【永宁事记】（54-56）作者：稳当当的色

54.洗脱

    幽州城近日发生了一桩奇案，只因一泼皮在众目睽睽之下死掉了，凶器便是女子佩戴的金簪。
    经过仵作验尸，那簪子是被人脱手掷出，力道穿过那泼皮的眼睛，一击毙命。
    ——听说当时还有位姑娘家在场。
    ——唉哟，真是可怜呐。
    陆贞柔在府衙呆了三天，因为香雨与宁掌柜的缘故，府衙的人上下皆对她多有照料。
    今日，县官大人便要行听堂问审之责，好好查一查这个案子。
    幽州城的府衙县官姓周，原是位举人老爷，前几年来到这幽州城，当起了糊涂官。
    只因幽州城权贵与别处不同，手上多有些调兵遣将的能力，这县官就算是天上的文曲星转世，到了这幽州城也得当起糊涂老爷。
    糊涂老爷办案只凭六个字“民不举，官不究”。
    任凭谁家老婆跑了、孩子拐了，或是老人摔了，只要那户的人家不报官，不做什么增添大家麻烦的事，彼此和乐融融不好么？
    只是眼下发生了一件可恼的事。
    那教坊的阉宦竟鼓动着泼皮耗子往大街上跑，偏偏还死在了人家巷子里，尸体正发着臭呢！
    这下想闭上眼都不成了。
    周老爷心中恼怒不已：你想买人家姑娘就多花几个钱嘛，怎么还到大街上去抢呢？
    一想到那姑娘的来处，周老爷又犯了难——只因刘公公敢去抢李府的人，但这位青天大老爷可不敢。
    谁知道那姑娘是不是跟师爷娶的新妇一样，跟李府有一段香火情？
    听师爷的太太说道，那丫头在李府时便十分受宠，得了薛夫人的青眼，不然也不会年纪轻轻的就放出来。
    周老爷见过一次陆贞柔，一瞧那张脸、那身段，便清楚师爷太太所言不虚，更是对那些权贵的弯弯绕绕门儿清：这李家估计是要学着前朝的圣人一般，看上谁了，先送到外头名声好的人家里养几年，再正正经经地抬回来，管她是什么出身，那都是好人家的女儿，是权贵们心尖尖上的人儿。
    这几百年来，娶寡嫂、占弟媳、迎小娘的皇帝还少了？
    就算人家丈夫活得好好的，皇帝死活要娶进宫的事也不少呀！
    周老爷饱读史书，知晓不少权贵家的腌臜事，自然也是这么认为的：想来这丫头迟早是要当抬进去当姨娘。
    这么想着的青天大老爷自然不会刑讯逼供，反而一拍惊堂木，开堂审问——
    前因已由瓦子街口的街坊们说清楚，是那张姓的泼皮硬嚷着这位陆姑娘是自己的女儿，那么眼下只剩个后果。
    “是你杀了他么？”
    这话问出来，周老爷自己都忍不住暗笑：眼前的小丫头才多大岁数，怎么能伤得了一个正值盛年的男人。
    陆贞柔泫然欲泣道：“不、不是我。”
    “我不认识这人，只知道街坊们唤他‘张泼皮’，这人原想拐着我卖掉，我不从，便跑了。”
    周老爷瞧向一旁的师爷，只见师爷点点头，这事符合瓦子街口的邻居们的陈述。
    她没撒谎。
    陆贞柔继续道：“我跑进巷子里，见着了一个人，他问了几句，哪成想着这张泼皮便骂人家多管闲事——”
    旁听的百姓们也跟着点头：是，张泼皮平日里便是这么个无理取闹的人。
    “那人说自己手上无甚兵刃，便问我能不能借簪子一使，我便拆下来给了他，见他就这么随手一甩，张泼皮便倒下了，后来也不知道他怎得就走了，跟燕儿一样轻盈。”
    周老爷看向仵作。
    仵作是一位老道的内家，因而十分自信回道：“大人，那张泼皮是因金簪贯穿而死，从眼中插入脑后，致使张泼皮当场横死。可以断定，出招的人力道极大，不似是寻常妇人的力道。”
    周老爷又望向堂下身形纤弱的陆贞柔，暗忖：“此时竟然与江湖中人有关，那便不好结案了。”
    复而问向陆贞柔：“你可是那汉子长什么模样？身形几何？”
    陆贞柔擦了擦眼泪：“我并不知晓那好汉的名字，也不能说出他长什么模样，人家是为救我，我怎能忘恩负义呢？”
    见陆贞柔竟在此事上闭口不言，堂外的百姓们暗自点头。
    在民间朴素的善恶观里，张泼皮成日吃酒赌钱、欠债不还，是可恨的恶人；这陆姑娘长得标致，出门也是为了给伙计订新衣，自然是无辜可怜之人；而那位壮士当然是急公好义、路见不平拔刀相助的好人。
    瓦子街口的百姓们平日就爱看些才子佳人的戏本子，如今张泼皮一案一出，当即有不少秀才涌出侠义江湖的灵感。
    话说回那日，陆贞柔刺死张泼皮后，心知自己走不了，干脆废了十二万分的力气将金簪钉入张泼皮的眼睛，让伤口贯穿脑后。
    随即后退至巷子口角落里，做蜷缩低泣之状。
    等众人赶到，陆贞柔自然是指着尸体，让他们先去查探尸体，破坏第一现场的脚印。
    等一部分百姓去喊来官差时，又是哭哭啼啼地说不出话，只是一昧的哽咽，官差只得搬动尸体，并带着陆贞柔离开，抬起时尸体落下的血迹横流继续破坏现场。
    只要第一现场被破坏，接下来的事情，便任由陆贞柔推到那位不知名的“好汉”身上去。
    反正这年头没记录仪、没摄像头，谁知道她遇见了什么。
    府衙要是有本事就去查！
    洗清自己的嫌疑，重点不是证明自己没杀人，而是要提出谁杀了人。
    当然，她陆贞柔既然是好人，那自然也得偏袒那位“好汉”。
    怎能让英雄心寒？怎能让世道暗沉呢？
    见她如此这般，府衙的人更是不愿意动刑：这世间哪有为死了一个坑蒙拐骗偷的祸害，就让受害者上大刑的理儿？
    幽州本就多慷慨义士，民风彪悍。
    周大老爷还指望自己的脑袋稳当呢！
    更别提府衙中人也有不少受回春堂救济的，谁能保证自己及家人以后没个病呀痛的？
    陆贞柔见众人都被忽悠进“好汉姓甚名谁”的圈套里，心知自己回去只是时间问题。
    只是人算不如天算，竟途生事变，前去张泼皮家探查的官差来报：“小的在那张泼皮家搜出了一张契书，又挖出了一具陈年的女尸。”
    众人哗然，不仅周老爷扶额头疼，连陆贞柔也吃了一惊。
    这下，竟然成了案中案。

55.离开

    所幸周大老爷只是平日糊涂，办案时竟是灵光一闪，从仵作的判断中得出：是那张泼皮失手砸死了婆娘，又对外宣称婆娘跟野汉子跑去乡下。
    而张泼皮又是因强拐妇女，被仁人义士当街击杀掉。
    此案了结是在大半月之后，立春悄然来临，张泼皮案一时间沦为街头巷尾的奇谈，
    陆贞柔被宁回接来家时，正赶上瓦子街口成衣铺子的伙计送货。
    这半个月以来，宁回明显憔悴了不少，下巴冒出青茬，形如桃花的眼睛像是失了雨水一样黯淡死寂，反观陆贞柔虽然遭受些许的牢狱之灾，却神采奕奕，此身容光风采愈发摄人心魄。
    只因她现在已经全无把柄，刘教习再也奈何不了她。
    宁回一见陆贞柔，好似干枯的井口初逢春水一般，两人相拥而泣。
    宁掌柜见此也不由得老泪纵横：“回来就好，回来就好。”
    回春堂耗费了大半身价打点上下，李府的几位丫鬟也托了身在府衙的香雨帮忙，不然光凭素日的恩情还真不够陆贞柔好端端地站在这儿。
    陆贞柔从宁回怀中探出头出来，颇为不好意思地从房间里抱出一个匣子：里头放得尽是李旌之买给她的首饰，就算送去当铺，也值百八十两的银钱。
    “周师兄，你明天去一趟里坊，把这些东西都当掉，换些银子，给大家补一补，留三分给我，让宁回帮我把余下的送去李府，这些时日辛苦大家了。”
    周生正欲伸手去接，却见宁掌柜摇头拒绝道：“你一个女孩，孤苦伶仃到我家来已是十分的不易了。难为你有心为我们订做了新衣，不曾想因此事被黑心的泼皮盯上遭了灾殃。再说了，这回春堂里大半的爷们，怎能使着妇人的家私，你留着自己戴罢。”
    宁回轻轻握了握陆贞柔的手，示意她留下。
    陆贞柔转而估摸起自个儿身上的私房钱：原先有二十两银票，因订做一批新衣花了五两，加上宁回素日给的、宁掌柜的红包，还有从荧光那边敲来的压岁钱，总计还剩下十六七两的样子。
    掂了掂银子，她又想了想，心道：除了二两不到的碎银傍身以备不时之需外，剩下的钱留着也没用，不如花了出去。
    当即不做推辞，转而说道：“这样吧，我身上还有些银钱，虽然不多，但也可以换些米粮棉布，给大家做双新鞋、新被褥，当作是我的谢意。”
    宁回见她态度坚决，也不再劝阻，而是捏了捏她的脸。
    陆贞柔觑了他一眼，原是想讥一讥宁回温吞的性子，可见宁回面容疲惫，加之满身落拓，又有些不忍地推了推他，轻轻说道：“也有你的。”
    ……
    又过了半月，回春堂的人新添了鞋子、衣裳与被褥，自然是上下欢喜。
    陆贞柔用剩下的银钱打了些首饰，托宁回、周生送去李府，自个儿亲自登门拜访香雨，给师爷一家道谢。
    连府衙的人都得了几尺细棉布。
    陆贞柔没忘记给幽州城的青天大老爷送了一份养生的茶叶过去。
    打点妥帖之后，陆贞柔收拾完细软，打算明儿就走，谁想一位不速之客又登门拜访。
    正在账台写字的陆贞柔一见来人便心生不快之意：“刘教习？还有什么指教吗？”
    刘教习依旧是那副温温柔柔的语调、浑身皆是香喷喷的脂粉气：“指教不敢当，只是我有些疑惑。”
    “我并非什么教书夫子，恐怕不能解开刘教习的疑惑了。”
    刘教习像是没察觉陆贞柔的抵触似的，反而主动上前一步凑了过来，自顾自说道：“璧月姑娘身体康健，我曾见过你照看病人，单手将其按捺不得，想来击倒一个壮汉也不成问题。”
    “那张泼皮最是欺软怕硬，若是温温柔柔的姑娘家骂他，他定会回嘴，可若是真有壮汉，以他唯唯诺诺、形容猥琐的性子，怕不是一声都不敢吭罢？”
    陆贞柔瞳孔一缩，不自觉握紧了笔，复而又松开，不悦地说道：“刘教习是想说什么？若是我哪里得罪了刘教习，大可去府衙差人拿我，何必做如此说法。”
    刘教习像是没瞧见她的紧张一样，反而不以为意地笑笑：“下个月我便要赴京，若是有缘，自会有我与璧月姑娘再相见的日子。”
    他压低声音说道：“这天下的花鸟使多达数十位，均是帝京那位秉笔太监的干儿子，璧月姑娘可要藏好了，别像之前一样偷偷露出狐狸尾巴来。”
    陆贞柔奇道：“你不拿我了吗？”
    刘教习俏皮地卖个了好，他本是男子，却极力模仿出女儿家的情态来：“既是要把你送到贵人身边，必然是图一场黄粱富贵。可姑娘如此聪慧，又极其的狠心，若是让你不情不愿的，来日你只消吹吹枕头风，我的性命不就被吹散了么？”
    陆贞柔的确有这个打算，若是她真入了教坊，必然会想尽一切办法赴京找李旌之，到时候再以李家为跳板，找个王孙贵胄，徐徐图之，迟早找这太监算账。
    但眼下的情况不适合闹大，但也不能让这太监有恃无恐。
    想到此处，她心念一动，转而提笔写下一行小字：“我见刘教习时常用着香粉，必然是身子不太舒适，不如用此方细细调养……”
    说道后面几个字，陆贞柔展颜一笑，满室生香。
    ……
    让伙计把刘教习送走后，陆贞柔悠然地打着算盘。
    方子没有任何问题，刘教习用也可以，不用也可以，只是用了以后……怕不是用不得脂——
    不，怕不是用不得掺了药的脂粉了。
    二月立春，山外的雪化了成了溪涧。
    这日，回春堂早早开了门，幽州城关处，一支商队摇着铃铛等待着扬威旗下府兵检验。
    “可以了，过去。”
    毂轮从官道上碾过，陆贞柔闭眼窝在宁回怀中休憩。
    这几年大夏训兵有素，官道安定，来往的商旅也多了，每座城池都带着几分欣欣向荣的繁盛气概。
    半个月后，于并州治所晋阳东城的隆德坊——
    风尘仆仆的宁回拉着神采奕奕的陆贞柔敲响了一户殷实人家的大门。

56.晋阳

    【在被强拿教坊的过程中，你当机立断杀死张泼皮，并在第一时间诱导官差破坏犯罪现场。在审问时，你巧舌如簧，引官差往虚构角色探查，牵扯出张泼皮杀妻一案，为张泼皮妻子沉冤得雪，为自己洗清嫌疑，获得了极大的声望。】
    【在回去后，你令前来试探的秉笔太监继子、花鸟使刘公公知难而退，并向你示好。在种种经历中，你临危不乱、表现出色，知名度（幽州城、回春堂、教坊、帝京）提升，获得抽卡次数：3】
    【注：你的回春堂知名度已登顶，无法再获取奖励次数。】
    【当前抽卡次数：12】
    听到抽卡系统的播报，陆贞柔不由得怔然，伸筷子的动作随之一顿。
    宁回第一时间注意到她的表情，他一边为她拣着素日爱吃的菜式遮掩，一边悄声问道：“怎么了？是菜式不合口味吗？”
    言语中不自觉地透露出些许紧张。
    陆贞柔回过神来，先是朝宁回一笑，又瞧了瞧对面坐着的俩人——分别是宁回的亲娘，回春堂的宁大小姐、晋阳教坊的宁大家，以及宁回的亲爹，晋阳城的杨指挥使。
    少女轻轻说道：“不是啊，我感觉大家都好严肃。”
    杨指挥使与宁娘子齐齐一僵。
    晋阳城原是旧朝都城，土地平坦肥沃，百姓安居乐业，自然比别处更富裕些。
    虽然在七年前被北羌人攻破，但大夏气数未尽，晋阳城的百姓家家皆缓了过来。
    宁回的祖父便是在那时带着女儿、孙儿逃到幽州。
    只有宁回的亲爹被宁掌柜无情地撇在并州。
    所幸宁回亲爹见妻儿都已随岳父离开，毫无后顾之忧地投入到与北羌人的作战中，因其作战英勇，擢升为副指挥使。
    几年前指挥使被调走，宁回的亲爹便补了晋阳城指挥使这一空缺。
    宁回的亲爹姓杨，是没落的名门之后，到父母那一代已经务农，偏偏双亲死得早，只剩下几个兄弟姐妹相依为命。
    所幸人长得极为俊秀，因而被宁掌柜相中，招了他做倒插门的女婿。
    晋阳城无人敢小瞧这位赘婿，反而顾念着他的军功与威信，上下都得客客气气地称呼一声“杨指挥使”。
    与李世子这等含着金钥匙从出生的人不同，杨指挥使是靠自己一刀一枪拼杀出来的，又经过基层历练，因此身上总带着些肃杀之意。
    这是陆贞柔头一次见宁回的古代家长。
    不苟言笑的杨指挥使与生性急躁的宁娘子，竟然生出了宁回这么个斯文脾气。
    像是强酸强碱中和成柔和的泡沫一样奇妙。
    陆贞柔打住不合时宜的比喻，捧着一碗菰米饭，又往宁回身边靠了靠，悄悄指了指小炉挂着的肉，说：“我要吃那个——”
    一席肴馔的居中处，挂着最为显眼的鹿肉与烹羊肉。
    这羊肉是陆贞柔刚进门时，宁娘子同婆子一齐捆住宰杀的，鹿肉是杨指挥使带着几个内侄出城，今儿上午才猎来的，现下最嫩的一块肉正在炉上滋滋烤着。
    宁回知道陆贞柔嘴馋得很，且素来喜爱吃肉食，便将肥美的羊羹托到陆贞柔的面前，又将烤好的鹿肉切开放在碟里，以方便食用。
    晋阳菜式与北羌人饮食相仿，只不过更加精细，二者在地域上亦是比邻而居，饮食少盐而多用豉、酱、醋、花椒、胡椒等香料。
    眼下，各式的调料与主菜都整整齐齐的摆在陆贞柔的面前。
    陆贞柔嘴巴刁馋，却不如何挑食，她试着捡了块鹿肉，一口咬下去唇齿生津，瞬间眼睛一亮，不消片刻把碟里的肉吃了个干净。
    她正长着身体，对肉食十分渴望，犹嫌不够饱腹，便伸手想再割一块鹿肉，见宁娘子与杨指挥使盯着自己，又不好意思地放下小刀，含羞地笑了笑。
    宁娘子见状，让杨指挥使帮陆贞柔切了一块鹿肉下来，劝道：“你既喜欢，那便多吃些。”又盛了一碗软烂的羊羹替给坐在一旁的婆子。
    宁回接过那块鹿肉，细心地分成小块，放进陆贞柔面前的碟里。
    陆贞柔觉得也是，复而又拾起箸美滋滋地大快朵颐起来。
    宁娘子与杨指挥使过得十分融洽平淡，俩人住在德隆坊的一处四合院子里，平时只有一个守门的瘸腿老头与婆子住在这儿一起吃喝，他们是殉了的战友的爹娘。
    那人与杨指挥使情同手足，又是家中独子，虽然有婚配却未曾生育，杨指挥使便在城中寻觅了一家积德富户，安排遗孀改嫁良人，又同宁娘子商量后，将人家父母接过来一起住。
    宁家的杂事，皆是杨指挥使掏银子请素日战友的父母、姐妹、兄弟上门偶尔帮忙，只做雇佣关系，银钱却给的足。
    四人对陆贞柔印象良好，十分融洽地接纳了她。
    如今算作是一家六口人。
    两位老人不好说什么意见，他们住进来时，宁回早已跟着祖父离开了并州，因此并不熟络。
    杨指挥使只觉得儿子喜欢便好，宁娘子是教坊的大家，对于漂亮的女孩总是多些偏爱。
    ——并州的教坊与别处有些不同。
    概因并州是先帝最宠爱的幼子——宸王之属地。
    眼下宸王远在帝京，还未就藩，本人也不近女色，因而并州的花鸟使差事十分清闲。
    加之这位孙公公在北羌人打进来的时候，被监军抛弃，终日惶惶躲在教坊里，受着教坊女儿的恩惠。
    等大夏军队赶走北羌人后，他便主动与教坊女子义结金兰，以姐妹兄弟相称，还聘请一些会技艺的女子作为大家教习。
    宁娘子因宁掌柜偏见没有行医，反而十分擅长乐艺，加之心里同情这些教坊女子的遭遇，便做了教坊的教习。
    有一位孙公公镇着，又有了一位急公好义的宁娘子在此，她的夫君还是晋阳城的指挥使，众人便不敢在教坊中放肆。
    一群人硬生生把腌臜妓院改成了清流之所。
    对于一些被罪臣牵连的女眷来说，打入教坊发配并州是相对不错的去处。
    陆贞柔在晋阳城一住就是两年，晋阳百姓淳朴，治安严谨，宁娘子闲来无事也会教她歌舞，带她去教坊里找姐妹们一起玩。
    她会些皮毛医术，正好为女眷切脉，又有“安经息痛丸”这一昧好药开道，自然是在教坊中受人喜爱，在晋阳城女眷中颇有名声。
    除了每半个月写封信去往幽州城，读着李府丫鬟各自赎身离开，仿佛面临大学毕业，舍友同学各奔东西一样怅然外，陆贞柔的日子过得有滋有味。
    悠哉游哉的日子过了几年，直到夏日蝉鸣燥热之时，一箱箱的礼物摆满了宁家的院子。
    回到家中的陆贞柔好奇地摸了摸。
    一旁的宁娘子便冲她笑道：“礼物准备得仓促，但都是你素日喜爱的，明晚便是你的及笄，我舍了脸面托孙哥哥，让他请来郡守夫人为你主持及笄礼，认你为义女，如何？”