【南云录】（31-34）作者：上官虹

【南云录】（31-34）
作者：上官虹
第二卷 青州城诡事
第三十一章 青州城，儿时家
　　夕阳将青州城古朴厚重的城墙染上了一层橘红色的余晖。秋风卷起地上的几片枯叶，顺着宽阔的官道一路打着旋儿，最终停在了城门洞的阴影里。
　　南云和南素微并肩走在进城的人流中。他们没有御剑，也没有施展任何身法，就像两个出远门归家的游子，一步一步踩在坑洼不平的古旧青石板上。
　　临行前上官虹其实也想跟来，但太上长老点名她备战半年后的东域大会，上官家也以局势不稳为由让她留宗修炼，她只好闷闷不乐地送两人下山，送别的时候对南云可是一阵不舍。
　　城门口的守卫正懒洋洋地靠着长枪打哈欠，余光瞥见这两人，立刻挺直了腰背。虽然南云和南素微已经收敛了气息，但那种常年受灵气滋养而沉淀出的气度，在凡人堆里依然像扎眼。守卫不敢多看，更不敢上前盘问，只是自觉让开了一条道。
　　穿过幽暗的城门洞，喧嚣的市井声扑面而来，像一锅沸腾的热水，将修仙界的勾心斗角冲刷干净。
　　「冰糖葫芦，又酸又甜的冰糖葫芦嘞！」
　　城门内侧，那个头发花白的老摊贩还在原来的位置吆喝着。扛在肩膀上的草把子上插满了红彤彤的糖葫芦，外面裹着的糖稀泛着诱人的光泽。
　　不远处，卖烤红薯的炉子里正冒出阵阵白烟，甜香味顺着秋风直往人鼻子里钻。几个扎着冲天辫的孩童举着风车，嘻嘻哈哈地从南云身边跑过，带起一阵轻快的风。街道两旁的商铺挑起了灯笼，卖布匹的、打铁的、卖低阶灵材的，各种声音混杂在一起，吵闹却鲜活。
　　南素微的脚步不知不觉放慢了。
　　她偏过头，看着街角那个正在给客人称斤幺两的干瘦掌柜，又看了看旁边肉铺里挥舞着剔骨刀的屠户。她眸子里那些警备和清冷，此刻被凡俗的烟火气熏软了，渐渐地化开。
　　她深吸了一口混杂着食物香气和尘土味的空气，紧绷了几个月的肩膀终于彻底松弛下来。
　　南云走在侧后方，目光一直落在她的侧脸上。在流云宗，她是高高在上的内门师姐，在素月洞府里，她是主动迎合的爱人。只有站在这青州城的街道上，她才像个普普通通、回了家的姑娘。
　　这种难得的放松感，让南云的心里也喜。此刻，他只想快点走到巷子尽头，推开那扇熟悉的大门。
　　两人沿着主街拐进了一条相对安静的巷子。巷子深处，一座三进的老宅院静静地伫立着。青砖黑瓦，墙头上爬满了枯黄的爬山虎。门楣上挂着一块陈旧的木匾，上面刻着「南府」两个大字，金漆已经剥落了不少，看来是该换了。
　　院墙里头，一棵上了年头的老槐树探出半截枝干，枝叶依然繁茂，几片落叶缓缓飘落在门前的石阶上。
　　南云走上前，叩响了门环。
　　「笃、笃、笃。」
　　没过多久，门内传来一阵急促的脚步声，伴随着老仆福伯略带不悦的声音：「来了来了，谁啊大傍晚的……」
　　厚重的木门「吱呀」一声被拉开，福伯探出半个脑袋，老眼眯着打量了一会儿，猛地瞪大了。
　　「少、少爷？！大小姐？！」福伯激动得连手里的门栓都掉在了地上，转头就冲着院子里扯着嗓子喊，「老爷！夫人！少爷和大小姐回来了！」
　　这一声喊，把安静的老宅瞬间点燃了。
　　南云和南素微刚跨过门槛，就看到正房的门帘被猛地掀开。陈素筠连围裙都没来得及解，手里还捏着一把择了一半的青菜，忙不迭地快步走了出来。
　　「云儿！微儿！」
　　思念儿女之情难以言说。她快步冲到两人面前，手里的青菜掉在地上也顾不上，一把抓住南素微的手，又去摸南云的胳膊。那双常年操持家务、带着薄茧的手微微发抖。
　　「瘦了，怎么瘦了这么多……」陈素筠的眼泪止不住往下掉，目光在两人脸上来回梭巡，心疼得声音都在打颤，「在外面是不是没好好吃饭？那宗门里的辟谷丹哪有家里的饭菜养人啊……」
　　南素微眼底泛起泪光，反握住陈素筠的手，声音有些哽咽：「娘，我们没瘦，是您多心了。」
　　南云也笑着拍了拍母亲的手背：「娘，我们好着呢。您看我这身板，比以前结实多了。」
　　「结实什么，这脸颊都凹瘪了。」陈素筠抹了把眼泪，拉着两人就往屋里走，「快进屋，快进屋。我正准备做晚饭呢，今天给你们做红烧鲤鱼和清炖排骨！」
　　正厅里，南怀瑾已经坐在了主位的太师椅上。
　　老头子穿着一件深灰色的长衫，手里端着个紫砂茶壶。听到脚步声，他把茶壶重重地磕在桌子上，板着脸看过来，但那乱抖的胡须和紧紧攥着椅子扶手的手背，还是出卖了他内心的激动。
　　「还知道回来。」南怀瑾冷哼了一声，语气生硬。
　　南云和南素微对视一眼，都知道这老头子就是个嘴硬心软的脾气。两人走上前，恭恭敬敬地行了个礼：「父亲，我们回来了。」
　　南怀瑾的目光在两人身上扫过，当视线落在南云身上时，瞳孔一紧。
　　南云今天穿的，是流云宗真传弟子的专属道袍。那料子是用天蚕丝混合着水云玉线织就的，暗蓝色的布料上流转着隐秘的阵法符文，袖口和领口用银线绣着流云宗的祥云图腾。即便是不懂行的凡人，也能一眼看出这件衣服价值连城，绝非普通外门或内门弟子能穿得起的。
　　南怀瑾虽然修为只停留在炼气期，卡在筑基前一辈子，但眼力还是有的。他死死盯着那件道袍，喉结上下滚了滚，嘴唇动了动，似乎想问什么。但他最终只是把目光移开，压下了眼底的震惊和疑惑，干巴巴地点了点头，说了两个字：
　　「好，好。」
　　晚宴很快就摆上了一大桌子。没有什么珍馐异兽，全是普普通通的家常菜，但那种热气和香味，却比任何灵膳都让人觉得踏实。
　　陈素筠不停地给两人夹菜，南云的碗里很快就堆成了一座小山。
　　「多吃点，多吃点。」陈素筠笑得合不拢嘴，「微儿，你尝尝这鱼，今天刚从城外河里打上来的。」
　　席间的气氛十分融洽。南怀瑾端着酒杯，有一搭没一搭地问起两人在宗门里的生活。南云和南素微默契地选择了报喜不报忧，把荒兽山脉里的生死追杀、上官逸的阴谋诡计、以及素月洞府里那些荒唐疯狂，全都烂在了肚子里。
　　他们只说宗门长辈和善，修炼按部就班，日子过得很平稳。
　　「平稳就好，平稳就好。」南怀瑾抿了一口酒，叹了口气，「修仙界凶险，你们姐弟俩能互相照应着，我也就放心了。」
　　烛光摇曳，南素微抬手去夹菜时，宽大的袖口微微滑落，露出了手腕上那串白玉珍珠手链。圆润的珍珠在烛火下泛着温润的光泽，衬得她的手腕越发白皙纤细。
　　陈素筠眼尖，一眼就看到了，笑着打趣道：「哟，微儿这手链真好看，是自己买的，还是哪家的小子送的？」
　　南素微的手一顿，脸颊立马飞上一抹粉红。她下意识地看了南云一眼，赶紧把袖子拉下来遮住，低着头小声说：「娘您别瞎猜，是在坊市里看着好看，自己买的。」
　　南云夹了一筷子排骨塞进嘴里，装作没听见，只是嘴角忍不住往上挑了挑。
　　一顿饭吃了大半个时辰才散。
　　饭后，陈素筠拉着南素微去后院看她新种下的几株月季，南怀瑾则放下茶杯，看了南云一眼，语气平淡地说：「云儿，跟我来书房一趟。」
　　南云擦了擦嘴，站起身跟在父亲身后。
　　南家的书房不大，四面墙上打满了红木书柜，里面全是各种泛黄的典籍和账册。屋子里弥漫着一股常年不见阳光的霉味，混合着墨香。书桌上有些凌乱，压着几封拆开的信件和一本算盘。
　　南怀瑾走到书桌后坐下，指了指对面的椅子：「坐。」
　　南云依言坐下。南怀瑾没有立刻开口，而是从抽屉里摸出一根老旧的旱烟袋，慢条斯理地塞上烟丝，点燃。青白色的烟雾在书房昏暗的灯光下徐徐升起，模糊了老头子脸上的皱纹。
　　「你们姐弟俩，在外头摸爬滚打也不容易。」南怀瑾吐出一口烟圈，声音有些干涩，开场白依然是那种无关紧要的家常。
　　但他拿着烟袋的手指却在微微用力。他的目光并没有看着南云，而是盯着桌面上的一块青石镇纸，似乎在心里反复斟酌着什么措辞。
　　南云敏锐地察觉到了父亲的不对劲。老头子平时说话向来直来直去，哪有这种吞吞吐吐的时候。结合那封信里提到的「旧事」，南云心里的疑云越来越重。
　　「父亲，您信里说有旧事要当面告知。」南云身子微微前倾，直视着南怀瑾的眼睛，主动把话挑明，「到底是什么事？是不是家里遇到什么麻烦了？」
　　南怀瑾抽烟的动作停住了。
　　他抬起头，深深地看了南云一眼。那眼神里包含了太多南云看不懂的东西——有犹豫，有挣扎，似乎还有一丝隐秘的愧疚。
　　书房里安静得只能听到油灯芯偶尔爆开的「噼啪」声。
　　沉默足足持续了半盏茶的功夫。南怀瑾脸上的肌肉抽动了几下，最终，他长长地叹了一口气，把烟袋在桌角磕了磕，磕掉里面的烟灰。
　　「算了。」他摆了摆手，原本挺直的脊背一下子佝偻了几分，「今天你们刚回来，一路上舟车劳顿也累了。先好好休息吧，有什么事，明日再说也不迟。」
　　南云皱了皱眉，还想再问：「父亲……」
　　「去吧。」南怀瑾加重了语气，打断了他，低头拿过一本账册翻开，摆出一副不再多言的架势。
　　南云知道老头子的脾气，一旦他决定不说，拿刀架在脖子上也撬不开他的嘴。他只能站起身，恭敬地行了个礼：「那父亲早些歇息，云儿告退。」
　　转身走到门口时，南云的视线无意间扫过书桌的角落。
　　在那里，压着一封泛黄的信封。信封的边缘已经有些磨损，看起来年头很久了。最引人注目的是信封上的落款处，盖着一枚模糊不清的旧印。那印记的颜色暗红发黑，像干涸的血迹，纹路极其诡异，隐约像是一台不平整的天平，又像是一个扭曲的古老图腾。
　　南云在流云宗的藏经阁里看过不少古籍，却从未见过这种印记。
　　他光速收回目光，推开门走了出去。夜风吹在脸上，让他脑子清醒了几分。那枚模糊的旧印，像一根毛刺，撩拨着他的内心。
　　回到自己的房间，推开门，一股熟悉的桂花香送入鼻中。
　　房间被陈素筠收拾得一尘不染，床铺上的被褥显然是刚拿出来的，样式像是今年新做的。窗台上放着一碟精致的桂花糕，旁边还备着一壶温热的茶水。
　　南云脱下那件扎眼的真传道袍，只穿着里衣，仰面躺倒在床上。
　　身体陷进柔软的被褥里，身体松弛下来。在流云宗，他每天都要算计着怎么活下去，怎么往上爬，以及怎么应对人的阴险。哪怕是和姐姐、虹儿翻云覆雨的时候，他的神经深处也始终保持着一丝警惕，自己明明也不想如此的。
　　但在这里，他什么都不用想。
　　窗外传来秋虫的鸣叫声，远处偶尔响起更夫敲击梆子的「笃笃」声，显得夜色深沉静谧。
　　南云双手枕在脑后，看着黑漆漆的房顶，脑子里突然冒出一个念头：明早一定要早起，去巷子口那家老字号喝一碗热气腾腾的羊肉汤，多放点葱花和胡椒。
　　一墙之隔的房间里。
　　南素微也没有睡。她身上只穿着一件单薄的月白睡裙，静静地坐在窗前。
　　如水的月光透过窗棂浸润在她身上，给她清丽的面容镀上了一层冷玉光泽。她的目光越过窗台，落在院子里那棵老槐树上。秋风吹过，槐树的叶子沙沙作响，像是在低声诉说着什么古老的秘密。
　　她抬起右手，手指轻轻抚摸着手腕上那串白玉珍珠手链。珍珠的触感温润细腻，好像还残留着南云替她戴上时的温度。
　　她的神色平静如水，但眼底深处却藏着一丝旁人难以察觉的复杂。
　　那封信里的「旧事」两个字，像一块石头投进了她渐渐被南云填满的心湖。她不知道父亲要说什么，但女人的直觉，让她隐隐感到一丝不安。
　　夜色渐深，青州城的灯火一盏接一盏地熄灭。
　　南家这座老宅邸，沉入了一片谧静之中。老槐树的影子被圆月托在地上、拉得很长，偶尔有几声犬吠从街巷传来。这个中秋前夕的夜晚，一切看起来都是那么温馨、安宁，仿佛岁月静好，波澜不惊。
　　但好像只有那封压在书桌上的泛黄信封，在黑暗中蛰伏着。
第三十二章 中秋杀人夜
　　早晨的阳光透过窗户缝隙照进来，外面已经是劈里啪啦的爆竹声。南云翻了个身，难得没有在卯时准点打坐。回到这老宅，听着街巷里隐隐约约的孩童笑闹，他才觉得真正活在人间。
　　洗漱完，一家四口出了门。中秋的青州城，热闹非凡。主街两旁挂满了红彤彤的灯笼，虽然还没到晚上，但这喜庆的劲头已经满得快溢出来了。
　　卖月饼的铺子前排着长龙，刚出炉的酥皮月饼散发着五仁香气；酒坊门口支着大锅，温着新酿的桂花酒，酒香顺着秋风能飘出两条街；扎着总角的顽童手里举着纸糊的兔儿灯，在人群里钻来钻去，不时撞到大人的腿，惹来几句笑骂。
　　南素微今天没穿那身真传弟子服，换了一身素净的月白色交领襦裙，头发用一根木簪简单挽着。她走在街上，清丽的模样惹得不少路过的年轻书生频频回头。
　　南云双手抱在脑后，慢悠悠地走着。路过一个皮影戏摊子时，他停了脚。那幕布后头，老艺人正扯着嗓子唱着「三打白骨精」，手里的竹棍翻飞，皮影小人打得难解难分。南云看着看着，嘴角忍不住挑了起来。小时候，老头子南怀瑾要是心情好，也会给他几文铜板，让他买串糖葫芦站在这儿看上大半个时辰。
　　「看什么呢，这么入神。」南素微凑过来，递给他一包刚买的炒栗子。
　　「没什么，想起小时候了。」南云接过栗子，剥了一颗塞进嘴里，又香又甜。
　　回程的时候，他们特意绕了条近路，穿过城南的一片旧巷子。这里是青州城的边缘，平时多是些干苦力的凡人和一些低阶的半妖混居。
　　刚走到巷子口，南云就瞥见墙根底下蹲着几个脏兮兮的小孩。其中一个瘦得皮包骨头的小丫头，头顶上竖着一对灰扑扑的兔子耳朵，显然是只半妖。她面前的破布上摆着十几个用干草编的草蚱蜢，手艺挺糙。
　　过路的人要么嫌弃地捂着鼻子走开，要么根本不拿正眼看。小兔妖缩着肩膀，眼神怯生生的，手里死死攥着一个编坏了的蚱蜢，连吆喝都不敢出声。
　　南云脚步顿了顿，摸了摸腰间的储物袋，里面全是灵石，连一块凡人的碎银子都没有。他没多说什么，只是看了一眼那个小兔妖，把这事儿在心里记了一笔，便跟着父母继续往家走。
　　傍晚时分，南家老宅的厨房里飘出了浓郁的肉香。陈素筠今天死活不让下人插手，硬是自己系上围裙，在灶台前忙活了整整一个下午。
　　等天色彻底暗下来，正厅的八仙桌上已经摆满了。红烧狮子头、清蒸鲈鱼、板栗烧鸡，还有一大盆热气腾腾的羊肉汤，上面撒着翠绿的葱花。全是实打实的凡俗荤腥。
　　南怀瑾今天破天荒地拿出了珍藏多年的陈年老窖，拍开泥封，酒香四溢。老头子今晚兴致极高，脸颊微红，给自己倒了满满一杯，又给南云倒上。
　　「来，咱们爷俩走一个。」南怀瑾举起酒杯。
　　南云赶紧双手端杯，仰头一饮而尽。酒液顺着喉咙滚下去，火辣辣的，却很暖心。
　　「在宗门里，没受人欺负吧？」南怀瑾放下酒杯，夹了一筷子鱼肉放进陈素筠碗里，眼睛却看着南云，「流云宗是大派，里头水深，你们姐弟俩没个靠山，凡事得多留个心眼。」
　　「爹，您放心吧。」南云啃着一块排骨，含糊不清地说，「谁能欺负我啊。那些外门弟子见了我都得绕道走。」
　　他咽下嘴里的肉，擦了擦嘴，语气随意得就像在说今天天气不错：「对了，爹，娘，忘了告诉你们。前阵子宗门大比，我运气好，立了点功，现在已经是真传弟子了。」
　　这话一出，饭桌上瞬间安静了。
　　南怀瑾刚端起酒杯的手僵在半空，几滴酒水洒在手背上他都没发觉。老头子的眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦了两下，死死盯着南云：「你……你说什么？真传？」
　　流云宗的真传弟子是什么概念？在这青州城，哪怕是城主见了，也得客客气气地喊一声「仙长」。
　　当然了，真传弟子也就那回事。老头子凡俗惯了，不了解里面的门道，南云权当是爹喝多了，没去扫兴。
　　「是啊，真传。」南云笑了笑，从储物袋里摸出一块非金非玉的身份令牌，轻轻放在桌上。那令牌上流转着淡淡的青光，正中间刻着「流云真传」四个古篆。
　　南怀瑾盯着那块令牌，颤抖着手，想摸又不敢摸，最后猛地端起酒杯，连干了三杯，重重地把酒杯拍在桌上，连说了三个「好」字。
　　「好！好！好！」老头子的声音激动，「我南怀瑾的儿子，比他爹，有出息！咱们家一辈出了两个真传，也该叫本家那些人羡慕羡慕，啊？哈哈哈哈！」
　　陈素筠也是高兴得紧：「快吃，多吃点。这可是天大的喜事！」
　　酒过三巡，南怀瑾的眼珠子打转。他看着坐在对面的南云和南素微，长长地叹了一口气。
　　「你们……都长大了。」南怀瑾的声音变得有些低沉，透着一股说不清的意味，「有些事，瞒了这么多年，也该让你们知道了。」
　　南云夹菜的手一顿，耳朵立刻竖了起来。他知道，老头子要提信里说的「旧事」了。
　　南怀瑾借着酒劲，刚想继续往下说，坐在旁边的陈素筠突然伸手，在桌子底下轻轻拉了拉他的衣袖。
　　南怀瑾的话头硬生生卡在了喉咙里。他转头看了妻子一眼，陈素筠对他微微摇了摇头，眼神里带着一丝央求。
　　南怀瑾沉默了片刻，最终有些烦躁地摆了摆手：「算了，今天过节，不说这些扫兴的。明日……明日再说吧。」
　　南云把这一切看在眼里，没有追问。他偏过头，和南素微交换了一个眼神。南素微的眉头微微蹙起，明显察觉到了这事儿真不简单。
　　所以到底是什么「旧事」，老头子遮遮掩掩也讲不清楚。
　　吃过晚饭，下人撤了残羹冷炙，在院子中央的老槐树下摆上了一张小圆桌，端上了月饼、瓜子和几盘时令水果。
　　今晚的月亮很圆，像个银盘子挂在天上，清冷的月光透过枝叶，在青石板上洒下斑驳。夜风一吹，树影摇晃。
　　南素微挨着陈素筠坐着，母女俩低声聊着些体己话。南云则搬了个小马扎坐在旁边，手里拿着个笸箩，正不紧不慢地剥着花生。
　　「想起小时候啊，云儿调皮得很呢。」陈素筠拉着南素微的手，向前年一样，笑着揭南云的短，「有一回，他非要爬到隔壁王婶家的枣树上去掏鸟窝。结果鸟窝没够着，把人家树上的马蜂窝给捅了。被马蜂追着跑了两条街，最后顶着个猪头脸跑回家，在床上躺了三天。」
　　南素微听得掩嘴轻笑，眼底满是笑意。
　　南云把剥好的花生仁往盘子里一扔，无奈地翻了个白眼：「娘，这都哪百年的陈芝麻烂谷子了，回回都说。再者，那次要不是为了给姐姐抓那只会唱歌的灵雀，我能去爬那破树吗？」
　　南素微脸上的笑意更浓了，她拿起一块切好的月饼递给南云：「行了行了，知道你委屈。吃块月饼堵堵嘴。」
　　南云接过月饼咬了一口，五仁馅的，满口留香。
　　一家人就在这老槐树下，吹着秋风，有一搭没一搭地聊着。纯粹的宁静。
　　亥时初刻，夜风渐渐凉了。陈素筠打了个哈欠，南素微便扶着她回房歇息。南怀瑾今晚喝得有些多，早就回主屋睡下了。
　　南云拍了拍手上的花生衣，端起桌上那碟还没吃完的桂花糕，准备端回自己房间当夜宵。
　　路过书房的时候，他脚步停了一下。
　　书房的门没有关严实，虚掩着一条缝，里面透出一线昏黄的灯光。南云本想敲门进去，问问老头子到底有什么心事。刚抬起手，就听到里面传来一声沉重的叹气声。
　　那叹息声里，夹杂着太多的无奈，像是一座压了十几年的大山。
　　南云的手在半空中停住，最终还是慢慢放了下来。老头子既然今晚不想说，逼问也没用。他转身准备离开，余光却顺着门缝扫了一眼书桌。
　　书桌上的那盏油灯还亮着。白天他看到的那封泛黄的信封，此刻正摊在桌子上。和之前不同的是，信封已经被拆开了，露出里面一角宣纸。
　　借着灯光，南云隐约看到那宣纸上画着一些奇怪的纹路，和信封落款处那个诡异天平的旧印如出一辙。
　　他眯了眯眼睛，将那个图案死死记在脑海里，端着桂花糕，轻手轻脚地回了房。
　　子时三刻。
　　青州城已经彻底陷入了沉睡，连打更的梆子声都听不见了。
　　南云躺在床上，呼吸平稳。
　　突然，一声短促而凄厉的仆人尖叫声，像一把尖锐的锥子，扎破了老宅的宁静。
　　那声音带着恐惧，从后院中传来。
　　南云的双眼猛地睁开，眼神里没有半点睡意。他没有去穿外衣，一个翻身跃起，一把抓起床头的那柄青影剑，一脚踹开房门冲了出去。
　　刚冲到走廊上，对面房间的门也同时打开了。南素微披着一件单薄的睡袍，手里握着一柄寒光闪闪的短剑，脸色凝重。
　　两人对视一眼，没有任何废话，提气朝着声音传来的后院狂奔而去。
　　后院的门敞开着。
　　南云刚冲进后院，瞳孔猛地一缩。
　　一个女仆在连廊上跌倒，捂嘴望着院子中央的那口老井，旁边趴着一具小小的尸体。
　　瘦小的身躯上套着一件破烂的灰色短褐，头顶竖着一对沾满鲜血的灰色长耳。青灰色的皮肤在月光下泛着一层死寂的冷光。
　　是白天在巷子口卖草蚱蜢的那个小兔妖。
　　南云眼皮子打架。白天那个怯生生的眼神还在他脑子里打转，现在却变成了一具冷冰冰的尸体。
　　南素微迅速上前，蹲在尸体旁边。她伸出两根手指，在小兔妖的脖颈处探了探，随后摇了摇头。
　　「刚死不到半柱香。」
　　她伸手翻过尸体，目光落在小兔妖的胸口。那里有一个只有两指宽的血洞，鲜血还在汩汩地往外冒，身下的青石板已经被染红了一大片，血迹还没完全凝固。
　　「我出来如厕，就看到一个人趴在那里……」
　　仆人声音颤抖的说。
　　南素微的眼神变得冰冷。她仔细检查着那个伤口，声音压得很低：「一剑贯心，从背后刺入，胸前透出。剑刃极薄，出手极快，没有丝毫拖泥带水，甚至连一丝多余的灵力波动都没有留下。」
　　她抬起头看着南云，语气笃定：「这不是普通的仇杀，也不是市井里的醉酒斗殴。杀人的，是个修为不弱的修士。」
　　南云握着青影剑的手背上青筋暴起。一个专业的修士刺客，半夜潜入南家老宅，杀了一个毫无修为的半妖小孩抛尸在此。这绝对不是巧合。
　　老头子信里说的「旧事」，书桌上那个带有天平印记的信封，还有这具突如其来的抛尸……这一切就像一张看不见的大网，正悄无声息地朝着南家收拢。
　　就在两人蹲在尸体旁的短短几息间，头顶的屋檐上突然传来一声「喀嚓」声。
　　那声音微乎其微，就像是夜猫踩碎了一片枯叶。但在南云和南素微这种修士耳中，却无异于平地惊雷。
　　南云猛地抬起头。
　　冷清的月光下，一道暗紫色的身影正贴着屋脊，像一只巨大的蝙蝠般无声无息地掠过。那身法极其诡异迅捷，显然是个老手，发现暴露立刻远遁。
　　「你守着尸体，看好爹娘，我去追！」
　　南云丢下一句话，根本没等南素微回应。他脚尖在青石板上猛地一点，整个人如离弦之箭般拔地而起，木水双系的真气在经脉中疯狂运转，直接施展出《青木遁》，身影片刻便没入了浓重的夜色之中。
　　夜风顺着敞开的衣襟灌进去，带着初秋的寒意。青州城的中秋圆月高高地悬在头顶，照亮了老宅的屋瓦和如同迷宫般的街巷。
　　南云房间的桌子上，那碟还没吃完的桂花糕，就这么静静地放着，在夜风中一点点变凉。
第三十三章 刚刚开始
　　南云催动着《青木遁》，脚尖在青州城高低错落的屋脊上连点，像一只灵猫，死死咬住前面那道暗紫色的身影。
　　那人对青州城的路形熟得让人心惊。专挑那些狭窄的暗巷、错综复杂的胡同跑。好几次，南云刚转过一个弯，那人就借着阴影的掩护凭空消失了。
　　追了两条街后，在一个三岔路口，那道暗紫色的身影彻底没了踪迹。
　　南云停下脚步，脚下的青瓦发出一声脆响。他没有盲目乱窜，而是闭上眼睛，深吸了一口气。水润万物，木感生机。他放空心神，将真气感知扩散出去，捕捉着空气中那一丝尚未散去的真气扰动。
　　「在那边。」南云猛地睁眼，目光锁定左侧一条黑漆漆的窄巷，再次提速追了上去。
　　又追了半炷香的功夫，穿过一片散发着馊水味的贫民窟，前面终于没路了。
　　这是一条死胡同，三面都是老旧红砖墙，墙头上还插着防贼的碎瓷片。
　　那道暗紫色的身影停在了胡同尽头。
　　南云放慢脚步，右手紧紧握住青影剑的剑柄，兵刃在月光反射的森寒下泛着怒意。他这才看清了那人的背影。
　　身量不高，偏瘦，穿着一件紧身的暗紫色夜行衣。头发散乱地披在肩上，遮住了大半张脸。这人往墙角一站，就像一团随时会融进黑暗里的影子，毫无存在感。
　　「转过身来。」南云冷声喝道，剑尖直指对方，「谁派你来的？那小兔妖孩子是怎么回事？」
　　月光下，那人缓缓转过身。
　　她没有拔武器，也没有任何要拼死一搏的架势，只是靠在砖墙上，微微喘着粗气。散乱的头发下，露出一双平静的眼睛。眼神中平静得像一潭死水，没有恐惧，也没有杀意。
　　「人不是我杀的。」她的声音比南云想象中要年轻，但也出奇的寡淡，听不出什么情绪起伏，「也不是我扔在你家院子里的。」
　　南云冷笑一声，剑尖往前递了半寸，抵上了她的咽喉：「大半夜的，你从我家屋顶上掠过，现在跟我说人不是你杀的？你拿我当是三岁顽童？」
　　「我只是个送信的。」她对抵在喉咙上的剑刃视若无睹，语气依然没有波澜，「抛尸的人，一刻前就已经走了。」
　　南云盯着她的眼睛，试图从里面找出一丝破绽，但什么也没找到。这女子的样子，不太像一个深夜潜入别人家后院抛尸的刺客。
　　「谁派你来的？」南云没有收剑，继续追问。
　　「我只是个干活的，拿钱办事。」她微微偏了偏头，躲开了一点剑锋的锐气，「不知道雇主是谁，这行的规矩，也不该知道。」
　　说着，她慢慢把手伸进怀里。南云眼神一紧，手腕翻转，只要她敢掏出暗器，他瞬间就能刺穿她的喉咙。
　　但她掏出来的，只是一封没有署名的信。
　　她把信轻轻放在墙根的旮旯里，然后往后退了两步，拉开距离，摊开双手，示意自己没有任何敌意。
　　南云盯着她看了片刻，确认她没有后续动作后，才用剑尖挑起那封信，一把抓在手里。
　　他单手撕开封口，里面只装着一张粗糙的草纸。借着月光，南云看清了上面的字。
　　没有什么长篇大论，只有潦草的几个字，那是用劣质朱砂歪歪扭扭写着的三个词：
　　「死。杀。偿命。」
　　字迹写的很大，几乎占满了整张草纸，笔画狰狞扭曲，透着歇斯底里的的恶意。赫然是一封充斥着疯狂的诅咒信。
　　南云皱了皱眉，这东西看得人心里有点发毛。他抬起头，刚想再盘问几句。
　　「你……」
　　话刚出口，南云愣住了。
　　墙角空空荡荡，只剩下几片被夜风卷起的落叶在飘。那道暗紫色的身影，竟然在他低头看信的这短短一瞬，彻底消失了。
　　没有脚步声，没有真气破空的声响，甚至连风声都没有带起。就像一滴水融入了无尽夜色，蒸发得一干二净。
　　南云心里一凛。这人的隐匿身法，绝对是上好的。而且，她对青州城这座城市的阴影和角落，也是熟悉得很。如果她刚才不是送信，而是要杀人，自己难免要遭此一劫。
　　他捏着那张写满诅咒的草纸，在死胡同里站了一会。感知对方确实已经远去，捕捉不到任何气息后，他才缓缓收起青影剑，转身往回走。
　　回去的路上，南云的脑子里一直萦绕这那个人的身形。那件暗紫色夜行衣，那来无影去无踪的身法，以及那双平静得眼睛。
　　等南云翻过院墙回到南家后院时，南素微还蹲在那具小兔妖尸体旁边。
　　她已经找了块干净的布巾包着手，将尸体翻来覆去检查了好几遍。听到南云落地的声音，她头也没抬，直接开口：「怎么样，人追到了吗？」
　　「追丢了。」南云走过去，把那封草纸递给她，「是个送信的，身法极高，我没留住。她说人不是她杀的。」
　　南素微接过草纸扫了一眼，眉头微蹙。她把草纸放在一旁，指着地上的尸体对南云说：「她没撒谎。这只小兔妖，确实不是她杀的，也不是一个人能搬来的。」
　　南云蹲下身，顺着南素微手指的方向看去。
　　「你看这个伤口。」南素微用两根手指轻轻拨开兔妖背后的破烂衣衫，露出那个致命的血洞，「从背后第七根肋骨下方刺入，精准地穿透心脏，然后在胸前留下一个干净的口子。剑刃很薄，出手迅速，没有丝毫拖泥带水。这绝对是有经验的刺客，或者是杀人如麻的惯犯干的。」
　　她站起身，指了指周围的青石板：「现场没有脚印，也没有任何挣扎打斗的痕迹。兔妖身上除了这致命一剑，没有其他外伤。这说明，它在被杀之前，根本没有反抗过，甚至可能都没反应过来就死了。」
　　「而且，」南素微顿了顿，语气变得更加凝重，「尸体是被搬来的。从伤口血液凝固的程度来看，死亡时间在一个时辰左右。一个人搬运尸体，很难做到不留下任何痕迹。抛尸者，至少是两个人。一个负责搬运，一个负责望风清理痕迹。」
　　南云听完，脸色阴沉。
　　他拿起那张写着「死、杀、偿命」的草纸，借着廊下昏黄的灯笼光仔细端详。
　　纸，就是城里杂货铺最便宜、随处可见的黄草纸。朱砂，也是那种杂质很多、颜色发暗的普通货色。整张纸上，找不到任何带有指向性的印记、灵力残留或者特殊气味。
　　「这恐吓信写得也太蠢了。」南云冷哼了一声，把草纸揉成一团，「如果是仇家报复，也不出手伤人，反到弄这么一出装神弄鬼的把戏做什么？这不像是在寻仇，倒像是在刻意制造恐慌。」
　　南素微点了点头，表示赞同：「确实很古怪。手法专业的刺客，却配上一封粗劣的恐吓信，这两者之间，有一种奇怪的割裂感。」
　　两人商量了一下，决定先不惊动官府。这事儿牵扯到修士，凡人的衙门根本管不了，报官只会惹来更多不必要的麻烦。
　　南家自然有南家自己的办法。
　　他们找了张旧草席，把小兔妖的尸体裹起来，暂时抬到了偏僻的柴房里安置，打算等天亮了再找个地方妥善处理。
　　刚把尸体安顿好，正房那边的门开了。陈素筠披着外衣，手里举着一盏油灯，神色慌张地走了出来。
　　「云儿，微儿，大半夜的，后院那是什么动静？」陈素筠的声音有些发抖，显然是被刚才的尖叫声吓着了。
　　她走到后院，一眼就看到了地上那滩还没清理干净的血迹，吓得手里的油灯晃了一下，差点掉在地上：「这……这血是怎么回事？」
　　南素微赶紧走上前，扶住陈素筠的胳膊，柔声安抚道：「娘，没事。刚才有只野猫在墙头抓老鼠，弄出了点动静，不小心打碎了个花盆，划伤了。我和云儿已经把它赶走了，您别怕，快回屋歇着吧。」
　　陈素筠半信半疑地看了看那滩血，又看了看两人平静的神色，这才稍微松了口气：「野猫啊……真是吓死我了。你们也早点睡，明天还得早起呢。」
　　好说歹说把陈素筠劝回了房，南云和南素微这才各自回屋。
　　躺在床上，南云翻来覆去怎么也睡不着。
　　脑子里像走马灯一样，把今晚发生的事来来回回过了无数遍。
　　那只死在后院的小兔妖，那个身法诡异的暗紫色信使，那张写满诅咒的劣质草纸，还有书房桌子上那个带有天平印记的泛黄信封……
　　这些毫无关联的线索，就像一团乱麻，死死纠缠在一起。
　　什么人会抛尸在南家？那个送信的到底是谁？恐吓信又是谁写给谁的？是写给老头子南怀瑾的，还是冲着他们这个刚回家的流云宗弟子来的？
　　窗外，月凉如水。
　　时间已是后半夜，安静得听不到一丝杂音。就好像刚才那声凄厉的尖叫，那场在屋脊上的生死追逐，还有柴房里那具逐渐冰冷的尸体，都只是一场荒诞的梦境。
　　明天还有明天的事。
　　南云强迫自己闭上眼睛，深吸了一口气，努力让翻腾的思绪平复下来。但隐约的直觉却像一根针一样扎在心底，清清楚楚地告诉他。
　　这一切，才刚刚开始。
第三十四章 虎钊
　　次日清晨，南家老宅的饭桌上气氛有些沉闷。
　　陈素筠显然昨晚没睡好，眼下带着疲惫，给南云盛粥的时候，勺子碰在碗沿上发出几声脆响。南怀瑾则是一言不发地喝着粥，眉头紧锁。昨晚后院的事，南云和南素微只说是野猫闹出的动静，把尸体偷偷处理了，但老头子显然察觉到了什么。
　　刚放下碗筷，前院就传来一阵急促的脚步声。
　　管家福伯气喘吁吁地跑进正厅，连气都没喘匀就急忙禀报：「老爷，主家那边来人了！说是南言家主请您立刻去城中的议事厅，有要事相商！」
　　南怀瑾端着茶杯的手一顿，茶水在杯中晃了晃。他没有多问半句，只是沉默地放下茶杯，站起身，扯了扯长衫的下摆。
　　「云儿，微儿，你们跟我一起去。」老头子转过头。
　　出了门，青州城的街道上已经热闹起来。早点摊子的热气蒸腾而上，混杂着包子和豆浆的香味。但南怀瑾的脸色却不好看。
　　他走在前面，压低了声音对身后的两人说：「最近城里不太平。昨晚后院那件事……恐怕只是个开头。」
　　南云跟在后面，没有接话。他的目光看似随意地扫过街边的商铺，脑子里却全都是昨晚那个暗紫色身影和那封写着「死、杀、偿命」的草纸。那个送信的女人到底是谁？她为什么会把信送到南家？
　　半个时辰后，三人来到了青州城的中心。
　　议事厅是一座极其气派的建筑，青砖黑瓦，飞檐翘角。门前立着两只威风凛凛的石獬豸，几名穿着玄色劲装的护卫手按刀柄站得笔直。
　　跨过高高的门槛，厅内十分宽敞。正中间摆着一张巨大的紫檀木长案，两侧设着两排太师椅。此刻，大厅里已经坐满了人。
　　主位空着，那是给青州城薛城主留的。
　　左首第一位，坐着一个看起来五十出头的男人。他面容清癯，蓄着三缕长髯，穿着一身没有任何纹饰的素色道袍。他只是静静地坐在那里，周身的气息沉稳内敛。
　　这就是青州城南家主脉的家主，金丹后期的大修士，南言。
　　南怀瑾带着南云和南素微走上前，恭敬地行了个礼：「见过家主。」
　　南言微微颔首，目光在南怀瑾和南云身上一扫而过，最终落在了南素微的脸上。
　　那双原本古井无波的眼睛里，突然泛起了一丝波澜。他盯着南素微看了足足有三四息的时间，眼神里闪过错愕、痛楚。
　　「这丫头……」南言忽然开口，声音有些低哑，「长得真像一位故友。」
　　语气里带着几分慨然，但他很快就收敛了情绪，移开目光，再没有多说一个字。
　　南素微被他看得有些莫名其妙。她从小在南家支系长大，连南家主脉的大门都没进过几次，更别提认识什么南言的故友了。但对方是家主，又是金丹大能，她不便追问，只能微微垂下头，礼貌地应了一声。
　　南云站在旁边，把这一切都看在眼里。他注意到，当南言说出那句话的时候，父亲南怀瑾的嘴角绷紧了一下，垂在身侧的手也悄悄握成了拳头。
　　这个小插曲很快就过去了。南言恢复了那副沉稳从容的模样，抬了抬手，示意他们入座。
　　南云挑了个靠角落的位子坐下，南素微紧挨着他。
　　两侧坐着的，全是青州城有头有脸的人物。王家、李家、周家的家主，还有几个大商行的掌柜。这些人有的在低头喝茶，有的在交头接耳，气氛并不算凝重，甚至有几个人还在低声说笑，看起来就像是一场例行公事的碰面。
　　南素微目光扫过全场，微微凑近南云，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：「全是世家和商行当家的。今天这场议事，恐怕不是为了过中秋。」
　　南云点了点头。能感觉到，在这看似轻松的气氛下，暗流正在涌动。
　　没过多久，议事厅后堂的门帘被掀开。
　　薛城主迈着方步走了出来。他大概五十多岁，身材发福，肚子圆滚滚的，把一身暗金色锦袍撑得紧绷。腰间挂着一块水头极佳的双鱼玉佩，随着他的走动一晃一晃。他脸上堆满了和气的笑容，像个和气生财的富家翁。
　　「让诸位久等了，久等了。」薛城主走到主位坐下，先是笑呵呵地说了几句中秋佳节的场面话，祝大家生意兴隆、修为精进之类的。
　　寒暄过后，他端起茶杯润了润嗓子，脸上的笑容收敛，话锋一转：「近日城中出了一些不太平的事，想必各位也有所耳闻。因此请各位来，一起议议，看看怎么处置妥当。」
　　他措辞温和，甚至有些含糊，完全没有点明具体是什么事。
　　但大厅里的气氛瞬间就变了。刚才还在说笑的几个豪绅立刻闭了嘴，几名世家家主互相交换了一个隐晦的眼神。没人主动接话，整个大厅安静得能听到茶盖磕碰茶杯的脆响。
　　大家都心知肚明——是妖族那些尸体的事。
　　薛城主环顾了一圈，见没人愿意当出头鸟，便自己接了下去：「这件事牵扯甚广，我已经请了妖族那边的管事人也来旁听。有什么话，当面说开了也好，免得生出什么误会。」
　　话音刚落，议事厅外突然传来一阵沉重杂乱的脚步声，伴随着金属甲胄摩擦的刺耳声响。
　　「砰！」
　　两扇厚重的红木大门被人从外面粗暴地一把推开，重重地撞在墙上。
　　一个魁梧得像铁塔一样的男人大步跨了进来。他穿着一件粗糙的皮甲，裸露在外的手臂上满是虬结的肌肉。浓眉阔口，脸上横着一道狰狞的旧伤疤，黑色的虎纹从皮甲领口一直蔓延到脖颈处。一双虎目圆睁，透着毫不掩饰的凶光。
　　这人正是青州城妖族聚居地的统领，虎钊。
　　他身后跟着四五名全副武装的妖族随从，个个面带煞气。
　　「薛城主既然请了我们，那我们就直说了！」虎钊的声音沉闷如雷，震得大厅里的茶杯都嗡嗡作响。
　　他大步走到大厅中央，猛地一挥手。
　　身后两名妖族随从抬着一副简陋的木头担架走了进来，担架上盖着一块白布。他们把担架放在长案前。
　　虎钊上前一步，一把掀开了白布。
　　大厅里顿时响起了一片倒吸冷气的声音。
　　担架上躺着一具半大的妖族幼崽尸体。青灰色的皮肤，尖尖的耳朵无力地耷拉着，胸口有一个触目惊心的血洞，身下的血迹已经发黑干涸。
　　南云的瞳孔猛地收缩了一下。
　　这就是昨晚死在南家后院的那个小兔妖！怎么会在这，被偷出来了？
　　几个坐在前排的豪绅嫌恶地别过头去，有人掏出手帕捂住鼻子，皱着眉头露出不适的表情。甚至有个胖掌柜低声叫嚷起来：「这是干什么！议事大厅，把这种晦气东西抬进来成何体统！」
　　「晦气？！」虎钊猛地转头，一双虎目死死盯着那个胖掌柜，眼里的凶光几乎要化作实质刺穿他，「这是昨晚在城西发现的——半个月内的第七具！」
　　一头发怒的猛虎，视线扫过在场的每一个人，声音大得几乎要掀翻屋顶：「各位城主、老爷、当家的！我们妖族在青州城干着最苦最累的活，交着最重的税，住的是最差的地方！我们的命在你们眼里就那么不值钱吗？！我虎钊不想闹事，但今天，你们必须给个交代！」
　　薛城主的眉头紧紧皱了起来。他站起身，双手往下压了压，试图安抚虎钊的情绪：「虎统领，稍安勿躁。这件事，城主府一定会严查到底，绝不姑息……」
　　「严查？你拿什么查？！」虎钊根本不买账，直接从怀里掏出几份揉得皱巴巴的纸拍在桌子上，「这是这半个月来，七具尸体被发现的时间、地点和死状！全是一剑贯心，手法干净利落！你们人族的修士杀我们的人，就跟杀鸡一样！严查？查到最后还不是随便找个替死鬼敷衍了事！」
　　南云坐在角落里，静静地看着这场闹剧。
　　他的目光在虎钊那张愤怒扭曲的脸上停留了片刻，眉头微微皱起。
　　虎钊的态度很奇怪。
　　死了七个族人，作为统领，愤怒是理所当然的。但虎钊从进门开始，就一直处于一种愤怒和咄咄逼人的指责状态，他拿出那些记录，与其说是在提供线索追凶，不如说是在展示证据，逼迫城主府和各大世家表态。他更像是在借题发挥，而不是真的想找出那个杀人凶手。
　　南素微也察觉到了这一点。她在桌子底下轻轻碰了碰南云的手背。
　　南云转过头，两人无声地交换了一个眼神。南素微的眼里闪过一丝疑惑，南云则微微摇了摇头，示意静观其变。
　　大厅里的气氛已经降到了冰点。
　　一个穿着华丽绸缎的世家家主冷笑了一声，慢条斯理地开口：「虎统领，话不能这么说。谁知道是不是你们妖族内部出了什么矛盾，打死了同族就随地一扔呗。再说了，这城里每天死的人多了去了，难不成都要城主府给交代？」
　　也有人出来和稀泥：「是啊是啊，虎统领消消气，这事儿还得从长计议，不能伤了咱们两族的和气嘛……」
　　「和气？」虎钊怒极反笑，他猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯跳了起来，「我们妖族有没有矛盾我会不知道？死的不是你们的族人，你们当然不急！话我放这儿了，这件事不给个结果，我们妖族绝对不会罢休！」
　　说完，他看都不看薛城主一眼，转身一挥手：「带走！」
　　两名随从抬起担架，跟着虎钊大步流星地走出了议事厅。
　　大厅里一片死寂。
　　薛城主脸上的笑容早就消失得无影无踪。他看着虎钊离去的背影，沉默了许久，才缓缓坐回椅子上，端起茶杯喝了一口已经冷掉的茶水。
　　「此事，城主府会牵头严查。」薛城主的声音有些疲惫，「诸位各行其是，安抚好手底下的人，不必过于恐慌。散了吧。」
　　一场原本应该剑拔弩张的议事，就这么虎头蛇尾地结束了。
　　众人纷纷起身告辞，鱼贯而出。
　　南云走在南怀瑾和南素微身后，脚步放得很慢。
　　就在跨出议事厅大门的那一刻，他敏锐地捕捉到了一个细节。
　　虎钊走出大门后，并没有立刻离开。他站在台阶下，正巧与走在前面的南言擦肩而过。
　　两人的视线在空气中碰撞了一下。
　　仅仅只有一两息的时间，极其短暂。没有交流，没有点头，甚至连表情都没有任何变化，便各自转开了视线。
　　但南云看得很清楚。
　　南素微也注意到了这一点。她快走两步，和南云并肩，压低声音说道：「虎钊走出大厅时的那个停顿……他根本不怕和薛城主撕破脸，他有恃无恐。」
　　南云正要回答，忽然感觉腰间被人轻微地碰了一下。
　　那种触感很轻，就像是一片落叶擦过衣摆，如果不是他警觉心强，就当是别人不小心被人撞了一下，根本不会在意。
　　他一低头。
　　不知何时，他的腰带外侧，多了一小片叠得方方正正的草纸。
　　南云心中一惊。他没有立刻去拿那张纸，而是若无其事地整理了一下衣袍的下摆，借着这个动作，将那片草纸捏在了手心。
　　周围人来人往，谁也没有注意到他这个细微的动作。
　　南云将草纸藏在袖子里，用手指轻轻捻开。
　　草纸上没有署名，只有一行用细如蚊蝇的蝇头小楷写就的字：
　　「今夜戌时，城西老槐树下，一个人来。事关生死，望君赴约。」