【苍衍雷烬】（159-161）作者：龙扶

【苍衍雷烬】（159-161）
作者：龙扶
第一百五十九章 南行遇瘴
暮色渐浓，明珠城的轮廓在身后渐渐模糊，最终隐没于丘陵与低垂的云层之后。
龙啸立于狱龙斩之上，紫金遁光破开湿润气流，并未折返韩府。他取出传信玉鸽，指尖凝出一缕真气，在信笺上快速书写：
“我与甄师妹于市井偶得线索，南方或有遗迹与天变相关，先行前往探查。诸位可按原计划分头行事，不必等我们回府。若有要事，可用玉鸽联系。龙啸。”
他略一沉吟，终究未提黄得道与小曦之事。一则妖族同行，解释起来颇为麻烦；二则小曦身份特殊，牵扯机缘，知道的人越少越好。他将信笺系于玉鸽足上，抬手一送，那灵巧白影便化作流光，投向明珠城方向。
不多时，玉鸽准确飞回，带着简短信件。
龙啸取出一看，是韩方的回信，字迹潦草却透着兴奋：“龙师弟动作真快！既如此，我们便按景师兄原计划，往东、西两个方向探查。你们一路小心，有发现随时联络！韩方。”
另有景飞的简短附言：“南方凶险，务必谨慎。保重。”
“啸哥哥，小曦她……”甄筱乔的声音从侧后方传来，带着一丝轻柔的笑意。
龙啸转头看去。
甄筱乔脚踏“情愫”仙剑，青衫随风轻扬，天蓝色马尾在气流中微微飘拂。“情愫”仙剑为了方便御控，已然被甄筱乔的真气放大。她身侧，小曦正紧紧抓着她的衣角，整个人几乎贴在剑身上，却将小脑袋探出，瞪大了一双黑白分明的眼睛，死死盯着下方飞速掠过的山川大地。
那张总是沾着污垢的小脸，此刻被高空的气流吹得干干净净，露出原本清秀稚嫩的轮廓。风吹得她眼睛微微眯起，却挡不住那眼底迸发出的、近乎灼热的光芒——惊奇、兴奋、难以置信，还有一丝孩童独有的、纯粹的喜悦。
“好……好高啊！”小曦张着嘴，声音被风吹得断断续续，却掩不住激动，“树变得好小！山像馒头！河是银带子！”
她试着松开一只手，想指向远处一片在暮色中泛着金光的梯田，身子立刻一晃。甄筱乔及时伸手扶住她的肩膀，温声道：“抓紧，别乱动。”
小曦连忙又攥紧甄筱乔的衣角，却还是忍不住左右张望，小脸上漾开灿烂的笑容——那是龙啸第一次在她脸上看到如此鲜活明亮的笑容，仿佛常年笼罩的阴霾被这高空的风一吹而散。
“黄大仙！你快看！那边有鸟群！”小曦扭过头，朝着后方喊道。
黄得道正盘腿坐在它那根秃毛拂尘上。拂尘化作一道土黄色流光，载着它稳稳飞行。它甚至还有模有样地在身前结了个印，破烂道袍被吹得呼呼作响，一双黑豆眼却贼溜溜地四处乱瞟，嘴里念念有词：“嗯，此地风水……山峦走势……咳咳，老黄我观之，前方三百里内，必有灵气汇聚之地……”
听到小曦叫它，黄得道立刻端正面容，捋了捋胡须，煞有介事地点头：“嗯，看见了。那是‘赤尾鸢’，沧州常见飞禽，肉质尚可，烤来吃外焦里嫩……”
小曦噗嗤笑出声来。
龙啸看着这一人一妖，眼底掠过一丝极淡的笑意。他收回目光，望向南方天际。暮色渐深，云层低垂，铅灰色的天幕下，无尽丘陵与密林向远方延伸，仿佛一张巨大而沉默的绿色绒毯，其中隐藏着未知的凶险与秘密。
黄得道卜算所指的“南方遗迹”，究竟在何处？
……
连续飞行了两个时辰，夜色彻底笼罩大地。
沧州的夜与中原截然不同。没有璀璨星空，只有厚重云层遮蔽天光，四下漆黑如墨。下方密林深处，偶尔亮起几点幽绿或猩红的荧光，是夜行妖兽的眼眸。瘴气在夜间愈发浓郁，即便在高空，也能闻到那股混杂着腐殖、潮湿与淡淡甜腥的诡异气息。
“今夜不宜再赶路了。”龙啸沉声道，“下方瘴气太重，夜间飞行易迷失方向，也容易惊动林中凶物。”
众人降落在一条较为宽阔的溪谷边缘。此处地势相对开阔，背靠一面陡峭岩壁，前方是潺潺溪流，视野尚可。岩壁下方有个天然浅洞，勉强可容数人避风。
甄筱乔指尖绽放柔和青光，几颗翠绿光球浮起，悬于洞口四周，既作照明，也散发纯净木气，驱散周遭稀薄的瘴气。
小曦好奇地伸手去碰一颗光球，指尖触及温暖柔光，眼睛又亮了几分。
黄得道从包袱里掏出几块干粮和野果，分给众人：“将就着吃点，小曦是长身体的时候，不能饿着。”
龙啸和甄筱乔也取出随身干粮。几人围坐在洞口，就着清水简单进食。
“黄前辈，”龙啸咽下一口干粮，问道，“你卜算中所指的南方遗迹，可有大致的方位或特征？”
黄得道啃着一颗野果，闻言停下动作，黑豆眼转了转，沉吟道：“具体位置……真说不上来。老黄我只能感觉到，那股‘遗迹气息’很古老，很……‘沉’。像是埋在很深的地方，或者被什么力量遮蔽了。但大致方向不会错，一直往南，过了‘鬼哭岭’，再往南约莫七八百里，应该就接近那片区域了。”
“鬼哭岭？”甄筱乔轻声重复，“白日里在集市，似乎听到有人提过此地。”
“嗯，沧州有名的凶地之一。”黄得道点头，语气难得严肃，“那地方瘴气终年不散，深处更有天然迷阵，据说还藏着些上古遗留的凶煞之物。寻常采药人、猎户只敢在外围活动，敢深入的，十有八九回不来。‘鬼哭’之名，便是因夜间常有凄厉风声，如万鬼齐哭。”
小曦听得缩了缩脖子，不自觉地往甄筱乔身边靠了靠。
龙啸面色不变：“既如此，明日我们绕开鬼哭岭外围便是。只要方向正确，不深入险地，应当无碍。”
黄得道张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是“嗯”了一声，低头继续啃果子。
洞外夜色深沉，溪流淙淙。远处密林中，传来不知名兽类的低吼，悠长而诡异。
……
翌日清晨，众人再度出发。
越往南行，地貌越发破碎。丘陵起伏愈发剧烈，溪谷纵横交错，密林遮天蔽日。空气中弥漫的瘴气明显浓郁了许多，即便在日光下，也呈现出淡紫或灰绿的色泽，在林间缓缓流动，如同有生命的雾气。
“此地瘴气已带毒性。”甄筱乔微微蹙眉，指尖青光流转，在三人一妖周身布下一层淡淡的木灵屏障，“长期吸入，会损伤经脉，甚至迷乱神智。”
小曦闻言，连忙用衣袖掩住口鼻。黄得道则抽了抽鼻子，满不在乎：“这点毒性，对老黄我来说不算什么。妖族体魄本就强横，何况我常年混迹山林，早习惯了。”
龙啸却不敢大意，狱龙斩微微低吟，刀身雷火纹路隐现，护体真气将逼近的瘴气无声震散。
飞行约莫一个时辰后，前方出现一片异常浓郁的紫黑色瘴气区。
那瘴气如同厚重的帷幕，笼罩了数座相连的丘陵，绵延十余里。即便在高空，也能看到瘴气中隐隐有暗红色流光闪烁，仿佛其中藏着活物。林间寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不见。
“这是……‘瘴母’？”黄得道忽然停下拂尘，黑豆眼瞪得溜圆，“不对劲！平日这片区域的瘴气虽然浓，但绝没有这般规模，更不会如此……‘活’！”
它话音未落——
下方那紫黑色瘴气猛然翻腾起来！
如同煮沸的墨汁，剧烈涌动，并以肉眼可见的速度向外膨胀、扩散！瘴气之中，传来密集的、令人牙酸的“窸窣”声，仿佛有无数虫足在摩擦爬行！
“退！”龙啸低喝一声，狱龙斩紫金遁光骤亮，向后疾退。
甄筱乔反应极快，情愫剑粉光大盛，载着她与小曦向后飞撤。
黄得道更是怪叫一声，拂尘化作黄芒，瞬间窜出数十丈。
几乎在同一时刻，那膨胀的瘴气中，猛地探出数十条紫黑色的、粗如儿臂的触须状之物！那些触须表面布满粘液与细密倒刺，顶端裂开，露出森森利齿与猩红的口器，如同一条条活化的毒蟒，朝着空中四人疯狂噬咬而来！
“是‘瘴藤妖’！这玩意儿平时只在地下潜伏，怎会主动攻击空中目标？！”黄得道一边狼狈躲闪，一边尖声叫道，“瘴气暴动！这里的瘴气灵脉失衡了！”
一条瘴藤擦着黄得道的道袍掠过，腐臭黏液溅在拂尘上，竟发出“嗤嗤”腐蚀声。黄得道心疼得哇哇大叫：“我的拂尘！”
龙啸眼神一凛，右手虚握，狱龙斩发出一声低沉龙吟，粗布崩散，暗金色狰狞刀身完全显露！从龙啸的脚下飞至龙啸手中，龙啸握住，反手一刀斩出——
“嗤啦！”
紫金色雷火刀罡撕裂空气，斩在最前方的数条瘴藤上！雷火之力至阳至刚，正是这等阴毒秽物的克星！刀罡过处，瘴藤应声断裂，断口处焦黑一片，喷溅出腥臭的紫黑色汁液。
但更多的瘴藤从翻腾的瘴气中涌出，遮天蔽日，几乎封锁了所有退路！
甄筱乔将小曦护在身后，左手捏诀，右手虚引。“情愫”仙剑凌空飞起，化作数十道粉红剑影，如暴雨般射向扑来的瘴藤！剑影过处，藤身被凌厉剑气斩出道道深痕，木灵生机渗入，竟让那些瘴藤动作一滞，表面浮现出挣扎扭曲的纹路。
“木克秽物，有效！”甄筱乔清喝一声，剑诀再变，青翠剑影倏然合一，化作一道璀璨青光，直刺瘴气最浓郁的核心区域！
然而那瘴气深处，忽然传来一声沉闷的低吼。
下一刻，一个庞大的黑影自瘴气中缓缓升起。
那是一只形似巨蜥、却生有三颗头颅的怪物！每颗头颅皆狰狞可怖，覆满紫黑色鳞甲，口中利齿参差，流淌着腐蚀性的涎液。它身长超过五丈，四肢粗壮，利爪如钩，背后竟还生着一对残缺的、布满破洞的肉翼！
怪物六只猩红的眼睛，同时锁定了空中的四人。
“三首腐蜥！化形境妖兽！这东西不是早该绝迹了吗？！”黄得道声音都变了调，“而且……它身上有被瘴气强行催化、变异的气息！这瘴气暴动果然有古怪！”
三首腐蜥中间那颗头颅猛地张开巨口，喷出一道粗大的紫黑色毒焰！毒焰所过之处，空气扭曲，连光线都被腐蚀得黯淡！
龙啸踏前一步，狱龙斩横于身前，刀身雷火纹路尽数亮起！
“苍衍雷道·雷壁！”
紫金色雷火真气汹涌而出，在他身前凝聚成一面凝实的、缠绕雷龙虚影的壁障！毒焰轰击在壁障上，爆开漫天紫黑火星，雷火交织，滋滋作响，竟一时僵持不下！
但左右两颗头颅也已蓄势待发！
左侧头颅张口，喷出漫天带有麻痹效果的毒雾；右侧头颅则发出一道无声的音波，直袭神魂！
甄筱乔脸色微白，音波攻击无形无质，最难防御。她全力催动木灵屏障，护住自己与小曦，却仍感到神魂一阵刺痛眩晕。
小曦更是闷哼一声，抱着头蹲下身，小脸煞白。
就在此时——
“妖孽休得猖狂！”
黄得道忽然厉喝一声！它那总是嬉皮笑脸的黑豆眼中，第一次迸发出凌厉的凶光！它人立而起，双爪在胸前急速划动，口中念诵古老晦涩的妖文！
它身后，隐隐浮现出一尊模糊的、高达丈余的黄鼠狼虚影！虚影仰天长啸，一股蛮荒原始的妖力澎湃涌出！
“吞云·噬秽！”
黄得道张开嘴，猛地一吸——
那漫天毒雾、四溅的瘴气、乃至三首腐蜥喷吐的毒焰余波，竟如同长鲸吸水般，朝着它口中汇聚而去！它那瘦小的身躯如同无底洞，将大量秽气毒雾吞入腹中！
三首腐蜥明显一怔，六只猩红眼睛中闪过一丝困惑——它从未见过敢直接吞噬它毒焰的对手！
龙啸抓住这刹那的空隙！
狱龙斩高举过头，紫金色雷火真气疯狂灌注！刀身嗡鸣震颤，仿佛有龙魂苏醒！
一刀斩落！
没有花哨的招式，唯有凝聚到极致、斩破一切的雷火刀意！一道十丈长的紫金色刀罡撕裂长空，带着煌煌天威般的雷鸣，直劈三首腐蜥中间那颗头颅！
刀罡未至，凌厉的刀意已锁死了那片空间！
三首腐蜥本能地感到致命威胁，三颗头颅同时嘶吼，疯狂喷吐毒焰毒雾，庞大的身躯向一侧急闪——
“嗤——！”
血光迸现！
刀罡擦着中间头颅的脖颈掠过，斩下小半片血肉与鳞甲，深可见骨！雷火之力顺着伤口钻入，在它体内肆虐炸开！
“吼——！！”
三首腐蜥发出痛苦的咆哮，庞大的身躯踉跄后退，撞塌了下方大片林木。一阵烟尘之后，绝了生机。
龙啸面色冷峻，正欲上前查看——
“走！”黄得道却尖声叫道，“这瘴气区域不对劲！这家伙虽然死了！但……更深处有更麻烦的东西要出来了！”
它话音刚落，下方翻腾的瘴气深处，果然传来更多低沉嘶吼与爬行声，密密麻麻，仿佛有无数怪物正在苏醒！
龙啸当机立断：“撤！”
三人不再恋战，遁光全开，带着小曦，朝着南方疾驰而去！
身后，那翻腾的紫黑色瘴气如同活物般扩张，其中隐约可见更多扭曲的黑影蠕动。最终被瘴气吞没。
飞离那片区域数十里后，众人才放缓速度。
黄得道落在一条清澈溪流边，扶着树干干呕了几声，吐出几口带着腥气的黑水，脸色有些发青：“咳咳……吞太多秽气，得运功炼化一阵……”
小曦从甄筱乔身后探出头，小脸仍有些苍白，却小心翼翼地递过水囊：“黄大仙，喝水……”
黄得道接过，灌了几口，长舒一口气，看向龙啸，黑豆眼中残留着惊悸：“龙道友，现在你信了吧？老黄我卜算的‘南方之兆’……这还只是外围！”
龙啸望向南方那无边无际、被瘴气笼罩的苍茫大地，眼中雷火隐现。
遗迹未至，凶兆已显。
这片土地之下，究竟藏着什么？
第一百六十章 东行古河
晨雾未散，明珠城东门外的古河道，已迎来了两位不速之客。
景飞脚踏神木方天戟，双手抱胸，望着眼前蜿蜒干涸的河床，脸上依旧是那副随性笑容。萧真儿则立于三丈外，月白绣水蓝纹劲装勾勒出利落身姿，双手抱臂，微微侧过头去，似是懒得看他。
这条古河道宽约十丈，河床中布满大小不一的卵石与枯朽浮木，几处低洼处积着浑浊死水，散发淡淡腥气。河道两岸，是经年冲刷形成的陡峭土崖，崖壁上草木稀疏，裸露的土层呈现出深浅不一的褐色纹理。更远处，丘陵连绵，与铅灰色天幕相接。
“萧师姐，这古河道据说三百年前还是沧州东境的一条主要水道，连通数座城池。”景飞率先开口，打破了沉默，“后来地脉变动，河流改道，这里便渐渐干涸废弃。韩伯父说，近年来附近村民偶尔在河道里拾到些古旧物件，甚至有人见过‘河床发光’的异象。”
萧真儿依旧没看他，只是淡淡“嗯”了一声，目光扫过干涸河床。她身为水脉凝真境高足，对水行灵气的感应远超常人。即便河流干涸，地底深处的水脉走向、残留的水灵气息，依旧可能留下蛛丝马迹。
景飞早已习惯她这态度，也不在意，收起方天戟，身形轻飘飘落在河床上。他俯身捡起一块卵石，指尖青光流转，感应片刻，摇头道：“石头普通，无灵气残留。”
萧真儿并未落地，而是沿着河道缓缓低空飞行。她双眸微阖，真气随温热雾气悄然扩散，渗入河床、土崖、乃至地底深处。方圆百丈内的水汽温度、地脉湿润程度，皆在她感知之中。
景飞也不打扰，自顾自在河床中仔细探查。
二人一静一动，沿着古河道向东行进了约莫三里。
河道渐深，两侧土崖愈发陡峭，近乎垂直，高达七八丈。崖顶林木茂密，枝叶交错，遮蔽了大半天光，使得这段河道显得格外阴森幽暗。
萧真儿忽然抬手，示意停下。
“前方有人。”她声音爽朗，此刻却带着一丝冷意。
景飞脚步一顿，神木方天戟横于身前，脸上笑容收敛：“几个？修为如何？”
“不少于十人。修为……”萧真儿眸光微凝，“他们根本没有收敛气息，多为御气境，一人凝真。气息驳杂阴戾，非正道路数。”
景飞挑眉，低笑一声：“哦？看来不止咱们正道收到消息啊。”
话音未落——
“嗖嗖嗖！”
破空之声骤起！十余道黑影自两侧土崖顶飞掠而下，如同夜色中扑击的秃鹫，瞬间将景飞与萧真儿围在河床中央！
来者皆身着暗色劲装，款式统一，胸前绣着一轮弯月吞云纹。他们大多以黑布半蒙面，只露出一双双或阴鸷或凶戾的眼睛。最引人注目的是他们手中的兵器——清一色的弯刀！刀身弧度流畅，长约二尺有余，刃口在幽暗光线下泛着森然寒芒。刀柄处镶嵌暗色晶石，隐隐有血色纹路流转。
为首之人是个独眼中年男子，面容阴鸷，左眼戴着眼罩，右眼狭长如刀。他手中弯刀比旁人更大一号，刀背厚实，刀刃处有一道深深的血槽。他并未蒙面，露出脸上数道狰狞疤痕。
独眼男子目光扫过景飞与萧真儿，尤其在萧真儿脸上多停留了一瞬，随即咧嘴一笑，露出满口黄牙：“苍衍派的小娃娃？”
他声音沙哑，如同砂纸摩擦：“可惜，既然撞见了，便留在此处吧。沧州这潭水，你们这些名门正派的娇花，蹚不起。”
景飞上前半步，将萧真儿隐隐护在身后，神木方天戟斜指地面，脸上重新挂起那副玩世不恭的笑：“哟，这是哪路英雄？拦路剪径也不报个名号？这身行头……‘吞月宗’？‘影刀门’？还是哪个我没听过的小门小派？”
独眼男子眼神一寒：“牙尖嘴利！死人不必知道太多！”
他不再废话，手中弯刀一挥：“杀！速战速决！”
十余柄弯刀同时扬起！刀光如雪，映亮幽暗河道！
这些邪修虽然单个修为不高，但配合极为默契。三人一组，三组在前主攻，刀光交织成网，封死景飞与萧真儿所有退路；两组在侧翼游走，随时准备切入补刀；剩余几人则在外围掠阵，防止二人突围。
“阵势倒挺像样。”景飞轻笑一声，神木方天戟骤然青光暴涨！
戟身木纹如活过来般蠕动，那截青翠戟头骤然延伸，分出数条嫩绿藤蔓虚影，朝着正面扑来的三名邪修缠绕而去！藤蔓过处，空气泛起涟漪，浓郁的木灵生机与邪修的阴戾刀气激烈碰撞！
“苍衍木道·青藤锁！”
三名邪修刀光斩在藤蔓虚影上，竟如斩入韧牛皮革，难以寸进！藤蔓顺势缠上刀身，并沿着刀柄急速蔓延，直扑他们手臂！
“退！”三人同时后撤，刀光一绞，勉强震开藤蔓，但攻势已滞。
就在此时，侧翼两组邪修动了！四人如鬼魅般切入，弯刀划出刁钻弧线，分袭景飞双肋与后心！
景飞却看也不看，神木方天戟回旋一扫！
“嗡——！”
戟风如怒涛！青翠戟光化作一道圆弧气墙，将四柄弯刀齐齐震开！戟头分叉处，竟有点点青翠光屑洒落，落地即生，化作数十根细若发丝的坚韧草茎，缠向四人脚踝！
“小心脚下！”一名邪修惊呼，挥刀斩断草茎，却已慢了半拍。
萧真儿始终未动。
她站在原地，月白劲装在刀风劲气中纹丝不动，双手依旧抱臂，只是微微侧身，冷淡地瞥了景飞一眼——那眼神分明在说：来吧，看看你几斤几两？
直到一名邪修以为她是最弱一环，悍然扑至她身前三尺，弯刀直刺她咽喉——
“铮！”
清越剑鸣，如热泉喷涌！
萧真儿甚至未抬眼，只是右手按上腰间“云蒸”仙剑。剑未出鞘，周围空气已骤然升温，水雾蒸腾。下一刻，她拔剑——
“云蒸”出鞘！剑身通透如水，却泛着温润光泽，一剑挥出，剑光裹挟着滚滚热浪，如云海翻涌，瞬间将那名邪修吞噬！
“啊——！”邪修惨叫着倒飞出去，胸前劲装焦黑一片，皮肤烫出水泡，手中弯刀当啷落地。
萧真儿收剑，归鞘。整个过程干净利落，她甚至没有多看那邪修一眼，只是轻轻哼了一声。
独眼男子瞳孔骤缩！
他看得出萧真儿修为在他之上，却没想到她剑法如此凌厉，且带着灼热蒸汽，煞是厉害！
“结‘弯月噬魂阵’！”独眼男子厉喝，再不保留，凝真境气息完全爆发！他手中那柄特大弯刀血槽亮起暗红光芒，刀身嗡鸣，散发出令人心悸的凶煞之气！
余下邪修闻言，迅速变阵。九人以独眼男子为核心，站定九宫方位，手中弯刀同时高举，刀尖相对，暗红光芒自刀柄晶石涌出，在九人头顶交织成一轮模糊的、血色弯月虚影！
阵法一成，威势暴涨！九人气息相连，刀气共鸣，原本散乱的攻势顿时凝成一股，如同血色浪潮，朝着景飞与萧真儿汹涌压来！
景飞面色微凝，神木方天戟青光再盛，戟身竟隐隐浮现古木纹理虚影。“萧师姐，这阵法有点门道，需破其核心！”
萧真儿终于动了。
她向前踏出一步，左手握住“云蒸”剑柄。剑未出鞘，但滚烫蒸汽已如潮水般弥漫开来，河床地面的卵石表面凝结出水珠，又被蒸腾成白雾。
独眼男子狞笑，血色弯月虚影骤然下压！九柄弯刀同时斩出，九道血色刀罡汇成一股，化作一道直径丈余的猩红刀轮，撕裂空气，直碾而来！
景飞长啸一声，神木方天戟高举过顶，戟头青翠光芒炽烈如阳！
“苍衍木道·万木朝宗！”
一戟刺出！戟尖处，青翠光华凝成一点，随即轰然爆发，化作千百道青色流光，如暴雨般射向血色刀轮！每一道流光皆蕴含精纯木灵生机，与血色刀轮碰撞时，发出密集的“嗤嗤”腐蚀声！
刀轮被阻，速度骤减。但九名邪修齐声暴喝，刀轮血光再涨，竟硬生生顶着青色流光，继续推进！
就在此时——
萧真儿拔剑。
“云蒸”完全出鞘。
剑身通透如水，此刻却泛起滚烫白汽。她并未施展什么华丽剑招，只是简简单单，一剑平刺。
剑尖点向血色刀轮正中心。
“嗤——！”
清脆碰撞声，却似沸水浇冰，响彻河道！
以剑尖为中心，炽热蒸汽瞬间爆发！血色刀轮如同撞上无形气墙，前冲之势戛然而止，表面竟被蒸腾出缕缕血色雾气！热浪逆向席卷，顺着刀轮侵蚀而去，眨眼间已覆上九柄弯刀刀身，刀柄晶石滚烫发红，烫得邪修们惨叫松手！
“什么？！”独眼男子大惊，只觉握刀右臂瞬间灼痛，经脉如被沸水灌入！
阵法运转顿时一滞！
景飞抓住这千载难逢之机，神木方天戟变刺为扫，戟杆弯曲如弓，随即猛然弹直！
“苍衍木道·青木震！”
一道环形青色气浪以戟杆为中心轰然扩散！气浪所过之处，卵石崩飞，尘土激扬！九名邪修如遭重锤，齐齐闷哼，阵法瞬间溃散！其中三名御气境邪修更是口喷鲜血，倒飞出去，撞在土崖上，生死不知。
但独眼男子终究是凝真境，虽阵法被破，受伤却轻。他眼中凶光毕露，竟不顾右臂灼伤，左手在腰间一抹，又抽出一柄短匕，身形如鬼魅般扑向景飞！
这一扑时机刁钻，正是景飞旧力刚尽、新力未生之际！短匕泛起幽绿光泽，显然淬有剧毒！
“景飞小心！”萧真儿清喝一声，云蒸剑回转，欲拦截独眼男子。
但另一侧，两名悍不畏死的邪修竟同时扑向萧真儿，弯刀直取她要害，意图拖延！
电光石火间，景飞面临抉择——若回戟自守，独眼男子这一击可挡，但萧真儿将陷入围攻；若去救萧真儿，自己必中这一匕！
他没有犹豫。
神木方天戟方向不变，依旧扫向围攻萧真儿那两名邪修，戟风凌厉，迫得二人不得不回刀自保。
而独眼男子的幽绿短匕，已至景飞左肋前三尺！
景飞只来得及将木属真气凝聚于肋下，侧身硬抗——
“噗嗤！”
短匕刺入左肋，入肉寸许！幽绿毒素瞬间沿着伤口蔓延，景飞只觉左半边身子一麻，动作顿时迟缓！
“找死！”独眼男子狞笑，正欲搅动短匕，扩大伤口——
一道滚烫剑光，如九天倾泻的云河，自他头顶斩落！
萧真儿已至。
她不再保留。
云蒸剑在她手中，不再是一柄剑，而是一道流动的炽热云霞。剑光流转间，她身形腾空而起，月白劲装猎猎作响，周身蒸汽翻涌如潮！
“苍衍水道·云蒸霞蔚！”
剑光倏然盛放！万千滚烫剑影如云霞怒放，充塞整段河道！每一道剑影皆蕴含极致高温与凌厉剑意，将剩余六名邪修尽数笼罩！
邪修们骇然发现，自己周身蒸汽烫得皮肤生疼，视线被白雾遮蔽，连呼吸都变得困难！
萧真儿身形与云蒸剑合而为一，化作一道极致凝练的炽白流光，直射独眼男子咽喉！
独眼男子瞳孔中倒映出那道越来越近的剑光，他想要躲，却发现周身空气已如沸水般滚烫；想要挡，右手弯刀被烫得握不住，左手短匕尚在景飞肋间。
“不——！！！”
剑光掠过。
独眼男子喉咙处多了一个透明窟窿，伤口处焦黑一片，没有流血，只有阵阵白烟升腾。他脸上惊骇、不甘、绝望的神情，永远定格。
“首领死了！”
“逃！快逃！”
余下邪修魂飞魄散，再无战意，转身便向河道两头溃逃。
萧真儿并未追击。她收剑归鞘，滚烫剑光敛去，漫天云霞虚影徐徐消散。她转身，快步走向景飞，脸上爽朗的笑意早已消失，取而代之的是紧皱的眉头。
景飞脸色已有些发青，左肋伤口处，幽绿毒素正不断蔓延，所过之处皮肤浮现诡异青黑色纹路。他拄着神木方天戟，勉强站着，却还对萧真儿咧嘴一笑：“萧师姐……多谢啊……”
萧真儿瞪了他一眼，蹲下身，素手按在景飞伤口旁。清涟真气透入，试图逼出毒素——但那股幽绿毒素极为诡异，竟似有生命般，遇热则涨，在景飞经脉中游走更快，伤口处顿时涌出更多黑血。
“该死，这毒挺棘手。”萧真儿立刻收手，眉头皱得更紧。她不再犹豫，并指如剑，连点景飞左肋周围数处大穴，以真气包裹伤处，暂时封住经脉，延缓毒素扩散。
景飞疼得额头冒汗，却还强撑着笑：“萧师姐……你这不是挺关心我的嘛……”
“闭嘴。”萧真儿头也不抬，声音冷淡，“要不是你替我挡那一刀，我才懒得管你。现在别说话，毒素入经，需尽快回韩府寻药拔毒。”
景飞点点头，想说什么，却忽然一阵眩晕袭来，身子晃了晃。
萧真儿伸手扶住他。触手之处，景飞体温高得吓人——那毒素竟在引发高热！
“走。”萧真儿不再耽搁，召出“云蒸”仙剑，将景飞扶上剑身，自己亦踏足而上。
炽白遁光自查验台方向升空，却非继续东行，而是折返明珠城。
剑光远去，只留下古河道中一片狼藉。独眼男子化作的焦尸倒在河床中央，其余邪修或死或逃，那轮未完全消散的血色弯月虚影，在晨光中渐渐淡去。
风吹过干涸河床，卷起尘沙，掩去血迹。
但空气中残留的阴戾刀气、滚烫剑意、以及那诡异的幽绿毒息，却昭示着这场短暂而激烈的遭遇。
沧州之变，果然引来的，不止是正道修士。
暗流之下，邪影已现。
第一百六十一章 泉南夜梦
离开瘴气暴动之地后，四人又向南飞行了两个时辰。
天色渐晚，龙啸决定在前方一座名为“泉南镇”的小城落脚。从空中望去，泉南镇位于两座丘陵间的狭长河谷中，一条清浅溪流穿城而过。镇子规模不大，青瓦白墙的屋舍沿河两岸错落分布，镇中心隐约可见集市广场的轮廓。几缕炊烟在暮色中袅袅升起，与远处密林上弥漫的淡薄瘴气形成鲜明对比。
“总算见到人烟了。”黄得道坐在拂尘上，伸了个懒腰，“老黄我这几天净吃野果干粮，嘴里都淡出鸟来了。龙道友，甄道友，咱们能不能在镇上好好吃顿热乎的？听说泉南镇的烧鸡是一绝！”
龙啸点头：“可。正好补充干粮与清水，打探消息。”
四人按下遁光，在镇外三里一处僻静林边落下。黄得道收起拂尘，抖了抖那身破烂道袍，忽然有些尴尬地摸了摸下巴：“那个……龙道友，甄道友，老黄我这样大摇大摆地走在人族城镇街上，怕是会惹来麻烦。”
它指了指自己的黄鼠狼脑袋和一身半人半妖的模样：“虽说沧州散修众多，对妖族见怪不怪，但像我这种……咳，修为不高，形貌又显眼的，容易招来不怀好意的目光。倒不是怕事，只是多一事不如少一事。”
龙啸明白它的顾虑。妖族在人间行走本就艰难，尤其黄得道这般半化形的模样，既非完全的人形能融入市井，又非纯粹的兽形能潜伏山林，确实尴尬。
“那黄前辈便在客栈房间中等候，”龙啸道，“我与筱乔采买物资，为前辈带些吃食。”
黄得道眼睛一亮：“那敢情好！记得烧鸡要两只……不，三只！要肥的！老黄我这几日消耗不小，得好好补补！”
小曦在一旁听得咽了咽口水。甄筱乔见状，温柔地摸了摸她的头：“小曦想吃什么？姐姐给你买。”
小曦眼睛亮晶晶的，小声说：“我……我想吃糖葫芦。”
“好，糖葫芦。”甄筱乔微笑应下。
商量完毕，黄得道口中念诀，身影缩小，四肢伏地，现出黄鼠狼本相。说:“你们先找客栈，我自有方法进去。”
三人步行进入泉南镇。镇子不大，傍晚时分街上行人渐稀，但仍有几家店铺亮着灯火。龙啸寻了家看起来干净宽敞的客栈“悦来居”，要了两间上房——他与黄得道一间，筱乔与小曦同住一间。
客栈掌柜是个圆脸中年男子，见龙啸二人气度不凡，身后还跟着个脏兮兮的小女孩，虽有些疑惑，却也不敢多问，殷勤地安排了房间。
上楼时，甄筱乔看着小曦身上那件补丁摞补丁、几乎看不出原色的破旧衣衫，以及那截空荡荡的袖管，心头一酸，道：“小曦，姐姐给你买些新衣好么？。”
龙啸道：“我先去采买干粮清水，再买烧鸡。筱乔，你带小曦买衣物，我们在客栈汇合。”
“好。”
龙啸转身离去。甄筱乔则牵着小曦的手，走向客栈掌柜：“掌柜的，请问镇上的成衣铺在何处？”
掌柜忙指路：“沿街往东走百步，有一家‘王记布庄’，布料衣裳都有，做工也好。”
“多谢。”
出了客栈，甄筱乔牵着小曦走在青石板路上。傍晚的风带着溪水的凉意，街边几家食肆飘出饭菜香气。小曦紧紧攥着甄筱乔的手，眼睛却不住地打量四周——干净整齐的街道、挂着灯笼的店铺、偶尔走过的行人……这一切对她来说都如此新奇。
王记布庄店面不大，却收拾得干净利落。柜台后坐着位五十来岁的妇人，见甄筱乔进来，忙起身相迎：“姑娘需要些什么？”
甄筱乔低头问小曦：“小曦，你喜欢什么颜色的衣服？”
小曦仰头看着墙上挂着的各色布料，眼睛在那些明亮的颜色上流连，最后小声说：“红色……像晚霞那样的。”
妇人笑道：“这孩子眼光好！我们店刚进了批新料子，正有一匹海棠红的细棉布，柔软又耐磨，给孩子做衣裳最合适不过。”
甄筱乔点头：“烦请老板娘量量身，做两套换洗衣裳，一套现在就取，一套三日后我们路过时来取。”
“好嘞！”妇人拿出软尺，为小曦仔细量了尺寸，又从柜台下取出几套成衣，“姑娘看看这些，有没有合身的？都是按十岁左右孩子身形做的。”
甄筱乔挑了一套浅蓝色的棉布衣裙，配一件藕荷色夹袄，又在妇人推荐下买了鞋袜。付过钱，她牵着换上新衣的小曦走出布庄，又去隔壁买了糖葫芦。
小曦一手拿着糖葫芦，一手被甄筱乔牵着，身上的新衣服干干净净，脸上也露出腼腆而满足的笑容。甄筱乔看着她，轻声道：“小曦，回去姐姐帮你梳洗一下，好不好？”
“嗯！”小曦用力点头。
回到客栈，甄筱乔向掌柜要了热水，带着小曦回房。她将木桶注满温水，又从背囊中取出自带的皂角和香露，温柔地为小曦洗去积年的污垢。
当小曦洗净后从屏风后走出来时，连甄筱乔都微微一怔。
洗净污垢后的小曦，露出一张清秀白皙的小脸。眉眼秀气，鼻梁挺翘，唇色浅粉，尤其那双眼睛，黑白分明，清澈明亮。浅蓝色的新衣裙合身得体，虽然左袖空荡荡的，却掩不住那份稚嫩的灵秀之气。
“小曦真好看。”甄筱乔由衷赞叹，取出发梳，为小曦梳理湿漉漉的长发。小曦的头发原本枯黄打结，洗净后竟显出柔顺的深褐色，在灯光下泛着健康的光泽。
小曦有些害羞地低下头，小声道：“甄姐姐，你真好。”
“傻孩子。”甄筱乔为她绾了个简单的双丫髻，又从自己头上取下一枚小巧的翠玉发簪，轻轻簪在小曦发间，“这枚簪子送你。”
小曦摸了摸发簪，眼睛又红了。
这时，门外传来龙啸的声音：“筱乔，我回来了。”
甄筱乔开门，龙啸提着大包小包站在门外，见到焕然一新的小曦，也是一愣。
“龙大哥。”小曦怯生生地叫了一声。
龙啸点点头，眼中闪过一丝柔和：“收拾好了？一起吃饭吧。”
三人一起来到龙啸客房。黄得道早已在桌边坐定。
龙啸将手中烧鸡放下，黄得道两眼发光。然后龙啸又着掌柜弄些饭菜送到客房。
不一会儿，饭菜齐备。
“快来快来！菜都齐了！”黄得道招呼道，又仔细看了看小曦，黑豆眼眨了眨，“哟，咱们小曦收拾干净了，还挺俊！像个人样了！”
小曦红了脸，挨着甄筱乔坐下。这顿饭吃得格外温馨——黄得道抱着烧鸡大快朵颐，龙啸和甄筱乔为小曦夹菜，小曦则小口吃着饭菜，偶尔抬头看看身边的三人，眼中满是依赖与欢喜。
饭毕，龙啸取出几本在镇上书铺买的启蒙书籍，对小曦道：“小曦，想不想识字？”
小曦眼睛一亮，用力点头：“想！黄大仙教过我一些，但是我还想学！”
龙啸翻开《千字文》，从“天地玄黄”开始，一个字一个字地教。小曦学得极认真，那双黑白分明的大眼睛紧盯着书页，嘴唇无声地跟着念。
黄得道坐在一旁，翘着腿剔牙，看着这一幕，忽然叹了口气。
“黄前辈为何叹气？”龙啸问。
黄得道放下牙签，黑豆眼看向小曦，语气难得正经：“龙道友，甄道友，你们可知老黄我当初为何要救小曦？”
甄筱乔轻声道：“前辈仁心。”
“仁心？”黄得道摇摇头，“老黄我虽是妖族，但修行这些年，也懂些因果缘分。救她，一是看她可怜，二嘛……”它顿了顿，压低声音，“是因为我发现，这孩子体内，藏着一丝极罕见的火属灵韵。”
龙啸和甄筱乔对视一眼。
“火属灵韵？”龙啸眉头微皱，“我探查过小曦经脉，她并无修为，体质也与常人无异。”
“是隐藏得很深，”黄得道说，“若非老黄我‘窥天机’血脉对灵气流动格外敏感，也发现不了。那丝灵韵极其微弱，几乎被尘封，却纯净异常，若有机缘引动，说不定能踏上修行之路。”
它看向小曦，眼中闪过复杂情绪：“你们人族修士，讲究灵根资质。小曦这孩子，若是左手健全，凭这丝火属灵韵，说不定能被哪个宗门看中，收为弟子。只可惜……”
小曦听到自己的名字，抬起头来，茫然地看着黄得道：“黄大仙，怎么了？”
“没事没事，你继续认字。”黄得道摆摆手，又对龙啸二人道，“救下她后，我问过她的身世。她说自己只记得单名一个‘曦’字，连姓什么都不知道。更小的时候全无记忆，只恍惚记得自己被几个地痞殴打，左手就是那时候没的。我问她为何被打，她说因为偷东西。”
“偷东西？”甄筱乔心疼地看向小曦。
小曦低下头，小声道：“我……我饿。看到酒楼的鸡腿，就……就拿了一个。被抓住了，他们打我……”
龙啸沉默片刻，问：“小曦，在那之前呢？你父母是谁？家在何处？”
小曦茫然摇头：“不记得了。我只记得……我叫曦。其他都模模糊糊的，像做过的梦，醒来就忘了。”
黄得道接口道：“我怀疑她头部受过重创，或是遭遇过极大惊吓，导致记忆缺失。但奇怪的是，她识得一些字，说话条理也清楚，不像完全没受过教养的野孩子。”
龙啸看着小曦清秀的侧脸，心中一动。他起身走到小曦面前，温声道：“小曦，把手给我。”
小曦伸出右手。龙啸握住她的手腕，一缕极细的雷霆真气缓缓探入，沿着经脉游走。他这次探查得格外仔细，真气行遍小曦全身主要经脉，终于在丹田深处，感应到一丝微弱到几乎忽略不计的暖意。
那暖意隐藏得极深，若非黄得道提醒，龙啸根本不会注意到。它像一粒被封存在寒冰中的火星，沉寂而微弱，却散发着纯净的火属气息。
龙啸收回真气，沉吟道：“确实有一丝火属灵韵，但极其微弱，且被某种力量封禁。若非主动引动，恐终生不显。”
“所以老黄我才想着，带她南下寻机缘，”黄得道说，“万一能找到解封之法，或是引动灵韵的天材地宝，这孩子说不定就能改变命运。”
甄筱乔握着小曦的手，柔声道：“小曦别怕，以后有我们在。”
小曦眼圈一红，用力点头。
龙啸思索片刻，道：“小曦，从今日起，我教你一套基础的吐纳法门。此非苍衍秘传，而是修行界流传最广的‘引气诀’，旨在调理气息，强身健体。你每日早晚各练习一次，若能引动体内那丝灵韵自然最好，若不能，也能强健体魄。”
小曦眼睛亮了起来：“我能学吗？像龙大哥和甄姐姐一样？”
“当然。”龙啸微笑，“但你要记住，修行之事急不得，需日积月累，持之以恒。”
“我会坚持的！”小曦握紧小拳头。
接下来几日，四人白天赶路，夜晚宿营。龙啸开始教授小曦《引气诀》的基本法门——如何盘坐、如何调息、如何观想气息在体内循环。小曦学得极认真，虽然起初总是不得要领，但她的专注与毅力让龙啸和甄筱乔都暗自赞叹。
黄得道则继续负责探路和辨识方向。越往南行，瘴气越发浓郁，地貌也越发诡异。丘陵间开始出现大片的沼泽湿地，水色暗红，散发刺鼻腥气。偶尔能看到一些残破的石碑或建筑地基，半掩在泥沼中，显然年代久远。
这夜，四人在一处相对干燥的高地扎营。
篝火跳动，驱散湿寒。小曦盘坐在火边，按照龙啸所教，闭目调息。龙啸和甄筱乔在一旁守候，黄得道则蜷在火堆另一侧打盹。
约莫一炷香后，小曦忽然身子一颤，眉头紧皱。
甄筱乔察觉有异，轻声唤道：“小曦？”
小曦没有回应。她呼吸变得急促，额头上渗出细密汗珠，脸色在火光映照下忽明忽暗。
“她怎么了？”龙啸起身。
黄得道也醒了，跳起来凑近查看。它抽了抽鼻子，黑豆眼中闪过惊疑：“她的气息……在波动。那丝火属灵韵……好像在苏醒？”
话音未落，小曦猛地睁开眼！
但她的眼神空洞失焦，瞳孔深处竟隐隐有火光跳动！她嘴唇微张，发出一串含糊的音节，那音节古老而奇异，似歌非歌，似咒非咒，带着苍凉悲怆的韵律。
“这……这是古语？”黄得道惊疑不定。
龙啸沉声道：“她在说什么？”
小曦的声音逐渐清晰，却依旧破碎断续：
“……火…………古歌……祭坛……沉睡的……要醒了……”
她每说一个词，周身就散发出一丝微弱的热意。那热意与篝火不同，更加纯净而炽烈，仿佛源自血脉深处。
说了七八个词后，小曦身子一软，向前栽倒。甄筱乔及时扶住她，探手一试，松了口气：“只是昏睡过去了。”
黄得道却脸色凝重，它盯着小曦昏睡的侧脸，黑豆眼中闪过一丝不安。
“黄前辈？”龙啸察觉到它的异样。
黄得道深吸一口气，挤出一个笑容：“没事……大概是孩子胡思乱想，做噩梦了。赶路辛苦，难免的。”
但龙啸分明看到，黄得道背在身后的爪子，正微微颤抖。
当夜，龙啸守夜。他坐在篝火旁，看着沉睡的小曦，脑海中回荡着她刚才说出的那些破碎词语。
火。古歌。祭坛。
还有最后那句——沉睡的，要醒了。
这与黄得道卜算中的“南方遗迹”有何关联？
他抬眼望向南方夜空。云层低垂，星光难觅。那片被瘴气笼罩的苍茫大地深处，究竟埋藏着什么秘密？
篝火噼啪作响。
夜还很长。