【我欲君临十九州】（1-9）作者：月桃仙人掌

我欲君临十九州
作者：月桃仙人掌

第一章 萧鸾玉

    萧鸾玉捧着凉透的栗子粥，如同提线木偶般将勺子一次又一次送进自己的口中。
    她回想起这两日的遭遇，也不过是让她本就卑微无助的生活再多一个死亡的预兆。
    ————
    这一天正好是立春，午后的阳光明媚温暖，御花园里的青湖仍然寒冷刺骨，仿佛是凝碧洗铅华的冰丝翡翠，点缀在百花初开的美景中。
    “萧鸾玉，你好了没有？”
    远处传来萧翎玉的呼喊，她加快了手中的动作，清洗袖子和裙摆上的泥垢。
    方才不知是谁将她绊倒，跌入杂草丛中，差点让她吃了泥。
    正在萧鸾玉在心中愤懑不平时，一道阴影从身后将她笼罩。
    “三皇女，四皇子正在等您。”香兰居高临下地盯着她的后脑勺，见她的动作实在太慢，忍不住催促，“您快一些，殿下已经很不高兴了。”
    “……嗯，我知道了。”萧鸾玉习惯了宫女的无礼腔调，匆匆甩掉手心的水渍，“那就走吧。”
    赏芳亭，几个宫女太监围着萧翎玉，像是戏台上的捧哏，三言两语都在迎合他的乐趣。
    “梨花、杏花……还有这个是什么花？”
    “回殿下，这是杜鹃花。”
    “你喜欢吗？”
    “……殿下喜欢的，奴婢不敢造次。”
    “问你，喜欢吗？”
    “……喜，喜欢。”
    男孩突然收住了笑容，将杜鹃花扔到宫女的怀里，“你喜欢，那就把它吃进嘴里去。”
    宫女不知他为何变了脸色，惶恐跪在地上，把这束杜鹃花捧得比头顶还高。
    “殿下息怒，请殿下恕罪。”
    “我没有生气。”萧翎玉从她手中拿回杜鹃花，伸到她的面前，“抬起头来，吃掉它。”
    “殿下……”
    “喂她。”
    稚嫩的声音冷冷地说出命令的话语，周围的太监立即动了手，将这名宫女按在地上，把美丽的杜鹃花硬生生塞进她的嘴里。
    她在挣扎时发出的祈求被他们无视，花粉沾染气管的痛苦呜咽也只是让其他宫女把头垂得更低。
    萧鸾玉回到赏芳亭时，看到的便是这般情景。
    生吃花朵，她还是第一次见，不由得多看了一眼。
    “皇姐心疼了？”萧翎玉优哉游哉地扯着杏花的花瓣，将花蕊在手心揉碎，“谁让皇姐洗个袖子那么久，我只能自己找乐子了。”
    口中被塞入杜鹃花的宫女被太监们松开，已是呼气不顺、涕泗横流的状况。
    这就是他认为的乐子？
    萧鸾玉知道他的古怪脾气，随意说了个理由，“青湖的水太冷，动作慢了些。”
    “哦，那就……”萧翎玉的话说到一半，便被一阵剧烈的咳嗽声打断，他不耐地看向倒在角落里的宫女，“话说回来，她吃的这束花，也是因为皇姐的错。”
    “你这是何意？”萧鸾玉没忍住加重了语气，立马僵硬地扯了一抹笑意，尽量舒缓自己的神情，“皇姐有错，皇姐给你赔个不是，何必再去纠结她嘴里的那束杜鹃花。”
    “皇姐知错就好，那我们继续玩捉迷藏如何？”萧翎玉没等她回答，抬手示意身边的太监，“把这东西拖下去，我不想再见到她。”
    话音刚落，那名宫女连忙爬起来，抓住他的衣摆求饶。
    可是她还没说出一句完整的话，又被太监摁住了她的肩膀，将她的嘴巴死死捂住。
    萧翎玉瞧着她泪水氤氲的眼睛，冷不丁笑了一声，“你又不是我的皇姐，知错了，也要罚。”
    萧鸾玉听到他的话，情不自禁地打了个冷颤。
    这就是她同父异母的弟弟。
    自从母妃去世，她被寄养在贤妃宫中，她便发现萧翎玉的性格当真是骄横乖戾。
    再忍忍，再忍忍罢了。
    萧鸾玉正垂眸沉思时，忽然感觉到两只手被人牵住。
    她抬眸一看，恰好对上萧翎玉笑弯的丹凤眼。
    “皇姐，我们长得真像。”
    萧鸾玉瞳孔微缩，想到了宫中的传闻，下意识地挣开他的手，却没想到被他握得更紧了。
    “这一次，轮到你变成鬼，我要藏在你不知道的地方。”
    “……嗯。”
    听到萧鸾玉应声，萧翎玉总算放开了她，从宫女手中拿过丝巾，蒙住她的双眼。
    “皇姐要数五十个数，不准耍赖。”
    “好……”
    丝巾很薄，萧鸾玉睁着眼睛还能看得到萧翎玉站在自己面前，神色诡异地盯着她的脸，而她也在看着他。
    就算传闻是真的又如何，她的母妃已经死了，死在了四年前的雪夜。
    萧翎玉是得利者，贤妃也是。
    可是真正的幕后黑手，却像个深情而慈祥的父亲，在众人面前抚摸她的发顶，口口声声说着如何怀念她的母妃。
    “皇姐，别忘了数数。”
    “……一，二，三……”
    ————
    是夜，娇小的身影从黑暗的回廊中穿过，避开守夜的侍卫，一路跑到御花园中。
    萧鸾玉在洗浴时发现荷包不见了，于是撒谎让宫女早些熄灯，假装自己睡去之后，偷偷回到这里。
    她循着白天摔倒的位置，两眼摸黑地瞎找一通，依然找不到熟悉的荷包。
    许久后，她揉着酸麻的小腿，从杂乱的草丛中站起身，余光看到赏芳亭下悬挂的灯笼随风摇晃，照亮熟悉的面容。
    “皇姐，原来你还喜欢在晚上玩捉迷藏。”
    她被突然出现的萧翎玉吓了一跳，“你……也来御花园赏月吗？”
    他俏皮地笑了几声，从赏芳亭跑出来，凑到她的面前。
    “皇姐在找什么？”
    “没什么，就是睡不着，溜出来看看月亮、透透气。”
    “那我陪你看月亮好不好？”萧翎玉抓着她的手臂，撒娇的语气让她一阵恶寒。
    “翎玉……现在已经晚了，我摘几朵花就回去。你若是跟我一起走，更容易被雅兰姑姑发现，到时候我们又要挨罚了。”
    “那……我就听你的话。”萧翎玉眨了眨纯黑的眼瞳，显得无辜又纯良，“皇姐，我先回去了。”
    “好，夜色已深，当心脚下。”
    萧鸾玉站在原地，目送他的身影消失在朦胧的夜色中。
    怎么办，怎么办？再过一会，巡逻侍卫就要路过这里了。
    她像个兔子似地窜来窜去，仍然寻不到那个精致的荷包。
    只能明天来找了，抑或是，拜托芳兰姑姑问一问打扫的太监。
    萧鸾玉抿了抿唇，想到荷包里的玉佩，不禁有些担心。
    那是娘亲最为珍贵的遗物，她信不过安乐宫里打扫拾掇的婢女，一直随身带着，却没想到白天摔倒之后就找不到了。
    罢了，只能先回去了。
    萧鸾玉如此想着，来到青湖边，洗去手指上沾染的尘土、杂叶。
    夜晚的湖水愈发冰凉，她不禁打了个寒颤。
    赏芳亭下的花灯摇摇晃晃，在湖面上照出她的倒影。
    她不经意抬眼一看——她的影子上边怎么还有个脑袋？
    不对！有人在她身后！
    萧鸾玉正要起身应对，下一秒就被身后人推入湖中。
    “……救命……救……”她在水中呛了几口，冰冷刺骨的湖水快速夺走她的体温，“……救我……救……”
    在生命的最后时刻，她仍然没有看清湖边的人，就此沉入梦中。
    ————
    “……救活了吗？死了就拉出去，晦气。”
    “活了活了，有气了……”
    “……皇姐，那东西着实精致，不如送给我……”
    “你锦衣玉食、绫罗无缺，何必惦记我那破烂的玩意？”
    “……出什么事了慌慌张张的？”
    “亲王谋反了！娘娘快带上四皇子逃吧……”
    “……什么！太子死了！”
    “娘娘，亲王会不会盯上了皇上的子嗣？”
    “去，快去把萧鸾玉那死丫头抓过来，穿上翎玉的衣裳……用她的命，拖住叛军。”
    “……放开我！”
    “别挣扎了，你也不过是个猪圈里的崽子，早晚都要卖个好价钱。现在太子已死，皇上下落不明，四皇子的命比你贵重，要怪只能怪你怎么与他如此相像！”
    ……
    “救活了吗？死了就拉出去，晦气。”
    “活了活了，有气了……”
    怎么又是相同的梦……
    萧鸾玉倏地睁开眼睛，望见绢罗如锦的床帘。
    “雅兰姑姑，三皇女醒了。”
    “那就喂点汤药，洗洗睡了。”
    熟悉的声音在床边响起，萧鸾玉费劲地转过头，只能看到雅兰走远的背影。
    既然雅兰已经知道她落水的事，贤妃定然也知晓了。
    萧鸾玉不禁想起梦境里的画面，难道是萧翎玉捡到了她的玉佩？
    可是他为何要欺骗自己？
    抑或是，凶手就是他？
    “殿下，该喝药了。”
    “放在那，我自己来。”萧鸾玉艰难地撑起身子，眼尖瞥见床尾站着的少年，“他是谁？”
    “他是救了殿下的小太监，换了一身衣裳被带过来问话。”芳兰不甚在意地摆摆手，“你退下吧，从哪来的就打哪回去。”
    这小太监尚未应声，萧鸾玉就先一步开了口，“芳兰姑姑，既然他救了我一命，也算个手脚伶俐、忠心护主的奴才，不如留在我这，正巧偏殿也缺几个人手。”
    “你倒也知道偏殿缺人，怪不得敢私自溜出去。”芳兰皮笑肉不笑地刺了她一句，走过去抬起小太监的下巴看了一会，“勉强算个好皮相，你可别看多了话本子，生出些不该有的想法。”
    萧鸾玉心头一哽，只得低头认下，“姑姑教训的是。”
    “行了，你也是个主子，要个奴才而已，没人会拦着你。若是下次再偷溜出去，就让你身边这些人，替你挨板子。”
    如此大不敬的话语，也只有安乐宫的人敢这么说了。
    萧鸾玉敛下眼中的神色，轻声说了句是。
    偏院恢复寂静，萧鸾玉示意剩下的两名宫女离开，她们却立马跪下，摇头拒绝。
    “皇女殿下，雅兰姑姑有令，您身体抱恙，我们必须寸步不离地照顾您。”
    萧鸾玉无言以对，冷眼瞥了角落里的少年。
    有这两人在此，她着实不好问一些问题。
    罢了，先把汤药喝了再说。

第二章 梦境重叠

    翌日醒来，萧鸾玉只觉得脑门一阵抽疼，似乎是昨夜喝了汤药实在犯困，没来得及擦干头发就睡着了。
    这也就罢了，梦里还睡不安稳，总是梦到吓人的事。
    “殿下，请用午膳。”
    竟然已是午膳世间，萧鸾玉揉了揉眉心，在桌边坐下。
    “林富安在哪？”
    “回殿下，他在殿外守候。”
    林富安即是昨晚跳入湖中把他救起的小太监。
    昨晚匆忙把他留下来，倒也没给他安排什么活计。
    萧鸾玉慢慢搅动栗子粥，略作思量，“把他叫进来。”
    片刻后，少年跪在她身边，恭敬地向她请安。
    “你有过几位主子？”
    “回殿下，奴才入宫不足一年，您是第一位主子。”
    “抬起头来。”
    萧鸾玉仔细瞧着他的面容，确实是个稚嫩的，估摸也就比她大了三四岁。
    “昨夜你听到什么动静？”
    林富安的思绪转得飞快，当即明白她的意思。
    “奴才跟周公公在御花园巡夜，一不小心迷了路，听到落水和呼救的声音便赶了过去，并未看见其他人。”
    “哦？”萧鸾玉意味不明地盯着他，不再多问。
    对于林富安的话，她既是无法对证，也无法揪出凶手。
    深夜的御花园，除了太监和守卫，就只有她和萧翎玉。
    如果动手的是他，她又该怎么办？毫无证据，只能忍耐？
    可是话说回来，萧翎玉再怎么骄横无理，也不会突然对她动了杀心。
    还是说，另有隐情？
    正当她越想越心烦，殿外传来些许动静，转眼就看到萧翎玉蹦蹦跳跳地进了门。
    “皇姐，怎地睡那么晚才醒？”
    “昨晚有些不舒服，没有睡好罢了。”萧鸾玉敛下神情，继续搅动碗里的栗子粥，“翎玉如此着急找我，是有什么事吗？”
    “也不算急事，还望皇姐不要怪我。”
    萧翎玉抿着嘴笑了笑，坐在她身边，“皇姐，找到那个东西了吗？”
    “什么意思？”
    “没什么意思，我就是问皇姐找到自己的玉佩了吗？”
    “你知道我丢了东西。”
    萧鸾玉的脸色冷了下来，苍白的面容更是失去了最后一丝血色。
    而萧翎玉恰恰相反，他那白玉似的脸颊染上微红，无辜地绞着手指，“都说了皇姐不要生气，我不是故意的。”
    “你的话到底有几分真假？”她沉声说，本就钝痛的脑袋让她难以掩饰自己的情绪，“你觉得，耍我很好玩？”
    “皇姐别生气。”他先是瞧了一眼旁边的宫女，紧接着颤颤巍巍地站起来，像是被她吓到了，“那时候夜色已深，我真是不知道那是谁的荷包，只能先捡在手中带回来了。”
    “这么说，我没有告诉你实情，倒是我活该了。”萧鸾玉被他的举动恶心到反胃，也反应过来，这里还有其他宫女，“坐下来吧，把东西还我，我就不生气了。”
    萧翎玉没有坐下，也没有拿出荷包的意思，依旧小心翼翼地看着她的表情。
    “皇姐，那东西着实精致，不如送给我……”
    她怎会想到他竟然如此无耻，气得连木勺都握不住了，“你锦衣玉食、绫罗无缺，何必惦记我那破烂的玩意？”
    “怎会是破烂的玩意？分明刻了一个‘锦’……”
    “萧翎玉！”她倏地站起来，咬牙打断他的话，“少用你那弯弯绕绕的心思来猜忌我。”
    他的神色忽而变得僵硬，难得有些羞辱感，“皇姐是在教训我吗？这宫里，还有谁的名字如此巧合？”
    当然只有太子萧锦玉。
    她何尝不知道这个巧合，方才谨慎地揣在怀里，不敢让旁人瞧见。
    眼下，他的质问在前，她如何解释都说不清这其中的缘由。
    如果实话告诉他，这是母妃的遗物，只会毁掉一个死人的清誉；撒谎说是她自己的，贤妃和萧翎玉又会怀疑她别有用心。
    萧锦玉身为太子，弱冠之后就出宫建府、接触政事，萧鸾玉与他见面的次数更是一只手都能数过来。
    若是有心之人将她和太子扯到一起，这枚玉佩就是最好的线索。
    虽然萧翎玉的年纪太小，但当今皇上正值壮年，必不可能早早退位，所以贤妃还有数年的时间谋划布局，为萧翎玉争一争这东宫之主。
    萧鸾玉深知自己的处境，自从她被寄养在安乐宫里，就已经被动站在贤妃的阵营，只待日后成为助力萧翎玉的棋子之一。
    当年，母妃让贤妃成为后宫的笑话，贤妃有多恨她，就会想尽办法榨干自己的价值。
    果真是，活到最后的才是赢家。
    萧鸾玉沉默了片刻，想到了很多。
    偏生萧翎玉还不放过她，非要那块玉佩不可。
    “送给我好不好，等会我把我的护身玉佩送给你，这样你就不会生病了。”
    “……不行，莫要开玩笑了。”她尝试软化自己的语气，又敏锐察觉这些对话似乎在哪里听到过。
    “皇姐，我问你要什么礼物，你总是不答应，现在我想与你交换都不行，哪有姐姐不心疼弟弟的……”
    萧翎玉习惯性地拉起她的手，可是她现在看到他这张相似的脸就觉得嫌恶无比，下意识地甩开了他，他竟然演起了戏，顺势跌在地上。
    “四皇子！”宫女急冲冲地叫了一声，赶忙上前扶起他。
    萧鸾玉心中暗道不妙，瞥见殿外的人也被惊动了，脑袋愈发抽疼。
    “又在闹什么？”雅兰快步走进来，登时柳眉倒竖、怒色横生，“这几个吃白饭的，四皇子昨晚扭到脚了，你们怎么又让他摔倒？”
    “不是四皇子自己摔的。”宫女瞄了一眼萧鸾玉，“是三皇女不小心推了一下……”
    “没用的东西，先把四皇子带回去敷药。”
    雅兰呵斥一声，转头瞪着她。
    “皇女就该有皇女的气度。我受贤妃娘娘之命，教导你数年之久，你却不曾让我满意。如今你还得寸进尺，欺凌你的弟弟，是不是再过两年，你就敢上房揭瓦、破坏这宫里的尊卑？”
    萧鸾玉不可思议地直视她的怒容，既是被雅兰添油加醋的指责气到语塞，也是惊愕于眼前的画面竟是如此的熟悉。
    好像……好像梦里也是这样。
    她该怎么做？
    梦里，萧翎玉拿了她的玉佩又来她面前撒泼；
    梦里，她没忍住甩开萧翎玉，怒怼雅兰，反被扇了一巴掌；
    梦里，萧亲王叛乱，冲入皇宫，颠覆朝廷；
    梦里……
    雅兰看她还敢直视自己，更是怒不可遏，“果真是我纵容你太多了，眼下我在教你规矩，你摆出一副不知所以然的表情，装给谁看？”
    规矩？装给谁看？
    萧鸾玉只觉得可笑，回想着梦境的对话，字字清晰地回怼，“如果这宫里的规矩，就是奴才可以教训主子、宫女可以踩在皇女头上，那我何必……”
    “啪——”
    雅兰反手将她的脸打歪在一边，后牙咬得咯吱响，“皇上念你幼年丧母，将你交给贤妃娘娘抚养，娘娘命我教你规矩，你说我如何教训不得？”
    同样一句话，一字不差地落到萧鸾玉的耳朵里。
    即使她脸上火辣辣地疼着，心里却忍不住想笑出声了。
    “……那就多谢雅兰姑姑。怪我染了风寒又做了噩梦，心绪不宁冲撞四皇弟，还坏了这宫里的规矩，望雅兰姑姑见谅。”
    她冷不丁说了句客套的感谢，一下子堵住了雅兰剩下的话。
    “这就是你的态度……”
    “雅兰姑姑还想要我有什么态度？”
    萧鸾玉坐到桌边继续搅拌这碗栗子粥，像是想到什么好笑的事，她忽地笑了笑，脸上的红印子愈发明显，“明日我再给四皇弟好好道个歉，今个恐怕出不了门了。”
    明明她说的也不是什么过分的话，雅兰却觉得有股气塞在胸口。
    这没娘教的贱骨头，若不是皇上还念着几分旧情，早就把她扔在冷宫自生自灭了。
    她以为她的母妃死于宫斗？
    不，那个女人是明知娘家被皇上满门抄斩，畏罪自杀而已。
    皇上留她一命，不过是念及她的身体还有一半皇家血脉，好好管教几年，还能为朝廷换来一些利益，她真当自己还是当年受尽宠爱的皇女？
    雅兰冷脸看了她半晌，气冲冲地走了。
    这偏院的宫女本就不多，那几人扶着萧翎玉回去，留下这空荡荡的偏院竟是安静到呼吸声都清晰可闻。
    萧鸾玉捧起凉透的栗子粥，木然地舀起一勺，送进自己口中。
    昨晚的梦境与今日发生的争吵重迭了，几乎没有差别。
    如果梦境预示的都是真实的未来，那么，她并不是在青湖中溺水而亡，而是死于叛军之手。
    所以，梦境的后半部分故事，又会在何时发生？
    她的生命已经开始倒计时了吗？
    她的思绪乱糟糟的，脑海中的钝痛总是此起彼伏。
    过了一会，林富安被人叫了出去，带回小小的木奁。
    “三皇女殿下，这是雅兰姑姑派人送来的膏药。”
    “脸是她打的，药是她送的，原来她也怕我顶着这红印子，让那人看见。”
    林富安跪了下来，“殿下慎言。”
    萧鸾玉挑起眉，“这里只剩你和我，你也要和我讲规矩吗？”
    “奴才不敢，奴才只是想提醒殿下，偏院的隔音不好。”
    “你倒是谨慎。”她将栗子粥推到一旁，“洗手，帮我上药。”
    “喏。”
    他依言在水盂里洗了手，走到她近前，用木牒挖出一勺伤药，细细抹在她的脸上。
    “我和他是不是很像？”萧鸾玉突然低声问了一句，吓得他放下木牒就想跪。
    “不准跪。”他的双腿顿住，无措地看着她。
    “继续上药。”
    “……喏。”
    林富安心神不宁地抹着药膏，总觉得这时候的三皇女有些奇怪。
    作为奴才，他最怕自己不小心触了主子的霉头。
    可是萧鸾玉岂会管他那些心思，她既然留他在身边，就是要好好利用他。
    “你说，我是你的第一位主子。那如果我几天之后就要死了……”见他又要慌乱起来，她直接攥住他的手腕，自下而上凝视他的眉眼，“你看，连你都这么怕死，说几句重话就要跪下来求饶，那么我呢？”
    林富安被她攥着手腕，根本不敢动。
    “奴才，奴才不知。”
    “你希望我死吗？”她说得很轻，仿佛在说两人之间的小秘密。
    “奴才不希望殿下受伤，更不希望您……”他实在说不出那些不吉利的话，忍不住闭了闭眼，躲开她的直视，“殿下，请允许我继续为您上药。”
    萧鸾玉低笑了几声，松开他的手，“确实要好好上药，万一留下几天的印子，我怎么逃过死劫？”
    林富安不知该如何接话，他好像在一天之内认识了两个完全不同的她。
    昨晚的她还是柔弱忍耐的菟丝花，今天醒来之后，特别是接连与四皇子和雅兰争执之后，她就变得易怒而怪异。
    看来安乐宫里的这两位皇嗣当真是水火不容。
    “你知道四皇子捡到的是什么东西吗？”
    “奴才不知。”
    “那是我娘求得的平安符和佛光玉佩。”萧鸾玉似乎平静了很多，说谎起来有头有尾，“符纸上写了，我会在十岁这年遭遇死劫，唯有时刻佩戴它，才能过平安活下去。”
    “……奴才斗胆一言，能否请求贤妃娘娘作主，将平安符和玉佩拿回来？”
    “方才你也看到了，我的好弟弟可不会把它还给我，其他人更是不会在意我的死活。这个宫里，或许只有你，不愿意我死去。”
    她的话莫名让林富安的心跳慢了半拍。
    “无论你说的是真话，还是哄我开心的假话……”
    他连忙替自己解释，“奴才说的都是真话。”
    “那更好了。”萧鸾玉敛了敛神色，眼眸流光、心生一计，“其实我娘当年求来平安符的时候，方丈还说了另一种避免灾祸的办法，只是我需要一个值得信任的人，帮我做点小事。”
    “殿下有命，奴才在所不辞。”
    “放心，只是些小忙。”
    萧鸾玉象征性地安抚了一句，不再说话。

第三章 万梦年

    次日，萧鸾玉脸上的红印消减不少，只是她不让林富安再给她上药了，而是要以此为借口躲在院子里不出门。
    “雅兰行事急躁了些，贤妃娘娘已经斥责她了。”芳兰瞧了她好一会，“你们可是忘记给三皇女擦药了？”
    旁边的宫女惶恐回答，“奴婢未曾忘记，今天早上正是奴婢亲自帮公主上药。”
    “一日两次，怎么还没消退？”
    这问题宫女答不上来，因为昨晚上药的是林富安，木奁里的药膏也少了很多，总不该有错。
    “无妨，今日上药之后再用热巾敷一敷就好了。”萧鸾玉善解人意地接过话题，浅笑着说，“不过，要麻烦芳兰姑姑替我解释解释，我明日再亲自向四皇弟道歉。”
    “你如此懂事，皇上和贤妃娘娘定然欣慰不已。”芳兰起身吩咐道，“你们这些奴才，心思都要活络机灵，三皇女的脸比你们的命还金贵。若是明日还不褪红，每人去领二十大板。”
    “喏。”
    几位宫女纷纷附和，眼见芳兰刚走，便问萧鸾玉是否擦药。
    “现在还早着，急什么？”
    萧鸾玉不耐地反驳，见她们神色为难，转而安抚道，“放心，我知道你们受了吩咐，不如午膳过后再上药，以免这浓重的药味影响我的胃口。”
    宫女们只得应下。
    等她们退到门外，萧鸾玉总算放松下来，疲惫地揉了揉眉心。
    昨夜的梦境愈发清晰，仿佛地府的索魂铃在警告她即将到来的劫难。
    “到底是我预知了未来，还是我上辈子死而复生，留下一场似真似假的梦境？”
    萧鸾玉心思沉重，走去了书房。
    母妃生前喜好诗书，尤其推崇一位名为月桃的隐居诗人。
    在她去世后，贵重遗物都被清理充公。
    当时萧鸾玉回想起母妃曾经将一块玉佩夹藏于书册木奁的夹层中，这才斗胆开口索要这几册诗集，免得太监宫女清点时，发现了玉佩的存在。
    “你怎会在这？”
    “绿荷方才说您朝着书房走来了，催促奴才赶紧磨墨。”林富安放下墨石，帮她拉开椅子，“殿下可是要练书法？”
    “先拿一本诗集让我看看罢。”
    “公主可要按压穴位？”
    “嗯。”
    太阳穴被他轻轻按压，焦躁的情绪舒缓了一些。
    自从五岁识字起，萧鸾玉一直保持读诗练字的习惯。
    特别是搬来安乐宫后，她总是借着练字的由头推掉萧翎玉的游玩邀请，倒也练出一手好字。
    “……水调歌头·梦来世……”
    她忽然翻到一首怪诞的诗词。
    “魂魄赴来世，岁岁到人间。
    了然悲喜痴怨，清明恨离别。
    总角难识苦倦，始室知之不语。
    耄耋梳发短，倚杖笑归雁，送暖莫流连。
    入南山，寻寺院，落新巢。
    故人未往，寥寥钟罄随寒烟。
    生尽贫疾沉浮，死渡冥川黄泉，再醒入轮回。
    万里山河旧，一梦复千年。”
    萧鸾玉念了两遍，沉默了许久，倏地笑出声。
    “你可认得这诗词的意思？”
    “回殿下，奴才愚笨、识字不多。”林富安老实回答。
    “这首词实在有趣，说的是人的魂魄轮回，总是投胎到了人间。即使早已明了人生的喜怒哀乐，依然会感伤于离别之苦……再次醒来已是轮回后，万里山河丝毫未变，世上已过千年。”
    “奴才愚见，写得很好。”他按着她的太阳穴，垂眼看着工整的字句，“只是表达的太感伤了些，仿佛人世间不过是无尽的轮回，苦难无尽、离别无尽，不知终点在何处。”
    “若你不知你有前生后世，就能无感于这些虚无缥缈的话。若是知道了，你该是恐惧，还是迷茫？”
    “或许……奴才会期待。”
    “怎么说？”
    “人生苦短，遗憾无穷。若是奴才在某一日知晓了自己的前世，定然会想办法弥补当年的遗憾；若是奴才在某一日预知了来世，定然要在这一世做些什么。”
    萧鸾玉闻言先是愣了片刻，转而低声笑了起来，像是纾解了所有的郁闷。
    “她们总是要求奴才做事体贴周到，可我不是手足残缺的病人，我要那些唯唯诺诺的奴才做什么？我要的是你这般敢说、会说的人。”
    林富安面色茫然，不知道她是在夸他，还是在讽他。
    “从今往后，你不必自称卑贱之名，我给你改个名字如何？”
    “这是奴……我的荣幸。”
    “就叫，万梦年。”
    他恭谨地跪在她脚边拜谢，“多谢三皇女赐名。”
    她虚扶起他的手臂，意味不明地说，“你救了我，我便不会以尊卑压你，只是希望你，永远不要让我感到失望。”
    他是她前世入梦的契机，也是她开启今生的钥匙。
    这个名字会永远提醒萧鸾玉，她这辈子不仅要活下去，还要把前世的遗憾全部弥补。
    接二连三的暗示，如果万梦年还听不明白，他恐怕就是个傻的。
    “殿下要我怎么做？”
    “我且先练字，你帮我从制衣局借一些针线来。”
    “若是其他人问起……”
    “就说我要亲自绣一个荷包给四皇弟道歉。”
    “喏。”
    ——
    午膳过后，绿荷捧着药膏过来，萧鸾玉让她放下东西就出去。
    “殿下，芳兰姑姑……”
    “我会让他帮我上药。”萧鸾玉轻吹茶水，眼见绿荷依旧是一副犹豫的模样，“你若是不放心，等会再进来检查余量就是了，难道我还会吃了这药膏不成？”
    “喏。”
    万梦年瞧她垂眸饮茶的模样，分明还是十岁的女孩，说话做事已然透露着皇家的威严霸道。
    未曾见到她之前，宫里的人都说三皇女寄人篱下，早就被磨灭了心气，没有曾经那般聪敏灵慧、讨人喜欢，可是如今看来，她倒像是忍得辛苦、演得心累。
    “过来上药。”
    “喏。”
    “我说了，只有我们两个人的时候，你不用遵循尊卑之礼。”萧鸾玉闭着眼睛，任由他在脸上涂抹药膏，“方才盯着我在想什么？”
    “在思考殿下的性格作风。”
    “你倒是实诚，那你说说，我的性格如何？”
    “暗藏锋芒。”
    她抬眼瞥了他，又闭眼不说话了。
    她的母妃出身名将之家，饱读诗书、骑射皆通，反而不喜欢那些女红之物。
    ——“鸾玉，你既要勤读诗书，认识别人所描绘的世界，也要习得骑射之术，亲自看遍这个世界。”
    ——“娘，这个世界有什么好看的？莫不过是繁花玉帛、金丝酒歌，全都在这皇宫里了。”
    ——“可你未曾见过海滨的迭浪，未曾见过西北的雄鹰，也未曾听过禾田的蝉鸣、军营的鼓声……太多太多风景都在皇宫外，你要趁着年少，趁着你的父皇对你还有纵容，替娘亲看一看外面的世界。”
    ——“想出去必须要父皇的纵容吗？”
    ——“唉，笼子里的鸟想飞出去，只能依赖主人的宠爱和信任……”
    她暗暗握紧拳头，再睁眼时，万梦年已经擦好了药膏。
    “绣包拿来。”
    “殿下，我出去时遇到了四皇子，他得知您要给他绣新荷包，非常开心。”
    萧鸾玉不语，捻着细长的银针看了一会，轻轻用针尖扎破指腹。
    “殿下……”
    “无妨，我就试一试。”她将银针塞回绣包，“你来缝。”
    “啊？”他瞪大了眼睛。
    “愣什么，本殿下不会女红。”她理直气壮地靠在藤椅上，两手一摊，“趁着我还在敷药，你先研究下荷包怎么绣，等会我可要亲自监工。”
    于是，绿荷再进来时，便看到万梦年拿着绢布在桌上比划，而萧鸾玉则是百聊无赖地把玩着线筒。
    “殿下，他这是？”
    “我要做个荷包给四皇弟道歉，就让小年子帮我裁剪一下布料罢了。”
    “针线功夫还是女儿家细致些，不如让奴婢来帮忙吧。”
    “你很闲？”她放下线筒，笑道，“过来帮我清洗脸上的药膏。”
    片刻后，绿荷把她的脸擦干净，又看了眼万梦年，终是不再多言，捧着木奁退走了。
    萧鸾玉揉了揉冰凉的脸颊，“弄好了吗？”
    “应当算是。”
    “说说怎么绣的？”
    “先用一块较大的绢布外缝一圈，再用布条缝在袋口，剪掉两个小洞，串入细绳，最后内外翻面，就制成了。”
    “真聪明。”她满意地点头，“那你开始做吧。”
    万梦年无奈，拿起银针准备穿线。
    “等下，这根最长的针留给我，你用其他的。”萧鸾玉挑了银针和线筒，又指着他的脚，“再把你的鞋脱下来。”
    “啊？”

第四章 布娃娃

    傍晚，萧鸾玉又敷了膏药，红印果然完全消退了。
    她对着镜子看了半晌，尚存几分稚气的面容与记忆中的女人重迭在一起。
    可是神情变化间，又像那乖戾的萧翎玉。
    像，当真是像。
    然而，又能怪得了谁呢？
    怪成家棋差一步、满盘皆输？还是怪皇帝虚情假意、借刀杀人？
    “梦年。”
    “我在。”
    “你说，未来会是哪位皇子登……”
    万梦年睁大眼睛，上前捂住她的嘴。
    “殿下，请殿下恕罪。”他很快反应过来自己的冒犯之举，跪在地上认罚，“奴才只是担心隔墙有耳，担心殿下被人抓了把柄……”
    “起来吧，不用贱称自己。”
    萧鸾玉侧眼瞧他，扶起他的手臂。
    “你若忠心于我，自然要帮我琢磨这些利益攸关的事。想来你早就从宫里的流言蜚语得知了我的处境，在你眼里，我该怎么做才是最好的选择？”
    他被她纯黑的眼珠凝视着，身子不由得打了个冷颤，脑子里却有一股热气直冲而上。
    她勾起嘴角，指了指自己的耳边。
    他如同被蛊惑了一般，弯腰在她耳边轻声说，“……如若贤妃开始着手扳倒太子、扶持四皇子，殿下可以暗中向太子效忠，保得一份荣华富贵。”
    萧鸾玉轻笑一声，“你对他倒是有信心。”
    万梦年登时像个手足无措的傻小子，站在她身侧不知如何应答。
    “很不错的建议，我会考虑的。”
    她平淡的一句肯定，仿佛是子夜的烟花，刹那间搅动他沉寂的内心。
    三皇女……真的把我当成自己人？
    万梦年缓缓垂下目光，这个问题他不敢想，也想不通。
    就在这时，殿外响起宫女慌张的呼喊。
    “四皇子，您不能进去……雅兰姑姑有令，三皇女殿下必须禁足两日……”
    禁足？
    萧鸾玉厌恶地皱起眉，为了避免引起皇帝的注意，安乐宫对外声称是她犯了错，倒也在她的意料之内。
    “你算什么东西来管我？这间院子，我想来就来……”
    萧翎玉大声嚷嚷着，跑进前厅，“皇姐，你在哪？”
    “翎玉找我有急事吗？”萧鸾玉徐徐从屏风后走来，面淡如水、眼含笑意，仿佛两姐弟之间从未闹过不愉快的事。
    “听奴才说，你要给我绣荷包，我就急忙做完功课，过来找你玩。”他叉腰在厅堂里看了一圈，“皇姐，你绣的东西在哪？”
    萧鸾玉暗道这小子来得真不是时候，嘴上歉意地说，“我的绣工不好，折腾半天也不过穿了几根线，恐怕……”
    “没事没事，我就要先看看。”
    “那就依你的意思。”萧鸾玉无奈，示意绿荷，“让小年子把东西拿来。”
    “喏。”
    萧翎玉等了片刻，看到万梦年捧着半成品的荷包走来，立即认出他，“他是那晚救了皇姐的太监，怎么改名了？现在叫什么？”
    “回殿下，三皇女赐名‘万梦年’。”
    “万梦年……”萧翎玉的眼珠子转了转，似笑非笑地说，“这宫里也没有‘梦玉’‘年玉’的兄弟姐妹呀。”
    万梦年心中警铃大作，当即跪了下来，“请四皇子恕罪。奴才侥幸得了三皇女的赐名，并无其他含义。请四皇子行行好，饶了奴才一命。”
    “你倒是命好，稀里糊涂救了我的皇姐，被她留在身边，又被她赐了名字。”萧翎玉刻意拖长了语气，斜眼看向萧鸾玉，“皇姐的心肠未免也太……”
    他的讽刺和探究太过明显，万梦年不由得替她捏了一把汗。
    可是萧鸾玉只是拿起那单薄的荷包，淡笑着端详这些歪歪扭扭的线头。
    萧翎玉面上露出不虞，“皇姐，我在和你说话。”
    “是吗？”她恍若初觉，连忙扬起笑容迎合他，“方才没听到你叫我，我只当你对小年子感兴趣，非要和他畅谈几句呢。”
    谁想和奴才畅谈？
    萧翎玉嫌恶地皱了皱鼻子，“皇姐真不会说话。”
    萧鸾玉捂嘴轻笑道，“翎玉说的是，所以我这不就绣了荷包向你赔礼了吗？”
    “给我看看。”他把荷包抢到手里，果然是粗糙简陋的样式，“连个装饰都没有，皇姐能不能绣几个好看的图案给我？”
    “翎玉想要什么图案？”
    “我想要……金龙。”
    萧鸾玉略微僵住了神情，周围的宫婢和太监均是齐刷刷地跪下来，直呼“四皇子慎言”。
    “翎玉喜欢？”
    “我当然喜欢。”萧翎玉眨了眨眼，手指捻着这荷包的线头，意有所指，“若是皇姐帮我绣出这图案，我定会让皇姐得到数不尽的好处。”
    萧鸾玉不语，心中已是冷笑不迭。
    萧翎玉敢说出这种话，不过是仗着这里是安乐宫，仗着她寄人篱下、仰人鼻息的弱势，无法抓住他的话柄给他狠狠告上一状。
    贤妃想扶持自己的儿子争一争这东宫之位本是无可厚非。
    然而，她想教萧翎玉学会智谋，却养肥了他的幻想；她想培养他的气场，却纵容出他的蛮横。
    当今太子算不算明君之选，萧鸾玉不知道，但是，如果最后坐上九龙至尊的是眼前这个金玉其外、败絮其中的四皇弟，那还不如让她掌控这胤朝！
    她的脑海中忽然冒出这个想法，连自己都被吓到了，下意识地撇过头，避开萧翎玉的凝视。
    “你躲什么？”他不悦地扯着她的手臂，“难道你在笑话我？”
    “不，不是，怎么会呢？”萧鸾玉很快调整表情，反抓住他的手，虚伪地笑着说，“我只是太高兴了，没想到翎玉会和我说这些心里话，真是把我当作亲姐般对待。”
    “那我喜欢的样式，皇姐都帮我绣一绣。”
    “当然，既然是弟弟开口，我无论如何也要学好绣工。你看，我这手指还被扎破了……”
    万梦年在旁边看着这姐弟亲密的姿态，还有那七分相像的面容，顿时觉得背脊发凉。
    别说奴才们只会阿谀奉承、捧哏唱戏，有时候，主子们装起模样，又有谁知道他们的几分真假？
    “……那便如此定下了，过几天我就把布娃娃绣给你。”
    “皇姐对我真好。”萧翎玉难得露出些许纯然的笑容。
    他这两年添了许多功课，最喜欢的布娃娃也被母妃收起来了。若是萧鸾玉肯帮他偷偷绣一个，那真是再好不过，反正到时候挨骂的又不是他。
    “时候不早了，翎玉快回去用膳吧。”
    她将他打发走了，靠在木椅上闭目养神。
    直到用完晚膳，她也没有多余的神情，按部就班回到书房练字。
    “殿下，方才雅兰姑姑过来问了您的脸，我如实回答了。”
    “嗯。”
    万梦年见她专心练字，也不再出声，安静地研磨墨石。
    可是萧鸾玉并没有她表露的那么平静，本该工整的楷书处处出错，惹得她烦躁至极，直接揉皱整张纸扔到了地上。
    他试着揣测她的心思，斟酌道，“殿下在想躲避灾祸的事？”
    萧鸾玉深吸一口气，“你是我信任的人，我便不瞒着你了。最近我的梦境愈发清晰，仿佛劫难已然逼近。”
    万梦年不安地动了动脚，鞋底凸出的异物硌得他发痒。
    他难耐地抿着唇，对于她的想法感到担忧。
    “殿下想……除掉谁？”
    “谁想杀我……”萧鸾玉顿了顿，抬眼盯着他，“难道你怕了？”
    她的视线太过犀利，他想摆出奴才的姿态，阳奉阴违地做些表面功夫，但她好似看穿了他的内心，对于他的心思了如指掌。
    “梦年，你入宫不到一年，想必在宫外，早就听闻过皇家的流言秘闻。”
    她坐下身子，嫩白的手指轻轻撑着额角，流露几分漫不经心。
    “宫里人的手段有多狠，比之流传的故事更甚三分。再者，母妃去世四年，我早已不是不谙世事的姑娘。我之所以忍耐退让，是因为我孤立无援罢了……”
    “倘若谁愿意成为我手里的刀，我定要亮出来，与他们较量一二。事到如今，你就是我唯一的刀。”
    万梦年的呼吸一顿，险些握不住墨石。
    “只可惜，你还不够锋利。”
    “殿下……”他又跪了下来，却不知道该说什么。
    “时间已经不等我了。”
    萧鸾玉没有看他，也没有将他扶起来，而是闭上了眼睛，仿佛眼前又出现那些狰狞的面孔、侮辱的字句，还有冰冷的刀剑——
    她前世是怎么死的？
    她隐约记得，她被雅兰灌了蒙汗药，穿上萧翎玉的衣裳，如同破烂木偶般躺在安乐宫里，被闯入的叛军拖在地上，见到了发动政变的英亲王。
    然而，那人只不过匆匆看了她一眼，便扔了把匕首，让手下刺死她直接埋了。
    瞧瞧，同是皇家的人，也分三六九等。
    她不过是失了宠的皇女，见到太子、四皇子之辈尚且卑躬屈膝、一退再退，更别说高高在上的皇帝和英亲王。
    他们才是这片国土的掌权者，杀死她如同捏死路边的蝼蚁般随意。
    只是前世的仇怨不是一朝一夕能解决的，她这一世要活下来，必须先想办法对付雅兰。
    要做到这件事，她一个人的力量肯定不够，她需要帮手。
    “时间不等我了。”萧鸾玉又重复了一遍，原本灵动清脆的声线却像是戏台上的布娃娃般毫无起伏，“你知道我为什么在落水醒来后，立即开口将你留在身边吗？”
    难道不是为了追问推她入水的凶手？
    万梦年早些时候知道答案，但是这时候，他明智地选择装糊涂。
    “……不知。”
    “因为我也梦见了你的死。”她掀起眼皮，没有错过他脸上的惊愕，“你当这宫里还有谁敢杀死皇上的子嗣？你以为，你瞒着你所见到的一切，装作一无所知，就能够躲过杀身之祸？”
    他忍不住颤了颤身子，显然是默认了她的话。
    “梦里的我，对于你的死不甚在意，毕竟这宫里每天要死的人多了去了。我自身难保，管不着谁的命，直到你被扔去了乱坟岗，我才听宫女提到，你猜她们怎么说的？”
    “她们说，‘刚入宫没到一年的小太监得罪了谁，怎么会在大半夜被人勒死了’。”
    萧鸾玉缓缓勾起嘴角，竟是浮现几分令人心惊的阴鸷，“你看，这宫里到处都是吃人不吐骨头的怪物。若不是你死得太蹊跷，我恐怕也不会放在心上。”
    书房里安静得可怕，仿佛她所说的怪物就躲藏在无人知晓的黑暗处，静静等待下一个无辜之人成为冤死鬼。
    万梦年缓缓垂下头，近乎虔诚地向她跪拜，“……殿下，我只想活下去。”
    “那就收起你的胆怯和犹豫。”她拽起他的衣领，强迫他抬头与自己对视，“当灾祸来临时，我们只有一瞬间的机会扭转死局。只要挺过这一次，我们都能活下去。”

第五章 黑脸白脸

    这两日萧鸾玉闭门不出，整日想着政变之事，本就已经焦头烂额。
    如今脸上的红印子完全消退，贤妃更是闲来没事，逮着机会要找她的不痛快。
    “绿荷跟我过去，你就在这把布娃娃绣好。”
    “好。”万梦年顺从地回应。
    萧鸾玉看到他指尖上的几道血痕，皱了皱眉，没有多说什么。
    ——
    安乐宫正殿，萧鸾玉挺直身板跨过门槛，便被贤妃招呼过去。
    “几日不见，快过来让本宫看看。”
    “鸾玉见过贤妃娘娘。”
    “芳兰，你瞧瞧。”贤妃打趣说，“年轻就是好，染点风寒休息两天，又是一副红润可人的模样。”
    芳兰没有应声，只是笑着。
    萧鸾玉却觉得恶心透了。
    贤妃三言两语透露出她的态度——她不仅知道萧鸾玉是怎么坠湖的，还把这件事用感染风寒一词糊弄了所有人。
    即使萧鸾玉从未对贤妃抱有不切实际的幻想和寄托，她也不得不在对方频繁刻意的挑拨和讽刺下，滋生出阴郁冷漠的性格。
    看她这副开怀的笑容，再加上两人极为相似的凤眼，不知情的人还以为她们才是血浓于水的母女，而不是水深火热的冤家。
    要说冤家，真正让贤妃恨得牙痒痒的，莫过于她的母妃，成歌苧。
    当初的情情爱爱早已分不清真假，人们只记得谁先进了宫，谁就是替代品；谁后入了宫，谁就是朱砂痣。
    毕竟，男人爱的，永远是遥不可及的那一个。
    没人敢把皇帝的心思说出来，只能将贤妃和成家的嫡长女来回对比，好像只有把前者踩到尘土里，才能衬托出那个男人爱而不得的柔情，而不是喜新厌旧的劣根性。
    当年，成家手握兵权、人丁兴旺，自是不愿意将唯一的女儿送入宫中以色侍人。
    只可惜，君王与权臣之间的博弈，棋差一步、满盘皆输。
    成家病急乱投医，赶忙让那轿子抬着成歌苧跨过宫门，依然保不住一族的荣华富贵。
    无人替成家喊冤，因为成家不冤。
    但是所有人也知道，成家罪不至灭门。
    四年来，这些秘辛零零碎碎传到萧鸾玉的耳朵里，她已经从震惊、愤怒，转变为麻木、憎恶。
    这也正是贤妃想看到的。
    曾经，萧鸾玉因着成歌苧的地位，以及聪敏伶俐的性格，讨得皇上欢心。
    而她自己的儿子萧翎玉，连一句夸奖都求不来。
    倘若萧鸾玉丧母时，还是个懵懵懂懂的婴孩，贤妃倒也愿意装装样子，培养培养雏鸟之情。
    如今，贤妃只能用明嘲暗讽来宣泄当年的愤怒，想尽办法将她那股惹眼的灵动打碎、让她沦为仇恨的木偶。
    反正这萧家都不是善人，在身边养一只会龇牙的猫，闲来时逗弄两下，也能纾解这深宫积累的郁气。
    贤妃如此想着，笑得愈发畅快，“鸾玉，你怎么不高兴了？”
    “娘娘说哪里的话，我身子染了风寒，本就不爽利，更怕我开口说两句，就要把病气传给您了。”萧鸾玉不冷不淡地说。
    她对上贤妃时，可不会花费太多心思伪装自己。
    平日里对萧翎玉忍耐退让，是因为那小子会跟皇帝告状，少不了一些麻烦。
    而贤妃要是敢告状，这种不痛不痒的事情只会让皇帝认为她教导无方。
    “听起来，鸾玉倒是心心念念着本宫的安好。”贤妃敛了敛笑意，“我当你只知道吃里扒外，挂念几个虚无缥缈的人。”
    这话听起来太过刺耳，萧鸾玉却捕捉到另一层含义，贤妃说的是玉佩的事？
    她在心中思量片刻，选择以退为进，“娘娘言重了，如今我抬头见的是安乐宫的琉璃瓦，低头走的是安乐宫的碧玉砖，何来挂念他人之说？”
    “你明白你的处境，那再好不过。”贤妃眉眼淡淡，把弄着手里的花绢，“至于那东西，就留给翎玉保管。它出现在你身上，总归会让皇上不喜。”
    “娘娘说的是。”萧鸾玉不想跟她犟，而是继续琢磨着她的话。
    那玉佩上刻了一个“锦”字，让萧翎玉怀疑她和太子萧锦玉有牵扯。
    可是在贤妃这里，那玉佩放在萧翎玉身上却是毫无问题的。
    皇上不喜欢看到她和太子有牵扯，难道就乐意看到萧锦玉和萧翎玉之间兄友弟恭吗？
    这肯定说不通。
    太子和四皇子不仅是两位妃嫔站稳后宫的底气，也是两个权臣士族日后壮大的筹码。
    这两个儿子走得近了，对于一位正值壮年的皇帝可不是什么好事。
    更何况，贤妃怎会把太子说成“虚无缥缈的人”？
    萧鸾玉满心思虑，走回自己的偏院用膳。
    “殿下，这是绣好的荷包，布娃娃还差一些针脚。”万梦年将简陋的布娃娃摆在她面前，“今晚我就把它做好。”
    “做得不错。”萧鸾玉没有吝啬自己的夸奖，又问道，“现在是什么时辰？”
    “应当是未时三刻了。”
    估摸萧翎玉也快醒了，她可得找理由出去走一走，免得他又来找自己打发时间。
    “收拾好绣包，我们出去。”萧鸾玉走到前厅吩咐道，“绿荷，快去和芳兰姑姑通报一声，厢房花瓶的杏花蔫了，我去御花园摘一些回来。”
    “喏，殿下请等我通报回来再一起去。”
    “知道了知道了。”萧鸾玉嘴上如此敷衍，转身招手催促万梦年，“你倒是快些。”
    “殿下，殿下等等。”守在门外的绿莺急忙拦住她，“您还是先等等绿荷吧。”
    “我都说了我要去御花园，她等会走快些追上我就是。”萧鸾玉瞥见万梦年跟过来了，一本正经地指着远处说，“你看，绿荷这不就出来了？”
    绿莺闻言回了头，哪里看见什么人影。
    没等她反应过来，立马被推到一边，“哎！殿下！”
    任她在身后如何呼唤，萧鸾玉直接一溜烟跑远了，绿莺赶紧抓着万梦年叮嘱了一句，“你可得看好殿下，别让她出事。”
    万梦年连声应是。
    ——
    午后的御花园略显燥热，萧鸾玉没有午睡的习惯，时常趁着这个时机溜出安乐宫，躲避萧翎玉的骚扰。
    “殿下请走屋檐下，免得被晒伤了。”万梦年低声提醒她。
    “无妨，我先前说了要摘花，总不能空手回去。”萧鸾玉瞧了瞧，这御花园除了侍卫之外，也就只有她们两个，“先上假山看看。”
    他不明白她的主意怎么变来变去，只得急步跟着她登上假山上的入月亭。
    “青蜓点绛双双飞，翠柳迎风簌簌沉。”她念了亭台廊柱上的诗句，回头问他，“你可认得这两句？”
    “这是月桃诗人的《盛春赋》。”
    不过跟了她几天时间，他就在她身边耳濡目染识得了不少诗词，当真是个好记性。
    萧鸾玉点点头，并未说什么。
    御花园的假山再加上这入月亭，足足有五丈高，是整座皇宫里仅次于角楼和妙音阁的建筑。
    假山的南侧是青湖和赏芳亭，北侧是珍藏名人字画的翰墨堂。
    翰墨堂再往北，则是环绕整座皇宫的宫道和宫墙，可以出宫的北玄门就在目光所及之处。
    萧鸾玉盯着城墙上的巡卫，心里不知思量着什么。
    “怎么一个人来这入月亭？”
    熟悉的声音在身侧响起，萧鸾玉打了个激灵，身体比脑子更快一步地行了礼，“参见父皇……儿臣闲来无事，想一个人静静。”
    “鸾玉长大了也有了心事？”
    “比起父皇日理万机，儿臣的一点苦恼算不得什么。”她的话语带着刻意的讨好和乖巧，果然惹得男人的几分怜爱。
    “怕是鸾玉与朕一样，都想念你的母妃了吧。”萧锋宸抬手轻抚她的发顶，一如小时候那般，“她走得太决然，除了这入月亭，什么也没有给朕留下。”
    萧鸾玉眼神微闪，虽然她看到廊柱上的诗句已经有所猜测，但还是第一次从他的嘴里确认了这件事。
    “这亭子是父皇为了母妃建的？”
    萧锋宸淡淡应了声，“她喜欢登高远眺，朕便搜罗了奇石上百，命人堆迭成山，再砌上砖瓦，修建亭台。朕还知道她喜欢月桃的诗词，特意挑了最温情的一首，刻在廊柱上。”
    “此间万物自春色，与卿珊珊动京城。”
    “你读过这首《盛春赋》。”
    “儿臣偶尔练字时翻到过。”
    萧锋宸微微皱眉，很快舒展开来，低头看向她的面容，“读诗、练字、登山，你与你母妃越来越像了。”
    “儿臣是父皇的孩子，父皇想要儿臣是什么样的，儿臣就会努力成为那个样子。”
    “朕只想你平安长大。”
    “普天之下，父皇的身边就是最安全的地方。”
    “你啊，还是那么聪明。”
    萧鸾玉听到他的夸奖，如同害羞的鸟儿般低下头。
    而萧锋宸则是屈指撩起她鬓边的碎发，仿若一位慈祥和蔼的父亲，细细打量自己的女儿。
    亭台里静默片刻，萧锋宸余光瞥见御花园入口处的人影，状似不经意地问，“那是你的宫女？”
    萧鸾玉依言看过去，确实是绿荷没错。
    可是御花园并不禁止宫女入内，绿荷怎么不进来，反倒站在入口处等着？
    “正是儿臣的侍女，可能是有急事找我。”
    “快去吧。”
    “那儿臣就先行告退了。”她转了身，对着万梦年使眼色，“小年子，方才我摘的花束你放在哪了？”
    “放在……放在西侧阶梯的石头缝里。”
    假山有东西两侧阶梯，方才他们正是从西侧上来。
    萧鸾玉边走边说，“那你记得把我的花带上，待会要插到花瓶里……”
    “喏。”
    萧锋宸看着主仆俩从石阶上走下去，没过一会就被崎岖重迭的奇石遮挡了身形。
    片刻后，万梦年又回头走了几步，满头大汗地在石头缝隙里找东西。
    “你快些，这午后的太阳实在太热了。”
    “殿下稍等，这花枝带刺扎手……奴才，奴才马上就来。”
    “那我先下去了，你等会过来找我。”
    “奴才遵命。”万梦年如此应道，继续在石头缝里扒拉着什么东西，只不过，碍于奇石的遮挡，萧锋宸只能看到他的后背。
    他也没有耐心盯着一个奴才的举动，转回身继续欣赏入月亭上的景色。
    就在他转过身的瞬间，万梦年立即松了一口气，大跨步从阶梯上跑下去。
    “殿下，您等等……”
    他的声音渐行渐远，萧锋宸再回头看时，他已经跑到了御花园的入口，正与绿荷交谈。
    “主仆俩都是急性子的角色。”萧锋宸冷不丁说了一句，抬手做了个手势。
    许久后，东侧的阶梯走来一位中年男子，停在入月亭外，亦是恰好被奇石挡住了身躯。
    “微臣参见皇上。”
    “此处就免礼了。”
    “微臣谢过皇上。”
    “方才你觉着，我那女儿如何？”
    “聪慧早熟。年纪虽小，但颇具心计、工于巧言。”
    “朕知道你识人准确，这才将你派去滨城，调查水兵之事。我的那位好皇弟，可有让人为难你？”
    他们说的是……英亲王？那位发动政变的英亲王！
    躲在石洞里的萧鸾玉倏地绷紧心神，恨不得脑袋上长了四只耳朵，极为专注地倾听亭台上的对话。

第六章 博弈的后手

    “朕的那位好皇弟，可有让人为难你？”
    他说的是……英亲王萧锋晟！
    萧鸾玉想起前世最后见到的那个男人，心神更加紧张，将自己完全缩在狭小的石洞中。
    “英亲王并未为难微臣，只是几位管事对我颇有意见。不过，皇上料事如神，早已暗度陈仓。”
    黄忠喜从袖中拿出一迭信纸，恭敬送到他身侧，“这是线人传出的情报，请皇上过目。”
    萧锋宸仔细看过，冷笑道，“我胤朝近海，水兵为利。即使他藏得再好，也不是无缝的墙。”
    “皇上，微臣此行还有另外的收获。”黄忠喜顿了顿，将一支细小的竹筒交给他，“这是微臣在驿馆截获的密信，正是英亲王麾下寄送给护国大将军苏亭山。”
    “苏家也要掺和？”萧锋宸皱起眉头，拆开密信之后，脸色逐渐难看，“好一个护国大将军，他知情不报、以退为进，暗中抬高价码，这是把朕的国家护到了他的口袋里！”
    “请皇上息怒。”
    “你让朕如何息怒？朕恨不得抓起这两人碎尸万段！”
    入月亭上传来气急败坏的辱骂，只是碍于距离太远，御花园外的万梦年和绿荷并未听到。
    “你还在发呆？”绿荷气得直跺脚，“我找了万佛楼，三皇女不在那里。”
    “可是三皇女确实往北跑去了。”万梦年瞧了瞧入口处的侍卫，又指了另一个方向，“要不我们去北玄门附近看看？”
    “行吧。”
    绿荷唉声叹气，完全不知自己已经被万梦年误导了。
    守在御花园入口的侍卫更是茫然，不明白这两人为何总是在附近徘徊。
    与此同时，被绿荷念念叨叨的萧鸾玉还躲在假山上，偷听着萧锋宸与兵部侍郎黄忠喜的对话。
    “请皇上息怒，莫动肝火。”
    后者劝了几句，萧锋宸才缓和了脸色。
    “朕知道，七皇弟觊觎朕的皇位也不是一天两天了，只是没有料到，苏家才是藏得最深的。”
    “请恕微臣直言，前有成家被满门抄斩，后有皇上设计削兵权，苏家若是想反，恐怕闹不出太大风浪。如今英亲王练成水兵，已是箭在弦上，苏亭山并未跟风下注，或许抱的是坐山观虎斗的心态。”
    “朕倒是觉得，苏亭山这个老家伙敢坐山观虎斗，不是没有底气，而是在等七皇弟抬高价码，给予他更大的好处。”
    黄忠喜话锋一转，“那岂不是更好？”
    “爱卿何出此言？”
    “民间赌坊最常见的就是孤注一掷的赌徒，正因为只有最后的几两身家，才要等待最高的利率，希冀自己一掷功成、反败为胜。”
    萧锋宸沉思片刻，点头认可了他的话，“这么说，苏家被削了兵权之后，倒也没有多少筹码了。”
    “皇上高见。”
    “那朕就引诱苏家孤注一掷。只要将这些逆臣贼子的野心全部激发出来、一举覆灭，朕的皇位至少能安稳十余年。”
    萧鸾玉微微睁大眼睛，这是她第一次接触当权者之间的博弈，既是紧张不安，又感到兴奋。
    情报、谋臣、兵权，这些是她从未思考过的政治因素。
    原来金碧辉煌的皇宫之外，早就是暗潮涌动的局面。
    没有人会讨厌权力和地位，也没有人不觊觎万人之上的皇位。
    萧鸾玉在心中琢磨，如果是她坐在皇帝的位置上，她该如何处理这些不安分的臣子。
    她还未想出个所以然，入月亭上又传来声音。
    “皇上是想演一出‘引鳖入瓮’？”
    “既然七皇弟这么想坐上龙椅，那就让他过过瘾。”萧锋宸遥望着皇宫之北的徽山，言语间颇为耐人寻味，“朕不介意……让六十年前的那场腥风血雨再次上演。”
    黄忠喜像是想到什么可怕的事，连忙惊恐地低下头。
    “到时候，还需要爱卿再跑一趟。”
    “微臣定然万死不辞。”他略带斟酌地问，“敢问皇上如何安排？”
    “皇后与朕相伴多年，贵为国母。太子勤恳好学，孝顺有加。”
    意思就是……其他妃嫔、皇嗣都不管了？
    像是知道他心中的疑惑，萧锋宸冷声提醒，“做好你该做的，至于其他人，朕另有布置。”
    “微臣领命。”
    “退下吧。”
    黄忠喜恭谨行礼，随后离开。
    入月亭上清风依旧，御花园中春花艳艳。
    萧锋宸独自站了许久，回想起点滴往事，怅然之情如同潮水般涌来，又像潮水般快速退去。
    “为君者，无心也无情。”
    “霜衣，朕不曾后悔，永远也不会。”
    萧鸾玉心情复杂地抿了抿唇，原来他独处之时，也会想起母妃。
    可是，一句“无心也无情”怎能掩盖了他的自私自利？
    为了逼出乱臣，他不惜以整座皇宫施展空城计，置其他妃嫔皇嗣的安危于不顾。
    嘴上念着成歌苧的字，心中早已算计好萧鸾玉的死。
    娘亲，若您泉下有知，可会诅咒他死期将至？
    萧鸾玉压抑着胸口胀满的哀愁，耳尖听到石阶上的脚步，又往石洞深处缩了缩。
    她躲藏的地方十分隐蔽，但萧锋宸若是停下来，俯身向下查看，便能发现她的身影。
    好巧不巧的是，他的脚步声消失了。
    萧鸾玉看不见石阶上的人，只能凭借记忆判断他的位置，不由得紧张地屏住呼吸。
    “好久没去安乐宫看看了。”
    头顶传来萧锋宸的自言自语，把她吓出了一身冷汗，。
    她意识捂住嘴，生怕自己控制不住发出声音。
    “……三皇女殿下……您等等奴才……”
    御花园外传来熟悉的呼喊，唤回萧鸾玉的几分理智。
    万梦年！
    他在演戏！
    果不其然，萧锋宸眯了眯眼，看向御花园外。
    只是这初春时节，树影绰绰，他只看到那个小太监跑远的背影。
    “嗓门倒是挺大。”他收回目光，环视周围的奇石，并未发现什么痕迹，便抬脚继续走下石阶。
    一步两步……那踏在石板上的脚步声仿佛取代了萧鸾玉的心跳声，让她的心绪跌宕起伏。
    最开始，她并未发现萧锋宸就在御花园中，还以为是父女之间的偶遇罢了。
    若不是他以绿荷为借口，间接催促她离开，她也不会察觉御花园守卫的异常——外人禁止入内，定然是有大人物下了命令，而这宫中权力最大的莫过于身旁的萧锋宸。
    假山地势崎岖、怪石嶙峋，本就是掩蔽耳目的好地方，再加上时近午后、日光毒辣，妃嫔、皇嗣大多缩在宫殿里午睡，确实是个商议要事的好时机。
    这几天，萧鸾玉焦头烂额，急于确认梦境中的政变之事。
    如今机会就在眼前，她只能临时起意，配合万梦年骗过萧锋宸和绿荷，借机躲藏于此，偷听他和黄忠喜的交谈。
    可是，一番思考下来，她仍是有些茫然。
    英亲王即将发动政变是不假，但是萧锋宸分明交代黄忠喜要保住皇后和太子的命，为何太子在她的梦境中却是最早传来死讯的那一个？
    最重要的是，萧锋宸与黄忠喜的对话并未提及英亲王政变的具体时间，她该如何抓住机会、逃出这座金色牢笼？
    萧鸾玉感觉脑子里简直是一团乱麻，后知后觉自己已经躲藏了很久。
    绿荷迟迟找不到她，若是惊动了贤妃，那便不是万梦年能够轻易糊弄过去的。
    “三皇女殿下，三皇女……”
    假山上响起万梦年的呼唤，萧鸾玉如梦初醒，抓着石洞的边缘往外钻，奈何自己蹲了太久，双腿发麻，像个兔崽子似地往前扑。
    “殿下小心——”

第七章 暗流涌动

    “殿下小心——”
    万梦年更快一步抓住萧鸾玉的手臂，将她稳稳搀扶。
    “殿下小心些。”
    “不碍事。”她嘴上如此说着，也郁闷地跺跺脚，缓解双腿的酸麻，“绿荷去哪了？”
    “我看到御花园的守卫变少了，就甩掉绿荷过来找您，并未看到她往哪里去。”
    “真是麻烦，赶紧回去逮住她，免得她惊动贤妃。”
    两人鬼鬼祟祟从小路绕了一大圈回到安乐宫，恰好在半路被绿荷发现了。
    于是，萧鸾玉难得耐着性子听完她的唠叨，稳住她的情绪。
    “殿下，下次您再耍人，奴婢就直接告诉贤妃娘娘了。”
    “绝对没有下次。”她从善如流。
    绿荷哪里不知道她的性子，转头还想叮嘱万梦年，就被她打断了。
    “好了好了，绿荷，我出了不少汗，你快帮我备一桶浴汤罢。”
    绿荷气结，只得离开。
    萧鸾玉沐浴之后换了一身干净裙衫，再出来时，万梦年已经吹凉一杯茶水，放在她面前。
    “殿下，以后还是谨慎些为好。”
    “我知道你紧张。”她饮下茶水，燥热的感觉一扫而空，心情舒畅多了，“瞧瞧你走下假山的时候，还没走几步，额头上都是汗水。”
    万梦年语塞，当时萧锋宸就在亭台上盯着他，那可是皇上，谁能不紧张？
    “我问你些事。”
    “殿下请讲。”
    “你的家乡在哪？”
    “青州泠台。”
    萧鸾玉手里摩挲着茶杯的花纹，灵光一闪，“泠台是不是靠近滨城、临近东海？”
    “正是。”
    “倘若乘船从滨城顺着洺江而上，需要几日能够抵达京城？”
    “如今河水平缓，乘船逆流而上只需一日，上岸后再以车马代行，走官道疾驰，还需一日。”
    他说完，她却许久不曾接话，好不容易舒畅些的情绪又被阴云笼罩。
    “……时间真不多了。”
    ——
    两天后，初春变得暖和了很多，制衣局时常有宫仆进出，为主子们更换适宜的衣裳。
    万梦年拎着绣包匆忙赶去，正好被认识他的小太监叫住。
    “小年子，你来帮三皇女换裙衫？”
    “天气热起来了，殿下想穿些烟罗裙。”他笑着回应。
    “那你可得赶紧过去，现在烟罗料可抢手了，妃嫔们都争着要剪裁新衣裳。”
    “殿下每天都让我过来问，不知道今天有没有。”
    他如此说着，迈步进了制衣局。
    如他所料，今天依旧没有多余的烟罗。
    “你明天再来看看吧。”管事的王嬷嬷摆摆手，让他回去。
    “那我明天再来。”万梦年状若无奈，将绣包归还，“王嬷嬷，这是之前替三皇女借走的绣包。”
    “放那，我忙着呢。”王嬷嬷指了桌角，示意他放在那里，低头继续丈量桌上的布料。
    过了一会，她准备缝线做底子了，便顺手拿起绣包，“……怪了，怎么少了两根长针？”
    此时万梦年已经离开制衣局，脚步一扭，走向御膳房。
    “刘掌勺，今个三皇女想吃杏花酥。”
    “等一会等一会，你总是在我最忙的时候过来。”
    “到了饭点，殿下饿了就想吃甜点，咱们也不好说什么。”他随口解释道，绕着灶台转一圈，把备好的食盒都看了一遍。
    不同的主子每天都有不同的口味，大多会提前交代御膳房准备。
    比如，合欢宫的主子今天想吃雪花羹，那就把合欢宫的木牒摆在食盒上边，以防奴才们拿错了别人的饭菜。
    这个时间点正是御膳房最忙的时候，灶台的空隙摆满了食盒和木牒，唯独少了……坤宁宫。
    万梦年灵机一动，趁着其他人不注意，把安乐宫的木牒碰掉在地上，“刘掌勺，您是不是少做了我们安乐宫的午膳？”
    “不可能，你再找找。”
    “当真是没看到，您给我指个大概的位置。”
    刘掌勺指了他身后的桌台，“就在那，你看仔细咯。”
    话音刚落，他装模作样地拿起另一块木牒，“真没看到，这倒是有其他的食盒，叫什么坤……”
    “怎么会是坤宁宫？”刘掌勺拿着菜刀走过来，凑近了瞧，“你小子眼神不好使，这哪里是‘坤’字？”
    “我没读过书，不认得多少字。”万梦年尴尬地笑了笑，“那我们安乐宫的食盒在哪？”
    “奇了怪了，刚才就是在这桌子上。”刘掌勺转了两圈，终于找到了安乐宫的木牒，“真是折腾人，好好的怎么会掉在地上？”
    “找到就好，辛苦您了，我晚些再过来要杏花酥。”
    “知道知道，明天要吃什么早点说。”
    刘掌勺不耐烦地挥挥手，把他赶走了，又看了一眼刚才的木牒，“这孩子眼神真不好，不读书识字，好歹也见过坤宁宫的牌匾，怎会把‘崇’字看成‘坤’字？”
    他摇了摇头，并未深究其中的怪异。
    ——
    午膳过后，安乐宫又恢复安静。
    绿荷这几日严防死守，就怕三皇女又偷溜出去了。
    可是她没想到萧鸾玉老实了，萧翎玉却不安分起来。
    “四皇子殿下，您不午睡吗？”
    “你问什么问，我找皇姐有事。”
    “哎哎，四皇子……”
    “嘘——”萧翎玉做了噤声的手势，“你敢惊动别人，我就找借口把你送进浣衣局。”
    绿荷不敢再说了，继续站在院外发呆。
    萧翎玉顺利跑进萧鸾玉的卧房，她果然在等他。
    “午膳的时候，你让小太监给我传话，我很快就溜出来找你了。”他瞧了瞧周围，她手上没有布娃娃，刚才传话的小太监也不在，“我的东西呢？”
    “稍安勿躁。”
    萧鸾玉笑了下，指着身边的凳子，示意他坐下来，“我的绣工太差，方才发现一处线口没缝好，就让小年子拿着娃娃去制衣局，让王嬷嬷再补几针，四皇弟等一会便是。”
    “等一会是几会，我没有太多的耐心。”萧翎玉嘴里嘟嘟囔囔，“别忘了，这是你向我赔礼道歉的布娃娃，要是太难看，我可不要。”
    “要不了多久的。”她捂嘴轻笑，不经意间转移话题，“话说回来，翎玉的生辰是不是要到了？”
    “久着呢，还有……三个月加十五——不对，三个月加十六天。”
    “到时候翎玉想吃什么甜点或者美味？”
    “我想吃翡翠糕、炸金酥、桃花鳜鱼……”萧翎玉觉得不对劲，瞥了她一眼，“皇姐，你怎么突然问这些？”
    “怕你等得无聊，找些话题和你聊聊。”
    萧鸾玉神色真诚，坦然对上他的视线，“古人言‘投我以木瓜，报之以琼瑶’，翎玉心里把我当成亲姐姐，我想在你生辰之时，亲手为你做一份甜点。”
    萧翎玉转了转眼珠子，心中感到奇怪，“那我之前对你不好么？现在才想到给我做甜点。”
    她的笑意敛了敛，“你这话说的，先前你拿了我的玉佩，就知道惹我……”
    她的话还没说完，他的面容已经浮现怒色，“我当皇姐是要真心待我好，原来还是为了要回玉佩。”
    “翎玉何出此言？我何时对你不好？”
    “你私自收藏太子的玉佩，不就是背叛我吗？”
    什么背叛，真是荒唐。
    她被寄养在贤妃名下是没错，但是任谁听到自己被当做物件似地占为己有，心里也会极为反感。
    萧鸾玉厌恶地皱了皱眉，“看来你的母妃没有告诉你那块玉佩到底是谁的。”
    “难道不是萧锦玉的？这宫里除了他还有谁能对上这个巧合？”
    又是相同的质问，而她依旧无法回答。
    萧翎玉觉得自己被她耍了，站起身来俯视她，“如果皇姐不是真心要向我认错，何必假情假意拉扯如此多的戏份？”
    萧鸾玉不甘示弱地回怼道，“谁都可以说我假情假意，唯独你没有这个资格。”
    他被她言语中的轻蔑刺激到，脸色极为难看，“你这是打算与我撕破脸了？”
    “早该如此了。”她亦是站起身，本该稚嫩的眉眼却露出刺人的锋芒，“你算什么东西敢要求我用真心待你？”
    “萧鸾玉，你敢……”
    “你偷了我的楷书交给太傅充当课业时，你可是真心待我？你强行拉着我逃课玩耍却反告状给贤妃时，你是真心待我？你深夜趁我不备、差点将我害死，你是真心待我？”
    她像是压抑许久、彻底爆发的火山，用这满腹的怨气和刺耳的事实将他淹没。
    萧翎玉惊得倒退半步，又强行提起一股豪横之势，“什么课业、什么告状，我根本没有做过，更别说推你下湖……”
    他蓦地止住了声音，因为萧鸾玉根本没说过她是被人推下湖的，他怎么就嘴快说出来了。
    “四皇弟真是可爱。”她笑了笑，转身摸了摸桌上的茶壶，“茶水凉了，你可知道，青湖的水有多冷？”
    “你什么意思？”
    萧翎玉直觉要有什么不好的事情发生，警惕地盯着她的动作。
    “意思就是……”
    她故意将尾音拉长，引得他绷紧心弦，正要细听她的话语时，躲藏在他身后的少年猛地掐住他的咽喉，将他按倒在地上。
    “额唔唔……唔唔……”
    萧翎玉奋力挣扎，却没能挣脱万梦年的钳制。
    与此同时，萧鸾玉打开茶壶，扯出湿透的布娃娃，用力按在他的脸上。
    冰凉的茶水淌入他的口鼻中，呛得格外难受，可是万梦年的力气就足以压制他，更何况还有萧鸾玉死死捂住他的呼吸。
    渐渐地，他的两眼开始翻白，手脚也失去了反抗的力气。
    ——“萧家只有两种人……要么是废物，要么是疯子……”
    萧鸾玉的脑海里闪过母妃说的话语，视线飘忽片刻，最后定格在萧翎玉惨白无神的面容上，恍惚以为看到了前世死亡的自己。
    她当真杀人了。

第八章 宫廷乱

    虽然母妃已经去世四年，甚至记忆中的面容都有些模糊了，但是萧鸾玉永远记得那个雪夜，半梦半醒时，她在殿中听到的哀声低语。
    “萧家只有两种人……要么是废物，要么是疯子……只可惜我们低估了萧锋宸，所以我们错了，都错了……但是，我们成家……罪不至灭门啊……”
    她听到母妃似哭似笑的声音，惊醒而起，摸黑走入正殿，却在冰凉的月光下，看到了自缢而亡的尸体。
    尖叫，哭泣，崩溃，冷眼，她的人生在一夜之间翻天覆地。
    失去了娘亲，憎恨起父亲，所有人都变了一副嘴脸，熟悉的奢华宫殿变成了锦绣牢笼，她在无数个午夜梦回被噩梦缠身，又在醒来时无数次厌恶自己还活在这个世界的事实。
    可是，可是到头来，她还是贪恋活着的感觉。
    “死是多么简单的事，而生者又该如何自处？”
    萧鸾玉跌坐在地上，双眼无神地望着万梦年。
    “殿下，殿下？”他慌张地呼唤她，终于让她清醒过来，“您在害怕吗？”
    “……害怕？”她呆滞地转移目光，看向萧翎玉的尸体，兀地笑了下，“这是我杀的第一个人。”
    万梦年沉默了片刻，“您还要杀掉谁？亦或是，还有谁……想杀你？”
    “她快来了。”萧鸾玉踉跄着站起来，稚嫩的面容露出决然果断的神情，“换下他的衣裳，再找一找我的玉佩在哪。”
    “好。”他应了一声，努力压下心中惶恐的情绪。
    实话实说，他有些后悔，也感到害怕。
    “别怕，就算这是老天爷给我闹的一场笑话，事情败露后，我也不会让你替我去死。”
    她坐在凳子上，并未看他，说出的话却直指他的心窝，“死是多么简单的事，而我毕竟是死过一次的人。”
    语毕，她拿出手帕擦拭手指上的茶水，像是在擦拭敌人留下的鲜血，又像是抹去内心的恐惧，保持着自己的平静从容。
    ——
    半个时辰后，梦境与现实交织，皇宫角楼上震响铜鼓，宣示着危险的来临。
    贤妃在午睡中被惊动，一边整理碎发，一边让香兰出去探查情况，“平日里，只有打了胜仗、班师回朝时，皇宫才会擂鼓迎接，如今怎会闹出这般响动？”
    “娘娘放心，应当不是什么坏事。”
    芳兰帮她穿好外衫，盘起发髻后，香兰才匆忙赶回来。
    “娘娘……”
    “出什么事了慌慌张张的？”贤妃扶了扶头上的金钗，“若是有什么大事，皇上肯定……”
    “亲王谋反了！”香兰喘了喘气，又说，“娘娘快带上四皇子逃吧！”
    “你说什么！”贤妃拍案而起，旁边的芳兰亦是不可置信。
    “奴婢句句属实，外边已经乱成一团，奴才们都说叛军正在轰撞宫门，守卫快要顶不住了！”
    “皇上在哪？”
    “奴婢不知……”
    贤妃脸色大变，如此大的动静，她在后宫都被惊醒，更何况是歇息在乾清殿的萧锋宸。
    难道他出了意外？还是他又要算计什么？
    “你快叫醒雅兰和翎玉。芳兰，你先去乾清殿附近打探，若是叛军已经撞开宫门，立马跑回来禀报。”
    “喏。”
    两人离开后，贤妃坐在梳妆镜前思考着可能发生的变故。
    英亲王萧锋晟是先皇的第七子，与当今皇上相差十岁，同样正值壮年。
    当年皇位之争热火朝天时，萧锋晟年纪尚小、母族势弱，只能投靠萧锋宸，助他登基。
    萧锋宸坐稳皇位后，着手布局、削弱兵权，迟早要削到萧锋晟的头上，而他自己也不能说没有觊觎之意。
    可是，萧锋宸他千不该万不该……不该将她们母子俩瞒在鼓里，差点让她在午睡的美梦中沦为阶下囚！
    贤妃胸中愤恨难泄，起身扫落桌上的妆奁、铜镜，在殿中响起一阵刺耳的噪声。
    “娘娘！”雅兰被叫醒之后，很快赶了过来，“我们赶快逃吧！香兰说叛军是从南门攻入，北玄门或许还能走……”
    “北玄门必然能走，因为守卫被重点安插在了那里，他就是要叛军攻入皇宫。”
    贤妃想明白其中的缘由，只觉得心中悲凉，“若我猜得不错，坤宁宫今日格外安静，他和那个女人早就溜出去看戏了！”
    雅兰不知如何接话，只得劝说道，“咱们还是先保命要紧，贵重首饰要不要藏起来？”
    “那些物件丢了就丢了。现在京城必定一片混乱，他既然没有提前带我们走，就不会给我们留下保护的人手，所以，先找一找防身的东西，带一些锋利的金簪、银钗。”
    贤妃如此说着，雅兰立即去做准备。
    此时香兰再跑回来，依然是惊慌失措的神情。
    “娘娘，四皇子……四皇子不在偏殿……”
    “他去哪了！再叫几个人，快去其他地方找！”
    贤妃坐不住了，可是她又无能为力。
    她素来知道萧翎玉喜欢溜出去玩耍，安乐宫的宫女太监偶尔见到也不敢拦下。
    这偌大的皇宫即将陷入叛军的手里，她该如何寻找自己的孩子？
    “娘娘，东西收拾好了。”雅兰拾掇了一袋物件，甚至还有两把匕首和蒙汗药。
    匕首是镶了金玉的玩物，也能划破血肉，蒙汗药则是贤妃曾经头痛难忍，找御医配的止痛药。
    雅兰琢磨着若是将药粉泡化，用匕首浸泡，或许危急之时也能顶用。
    “本宫，本宫再等等香兰……”
    话音刚落，芳兰跌跌撞撞地跑回来了。
    “主子快走！要来不及了！乾清殿空无一人，太子，太子他被叛军挟为人质，但是叛军刚破开宫门，英亲王就把太子杀了！”
    “什么！太子死了！”
    贤妃又惊又惧，她想要延续荣华富贵，迟早都要除掉太子。
    但是，她绝不会想到他会在这个时候惨死于他人刀下。
    眼下叛军攻入，她的孩子还未找到，这并不是一个好消息。
    另外，她还发现一个问题。
    “他对皇后冷心冷情，尚且在紧要关头提前将她带走，更不可能丢下萧锦玉不管。”
    “娘娘，会不会是英亲王盯上了皇上的子嗣，特意派兵劫走太子？”
    此话一出，贤妃的心弦愈发绷紧。
    “快去把萧鸾玉那死丫头抓过来，穿上翎玉的衣裳，再喂下蒙汗药。叛军冲入皇宫，必然会直奔安乐宫搜寻皇嗣，正好用她的命，为我们争取片刻逃离时间。”
    雅兰连忙应是，拿了一包蒙汗药和茶壶跑向偏院。
    “芳兰，叫上几个手脚利索的奴才先打点去北玄门的路。”
    ——
    偏院的安静被打破了。
    先前绿荷听到香兰呼唤萧翎玉，便带她到萧鸾玉的卧房里搜寻了一番，依然找不到萧翎玉的身影。
    “四皇子在哪？”
    “翎玉已经……”萧鸾玉忽然捂住嘴，仿佛自己说错了话，“他没来过我这。”
    “你在撒谎！”香兰气火攻心、怒目圆睁，“四皇子进来时，恰好被绿荷看到了。你老实交代，现在他在哪！”
    她见事情败露，面带惶恐，“方才他来找我玩，我犯了困意就让他离开，但是他又想溜去御花园，说是不能让绿荷再看到，所以……所以我就故意叫绿荷进来帮我梳发，实则让翎玉趁机溜出去了。”
    香兰看向绿荷，“真是如此？”
    绿荷赶忙求饶，“姑姑明鉴，奴婢当时不疑有他，进了卧房给三皇女梳发时，没看到……没看到四皇子，我还以为是他故意躲着我……”
    “真是蠢奴才！”香兰低声骂了一句，扭头就走。
    “起来吧，怪我连累你了。”萧鸾玉如此说着，脸上浮现些许歉意，“我猜宫中定然出大事了，所以贤妃娘娘才会急着找四皇弟。不如你跟着香兰姑姑找一找，找到他就不会挨训了。”
    绿荷觉得有道理，可她还是担心萧鸾玉也会溜出去，“那您可千万别再惹事，我去叫绿莺过来守着……”
    “你快去吧，看香兰姑姑这架势，我怎么敢在这个时候给她添麻烦？”
    萧鸾玉摆摆手，催促她赶紧走。
    她猜得不错的话，现在香兰正忙着派人出去寻找萧翎玉，哪还有什么绿莺、红莺留下来看管自己。
    前脚绿荷悻悻离去，后脚雅兰便提着茶壶进来。
    “今儿我的卧房真是热闹。”萧鸾玉仍然平静地坐着，好似浑然不知外面有多么混乱。
    “你还在这装。”雅兰把茶壶重重放在桌上，见到她这副模样就来气，“若不是娘娘另有安排，我真想把你这般虚伪精明的人骂个狗血淋头。”
    她已经不会因为这种放肆无礼的话而感到羞辱，反倒是戏谑地看着她，“这世道当真是奇怪。我失了宠、没了娘，我忍气吞声、任由你等奴才蹬鼻子上脸，结果还是我的错。”
    雅兰被她怼得哑口无言，瞧着她那极为熟悉的眉眼，往年的回忆如潮水般涌来。
    成歌苧入宫六年，贤妃被当成笑话冷落了六年。
    就连四皇子的诞生，也没能挽回皇帝的几分情意。
    那个女人平日装作淡然疏离、不争不抢，背地里何尝不是一副颐指气使、咄咄逼人的架子？
    人们闻着恩宠的势头，跪在她脚边捧着她的好，无人在意安乐宫里，差点难产而死的贤妃、嗷嗷待哺的四皇子。
    皇上喜欢成歌苧的姿色，贤妃亦是沉鱼落雁；皇上喜欢皇子，贤妃也能生。
    怎地皇上就不肯多看贤妃几眼？
    雅兰想不明白，只得将这些缘由推给成歌苧的虚伪，必然是那个女人用假心假意欺骗了众人、勾住了皇上的心。
    “贱人犯下的错，就应该由她的女儿来承担……这是你该受的！”
    雅兰大声呵斥，试图抓住她的手臂。
    但萧鸾玉早已知悉她的目的，直接抄起桌上的茶壶，扔向她的面门。
    雅兰没想到这小妮子的动作这么快，连忙抬手挡下茶壶。
    只是如此一来，她便没有心思防备身后之人的靠近。
    当萧鸾玉趁机将她撞退一步，蓄力已久的万梦年亦是迅速上前，将针尖用力刺入她的脖子。
    “你——”雅兰不可置信地瞪大眼睛，万分惊骇地捂着伤口，余光看见身后的少年，瞬间明白了一切。
    可是无论如何都晚了。
    刺入脖颈的针尖在她的气管上穿了一个洞，随着她急促的呼吸，不断溢出鲜红的血水，挥散温热的生命。
    直到闭上双眼的那一刻，雅兰的脸上依旧是扭曲的憎恨。
    她连最后的诅咒都说不出来，如同这座宫殿里埋葬的无数尸骨，死得悄无声息。

第九章 逃离囚笼

    上一次动手杀人不过是两刻钟前的事，萧鸾玉这一次却显得无比的平和。
    不过，她心中并未感到释然，因为叛军已经攻入皇宫，她依然面临性命之忧。
    她前世的生命在今日结束，而她的今生从此刻开始完全走向另一个方向。
    思及此，她转头看向万梦年，此时他的手上沾染了鲜血，还在难以抑制地颤抖。
    “别愣着了。”萧鸾玉低声呵斥道。
    “殿下……”
    “我的命对贤妃来说有利用价值，所以她在逃走前必然还会过来查看雅兰是否成功将我控制。这是我们逃离的机会，还是说，你想留在这宫里等死？”
    万梦年默然。
    今天动手前，萧鸾玉已经向他解释了英亲王政变之事，再加上坤宁宫的异常和角楼的鼓声，他完全相信了她的话。
    若不是她将他留在身边，他早就被四皇子找个借口埋在乱葬岗了，如今她谋划出一条生路，他还有什么可犹豫的？
    他对上萧鸾玉决然无惧的眼神，将袖中的玉佩交给她。
    “抓紧时间。”
    “好。”
    万梦年继续行动，先是从床底拖出萧翎玉的尸体，简单整理了尸体上的裙装，扯下男式发簪，又将银针塞进他的手心，摆在雅兰的尸体旁，伪装成两人互相扭打、同归于尽的场面。
    她则是走到屏风后，摘下自己的发饰，换上备用的太监服。
    待到她出来时，他已经布置好了两具尸体的假象。
    为了以防万一，他还特意刮花了萧翎玉的脸，这样即使是贤妃亲自过来，也不能一眼认出自己的孩子。
    萧鸾玉暗赞他的谨慎，“先躲起来。”
    ——
    安乐宫正殿，香兰跌跌撞撞地跑回，正好遇上即将离去的贤妃。
    “娘娘，没有多少时间了，叛军已经从乾清殿那边过来了！”
    “翎玉在哪？”
    “奴婢没有看到四皇子……”
    贤妃倏地握紧拳头，指甲深深刺入掌心。
    片刻后，芳兰从偏院赶回到她身边，“娘娘，萧鸾玉被雅兰掐死了。”
    “雅兰办事总是那么鲁莽，她人呢？”
    “……也死了。”芳兰咽了咽口水，想起刚才看到的场面，“被绣针刺入咽喉，已经没气了。”
    她们几个都知道萧鸾玉最近要绣新荷包，甭管是真心向萧翎玉道歉，还是另有花花心肠，绣针这东西出现在三皇女手里倒不是奇怪的事。
    贤妃没有心思去琢磨这些了，既然没能利用萧鸾玉的最后一点价值，又找不到萧翎玉，她们只能先逃路保命。
    “从后门走。”
    贤妃一行人急步离开安乐宫。
    如今宫里到处都是慌乱奔走的奴才，还有些脑袋机灵的妃嫔，同样往北玄门赶去。
    贤妃生了孩子之后身子有损，出门三步都要轿子抬，何曾像现在这样慌慌张张地跑路。
    即使如此，她还是万分不安地东张西望，期盼着能够看到萧翎玉的身影。
    “娘娘别看了，小心脚下。”芳兰忍不住劝说道，“说不定皇上在撤离时看到了在外玩耍的四皇子，大发慈悲将他带走了。”
    贤妃收回目光，在香兰的搀扶下费力地往前跑。
    许久后，北玄门近在眼前，她才稍微放松，缓了一口气。
    “他最好真的保下了翎玉，否则……”
    贤妃没有说完这句话，因为她也不知道自己失去了孩子之后，会做出什么举动。
    她入宫之后，也有过一段恩宠，也幻想过长久的爱情，可是这一切终究是镜花水月，唯有与她血脉相连的萧翎玉带给她些许慰藉。
    更何况，太子已死，萧翎玉就是最年长的皇子，东宫之位理所应当。
    只要熬过这段困境，只要她的孩子能够活下来，她的余生又有了更多的希望。
    北玄门畅通无阻，宫门外亦是来往混乱的行人。
    “多少年了……多少年没有踏出这座皇宫……”
    “娘娘，快走吧。虽然还有禁卫军在抵抗，但是叛军迟早会完全包围这里。”
    贤妃花容苍白，显然是体力不支了。
    “您站稳，我来背您。”
    芳兰蹲下来时，贤妃忽然愣了一下，指着远处的几个小太监说，“翎玉……那不是翎玉吗？”
    “那怎么会是四皇子？”香兰着急也无可奈何，半是搀扶、半是拉扯，让她趴在芳兰的后背，“咱们快走，先到了安全的地方再说。”
    这厢芳兰背着贤妃急忙离开了皇宫，而萧鸾玉则是跑了好一会，方才停下来喘口气。
    “您坚持得住吗？”万梦年也停了下来，想帮她擦汗，看到她脸上刻意涂抹的泥土，又收回了手。
    “出了宫……不用说敬语。”她缓了一会，终于接上气，“禁卫军绝不止北玄门上的那些人，说不定大部分都混入了京城的街巷，随时准备把英亲王的动静传给萧锋宸。”
    “那我们一时半会恐怕出不了城。”
    “先去坊市找当铺。”她捏了捏袖袋，显然里面有几样值钱东西，“一分钱难倒英雄汉，我们俩小孩可不能流落街头。”
    万梦年被她的语气逗笑了，今天发生如此多的变故，皆在她的预料之中。
    他见过她狠厉果敢的模样，也见过她急躁郁闷的模样，也不知她离开了皇宫、脱离了殿下的枷锁之后，又会是什么样的性格。
    “傻笑？等会就把你扔在大街上。”萧鸾玉不懂他的脑袋在想什么，直接拉着他的手腕继续往前跑。
    然而，也不知是两人身上的太监服饰太显眼，还是他们的行踪鬼祟、太过奇怪，他们还没接近坊市，便在半路上被叛军士兵喊住了。
    “那两个小家伙，跑什么跑，过来搜身。”
    萧鸾玉脚步都没停一下，反而跑得更快了。
    “俩腌臜玩意！给我追！”领头的士兵骂了一声，带队冲过来。
    万梦年见势不妙，连忙扯着她躲入巷道中。
    最难搞的情况出现了，叛军认出了太监的服饰，绝对会将他们抓回去。
    而且他们并不了解京城街巷的路线，要是迷路了自投罗网更是叫苦不迭。
    “跑哪去了，怎么比兔子还快？”
    “说不定是藏起来了。”
    巷道尽头的干柴堆后，万梦年蹲着身子，右脚稍稍抬起，手指探入鞋垫中，取出细长的绣针——
    萧鸾玉每日更换的衣物都要送去浣衣局，藏不了致命的凶器，于是她想出这么个办法，让他关键时刻能够给予敌人致命一击。
    回到眼前，碍于柴堆的遮挡，萧鸾玉只能从缝隙中看到附近有人来回走动，并不知道具体人数，因此，两人都不敢轻举妄动。
    “这边是死胡同，肯定是往东边去了。”
    “里边的那堆东西看过没？”
    “刚才没注意。”
    “那我去看看。”有位士兵独自走向柴堆，脚步逐渐放缓，手中长枪对准前方，分明是察觉到什么，“好像……这没有人……”
    萧鸾玉暗道不妙，抓住万梦年的左手，快速在他手心里写下一个字——“杀。”
    两人同时跳出柴堆，萧鸾玉的眉心刚好对上锋利的枪尖，所幸她反应很快，侧身堪堪躲过，再以双手抓住枪杆。
    尽管她的力量不足以对抗成年男子，只要稍微牵制一瞬间，万梦年就得了机会，将对方扑倒在地，再借着身体坠落的力量，将右手的绣针狠狠刺入他的喉管。
    只是这样一来，他们的动静也惊动了不远处的士兵，纷纷朝着此处包围。
    也有人已经弯弓搭箭，飞羽惊鸿，直指个子更高的万梦年。
    “快躲开！”
    两人的动作都慢了一步，箭矢瞬间穿透了他的肩膀。
    剧痛之中，他踉跄跌倒，她更是难掩惊慌。
    “你，你怎么没躲开！”
    这是他第一次见到她出现这般慌乱的神情，蓦地笑了下，“殿下，怪我没用……”
    “别说废话！就算给他们抓回去又如何，活下来才是最重要的。”萧鸾玉急忙打断他的话，转身面对包围而来的士兵，深呼吸道，“你们最好别动我，我对英亲王大有用处。”
    “两个小太监也有什么用处？我们王爷又不好这一口。”
    他们面带嘲弄地看着她，倒是发觉了一点异常。
    “头儿，还真别说，这阉人长得娘里娘气，反正早早割了那东西，再学点……讨好爷们的技巧，说不定……”
    士兵们都放肆地笑起来，怂恿领头把她收了。
    萧鸾玉咬了咬牙，抬手抹去自己脸上的尘土。
    虽然这样看起来依然很狼狈，但是至少能让人认出五官特征。
    “小阉人急了，恨不得让我们看个够。”
    “我就喜欢主动的……”
    有人恶劣地逗弄她，也有人注意到受伤的万梦年。
    “头儿，这另一个怎么处理？”
    “别动他！”萧鸾玉厉声呵斥，“你们好歹也见过英亲王的模样，难道连他的侄子都认不出来吗？”
    “侄子？”领头士兵上前攥住她的下巴，仔细瞧了会，“你看上去也就十一二岁的年纪……难道是四皇子？”
    她被他冒犯的动作气得不行，不肯开口应答，可是拂去尘土之后的面容，确实与英亲王有三四分相似。
    “头儿，看来四皇子还挺机灵，知道换一身衣服逃出来。”
    “那我们岂不是立了大功？我们抓的可是当今四皇子！”
    “还说什么当今，要说先皇的四皇子。”
    领头人松开了萧鸾玉，抬手示意，“行了，先带过去给王……”
    一语未毕，一支箭矢骤然破空而来，当即穿透他的后脑勺，从他的嘴里露出半截，鲜红的血液顺着箭尖滴落在萧鸾玉的脚边。
    如此血腥骇人的画面惊得她倒退两步，这些叛军士兵亦是惊恐地发现，他们已经被另一批人马包围了。
    “你们是谁！英亲王天命加身，你们敢在这个时候与王爷作对？”
    他们明知凶多吉少，也要搬出英亲王试探一番。
    只见为首的红鬃马上，少年一身青衣冽冽，剑眉高挑，张扬的声音在狭窄的巷道里回响，“你们不配知道我是谁，全部杀了便是！”
    双方的交战一触即发，萧鸾玉连忙扶着万梦年躲避到角落。
    随着叛军士兵接连被杀，尸体错落、兵戈乱舞，鲜血几乎将整个地面染红。
    仅剩的叛军向后退缩，逐渐靠近萧鸾玉的位置。
    她绷紧神经，从袖袋中拿出金钗，准备应对殊死一搏。
    然而，她预料中的危险并未来临，只要是靠近她的敌人皆是身中利箭，倒在她的脚边。
    最终，这条巷道恢复寂静，红鬃马踏过粘稠的血液，来到萧鸾玉的面前。
    她收拢心中杂乱的思绪，抬眼与他对视，“你是谁？”
    少年放下长弓，依旧是张扬桀骜的笑容。
    “在下护国大将军之子，苏鸣渊。”

贴主:a_yong_cn于2026_03_21 16:38:05编辑