【苍衍雷烬】（238-239）作者：龙扶

　　　　　　　　　　【苍衍雷烬】（238-239）
作者：龙扶
字数：13434
　　第二百三十八章 丹霞故人
　　丹霞之上，风从山脊掠过，带着矿物特有的微涩气息。
　　龙啸与罗若并肩站在观景台边缘，看那片七彩山峦在日头渐高时愈发浓烈。赤红如熔岩，橙黄似流金，靛青与月白交错铺展，像是哪位古神以大地为卷、以丹砂为墨，泼洒出的一幅永不褪色的画。
　　“真好看。”罗若轻声感叹，水蓝色的发带在风中飘着，“在苍衍待了这么多年，竟不知西北还有这样的地方。”
　　龙啸正要接话，目光却忽然凝住。
　　前方那条蜿蜒的观景栈道上，正有一行人缓缓走来。打头的是个身形瘦小、却精神矍铄的老人，花白头发在风中有些凌乱，身上罩着件洗得发白的青灰色长袍，袖口沾着几点淡金色的粉末——龙啸觉得有些眼熟。
　　老人身后跟着两名气息沉稳的中年修士，一左一右，目光警惕地扫视四周。再往后，还有几个仆从模样的人。
　　“啸哥哥？”罗若察觉到他的异样，顺着他的目光看去，“你认识那位老人家？”
　　龙啸没有立刻回答。
　　他盯着那道瘦小却挺直的身影，脑海中某个尘封的画面渐渐清晰——霜叶镇西头那间低矮的木屋，门楣上锈迹斑斑的铜铃，炉火映照下那张苍老却精明的脸，还有那沙哑却中气十足的声音：
　　“小子，你这不是第一次见玄蛛丝袜吧？”
　　“送人时……可别说这是‘闺中情趣之物’，就说能保暖防寒、增益修行，懂吗？”
　　是墨老。
　　龙啸心中微动，下意识加快了脚步。罗若连忙跟上，小声问：“啸哥哥，到底是谁呀？”
　　“一位故人。”龙啸低声道，“北境霜叶城的墨老。当年……帮我炼制过一些东西。”
　　他说得含糊，罗若却听出了那语气里不同，便不再多问，只是亦步亦趋地跟着。
　　两拨人越走越近。
　　那老人正侧头与身后一名中年修士说着什么，手指着远处一道蜿蜒如龙脊的赤红山峦，语气里带着几分老小孩似的兴奋：“你们看那道山脊，像不像一条赤龙盘在那儿？老夫走南闯北这么多年，这般奇景还是头一回见！”
　　“墨老好眼力。”身后那修士道，“确实神似。”
　　老人嘿嘿一笑，正要再说些什么，余光却瞥见前方两道身影正朝自己走来。他下意识抬眼，目光落在那当先之人的脸上——年轻，挺拔，眉目间有种与年纪不符的沉稳，背后那柄以粗布包裹的巨刃轮廓惊人。
　　老人脚步一顿，眯起眼睛。
　　那精明的、如同辨认珍稀矿石般的目光，在龙啸脸上停留了片刻，忽然绽开一个豁牙的笑：
　　“是你？”
　　龙啸已走到近前，躬身一礼，姿态恭敬却不卑不亢：“墨老前辈，没想到在此相遇。多年未见，前辈风采依旧。”
　　墨老摆了摆手，上下打量他一番，眼中精光更盛：“嚯！当年见你，不过是御气境的小娃娃，如今已是凝真境了？不愧是天下第一正派苍衍的弟子，这修炼速度，啧啧……”
　　“墨前辈过誉。”龙啸直起身，目光扫过墨老周身淡淡的真气，心中微讶，“多年未见，您也已突破至御气境。恭喜前辈。”
　　墨老闻言，笑得眼睛眯成一条缝，脸上的皱纹都舒展开来。他从袖中摸出那杆油亮的烟斗，熟练地填上烟丝，就着山风点燃，深吸一口，吐出一团青烟，这才慢悠悠地开口：
　　“说来，老夫能突破明心境、踏入御气境，与你小子也有些关系。”
　　龙啸一怔：“此话怎讲？”
　　墨老磕了磕烟斗，眼中闪过一丝追忆之色：“当年你让老夫炼制那玄蛛丝袜，老夫接了这个活儿，便多了个心眼。炼完之后，老夫琢磨着——这玩意儿百多年前流行过一阵，如今虽无人问津，但东西确实是好东西，轻薄坚韧，又能增益腿部真气运转，且那模样……嘿嘿，颇能衬得女子腿足之美。老夫寻思，这风潮，说不定什么时候就回来了。”
　　他吸了口烟，继续道：“于是老夫便趁机收购玄蛛之丝，开始炼制各式丝袜、护腿、束带之类。嘿！还真被老夫赌对了！这几年，北境、中原、甚至南疆，都有女修来寻这东西，生意好得不得了！”
　　他越说越得意，烟斗在手中转了个圈：“老夫在炼制过程中，日复一日琢磨丝线纹理、阵法走势，积少成多，厚积薄发，竟自然而然就突破了明心境的瓶颈，迈入了御气境。你说，这与你有没有关系？”
　　龙啸听完，面上不动声色，心中却微微震动。
　　他当年赠袜，不过是想为甄筱乔御寒增益，兼有几分自己的隐秘心思。却不想，这一桩私事，竟无意中成全了一位老匠人的道途。
　　“前辈厚积薄发，是自身积累所致。”龙啸语气诚恳，“晚辈不过恰逢其会，不敢居功。”
　　墨老摆摆手，也不在这个话题上纠缠，转而拍了拍身后的箱笼，语气里带着几分老小孩似的炫耀：“老夫这些年攒下不少积蓄，便想着出来走走、看看。听人说西北煌州有‘仙染丹霞’的奇景，便雇了人，一路从霜叶城过来，果然名不虚传！”
　　他侧身，示意身后那两名气息沉稳的中年修士：“这两位，是老夫从霜叶城齐家雇来的护卫，凝真境的好手。齐家在霜叶城经营数代，与老夫有些交情，此番出行，多亏他们照应。”
　　那两名修士上前一步，对龙啸与罗若抱拳行礼，姿态客气：“久仰苍衍派大名，今日得见，幸会。”
　　龙啸与罗若还礼，寒暄几句。
　　墨老的目光却已越过龙啸，落在他身侧那道水蓝色的身影上。他眯着眼看了片刻，忽然咧嘴一笑，露出几颗黄牙：
　　“这位仙子，就是当年你赠袜之人吧？”
　　罗若的脸，以肉眼可见的速度红了。
　　她怔了一瞬，随即慌忙摆手，声音都带上了几分急促：“不、不是的！前辈误会了，不是我！”
　　墨老看看她通红的脸，又看看龙啸瞬间变得有些不自在的表情，识趣地没有追问。他只是“哦”了一声，意味深长地笑了笑，又吸了口烟，仿佛什么都没发生过。
　　罗若却窘得恨不得找个地缝钻进去。她垂下头，手指绞着衣角，耳根烧得厉害，心里乱成一团——当年啸哥哥赠过玄蛛丝袜时，自己就在场，改因此失落了好几天。
　　她悄悄抬眼，飞快地瞥了龙啸一眼，又迅速垂下。
　　龙啸面上依旧沉稳，心中却已翻起波澜。
　　他看着墨老那张苍老却精神的脸，看着老人身后那几只沉甸甸的箱笼，一个念头忽然如同闪电般划过脑海——
　　冰蚕丝。
　　他买下那几团冰蚕丝，却找不到能织的匠人。他曾以为，要等到了破军门，或是更远的大城，才能寻到合适的织坊。可如今……
　　墨老不就在眼前么？
　　这位在北境霜叶城以炼制丝织品闻名、连玄蛛丝都能处理得游刃有余的老匠人，此刻就在这丹霞山上，在他面前！
　　这不是天赐良机是什么？
　　龙啸深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。他上前一步，抱拳行礼，姿态比方才更加郑重：
　　“墨前辈，可否借一步说话？”
　　墨老挑了挑眉，看看他，又看看他腰间那只鼓鼓囊囊的背囊，似乎猜到了什么。他磕了磕烟斗，将余烬熄灭，慢悠悠地点头：
　　“行啊。正好老夫也走累了，找个地方歇歇脚。”
　　他转头对那两名齐家修士道：“二位在此稍候，老夫与这位苍衍的小友说几句话。”
　　两名修士点头应下，自觉退开数步，背身而立，既守住了警戒，也表明了不窥探的规矩。
　　墨老领着龙啸走到栈道旁一处凸出的岩石平台，远离众人。罗若很识趣地留在原地，与那两名齐家修士保持着不远不近的距离，目光却忍不住悄悄往龙啸那边飘。
　　山风猎猎，将两人的衣袍吹得猎猎作响。
　　墨老靠着一块被风蚀出无数孔洞的赤红岩石，双手抱臂，看着龙啸，眼中带着了然的笑意：
　　“说吧，什么事？”
　　龙啸没有立刻回答。他解开背囊，从最里层取出那只以寒檀木制成的玉匣——正是昨日老贾装冰蚕丝的那只。入手冰凉，在这干燥炎热的丹霞山上，显得格外突兀。
　　他双手捧着玉匣，递到墨老面前，神色郑重：
　　“晚辈日前在这丹霞周边小镇，偶得一物。本欲寻匠人炼制，却遍寻不得。今日得遇前辈，实乃天意。恳请前辈……再帮晚辈一次。”
　　墨老接过玉匣，入手便是一怔。那寒意透过匣壁渗出来，不猛烈，却绵绵不绝，带着一种沁入骨髓的清凉。他眉头微挑，将匣子置于岩石上，轻轻掀开盖子。
　　清冽的寒气无声弥漫。
　　匣中，几团蚕丝静静躺着。那丝线细如蛛丝，却每一根都晶莹剔透，如同凝固的月光，又像是极北之地最纯净的冰雪所化。没有寻常丝绸的温润光泽，却散发出一种清冷的、近乎幽蓝的微光，仿佛有自己的生命。
　　墨老的眼睛，瞬间瞪得溜圆。
　　他伸出那双布满老茧、指尖微颤的手，小心翼翼拈起一丝，凑到眼前翻来覆去地看，又凑到鼻尖轻嗅，再以指尖轻轻捻动，感受那丝线在指腹间滑过的触感。
　　“冰蚕丝……”他的声音都有些发抖，带着一种匠人遇到顶级材料时特有的激动与虔诚，“真正的湖州镜湖冰蚕丝！你看这色泽，这寒气，这韧性……老夫炼制丝制法衣这么久，这般品相的冰蚕丝，也的确见得不多！”
　　他抬头看向龙啸，眼中精光四射：“小子，你从哪儿弄来的？”
　　“就是这丹霞周边的一小镇，从一位走蚕丝之路的商人手中换来的。”龙啸如实道来。
　　墨老的目光在冰蚕丝上流连许久，才恋恋不舍地放回匣中。他深吸一口气，压下激动，恢复了那副精明老练的模样，靠在岩石上，慢悠悠地开口：
　　“说吧，想炼什么？法衣内衬？护腕？还是……又是丝袜？”
　　最后两个字，他拖长了音调，眼中带着促狭的笑意。
　　龙啸面色不变，声音沉稳：“丝袜。长袜，薄如蝉翼，贴合腿形，直至腰际。要能传导真气，兼具防护之效。”
　　他顿了顿，补充道：“这些，能炼几双？”
　　墨老嘿嘿笑了两声，没有追问“给谁”，只是拿起匣中的冰蚕丝，在掌心细细摊开，观察其纹理与光泽，同时口中念念有词：
　　“冰蚕丝，至阴至寒，坚韧无比，是炼制护体法衣的顶级材料。用来炼丝袜……嘿，倒也不算糟蹋。只是这玩意儿我处理的少，还是玄蛛丝我炼的多，我要小心布阵，耗时也更长。而你这手中几团，我估摸也就一双有余，两双不太可能。”
　　他沉吟片刻，伸出两根手指：“而且至少两日。而且，老夫得找个安静的地方，专心炼制，不能被打扰。”
　　龙啸心中一喜，面上却不动声色：“两日无妨。前辈需要何处安置？晚辈可以等候。”
　　墨老摆摆手：“不必。老夫本就打算前往一平镇，在那里盘桓几日，休整休整，顺便处理些收来的材料。你那冰蚕丝，老夫便在那里炼制。”
　　他将玉匣合上，小心收入自己随身的箱笼中，又转身看向龙啸，眼中多了几分认真：
　　“小子，老夫有句话得说在前头——冰蚕丝这东西，炼制难度和玄蛛丝差不多。老夫虽有些把握，但毕竟炼的少，却也不敢说十成十。若有个闪失……”
　　“前辈尽力便是。”龙啸打断他，语气平静，“无论成与不成，晚辈都领这份情。”
　　墨老看了他片刻，忽然咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀：“好！就冲你这句‘领情’，老夫也定当竭尽全力！”
　　他从怀中摸出一枚巴掌大的铜牌，递给龙啸：“两日后，日落时分，凭此牌来取货。”
　　龙啸双手接过铜牌，入手沉甸甸的，正面刻着“墨”字，背面是几道云纹。他郑重收好，躬身一揖：“多谢前辈。”
　　墨老摆摆手，转身往回走，走了两步又停下来，回头看他，眼中闪过一抹促狭：
　　“小子，这次送人，可还是只说‘保暖防寒、增益修行’？”
　　龙啸嘴角微微抽了一下，没有回答。
　　墨老哈哈大笑，笑声在山风中传出很远。
　　两人回到栈道上时，罗若正与那两名齐家修士有一搭没一搭地闲聊。见龙啸回来，她连忙迎上前，眼中带着关切与好奇：“啸哥哥，你和那位老前辈说了什么？”
　　龙啸看着她的眼睛——那双清澈的、盛着毫不掩饰的关切与信赖的眼睛，心中那团因寻匠人不得而生的郁结，此刻已彻底消散。
　　他没有回答，只是抬手轻轻拂去她发间不知何时沾上的一粒沙尘，声音低沉而温和：
　　“好事。”
　　罗若眨眨眼，不太明白，却也没有追问。她只是乖巧地“哦”了一声，便又站回他身侧，安静地看着远处那片越来越绚烂的丹霞。
　　墨老已带着齐家修士和仆从，沿着栈道继续往深处走去。走出几步，他又回头看了一眼，目光在龙啸和罗若身上转了一圈，摇了摇头，低声自语：
　　“这小子，送丝袜上瘾了。”
　　他低头看看手中那只沉甸甸的玉匣，又想起匣中那几团晶莹剔透的冰蚕丝，嘴角翘起一个得意又满足的弧度。
　　“不过，这活儿，老夫接了。”
　　丹霞如火，山风如歌。
　　龙啸站在观景台边，望着墨老一行人渐渐远去的背影，又低头看了看自己腰间那只空了的背囊，心中一块石头终于落地。
　　他侧头看向罗若。她正仰着脸，看天上一行大雁排成人字，越过丹霞，向着南方飞去。水蓝色的发带在风中飘着，衬着她清丽的侧脸，像一幅画。
　　“若儿。”他忽然开口。
　　“嗯？”罗若转头看他，眼睛亮晶晶的。
　　龙啸沉默了一瞬，最终只是说：“走吧，丹霞虽美，我们也该回去了。”
　　罗若点点头，没有多问。
　　两道遁光自丹霞山升起，一紫金，一水蓝。身后，那片七彩的山峦在日头下愈发绚烂，如同仙人打翻的丹炉，将整片天空都染成了梦的颜色。
　　而在龙啸的背囊里，那枚刻着“墨”字的铜牌，贴着背囊内壁，沉甸甸的，像一句无声的承诺。
　　第二百三十九章 冰蚕白丝
　　两日后。
　　西北的日头毒辣得仿佛要将整片大地烤化，连空气都扭曲出透明的波纹。龙啸独自站在镇口那株歪脖子胡杨树下，影子被压成脚下一个短促的黑团。他来得早，离约定时分尚有半个时辰，却已等了许久。
　　背囊里空落落的，那只曾装着冰蚕丝的玉匣已交给墨老，此刻只余一枚沉甸甸的铜牌贴着内壁。他伸手进去摸了摸，指尖触到那冰凉的金属，心中那点隐隐的焦躁才稍稍平复。
　　这两日他并未闲着。自丹霞归来，他便让罗若留在客栈调息养伤，自己则绕着小镇周边仔细探查了一圈。万化宗的阴影始终悬在心头，那日石林遭遇的灰衣人虽已伏诛，但难保不会引来更多麻烦。所幸方圆百里并无异常，只有几支走丝路的商队零星经过，驮着丝绸与茶叶，向着更西的荒漠深处跋涉。
　　日头又偏了些许，龙啸不再等待，抬步朝镇中走去。
　　墨老落脚的地方在镇子东头，一座独门独院的土坯房，是昨日托人打听清楚的。院子不大，黄土夯实的围墙有些地方已坍了半截，露出外面灰蒙蒙的戈壁。门是虚掩的，龙啸叩了三声，里面便传来墨老沙哑却中气十足的声音：
　　“进来。”
　　推门而入，一股混杂着矿物焦香与丝线清冽的气味扑面而来。院子当中摆着一只半人高的炉鼎，余温尚存，鼎身上镌刻的简易阵法纹路还泛着淡淡的红光。墨老就坐在炉鼎旁的石墩上，手里捧着一只玉匣，正是龙啸两日前递过去的那只。
　　他抬起头，那张被炉火烤得黑红的脸膛上绽开一个得意的笑，眼角的皱纹挤成一团：
　　“小子，来得倒准时。”
　　龙啸快步上前，躬身一礼：“前辈辛苦了。”
　　墨老摆摆手，也不多言，直接将玉匣递了过来。龙啸双手接过，入手那熟悉的寒意便透过匣壁渗出来，与两日前别无二致，却似乎多了一层……某种柔韧的、仿佛有生命般的脉动。
　　他深吸一口气，掀开匣盖。
　　清冽的寒气无声弥漫，在这炎热的西北小院里凝出一片肉眼可见的薄雾。雾气散开，匣中之物便清清楚楚地呈现在眼前——
　　一双雪白的丝袜。
　　那丝袜薄如蝉翼，通体莹白，却并非寻常丝绸的死白，而是一种近乎冰雪凝成的、带着幽幽冷光的雪白。它静静地叠放在匣中，如同两团凝固的月光，又像是极北之地最纯净的雪雾所化。光线透过丝面，竟被折射出淡淡的虹彩，那是冰蚕丝特有的、因极细丝径与特殊纹理而产生的光学奇景。
　　龙啸屏住呼吸，小心翼翼地将丝袜从匣中取出。
　　入手的一瞬间，他的瞳孔微微收缩。
　　那触感与他预想的截然不同——不是丝绸惯常的顺滑微凉，而是一种更复杂、更精妙的感觉。丝面贴在掌心，凉意沁人，却又有一种奇异的温润，仿佛捧着两捧刚从深井中汲出的泉水，清冽却不冰手。更让他意外的是那惊人的弹性——他试着轻轻拉扯，丝面便顺从地延展开来，薄得几乎半透明，却韧得令人心安；松手时又毫无迟滞地弹回原状，连一丝褶皱都未留下。
　　“好！”龙啸忍不住低声赞叹，眼中闪过真切的惊喜。
　　墨老靠在石墩上，看着他的反应，满意地眯起眼睛：“老夫这两日两夜，除了吃喝拉撒，就没怎么合过眼。头一日都在布阵、调试阵法，冰蚕丝这东西，老夫炼得少，其纹理走向与玄蛛丝大不相同，阵法需重新设计，才能让真气在其中流转无碍。第二日才敢真正动手。”
　　他顿了顿，语气里带着一丝得意，又有一丝遗憾：“本来你那几团料子，省着用，是足够做一双半的。但老夫前半程损耗了不少，改良阵法试了又试，废了好几截丝线，最终只得这一双。”
　　龙啸连忙道：“一双足矣。前辈肯为晚辈费心，已是莫大恩惠。”
　　墨老摆手：“话不能这么说。老夫虽是微末散修，也讲个‘信’字。接了你的活儿，就该给你最好的结果。只是这冰蚕丝确实金贵，老夫也不敢保证能炼成什么样子，如今看来……嘿，还算对得起这份材料。”
　　他伸出手，龙啸会意，将丝袜小心放回匣中，递还给墨老。墨老接过，却没有收起，而是用那双布满老茧却依旧灵巧的手，将丝袜重新展开，平铺在膝上。
　　“你看，”他指着丝袜边缘处几道几乎肉眼不可见的细密纹路，“这是老夫改良过的真气传导阵。玄蛛丝性阴而韧，传导真气时偏向‘阻’，所以阵法要着重‘疏’；冰蚕丝性寒而滑，传导时偏向‘泄’，所以阵法要着重‘聚’。老夫试了三种阵法，才找到这个平衡点。”
　　“前辈大才。”他由衷道。
　　墨老嘿嘿一笑，将那玉匣重新合上，递还给龙啸：“行了，别拍马屁了。收好，回去送给那位仙子吧。”
　　龙啸接过玉匣，小心收入背囊。然后躬身问道。
　　“前辈，请问这次，报酬几何？”
　　墨老靠在石墩上，摸出烟斗，慢悠悠地填上烟丝，点燃，深吸一口，吐出一团青烟。烟雾在西北干燥的空气中缓缓散开，模糊了他那张苍老的脸。
　　“小子，”他忽然开口，声音比方才多了几分认真，“老夫这次，不要钱。”
　　龙啸一怔：“前辈……”
　　“你先听老夫说完。”墨老打断他，烟斗在石墩上磕了磕，“老夫是个匠人散修，祖上三代都是炼器的匠人，传到老夫这一辈，也没什么大出息。不像你们名门大派，功法精妙，资源丰厚。我们这些匠人散修，大都困在明心境，一辈子摸不到御气境的门槛。”
　　他的声音平静，像是在说一件与自己无关的事，但龙啸听出了那平静之下深藏的、属于底层修士的无奈与不甘。
　　“能有一门手艺傍身，能养家糊口，能在修真界最底层混口饭吃，就算不错了。修为？不敢想。”墨老又吸了口烟，“老夫在明心境困了三十余年，本以为这辈子就这样了。直到遇见你。”
　　他看向龙啸，眼中闪过一丝复杂的光：“你那玄蛛丝袜的活儿，让老夫琢磨出了些门道。后来借着那股劲儿，竟真的突破了明心境的瓶颈，迈入了御气境。”
　　他站起身，走到院子角落，那里靠墙放着一柄半旧的飞剑，剑身泛着淡淡的青光。墨老伸手抚过剑身，那剑便嗡鸣一声，稳稳地浮了起来，悬在他身侧，剑尖微微颤动，像一只等待主人骑乘的鸟儿。
　　“你看，”墨老的声音里带着一丝掩饰不住的得意，“老夫突破之后，竟也能御器飞行了。虽然比不上你们这些名门弟子一日千里的本事，但好歹……也能飞了。”
　　他收回飞剑，转身看向龙啸，咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“老夫这辈子，能突破御气境，能御器飞行，能亲眼看看这丹霞山的奇景，都是托了你的福。你说，老夫还能收你的钱？”
　　龙啸沉默了片刻。
　　他想起北境霜叶城那间低矮的木屋，想起炉火映照下墨老那张苍老却专注的脸，想起那柄锈迹斑斑的铁锤和那双布满老茧却灵巧异常的手。那是一个散修匠人全部的家当，也是他一辈子的依仗。
　　“前辈厚意，晚辈愧领。”龙啸郑重抱拳，“但前辈方才说，此番炼制冰蚕丝，也积攒了经验。这经验，便是无价之宝。往后若有他人以冰蚕丝求上门来，前辈便能从容应对，这也是前辈应得的。”
　　墨老一怔，随即哈哈大笑，笑声在院子里回荡，惊起墙头几只麻雀。
　　“好！好！好！”他连说三个“好”字，拍了拍龙啸的肩膀，“你这小子，不仅实诚，还会说话！老夫喜欢！”
　　他笑声渐歇，重新坐下，将那玉匣推到龙啸面前，神色却忽然变得有些……古怪。那是一种混合着促狭、认真，以及几分“过来人”特有意味的表情。
　　“小子，”他压低声音，“老夫还有几句话，得嘱咐你。”
　　龙啸正色道：“前辈请讲。”
　　墨老没有立刻开口，而是先往院子外头张望了一眼，确认无人，这才凑近了些，声音压得更低：
　　“这冰蚕丝袜，与那玄蛛丝袜，炼制之法虽有不同，但真气传导的原理，其实是相通的。所以……”
　　龙啸眉头微挑：“所以？”
　　墨老嘿嘿一笑，那笑容里带着几分老小孩似的狡黠：“所以，你回去之后，让你那位仙子好生以真气温养，以真气浸润丝袜纹理，使其与自身真气完全契合。熟练之后……”
　　他忽然住了口，朝龙啸招招手，示意他附耳过来。
　　龙啸虽有疑惑，还是依言俯身。
　　墨老凑到他耳边，声音低得几乎只有两人能听到：
　　“熟练之后，便可随心控制丝袜的……开合。”
　　龙啸一怔：“开合？”
　　墨老的声音更低了，带着一种说不清道不明的促狭：“就是……裆部那一块。温养之后，若以真气渡入丝袜，那处的丝线便会自行……嗯，分开。待到……完事之后，再以真气渡入，又能自行闭合。”
　　他直起身，看着龙啸那张以肉眼可见速度泛红的脸，满意地拍了拍他的肩膀，语气里满是“过来人”的得意：
　　“到时候，就不用脱了。”
　　龙啸的喉结滚动了一下。
　　他想说些什么，嘴唇翕动了几下，却一个字也没吐出来。那张总是沉稳冷峻的脸上，此刻红得几乎要滴血，从耳根一直烧到脖子，连带着耳朵尖都烧得透明。
　　事实上，他当然知道这个法子。
　　因为当年送给甄筱乔的那双玄蛛丝袜，在筱乔以草木真气温养数年后，便已能随心开合。后来他与筱乔……亲密时，便不必脱去，只需以真气渡入，便可……方便行事。
　　只是这等私密之事，他从未对任何人提起。此刻被墨老这般直白地点破，饶是他脸皮再厚，也有些招架不住。
　　“前辈……”他艰难地开口，声音都有些干涩，“此事……晚辈知晓。”
　　墨老一愣：“你知晓？”
　　龙啸点了点头，没有解释。
　　墨老盯着他看了片刻，忽然明白了什么，眼睛一亮，随即又嘿嘿笑起来，笑得意味深长：“对了！对了！老夫当年给你炼两双玄蛛丝袜，你原来早就……”
　　“前辈！”龙啸连忙打断，声音都高了半度。
　　“好好好，不说了不说了。”墨老摆摆手，笑得满脸褶子都舒展开来，却还是忍不住又补了一句，“不过话说回来，这冰蚕丝与玄蛛丝不同，真气的温养要调整。老夫特意在水属真气传导上做了优化，你那仙子修的是水道吧？正合适！你回去让她好生温养，慢慢摸索，自然就熟了。”
　　龙啸深吸一口气，强行压下脸上的热意，抱拳道：“多谢前辈指点。晚辈……记下了。”
　　墨老这才满意地点点头，重新靠回石墩上，慢悠悠地抽起烟来，仿佛刚才那番话不过是寻常闲谈。
　　龙啸将玉匣小心收好，再次谢过，便要告辞。走到院门口时，墨老的声音又从身后传来：
　　“小子！”
　　龙啸回头。
　　墨老坐在石墩上，阳光照着他花白的头发和那张布满皱纹却精神矍铄的脸。他没有起身，只是抬了抬烟斗，语气里带着几分认真：
　　“你那位仙子……老夫虽只远远看了一眼，却也看得出，是个好姑娘。你这小子，有福气。”
　　龙啸沉默了一瞬，郑重道：“前辈说得是。”
　　他转身，走出院门。
　　身后，墨老的笑声和烟味一起飘出来，在西北干燥的风中散了。
　　回到客栈时，日头已偏西。
　　罗若正坐在二楼靠窗的位置，面前摆着一壶茶，却显然没怎么喝。她一手托腮，望着窗外灰蒙蒙的街景出神，另一只手无意识地转着茶杯，幽蓝色的玄冰耳坠垂下来，随着她的动作轻轻晃动。
　　听到楼梯响动，她连忙转头，看见龙啸的身影，眼中便亮了起来，起身迎上前：
　　“啸哥哥！你回来了！怎么去了这么久？我、我还以为出了什么事……”
　　她声音里带着掩饰不住的关切与担忧，目光在他身上转了一圈，确认他没有受伤，这才松了口气。
　　龙啸看着她那双盛满欢喜与牵挂的眼睛，心中那点因墨老那番话而生出的不自在，便悄然散了。
　　“没事，”他说，声音不自觉地柔和了几分，“与墨老多聊了几句。”
　　罗若点点头，没有追问，只是乖巧地跟在他身后，一同上了楼。
　　进了房间，龙啸将门关上。罗若站在桌边，看着他解下背囊，从最里层取出一只熟悉的玉匣。那玉匣她见过，是装冰蚕丝的。
　　“啸哥哥，”她忍不住开口，“你这两日神神秘秘的，到底在做什么呀？”
　　龙啸没有立刻回答。他将玉匣放在桌上，转过身，看着罗若。
　　夕阳从窗棂间斜斜地照进来，给她整个人镀上一层暖橘色的光。她站在那片光里，水蓝色的衣裙与发带在晚风中轻轻飘动，一双大眼睛清澈如泉，里面映着他的影子，也映着窗外那片渐渐染上暮色的天空。
　　他忽然想起许多年前，在北境天山的古修洞府里，她也是这样的眼神，看着他，信着他，跟着他，从未犹豫。
　　也想起更早的时候，她站在惊雷崖的柱子后面，偷偷看他练拳，那双眼睛里满是好奇与崇拜。
　　还想起前几日，在丹霞山上，她指着那片七彩的山峦，笑得眉眼弯弯，说“真好看”。
　　他心中那根弦，被轻轻拨动了一下。
　　“若儿，”他开口，声音低沉而温和，“有样东西给你。”
　　罗若眨了眨眼：“给我？”
　　龙啸不再多言，转身拿起桌上的玉匣，双手递到她面前。
　　罗若怔怔地接过，入手那熟悉的寒意让她微微一颤。她低头看了看匣子，又抬头看了看龙啸，见他眼中带着鼓励与期待，便深吸一口气，轻轻掀开了匣盖。
　　清冽的寒气无声弥漫。
　　匣中，那双莹白如雪、薄如蝉翼的丝袜静静叠放着，在夕阳余晖中泛着幽幽的冷光，如同两团凝固的月光。
　　罗若的眼睛，瞬间亮了起来。
　　“这是……”她声音都有些发抖，小心翼翼地伸出手，指尖触到那丝面的瞬间，又像被烫到似的缩了回去，“冰蚕丝？啸哥哥，你、你把它织成……”
　　“嗯。”龙啸点头，声音平静，眼底却带着一丝不易察觉的紧张，“那日在丹霞山遇到墨老，便是请他帮忙。今日去取，刚拿回来。”
　　罗若的手指终于轻轻落在那丝袜上。冰凉的触感从指尖传来，却又有一种奇异的温润，像是触摸到了深秋清晨的露珠，清冽却不冰手。她轻轻拈起一只，丝袜便顺从地展开，薄得几乎半透明，却韧得令人心安。光线穿过丝面，竟被折射出淡淡的虹彩，在她掌心投下一小片梦幻般的光斑。
　　“好漂亮……”她喃喃道，声音轻得像怕惊醒了什么。
　　龙啸看着她捧着冰蚕丝袜、满眼都是欢喜的模样，心中那块悬了两日的石头，终于稳稳落地。
　　“之前送给筱乔的那双玄蛛丝袜，”他开口，声音有些低，却清晰，“没有给你，我知道你心里一直惦记着。”
　　罗若的手指微微一顿。
　　龙啸继续道：“但实话实说，玄蛛丝袜那东西，颜色是玄黑色，妩媚诱惑……真的不适合你。”
　　罗若抬起头，看着他。
　　夕阳照在他脸上，将那张棱角分明的面容映得柔和了几分。他的目光依旧沉稳，却带着一种少见的、近乎笨拙的认真，仿佛在说一件他思虑了很久、终于找到合适时机说出口的话。
　　“你适合这个。”他说，指了指她手中的丝袜，语气笃定，“雪白的。干净，清透，像你的性子。”
　　罗若的眼眶忽然有些发酸。
　　她低下头，看着手中那双莹白的丝袜，又想起多年前，在北境霜叶城，龙啸送出那两双玄蛛丝袜时，她就在旁边。那时她看着甄姐姐小心翼翼地将丝袜收好，心中便泛起一阵说不清道不明的酸涩。
　　虽然后来啸哥哥补送了她玄冰耳坠，但是丝袜，她还是惦记着的。
　　啸哥哥知道她惦记着，知道她失落过，也知道……什么样的东西，才真正适合她。
　　“啸哥哥……”她开口，声音有些哑，却努力扬起一个笑，“这个冰蚕白丝，真的太适合我了！你看这颜色，这光泽，还有这凉凉的触感——简直就像是为我量身定做的！”
　　龙啸看着她那副欢喜得不知如何是好的模样，嘴角也不自觉地微微上扬。
　　“你喜欢就好。”
　　“喜欢！当然喜欢！”罗若抱着玉匣，转了个圈，水蓝色的裙摆和发带一起飘起来，像一只欢快的蝴蝶。她跑到床边，又跑回来，脸上的笑容灿烂得几乎要溢出来：
　　“啸哥哥你等等！我这就去换上！”
　　话音未落，她已抱着玉匣，一阵风似的跑进了里间。
　　龙啸站在原地，听着里间传来的窸窣声响，嘴角那点笑意便慢慢漾开，化成一种连他自己都没察觉的、极温柔的弧度。
　　他转身走到窗边，负手而立，望着窗外那片渐渐暗下来的天空。
　　西北的夜空，总是格外清澈。星星一颗颗亮起来，像是谁将一把碎钻撒在了深蓝色的绒布上，没有云，没有月，只有漫天寂静的、亘古不变的光。
　　身后传来轻轻的脚步声。
　　龙啸没有回头。
　　“啸哥哥……”罗若的声音从身后传来，带着一丝羞赧，一丝欢喜，还有一丝小心翼翼的试探，“我换好了。”
　　龙啸转过身。
　　罗若站在房间中央，夕阳的最后一抹余晖从窗外照进来，给她整个人镀上一层淡淡的金边。她换下了白日那身衣裙，只穿着里衣，那莹白的丝袜从脚踝一直延伸到腰际，薄如蝉翼，几乎要与她的肌肤融为一体。
　　那白色，并不刺眼，而是一种温润的、带着幽幽冷光的雪白，如同月光凝成的水，又像是清晨荷叶上滚动的露珠。丝面紧紧贴合着她的腿，将每一寸线条都勾勒得纤毫毕现，却因那冰蚕丝特有的清冷光泽，丝毫不显轻浮，只有一种干净到极致的、近乎圣洁的美。
　　她的腿本就修长笔直，此刻被那冰蚕丝一衬，更显得亭亭如玉，仿佛是从月宫里走下来的仙子，不染一丝尘埃。
　　罗若站在那里，双手不自觉地绞着衣角，脸颊微红，却努力让自己看起来镇定。她低头看了看自己的腿，又抬头看龙啸，眼中带着期待与忐忑：
　　“好……好看吗？”
　　龙啸看着她。
　　看着她站在那片渐暗的天光里，水蓝色的发带垂在肩头，衬着她微微泛红的脸颊，那双总是灵动的眼睛此刻亮得像揉碎了整片星空。
　　他点了点头，声音低沉而认真：
　　“好看。”
　　罗若的脸便更红了，嘴角却翘起来，翘得压都压不下去。她低头又看了看那双丝袜，伸出手指轻轻碰了碰，感受那冰凉的触感与惊人的弹性，忍不住又笑了一声：
　　“真的好舒服，又凉又滑，还特别有弹性！啸哥哥，你摸摸看？”
　　她说着便抬起腿，将脚尖轻轻点在旁边的凳子上，示意龙啸去摸。
　　龙啸的目光落在她小腿上。那莹白的丝面在灯光下泛着幽幽的冷光，紧紧贴着肌肤，连脚踝处那细微的骨骼轮廓都清晰可见。
　　他迟疑了一瞬，心中先是想起一直以来的正派弟子的修养，男女授受不亲的德行。
　　但转念一想，他已向罗若求婚，罗若现在，也是他的未婚妻。
　　龙啸最终还是伸出手，指尖轻轻触上那丝面。
　　凉意沁人。
　　与他方才在匣中触摸时别无二致，却又多了一层说不清道不明的微妙触感——那是少女体温透过薄薄丝面传来的温热，与冰蚕丝本身的清冷交织在一起，形成一种奇异的、让人心跳微微加速的温凉。
　　他的指尖顺着她小腿的弧度轻轻滑过，感受着那惊人的弹性与柔韧。丝面在他指腹下微微凹陷，又迅速弹回，没有丝毫迟滞，仿佛活物一般，与她的肌肤浑然一体。
　　“确实……很好。”他收回手，声音有些干涩。
　　罗若却没有注意到他的异样。她收回腿，在原地转了个圈，莹白的丝袜在灯光下划出一道优美的弧线，那幽幽的冷光便随着她的动作流转，如同月光在水面上碎成千万片银鳞。
　　龙啸定了定神，告诉罗若，“墨老说，你以真气常常温养，待熟练之后，便能随心控制丝袜的……嗯，诸多变化。”
　　他到底没把“开合”二字说出口。
　　罗若也不疑有他，只欢喜地点点头：“那我今晚就开始温养！”
　　她低头看着自己腿上的丝袜，眼中满是珍惜与欢喜，又抬头看龙啸，认真地说：
　　“啸哥哥，谢谢你。这真的是……我收到过最好的礼物。不对，不对，玄冰耳坠也是最好的！都是最好的！”
　　龙啸看着她那双清澈的、盛满了感激与欢喜的眼睛，心中忽然涌起一股极复杂的情绪。
　　有释然，有欣慰，有心疼，还有一丝连他自己都说不清道不明的、柔软的悸动。
　　“你喜欢就好。”他最终只是这样说，声音温和。
　　夜色渐深，平安镇沉入西北特有的、干燥而清澈的黑暗中。龙啸坐在自己房间的窗前，手中握着那枚刻着“墨”字的铜牌，目光望向窗外那片无垠的戈壁与星空。
　　背囊里，那只玉匣已经空了。
　　冰蚕丝袜，此刻正穿在隔壁房间里那个姑娘的腿上。
　　她一定很开心。
　　龙啸嘴角微微上扬，起身熄了灯。
　　隔壁房间，罗若盘膝坐在床上，清涟真气缓缓运转，化作无数细密的水雾，一丝一缕地渗入腿上的冰蚕丝袜。丝袜微微发亮，那幽幽的冷光便随着她的呼吸明灭，与她体内的真气渐渐融为一体。
　　她闭着眼，嘴角却始终噙着一抹笑。
　　那笑容里，有欢喜，有甜蜜，还有一丝连她自己都没察觉的、属于少女的、隐秘的得意。
　　窗外，星河无声流转。
　　西北的夜，漫长而安静。
　　而在这小小的客栈里，两颗年轻的心，在这一刻，都跳得比平时快了些许。