【芙蓉帐暖】（38-40）作者：椰子壳

第三十八章 尾随

    从镇子出来，又走了一日。
    蓉姬的斗笠压得很低，薄纱垂下来，遮住了大半张脸。吕泰骑在马上，一只手握着缰绳，另一只手随意地搭在腰间剑柄上，看似悠闲，眼睛却一刻不停地扫视着四周。
    他总觉得不对劲，隐隐约约有一种被人盯着的感觉。那种感觉说不清道不明，像是后脑勺有一根针悬着，凉飕飕的，怎么都甩不掉。他回头看了几次，官道上人来人往，看不出到底谁可疑。
    吕泰在马上微微侧了侧身，借着整理鞍辔的动作，用余光扫了一眼身后。官道拐弯处，两个灰衣人骑马并行着，像是在闲聊。可他们的眼睛，却时不时地往这边瞟。
    他没有惊动他们，收回目光，面色如常。
    “我们身后五十步左右，跟着两个人。”他嘴唇几乎没怎么动，像是自言自语。
    蓉姬的身子微微一僵。
    “别回头。”吕泰的手按上她的手背，轻轻捏了一下，示意她放松。“我在最近的镇子甩掉他们，然后再回官道。”
    蓉姬点了点头，斗笠的薄纱轻轻晃了晃。
    吕泰不动声色地加快了马速。赤兔马迈开步子，从慢走变成了小跑，马蹄嘚嘚作响，扬起一溜尘土。身后那两个人似乎也加快了脚步，吕泰没有回头，可他听得见，那两个人的马蹄声虽然混在人群里，却始终保持着不远不近的距离。
    前面是一个岔路口。一条路继续沿着官道往前，通往下一座城池，另一条路拐向西南，通往一片丘陵地带，零星分布着几个小村镇。吕泰毫不犹豫地拐上了西南方向的小路，马蹄踏进松软的泥土里，速度更快了些。
    拐弯的时候，他的余光往身后扫了一眼。
    果然后面那两个人也拐了进来。一前一后，保持着大约五十步的距离，不紧不慢地跟着。
    吕泰嘴角微微绷了一下，收回目光，加速往前，将距离拉开。
    赤兔马跑了一阵，前面出现了一个小村子。村子不大，稀稀落落地散着十几户人家，土墙茅顶，篱笆围成的院落。村口有一棵大槐树，树下拴着一头黄牛，正慢悠悠地反刍。
    吕泰策马进村，在一户看起来还算齐整的人家门前停下来。
    院子不大，篱笆墙有些歪了，用麻绳绑着。院子里种着几畦青菜，绿油油的，长得正好。屋檐下挂着几串干辣椒和玉米棒子，金红相间。堂屋的门开着，里面透出昏黄的油灯光，一个老妇人正坐在门槛上择菜，头发花白，腰背佝偻，手指却还很灵巧，一根一根地掐着菜根。
    吕泰翻身下马，走到篱笆门前，敲了敲门框：“老人家，可方便借宿一晚？”
    老妇人抬起头打量了他一番，目光从他脸上移到身后的赤兔马上，又移到马上的蓉姬身上，看了片刻，才慢慢站起来，拍了拍围裙上的土：“你们是……”
    “过路的。”吕泰的声音放得很轻，带着一种让人安心的温和，“天色晚了，不便再赶路。想在老人家这里借宿一晚，明日一早就走。”
    他从袖中取出一锭银子，放在老妇人手里。银子沉甸甸的，够这老两口吃用大半年。老妇人低头看了一眼，手缩了一下，像是被烫着了。
    “这……这可使不得！”她把银子推回来，连连摆手，“住一宿而已，哪用得着这些？使不得使不得。”
    吕泰没有接，只是把手背在身后，微微弯了弯腰，语气诚恳：“老人家不收，我反倒不安心了。内人身子弱，夜里怕要叨扰，这点银子权当赔礼。”
    老妇人还要推辞，屋里传来一个苍老的男声：“谁啊？”
    一个老头从堂屋走出来，佝偻着背，手里拄着一根竹杖，脸上的皱纹像干裂的河床。他走到门口，看了看吕泰，目光在蓉姬的斗笠上停了一瞬，很快移开。
    老妇人把银子和吕泰的话说了一遍。老头沉默了一会儿，走过来，把那锭银子拿起来，放在吕泰手心里。
    “后生，银子收回去。”老头的声音沙哑，却很稳，“出门在外，谁没有个难处。住一宿就住一宿，不用这些。”
    老人转身往屋里走，边走边说：“老婆子，去把西屋收拾出来。灶上那锅红薯粥多盛两碗，再切一盘咸菜。”
    老妇人应了一声，快步往灶房走去，脚步倒是比方才利索了许多。
    蓉姬已经下了马，站在他身边。
    吕泰把银子收进袖子里，牵着蓉姬的手，跟着老人进了堂屋。
    堂屋不大，陈设简朴得近乎寒酸。一张八仙桌，桌面上的漆都磨没了，露出木头原本的颜色，边角磕出了缺口。几把条凳，有的腿还垫着瓦片才能站稳。墙上挂着一幅褪色的年画，画的是连年有余，胖娃娃抱着一条大红鲤鱼，红纸已经泛了黄，边角卷起来。靠墙的神龛里供着祖先牌位，牌位前点着一盏油灯，灯芯噼啪作响，火苗忽明忽暗。
    老头在八仙桌前坐下，把竹杖靠在桌腿边，招呼他们也坐。“坐，坐，别站着。”他倒了两碗茶，茶水是深褐色的，茶叶是粗梗子泡的，碗沿还缺了一个口子。吕泰端起碗，喝了一口，茶味苦涩。
    老妇人端着一个托盘从灶房出来，托盘上放着两只粗瓷大碗，碗里是红薯粥，稠乎乎的，冒着热气。旁边一小碟咸菜，切得细细的，闻着就香。她把粥放在蓉姬和吕泰面前，又从灶房端出两碗给自己和老伴，在旁边坐下，一边喝粥一边拿眼睛打量蓉姬。
    “这姑娘，咋还戴着斗笠呢？”老妇人咬了一口咸菜，嚼得咯吱咯吱响，“夜里又不晒。”
    蓉姬的手指微微攥了一下裙摆。吕泰正要开口，蓉姬已经伸手摘下了斗笠，放在旁边的条凳上。薄纱掀开，露出她的脸。烛火下，她眉眼如画，嘴唇微微抿着，带着一点不太自然的拘谨。
    老妇人端着粥碗的手顿了一下。她活了大半辈子，没见过这么好看的人。像画里走下来的，又像月宫里掉下来的，美得晃眼，好看得让人不敢多看。
    “这闺女长得真俊。”老妇人喃喃地说了一句。
    老头把脸埋进粥碗里，夹了一筷子咸菜，嚼了两口，忽然叹了口气：“我儿子要是还在，也跟你们差不多大了。”
    老妇人的筷子顿了一下。她低下头，没说话，只是把碗里的粥搅了又搅。
    吕泰没有说话。他端起粥碗，慢慢地喝着，眼睛看着碗里的红薯。蓉姬也端起碗，粥很烫，她吹了吹，小口小口地喝着。红薯煮得软烂，入口即化，甜丝丝的。咸菜脆生生的，咬一口，满嘴都是回味。
    老头喝完了粥，把碗往桌上一搁，用手背抹了抹嘴：“儿子征去当兵，走了三年了，也没个信。”他的声音很平静，像是再说别人的事，“也不知道是死是活。”他站起来，收了碗筷，端到灶房去。
    蓉姬低下头，看着面前空了的粥碗，手指在碗沿上慢慢摩挲。
    老妇人脸上堆起了笑，拉着她：“走，我领你们去西屋。”
    西屋在堂屋的隔壁，不大，只有一张木床，一个柜子。床上铺着蓝底白花的粗布被褥，洗得发白了，但却迭得整整齐齐。柜子上放着一盏油灯，灯芯已经拨好了，老妇人划了根火柴点上，屋里亮了起来。
    “被子是新洗的，我前两日刚晒过。”老妇人说，走到床边摸了摸被褥，又把枕头拍了拍，“枕头矮了些，你们要是嫌矮，柜子里还有一个。”
    “够用了。”吕泰说。
    老妇人点点头：“早些歇息吧。”她说着，带上了门。
    蓉姬坐在床沿上。吕泰站在窗边，侧着身子，用手指拨开一点窗纸，往外看了一眼。
    “你好生休息。”吕泰放下窗纸，转过身看着她，“丑时我们就走。”
    蓉姬抬起头：“不等明早？”
    吕泰摇了摇头，走过来在她身边坐下，床板嘎吱一声响。“不能等。”他将声音放低，“跟踪我们的应该就两人。一人留守看住村子，一人回去报信。定时那晚在客栈的事被上报了，董策应该已经知道。”
    他顿了顿，看了一眼自己放在桌上的佩剑：“只可惜我并未带方天画戟，仅有一手佩剑。若真动起手来，怕护不住你。”
    蓉姬沉默了片刻，然后问：“那这两位老人……”
    吕泰知道她在担心什么。他伸手，从袖中取出那锭银子，放在柜上：“我们悄悄离去，不给他们添麻烦。”
    银子在油灯下泛着暗沉沉的光，沉甸甸的，压住了柜上那层薄薄的灰。
    蓉姬看着那锭银子，看了片刻，点了点头。她慢慢脱下外衣，迭好放在床尾，躺下来，面朝墙壁。吕泰吹灭了油灯，屋里暗下来。
    他侧过身，将她轻轻抱住。他的手臂环着她的腰，掌心贴着她的小腹，能感觉到她呼吸时腹部的起伏，一起一伏的。
    “睡吧。”他说。
    蓉姬呼吸渐渐变得绵长均匀，像是睡着了。
    吕泰闭着眼睛养神。耳朵一直醒着，听着窗外的动静，篱笆门被风吹得吱呀作响的声音，远处偶尔传来的犬吠，老两口在隔壁翻身的声响，木板床嘎吱嘎吱的，老妇人低低地咳了一声，老头含糊地嘟囔了一句什么，又安静了。
    吕泰一直醒着，像一头蛰伏在暗处的兽，耳朵竖着，身体绷着，随时准备一跃而起。他的手始终搭在剑柄上，剑刃出鞘三寸，月光照在上面，反着白光。
    丑时。
    天边的月亮偏西了，窗纸上的月光淡了一些，空气里多了几分凌晨的凉意。
    他睁开眼：“该走了。”
    蓉姬几乎在同一瞬间醒了，其实她也根本就没有睡着。她坐起来，摸索着穿上外衣。吕泰已经站起来，佩剑系在腰间，又检查了一遍。
    他走到床边，把蓉姬的斗笠递给她。她接过去，戴在头上，薄纱垂下来，遮住了她的脸。
    他牵起她的手。
    两人轻手轻脚地走到门口，吕泰先出去，站在门边，目光扫过整个院子。没有人。没有动静。只有风和月光，还有远处偶尔传来的虫鸣。
    他回头看了蓉姬一眼，点了点头。
    吕泰把门闩轻轻抽开，木闩摩擦的声音在寂静的夜里显得格外刺耳，他顿了一下，放慢了动作，一点一点地挪。
    门开了。
    赤兔马拴在院子后面的小棚子里。吕泰快步走过去，解开缰绳，摸了摸马脖子，示意它安静。赤兔马像是听懂了一样，不再出声，只是用脑袋蹭了蹭他的肩膀。
    他翻身上马，弯腰伸出手。蓉姬把手递给他，他一用力，把她拉上马背，侧坐在他身前。
    赤兔马迈开步子，蹄子落在泥地上，几乎没有声响。他们从村子后面绕出去，没有走村口的大路，而是穿过一片刚返青的麦田，沿着田埂往南走。
    吕泰策马加快了速度。赤兔马从慢走变成小跑，从小跑变成疾驰，风灌进纱幕，吹得蓉姬睁不开眼。她闭上眼，靠在他胸口。
    丑时的风很凉，带着麦苗和泥土的气息。
    天亮的时候，吕泰和蓉姬已经走出很远了。
    此时却有一队精骑从官道拐上了那条通往村子的小路。
    马蹄声如雷，尘土飞扬。十几匹快马，马上的人皆是黑衣劲装，腰悬刀剑，面目冷峻。为首的是一个留着短须的精瘦汉子，眼神锐利如鹰隼，目光扫过路边的每一棵树、每一丛草。
    他们在村口勒住马。
    短须汉子翻身下马，一挥手：“搜！”
    十几个人散开，一家一家地踹门。
    木门被踹开的声音在清晨的村子里此起彼伏，鸡飞狗跳，孩子哭闹，老人惊慌的喊叫。士兵们冲进每一间屋子，翻箱倒柜，刺刀挑开每一道门帘，掀开每一床被子。
    可将整个村子都翻遍了，也不见那两人踪影。
    短须汉子脸色铁青：“糟了……定是昨晚抹黑跑了！”
    他猛地调转马头，朝身后的士兵吼道：“追！分两路，一队沿着官道追，另一队直奔洛阳蹲守！快！”
    马蹄声再次响起，十几匹快马分成两股，一股沿着官道往东疾驰而去，另一股拐上小路，抄近路往洛阳方向狂奔。

第三十九章 安置

    吕泰有种不好的预感。虽然现在身后无人，看似甩掉了。但是两人一骑，总归是要慢些。追兵一人一骑，迟早能追上。
    他们黄昏在路边一座废弃的草棚里歇了半个时辰，马喂了草料，人喝了口水。蓉姬靠在一捆干草上，斗笠放在膝头。吕泰站在棚口，目光盯着来路。官道上空空荡荡，连个鬼影都没有。
    吕泰走到蓉姬身边，蹲下来，和她平视：“追兵可能已经在路上了，快的话，今晚就能追上我们。”
    蓉姬攥住膝头的斗笠边沿。
    吕泰握住她的手，捏了捏，他掌心干燥温热：“我欲将你安置在一家小客栈，等我解决了他们，再回来找你。”
    蓉姬看着他：“那你……”
    “我不会有事的。”吕泰打断她，“你等着我就好。”他又捏了捏她的手，然后松开，站起身。
    他们翻身上马，继续往前走。又走了大约半个时辰，前方终于出现了一座小镇。镇子不大，沿官道两侧稀稀落落地排着几十间屋子，大多数已经黑了灯，只有几家客栈门口还挂着昏黄的灯笼。吕泰选了一家最不起眼的，门面窄小，幌子旧得褪了色，灯笼里的蜡烛快烧完了，火苗奄奄一息。
    他敲开门，掌柜是个四十来岁的矮胖妇人，披着外衣，睡眼惺忪，见是夫妻投宿，也不多问，收了钱，递了钥匙。
    吕泰把蓉姬送进房间，检查了一遍窗栓和门闩。窗户从里面插死了，门闩也结实，他试了试，纹丝不动。他走到床边，把佩剑解下来，放在枕边。
    “这个留给你。”他说。
    蓉姬摇头：“你拿着。”
    “我用不着。”吕泰把剑往她那边推了推。“关好门，谁来也别开。不是我，别出声。”
    吕泰转身往外走，走到门口，停下来，没有回头：“等我。”
    门在身后关上。
    吕泰下了楼，从马厩里牵出赤兔马，翻身上马，往镇外走。
    出了镇子，上了官道。他调转马头，放慢速度，沿着官道往回走。走了大约一炷香的功夫，他勒住马，停在路边一棵大槐树下。树下有一块青石，他翻身下马，坐在石头上，把赤兔马的缰绳系在树枝上，然后静静地等着。
    夜色越来越深。月亮偏西了，挂在树梢。风大了些，吹得槐树叶子哗哗响，阴恻恻的。
    吕泰靠在石头上，双手环抱胸前，闭着眼睛，像在打盹。
    远处传来了马蹄声，越来越近，越来越密，越来越重，十几匹马的蹄声混在一起。
    吕泰睁开眼，偏过头，朝声音传来的方向看了一眼。
    官道的尽头，出现了一队黑影，渐渐能看清马背上的人形，黑衣，甲胄。为首的那个，身形精瘦，留着短须，正是那日在客栈搜查的校尉。
    校尉勒住马，在坐在青石上的吕泰面前停下来，居高临下地看着他：“吕将军，这么晚了，好兴致。”
    吕泰慢慢站起来：“这不是那日的校尉大人吗？又见面了。”
    校尉翻身下马，抱了抱拳，姿态恭敬，可那双眼睛里的光，已经不是那日的敬畏了。
    “将军好记性。”校尉直起身，目光越过吕泰，往他身后扫了一圈，又收回来。“将军身边那位染了风疹的夫人呢？”
    吕泰看着他，没有立刻回答，他的手垂在身侧：“我嫌会惹人，随意打发了。”
    校尉的眼睛眯了一下：“打发了？”他的声音拖得长长的，带着一种让人不舒服的粘腻。“敢问将军，是在何处打发的？”
    “校尉大人这是什么意思？”吕泰的眉毛微微一动，目光冷下来，“我随意打发了一个女人，还要上报给你不成？”
    “将军言重了。”校尉往后退了半步，摆了摆手，“只是现在满城都在找侯夫人，将军身边却出现一名可疑女子，这实在是令人无法信服啊。”
    吕泰冷哼一声，嘴角扯了一下：“平日里本将军身边莺莺燕燕多了去了，怎么今日这位就可疑起来了？”
    校尉的笑容僵了一瞬，叹了口气，脸上的笑容彻底收了回去，换上一副公事公办的冷硬：“可不可疑，并非我说了算。”他的声音硬起来，“那日我将遇见将军的事上报与侯爷。侯爷可是震怒，点了名的要抓你与身边女子。”
    他顿了顿，往前迈了一步，声音压低了些：“将军，束手就擒吧。把人交出来，我就当没遇见过您。您别让小的难做，小的也不脏您的手。”
    他早就听闻过吕泰的威名，以一敌百，第一猛将。这样的人，他不想对上。一百个人都不一定是他的对手。他只要找到侯爷要的人，事情就算完成，两全其美。
    吕泰看着他，看着他脸上那层薄薄的诚意，冷笑道：“若我执意不给呢？”
    校尉退后一步，手按上腰间刀柄，声音冷下来：“那小的就只能不客气了。”
    话音刚落，他身后那十几个人同时动了。有长矛，矛尖锋利。有铁鞭，一节一节的，垂在马鞍旁。有流星锤，锤头布满尖刺，链子在手中哗啦啦地响。还有两把钩镰枪，枪头带弯钩，专门用来锁拿兵器。
    这是董策特意吩咐过的。吕泰少了方天画戟，战力大打折扣。只要专挑长手武器，不让他近身，应当就有可能制住他。
    十几个人散开来，围住吕泰。长矛手在前，铁鞭和流星锤在两侧，钩镰枪在后方封住退路。
    吕泰站在包围圈中央，赤手空拳，目光从左到右，从右到左，把每一个人的位置都看了一遍。
    校尉一挥手。
    长矛手最先动手。三杆长矛同时刺来，一刺咽喉，二刺胸口，三刺小腹。吕泰侧身，第一杆矛擦着耳朵过去，他左手抓住矛杆，猛地一拽，那士兵连人带矛被拽过来，吕泰肘击他面门，鼻梁断裂。第二杆矛刺到胸口，他拧腰避开，矛尖刺穿衣袍，在肋下划出一道血痕。他反手夺过第一杆矛，矛杆横扫，砸在第二个士兵的太阳穴上，那人连哼都没哼一声就栽倒了。第三杆矛刺到小腹，他矛尖下压，压住那杆矛，顺势往前一送，矛柄撞在那士兵胸口，肋骨断裂的声音闷闷的。
    三息之间，三个长矛手倒下。
    两条铁鞭从左右同时甩来，一条抽向他的腿，一条抽向他的头。吕泰跃起，躲过抽腿的那条，可抽头的那条已经到了眼前，他举矛格挡，铁鞭缠住矛杆，猛地一扯，矛脱手飞出。
    他落地时一个翻滚，躲过一柄钩镰枪的钩拿。钩镰枪擦着他的后背过去，勾住衣袍，撕下一块布。他来不及站起来，又一条流星锤砸来，锤头带着风声，砸在他刚才翻滚的位置，碎石飞溅，地面被砸出一个坑。
    吕泰单膝跪地，目光扫过四周。剩下的人还站着，手里都拿着长兵器，保持着距离，不让他近身。
    他慢慢站起来，拍了拍膝上的土。
    校尉在包围圈外喊了一声：“将军，何必呢？把人交出来，免受皮肉之苦。”
    吕泰的目光落在脚边，刚才那个长矛手倒下时，腰间的铁链散落在地上。
    他弯腰捡起那截铁链。
    铁链在他手里哗啦啦地响，他掂了掂分量，又看了看长度。然后他抬起头，看着对面那几个人，嘴角微微勾了一下。
    那几个人对视了一眼，同时发动。
    两条铁鞭从左右甩来，一柄钩镰枪从正面刺来，一杆长矛从侧面捅来，最后一柄流星锤从头顶砸下。五件兵器，五个方向，几乎同时攻到。
    吕泰没有退。他迎着最前面的钩镰枪冲上去，铁链甩出，缠住枪头，猛地一拽。那士兵死死握着枪杆不放，被拽得踉跄向前，吕泰侧身，一肘砸在他后颈，那人扑倒在地，后脑勺磕在石头上，闷响一声，不动了。
    他松开铁链缠着钩镰枪的那一端，铁链在空中甩了个圈，抽在左边使铁鞭的人脸上。铁链的每一节都嵌进皮肉里，那人的脸像被犁过的地，从左颧骨到右下巴，皮开肉绽，血喷出来，捂着脸惨叫倒地。
    右边使铁鞭的人吓得后退，吕泰不给他机会，铁链横扫，缠住他的脚踝，一拽，那人仰面摔倒，后脑勺着地，整个人弹了一下。
    一番下来还剩下两个。一个使长矛，一个使流星锤。
    使长矛的已经慌了，矛尖在发抖，不敢上前。使流星锤的咬着牙，把流星锤在头顶甩得呼呼响，猛地朝吕泰砸来。吕泰侧身避开。他趁锤头还没收回，铁链甩出，缠住锤头和链子的连接处，猛地一拽。那士兵被拽得往前扑，吕泰一脚踹在他胸口，肋骨断裂的声音连成一片，人飞出几步远，撞在路边一棵树上，滑下来。
    最后一个长矛手转身就跑。
    吕泰弯腰捡起一杆矛准备掷出处决了此人，突然身后校尉大喊——
    “抓到蓉姬了！”
    吕泰的心猛地一抽。他下意识地转过头，朝那人指的方向看去。
    月色中，官道上空荡荡的，什么都没有。
    糟了中计了！
    一瞬间的迟疑换来后背传来一阵剧痛。流星锤的锤头重重地砸在他后背上，尖刺扎进皮肉，又猛地拔出来，带起一蓬血雾。他闷哼一声，往前踉跄了两步，膝盖弯下去，几乎跪倒。血从后背涌出来，顺着腰线往下淌，瞬间浸湿了半边衣袍。
    他咬着牙，慢慢站直了身体，转过身。
    偷袭他的是那个使流星锤的，他没有被踹晕，倒在树下装死，趁吕泰分心的一刻，给了他重重一击。
    那人举着流星锤又要砸，吕泰已经没有力气躲了。他右手抓住砸来的铁链，铁链上的尖刺扎进掌心，血顺着指缝往下滴。他死死攥着，不松手，左手握住锤头旁边的铁链，两手同时用力，猛地一绞。
    铁链缠住那人的手臂，他用力一拽，那人被拽得飞起来，从吕泰头顶越过，重重摔在地上。吕泰松开铁链，捡起地上的剑，剑尖抵在那人喉咙上。
    那人瞪大眼睛，嘴唇哆嗦着。
    剑刃划过，血喷出来。
    吕泰松开剑，站在原地，大口大口地喘着气。他的后背像是被火烧过，血顺着背往下淌，流过大腿，靴子里黏腻腻的。他伸手摸了一下后背，掌心全是血，温热黏稠，在月光下泛着暗红色的光。
    校尉骑在马上，脸白得像纸。他调转马头，猛抽一鞭，马嘶鸣一声，朝来路狂奔而去。
    他看了一眼校尉逃走的方向。
    他不想留活口。校尉回去，一定会再带追兵来，一波接一波，永远没完。可他现在连站都快站不住了，后背的伤疼得他眼前一阵阵发黑，每一次呼吸都像有人拿刀在肉里搅。
    他咬着牙，走到赤兔马旁边，抓住马鞍，翻身上马。动作牵扯到后背的伤，疼得他闷哼一声，差点从马上栽下来。他伏在马背上，膝盖夹了夹马腹，赤兔马迈开步子，朝镇子的方向走去。风灌进伤口，像刀子刮骨头，疼得他浑身发抖。

第四十章 离去

    镇子的灯火近了。几点昏黄的光，在夜色中摇摇晃晃的。吕泰伏在马背上，视线越来越模糊，眼前的景物开始重影，一变成了二，二变成了四。他咬着舌尖，逼自己保持清醒。
    赤兔马冲进镇子，吕泰勒住马，翻身下来。脚落地的瞬间，膝盖一软，险些跪倒。他扶住马鞍，稳了稳，然后松开手，踉跄着走向客栈的门。门从里面闩着，他拍了两下，没人应。他靠住门框，又拍了两下，用了些力气。
    门里传来脚步声，门闩被抽开的声音，门开了一条缝，露出掌柜那张睡眼惺忪的脸。她看见吕泰浑身是血地靠在门框上，吓得往后跳了一步，手里的蜡烛差点掉了：“客官你这是……”
    吕泰没有理她，撑着门框往楼上走。他的手扶着墙，在墙上留下一道一道的血手印。
    走到二楼最里头那间房门口，他停下来，抬手敲了敲门。三下，很轻。
    门闩被抽开，开了一条缝，门内露出蓉姬的半张脸，脸颊红扑扑的，像是闷出来的。
    门外吕泰面色苍白，嘴唇上没有一丝血色，额头上的冷汗顺着眉骨往下淌。他撑着门框的手在发抖，指节泛白。
    “走。”他的声音喉咙深处挤出来的，“现在。”
    蓉姬回身从床上拿起包裹挎在肩上。
    吕泰伸出干净的左手。
    蓉姬牵了上去。
    两人下了楼，吕泰翻身上马，他身体晃了晃，伏在马背上稳了几息，才伸出左手。蓉姬握住他的手，借力上了马，坐在他身前。
    赤兔马迈开步子，朝镇外走去。出了镇子，吕泰没有上官道。他扯动缰绳，赤兔马拐进一条小路。路很窄，只容一匹马通过，两边是密密的树林，树枝伸出来，几乎要扫到人脸。树叶遮住了月光，路上黑得伸手不见五指，赤兔马却走得很稳。
    吕泰伏在马背上，双手环着蓉姬的腰，缰绳松松地搭在马脖子上，让赤兔马自己走。他的下巴抵在蓉姬肩上，呼吸又重又烫，喷在她颈窝里，像一团火。
    走了一夜。
    天亮的时候，林子渐渐稀疏了，路也宽了些。阳光从树叶的缝隙间漏下来，斑斑驳驳地落在他们身上。赤兔马继续往前走，沿着一条干涸的河床，拐进了一片更密的林子。这里树高草深，枝桠交错，遮天蔽日，从外面根本看不见里面有人。
    太阳到了正空。
    吕泰后背的血已经浸透了衣袍，暗红色从肩胛一直湿到腰际。他抱着蓉姬的手越来越松，手指像没有力气了，只是虚虚地搭在她腰间。他的头一点一点地往下磕，磕一下，抬起来，再磕一下，又抬起来。冷汗顺着他的脸颊往下淌，滴在蓉姬肩上，湿了一片。
    蓉姬察觉了不对劲。
    “你怎么了？”她侧过头，看见他的脸白得像纸，嘴唇干裂起皮，眼睛半睁半闭，瞳孔没有焦距。
    吕泰张了张嘴，没有发出声音。他的手从她腰间滑落，身体往后仰，从马上直直地栽了下去。
    “砰”的一声，他摔在地上。
    赤兔马停了下来，低下头去拱他的脸。
    蓉姬跳下马，扑到吕泰身边，拍他的脸：“将军！将军！”
    他的脸冰凉，没有反应。
    她把手伸到他鼻下，有气，但很弱。她又摸他的手腕，脉搏在跳，细而快。
    她检查了他正身，除了右手并未发现任何伤口。可手上的伤不至于如此严重啊……
    她把他翻过身来，才看到他后背的衣袍已经和伤口粘在一起了，血干了又湿，湿了又干，结成硬硬的痂，一碰就渗出血来。
    蓉姬的手抖了一下。她在司徒府的时候，跟卫璟读过几本医书。不是正经学的，只是他看书的时候她在旁边翻了几页，只知道伤口要清理、要包扎。
    她咬了咬牙，站起来环顾四周。不远处有一条小溪，水很浅，清可见底。溪边有一棵老榆树，树冠很大，树荫浓密。
    她将绳子勒在他的腋下，用赤兔马把他拖到了树下。
    蓉姬把他靠在树干上，自己蹲下来喘了几口气，然后开始解他的衣袍。
    衣襟散开来，皮肉连着衣料，撕开的时候发出细微的声响，吕泰在昏迷中皱了一下眉，喉咙里滚出一声闷哼。
    蓉姬的手顿了一下，然后继续揭，每揭一寸，血就涌出来一点。中衣终于褪下来了，他的后背露出来，流星锤砸中的地方在左肩胛，头大的一块，皮肉翻开着，边缘发黑发紫，还在往外渗血。周围是大片的青紫肿胀，蔓延到腰际和肩头。
    蓉姬看了一眼，胃里翻了一下。她转过头，对着旁边的草丛干呕了两声。她用手背擦了擦嘴，站起来，走到溪边，从包裹里拿出一条干净的布巾，蹲下来浸湿，然后把布巾拧干，走回吕泰身边，开始给他清理伤口。
    第一下擦上去的时候，吕泰的身体猛地弹了一下，喉咙里发出含糊的声音，但没有醒。蓉姬咬着嘴唇，继续擦。血痂被温水泡软，一点一点地脱落，露出下面暗红色的嫩肉。她把布巾伸进伤口边缘的缝隙里，把嵌在肉里的碎屑和泥沙清出来。
    布巾很快就红了。
    她拿到溪边搓洗，溪水染红了一片，淡红色顺着水流往下游飘去。
    不知道擦了几遍，洗了几遍，溪水红了又清，清了又红。
    伤口这终于露出了干净的肉色，边缘的皮肤泛着白，中间的创口暗红，不再往外渗血了。蓉姬把手伸进包裹里摸了摸，没有找到干净的布巾了。她低头看了看自己身上的衣裙，犹豫了一瞬，撕下贴身的一截里衣。里衣面料柔软细腻，是上好的丝绸，她一直贴身穿着，没有沾染过尘土。
    她迭成厚厚的一块，覆在吕泰的伤口上，又撕下几条布条，从他腋下绕过，在胸前系紧，打了一个结。布条勒得不紧不松，刚好固定住敷料，又不会勒得他喘不过气。
    包扎完后，她捧了一捧水，走回吕泰身边，蹲下来，把水喂到他嘴边。水从他的嘴角溢出来，顺着下巴流进脖子里。她又捧了一捧，这一次用手托着他的后脑勺，把他的头抬起来一些，水终于喂进去了，他的喉结滚动了一下，咽了。
    蓉姬松了一口气。她坐在地上，靠着树干，看着吕泰。他靠在旁边的树干上，头歪向一边，脸色还是苍白，可呼吸比刚才平稳了些。
    赤兔马站在不远处，低着头啃草。
    蓉姬看着那匹马，思索着。
    她……是不是可以自己骑马回去？
    眼前吕泰昏迷不醒，不知道什么时候才能醒。万一还有人追上来……她一个人骑马走，走小路，昼伏夜出，也许能躲过去。
    现在吕泰的伤口也简单包扎过了，应该没有生命危险……
    她站起来，翻身上了马，回头看了一眼树下的吕泰。他靠在树干上，头歪着，双眼紧闭，手垂在身侧，一动不动。
    她转回头，双腿夹了一下马腹。赤兔马迈开步子，沿着小溪往下游走去。马蹄踩在碎石上，嘚嘚作响，声音越来越远。
    ————————————
    日落西山，温度降了些。吕泰渐渐苏醒过来。
    他先感觉到的是疼。后背火烧火燎的，像有人在伤口上撒了盐又用火烤。然后他感觉到的是渴，喉咙干得像要裂开，舌头粘在上颚上，动一下都疼。
    他睁开眼睛。头顶是树叶，暗绿色的，边缘被夕阳镀了一层金。他靠在的树干上，旁边是一条小溪。他撑起身子，牵动了后背的伤，疼得他咬了一下牙。他低头看了看自己，衣袍被褪到腰间，左肩胛下方包扎着一块布，胸前打了个结。
    应当是蓉姬给他包扎的。
    吕泰抬起头，环顾四周。树下只有他自己。蓉姬不见了，赤兔马也没了。
    他一下就明白了是怎么回事。
    她骑走了赤兔马。赤兔马日行千里，只要她方向对，不过两三日就能到洛扬。
    吕泰靠回树干上，看着头顶的树叶。夕阳的光从缝隙间漏下来，刺得他眯了眯眼睛。他没有愤怒，也没有失望。
    她安全了就好……
    命他都能给她，何况一匹马。
    吕泰撑着树干慢慢站起来。后背的伤疼得他直冒冷汗，站直了之后眼前黑了一阵，他扶着树等了几息，才缓过来。
    他弯腰捡起一根掉在地上的粗壮树枝，折掉旁枝，握在手里当拐杖。他拄着树枝，沿着小溪往下游走。
    前方突然响起了马蹄声。
    吕泰的心猛地一紧。他停下来，手攥着树枝。他没有跑，跑不动了。后背的伤让他连走路都费劲，跑不了几步就会栽倒。他也没有地方可躲。他就站在那里，看着声音传来的方向，等待着宿命的审判。

贴主:a_yong_cn于2026_04_07 16:53:25编辑