪所大学？」
　　之前问的时候，她说有几个选项还在考虑中。
　　我告诉过她自己的第一志愿，从那之后就没有再问过她。
　　我想她的心中应该已经决定了，于是试着问了一下。
　　「呃……」
　　葵同学的目光飘忽不定，看似有些为难。
　　接着她用手指抵着嘴唇，露出神秘的微笑。
　　「秘密。」
　　「咦……？」
　　那个笑容似乎别有深意。
　　「什么时候才会告诉我？」
　　「考上之后就告诉你。」
　　「在考上之前都是秘密！？」
　　「嗯，对。」
　　这是什么漫长的吊人胃口游戏吗？
　　看葵同学的反应，就算我再怎么追问，她也不会告诉我。
　　我原本想问泉或瑛士，但那样似乎不太公平。既然她对我保密，很有可能也会拜托他们别告诉我。
　　就算是我，那两个人也不会透露吧。
　　葵同学也有可能对他们保密。
　　「可以确定是东京的大学吧？」
　　「嗯，这点可以放心。」
　　看来可以暂时放心了，找机会再问问看吧。
　　这样一来，只剩下一个问题——
　　「得找机会向彼此的父母商量一起生活的事。」
　　从某种意义上来说，这件事可能比考大学还要困难。
　　考上大学之后，想跟恋人一起生活，这种事通常是不被允许的。
　　想在大学时期同居，可能会被说影响学业，或是出社会独立后也不迟之类的话。就算运气好没有遭到反对，应该也会找什么理由阻止吧。
　　就在我思考着该怎么说才能得到许可的时候——
　　「其实，我已经跟外婆提过了。」
　　「咦——？」
　　这句出乎意料的话，让我的心脏猛地一颤。
　　「你外婆她怎么说……」
　　「她说，跟晃同学生活就没问题了。」
　　「真的！？」
　　「我告诉她要读东京的大学时，她似乎很担心，不过听到是和晃同学一起生活，她才松了一口气，因为她非常信任晃同学。」
　　「是吗……那就好。」
　　惊讶和安心的落差让我的身体不由自主地瘫软下来。
　　还好我是在躺椅上听到这件事。
　　「我已经告诉爸爸想上东京的大学，但还没提到要和晃同学一起生活的事。我想当面告诉他，而不是透过电话。」
　　「拜托你父亲的时候，我也会陪同。」
　　「真的吗？」
　　「嗯。这部分我希望能够正式一点。」
　　「谢谢……」
　　毕竟是照顾别人家的女儿，我想展现出自己的诚意。
　　晚点再和他联络一下，看能不能约个时间见面吧。
　　我们凝视着星空和篝火，回顾这两天的回忆。
　　在大自然中散步感觉很舒服，温泉也很棒，明天早上还要再泡一次，餐点都是健康的美味山产，高原湿地的景色更是令人毕生难忘。
　　过了一个小时，柴薪也烧得差不多了，我们就这样眺望着星空，直到柴薪燃烧殆尽。
　　愉快的星空观赏会也接近尾声。
　　「葵同学，差不多该回去房间了。」
　　「…………」
　　我喊了葵同学一声，却没有得到回应。
　　「葵同学？」
　　「……啊。」
　　我再喊了一声，葵同学才猛然回神，坐起身来。
　　「对不起，因为太舒服了，我不小心打了瞌睡。」
　　「在这么美丽的星空下，会这样也很正常。」
　　我们归还租借的物品后，回到旅馆内。
　　「我去买些饮料，你先回房间吧。」
　　「嗯，知道了。」
　　我把房间的钥匙交给葵同学后，一个人走向柜台。
　　尽管对葵同学很过意不去，其实我说要买饮料是骗她的。
　　我不惜说谎也要让葵同学先回去房间，绝对不是出于恶意，不如说正好相反，是因为我准备了一个小小的惊喜。
　　这是每个人生日的时候都会举行的活动之一。
　　「不好意思，我来拿之前拜托的东西。」
　　「好的。立刻就为您准备，请稍候一下。」
　　柜台的人拿来的是刚好够两个人吃的小蛋糕。
　　那是我预约完成后，联络旅馆请他们准备的生日蛋糕。
　　「让您久等了。拿的时候请小心。」
　　「谢谢。」
　　我接过蛋糕和蜡烛，回到房间。
　　我在房间前插上蜡烛点火，轻轻地打开房门。
　　为了避免被葵同学发现，我悄悄地走进房间，并按下房间入口的开关，关掉房间的灯。
　　「咦——？」
　　葵同学惊讶地喊了一声。
　　不过，她应该很快就意识到发生了什么事。
　　我小心翼翼地走了过去，把蛋糕放在桌子上，在葵同学的旁边坐下。
　　在蜡烛的灯光照耀下，葵同学的脸上洋溢着即使在黑暗中也看得出来的笑容。
　　「葵同学，生日快乐。」
　　「好开心……谢谢。」
　　葵同学吹熄蜡烛后，我将房间的灯打开。
　　我从背包里拿出礼物递给葵同学。
　　「这是生日礼物。」
　　「谢谢，我可以打开吗？」
　　「当然可以。」
　　葵同学解开缎带，打开盒子。
　　「好可爱……这个相框真漂亮。」
　　葵同学露出满意的笑容。
　　「跟湿地说过的话无关……但我和葵同学将来还会一起去很多地方玩，创造许多回忆。把回忆留在心中和手机里固然不错，不过我觉得列印出来保存也是很好的方式。」
　　现在这个时代，只要有手机，随时随地都能拿照片出来看。
　　有些人可能觉得特地印出来很麻烦，也有人认为印出来的照片会褪色，用数位的方式保存下来比较好，我觉得每个人都有自己的想法，什么方式都可以。
　　不过，对于分隔两地的我们来说，留下实体是有意义的。
　　我们和世上的许多情侣不同，无法随时见面。
　　正因为无法随时见面，所以每次看到印出来的照片就会想起对方。
　　「所以我不只买了葵同学的份，也买了一个给自己。」
　　「晃同学也买了一模一样的相框？」
　　葵同学轻轻地把相框抱在怀里。
　　「那我们也选一样的照片放进去吧。」
　　「好啊。那就从这次旅行拍摄的照片中挑选吧。」
　　我们吃着蛋糕，回顾这两天拍摄的照片。
　　我们惊讶地发现竟在不知不觉中拍了这么多照片，有些照片的氛围甚至比口中的蛋糕还要甜蜜，看着这些照片，自己都觉得害羞了起来。
　　我们互相开玩笑说『明明不久前连牵手都会害羞』，不约而同地选择了同样的照片——那是在湿地的回程途中一起拍的照片。
　　「重新再看一次，这张照片拍得真好。」
　　「回去后就印出来放在桌子上吧。」
　　「不然就在回家时顺道去便利商店印出来吧。」
　　选好照片后，我们暂时沉浸在生日的余韵之中。
　　回过神来，时钟的指针已经过了晚上八点半。
　　「「…………」」
　　夜色渐深，来到差不多该意识到生日结束的时段。
　　我们自然而然地沉默下来，两人之间的气氛也出现变化。
　　甚至不需要说出彼此心中所想。
　　「葵同学……」
　　在寂静的房间里，我把手轻轻地放在葵同学的手上。
　　葵同学露出柔和的微笑，像是回答一样回握我的手——这个动作足以证明她也有同样的心情。
　　彼此的身体和脸不约而同地互相接近。
　　就在双唇即将碰触的瞬间——
　　葵同学轻轻地退后一步。
　　「呃……我想再去洗个澡。」
　　「咦……？」
　　葵同学突然喊了一声暂停，让我大感困惑。
　　都到了这一步，居然喊暂停！？
　　「因为我觉得身上有沾到篝火的烟味。」
　　「说、说的也是……那我也去洗一下吧。」
　　「嗯，谢谢。」
　　我们带着毛巾离开房间。
　　「洗完澡后，就在房间里等我。」
　　「好……我知道了。」
　　葵同学留下这句话，随即走进室内浴池。
　　我穿过门帘进入更衣室，脱下浴衣心想。
　　——这一刻终于来临了！
　　我反覆地深呼吸，试图让自己冷静下来，但对于健全的高中男生来说，在这样的状况下根本无法保持冷静，愈想冷静下来，心脏反而跳得愈厉害。
　　我仔细地将全身洗过一遍后，泡进浴池里。
　　「糟糕……手抖个不停。」
　　由于太过紧张，脑袋一片空白。
　　不对，都到了这一步，再怎么想也无济于事。
　　既然彼此的心意相通，接下来顺其自然就好。
　　「……好！」
　　情急之下，我本想快点离开浴池，不过先等一下。
　　女生的洗澡时间通常比男生更长，如果我太快洗好，在房间里等待的时间就会更久，反而会变得更加紧张。
　　感觉再多泡一会儿，时间应该会比较刚好。
　　话虽如此，如果继续这样下去，我可能会因为温泉的热度和兴奋而晕过去，只好坐在浴池边打发时间。即使试着用冷水淋浴，仍完全无法冷静下来。
　　「时间差不多了吧……」
　　我就这么摸了半小时，心想时间应该差不多了，于是离开室内浴池。
　　我朝房间的方向走去，顺便让发烫的身体冷却下来。回到房间一看，发现卧室的小灯亮着。
　　葵同学好像先回来了，她正躺在床上。
　　「葵同学……」
　　我坐在床边，温柔地喊了她一声。
　　不过，葵同学没有任何回应。
　　「……葵同学？」
　　再唤了一声，她仍没有回应，我好奇地探头看了看她的脸。
　　只见葵同学带着平静的表情，微微地反覆呼吸。
　　「睡、睡着了……？」
　　葵同学已经处于深度睡眠状态，可以说正在熟睡。
　　她面带微笑，看似正在作着什么美梦。
　　「……这也是当然的吧。」
　　紧张感解除，全身逐渐放松。
　　毕竟白天走了那么多路，会感到疲倦而昏昏欲睡也是理所当然，我反而觉得亏她能撑到现在，她一定是忍着睡意在等我。
　　总觉得有些遗憾，又有种松了一口气的复杂心情。
　　不，老实说，遗憾的心情更胜一筹。
　　不过，现在不需要着急。
　　「晚安……」
　　我轻抚葵同学的头，帮她重新盖好被子，接着走到阳台。
　　如果没让这股兴奋感冷却下来，感觉无法入睡。
　　我拿着手机，乘着夜风，突然想起一件事。
　　「对了……联络葵同学的父亲吧。」
　　刚过晚上九点，这个时间联络他应该不至于失礼。
　　我传了『有件关于葵同学的事情想找您商量』的讯息给他。
　　我以为明天才会收到回覆，他却立刻回传讯息，让我吓了一跳。
　　大致来回传了几条讯息后，我心想差不多该睡觉了，但躺在床上左翻右覆，兴奋的心情仍迟迟未能平息，最后直到过了午夜才终于睡着。