【倾城旧梦】（64-76）作者：芸初

（六十四）替罪之人
    夜雨方歇，傅宅灯火仍未尽熄。院中积水映出月影，碎光摇晃如心潮翻涌未歇。
    沈昭宁坐在书房榻上，手中握着一封新送来的急信，信纸微微颤抖，像她掌心的脉搏。
    「杨掌帐已在官衙面前认罪，承认帐册为其一人所改。」傅怀瑾从灯下走来，声音低沉冷硬。
    昭宁抬眼望他，眼底尚带未退的震怒与狐疑：「他竟真出面了？」
    「嗯，今晨的事。」怀瑾颔首，眼神中却闪过一抹凝重，「太过干脆，反让人起疑。」
    昭宁指节泛白，紧攥着那封信，低声喃道：「帐房的错笔与图样掉包，他怎么可能一人完成……他向来谨慎，未经上头授意，绝不敢动笔。」
    傅怀瑾沉默片刻，才缓缓道：「这场认罪，不是出于勇气，是出于安排。」
    她一震，回神后霍然起身：「我要亲自去问他。」
    ****
    翌日清晨，阴云未散，县署偏堂外早有禁卒守备。昭宁披着素袄，怀瑾陪同，踏入那灰石砌成的沉沉空间。
    厅中只设一席，杨掌帐跪坐于地，面色苍白如纸，神情有些木然。他一眼瞥见昭宁到来，眼中闪过一丝复杂，却未言语。
    「杨掌帐，」昭宁开口，语气平静却不容拒绝，「你可知自己承下的是什么罪名？」
    杨掌帐垂首应道：「小人……知罪。」
    「你知的，是你亲手改了帐册？还是，你知的是有人要你这么说？」她步步逼近，目光如针。
    杨掌帐的肩膀微微一颤，低声道：「改帐之事，确是我动笔……」
    「你怎敢一人擅改，却无任何命令与交代？」昭宁声音拔高一分，斩钉截铁，「你身为沈府多年管帐，若无人授意，你怎敢篡帐？况且那数笔皆与罗家来料相关，如何说改就改？」
    他沉默半晌，终道：「夫人，帐册之事，是小人贪图私利……为求些外财，受人蛊惑……」
    傅怀瑾冷冷一笑，走上前一步：「你是说，这笔帐你私下伪造，是为中饱私囊？」
    杨掌帐点头如捣蒜：「是，是小人一时糊涂……」
    昭宁眼神骤冷，声音宛若刀刃：「你以为，只要背下贪墨的罪名，就能遮掩谁下令你掉包图样、修改笔迹？小萤的死，你当作从未发生？」
    杨掌帐神情一僵，呼吸显得急促。
    「你说是贪图银钱，但我查过你家的宅子早就翻修过三回，女儿嫁妆也非寻常绣户可比。你受的是谁的钱？谁命你毁了那几本帐册，把罪全推到沈府身上？」
    他的唇齿紧咬，象是死死压着一口气。终于低头叩首，声音哑哑：「夫人明鉴，小人……有家人在身，不敢言……只求夫人饶命……」
    昭宁站在他面前，望着他那颤抖的身躯，心中一片冰凉。
    「你不说，我也不逼你。但你记着，这笔帐，哪日真相揭开时，你也会连带陪葬。」
    傅怀瑾将她轻轻拉住，声音低沉：「他这副样子，是不会吐出一句真话了。」」
    ****
    离开县府时，风过檐角，吹得门帘猎猎作响。街上积水未干，云色压顶，天气愈发沉闷。
    昭宁立在石阶前，久久不语。怀瑾站在她身侧，望向远方道：「他认了，但只认表面。真正命他动手的那人，还躲在幕后。」
    「他是个工具。」她咬牙开口，「一个被收买的内鬼，知道多少，却不敢说一句。小萤的死，他难辞其咎。」
    她目光沉静如潭，声音却像从寒冰中抽出的刃：
    「若是他甘愿背罪，那就让他背到底。但这笔血债，我不会就此放下。杨掌帐只是一枚棋子，我要找出那个下棋的人。」
    「会找得到的。」怀瑾回应得毫不迟疑。
    她侧首望他一眼，眼中是沉痛后的清明：「你说过，帐册之下总会留下蛛丝马迹。线已扯出，就没有回头的馀地了。」
    怀瑾轻轻牵起她的手，两人并肩，踏上湿滑石阶，走入晨光微现的街道。
    而此刻藏在袖中的，正是她昨天晚上在旧帐夹缝中发现的那道原始数列——真正能指向笔迹对比与改帐层次的关键证据。
    若一切棋局皆起于绣局，那么这一子，将是翻盘之始。
（六十五）身契藏毒
    细雨新歇，南城夜色阴沉。傅宅书房灯火未灭，窗棂上尚有雨珠缓缓滑落。檀木桌上铺着半卷帐册，墨香尚浓，烛焰摇曳，将屋内映得忽明忽暗。
    傅怀瑾静立灯下，手中展开一份厚纸契书。纸张因年岁而泛黄，却保养得异常完整。昭宁凝神望去，只见落款处「沈昭璃」三字赫然在目，旁侧还压着罗府的私印。
    她心口猛然一紧，指尖发冷，像被刀锋割过般颤抖。
    「这……是什么？」她低声问，唇色瞬间褪白。
    怀瑾眼神如霜，声音压得极低：「罗府的暗契。」
    他将契书推近，灯光下，那几行字迹清晰入目——罗仲言与沈昭璃曾订下私契，条文虽隐晦，却直指「以身相许、互为筹码」。
    昭宁怔怔地盯着那三字，心头像被重锤砸下。耳畔轰鸣，她几乎要站不稳。
    「她……早就与罗府有牵连？」声音沙哑，几不可闻。
    「不只是牵连。」怀瑾语气冷厉，「这份契约，说明她不是无辜被牵扯，而是早已将自己与罗仲言绑在一处。她知道自己在做什么。」
    书房一片死寂，只听得烛焰跳动。
    昭宁脑海里，记忆如潮涌般翻覆。从绣房掉包的团寿图，到小萤血染的线索，再到杨掌帐在县署被迫顶罪——原本还能强迫自己相信「或许只是误会」，如今全数崩塌。
    她唇角颤抖，喃喃自语：「原来……她不是被动，但早已选择了那一边。」
    她眼前浮现出昭璃素日的笑颜——从不真心，总带着一丝看不透的冷意。过去她以为只是性情不合，如今才知，那不是疏离，而是敌意。
    怀瑾沉默片刻，又取出一页笔迹对照。那是杨掌帐供词附上的残页，上方的笔划与昭璃的字迹几乎重叠。
    「这不是巧合。」他声音冰冷，「她在背后运筹，笔迹掉换只是其中一环。杨掌帐被迫顶罪，正好替她遮了最后一层。」
    昭宁猛地抬眼，眼神怔然，胸口酸楚到极点。
    「所以……这一切，不是旁人嫁祸，而是她亲手设的局。」
    怀瑾望着她，眼神复杂。半晌，他低声道：「这不是你的错。」
    昭宁却笑了，苦涩得几乎扭曲。泪水在眼眶里打转，她压着颤音道：「她要的，就是要我一步步疑心父亲、怀疑家人……最后孤立无援。她算得清楚，知道我会退缩，会犹豫。」
    她垂下眼，望着案上的契书，指尖一寸寸收紧，直至泛白。
    「可她错了。」昭宁抬起头，眼底闪过决绝，「这份契，就是她的破绽。」
    烛焰猛地一颤，影子在墙上摇晃。
    怀瑾俯身，将她紧紧握住。她的手冰冷颤抖，他却以掌心温度覆住，声音低沉却坚定：「昭宁，别怕。这一次，我会与你并肩，把真相带到堂前。」
    她凝视着他，眼泪终于滑落，却带着灼烈的光。
    「好。」她低声，却是坚定的誓言，「既然她选择与罗府同流，那么，我便要亲手揭穿。」
    ※
    夜更深，傅宅书房仍灯火未歇。檀木案上，有三样证据并列：
    ──小萤的遗信；
    ──被掉包的团寿图样；
    ──沈昭璃与罗府的暗契。
    这些零散的碎片，终于拼合成一幅阴谋的轮廓。
    昭宁立于灯影之中，背脊挺直，眼神沉静却暗藏烈焰。她低声而决绝：「小萤的命，不会白死。她夺去的一切，我要讨回来。」
    怀瑾注视着她，眼底疼惜与欣慰交织。他缓缓点头，声音压得极低：「明日，该轮到我们主动出手。」
    窗外风声呼啸，吹散残雨的气息。烛影摇动，似在为即将到来的风暴燃起序曲。
    这一夜，他们已不再是被算计的羔羊，而是执刀之人。沈府的旧疤，罗府的暗网，终将在堂前被撕裂。
（六十六）药浴留痕（上）
   雨止了。
    夜风挟着潮气渗入窗棂，傅宅偏院一角仍亮着灯。屋内炭炉馀温未散，檀香与药香混合着草叶湿气，将整间药浴房笼罩在一层浓浓雾气中，彷彿旧梦未醒。
    沈昭宁立于帷帐前，眉心微蹙。方才在书房得见暗契之事，她虽强撑冷静，心绪却如潮涌难止。
    更衣时才发现，指尖已冰凉发僵，连系扣的力气都使不上。
    傅怀瑾吩咐人备好药浴，她未拒，知自己当真已气血翻涌，须得安养。只是当他踏入浴帐，她才意识到——这场药浴，远非单纯调理那般简单。
    「你一直发冷，骨缝里都透着虚汗，还说没事？」
    他从她身后贴近，语气低沉，气息灼灼。那声音象是夜色中浅浅的波纹，却一圈圈漾进她心底。
    她刚要回身，他便已扣住她手腕，将她整个人带近自己。
    「这水……这么冷……」她颤声说。
    「才好。」他轻笑，俯首咬住她颈侧一点，「冷水镇火，湿热才不会乱窜。」
    她一震，那句「火」字落在耳际，竟让她呼吸都乱了。他的指尖搭上她袄上的细缎，动作缓慢却带着压迫。
    「我自己来……」
    话未落，细缎已被他一寸寸解开。濡湿的抹胸紧紧黏着胸前，薄如蝉翼，透着丝丝冷意。乳尖因冰意与羞意双重涌上而高高挺起，在布料下悄然颤动。
    他没说话，只是凝视着她，用目光将她看得通透。
    她羞得红了脸，慌忙伸手掩住胸口。他却淡淡说：「你挡得了眼，却挡不住感觉。」
    语落，他忽然地将她抱起，直入浴池之中。
    「傅怀瑾——你……！」
    冰水突然包围，肌肤像被细针刺穿，她惊呼一声，本能地蜷缩在他怀里。
    池中草叶与花瓣撞在她肌肤上，带着淡淡药香，却不敌那一身刺骨冷意。
    「太冷……你不是说是温的……」她颤动地低语，身体止不住发抖。
    「你看你，呼吸急促、脉搏跳得厉害……可这不象是冷，倒象是……」他语声低哑，手指沿她湿滑的后背缓缓滑下，停在她腰窝。
    她颤了一下，他已凑近，舌尖轻舔她的耳垂，再咬了咬。
    「傅怀瑾……」她唤他名，声音像梦里惊醒。
    他将她拉近，让她靠在池壁，湿衣紧贴肌肤，将娇嫩轮廓一一映出。乳尖在冷水刺激下早已立起，悄悄、羞耻地。
    他指腹轻点其上，她立刻一震。
    「这么硬……」他语气似真似戏，「别告诉我，你没有感觉。」
    「不是那种……」她想辩解。
    话还没说完，他已低头，隔着湿衣吮住她的乳尖，舌尖来回画圈，水声与她闷哼混作一处。
    她忍不住夹紧双腿，声音破碎：「唔……不要……这是药浴……你说要调身子……」
    「是啊。」他语气无比正经，「调身，也调心。」
    他取起木杓，舀起药汤浇在她胸前，热汤与冰水交错，让她整个人颤得更厉害。药叶黏附在她乳尖与锁骨上，他用指腹一枚枚拨开，却不肯让她离开自己的怀抱。
    她喘息愈发急促：「别……这样……」
    「不这样，怎么知道你到底湿在哪里了？」
    他的手探进她双腿之间，隔着薄裤抚上湿润处，那处早已泛出热意。他一指划过，她猛然抬腰，脸颊潮红得几乎滴血。
    「别碰……那里……」她声音羞惧交杂。
    他却在她耳边低语：「这里早就湿了，还害羞？」
    他将她底裤撩起，指尖探入湿滑花缝，一边细细揉弄，一边吮吻她裸露的乳尖。她身体几乎离开水面，双腿夹得紧紧，却根本挡不住那深入的手指。
    「说出来，想不要我？」
    她摇头：「我……我不——」
    他手指加快揉搓，在她体内画圈撩动，逼她高潮寸寸逼近；另一手则掐住她下巴，强迫她与他对视。
    「想，就说出来。我不接受谎话。」
    她终于崩溃，哭着喊出：「我想要你……给我……」
    他低笑一声，终于将唇贴上她，深吻封喉，手指抽插不止。
    「很好。」他低语，将她推上第一次高潮。
    她身体猛地一震，蜜穴深处猛然泄出，水声泼洒在池壁，药液被她身体泄出的热流搅得浑浊一片。她蜷缩在他怀里，双腿微颤，唇间喘息仍未平复。
    傅怀瑾将她轻轻揽近，在她耳边低语，声音沙哑却温柔：「这才只是开始。」
（六十七）药浴留痕（中）
    池水尚温，水气氤氲未散。草叶随波摇曳，轻触两人交缠的身体，象是听懂了刚才那场浪潮，静静抚慰着被调弄至颤的肌肤。
    昭宁软软倚在傅怀瑾怀中，额际还沾着药叶的清香，双腿之间微微颤着，蜜穴深处一阵一阵抽动，馀韵未歇。
    他低头吻她眉心，嗓音低得几不可闻：「还能撑住吗？」
    她尚未答话，便感到他的手从背后滑下，撩起她滑落的衣襟，再一次将那对柔软雪乳包入掌中。
    「不—你说过……这只是药浴……」她嗓音还带着哭腔。
    「是啊。」他低笑，「药性还未尽，怎能只做一半。」
    语落，他从池边取来一条干净丝帕，手指绕过她手腕，在她背后轻轻一绕。那动作极慢、极稳，丝帕缠过湿润肌肤时，冰凉刺骨。
    她本能挣动：「你要做什么……」
    「束着你。」他语调平静得像在讲医理，「才不会乱抓乱推，把自己撞疼了。」
    说话间，双腕已被绑束于背后。失去手的保护，她整个人更显娇弱，那双雪乳在水中漂浮，颤颤巍巍，红肿乳尖如初绽花苞，被冷水激得更加挺翘。
    傅怀瑾看着，眸色暗沉。
    他将她拉至自己双腿间，让她跪坐池中，一手轻托她下颔：「张嘴。」
    她羞红了脸，摇头。但他只是低声笑：「那便我来教你。」
    他从水下解开长袍带子，将那根早已昂然挺立的阳具拉出，缓缓贴近她唇前。
    「不行……太近了……」她轻声抗拒。
    他语气更低：「你刚才泄得那么快，该换我了，不是吗？」
    他指腹轻勾她唇角，那根阳具就这么顶在她唇瓣上，热气逼人，滑腻挺直，带着微微的脉动。
    她红着脸转开头，他却不容拒绝，一手稳住她后颈，慢慢将那根欲望抵入她口中。
    「含着，宁儿。」
    她呜咽一声，唇瓣被撑开，那根阳具渐渐深入，滑过舌尖、顶至喉口。
    他没急着抽送，只任她含着，感受那种被占满口腔的羞耻与无力。他低声问：「这么暖……是因为你想要，还是因为我太想你了？」
    她眼角泛红，嘴中含着他的热度，无法答话，只能轻轻点头，喉中发出闷浊的湿响。
    他轻声赞许：「就是这样。含紧些，再舔……对，就用舌尖。」
    她听话地轻舔，舌尖绕着脉络扫过，阳具在她口中愈发胀大。水珠从下巴滑落，连带着口水与欲液，落在他大腿上，湿得一塌糊涂。
    他终于忍不住，微一挺腰，那根阳具猛然进得更深，她喉头被迫张开，发出一声被堵断的呜咽。
    他俯身握住她被束起的双腕，低哑道：「再深一点，让我看看你能忍到哪里。」
    她眼中含泪，唇角沾满白浊，嘴里一边含着他，一边被迫迎合他的抽送。他故意慢抽快送，每一下都让她眼角渗出湿意。
    「是不是觉得嘴巴也像下面一样，会忍不住吞我进去？」
    她羞极，挣了挣，却无法避开。他将她拉得更近，那根阳具已进得极深。
    当他快要泄出时，却忽然抽离。她含了半晌，突然落空，喘息未定，他已将她整个翻转，让她趴在池壁上。
    双手被绑在背后，她无法撑住，只能整个人跪伏，臀部高高抬起，湿布被他整个扯开，那片早已泛湿的蜜缝暴露在烛光与水气之中。
    他低声笑：「这里也等不及了。」
    说罢，他将那根湿润的阳具对准花穴，顶了上去，先不插入，只是缓缓磨蹭着蜜缝与花蒂。
    「说出来──要我进去吗？」
    她羞到颤抖，声音颤得不像话：「要……求你……」
    话音未落，他猛地一挺腰，整根入体。
    「啊──！」她哭出声，花穴猛然被撑开，湿润内壁紧紧夹住他，象是早已渴得发烫。
    他一边抽送，一边低声在她耳边呢喃：「这种反应……不是第一次了吧？你身体记得我，比你自己还清楚。」
    她羞愤难当，却被他连番冲刺到呻吟失控。蜜液混着药水，被撞得水花四溅，池壁都是她泄出的声音。
    他突然握住她乳房，用力揉捏：「乳尖又硬了，刚才才吸过，还想让我咬吗？」
    她泪水盈眶，身体不住颤抖，语不成声：「我……不行了……里面……要泄了……」
    「那就泄出来。」他一手摀住她嘴，一边猛撞不止。
    数息之后，她终于哭泄──蜜穴猛地收缩，高潮如浪潮般汹涌爆发，双腿夹紧，水声炸响。
    她整个人瘫软在池壁，气若游丝。傅怀瑾却仍不肯放开，只在她耳边低语——「你的身体……还没被我用完。」
（六十八）药浴留痕（下）
    她伏在池壁，脸颊贴着湿滑石面，双膝微跪、双腕仍束，整个人像是被水汽浸透的花朵，在极致刺激后软得无法支撑。
    傅怀瑾从身后环住她，掌心仍覆在她酥麻未歇的乳尖上，手指轻揉着那被啃咬过的嫣红，指腹传来她的颤抖，彷彿乳尖也记得刚才的高潮。
    她气息未稳，胸膛起伏，声音断续：「怀……瑾……够了……我真的……」
    「真的什么？」他俯身，唇贴着她耳垂，声音故意压低，「你的穴口还在吸我，这种紧度……你确定你想停？」
    她羞红了整张脸，还未回话，他已再度将阳具一寸寸顶入那片湿润紧缩的蜜缝中。
    「唔──！」她骤然一颤，腿根发软，忍不住抬腰想逃，却被他从背后扣紧腰肢。
    「逃不掉的。」他的声音低哑，在她耳边一寸一寸推送，「你自己允许我进来的，记得吗？」
    她含着泪，脸红得几乎滴血，身体却又止不住地迎合他的进出。他的阳具每一次都撞到她最深处，彷彿要将刚泄过的高潮重新逼出。
    她伏着，忍不住颤音哀求：「慢一点……里面还……还在跳……」
    「那正好。」他说，「我也还没泄。」
    说着，他忽然改变角度，一手搂起她一条腿，往腰间抬高，那被分开的蜜穴更无遮掩地暴露在水中。她被迫踮起脚尖，整个人只能靠池壁撑住，蜜液与药汤混在一起，自腿根淌。
    「这姿势……太羞了……」她哭着摇头，却被他拥得更紧。
    「越羞，越会记得深刻。」他语声低哑，咬住她耳垂，再舔了舔那一点红肿。
    她整个人被他控制得死死的，手腕还被丝帕反绑在背后，无处可逃。每一次撞入都像卷起水波的狂潮，她在水中颤抖，喉中溢出的呻吟被水声吞没。
    他低头看着她被撞得泛红的蜜缝，那片柔软已因连番刺激而红肿发亮，仍贪婪地吸吮着他的阳具。
    「这里……是不是你最诚实的地方？」
    她泪眼朦胧，气息破碎：「是……是你太狠了……不是我……」
    「不是你，那我抽出来？」他忽然一挺腰，将整根抽出一半。
    「不──！」她慌乱中失声大喊，自己都没意识到那声音有多渴求。
    他勾唇：「原来你这么诚实。」
    说罢，他再次深深没入，一手解开她束缚的丝帕，改为从背后托住她乳房大力揉捏，指腹不时绕过乳尖，勾动她全身的神经。
    他另一手则往下探，从她被撑开的缝隙处抠入花蒂，指尖在柔软上来回按压。
    她整个人瘫软在池壁，双腿止不住地颤抖，蜜穴紧缩，彷彿下一瞬就会再次泄出。
    「怀瑾……快了……不行……我要……」
    「再忍一点，我也快了。」他咬牙低吼，抽送速度猛然加快，撞击声在水里炸开。
    她的身体象是早已不受控制，蜜穴猛地一缩，内壁痉挛抽搐，接着是一声尖叫般的颤音：「啊－－！」
    蜜液泄出如泉，喷溅在水面，激起药叶四散。她双腿一软，整个人跌坐入池中，被他牢牢接住。
    他也在同时一声闷哼，阳具深深埋入她体内，热浊泄入蜜穴最深处，灼热感令她再次颤抖不止。
    两人喘息交叠，池水微荡，浮草与花瓣漫过他们交缠的身体，像替这场情潮落下馀音。
    他没有立刻抽离，而是让她坐在他腿上，仍含着那根半软的阳具。他伸手为她抚过额上的湿发，动作温柔而轻缓。
    「痛吗？」
    她咬着唇不语，脸颊贴着他胸膛，耳边传来他胸腔沉稳的心跳声。
    「那你还夹我那么紧？」
    「我……我不是……」她低声呜咽，羞耻与馀韵交错，已说不清哪是抗拒，哪是贪恋。
    他抬手轻托她的脸颊，指腹微凉，却带着不容动摇的温度。
    目光深沉如夜，声音低哑却笃定：
    「往后无论你多惧，我都与你同在。从这场深埋多年的局，到最后堂前的对簿——我，都不会离开。」
    她望着他，眼中雾气氤氲，终于轻轻点头，将脸埋进他肩头。
    他轻声补了一句：「不过今晚，你得再陪我一次。」
    她抬头，还未反应，他已抱起她，走出药池，身后水声翻动。
    ——这夜晚尚长，情潮未止。
（六十九）留信照心
    药浴之后，夜雨初歇，傅宅静谧如昔。室内的炭火已近微熄，空气中仍有一丝潮湿暖意，水汽未散，轻绕肌肤，却难以驱走她心头的馀寒。
    昭宁坐在榻侧，裹着干衣，怀中紧握着一只旧绣袋。那是小萤生前贴身携带之物，曾被藏于密格深处，几乎被人遗忘。原以为只是寻常女红袋，岂料方才指尖拉扯松线，竟从缝隙间摸出一层异布，再一探，抽出一纸薄笺。
    那是一封信。
    她拆开封口时，指节微颤，胸口隐隐抽痛，彷彿预感信中所载将再无转圜。墨迹已有些许晕开，却仍清晰可辨，笔画熟悉，是小萤的字。
    开首一句，便让她心头骤冷——
    「大小姐见信时，我或许已不在人世。」
    她唇角微颤，眼眶泛红，仍强自忍住泪意，继续读下去。
    「奴婢无能，未能保大小姐周全，只盼此信能补回一线生机。
    自从在绣局内见到那幅团寿图，我便疑心有异。图样本是葛家旧作，却被改作新样，署名亦故意模糊……我曾偷瞧过一次，是二小姐吩咐照图而绣。
    我不敢妄言，只将此事暗暗记下。
    数日后，我在绣局后院偶遇罗府来人，那人着衣讲究、气度非凡，举止颇有主事之态。后闻人低声称唤，方知竟是罗仲言。
    最让人心惊的，是我亲眼看见二小姐将一封书信递交于他手中。二人交谈时神色自然、语气暧昧，绝非初见之人。我虽不明其意，却已心生疑窦。
    直到某夜，我在无人处听见他们密谈，这才惊觉真相——二小姐早与罗仲言暗中结盟，设局已久：先将错图交予大小姐绣作，再命杨掌帐制作伪帐，只待时机成熟，便藉『错帐』之名将大小姐推入深渊。
    奴婢原不敢揣测更多，然某日替二小姐整理匣物，偶得一封旧书信，落款「芷柔」二字。奴婢私下查过旧录，葛氏夫人名讳正为『方芷柔』；又闻昔年葛家冤案之时，夫亡女产，其女婴失踪未明……
    如今想来，二小姐恐非沈府所生，极可能是葛家遗孤。若此属实，她所图者，不止名分与权位，实为双亲雪耻、夺回命运。奴婢愚钝，无力护主，唯盼大小姐早作准备，切记小心。」
    读到此处，她胸口猛地一紧，彷彿有什么自心底炸裂。
    「葛家……遗后？」
    她怔怔盯着那几行字，喉头像被人攫住，气息一滞。——不可能……母亲明明说过，昭璃是父亲年轻时与外室所生，是沈家的血脉，是沈家的女儿。可如今，怎会成了葛家遗孤？
    她手指紧攥信纸，惊疑与动摇自心底翻涌而出。脑中忽地浮现那些年母亲三缄其口的沉默；昭璃的来历不许深问、不可细查，甚至不容多言。她一直以为，那是羞耻与私情的遮掩，如今却发觉，真相远比她所想更为复杂。
    「为什么……」她低声喃语，声音沙哑，「母亲为什么要说谎？」是羞耻，还是掩护？
    她忽然明白，那些年母亲对昭璃看似冷静的容忍与默许，并非单纯偏袒，而是一种更深的怜悯；一种无法给她名分的歉、一种眼见其苦难却选择缄默的愧。
    她越想，越觉脚底发凉。手中那封信忽如烫铁，几欲令她溃泪。信末字迹已模糊残破，仅隐约可辨：
    「大小姐常说……」
    「……你有朝一日若见此信……」
    最后一笔断墨，像在书写之刻，小萤已知大难将临。
    「小萤……」她颤声唤着，将那张薄纸紧紧揽入胸前，终于再也止不住潸潸泪水。
    那是信任崩塌的泪，是自亲情踏入算计的泪，更是对过去——对母亲、对昭璃——撕裂般的质疑与痛。
    她从未真正信过昭璃，却也不曾想过对方竟能步步为营。她以为两人只是出身有别，嫡庶之间隔着必然的疏远；不曾察觉，那层疏雾背后，藏的是渗骨的恨——
    恨她能光明正大立于绣局之首，
    恨她能名正言顺嫁得好门亲事，
    恨她，活成了本该属于那个孩子的人生。
    那些年她忽略的目光与冷语、母亲难掩的温吞与退避，如今都拼接成一幅她从不愿正视的真相。——昭璃，自始至终，都不是她的姊妹，而是那场恩仇里最锐利的一把刀。
    不知何时，傅怀瑾已立在身侧，沉默注视着她颤抖的肩背。见她几欲崩溃，他终于开口，声音低稳如铁：
    「你若不信传言，我们就去查；你若想问你娘，那便问。但小萤的信，不会说谎。」
    她抬头，双眼红肿，声音嘶哑而颤抖：
    「是她……从一开始就在算计我。从团寿图，到帐册掉包，甚至……甚至小萤……」
    「她步步精心，让我以为是命运多舛，其实是她——亲手把我推入局中。」
    「而我，还想护着她……」她垂眸一笑，苦涩如霜，「我什么都不知道，还妄想护着她。」
    他上前拥住她，掌心覆在她背上，语声沉稳有力：
    「你能说出这些话，就已经比她强百倍。」
    她深吸一口气，像在崩塌的世界里重新站稳：
    「我还不能倒下。葛家、罗府、绣局、沈家……这么多年的纠缠，如今都该一笔笔算清楚。」
    她起身，转向烛火摇曳的书案，目光空前冷静。
    「她算准我会避嫌、会犹豫，才敢步步进逼；但这封信，是她没算到的破绽。」
    她将信纸一字一字摊平，抬眸望向傅怀瑾：
    「傅怀瑾，我要揭穿这场阴谋——从绣局，到葛家，到罗府，再到沈府。就算连父亲也曾犯过错，我也不再逃避。」
    他凝视着她，眼神里，不再只是怜惜，而是深沉的敬重与并肩之意。
    「我会替你铺路、护你周全，但这一步——你得自己踏出来。」
    她微微一颔首，声音不再颤抖：「我不怕了。」
    灯火轻动，映亮她手中那封微皱的信，也映亮她决然如刃的目光。
    这一夜，姊妹情断，仇线初现。
    她，不再回头。
（七十）惊烬情爆
    夜色将沉未沉，傅宅外忽来敲门声急促。看门小厮刚开门，一道暗影闪入，旋即传来低语：「巡检司来查，说是沈昭宁藏有伪图，奉命拘提问讯。」
    讯息传入书房时，昭宁尚伏案整理小萤留下的线索，傅怀瑾闻言眉色一凛，望向她的目光瞬间转冷。
    「他们动得太快……」他低声咒道，「是葛家与罗仲言下了狠手。」
    昭宁怔住：「他们竟买通官差…」
    「不只如此，他们指控你『持假图造帐』，要以公罪拘人，不给你自辩机会。」他握紧她的手，声音沉冷，「若真让他们带你走，就回不来了。」
    「那该怎么办──」
    她话未说完，他便将她揽进怀里，声音压低：「来不及解释，先跟我走。」
    巷口已见官差提灯奔来，傅怀瑾一手揽住她，一手捻火弹往门内一丢，「轰」地一声，傅宅东侧书库骤然起火。众人乱成一团，他趁乱带她翻墙而出。
    雨下得正急。两人淋着雨、脚踏泥泞，一路自后巷疾奔，披风早已湿透。城外野道无人，唯冷雨拍打着瓦片，象是亡命天涯的节奏。
    「前方破仓避一避！」他低声喝道，带她钻入一处荒弃的旧报社仓房。门扉半垮，砖瓦焦黑，是多年前失火后的废墟，满地灰烬与倒塌书柜，唯有墙角仍可容身。
    她跌坐在角落，湿衣贴身，寒意与惊惧交叠，胸口剧烈起伏。
    傅怀瑾也满身溼重，蹲身替她检查掌心擦伤，手指紧捏着她的手：「没事，他们暂时追不上。」
    但她忽地崩溃般落泪。
    「是我害了你……是我……」
    「不是你，是他们太狠。」
    「我真的、从没想过他们会用……官差……」她语无伦次，雨水与泪水交织，整个人蜷缩在墙角，像风雨中无依的纸人。
    傅怀瑾望着她狼狈模样，胸口剧痛。他脱下湿袍，想覆在她身上，却被她一把扑入怀中，紧紧抱住。
    「怀瑾……」她声音颤抖，「我怕……我真的怕……」
    「我在。昭宁，我在。」他低声哄着，声音近乎沙哑。
    她的手探进他衣襟，颤着抚上他胸膛：「我想……要你。」
    他愣住，看着她红肿的眼与水湿的唇，那一瞬，她不是为情而动，而是想在这风雨中，从他身上寻一点活着的证明。
    「给我……」她喃喃，「哪怕这是最后一次……我也想……是你……」
    他不再多言，只将她压入怀中，湿衣间的身体紧贴、发烫。
    他俯身吻住她，雨水与体温交融，唇舌焦灼地交缠，她的嘴唇被吻得泛红、微肿，却仍贪婪地回应。指尖探入她袄内，扯开那湿重的衣裳，乳尖早在寒湿中挺立，颤颤如雨中花瓣。
    「这么冷……还这么硬。」他低哑低语。
    「我不是……」她羞得转头，却又主动拉他手，引向自己腿间。
    「我好湿……不是雨，是……我真的想你进来。」
    他呼吸一滞，粗重得如兽嘶，手探入她裤中，那片花缝早已湿润得不可思议。
    他将她压在焦黑砖墙间，褪下她下衣，双腿被迫分开。阴火闪动，他抬腿顶开她膝窝，让她站立中后仰，双手撑在砖墙上，身后裸露无防。
    「这地方……够荒，够野。」他低语，手指挑开她蜜缝，直挺阳具对准花穴。
    「宁儿，我会让你记得今晚。」他一口咬她耳垂，猛地一顶！
    「啊──」她失声叫出。
    肉棒整根插入，花穴湿热又紧缩，火光下，她回身望着他，眼泪与欲望同时溢出。
    「怀瑾……再深一点……」
    他抱住她腰，一下一下狠撞，每一下都撞得她墙上颤颤，湿衣黏在背上，乳房颤得发红。
    抽插声、雨声、火声混在一处，极致淫靡。
    他将她双手扯到背后绑住，逼她全身贴墙，阳具死死顶在最深处。
    「说──你属于谁？」
    「你……你……我只属于你……」她哭得喘不过气，蜜穴瘫软抽搐。
    他一手揉着她的乳、一手压在她肚下揉着花蒂：「泄吧，全部泄出来。」
    她一声颤叫，蜜穴紧缩，大泄如瀑，喷出一道道浊汁，顺着大腿滑下，滴落在焦土与灰烬之中。
    他抱着她瘫软的身体，靠在破墙边，将她裹入湿袍中，低头吻她发顶。
    「我会带你回去，不让他们碰你一指。」
    而她，只能无声哭着，埋在他胸前──
    这一夜，他们在灰烬中交合、在火光中相拥。
    而明日，便要从这片焦土，重新反击。
（七十一）密仓伏影
    夜雨终于渐歇，残烬仍在远处冒着黑烟。傅怀瑾抱着昭宁，脚步沉重却不曾停歇。两人穿过荒街小巷，最终停在一处无人问津的旧报社边。
    「这里……？」昭宁抬眼，只见破败牌匾断裂倾斜，屋角残垣布满霉斑，像极了被遗忘的记忆角落。
    「我早年查帐时收买过此处管事，在此留了几间暗仓，藏得比官衙还稳。」傅怀瑾低声道，「今晚不能回傅宅，先在这避一夜。」
    门内一片潮凉，空气里混着旧墨与湿纸气味。被弃置的报刊散落一地，字迹模糊。两人摸索着点起油灯，摇曳的火光照出仓室深处，几只木箱整齐堆放，一如当年。
    怀瑾俯身扳开其中一口箱锁，灰尘骤起，呛得昭宁咳了两声。他掀开木盖，里面是满满的帐册与图稿，多半标着「绣局往来」「布坊采购」等字样。
    「这些，是我当年查绣局时留下的底稿。」怀瑾神情森冷，「没想到，竟还能派上用场。」
    两人就着微灯翻阅。纸页因年久潮湿而发脆，墨迹却仍清晰。昭宁指尖颤抖，在其中一页停下。
    「你看这里────」她低声道。
    页角处，赫然一个「葛」字。
    她翻过几页，皆可见「葛布坊」「葛绣户」等注记。
    昭宁心头剧震，呼吸微乱：「怎会与葛家牵连？」
    「若无根由，怎会在所有异常图样旁，都留下一个『葛』字？」怀瑾冷声道，「他们不是旁观者，是参与者。」
    昭宁紧咬下唇，脑中蓦地浮出一个名字——葛怀章。
    那是她幼时偶然听过的名号。曾有绣娘低声说过，那位绣师才华绝世，却因绣会败落被诬陷流放，最终客死异乡。
    她喃喃唸道：「葛怀章……」
    那个名字与眼前的图样忽然重叠，像有什么在记忆深处被扯开。
    「若这些旧图真是他所绣……」她喃语未尽，手指微颤。
    傅怀瑾望着她，声音如铁：「那便能解释罗府与葛家为何会联手。罗仲言要的是藉刀杀人，葛家要的，是讨还旧恨。」
    「可是……若这图真出自他之手……那我父亲……」
    她说到一半，声音哽住。
    怀瑾伸手覆上她冰凉的手背：「昭宁，别急着将所有错都背在自己身上。这些证据显示，罗府与葛家早已暗中勾连。你之所以会成为目标，只因你是沈家女，是他们眼中最方便的替罪羔羊。」
    火光摇曳，墙上映出两道重叠交错的影。
    昭宁垂眸不语，眼角泛红。她指着一张针脚精细的图样，低声说：「这里的针路，与小萤留下的团寿图几乎如出一辙。若不是出自同一人之手，至少也是同门绣法。」
    傅怀瑾目光一凛：「也就是说——掉包的图，极可能是葛家人所绣。」
    昭宁缓缓点头：「这局早就布下。他们甚至可能从一开始，就预备好将我一脚踢入深渊。」
    她沉思片刻，忽然喃道：「我记得……母亲曾说过，绣会那年，沈父是主事。若底图来自葛怀章……那他为何会出现在绣局图册内？又是谁将他们定罪？」
    傅怀瑾沉声答：「葛家冤案当年有一段记录：葛怀章在流放途中自缢，方芷柔临盆难产，产下一女后亦亡……」
    昭宁猛地转头：「那女婴……不就是……」
    她话未说完，两人已心照不宣。
    那张熟悉的脸、那些年无由的疏离与冷意，如今终于有了解释。
    那女婴，是沈昭璃。
    火光下，帐册与图纸交叠成一座证据之山。他们知道，这场局，不仅是栽赃与报复，更牵动着数十年前的一段血案遗恨。
    「怀瑾……若真如此，我们不能再退。」昭宁低声说。
    他目光如炬，声音坚定：「我们要翻出每一页旧帐，把尘封的血债与假笔，一笔笔摊到光底。」
    屋外风止，夜色沉沉。
    旧仓之中，两人并肩而坐，背后是过往的灰烬，眼前，是即将燃起的审判之火。
    那个名字，在昏黄灯火中浮沉—──葛怀章。
    而他们终将揭开这一切，让真相，重现人前。
（七十二）图破疑心
    夜未央，帐灯微摇。仓室中墨香尚浓，灰尘未散。
    昭宁倚在案侧，一手撑额，眼神仍停在那页「葛布坊」的注记上。脑中声音纷杂交错，一页页过往的图样、一句句母亲含糊其词的话语，彷彿都在此刻涌上心头。
    她缓缓闭上眼，呼吸绵长。良久，才低声道：「我一直以为，小萤留下的，不过是对帐册的提醒……如今才知，她要我查的，是图，是笔，是整个被掉换的命运。」
    傅怀瑾闻言沉默，将一盏旧灯移至更近处，点亮第二只油芯。昏黄灯影下，他取出那本尚未翻完的旧帐册，指节轻敲书脊：「这里，有张未署名的图样，是葛家那批图中最细的一张。没有任何绣户标记，只在角落留了半枚『芷』字……」
    「芷柔？」昭宁低喃，脊背一震。
    「极可能。」
    他将那张纸缓缓展开，两人一同伏案细看。那是幅团寿图，主体为百寿圆纹，中有暗花交错，若不细察，几乎与沈府绣局新近绣出的设计别无二致。可若以小萤留下的底稿交相对照，其间轮廓与转折，竟隐隐对应。
    「这便是……底稿原图？」昭宁指着图边一缕极细暗线，「这里与我在绣局见过的团寿图背纹一模一样。只是新图将边框扩大，把所有细节裁去，只留中圆。」
    「正是为了抹去葛氏风格。」怀瑾轻声道，「设计是葛家的，执笔的是昭璃，而诬陷的人，是罗仲言。」
    「那……我呢？」她眼中浮现自问的痛，「我又是什么？」
    「你是证人。更是他们精心挑选的棋子。他们早知图样从何而来，也知罗府如何追查，只需让你名义上掌局，再掉包数笔，就能将错全推于你。」
    昭宁摇头，声音极轻：「不只是棋子……若没有这些线索，我便真信了那是自己的错，是掌帐不慎，是眼拙耳盲……」
    她伸手将三张图层层对照，一边低声道：「这里是第一笔偏锋，这是第二笔补描，再来是第三笔被剪的转折纹……每一道，都不是我的笔。」
    她说到此，语气已稳，眼神亦清。
    「这些，够了吗？」她问。
    傅怀瑾点头：「再补上罗府与绣局的采购对帐，以及葛家底稿的交付记录，就能成案。」
    「记录……」她眉心微蹙，忽而想起什么，起身在箱底翻找。
    「小萤当年提过，曾有人将葛家帐册藏入『寿宴所用的备图匣』中。这里应有那一批。」
    她翻出几叠厚纸匣，指尖翻阅间，忽停住——
    一张泛黄的薄纸，角落署着熟悉字迹：「葛氏备图．芷柔笔。」
    她的眼神瞬间一凝，指节微白。
    「找到了。」
    那是葛家旧图之一，边角标注着尺幅与绣目，与沈府现用图样对照之下，几乎一模一样。
    「而这份，是十六年前的图样。」傅怀瑾补道，「比岳父出任绣局还早三年。」
    昭宁垂眸，眼中微光流转。她轻声道：「这些图，一定要送进堂上。不能再让它们被盖住、烧毁、尘封。」
    「明日我亲送阿福去找州判。」怀瑾接道，「我也会向傅家长辈交代清楚，让家中无异声。」
    她点头：「我也会备好口供——不是为沈府，不是为家声，而是为小萤，为葛家，为那些被图样拖入沉冤的人。」
    火光渐暗，两人对坐于仓室中央，四周铺满的图样与帐册彷彿一道道旧史的碑文，诉说着那些从未被正视的真相。
    昭宁将那页标有「芷柔笔」的图样小心叠好，放入干净纸封。
    「明日此时，这一页，便会重现人前。」
    怀瑾望着她，声音低沉：「昭宁，我以傅家之名，陪你送这图入堂。」
    她转过头来，眼中无波无澜，却如一潭深水——决意已成，情无所畏。
    「也以沈家之女的名义，了这笔旧帐。」
    屋外夜风再起。
    她们将封好的图与证册一一装入檀盒，覆上盖布。当最后一盏灯熄灭，整个仓室归于黑暗，只馀两人心中，那一簇烧得正盛的火。
（七十三）潜局暗河
    天光欲沉未沉，傅宅后厢静得只能听见雨丝拍打窗棂的声音。
    书房内，昭宁倚案而坐，掌中缓缓摩挲着那枚绣袋。袋内藏着三样关键证据──小萤遗信、团寿底稿、罗府契书。这一夜，她几乎未合眼。三样东西压在心头，如磐石，将她整个人生的信仰与根基撕裂殆尽。
    门扉被轻推而开，李氏身披薄纱，眉眼间带着几分仓惶。
    「你……昨夜未眠？」她试探地问，声音微颤。
    昭宁未起身，只点头，目光却直直落在她身上。  「娘，若我现在问你……当年昭璃从何而来，你是否还要回避？」
    李氏一怔，唇瓣微动，却终究无法否认。她慢慢坐下，手指紧紧地缠着衣角，低声说：
    「你果然……都知道了。」
    昭宁未语，将那封小萤的信递到她眼前。李氏垂眸一望，脸色瞬间褪尽血色。她的指尖轻颤，象是被逼至悬崖，终于无处退让。
    「我不求你原谅，只愿你听我说一回……」
    她的声音缓慢而苦涩，如潮水般将多年的秘密一寸寸冲刷而出。
    「你父亲彼时与绣局往来频繁。我隐约听过些风声，说是葛怀章与方芷柔的图样惹了祸，被人参了一本，罗府与官署皆有牵连。你父亲……便与几位掌事设局诬陷，将葛家打为妖异之图，逐出京城。」
    她语气一顿，眼神浮出懊悔与惧意：
    「之后，你父亲忽然召我返府，让我带回一名女婴。说是救命之恩……我问她来历，他只说是被牵连者的遗孤，要我将她藏好、莫问前因。他给了我银票与一纸身份文书，说那孩子自江南寄来，无处可去。」
    「我本不敢收，但……那时你父的眼神冷得吓人，我知道，若不照做，那孩子怕是活不成。」
    李氏语声渐低，像将自己压进深渊：「她才刚睁开眼睛……我怎能忍？」
    说到此，她抬头看向昭宁，眼神中满是酸：
    「所以，我将她登记为庶女，取名『昭璃』。我告诉所有人她是你父外室所生，我以为……这样便能保全她，也不必让你承受太多疑问……」。
    昭宁唇角紧绷，眼神一寸寸冷却下来：「可你明知她并非沈家血脉，却让她与我同膳同榻、让她接近绣局，掌我之职。你可知这意味着什么？」
    李氏闻言，神色痛苦，眼中泛起泪光。
    她的声音颤抖，如枯叶落地：
    「我不是不知，只是害怕。你年纪尚轻，心信至深，若早知父亲曾涉那等事，只怕会与沈家恩断义绝。我当时……只求护你不知，护你不伤，护你不必背这沈家的罪与耻。」
    她浅浅一笑，苦意却自眼底浮起：「如今看来，是我错了。你比我有勇气，也比我更清醒。我不敢碰的过去，你却敢直视，敢拨开它的血与痛。」
    她顿了顿，语声终于溃堤：
    「我怕你父亲……怕了太久。他说一句话，就能决一桩婚、一场命。我从来不敢质疑他，也不敢抗争。我……从未放下对他的恐惧。」
    「我不再跟你走一样的路了。你的路我不走，你的价值观我也不要。」
    李氏低头泪落，似终于将压在胸口多年的忏悔吐尽：
    「我一生懦弱，误了你，也误了她……到头来，她怨我，我……也不知该如何还她一条命。」
    屋内静默许久，只听窗外风声翻叶。昭宁长长吐出一口气，却未再质问。
    她只是望向那盏灯火摇曳的灯芯，声音淡然却坚定：
    「谢谢你肯说出这一切。但这段恩怨，终究不该永困于沈府高墙之中。」
    李氏抬头望她，眼神里有愧疚，也有些许释怀。
    「我已无力修补什么。只愿你能撑得起这场风暴，别像我一样……只能眼睁睁看着命运将人吞没。」
    昭宁起身，衣袖微动，眼神如霜：
    「我不会让她毁了我，更不会让沈府再做一次施暴者。」
    李氏无言，只深深垂首，像在为过往的一切默默告别。
    窗外雨声未歇，风卷着深宅旧事，掠过帐帘，象是潜藏暗河，终于露出激流之势。
    而这场沉潜多年的局，已无法再回头。
（七十四）絮帐疑心
    夜雨细沥，窗外梧桐滴水如弦。
    傅宅后厢静得只听得见风入帘声，书房灯焰摇曳，影子在墙上浮沉。
    昭宁伏案而坐，面前摊着从沈府带出的旧帐册。那是沈父在任绣局主事时留下的帐目——册页厚重，封皮因岁月泛黄，却被人细细摩平，连角边都没有一丝破损。
    她原以为不过是例帐，然而此刻，每翻一页都像揭开一层旧伤。
    案上还放着那封小萤遗信。她将信重新展开，指尖摩挲着那些被水渍渗开的墨痕。那笔迹一开始颤抖凌乱，似是匆忙之际写下，唯独最后几行却异常稳定——
    「若要查真，勿只看银两，还要看……图样与批语。」
    那几个字半被墨晕掩去，象是小萤临死前强撑气力写成。昭宁盯着那句，心底忽然生出一阵寒意——
    她当时并未深究，如今重看，方觉那句话背后另藏意图。
    她抿紧唇，照着信中指引，从帐册首页开始查起。
    头数页一切如常，银两往来清楚，备注中记着各式图样名称：牡丹、云锦、瑞鹤、寿梅……无一不端正稳妥。
    直到第十一页，她的指尖忽地一顿。
    那行「凤羽团寿」的字样下，墨色略重，笔画似被覆写。她微皱眉，取细毫笔轻轻拂上，纸下竟渗出另一层旧字——模糊却仍可辨出笔画的轮廓：
    「……凤……阳……」
    昭宁屏住呼吸。那字，分明是「百凤朝阳」——那幅早被官府禁绝的妖异之图。
    她心口一沉，立刻翻查后续数页。越往后，越觉诡异——
    图样名称虽各异，但首字似乎自成规律。她将那些图名依序摘出，暗暗记在纸上：
    「初、隐、百、绣、朝、凤、不、归。」
    她怔了半晌，喉咙干涩，低声呢喃：「这不是图名……是密语。」
    窗外雷声远响，灯焰晃动。她蓦地起身，从案侧取出绣袋，将其中的团寿底稿与小萤遗留的练习图一一摊开。
    那幅旧图边角被削去一截，纸质微黄，针线处残留断丝。她轻轻拼在帐册旁比对，赫然发现撕痕竟与帐册缺口完美契合——
    这不是巧合。
    小萤在死前，用这张图作为引线，将所有真相暗藏在她平日绣习的图样中。
    昭宁的手微微颤抖，胸口起伏不定。
    她忽地想起，曾有一夜，傅怀瑾在灯下低声对她说过：
    「银两只是浮面，真正藏着命的，是图样的流转。」
    当时她只觉那句话玄远难解，如今听来却如利刃划开雾障。
    沈父并非只是为了银两而改帐。
    当年那幅出自葛氏的〈百凤朝阳〉图，被诬为「妖异不祥」后，本应销毁。
    可他却暗中留下一份底稿，将整幅图拆解成数十个局部纹样——有的只取凤羽、有的只留云纹，再分别更名为「凤羽团寿」「瑞锦添香」「朝霞延年」等吉祥之名，假作新样，呈上绣局存案。
    从此，原本属于葛家的图样，被沈府冠上自家印记，流传于各大绣坊，成了「沈家样式」。
    那幅被斥为妖异的杰作，竟以这种方式被分割、改名、再包装成沈府的荣光。
    而真正的创作者——葛家，早已被逐出南城，名声尽毁。
    她紧握笔杆，指节泛白。
    这不只是造假，而是夺命的伪作。
    她一页页对照，发现每一处批语都隐约带着同一人笔势——敛锋、藏锋、收笔如刀，与沈父的字迹无异。
    那笔迹曾是她儿时最熟悉的依靠，如今却像一根冰冷的针，穿透她的心。
    她低声自语：「你们不是毁了那幅图，而是用它去换沈家的名声……」
    灯焰晃了晃，照出她苍白的脸。
    她觉得整个书房的空气都变得稠密，象是无数幽灵从帐册缝里钻出，绕在她四周。
    那些图样，那些笔画，不仅是艺术的碎影，更是被抹去的冤魂。
    她深吸一口气，勉力压下翻涌的情绪。
    小萤、葛家、甚至沈母的沉默，全都在指向同一个真相——沈府的繁华，立在别人的血线之上。
    她抬起头，眼神逐渐沉静而坚定。
    「好，既是他们以绣为局，那我就以绣为刃，一针一线，刺破这场谎言。」
    她取来新的白绢，将那几个密语抄录其上，笔锋一转，墨痕似黑丝缠指。
    「初、隐、百、绣、朝、凤、不、归。」
    她一字一字写下，心底暗道：
    「我会让这些字重现于堂前，让所有被夺去的名与命，都回到原主手中。」
    窗外雷鸣再起，长夜似要被撕裂。
    雨声打在窗棂，化成断断续续的节拍，彷彿在为她誓言应声。
    烛焰映在她的侧脸上，柔光与冷意交错。
    那一刻，她不再是命运摆布下的沈府女子，而是手执针线，刺破谎言的审判者。
    而那本帐册，在灯下微微泛光，象是一条潜伏多年的暗河，终于开始汹涌。
（七十五）错爱情深
    雨歇之后，天色微灰。
    傅宅书房的窗扉半掩，湿气仍在空气里回荡。案上摆着那本旧帐册，页角被翻得微卷，墨香与潮气混杂，似有一股说不出的沉闷。
    昭宁倚在窗侧，神情恍惚。
    她一夜未眠，眼底浮着青影，指尖仍残着墨痕。那几行密语在脑中反覆盘旋，像一根缠不断的丝线。
    ——沈府的荣光，是以他人血脉换来的。
    ——她所敬重的父亲，竟是那场冤案的始作俑者。
    她轻抬手，掩住微颤的唇。眼角的泪光，在晨雾里闪得几乎透明。
    门外脚步声极轻。傅怀瑾推门入内，衣上还残着一缕淡淡的药气。见她那模样，他眉间寒意倏然化开，低声道：「整夜没闵眼？」声线沉稳克制，是他一贯的清冷与温度。
    昭宁未答，只将手中帐册缓缓合上。纸页摩擦的声音，在静室里显得格外清晰。
    「原来，这个家自来就不清明。」她喃喃，声线淡得近乎平静，「父为功名，借刀抄样；母明真相，却选择噤声；妹妹自幼被恨喂养，把仇藏在笑里。原来我以为的亲亲相守，不过是各自装出的体面。」
    她说着，唇角微颤。
    傅怀瑾上前，抬手欲扶，却被她退开半步。
    「怀瑾，别碰我。」她声音发哑，「你一碰，我就撑不住了。」
    他望着她，眼底一瞬掠过钝痛，低声道：「昭宁，错不在你。」
    「我一口饭、一件衣，皆从沈家而来，如今才知，那些养育与庇护，是筑在他人冤魂之上。」她抬头，眼中有一种近乎自毁的冷光，「若不是沈家，我何来今日？若不是沈家，又何来葛家的灭亡？「我以为自己承的是一门亲情，现在才知……也许我不过是沈家用来还债的那个人。」
    她的声音微颤，像在怀疑命运，也在审问自己。
    傅怀瑾沉默良久，终于走近一步。
    他未再言语，只取出怀中那方手帕，轻轻为她擦去颊上的湿痕。那动作极轻，像在怕触坏什么。
    「若罪能随姓而传，那我傅怀瑾，岂不也该背负那一笔冤？」
    他低声道：「傅、沈本同一脉。先祖也曾为官署绘样立制。若究起因果，我肩上亦有一分罪。」
    昭宁怔住。
    「可我不愿你也被这段血脉的罪，拖进深渊。」他抬眼看她，语气忽然带着一丝坚决，「我可以背罪，但你该自由。」
    那句「自由」，像一线微光，穿过她心头的浓雾。
    她抬起头，注视着他。那双眼里，既有温度，又有她熟悉的克制。
    「你为何还愿这样对我？」她低声问，眼底泪光浮动，「我早已不配了。」
    「因为你是沈昭宁。」
    他说得极缓，却每字都如誓言。
    「是那个在庙前递给我一盅莲子羹的小姑娘，是那个在最黑暗的时候还愿意看我一眼的人。你给过我信念，让我活下来。」
    他顿了顿，声音低哑：「我不想你再为那些不值得的人，委屈自己半分。」
    那一刻，昭宁的心防几乎溃散。
    她本想开口回绝，却发现喉咙像被什么堵住，气息一乱，整个人微微晃了下。
    傅怀瑾眼疾手快，伸手扶住她。
    掌心传来的温度令她浑身一颤，近距离里，她能闻见他身上的檀香与药气，温热又令人不安。
    「别再硬撑了，从昨夜到现在，你一口水饭都未沾。」
    她摇头，却被他半强制地按坐到榻边。
    怀瑾走到一旁，取出医箱，取出细瓷瓶与汤匙。
    「只是些补气的药，不苦。」
    他舀了一匙汤药，送到她唇边。她下意识想避开，他只是望着她，眼神坚定，像在说——这一口，你不能不喝。
    那一瞬，她看着他。那双黑眸里没有命令，只有无声的心疼。
    她终于屈服，轻啜一口。温热的药液滑入喉间，微苦之后带着淡淡甘香。
    「你真把我当病人。」她苦笑。
    「你确实病了，」他淡声道，「你的病，不在身子里……而在这些年被压着不敢说的心里。」
    她怔了一下，眼底浮出一抹哀色。
    「那样的病……你比谁都该治，可你却从不肯救自己。」
    她轻声说，「你呢？你心里那笔仇……就真的放得下？」
    傅怀瑾神色微变，沉默半晌后才说：「我从未真正放下，但这条路……你不该替我走下去。」
    昭宁抬眸，唇边的笑微微苦涩：「你太温柔了。「在这样的乱世，心越软的人，越容易被逼到绝处。」
    他不答，只伸手替她整理鬓发。
    指腹掠过她的脸颊时，她心头一颤，喉间滚动。
    那一瞬，空气静得只剩下呼吸声。
    两人的距离近得几乎能感到对方的心跳。
    「怀瑾……」她轻唤他的名，声音几乎化在气息里。
    「嗯？」
    「若真有报应，我宁愿一切都结束在我身上。」她语气平静，却透出深沉的决绝，「只要不再有人因沈家而死。」
    傅怀瑾猛地伸手，将她揽入怀中。
    他没再多言，只让她的额头贴在自己胸口。那里的心跳稳而热，与外头雨后的寒凉成鲜明对比。
    「别这样说。」他的声音极轻，「不管命怎么定，我都会保住你。」
    昭宁伏在他怀里，终于再也忍不住，泪水静静滑下。
    那并非脆弱，而是一种被理解的疼。
    她一活在家族编织的命网中，从未有人问过她愿不愿意，直到这一刻，他成了唯一肯为她停步的人。
    她在他怀中微微颤抖，却不再推开。
    半晌后，她低声说：「若真能再选……我宁可当年未递那一盅莲子羹。」
    他笑了，苦涩又温柔。
    「那样，我大概也活不到今日。」
    两人相对而笑，却都笑得湿了眼。
    窗外云层渐散，一缕淡光从缝隙洒进来，落在她的发梢与他的掌心。
    光线极柔，映出他们相拥的剪影——
    一场错爱，终于在真情里，开始化解。
（七十六）病室柔照微
    她——活在家族编织的命网中，从未有人问过她愿不愿意，直到这一刻，他成了唯一肯为她停步的人。
    昭宁靠在胸前，像一块终于找到依靠的碎瓷，轻轻颤着，不再逃开。
    怀瑾低头，看见她额前微乱的发，与那张仍湿着泪的脸。他没有再说一句话，只将她搂得更紧，指腹轻轻抚过她背脊，如同替她理顺这些年压在心头的每一道裂痕。
    外面风过檐角，屋内香气静缓，像将人藏进某个与世隔绝的气泡。
    许久，她呼吸才慢慢平稳，指尖仍扣着他胸前衣襟，声音哑哑地道：「我好累……」
    「我知道。」他轻声说，「到里面歇一会儿，好吗？」
    她点头，像被抚平羽毛的小兽。怀瑾这才一手托起她膝弯，一手环住她肩背，将她从书房缓缓抱起。
    她未再拒绝，只将头轻靠在他肩窝。那里有着他身上熟悉的檀香与药气，混着他的体温，一寸一寸温热地融进她的皮肤里。
    内室不大，却安静得像另一方天地。墙角的沉香未熄，香烟轻裊如缕，一盏小灯温黄如豆，榻上铺着叠得整齐的棉毯与丝被，药箱就摆在案侧。
    怀瑾将她放上榻时，她的手臂仍习惯性地抓着他的衣角，象是不肯放松的习惯。他低声道：「我不走，你先歇着。」
    昭宁看着他，眼神还带着一点迟疑，但那双手终于松了。
    她轻轻侧过身，眼神掠过那盏灯，再看见他拿起药箱的身影，才低声问道：「你还真把我当病人？」
    「现在不是病人，什么时候是？」他话音不重，却听得出几分故意的安抚，「情绪乏了，气血虚了，眼下这副模样……不治，不行。」
    她无奈地笑了一下，想说什么，却忽觉胸口一股闷闷的热意未散，连身上穿着的中衣都黏腻难耐。她动了动，眉心微蹙。
    怀瑾已看出她的不适，走近两步，温声道：「你这身衣裳湿了一路，还未换过。你先坐好，我替你擦擦。」
    「我自己来。」她低声说着，撑着想起身，却被他轻轻按住。
    「别逞强。」他眼神平静，语气温柔，「今天让我照顾你一次，好不好？」
    她望着他，眼神中情绪翻涌，最后只是轻轻点了点头。
    他取来温水与洁布，细细拧过水，跪坐在榻侧，像极了诊疗台前的医者。
    她坐直身子，眼睫垂下，不敢与他对视。怀瑾动作极轻地解开她中衣的系带，内里衣襟一松，布料滑下肩头，露出她雪白的锁骨与胸口一线。
    肌肤未褪的馀热与香汗交融，像尚未安抚的情绪，指指间流动。
    他没开口，只是将湿巾轻轻贴上她肩头，从颈侧擦过锁骨，缓缓往胸前带去——擦拭的动作不急不缓，每一下都像在抚慰一块惊着的肌肤。
    昭宁下意识想遮掩，却被他温声拦下：「让我来。」
    那声音低哑、轻缓，像夜雨落在窗前，不容抗拒，也不带逼迫。
    她的手终于垂下，身体微微发抖，却不是因为寒冷。
    他擦到她胸前时，动作更是放得极轻，只在她胸脯起伏之间描摹，如笔蘸药香，勾勒出一张久藏未展的感觉地图。
    她的呼吸渐乱，原本黏腻的肌肤，被他擦拭得发亮，却也越敏感。
    他低头看她，见她双颊潮红，睫毛颤动，眼神微闪，象是惊觉了什么，却又不敢开口。
    「会冷吗？」他问。
    她轻摇头，声音如蚊：「……不冷。」
    她没说出口的，是那一股在体内悄悄升起的热度。那种热，不是风寒，不是情绪──—是某种她从未被如此照顾时，所生出的羞与欲。
    他又取来丝帕，拭去她手臂上的水痕，最后在她小腹处停住。
    那里温热、柔软，腹肌下藏着她所有情绪堆积的重心。他手指贴上去时，她像被烫了一下般轻抽了口气。
    他抬眸看她，低声道：「还痛吗？」
    她摇头，却声音微颤：「不是痛……只是……很奇怪。」
    他没有多问，只将她的衣襟细细收好，手指在她胸前系上一道细结。
    那是他医者的习惯──整治结束，总要将伤口收妥、包好、再覆上温布。
    但这一回，她不是病人，是他此生唯一想护住的女子。
    她垂眼看那细结，忽地轻声问道：「你这样对我，是在诊疗，还是在……哄我？」
    他轻笑一声，眼神带着一丝隐忍的深意：「诊疗与哄，并无冲突。」
    她脸红了，低下头，掩住心中那一抹不可言说的悸动。
    而那悸动，却像被他的指尖与语气慢慢引燃，从胸口、腹下，一路蔓延至更深的地方。
    她不动声色地夹了下双腿，却感觉到，那里早已悄悄泛起一层热意与润意……
    她一惊，猛地抬眼看他，却见他正拿出一小瓷瓶，置于灯下，淡声道：
    「这是蜜膏，含有润体补气之效，我稍后替你敷一敷。」
    她怔了一下，唇瓣微张：「……还有哪里要敷？」
    他抬眼，神情一如往昔，语气却轻得几乎暧昧不明：
    「自然是……下身之处。」
    昭宁浑身一震，几乎坐直。
    而他的眼神却未有半点轻佻，只是一种令人无所遁形的温柔与坚定，静静望着她。
    像在说——
    你若愿意，我便将你身上的每一处痛，慢慢医好。