【重生古代当贵妇】（9-11） 作者：听雨观云有为法

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【重生古代当贵妇】（9-11）
作者：听雨观云有为法
    标签：#武侠 #历史 #剧情 #女性视角 #重口 #性奴 #淫堕 #异世界 #性转
    第一卷 惊魂乍定入侯门 强掩惶惑学当家
　　第9回 姑归探虚实舌灿莲花，主静观往来眼藏锋芒
　　正月初二，天色晴好。
　　昨夜起了霜，到天明时分还未化尽，檐下青瓦上铺着一层薄薄的白，在晨光中泛着细碎的银光。
　　静馨院廊下那两个守夜的小丫鬟正拢着手炉跺脚，见天色亮了，便一个去打水，一个去灶下添火。
　　厨房那边已经升起了炊烟，混着腊肉腊鱼的香气，顺着风一阵一阵地飘过来，将满院子的寒气都冲淡了几分。
　　赵重醒来时，天已大亮。她睁着眼躺了一会儿，觉着身上暖融融的，懒懒的不想动。
　　这几日节下忙碌，天天五更便起，难得有一日不必赶着去祠堂行礼、也不必赶着去应酬，她便放纵自己多赖了一会儿。
　　锦被柔软而厚实，贴着脸的那一面被体温焐得温温的，带着昨夜安息香的余韵。
　　她翻了个身，将脸埋进枕头里，舒服地叹了口气——这日子，倒比从前在深圳的出租屋里挤早高峰的地铁强了不知多少倍。
　　外头传来轻细的脚步声，是云岫端了热水进来。
　　她见赵重醒了，便笑着将铜盆架放在架子上，绞了一把热帕子递过来，道：“今儿是正月初二，姑奶奶们回门的日子。夫人也该起用了，好梳洗打扮。”
　　赵重接过帕子捂在脸上，那热乎乎的湿气熨过肌肤，将她残余的睡意一并驱散了。
　　她擦了一把脸，坐起身来，道：“姑太太那边，可有人先来报信了？”
　　云岫道：“天没亮门房就传了话来，说姑太太的车驾已进了清波门了，约莫再有半个时辰就到了。跟着的仆妇丫鬟倒有七八个，箱笼包袱也堆了半车，瞧着是要住几日的模样。”说着，从柜中取出一件藕荷色缠枝莲纹妆花缎褙子来，又配了一条松花绿的汗巾，在赵重身上比了比，道：“今儿穿这一身可好？既不显得过于隆重，又不失主母的身份。”
　　赵重伸开手臂让她伺候着穿衣裳，点了点头。
　　那褙子料子柔软，藕荷色的底子配着银线织就的缠枝莲纹，在晨光中泛着一层柔和的光泽。
　　她对着镜子照了照，又将发髻挽起，簪了一支白玉扁方，耳上戴了一对米粒大的珍珠耳坠。
　　从头到脚打量了一番，觉着妥帖了，方接过云岫递来的燕窝粥，慢慢吃了两口。
　　约莫过了一刻钟的工夫，前头便有人来报：姑太太的车驾已到了大门外了。
　　赵重放下碗，站起身来，带着云岫并两个小丫鬟，往前头正厅去迎接。
　　她穿过长廊时，正碰见柳姨娘也从芙蓉苑那边过来。
　　柳姨娘今日打扮得格外鲜亮——穿着一件石榴红遍地织金妆花褙子，头上簪了一枝赤金点翠的珠钗，耳朵上一对碧玉坠子，走起路来一摇一晃的，叮当作响。
　　她见了赵重，满脸堆起笑来，快步赶上来蹲了蹲身，道：“夫人今儿气色真好。姑太太见了，必定欢喜。”说着，便自然而然地跟在赵重身侧，与她并肩往前头走。
　　赵重看了她一眼，也没说什么，只笑了笑，道：“姨娘今儿也打扮得鲜亮，倒不像是去接姑太太，像是要去赴宴呢。”
　　柳姨娘笑道：“大年下的，不好太素净了。再说姑太太难得回一趟娘家，总得打扮得体面些，不叫人笑话咱们府里寒碜。”
　　说话间，二人已到了正厅。
　　刚站定，便见外头仆妇簇拥着几个人进了二门。
　　打头的是个四十来岁的妇人，生得面皮白净，眉梢眼角带着一股精明气——正是大姑太太梁氏。
　　她穿着一件酱色团花妆缎褙子，头上满头金翠，腕上一对碧玉镯子，走起路来叮叮当当的，排场十足。
　　身后跟着一个中年男子，约莫四十出头，穿着宝蓝色绸袍，生得白白胖胖的，正是她丈夫周知州。
　　再后头是一子一女，小的约莫八九岁，大的十三四岁，皆穿得簇新。
　　赵重迎下阶去，笑着叫了一声“姑太太”，又向周知州见了礼。
　　姑太太一把拉住她的手，上下打量了一回，笑道：“弟妹这病了一场，倒比先前还精神些了。我原还担心着，想着过了初五便来瞧你，不想你倒先大好了。”说着，又仔细看了看她的脸色，道：“气色也好了许多，不像是大病初愈的人。这才几日不见，竟像换了个人似的。”
　　赵重笑道：“托姑太太的福，将养了这些日子，总算缓过来了。年前太医来看过几回，也说已是无碍了，只嘱咐好生保养便是。”一面说着，一面将姑太太往厅里让。
　　众人进了正厅，分宾主坐下。
　　丫鬟们捧上茶来，又摆了各色点心果子——桂花糕、枣泥酥、杏仁酪、蜜饯金橘，摆了满满一桌。
　　柳姨娘亲自捧了一盏茶，递到姑太太手边，笑道：“姑太太请用茶。这是新到的龙井，夫人年前特意吩咐留着的，就等着姑太太回来喝呢。”
　　姑太太接过来，呷了一口，点头道：“不错，是正经的明前龙井，难得的好茶。”说着，看了柳姨娘一眼，笑道，“柳姨娘还是这么会疼人。大年下的，这府里上上下下，多亏你替弟妹分忧了。你瞧瞧这满府的排场，处处妥帖，可不是你的功劳？”
　　柳姨娘忙道：“姑太太过奖了，妾身不过是替夫人跑跑腿罢了，哪里谈得上功劳。夫人病着这些日子，妾身心里头着急，只恨不能替夫人受那份罪，如今夫人大好了，妾身这颗心才算落定了。”说着，拿帕子按了按眼角，倒像是要哭出来的模样。
　　赵重端起茶盏来，慢慢吹了吹浮沫，喝了一口，方笑道：“可不是么，我病着这些日子，多亏姨娘操持。虽说底下人也还尽心，到底没有自家人来得妥帖。日后我身子渐渐好了，也该自己多操些心，不好总劳烦姨娘。”她这话说得轻描淡写的，语气也温和，可那“自家人”三个字，与“姨娘”二字对举，便有了分明的界限。
　　姑太太闻言，眼皮微微跳了一下，随即笑道：“弟妹说的是。不过话说回来，柳姨娘在府里这些年，上下人等都熟，又是个细心人，弟妹有什么事，只管吩咐她去做便是。你也别太劳神了，养好身子要紧。这偌大的家业，也不是一日两日就能理清的。”话虽是对着赵重说的，眼睛却瞟了柳姨娘一眼，像是递了个眼色。
　　赵重笑了笑，不接这个话茬，只道：“姐夫在任上可好？听说今年考评不错，可要高升了？”
　　姑太太被她这话引开了心思，便絮絮叨叨说起周知州如何勤勉、上司如何器重、年后恐怕要调任到更富庶的地方去。
　　她说话时眉飞色舞的，双手不时比划着，腕上那对碧玉镯子便叮叮当当地响个不停。
　　赵重含笑听着，不时点头应和几句，又将桌上的点心往她那边推了推，道：“姑太太尝尝这桂花糕，是厨房新做的，还热着呢。”姑太太便拈了一块，咬了一口，点头道：“不错，软糯香甜，比外头买的强多了。”说着，又继续说起周知州的业绩来，声音比方才又高了几分。
　　柳姨娘在一旁坐着，起初还插得上几句嘴，后来听姑太太只顾自夸，渐渐插不上话，只得闷闷地喝茶。
　　她端着茶盏，目光在姑太太和赵重之间来回转了几转，见赵重始终含笑应对，不卑不亢，心里便有些发虚。
　　她想起年前查账的事——那几个被她安插在采买上的管事都挨了训，连王德贵也被调去看炭堆了。
　　她原想着姑太太回来，能替她在主母面前说几句好话，可如今看这光景，主母竟像是铁了心要自己拿主意了。
　　约莫坐了一个时辰，姑太太将周知州的功绩夸了一回，又将自家儿女的事也略提了提——儿子在书院读书如何用功、女儿跟着绣娘学针线如何灵巧——说得差不多尽了，方才端起茶盏来润了润喉咙，笑道：“说了这半日，倒忘了问弟妹，府里近来可有什么新鲜事没有？年前听说要修园子，可动工了不曾？”
　　赵重道：“还没有呢。原说要动工，后来瞧着天冷，怕冻了地基，便搁下了，等开了春再说。”
　　姑太太点了点头，眼珠一转，又道：“我方才从外头进来，见廊下挂的灯笼倒换了新的，比往年精致了许多。那是谁张罗的？”
　　柳姨娘忙道：“那是妾身年前吩咐采买上置办的，因想着今年是夫人大好了的头一个年，不好太简朴了，便多花了些银子，从苏州那边定的货。”
　　姑太太笑道：“我说呢，这样精致的灯彩，京城里可买不到。柳姨娘费心了。”说着，又转向赵重，道：“弟妹有柳姨娘这样得力的人在身边，倒省了不少心。要我说，你也别太操劳了，让她多替你做些事，你只管养好身子便是了。”
　　赵重听了这话，心里便有了数——姑太太这趟回来，明着是拜年，暗着是替柳姨娘探口风、撑腰杆的。
　　她也不点破，只笑道：“姑太太说的是。姨娘能干，我是知道的。只是这操持中馈的事，终究是本分所在，我也不能一味躲懒。横竖有姨娘帮衬着，我慢慢学着理起来，总也不至于出什么大错。”
　　姑太太见她话说得滴水不漏，心里便有些讪讪的，也不好再说什么，便起身道：“坐了这半日，也该去后头歇歇了。我还没见过柳姨娘院里的新摆设呢，听说年前添了好些东西，倒要去瞧瞧。”说着，便拉了柳姨娘的手，往后头去了。
　　柳姨娘回头看了赵重一眼，目光里带着几分得意，又有几分探究，却什么也没说，只笑了笑，便跟着姑太太去了。
　　赵重送到廊下，看着她们二人并肩走远——姑太太走在前头，声音响亮，一边走一边说着话；柳姨娘跟在旁边，腰肢轻摆，那石榴红的褙子在日光下分外扎眼。
　　她站了一会儿，方转身回房。
　　云岫跟在她身后，一进了内室，便将门帘放下，低声道：“姑太太倒是个爽利人，话里话外，都是替柳姨娘撑腰的意思。”
　　赵重在炕上坐下，端起茶盏来喝了一口，冷笑道：“她不过是瞧着柳姨娘掌事久了，以为这家以后就是柳姨娘说了算，自然要赶着巴结。你没听见她方才说的？‘让她多替你做些事，你只管养好身子’——这是叫我别管事了。既是‘只管养好身子’，那这家到底是谁在当？”她将茶盏往几上一放，那盏底磕在紫檀木的几面上，发出一声清脆的响，“且叫她得意几日罢。”
　　云岫道：“夫人心里有数便是。倒是姑太太与柳姨娘这般亲近，夫人看……”
　　赵重道：“她爱亲近谁便亲近谁。只是有一桩——她既这般向着柳姨娘，日后若有什么事，也别怪我不给这位姑太太面子。”顿了顿，又道：“你且留意着，看柳姨娘与姑太太说了些什么。她们既去了芙蓉苑，少不得要说些体己话。”
　　云岫应了一声，便轻手轻脚地退了出去。
　　却说姑太太拉了柳姨娘的手，一路穿过长廊，往芙蓉苑来。
　　芙蓉苑里，几株红梅开得正好，枝头缀着密密的花苞，有些已经半开了，红艳艳的，在雪后的晴光下分外精神。
　　院中洒扫得干干净净，廊下挂着几盏新糊的纱灯，窗棂上贴着新剪的窗花，处处透着过年气象。
　　姑太太一进院子，便四下打量了一回，笑道：“你这院子收拾得倒好，比从前更齐整了。那几株红梅也开得好，回头折几枝插瓶，摆在屋里倒好看。”
　　柳姨娘笑道：“姑太太喜欢，回头我叫人折几枝好的，送到姑太太屋里去。”一面说着，一面将姑太太让进屋里，亲自捧了茶来，又吩咐丫鬟去端点心。
　　姑太太在炕上坐下，环顾了一周，见屋里陈设比从前更精致了几分——紫檀木的家具擦得锃亮，博古架上添了几件新珍玩，一套青瓷茶具摆在条案上，旁边还放着一只铜胎珐琅的小香炉，正袅袅地冒着青烟。
　　她点了点头，道：“你这屋里倒是越发体面了。只是——”她压低了声音，“我瞧着你们这位主母，病了一场，倒像换了个人似的，说话行事比先前利落多了。你可要当心些。”
　　柳姨娘叹了口气，挨着炕沿坐下，低声道：“谁说不是呢。前些日子查账查得紧，我那几个管事的都挨了训，连采买上的人也换了好几个。我这心里，正七上八下呢。”
　　姑太太道：“她查账？她能查出什么来？她在床上躺了三年，府里的事一概不知，如今才起来几日，就想拿回权柄，哪有那么容易？”
　　柳姨娘道：“话是这么说，可她这几日瞧着，确实与从前不同了。从前她病着，什么事都不管，我说什么便是什么；如今她虽不说什么，可那双眼睛看人的时候，总觉着像是能把人看穿了似的。我……我有些发怵。”
　　姑太太听了，嗤地笑了一声，道：“你怕什么？她再厉害，也不过是个新接手的内宅妇人。外头的人脉，还在你手里攥着呢。你且稳住，别叫她抓了把柄去。她查账，你便将账目做得干干净净的，叫她查不出什么来。便是有些疏漏，也只推说是底下人不小心，横竖伤不到你身上。”说着，又凑近了些，压低声音道，“再说了，你在外头那些关系，她一个内宅妇人，哪里能摸得着？只管放心便是。”
　　柳姨娘听了这话，心里稍微安定了些，点了点头，又道：“只是那工部主事太太那边——年前那桩事，也不知办妥了没有。姑太太可曾听到什么风声？”
　　姑太太摆了摆手，道：“那事我替你打听过了，已是办妥了。那位太太收了银子，事情便办得利落，你不必担心。倒是你这边，可得把账目理清楚了，别叫她查出什么纰漏来。过了正月十五，我再替你打点打点，叫她在别处费些心神，一时半会儿也顾不上你这边。”
　　柳姨娘连连点头，又亲手替姑太太续了一回茶，二人便又说了一回闲话，方散了。
　　且说赵重这边，她歇了一回，便又起身往前头去。
　　正月初二回门的人多，除了姑太太，还有几房亲眷也要来拜年，她虽不必亲自一一接待，却也不能全然不管。
　　她带着云岫在厅中坐了一会儿，与几家亲戚周旋了一番，至午后，方渐渐散了。
　　这一日过后，初三、初四、初五，接连几日，府中车马络绎不绝。
　　初三是各房同宗的亲眷来拜年，初四是与梁振业生前有旧的同僚故旧遣人送礼，初五接财神，又有几拨商家来送年礼、讨赏钱。
　　赵重每日都要在厅中坐个把时辰，与来客周旋应酬，虽不必亲自唱礼、发赏，但光是那一张笑脸，便已笑得腮帮子发酸。
　　她这才知道，做主母不只是管内宅下人的事，这些外头的应酬往来，竟也躲不开。
　　然而这几日的应酬，也让她看清楚了一件事——柳姨娘在府外的人面，竟比她想得还要广。
　　初三那日，她正在厅中与一位远房婶娘说话，便见外头进来一个穿着体面的管家娘子，也不往正厅来，只往芙蓉苑那边去了。
　　云岫趁空出去打听了一回，回来说道：“那是东城顺记绸缎庄的老板娘跟前的人，往芙蓉苑送了一匹织锦缎子来，说是苏州新到的料子，孝敬姨奶奶过年穿的。”
　　初四这日，又有一个穿着青绸袄子的婆子，拎着个食盒从角门进来，径直往芙蓉苑去了。
　　云岫打听回来，说是城中有名的官礼铺——专做各府上供的糕点——给柳姨娘送了一盒新做的八珍糕来。
　　到了初五，更是热闹了。
　　那日赵重正在厅中坐着，忽然听见外头有人通报，说是工部主事府的管家娘子来了。
　　她抬眼看去，只见一个三十来岁的妇人，穿着一件半新不旧的藕荷色绸袄，头上簪着一枝银簪，收拾得利利落落的，跟着门上的小厮走了进来。
　　那妇人也不往正厅来，只朝这边福了一福，便拐向了芙蓉苑的方向。
　　赵重远远看见柳姨娘亲自迎了出来，二人站在廊下说了几句话，那管家娘子从袖中取出一封信来，递了过去。
　　柳姨娘接过来，也不避人，当场便拆了看，看完便笑着收在袖中，又与那管家娘子低语了几句，甚是亲密的模样。
　　赵重远远地看着这一幕，心中便暗暗记下了。待到晚间回房，她一边卸钗环，一边问云岫道：“那工部主事的太太，你可知道是什么来路？”
　　云岫正替她梳头，闻言手中顿了顿，道：“那太太娘家姓王，与柳姨娘是远房表亲。这位王太太的夫家姓曹，在工部做主事，虽不是什么要紧的官职，但胜在管着城中的营造事务，与各商家都有些往来。年前柳姨娘曾托她走通一条门路，说是为了府中一桩修葺的官司，使了好些银子才摆平的。奴婢也是偶然听芙蓉苑里的小丫鬟议论了几句，才知道有这回事。”
　　赵重听了，沉吟了半晌，方道：“她与官眷有往来，倒不出奇。只是那日那位管家娘子送信来，瞧着倒像是常有往来的模样——不像是年节送礼的应酬，倒像是私下有勾连的样子。你可知她们私下有什么银钱往来？”
　　云岫低声道：“这个奴婢还没查清楚。不过奴婢已托了人在外头打听了，想来再过几日，便能有些眉目了。”
　　赵重点了点头，没有再追问。
　　她心中却已有了计较：画春堂账上的亏空，虽说她已查出了几处破绽，但那些都只限于府内的账目往来。
　　柳姨娘在府中经营了这些年，根基已深，若只在府内查账，她大可将罪责推给底下人，自己摘得干干净净。
　　要想动她，非得从外头入手不可——将她与外面那些勾连之事查个水落石出，拿到实实在在的把柄，才好一击即中。
　　此后两日，她一面应酬着初六、初七陆续来拜年的零星亲眷，一面便让云岫暗暗打听那几位与柳姨娘有往来的官眷太太的底细。
　　云岫也不负所托，不过两三日工夫，便将各家的家世背景、与柳姨娘的往来因由，都打听得清清楚楚了。
　　初七日，拜年的人总算渐渐少了。
　　赵重在房中翻看这几日收到的拜帖与请柬，从中拣出几张来，摆在案上细看。
　　那是几位与柳姨娘走得近的官眷太太的请柬——有的是年前送年礼时附的帖子，有的是拜年时当面递过来的。
　　她一张一张地翻过去，将那几位太太的姓名、夫家的官职、居所的方向，一一记在心里。
　　她合上帖子，靠在椅背上，望着窗外那几株光秃秃的梅树出了好一会儿神。
　　过了半晌，她方开口对云岫道：“你且去备几份精致的请柬来。红封的，金边的，看着好看些。择日回请那几位与柳姨娘走得近的官眷太太——也不必说什么要紧事，只说春暖花开，请她们过府赏花吃茶便是。日子不必定得太早，过了元宵再说。”
　　云岫一听，便明白了她的用意，笑道：“夫人这主意好。一面赏花吃茶，一面探探口风，也叫她们知道，如今这府中是谁当家。省得她们只认芙蓉苑，倒把静馨院给忘了。”说着，便起身去翻箱笼，寻那红封金边的请柬去了。
　　赵重没有应声，只是端起茶盏来，慢慢呷了一口。
　　她的目光越过窗棂，落在不远处——柳姨娘院里那几株梅树上。
　　那梅花开得正盛，红艳艳的，在午后的晴光下分外精神。
　　从静馨院望过去，正好能看见那一片红云般的花影，衬着灰瓦白墙，像一幅工笔画儿。
　　她看了良久，方将茶盏轻轻搁下。
　　茶盏落在紫檀木的几面上，发出一声极轻极轻的响动，像是尘埃落定，又像是一根琴弦被轻轻拨动了一声，余韵在静室中缓缓散开，半晌方歇。
　　窗外传来几声鸟鸣，清脆而短促，像是有什么话要说，又像是只随口叫了两声便罢了。
　　风从檐下穿过来，带着一丝融雪的凉意，拂在她脸上，凉丝丝的，却让人神思清明。
　　云岫从柜中取出几份红封金边的请柬来，放在案上，让她过目。
　　赵重随手翻开看了一眼，点了点头，道：“就是这般。你且收了，等元宵过了再说。”
　　云岫应了一声，将请柬收好，又道：“夫人，还有一事。”
　　赵重看了她一眼，示意她说下去。
　　云岫压低声音道：“奴婢打听到，那位工部主事太太，与柳姨娘之间，不但有银钱往来，似乎还与年前府中一桩修葺的官司有关。那官司原是府中后园一处亭子年久失修，塌了一角，砸伤了工匠，那工匠的家属闹了一场，说要告到衙门去。后来是柳姨娘托了那位王太太走通了门路，使了一笔银子才摆平的。那笔银子——据说是从府账上支的，记的是‘修葺银’的名目，可实际上的数目，比报上去的多了不止一倍。”
　　赵重听了，眼神微微一凛。
　　她没有立刻说话，只慢慢地转动着手中的茶盏，那盏中的茶汤已经凉了，透明的，泛着淡淡的金光，映着窗外透进来的天光，像一块融化的琥珀。
　　她盯着那茶汤看了好一会儿，方缓缓开口道：“这倒是个有用的把柄。只是如今还不能动——得先把外头那几位的底细摸清楚了，才好一并动手。”
　　她顿了顿，抬眼看着窗外那一片梅花的红影，轻声道：“是该让她们知道了。”
　　云岫没有说话，只静静地点了点头，退到一旁。
　　初七的日头落得早，申时刚过，西边的天际便泛起了一层淡淡的橘红色，将静馨院的瓦檐染上了一层暖融融的光。
　　院中那几株梅树的影子拉得长长的，斜斜地落在青砖地上，随着风轻轻地晃动着。
　　远处传来一两声犬吠，隐隐约约的，像是隔了好几重院落。
　　大年下的热闹，到这一日便算到了尾声，府中车马渐稀，拜年的客也少了。
　　这一场年节的正经事，便算过去了。
　　正是：
　　霜雪初消日影斜，梅枝已报岁寒赊。
　　东风未至先传信，只待春深第一花。
　　第10回 灯下筹谋暗布闲棋，风起青萍先折弱枝
　　静馨院的晨光来得比别处晚些。
　　院墙外头那几株老槐，枝叶虽已落尽，交错如网的枝干却挡住了东边的天光，叫这院子比旁处要暗上半分。
　　然而这一日，天尚未大明，院门外便响起了一阵脚步声，杂沓而急，像是有三五个人同时往这边赶。
　　守门的小丫鬟芍药正拢着手炉打盹儿，被那脚步声惊醒，忙探出头去，却见几个婆子并两个小厮推着一辆板车，车上堆着几口大箱子，正往静馨院门口驶来。
　　打头的是厨房的周三娘，腰里系着一条洗得发白的围裙，两手插在围裙底下，嘴里呵着白气，见了芍药便笑道：“姑娘，今儿夫人吩咐下来，要在廊下添灯，叫咱们送些材料来。这东西是针线房绣橘姐姐叫人配好的。”芍药往那板车上一瞧，果然堆着裁好的素绢、竹篾、浆糊，还有一束一束细长的红纸条儿，齐齐整整地码在箱子里。
　　里头赵重也已醒了。
　　她靠在床头，听得外头那番动静，也不起身，只慢慢地用梳子篦着头发，一面问云岫：“外头是谁在张罗？”云岫正端着铜盆进来，闻言笑道：“是厨房的周三娘，替针线房那边送材料来的。说是绣橘配了三十盏素绢灯的材料，今儿一早就开工，赶着在十三前做出来。”
　　赵重点了点头，没有再问，只望着窗外那一角灰蒙蒙的天光出了片刻神，方道：“今儿是初八了。”云岫应道：“是，初八了。再过七日，便是元宵。”赵重将梳子搁在妆台上，那梳子落在紫檀木面上，发出一声极轻的脆响，在清晨的寂静里格外清晰。
　　她道：“元宵前的这些日子，怕是不能清闲了。”云岫笑了笑，没有答话，只将那铜盆端到架子上，又拧了一把热帕子递过去。
　　这一日，赵重没有像往日那样坐在房中翻看账册，而是带着云岫往前厅去。
　　她走得并不快，一路上遇见几个洒扫的婆子，都屈膝行礼，她一一受了，目光却不停留，像是在看那些人的衣角上有没有沾着露水，又像是在看廊柱上的朱漆有没有剥落。
　　那些婆子等她走远了，方才直起身来，互相交换了一个眼色，却不敢多话，只低头继续扫地去了。
　　前厅里，柳姨娘果然已经在了。
　　她穿着一件石榴红遍地织金褙子，满头珠翠堆鸦一般，髻上那枝赤金点翠的簪子在晨光中一闪一闪的，晃得人眼晕。
　　她手中拿着一叠采买单子，正在吩咐管库房的赵德福。
　　那赵德福生得白白胖胖，一张圆脸上总挂着三分笑，手中捧着账簿，连连点头，口中“是是是”地应着。
　　柳姨娘说话时语速极快，又是比划又是点数：“今年的灯要做得比往年排场，府门外头也要挂两串，叫外头的人看看咱们府上的气派。彩绢要苏州来的，灯油要上好的桐油，篾子要选老竹，不能弯，不能裂，不然扎出来的灯架不周正，挂上去歪歪扭扭的，倒叫人笑话。”
　　她说到“苏州来的”三个字时，声音比旁处高了些，像是特别要叫赵重听见——你看，这都是我张罗的，没有我，这府里的排场便撑不起来。
　　赵重也不坐，只走到桌前，拿起那几张采买单子扫了一眼。
　　那单子上密密麻麻写着各色物事的名目与数目——灯油、彩绢、竹篾、纱绢、金线、银箔……洋洋洒洒写了三四页纸，后头还标着预估的银子数目，光是灯油一项，便要三百斤。
　　她看罢，将单子放回桌上。
　　她道：“今年的灯彩，我也有个主意。”
　　柳姨娘闻言，脸上的笑容微微一顿，却很快又撑了回去。她堆起笑来，道：“夫人有什么吩咐，只管说便是。”
　　赵重道：“往年只在府大门前头热闹，后院里头那些丫鬟婆子们却捞不着看，只能远远地听个响动。我想着，不如在静馨院到芙蓉苑那条长廊上也挂些灯，叫底下的丫头们也沾沾节气的光。”
　　柳姨娘眼珠一转，随即笑道：“夫人想得周到，只是那条长廊委实不短，约有数十丈远近。若要挂满，怕要多费好些银子。今年的灯油、彩绢已是比往年多支了不少……”
　　赵重打断她道：“费不了多少。每隔五尺挂一盏，统共不过三四十盏。用寻常的素绢灯便罢了，一应花费，从我私账上出便是。”
　　这话一出，柳姨娘便不好再说什么了。她张了张嘴，又合上了。
　　过了好半晌，她方勉强笑道：“夫人这般体恤下人，那是她们的福气。既如此，妾身回头便叫人将那条廊上的灯笼预备出来。”
　　赵重道：“不必劳烦姨娘院里的姐姐们了。我那里闲着的人也有几个，叫春莺她们去办就是。”
　　说着，回头向云岫道：“你去跟春莺说一声，叫她到库上领三十盏素绢灯的材料，送到针线房上，叫绣橘带着人赶一赶，在十三前做出来就是了。”云岫应了一声“是”，转身便去了。
　　柳姨娘看着云岫的背影消失在厅门外，脸上的笑意渐渐收了。
　　她转过身来，将手中剩下的几张单子往赵德福手里一塞，道：“便照这个数目去办罢。大门前的灯彩依旧，廊上的灯——便由夫人那边的人去操持。”
　　说话时声音平平的，听不出喜怒，可那塞单子的动作却比方才重了几分，像是那几张纸与她有仇似的。
　　赵德福低着头接过来，连声应着，不敢抬头看她的脸色。
　　赵重也不再多留，带着丫鬟们回静馨院去了。她走出前厅时，晨光正好照在廊下的青砖地上，将她的影子拉得长长的，从廊口一直拖到阶下。
　　廊檐上挂着几根冰棱，在阳光中泛着碎玉般的光泽，偶尔有一滴水珠顺着棱尖缓缓滑落，在青砖地上洇开一个铜钱大的湿痕。
　　走在半路上，远远看见几个丫鬟从芙蓉苑方向过来，打头的是碧桃。
　　她穿着一件半旧的红绫袄，手中捧着个描金食盒，正与身后的小怜低声说着什么。
　　见赵重迎面走来，两人忙住了口，退到路边，屈膝行礼。
　　赵重看了她们一眼，目光平平地从她们脸上掠过，没有停留，也没有说话，只径直走过去了。
　　待她走远了，碧桃才直起身来，轻轻地舒了一口气，又与小怜对视了一眼，两人都不说话，只加快了脚步往芙蓉苑方向去了。
　　回到静馨院，云岫已经从针线房回来了，正将那几匹素绢摊在桌上细看。
　　她见了赵重进来，笑道：“夫人，绣橘那丫头手巧。奴婢方才去看她裁料子，她拿尺子在素绢上比了比，裁下来便跟刀切似的，平平整整的，一丝毛边都没有。”
　　赵重走过去，也伸手摸了摸那素绢，绢面细密，触手微凉，指尖滑过绢面时，能感到那细密经纬间细微的摩擦感，仿佛那些丝线在向她的手指诉说自己将要变成一盏灯的命运。
　　她点了点头，道：“叫她不必赶得太急，仔细伤了眼睛。能赶在十三前做出来便好。”
　　云岫应了，将素绢收起来，又低声道：“夫人，还有一事——方才奴婢去针线房的路上，碰见了门房的刘安。他悄悄告诉奴婢，说昨儿晚间，柳姨娘院里的王妈妈从后门出去了一趟，回来时肩上扛了个包袱。赵嬷嬷跟她搭了几句话，她只说是‘替姨娘买了些零碎东西’，可赵嬷嬷瞧着那包袱的形状，不像是零碎东西，倒像是几匹绸缎卷在一起的模样。”
　　赵重听了，也不动声色，只慢慢地端起茶盏来喝了一口，方道：“知道了。叫她留意着便是，不必声张。”她放下茶盏，指尖在杯沿上轻轻地叩了两下。
　　那两下叩击声在安静的屋子里回响了一瞬，便消散了。
　　她又道：“这几日彩绢的事，你多跟绣橘那边通通气，别叫针线房的人觉得咱们的事儿要紧，便巴巴地去催旁人。且让她们慢慢地做，做精细些。”云岫会意，笑着应了。
　　到了初十日，天色将明未明之际，赵重正梳洗，忽听窗外传来一阵银铃似的小声，是两个小丫鬟在廊下说话。
　　一个道：“听说了没有？采买上的王德贵，昨儿被夫人打发去看后门的炭堆了。”另一个惊道：“真的假的？他可是姨娘那边的人……”先前那个嘘了一声：“小声些！我听说，是夫人查出去年腊月的采买单子对不上数，当着众人的面训了他一顿，说他‘办事不力，且去清闲几日’，便把他从采买上调开了。”
　　赵重在屋里听得真切，只作不知，慢慢地用梳子篦着头发。
　　铜镜中映出她的面容，眉眼沉静，眼神平平的，看不出什么波澜。
　　窗外的声音还在继续——
　　后头那个咋舌道：“乖乖，夫人这是要动真格的了？王德贵在采买上这些年，手脚不干净也不是一日两日了，怎么先前没人管？”
　　先前那个压低了嗓音：“先前不是没人管，是不敢管。你没见着昨儿在厅上，夫人叫他把账册拿出来，一页一页地翻，翻到腊月那一笔‘彩绢三百匹’的单子，问他：‘这三百匹彩绢是何时入库的？库上的入库单子在哪里？’那王德贵支支吾吾的，一会儿说记错了，一会儿又说那批彩绢是直接送到芙蓉苑去的，没经过库房。夫人便道：‘既没经过库房，那便从你月钱里扣罢。’”
　　后头那个倒抽了一口凉气：“那三百匹彩绢，得多少钱？他拿什么来扣？”
　　“拿不出来。所以夫人当场便发了话：‘既办不了差事，便不必办了。后门炭堆上缺个人，你且去看看炭堆，正好那里清闲，你慢慢地想，想清楚了再来跟库上说这账怎么补上。’”
　　后头那个沉默了一时，方低声道：“这么说，夫人是真的要动手了。那王德贵在采买上吃了这么些年，这回算是栽了。”
　　先前那个道：“谁说不是呢。咱们往后，可得把招子放亮些了——夫人这病了一场，倒像是换了个人似的，从前哪里管这些事？”
　　“可不是么。从前只管在屋里躺着养病，外头的事一概不过问的。就连小年祭灶那样的大事，也只是在席上坐了一坐，一句话也没说，便回院去了。谁曾想，这才过了个年，便下起手来，一出手便砍掉了采买上的一根柱子。”
　　“采买上的柱子多着呢，砍了一根也不算什么。只是……这动静，怕不是头一桩，后头还有的瞧呢。”
　　声音渐渐低了下去，大约是两个人走远了。
　　赵重坐在妆台前，慢慢地放下梳子，又从妆奁里取了一枝白玉扁方簪在发间。她对着铜镜端详了一回，唇边浮起一丝笑意。
　　云岫站在身后替她整理衣襟，将那一处微皱的领口抚平，又退后半步打量了一回，方满意地收了手，低声道：“夫人今儿气色好。”
　　赵重没有接话。
　　她站起身，走到窗边，望着院中光秃秃的梅树，那树梢上的积雪早已化尽了，枝条上有几粒朱砂色的花苞，比昨日又大了一圈，鼓鼓的，像是一口气衔在嘴里憋着不吐出来的模样，只等时机一到便要绽开。
　　她看了一会儿，像是自言自语似的说了一句：“也不知这院子里的梅花，今年会不会开得比往年早一些。”
　　到了十三日，针线房那边已将三十盏素绢灯都糊好了。
　　绣橘带着两个小丫头赶了三日工，每一盏灯都做得精细：绢面绷得平平整整，糊边的浆子抹得匀匀净净，没有一丝皱褶，没有一毫毛边。
　　云岫去验收时，绣橘正蹲在檐下，拿一根削得极薄的小竹片，轻轻地刮着灯面上一粒细小的浆点。
　　见了云岫来，她忙站起身，将手中的竹片在围裙上擦了擦，腼腆地笑了笑，露出两颗小虎牙：“云姐姐来了。都做好了，你瞧瞧可还使得？”
　　云岫一盏一盏看过来，不时伸手轻轻地抚过绢面，感受那绢面的平整与绷紧的程度，又低头看那灯架绑得牢不牢。
　　末了，她点头笑道：“做得很好。夫人的眼光果然不错，早就说绣橘姐姐手艺好。”绣橘红了脸，低头绞着手指，小声道：“云姐姐过奖了。夫人吩咐的差事，不敢怠慢。”
　　那些素绢灯也是清清爽爽的款式，没有画花，也没有镶金嵌银，只在灯面上贴着一张细长的红纸条儿，上头写着墨笔小字——那是绣橘一个一个字写上去的灯谜，字迹虽不算大家，却也端正清秀，横平竖直的，瞧着便让人舒心。
　　灯谜写得也好，有通俗的，也有含蓄的，有容易猜的，也有要动脑筋的。
　　云岫念了几个：“‘生在山中，一色相同。到了水里，有绿有红。’——打一物。”她想了想，笑道：“是茶叶。”绣橘点了点头，又指着另一盏道：“这个难一些：‘有面没有口，有脚没有手。虽有四只脚，自己不会走。’云姐姐猜猜？”云岫看了看那谜条，笑道：“是桌子。”绣橘拍手道：“云姐姐好快！”
　　云岫回到静馨院时，天色已经擦黑了。
　　她将那些灯彩的事禀了赵重，又道：“绣橘那丫头手巧，做出来的灯比外头买的还强些。”赵重听了，也觉满意，道：“明儿一早便挂起来罢。趁着白日里光线好，挂得齐齐整整的，到了晚间点上灯，也好看。”云岫应了。
　　次日一早，静馨院的门帘一掀，墨竹先进来探了探头。
　　他见赵重已经梳洗完毕，正坐在窗下喝茶，便回头低声说了句什么，随即打起帘子，让梁继业进来。
　　那十四岁的少年今日穿着一件月白锦袍，腰间系着一条苍青色的丝绦，挂着一块羊脂玉佩。
　　他进门后先站定，垂目抱拳，道了声：“母亲。”声音不冷不热。
　　赵重放下茶盏，抬眼看他。
　　这一看，倒觉得这孩子今日的精神气与往日有些不同。
　　寻常他来请安，总是一进门便站得远远的，目光不是望着墙上的画，就是盯着地上的砖缝，仿佛这屋子里有什么东西叫他浑身不自在，只想早些说完那些客套话，早些脱身。
　　可今日，他虽仍是站在离她三四步远的地方，目光却不再躲闪，虽仍是垂着眼，却没有往别处瞟。
　　赵重便笑了笑，道：“昨儿晚上的点心，可还合口味？”
　　梁继业微微一怔，随即应道：“合口味的。多谢母亲。”顿了顿，像是觉得这话太短，又补了一句：“那道枣泥山药糕，儿子很喜欢。”
　　赵重点了点头，道：“喜欢便好。你若爱吃，隔几日叫厨房再做就是了。”她从云岫手中接过一盏茶，自己先喝了一口，不知道说些什么。
　　梁继业站在那里，觉得母亲今日的态度与往日不大一样。
　　他站了一会儿，忽然主动开口道：“母亲，儿子进来时，看见廊下挂了好些素绢灯，上头还写着字。听说是母亲吩咐做的？”
　　赵重有些意外，抬眼看了看他。
　　这孩子从前从不会主动问她话的。
　　她便笑道：“是。元宵节快到了，想着让丫头们也热闹热闹。灯上写的是灯谜，你若得闲，也可以去猜着玩。”
　　梁继业听了，居然轻轻笑了一下。
　　那笑容极淡，只是一瞬间的事，像是冰面上裂开一道极细的纹路，很快便又合上了，但赵重看得分分明明。
　　他道：“儿子先前在廊下看了两盏，有一盏写的是‘生在山中，一色相同。到了水里，有绿有红’，儿子想了想，猜是茶叶。也不知对是不对。”
　　赵重听了，心中不由得微微一动——这孩子居然会去留意那些灯。
　　她压住心中那一丝说不清道不明的情绪，稳稳地笑道：“你猜对了。那是茶叶。”
　　梁继业沉默了一瞬，又道：“还有一盏，写的是‘有口不说，无脚千里。’儿子没猜出来。”
　　赵重想了想，笑道：“那是船。”
　　梁继业恍然，道：“原来是船。‘有口不说’是船上的船舱有口却不会说话，‘无脚千里’是船没有脚却能行千里——倒是有趣。”他说话时，语气已比方才放松了些。
　　赵重笑了笑，道：“你若喜欢，明儿元宵夜点起灯来，再去慢慢猜便是。长廊上三十盏灯，写的都是不同的谜面，够你猜一阵子的。”
　　梁继业点了点头，随即话锋一转，又道：“儿子方才路过长廊时，还见着几个小丫头围在灯前猜谜。有一个穿着红绫袄的丫头，站在一盏灯前歪着头看了好一会儿，口中念念有词，忽然一拍手说‘是桌子是桌子’，欢喜得跟捡了银子似的。另一个小丫头不服气，嚷着说‘你猜得快不算，要猜得对才算’，那红绫袄的丫头便得意道：‘我昨晚就猜了好几个了，这个算什么！’两个人叽叽喳喳的，倒比灯还热闹。”
　　他说这话时，脸上带着一种少年人说起趣事时才会有的生动神情，眉梢微微扬起，语调也比方才轻快了几分，言语间透出一丝孩子气的活泼。
　　赵重听了，不由得也笑了笑。
　　她心中觉得有趣，倒不是因为那些小丫头猜谜的事本身——她一个现代男人的灵魂，看这些小姑娘叽叽喳喳围着灯猜谜，本就有一种隔着一层玻璃看新鲜景致的趣味，仿佛在看一出古装戏里的生动画卷。
　　她笑道：“那些丫头们平日里做活辛苦，难得有这样开心的时候。你若喜欢看她们猜谜，明儿晚间灯都点上了，你也可以去廊下走走，看她们猜得对不对。”
　　梁继业听了，轻轻点了点头，却没有接话。他站了一刻，便道：“那儿子便先告退了。”
　　赵重道：“去罢。”
　　梁继业又抱了抱拳，转身出了门。
　　走到门口时，他忽然顿了顿，回过头来，像是想说什么，却又没有说出口，只道了一声“母亲留步”，便掀帘而去了。
　　赵重坐在原处，听着那脚步声渐渐远去，出了一会儿神。
　　那步声比来时轻快了一些。
　　她将凉了大半的茶慢慢喝完，唇角浮起一丝笑意，摇了摇头，没有说话。
　　云岫从外头进来，见她神色，也不多问，只将那空茶盏接过去，又沏了一盏热的来，放在她手边。
　　这一日，赵重在房中翻看了一下午的账册，日光从东窗移到西窗，又渐渐暗淡下去，她也没有抬头。
　　直到窗外传来一阵脚步声——是挂灯的冯婆子来禀，说廊上的灯已经全部挂好了。
　　她这才放下账册，披了一件石青色的斗篷，带着云岫往后廊去。
　　一路走过，但见那素绢灯一盏盏挂得齐齐整整，每隔五尺一盏，从静馨院门口一直延伸到芙蓉苑的方向。
　　清晨的光线还不甚明亮，灯里的烛火也未点燃，但那素白的绢面在日光下泛着一层柔和的光泽，衬着廊柱的朱红漆色，倒也有几分清雅的意趣。
　　管灯的冯婆子迎上来，道：“夫人，老奴已将灯都挂得妥妥帖帖的，夫人瞧瞧可还满意？”赵重点了点头，从廊头走到廊尾，一盏一盏仔细看了，见每盏灯的绢面都绷得平整，灯面的纸条贴得端正，连糊边的浆子都抹得均匀，没有一丁点儿皱褶。
　　她心中满意，回头吩咐道：“很好。今儿下午便点上试试，看看灯光匀不匀。若有暗的偏的，趁着今日还有时间调换。”那婆子连连点头。
　　正说着，便见几个小丫鬟又从廊下跑过，叽叽喳喳地议论着。
　　一个穿着半旧绿袄的小丫头跑到一盏灯前，踮起脚来看了看上头的谜条，念道：“‘有头没有尾，有角没有嘴。身上有鳞片，不是一条鱼。’——这又是什么？”旁边一个小丫头歪着头想了想，道：“是蛇？”那绿袄丫头摇头道：“蛇哪有角？”另一个道：“那……是龙？”绿袄丫头拍手道：“对了对了！龙有角有鳞，又不是鱼！”几个人便又叽叽喳喳地往前跑去，一路留下一串笑声。
　　赵重站在廊下，看着那几个小丫头蹦蹦跳跳的背影，不觉又笑了笑。
　　她转身往回走，走到静馨院门口时，正好遇见厨房的周三娘拎着一个食盒过来。
　　周三娘见了她，忙搁下食盒，蹲了蹲身，叫了声“夫人”，又笑道：“夫人，老奴新做了一笼桂花糕，想着夫人早起还没用点心，便先送了一碟来。夫人尝尝，若合口味，明儿元宵的宴席上，老奴多做几笼，叫大家伙儿都尝尝。”说着，便揭开食盒盖子，从里头端出一碟黄澄澄的桂花糕来，上头还冒着热气，那股子甜香混着桂花的清气，一阵一阵地往鼻子里钻。
　　赵重拈了一块，咬了一口，松软香甜，桂花的清香在舌尖上缓缓化开，甜而不腻。
　　她点了点头，道：“很好。明儿元宵，也备些给廊下那些丫头们尝尝，不拘是主子还是下人，都有份儿。”周三娘听了，欢喜得连连点头：“夫人放心，老奴省得。明儿一早便起来蒸，管保叫大家伙儿都尝尝。”说着，又蹲了蹲身，才拎着空食盒去了。
　　晚间，赵重独自在房中修炼心法。
　　窗外月色清亮如水，透过薄薄的窗纸，在地上投下一片银白的光影，像是一匹铺展开来的白绢。
　　远处传来隐约的笙笛声——是城中哪家已经开始闹元宵了，那笛声呜呜咽咽的，在夜风中时断时续，有时飘得近了，仿佛就在耳边；有时又远了，像是沉到很深的水底去了。
　　她盘膝坐在炕上，双手交叠置于丹田处，闭目调息。
　　丹田处那团温热的气感，今夜比往日更浓了几分，像是一团温热的棉絮，贴在那里，熨帖而踏实。
　　她引导着那股热流循着经脉缓缓上行，经关元、气海，至膻中穴时，忽然触到了一层极薄的隔膜——像是一层绷得紧紧的绢帛，横亘在经络之中，温温的，软软的，却推不动，像是有什么东西堵在那里。
　　她试了两次，热流被那隔膜挡住，过不去。
　　她也不急，只放慢了呼吸，将意念沉得更深了些，像是在一潭静水之中缓缓下潜，越沉越深，越深越静，直到四周只剩下无边的寂静与黑暗。
　　第三次催动时，那热流忽然凝成了一股极细极锐的丝线，猛地往前一冲——
　　便听脑中“嗡”的一声轻响，仿佛一根紧绷了许久的弦，忽然松开了。
　　霎时间，方圆数丈内的一切声响都变得格外清晰。
　　她听见隔着一道墙的厢房里，值夜的小丫鬟翻了一个身，被褥窸窸窣窣地响了一阵，随即发出一声极轻的叹息。
　　那叹息里带着一丝倦意，一丝烦躁，像是睡着之前想起了什么烦心事，又像是做了一整日活计，浑身酸痛却不得不爬起来值夜的那种无奈。
　　她甚至能“感觉”到那份烦躁——像是有一团灰蒙蒙的雾气，笼在那小丫鬟的胸口，闷闷的，沉沉的，散不开，像是阴天里悬在低空的云层，压得人喘不过气来。
　　她心头一震，缓缓睁开了眼。
　　屋内烛火微微摇曳，窗外月色依旧。
　　她低头看自己的手，那双手在烛光中泛着一层淡淡的暖光，指尖微微发颤，像是有电流从身体深处涌上来，还未完全消散。
　　她定了定神，方觉心境比先前清明了许多，像是被什么东西擦亮了一般。
　　她重新闭上眼，深深地吸了一口气，又缓缓呼出。
　　那一口浊气吐尽之后，胸中那一丝残留的震动也渐渐平息了下来。
　　她感觉到那层隔膜虽已冲破，但经脉中的热流却还不太稳当，像是一条新开的河道，两岸的泥土还是松的，水流虽已通了，却还不算顺畅。
　　她暗暗记下了这种感觉，待气息平稳之后，方收了功，重新躺下。
　　窗外月色正明，照在那排新挂的素绢灯上，三十盏灯在夜风中微微晃动，像是一排静谧的幻影。
　　远处传来更鼓声，已是二更了。
　　她听了片刻，闭上眼，沉沉睡去，一夜无梦。
　　正是：
　　长廊素绢映新霜，暗度春机入玉章。
　　已折寒枝惊宿鹊，风来先透九回廊。
　　第11回 元宵宴上冷眼观尽，月下灯前初试云雨
　　这年元宵，成国公府中自清早起便忙乱开了。
　　柳姨娘天不亮便起了身，梳洗罢，换了一身石榴红遍地织金的妆花褙子，头上捡了几枝金簪子戴上，又拣了一对碧玉镯子叮叮当当套在腕上，对着铜镜照了又照，方带着丫鬟婆子往前头水榭去。
　　那水榭三面临水，是府中赏景的好去处。
　　柳姨娘早几日便叫人将池边的残雪扫净，廊下挂起各色纱灯——有莲花灯、走马灯、兔子灯、龙凤灯，又有那新做的素绢灯，是赵重前几日吩咐添上的，灯上写着灯谜，倒也新鲜别致。
　　沿池一圈，灯火灿灿，映着池中残冰碎影，流光溢彩，煞是好看。
　　池心搭了一座小戏台，台上铺着红毡，几箱行头已经抬到，几个戏子正在台后调弦试嗓，咿咿呀呀的，远远听着便有了几分节气的热闹。
　　柳姨娘站在水榭前，一手叉着腰，一手指点着小厮们：“那几箱子烟火搬到对岸去，搁在干爽地方，仔细别受了潮。”又回头吩咐管酒席的孙婆子：“席面上的果子酒先温着，桂花糕要现蒸的，凉了便不好吃了。那几碟子蜜饯果子，拣新鲜的摆上，陈年的别往上拿。”孙婆子一叠声应着，又陪笑道：“姨奶奶放心，都是按您的吩咐备下的，错不了。”
　　柳姨娘又走到台前，往那戏班班主手里塞了个红包，笑道：“今儿是好日子，好好唱，唱好了，回头再有赏。”那班主连连躬身，满脸堆笑：“姨奶奶放心，保管给您唱得热热闹闹的。”
　　正说着，二太太周氏携着几个丫鬟婆子先到了。
　　这周氏是二老爷梁振邦的娘子，出身商贾之家，生得白白胖胖，一身绫罗绸缎裹着，头上金簪子明晃晃的。
　　见了柳姨娘便笑道：“哎哟，我道是谁在这儿指点江山呢，原来是姨娘。这满府的灯彩，可都是你一个人张罗的？了不得，了不得。”
　　柳姨娘忙迎上去，携了周氏的手，笑道：“二太太来了，快请里边坐。不过是我闲来无事，替夫人分分忧罢了，哪里敢当了不得三个字。”说着，引周氏往临水的座位坐下，又亲手斟了一杯酒递过去：“二太太尝尝这桂花酒，是我特地叫人从苏州带回来的方子，用今年的新桂酿的，比寻常的甜些，不醉人。”
　　周氏接过来呷了一口，眯着眼咂了咂滋味，点头赞道：“果然好，清甜归清甜，后头还有一股子桂花香气，绵绵的，比城里樊楼卖的还强些。你这手酿酒的功夫，倒是越发精进了。”
　　柳姨娘笑道：“二太太过誉了，不过是自家酿着玩儿罢了。若是喝着好，回头我叫人装两坛子给二太太送到院子里去。”说着，转头吩咐身后的小丫鬟：“去，到库上取两坛来，仔细封好了，给几位太太带回去尝尝。”那小丫鬟应了一声，提着裙子一溜烟跑了。
　　周氏又四下里看了看，压低声音道：“你们那位主母，这几日可有什么动静？我听说她前些日子查了采买的账，还把你那个姓王的管事调去看炭堆了？”
　　柳姨娘淡淡一笑，也压低了声音：“可不是么。病了一场，倒像换了个人似的，手脚比先前利落多了。不过也没什么要紧的——一个王德贵罢了，又不是什么了不得的人物。她爱查，叫她查去。这府里上上下下多少事，她一个人，查得过来么？”周氏点了点头，笑道：“你心里有数就好。我也就是白问问。”说罢，二人又说了几句闲话，周氏便起身去与别家亲眷应酬去了。
　　赵重在静馨院中换了衣裳。
　　她今日穿了一件藕荷色缠枝莲纹妆花缎褙子，系着一条松花绿汗巾，发髻上只簪了一支白玉扁方，通身素净，并无多少珠翠。
　　云岫替她理了理衣襟，又将那白玉扁方正了正，退后半步看了看，方道：“夫人，时候差不多了。”
　　赵重点了点头，并不言语，只扶着云岫的手，缓缓往外走。
　　出了院门，但见回廊上处处灯彩，一路走过去，脚下是一片暖融融的灯光，头顶是一串串灯笼随风轻摆，灯穗子在夜风中沙沙地响。
　　远处水榭那边，传来丝竹管弦之声，混着人声笑语，隔着几重院落，听不真切，却已觉着热闹非凡了。
　　及至水榭，但见那亭中灯火璀璨，数百盏花灯沿池悬挂，流光溢彩，映得满池碎冰都泛着红红绿绿的光。
　　亭中设席数桌，铺着大红桌围，摆着银箸青盏，席间炙羊肉、桂花糕、蜜饯果子、各色点心，诸色俱全，满满当当铺了一桌。
　　戏台搭在水边，台上正唱着一出《八仙庆寿》，那锣鼓敲得紧密，一个老生拖长了腔，正唱到“蟠桃会上群仙聚，福寿绵绵万万年”，台下一片喝彩声。
　　柳姨娘正在席间穿梭，一头是亲眷，一头是管事，忙得脚不点地。
　　见赵重到了，她忙放下手中的酒杯，满面堆笑迎上来，福了一福，口中道：“夫人来了。快请上座，妾身正等着夫人来主持大局呢。”说着，亲自引赵重往主位上坐了，又亲手斟了一杯酒奉上。
　　赵重接了酒杯，淡淡道：“姨娘辛苦了。这一晚上，里里外外都是姨娘一个人在张罗，倒叫我这个闲人坐得不安。”
　　柳姨娘笑道：“夫人说的哪里话。妾身不过是替夫人分分忧罢了。只要夫人舒心，妾身再辛苦也是值得的。”说罢，又转身去招呼别的客人了。
　　戏台上锣鼓声越发紧密了，那武生翻着跟头上了台，一杆亮银枪舞得虎虎生风，枪尖在灯火下闪着寒光，满池喝彩声如雷。
　　柳姨娘趁机起身，手中端了一杯酒，朗声道：“今儿元宵佳节，难得阖府上下欢聚一堂。妾身敬诸位一杯——愿咱们府上，一年更比一年好！”语罢，一仰脖，一饮而尽。
　　席间轰然叫好，纷纷举杯响应。
　　有人高声道：“姨奶奶好爽利！”又有人笑道：“姨奶奶今年可要给咱们多添几盏灯才是！”柳姨娘掩口笑道：“添灯是自然的，只要诸位不嫌弃，年年都有。”席上又是一阵笑。
　　赵重坐在主位上，只端着一杯茶，慢慢地呷。
　　她看着柳姨娘在席间周旋，看着那满座的人纷纷举杯向柳姨娘敬酒，看着那几个管事的婆子围在柳姨娘身边说笑——她忽然觉着，自己坐在这主位上，倒像是个外人，闯进了别人家的宴席上。
　　她垂下眼睫，看着手中那盏茶，茶汤澄澄的，映着头顶灯笼的光，微微晃动着。
　　正出神间，二老爷梁振邦端着酒杯过来了。
　　他穿着一件半旧的宝蓝色锦袍，腰间系着一条玄色腰带，上头挂着一枚碧玉环佩。
　　他走到赵重面前，拱了拱手，笑道：“弟妹病了一场，如今大好了，也是祖宗保佑。来，我敬弟妹一杯，祝弟妹福体安康、福寿绵长。”
　　赵重起身接了，饮了半盏，客套道：“二伯有心了。”梁振邦又笑道：“府中事务繁杂，弟妹若有什么难处，只管叫人来跟我说一声。都是一家人，不必客气的。”赵重点头应了，梁振邦便去了，又与旁人说起话来。
　　又有几位老亲眷过来敬酒，也是客客气气说几句“夫人气色好多了”“夫人辛苦了”之类的场面话，便各自归席，与相熟的人说笑去了。
　　那柳姨娘正与二太太周氏站在廊下说话，手中端着半杯残酒，笑吟吟道：“二太太尝尝这桂花酒，是我特地叫人从苏州带回来的方子，用今年的新桂酿的，比寻常的甜些，不醉人。”
　　周氏接过来呷了一口，咂了咂滋味，点头赞道：“果然好，清甜归清甜，后头还有一股子桂花香气，绵绵的，比城里樊楼卖的还强些。”
　　柳姨娘笑道：“二太太过誉了，不过是自家酿着玩儿罢了。若是喝着好，回头我叫人装两坛子给二太太送过去。”说着，又转头吩咐旁边的小丫鬟：“去，再到库上取两坛来，给几位太太带回去尝尝。”
　　那小丫鬟应了一声，提着裙子一溜烟跑了。周氏看着那丫鬟的背影，又看了看柳姨娘，笑着摇了摇头，也不说什么。
　　赵重在席上坐着，将这一幕看在眼里，心中却不起什么波澜——她已渐渐习惯了。
　　她端起面前的茶盏，又呷了一口，那茶已经有些凉了，涩涩的，在舌尖上停了一停，才慢慢咽下去。
　　约莫戌正时分，世子梁继业来了。
　　他换了一身月白锦袍，束着金冠，腰间系着一块羊脂玉佩，身量虽未长足，却已有了几分少年公子的风姿。
　　他走到赵重身旁坐下，叫了一声“母亲”，便低头吃菜，不怎么说话。
　　赵重见他来了，心中一喜，忙夹了一块桂花糕放到他面前的小碟中，放柔了声音问道：“这几日功课忙不忙？身子可还好？”
　　世子答道：“还好。先生布置了一篇策论，说要在后日交上去，这几日正打着腹稿。”说着，便夹起那块桂花糕来，咬了一口，慢慢嚼着。
　　赵重又道：“天冷，你夜里看书，多披一件衣裳，别冻着了。若是屋里的炭不够用，叫墨竹到我这儿来取就是了。你正是长身子的时候，亏了什么也不能亏了炭火。”
　　世子应了一声“是”，便又沉默了。
　　母子二人对坐无言，只听得台上咿咿呀呀地唱，席间觥筹交错、笑语喧哗。
　　那戏台上正唱到热闹处，一个花旦甩着水袖，扭着腰肢，唱得婉转缠绵，台下几个老亲眷看得入了神，脑袋随着那锣鼓点子一点一点的。
　　赵重又夹了一块蜜饯放到他碟中，没话找话道：“这蜜饯是福建来的，听说是今年新进的贡品，你尝尝可好？”世子又应了一声“是”，拿起那块蜜饯来，咬了一小口，嚼了嚼，道：“还好。甜了些。”
　　赵重点了点头，便不知再说什么好了。
　　她看着世子低头吃菜的样子，心中忽然涌上一股说不清道不明的酸涩——她明明是他的母亲，却不知该怎么跟自己的儿子说话。
　　那些年里，原主卧病在床，世子便是在柳姨娘的照看下长大的，与他亲近的是柳姨娘房里的丫鬟嬷嬷，与他熟悉的是柳姨娘院里的饭菜点心。
　　她这个做母亲的，除了偶尔的例行问安，竟没有在他心里留下多少痕迹。
　　如今她病好了，想要亲近他，却不知从何亲近起，只觉着哪里都隔着一层，使不上劲。
　　如此坐了一刻钟光景，世子放下筷子，起身道：“母亲，明日还要早起读书，儿子先告退了。”
　　赵重欲留他再坐一会儿，话到嘴边，看他脸上已有了几分倦色，又不好开口，只得道：“你去罢。路上黑，让墨竹打着灯照着，别磕着了。明儿早上我叫人给你送一碗羊奶子去，你喝了好暖着身子出门。”
　　世子应了一声“是”，向母亲行了一礼，又向柳姨娘那边也遥遥拱了拱手，便转身去了。
　　小厮墨竹忙提了一盏灯笼，跟在他身后，一主一仆沿着回廊渐渐走远，那灯笼的光在夜色中一晃一晃的，越来越小，终于拐过角门，不见了。
　　赵重目送着他的背影，只觉喉头一紧，一股酸涩的气往上涌，又被她硬生生咽了下去。
　　她端起面前那杯桂花酒来，一饮而尽。
　　那酒入口时确是甘芳的，可咽下喉去，却泛起一缕微苦，沉沉地坠到心底，也不知是酒中带涩，还是自己心里先自苦了。
　　亥初时分，烟花放完了，戏也唱完了，席面渐渐散了。
　　各房亲眷各自告辞，仆役们开始收拾残席。
　　柳姨娘还在那儿吩咐人：“剩下的菜别糟蹋了，分给底下人热热闹闹吃一顿。灯彩别急着收，挂到十七再撤。”声音洪亮，中气十足，在那渐渐冷清下来的水榭中回荡着。
　　赵重站起身来，云岫忙上前搀扶。
　　二人沿着长廊往回走，一路上，廊下的素绢灯在夜风中轻轻摇晃，灯光将两个人的影子拉得长长的，又缩短，又拉长。
　　远处传来零零星星的爆竹声，是城中哪户人家还在热闹。
　　两人默默地走着，谁也没有说话。
　　静馨院的院门一关，那满府的喧嚣便被隔绝在外了——像是有人将一扇沉重的门扉轰然合拢，将方才那满耳的丝竹管弦、满目的灯彩烟花，统统关在了门外。
　　回到房中，赵重并没有立刻更衣睡下。
　　她歪在炕上，身上盖着一领半旧的薄被，望着窗纸上晃动着的树影出神。
　　云岫收拾了杯盏，又将那残茶倒了，重新沏了一盏热的来，放在炕几上。
　　她见赵重没有要睡的意思，便在脚踏上坐了，也不说话，只静静地陪着。
　　过了好一会儿，赵重忽然开口道：“今儿你瞧见没有——他来的时候，跟我说话了。”
　　云岫自然知道她说的是谁，便应道：“是。奴婢瞧见了。世子今儿在夫人跟前坐了一刻多钟，比往日久了好些。”
　　赵重翻了个身，将脸从枕上抬起来，望着帐顶的流苏，道：“他跟我说了好几桩事呢。他说先生布置了一篇策论，要在后日交上去，这几日正打着腹稿。”
　　云岫听了，心中也是一暖，笑道：“这可是好事。世子从前见了夫人，只问一句安便走了，多一个字也不肯说的。如今能跟夫人说这许多话，已是天大的进益了。”
　　云岫笑道：“世子是个慢热的孩子，心里头有，嘴上不肯说。可只要夫人肯亲近他，他总会一步一步地靠过来的。今儿这一回，便是一个好兆头。”
　　赵重听了，沉默了片刻，忽然轻轻叹了口气。
　　那叹息里带着欣慰，又带着一丝说不清的涩意。
　　她低声道：“我从前……总觉着跟这孩子隔着一层。他是我的儿子，可我跟他说话，却不知道该说什么；想亲近他，却不知从何亲近起。今儿他跟我在一处坐了会，跟我说了几句话，我竟欢喜得跟什么似的……细想起来，倒也可怜。”
　　云岫不好接这话，只静静地陪着她。
　　过了片刻，赵重又笑了一声，那笑声短而轻，像是自言自语，又像是说给云岫听的：“说来也怪——我病了一场，倒像是把从前那个唯唯诺诺的自己给病没了。如今看着这府里上上下下的人、事、物，心里头清清楚楚的，谁是什么样的人，谁心里打着什么样的算盘，我看得明明白白的。只是……看得明白了，心里头反倒更凉了。”
　　她的声音渐渐沉了下去，像是月色落进深井里，无声无息地沉到了底：“我堂堂正室，倒让一个妾室踩在头上作威作福。今日你也见了——她在那席上呼三喝四，敬酒的是她，领受恭维的也是她，倒像是她当家一般。我坐在那主位上，倒像个外人，一个没人搭理的外人。”
　　云岫闻言，并不急着接话。
　　她静静地坐了片刻，方站起身来，走到赵重面前，缓缓跪了下去。
　　她仰起脸来望着赵重，烛光落在她脸上，那双杏眼里映着跳跃的火苗，亮盈盈的，像是山涧深处一汪被月光照着的潭水。
　　“夫人既咽不下这口气，那便不咽。”云岫认真道，“奴婢虽是不中用的，却也看得出——这府中上下，论名分、论出身、论理法，夫人没有一样输给柳姨娘。夫人输的，不过是病了这一场，叫他们忘了谁才是正主儿。那些个趋炎附势的下人，素日里看人下菜碟惯了，见夫人病着，便一个个往柳姨娘那边靠去，如今夫人好了，他们一时半会儿还转不过弯来罢了。可只要夫人行得正、立得稳，不怕他们不回头。”
　　她顿了顿，声音又压低了些，却愈发恳切：“如今正月将尽，年节也过了，正是重整家务、查漏纠弊的好时机。夫人若信得过奴婢，奴婢愿效犬马之劳——替夫人把那些账目理清楚，把那些手脚不干净的人揪出来，把那柳姨娘的威风，一点一点地打下去。”
　　赵重听着，手中那茶盏的温度已经渐渐与掌心的温度融为一体了，分不清是茶暖了手，还是手暖了茶。
　　她低头看着云岫——看着那张仰起来的、被烛光映着的脸，看着那双亮盈盈的眼睛里映着的火苗。
　　她沉默了好一会儿，将茶盏轻轻搁在案上。
　　“明日你去把年前抄的那些账目，再细细理一遍。”她的声音平静下来了，像是一阵波涛过去之后，水面渐渐归于平缓，“哪些人能留，哪些人该换，你心里先拟个章程出来。咱们一步一步来，不着急。”
　　云岫见她话音里还带着几分沉郁，知道她是被今儿元宵宴上的冷落伤着了。
　　她想了想，没有接那些沉甸甸的话茬。
　　她只站起身来，走到柜前，将那只紫檀木雕花提盒取了出来，轻轻放在炕沿上。
　　那提盒约莫一尺见方，四面雕着缠枝莲花纹，花心嵌着螺钿，在烛光下泛着一层温润的光。
　　云岫揭开盒盖，将里头的东西一件一件地取出来，摆在炕上——暖玉势大中小三枚，温润细腻，玉质如凝脂；一对精工缅铃，金丝缠成，在灯下一晃便发出细碎的声响，叮叮当当的，像是极远处传来的风铃；孔雀翎与天鹅绒软刷各一柄，翎毛翠蓝间金，软刷白如初雪；又有几个小瓷盒子，盛着秘制香膏与凝脂精油，光看那瓷盒的釉色，便知不是寻常之物；还有一条玄瞳丝绸眼罩，叠得整整齐齐，躺在盒底。
　　赵重原还沉浸在方才的万千思绪里，见了这琳琅满目的一盒物事，不由得怔了一怔，随即脸上便有些发热，嗔道：“你……你这又是做什么？”
　　云岫笑道：“夫人今儿在席上受了一晚上的冷落，心里头不痛快，奴婢都看在眼里。那些烦心事，一时半会儿也理不清，横竖急不来的。不如且放一放——奴婢新得了些好东西，还没跟夫人一道试过呢。”说着，便拈起那枚最小的暖玉势，托在掌中，送到赵重面前，“夫人瞧瞧这玉——这是上好的和田籽料，温温润润的，一点儿也不凉不说，还会自己发热呢。奴婢拿到手里便想着，若是放进夫人那热蓬蓬的屄里，该是何等受用——”
　　她说话的声音不高不低，温温软软的，可最后那两个字却是直愣愣地蹦出来的，像是一颗石子投入静水之中，溅起一圈涟漪。
　　赵重听了，脸上腾地一下便红了，啐了一口：“你这嘴里，还有没有个把门的！”可她嘴上虽是这般说着，眼睛却忍不住往那暖玉势上瞟了几眼。
　　那玉势做工极精巧，打磨得光滑如镜，在烛光下泛着一层温润的光，握在手中，确实能感受到一股微微的暖意，像是天生便带着体温的一般。
　　云岫将她那一眼看在眼里，心中便有了数。
　　她笑了笑，不急着动手，只坐在脚踏上，将那暖玉势握在掌中暖着，又叫赵重靠在大迎枕上，自己寻了个舒服的姿势坐好，方才慢慢地开口说起话来。
　　“夫人，您说这人世间的事儿，是不是也分个三六九等？那高门大户的千金小姐，从小锦衣玉食的，谁不道她尊贵体面？可谁又晓得，那样一位小姐的闺房里头，会藏着什么样的事儿呢——”
　　赵重听她忽然说起这个来，不由转过头看了她一眼。云岫面上的笑意敛了几分，换了一副像是说闲话的语气，不紧不慢地往下讲。
　　“奴婢从前在江南时，曾听说过一户姓顾的人家。那家的姑娘是独女，生得极好，鹅蛋脸儿，柳叶眉，身段苗条纤巧，说话时声音软软糯糯的，像含着块糖似的。那顾老爷疼爱她，请了先生教她读书认字，又请了教习嬷嬷教她针线女红。长到十五六岁上，已是远近闻名的美人儿了。”
　　赵重靠在大迎枕上，听她娓娓道来，倒也觉得有些趣味，便问：“后来呢？”
　　云岫道：“后来，那顾姑娘许了人家——是城东一户姓陈的举人老爷家的大公子，也是门当户对，郎才女貌。可那陈家公子是个读书人，成日埋在书堆里头，虽说待她温柔体贴，却终究是有些放不开手脚的性子。新婚的头一个月，两个人倒是恩恩爱爱的，搂搂抱抱的，亲嘴咂舌的，新鲜得很。可日子久了，那陈公子便只顾着读书，十天半月不碰她一回。偶尔碰一回，也是急急慌慌的，两三下便完了事，倒头便睡。那姑娘心里头那一团火，越积越旺，却无处可发，闷得她整夜整夜地睡不着觉。”
　　赵重听着，不由自主地代入了几分，心中暗暗点头。
　　她想，那顾姑娘的处境，倒跟自己有些相似——都是心里头有一团火，却不知道该往哪里烧。
　　云岫接着道：“有一回，那顾姑娘到后花园里去散心，正碰见两个修整花木的仆役在假山后头歇脚。那两个仆役都是二十来岁的壮小伙子，一个膀大腰圆，胸口的腱子肉一疙瘩一疙瘩的；一个精瘦结实，腰身细长，膀子上的肌肉一条一条的，像是铁打的。那顾姑娘远远看见他们光着膀子干活，汗珠子顺着脊背往下淌，在日光下亮晶晶的，肌肉一鼓一鼓的，胳膊上青筋都暴起来了——她当时便觉着脸上一阵一阵地发烫，心里头像揣了一只活蹦乱跳的兔子，咚咚咚地跳个不停，两条腿都软了，扶着假山才站住。”
　　赵重听她说得细致，又夹着那些活色生香的形容——青筋暴起的胳膊，汗津津的脊背，鼓鼓的腱子肉——她的心跳也不由得快了几拍。
　　她一个现代男人的魂灵，听见这种“大家闺秀偷看仆役干活”的香艳段子，心里头那点子男人的好奇与兴奋便止不住地往上冒。
　　她想要叫云岫别说了，可那话到了嘴边，却又咽了下去。
　　她清了清嗓子，端起茶盏来喝了一口，却发觉那茶已经凉了，便又将茶盏放下了，耳朵却不自觉地竖起，等着云岫往下说。
　　云岫看在眼里，心中暗笑，便接着道：“那顾姑娘回去以后，连着好几晚都睡不着。一闭上眼，便看见那两个仆役的脊背——油光光的，汗津津的，肌肉在皮底下一鼓一鼓的，还有那精瘦小伙子腰间那条腰带，松松地系着，底下鼓鼓囊囊的一大包，也不知里头裹着些什么。她翻来覆去地想了又想，越想越怕，越想越想要。到后来，她实在熬不住了，便趁着那陈公子出门会友的当儿，偷偷叫了那个精瘦结实的小伙子到房里来，说是要问他花木的事儿。”
　　赵重忍不住问：“那小伙子可进去了？”
　　云岫笑道：“进去了。那顾姑娘在屋里转了好几圈，又把门闩上了，才敢开口跟他说话。她问他叫什么名字，多大年纪了，家里还有什么人，今儿那月季花开得好不好——问了好些不着边际的话。那小伙子起初还规规矩矩地回话，可回着回着，看见那顾姑娘的脸越来越红，说话的声音越来越小，手指攥着袖口的边沿，捏得指节都泛白了。那小伙子便问：‘姑娘还有别的事么？’那顾姑娘咬着唇，脸上一阵红一阵白的，过了好半晌，才从喉咙里挤出几个字来：‘你……你把衣裳脱了，我看看。’”
　　赵重听到这里，心头“咚咚”跳了两下，那股子男人的躁动，像是一簇被风撩起的火星，在她心底里噼噼啪啪地爆开。
　　她两手攥着被角，攥得紧紧的，嘴上却不吭声，只等着云岫往下说。
　　云岫便凑近了些，声音压得更低了：“那小伙子听了这话，咧嘴一笑，也不扭捏，三下两下便将上衣扯了，露出那一身精瘦结实的皮肉来。那顾姑娘看着他的胸膛——古铜色的皮肤，锁骨下头两片薄薄的胸肌，腹上几道棱子，一道一道的，整整齐齐，像是刀刻出来的一般——她的眼睛都直了，手不自觉地伸出去，指尖颤巍巍地碰了碰他的胸口。那小伙子的皮肤滚烫滚烫的，像是刚出锅的馒头，她指尖触上去，便像被烫了一下，猛地缩了回来，可想摸的念头却又压不住，又伸了出去。”
　　赵重听着，只觉着自己的手指也跟着微微发麻。
　　她忍不住低头看了看自己的手——那是一双女人的手，白腻纤细，十指如削葱根。
　　她忽然想，若是有那样一具滚烫的、硬邦邦的男人的身体摆在她面前，她的手会不会也像那顾姑娘一样，颤巍巍地伸出去，又想摸又不敢摸？
　　云岫接着道：“那小伙子见那顾姑娘这副模样，心中早已明白了七八分。他便大着胆子，一把攥住了她的手，往自己腰间那鼓鼓囊囊的地方按去。那顾姑娘隔着裤子摸到那一大包，烫得她掌心发麻，硬邦邦的，像一根烧红的铁棍子裹在布里。她‘呀’的一声惊呼，想要缩手，可那手指却不听使唤，反倒攥得更紧了些。那小伙子笑道：‘姑娘，这里头的东西，可比花木有意思多了。’说着，便将她推倒在床上，三下两下扯了她的裙子，掰开那两条白嫩嫩的腿儿——”
　　赵重听到这里，只觉着心头那一团火烧得更旺了，从小腹一路烧到腿心，那一处已是湿漉漉的了。
　　她的呼吸粗重了几分，却没有叫停，只咬着下唇，等着云岫往下讲。
　　云岫见她这副模样，心中便知火候已到，却偏不急着往下讲那顾姑娘的事，只将那故事在这里挂住，换了别的话说来。
　　她将那一对缅铃拈起来，在指间捻了捻，那金丝缠成的小铃铛便发出细碎的、清清脆脆的声响，叮叮当当的，在安静的屋子里格外清晰。
　　“夫人，您且瞧瞧这个。这缅铃里头有精巧的机关，放进去以后，它自个儿会在里头轻轻地转动，一圈一圈的，蹭着那最要命的地方。若是再将这缅铃从里头拉出来——那金丝上刻着极细极细的花纹，拉出来的时候，那花纹刮着里头的嫩肉，一棱一棱的，又痒又麻，能叫人当场便丢一回，连魂儿都飞了。”
　　赵重听了这话，不由自主地想象着那缅铃在体内转动、拉扯的感觉，那一处便又渗出许多水来，将亵裤洇湿了一大片。
　　她夹了夹腿，却觉着夹得越紧，那一处便越痒，像是有千百只蚂蚁在那里爬着，啃着，却又挠不着，痒得她浑身都不自在。
　　云岫见了她的反应，却不急着动手，又将那顾姑娘的故事续了下去：“话说那小伙子将那顾姑娘压在床上，掰开她的腿，挺着那条大肉棍子，一挺而入——那顾姑娘‘啊’的一声叫了出来，那声音又尖又长，像是被人猛地捅穿了什么似的。那小伙子的东西又粗又长，比她丈夫的大了不止一倍，一进去便将那紧窄的花径撑得满满的，每一丝褶皱都给撑开了，连一丝空隙都没有剩。那顾姑娘只觉着下身胀得满满的，烫烫的，像是被一根烧红的铁棍子顶穿了，又痛又爽，两条腿不由自主地缠上了那小伙子的腰，口中胡言乱语起来：‘好哥哥……好亲亲……你轻些……别……别顶那么深……’”
　　赵重听着，不由自主地夹紧了双腿，那一处的水儿流得越发汹涌了，连大腿根都湿了。
　　她咬着唇，忍着那一阵阵的空虚与痒意，手指攥着被角，指节泛着白。
　　她心里头不住地翻腾着——我一个大男人，听个故事便听成了这副模样，这要是传出去，岂不是要笑掉大牙？
　　可那心跳却不肯消停，咚咚咚的，像是有人在胸腔里擂鼓一般，擂得她浑身酥软，连坐都坐不住了。
　　云岫见她已动了情，便换了别的话来说，不再讲那顾姑娘与仆役的事，只说起另一桩旧话来。
　　“方才说的是良家姑娘偷腥。这一回，却说一座深山古寺里头的事。”她一面说，一面将那枚大号的暖玉势在掌中缓缓转动，“那寺中有一位夫人，原是城中大户人家的娘子，因丈夫常年在外经商，一年到头回来不了几回。她独守空闺，冷衾寒枕的，寂寞难耐，便借着进香的名头，常到那寺中去走动走动。”
　　赵重听她又讲起故事来，心中既想听，又有些怕——方才那顾姑娘的故事已经撩得她心头发热，那一句“一挺而入”像烙铁似的烙在她脑子里，翻来覆去地响着。
　　这一回不知又要说出什么更露骨的话来。
　　可那好奇心却像是被钩子钩住了，挣不脱，也不想挣脱。
　　云岫便慢慢说来：“那寺中有一个年轻和尚，生得浓眉大眼，身板结实，一双手掌又大又厚，指节粗壮，虎口处都是老茧，一看便是常年做粗活练出来的手劲儿。那夫人头一回去进香，那和尚替她斟茶，粗壮的手指碰了碰她的手背，她便觉着有一股热流从那触碰的地方窜上来，直窜到心口里去了，窜得她心尖儿都在发颤。”
　　赵重听着，不由自主地想象着那个场景——一双粗壮大手，覆着一层薄茧，硬邦邦的指节，碰在手背上，该是什么样的触感？
　　云岫接着道：“那夫人第二回去，便带了一包银子，说是添油钱。那和尚接银子的时候，又碰了碰她的手——这一回，她没有缩回去。那和尚便明白了。”她顿了顿，声音压得更低了，“后来有一回，那位夫人去得晚了，寺中香客都已散尽。那和尚便领着她往后院禅房里去，说是请她尝尝新焙的茶。那夫人的心跳得咚咚的响，跟着他进了禅房。那和尚将门闩上，转过身来，二话不说，便将那夫人摁在了禅床之上，撩起她的裙子，扯下她的亵裤，一口含住了她那肥嫩嫩的屄——”
　　赵重听到这里，浑身猛地一颤。
　　那“屄”字从云岫口中吐出来，直愣愣的，带着一丝笑意，像是一根烧红的针，猛地扎进了她的耳朵里，扎得她浑身都酥了半边。
　　她的呼吸一下子急促起来，胸口起伏得厉害，那一处的水儿仿佛被那一个字催出来一般，汹涌得连她自己都吓了一跳。
　　云岫却还不肯放她，接着道：“那和尚含住那夫人的屄，以舌尖拨开那两片肥厚的花唇，寻到那一粒小小的花蒂，以舌尖轻轻一拨——那夫人便‘啊’的一声叫了出来，腰肢猛地弓起，像是被电打了一般，浑身都抖了起来。那和尚的舌头又灵巧又有力，时而在那花蒂上画着圈儿，时而整根舌头探进那花径里头去，搅得那夫人的水儿咕叽咕叽地响。那夫人何曾尝过这般滋味，被那和尚舔了不过半盏茶的工夫，便丢了一回，那水儿喷出来，将那和尚的半张脸都打湿了……”
　　赵重听到“咕叽咕叽地响”时，只觉着脑子“嗡”的一声，整个人都像是被那声音钉住了。
　　她想象着那个画面——一个身强力壮的和尚，伏在一个白嫩嫩的妇人腿间，舌头在那湿漉漉的穴里进进出出，搅出一片黏腻的水声——她的身体里头有什么东西猛地收缩了一下，发出一声嗡嗡的余响，久久不散。
　　云岫见火候已到，便将那暖玉势放在一边，只伸过手去，隔着那层薄薄的亵裤，轻轻覆在那一片湿润之处。
　　赵重被她这一碰，浑身猛地一颤，口中逸出一声压抑已久的、长长的呻吟，那声音从喉咙深处溢出来，带着一股子被压抑了许久的饥渴与委屈，连她自己听了都觉得有些陌生。
　　云岫却不急着动作，只将手覆在那里，一动不动，口中柔声道：“夫人，您听奴婢说了这半日的故事，可有什么觉着？”
　　赵重喘着气，说不出话来。
　　云岫又道：“那顾姑娘尝过了那小伙子的滋味，便再也回不去了——她后来偷偷叫了那小伙子好多回，每回都要偷上一两个时辰，花样百出，什么姿势都试过。有一回那陈公子提前回了家，撞见了，气得要休妻，可那顾姑娘却哭着说：‘你一个月碰我一回，一回连半盏茶的工夫都撑不住，叫我怎么熬？’那陈公子听了，涨红了脸，一句话也说不出来。
　　再说那寺里的夫人，尝过了那和尚的滋味，也是隔三差五便往寺里跑，有一回下大雨，山路泥泞难行，她竟打着伞，踩着齐踝的泥浆，走了七八里路去寻那和尚，到了寺里时，裙摆上全是泥，可那和尚一将她抱进禅房，她便忘了那一路的辛苦，只顾着搂着他的脖子亲嘴了。夫人您说——她们两个人，哪一个不是尝过了真东西以后，便整个人都变了？”
　　赵重心中“咚”的一声，像是有什么东西被这句话点中了。
　　她想起自己穿越前在出租屋里那些孤零零的夜晚——那些对着电脑屏幕度过的夜晚，那些用飞机杯自行解决的日子。
　　那些日子里，她用那些冰冷的硅胶制品，隔着一层屏幕，隔着一层幻想，隔着一层永远无法打破的屏障，去触摸那些她永远不可能真正触摸到的东西。
　　她从未觉得缺少什么，因为她从未真正得到过什么。
　　可如今，她忽然觉着，从前的那些日子——那些只有幻想没有真实的日子——确确实实是白活了。
　　云岫的手在被中缓缓动了起来。
　　她不急着除衣裳，也不急着上什么花样，只隔着那层薄薄的亵裤，以掌心轻轻地、缓缓地揉按着那湿润之处。
　　那掌心温热，力道不轻不重，节奏不快不慢，像是一首舒缓的曲子，在那一处弹奏着。
　　每揉一下，赵重便觉着有一股酸酸胀胀的快感从那一处蔓延开来，沿着小腹往上爬，爬到胸口，爬到喉咙口，又化作一声压抑的呻吟，从齿缝间逸出来。
　　云岫一面揉着，一面又开口说了起来。
　　这一回，她说的却不是故事了，而是些断断续续的、不成篇章的浪话：“夫人，您想想——若是有一根真真切切的、热腾腾的大鸡巴，硬邦邦地顶进来，该是什么滋味？那东西可是活的，会跳的，能感觉到它一突一突地在里头跳动，像是有什么东西在里头活过来了。比这玉势可强了不知多少倍呢——那东西上头还有青筋，一根一根的，鼓鼓的，在里头进出时，那些青筋刮着肉壁，一棱一棱的，酥酥麻麻的，能让人爽得直翻白眼儿，连话都说不出来，只会啊啊地叫唤……”
　　赵重听着这些话，只觉着整个身体都要化开了。
　　那水儿流得越发汹涌了，隔着亵裤，云岫的手心已经湿了一片。
　　她咬着唇，喘着气，心里头忽然涌上一个念头——我怎么就被这小丫头拿捏成这样？
　　可那个念头只在脑子里转了一转，便被一阵更猛烈的快感冲散了，连影子都没留下。
　　云岫见时机已到，便从那提盒中取出那件玄瞳丝绸眼罩来，替赵重轻轻戴上。
　　那眼罩一复上来，眼前便是一片沉沉的黑暗。
　　所有的光线都被隔绝在外，只剩下云岫的呼吸声、衣裳窸窣的声响、她自己急促的心跳，以及那一处被揉按着传来的阵阵酥麻。
　　失去了视觉之后，触觉变得格外敏锐。
　　她能感受到云岫的指尖解开了她的衣带，将亵裤缓缓褪下；能感受到那丝绸的衣裳贴着肌肤滑过，凉丝丝的，一片一片地揭开了她的身体。
　　接着，一双温热的手掌贴上了她的腰腹。
　　那双掌心的温度比她自己的体温略高一些，贴上来时，像是一块温热的棉布敷在肌肤上，熨帖得很。
　　那双手缓缓上移，沿着她的腰线，一路抚到胸口——那指尖在她的锁骨处停了一停，随即轻轻复上了那饱满的乳峰。
　　赵重被那双手复上时，忍不住轻轻“啊”了一声，身体微微弓起。
　　那双手不紧不慢地揉搓着，时轻时重，时而以指尖轻轻捻着那两粒硬挺的奶头，时而又以掌心将整个乳峰包裹起来，缓缓画圈揉按。
　　那股子酥麻痒热的感觉，渐渐蔓延开来，从胸口传到小腹，从小腹传到腿心，又从腿心传到脚趾尖。
　　她觉着自己的整个身体都在发烫，像是一块被慢慢烘烤的玉石，从内到外都是温热的，软的，等待被雕琢的。
　　云岫一面揉着，一面低低地说着话。
　　她的声音变了，不再是云岫平日里那种温软恭敬的口吻，而是换了一副腔调——带着几分慵懒的、娇媚的、像是在床上刚刚醒来的那种声音，低低地，懒懒地，从喉咙深处溢出来。
　　那是方才故事里那夫人的声音，带着一股子熟透了的女人的骚劲儿，像是刚从被窝里爬出来，身上还带着欢爱的余韵。
　　“好姐姐……您摸摸妾身这儿——”那声音说着，引着赵重的手，触到了一片柔软滑腻的肌肤。
　　那是一片温热的小腹，光溜溜的，一丝赘肉也无，在指尖下微微起伏着。
　　“妾身这儿，也想要大鸡巴了呢……操得妾身死去活来的那种……姐姐，您说，那该是什么滋味儿？”
　　那声音说到“操”字时，尾音微微上扬，带着一丝笑意，像是一把小钩子，在赵重的心尖上轻轻勾了一下，勾得她浑身一颤。
　　她觉着自己胸膛里那一团火烧得更旺了，烧得她口干舌燥，浑身发烫。
　　她——她忽然生出一个念头来：她要反客为主。
　　她深吸了一口气，猛地翻过身来，将云岫压在了身下。
　　云岫显然没有料到她会来这一下，口中发出一声短促的惊呼，随即又化作低低的笑声。
　　那笑声里带着几分意外，几分宠溺，几分隐秘的欢喜，像是一只一直被牵着走的羊，忽然仰起头来，主动朝前迈出了一步。
　　赵重将那玄瞳丝绸眼罩扯了下来，扔到一边。
　　烛光重新涌入眼帘，有些刺目，她眯了眯眼，适应了片刻，方低头看去。
　　但见云岫仰面躺在她的身下，一头乌发散开，铺在枕上，衬着那张莹白的脸，一双杏眼亮盈盈地望着她，唇边带着一抹促狭的笑意。
　　她身上穿着一件水红绫抹胸，底下只剩一条薄薄的绸裤，裤腰松松地系着，露出一截白腻的腰肢来，在烛光下泛着一层温润的光泽。
　　赵重忽然想起方才云岫讲的那两个故事——那顾姑娘头一回偷汉子时的又怕又盼，那夫人被和尚压在禅床上时的欲拒还迎——她心头那一团火，猛地窜了上来。
　　她一把扯开云岫的抹胸，那水红的绫子应手而开，露出底下那两团白嫩嫩的奶儿来，在烛光下颤巍巍地晃动着，像两只受惊的白鸽。
　　那两粒奶头早已硬了，红艳艳的，像两粒熟透的樱桃，在空气中微微颤抖着。
　　赵重俯下身去，不急着亲，只将鼻尖凑到云岫的胸前，深深地吸了一口气。
　　那股子气息温热而清甜，混着云岫身上的体香和一丝淡淡的汗味，像是一杯温热的蜜酒，顺着鼻腔灌进肺里，熏得她浑身都酥了。
　　然后她含住了那一粒奶头，以舌尖轻轻拨弄着，牙齿轻轻地啃咬，吸得啧啧有声。
　　云岫低低地“嗯”了一声，那声音里带着一份真切的快活。
　　她微微弓起腰来，将胸脯往赵重口中送了送，手指轻轻插入赵重的发间，轻轻抚摸她的头皮，那动作温柔而珍重，像是在抚摸什么极为贵重的东西。
　　赵重含着那一粒奶头吸了好一会儿，又换了另一粒来含，直到那两粒都被她吸得红肿发亮，方才罢手。
　　她的唇沿着云岫的身体一路往下吻去——吻过那温热的胸口，吻过那柔软的小腹，一直吻到那一片水光潋滟之处。
　　云岫的那里早已湿透了，绸裤上洇了一大片深色的湿痕，黏糊糊的，亮晶晶的。
　　赵重将那绸裤一把扯了下来，但见那肥嫩嫩的牝户便暴露在烛光之下，两片花唇饱满肥厚，像两片初绽的花瓣儿，水光潋滟的，中间那道细缝里正汩汩地往外淌着蜜汁儿，将那底下的褥子都洇湿了一小片。
　　赵重伏下身去，学着方才云岫讲的那些故事里的样子，以舌尖轻轻拨开那两片花唇，寻到那一粒探出头来的花蒂。
　　那花蒂又小又嫩，像一粒初生的红豆，在舌尖的拨弄下轻轻颤动着。
　　她以舌尖轻轻舔了一下——云岫的身体猛地一颤，口中发出一声长长的呻吟，那声音又酥又软，像是被人抽去了骨头，从喉咙深处溢出来，拖得长长的，最后化作一声细细的喘息。
　　赵重见她反应这般大，心中那一股征服的快意便更盛了几分。
　　她将那花蒂含入口中，以舌尖快速地拨弄着，时而轻，时而重，时而画着圈儿——那都是云岫这几日教她的技法，她记性好，听一遍便记住了，如今一一使出来，竟也不比云岫差了多少。
　　云岫被她弄得上气不接下气的，手指攥着身下的褥子，攥得紧紧的，指节都泛白了，口中不停地叫唤着，一会儿叫“好夫人”，一会儿又叫“亲姐姐”，声音断断续续的，像是被人揉碎了又拼起来的一般。
　　赵重舔弄了约莫一盏茶的工夫，觉着云岫那花蒂已硬得像一粒小石子了，水儿也流了许多，便将那枚大号的暖玉势取来，在手中暖了暖，又蘸了些香膏，以那圆润的顶端抵住那湿漉漉的花唇，轻轻往里一推——
　　云岫“啊”的一声叫了出来，那声音又长又细，带着一股子被填满的餍足与舒畅。
　　那暖玉势缓缓地没入她体内，一寸一寸的，将那紧窄的花径撑开，将那每一丝褶皱都熨得平平整整的。
　　赵重推进去大半截时，觉着里头有什么东西挡住了，便停了一停，又缓缓地抽出来，再缓缓地推进去。
　　如此往复了几回，云岫的呻吟声便越来越大了，有时高亢，有时低回，像是唱着一首没有词的曲子，高低起伏，婉转缠绵。
　　赵重一面动着，一面俯下身去，与云岫唇齿相依。
　　两个人的唇舌交缠在一起，交换着彼此的呼吸与津液，那气息温热而湿润，在唇齿间缠绕着，分不清哪一口是她的，哪一口是云岫的。
　　云岫的舌头灵巧而柔软，时而探入她口中，时而又退出去，在她的唇上轻轻地描画着，像是在用舌尖画着一幅看不见的图画。
　　云岫在她耳边低低地说着话，那声音又换成了那夫人的腔调，带着一股子被操弄着的、断断续续的媚意：“好姐姐……你操死妾身了……你那玉势比那和尚的鸡巴也不差什么……再深些……对……就是那里……顶得妾身魂儿都要飞了……”
　　赵重听了这话，觉着心里头像是有什么东西猛地膨胀开来——那是一个男人的魂灵在里头醒过来了，是被那些粗俗直白的字眼唤醒的。
　　她忽然觉着，她想要听更多这样的话，想要看着云岫在她身下被操弄得说不出话来的模样。
　　她加快了手上的动作，将那暖玉势一送一抽，送得又深又快，每一下都顶到最深处。
　　云岫被她操弄得浑身乱颤，口中“啊啊”地叫唤着，眼泪都出来了，混着汗珠一起流下来，将那枕巾洇湿了一大片。
　　赵重一面操弄着，一面也学着云岫方才的样子说起浪话来。
　　她本是个男人的魂灵，那些粗话原就是熟悉的——从前在出租屋里对着屏幕时，心里头不知转过多少回。
　　只是那时只敢在心里头想，从未有机会说出口。
　　如今有了机会，那积压了许久的粗话便像开了闸的洪水一般，一股脑儿地涌了出来。
　　“你这小浪屄……不是要人操你么？今儿我便操死你……”她说着，又将那暖玉势猛地往里一顶，顶得云岫“啊”的一声尖叫，腰肢猛地弓起，随即又软软地跌回褥子里，“那和尚操得你爽不爽？那小伙子操得你爽不爽？可有我操得你爽？”
　　云岫被她这几句粗话一激，那花径猛地收缩了一下，将里头的玉势咬得紧紧的。
　　她喘息着，断断续续地说道：“夫人……夫人操得奴婢最爽……那和尚……那小伙子……都不及夫人万一……”
　　赵重听了这话，心头那一团火烧得更旺了。
　　她又抽送了几十下，觉着云岫里头越来越热，越来越紧，那水儿也流得越发汹涌了，顺着大腿根往下淌，将底下的褥子洇湿了一大片。
　　她知道云岫快要到了，便加快了速度，将那玉势一送一抽，送得又快又狠，每一下都顶到那花心最深处的软肉上。
　　云岫的呻吟声越来越急促，越来越破碎，最后化作一连串断断续续的、不成句子的叫唤，像是有人掐着她的脖子，将那声音一点一点地从喉咙里挤出来的。
　　她的身体猛地绷紧，弓起，又猛地放松——一股热流从她体内涌出来，顺着那玉势的缝隙淌出来，将赵重的手都打湿了。
　　她的身体软了下来，像一摊融化的蜡，瘫在褥子里，大口大口地喘着气，眼睛里水汪汪的，眼眶红红的，像是刚哭过一场。
　　赵重将那暖玉势缓缓抽出来，放在一边。
　　她伏下身去，将云岫轻轻搂住，以唇在她额上轻轻印了一下。
　　云岫闭着眼，气息仍有些不稳，过了好一会儿，方慢慢平静下来。
　　她睁开眼，望着赵重，忽然笑了，那笑容里带着几分倦意，几分餍足，又带着几分促狭。
　　“夫人今儿好大的本事，”她低声道，“倒把奴婢收拾得服服帖帖的。”
　　赵重笑了笑，没有答话，只将她搂得更紧了些。
　　两个人的身体贴着，汗水混合在一起，分不清哪一滴是谁的。
　　她能感受到云岫的心跳，与她自己的心跳，正以同一个节拍跳动着——咚，咚，咚，像是两匹马并辔而行，蹄声渐渐重合在了一起。
　　过了好一会儿，赵重低声道：“云岫，等我把这府里的事理清了，等我把该收拾的人都收拾了，等我有朝一日真正做了这家里的主——我要你一直都陪着我。一直。”
　　云岫没有立刻答话。
　　她只将赵重搂得更紧了些，以唇在她额上轻轻印了一下，方道：“奴婢自然一直陪着夫人。夫人便是赶奴婢走，奴婢也不走的。”
　　又静了一刻，赵重哑声再一次提醒道：“咱们一步一步来，不着急。”
　　云岫应道：“是。奴婢省得。”她仍偎在赵重怀中，微微低了低头。
　　赵重没有再说话。
　　她望着那窗纸上晃动着的树影，静了一刻，方缓缓开口，声音极轻，像是自言自语，又像是对着窗外那一整片沉沉的夜色说的：“我若再不振作，这府中上下，怕真不知有主母了。”
　　窗外，月已中天。
　　远处传来几声零星的爆竹响——旧岁的最后一点热闹也散尽了。
　　水榭那边的灯火大概也熄了，整个国公府渐渐沉入夜色的深处，像是翻过了一页书，旧的一章已经合上，新的一页正等着人去翻开。
　　夜风穿过院子，吹得廊下那几盏尚未撤去的素绢灯轻轻摇晃，灯穗子沙沙地响着。
　　云岫偎在她怀中，也不再说话。
　　主仆二人就这么静静地依偎着，在一盏孤灯底下，过了许久。
　　那灯芯偶尔爆出一朵小小的灯花，啪的一声轻响，又归于沉寂。
　　窗外，夜色如墨，新月如钩，照着这国公府的层层院落、重重飞檐，也照着那静馨院中一灯如豆、两个人影。
　　谁也说不清这个夜晚将会通向怎样的明天。
　　毕竟，春日已在路上了。
　　正是：
　　灯影阑珊玉漏迟，罗帷深处试春时。
　　寒威未减花心劲，留取东风第一枝。
    【待续】