【南云录】（35-41）作者：上官虹

【南云录】（35-41）
作者：上官虹
第三十五章：梅月
　　从议事厅出来，南怀瑾走在最前头，正和几个相熟的世家主事低声交谈着什么。
　　南云和南素微故意落后了几步，并肩走在街市里。卖糖糕的摊贩正扯着嗓子吆喝，热腾腾的白气模糊了周围人的脸。
　　「虎钊今天这出戏，可能是有备而来。」南素微眉头蹙起，「他带了尸体，拿了记录，声势造得很大，但从头到尾，他都没有点出任何一个怀疑的对象。他不是来追凶的，更像是来立威，或者……」
　　「或者，是在逼某些人表态。」南云接上了她的话。
　　南素微看了他一眼，点了点头：「薛城主的态度也很暧昧。七条生命命，都是半妖，这在青州城绝对不是小事，但他一直在和稀泥。还有南言家主……」
　　她顿了顿，似乎在斟酌用词：「他看我的那个眼神，很奇怪。而且虎钊出门时和他那个对视，绝对不是巧合。这潭水，比我们想象的还要深。」
　　南云「嗯」了一声，手指无意识地摩挲着腰带边缘。那里，藏着那片叠得方方正正的草纸。
　　他没有把纸条的事告诉南素微。这纸条来得太诡异。那个暗紫色的信使身法极高，能在议事厅外神不知鬼不觉地把纸条塞给他，绝不是普通角色。在没搞清楚对方的底细和动机之前，他不想把姐姐也牵扯进这种未知的危险里。
　　下午的时光在老宅里显得格外漫长。南怀瑾一回来嘱咐了两句最近不太平，就把自己关进了书房，陈素筠则在后院忙着处理那几盆被踩坏的月季。
　　傍晚时分。
　　南云换了一身不起眼的灰布长衫，走到南素微的房门前敲了敲。门开了，南素微正坐在桌前擦拭着那把短剑。
　　「姐姐，我想去夜市逛逛，买点制符的朱砂和黄纸。」南云随口扯了个谎。
　　南素微手里的动作停了一下，抬眼看了看他。那双清冷的眸子里似乎闪过一丝什么，但她最终没有多问，只是将短剑收回鞘中，淡淡地说了一句：「早去早回。城里最近不太平，自己小心。」
　　「知道。」
　　南云转身出了门，很快融入了青州城渐渐亮起的灯火中。
　　他没有去买朱砂，而是穿过几条热闹的街巷，专门挑着人少的路走，在暮色将尽的时候，来到了城西。
　　这里是青州城的老城区，街道狭窄，两旁的房子大多破旧不堪。那棵老槐树就长在一个荒废的破庙前，树干粗壮得三个人都抱不过来，茂密的枝叶已经黄了一些，将树下的空地遮得严严实实。
　　南云走到树下，没有立刻现身，而是贴着破庙的墙根站定。他闭上眼睛，将感知放到最大，仔细探查着周围几十丈内的每一丝灵力波动和呼吸声。
　　确认四周没有埋伏后，他才慢慢走到老槐树下，靠在粗糙的树干上，安静地等待着。
　　夜幕渐渐沉了下来。不远处的夜市已经亮起了成片的红灯笼，喧闹的人声隐隐约约地飘过来，衬得这棵老槐树下越发死寂。
　　不知过了多久，一阵轻盈的脚步声打破了宁静。
　　南云慢慢转头，手已经按在了储物袋上。
　　树影中，一个人缓缓走了出来。
　　没有穿昨晚那件夜行衣，而是换了一身洗得掉色的旧布衣。头发简单地扎在脑后，露出了她的那张脸。
　　正是昨晚那个暗紫色的信使。
　　定睛瞧去，她的五官精致。眉眼细长妩媚，眼尾微微上挑，带着一股天生的妖冶感。鼻梁小巧挺直，薄唇饱满，色泽是淡淡的樱粉。好像是长期不见光，让她的肤色带着一种不健康的白，却反而衬得她那双眼眸愈发幽深，像是一潭映着月色、深不见底的寒泉，安静、清冷、透着致命的危险。
　　而她的身材，与她刻意营造的那副「贫弱刺客」的形象截然不同。旧布衣下，是一具丰腴饱满的成熟肉体。胸前两团软肉被黑色束胸紧紧勒住，走过来时还一抖一抖的。视角往下，腰身并不纤细，而是结实流畅，带着柔韧感，与浑圆肥美的臀胯相连，大腿饱满有力，整个人透着一种内敛的肉感。
　　「你来了。」她的声音依然像昨晚那样，没有起伏，像是一口枯井。
　　南云没有跟她废话，直接开门见山：「你到底是谁？为什么约我出来？」
　　她走到离南云三步远的地方停下，目光平静地看着他：「我叫梅月，来自黎宗。昨晚那封恐吓信，是我送的。但我说过了，人不是我杀的。」
　　南云听过黎宗，那是青州城最大的地头蛇组织，干的是偷窃、送信、收保护费、偶尔接暗杀的活计，底层凡人混混居多。听着梅月的介绍，南云眼神冷厉：「你一个送信的，大半夜把我叫到这里，就是为了跟我解释这个？」
　　梅月没有立刻回答。她低头看了一眼自己的双手，沉默了片刻，才缓缓开口：「干我们这行的，从来不问雇主是谁，只管拿钱办事。我本来以为，这只是一次普通的送信任务。把那些破纸塞进几家大户的门缝里，拿钱走人。」
　　她抬起头，那双死水般的眼睛里终于闪过了一丝微弱的波动：「直到前天，我发现和我同批接手这份活的三个同伴，都死了。」
　　南云的眉头猛地一跳。
　　「一个在回家路上被暗杀，尸体被扔在臭水沟里；一个在自己屋里，表面看着像睡着了，其实内腑全被震碎了；还有一个，失踪了三天，活不见人死不见尸。」梅月的语速很快，但吐字清晰，「我回去查了查，发现只要是接了这批送信单子的人，正在一个接一个地消失。而我，是最后一个。」
　　她看着南云，语气里透着一股冷意：「我递送信件的最后一家，就是你们南家。」
　　南云听完，心里掀起了惊涛骇浪。
　　杀人灭口。
　　这背后的人，不仅在青州城制造恐慌，还在疯狂地抹除一切线索。他们连送信的底层喽啰都不放过，手段之狠辣、行事之缜密，这事情绝对不简单。
　　「既然你已经被盯上了，你为什么要来找我？」南云的语气带着审视和怀疑，「你不该找我。你应该去找薛城主，或者找官府寻求庇护。我是南家人，你把信送到我家，又跑来找我，你觉得我会信你？」
　　梅月听了这话，嘴角扯出一个难看的弧度，像是在嘲笑南云的天真。
　　「找城主？找官府？」她的声音里带上了一丝不悦，「我试过。我去药铺找坐馆的医师看我那个被震碎内腑的同伴，医师说他是饮酒过度导致内伤暴毙；我去城主府的卫所报案，护卫直接把我轰了出来，说我没有证据，是得了失心疯。」
　　她往前走了一步，直视着南云的眼睛：「我只是一个小偷，一个靠在黑市里跑腿送信混饭吃的底层散修。我的话，分量轻如鸿毛。没有人会因为我这种人的三言两语，去查办什么大案子。在他们眼里，我死了，就跟死了一条野狗没什么区别。」
　　南云沉默了。他看着梅月那张寡淡的脸，明白了她的处境。
　　在修仙界，底层散修的命，确实不如草芥。
　　「那你凭什么觉得，找我就有用？」南云反问。
　　梅月抬起头，反问了一句：「你知道你们南家收到的那封恐吓信，和之前那些尸体对应的信件，有什么不同吗？」
　　南云的目光微微一凝。
　　「有一份东西，我一直没有交出去。」梅月深吸了一口气，似乎下定了某种决心，「我留了个心眼。那封信上写的，根本不是什么『死、杀、偿命』的恐吓话，而是一份名单。」
　　「名单？」
　　「对，收件人的名单。」梅月说，「我在送完这批货后，察觉到不对劲，就悄悄把那份名单誊抄了一份。名单上列着十几个名字，南家、王家、周家……青州城几处大产业的当家人，赫然在列。」
　　她紧紧盯着南云，一字一顿地说：「而在你父亲，南怀瑾的名字旁边，用朱砂做了一个极其特殊的记号。我认不出那记号是什么含义，但那个记号，和你们家书房桌子上那封信的落款，一模一样。」
　　南云的瞳孔猛地收缩。
　　奇怪的天平印记！
　　老头子书房里的那封信，果然和这起连环杀人案有关。南家，绝对不是「运气不好被盯上」这么简单。他们早就被卷入了这个巨大的漩涡中心。
　　「你现在打算怎么做？」南云沉默了许久，终于开口问道，语气已经没有了刚才的敌意。
　　「首先，我得活下来。」梅月回答得很干脆，「其次，我想挖出背后的人。不是为了什么狗屁正义，只是因为我讨厌被人当棋子，用完就扔。」
　　她看着南云，说出了自己的目的：「我需要一个会往下查的人，一起分担压力。而你，是目前最合适的人选。你不仅被卷了进来，而且，南家的反应，明显与其他收到恐吓信的家族不同。」
　　「别的家族选择了沉默，或者私下处理。只有你们南家，感觉根本不在意这件事。」梅月顿了顿，补充道，「而且，除了你我没和其他世家子弟打过交道。你的身手不错。昨晚你能追上我，说明你有自保的能力。」
　　南云没有立刻答应。他权衡着利弊。
　　和这个来路不明的女人合作，无异于与虎谋皮。但他现在就像个瞎子，被困在一团迷雾里，而梅月手里，握着能撕开这团迷雾的线索。
　　「你手上还有什么？」南云问。
　　「我有送信单的誊抄记录、具体的时间、所有收件人的姓名，以及上面残留的部分标记。」梅月说，「我目前还躲在黑市的一个据点里，但随时可能暴露，所以我不会把所有东西带在身上。我们可以约定一个交换信息的地点，定期碰面。」
　　南云思考了片刻。他知道自己正在被迫卷入一场泥潭，但梅月说的话，让他根本无法视而不见。南家的安危，老头子隐瞒的秘密，还有那只惨死在后院的小兔妖。
　　他最终点了点头：「我暂时可以跟你合作。但丑话说在前面，我不代表我完全信任你。如果我发现你在这件事上做了什么手脚，或者想拿我当挡箭牌，合作立刻终止，不要怪我翻脸不认人。」
　　梅月听着这番警告，脸上没有任何被冒犯的表情，只是平静地应了一句：「公平。」
　　两人又简单约定了下次碰头的时间和暗号，梅月便转身，再次像个幽灵一样融进了老槐树的阴影里，消失不见。
　　南云在树下站了一会儿，直到夜风吹透了衣衫，才转身往回走。
　　回到南府时，夜色已深。
　　老宅里静悄悄的，大多数人都已经睡下了。南云没有径直回自己的房间，而是放轻脚步，走到南素微的房门前，轻轻敲了敲。
　　「笃笃。」
　　门很快就开了。南素微还没睡，身上披着一件薄薄的外衣，手里正拿着一本泛黄的旧书。看到南云神色凝重地站在门外，她立刻放下书，将他让了进来，反手关上了门。
　　「怎么了小云？出什么事了？」南素微看着他，轻声问道。
　　南云走到桌边坐下，给自己倒了杯冷茶，一口气灌了下去。然后，他把今晚赴约的前因后果，原原本本地告诉了南素微。
　　包括梅月的身份、送信人的接连死亡、那份隐藏的名单，以及南怀瑾名字旁边那个特殊的标记。
　　南素微静静地听着，全程没有插一句话。她没有责备南云擅自去见一个身份不明的人，也没有责怪他隐瞒了自己一整天。
　　等南云说完，房间里陷入了长时间的沉默。
　　油灯芯偶尔爆开一声轻响，跳跃的火光映在南素微清丽的脸上，忽明忽暗。
　　「那我们现在怎么办？」南素微缓缓开口，声音很轻，「这件事，已经不只是你一个人的事了。整个南家，都被拖进去了。」
　　南云看着她，沉声说道：「我想先跟着梅月手里的线索往下走。不管背后是谁，至少得先查清那些恐吓信的源头，搞清楚那个天平印记到底代表什么。」
　　南素微点了点头，没有任何犹豫，主动提出了分工：「好。你在明，和梅月保持接触，收集外部的信息。我在暗，从南家的渠道入手。南言家主今天的态度很奇怪，他一定知道些什么。我想办法从他那边打探一下城主府和各世家的动向。」
　　两人对视了一眼，都从对方眼里看到了同样的决绝。
　　南云站起身，走到南素微面前。他没有像平时那样去揽她的腰，而是伸手，轻轻握住了她微凉的指尖。
　　「姐姐，万事小心。」他低声嘱咐。
　　「你也是。」南素微反握住他的手，手指微微用力。
　　南云回到自己房间，推开窗户。
　　夜风裹着院子里浓郁的桂花香涌进来，冲散了屋里的闷气。街上远远传来几声犬吠，敲击着黑夜的幕布。
　　他低头看了一眼自己的手掌。
　　从今晚开始，他不要再陷入被动了。他和梅月之间有了合作，和姐姐之间有了分工。
第三十六章：主动出击
　　戌时二刻。
　　青州城西这片老城区，一到晚上就安静得像片坟地。没有主街上那种挂着红灯笼的店铺，也没有沿街叫卖的摊贩。只有几户人家窗户里透出昏黄的油灯光，偶尔传出几声狗吠，更显得这里荒凉。
　　南云提前了一刻钟到了。
　　他穿的是件普通的灰布长衫。他没直接站在那棵老槐树底下，而是绕到了破庙后头，借着半堵塌了一半的土墙掩护，把身形完全藏在阴影里。
　　真气感知被他催动。方圆几十丈内的风吹草动，连墙根底下老鼠爬过的声音，都清晰地传进他耳朵里。
　　等了足足一炷香的功夫，确认四周确实没有埋伏，连个多余的喘气声都没有，他才从土墙后头绕出来，慢悠悠地走到老槐树下，靠着粗糙的树干站定。
　　戌时三刻，打更的梆子声从远处隐隐约约传过来，敲了三下。
　　又过了大概一盏茶的时间，南云的耳朵微微动了一下。
　　一阵熟悉的脚步声从破庙侧面的小巷子里传出来。那声音轻得就像是一片落叶在地上滚，要不是南云刻意放大了感知，根本听不见。
　　梅月从树影里走了出来。
　　她今天还是那一身粗布旧衣，看着就像个刚干完农活回家的丫头。头发依然是用一根破布条随便扎在脑后，几缕散乱的头发遮住了大半张脸，只露出一双死水般平静的眼睛。
　　「你来晚了。」南云看着她，语气平淡。
　　梅月没接茬，也没什么寒暄的意思。她走到离南云两步远的地方停下，直接伸手从怀里掏出一张折叠得四四方方的牛皮纸。
　　她蹲下身，把牛皮纸摊在老槐树底下那块还算平整的青石板上。
　　「这是我凭记忆誊抄的。」梅月的声音压得很低，寡淡得没有一丝起伏，「那批信，一共十六封。」
　　南云跟着蹲下身，目光落在牛皮纸上。
　　纸上用炭笔歪歪扭扭地写着十几个人名和对应的地址。字写得很难看，但勉强能认出来。
　　南云的视线快速扫过。
　　王家家主王长松，城东绸缎庄；周家大掌柜周福海，城南灵药铺；李家二爷李铁山，城北铁匠铺……
　　全都是青州城里有头有脸的人物，而且，几乎涵盖了青州城最赚钱的几个行当。
　　南云的目光继续往下扫，停在了第三行。
　　「南怀瑾，城西老宅。」
　　在这个名字旁边，用劣质的朱砂画了一个小小的记号。
　　「你仔细看这个记号。」梅月伸出一根粗糙的手指，点在那个朱砂记号旁边，「我当时在送货的暗房里，偷偷翻看了所有的信。十六封信里，只有这一封，在收件人名字旁边画了这个东西。其他的，全都是干干净净的。」
　　南云凑近了些，借着微弱的月光，死死盯着那个记号。
　　昨晚在老头子书房里，他只看到了信封落款处那个类似天平的印记。而现在梅月誊抄下来的这个，虽然笔画有些走样，但轮廓依然能辨认出来。
　　南云的眉头紧紧皱了起来。天平？这代表什么？公平？交易？还是某种地下势力的图腾？
　　他暂时想不明白，但有一点他现在无比确定——南家，或者说父亲，在这场连环凶案中的位置，绝对和其他那些收到恐吓信的家族不一样。
　　别人可能只是被顺手牵羊、用来混淆视听的烟雾弹，而南家，才是那个真正的、被特殊标记的。
　　「最近城里抛尸的频率在加快。」梅月靠在粗糙的树干上，声音依然是那种死气沉沉的调子，但南云能听出里面藏着的一丝紧绷，「前天死了一个，昨晚又死了一个。我今天在黑市打听了一下，那三个同伴的死，已经引起了一些人的注意。黑市里有人在暗中打听『送信人』的下落。」
　　她转过头，看着南云：「我隐约感觉，我已经被人盯上了。我今天换了三个落脚点，才敢出来见你。」
　　「你需要我做什么？」南云直截了当地问。
　　「我不能总是一个人行动。」梅月说，「我需要有人在外面接应。我负责在黑市和那些三教九流的地方挖线索，你负责在明面上，利用你的身份，去查这些名单上的人。」
　　她指了指地上的牛皮纸：「这上面的十六个人，除了你爹，其他十五个，我需要知道他们最近在干什么，有没有什么异常举动，或者……有没有人已经死了。」
　　南云看着地上的名单，沉默了片刻。
　　这活儿不好干。这些世家家主和商行掌柜，个个都是人精，平时身边护卫成群，想查他们的底细，稍有不慎就会打草惊蛇。
　　但他没有别的选择。那个天平印记就像悬在天上的谜团，离奇古怪。
　　「行。」南云点了点头，把那张牛皮纸叠好，塞进怀里，「我查明面上的，你查暗地里的。」
　　「三天后。」梅月站起身，拍了拍裤腿上的灰，「城西那间废弃的铁匠铺，子时碰头。交换查到的东西。」
　　「好。」南云应了一声。
　　梅月没再多说半个字，转身走进了破庙旁边的阴影里。没过几息，那轻微的脚步声就彻底消失了。
　　南云在老槐树下又站了一会儿。
　　夜风吹得树叶沙沙作响。他摸了摸怀里那张牛皮纸，从戒备到初步协作，他和这个叫梅月的女人，算是暂时绑在了一条绳上。
　　南云深吸了一口气，转身走进了夜幕中。
第三十七章：神秘妖族
　　南云将那张从梅月手里拿到的牛皮纸名单在脑子里过了一遍又一遍。
　　他没有立刻采取行动，而是在反复盘算着从哪里下手。去找王家或者李家？这些大家族底蕴深厚，宅邸里必定养着不少高阶护院，甚至可能有筑基期的客卿长老坐镇。他贸然潜进去摸底，一旦被发现，绝对吃不了兜着走。
　　最终，南云的手指在那张牛皮纸上停了下来，点在了一个排在第五位的名字上——周有财。
　　周家在青州城算不上顶尖的世家，论底蕴根本比不上南家，但绝对是最有钱的几个暴发户之一。周有财手里捏着青州城规模最大的一家药材铺，明面上做着凡人的普通草药生意，暗地里却倒腾着修士用的低阶灵草和各种妖兽材料。
　　这种买卖，三教九流的人都得打交道。尤其是跟城外的妖族聚居地，暗地里的交易绝对少不了。那些被杀的半妖，还有昨晚死在南家后院的小兔妖，也许跟这些见不得光的交易沾点边。选周家作为切入点，风险相对较小。
　　打定主意，南云站起身，拍了拍长衫下摆的灰尘，顺着偏僻的巷道往城北的方向走去。
　　傍晚时分，夕阳将青州城染成了一片橘红色。秋风卷起地上的几片枯叶，停在了墙根的阴影里。
　　周家别院位于城北的一处幽静地段。这里不同于闹市区，周围住的都是些富商大贾，街道宽阔平整，两旁种着高大的梧桐树。周家别院的围墙修得很高，墙头上还可见一些用来防贼的铁刺。
　　南云没有靠近大门，而是绕了半圈，挑了一条紧挨着别院侧墙的逼仄死胡同下手。
　　他走到胡同深处，找了一个刚好能被旁边一棵大槐树的阴影遮蔽的角落，背靠着墙站定。
　　《敛息诀》在体内运转。南云的呼吸逐渐放缓，心跳的频率也被他压了下去，变得微弱。真气在经脉中缓缓流淌，将他整个人与周围那木石气息融为一体。如果不走到近前仔细分辨，根本察觉不到这里还站着一个大活人。
　　他就这样静静地站着，像一块没有生命的石头。
　　等待的过程总是枯燥难熬的。几只秋蚊子在耳边嗡嗡作响，南云连眉头都没有皱一下，任由它们在脖颈上叮出几个红点。他的五官感知放大到了极致，甚至能听到一墙之隔的别院里，几个丫鬟走过碎石子路时的脚步声，以及厨房方向传来的隐隐约约的切菜声。
　　天色渐渐暗了下来，橘红色的晚霞被浓重的夜色吞没。周围的几座宅院陆陆续续亮起了灯笼，给这冷清的街道添了几分暖意。
　　南云在巷口蹲守了不到一炷香的时间。
　　就在这时，别院侧墙上方，传来一声轻微的瓦片摩擦声。
　　那声音微乎其微，就像是夜猫的爪子轻轻踩过屋脊。但南云的神经瞬间绷紧了，他微微眯起眼睛，将视线死死锁定在那处墙头。
　　一个穿着深色粗衣的身影，毫无预兆地从高高的墙头上翻了出来。
　　那人的动作利落，没有丝毫拖泥带水。他甚至没有借力，整个人就像一只在夜空中滑翔的猛禽，轻盈地越过高墙，在半空中舒展地翻了个身，直直地朝着南云所在的这条逼仄巷子落了下来。
　　没有任何真气破空声，那人双脚稳稳地踩在石板上，连多余的灰尘都没有激起，膝盖微屈，完美地卸去了下坠的力道。
　　南云靠在阴影里，连呼吸都停滞了半拍。他原本只是想来观察一下周家入夜后的动静，看看有没有什么可疑人员进出，却完全没料到，居然会有人在这个时间点，用这种方式从周家别院里翻出来。
　　那人落地后，正准备站起身，却忽然像是有所察觉一般，猛地转过头，视线犹如两道实质般的利剑，直直地刺向南云藏身的那片阴影。
　　两人的目光在昏暗的巷子里撞了个正着。
　　双方都没想到会在这个时间、这个地点撞见一个大活人，彼此都是一愣。巷子里的空气在这一瞬间仿佛被抽干了，安静得只剩下远处街道传来的隐约犬吠声。
　　但对方的反应快得离谱。
　　那人根本没有开口询问一句「你是谁」，甚至连半点迟疑都没有，在看清阴影里有人影的那个瞬间，他脚下的青石板发出一声不堪重负的碎裂声。
　　借着这股狂暴的反作用力，那人整个人如同一枚出膛的炮弹，朝着南云狂飙而来。
　　距离太近了。
　　南云只觉得眼前一花，一只拳头已经裹挟着锐利的劲风，直切他的面门。
　　那股劲风中带着极其纯粹的金灵根气息，锋利、刚猛、无坚不摧。拳风还未到，南云脸颊就已经感觉到了一阵细密的刺痛，就像是有无数把看不见的小刀在切割着空气。
　　躲不开了。
　　南云的战斗本能在那一刻被彻底激发。他没有选择硬抗这刚猛无匹的一拳，而是脚下《青木遁》的步法瞬间踩出，腰胯硬生生向右折出一个常人难以做到的诡异角度。
　　那只裹挟着淡金色真气的拳头几乎是擦着他的鼻尖砸了过去，凌厉的拳风刮断了他鬓角的几根头发。
　　「砰！」
　　拳头砸在南云身后的青砖墙上，直接轰出了一个半尺深的坑洞，碎砖块和粉尘扑簌簌地往下掉。
　　南云趁着对方招式用老的空隙，反手一记手刀，带着绵长浑厚的水系真气，狠狠切向对方的手腕。水克火，但不克金，南云知道硬碰硬自己占不到便宜，他用的是卸力的巧劲，试图将对方的手臂格挡开。
　　但对方的战斗经验同样老辣。
　　那人一击不中，根本没有收回手臂，而是顺势变拳为爪，五根手指如同铁钩一般，反向扣向南云切过来的手腕。指尖上泛起了一层淡淡的金属光泽。
　　南云手腕一翻，木系真气瞬间爆发，手臂像一条柔韧的藤蔓般滑溜地绕开了对方的擒拿，紧接着左腿猛地抬起，一记势大力沉的膝撞直奔对方的腹部。
　　那人冷哼一声，不退反进，同样抬起膝盖迎了上去。
　　「咚！」
　　两人的膝盖在逼仄的巷子里狠狠撞在一起，发出一声沉闷的巨响。一圈肉眼可见的气浪以两人为中心猛地荡开，将地上的青苔和落叶尽数掀飞。
　　南云只觉得膝盖处传来一阵剧痛，仿佛撞上了一块坚不可摧的百炼精钢。对方的肉身强度简直强得离谱，绝对不是普通的人类修士。
　　借着反震的力道，两人同时向后滑退了三四步，拉开了距离。
　　短短两三次呼吸的时间，两人在狭窄的死胡同里已经过了四五招。没有绚丽的法术对轰，全是拳拳到肉的近身搏杀。每一招都极其凶险，稍有不慎就是骨断筋折的下场。
　　南云甩了甩被震得发麻的左腿，眼神变得凝重。
　　他不仅察觉到了对方那极度纯粹、锋利无匹的金灵根真气，更在那拳脚碰撞的瞬间，敏锐地捕捉到了一股隐藏在真气之下的特殊气息。
　　那是一股狂野、凌厉、带着浓重血腥味的妖气。
　　这人，是个拥有极高妖族血脉的半妖，或者干脆就是一个化形大妖！
　　巷子里再次陷入了死寂。
　　那人没有继续追击。他站在离南云几步远的地方，缓缓站直了身体。
　　借着头顶微弱的星光，南云终于看清了这个不速之客的模样。
　　这人极其年轻，看起来也就十九岁上下的年纪，但个子却出奇的高，比南云还要高出半个头。他的肩膀宽阔，身板笔直如同一棵扎根在悬崖上的孤松。
　　他的五官轮廓极深，眉骨高高耸起，鼻梁挺直如刀削，薄薄的嘴唇紧紧抿成一条直线，透着一股生人勿近的冷硬。最让人过目不忘的，是他那双眼睛。
　　那是一双褐色的眼眸，瞳孔的形状有些异于常人，极其锐利、专注，就像是高空中盘旋的猛禽锁定了猎物。被这双眼睛盯着，南云有一种浑身上下都被看穿、被利刃刮过的错觉。
　　他的肤色偏深，是那种健康的麦色。一头深棕色的长发没有像寻常修士那样束冠，而是在脑后随意地扎成一束高高的马尾。夜风吹过，高马尾的尾端随风飘动，像是一柄拖曳在半空中的刀锋。
　　纯粹的金灵根气息在他周身凝而不散，整个人站在那里，就像是一把刚刚出鞘、还带着血腥味的凶兵。
　　「你是谁？」那人率先开了头。
　　他的声音低沉、沙哑，语气里没有半点客套，只有毫不掩饰的质问和敌意，「大半夜躲在周家墙根底下，你想干什么？」
　　南云掏出了握紧青影剑，没有立刻回答。他快速评估着双方的实力。对方的修为在筑基中期左右，境界比他高出一截，而且那种特殊的妖族血脉让他的肉身强度远超同阶修士。如果真要拼个死活，南云就算底牌尽出，胜算也不超过三成。
　　但对方既然停手了，说明他也不想在这个地方把事情闹大。
　　「我只是个过路的散修。」南云将青影剑的剑锋微微下压，表明自己暂时没有动手的意图，语气平静地回答，「最近城里不太平，连着死了好几个半妖。我受人所托，在查那些抛尸案。查到周家药铺有些线索，就过来看看。」
　　他没有隐瞒自己查案的目的，因为他直觉这个拥有妖族血脉的年轻人，出现在周家别院，多半也是为了同一件事。
　　听到「抛尸案」三个字，那人的褐色眼眸里闪过一道冷光。
　　他盯着南云看了一会儿，突然发出了一声嗤笑。
　　「受人所托？查案？」他的语气里充满了毫不掩饰的嘲弄和不信任，「你们这些人类修士，什么时候变得这么好心，会去管几个底层半妖的死活了？」
　　他往前走了一小步，高大的身躯带来强大压迫感：「收起你那套假惺惺的说辞。这青州城里的水有多浑，你们人类比谁都清楚。那些死掉的妖族，在你们眼里不过是些不值钱的药引子和炼器材料罢了。」
　　南云皱了皱眉，心里有些不悦。他知道妖族对人类修士有成见，毕竟几千年来，人类猎杀妖族取丹炼宝的事情屡见不鲜。但他今晚确实是来查案的，被对方这么劈头盖脸地一顿嘲讽，泥人也有三分火气。
　　「信不信由你。」南云冷冷地回敬了一句，「我既然敢查，就不怕惹麻烦。倒是你，大半夜翻周家别院的墙，难道也是来『做客』的？」
　　那人没有回答南云的问题。他深深地看了南云一眼，似乎要把这张脸死死刻在脑子里。
　　「别让我再看到你。」
　　他扔下这句冷硬的警告，根本不给南云继续追问的机会。
　　只见他双腿猛地发力，整个人如同旱地拔葱般冲天而起。他的动作轻盈迅捷，就像是一只展翅的巨大鹏鸟，脚尖在两侧的青砖墙上借力连点两下，眨眼间便跃上了高高的屋顶。
　　几个起落之后，那道身影便彻底融入了层层叠叠的屋脊之中，再也找寻不到半点踪迹。
　　巷子里重新恢复了死寂。只有被他刚才那一记重踏踩碎的青石板，还在无声地诉说着刚才那场短暂的交锋。
　　南云站在原地，长长地出了一口。
　　他抬起左手，用力揉了揉刚才与对方膝盖碰撞的地方。虽然有木系真气护体，但那股强悍的撞击力依然让他的小腿骨隐隐作痛，整条腿都有些发麻。
　　这个人的实力很强，而且那种纯粹的金灵根与妖族血脉融合的气息，极其罕见。在青州城这种地方，这样的年轻高手绝对不会是籍籍无名之辈。那双锐利如刀的褐色眼眸，和那张冷硬不羁的脸，深深地印在了南云的脑海里。
　　南云转过头，看了一眼周家别院那高高的围墙。
　　他能感觉到，刚才那个人，绝对也是在查那条线。那人既然从周家别院里翻出来，说明他已经在里面探查过一番了。只是不知道他到底查到了什么，为什么会如此警惕和充满敌意。
　　事情变得越来越复杂了，现在又多了一个拥有顶级妖族血脉的神秘高手。
　　所有的人，似乎都围绕着这起连环杀人案打转。而南家，偏偏被钉在了风暴的中心。
　　南云紧了紧手里的青影剑，将那股隐隐作痛的麻木感强行压下去。他没有再继续潜入周家别院的打算，既然那个神秘人已经打草惊蛇，里面现在肯定戒备森严，再进去就是自投罗网。
　　他贴着墙根，顺着原路悄无声息地退出了这条死胡同。
　　夜风更凉了。南云走在回南家老宅的路上，脑子里不断回放着刚才交手的每一个细节。那个神秘人的出现让迷云又厚了一层。
　　哎，这事是真他妈地乱。
第三十八章：南言家主
　　中秋过后的清晨，街巷里还残留着未燃尽的爆竹碎屑，空气中飘着一股淡淡的硝烟味。
　　南素微起得很早。她起床后，穿着一套得体的素色交领衣裙。布料是寻常的细棉，没有任何繁复纹路，只在袖口用银线绣了几朵不显眼的兰花。长发用一根素净的木簪挽在脑后，整个人看起来就像是个平常的世家温婉闺秀。
　　她手里提着一个雕花的食盒，里面装着陈素筠昨晚亲手烤制的几样酥皮月饼。
　　这是她和南云回到青州城后，第一次正式登门拜访南家主脉。
　　南家主脉的宅邸位于城东，占地极广。朱漆大门前立着两尊威风凛凛的镇宅石狮，门楣上的「南府」二字金光闪闪，比南云家那个三进的老宅气派了不知道多少倍。
　　南素微递上拜帖，说明了来意。门房不敢怠慢这位在流云宗修行的旁支小姐，连忙将她迎了进去，一路领着穿过几道雕梁画栋的回廊，最终停在了一处僻静的独立院落前。
　　「家主在书房等您，大小姐请进。」下人恭敬地弯着腰，退了出去。
　　南素微推开书房的门，一股淡淡的沉香木气味迎面扑来。
　　这间书房出乎意料的简朴。没有那些暴发户喜欢摆弄的奇珍异兽标本，也没有什么彰显财力的字画古董。四面墙上全是顶到屋顶的书架，塞满了各种古旧典籍。靠窗的位置摆着一张宽大的黄花梨木书案，案头整整齐齐地码放着笔墨纸砚。
　　南言正站在书案后，手里拿着一卷古籍翻看。
　　他今天依然穿着那身没有任何纹饰的素色道袍。半百的年纪，和之前议事厅见到的样子一样，身材清瘦，面容清癯，蓄着三缕长髯。阳光透过窗棂打在他的侧脸上，让他看起来更像是一个在书院里教书的老先生，而不是一个金丹后期、掌控着青州城顶尖势力的世家家主。
　　听到脚步声，南言放下手里的古籍，抬起头。
　　「微儿来了。坐吧。」他的声音温和，指了指书案对面的圈椅。
　　南素微走上前，规规矩矩地行了个晚辈礼，将手里的食盒轻轻放在一旁的茶几上：「家主，这是我娘亲手做的一些月饼，让我带过来给您尝尝。」
　　「弟妹有心了。」南言微微颔首，走到圈椅旁坐下。
　　有侍女端上两杯热茶，悄无声息地退了出去。
　　书房里安静下来。南言端起茶杯，轻轻拨弄着茶盖，语气客气却又带着一丝长辈对晚辈固有的疏离：「在流云宗修行，一切可还顺利？听说云儿这次大比立了功，成了真传弟子，这是我南家的幸事。」
　　「劳家主挂念，一切都好。」南素微双手放在膝盖上，坐姿端正，「云儿也是运气好，得了些机缘。宗门里规矩多，竞争也大，我们姐弟俩只能互相照应着，不敢有丝毫懈怠。」
　　南言点了点头，喝了一口茶：「修仙本就是逆水行舟，你们能互相扶持，很好。」
　　两人就这样有一搭没一搭地聊着些不痛不痒的家常。南言的态度始终滴水不漏，既有着长辈的关怀，又保持着恰到好处的距离感，让人挑不出任何毛病。
　　聊了大概一炷香的功夫，南素微端起茶杯润了润嗓子，像是不经意间想起了什么，语气自然地将话头引向了别处。
　　「说起来，这次回青州，感觉城里的气氛比两年前紧张了不少。」南素微放下茶杯，微微蹙起眉头，做出一副担忧的模样，「昨晚出门逛街，听好些商贩在私下议论，说是城西那边接连发现了好几具妖族的尸体，死状都挺惨的，闹得人心惶惶。」
　　她抬起眼帘，看着南言的眼睛：「家主，这青州城，是不是出什么乱子了？」
　　南言握着茶杯的手没有丝毫停顿，脸上的表情也没有任何变化。
　　他将茶杯放回桌面上，发出一声轻微的磕碰声。
　　「世道不太平，总有些见不得光的腌臜事。」南言的语气依然温和，就像是在谈论今天的天气，「青州城鱼龙混杂，散修、妖族、商贾聚在一起，难免会有摩擦。这些事，城主府自会去操心。」
　　他看向南素微，眼神深邃平静：「你们既然是回来探亲的，就好好在家里陪陪父母。外面的风雨再大，只要不乱走动，也淋不到你们头上。多留点心便是。」
　　这句话说得端正，把所有的试探都软绵绵地挡了回去。没有透露任何有用的信息，却又隐隐带了一丝警告的意味。
　　南素微知道，从这只老狐狸嘴里，是不可能套出什么实质性的话了。
　　她乖巧地点了点头：「微儿明白了，多谢家主提点。」
　　就在她准备起身告辞的时候，一阵穿堂风顺着半开的窗户吹了进来。
　　书案上压着的一张废弃字条被风吹得翘起了一角。那字条原本是被一块青玉镇纸压在底下的，显然是写废了准备揉掉的草稿，边缘有些不规则的撕裂痕迹。
　　风吹起纸角的那一瞬间，南素微的视线不自觉地扫了过去。
　　呼吸在这一刻出现了停滞。
　　在那张废纸翘起的背面边缘，露出了一个小小的、暗红色的印记轮廓。虽然只露出了一小半，但那特殊的朱砂颜色，以及那倾斜的、像是被刻意磨损过的线条……
　　一个微微倾斜的天平。
　　和昨晚南云在老宅书房那封泛黄信封上看到的旧印，还有梅月誊抄的名单上，南怀瑾名字旁边的那个记号，几乎一模一样。
　　南素微心有惊雷而面不改色。
　　她没有任何多余的动作，视线没有在那张废纸上多停留半息的时间。她自然地转过头，顺着刚才的话茬，微笑着站起身：「那微儿就不多打扰家主清修了，等过几日得空，再和云儿一起来给您请安。」
　　「去吧，路上慢些。」南言坐在椅子上，微微颔首。
　　直到走出南家主脉的大门，走上喧闹的街道，南素微才轻松了一点。温暖的阳光照在身上，她却觉得后背渗出了一层细密的冷汗。
　　南言，这个看起来与世无争、儒雅温和的家主，他的书案上，为什么会有那个代表着连环杀戮和死亡名单的特殊印记？
　　他昨晚在议事厅里对虎钊的挑衅无动于衷，今天对自己试探的滴水不漏，好像有了一线线索。
　　他不是不知道，也许他本身，也恰好身处在这个巨大的漩涡之中。
　　南素微没有在街上多做停留，加快脚步赶回了南家老宅。
　　一进门，她就径直走向南云的房间。
　　南云正坐在桌前，手里把玩着那枚从七号禁地带出来的阵钉，眉头紧锁地思考着昨晚和那个金翅大鹏血脉的妖族交手的细节。听到推门声，他抬起头，看到南素微的脸色不对，立刻放下了手里的东西。
　　「怎么了？主脉那边出事了？」南云站起身，顺手关严了房门。
　　南素微走到桌边坐下，给自己倒了杯茶喝了一口，这才压低声音，将刚才在南言书房里看到的一切，原原本本地告诉了南云。
　　「那个印记，我绝不会看错。」南素微的语气极其肯定，「暗红色的朱砂，倾斜的天平，磨损的边缘。和老头子书房里的那封信，还有梅月名单上的记号，完全吻合。」
　　南云听完，脸色渐渐沉了下来。
　　他拉过一张椅子坐在南素微对面，手指在桌面上无意识地敲击。
　　「南言……」南云念叨着这个名字，脑海里浮现出昨天在议事厅里，南言看向南素微时那种复杂而震惊的眼神。
　　巧合吗？
　　修仙界哪有那么多巧合。
　　老头子南怀瑾只是个炼气期的旁支家主，一辈子没出过青州城，他凭什么能收到那封带有天平印记的信？而且在名单上，他的名字旁边还被特意标注了出来。
　　现在，这个印记又出现在了主脉家主南言的书案上。
　　南云没有立刻做出判断，但他心里已经有了一条清晰的线。老头子南怀瑾隐瞒的「旧事」，南言书房里的废纸，连环死亡的半妖，还有那张催命的名单。
　　这一切的源头，似乎都指向了南家内部，指向了那个隐藏在天平印记背后的秘密。
　　「姐姐，这几天你尽量待在家里，哪儿也别去。」南云停下敲击桌面的手指，眼神变得极其锐利，「家主既然是个滴水不漏的人，那张带印记的废纸出现在他的书案上，要么是他真的疏忽了，要么……」
　　他没有把话说完。
　　要么，就是南言故意露出来，试探南素微的。
　　不论怎样，南言家主和那封泛黄的信封之间，一定存在着联系。
　　好在是有线索拼图了，是时候开始拼接了。
第三十九章：废弃铁匠铺
　　第三天的傍晚，今天青州城的天空被厚重的云层压得很低，紧俏的秋风穿过，卷起地上的尘土，扑在人脸上。
　　南云没有走宽阔的主街，而是专挑那些暗巷穿行。他身上穿着一件灰褐色长衫，头顶戴着一顶宽檐斗笠，将大半张脸都藏在了阴影里。一路上，他催动着「敛息诀」，真气在体内流转，掩盖了他修士的灵力波动。
　　他在城西的贫民窟里绕了三圈，确认身后没有尾巴跟着，这才在一处堆满杂物的死胡同前停下脚步。
　　胡同的尽头，是一间废弃了不知道多少年的铁匠铺。
　　连大门都已经烂得只剩下一半，斜斜地挂在生锈的门轴上。屋顶塌了半边，几根焦黑的横梁刺向灰暗的天空。空气中弥漫着铁锈味、木头腐朽的霉味。
　　南云侧身闪进半扇破门，脚尖在满是灰尘和碎瓦片的地上轻点，没有发出声响。
　　铁匠铺内部十分昏暗。借着从破漏屋顶漏下来的微弱天光，南云一眼就看到了等在里面的梅月。
　　她正蹲在铁匠铺角落里那个破损的风箱旁边。
　　今天她依然是一套到处是补丁的粗布旧衣。这衣服宽大得有些夸张，松松垮垮地罩在她身上，将她整个人衬托得更加瑟缩、不起眼。
　　但此刻她蹲在地上的姿势，却让那件原本宽大的粗布衣服在臀部和大腿处绷紧了。布料紧紧贴合她的身体，在这昏暗的角落里，勾勒出了一道惊心动魄的饱满弧度。那绝不是一个普通人该有的身段，浑圆肥美的臀胯与结实有力的大腿相连，内敛却透着张力的成熟肉感。
　　然而，这股隐秘的肉感，被她那散乱地披在脑后、遮住了大半张脸的头发，以及周身那种死寂的气质彻底掩盖了下去。
　　她手里捏着一截烧焦的黑炭，正低着头，在布满灰尘的青砖地上飞快地画着什么。炭笔摩擦砖石，发出「沙沙」声。
　　听到南云进来的动静，梅月连头都没有抬一下。
　　「今天你迟了半盏茶。」她的声音依然像一口枯井，没有任何情绪起伏。
　　「在城东绕了两圈，躲着几个城主府巡街的暗哨。」南云摘下斗笠，走到风箱旁，拉过一个倒扣的破木桶坐了下来。
　　他低头看向梅月在地上画的东西。那是一幅简陋，但比例精准的青州城城西街道草图。
　　梅月停下手里的炭笔，手腕随意地搭在膝盖上。那是一双常年握着淬毒匕首的手指，苍白、干练。
　　「这三天，我没闲着。」梅月终于抬起头，透过散乱发丝的缝隙，那双像寒泉般的幽深眼眸静静地看着南云，「我顺着名单上那个叫王大富的豪绅往下查，盯上了一条线。」
　　「什么线？」南云的身体微微前倾，目光锐利起来。
　　「一个行迹可疑的中间人。」梅月用那截黑炭在草图的一个十字路口重重地点了一下，「前天半夜，丑时二刻。我守在王家后门的巷子里，看到一个穿黑灰色短打的汉子，推着一辆独轮车从王家角门出来。」
　　她顿了顿：「车上盖着破旧的草席，下面鼓鼓囊囊的，用麻绳捆得很结实。包裹的形状，很像是一个蜷缩起来的人。而且……」
　　梅月微微眯起那双狭长的眸子：「风吹过来的时候，我闻到了一股很浓的防腐草药味，草药味下面，掩盖着血腥气。」
　　南云一听就明白。尸体。
　　在这个节骨眼上，半夜三更从世家大族的后门运出来的、带着血腥味的包裹，除了尸体，不可能有别的东西。
　　「你跟上去了？」南云问。
　　「嗯。」梅月点了点头，「那汉子极其警觉，专挑没有灯笼的暗巷走，而且反跟踪的手段很老练，一路上绕了四个大圈子。我只能远远地吊在两百步开外，靠着气味追踪。」
　　梅月手里的炭笔在草图上划出一条弯弯曲曲的虚线，最终停在了城西边缘的一个偏僻角落。
　　「他最后进了一处废弃的货栈。」梅月用炭笔在那个位置画了一个方框，「这地方在城西的贫民窟最深处，周围全是荒废的破屋子。货栈的规模不大，外墙的青砖都剥落了，连个招牌都没有，看起来至少停业了七八年。」
　　「但我凑近了观察过。」梅月抬起眼帘，看着南云，「那货栈的大门虽然破烂，但门上挂着的那把锁，是崭新的。而且不是普通的铁锁，是掺了玄铁精金打造的三阶法器锁，没有筑基期的修为或者特定的钥匙，根本轰不开。」
　　南云的眉头紧紧皱了起来。一个废弃了七八年的破货栈，却用着价值不菲的三阶法器锁来锁门，这本身就是最大的破绽。
　　「还有一点。」梅月继续说道，「货栈门前的青石板路上，虽然被人刻意清扫过，但我还是在砖缝里找到了一些车轮印迹。印迹极深，边缘的青苔都被压碎了。这说明，那辆独轮车经常进出这里，而且车上运载的东西，分量。」
　　一具尸体的重量，加上那些掩人耳目的杂物，确实能压出这样的痕迹。
　　南云坐在破木桶上，手指无意识地摩挲着青影剑的剑柄。他将梅月提供的这条线索，在脑子里飞快地拆解、重组。
　　「城西废弃货栈……」南云低声念叨着这个地点。
　　他突然抬起头，目光灼灼地盯着梅月：「你说的那个地方，是不是在柳树胡同的尽头，旁边还有一条干涸的臭水沟？」
　　梅月眼底闪过一丝意外，点了点头：「是。你知道那个地方？」
　　「我这三天，查了名单上排第五的那个周有财。」南云深吸了一口气，将自己摸排到的信息全盘托出，「周家在青州城开着最大的药材铺，明面上做草药生意，暗地里却倒腾妖兽材料，跟城外的妖族聚居地一直有见不得光的交易。」
　　南云用手指沾了点地上的灰尘，在梅月画的那个方框旁边画了一个圆圈。
　　「我花了几十块下品灵石，从黑市的包打听那里买到了一个消息。你说的那个废弃货栈，早年间其实是一家皮货商行的仓库。而那家皮货商行，就是周有财和另外几个商贾合资开的。」
　　梅月没有打断他，静静地听着，幽深的眸子里闪烁着思索。
　　「但最关键的不是周有财。」南云的声音压得很低，在这空旷破败的铁匠铺里回荡，带着让人心寒的冷意，「那家皮货商行后来因为经营不善倒闭了，但地契却一直没有转手。黑市的人告诉我，那家商行明面上的老板是周有财他们，但实际上，里面占了六成最大干股的人，是薛城主。」
　　梅月手里的半截炭笔「啪」地一声，被她捏断了。
　　薛城主。
　　那个在议事厅里，穿着暗金色锦袍，挺着圆滚滚的肚子，满脸堆笑、和气生财，对虎钊的愤怒不断和稀泥的青州城主。
　　「不仅如此，还有一件事。」南云看着梅月，抛出了最致命的一块拼图，「我姐姐前天去了南家主脉的宅邸，拜访了南言家主。在南言的书房里，她无意中看到了一张写废了的字条。」
　　南云伸出手指，在满是灰尘的地上，极其缓慢地画出了一个倾斜的天平图案。
　　「那个字条的背面，盖着这个印记。和我父亲书房里那封泛黄信封上的旧印，一模一样。」南云抬起头，目光死死盯着梅月，「也就是你誊抄的那份名单上，唯独标注在我父亲名字旁边的那个记号。」
　　铁匠铺里陷入了死一般的寂静。
　　只有秋风顺着破漏的屋顶灌进来，发出类似于野兽呜咽般的声响。
　　梅月看着地上那个倾斜的天平图案，那张寡淡的脸上终于出现了一丝动容。她虽然是个底层刺客，但能在黑市里活到现在，脑子绝对不笨。
　　这两条线索，一条指向了青州城名义上的最高掌权者薛城主，另一条则指向了青州城实力最强的世家之首南言。
　　「这潭水，比我们最初以为的，要深得多。」梅月的声音变得干涩。
　　南云站起身，在逼仄的空间里来回踱了两步，脑子里的思路越来越清晰。
　　「薛城主借着周家皮货商行的废弃货栈做掩护，在暗地里处理那些半妖的尸体，或者说，他在进行某种不可告人的交易。」南云停下脚步，眼神变得极其锐利，「而南言家主，作为青州城的世家领袖，他绝对知情。那个天平印记，很可能代表着某种制衡、某种契约，甚至是某种审判。」
　　他转过头看向梅月：「那些恐吓信，那些名单，也许就是那些顶层人一种什么手段或计划。而我父亲，不知道因为什么原因，被卷进了这风云之中。」
　　梅月靠在风箱上，双手抱在胸前，宽大的衣袖垂落下来。
　　「薛城主即便不是主谋，也绝对不干净。」梅月得出了结论，「他手底下养着城主府的精锐卫队，如果那个货栈真的是他的秘密据点，里面的防卫绝对森严。」
　　南云走到梅月面前，居高临下地看着她。
　　「坐在这里猜，永远猜不出真相。」南云的语气坚决，「我想亲自去一趟那个货栈。看看那扇三阶法器锁的后面，到底藏着什么见不得光的东西。」
　　梅月没有立刻回答。
　　她缓缓站起身。随着她的动作，那件破旧的灰布衣服再次贴合在她的身上，胸前被黑色束胸紧紧勒住的两团饱满软肉，在衣料下撑起了一个惊心动魄的弧度。但她的眼神却冷得像冰。
　　她上下打量了南云一番，目光在他腰间的青影剑上停留了片刻。
　　「你疯了。」梅月毫不客气地评价道，「你虽然炼气大圆满，但在青州城，炼气期就不在少数。那个货栈现在绝对是个马蜂窝，薛城主既然敢把东西运到那里，周围就一定布满了暗哨。你连警戒的部署都不清楚，怎么进去？强闯吗？那跟送死有什么区别。」
　　「我有隐匿功法。」南云并没有被她的话激怒，而是冷静地分析道，「只要有阴影和草木的地方，我就能隐匿气息。而且，我不打算强闯，我只需要进去看一眼，拿到确凿的证据。」
　　他直视着梅月的眼睛：「南家现在就在悬崖边上，我父亲什么都不肯说，南言家主又是个滴水不漏的老狐狸。如果不主动出击，等真正的主谋把屠刀伸向我们的时候，就什么都晚了。」
　　梅月沉默了。
　　她与南云坚定的眼神对视，似乎在评估这个合作者的价值和疯狂程度。
　　作为黎宗的刺客，她最讨厌的就是计划外的变数和冲动行事。但她也不得不承认，南云说得对。他们现在就像是两只被困在黑屋子里的老鼠，如果不敢去试探那扇透着血腥味的门，迟早会被黑暗里的大手发现。
　　足足过了一盏茶的功夫。
　　「可以。」梅月终于点了点头，声音重新恢复了那种死寂的寡淡。
　　南云心里微微松了一口气。
　　但紧接着，梅月往前走了一步，冷厉气息从她那具看似贫弱的身体里散发出来。语气变得严厉：「但你必须听我的。绝对不能贸然行动。」
　　她伸出一根苍白的手指，指着地上那个代表货栈的方框：「那地方我只是远远看了一眼，里面的深浅完全不知道。你给我一天的时间。」
　　「一天？」南云皱眉。
　　「对，一天。」梅月斩钉截铁地说，「我需要一天的时间，去摸清那个货栈周围暗哨的分布，查清楚他们巡逻换防的规律和时间差。我还要找出一条能够避开所有视线、安全潜入的夜间路线。」
　　她看着南云，一字一顿地警告道：「在没有拿到我给你的路线图之前，你就算急得发疯，也给我老老实实地待在家里。如果你敢自己一个人跑过去送死，打草惊蛇，我们的合作立刻作废。我会毫不犹豫地把你卖给城主府，换我自己的命。听懂了吗？」
　　南云看着眼前这个散发着致命气息的女人，嘴角反而勾起了笑意。
　　「成交。」他干脆地吐出两个字。
　　两人没有再多说一句废话。
　　铁匠铺外的夜色已经彻底降临，黑沉沉的云层遮住了月亮，整个青州城仿佛都被笼罩在一层巨大的阴影之中。
　　梅月转过身，身形微微一晃，整个人就像一滴墨水滴进了黑夜里，消失得无影无踪。
　　南云在黑暗的铁匠铺里独自站了片刻。他低头看了一眼地上那些，已经被梅月离开时用脚尖抹乱的炭笔痕迹，深深吸了口气。
　　他将青影剑重新挂回腰间，拉低了斗笠的边缘，转身走出了这间破败的铁匠铺。
　　夜风吹得他长衫的下摆丝丝作响。
第四十章：掀翻棋盘
　　子时两刻。城西贫民窟最深处。
　　一口干涸了不知道多少年的废弃水井旁，南云贴着长满滑腻青苔的井壁，屏住呼吸。夜风顺着破败的巷道灌进来，带着一股子发酵的酸臭味。
　　不远处的阴影里，那座废弃货栈静静地趴在黑暗中，像一头死去的巨兽。外墙的青砖大面积剥落，连个完整的窗户都没有。整个货栈没有点一盏灯火，死气沉沉。
　　但南云的视线锁在货栈正门的方向——在那扇厚重破败的木门底部，有一道微弱的昏黄光线透了出来。光线偶尔会晃动一下，那是有人在里面走动，挡住了光源。
　　里面有人留守，而且不止一个。
　　一阵轻微的气流扰动从头顶上方传来。南云没有抬头，手掌已经按在了青影剑的剑柄上。
　　梅月像一片没有重量的枯叶，从旁边一栋破屋的屋檐上无声无息地滑落，稳稳停在南云身侧。她换回了那身暗紫色夜行衣，紧身的衣料绑圆她丰腴饱满的身段，散乱的头发下，是一双褐色的眼睛，在黑夜里反射出像猫眼的精光。
　　「前门两个，后院有三个在巡逻。半炷香换一次岗。」梅月压低声音，语速极快，「跟我来，踩他们的视线盲区。」
　　她没有多余的废话，身形一矮，像一道灰色的影子贴着墙根溜了出去。南云立刻运转《青木遁》，将脚步落地的声音和夜风融为一体，紧紧跟在她身后。
　　两人绕着货栈外墙摸到了后侧。这里的杂草长得有半人高，刚好成了天然的掩体。
　　「就是现在。」
　　梅月低喝一声，脚尖在墙根一块凸起的砖块上一点，整个人轻盈地拔地而起，双手攀住墙头，悄无声息地翻了过去。南云紧随其后，落地时双膝微屈，卸去了所有的力道。
　　后院里杂乱无章地堆放着一些破烂的木架子。两人借着这些掩体，像两只幽灵般贴着墙根，一路摸到了主仓库的侧门前。
　　侧门上挂着一把老式的生铁挂锁，锁眼上没有多少锈迹，显然是经常有人开关。
　　梅月蹲下身，从怀里摸出两根细长的铁丝。她把耳朵贴在冰凉的铁锁上，手指捏着铁丝探进锁眼，动作熟练。
　　「咔哒、咔哒。」
　　金属弹子碰撞声响起。前后不过三四息的功夫，那把沉重的铁挂锁发出一声闷响，锁扣弹开了。
　　梅月小心翼翼地取下锁头，轻轻推开侧门。门轴显然被人精心上了油，没有发出任何刺耳的摩擦声。
　　屋内浓重的气味瞬间扑面而来。
　　那不是单纯的灰尘味，而是混合着硝石、防腐药草，以及掩盖的、干涸发腥的血气。
　　南云和梅月闪身进入仓库，反手将门虚掩上。
　　仓库内部的空间比从外面看起来要大得多。借着从屋顶破洞漏下来的星光，南云看清了里面的陈设。靠墙的地方堆着大量成捆的劣质毛皮，散发着难闻的膻味。而在仓库正中央，整整齐齐地码放着几十只用铁皮包角的密封木箱。
　　这些木箱每个都有半人多高，上面没有贴任何封条或标记。
　　南云走到最近的一只木箱前，抽出青影剑。他将剑刃顺着木箱的缝隙插进去，手腕轻轻发力，木箱的盖子发出「嘎吱」声，被撬开了一条缝。
　　他伸手掀开盖子，拨开上面铺着的一层用来防潮的干草。
　　看清里面的东西时，南云的眼神猛地收缩了一下。
　　没有金银财宝，也没有什么珍稀的走私灵药。木箱里装满的，是骨头。
　　这些骨头已经被清洗得干干净净，上面的血肉被剔得一丝不剩，但表面并没有经过任何炼器或入药的处理，呈现出一种惨白的原始色泽。
　　南云伸手拿起一截骨头。那是一根肋骨，长度和弧度绝对不属于任何常见的野兽，骨质中还残留着丝丝妖力波动。他往下翻了翻，看到了几块明显属于幼童大小的头骨和腿骨。
　　那个在巷子口卖草蚱蜢、头顶长着灰色长耳的小兔妖的模样，瞬间闪过南云的脑海。
　　这不是仓库，这就是个屠宰场和分尸点。薛城主和那些世家，好像在拿青州城的底层妖族当牲口一样收割。
　　「这边。」梅月的声音从仓库深处传来。
　　南云放下骨头，快步走过去。
　　梅月正蹲在一个类似于地窖入口的石板门前。石板旁边的一块青砖被她用匕首撬开了，露出了一个四四方方的暗格。
　　暗格里没有别的东西，只散落着几页边缘被撕裂的破损纸张，看起来像是从某本账册上匆忙扯下来的。
　　南云蹲下身，刚把那几页残纸抓在手里，还没来得及细看上面的内容。
　　「踏、踏、踏。」
　　一阵杂乱的脚步声突然从仓库前门的方向传来，伴随着两个男人压低的交谈声。
　　「妈的，这鬼天气真是越来越冷了，去把后院那几个叫进来，提前换班，老子要喝口酒爽爽。」
　　巡逻的守卫提前回来了！
　　南云和梅月对视一眼，两人的神经瞬间绷紧。
　　「走！」
　　南云一把将账册残页塞进怀里，低喝一声。两人没有任何迟疑，窜向刚才进来的那道侧门。
　　几乎就在他们推开侧门冲进后院的同一瞬间，主仓库的前门被人一把推开了。火把的光亮照亮了半个仓库。
　　「谁在那边？！」
　　一声粗犷的暴喝炸响。
　　守卫反应快得惊人。他们根本没有上前查看，而是直接吹响了挂在脖子上的骨哨。尖锐刺耳的哨声一下撕裂了贫民窟的死寂，紧接着，货栈四周接连亮起了十几支火把，密集的脚步声从四面八方包抄过来。
　　「被发现了，翻墙！」
　　南云脚下《青木遁》全力爆发，真气灌注双腿，整个人化作一道残影冲向后院那堵高墙。梅月的速度同样极快，她就像一道贴地飞行的闪电，紧紧跟在南云身侧。
　　两人刚冲到墙根下，后院的转角处已经扑出来三个提着钢刀的劲装汉子。
　　「别让他们跑了！」
　　其中一个领头的汉子怒吼一声，手腕一抖，一道寒光撕裂黑暗，带着尖锐的破空声，直奔正在起跳的梅月后背。
　　是一把淬了毒的精钢短刃！
　　梅月人在半空停滞。她敏锐地察觉到了背后的杀机，腰部猛地发力，在空中硬生生扭转了一个不可思议的角度。
　　短刃擦着她的后背飞过，却没有完全避开。
　　「嗤——」
　　利刃切开衣服的声音刺耳。短刃在梅月的左侧大臂上划出了一道血口子，带起一长串温热的血珠。
　　梅月闷哼一声，身体在半空中失去平衡，眼看就要重重摔在地上。
　　「抓住我的手！」
　　南云已经一只脚踏上了墙头。他猛地转过身，左手死死扣住墙沿，右手如闪电般探出，一把抓住了梅月的手腕。
　　入手处一片滑腻，全都是温热的鲜血。
　　南云咬紧牙关，右臂肌肉瞬间暴起，硬生生凭借着强悍肉身力量，将梅月整个人从半空中抡了起来，一把拽上了墙头。
　　「放箭！」墙下的守卫大喊。
　　几支弩箭带着劲风射了过来。南云看都没看，右手握着青影剑在身前挽出一道密不透风的剑花。
　　「叮叮当当！」
　　弩箭被剑刃尽数磕飞，火星四溅。
　　「走！」
　　南云反手揽住梅月的腰，两人从两丈高的墙头上一跃而下，一头扎进了货栈后方那片错综复杂的贫民窟废墟里。
　　身后的呼喝声、狗吠声和火把的光亮紧追不舍。
　　南云没有顺着大路跑，而是选择那些连路都算不上的臭水沟和倒塌的断墙穿行。梅月虽然受了伤，但硬是一声没吭，死死咬着牙跟上南云的节奏。两人在像迷宫一样的贫民窟里绕了足足大半个时辰，借着夜色和复杂的地形，终于将那些追兵彻底甩掉。
　　直到确认周围再没有半点追兵的动静，南云才在一座只剩下半边屋顶的小屋里停了下来。
　　屋内弥漫着浓重的霉味和灰尘。
　　梅月靠在一根断裂的石柱上，身体顺着柱子缓缓滑落，跌坐在地上。她大口地喘着粗气，额头上布满了细密的冷汗，几缕被汗水浸湿的头发黏在苍白的脸颊上。
　　她低头看了一眼自己的左臂。那道口子很深，皮肉外翻，鲜血已经把半边袖子都染成了暗红色，顺着指尖一滴一滴地砸在满是灰尘的地上。
　　她没有呼痛，只是面无表情地咬住自己那件夜行衣的下摆，「嘶啦」一声撕下一条长长的布条，单手捏着布条的一端，准备给自己包扎。
　　南云站在她面前，看着她那熟练处理伤口的动作，眉头皱了起来。
　　他伸手在储物袋上一抹，取出两个精致的小瓷瓶，又从自己的内衣下摆撕下一条干净的白色棉布。
　　他走上前，半蹲在梅月面前，将那条干净的布条递了过去。
　　梅月撕布条的动作停顿了一下。她抬起眼帘，那双褐色的眸子在黑暗中静静地看着南云递过来的布条，又看了看他另一只手里拿着的药瓶。
　　她没有立刻去接。
　　「我干这行的时候就想过，迟早会被自己接的活拖下水。」梅月低下头，目光落在自己还在流血的伤口上，语气平淡，像是在陈述一个与自己无关的真理，「只是没想到，这一天来得这么快。」
　　南云没有接她的话。
　　他直接拔开小瓷瓶的塞子，一股清凉的药香味散发开来。这是他储物袋里仅剩的中品解毒药和金疮药，对这种染毒外伤有奇效。
　　他不由分说地拉过梅月受伤的胳膊，将药粉均匀地洒在那道狰狞的伤口上。
　　药粉接触到血肉的瞬间，梅月的身体不可抑制地颤抖了一下，但她依然死死咬着牙，连一声闷哼都没有发出来。
　　南云动作利索地用那条干净的布条将伤口包扎好，打了个结实的死结。
　　他抬起头，看着近在咫尺的这张寡淡妖冶的脸。他心里很清楚，刚才在货栈围墙上，如果梅月只是为了自保，她完全可以借着短刃的力道改变方向，把南云暴露在守卫的视线里。但她没有。
　　她对这件事的态度，在看到那些装满妖族骨骼的木箱，在拿到那些账册残页之后，已经改变了。
　　她不只是为了活下来。还想把这盘棋，彻底掀翻。
第四十一章：顾忌
　　货栈暴露后的第二天入夜。
　　青州城西这片贫民窟比往日更加死气沉沉。城主府的巡逻队白天把这里翻了个底朝天，现在虽然明面上撤了，但暗地里不知道埋了多少双眼睛。
　　南云没有听梅月的警告老实待在家里。昨晚那场生死突围让他摸到了筑基的门槛，也让他心里的火气彻底烧了起来。他不信薛城主和世家能把首尾处理得那么干净，更不信那个藏着妖族骨骸的屠宰场会就这么废弃。
　　他换了一身夜行衣，借着《青木遁》的隐匿，悄无声息地摸到了货栈斜对面的一座废弃民居里。
　　这民居的二层连楼梯都塌了一半。南云像只壁虎一样攀着烂木头爬上去，蹲在布满蛛网和灰尘的窗台后面。从这个角度，刚好能把货栈的前门和半个院子尽收眼底。
　　秋风顺着破窗户灌进来，吹得人骨头缝发凉。
　　南云像一块没有呼吸的石头，在冷风里足足蹲了半个时辰。货栈那边死寂一片，连只野猫都没有。
　　就在他以为今晚要白跑一趟的时候，一阵脚步声踩碎了巷子里的枯叶。
　　南云的肌肉瞬间绷紧，右手自然地搭在了青影剑的剑柄上。他将身子往下压了压，透过窗台边缘的缝隙，死死盯着声音传来的方向。
　　侧面的阴影里，一个人走了出来。
　　那人没有刻意隐藏行迹，脚步走得很稳，径直朝着南云藏身的这座废弃民居靠近。
　　距离越来越近，十步，五步，三步。
　　那人走到窗台正下方，停住脚步，缓缓仰起头。
　　惨白的月光从云层缝隙里漏下来，刚好照亮了那张脸。
　　高耸的眉骨，挺直的鼻梁，紧抿的薄唇。肤色是常年风吹日晒的深麦色，一头深棕色的长发在脑后扎成高马尾，被夜风吹得像一柄拖曳的刀锋。最扎眼的，是那双褐色的眼眸，像极了高空盘旋的猛禽，锐利、冰冷，直勾勾地盯着二层窗台后的黑暗。
　　是前天傍晚在周家别院外，跟他硬碰硬干了一架的那个金灵根半妖。
　　南云握着剑柄的手指微微发力，指节泛白。他很清楚这人的肉身有多强悍，那股凝而不散的金灵根锐气，隔着两丈高都能刮得人皮肤生疼。
　　「别躲了，下来吧。」
　　那人开了口，声音低沉。他没有拔武器，只是双手抱在胸前，眼神里透着一股毫不掩饰的冷淡。
　　南云见行踪暴露，也没再藏着掖着。他单手按着窗台边缘，纵身一跃，轻巧地落在满是碎石的巷子里，刚好停在离对方三步远的安全距离上。
　　「是你。」南云盯着他那双褐色的眼睛，语气戒备。
　　「这地方是个空壳，你就算把眼睛瞪出血来，也盯不出什么东西。」那人根本没有跟南云寒暄的打算，直截了当地切入正题，「货栈这条线，我几天前就摸到了。里面的账册和有用的东西，在我第一次潜入后的第二天，就已经被转移得干干净净。」
　　他看着南云，嘴角扯出一个嘲弄的弧度：「你昨晚弄出那么大动静，被城主府的狗追得满街跑，纯属白费力气。」
　　南云听完，眉头紧紧皱了起来。
　　这人几天前就摸到了货栈？也就是说，他比梅月还要早发现这个地方。而且他确认账册已经被转移了。
　　南云脑子转得飞快。如果货栈真的是个空壳，那昨晚梅月在暗格里找到的账册残页是怎么回事？是薛城主故意留下的诱饵，还是转移时遗漏的废纸？
　　但更让南云起疑的，是眼前这个人的行为逻辑。
　　「既然你早就知道这是个空壳，那你今晚来这里做什么？」南云毫不退让地反问，目光像刀子一样在对方脸上刮过，「来看风景吗？」
　　那人被问得一愣，紧抿的薄唇微微动了一下。
　　他没有回答。那双锐利的褐色眼眸里闪过复杂的情绪，似乎夹杂着愤怒、不甘，还有某种顾忌。
　　巷子里陷入了短暂的死寂。
　　「人类，收起你的好奇心。」片刻后，他重新恢复了那副冷硬的表情，语气变得不耐烦，「我来干什么，与你无关。我只是警告你，别再多管闲事。这青州城的水，不是你一个炼气期的修士能蹚的。再往下查，怎么死的都不知道。」
　　这种高高在上的警告，让南云心里的火气彻底窜了上来。
　　「多管闲事？」南云冷笑一声，往前迈了半步，直逼对方的视线，「我南家已经被这摊浑水拖下去了，有人把催命的单子送到了我老头子的书桌上。你让我别管闲事？」
　　他死死盯着那双猛禽般的眼睛，一字一顿地反击：「你既然早就查到了这里，也知道里面藏着什么见不得光的东西，那你为什么不继续往下查？你在顾忌什么？是怕了薛城主，还是怕了你们妖族内部的某些人？」
　　这句话像是戳中了某种禁忌。
　　那人周身的气息暴涨，一股凌厉的杀机不受控制地溢散出来。他身侧的青砖墙面上，甚至被这股无形的锐气凭空切出了几道细微的裂痕。
　　南云毫不示弱，水木真气在体内疯狂运转，青影剑发出一声低沉的剑鸣。
　　两人之间的空气仿佛凝固成了实质，一触即发。
　　但最终，那人还是强行压下了杀意。
　　他深深地看了南云一眼，那眼神里没有轻蔑，只有一种深重的疏离和不信任。
　　「随你的便。想死，没人拦着。」
　　他丢下这句冷冰冰的话，转身便走。高大的身躯几个起落，便轻盈地跃上了远处的屋脊。深棕色的高马尾在夜风中划过一道弧线，彻底消失在浓重的夜色里。
　　南云站在原地，没有去追。
　　他揉了揉刚才因为肌肉紧绷而有些发酸的手腕，看着那人离开的方向。
　　他心里很清楚，这个人绝对也在查那些半妖被杀的案子，而且查得比他深。但他就像一只孤傲的猛禽，选择独自在黑暗里撕咬，根本不信任任何人，尤其是人类。
　　「顾忌……」南云低声念叨着自己刚才脱口而出的那个词。
　　能让一个实力强悍、性格桀骜的妖族高手硬生生停下追查的脚步，这背后的阻力，绝对不仅仅是城主府那么简单。
　　南云转身，再次看了一眼那座死寂的废弃货栈。
　　空壳也好，诱饵也罢。这盘棋，他已经坐在了桌子上，就没有中途退场的道理。
　　如今线索断了。货栈被清空，意味着对方已经察觉到了有人在查这条线。南云站在墙边，夜风袭进来，他脑海中再次浮现出妖族高手那张冷漠的脸。
　　那人一定还知道些什么，只是不愿意开口。南云决定换个方法接近他。