【挟恩以报】（56-59）作者：斯人有疾

56、恶叉白赖

    院子里落了一层薄霜。
    尤姜做好热粥点心，见双奴迟迟未起。她掀帘进去，人坐在床沿，面上还有些未褪的潮红与郁色。
    “今儿怎么起晚了？”她打趣。
    双奴想起昨夜曾越的无赖与纠缠，心头又恼又涩，神色认真写：往后别让曾越进铺子。
    尤姜意味深长地一笑，也不追问，爽快应道：“成。”
    辰时，曾越照例到了四时香妆铺。
    伙计拦在门前，满脸为难：“曾公子，东家吩咐了，说、说……”
    曾越平淡睨向他。
    伙计一咬牙：“即日起，曾越与犬不得入内。”
    正巧熊单搬着货进来，听见这话，大为嘲讽：“曾越，你也有今日。听见没？与狗不得入内！”
    他笑得放肆。
    曾越冷目扫过。熊单浑不在意，大摇大摆进了后院。
    院子里，双奴在晾制新一批诗香笺，淡香漫溢。尤姜配着澡豆方子，习以为常地指使熊单：“把那石磨推起来，杏仁、白芷、茯苓都磨成细粉。”
    熊单挽起袖子推磨。不多时，道：“倭寇袭了定海，杨总督点兵，我明儿就走。”
    尤姜手一顿，旋即若无其事道：“知晓了，晚上给你践行。”
    双奴闻言，抬头看了熊单一眼，比划道：路上小心。
    熊单咧嘴一笑：“放心，我命硬得很。”
    入夜，双奴特意把屋门闩得严严实实。
    一夜安稳，曾越并未再来。
    翌日近午尤姜才起身。
    双奴端了杯热茶递过去，问：昨夜与熊大哥酣饮了？
    尤姜冷哼一声：“别提那莽夫。”她弯腰去搓澡豆丸，刚使上劲，便忍不住撑腰嘶了一声。
    双奴扶她去歇息，示意这些活计由自己来做。
    前铺双奴在照看。
    门帘掀动，曾越走了进来。
    双奴眉微蹙，让伙计请他走。
    曾越从容站定，看向双奴，“既是客人，也不好往外赶罢？”
    他拿起一盒香粉，故作不知：“这是什么？”
    双奴冷脸写道：面药。涂了能厚颜。
    曾越看了，唇角微弯。又拿起盒口脂：“这个呢？”
    双奴又写：唇脂。抹了能巧舌。
    他再取过一枚胰豆：“这个？”
    双奴：澡豆。洗了能净脸。
    曾越全然不以为忤。取过一只白玉瓷盒，打开是玉容粉。“这个？”
    双奴：恶叉白赖。此物专治无赖。
    曾越将瓷盒放下，目光落在她脸上：“那便都不要了。”
    双奴睖睖看他。
    他眼底笑意浅漾，道：“前日得罪了人，想买些东西赔罪。若带这些回去，她定然不会消气。”
    意有所指地凑近：“是以请教双奴，如何能让她不恼？”
    双奴抿紧唇，写道：问我做什么，又不是我恼。
    曾越俯身，贴在她耳畔，声音低而轻：“嗯，是只小猫恼了，还踢我下床。”
    双奴面颊一热，慌忙往旁避让。他取出一物，放她手心。
    是枚双鱼玉佩，玉质温润莹白，上有红丝线编成的同心结，穗子末端缀着两颗小小的红玉豆。
    双鱼相逐，同心绾结。
    “这是赔罪，也是心意，不知她肯不肯收下？”他目光认真。
    双奴心口猛地跳了一下，指尖微微发颤。只觉玉佩烫人，推还给他。
    曾越也不勉强，道：“明日我再来。”
    诗会上订的那批诗香笺已制好，双奴送去谢迁府上。
    长随引她到花厅，道：“公子在会客，容小的去通传一声。”
    双奴摇头，将锦盒递给长随，比划道：劳烦转交就好。说罢便转身离去。
    回途经过街口。望江楼上蒋二郎正与人吃酒，无意间瞥见双奴身影。当即吩咐仆从跟上。
    双奴未曾察觉。行至香妆铺前，远远望见曾越朝她而来。
    日光披在他肩头，金辉流转，眉目清隽，长身玉立。那光落在他身上，竟有刹那不真切的恍惚。
    她一瞬失神，随即垂落眼帘。
    曾越含笑走近：“双奴今日去哪了？”
    她神色咸淡，问：曾大人没事做么？
    他目光定定，低声道：“来看你。”
    双奴浑身不自在，转身快步进了铺子。曾越看了眼她回来的方向，眸色微深，转身吩咐田横去探查。
    翌日，蒋二郎果然寻了来。
    铺子里他东瞧西看，使眼色让小厮缠住伙计。他趁机溜往后院。
    一进院，便见双奴垂首制香，好似一幅静好小画。他不自觉地往前挪步。
    双奴察觉有人，抬头看过来。
    蒋二郎忙道：“本公子……口渴了，来向小娘子讨杯茶喝。”
    双奴未多想，进屋倒茶。
    蒋二郎正想跟进去瞧，身后冷不丁传来一道声音：“蒋公子。”
    他吓了一跳，回头见曾越立在院中，面色淡淡，目光却凉飕飕的。蒋二郎心虚后退，脚下一绊，踩翻了竹筛，摔了个四仰八叉。自觉丢人，爬起来灰溜溜跑了。
    双奴出来不见人影，疑惑地看向曾越。
    他神色如常：“怎么？”
    双奴也不追问，继续制香。
    暮色染窗，曾越依旧守在廊下，没有离去的意思。
    双奴起身赶人。
    她鼻尖沾了一点粉料，像只花猫。
    “脏了。”曾越伸手轻蹭。
    双奴还未反应过来，他低头亲了下那处。
    一时惊怒，双奴抬手推他。曾越顺势握住她手腕，低声道：“京都来召，我需回京一趟。”
    她微怔住。
    “此番回去，怕要失言了。”他顿了下，“不能陪双奴过年节。”
    一句话，撞得她心头骤然酸胀。喉咙似被堵住。
    他还记得。记得在扬州，她说，想一起过下个岁除。
    怕眼泪控制不住落下，双奴猛地挣开他手，转身跑进屋，闩上了门。
    曾越敲了两下，无人应。他沉默片刻，道：“最迟三个月，我便回来。”
    盘完冬月账目，尤姜眉开眼笑：“这个月净赚不少。开春咱们不如考虑开间分铺。”
    说了半晌，见双奴神思不属，她伸手晃了晃，“身子不适么？”
    双奴摇摇头，掩下心绪。
    次日天光初透。
    双奴在梦中隐约觉得有人拥着她。温热呼吸拂过耳畔，絮语呢喃：“等我回来。”
    她倏然醒来。
    睁眼四顾，房中空荡荡的。
    唯有手心轻轻发沉。
    摊开掌心，一枚玉佩静静躺着。
    他来过。
    双奴贴上胸口，清晰听见心跳一下下震着掌心。
    他似乎还说了什么。
    双奴怔怔坐着。
    那句低语忽然从心底浮上来。
    “双奴认为，我把你当什么，便可以是什么。”
    曦光穿透窗棂，晃照着眼眶。
    说不清道不明的滋味漫漶开来。
    她低头望着掌心玉佩。
    许久。

57、求娶

    大雪皑皑，天地缟素。
    长长的出殡队伍沿官道缓行，白幡猎猎。
    永昌帝南巡归京，途径瓜洲，御舟落水。救起后不足一月，崩于宫中。举国哀恸，素服二十七日。
    元月四日，幼帝即位，改元承启。
    春华楼上，雅间。
    叶轻衣设宴，为曾越接风。
    “行简，这次南昌平乱有功，调回京都应是板上钉钉了。”
    曾越饮了口酒，神色平静道：“我已向徐阁臣自请，外放杭州。”
    叶轻衣手中酒杯一顿，讶然：“杭州？回京的机缘就这样放弃了？”
    “外任，亦是机缘。”曾越唇角蓄起淡淡笑意。
    叶轻衣盯着他，忽而摇头笑了：“往日的行简不会放过这般良机。”他似有所悟，“莫不是为了哪个姑娘吧？”
    曾越未答，举杯虚虚一敬。
    叶轻衣喟叹：“沉濯那厮比你还魔怔。”却不再语，将杯中残酒一饮而尽。
    夜色沉酽，砂皮巷旧宅一片寂寥。
    曾越推门，点上灯。
    烛火漾开，恍惚间，竟似想起他第一次带双奴回来。她安安静静坐那等他，烛光柔柔拢着。寻常，却又无声淌过。
    他站了片刻，才阖上门。
    杭州深冬湿冷。
    四时香妆铺里，暖膏、面脂卖得极好。谢迁为府中仆从订了一批手膏，关照生意。尤姜特备一套寒梅香状礼盒送去答谢。
    次日，谢迁登门，送来几匹蜀锦，说是友人相赠，他用不上，留与她们做铺面装点。
    尤姜笑着收了：“谢公子有心，改日请你吃酒。”
    谢迁温声道：“怕无闲暇了。我不日便要离开杭州。”
    尤姜一怔：“谢公子这是？”
    “家中来信，盼归。”谢迁目光轻轻掠过双奴，含笑道。
    双奴上前，轻轻颔首，祝他一路平安。
    谢迁取出一支并莲花胜，递与双奴：“多谢双姑娘前番赠我香囊，聊作回礼。”
    那花胜以淡粉绢帛制成，花心缀着一颗圆润珍珠，精巧雅致。
    双奴不好接，谢迁却已放入她掌心，她只得福身道谢。
    待谢迁离去，尤姜端详了会，呀了声：“这珠上还刻了个‘双’字呢？”
    她促狭一笑，“谢公子心思倒细。”
    双奴被她看得不好意思，比划道：等他回来，便归还给他。
    尤姜摇摇头，随口道：“看来是流水无情哟。”
    腊月里，馈女礼、备年物的客人渐多，两人日渐忙碌。
    这日尤姜外出送货，留双奴看铺。
    多日不见的蒋二郎摇晃进门。嬉皮笑脸：“小娘子，给本公子试试那暖膏，瞧这天冻的。”
    伙计要上前伺候，蒋二郎一挥手：“边去。”
    双奴不想生事，取了一瓶递去。蒋二郎接过，顺势握住她的手指，轻轻一捏。双奴受惊，猛地缩回手，面色微白。
    蒋二郎笑得轻佻，也不勉强，大手一挥买下十盒，扬长而去。
    尤姜回来听说了，当即让田横来铺子守着。蒋二郎又来了几次，不是被田横挡在门外，就是被冷脸赶出去，只得悻悻不甘离去。
    隔了两日，一个穿红戴花的妇人笑呵呵进门，扬声道：“尤姜姑娘在么？”
    伙计领人去了后院。尤姜打量着眼前这浓妆艳抹的妇人，问：“何事？”
    妇人先自报家门：“我姓王，人称王婆子，专保媒牵线。”她拉着尤姜的手，絮絮笑着，“今儿有桩天大好事，布政使司参议蒋老爷家的二公子，看上你们铺子里那位双姑娘了，要纳她为良妾呢！”
    尤姜脸色一沉，抽回手：“我们不做这等生意，请回。”
    王婆子也不恼，笑嘻嘻道：“尤姑娘别急着拒，蒋家家世显赫，日后锦衣玉食，少不了你的好处。”
    “滚！”尤姜冷声赶人。
    王婆子皮笑肉不笑，撂下几句场面话，扭着腰走了。
    尤姜气得直骂。
    小年，街巷间年意已浓。
    两人正忙着包香货，街头忽传来敲锣报讯之声。
    尤姜放下活计出去听。差役高声道：“定海大捷！杨总督率军击退倭寇，斩敌数百。”
    尤姜不以为意：“打便打了，有什么好嚷嚷的。”随手赏了伙计一个红封。
    双奴瞧她这两日心情明显轻快。问道：熊大哥要回来了？
    尤姜眯起眼，伸手挠她痒痒：“好你个双奴，如今也学坏了？”
    双奴笑着躲开，一转身，正撞上大步跨进院子的熊单。
    她抬头，熊单一身风尘，见到她欣喜若狂，一把将她抱起，抛了一下。
    双奴吓得懵了。
    尤姜忙喝：“熊单，别吓着她。”
    熊单嘿嘿傻笑，将人放下，挠着头道：“对不住，我太高兴了！”他摸出一面护心镜，已碎裂成两半，“多亏双奴临行前送我的这，替俺挡了一刀。你又救了我一命。”
    尤姜敛了神色，道：“今晚设宴，就当庆你大难不死。”
    谁知下午，门前忽然吹吹打打，围了好些人。
    蒋二郎骑着高头大马，带着媒婆和几抬纳礼，浩浩荡荡来了。
    王婆子扬声宣道：“蒋二公子亲自登门，给双奴姑娘下妾礼了，改日大家都来吃喜酒啊！”
    双奴面色一白，身形微晃。尤姜冲出去，指着王婆子骂：“谁答应你们了？滚！”
    妇人涎着脸道：“尤姑娘那日可接了蒋家信礼，怎好不认？”旁边有人起哄：“我亲眼见媒婆进去了。”
    尤姜气得浑身发抖。
    蒋二郎翻身下马，装模作样：“双姑娘，我属意于你，特来下聘。”
    “那你怎么不娶为正妻？”尤姜冷笑。
    王婆子嗤笑：“双姑娘一介商女，怎配得上蒋参议家的公子？良妾已是高攀，莫要不识抬举。”
    熊单暴怒，一把拎起王婆子，扔在地上。王婆子摔得哎哟乱叫，爬起来破口大骂：“你、你是什么东西！”
    “老子是副千户。再敢来闹，把你拿了下狱。”
    蒋二郎强撑叫嚣：“我是参议公子，你敢动我...”
    熊单凶神恶煞瞪他，迈步便要上前。蒋二郎被那煞气吓得直退，忙命仆从上前拦人，狼狈走了。
    双奴望着熊单，满眼感激，福身道谢。
    熊单憨厚地挠挠头，声音粗犷却认真：“双奴，我是个粗人，不会说好听的话。但我真想娶你，往后我这条命就是你的。你愿意不？”
    双奴怔住了。
    那一瞬，眼眶忽然有些发烫，她用力眨了眨眼逼回那点涩意。
    不是为熊单，而是为自己。
    原来，她心底想听的，是另一个人说这样的话。
    片刻后，她摇头拒绝。
    熊单却不气馁，咧嘴笑了笑：“没事，我不逼你。”
    尤姜似笑非笑横了熊单一眼，转身去了厨下。
    一大早，双奴起来熬了姜枣汤。
    昨夜尤姜和熊单光喝酒了，菜没动几口。她怕尤姜起来头疼，盛了一碗端进去。
    尤姜撑坐起来，不知所由骂道：“愣货……”
    双奴疑惑地看她。
    尤姜揉着腰，没好气道：“男人果真一个也靠不住。曾大人要是早点娶了你，也不会有这档子事。”
    双奴神色黯淡下来，写道：他不会娶我的。
    尤姜眉头一挑，当即骂道：“那是他没福气，是他的损失。”
    她沉吟片刻，忽而认真看向双奴：“蒋二郎不会善罢甘休。不如……你应下熊单的求亲。”
    双奴惊惶摆手：不可，我不能……何况你喜欢熊大哥。
    尤姜喝完姜枣汤，放下瓷碗，唇角勾起一抹狡黠笑意：“正因如此，我才让你应下。”
    双奴彻底愣住，望向她，满眼不解。
    PS:
    熊单：以命相酬
    蒋二郎：敢跟我抢？

58、两清

    岁除夜。
    一桌饭菜，两壶酒。尤姜喝得酩酊，双奴也一派醉态。
    街巷时有傩班巡行，驱傩唱声悠长。
    子时，鼓楼钟声撞响，爆竹烟火应声而起。尤姜拉起双奴到院里。
    金红银白染透夜空。邻里笑语喧腾。
    烟花映在双奴眼底，明明灭灭。
    待繁簇褪尽，她转身进屋，从枕下摸出那枚双鱼玉佩。
    双奴摩挲片刻，将玉佩锁进盒子。
    初五，香妆铺子开了张。年节未尽，客人寥寥。
    尤姜在后院研制新花露，双奴坐在前柜，翻看账册。
    田横掀帘进来。
    “双姑娘。”他取出一封信，“大人寄来的。”
    双奴看了片刻，伸手。她朝田横颔首，写道：辛苦你跑一趟。
    田横等了等，见她并无他话，只得躬身告退。一出铺子便往驿站递信了。
    京都。
    元宵一过，调令下来，曾越擢授浙江按察使。
    官船扬帆南下，于二月十九日抵杭。按察使司衙署前，道员率一众属官恭迎，设宴接风。
    曾越换过公服，随众人前往望江楼。余知府在座，旧识相逢也算熟稔。酒过三巡，闲话渐尽。曾越起身告辞。众官连忙相送。
    却说熊单与几个弟兄也在此吃酒。酣醉之际，他出门寻地解手，正巧撞见蒋二郎。
    前番结怨未消，蒋二郎酒壮怂胆，恶声道：“粗鄙武夫，也敢跟本公子抢人？来人，打！”
    随从知道熊单厉害，哪敢动，忙扶蒋二郎先走。熊单听得辱骂，定睛瞧是蒋二，怒火上涌，便是一拳。
    蒋二郎吃痛，抱头往楼下窜。熊单紧追，与曾越一行人撞个正着。
    道员道：“哪来的莽夫？还不给曾大人跪下请罪。”
    熊单酒意上头，口无遮拦：“老子当是谁，原是你这阴险的鳖孙。”
    曾越冷目而对。
    道员厉声：“大胆狂徒，公然辱没按察使大人。”
    蒋二郎见此情形，也不逃了，幸灾乐祸道：“等你入了大牢，本公子便上门把双奴抢回来做妾。”
    熊单暴怒，揪过蒋二郎揍。道员脸色铁青，却见曾越已跨步下楼。
    蒋二郎鼻青脸肿，连连求饶。熊单又补一拳，喝问：“还打双奴主意么？”
    “不了不了，你与双姑娘成亲，我定送上厚礼。”蒋二郎哭告。
    “你再说一遍。”
    蒋二郎哆嗦抬头，对上曾越目光，未见怒意，却叫他浑身发冷。
    熊单醉眼乜斜，咧嘴：“他说，老子要娶双奴了。”
    曾越神色沉寒，一声冷笑溢于唇角。当即命人将熊单与蒋二郎一并拿下，以辱骂上官、寻衅滋事为由，收押入狱。
    熊单在牢中大骂。曾越面无表情，立在狱门外讥道：“蠢货，半点长进也无。”
    狱卒听出话锋，持鞭动刑。蒋二郎连同被打，哀嚎直骂熊单莽夫。
    消息很快传到四时香妆铺。
    尤姜一听，问：“他得罪的是何人？”
    “姓曾，方从京都来的。”熊单兄弟道。
    尤姜瞬间明白，这哪里是办熊单，怕是冲双奴来的。她转头看向双奴，道：“他这是，以公谋私。”
    双奴心头一震。当夜去了按察使司衙署。看守听过交待，引她进了内宅。
    花厅光线昏昏。一人独坐椅上，阖目养神。
    从轮廓认出是曾越，她缓步走近。
    他睁眼，目光平静无波，落在她脸上：“你来，是为熊单求情？”
    双奴捏了捏手指，在他掌心写：熊大哥是为我出头，能放了他么？
    曾越轻笑一声，眼底却无半分笑意：“詈骂上官，按律当惩，本使如何徇私？”
    双奴抿紧唇，沉默须臾，又写：他酒后失言，并非有心。
    曾越忽然抬臂，伸手将她圈入怀中，声音沉了几分：“失言？那他说要娶你，也是失言？
    双奴睫羽猛地一颤。
    “你应了他？”  他指尖捏住她下颌，逼她抬眼，语气冷下，“你们当真定亲了？
    她慌忙摇头，握住他手，急急解释：我应下，是为挡蒋二郎。不是真的。
    “不是真的？”他眼底残余的理智轰然碎裂。“可你应了他的求娶，还连夜来为他求情。在你心里，我算什么？”
    双奴猛地一震，满眼不可置信。
    他给她同心玉佩，他说她想什么便可以是什么。
    她等了一整个冬天，等他回来，等来的却是这般猜忌。
    他怎么能如此？
    泪珠猝然滚落。
    她颤着手写：你何曾说过喜欢，给过承诺。熊大哥至少真心求娶，待我坦荡。
    写到这里，她指尖顿住。
    她等他一句真心，等了太久。她不想再等了。
    泪水糊了视线，她几乎看不清他的脸。字字决然：曾越，我不要喜欢你了，太累。我们...两清罢。
    曾越震住，像被当胸狠狠捅了一刀。连呼吸都带着钝痛。
    “你凭什么……  擅自了断？”  他声音沙哑得几乎不成调。
    他失控吻下。
    这吻带着怒火，不甘与慌痛。双奴推他，咬他。铁锈味在唇齿弥漫。他不肯松口，吻得更深。
    一滴泪滚进两人交缠的唇间。湿咸，发涩。
    曾越骤然一怔，松开她。
    他别过脸，喉结滚动了一下。眼底似有水光一闪，旋即隐去。
    她睫羽黏湿，不住啜泣。脊背在他掌心一抽一抽地轻颤，像只受了伤的幼兽。
    曾越抬手，替她拭去脸上的泪，极轻柔。
    “双奴，我不两清。”他声音低哑发颤，“你告诉我，到底在气什么？”
    双奴望着他眼底从未见过的脆弱与无措，心似被狠狠揪住。
    她竟分不清，这温情是真心，还是故人之托的怜悯。
    她想起他在白云坊说的话。或许从一开始，她就该放弃。
    良久，她才缓过气息，写道：你亲口说过，若我嫁人，你会备下厚礼，不负子芳哥所托。
    曾越眼神骤然一紧。如遭重锤。
    她继续写：我不要厚礼。只求你放了熊大哥。
    曾越将她抱得用力，很紧。压着翻涌不休的情绪，问：“你还在怪我，是不是？”
    双奴清泠泠地看着他，缓缓写：大人说话算话。
    曾越觉得心口被剜去一块，空荡荡地疼。他下颌绷紧，半晌，声音发涩。
    “既是我亲口承诺......自然算数。”
    双奴从他怀里挣开，起身屈膝，静静一礼：多谢大人。
    她转身，一步一步往外走。
    曾越牙关紧咬，沉声唤来田横：“送她回去。”

59、不是不甘心

    狱卒奉命，熊单与蒋二郎各杖八十，释出狱门。
    尤姜与双奴赶去探望。
    熊单正趴塌上，骂道：“曾越这鳖孙，老子跟他没完。”
    尤姜听他仍死性不改，阴阳怪气道：“哟，副千户大人真威风。这顿板子是白挨了？大夫怎么说？”
    熊单呲牙强撑：“休养十天半月，老子照样生龙活虎。”
    双奴望着他衣下洇开的血迹，愧疚难安：对不住，是我连累了你。
    他浑不在意：“你既应了嫁我，护着你是应当的。”
    双奴视线一躲，心绪纷乱地退到了外间。
    冷眼看着熊单那傻样，尤姜揭起他后襟，露出炸开花的屁股。“不疼了？还有心思说浑话。”
    “哎哟。”熊单涨红了脸急道：“你、不知廉耻！”
    尤姜勾唇斜睨：“宿在我榻上时，怎么不见你说这话？”
    熊单慌忙瞥向门外的双奴。“老子那是醉了！感情之事……岂能勉强。”
    尤姜冷呵，转身走了。
    纠结过后，双奴终对尤姜说：我们和熊大哥直说罢。
    “直说？”尤姜自嘲，“他只会拿钱打发老娘。我不用些手段，指望他甘心娶我？”
    双奴犹豫：可是……
    “老娘可不是让他白睡的。”尤姜打断，“他既与我有了首尾，你不必心存负担。”
    按察使司衙署内，案卷摊满桌案。
    曾越目光停在公文上未动，一转念全是昨夜双奴划清界限的话。
    他起身往四时香妆铺去。
    双奴正在理账，见他进来，面色淡下，低头做事，仿若无人。
    曾越上前，到双奴面前：“昨日是我失度。”
    “可担不起大人一句歉。我们这小铺子，容不下您这尊大佛。”尤姜闻声出来，不客气地逐客。
    曾越神色不变，只看双奴：“双奴，我们谈谈。”
    双奴拨弄算珠，也不理他。尤姜朝伙计使眼色，请人出去。
    曾越开始遣人来送东西。双奴看也不看，让伙计送回按察使司。
    第三日曾越自己来了。也不进门，就站在铺子外头。
    客人瞧见门口立着个官爷，多半转身就走。
    双奴忍不下去，走出门，写：大人别再来了，影响我做生意。
    曾越目光落在她脸上，低声道：“那你理理我？”
    双奴眉峰微蹙：大人再纠缠，只会让人厌恶。
    望着她疏离的眉眼，他半晌才道：“好。”
    绣庄婚服做好了，尤姜去试，双奴同往。
    换好后，尤姜对着铜镜左右打量，略提了几处针脚与腰身的调整，让绣娘记下。
    两人又去挑了几件贴身小衣。双奴拣的偏素，尤姜瞥了一眼，从架上抽出一件石榴红桃纹肚兜。“这个也拿着。”
    她推了推，尤姜挑眉：“怎么，怕人看？”双奴推脱不过，收进包袱。
    沐浴毕回屋，曾越坐在塌边，手中正把玩着那件石榴红肚兜。
    双奴一阵羞恼，上前要夺。曾越抬手举高，她踮脚去够，他又举高了些，另只手顺势一揽，将她牢牢搂入怀中。
    双奴挣扎：大人自重。
    曾越眸光一暗，拎起肚兜问：“这是...为成亲准备的？”
    双奴：是，大人可以松手了么？
    曾越收紧手臂：“你说过亲事是假的。我知你还怨我。”
    他声音低下去，“双奴，别再与我置气了，好么？”
    双奴无心听他多说，去掰他手。
    僵持间，屋外尤姜唤她。双奴趁机推他：你快些走。曾越深深看她一眼，终是松了手。
    等她再回屋，那件石榴红肚兜不见了。
    双奴气得脸烫，在心里骂了句：登徒子。
    次日，双奴托熊单寻来一条壮硕狼狗。毛色油亮，模样凶悍。
    “这狗凶得很，生人靠近便咬。”熊单拍了拍狗头，问，“你要它做什么？”
    双奴写道：看门。
    尤姜好笑，在一旁补了句：“防夜里的梁上小贼。”
    是夜，双奴刚躺下，院中狗吠如雷，夹杂着一阵响动。她缩进被褥，掖紧了些。
    署衙内，田横见自家大人额角青了一块，正惊疑不定，便听曾越吩咐：“去备些肉来。”
    没过几日，熊单兴冲冲来铺子，要给双奴置办首饰妆奁。
    双奴下意识看向尤姜。尤姜挽起唇角：“我去挑罢。”拽起熊单离开。
    到了晌午，双奴给大狗喂食，却见上顿的米饭还剩了半碗。
    她跟尤姜说了，担心犬只生病。尤姜去看，摸到狗腹，鼓圆温顺。哪像是生病的样子。她顿时勾唇一笑，心中了然。
    她在双奴窗下，悬了一桶冷水。
    头两晚无事。
    第三夜，忽听“哗啦”一声水响。紧接着是尤姜惊诧的声音：“怎么是曾大人？我还当是那偷腥的贼呢。”
    双奴披衣出来，见曾越浑身湿透。他额角青痕未退，衬得那张脸有几分狼狈。
    尤姜故作关切：“大人快些回去换衣，仔细着凉。”
    曾越看向双奴，那目光沉沉的，带着几分说不清的意味。双奴旋即垂下眼躲开。
    “明日我再来看你。”他留下一句话，走了。
    人还没走远，尤姜噗嗤笑出来声。双奴连忙拉她回屋。
    春寒料峭，曾越淋了冷水，受了寒，旧伤复发。当夜便高热起来。
    昏昏沉沉间，梦到双奴穿上红妆嫁与别人的一幕，他惊醒过来。
    “田横，她如何？”
    田横被唤来，看着大人苍白的面色，犹豫地将昨日收到的盒子递上。
    “这是双姑娘命人送来的，说是退还大人。”
    曾越打开，里头是他送的那枚双鱼玉佩。心口像被人狠狠揪了一把。
    “备车。”
    “大人，大夫说您要静养。”田横觑了眼，又道：“总不好过了病气给双姑娘。”
    他攥了攥玉佩，让田横先下去。
    婚期将至，香妆铺子门前已然挂起红绸，贴上双喜字，一派喜庆。
    尤姜和双奴去绣庄取了嫁衣，又置办了些添妆之物。临到酉时才回。
    两人有说有笑地进了门，并未察觉不远处停了一架马车。
    车内，曾越望着那道笑盈盈的背影，望着门前的红绸，眼底如针扎了一般。胸口翻涌着难以言喻的憋闷和慌痛。
    她竟……真要成亲。
    清点完嫁妆，夜色已黑透。
    双奴推开屋门。
    昏黄烛火下，曾越静立在衣架前。
    大红婚服曳地，金线绣纹熠熠，裙幅铺展如云霞。灼眼得很。
    他面上还带着点苍白，唇色偏淡，显得愈发清冷。他轻抚过嫁衣，侧身问：“双奴告诉我，这是什么？”
    她呼出口气，走近：嫁衣。我的。
    他取出那枚双鱼玉佩，掌心摊开，玉质温润，红绳依旧。
    “你收了信物，怎可另嫁？”
    双奴抬眸，写道：这不过是枚寻常玉佩，有何不同。
    曾越扣住她手指，将玉佩塞进她掌心。又抓着她的手，紧紧按在自己心口。
    心跳透过掌心传来，一下一下。那双眼睛漆黑浓稠得，几乎要倾溢而出。
    “双鱼相逐，同心绾结。”
    双奴手烫到似的要缩回。他却握得极紧，心跳一声重过一声。“你当真不知么？”
    她垂帘，怕被吸进那片深黑里。
    玉佩塞回他手中，她写道：既已归还，便是两清。
    曾越不退，也不接，沉沉望她：“两清？你告诉我如何两清。”
    她将玉佩放到桌上，写：我后日成亲。
    短短几字，如冰锥刺心。瞬间击碎了他。
    “你……执意要嫁他？”
    双奴不答，静静看他。
    曾越低声问：“你告诉我，我要如何做，你才肯信我？”
    烛火跃动，一向沉静的眼睛里，此刻涌着浓烈的情愫。
    双奴闭了闭眼，写：不必了，大人请回。
    “你怨我、恼我，我都认。可你……”他喉结滚动了一下，“别嫁给旁人。”
    双奴缓缓写道：你说这些，是不甘心罢了。若你真有心，为何不肯给我一句明白话。为何要我去猜、去等。
    她面上再无往日的羞怯，再无那些柔软，只剩一片陌生的淡色。
    曾越仿佛失了力气。
    沉默许久，他将额头抵在她肩上。
    “不是不甘心。”
    他喉间像被堵住了，半晌才挤出字，生涩得像是第一次学话。
    “是……我离不了你。”
    “双奴，你嫁了别人，我……该怎么办。”
    泪一下涌上，那些积攒许久的委屈、酸涩、苦楚一齐挤进心脏。双奴哭得浑身发抖。
    她等得太久了。
    眼睫糊在一起，两眼肿成桃儿。
    双奴撇开脸：大人可知覆水难收，你走吧。
    她伸手推他，却被他紧紧抱住，力道大得不容挣脱。
    “我不会让你嫁他。”
    他垂眸，声音染上冷意，“我想将他再送进大牢，易如反掌。”
    双奴一震，他怎么能拿旁人性命来要挟她。急急写道：你若伤他，我会恨你。是大人当初亲口承诺送我出嫁，如今要反悔么？
    曾越咬牙：“是，我反悔了。”
    争执惊动了尤姜。她推门进来，见此情形，脸色一沉：“曾大人，深更半夜擅闯女子闺房，这就是朝廷命官的做派？”
    曾越望着双奴泪痕未干却满是抗拒的脸，心头一痛。“双奴，我不想逼你，但你若执意，我说到做到。”
    尤姜将她护在身后。“大人请回。有什么话，明日再说。”
    曾越定定看了双奴片刻，转身离去。
    尤姜关上门，见双奴坐在床沿，眼泪无声地淌。她叹了口气，问：“你没跟他说清楚？”
    双奴摇头，在她掌心写：我心里很乱。
    尤姜握住她的手，轻声道：“那就先不想。好好歇一夜。”
    翌日，双奴一早就醒了。她心里始终悬着，怕曾越当真对熊单动手。思来想去，还是决定去按察使司衙署寻他。
    到了衙前，田横迎出来，面色有些古怪。
    “双姑娘，您来了……”他支支吾吾，“大人他……一早便启程回安陆了。”
    双奴一怔。
    田横低声道：“昨夜急报，说大人父亲病危。大人天不亮就动身了。”
    双奴面上看不出什么，只点了点头，比划道：知晓了。
    她转身往回走，步子不急不缓。田横望着她的背影，张了张嘴，终究没再说什么。
    巷子窄长，两侧高墙遮了大半日光。双奴低头走着，忽觉身后有脚步靠近，还没来得及回头，一方帕子捂住她口鼻。
    她眼前一黑，便什么也不知道了。

贴主:a_yong_cn于2026_04_17 17:26:17编辑