【碧雪离殇录】（9-10）作者：江上寒月

【碧雪离殇录】（9-10）
作者：江上寒月
第九章 吊唁
消息是在次日清晨传开的。
天启城的百姓们还沉浸在昨夜漫天冰光的震撼中，街头巷尾都在议论镇国供奉突破九境、大胤国祚永固的祥瑞之兆。有人说看见了天降冰莲，有人说听见了凤鸣九天，传得有鼻子有眼，仿佛一夜之间，整个大胤都要转运了。
然后丧钟响了。
沉闷的丧钟声从皇城深处荡开，穿过内城的朱墙碧瓦，穿过外城的千家万户，撞进每一个人的耳朵里。百姓们愣在街头，不知道发生了什么。有人开始往皇城方向张望，有人跪了下来，有人面面相觑，嘴唇翕动却说不出话。
消息从霜华殿传出来：镇国供奉白霜华，昨夜突破九境之后，于霜华殿中仙逝。
“不可能……”有人喃喃道，“白供奉不是刚突破了吗？传说九境怎么会仙逝？”
没有人回答他。丧钟还在响，一声一声，像是有人在敲打这座城市的脊梁。
白霜华的葬礼在三日后举行。
送葬的队伍不长。白霜华临终前留了话：不要铺张，不要扰民，不要惊动太多人。但没有人能装作不知道。队伍经过内城时，两侧的街道上跪满了人。有百姓，有修士，有朝中官员。所有人自发地跪在那里，一言不发。
灵堂设在霜华殿。殿中的寒冰墙壁上凝着一层薄霜，月光照进来时，整座大殿如坠冰窟。但今日来的人太多，殿中竟有了一丝罕见的暖意。白霜华的棺椁停在殿中央，四周摆满了白色的冰菊。顾雪璃跪在棺椁左侧，一身缟素，长发用白绫束着。
父皇顾明渊是一个人走过来的。从宣政殿到霜华殿，这条路他走了很多次，但此时却显得很漫长。他穿着一身素白的常服，没有戴冕旒，没有穿龙袍。鬓角的白发更为明显，背脊也不如早年间挺直了。走到灵堂门口时，他停了一下，看着棺椁中白霜华的面容，看了很久。
“霜华姑姑。我来晚了。”
他在白霜华的棺椁前站定。他弯下了腰，深深地、久久地弯着，像一个做错了事的孩子。
“雪璃。你外婆她……走的时候，有没有说什么？”
“说了。她说，大胤的劫，她扛过去了。”
顾明渊的身体微微颤了一下。
“还有呢？”
顾雪璃沉默了一瞬。“她说，让我替她多看看这片天。”
顾明渊闭上眼，喉结滚动了一下，“好。”
他在灵堂站了很久，直到贴身太监再三催促早朝，才转身离开。
张嫣穿着一身素白的宫装，头上没有任何首饰，脸上不施脂粉。三十四岁的娇美女人，看起来竟有几分憔悴。她身后跟着顾宸，四岁的小太子穿着一身白色的小袍子，小脸绷得紧紧的，像模像样地跟在母亲身后，一步都不肯落后。
张嫣在棺椁前跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。“供奉大人，您护了大胤二百年，嫣儿无以为报……”她没有说下去。
顾宸学着母亲的样子，也磕了三个头。他的动作还不太标准，小脑袋磕在地砖上，发出轻轻的“咚”的一声。“太奶奶，”他奶声奶气地说，“宸儿会想你的。”
顾雪璃的眼眶一热。她侧过头，把涌上来的泪意压了回去。
张嫣起身后，走到顾雪璃面前，蹲下来握住她的手。“雪璃，想哭就哭，这里没有外人。”
顾雪璃摇了摇头。“没事。”
张嫣看着她，眼眶红了。她没有再劝，只是牵着顾宸离开了。走到门口时，顾宸忽然回头，朝顾雪璃挥了挥小手。“姑姑，不要太难过。”顾雪璃冲他微微点了点头。
霍霄从军营赶来，铠甲都没来得及换，只在外面罩了一件白色的麻衣。他跪在棺椁前，磕了三个头，额头撞在地砖上，发出沉闷的声响。
“供奉大人，末将从前不信有人能守大胤数百年。您让末将信了。”
他站起来，走到顾雪璃面前。“殿下，若有需要末将的地方，殿下只管开口。”
顾雪璃看了他一眼。“霍将军有心了。”
“殿下，供奉大人她……走的时候，痛苦吗？”
“不痛苦，”顾雪璃说，“她走得很平静。”
霍霄点了点头。“那就好。”他走了，走到门口时回头看了一眼棺椁中白霜华的面容，然后大步离开。
顾昭穿着一身玄色锦袍，袖口绣着暗金色的蟒纹，腰间系着白玉带，挂着那块血红色的玉佩。整个人收拾得一丝不苟，像是来赴宴的。身后跟着顾念，他是一身玄色，嘴角噙着若有若无的笑，目光在灵堂里转了一圈，最后落在顾雪璃身上。
顾昭微微颔首，像是对一个老朋友点头致意。“供奉大人，您走得太急了。本王还想着，改日进宫时，能再听您指点几句。”没有人理会他。他也不在意，转过身走到顾雪璃面前。“皇侄女，节哀。”
顾雪璃抬起头，看着他道：“皇叔有心了。”
“应该的。供奉大人走得安详，这是她的福气。也是大胤的福气。”
这句话落在灵堂里，像一块石头砸进深潭。顾雪璃心里振荡，面上却不动声色。“皇叔说得是。”
顾昭看了她一眼，没有再说什么，转身离开。
顾思远是在入夜后到的。他穿着一身素白的常服，整个人朴素得像个教书先生。他在棺椁前跪下，认认真真地磕了三个头。
“供奉大人，思远无用，没能为您做什么。您走了，思远也没什么能报答的。只愿大胤强盛......”
他说完，站起来走到顾雪璃面前，嘴唇动了动，似乎想说什么安慰的话，但最终只是叹了口气，在她身旁坐下，没有说话。
顾琼仪跟在父亲身后，一身素白的衣裙，头上只簪了一朵白绒花。她在棺椁前跪下，认认真真地磕了三个头，起身后走到顾雪璃面前，没有多余的话，只是在她另一侧坐下，脊背挺得笔直。
顾瑶音也凑过来，小脸上挂着泪珠，怯怯地拉了拉顾雪璃的衣袖。“雪璃姐姐，你不要难过。太奶奶去了一个很好的地方。”顾雪璃伸手摸了摸她的头。“嗯，姐姐不难过。”顾瑶音破涕为笑，靠在她身边不肯走。
顾琼仪看了妹妹一眼，轻轻将她拉到自己身边，替她擦了擦脸上的泪。“别闹姐姐，让她静一静。”
寒霜剑宗的人是在深夜到的。来的是两位长老，都是白霜华当年的同门师弟，如今已是鬓发斑白的老人。他们穿着寒霜剑宗的素白道袍，面色沉肃，在棺椁前恭恭敬敬地行了弟子礼。
“师姐。”其中一人开口，声音苍老而平静，“掌门命我二人前来吊唁。宗门不便大张旗鼓，还望师姐见谅。”
他们在棺椁前站了片刻，转身向顾雪璃微微颔首致意，便如来时一般安静地离开了。从头到尾，不过一盏茶的功夫。
寒霜剑宗如今由凌如镜掌门，力主宗门隐世，斩却尘世因果。来两位长老，已是给足了这位前掌门师姐面子。
夜深了。灵堂里的人渐渐散去。阿萝去取炭盆，顾思远带着两个女儿也起身告辞。
霜华殿里，只剩下顾雪璃和白霜华。
她跪坐在棺椁旁，轻轻描摹外婆的轮廓。额头、眉骨、鼻梁、嘴唇，似乎要长久铭记。
随后顾雪璃独自回到霜华殿，打开外婆留下的储物戒。里面的东西不多。
一柄极品上阶长剑，剑身通透如冰，霜雾缭绕，这是外婆白霜华的佩剑“断雪”。一部手抄《寒霜天诀》，满纸蝇头小楷，每一处关隘都有批注，每一层境界都有心得。字迹从工整到潦草，从潦草到颤抖。
几株灵草用冰晶匣封着，品相极好。几件护身法宝叠放在角落，样式素净，没有多余的纹饰。
戒指里还有一个巴掌大的素白盒子，触之绵柔，有禁制。顾雪璃试了试，打不开。外婆不想让她现在知道里面是什么。
盒子旁压着一张泛黄的地图，画的是天启城外一座她从没去过的山。没有标注，只有一条红线，从山脚蜿蜒至山腹深处。
顾雪璃将这些东西收好保存，然后离开了霜华殿。
墨尘经过数天的奔波，终于到了澜州。
他站在澜州城的长街上，远远看见了远王府。
远王府是一座城中之城。朱红色的围墙绵延数里，高约三丈，墙头覆着琉璃瓦，在秋日下泛着粼粼金光。墙内楼阁层叠，飞檐斗拱，最高处那座望楼直插云霄，檐角悬着的铜铃在风中发出沉沉的声响，传遍半座城。
正门是五间三开的朱漆大门，门钉九行九列，是亲王才配的规格。门前立着两尊石狮，各高丈许，雕工精湛，鬃毛如焰，双目圆睁，俯瞰着长街上往来的人群。石狮两侧，各站着四名甲士，铠甲锃亮，长戟如林，纹丝不动地立在那里，像八尊雕像。
墨尘在街角站了很久。
这确实是他平生仅见的巍峨气象。青风城的城主府与之一比，不过是富户的宅院。
他想起萧玉合的话。远王顾思远，当今天子的胞弟，正经的直系皇族。虽然是闲散王爷，不掌兵权、不涉朝政，但“皇弟”这两个字本身就是最大的权势。澜州离京城千里之遥，这里的天，是远王的天。
远王府的门客众多，修炼者不乏强者。毕竟天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。澜州繁华，也萧条。繁华的是那些攀附皇族的人，他们从四面八方涌来，带着各自的本事、野心和算盘；萧条的是那些挤不进去的人，只能在城外的陋巷里，仰望这片高墙。
墨尘现在站在墙外，就是那个“还没挤进去”的人。
他低头看了看自己，像个赶考的穷书生。和这座巍峨的王府相比，他渺小得像一粒尘埃。
深吸一口气，他朝正门走去。
一名甲士横戟拦住了他，上下打量了一眼，面无表情地问：“找谁？”
“墨尘，萧玉合城主推荐，来王府应选。”
甲士收了长戟，朝旁边一指：“侧门进去，找王管事。”
墨尘顺着方向看去，正门西侧果然开着一扇小门，窄得只容两人并肩。门口已经排着几个人，有锦衣华服的公子，有佩剑的修士，衣着打扮各不相同，神色里都带着几分谨慎。他走过去，排在队尾。
前面的队伍移动得很快。王管事是个四十来岁的中年人，面白无须，穿着一身半旧的靛蓝长袍，腰间挂着一串铜钥匙，走动时叮当作响。他办事利落，问清来路、查验信物、登记造册，一气呵成，每个人不过几句话的功夫。
轮到一个锦衣公子时，王管事抬眼看了看他，脸上堆起几分客气的笑意：“陆公子，您来了。老规矩，东跨院第三间，清静得很。”那公子微微颔首，接过铜牌，目不斜视地走了进去。
墨尘听着，心中微动。东跨院，听上去便不是一般人住的地方。
又过了几人，终于轮到他。
王管事接过萧玉合的信物，一枚小小的赤红令牌，正面刻着“青风”二字，背面是一朵火焰纹。他翻来覆去看了两眼，又抬头打量了墨尘一番，目光在他洗得发白的青衫上停了一瞬，脸上的笑意淡了几分，却也没露出什么别样神色。
“墨尘？”他翻了翻手中的册子，找到一页，用笔点了点，“西跨院，丁字第七间。这是你的住处。”
他从桌上拿起一块铜牌递过来，上面刻着“西丁七”三个字。
王管事又补了一句：“三日后，王府要进行门客测验。所有新来的都要参加，你也去。”
墨尘点头：“多谢王管事。”
王管事摆摆手，示意他让开，后面还有人等着。
墨尘侧身让出位置，刚要走，身后传来一个声音。
“西跨院？丁字第七间？”
他回头，说话的是方才那个锦衣公子。他还没走远，靠在影壁旁，手里把玩着那块刻着“东三”的铜牌，嘴角噙着一丝笑意，上下打量着墨尘。
“那个院子我听说过，挨着马厩，夜里能听见马叫。”他把铜牌在指间转了一圈，语气随意得像在说今天天气不错，“兄弟，你得罪王管事了？”
墨尘没有说话。
陆公子见他不答，也不恼，笑了笑，转身往东边去了。
墨尘攥紧手里的铜牌，朝西边走去。
穿过几道回廊，绕过一片已经败落的荷塘，越往西走，人越少，路越窄，两侧的院墙也从朱红变成了青灰，墙头上生着几簇枯草，在风中簌簌作响。
西跨院比他想象的还要偏僻。四面是一圈矮房，门窗斑驳，显然久未修葺。院子角落里果然有一座马厩，几匹马正低头吃草，偶尔打个响鼻。
丁字第七间在最里头。
墨尘推开门，里面只有一张硬板床、一张桌子、一把椅子。桌上放着一只粗瓷茶壶和一只碗，壶嘴缺了个口，碗沿也崩了一小块。墙角结着蛛网，地上有一层薄灰，像是很久没人住过了。
他把赤霄剑靠在床边，在床沿坐下。随后闭上眼，深吸一口气，不再多想，盘膝坐定，运转《纯炎诀》。
纯炎火在丹田中缓缓流转，温热的气息沿着经脉蔓延开来。这些日子，那缕桀骜的火种已经温顺了许多，虽然偶尔还会不安分地跳动几下，但比起刚入体时的横冲直撞，已是天壤之别。灵力在体内运转了三个周天，疲惫感渐渐消退，取而代之的是一种沉静的充盈。
三日后，门客测验的日子到了。
清晨的雾气还没散尽，王府东侧的演武场便已聚满了人。演武场占地极广，正中是一块青石铺就的比武台，台高三尺，方阔十丈，四角立着铜柱，柱顶燃着长明火，在晨风中猎猎作响。比武台周围是一圈石阶看台，能容数百人。此刻看台上已坐了不少人，有老门客，有王府的管事和护卫，还有一些来看热闹的丫鬟仆从，三三两两地交头接耳，嗡嗡声像一群没睡醒的蜜蜂。
墨尘到的时候，比武台前已经站着几个人。
他走到角落站定，安静地等着。
不多时，一个身穿墨色长袍的中年男子走上比武台。他面容清瘦，颧骨微高，一双三角眼精光内敛，气息深沉，一看便知修为不弱。身后跟着两个年轻管事，手里各捧着一本厚册子。
“老夫周铁山，王府护卫统领。今日门客测验，规矩很简单。叫到名字的上台，展示修为、功法或武技。不限方式，不限手段。老夫和几位老门客共同评判。”
他顿了顿，目光扫过台下站着的几个人，面无表情地念出第一个名字。
“陆承。”
锦衣公子应声而出，步履从容，走上比武台时，衣袂带风，气度不凡。他站定后，朝周铁山微微拱手，又朝看台上的老门客们抱拳一圈，这才转身面向场中。
“陆承，三境后期，修习陆家祖传《承山诀》。”他的声音清朗，不卑不亢。
话音刚落，他右手一抬，一道浑厚的灵力自掌心涌出，在半空中凝成一只半透明的掌印，足有桌面大小。他手腕一翻，那掌印猛地拍向地面。“轰”的一声，青石台面上裂纹蔓延，碎石飞溅。待烟尘散去，台上赫然多了一个寸许深的掌印。
看台上一阵低呼。
周铁山点了点头，在册子上记了一笔。看台前排一个须发花白的老门客捋着胡须，对身旁的人低声说了句什么，那人也点了点头。
“刘元昭。”
一个身形魁梧的青年大步上台。他约莫二十五六岁，浓眉大眼，方脸阔口，一身劲装裹得紧紧的，露出臂膀上结实的肌肉。他朝周铁山抱拳，声如洪钟：“刘元昭，三境中期，修习家传《裂石功》！”
他退后两步，扎了个马步，深吸一口气，双臂猛地一振。一股肉眼可见的气浪从他身上炸开，震得比武台上的碎石又跳了几跳。紧接着，他一拳轰出，拳风破空，发出“呜”的一声闷响，像是巨石滚落山崖。
虽然没有陆承那一掌的精细，但胜在刚猛霸道，气势惊人。
周铁山点了点头，又记了一笔。
“沈静秋。”
一个身材纤细的女子走上台。她穿一身黑色劲装，腰系淡青色丝绦，乌发用一根木簪挽起，面容清秀，眉目间带着几分冷意。她上台后没有多余的动作，右手一抖，腰间一条长鞭应声而出，鞭身银白如练，在晨光下泛着幽幽寒光。
她手腕一振，长鞭在空中划出一道弧线，鞭梢炸开一声脆响，像是晴空打了个霹雳。紧接着，灵力注入鞭身，银白色的电弧从鞭柄处蔓延开来，噼啪作响，沿着鞭身一路窜到鞭梢，整条长鞭瞬间化作一条雷电蛟龙，在台上翻飞腾挪。
“沈静秋，三境中期，修习《雷蛇鞭法》。”
“赵元佐。”
一个矮胖青年笑嘻嘻地上了台。他圆脸小眼，笑起来眼睛眯成一条缝，看起来一团和气。他朝周铁山鞠了一躬，又朝看台上挥了挥手，像个走江湖卖艺的。
“诸位前辈好！晚辈赵元佐，三境初期，没什么大本事，就会两手机关术，给诸位前辈助助兴！”
他从袖中掏出一只巴掌大的木鸟，往空中一抛。那木鸟在空中转了两圈，忽然展开翅膀，发出“咔咔”的机关声响，竟真的飞了起来，在演武场上空盘旋。赵元佐又从怀里摸出几只小木偶，往地上一扔，那些木偶落地便动，有的翻跟头，有的打拳，有的像模像样地比划起招式来，引得看台上一阵哄笑。
周铁山面无表情地看着，在册子上写了几笔，没说什么。
赵元佐收了木偶，笑嘻嘻地下了台。
“陈星。”
一个瘦高个子的青年跳上台。他约莫二十出头，穿着一身半旧的青色长袍，袖口磨得发白，但收拾得干净利落。他一上台就咧嘴一笑，露出一口白牙，朝周铁山和看台上抱拳：“陈星，三境初期，修习王府藏书阁里抄来的《清风剑诀》。别问哪抄的，反正能打！”
看台上一阵轻笑。有老门客摇头笑道：“这小子，还是这副德性。”
陈星在王府已经待了几年，算是半个老人，只是修为一直卡在三境初期上不去，这次也跟着新来的一起参加测验。
他拔剑出鞘，剑身轻薄，在晨光下泛着青色的寒光。手腕一抖，剑尖绽出三朵剑花，脚下步法灵动，在台上游走如风。剑势不算刚猛，但胜在轻快敏捷，一剑快过一剑，到最后只见青光闪烁，看不清人影。
一套剑法使完，他收剑而立，气息微喘。
周铁山点了点头，没多说什么。看台上几个老门客倒是鼓了鼓掌。到底是自家养了几年的孩子，多少有些情分。
“墨尘。”
周铁山念出最后一个名字。
墨尘深吸一口气，走上比武台。
他站定，朝周铁山拱手：“墨尘，二境中期。”
话音落下，演武场安静了一瞬。
然后，看台上一阵窃窃私语如潮水般漫开。
“二境中期？”
“我没听错吧？”
“这种人也能进王府？”
“喂，小子。你那火，能烧熟鸡蛋不？”
墨尘抬眼望去。说话的是个三十来岁的男子，斜靠在看台栏杆上，嘴里叼着一根狗尾巴草，头颅微微仰起，一脸虎相。浓眉压着眼，颧骨高耸，下颌方正。他穿着半旧的玄色短打，袖子撸到肘弯，露出小臂上一道蜈蚣似的旧疤，整个人往那儿一靠，像一头懒洋洋的猛虎。
旁边一个老门客低声提醒：“秦砚，别闹。”
秦砚把狗尾巴草从左边嘴角换到右边，不紧不慢地嚼了嚼，含糊不清地说：“听说萧玉合当年在京城就不怎么检点，四处勾搭男人，后来才被发配到青风城那种穷乡僻壤。怎么，现在什么臭鱼烂虾都往王府塞了？”
墨尘极力地克制着自己。
秦砚左手比了比裤裆，嘲笑道：“男人不只是要这里的功夫，还得有点真本事。可惜你两样都没有。“
“哈哈哈哈哈——”
演武场爆发出了哄堂大笑。看台上那些老门客笑得前仰后合。几个丫鬟捂着嘴笑，肩膀一抽一抽的。连那些面无表情的护卫都忍不住勾起了嘴角。笑声像潮水一样从四面八方涌来，灌进墨尘的耳朵里。
陆承嘴角微微翘了一下。刘元昭笑得最大声，拍着大腿对沈静秋说“你看他那表情”，沈静秋并没有理会。陈星的脸色有些难看，嘴唇动了动，像是想说什么，最终只是别过头去。
墨尘的瞳孔猛地收缩。
掌心的火焰“轰”地一声炸开，赤红色的火舌窜起半人高，热浪向四周席卷，连台下的碎石都被震得跳了几跳。纯炎火在体内疯狂翻涌，像一头被关在笼子里的野兽，嘶吼着要冲出来。
秦砚眼睛一亮，从栏杆上直起身来，歪着头看墨尘，嘴角的笑意更深了。他把狗尾巴草从嘴里取出来，在指间转了一圈，慢悠悠地说：“哟，急了？我说错了吗？”
他往前探了探身子，压低声音，却故意让全场都能听见：“你要是真有本事，就不会靠女人进王府。你要是真有胆量，就不会站在这儿跟个木头似的。”
墨尘的拳头捏得咯咯作响。
他没有说话。
秦砚看着他的反应，笑得更欢了，往栏杆上一靠，双手抱胸，像看戏一样：“怎么？不服？不服就下来打我啊。我让你一只手。”
他伸出右手，慢条斯理地把袖子往上撸了撸，露出那道蜈蚣似的旧疤，朝墨尘勾了勾手指。
“来啊，废物。”
墨尘深吸一口气。
火焰在他掌心跳了最后一下，然后熄灭了。
他垂下手，转身走下比武台。
身后传来秦砚的嗤笑：“这就怂了？果然是个废物。”
笑声还没有完全停下来。王管事不知什么时候走到了台前，挥了挥手：“行了行了，都散了。秦砚，你跟他较什么劲？”像是在打发一件不值一提的小事.......
碎碎念： 写小说好累人.......不开心。
第十章 本心（续）
墨尘离开演武场，在大街上漫无目的地走着。
天色渐暗，街边的灯笼一盏盏亮起来。他在一棵大樟树下歇脚，树影婆娑，地上落了一层细碎的暮光。
常年的底层经历让他习惯了恶言恶语。听得多了，皮就厚了。但今日不一样。当面的嘲弄，满堂的笑声，不堪入耳。
他靠在树干上，闭了一会儿眼。
脑子里反复转着几个词：“废物”“走后门”“二境中期”。
每一个都结结实实地砸在心坎上。
忽然想起那日，顾雪璃临别时的样子。月光下她侧身避开他冒失的指尖，耳尖微红，说了句“若让我发现你偷懒，回来定要惩罚你”。身影渐远，檐角风铃轻响，只余冷香。
当时不懂那怅然是什么。
现在也不全懂。只是觉得，不能让她失望。
墨尘睁开眼，暮色更沉了。
“看来还是得变强。”
他站起身，拍了拍袍子上的灰，往回走去。回到西跨院时，天已经黑了。
院子里的马厩传来马匹低沉的呼吸声，干草的气味混着暮色，弥漫在空气中。墨尘穿过院子，正要往丁字第七间走，远远看见沈静秋在院角练鞭。
她穿着一身半旧的劲装，袖子挽到手肘，露出小臂上结实的线条。长鞭在她手中如银蛇翻飞，鞭梢破空，发出清脆的爆响。一招一式反复演练，力道刚猛，步法扎实，一看就是下了苦功夫的。
墨尘在旁边站了一会儿。沈静秋收了鞭，转过身来，额上沁着细密的汗珠。她看见墨尘，微微点了点头，用袖子擦了擦额头的汗。
“回来了？”她问，语气平常，像在跟邻居打招呼。
“嗯。”
沈静秋没有问他演武场的事，也没有说安慰的话。她把长鞭缠回腰间，拿起搭在栏杆上的外衫披上，随口说了句：“加油，别气馁。”
“谢谢。”墨尘说。
她点了点头，转身走了。墨尘收回目光，朝丁字第七间走去。
刚走出几步，院门那边又传来脚步声。这次是陈星。
他端着一壶酒和一碗花生米，从院门外探进半个身子，看见墨尘，咧嘴一笑：“兄弟，我就知道你在这儿。”
墨尘看着他端酒端菜的样子，愣了一下：“你怎么来了？”
“来看看你啊。”陈星走过来，用肩膀拱了拱墨尘，示意他往屋里走，“走，进屋说。”
两人进了丁字第七间。陈星把酒壶和花生米放在桌上，拉过唯一的椅子坐下，墨尘坐在床沿上。
陈星倒了两碗酒，把碗沿缺了一小块的那碗推给墨尘，自己端起好一点的那碗，喝了一口，咂了咂嘴。
“今天演武场的事，我都看见了。”陈星说，语气比平时正经了不少，“秦砚那孙子，嘴臭不是一天两天了。你别往心里去。”
“我没往心里去。”
“骗谁呢？”陈星看了他一眼，“你下台的时候脸色什么样，谁都能看出来。”
墨尘没接话。
陈星叹了口气，把碗放下，手在膝盖上搓了搓：“我跟你说，我刚来王府那会儿，比你还惨。三境初期，修为垫底，谁都能踩一脚。有一次被几个老门客堵在演武场，逼着我跟他们比试，打得我半个月下不了床。”
“我当时也想不通，凭什么？我爹是王府的厨子，切菜伤了手，伤口一直不好，整条胳膊都烂了，人就没了。王管事看我可怜，让我顶了个门客的名头，每月领几两银子，够活着。”他顿了顿，“可我活着是为了什么呢？为了被人当沙包打？”
墨尘端起碗，喝了一口酒。
“后来我想明白了，”陈星说，“在这个地方，没人会在乎你从哪里来，爹是谁，以前经历过什么。他们只在乎你有多大本事。你有本事，他们高看你一眼。你没本事，他们就踩你。”
他端起碗，跟墨尘碰了一下，碗沿发出清脆的声响。
“所以你别急。你那火，我看着不像是二境中期该有的东西。你好好练，总有一天让秦砚那张臭嘴闭上。”
墨尘看着他，沉默了片刻，然后端起碗，把剩下的酒一口喝完。
“谢谢。”他说。
陈星咧嘴一笑，露出那一口白牙，又恢复了平时那副没心没肺的样子：“谢什么谢，咱俩谁跟谁。对了，花生米别忘了吃，我多拿了几颗。”
酒足饭饱后，陈星离开了，墨尘认识他们不久，但出门在外，能有一些朋友，总归是好的。
回到屋里，墨尘掩上门，在床沿坐下。他将心神沉入丹田。
以往的修炼，他都是引火入脉，循经运转，温养灵力。这种方法比较温和，但是太慢了。
今夜，他换了个法子，双脉并行。
纯炎诀的灵力运转通常只走一条主脉，稳妥但缓慢。若将火焰同时引入两条经脉，让它们并驾齐驱，修炼速度便能翻倍。只是对心神的消耗极大，稍有不慎便会导致火焰失控。
墨尘深吸一口气，分出一道心神稳住丹田，另一道引导火焰分出两股，一股入任脉，一股入督脉。
两股火焰同时沿经脉上行，灼痛加倍，像有两根烧红的铁条同时在体内穿行。他咬紧牙关，稳住两道心神，不敢有丝毫松懈。
一个大周天下来，耗时只有往常的一半。
有效。
墨尘没有贪多。双脉并行已是极限，三脉同引他目前还做不到。他一遍遍地运转着，火焰在两条经脉中交替冲刷，灵力以肉眼可见的速度变得精纯。
一连数日，他都用此法修炼。第七天夜里，墨尘运转完一个大周天，睁开眼。
丹田里的火焰比七日前亮了一截，橘红色中隐隐透出一丝金。经脉也宽了几分，灵力流转更加顺畅。
墨尘已经是二境后期，离三境不远了。目前墨尘主要的武技还是顾雪璃留给他的烈火斩，是时候去找些武技修炼了。
半月后，东城集市。
集市尽头有一家旧书摊。摊主是个干瘦的老头，窝在竹椅里打盹，对来来往往的人爱搭不理。
墨尘蹲下来翻找。
火系武技不多，大多品相很差。他翻了半天，只找出两本能看的——《烈火掌》和《炎阳指》，都是大路货。
“这两本怎么卖？”
摊主睁开一只眼：“一块下品灵石。”
墨尘皱了皱眉。下品灵石买这种货色，不值。但他现在缺武技，没得挑。
正要掏灵石时，丹田里的纯炎火忽然跳了一下。
墨尘一愣。火焰很少主动反应，此刻却像嗅到了什么，微微躁动，朝一个方向倾斜。
他顺着那个方向看去。书摊最里头的角落，堆着一摞破烂不堪的册子，上面落满了灰，显然很久没人翻过。他伸手扒开几本，最底下压着一卷东西。
卷轴。不知道是什么材质，摸起来粗糙发硬，像皮革又像树皮。表面黑乎乎的，边角都烂没了，更别提书名。
墨尘展开一角。里面是手写的字迹，笔画古拙，有些地方已经模糊。他勉强辨认出几个字：“火”“脉”“意”，剩下的全认不出来。
纯炎火又跳了一下，比刚才更明显。
“这个呢？”
摊主瞥了一眼：“一块灵石。”
墨尘没还价。掏出两块下品灵石放在木板上，把卷轴和两本册子一起揣进怀里。当初云逸储物戒里的大量灵石，分给了墨浅一些，以及自己的花销和修炼，现在确实不多了。
从集市上回来，需要经过一片穷人区。
拐进一条僻静的巷子时，前面传来喝骂声。
几个混混将一对乞丐兄妹逼在墙角，领头那个伸手从破碗里抓起几枚铜钱，在手里掂了掂，嫌少，又狠狠摔回碗里。
“就这么点儿？打发叫花子呢？”
碗被摔得翻了个个儿，铜钱滚了一地。
少年护着妹妹，缩在墙角，不敢吭声。妹妹七八岁的样子，瘦骨嶙峋，但是五官端正，躲在少年身后害怕地发抖。
墨尘从旁边经过，少女惊恐地喊着：“这个月真的只有这么些，我和哥哥每天都在这里蹲着，求求你们，求求你们，我下个月补上.....”
又用余光看到了墨尘，立马爬到墨尘身边：“这位爷，您行行好，给点，救救我们......”
墨尘停下了脚步，他看了看少女，又看了看几个混混。
“滚远点。”
墨尘来到这里不久，墨尘不想管，也不想节外生枝。
但这次，本能告诉他，没办法视而不见。
那少年护着妹妹的样子，以及少女痛苦求救的惊恐，让他想到了曾经的自己和墨浅。
墨尘走向了几个混混。
几个混混还没反应过来，就感觉后领被人拽住，像拎小鸡一样甩了出去。
“你他娘的。”
领头的混混刚开口，脸上就挨了一拳，整个人飞出去撞在墙上，滑下来，昏了。
剩下两个吓得连滚带爬跑了。
巷子里安静下来。
墨尘从怀里摸出数十枚银币，扔进那只破碗里。银币碰撞碗底，发出清脆的声响。
少年愣住了，看着碗里的钱，又抬头看墨尘，嘴唇哆嗦着，拽着妹妹就要跪下。
墨尘御动灵力，止住了他的动作。
“别再乞讨了，离开这里。”
他看了一眼躲在少年身后的女孩，那女孩怯生生地望着他，眼里还挂着泪。
“至少把她保护好。”
少年用力点头，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。
复行数十步，巷口站着一个中年男人。
一身素白常服，朴素得像个教书先生。他看着墨尘，目光平静，语气淡淡的：
“年轻人，慷慨义气，路见不平，是好事。”
他顿了顿。
“只是，这只是授人以鱼。你给他一袋银子，花完了呢？那对兄妹还是回到巷子里，还是被人欺。”
墨尘停下脚步，侧过头看他。
“那依先生之见？”
“当为他们寻一处庇护之所。”
墨尘自嘲道：“我实力低微，自身难顾全，何况他人，先生所言，难以做到。”
中年男子也不在意，负手而立，语气依旧平淡：“此事不难。”
他看了墨尘一眼。
“且有几个问题，想与你论道论道。前方不远有个朴素茶馆，不妨聊聊？”
墨尘迟疑了一小会。这人来历不明，气度却不像普通人。能在这种地方遇见，又主动邀约，怕不是巧合。
但他身上也没什么可图的。
“好。”
中年男子微微颔首，转身走在前面。
墨尘跟了上去。
茶馆内，雾气氤氲。
中年男人端起茶碗，抿了一口，放下。
“今日你所助那对兄妹，能得到一袋银币，是他们的福气。”
他顿了顿。
“但他们并没有因此摆脱困局。你今日揍了那几个混混，又给了兄妹银币，恐怕不是在帮他们，而是在害他们。”
墨尘眉头微皱。
“助人，又助得不彻底。那袋银币，保得住一时。你走了，那几个混混还会回来。到时候，他们拿走的就不只是银币了。”
墨尘道：“那依先生所言，定是有解决办法了。”
中年男子道：“不错，我确实能。但也只是帮助一家，甚至数家而已。若明日你再次路过那处，又有不同的兄妹在那里乞讨，也该救吗？”
墨尘沉思片刻：“若在我能力之内，当救。若在能力之外，当尽全力。唯有如此，是不违本心。”
中年男子道：“你此举实属抱薪救火，薪不尽，火不灭。”
他顿了顿，又道：“且说进一步，若行此事，便是种因。你的行为干预了他人命运，对你的修炼是不利的。”
墨尘看着他，目光平静，语气却笃定：
“违本心与种因之间，我会毫不犹豫地选择后者。”
中年男子端着茶碗的手微微一顿，“你的话让我想起了一位前辈，为了天下苍生，违天道，抗天命，镇守大胤百余年，虽九死其犹未悔。”
“那剑宗之人说她固执，说她逆天而行。在凡间人所爱戴的，在修炼者眼里反而成了不值得。”
中年男子继续道：“修炼，到了最后都是为了自己。顺应天命，反倒都是自私自利之人。有理想之人，反而难以走远。”
他看向墨尘，嘴角带着一丝说不清是嘲弄还是感慨的笑意。
“你说，这奇不奇怪？”
墨尘不语。
他端起酒碗，手指微微收紧。碗中酒液晃了晃，映出昏黄的灯光。
他也不知道答案。
但有些问题，本就不需要答案。
墨尘站起身，将酒缓缓洒在地上。
中年男子点了点头，眼眶微红。“小兄弟，和你说说，我心里好多了，你叫什么来着？”
“晚辈墨尘。敢问前辈是？”
中年男子沉默了一瞬，似乎在斟酌什么。
窗外夜色沉沉，茶馆里的雾气渐渐散去。昏黄的灯光落在他脸上，那张朴素得像教书先生的面孔，此刻多了几分说不清的神情。
“下次见面，你自然会知道。”
这一章无绿，还是在铺垫剧情，诸位是想让墨尘强些还是弱些，或者想要哪些xp色色玩法，小月儿会考虑的。