第二十六章 阿娘 英浮昏迷了整整七日。
这七日，他全凭姜媪的血，吊着最后一口气。
她亲手割开乳肉，将温热的血，缓缓渡入他唇中。
直到自己面色惨白如纸，直到他冰凉的指尖，终于泛起一丝微暖。
她不敢停。
生怕一松手，这人便彻底归于尘土。
英浮的命，自降生起便泡在苦楚里。
他娘郁珂，原只是英国王宫一介寻常宫女。
那夜王上英正酩酊大醉，去了坤宁宫，随手将人扯入帷帐，一夜荒唐。
翌日酒醒，他连那女子的模样都不曾记得。
直到内侍来报，称有宫女怀了龙裔，英正也不过淡淡蹙眉，只丢下一句：
“交由王后妥善处置。”
“妥善处置”四字，轻如鸿毛，却字字凌迟。
留，还是不留？
王后沉吟良久，终究留了郁珂性命。
太医诊脉，确认为皇子，依旧令她在坤宁宫当差，无名无分，无赏无赐，
直到英浮呱呱坠地，才勉强封了郁珂为贵人。
可封了贵人又能如何？
内务府最是趋炎附势，无宠的宫嫔，连衣食住行都遭肆意克扣。
郁珂月子里便落下病根，早早没了奶水。
英浮是靠米汤喂大的，这些过往，英浮从未说起过，姜媪也从不多问。
她只清楚，这条命，是她一寸寸从阎王手中抢回的——
用她的血，一口一口，硬生生抢回来的。
第七日，他终于能咽下些许流食。
姜媪熬了米汤，一勺一勺耐心喂着。
他勉强咽了两口，便又闭上了眼睛。
她指尖一颤，瓷勺悬在半空中，心脏几乎骤停。
片刻后，他却缓缓睁眼，望向她——
她悬着的心，这才重重落下。
他活过来了。
又过几日，姜媪抱着他病中换下的衣物，想拿去烧了。
他却忽然开口，声音轻哑：“那方帕子，留下。”
姜媪微怔，没问为什么，只默默将帕子抽出，收好。
又是半个月过去，英浮逐渐恢复。
每日姜媪煎好药、料理完琐事，便静静坐在榻边守着他。
她抚过他额角，问疼不疼；
轻按他腹间，问痛不痛；
端详他神色，问可舒坦些。
每问一句，他都低声应道：
“好。”
有时候她正问着，他便往她怀里钻。她还没反应过来，他的手已经解开了她的衣襟。
那些伤痕还在，乳肉上的疤，乳尖上的痂，在烛火下看得清清楚楚。他低下头，含进嘴里，慢慢吮，轻轻舔，舌尖描过每一条疤痕，像是要把那些疼都舔掉。另一只手覆在她另一侧胸脯上，轻轻抚着，不敢用力，怕弄疼她，又舍不得松开。
她将他的头轻轻揽入怀中，指尖深深没入他的发间，一下下，温柔地摩挲。
他的发丝柔软，蹭过她的掌心，带来一阵细密的痒意。
两人皆是沉默，无言相对。
唯有那细微的吮吸之声，在寂静的深夜里，轻轻漾开。
他的脑子里却在想别的事。青阳晟要杀他，可他想不明白——自己究竟哪一步做错了，竟引得他要借刀杀人？
他吮够了，吸够了，把头枕在她胸脯上，“阿媪，”他忽然开口，“以后我们不要孩子，好不好？”
姜媪的手指在他太阳穴上，停了一瞬，然后继续轻轻按着。“殿下不喜欢孩子吗？”
他没有应声。
只轻轻翻身，望着她，一双眼眸亮得惊人，仿佛漫天星火皆沉落其中。
他轻声问：
“我做你的孩子，好不好？”
“我唤你阿娘，可好？”
姜媪的脸轰地一下烧了起来，从脸颊直红到耳尖，再漫过脖颈，染遍一片酥红。
“殿下，你……”她慌忙伸手去探他的额头，“你又烧糊涂了？”
他却反手攥住她的手，牢牢按在自己心口。
掌心之下，那心跳又急又烈，撞得她手心发颤。
“阿娘。”他低低唤了一声，“从今以后，只疼英浮一个人，好不好？”
姜媪望着他。
烛火在他眸中跃动，将他轮廓映得明明暗暗，光影缠绵。
她朱唇轻启：
“好。”
“从今往后，只爱夫君一人。”
“不许骗我。”
“不骗你。”
他伸手将她紧紧揽入怀中，把脸深深埋进她颈窝。
她身上有药香，有皂角的清冽，更有独属于她的、让人安心的气息。
他重重吸了一口，缓缓阖眼。
她的手轻轻落在他背上，一下、又一下，温柔拍抚，像幼时娘亲哄他安睡。
两人都未曾合眼，却谁也没有开口。
就这般紧紧相拥，贪恋着彼此温度，谁也不愿松开。第二十七章 赐婚 青阳晟离宫的这数月，宫墙之内从无半分消停。
英浮沉疴渐愈、身子彻底康健之后，便暗中授意姜媪，将宫中那些看似无足轻重、散落在各宫角落的宫女、太监与侍卫，一一暗中结交、徐徐笼络。
不过数月光景，不少人竟对姜媪掏心掏肺，视作可托付心腹之人。
这日秋光薄凉，姜媪途经舒嫔寝宫，恰与正要入内给母妃请安的六皇子青阳襄撞了个正着。
舒嫔本是苏贵妃母族送入宫中、用以稳固族中恩宠的棋子，性子温顺绵软，素来不争不抢、安分守拙，养出的儿子青阳襄，也全然无半分争权夺势的心思，只爱风月美人，终日风流倜傥，流连花间，是宫中人尽皆知的闲散皇子。
姜媪早已垂首敛眉、躬身避让，可青阳襄的目光，还是直直落在了她身上，语气带着几分轻佻的玩味，出声唤住她：“且慢，这位姑娘，我瞧着你眉眼，倒像是在哪儿见过。”
话音刚落，姜媪膝盖猛地一弯，直挺挺跪倒在地，脊背绷得僵直，额头紧紧贴着冰冷的青石板，半点不敢动弹。
青阳襄见状，心头顿生诧异，暗自思忖：我又不是吃人的豺狼虎豹，不过随口搭一句话，她怎的怕到这般地步？
他下意识伸手想去扶，可舒嫔宫中的侍女恰在此时快步上前，屈膝给青阳襄请了安，柔声请他入内歇息。青阳襄本就是随性之人，被这一打断，转瞬便忘了方才的插曲，抬步踏入殿中。
姜媪依旧跪在原地，额头死死抵着地面，直到耳畔的脚步声彻底远去、消散在宫廊尽头，周身那股紧绷的压迫感散尽，才敢缓缓抬头，撑着地面慢慢起身，指尖早已被青石硌得泛白。
———
秋风卷着落叶，漫过宫闱朱墙，迟来的秋意里，青阳晟终于率着銮驾一行人，重返皇宫。
回宫当夜，他便屏退左右，独独留下英浮，殿内烛火摇曳，映得两人神色晦暗难辨。
青阳晟率先开口，语气听似平淡：“听闻你前些日子，大病了一场。”
英浮垂首而立，身姿恭谨：“劳陛下挂心，不过是偶感肠胃不适，并无大碍。”
“如今可是彻底痊愈了？”
“回陛下，臣已完全康复，能如常当差。”英浮应声，始终未敢抬眼与他对视。
青阳晟忽然话锋一转：“既已痊愈，那便挑个良辰吉日，迎娶朕的熙儿，你意下如何？”
英浮身子僵了一瞬，随即俯身深深一揖，声音沉了几分，带着恰到好处的惶恐与推辞：“臣出身卑微，身份低微，无德无能，万万不敢高攀二公主殿下，求陛下收回成命。”
“英浮，”青阳晟忽然冷笑一声，“你以为你那些掩人耳目的心思，能瞒得过朕？你自幼便深谙隐忍之道，老大、老三那般肆意捉弄、欺辱你，你从不反抗，反倒一味顺从纵容，哪里是懦弱，分明是刻意捧杀。他们整日把心思耗在如何戏耍你、看你出丑的荒唐事上，你却在暗处养精蓄锐，把所有时间与心力，都用在打磨自身、积蓄力量上。这般能屈能伸、城府深沉，放眼整个王室，也找不出第二人。”
他往前踱了一步，威压更甚，目光如刀，直逼英浮：“你心底打的那些算盘，谋划的那些路子，朕一清二楚。朕留你性命，是惜你一身才略，不忍浪费。娶了熙儿，你便是朕的驸马，从此唤朕一声父皇，安心辅佐青阳王室，守着这份荣华富贵，才是你唯一的出路。若是存了异心，你该清楚，朕能容你一时，绝不能容你一世。”
英浮静跪在殿下，纹丝不动。身后烛火跳动，将他的影子长地拖在地上，随焰光不安地摇晃。
他沉默了许久，方才缓缓抬起头，目光直直迎向御座上的那道视线。
“臣——”
他声音平稳，一字一顿：
“叩谢陛下隆恩。”
语罢，他伏身，前额轻触冰冷的地面，姿态恭敬至极。
青阳晟垂眸望着他低俯的发顶，良久，才抬了抬手。
“下去吧。”
英浮应声起身，后退三步，方转身朝殿外走去。第二十八章 定终身 英浮早前曾无意间提过，青阳晟早已对他动了杀心。如今他忽然被单独传召，姜媪坐立难安，径直守在章华宫外。
她隐在廊柱阴影深处，不敢靠近，亦不敢远离，夜色渐深，月色透过薄云，朦朦胧胧地洒在她身上，将她眉眼晕染得愈发清冷疏离，周身透着一股拒人千里的沉静，却也藏着掩不住的焦灼。
偏巧这一幕，被途经此处的青阳襄撞了个正着。
他远远便瞧见廊下站着一道身影，月光将人晕染得半明半暗，看不清容貌，只余一道纤弱轮廓，静立原地，似在苦等某人。
他脚步微缓，须臾便已认出——是那日跪在母妃宫外，连头都不敢抬起的婢女。
姜媪亦察觉到来人。
月光之下，男子一身华贵锦袍，气宇轩昂，步履从容散漫。她不识得此人，只依稀听过宫人尊称一声殿下，心中当即断定，必是某位皇子。
一念及此，心慌意乱。
她怕眼前之人，又是下一个青阳熙。
怕他逼她下跪，逼她爬行，给她折辱不堪。
她骤然垂首，指尖死死攥紧袖口，指节泛白。
青阳襄行至她面前，驻足而立。
他垂眸，静静打量着她：看她紧垂的眉眼，看她紧抿的唇线，看她攥得发白的指节，眼底藏着压抑到极致的恐惧。
他忽而低笑一声。
“我又非洪水猛兽，”语气轻慢，带着几分玩味的试探，“何至于怕成这样？”
话音未落，他抬手，指尖径直伸向她眉眼。
月光勾勒出他修长白皙的指骨，带着漫不经心的温柔，亦是毫不掩饰的轻薄试探。
“倒是奇了，我总觉得你……”
他的指尖尚未触及姜媪分毫，一道清冷的声音骤然从章华宫宫门处传来，硬生生打断了这暧昧又紧绷的氛围。
英浮刚从宫内走出，抬眼便撞见这一幕：月光如练，男子身着锦色华服，身姿挺拔，抬手的动作看似温和，却带着几分居高临下的轻慢；身前的女子素衣而立，霞姿月韵，清逸出尘，却眉眼紧绷，满是疏离，这看似般配的画面，在他眼中却刺目至极。
他强压下心底翻涌的不悦与冷意，面上依旧维持着分寸，缓步上前，对着青阳襄躬身行礼，语气平淡无波，听不出半分情绪：“英浮，见过六殿下。”
行礼的同时，他伸手快而稳地将姜媪拉至自己身后，用身躯牢牢将她护住，动作轻柔，却藏着不容置喙的占有，分明是宣示，亦是警告。
青阳襄目光在二人之间淡淡一扫，转瞬便已了然。
那笑意浅淡即逝，眼底只剩通透。他收回手，神色恢复如常，并未再多做纠缠，只是淡淡寒暄了两句，旋即转身离去。
直到青阳襄的身影彻底消失在宫道尽头，英浮才缓缓转过身，紧绷的神色稍稍柔和了些许，看向身后的姜媪，语气里带着一丝不易察觉的关切，却也藏着方才压抑的情绪：“怎么来这里了？”
姜媪抬头望着他，眼底的慌乱尚未完全散去，声音带着几分软糯的委屈与担忧，轻轻拽着他的衣袖：“奴婢担心你……害怕……”
她未说害怕什么，可他全都懂。
英浮看着她泛红的眼眶，心头那点不悦瞬间消散，只剩下满心的怜惜，他轻轻拍了拍她的手背，语气温和却坚定，让她安心：“没事，不过是寻常传话，你不必这般忧心。”
说罢，他轻轻牵起她的手，掌心的温度温暖而有力，姜媪静静跟在他身后，望着他沉稳可靠的背影，她沉默着，悄悄回握，将他的手攥得更紧。两人缓缓走在静谧的宫道上，月色将两人的身影拉得很长，交迭一处，密不可分。
方才的暗流涌动，终究化作了此刻相伴的温柔。
———
刚踏入小院，英浮便将姜媪径直抵在斑驳的木门上。
门板发出一声闷响，震得她后背一阵发麻。他一只手稳稳垫在她身后，另一只手则捧起她的脸，轻轻摩挲着她的眉眼。
月光从门缝间悄然渗入，落在二人之间，薄薄一层，清冷如霜，又朦胧似纱。
他俯首，吻落在她眉宇间。
唇瓣柔软，却灼烫如火，触上眉心的刹那，灼得她心神一颤。
“他碰过这里？”
“没有。”她声线轻软，微带颤意。
他又吻上她的眼睫，左一下，右一下，轻柔得如同蜻蜓点水，却带着步步紧逼的占有。
“这里呢？”
“没有。”
他再吻上她的鼻尖，唇尖轻轻一点，短暂停留，转瞬离开。
“这里呢？”
姜媪未答，只抬眸望他。
月光落进她眼底，澄澈明亮，宛若两汪秋水。
“殿下，”她声音柔得发绵，似浸了水一般，“你这般疑心阿媪，究竟是在不安什么？”
英浮沉默不语，目光沉沉地锁住她。
望进她被月光晕染的眉眼，望过她微泛红的鼻尖，最终停在她被他吻过、微微翕动的唇瓣上。
“我想要你。”他嗓音低沉喑哑，字字都带着滚烫的灼意，“就在此时，此刻。山川为证，日月为鉴，天地为媒。”
姜媪的脸腾地红了，从脸颊漫到耳尖，再顺着脖颈一路往下，灼透衣衫。
她慌忙抬手去捂他的嘴，指尖刚触到他温热的唇，便似被烫到一般，仓皇地缩了缩。
“你……好歹回屋再说。”她声音细弱，轻得几乎听不清。
英浮低笑一声。
那笑意极淡，转瞬即逝，却偏偏被她清晰捕捉。
他俯身将她打横抱起，她将脸颊埋进他胸口，再不敢抬眼。
他抱着她缓步向屋里走去，入了内室，他将她轻轻放在榻上。
褥子本是微凉，可她刚一躺下，周身便被他滚烫的气息尽数笼罩。
他俯身压下，手臂撑在她身侧，将她整个人温柔而霸道地圈禁在方寸之间。
“姜媪。”他唤她全名，一字一顿，不再是亲昵的“阿媪”，而是带着宿命般的郑重。“给我。一辈子都归我，好不好？”
姜媪没有说话，她只是伸出手，环住他的脖颈，把自己的唇送了上去。
他低头，一口含住。唇舌交缠，她尝到他嘴里的味道，淡淡的茶香，还有一点点说不清的苦涩。她的手去解他的衣带，他也去解她的。两个人的手都在抖，衣裳一件一件落下来，落在榻边，落在地上，落在月光照不到的地方。
他稍稍退开些，垂眸凝望着身下的她。
床头烛火轻颤，将她整个人映得柔光莹莹，肌肤胜雪，泛着温润的光。
挺翘的乳房，纤弱的腰肢，一身素白肌肤上，散落着他方才留下的点点红痕。
似红梅绽于落雪，又似桃花飘零清溪，艳得惊心，柔得蚀骨。
他垂眸，静静望着身下的她。
她闭着眼睛，安安静静躺在他身下，
烛火轻轻跃动，在她脸上染开一层薄绯，从脸颊漫至耳尖，再淌过纤细脖颈，一路往下，晕开在锁骨深处。
他低下头，含住了她。
舌尖抵上去的时候，她的身子猛地绷紧了，舌尖描摹着奶头的形状，一圈一圈，慢慢地，她的呼吸重了，胸口起伏着，奶头在他唇齿间胀大，挺立，他吮了一口。
她喉间溢出一声轻闷的低吟，他便又吮得力道重了几分。
她身子瞬间便软了，彻底瘫在他怀里，化作一汪无骨的春水，眉眼迷离，浑身再无半分力气，只能任由他予取予求。
她手指深深埋入他发间，随着他的动作，忽而收紧，忽而松开，再一次紧紧攥住。
他温柔覆上，辗转吮吻，舌尖轻探，描摹着她的乳肉，细细厮磨，缱绻不休。
她开始发抖，从肩膀抖到指尖，嘴里含混地喊着“殿下”，一声比一声轻，一声比一声软，一声比一声媚。
他的手扣着她的腰，把她往上提了提，方便他含得更深。她的腿缠上来，缠着他的腰，脚踝交迭在他身后，把自己整个人都挂在他身上。
他不肯放。
她亦不愿松。
两人这般紧紧缠缚，抵死相依，谁也不愿先一步退却。
烛火在暗处明明灭灭，节奏恰与那急促的喘息相合，一声重过一声，交织着唇边压抑不住、细碎溢出的轻吟，缠缠绵绵，永不分离。
她忽然轻声开口：“夫君，这是……把阿媪当药了？”
他身形微顿，随即低笑出声，笑声沉哑，埋在她发间。“嗯。”他哑声应下，语气缱绻又笃定，“治我相思入骨的药。”
他跪在她双腿间，伸手去采那桃花蕊。指尖探进去，温热，湿滑，层层迭迭的肉瓣裹着他，像是要把他的手指吞进去。他触到了一层薄薄的、软软的膜，停了一下，抽出手指。
她下身忽然空了，空得发慌，下意识把腰抬起来，臀高高翘起，声音娇软动人：“夫君，你怎的不要阿媪了？”
英浮重新覆上去，把她牢牢箍在怀里。
“阿媪，”他的声音低哑，“若是疼，便咬我。”
他抵着她，下身用力一挺。
那一瞬间，她感觉自己的身体被巨斧劈开了，从里到外，从下往上，整个人都被撕裂了，从身体最深处蔓延到四肢百骸。
她浑身都在轻颤，却半点也不舍得伤他，只死死咬着自己下唇，将唇瓣狠狠陷进齿间，隐忍到发白。
他亦是隐忍到极致，玉穴内狭窄而紧窒，他只得万般小心，不敢贸然深入。
此时才堪堪入了一半，便被她紧紧绞住，动弹不得。
进一分，怕她疼得受不住；
退一寸，又舍不得这片刻温存。
他俯首，将她的唇肉从齿间的轻咬中解救出来。
拇指摩挲过她下唇那一道深深的齿痕，随即吻下，极尽缠绵，极尽温柔。
他吻过她的唇，吻过她颈间，吻过她小巧的耳垂。
手在她身上温柔游走，抚过她后颈，抚过她的乳房，抚过她的纤腰，所过之处，皆带滚烫温度。
他用力将她揉进怀中，仿佛要将她嵌进骨血，融进命里，再也不分彼此。
她慢慢放松了，身子不再抖了，手攀上他的背，指尖陷进他的肩胛。
他这才开始动，很慢，很轻，一寸一寸地往深处去。她咬着唇，闷哼了一声，腿又缠上了他的腰。
“阿媪。”他哑声唤她。
“嗯。”她埋在他怀中，声音闷闷的，带着缱绻的软意。
“阿媪。”他又唤，一遍，一遍。
“夫君。”她温顺地应着。
他收紧手臂，将她死死锢在怀里，声音发紧，带着蚀骨的不安与偏执：
“你是我的，别离开我，无论发生什么，都别离开我。答应我，答应我，好不好？”
她抬手，环住他的脖颈，声音轻软，却无比坚定：“好。”
一颠一漾，是蚀骨的酸麻，又是昏沉的醉。
腰身轻辗，时沉时浮，意乱情迷。魂梦相随。
一晌迷离，几番酸软。刹那缱绻，入骨痴缠，春宵那刻，腰身轻颤，共携魂魄，直上云天。
等英浮终于餍足时，姜媪整个人都失去了意识，软在了他怀里。第二十九章 开荤 开了荤的英浮，像是彻底成了另一个人。
白日里，他在章华台长跪研墨，垂眸敛神，温顺恭谨，连气息都轻得近乎无形。
可一踏回小院，门扉落锁，他便彻底撕下那层温顺假面。
有时姜媪正在灶台前忙活，他从身后贴上来，下巴抵在她肩窝里，手从腰间探进去，火急火燎地揉。
姜媪手里的勺子都差点掉了，脸颊烧得通红，小声说，殿下天还没黑呢。他不理，把她转过来，低头就埋进她胸口。隔着衣料，他的唇含住那处，舌尖打着圈，濡湿的痕迹洇开来，含得姜媪的腿都软了。
他嘴上吃饱了，吸够了，便哄着她吃他下面。
巨龙就着花汁捅进去，她疼得咬着唇，眉头轻蹙，他便停着不动，等她适应。看她点点头，他才开始动。起初是慢的，一下一下，碾磨着，进出着，水声在寂静的屋里格外清晰。她攀着他的肩膀，指甲陷进他背上的肉里，他疼也不躲，反而兴奋起来，动作越来越重，越来越深。
“小骚穴喜不喜欢被夫君肉？”他贴着她的耳廓说，声音低哑，带着喘息。
姜媪羞得把脸埋进他颈窝，不肯答。他不依，顶一下问一句，顶一下问一句，她被他逼得没办法，咬着唇“嗯”了一声。那一声软得能掐出水来，他听了，眼睛都红了。
“那夜的红色花汁，我尝了，很是香甜。”他的舌尖舔过她的耳垂，“等会儿阿媪也吃吃夫君的浓浆可好？”
姜媪又气又恼，下身拼命去夹他。越夹，他越爽；越爽，他越兴奋；越兴奋，他嘴上就越骚。
说出来的话，也越来越不像话，可她的身子却越来越软，到最后，她连骂他的力气都没有了，只能由着他胡来，由着他把那些混账话一句一句灌进她耳朵里。
云雨初歇，他将她紧紧拥在怀中，指腹反复摩挲着她肩头细腻的肌肤。
她温顺地窝在他怀里，脸颊紧贴着他温热的胸膛，听着那剧烈的心跳，渐渐归于平稳。
一室静谧，只余下两人的呼吸，一重一轻，缠绵地交织在一起。
“那日青阳襄同你说了什么？”他忽然开口，声线轻缓，听着倒像是随口一提。
姜媪略一思忖，轻声道：“他说，我眉眼间看着眼熟。”
英浮指尖微顿，只一瞬，便又继续轻抚着她的肩头，语气平淡无波：
“往后便待在小院里，外头不太平。”
“好。”她温顺应下，并未多问。
———
一日，青阳曜在英浮的小院中，静坐了许久。
茶凉了，姜媪换上新的，不多时，又凉透。他自始至终未曾沾唇，只凝望着杯中沉浮不定的茶叶，仿佛那里面藏着关乎生死的天机。
“你说，父皇迟迟不立太子，究竟在想什么？”他忽然开口，声音压得极低，带着一丝焦躁的隐秘。
英浮坐于对面，垂眸敛目，沉默片刻，方才缓缓道：“陛下的心思，英浮不敢妄测。只听闻，陛下近日频频翻阅前朝废太子旧档。”
青阳曜眉头骤然拧紧。
“废太子旧档？”
“是。”英浮声调平稳，无波无澜，“陛下似是对废长立幼一事，心存顾虑。”
青阳曜指节猛地攥紧。
他不能去找母妃。母妃知晓，老三便会知晓；老三知晓，朝堂武将便会尽知。他此刻，绝不能暴露半分心思。
“依你之见，本王该如何？”
英浮自袖中取出一封信，置于案上，轻轻推至他面前。信封空白，火漆封缄，“殿下只需将此信，交给四皇子身边一人。”
青阳曜目光落在信上，并未去拿：“何人？”
英浮抬眼，直直迎上他的目光，一字一句，清晰无比：“一个与姜媪容貌有几分相似之人。”
青阳曜盯着他，久久未动。
那目光里，有审视，有猜忌，更有一丝英浮再熟悉不过的、被欲望灼烧的惶急。
他不解释，只静静等候。
“然后呢？”
“殿下只需静候佳音便可。”
青阳曜终是拿起信，收入袖中。
他起身行至门口，忽顿住脚步，没有回头。
“英浮。”
“臣在。”
“你最好，别骗本王。”
英浮声音稳如磐石：“臣，不敢。”
青阳曜推门而出，脚步声渐远，最终消散在沉沉夜色里。
英浮独坐原地，望着紧闭的门扉，唇角缓缓勾起一抹极淡的笑意，转瞬即逝。
姜媪自内室走出，端着一碗热汤，轻轻放在他面前。
“殿下……信了？”
英浮端起汤盏，浅啜一口。
“他急了。”他淡淡开口，语气里带着一丝冷冽的笃定，“急了，便好。”
姜媪在他身旁坐下，不再多言。
她深知，有些事，不该问。
只静静将手覆在他手背上，轻轻握住。第三十章 葡萄 姜媪往外散播流言的时候，也听到了一些传言。她没作声，只是夜里躺在床上，翻来覆去地想。
想那些话是怎么传出来的，想那些人为什么要传，想那些话里几分真、几分假。想着想着，忽然想起一件事。
怪不得，怪不得英浮除了第一次来不及抽出来，其余数次，不是让她吞下去，就是弄在她乳房上，然后他自己俯下身，一点一点吮吸干净。
她原以为他偏爱那般，以为他不过……她没再往下想。将脸深深埋进枕头里，闭上双眼。
月光自窗户缝隙洒入，落在她微露的肩上。她一动未动，亦没有出声。
———
次日午后，日影慵懒，英浮正坐在书案前看书。
姜媪端了茶盏过来，轻轻搁在一边，悄步走到他身后，抬起手指按上他的太阳穴，缓缓揉了起来。
“殿下看了一个时辰了，歇歇眼吧。”
英浮闻言合上书，头微微后仰，安稳地靠进她怀中。
她身上的气息淡淡漫开，是皂角洗过的清香，又裹着一团温软的药香，缠缠绕绕，沁入心脾。
他抬手扣住她的右手，自指尖一路轻嗅至腕间臂弯，忽然猛地发力，将她整个人揽入怀中，脸深深埋进她颈窝，温热的呼吸扫过细腻的肌肤，从颈侧细细吻嗅至耳垂。
“我的阿媪。”他声音压得极低，哑哑地贴在她耳畔，带着贪恋，“真让人着迷。”
自他的视线望下去，只见她胸口微微起伏，衣襟之下曲线柔和，竟比往日丰腴了不少。
他伸手缓缓探入，掌心所及，沉甸甸一团，温软厚实，恰似捧着团温软暄和的云絮。
“我的阿媪，怎的这般大了？”
姜媪伸手去捂他的嘴。他顺势亲了一口，又含入口中，舌尖抵着她的指缝，含混不清地说：“听了这么多骚话，小骚穴都流骚水了，你怎的还不适应？”
“殿下。”她声线微软，带着几分娇怯嗔怪，面颊霎时染开一片绯红。
“让我摸摸，是不是骚水泛滥了。”他解了她的腰带，手探下去，指尖触到一片濡湿。那蜿蜒曲折的林荫小道里，溪水潺潺，他的手指灵活得像蛇，在狭窄的缝隙里穿梭，精准地找到那颗藏在层层迭迭花瓣中的小石子。按压，抚摸，揉搓，又迅速伸缩、弯曲。
姜媪紧紧搂住他的脖颈，头埋在他颈窝里，下身随着手指进出的节奏轻轻律动。汁水如泉涌般淌出来，洇湿了他的手指，也洇湿了他裤子边缘。
英浮听见水声，将她抱坐在书案上，抬起她的臀。玉穴便完完整整暴露在他眼前了。午后的阳光从窗缝里漏进来，落在她腿间，溪水波光粼粼，像撒满了碎金，缠绕在沟壑间，缠绕在那片黑色的丛林里。
他低下头，轻轻一咬。果肉软糯，汁水四溢，清甜的汁水顺着嘴角流下来。他忍不住又咬了一口，又是一股甜甜的汁水溢满口腔。他用手指剥开外阴，露出里头鲜嫩饱满的果肉，用牙齿轻轻咬下一瓣，汁水瞬间溢出来，顺着喉咙往下流，甘甜如蜜。
姜媪两条腿被他握着，双手后仰撑在书案上，感受着他的舌头在自己身体里品尝，他的牙齿在身体上厮磨，他的嘴唇在与阴唇亲吻。他越是吮吸，她越是酥麻，越是骚痒，越是难耐。她越想被他贯穿，想被他占有，想被他捅进来，不留一丝缝隙地填满。
“夫君，夫君，”她喊他，声音软得像水，“我好难受。你进来好不好。”
英浮从她下面抬起头，嘴角还泛着晶莹透亮的光泽。他向后靠在椅背上，看着她。
“小阿媪，馋了？”
姜媪红了脸，慢慢并拢双腿。可陡然闭合的泉眼还在兀自翕动着，腿间一片泥泞，她暗自用双腿相互揉搓。那模样，纯真又糜烂，香艳又无辜，她自己却浑然不觉。
“告诉夫君，想吃夫君的什么呢？”
她低着头，声音小得像蚊子哼：“我……我……”
“说。说出来，夫君便给你解馋。”
她羞得无地自容，羞答答地爬到他身上，跨坐在他腿间，搂着他的脖子，用乳房去蹭他的胸膛，用乳头去蹭他的乳尖，用那两片水光潋滟的蚌肉去贴合他因充血而肿胀红紫的肉柱。
“夫君，”她的声音带着哭腔，“你怎的不疼阿媪了？”
英浮哪还受得了她这般模样。他掐着她的腰把她抱起来，对准了，按下去。那巨龙连头带根，全根没入，似要贯穿她的子宫，顶破她的小腹。她疼得浑身发抖，可又无比满足，眼泪被疼出来，滴落在他肩膀上，肩膀一抽一抽的。
英浮连忙抬手托住她的脸，吻去她眼角的泪，声音低哑又带着几分慌意：“怎么了？是为夫弄疼你了？”
她哽咽着，眼尾通红，声音又软又怨：“你如今……越发会欺负我了。”
英浮一边吻她，一边用手摆弄着她的后臀，自己也上下颠弄着。“夫君分明是在疼爱娘子呀。轻了，你怎么体会到——我有多爱你？姜媪，我爱你。你感受到了吗？”
她越是疼，他便越是爽。她越是哭，他便越用力。她在疼痛与快感的夹缝里，被他一寸一寸填满。
“英浮，你刚刚唤我什么？”
“娘子。”他低头，含住她胸前那枚颤巍巍的葡萄，轻轻一咬，又吸又吮，“为夫给你解馋了，你给夫君吃吃奶，可好？”
他轻咬果皮，仿佛真有汁水在齿间绽开，时而轻舔，时而重吸，回味无穷。她已经适应了最初的酸胀肿疼，在他上下轮番的刺激中，渐渐在他身上扭动起来。
“夫君……”她软声缠他，身如柔藤，死死攀着他这棵大树，声声哽咽，满是惶然哀求：“你只做阿媪一个人的夫君，好不好？千万……别不要阿媪。”
他未曾作答。
室内只有喘息声、水渍声，与她一声声绵软呢喃，缠绵交缠，难分彼此。
把她搂得更紧了些，让她在起伏的波浪里，与他一同攀上那最高的峰顶。
事后她浑身脱力，软软地瘫在他怀中，再无半分力气。
他将人紧紧拥着，下巴轻轻抵在她发顶，一下下温柔地拍着她的后背。
她将脸埋在他心口，他的手仍停在她腰际，拇指无意识地、反复摩挲着那片细腻肌肤。
“姜媪。”他低声唤她。
她闭着眼睛，没有应声，像是累极了。
他又轻唤一声：“娘子。”
她在他怀里微微蹭了蹭，才含糊地应了一声。
他低下头，在她发顶印下一个吻，便再不多言，只静静将她拥在怀中。第三十一章 燕窝 这几日，姜媪茶饭不思。
御膳房送来的膳食摆到案前，她只恹恹扒拉两三口，便撂下碗筷。常常才刚放碗，便猛地捂住唇，踉跄着奔到廊下墙角，蹲下身止不住地干呕。
腹中空空如也，吐不出半点东西，只憋得眼眶泛红，泪雾氤氲，良久才失魂落魄地挪回来。
夜里更是变了模样，从前她总贪着暖意，手脚缠黏着往英浮怀中钻。
如今却处处躲闪：他伸手欲揽，她便瑟缩着往床榻内侧退；他稍稍靠近，她便硬生生转过背，不肯相对。
可待二人各自陷入沉睡，她又会不受控地悄悄贴过来。
双臂细细软软环住他脖颈，小腹轻轻熨帖着他腰身，唇齿间溢出含糊缱绻的一声“夫君”。那嗓音柔得像融开的春水，淌入耳膜，烫得他周身筋骨都发紧发烫。
偏等他被这绵软亲昵勾得情动，翻身想跟她温存时，她却又伸手轻轻抵住他胸膛，一手护着小腹，低声推脱，说来月事，身子不方便。
英浮从不多言，只默默掀开锦被，将温热的掌心覆在她寒凉的小腹上，一下下轻轻按揉。
她起初身子紧绷僵硬，久而久之，才慢慢卸了力气，偎进他怀中，呼吸渐渐匀净安稳。
白日里，他又见她蹲在墙角干呕不止。缓步走近，静静在她身侧等候。待她缓过那阵翻涌，取出洁净帕子，细细为她拭净唇角水渍。
“阿媪，你是不是……”他话音刚起。
“不是！”她不等后半句落音，便慌乱的打断。
英凝眸望着她。面色惨白无血色，唇瓣也失了原有温润的色泽，眼眶却早已泛红濡湿。他放柔语调，轻声宽慰：“若是不慎染了时疫，万万不可讳疾忌医。不论需何种药材，我即刻去求陛下应允。”
她慌忙抬手捂住他的唇，掌心冰凉，指尖克制不住地微微发颤。“真的不是，”声音低弱下去，带着掩不住的颓然，“不过是胃口不济，吃不下东西罢了。”
“那你想吃什么？我去御膳房为你取来。”
她轻轻摇头，将脸埋进他温热衣襟里，声音闷得发哑：“什么都不想吃。殿下，你就这样抱抱我，便够了。”
英浮收紧双臂，将她牢牢拥住。她死死攥着他胸前衣料，力道深重，仿佛怕一松手，眼前这人便会转瞬远去。
姜媪心底暗自奢望，自己已是这般可怜，老天爷总能容下她这点私心。
就让这般平淡相守的日子，悄悄过下去就好。她不敢深究心底的恐惧，更不敢让英浮窥见分毫，只想着，能瞒一日，便得一日安稳。
转眼便是青阳熙及笄大典，宫中锣鼓喧天，热闹非凡。
夜色垂落时，英浮归来，手中端着一碗温润燕窝。他走到床前坐下，舀起一勺，细心吹凉，缓缓递到她唇边。
姜媪垂眸望着那勺燕窝，汤色澄澈透亮，燕丝晶莹剔透，萦绕着淡淡的清甜香气。她没有张口，抬眼定定望向他眼底。
“殿下，”她轻声问，“你当真要阿媪，吃下这口燕窝？”
“此物温润滋补，最养身子，吃了于你有益。”他神色平静如常，语调亦和往日别无二致。
姜媪静静凝望着他，望了许久许久。终是缓缓张开唇，将那勺燕窝含入喉中，慢慢咽下。
燕窝才刚滑过咽喉，腹中便骤然翻江倒海。她猛地俯身弯腰，剧烈呕吐起来。
先吐出燕窝，再是酸涩苦水，最后竟呕出一口黑血。那血落在地面，浓稠如墨，暗沉发亮，触目惊心。
英浮面色骤变。他大步冲到柜前，翻出刘太医先前给的解毒丹，急急塞进她口中，又倒水喂她咽下。她死死攥着他衣袖，指尖用力，不肯松开分毫。
“殿下，”她声音轻得如同风中残烛，随时都会湮灭，“时至今日，在你眼里，我依旧是那个，为你试毒取命的小老鼠吗？”
英浮心口猛地一震，疼得无以复加。他俯身低头，轻轻吻过她疼得冷汗涔涔的额头，嗓音沙哑破碎：“等我。”
他小心翼翼掰开她攥着衣袖的指尖，转身快步奔了出去。
那一夜，姜媪腹中绞痛难忍，在床上辗转蜷缩，浑身冷汗浸透了贴身衣衾。英浮守在床边寸步不离，始终紧握着她的手。她疼得失控，指甲深深掐进他手背，一道道血痕交错纵横，他却纹丝不动，默然承受。
天将破晓之时，她诞下一具不足两月的死胎。小小一团，几乎辨不清形貌。英浮取来干净锦帕细细裹好，悄悄放到一旁，不肯让她窥见半分。
刘太医施针施救，开好汤药，临行前只留下一句叮嘱：“毒物已随胎儿一同排出体外，残毒也已经化解，性命无忧。只是她元气大损，近时日万万不可再行房事，需静心休养。”
英浮送走太医，将熬好的汤药端至床前。姜媪仍蜷缩在被褥深处，身子微微发抖，面色惨白如纸。
他伸手将她轻轻抱起，拢入怀中，掌心缓缓覆上她因绞痛而痉挛的小腹，温柔按压。
掌心刚落下的刹那，他清晰察觉到她本能的躲闪与抗拒。
他当即身子猛地一僵，如同被烈火灼到一般。
“阿媪。”他低声唤她，语调沉缓温柔，“这孩子来得不是时候。若你当真喜欢孩子，待往后风波平定、时机恰好，我们再好好要一个，好不好？”
姜媪闭紧双目，一言不答，始终不肯睁开眼眸。
英浮不再多言，端起药碗，舀起一勺汤药，细心吹凉，再度递到她唇边。她顺从张口，静静咽下。
一勺，又一勺。
药味苦彻心扉，她喝得安安静静，没有一声啜泣，没有半句怨言。唯有单薄的身子，还一直在微微颤抖，颤得他心口密密麻麻，疼得无以复加。第三十二章 死胎 翌日，章华台，天光暗沉压着满室肃杀。
英浮缓步入内，双手托着一方染血素帕，帕中那团尚未成形的婴骸，静静卧着，触目惊心。
他俯身垂首，将这血淋淋的物件，稳稳呈到青阳晟御案之前。
青阳晟扫过那一抹暗沉血色。
面上不见半分惊悸，无悲无怒，反倒漫不经心勾起唇角，笑意凉薄如霜。
“倒是让朕想起两个人。”他慢条斯理开口，“易牙，烹子媚主；开方，弃亲忘本。”
话音落地，殿内空气骤然凝固。
他目光锁着阶下的英浮，缓缓追问：
“世间至亲，首推生养之恩。一个人若能割舍父母血脉，何来忠心侍奉君上？世间至情，莫过膝下骨肉。若连自己孩儿都能割舍抛弃，你拿什么让朕信你心中有忠义二字？”
英浮脊背一僵，双膝重重跪落青砖，额头缓缓抵上冰凉地面：
“陛下深知史事，通透人心。只是臣与那些人，从来殊途。”
他顿住，喉间滚过一声沉哑的气音，将半生孤苦尽数铺陈开来：
“臣五岁遭君父遗弃，风雪漂泊，无父母可依，无宗族可仗，无家国可归，这一生寄人篱下，唯有姜媪一人，陪我熬过寒夜，予我半分暖意，是我此生仅存的念想与牵挂。”
“她如今痛失孩儿，身心俱碎，早已受尽人间至苦。”
英浮跪在地上，语气里浸着哀求，分寸却拿捏得刚刚好：
“她本是蒲柳弱质，布衣平凡，比不得公主金枝玉叶，还望陛下垂怜，留她一线生机。”
殿中静了许久，唯有烛火摇曳，映得人心惶惶。
青阳晟抬眸，静静凝视阶下跪着的人影，良久不语。
片刻后，唇角忽然勾起一抹笑意，凉薄又莫测。
不言允，不许诺，不否决。
他只重新拾起那支朱笔，若无其事，继续批阅案前未竟的奏折。
英浮依旧长跪不起，不再争辩，不再叩求。
“朕没说要杀她。”良久，他缓缓开口，语气平淡无波。
英浮依旧跪在地上，脊背紧绷，分毫未动。
“朕只是让你娶熙儿。”
“至于那个丫头，你要留着便留着，朕不拦你。可你得记住——她能活着，是朕赏的。朕能赏，也能收。”
话音落下，寒意彻骨。
他缓缓起身，踱步走到窗前，背影疏离冷寂，不再看阶下之人一眼。
“下去吧。”
———
流产后的那几日，姜媪终日沉默不语。
汤药递到唇边便喝，饭菜喂到嘴边便吃，该躺便躺，该睡便睡。
可英浮就是知道，她从未真正入睡。
长夜寂寂，她始终背对着他，他伸手想去揽住她的腰，她身子骤然一僵，不躲不逃，只是不肯再往他怀里靠拢，就那样死死僵持着。
他的手停在她腰侧，不前亦不退。两人静静躺着，咫尺之间隔着一拳距离，却像横亘了一道看不见、跨不过的高墙。
良久，她的呼吸渐渐乱了，他知道，这是强忍悲恸、死死压抑后的颤抖。
他没有开口，只静静将掌心覆上她的小腹，轻轻揉按。
终于，她紧绷的身躯一寸寸松弛，缓缓、缓缓地靠进了他怀中。
天光破晓时，终究是她先开了口：“殿下，那日的燕窝，是二公主赏的？”
她目光空洞，面上无悲无喜，一片漠然。
“是。”他应声作答。
她轻轻点头，
“殿下。”她的声音闷在他心口。“那孩子，你看见了？”
英浮抚背的手微微一顿。“看见了。”
“像你，还是像我？”
他沉默无言。
她将脸埋得更深，不再追问。
他低头，下巴抵着她发顶，闭紧双目。
“我想了许久。”她轻声道，“孩子没了，是我的命数。我不怨，亦不恨。唯有一事，心中不安。”
英浮静静等候。
“我怕殿下，太过怨责自己。”她抬眸望他，眼底清亮如故，“燕窝虽是你亲手喂下，下毒之人从来不是你。你已拼尽全力保我性命，从未欠我分毫。”
他默然不语。
她伸出手，轻轻握住他的掌心。
“别把这份罪责，一辈子扛在身上。”
英浮凝望着她，良久无言，而后反手紧握她的手，力道深重，指节泛白。
“好。”
她不问他是否当真释怀，他亦不做多余辩解。两人就这样静静相拥，十指紧扣，不肯松开。
“殿下，那日……你当真看见那孩子了？”
“嗯。”
“也不知是男孩，还是女孩。”
英浮掌心未停，轻声反问：“你更喜欢男孩，还是女孩？”
她没有作答，沉默片刻，终究还是问出了那句藏在心底的话：“你要娶她了，是吗？”
“我不会娶她。”他语声低沉。
她不辨真假，亦不再追问，只将脸埋得更深。
英浮低头，轻吻她发顶，掌心依旧温柔地揉着她的小腹，不急不缓，一遍又一遍。
“好好养身子。”他轻声叮嘱，“往后，我们还会有属于自己的孩子。”
她没有应声。
他的手，始终未曾停下。
窗外风声寂寥，屋内安静无声，只剩掌心的温度，静静流淌。第三十三章 成局 英浮耗时三月，悄然将三皇子与四皇子调离京城。
三皇子青阳璐远赴北境巡察边防，四皇子青阳衡前往西南安抚新归降的褒国旧部，二人离京的理由皆冠冕堂皇，且尽数得到了帝王青阳晟的亲口应允。
两位皇子离京不过一月有余，青阳晟便骤然染疾。
起初只是腹泻不止，继而高热缠身，太医院一众太医尽数跪于殿外，轮番诊脉后呈上的脉案，赫然写着“霍乱兼鼠疫”。章华台当即紧闭宫门，内外彻底隔绝，只许入内、不许外出，消息传至朝堂，满朝文武无不哗然。
大皇子青阳曜第一时间奔赴章华台，他直直跪在殿门之外，声音清朗恳切，句句皆是肺腑，称自己身为皇长子，理当留在父皇身边亲侍汤药。禁卫军上前阻拦，他却纹丝不动，长跪不起。足足跪了半个时辰，紧闭的殿门终于缓缓开启。
入殿之后，青阳曜侍奉得极尽用心。煎好的药汤他必先亲口尝过，奉上的粥食他也要先行试毒，夜里更是不敢深眠，唯恐父皇夜半口渴唤人却无人应答。
青阳晟烧得神志模糊时，口中喃喃唤过不少人——早逝的妃嫔、战死沙场的老将、年少时的亲信旧部，却唯独不曾唤过包括青阳曜在内的任何一位皇子。可青阳曜全然不在意，他只求父皇清醒之时，入目便能看到自己守在身侧便足矣。
青阳晟彻底苏醒那日，精神稍显和缓，他望着榻边眼眶乌青、下巴布满胡茬的青阳曜，沉默了许久，终是缓缓抬手，紧紧握住了大皇子的手。
“看来这些时日对你的磨砺，终究是没白费。”
青阳曜当即跪在榻边，热泪滚落，他满心以为，自己苦等的时机，终于来了。
消息传至质子院时，英浮正伏案研墨。姜媪立在一旁，将宫外听闻的事低声细细说与他听。他自始至终未曾抬首，只握着墨锭，在砚台中缓缓研磨，墨汁渐渐变得细腻均匀。
“殿下，大皇子怕是以为，陛下有意立他为储了。”姜媪压低声音。
“他不过是自以为罢了。”英浮淡淡开口，语气平静无波。
而后，英浮取出了那份遗诏。此诏未曾公示朝堂，未曾经过廷议，此前更无一人见过，可诏书上加盖的玉玺印鉴，却货真价实、无可辩驳。
诏书上字字清晰，墨迹干透，明确册立四皇子青阳衡为储君。
青阳曜盯着那份遗诏，脸色瞬间由涨红转为惨白，又从惨白变得铁青，他死死盯着英浮，目光凶狠得仿若要将人生吞：“这东西你从何处得来？”
“此乃陛下病中亲笔所书，臣不过是遵旨代为保管。”英浮神色淡然，“殿下若是不信，可召朝中重臣共同核验玉玺印鉴。”
青阳曜顿时哑然，他分明认得，那玉玺绝无虚假。他又盯着英浮看了许久，忽然压低声音，字字咬牙：“你究竟效忠何人？”
英浮未曾作答，只是缓缓将遗诏折起，收入袖中，随即垂落眼眸，神色依旧平静。
“殿下，”他轻声开口，“时机，已然到了。”
青阳曜望着他，眼底翻涌着偏执的欲火。当夜，他先是赶赴李老将军府邸，随后又直奔禁卫军大营。
次日，他借孝道大造舆论，称父皇病重垂危，三、四两位皇子远在边陲，国不可一日无君，随即拉拢李老将军，掌控禁卫军兵权，封锁京城九门。
第三日，他暗中篡改遗诏，将“册立四皇子青阳衡”硬生生改为“册立大皇子青阳曜”。第四日，章华台内，丧钟骤然响彻皇宫。
帝王青阳晟，驾崩了。
青阳曜登基那日，英浮跪在新帝面前，俯首叩拜，口称臣子，与满朝文武一同山呼万岁。他脸上挂着恰到好处的恭顺，任谁也看不出，这场惊天变局与他有半分牵扯。
整场谋划，自始至终，没有一道奏折出自他手，没有一道命令经他之口，更没有一丝一毫的破绽，指向这位深藏不露的质子。
他自始至终，只在最合适的时机，说了一句恰到好处的话。
———
离宫途远，棋局已定
马车驶出青阳宫门的时候，天还没亮透。英浮拥着姜媪坐在车里，手掌覆在她小腹上，轻轻按揉。她的身子还虚着，靠在他怀里，闭着眼睛。
“可有什么不适？”他低声问。
姜媪摇了摇头，没有睁眼。马车碾过青石板，咕噜咕噜的响声在空旷的宫道上回荡。
出城之后，路途颠簸了许多。姜媪的身子跟着马车一晃一晃的，英浮把她又搂紧了些。她忽然睁开眼睛，抬起头看着他。
“殿下，您就不怕大皇子反悔？就不怕他得了天下之后，翻脸不认人？”
英浮看向窗外，天灰蒙蒙的，天地间一片混沌，什么也看不清。
“他翻不了脸。”他语气笃定。
“为什么？”姜媪追问道。
“因为那道遗诏。”他转过头，目光落在她苍白的脸上，“上面盖的玉玺，是真的。可写遗诏的人，不是陛下。”
姜媪瞬间愣住，眼底满是难以置信。
“陛下病重那几日，一直在昏迷，他根本不知道自己写了什么。”英浮的声音没有半分起伏。
姜媪的脸色骤然发白，指尖微微发颤：“那遗诏上的字……”
“是我写的。临摹了十年，总算派上了用场。”
马车继续往前疾驰，咕噜咕噜的车轮声混着呼啸的风声，从车帘的缝隙里灌进车厢，带着几分料峭的寒意。
姜媪没有说话，只是把脸深深埋进他胸口，手指紧紧攥着他的衣襟，指节都泛了白。英浮低下头，下巴轻柔地抵在她发顶，缓缓闭上眼。
他想起那些年，日复一日跪在章华台外研墨的日子。青阳晟的笔迹，他看了十年，临摹了十年，每一笔的起落、每一画的轻重缓急，都早已刻进骨头里，融入血脉。
那份决定天下格局的遗诏，他伏案写了三个时辰，落笔之时，手没有丝毫颤抖。
他捧着那卷明黄的绢帛，对着烛火静静凝视了许久，而后小心翼翼折好，收进袖中。那一刻他便深知，从今往后，青阳国的王位归属，由他说了算。
而这盘掌控天下的棋局，他早在许久之前，便已悄然布下。
青阳朝堂本就派系林立、人心不齐，即便有帝王坐镇，依旧众说纷纭、纷争不断。
青阳晟深知，一旦自己撒手人寰，朝堂必定四分五裂、各自为政，因此他在位时，便有意分化瓦解老旧武将势力，为四皇子青阳衡铺路。
李老将军被明升暗降，兵权尽数归于三皇子青阳璐，碍于亲缘，李老将军不得不放权；大皇子青阳曜从小恃强凌弱，格局狭小、性情莽撞，不堪大用，帝王也从未给过他实权，本想借此磨他心性，却反倒让他心中积怨日深。
英浮早已摸透青阳晟的心思，于是他故意在青阳晟面前举荐大皇子，果不其然，青阳晟愈发笃定，要立四皇子为储君。
而这，正是英浮想要的结果。
他要的从来不是四皇子顺利登基，而是要让大皇子误以为四皇子即将上位，逼得急功近利的青阳曜主动动手谋反。
大皇子若是谋反成功，他手中握着假遗诏，足以拿捏其命脉；大皇子若是谋反失败，他手中尚有真遗诏，依旧能掌控全局。无论棋局走向如何，他都能立于不败之地。
布局的第一步，便是让大皇子青阳曜觉得，自己还有争夺储位的机会。
青阳曜此人，用兵尚且有几分本事，用人却毫无章法，最大的软肋便是沉不住气，遇事极易急躁上头，一旦动怒便脾气暴躁、听不进半句劝诫。
英浮看准了这一点，让姜媪在宫中暗中散布消息，称陛下近来常翻阅三皇子与四皇子的奏折，对两位皇子在外的政绩颇为满意。
消息传到青阳曜耳中，他果然心急如焚，却又无计可施。三皇子与四皇子皆在京城，他想要暗中布局，处处都被掣肘，寸步难行。
而这，正是英浮想要的局面。
他借着青阳晟关切楚越战事的契机，在御前行云流水般轻描淡写一句：“三殿下在楚越前线威名赫赫，若能亲临边境巡视一番，想必能对楚越形成更大的震慑。”
青阳晟听后深以为然，当即下旨，将三皇子青阳璐派往楚越边境，远离了京城权力中心。
相比之下，四皇子青阳衡更难对付。他不像三殿下那般容易被糊弄，心思深沉、目光长远，绝不会轻易被调离京城。
英浮没有硬碰硬地出手针对，而是步步引导，让青阳晟自己主动下决定，让四皇子离京。
他在青阳晟面前细细分析西南局势，直言褒国旧部近来蠢蠢欲动，边境动荡不安，必须派一位身份尊贵、有分量的皇子前去坐镇安抚。
青阳晟思虑再三，最终敲定四皇子为最佳人选。青阳衡离京之前，特意前往章华台辞行，彼时英浮正跪在御案旁研墨，始终垂首未抬，青阳衡深深看了他一眼，没有多言，转身便离开了这权力漩涡的中心。
扫清京中障碍后，英浮便暗中推波助澜，怂恿大皇子起兵谋反。他算准了一切，也笃定了结局，而在离京之前，他亲自去见了已然登基的青阳曜。
章华台门窗紧闭，屋内只点着一盏孤灯，光影昏暗，气氛凝重。
青阳曜坐在案后，面前的茶水早已凉透，他未曾饮一口，也没有让人更换。英浮端坐于他对面，两人隔着一张窄窄的桌案，相对无言，竟像两个谈判生意的商人，冷静又疏离。
率先开口的是英浮：“十年之内，青阳与英国不开战，两国商路畅通，盐铁自由往来。”
闻言，青阳曜的脸色瞬间沉了下来。此前青阳耗费无数金银囤积盐铁，为的就是以此扼住英国的经济命脉，如今英浮提出开放商路，意味着此前的所有投入都将付诸东流。
“你这是要朕自断臂膀。”青阳曜的声音冷硬，带着压抑的怒火。
英浮轻轻摇头，语气平静无波：“臣是在替陛下着想。陛下刚刚登基，朝堂根基未稳，四皇子远在西南虎视眈眈，三皇子手握重兵盘踞边境，五皇子也在暗中积蓄力量，伺机而动。这般局面下，若是贸然与英国开战，殿下有几分胜算？”
青阳曜沉默不语，心中已然有了几分动摇。
英浮继续说道：“暂不开战，陛下方能稳住皇位，慢慢收拢朝权。等朝堂局势稳固，国库充实之后，再图谋战事，也为时不晚。”
青阳曜死死盯着他，盯了许久，才沉声问道：“那道遗诏呢？”
英浮缓缓从袖中取出那卷明黄的绢帛，轻轻放在桌上。青阳曜伸手便要去拿，却被英浮伸手稳稳按住。
“陛下放心，这份遗诏，从此不会再出现在世人面前。”英浮迎上他的目光，眼神坚定，“可臣若是出了任何意外，臣的手下，便会立刻将它送到该送的地方，公之于众。”
青阳曜的手骤然停在半空，看向英浮的目光里，翻涌着浓烈的杀意、深深的忌惮，还有一丝说不清道不明的复杂情绪。
“你威胁朕？”
“臣不敢。”英浮缓缓松开手，站起身来，身姿挺拔，“臣只是想让陛下明白，臣活着，对陛下只有好处，没有坏处；臣若是死了，对陛下没有任何益处，反倒会引来灭顶之灾。”
他顿了顿，语气依旧平静，却带着不容置喙的笃定。
“还有几件事，臣想请陛下成全。”
“说。”青阳曜压着怒火，冷声道。
“若是重用文臣，不必重用四皇子；可厚赏四皇子手下的部众，不必封赏四皇子本人。另外，二公主，还请陛下将她嫁与英国太子，缔结和亲。”
青阳曜沉默了许久，终是咬牙开口：“你倒是替朕把什么都谋划好了。”
英浮没有再多说一字，转身推开房门，径直走了出去，将满室的压抑与权谋，尽数抛在身后。
离京的前一夜，姜媪也去见了一些旧人。这些年她在各宫辗转走动，费心积攒下的人情，到了如今，终于到了该动用的时候。
愿意跟随他们离京的人寥寥无几，田蒙是第一个。他静静站在廊下，身着一身半旧的侍卫服，手中紧握着一把佩刀，神情沉默，一如当年第一次替英浮将她抱回小院时那般，寡言却坚定。
“田侍卫，你可想好了。”姜媪看着他，语气认真，“此去英国，山高路远，此生未必能再回到青阳。”
田蒙没有说话，只是将怀里的刀抱得更紧，用行动给出了答案。
姜媪不再多问，朝着他轻轻行了一礼，转身离去。身后，田蒙默默跟上，脚步沉稳有力，和从前无数次护在他们身边时，一模一样。
马车在官道上不知走了多久，周遭的景物渐渐远离京城，越来越陌生。姜媪依旧靠在英浮怀里，闭着眼休憩，忽而像是想起了什么，再次睁开眼，仰头看向身旁的人。
“殿下，您什么时候开始布的局？”
英浮没有直接回答，思绪却飘回了更久远的时光。那时他还跪在青阳晟脚边研墨，帝王曾随口问他，该立谁为太子。他从容答，立长为安。他从一开始就知道，青阳晟不会听，而这也正中他的下怀。
这些暗藏心机、步步为营的谋划，这些尔虞我诈、权术交锋的过往，他不想说与姜媪听，不愿让这些污浊沾染她半分。他只是将怀中的人搂得更紧，下巴再次抵上她柔软的发顶，声音温柔，却带着历经千帆后的笃定。
“很久以前。”
马车依旧朝着未知的远方前行，姜媪没有再追问，只是安心地把脸埋在他胸口，静静听着他沉稳有力的心跳，一如从前那般，安稳又可靠。
前路漫漫，山河万里，可只要身边有他，便再无畏惧。第三十四章 结盟 踏入英国边境的一刻，英浮与青阳熙便泾渭分明，各行一路。
青阳熙行官道。送嫁仪仗绵延十里，旌旗猎猎压过风尘，沿途州县官吏不敢有半分懈怠。
她是青阳公主，联姻英国太子，一纸婚书系着两国邦交命脉，朝野瞩目，无人敢轻慢。
英浮却选择了荒僻山道。身侧唯有姜媪，连同数十名弃了安稳、愿随他亡命天涯的心腹。田蒙负剑走在最前沿，手按剑柄，寸步不离地戒备着。
山路崎岖颠簸，却让英浮看见了十年羁留青阳，从未触碰到的故土真相。
边境集市之上，英国精铁器具堆积如山，农犁、兵刃琳琅满目，一车车日夜不绝运往青阳。商贾攥着银锭，眼底尽是贪婪得意。
可往里走入村落，光景陡转刺骨：灶台冷寂，釜中空无一粒米粮；孩童瘦骨嶙峋，肋骨历历可见；老者枯坐门槛，双目空洞得只剩死寂。
乡民们纷纷议论：盐价翻涨三倍，粮价飙升两番。老百姓们，买不起，活不起。
而这天下苍生的所有怨怼、疾苦与绝境，终究都被推给了同一个名字。
英浮。
茶楼酒肆，巷陌街头，就连深山不识一字的猎户们都在唾骂——那个弃国投敌的质子，卖身求荣，勾结青阳反噬故土，断百姓盐粮，害苍生流离。
英浮立在人群之外，静静听着满城污名。面上无悲无怒，心如寒潭。十年忍辱蛰伏，他以为是归途，到头来才知，双脚刚踏上故土，便已背负万丈骂名，沦为过街之徒。
一只温暖的手悄然攥紧他的掌心。姜媪一言不发，唯有掌心的力道，是无声的相守与支撑。
行至京畿近郊，密林之中，冷箭破空而来，田蒙挺身挡在前方，刀光起落，奋力劈落数支羽箭。
奈何刺客布下天罗地网，三面合围，招招奔着命门而来。英浮护着姜媪步步后退，一路仓皇撤退至官道边缘。
不远处，青阳熙的送嫁旌旗清晰在望，仪仗赫赫，那尊鎏金鸾车，却始终静立不动，仿若周遭厮杀与己无关。
苏嬷嬷撩开车帘一角，冷眼扫过崖边绝境，旋即缓缓放下。
“公主，林外有刺客截杀。”
青阳熙斜倚车壁，指尖捻着茶盏，漫不经心吹去浮沫，语调淡漠如冰：“一个叛国弃民的死活，与本宫何干？”
“公主通透，当知利弊。”苏嬷嬷垂眸躬身，语声沉敛，字字藏谋，“您初入英国朝堂，无根基、无心腹，步步皆是险境。多树一敌，不如暗留一子。英浮活着，远比死了更有利用价值。”
青阳熙执杯的指尖骤然一顿。她抬眸看向苏嬷嬷，眸光深邃，沉默片刻。茶盏轻叩木几，一声脆响，落定权衡。
“传令亲卫，出手救人。”
待亲卫铁骑冲杀而至时，英浮已经被逼到悬崖绝境，以身相护挡在姜媪身前，田蒙浑身浴血，长剑卷刃，早已力竭难支。
一场死局，便是在此时被外力强行撕开生路。
青阳熙的亲卫队是精锐，一炷香的功夫，黑衣人死的死，逃的逃，山道恢复了安静。
田蒙斜倚在树旁，死死按住肩头创口，温热的血源源不断从指缝间渗涌而出，染透衣襟。
姜媪二话不说，一把撕下自身衣摆，蹲下身替他裹缠伤口。动作轻而稳，利落又细心，指尖分寸拿捏得恰到好处。
英浮立在一旁，目光沉沉扫过满地黑衣刺客的尸体，又抬眼望向官道那头旌旗俨然、车马雍容的送嫁仪仗。
眼底暗流翻涌，喜怒不形于色。
田蒙低着头单膝跪在英浮面前。
“末将无能。”
英浮把他扶起来。“你做得很好。”
又伸手扶起姜媪，牢牢牵住她的手，面色冷寂，抬脚向着前路，默然行去。
———
当夜，陋室孤灯，三人围坐对谈。灯火是青阳熙命人燃起，清茶由苏嬷嬷亲手沏泡。
屋舍逼仄，却藏着三方人心算计，暗流汹涌。
帐篷里点着灯，青阳熙坐在上首，手里端着茶。苏嬷嬷站在她身后，垂着眼睛，英浮走进去，在她面前站定，不跪，只是躬身一礼。
青阳熙目光冷冷扫过英浮周身。“见了本宫，为何不跪？”
英浮抬起头，看着她。“臣跪了十年，跪够了。”
青阳熙的脸色变了。她放下茶杯，茶杯磕在桌上，发出一声脆响。“你——”
苏嬷嬷按住她的肩膀，力道不轻不重。青阳熙的话咽了回去。
“英浮，你莫要自作多情。”她端起茶盏，不看再正眼瞧他，“今日救你，非本宫本意。若无苏嬷嬷从中进言，此刻你早已葬身崖底，尸骨无存。”
英浮垂眸敛神。
苏嬷嬷适时接话，语调平缓无波，句句戳中要害：“公主慎言。老奴不过据实而言。公主远嫁异乡，朝堂波诡云谲，无人可为倚仗。英浮殿下本是英国血脉，又在青阳蛰伏十载，两国朝政人心、利害纠葛，无一不晓。留他在侧奔走，远比公主独自摸索打拼，要省力，更要稳妥。”
青阳熙放下茶盏，眸光锐利如刀，直逼英浮眼底：“你能为本宫换来什么价值？”
英浮抬眸，坦然迎上审视，语气沉静：“替公主笼络朝野权贵，探查朝堂秘辛，摆平所有公主身份不便沾染、不可露面的阴私险事。”
“你凭什么让本宫信你，更凭什么坐稳这份用处？”
“其一，十年青阳为质，我深谙人心险恶，懂周旋、知进退；其二，我本是英国人，看透本国朝堂深浅，洞悉各方势力软肋；其三，我身负通国骂名，进退无路，天下之大，唯有依附公主，方能求得一线生机。”
青阳熙久久凝望着他，眼底权衡翻涌。片刻后，忽的勾唇一笑，笑意浅凉，满是嘲弄与试探：“倒真是个拎得清利弊的聪明人。”
英浮低头躬身，谦卑藏锋：“蝼蚁尚且贪生，臣不过是识时务、懂取舍罢了。”
苏嬷嬷一旁颔首，默然无语。眼底神色，却已是了然定局。
青阳熙起身移步窗前，月色浸满窗棂，将她轮廓映得冷硬如寒铁。“本宫从不信忠心二字，亦不需你交心效忠。”她转过身，眸光凛冽刺骨，“本宫只要你尽心办事。事若办妥，本宫便为你遮风挡雨，保你性命无虞；若敢渎职背叛——”
一字一顿，杀意凛然：“本宫亲手送你上路，绝不留情。”
英浮肃然起身，躬身行礼，沉声道：“臣，领命。”
翌日拂晓，城门之下。
英浮亮明身份欲入城归都，城门却紧锁不开。守城将领立于城楼之上，居高临下，神色倨傲鄙夷：“质子无诏，私返京畿，依律不得入城。”
英浮静立城下，身后姜媪默然相伴，再往后，是田蒙与一众伤痕累累的旧部。朔风卷着尘土漫天飞扬，迷了眉眼，也迷了人心。
他不动，不语，静待变局。
不远处马车之内，青阳熙撩帘淡淡一瞥，旋即落下，无半分温度。
片刻光景，一名内侍持御笔手谕疾步而出，递至将领面前。将领阅罢，脸色骤变，神色几番更迭，连忙挥手示意。厚重的城门伴着沉闷声响，缓缓向内敞开。
英浮抬步踏入城门，姜媪紧随其后，田蒙押尾而行。一行人步履沉稳，无人回头，再不看身后风雨。
城楼之上，那名将士望着他孤瘦萧瑟的背影，不屑啐了一口，转身拂袖而去。
满城风雨，功过忠奸，就此入局。第三十五章 面圣 英浮，本是英国送往青阳国的质子。谁都不曾料想，在异国为质的第十年，他竟还能活着回到故土。
当英浮踏上金銮殿玉阶的那一刻，满朝文武的目光如潮水般压来——其中有敬重，有畏惧，有审视，也有掩藏不住的深深忌惮。
丹陛之上，皇帝缓缓开口，声如沉钟：“十年了。朕还记得送你走的那日，也是个雨天。”
英浮跪地叩拜：“儿臣，幸不辱命。”
“不辱命？”御座旁，一位紫袍老臣忽然轻笑，“殿下在青阳十年，说是质子，却掌边贸、通商路，不知是为人质，还是为客卿？”
殿内气氛骤然一凝。
李尚书的话音仍悬在半空，英浮垂着眼，并未抬头，声线平稳：“李尚书此言，是疑臣一片忠心，还是疑这为质十年换来的边关安宁大局？”
李尚书面色骤变，欲要辩驳，却被天子抬手淡淡拦下。
“好了。”
皇帝倚回龙椅，目光自李尚书身上收回，落在阶下跪着的英浮身上，稍作停留便移开。
“功是功，过是过。”他语气不紧不慢，“你为英国守得十年太平，是实。你开茶马互市，商旅往来不绝，边民得以安居——朝堂之上，论功行赏，无人能及你。”
话音一顿，
“只是此番你携公主归朝，所谓和亲结盟，究竟几分是为家国，几分是为你自身图谋，朕要听一句实话。”
英浮长跪于地，并未急着应答，片刻沉默后，他缓缓抬首，直面天子锐利目光。
“臣不敢欺瞒陛下。为国，是为英国彻底挣脱青阳钳制，再不受人摆布。为己，是为臣能全须全尾，活着回到这片土地。”
皇帝凝视他许久，目光里藏着审视、猜忌，“活着回来？”他低声重复，语气微冷，“你在青阳，竟有人容不下你？”
“青阳朝堂，虎狼环伺。臣为质十年，掌边事、通商贸、暗联部族，早已动了不少人的根本。陛下以为，臣能带着和亲盟约全身而退，凭的是运气，还是青阳诸位大人的慈悲？”
他顿了顿，目光坦然迎上帝眸，字字清晰，不带半分虚饰：
“臣若死在青阳，不过是异乡一缕孤魂，边关安稳顷刻便会倾覆。臣活着回来，英国方能稳坐钓鱼台，坐看青阳内斗，坐收渔利。臣为己保命，实则亦是为陛下固江山——二者本就是一回事。”
殿内静得发窒，烛火明明灭灭，映得英浮那张脸半明半暗，深不可测。
龙椅上的人忽然低笑一声，那笑声轻淡，“好一个二者本就是一回事。”
英浮伏身叩首，脊背依旧挺直如枪：
“臣不敢欺君，更不敢欺心。权谋算计，臣在青阳已用得够多，若回了自己朝堂，还要对着陛下虚与委蛇，那儿臣与父皇还是父子君臣吗？”
皇帝盯着他，眸色沉沉，似在判断这话里究竟几分真心、几分算计。
良久，他才缓缓开口，语气听不出喜怒：
“你既敢说，朕便敢信。只是你记着——”
殿外风穿廊柱，呜咽作响，仿佛已提前吹响了这朝局动荡的前奏。
沉默半晌，皇帝忽然叹了一声：
“且罢，你回来便好。”
可那语气里，听不出是庆幸，还是别的什么。
———
然而后宫，却是另一处没有硝烟的战场。
入宫前，他再三嘱咐姜媪：“紧闭房门，任谁来请，都莫要踏出一步。”
英国太子英承，生了一双多情的桃花眼——他好男风，嗜烟花，常年流连于京城的花街柳巷，不到天明不归。皇后为稳住他的储君之位，可谓殚精竭虑。好不容易以未来后位作饵，为他定下霍家这门姻亲。只要霍渊一点头，太子便能握住霍家那令人垂涎的兵权。
可偏偏在这紧要关头，英浮竟送来一位和亲公主。她无权无势，空有个名头，身后无一兵一卒、一寸封地，却要占去那太子妃之位——那个皇后许诺给霍家、用来交换兵权的位置。
皇后不能对公主发作，于是所有怨气，都转向了英浮。
瞧他，横看竖看都不顺眼。当初为何不干脆一碗毒药了结他们母子？若没有他，今日又何必受这番窝囊气？
可她全然忘了，若不是英浮，她那视作掌上明珠的嫡出公主，早在十年前便会沦为无权无势的和亲公主，在旁人挑剔与轻蔑的目光中，被草草塞进某个不知名的院落。
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