【有桃夭夭】(32) 作者：七月流火

【有桃夭夭】(32)
作者：七月流火
2025年12月12日发表于pixiv
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第三十二章 云溪镇
　　再睁眼，依然是灰蒙蒙的天，压抑到让人喘不过气来。
　　空气里弥漫着陈年腐旧的气味，像是闷烂的枯木杂草，又带着些许海鲜的湿潮。无风无雨，连声音都相当微弱，自远方传来的，仅有毫无意义的空荡回响。
　　何稻絮幽幽醒来，眼神迷茫，一边接受着不属于自己的多余记忆，一边忍受着胸口的疼痛。
　　『我现在……在哪里啊？』
　　他动了动手指，有些艰难地支起上半身，发现自己处于某个不知名的深巷中。
　　深巷狭长而逼仄，堆积着各种杂物，竹子、木板、铁器等混在一起，显得凌乱不堪。裸露的地面依稀可见褐色青苔，少量污水汇聚在坑洼之处，散发出淡淡的恶臭气息。
　　何稻絮正坐在相对干净的角落，靠着冰冷的墙壁简单调整片刻，目光投向巷道出口，呼唤道：
　　“裴师姐？”
　　察觉无人回应后，他扶着墙壁缓慢站起，凭借着脑海中的记忆，很快知晓自己该何去何从。
　　『先去镇子中心的古井打点水。』
　　抱着这般念头，何稻絮走出深巷，入眼即是充满当地特色的古朴场景，他站在原地，默默打量着周遭环境。
　　建筑多为青瓦木楼，格调别致，街道略显简陋，路面平整。两旁的店铺还算规整，招牌较为模糊，却没有小摊小贩沿街叫卖。多数人家的门口摆放着两三石罐，院内铁架林立，上面晾晒着不明之物。
　　走在路上的若干居民，有的背着锄头，有的手提鱼叉，或者抱着一团枯黄的草茎，井然有序地做着自己的事情。
　　小家伙看得仔细，这些人无不行为呆板，眼神空洞，且极少相互交流，动作内容枯燥且重复，对他这个意外出现的人毫无反应。
　　他试图拦住一位中年男人，可即将开口搭话时，冥冥之中降临了一股巨大的恐怖，如无底深渊，令人不寒而栗、心生惧意。
　　『好恐怖的规则。』
　　何稻絮打了一个激灵，被动地退了几步，双眼盯着男人离去的背影，思绪凝重。
　　所幸无人在意这个小小少年，他调整心情之后，按照记忆走上了这条陌生又熟悉的路，转了两个街角，正式进入小镇的唯一一条主街。
　　主街与其他街道没有太大差别，只是更为平坦宽阔，视觉效果更加顺眼而已。
　　他走走停停，两只大眼睛闪烁着好奇光芒，尽可能地将一切事物和景色收入眸中。偶尔路过几家房门半掩的屋子时，他还会伸着小脑袋，朝内探查一二，却碍于天色阴沉，基本看不到什么东西。
　　直到临近小镇中心，远远瞥见三眼古井旁的玄色丽影，他抬起小手，左右用力挥舞。
　　“裴师姐，我在这里！”
　　静默伫立的清冷美人闻声望去，看见那个身材娇小的可爱稚童向自己快步跑来，她轻抿唇瓣，秀颜漾开淡淡笑意。
　　“你在这里等了我很久吗？”
　　“小半个时辰吧，不算太久。”
　　裴议梅简单扫视了几眼，主动询问道：“我的身份记忆是游历至此的年轻画师，你呢？”
　　“我是从邻镇来学习药材炮制的学徒。”何稻絮如实回复。
　　“那……你的境界呢？”
　　“被压制到人阶初期了。”
　　提起修为境界，何稻絮握了握小拳头，似乎在熟悉被压制实力的感觉。
　　“嗯，我也一样。”裴议梅颔首，声音恬柔，“这可能是……有意为之，让我们专注当下。”
　　此话一出，她脸色微变，粉唇蠕动连连，却怎么都说不出某些超出限制的话语，愈是急于倾诉，滞涩晦奥的感觉愈是深刻，甚至隐隐影响她的思维与想法。
　　何稻絮心领神会，轻轻拽了拽她的衣角，向她示意不必开口。
　　“你能理解就好。”她颇为欣慰。
　　“不过，我还有一件事情要告诉你，希望裴师姐你能做好心理准备。”
　　裴议梅听之，霍然生出一股不详预感。
　　小家伙脸色沉凝，眸色幽邃，说道：“我的体魄之力被完全封印了。”
　　“怎么回事？”
　　“是许师姐，她在我即将入台的时候，利用千香魂玉发动袭击，我避无可避，硬生生地接了魂玉的封印秘术，全身上下的体魄之力被彻底锁死，无法调用。”
　　“明枪易躲，暗箭难防啊。”大美人儿轻咬银牙，薄薄愠怒浮现于清丽娇颜。
　　“我疏忽大意了。”他抚摸被秘术长钉刺穿的位置，缓缓道，“另外我的猜测成真了，她果然能够使用那块半圣宝玉。”
　　三大机缘试炼开始之前，宗门大殿便发布了几条大致拟定的规则，其中一条便是：在机缘试炼中，尽量减少各种丹药、法宝、道具等使用，不可超出特定范畴，最好完全凭借自身实力应对挑战。
　　眼下一件功效与威能逆天的半圣圣物被对手持有，一大一小两个人心情沉重，皆是冗念繁乱。
　　何稻絮思索片刻，分析道：“也许是特权，让她能利用千香魂玉。但那块魂玉过于强大，她应该有使用限制，或者使用次数。”
　　裴议梅的想法与他大致相同，只是她的心思更为细腻，理解也更为全面：“她既然能将你的体魄力量封印，就能借助至宝做出类似的事情……我们不能掉以轻心。”
　　“嗯。”
　　两人简单商讨了一小会儿，话题回归当前的情况，就目前获得的身份记忆，展开了一番思考和交谈。
　　“我先前准备跟一位中年大叔打招呼，突然产生难以形容的恐惧感，想必通过这种方式获取关键信息，是行不通的。”
　　“确实有些麻烦，不如我们一起绕着镇子走走，获取更多的线索。”
　　“好。”
　　一大一小两个人打定主意后，顺着宽敞主街的通往方向缓步离去，逐渐消失在淡薄的乳白雾气里。
　　然而，待二人离去不久，毫无异样的三眼井有波澜频生，井下仿佛隐匿着某种鲜艳又血腥的颜色，正在蠢蠢欲动地侵染井水。
　　……
　　望着风化严重的古老石碑，何稻絮伸出小手，沿着雕刻的痕迹摩挲拂拭，扫去灰尘后，露出三个暗淡的大字。
　　“原来这里叫云溪镇啊。”
　　他和大美人儿站在小镇入口，一同观摩着这块石碑，忽然感到后颈泛凉，便扭头向后看去，隐隐约约窥见了一条弥漫雾气的江河。
　　“镇子内部的雾气，来自于这条江水，每当有风经过时，整个小镇的白雾尤为严重。”
　　裴议梅收回目光，柔声道：“你现在境界低微，体魄被封，不宜遭受凉风吹袭，还是折回镇内，看看你我二人的住处。”
　　何稻絮啄啄小脑袋，听话地跟在她的身旁，按照她的身份记忆，来到了一家普普通通的客栈。
　　与大街小巷的行人略有不同，客栈内的掌柜、小二和几位客人显得较为正常，算账、跑堂、吃饭的声音不绝如缕，伴随着窃窃私语，透出富有生活气息的松弛气氛。
　　“先跟我上楼，我住在二楼的厢房。”
　　走进厢房，裴议梅朝着空荡荡的走道左右探看，确保无人跟随，立马关紧房门，顺势反锁。
　　“何师弟，我们刚踏入客栈，所有人都抬头看了我们一眼，整整齐齐，无一例外。”她脸色凛然。
　　小家伙坐在椅子上，回答道：“当然，说实话挺瘆人的，那些人的眼神不太空洞，带着提防和戒备，又像是在压制什么。”
　　见他没有半点惧色，裴议梅轻挑细眉，好奇发问：“你不害怕吗？”
　　“我为什么要害怕？”何稻絮歪了歪小脑袋，表情自然，“我是人，他们是什么我不知道，不过大概率不是人，他们应该害怕我才对。”
　　“嗯？”
　　裴议梅怔了一瞬，不太能理解小小年纪的他，为何会有这等匪夷所思的想法。
　　“所以说，裴师姐你也不必畏惧什么，兵来将挡水来土掩就是了。”
　　“我当然不怕，我就怕你头脑一热，做出非常莽撞的行为。”
　　“放心吧，我肯定不会的。”
　　何稻絮信誓旦旦地保证，趴在窗台上，小手搭成凉棚，不出意外看到了一些略显诡异的事情。
　　“裴师姐，这家客栈对面的裁缝铺也不对劲，老板娘的动作实在太僵硬了，你之后一定要多多注意。”
　　清丽美人闻声而望，那个正在穿针引线的中年妇女行动单调，却在一次简单的穿缝后，后者蓦然抬首，露出两只阴鸷的眼睛。
　　“啪！”
　　裴议梅关上窗门，阻断了这股阴森森的目光凝视，降临的无形压力瞬间消散一空。
　　“没有强大的修为护身，做什么事情都不自在，总觉得身边充满了各种危险。”何稻絮有感而发。
　　“再去你的住所看看吧。”裴议梅提议道。
　　一大一小两个人离开厢房，穿过一楼的用餐大厅，结果小家伙笨手笨脚地跌了一跤，撞翻了两三把椅子，脑袋也顶在了某位食客的后背表面。
　　裴议梅将他拉了起来，不待开口道歉，数道幽晦难辨的眼神纷纷飘来，如烟似影，笼罩在她的身上，几欲将她吞噬殆尽。
　　“对不起啊，我不是故意的。”
　　何稻絮揉了揉脑门，便按着这位食客的脊背，小脸写满了歉意：“我撞疼你了吗？”
　　男人一声不吭，机械地转回头颅，继续吃饭聊天，似乎此时发生的事情对他来说并不存在。而负责跑堂接待的小二，亦是沉默不语，安安静静整理着凌乱的桌椅板凳，随后钻进后厨不再露面。
　　小家伙失望不已，陪着美人儿离开客栈，细声抱怨道：“他们根本不是人，身体比石头硬，比冰块冷，很有可能是未知的鬼祟、妖物和尸秽。”
　　“应该是……不明邪物。”
　　裴议梅的脸色并不好看，淡淡的苍白染透了脸颊，几缕秀发粘在耳畔，绝美之中难掩一丝柔弱。
　　“刚才攻击我的恶念非常驳杂，恶意很纯粹，攻击性也很强烈，好在我的神魂强度不低，再加上你吸引了注意力，才不至于遭重。”
　　“要不要紧？”
　　“简单调息一会儿就好。”
　　何稻絮的住处是一家药铺的后院学徒房，距离客栈并不算远，当二人赶到时，仅有一位年迈的老者正在翻看药理医书。
　　“掌柜的，这是我的师姐，我之前跟你说过的，她今天来看看我。”他主动介绍道。
　　“……嗯……”老者双眼浑浊，面不改色，专注于阅读书中的内容。
　　见他不感兴趣，何稻絮也乐得他闭口不问，起码能减少不必要的麻烦，于是乎，他带着裴师姐走进后院，找到了自己居住的小房间。
　　“呼……院子里那么多发霉的药材，也不知道清理一下，熏死人了。”
　　他关紧门窗，小手在鼻前反复扑扇，以此驱散那股苦涩而腐败的气味。
　　“那个老掌柜手中的书籍，明显被大火燃烧过，书皮残破，纸页焦黄，但他依然看得津津有味。”裴议梅娓娓道来，“若是可以，何师弟你尽量从他那里挖掘一些重要信息，说不定能省下大量时间。”
　　“没问题，像这种上了年纪的老人，知道的东西一定很多，说不定我能套出来不少的秘密。”何稻絮兴致极高，小脑瓜里已经展开莫名其妙的狗血故事了。
　　“套话归套话，你首先要注意自己的安全问题，知道了吗？”
　　“我知道，我不会让自己身处险境的。”
　　裴议梅也不知晓他是真心实意，还是随口应付，不免再三叮嘱：“你动用不了体魄，没办法极速恢复伤势，切记小心为上。”
　　“我记住了，裴师姐你也一样。”
　　一大一小两个人又聊了半响，相互比对自身的身份记忆，慢慢探讨出一个更快破局的方法，那便是在黑夜出门收集线索。
　　“夜晚常有诡异出没，线索更多，危险也更大。”她分析道。
　　“高风险高收益，遇到重大危险我们就跑，正好也能看清小镇居民的真实面目。”他建议道。
　　“可以一试，但你必须要听师姐的指挥，不能擅自行动。”她采纳了他的建议。
　　裴议梅交给他一件计时器具，说道：“距离入夜还有两个时辰，我们暂且休息一下养精蓄锐，待到天色暗沉，在三眼古井会面。”
　　“嗯。”
　　何稻絮送她离去，瞧着玄墨色的高挑倩影消失在浅白雾气中，小手握着精致的圆形物件，若有所思。
　　『我记得初入人阶初期的时候，姐姐们高兴了好久吧……不过裴师姐转身远去的背影，很像她们当初不辞而别的样子啊。』
　　……
　　人阶为修炼体系的第一个大境界，乃生灵蜕凡的起点，需淬炼肉身、贯通经脉，初步沟通天地灵气，纳于自身，为后续修行打下坚实根基。
　　虽气力倍增，拥有超越凡俗的体能和五感，但仍然属于普通人的范畴，尚且无法吸纳灵气以弥补身体的需要，为此正常的生理行为是必然的。
　　小家伙躺在小房间里睡了一个半时辰，醒来时，伸了一个大大的懒腰，本想动用气血充盈全身肌骨，可身体发出沉闷的声音，像死水一般毫无反应。
　　“唉。”
　　他叹了一口气，简单收拾后离开了房间，走到前堂正厅，看见捧着几乎烧焦的书的老掌柜，正坐在豆大的烛火下。
　　“掌柜的，我晚上要出门一趟，马上天黑了，我打个灯笼出去吧。”
　　“……灯笼……没……有……”
　　老先生缓缓抬头，双目无光，松弛的面部肌肤犹如树皮，皱纹繁密，生机暗淡。
　　何稻絮被他盯得浑身不自在，继续问道：“多余的蜡烛呢？或者其他照明的东西也行。”
　　“……没有……火……大火……”
　　“什么大火？熬制汤药需要大火吗？可是你之前没有跟我说过啊？”
　　“……没了……烧……所有……”
　　“把药材都烧没了，那得是多大的火啊。”小家伙咋舌不已，顺着老掌柜的话往下引导，“要是有客人来买药，我们拿不出货怎么办？”
　　“……所有……人……”
　　老掌柜说完，浑浊的眼眸陡然睁大，一丝极其别扭的挣扎与痛苦酝酿其中，呼吸粗重，脸色青黄交织。
　　紧接着，一抹黑烟从他的天灵升起，散发出浓郁的负面气息，好似张牙舞爪的凄厉幽鬼，缓慢向他吞噬而去。
　　何稻絮负着小手，掌心握着一团虚幻的赤橙火花，准备跟这位愈发狰狞的老人斗法之时，竟感受到一切恶念如潮水般迅速退去。
　　“……早点……回来……”
　　说罢，老掌柜垂下脑袋，表情僵硬，沉浸在残破的古籍内容里。
　　『他为何突然收手了？』
　　小家伙捏碎火花，思忖几息，不再打扰他的安宁，径直拉开药铺的大门。
　　方才醒来时，天色已有微许的昏暗，此刻更是转为深沉的阴黑，雾气更浓，将视线窥探的范围极致压缩。
　　何稻絮迈步走了出去，未走多远，听见身后“吱呀”一声，药铺大门闭合，阻断了最后一点光线的普照。他站在原地，想从储物袋里掏一个照明用具，但避免打草惊蛇选择放弃。
　　黑暗里，森然的气息萦绕不绝，雾中影影绰绰，时隐时现，难辨虚实真假。碎光零星，在窗纸的遮掩下朦胧不堪，冷意浅淡，偶尔泛出不明的幽绿色，恍若鬼眼。
　　他不敢松懈，薄弱的灵力徐徐运转，做好了随逃随战的准备，尤其是与夜不归家的居民相遇，他绷紧心弦，呼吸略有急促。
　　所幸一个又一个小镇居民并未做出奇怪举动，仅仅诡异地扭着脖子，向他投去颇为空洞的眼神。
　　受限于雾气遮蔽，他难以彻底看清每个人的体型轮廓，小心翼翼地放出神魂进行试探，反馈的结果令他大吃一惊。
　　『都是影人……』
　　何稻絮捏了一把冷汗，实在搞不清楚这些人的身躯怎么会变成这样，白天硬如钢铁，夜晚化作影子，像是另类的行尸走肉。
　　路程不远，他有惊无险地来到主街，愈发临近三眼古井时，古井旁边的微弱火光霍然明亮，映出一副丰挑玲珑的傲人娇躯。
　　雾染荧辉，幽芒熠耀，大美人儿亭然而立，素洁如梅，玄衣衬雪。
　　不知怎地，望着如此出尘而传神的画面，他心里的一丝紧张烟消云散，尽管仍置身于疑点重重、危机四伏的环境中，亦是难抑思绪钻芽、情愫结花。
　　“你总告诉我安全为上，可自己倒是故意放大灯笼的亮度。”
　　他背着小手，自黑暗中快步走出，绕着美人儿转了一圈，声音打趣又自在。
　　“我不照亮自己，你怎能知我在此？”
　　裴议梅垂眸含笑，纤指莹白如玉，轻轻点戳他的额头，道：“至于你的准时到来，还是值得表扬的。”
　　“那是那是。”何稻絮从她的手中接过灯笼，用灵力降低亮度，“我刚才也想提着灯笼过来，不过黑灯瞎火走到这里，发现不少。”
　　“像影子一样的居民？”
　　“诶……我还想卖个关子的。”
　　何稻絮抬眼，见她一副谈论正事的表情，便迅速收起不该有的情绪，说道：“我专门用神魂探测，发现一路以来的居民已经化为无形的影子，并且会注意我、直视我，行动更加僵硬。”
　　“嗯，而且数量也比白日更多。”裴议梅补充道。
　　“我在离开药铺之前，和老掌柜聊了几句，他很死板，说话断断续续，但是提到了大火。我以为他说大火把药材烧光了，就问他没有药材怎么办，他给我的回答很奇怪。”
　　他调整语序，尽量模仿道：“……所有……人……”
　　“人？”裴议梅蹙起柳眉，追问道，“之后呢？”
　　“他变得很有攻击性，恶意满满，夹杂了很多负面情绪。我以为要跟他苦战一番，他突然收敛气息，告诉我早点回去，然后继续看书，不再理会我了。”
　　大美人儿轻点玉首，敛眸沉思，微光映照的容颜格外清丽脱俗，羽睫浓密，瑶鼻笔挺。
　　“所以，我推断曾经发生了一场大火，将整个小镇付之一炬，我们现在看到的一切，可能是旧日存影。”他欣赏着绝美娇颜，也不忘大胆猜测。
　　“那你觉得，是人为，还是意外灾害？”
　　“暂且当作人为，凡是先往最坏的方向思考。”
　　“嗯？师姐想知道你想到了什么？”
　　“现在线索寥寥无几，我哪有那么大的神力，凭空想象出尘封多年的事情。”小家伙有点为难，“要是修为境界还在，我借助强大的神魂之力或许能快速破局，但现在什么都做不了。”
　　忽然，一大一小两个人轻易捕捉到不明恶念，顿时激起战意，身躯紧绷，蓄势待发。
　　数十道的阴冷目光从雾里穿出，高矮不一的虚影随即走来，位于灯笼光芒覆盖的极限位置，形成了一个逐渐紧缩的包围圈。
　　“要对我们动手了吗？”何稻絮一手提着灯笼，一手紧握成拳。
　　“不能掉以轻心。”裴议梅运转功法，双掌附着晶莹碎雪。
　　“话说这口三眼井是不是有问题？”他脑洞大开，在这般情景之下思维活跃，“无论天灾人祸，小镇的百姓都可以在这里打水灭火，再不济镇外还有一条江水，也足以避难。”
　　“依你之言，大概率是人祸。”
　　“裴师姐，我们需要更多的线索和证据……这极有可能是突破口。”
　　“先突围，他们包过来了。”
　　话音未落，影人率先发动袭击，张开双臂，似恶狼一般进行扑袭。寻常时间手脚僵硬的他们，此刻展现出非人的爆发力量，身后穿出层层掠影，阴风四窜，令人不寒而栗、心惊胆战。
　　何稻絮轻点地面，灵力灌注于两只小脚丫子，巧妙避开多人袭击，拳印凝结，不慌不忙地给予反击。
　　裴议梅也是如此，掌风飘逸，身法凌霜踏雪，朵朵粉梅绽于手心，寒香四溢，又美又飒。
　　两人保持默契，连消带打，进退自如，收放有度，即便处于人阶初期，亦是不减从容风度。
　　其间灵芒闪烁，灯火跃然，两道轻盈身影左右腾挪、前后穿梭，以熟记于心的武道招数，搭配少量灵力，顶住了诸多影人的疯狂攻击。
　　趁着大美人儿极力突围之际，何稻絮将灯笼托在手里，另一只小手隔空刻画符印，没入灯中火焰，瞬间引发炽如白昼的强盛光亮。
　　『……万物有灵……焰浪……』
　　火光大作，若骄阳冉起，顷刻间蒸尽周遭雾气，指尖大小的精致烛焰骤然释放热浪，呈环状层层爆发，以巨力推开蜂拥而至的影人。
　　“……啊……啊啊……”
　　突如其来的大火，烧得多数居民发出凄惨嚎叫，虚影之体如有更强的恶念萌生，却在灼灼烈焰的焚燃中，不敢正面硬扛，只能畏缩不前，惧意显然。
　　“裴师姐，我们快走。”
　　何稻絮小脸微苍，罕见地体会到灵力枯竭的空虚感，无奈之下，他果断跳出包围圈，向着主街过道奔走逃逸。
　　裴议梅也不恋战，纤足轻点，片片梅蕊旋开即谢，为她加持了不菲速度，跟上前者的脚步，一同消失在深幽浓重的大雾里。
　　……
　　云溪镇的面积不大，经过一番疾步行驰，二人很快来到白日涉足的位置。
　　“何师弟，你要不要紧？”她见他脸色不佳，略有担忧。
　　“无妨，简单休息一会儿就行。”他运转心法口诀，缓慢吐纳天地灵气。
　　裴议梅消耗不多，接过灯笼重新点燃，莹莹暖光照亮了方圆数尺，玉臂轻舒，意图照彻前方的未知之路。
　　何稻絮顺着她举灯的方位看去，皆是雾蒙蒙的一片，耳边传来隐约的江水激流声，湿冷水汽随风扑面，带着若有若无的难闻腐腥。
　　『还是裴师姐的气息更好闻。』
　　他嗅着佳人娇躯逸散的浅淡芳香，神魂四散，蓦地探查到一丝古怪波动，忙声开口：“裴师姐，在江边有异常波动，大概是那个方向，好像有什么东西。”
　　“先过去看看，不要打草惊蛇。”
　　一大一小两个人悄然靠近，更在半道中熄灭灯笼，处于肉眼难视的的漆黑里不断摸索，脚踩沙石，心有忐忑。
　　“嘘！”裴议梅摁住他的肩头，玉音低细，鼻息稍凝，“你仔细听，不要出声。”
　　何稻絮乖乖照做，尽管向前铺散的神魂反馈正常，但屏气静听之下，一道如泣如诉、满含悲恸的声音愈发清晰，情深意切，令人动容。
　　“……对不起……真的……对不起……”
　　『到底是谁在这里偷偷哭鼻子？』
　　听了十来息的功夫，小家伙不得其解，从美人儿的手中抢回灯笼，步伐坦荡，无所畏惧。
　　裴议梅还未听到关键内容，便发觉他抬腿就走，花容愕然，当即探出素手抓向他的肩膀，不料他反倒攥住她的袖子，硬是拉得她脚步踉跄。
　　“就在这里，虽然看不见，但哭声的来源就在这一小片区域。”
　　何稻絮比划了一个磨盘大小的圆，持着灯笼贴近，依然空无一物，却激起更加伤心欲绝的涕泣之声。
　　裴议梅对他的大胆举动感到不满，可目睹他眉眼间的探索之色，她按捺不悦，多了一分不易察觉的温柔与耐心：“以后不能这么冒失了。”
　　“嗯嗯。”他点点小脑袋，双眉拧起，挥舞小手进行触摸，“看不见也摸不着，哭声却一直不停，难道需要特殊的方式让它现形？”
　　何稻絮蹲在地上，用巴掌轻拍平整石块，无质的神魂包裹成圈，打算将其逼出实体。
　　“嘿！快出来！”
　　“你先后退，让我试试跟它交互一下。”
　　裴议梅睁开灵眸，入目空空如也，旋即双手结印，十指纤纤，似穿花游蝶。玄妙符文古色古香，灵力波动微弱，却尽显典雅美态，由细指轻弹短触，画了一条精巧弧线，最终没入指定地点。
　　下一刻，符文散开精纯秘力，雾气凝雪，簌簌盘旋坠落，堆显出一个并不真切的模糊人影。
　　“……你们……终于来了……”它停止哭泣，释然开口。
　　清冷美人及时揪住小家伙的后领，避免他胡乱接话，说道：“你一直在等待我们？”
　　“……你们……气息……异乡人……帮帮我……错……都是我的错……我不该……”
　　它的语速不快，表达还算清晰，哭腔又起：“……那本书……那本书……我不该……妹妹……乡亲们……对不起……”
　　“那本书在何处？”
　　“……不知道……我……不该碰……一切……都回不去了……”
　　“你还知道什么？”裴议梅颇为冷静，循循善诱，“你可以告诉我们你的经历，我们作为异乡人，完全有能力帮助你。”
　　“……异乡……人……”它喃喃自语，神色沮丧而绝望，“……我亲手……毁了一切……”
　　“你也可以选择弥补，虽然很难很难。”小家伙接话，尝试引出重要的内容。
　　“……那本书……找到它……内容……记载……”
　　愈来愈虚的声音让小家伙顿感不妙，他释放神魂，齐齐灌注人影内，帮助它稳固身形，抵御着未知力量的特殊侵蚀。
　　“……找到……阵法……帮我们……解脱……拜托了……啊啊啊……”
　　刺耳的惨叫声终是响起，雪屑落地，模糊的人影也在剧烈的撕扯变形后化为乌有，仅剩不远处传来的涛涛江声，冷漠冲刷着如此匪夷所思的一幕。
　　何稻絮伸手一捞，细碎雪粒落入掌心，无法挽回，无法追溯，甚至无法暂滞片刻。
　　『你还没把话说完，怎么就消失了呢？』
　　他腹诽连篇，顺势坐下，望着雾气弥漫的汹涌大江，心情茫然，苦苦思考其中的因果逻辑。
　　“何师弟，你觉得这个人……是纵火犯吗？”裴议梅坐在他的身侧。
　　“没有理由不是。”何稻絮回忆着刚才的交谈内容，井井有条地分析，“那本书有着关键作用，可能导致这个人毁了镇子，害了它的妹妹和乡亲，所以它希望我们找到那本书，上面记载了超乎想象的东西。”
　　“阵法呢？”
　　“有关解脱吧，它提了一嘴，应该是必然绕不开的。”
　　江风渐寒，吹得灯笼中的火苗燃熄变替，光亮忽明忽暗，将一大一小两个人的影子拉远拉近、显隐不停。
　　他福至心灵，双眼朝身侧斜瞥，只见佳人凝望远方，眸光深邃，似有繁星点缀成河，愈看愈有别致韵味。
　　她孤傲依旧，双鬓的两缕青丝随风而动，风吟未乱，反衬眉目清凛出尘。双色系带紧束发髻，猎猎飘舞，小巧梅纹栩栩如生，黑白相映，甚为高贵矜御。
　　“我们回去吧，在这里坐久了，会得风寒病症的。”
　　“好。”
　　一大一小两个人折返而归，一路有意避开游荡的影人居民，随后分道扬镳，各自回到住处准备休息。
　　何稻絮来到药铺门口，推门纹丝不动，叩门也无人接应，只能翻墙入内。
　　『原来早点回来是这个意思，这个老掌柜……看我不把他的秘密全都挖掘出来，算他藏得厉害。』
　　……
　　一夜无话。
　　何稻絮睡到天色泛白，伸了一个大大的懒腰，简单收拾完毕后，向前堂店铺走去。
　　刚进前堂，他便瞧见老掌柜正不停地研磨药材，出于好奇，他躲在墙角处耐心窥视。
　　“……镇不住……那东西镇不住啊……”
　　老掌柜行动僵硬，握着药钵倾倒粉末，随后抓起一把乌黑碎叶放入钵内继续研磨，碎碎念中穿杂了几分追忆与痛苦。
　　“……多好的人啊……怎么就……”
　　小家伙等到他磨完所有药材，也没有听到更多的自言自语，于是从墙角走出，满脑子都是疑问。
　　“掌柜的，我来了这么久，您能不能给我几本书，让我自学初步辨别药材啊？”
　　“……嗯……老夫给你拿……”
　　老人语速迟缓，精神状态不错，慢吞吞地从柜台的抽屉里取出几本药材古籍。
　　何稻絮伸着脖子瞅了一眼，确保他将书本全部拿出，疑虑渐消，便抱着这些书认真翻看起来，生怕遗漏重要内容。
　　直到大美人儿走进药铺，他闻声抬头，道：“裴师姐，你可算来了。”
　　“怎么了？”裴议梅轻声询问。
　　小家伙看了一眼专注看书的老掌柜，竖着手掌凑在嘴边，声细如丝：“我问他要了一些书，都不是那本书。”
　　裴议梅将他带出药铺，随意找了一个无人的角落，问道：“你确定那本书跟这位老掌柜有关系？”
　　“不是没有可能，不然这么大的镇子，我们如何找到那本书？”何稻絮飞速思考，手指指向天空，大胆推测，“有些东西不可能无的放矢，既然出现就必有关联。”
　　“很有道理，假如我们苦寻未果呢？”裴议梅趣意上涌，语气轻快。
　　“……唔……这倒是提醒我了……”
　　何稻絮迟疑几息，水灵灵的大眼睛正转一周，又逆转一周，回应道：“那我只好拿出我的独家本领了。”
　　“听起来是挺厉害的，不过对你来说，使用的代价不小吧，若是副作用太大，我们慢慢寻找即可。”
　　“其实……还好吧。”他将两只小手背在身后，十指紧绞，时而摩搓掌心，“和省下的时间相比，必要的消耗是完全值得的。”
　　“怪我多嘴，我不该问你的。”
　　“没关系，就是目前的境界修为略低，释动起来很勉强，到时候我会不太舒服，希望裴师姐你不要介意我拖后腿。”
　　“不行，我不同意。”
　　裴议梅板着俏脸，蛾眉凝蹙，神色微寒，语气不容置疑：“我就当这件事情没有发生过，以后也不准再提。”
　　“那好吧。”
　　何稻絮知晓她关心自己，小小心腔淌溢暖流，然而想到某些事情，略有收敛的念头变得更加强烈。
　　“话说回来，那本书跟你所住的客栈也可能有关系吧？”
　　“我出发之前，跟客栈的老板要了一些打发时间的书，但都没有任何异常。”
　　“那你打算怎么做？”
　　“去裁缝店和附近的书店，镇子上有藏书的人家也需要拜访。”
　　“不如这样吧，我们分开行动，或许进展会更快一点。”
　　“行，以主街划分两半，你在这里寻找，我去那边搜索。”
　　目送大美人儿匆匆离去后，何稻絮沉着小眉毛，思虑再三，最终撒开小脚丫子，反方向地跑进另一条街道，青涩稚嫩的身躯彻底被浓雾吞没。
    【未完待续】