【天汉风云】(12) 作者：xrffduanhu1

【天汉风云】(12) 
作者：xrffduanhu1
　　第12章 赠醋坛智激郡主，庆新春出征送亲
　　苏念晚那看似洒脱的自嘲，却被孙廷萧精准地抓住了话里的漏洞。他忽然笑了，那笑容里带着一丝久违的、只有他们两人才懂的熟稔与亲昵。
　　他上前一步，目光灼灼地看着苏念晚，声音压低了几分，带着一丝蛊惑般的磁性：“晚儿，这些年，你总是躲着我。一会儿说自己是和离过的妇人，配不上我这前途无量的骁骑将军；一会儿又说怕影响我的名声，不愿旁人说三道四。可如今我瞧着，你心里，分明还是在意得很嘛。”
　　这话像是一把钥匙，瞬间打开了苏念晚尘封已久的心门。
　　她那张总是挂着慵懒与妩媚笑意的脸，“腾”地一下红了个透彻，一如十年前那个在银州军营，为他包扎伤口的医女。
　　她想开口反驳，嘴唇动了动，却终究一个字也说不出来，只得狠狠地剜了他一眼，别过头去。
　　一句话便让成熟妩媚的苏院判破了功，孙廷萧心情大好。
　　他又扭过头，看向那个还在挥舞着小拳头、气鼓鼓的赫连明婕，脸上的笑容变得宠溺起来：“你，还有玉澍那个丫头，如今看来，我是两个都甩不掉了。只是丑话说在前头，到时候你可别一天到晚吃飞醋，把我的将军府闹得鸡飞狗跳。”
　　赫连明婕听到这话，非但没有生气，反而眼睛一亮。
　　她停止了挥舞拳头的动作，一脸认真地看着他，用力地点了点头：“你放心！你要是真的能把玉澍郡主从安禄山那个大胖子手里救出来，让她不用嫁到北边去，我只会夸你是顶天立地的大英雄，天天给你做好吃的，才不会吃醋呢！”
　　在她单纯的世界里，只要能让那个可怜的郡主脱离苦海，让她留在自己崇拜的萧哥哥身边，就是天大的好事。
　　搞定了这个小的，孙廷萧最后将目光转向了那个从头到尾都在看好戏的始作俑者——鹿清彤。
　　他走到她面前，带着一丝无奈，又带着一丝欣赏，笑道：“状元娘子，好算计，好口才。既然你都帮我总结得如此精辟了，那就算我这‘梯队建设’，做得还算不错吧……”
　　说到这里，他忽然话锋一转，好奇地问道：“对了，‘梯队建设’……你是从哪儿听来的？”
　　鹿清彤眨了眨眼，脸上露出一副“你竟然忘了”的无辜表情，理直气壮地说道：“你自己写的啊。你呈给兵部和圣人的，那份关于西南之战的总结文书里，不就用了这个词来形容新老兵士的更替与培养么？我当时瞧着，觉得这词儿用得还挺形象生动的……”
　　她说到这里，故意拉长了声音，幽幽地瞥了他一眼，补充道：“谁知道您孙大将军，不光是练兵打仗要讲‘梯队’，连……连招惹姑娘，也讲究个梯队建设啊……”
　　这最后一句话，说得是又酸又怨，偏偏又带着一丝调侃的俏皮。
　　孙廷萧听完，先是一愣，随即明白了她的言外之意，终于忍不住，爆发出一阵爽朗至极的哈哈大笑。
　　这笑声驱散了屋里所有的沉闷与尴尬，只剩下三个女人或羞、或嗔、或无奈的目光，和那依旧在窗外呼啸的、属于骊山冬夜的凛冽寒风。
　　笑声过后，孙廷萧脸上的神情重新变得严肃起来。他环视着面前的三位女子，目光沉静而坚定，带着一种令人信服的力量。
　　“玩笑归玩笑，说正事。”他沉声道，“如今，你们若是信我，这次郡主的事，我一定能给她一个妥善的交代。”
　　他停顿了一下，眼中闪过一丝冰冷的寒芒，继续说道：“至于安禄山……哼，从长安到幽州，一路千里迢迢。这么长的路，足够我们发现很多有意思的东西了。”
　　他这话说得云淡风轻，但其中蕴含的杀伐之气，却让在场的女人们都心中一凛。
　　她们知道，这位看似玩世不恭的将军，一旦动了真格，将会是何等的可怕。
　　孙廷萧没有理会她们各异的神情，径直开始布置任务，那语气，又恢复了他在军中发号施令时的果决与从容。
　　“圣人既然把送亲正使这个差事交到了我手上，许多事情，自然就好办了。”他转向鹿清彤，说道：“清彤，明日一早，你就以我这个送亲正使下属的名义，跟着晚儿，名正言顺地去探望郡主。什么法子都好，务必要劝导她重新开始吃饭吃药，先把身子养起来。留得青山在，不怕没柴烧，这个道理，你比我更会讲。”
　　他又看向苏念晚，嘴角勾起一抹得计的笑容：“等郡主的身子稍有好转，我便会立刻上奏圣人，就说你苏念晚医术高明，医治郡主得力，对我接下来护送郡主远嫁幽州一事至关重要。以此为由，请旨将你暂调入我骁骑军中，充任随行医官，跟着我们大队人马，一同北上。”
　　苏念晚听完他的计划，先是一愣，随即明白了过来。
　　她看着孙廷萧那副志在必得的模样，又气又好笑，最后只能无奈地叹了口气，风情万种地白了他一眼。
　　“好你个孙廷萧，绕了这么大一个圈子，还是让你抓着机会了……”她摇了摇头，语气里带着一丝自己都未曾察觉的认命与妥协，“之前变着法子要我去你军中，都被我躲了过去。没想到这次，倒是躲不掉了……”
　　她顿了顿，最终还是点了点头，算是应下了此事。
　　“……好吧。”
　　翌日清晨，天光才将将染亮东方的山脊，鹿清彤便已收拾停当。
　　她换上了一身湖水绿的衣裙，披上红披风，衬得她本就清丽的容颜愈发温润雅致，又略施薄粉，让自己看起来精神十足。
　　临出门前，她拿起孙廷萧昨夜交予她的一个精致的紫檀木盒，盒子上没有锁，却沉甸甸的，不知装了些什么。
　　她与苏念晚会合时，赫连明婕也兴冲冲地跟了来，吵着闹着非要一道去。
　　孙廷萧竟也爽快地准了，只是临行前，他看着打扮得英姿飒爽的赫连明婕和素雅清丽的鹿清彤，下了一个颇为古怪的命令，让她们务必都回去再拾掇拾掇，要打扮得“顶级漂亮”再出门。
　　于是，当三人最终一同出现在玉澍郡主居住的院落前时，便成了骊山行宫清晨里一道最惹眼的风景。
　　鹿清彤依旧是那身湖绿长裙，却在发间多簪了一支莹润的珍珠步摇；苏念晚换下了刻板的医官袍服，穿了一件绛紫色的合身长裙，将她成熟丰腴的身段勾勒得淋漓尽致，妩媚动人；而赫连明婕则更是张扬，一身火红色的胡服，腰间系着金丝绦，衬着她青春娇艳的脸庞，像一团燃烧的火焰。
　　郡主的院落门口，迎接她们的并非寻常的娇弱侍女，而是几个身段挺拔、目光锐利的年轻女子。
　　她们虽也面容姣好，但行走之间步履稳健，气息沉凝，一看便是练家子。
　　三人走进院中，更是看到一旁的兵器架上，擦拭得锃亮的长剑与骑弓一应俱全。
　　赫连明婕忍不住小声惊叹，而鹿清彤与苏念晚则相视一笑。
　　这位在理论上算是她们共同“情敌”的玉澍郡主，她的居所，竟好似一座防备森严的龙潭虎穴，这倒是让她们对这位郡主的性情，又多了几分新的认识。
　　在侍女的引领下，三人穿过庭院，进入了郡主的卧房。
　　与外面那副尚武刚健的气派截然不同，房内光线昏暗，空气中弥漫着一股浓重而苦涩的药味。
　　玉澍郡主正有气无力地斜倚在床榻上，身上只穿着一件素白的寝衣。
　　她没有梳妆，一头青丝随意地披散在肩头，那张曾经明艳飞扬的脸庞，此刻却带着一种久病之人才有的灰败与暗沉。
　　听到有人进来，她也只是懒懒地抬了抬眼皮，目光空洞，毫无神采，仿佛世间的一切，都再也引不起她半分的兴趣。
　　这是鹿清彤第二次见到玉澍郡主。
　　上一次，还是两个多月前，在骁骑军招募书吏的现场。
　　那时的玉澍郡主，虽然也带着几分怨气，却依旧是鲜活明亮的，还能中气十足地与自己斗嘴，耍着娇蛮的小性子。
　　可眼前的这个女子，却像是被抽走了所有的生气，只剩下一具美丽的、却毫无灵魂的空壳。
　　鹿清彤在心底无声地叹了口气，柔声开口道：“郡主，我们是奉骁骑将军之命，陪同苏院判前来探望您的。”
　　听到“骁骑将军”四个字，玉澍那双原本空洞的眼睛里，才终于泛起了一丝波澜。她缓缓地抬起头，目光逐一扫过眼前的三个人。
　　苏念晚，那个早有耳闻、与他纠缠了近十年的太医院判，成熟妩媚，风韵十足。
　　赫连明婕，那个被他从草原上带回来的小公主，天真娇艳，像一团火。
　　还有鹿清彤自己，那个被他从金殿上直接抢走的新科女状元，清丽温婉，才名远播。
　　都是他孙廷萧身边，如今最得宠的女人。一个个的，都是千娇百媚的狐狸精。
　　一股巨大的、夹杂着屈辱与悲愤的情绪猛地冲上心头。玉澍只觉得喉咙一甜，差点喷出一口血来。
　　他孙廷萧，好狠的心！
　　他不仅要亲手将自己送去幽州，嫁给那个又老又丑的肥胖杂胡，还要派他身边这些受尽宠爱的女人，一个个打扮得花枝招展，明艳动人地来自己面前耀武扬威！
　　他是想做什么？是想用她们的美丽与幸福，来反衬自己的悲惨与狼狈吗？他是想用这种方式，来彻底气死自己吗？
　　玉澍的心中翻江倒海，可那颗早已被绝望浸透的心，却连生气的力气都提不起来了。
　　她所能做的，只是剧烈地咳嗽了几声，仿佛要将自己的五脏六腑都咳出来一般。
　　然而，当她咳嗽过后，重新定睛看去时，那双黯淡的眼眸中，却又不由自主地，亮起了几分。
　　她们……是真的好美。
　　苏念晚的成熟风韵，赫连明婕的娇艳活泼，鹿清彤的清雅温润，三种截然不同的美，却都同样地光彩照人，令人无法移开视线。
　　一丝复杂的、近乎是欣赏的感叹，莫名地浮现在玉澍的心头。
　　她的好师父，那个她爱慕了整整八年的男人，眼光倒真是毒辣。
　　他身边的这些女子，无论是哪一个，都真是个顶个的棒。
　　罢了，罢了……反正自己也争不过，也得不到了。
　　这般想着，玉澍心中那股尖锐的恨意，竟也慢慢地平息了下去，只剩下无尽的麻木与灰败。
　　“请三位……坐吧。”她用虚弱到几乎听不见的声音说道，示意身旁的侍女搬来椅子。
　　随即，她像是认命了一般，缓缓地从锦被中伸出自己那只纤细手腕，任由苏念晚为她诊脉。
　　苏念晚的指尖搭在玉澍手腕上，凝神片刻，随即收回了手。
　　她轻轻叹了口气，语气温和却不容置喙：“郡主，您这脉象，是典型的肝气郁结之症。本不是什么大碍，调理些时日便好。可您若是一直这样不思饮食，再好的汤药也灌不进去，铁打的身子，也迟早要被亏空了。”
　　玉澍闻言，只是扯了扯嘴角，露出一抹凄凉的笑意，声音嘶哑地说道：“有劳苏院判费心了。死……是死不了的。我阿娘去得早，父王也英年……圣人待我不薄，这条命，是圣人的，我还不敢自己寻死。”
　　她这话说得平静，却听得人心头发酸。
　　鹿清彤见状，不再犹豫，将一直捧在手里的紫檀木盒放在了床边的矮几上，轻轻打开。
　　“郡主，这是……将军让我带给您的。”
　　木盒里没有价值连城的珠宝，也没有什么灵丹妙药，只有一个普普通通的青瓷小瓶。
　　玉澍的目光落在上面，心中升起一丝微末的、连她自己都不愿承认的期待。
　　他终究，还是念着点旧情的吗？
　　她伸出颤抖的手，拔开了瓶塞。然而，预想中的奇珍异香没有传来，一股浓烈刺鼻的、酸溜溜的味道，瞬间弥漫开来。
　　是醋。
　　玉澍的身体猛地一僵，那点刚刚升起的期待，瞬间被浇得透心凉，随即化作了无边的屈辱与悲凉。
　　她看着那瓶醋，忽然就笑了，那笑声干涩而沙哑，比哭还难听。
　　“呵呵……呵呵呵……醋……”她喃喃自语，眼泪却不受控制地顺着眼角滑落，“我都已经这样了……他还是不愿亲自来看我一眼……还要……还要让你们送一瓶醋来，是嫌我死得不够快，非要再羞辱我一番，骂我是个善妒的妇人吗？”
　　她笑得喘不过气，最后只能无力地歪过头去，将脸埋进了锦被之中，仿佛再也不想看到这个薄情寡义的世界。
　　屋内的气氛，瞬间降到了冰点。
　　“不是的！不是的！”赫连明婕见状，急得连连摆手。
　　她探头往那木盒里看了看，发现瓶子下面还压着一张折叠好的纸条。
　　她连忙把纸条拿了出来，展开一看，上面是孙廷萧那龙飞凤舞、力透纸背的字迹。
　　“郡主！你快看！这里还有一张纸！是萧哥哥写的‘药方’！”赫连明婕把纸条凑到玉澍面前，大声念道：
　　“取一铁锅，烧热，淋油少许。待油热，取鸡子二枚，打散入锅，炒熟盛出。锅中留底油，入葱白、姜末少许，爆香。随后添清水两大碗，猛火煮沸，下新制切面，煮至面条烂熟。最后，将炒好之鸡子倒回锅中，再淋入此醋，以盐调味，搅匀即可。嘱郡主趁热，连汤带面，一并食之。”
　　赫连明婕念出的那份详尽而熟悉的“药方”，每一个字，都像一记重锤，狠狠地敲在玉澍的心上。
　　她缓缓地回过头，泪眼婆娑地看着那张纸条。
　　这道葱爆鸡蛋酸汤面的做法，她怎么会不记得？
　　那些年，她还是个半大的孩子，每日跟着他在演武场上摸爬滚打。
　　每当练得精疲力尽、饥肠辘辘之时，他就会像变戏法似的，从行囊里摸出面粉和鸡蛋，在简陋的军灶上，为她做上这么一碗热气腾腾的酸汤面。
　　那酸爽开胃的味道，总能让她瞬间食欲大开，将所有的疲惫都一扫而空。
　　那是独属于她和她师父之间的、最温暖的秘密。
　　可是……可是现在再提起这些，又有什么用呢？
　　那些美好的回忆，他难道真的还放在心上吗？
　　若他真的在乎，又怎会眼睁睁地看着自己，被推入火坑？
　　玉澍的心中，刚刚燃起的一丝火苗，又被更深的绝望所浇灭。
　　就在这时，一旁的鹿清彤却忽然轻笑出声。
　　她看着那张药方，语气里带着一丝恰到好处的、仿佛不经意流露出的酸意：“哦？这道鸡蛋面的食谱，将军可还从未让我们品尝过呢。看来，将军心里还是藏着私的嘛。只是……”
　　她话锋一转，目光落在玉澍苍白的脸上，用一种似笑非笑的语气说道：“只是郡主娘娘这般英姿飒爽、能拉弓舞剑的巾帼美人，若是真就这么饿瘦了，连剑都拿不动了，岂不是白白浪费了将军当年的一番教导？到那时，倒也和我们一样，都成了手无缚鸡之力的弱质女流了。”
　　她这话，听起来像是在吃醋，抱怨孙廷萧厚此薄彼；可细细品来，又像是在不动声色地嘲讽玉澍，说她如今自暴自弃的模样，辜负了往昔，与她们这些“弱女子”也没什么两样了。
　　这番话，如同尖针一般，精准地刺中了玉澍心中最骄傲、也最脆弱的地方。
　　她猛地抬起头，那双原本黯淡的杏眼，瞬间瞪大了几分，死死地盯着鹿清彤。
　　还没等她开口，一旁的赫连明婕却像是没听懂鹿清彤的言外之意，歪着脑袋，很不服气地反驳道：“非也，非也！状元娘子你手不能提肩不能挑，是弱质女流，我可不是！”
　　她说着，还得意洋洋地拍了拍自己结实的小胸脯，炫耀似的说道：“你看我，天天跟着萧哥哥大口吃肉，大碗喝酒，还能骑着呼雷豹到处跑！我可有劲儿了，还一点儿都不胖！”
　　这番天真烂漫的炫耀，落在玉澍的耳朵里，却无异于另一重更加赤裸裸的挑衅与嘲讽。
　　好啊……好啊！
　　一个说自己现在是弱质女流，另一个炫耀自己能跟着他大吃大喝。这两个狐狸精，是合起伙来，变着法子地气自己！
　　一股久违的、不服输的怒气，猛地从玉澍的心底升腾而起，瞬间冲散了连日来的颓丧与绝望。她“噌”地一下，竟从病榻上坐了起来！
　　看着这一幕，一直沉默不语的苏念晚，嘴角终于勾起一抹了然的笑意。她端起茶杯，轻轻抿了一口，好整以暇地等着玉澍接下来的发言。
　　这出好戏，才刚刚开场呢。
　　鹿清彤见状，知道火候已到，便趁热打铁，继续用一种看似陈述事实、实则步步紧逼的语气说道：“将军此次奉旨北上，既是送亲正使，又兼代天巡狩之权。我身为骁骑军主簿，职责所在，自然是要寸步不离，随侍左右的。”
　　她这话，明面上是在说自己的公务，暗地里却是在告诉玉澍：你嫁与不嫁，都影响不了我们。这一路北上，我都会陪在他身边。
　　赫连明婕还没听出鹿清彤的弦外之音，只听她说要跟着孙廷萧，立刻便不甘示弱地应和道：“对对对！以前每次出去打仗，萧哥哥都嫌我累赘，不肯带我一起去。可这次就不一样了，他说这一路就是游山玩水的小事，可乐意带着我了！我还从没去过河北呢，到时候，我一定要让他带着我，把所有好玩的地方都玩个遍！”
　　她这番天真烂漫的畅想，一句接着一句，如同重锤，狠狠地砸在了玉澍的心上。
　　一个，要以公事之名，与他朝夕相伴。
　　另一个，要以游玩之名，与他耳鬓厮磨。
　　而自己呢？自己这个名义上的主角，却只能像个货物一样，被一路押送着，去嫁给一个自己鄙夷痛恨的男人。
　　凭什么？！
　　凭什么她们都能陪在他身边，享受他的温柔与陪伴，而自己却要落得如此下场？！
　　一股强烈到极致的不甘与愤怒，瞬间冲垮了玉澍所有的防线。她死死地咬着下唇，指甲深深地掐进了掌心，身体因为激动而微微颤抖。
　　她深吸一口气，像是用尽了全身的力气，猛地转头，对着一直在一旁看戏的苏念晚喊道：
　　“苏……苏院判！让……让我的侍女，就按这个‘方子’，去做面来！现在，立刻，马上！”
　　她的声音依旧虚弱，带着久病之人的沙哑，但那字里行间透出的，却是一种不容置喙的、破釜沉舟般的坚决。
　　苏念晚的嘴角，终于抑制不住地，暗暗扬起了一抹胜利的弧度。
　　她放下茶杯，站起身来，用一种格外温和的声音应道：“哎，好。郡主稍等，我这就去吩咐厨房。”
　　说罢，她便转身，仪态万方地走了出去，将这片“战场”，留给了剩下的三个人。
　　看着她离去的背影，鹿清彤终于忍不住，悄悄地扭过头去，肩膀一耸一耸地偷笑起来。
　　而一旁的赫连明婕，还眨巴着她那双天真无邪的大眼睛，完全没搞明白，为什么刚刚还寻死觅活的郡主，突然就要吃面了。
　　玉澍看着鹿清彤那副偷笑的模样，心中更是又气又恨，偏偏又无可奈何。她只能从牙缝里挤出一句话，声音里带着浓浓的悲凉与自嘲：
　　“状元娘子……果然冰雪聪明，当真是骁骑将军……的好助手啊……”
　　鹿清彤却像是完全没听出她话里的刺，瞬间收起了脸上的笑意，换上了一副公事公办的、无比正经严肃的面孔，沉声说道：“郡主谬赞了。将军此去河北，明为送亲，实为巡视，前方多的是艰难险阻，暗处藏着不知多少魑魅魍魉。我身为骁骑军主簿，为将军分忧解难，本就是分内之事，自然要寸步不离，竭尽所能。”
　　赫连明婕一听，也连忙跟着凑热闹。
　　她将昨晚孙廷萧安抚她时说的那些话，七零八落地学了一遍，用力地点着头说道：“对啊，对啊！萧哥哥也说了，安禄山那头肥猪，肯定不是好人！他说这一路上，肯定能发现安禄山好多……好多谋反的罪证呢！”
　　“谋反？”
　　这两个字，如同惊雷一般，在玉澍的耳边炸响。她那颗本已心如死灰的，因为儿女情长而纷乱不堪的心，在听到这两个字时，猛地一颤。
　　她下意识地追问道：“安禄山……要谋反？”
　　赫连明婕被她这严肃的追问弄得一愣，有些不确定地挠了挠头：“我……我也不知道。反正萧哥哥就是这么说的，说安禄山肯定不是好人，让我们离他远一点。”
　　鹿清彤对赫连明婕这种“天然呆”式的神助攻，简直满意到了极点。
　　她顺着这个话头，用一种看似在解释、实则在引导的、狡黠又不点破的语气，慢悠悠地说道：
　　“圣人对安节度，又是加官进爵，又是御赐丹书铁券，如今，甚至不惜让郡主娘娘您亲自去和亲联姻……这般恩宠，看似无以复加，可郡主您想，这真的全都是出于奖励和信任的目的吗？自古以来，对于手握重兵、镇守一方的边关大将，哪一位君王，又能做到真正的、完全的信任呢……”
　　鹿清彤的话，像是一把钥匙，瞬间打开了玉澍脑中的一扇窗。
　　她不再纠结于那些女儿家的情情爱爱，而是开始从一个她从未想过的、更高的角度，去重新审视这桩婚事。
　　“那他……他要亲自送我……是想……是想趁机去亲眼看看，安禄山治下的河北，到底是什么样的真实情况？”
　　一个念头，不可遏制地从她心底冒了出来。
　　可是……
　　即便如此，那又如何呢？
　　他终究，还是要亲手，将自己送入那个虎口啊……
　　玉澍的心中，瞬间涌起了无数纷乱的念头，有恍然大悟，有不甘，有委屈，还有一丝……连她自己都不愿承认的、死灰复燃的希望。
　　这些念头交织在一起，让她的大脑一片混乱，完全不知该从何理顺。
　　就在玉澍脑中天人交战之际，侍女已经端着一碗热气腾腾的酸汤面走了进来。
　　那熟悉的、酸香开胃的味道，瞬间钻入鼻腔，勾起了她沉睡已久的食欲。
　　侍女将面碗放在床头，拿起勺子，便要像往常喂药一般喂她。玉澍却摆了摆手，用一种不容置喙的语气说道：“不必了，扶我起来。”
　　在侍女的搀扶下，她竟自己下了床，步履虽然还有些虚浮，却已不似方才那般了无生气。
　　她坐在桌边，看着那碗黄澄澄的炒蛋、碧绿的葱花、配上乳白色的面汤，默不作声地拿起了筷子。
　　于是，房间里便出现了极其滑稽的一幕：三位环肥燕瘦、国色天香的大美人，团团围在桌前，一言不发地，盯着另一位病美人吃面。
　　玉澍被她们看得浑身不自在，只觉得尴尬无比。
　　她吃了两口，终于还是忍不住，端起郡主的架子，冷着脸问道：“三位……用过早膳了么？若是不嫌弃，不若……也一道用些？”
　　她本是没话找话，想打破这诡异的气氛。
　　谁知话音刚落，赫连明婕便不假思索地摸了摸肚子，老实回答道：“没吃啊！一大早就被萧哥哥赶出来，就喝了口水。”
　　鹿清彤也强忍着笑意，煞有介事地点了点头。
　　苏念晚更是欣慰地接口道：“要的，要的。正好我也腹中空空，多谢郡主赏饭了。”
　　这下，场面就从“三美看一美吃面”，变成了“四美围坐吃面”。侍女们手忙脚乱地又去厨房端来了三碗一模一样的汤面。
　　赫连明婕是真饿了，也不管什么仪态，拿起筷子就“稀里呼噜”地吃了起来，嘴里还不停地念叨着“好吃，好吃”。
　　她那副狼吞虎咽的香甜模样，竟让一旁的玉澍莫名地升起了一丝不服输的比赛念头，吃面的速度也不由自主地加快了几分。
　　鹿清彤则依旧是那副斯文秀气的模样，小口小口地品尝着。
　　她吃了几口，便秀眉微蹙，用一种商榷的语气说道：“这醋……放得似乎有些多了，酸味盖过了鲜味。看来将军这方子，还有待改良啊。”
　　玉澍一听这话，心里顿时不乐意了。
　　她从小就觉得孙廷萧做的这碗面是天下第一的美味，这状元娘子定是江南人士，吃不惯北方的口味，才会如此挑剔。
　　她忍不住开口反驳道：“不会啊，我瞧着……这味道倒是挺合口的。”
　　“哦？”鹿清彤抬起头，微笑着看了她一眼，那眼神仿佛在说：你看，你这不是找到吃饭的感觉了么？
　　玉澍被她看得一愣，瞬间明白了她的用意，脸上一热，不知该如何接话。
　　一旁的苏念晚见状，连忙出来打圆场：“我也分不大清楚。许是郡主您病着，味觉淡了些，觉得刚刚好。要不，我再给您碗里添些醋试试？”
　　“我也要！我也要！”赫连明婕举手道。
　　就这么一来二去，拌着嘴，斗着气，一碗面很快就见了底。
　　等到玉澍回过神来时，才发现自己竟不知不觉地，将一大碗面连汤带水地吃了个干干净净，额头上还冒出了一层细密的薄汗，浑身都暖洋洋的，说不出的舒泰。
　　那碗酸汤面，仿佛带着某种神奇的魔力。
　　酸爽的汤汁刺激着沉睡已久的味蕾，软烂的面条温顺地滑入腹中，毫不费力。
　　鸡蛋的鲜香，热汤的温暖，顺着食道一路向下，熨帖着她那早已冰冷空虚的胃。
　　不一会儿，一股暖意便从腹中升起，迅速流遍四肢百骸，将连日来积攒的阴寒与郁气，都逼化作一层细密的薄汗，从毛孔中渗出。
　　玉澍只觉得浑身都舒泰了，那股一直支撑不住的虚弱感，也消散了不少。
　　见她面色重新泛起了血色，鹿清彤知道，是时候说正事了。
　　她不再拐弯抹角，放下筷子，用一种前所未有的、温和而真诚的语气，看着玉澍笑道：
　　“郡主，您若是还觉得不甘心，还觉得不愿就这么把将军……白白地让给我们这些‘狐狸精’，那从现在起，您就得像现在这样，好好吃饭，好好喝药，把精神头，一点一点地，重新打起来。”
　　她的话音刚落，赫连明婕便指着墙上挂着的那柄华丽的长剑，一脸认真地附和道：“对啊，对啊！你看这剑，我就不怎么会使。可我会骑马，会射箭，箭法还很准呢！你若是再这么没精打采下去，可就真的什么都比不过我了！”
　　这两人的话，一个攻心，一个激将，一唱一和，配合得天衣无缝。
　　玉澍的小脸“腾”地一下，又红了。
　　这一次，却不是气的，而是羞的，是被说中心事后，无地自容的羞赧。
　　是啊，自己就这么躺着等死，除了让亲者痛、仇者快之外，又能改变什么呢？
　　难道真的要眼睁睁地看着她们，一个个地，都陪在他身边，而自己却只能被送去那个吃人的地方吗？
　　她不甘心！
　　看着玉澍眼中重新燃起的斗志，苏念晚终于满意地站起身来。她走到床边，重新拿起药箱，从里面取出几包早已备好的药材，柔声说道：
　　“郡主娘娘如今能进食，这药，也就好用了。”
　　她将药包递给侍女，随即又转过头，深深地看了玉澍一眼，语气里带着一丝意味深长的点拨。
　　“不过，说到底，我这千金难求的灵药，或许还不如他送来的那一小瓶醋……”
　　“他很懂你，知道什么东西能让你重新打开胃口，也知道用什么法子能把你从牛角尖里逼出来。他或许嘴上不说，但他心里，是绝不会坐视你受苦的。”
　　苏念晚顿了顿，一字一句，清晰地说道：
　　“所以，郡主，你也要懂他。”
　　“懂他？”
　　苏念晚这句意味深长的话，像是一根羽毛，轻轻地、却又精准地，拨动了玉澍心中最敏感的那根弦。
　　她缓缓地抬起头，那双刚刚恢复了些许神采的杏眼中，瞬间涌上了一层水雾。
　　她看着眼前的三个女人，声音嘶哑，带着一丝自嘲的笑意，一字一句地说道：
　　“我才不要懂他。”
　　“我敬他，慕他，爱他……可他呢？他只对我疏远，对我冷漠！我多想……我多想回到还小的时候，回到他还会扶着我的胳膊，纠正我的剑势，回到我还能不加避嫌地，为他捶一捶酸痛的肩膀的时候……”
　　她的声音越来越低，仿佛陷入了遥远的回忆之中。
　　“你们不知道……我阿爹阿娘去得早，是祖父一手将我养大。可他是一朝亲王，军国大事缠身，也无暇多顾及我。后来，连祖父也去了……偌大一个王府，就只剩下我孤零零的一个人。”
　　“只有在他教我武艺的时候，只有在他把我当成一个可堪造就的兵，而不是什么娇滴滴的郡主的时候，我才觉得自己……不是什么金枝玉叶，不是什么皇室的摆设，而是一个活生生的人！”
　　说到最后，她的声音里带上了压抑不住的哭腔。那份深埋心底的、长达八年的孺慕与爱恋，在这一刻，终于毫无保留地宣泄了出来。
　　然而，宣泄过后，她的眼中却没有了泪水，反而燃烧起了一股前所未有的、倔强的火焰。
　　她深吸一口气，猛地抬起头，目光灼灼地看着她们，用一种近乎是宣誓般的语气，斩钉截铁地说道：
　　“既如此，我便好好地，跟他去幽州！去成全他送亲的功劳，去配合他巡狩的大任！”
　　“但是我，偏不要懂他！”
　　看着她那张重新焕发出神采的、带着决绝之色的脸庞，在场的苏、鹿、赫连三位美人，都不禁相视一笑，那笑容里，有欣慰，有赞许，也有了然。
　　“对。”鹿清彤上前一步，迎着玉澍的目光，用一种既是鼓励，又是煽动的语气，缓缓说道，“就让他看看，你玉澍郡主的飒爽英姿。让他明白，亲手把你这样的女子送到别人的手里，将来，会是何等的后悔！”
　　这最后一句话，如同一道闪电，瞬间劈中了玉澍的心。
　　她愣愣地看着鹿清彤，看着这个被她视为头号情敌的女人。
　　她原以为，她们是来示威的，是来看自己笑话的。
　　可她万万没有想到，从鹿清彤口中说出的，竟是这样一句……近乎是为她张目、替她出气的话。
　　这一刻，玉澍看着鹿清彤那双清澈而智慧的眼睛，忽然有些愣住了神。
　　玉澍定定地看着鹿清彤，那双刚刚恢复神采的杏眼中，此刻泛起的是一种极为复杂的光芒。有钦佩，有不甘，但更多的，是一种清醒的认知。
　　她终于明白了。
　　眼前的这个女子，这个被她视为头号情敌的状元娘子，在情爱与权谋的博弈场上，段位实在比自己高出了太多。
　　从她踏入这个房间的第一刻起，自己的赌气，自己的凄凉，自己的郁结，甚至自己那点可怜的、用以自我折磨的食欲不振，都被她举重若轻地，一步步化解于无形。
　　她用最温柔的刀，精准地剖开了自己最坚硬的壳，又用最巧妙的言语，为自己重燃了斗志的火。
　　她输了，输得心服口服。
　　玉澍缓缓地点了点头，这个动作，既像是对鹿清彤的认可，也像是在对自己过去那段幼稚的时光告别。
　　她不再多言，径直站起身，朝着门口走去。
　　门口一直恭候着的侍女见状，连忙上前，为她披上一件厚实的狐皮大氅。
　　玉澍迎着门外透进来的、清冷的日光，深吸了一口气。那冰凉的空气灌入肺腑，让她的大脑愈发清明。
　　“我出去走走，透透气。”她对着屋内依旧坐着的三人说道，声音虽然还有些虚弱，却已恢复了属于郡主的威仪，“你们可以回去了。替我……告诉骁骑将军，他的药方很不错，我会好起来的。”
　　鹿清彤闻言，脸上露出一抹发自内心的、温和的微笑。她站起身，对着玉澍端端正正地行了一礼，随即转身，再不多言，翩然离去。
　　赫连明婕虽然还不太明白这其中的弯弯绕绕，但也知道郡主这是没事了，便也开开心心地跟着鹿清彤的身后走了出去。
　　苏念晚是最后一个离开的。
　　她走到侍女身边，又低声交代了几句关于煎药、进食的注意事项，确保一切都安排妥当之后，才对着玉澍微微颔首，然后带着一丝满意的笑容，转身离去。
　　看着她们三人离去的背影，玉澍站在门口，久久未动。她知道，从这一刻起，有些事情，已经彻底不一样了。
　　天汉宣和三年，十二月。
　　随着骊山行宫上空的最后一片落叶被寒风卷走，这场名为“休沐”、实为政治博弈的冬日大戏，也终于落下了帷幕。
　　圣人龙心甚悦，起驾返回京城，百官随行。
　　各路节度使、大将军也纷纷告辞，各回各的驻地。
　　其中，新晋的东平郡王安禄山，更是带着满身的恩宠与赏赐，片刻不停，急匆匆地直奔他的老巢幽州而去，仿佛是要赶回去向部下炫耀自己的无上荣光。
　　而骁骑将军孙廷萧返回京郊大营，为玉澍郡主送亲的各项准备工作，也立刻紧锣密鼓地展开了。
　　这一次北上，骁骑军的任务异常繁重。
　　他们既是护送郡主远嫁的仪仗队，又是孙廷萧这位代天巡狩的钦差大臣的私人卫队，同时，还要承担起整个送亲团队的所有后勤与安保工作。
　　一时间，许多本不属于野战部队编制的装备与物资，如皇家仪仗、华丽车辇、郡主的丰厚陪嫁等等，都随着礼部备办齐全，源源不断地送入骁骑军大营，由他们清点接收。
　　孙廷萧将整个大营一分为二。
　　他自己坐镇中军，与秦琼、程咬金、尉迟恭三位心腹副将，一同商议军队开拔、沿途布防、以及如何应对可能出现的各种突发状况。
　　行军路线、粮草调度、情报刺探……每一项事务，都被他安排得井井有条。
　　而另一边，那些繁琐的、需要与宫中和礼部不断沟通协调的礼仪性事务，则被他大手一挥，全权交给了鹿清彤。
　　他还美其名曰，让她带着赫连明婕，一同担任此次送亲的“礼仪女官”，去学习学习皇家规矩。
　　一切都进行得有条不紊。
　　很快，一道新的圣旨也从宫中传来，正如孙廷萧所料，圣人感念苏念晚医治郡主得力，又考虑到郡主北上路途遥远，身边需要一位信得过的医官随时照料，便特准了太医局院判苏念晚随军同行，甚至还贴心地为她指派了得力的女医官作为助手，一同前往。
　　然而，就在整个长安城都沉浸在即将到来的除夕喜庆气氛中时，一些不和谐的消息，也随着北风，陆续从各地传回了京城。
　　由于近两年天灾不断，时而大旱，时而洪涝，河北、河南等中原腹地的州郡，粮食收成普遍不佳。
　　百姓的日子本就艰难，随着凛冬的到来，许多地方更是出现了流民失所、无以为食的困境。
　　这些夹杂在各地节庆表章中的零星奏报，起初并未引起朝堂足够的重视。直到有一天，孙廷萧被圣人单独召入了宫中。
　　御书房内，暖炉烧得正旺，圣人赵佶却一反常态地没有把玩他心爱的字画古玩，而是将几份地方奏报丢到了孙廷萧的面前，脸上带着一丝少有的凝重。
　　“爱卿啊，你看看这些。”
　　孙廷萧拾起奏折，快速地浏览了一遍。上面的内容，与他通过军中渠道得到的情报大致吻合，说的都是北方各州郡的灾情与民生困境。
　　“此次你北上，正好可以代朕巡视一下这些地方的真实情况。”圣人的声音听起来有些烦躁，“据一些地方奏报，除了那些趁火打劫的匪患之外，近来还出现了一些以妖言惑众、煽动流民聚集生事的所谓‘妖人’。”
　　圣人的手指，点在了密报上一个被朱笔圈出的名字上。
　　“他们自称‘黄天教’，宣扬什么‘苍天已死，黄天当立’，在灾民中颇有煽动性。你此去，也要多加留意。若只是些骗吃骗喝的江湖术士，便交由地方官府处置；可若是聚众反叛，意图不轨，你便可相机行事，不必事事请奏。你带着本部兵马去，解决他们应该够用，用巡狩的身份调动地方兵马也可。”
　　圣人这 “相机行事，不必事事请奏”，已然是给予了他临机专断的莫大权力。
　　孙廷萧接过密报，看着那三个刺眼的字——“黄天教”，心中不由得一沉，却又多了几分思路。
　　从宫中出来，打马返回京郊的大营，孙廷萧边走边思考。
　　让自己带着骁骑军这支战力最强的嫡系部队，以送亲之名，浩浩荡荡地开赴河北，就是顺其自然地让自己再帮他解决点麻烦——就像西南一样。
　　即便他孙某人不去，圣人也会排得力干将带上精兵去的。
　　河北的水，比他想象的还要深得多。
　　天灾，人祸，再加上这个突然冒出来的“黄天教”……圣人这是在担心，一旦局势失控，地方州郡的兵马长久以来战备废弛，没有实力可言，根本压不住阵脚。
　　而回到朝堂之上，围绕着这些烂摊子，永无休止的党争还在继续。
　　孙廷萧奉旨北上，这是解决圣人的一个烦心事，朝堂之上，关于另外几路“匪患”的清剿事宜，又吵成了一锅粥。
　　有官员提议，让山东节度使徐世绩出兵，清剿盘踞在淮西一带的乱民；再让岳飞带本部兵马南下，去处理两湖地区日益猖獗的“匪患”。
　　事实上，所有人都心知肚明，那些所谓的“匪患”，早已不是小打小闹的流寇，而是已经聚啸山林、初具规模的农民军了。
　　出兵，就要钱，要粮。
　　兵部尚书哭着喊着要钱拨饷，可户部尚书却两手一摊，表示国库里已经能跑老鼠了。
　　然而，即便是到了这种关头，圣人的“花石纲”不能停，东部陪都汴州大兴土木、营建新宫苑的工程，更是不能停。
　　国库的钱，就那么多。
　　一头是迫在眉睫的军国大事，另一头，是圣人永无止境的奢靡享乐。
　　两派官员为了这笔钱的归属，在朝堂上吵得唾沫横飞，却始终没有一个结果。
　　在这样一片混乱的背景下，孙廷萧率领骁骑军护送郡主北上这件事，在某些朝臣看来，反倒成了一桩“划算”的买卖。
　　毕竟，若是单独再组织一支送亲队伍，从人员到物资，又是一笔不菲的开销。如今由骁骑军一并承担了，反倒是替朝廷省下了一大笔钱。
　　关于“黄天教”的事，孙廷萧回到大营后，只是在核心圈子里，与鹿清彤、秦琼等寥寥数人简单提了一下。
　　这种涉及到敌方教派聚众谋反的事情，太过敏感，在没有掌握确切情报之前，不宜声张。
　　一切，都得等到了河北地界之后，再做计议。
　　与此同时，送亲副使戚继光，也已正式来到骁骑军大营报到。
　　名义上，他作为副使，是整个送亲队伍的二号人物，负责总理各项事务。
　　但实际上，等他到了之后才发现，自己也没什么可做的事情。
　　所有与礼部、宫中、的对接工作，事无巨细，鹿清彤都已经安排得妥妥当当，每日只需将结果汇总了报给他知晓即可。
　　而孙廷萧，则压根不让他碰那些繁琐的文书工作。
　　他每天就拉着戚继光，在军营里到处乱窜。
　　今天带他去熟悉骁骑军的各个营头，把他麾下的各级军官一个个介绍给戚继光认识；明天又带他去士兵的伙房，教大家做他的“光饼”。
　　戚继光作为一员外将，被这么一个“自己人”的姿态推到台前，起初还觉得颇为不便，总想着要避嫌，不要插手太多骁骑军的内部事务。
　　可孙廷萧却大大咧咧地拍着他的肩膀，浑不在意地说道：“戚将军，你怕什么！从咱们出征那天起，一直到幽州，我这骁骑军，就是送亲护卫队。我是正使，你是副使，这支队伍，就归咱俩共同指挥。让你熟悉熟悉部队，不是应该的么？”让戚继光不好再推辞什么。
　　就这么混了没几天，等戚继光和骁骑军的将士们都混熟了之后，孙廷萧便又提出了一个新的要求。
　　他干脆将骁骑军中所有校尉以上的军官都召集起来，让戚继光把他赖以成名的“鸳鸯阵”，原原本本地教授给大家。
　　不仅如此，他还拉着戚继光，以及秦琼、尉迟恭等一干猛将，天天凑在一起，对着沙盘推演，研究起了诸如“如何将鸳鸯阵放大，由重装步兵组成大型阵列，在开阔平原上，正面硬扛重骑兵冲锋的可行性”之类，在当世之人看来，简直是异想天开的战术问题。
　　这番毫无保留的信任与坦诚，让戚继光在感激之余，也彻底放下了最后一丝戒心，将自己的毕生所学，倾囊相授。
　　一时间，整个骁骑军大营，都沉浸在一种紧张而又兴奋的“备战”氛围之中。
　　骁骑军，是孙廷萧一手打造的王牌。
　　全军编制三千人，没有严格意义上的辅兵。
　　无论是火头军还是马夫，平日里干着杂活，但只要战鼓一响，便能立刻上马持枪，投入战斗。
　　这是一支纯粹到极致的精锐重骑兵部队，其机动力和战术执行力，甚至超过了传说中陈庆之的白袍军；而论单兵战力与悍不畏死的精神，也绝不逊色于岳飞麾下最精锐的“背嵬军”。
　　在向戚继光介绍自己的这支心血之作时，孙廷萧毫不讳言。
　　他坦诚地告诉戚继光，这支部队，是从他当年一个小小的队正开始，一点点积攒起来的亲卫。
　　其中有相当一部分，是跟着他从尸山血海里爬出来、百战余生的老兵油子。
　　西南之战后，部队虽然补充了不少新血，但也都是从关中良家子中精挑细选出来的，身体、胆气、家世，都无可挑剔。
　　再加上鹿清彤建立起来的那套全新的书吏体系，如今的骁骑军，早已不是一支只懂冲锋陷阵的莽夫部队。
　　“按理说，我这支兵，从建立之初，就没怎么考虑过下马步战。”孙廷萧指着沙盘，对戚继光说道，“可如今看来，我们接下来要考虑的，恐怕不只是步战迎敌的问题，甚至……还要考虑如何守城。”
　　听到“守城”二字，戚继光这位一向沉稳的儒将，脸色也瞬间变了。
　　守城，意味着被动，意味着被围困，意味着要面对数倍于己的敌人。
　　骁骑军是野战精锐，是用来冲锋陷阵的利刃，而不是用来消耗在城头上的砖石。
　　他压低了声音，用一种只有两人能听到的音量，凝重地问道：“将军……您这番安排，到底是在计划着什么？莫非……您真的在准备，等我们一进入河北地界，就要面临一场大战？”
　　孙廷萧没有直接回答他，而是将目光从沙盘上移开，缓缓地扫过在场的戚继光、秦琼、程咬金和尉迟恭。这四人，是他此刻最信任的左膀右臂。
　　他点了点头，语气平静，却带着一股山雨欲来的沉重。
　　“确实如此。”
　　“甚至……可能不是一场大战那么简单。从我们踏入河北的那一刻起，很有可能，就要直接进入连番大战的恶劣状态。”
　　此言一出，满室皆惊。
　　秦琼、程咬金、尉迟恭三人面面相觑，脸上写满了难以置信。
　　程咬金更是忍不住开口问道：“领头的，你的意思是……安禄山他真的敢反？！”
　　孙廷萧缓缓地摇了摇头。
　　“问题，不只是一个安禄山那么简单。”
　　他伸出手，越过沙盘上代表着河北各州郡的区域，甚至越过了代表着幽州的模型。
　　他的手指，最终重重地落在了沙盘的最北端，那片代表着无尽草原与山林的、黑暗而未知的区域。
　　“我们的敌人，甚至也不光要算上那个什么黄天教。”
　　“真正的威胁，在更北边的地方。”
　　孙廷萧的手指，如同一柄重锤，敲在了沙盘的最北端，也敲在了在场所有将领的心上。
　　众人顺着他的手指看去，那一片广袤的区域，在地图上被标注着一个个既熟悉又充满威胁的名字。所有人都明白，孙廷萧意指的，是什么。
　　幽州正北，是契丹与鲜卑的牧场。
　　云州之外，是突厥人的牙帐。
　　河套以北，是匈奴呼啸来去的草原。
　　而在更东北的白山黑水之间，女真正在集结。
　　更可怕的是，在这些传统强敌的背后，两个更加野蛮、更具侵略性的新生力量，也正在悄然积蓄着实力——乞颜部与建州部。
　　这是一个群狼环伺的时代。
　　契丹的太后萧绰，虽是女流，却手段狠辣，治国有方。
　　女真首领完颜阿骨打，手下号称满万不可敌。
　　西边的突厥，在阿史那咄苾的带领下，重新统一了本部，兵锋多次直指长城。
　　鲜卑慕容俊、匈奴冒顿，也都是一代枭雄，不可小觑。
　　至于那两个刚刚冒头的部落，乞颜部的首领，名叫铁木真；而建州部的首领，则称努尔哈赤。
　　这两个名字，如今在中原还鲜为人知，但在北方的谍报网络中，却已是如雷贯耳。
　　这些部族，名义上都奉天汉为宗主，年年朝贡，岁岁来朝。可实际上，早就各怀鬼胎，对中原的繁华富庶，垂涎三尺。
　　“虽然我手上还没有确凿的证据，”孙廷萧收回手指，声音冰冷地说道，“但我可以肯定，安禄山，与这些部族之间，一定有着非常深入的‘交流’。”
　　他抬起头，目光锐利如刀，扫过众人。
　　“你们想一想，幽州地处边塞节度之首，是抵御北方各部南下的第一道屏障。往年，哪一年不是大小冲突不断？契丹人来打草谷，鲜卑人来抢掠人口，哪一次，不足够他安禄山焦头烂额，瘦上十圈？”
　　“可近两年来呢？幽州边境，可以说是‘太平无事’。奏报上来的，都是些鸡毛蒜皮的小摩擦。这正常吗？”
　　“只有一个解释，”孙廷萧一字一顿地说道，“他无休无止地向朝廷请军饷，要金银，用从中原搜刮的民脂民膏，去收买了那些豺狼。他将本该向敌人的刀枪，对准了我们自己！”
　　孙廷萧的这番话，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起了千层巨浪，却又迅速被一种沉重的默契所吸收。
　　在场的都是身经百战的将领，没有人对孙廷萧的推断提出任何异议。
　　这不仅仅是因为这个推断合情合理，更因为一种来自于沙场老兵的直觉——一种冥冥之中的确信，告诉他们，这次看似平常的“送亲”之旅，必将成为揭开惊天阴谋的序幕。
　　他们此行，一定能找到安禄山阴谋的证据。
　　在这样一种凝重而又充满决心的气氛中，宣和三年的最后几天，悄然流逝。
　　京郊大营内，各项准备工作有条不紊地进行着。
　　而在京城里，苏念晚则定期前往玉澍郡主的府邸，为她诊脉调理。
　　在精心调养与心结解开的双重作用下，玉澍的身体恢复得很快。
　　毕竟，她本就只是心病，一旦心气顺了，那年轻鲜活的身体，便迅速地找回了往日的活力。
　　除夕前两日，所有送亲的准备工作宣告完成。孙廷萧亲自上奏圣人，表示送亲队伍已整装待发，将于年后，按照钦天监选定的吉日，准时开拔。
　　随后，他大手一挥，给全军放了一个短暂的年假，让这些终日紧绷着神经的将士们，也能回家与亲人团聚，过一个安稳的新年。
　　而他自己，也终于在时隔三个多月后，第一次返回了位于长安城内的骁骑将军府。
　　许久未曾归来的将军府，此刻早已被打理得焕然一新。
　　府中上下张灯结彩，到处都洋溢着新年的喜庆气氛。
　　鹿清彤、赫连明婕、苏念晚，三个身份各异却都与他关系匪浅的女人，都以骁骑将军下属的身份住进府里。
　　更让孙廷萧感到欣慰的是，戚继光的家人，也已从东南沿海千里迢迢地赶到了京城。
　　孙廷萧没有让他们去住驿馆，而是直接将他们一家老小，都请进了骁骑将军府，与自己一同过年。
　　这个除夕，注定将是一个热闹非凡、也暗流涌动的除夕。
　　除夕这日下午，骁骑将军府里便热闹了起来。
　　前厅里，几张巨大的八仙桌一早就支了起来，铺上了崭新的桌布。
　　秦琼、尉迟恭、程咬金这三位与孙廷萧过命交情的兄弟，也都早早地携家带口赶了过来。
　　他们带来的半大孩子们，一进府就撒了欢，很快便被同样孩子心性的赫连明婕“收编”，组成了一支浩浩荡荡的“射箭大队”，在后院里呼啸来去，不时传来阵阵清脆的笑声和靶子被射中的闷响。
　　前厅里，大人们则围坐在一起，享受着这难得的清闲。
　　孙廷萧一反常态地没有去和兄弟们拼酒吹牛，而是将一个精致的小泥炉支在了厅中，炉上温着一壶水，旁边摆着十几个装着各色干花的小碟子。
　　这些都是天气暖和时，仆人们精心收集并保存下来的。
　　他饶有兴致地当起了茶博士，一会儿取些桂花，一会儿又加点茉莉，甚至还从厨房找来了牛乳和冰糖，信手调配着各种口味的“花草奶茶”，分给在座的众人品尝。
　　这新奇的喝法，竟意外地颇受好评。
　　尤其是戚继光的夫人更是对这种甜香的饮品赞不绝口，看得戚将军直挠头。
　　鹿清彤和苏念晚便借着这个话头，热情地招呼着初来乍到的戚夫人，聊着家常，气氛一时间好不热闹。
　　待到饭点一到，厨房便流水般地将一道道早已备好的佳肴端了上来。
　　这些菜，都是孙廷萧亲手列出的菜单，有北方的豪爽硬菜，也有南方的精致小炒，兼顾了所有人的口味。
　　最后，几大盘热气腾腾、皮薄馅大的饺子端上桌，更是将这年夜饭的气氛，推向了高潮。
　　席间，众人推杯换盏，觥筹交错。
　　男人们大口吃肉，大碗喝酒，聊着沙场旧事，吹着不着边际的牛皮。
　　女人们则坐在一旁，小声地说着体己话，不时被男人们的豪言壮语逗得掩嘴轻笑。
　　孙廷萧喝得有些多了，他懒洋洋地靠在椅背上，看着眼前这幅热闹团圆的景象，脸上不自觉地，就挂上了一抹满足的、近乎是傻气的笑容。
　　鹿清彤一直默默地坐在他的身边。
　　她看着他那副醺醺然的模样，脑海中却不由自主地，又浮现出那夜在军营演武场上，他于月下吟诵春江花月的诗后，那副萧索而孤寂的背影。
　　她忽然很想走过去，对他说些什么。想问他，此刻的他，是否真的快乐？想告诉他，以后每年的除夕，她都会陪在他的身边。
　　可最终，她什么也没说。她只是端起酒壶，默默地，为他那只已经空了的酒杯，又重新斟满了酒。
　　千言万语，或许，都不及这无声的陪伴。
　　席间的气氛越来越热烈。
　　戚继光虽是出了名的“惧内”，他那位温婉的夫人也确实不许他多喝，但他终究是武将出身，在这样豪迈的氛围下，又怎能不心潮澎湃。
　　他瞅准一个空档，趁着自家夫人正与秦、程、尉迟三家的夫人以及苏念晚凑在一起，兴致勃勃地聊着什么体己话的时候，端起酒杯，悄悄地凑到了孙廷萧这一桌。
　　“将军，”戚继光带着几分酒意，举起杯，“戚某，敬您一杯。”
　　孙廷萧看着他，也笑着举起了杯。
　　“铛”的一声，两只酒杯在空中轻轻一碰。
　　男人之间，有时并不需要太多言语。
　　他们相视一笑，仿佛在这一刻，都读懂了对方眼中的欣赏、信任，以及那份即将并肩作战的默契。
　　天汉宣和四年，就在这样一场夹杂着家国情怀与儿女情长的热闹家宴中，悄然而至。
　　长安城又下了一场大雪，将整个世界都装点得一片银白。
　　正月初五，宜出行。
　　送亲的队伍，在长安城外集结完毕。三千骁骑军甲胄鲜明，军旗猎猎，如同一片沉默的钢铁森林，肃立在雪地之中。
　　皇宫之内，皇帝与皇后亲自为即将远嫁的玉澍郡主举行了盛大的送行仪式。
　　赏赐、叮嘱，一番皇家礼仪做足之后，一身戎装的正副使孙廷萧与戚继光，率领着一队亲兵，在宫门外，迎接着郡主的车驾。
　　郡主的仪仗缓缓驶出宫门。她的那些武艺不凡的侍女们，依旧如众星捧月般护卫在车驾周围，马上还驮着她那些心爱的、擦拭得锃亮的兵器。
　　车驾行至孙廷萧面前时，微微停顿了一下。
　　车帘被一只素手轻轻掀开，露出了玉澍郡主那张略施粉黛却依旧难掩英气的脸。
　　她身披一袭火红色的滚云边大氅，在皑皑白雪的映衬下，愈发显得明艳动人。
　　她的目光，与马背上的孙廷萧，在空中短暂地交汇了一瞬。那眼神，复杂难明，有怨，有恨，有不甘，却唯独没有了之前的绝望与死寂。
　　仅仅一瞬，她便收回了目光，放下了车帘，仿佛多看他一眼，都是一种示弱。
　　车驾再次启动，与城外的大部队汇合，然后头也不回地，朝着那漫漫的、未知的北方，缓缓行去。
　　三千人的精锐骑兵，听起来似乎不算太多。
　　但当这三千名身披玄甲、手持长枪的骑士，护卫着上百辆华丽车驾，一同行进在长安向东的官道上时，那场面，便足以用“旌旗蔽日，浩浩荡荡”来形容。
　　马蹄踏起的积雪，汇聚成一片白色的烟尘，在队伍后方久久不散。
　　孙廷萧刻意放慢了行军的速度，每日只走五十里，不疾不徐。
　　他就是要用这种看似悠闲的姿态，将“郡主北嫁、钦差巡狩”的消息，如同一颗投入湖面的石子，一圈一圈地，荡漾出整个关中平原。
　　没过几日，队伍便抵达了西岳华山脚下。
　　或许是连日的车马劳顿让她感到烦闷，又或许是那奇绝险峻的西岳雄姿勾起了她骨子里的好动天性，自此之后，玉澍郡主便再也不愿窝在那辆华丽却憋闷的马车里。
　　她向侍卫要来了一匹神骏的白马，换上了一身利落的骑装，与骁骑军的将士们一同，策马前行。
　　作为亲王的孙女，她自小便被养在深宫大院，长这么大，还从未有机会真正地离开过长安，去亲眼看看这壮丽的河山。
　　此刻，那被皑皑白雪覆盖的、如同刀劈斧凿般的巍峨山峦，让她看得颇为出神，连日来的阴郁心情，似乎也跟着开阔了不少。
　　赫连明婕见她骑马出来，立刻便像只欢快的小鸟，催马来到她的身边，与她并辔而行。
　　她指着远处那在云雾中若隐若现的山峰，用一种带着几分炫耀的语气说道：“郡主，你是没去过我老家。你要是见过我们那儿，在茫茫大草原的尽头，突然就拔地而起的那座阴山，那才叫真正的壮观呢！听萧哥哥说，再过几天，我们还要渡过黄河，听说黄河到了河南境内，河面会变得特别特别宽！”
　　她叽叽喳喳地说着，眼中闪烁着对未知旅途的兴奋与期待。
　　玉澍静静地听着，没有打断她。直到赫连明婕说完，她才缓缓地转过头，看着这个天真烂漫的草原少女，忽然开口问了一个毫不相干的问题。
　　“他……带你去过很多地方了，对么？”
　　“他？哦，你说萧哥哥啊？”赫连明婕愣了一下，随即用力地点了点头，理所当然地说道，“当然啦！我刚被他从中原带回来的时候，就跟着他从长安一路南下，穿过蜀中，一直打到了西南边陲呢。不过，中原这片地方，我倒还真是第一次来。”
　　她的话，像一根看不见的针，轻轻地，却又准确地，刺在了玉澍的心上。
　　去过蜀中，去过西南……而自己，却连长安城都很少离开。原来，在她不知道的那些年里，他已经带着别的女子，走过了那么多的山山水水。
　　赫连明婕并没有察觉到玉澍心中那一闪而过的失落。
　　她见玉澍不说话，便又兴致勃勃地发出了邀请：“郡主，你要不要跟我一起去队伍最前面？我准备去找萧哥哥啦！让他跟我们讲讲这华山的故事！”
　　去队伍前面……去他身边……
　　玉澍的心，不受控制地动了一下。她几乎就要点头答应，可话到嘴边，却又变成了坚决的摇头。
　　“不用了，”她淡淡地说道，目光重新投向远处的雪山，“我在这里就好。”
　　“哦，那好吧！我先走啦！”赫连明婕也不强求，她欢快地挥了挥马鞭，白马发出一声清脆的嘶鸣，便化作一道白色的影子，朝着队伍前方那面醒目的“孙”字将旗追了过去。
　　赫连明婕刚走没多久，又一匹骏马缓缓地来到了玉澍的身边。这一次，是鹿清彤。
　　玉澍侧头看去，只见鹿清彤也换上了一身骑装，虽然身形清瘦，但骑在马上，腰背挺直，姿态优雅，竟也颇有几分英气。
　　“状元娘子的骑术，瞧着倒也娴熟，”玉澍开口，语气里听不出是赞扬还是试探，“是在入了骁骑军之后，才学的么？”
　　“以前在家时，也曾学过一些皮毛，”鹿清彤微笑着回答，坦然地迎着她的目光，“不过，确实是最近这段时日，才重新捡起来，日日操练，好歹算是没有荒废了。”
　　两人正说着，一阵夹杂着雪粒的寒风吹来，玉澍忍不住打了个哆嗦。
　　她看了看鹿清彤那清瘦的身板，想来也禁不住这般风寒，便开口说道：“天冷，你身子瞧着单薄，还是回马车里去吧。这里风大。”
　　鹿清彤闻言，却是摇了摇头，唇边泛起一抹温暖的笑意：“将军让我出来陪陪您，怕您一个人骑马，会觉得寂寞。”
　　“你们……不用特意顾着我，”玉澍的心，莫名地被她这句话触动了一下，语气也不自觉地软了下来，“我现在身体好多了。倒是你，快回车里去暖着吧。”
　　“郡主人真好。”鹿清彤由衷地说道。
　　“哪有……你别说这些好听的。”玉澍有些不自然地别过头去，脸上微微发烫。
　　鹿清彤看着她这副口是心非的模样，也不再坚持，只是转而说起了晚上的安排：“看今日这天色，怕是赶不到下一座城池了。等会儿队伍应该就要在附近扎营过夜，野外宿营，条件可能要清苦些。郡主若是不嫌弃，可以和我们几个，一道住么？”
　　鹿清彤的这个提议，让玉澍的心头一暖。
　　虽然她嘴上依旧维持着那份属于郡主的矜持，只是不置可否地“嗯”了一声，但当天色渐暗，队伍开始在华山脚下的一处平地上扎营时，她的行动却很诚实。
　　她没有像往常一样，让侍女们为自己单独准备那顶奢华的郡主营帐，而是直接吩咐侍女们去安置她们自己的住处，她自己则径直朝着鹿清彤她们那几顶已经支起来的、较为普通的军帐走去。
　　隆冬时节，反复冻融的土地，早已变得如钢铁般坚硬。
　　但在骁骑军将士们的手中，这些都不是问题。
　　他们训练有素，分工明确，只听“嘿呦、嘿呦”的号子声此起彼伏，一根根粗大的木桩便被巨锤砸入冻土，不一会儿，一顶顶营帐便如同雨后春笋般，在雪地上拔地而起。
　　玉澍注意到，在那些体格壮硕、皮肤黝黑的老兵中间，还夹杂着一些身形相对瘦削、面容白净、看起来颇有几分书生气的年轻兵丁。
　　他们也跟着大家一起喊号子，一起砸桩子，干起活来虽然不如老兵那般熟练，却也毫不惜力。
　　玉澍心念一动，猜到他们大概就是鹿清彤招募来的那些书吏。
　　她走到一个正在擦拭汗水的年轻书吏面前，开口问道：“看你的样子，以前可是读书人？”
　　那年轻书吏乍一见是郡主和自己说话，先是一愣，随即连忙放下手中的活计，恭恭敬敬地行了一礼：“回郡主的话，是读过几年书，这一科的恩科也曾去考过。哈哈，只是时运不济，第三次乡试还是没过。后来听说骁骑军招募书吏，便来试试运气。说来也巧，我来应招那天，还曾远远地见过郡主您一面呢！”
　　听到这话，玉澍的脸“腾”地一下就红了。她如何能不记得，那天，她分明就是去给鹿清彤找麻烦的，没想到竟还被这人看见了。
　　她有些尴尬地轻咳了一声，强行转移话题道：“既然是读书人，甘愿在这军营之中，与这些粗鄙武夫为伍，难道不觉得埋没了自己一身的才学么？”
　　那书吏闻言，却是挺直了腰板，脸上非但没有丝毫的颓丧，反而洋溢着一种发自内心的自豪。
　　他不卑不亢地答道：“回郡主，一开始，我也确实是这么想的。觉得自己这辈子怕是与功名无缘了，便想着投笔从戎，好歹混口饭吃。”
　　“可等真的进了这骁骑军大营，才发现自己是坐井观天了！咱们的鹿主簿，那位状元娘子，她的学问，那才叫真正的渊博！她只给我们这些新来的书吏上了几次课，讲了讲这书吏体系的用处，讲了讲何为‘家国天下’，我们就全都想通了！”
　　他的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，声音也因为激动而提高了几分。
　　“现在，我们这些人，想的都不是什么功名利禄了，就想着能跟着将军，跟着鹿主簿，为国为民，立一番真正的功业！而且，您别看这些大哥们平日里说话粗声粗气的，可跟他们在一起，那叫一个豪爽，一个淳朴！我给他们讲读书写字的道理，讲忠君报国的故事，他们听了，就嗷嗷叫着要去杀敌！看得我自个儿，也是一腔的热血沸腾啊！”
　　年轻书吏那番发自肺腑的、充满了激情与理想主义的话语，让玉澍郡主听得有些怔忪。
　　她看着眼前这个曾经失意的读书人，看着他那张因为激动而涨红的脸，看着他眼中闪烁着的、名为“希望”与“信仰”的光芒，心中忽然泛起了一丝自己也说不清道不明的触动。
　　原来，在这支看似粗犷的军队里，在那个看似玩世不恭的将军和那个看似温婉柔弱的状元娘子手下，竟然还藏着这样一股蓬勃向上的、令人动容的力量。
　　她若有所思地点了点头，没有再多问什么，只是轻声道了句“辛苦了”，便转身，朝着那几顶亮着灯火的营帐走去。
　　她到的时候，鹿清彤、赫连明婕和苏念晚三人的营帐里，已经升起了一股暖融融的热气。
　　大军的伙食还没做好，她们三个已经提前支起了一个小小的铜锅，煮起了属于她们自己的“小灶”。
　　说是小灶，其实也简单得很。
　　不过是些腌渍好的咸菜下锅，加水煮出浓郁的汤底，再切几块嫩豆腐进去，煮得咕嘟咕嘟翻滚冒泡。
　　桌上摆着的，便是戚继光教大家做的、便于携带的光饼。
　　在这寒冷的雪夜里，能有这么一锅热气腾腾的汤食，已是难得的享受。
　　见到玉澍进来，赫连明婕立刻热情地站了起来，要去自己的行囊里取些冻羊肉来，说是要切成薄片，涮给郡主吃。
　　玉澍却摆了摆手，制止了她：“不用这么客气，我就和你们一样，吃些清淡的就好。”
　　苏念晚却不赞同，她柔声劝道：“郡主的身体刚好些，正是需要好生将养的时候，还是得吃些补身子的东西才行。”
　　赫连明婕也跟着说道：“没关系呀郡主！我们只是想自己煮点东西，尝尝行军打仗时简单吃饭的感觉。骁骑军的粮饷可不短缺，平日里肉食管够，更不会少了您的一份嘛！”
　　就在几人推让之间，营帐的帘子忽然被人从外面“哗啦”一声掀开，一个高大的身影探了半个身子进来，同时传来的，还有孙廷萧的鼓噪声：
　　“什么玩意儿这么香？闻着味儿我就过来了，给我也……”
　　话说到一半，他却卡住了。因为他一眼就看到了，正端端正正地坐在桌边的玉澍郡主。
　　热闹的气氛，瞬间变得有些尴尬。
　　玉澍也没想到他会突然闯进来，下意识地便低下了头，默默地盯着自己面前的空碗，一言不发。
　　孙廷萧挠了挠头，脸上也难得地露出了一丝不自然。
　　他干咳了两声，把伸进来的半个身子又收了回去，只留一个脑袋在外面，瓮声瓮气地说道：“那……那个，你们先吃，我……我就路过，随便看一眼。”
　　说完，他便像做了亏心事一般，飞快地放下了帘子，落荒而逃。
    【待续】