【侯爵夫人今天还是没有发现】（38-43）作者：猫厨师

38.你与他与玩笑的肉桂卷间

    莫恩颤动的手慢慢停下来，你的裙摆顺着上方稍稍提起，露出缀着蕾丝的白色内衬。
    奥斯吃得很安静，难缠黏人的巧克力馅一点也没蹭上他的唇边。盘子里的派慢慢减少，光洁的瓷盘里很快剩下碎屑与湿润的痕迹，这次莫恩轻易地拿回了空盘。
    「……我还会做很多次巧克力派。」
    手指长的细叉从盘子的边缘滚了几圈滚到绽开的花蕊上。
    「很多次。」
    「是吗？」
    忠于职守的手清理干净桌面，书桌前的人放下擦拭唇角的手帕，重新拿起阅读到一半的文件，没再把眼神施舍给正在努力抑制唇角弧度的青年。
    反正也不需要了。
    「那很好。」
    敷衍似的回答与替代驱赶手势摇动的文件，莫恩俯身示意，在转身时朝约翰眨了一下眼睛，约翰垂首，胡子以他的意志晃回去。
    你在门边迎来了脚步轻快的莫恩，你们的视线在错身时相触，你看他从深处亮起来的眼睛，明白那只空盘里承载的东西已经从终点化为了起点。
    你收回视线，走进尚带有巧克力气息的书房，若无其事地在飘过来的目光中坐上自己的座位，翻开未处理完毕的档案。
    铸铁炉前的奋斗将会继续下去，直到能端出一张不需要鲜奶油与苹果的巧克力派，或是——
    你把盖好的章提起来，拿过下一页。
    未来的事，谁也说不准。
    这道巧克力香气并不止在书房里扩散，亦在夜晚的床第间悄悄存在。
    奥斯推开盥洗间的门，潮热雾气在他身后涌出，为了避免水气带来的麻烦，盥洗间与卧房有条开着高窗的小廊道，他随手把浏海往额后梳去，抬手把窗开得大了些，水气们很快钻了出去，与寒凉的夜色融为一体。
    闻到了沐浴的气味，你把手上的书夹上签条迭在床头，那里多了一架木制书架，你的睡前读物歪七扭八地占据空位，好心人士尽力维护了一部分整齐，那似乎比不上你弄乱的速度。
    你挪出位置拿起预备好的浴巾，半跪在床铺上支起上半身，朝身兼丈夫的好心人士晃了晃手，奥斯的影子倾在你张开的掌心，高大的身躯侧着在床沿坐下，你努力伸长手臂，毫不犹豫地用盖布袋的架式蒙住了你丈夫的脑袋，轻轻用布料吸收掉多余的水珠。
    「前几天不是还在荒野狂想曲？怎么又开始看……甜点食谱？」
    奥斯眼角余光扫到了堆在书堆最上层的书，书名奇怪聒噪，他迟疑的问句从浴巾下传来。
    「毕竟我今天才知道我的丈夫不喜欢肉桂，这可是大大的失职，我得好好检讨。」
    你的声音听不出咸淡，奥斯原本还随你摆弄的弧度顿了下，他倾身脱离浴巾的掌控，转头看了你一眼。
    你从善如流的放下手，双眼细眯，哼哼地抿着不像笑的笑。
    「身为一个称职的丈夫，我没有理由拒绝妻子的心意，即使……加了肉桂也不会改变。」
    你丈夫正经着脸用低沉的语气说，你没看他，自顾自把浴巾翻到了干燥的另一面。
    「是吗？我正好这几天打算做做看肉桂卷，身为一个称职又勇敢的丈夫肯定不会拒绝我吧？」
    鼓励偏食小朋友似的勇敢标签成功打破了奥斯故作正色的表情，他轻笑着任你重新把浴巾蒙上他的头发。
    「我相信体贴丈夫又温柔的妻子会愿意少放一点肉桂。」
    哪有肉桂卷少放肉桂的道理？就算你再温柔体贴也做不出这种亵渎肉桂卷的事。
    你撤走浴巾，理理柔软干燥的金发，把几根银丝藏进底下，顺便把你的坏心眼藏下去。
    「莫恩看起来还会在糕点间待上一阵子，还是做点简单的东西好了，红茶布丁与饼干怎么样？」
    熬得浓郁的焦糖配上他那些苦得吓人的药草茶应该不错，你的提案获得了奥斯的附议，你满意地把他的头发整理地蓬松柔顺，转身打算膝行去拿回你还没读完的食谱。
    你那曾经过长的小女孩睡裙终究是背叛了你一次，你没注意到膝间堆迭缠绕的布料，被缠着身体失去平衡，一下往床头栽过去。
    有力的大掌迅速握住了你的腰，你视野反转，反射性想支撑身体的手没有压在冷硬的木头边角，反倒压在更柔软弹性的部位。
    你的腰依旧被紧紧的握着，你趴在奥斯身上，手下的胸膛触感很好，随着心跳而震荡，像是早晨铺上去的阳光凝实成真物，你忍住想抓握两下的冲动，抬眸去看你的丈夫，不意外地看到蹙起的眉头。

39.你与他相扣的掌心里

    你随意挽起的长发松脱了，披下来包裹你与奥斯，隔绝出属于你与他的空间，奥斯闻见了一丝没有被沐浴洗去的，参杂在玫瑰发油里的巧克力香气。
    他想起你第一天教莫恩做点心的那天，那晚的味道比今天稍深一些，即使隔着距离仍若有若无地彰显着存在感。奥斯像是不经意地提起糕点间里发生的事，你笑得意味深长，说这是他有一天会知道答案的秘密。
    听起来不太好，对吗？一个你与另一个男人之间的小秘密。尽管这个秘密为他存在，并在今天揭露了真实。
    与你在一张床上断断续续地度过了一个秋天，断断续续地共享彼此的习惯，他仅存的从容却也变得断断续续。
    得寸进尺。这个词大概最适合现在的他，奥斯想着，眉头慢慢回归原位。
    他叮咛你下次别这么急，书不会长腿跑走，你没有回他，只是用一贯的眼神静静与他对视，支着他的胸打算把自己撑起来，他松开手，不再禁锢你的腰。
    玫瑰、肥皂、巧克力的味道在这一刻成了月圆满溢的潮汐，随着垂下来的发朝奥斯倾泻。
    你的唇擦上了他的唇角，介于晚安吻与亲吻之间，撤开的大手僵在松开的那一瞬间。
    「老爷觉得今天是个好时候吗？」
    你稍微退开一些，轻轻问。
    奥斯仰头让自己的后脑半埋进堆迭的被子里，闭上眼睛。
    拜托。
    你在他身上坐稳了些，没有要下去的意思。
    这个画面似曾相似，他该庆幸你今天坐的位置靠近他的上腹吗？
    「如果是要探索我的需求，我觉得太快了。」
    奥斯维持仰头闭眼的姿势，你的发梢落在他的手背上，带来放弃抵抗的痒。
    「那就换个简单一点的好了。」
    你妥协点头，拿出下一个备案。
    「我想知道老爷是怎么感知欲望的。」
    若能理解奥斯对待情欲的方式，你或许能在自己的身上找到一些突破。
    面对有备而来的你，奥斯无法体会到你的用心良苦，他的胸膛升到最高点，再缓缓降平。只觉得能用这么讨价还价的语气说出这种话的人，放眼望去整个王国大概独你一人。
    你还在等待着，你丈夫的行动先一步回答了你。你的手被拉起来，碰在喉结与衣领交错的地带，触开了第一颗钮扣，指腹碰到的温度比秋天的太阳还高一些。
    碰吧，碰触他的身体，用你的手去记住你想知道的一切。
    他将知无不言。
    你晃了一下脑袋，把披散的长发晃回身后，你丈夫望着你，总是锐利薄凉的眼睛被烛光柔化，剩下一抹将熄未熄的火点。你下移视线，没有急着探索第二颗钮扣下的事物，反而握住了他打算要撤去的手。
    大掌在小手的主动下停止撤退，依着小手的意愿握到你的眼前。
    你很少有机会这样看他的手，没有手套与距离的阻隔，仅仅透过肌肤相触。握起来比你印象里还大上许多，干燥、厚实、刻着茧子的虎口、你曾研究许久才顺利戴上无名指的婚戒、曾与你的心跳某几拍同频的中指掌骨。
    你把沉甸甸的手掂在掌心，没有注意到你丈夫止住的呼吸，专注地用指尖与指腹阅读上头的记忆，然后指缝相错，掌心相贴，垂下眼用唇轻轻碰了一下手背上的中指指骨。
    ——凉的，同时表示着你的唇对你丈夫来说是热的。
    现在你也当了一回吻手的人。
    奥斯的喉结艰难地滚动一下。他以为你会顺着他的引导向下，以为你会挥舞他给予的允许，以为你会做一些他早有预料却乱七八糟的事。
    他问你为什么是手？他觉得你的目的不会只有手。你坦率地承认，当然不会只有手，只是因为你最常看的是他的手，所以你把这里当作你的起点。
    而且奥斯太高了，老是抬头对上视线太累，看手更轻松一点。
    对你来说，手的日常与亲密是一体的，手代表着最初主动用触觉碰触的世界，你可以用手掩盖不想看的东西，也可以用手抓住想靠近的东西。
    你丈夫的指骨又动了一下。
    跟莫恩一样，你还有很多不了解他的地方。你松开手里被握得微微出汗的大掌。
    但那不表示你会鲁莽的碰。
    「如果我喜欢被碰触的地方，老爷也喜欢的话，应该算得上皆大欢喜？」

40.你与他与转不过去的头之间

    你喜欢被碰触的……地方？你话下的双重含义过于冲击，奥斯只堪堪抓住最关键的那一句。
    对啊，像是手、颈窝——你抚过他的手背，摸着上头的青筋，顺着手臂的线上升到肩膀与脖颈的交会，食指轻轻擦过他的耳缘。
    耳朵太近了，会听到摩擦的声音，你不习惯。
    你说着，沿耳与下颚的切线向下，走过的脖颈形状优美，因仰头的姿势拉紧的两道肌肉紧紧地收束在露出一些的锁骨上，你好奇地摸了摸你没有的突起喉结，心状的小东西在你的触碰下缩了几圈，带动周围的肌理。
    你试图打转的拇指被探过来的指迭住，并在你抬起眼来的询问里滑开。你的丈夫在你的注视中垂下眼睑，淡金色的睫毛微微颤动。
    「这样会痒。」
    你了然地放开了那颗小心脏，正要道歉的话被他的下一句宛如气音的呢喃止住。
    「还是可以碰，但你得轻柔地对待它。」
    你意识到什么，转头想去确认底下这具身体的生理反应，后脑被男人不知何时伸上来的大手掌住，你默默与那只手角力了一会，角力到一声低到不能再低的叹息响起。
    「别看了。是的，就是你想的那样。」
    奥斯掌里牴触的力道突然弱下来，你意外地没有马上追问，手迟疑着落到了他的颈窝，指尖跃动摩娑，回到了最初的衣领上，徘徊在那颗解开的第一颗钮扣。
    「——是我太急躁了？」
    你明明可以坐在他身上继续理直气壮，现在却又像个做错事的孩子一样，一边反省一边嫌他反应来得太突然。
    奥斯的掌离开了??你的后脑，你柔顺的发丝交错在他手指间下坠。
    「就当中大奖吧。不是想要皆大欢喜吗？」
    还是你打算今天就到这里？你丈夫体贴地询问，你摇摇头，不肯轻易放过到手的机会，研究起他授权给你的第二颗钮扣，深色的缎面在你的行动下向身躯两侧落下。
    你以为露出来的胸膛会跟他的背脊一样，拥有时间沉淀的力量与静谧。
    碰上去的时候你发现你错了。
    那层被烛光润得色泽柔软的肌肤不过是伪装，那些看似怜人的伤疤也是。秋天的阳光倒转回夏日的烈阳，熨烫掌心的同时勾起某个夜晚纷乱的记忆。
    你倔强地穿过记忆，默默避开那深色的两点，张大手揉了一下这片几乎填饱你掌心弧度的胸膛，带有弹性的硬度，不太好摸。
    你又揉了两下细细感受那种回弹的触感，顺便偷偷观察奥斯，他脸上表情平静。你遗憾地离开起伏停滞的胸膛。
    既然摸了胸，也该好好瞧瞧腹部？你觉得抚摸腹部涌起的安心感很不错。
    你脑海浮现偶尔的夏天，你家领地的河流上游总会聚集一些休憩的健壮男性，他们站立在浅滩处或岸边，腹上像是镶嵌了砖块似块块分明，而他们似乎相当为此自豪。
    你一点一点挪动位置，想把整个腰腹都看得清楚一点，屁股好像抵到了什么硬物，你挪动的膝盖被隔着睡裙按住，跟掌住你的头时一样不容质疑的力道，你悻悻地放弃了观赏腹肌全貌的想法。
    至少你还有一半可以看。
    奥斯的腹部不是砖块，是三条凹凸着向下收窄的线。你摸上去，意识到砖块不是不在，是低调地存在，并且随着你手掌的按压而左右滑动。
    可惜看不到遮盖的部分，不能数数是不是真的有八块。
    手下触摸的肌肉变硬了些，你抬眸，奥斯的眼睛闭了回去。
    看来他有跟你不一样的感想。你想着，把你丈夫的身体当成了用手阅读的书，这里按几下，那边摸两下，他整个上半身几乎都被你探索了遍。
    摸来摸去什么花也没摸出来，你苦恼地望着身下这副被你越摸越烫，而你丈夫本人无动于衷的结实身体，决定换一种触碰的方式。
    身上的攻势渐缓，奥斯放松了施加在牙关上的力，想着这场教学或许已经接近尾声。
    太煎熬了，既渴望又难耐，只要松懈一分都会不可收拾。
    但现在还不是时候，他不想吓到你。
    腹上再一次传来了触碰的痒意，一点一点朝着上方爬升，爬升的过程中，感官的触动越来越复杂，贴近的肢体距离，发梢滑过的痒，若有若无喷洒在皮肤上的鼻息。
    …………鼻息？  ？

41.你与他与他掌心的茧里

    你准备上移到喉间的唇被捂住了，宽大的掌与属于你丈夫的气味覆满你鼻子以下的脸，甚至触到了你的耳根上。
    你转动头颅，掌跟着你一起转动，你索性把力支在掌上，你的脸颊肉挤出掌缘，你的鼻息热热地在虎口反弹。
    你望向那双色泽微微暗沉的眼，被制止的困惑与按耐不住的压抑在你们再一次相交的视线中错开，远远滚落。
    你的丈夫不说话，你说不出话，他也没打算让你说话。
    掌心的茧子在你唇上蹭着，有点刺、有点痒，你眯起眼，舌尖在那存在感强烈的茧子上抵了一下，覆盖的掌发出了骨头摩擦的声音。
    清淡的咸味尝起来带有茧的粗糙。
    来不及往下想，脸上掌离开了，你腾空而起，背脊抵上床头的软枕。奥斯一手抵在你的耳旁，一手撑在你的腰侧。解开的衣料与他身体的阴影一起倾下来，坐在上面居高临下时的时候还没有意识，你丈夫比你想像的更像山，也更有侵略性。
    「过了。」
    他说，你试图看清他在影子中的眸色，只捕捉到隐在浏海里若有若无的光。
    「……我以为老爷会想试试手以外的。」
    身体上的弱势影响了你的气势，你小声道歉。
    「不是不行，是过了。」
    奥斯强调，他没有接受你的道歉。你皱起眉头反驳，你知道唇与唇的接触属于欲望与索求，同样都是触碰，你却不觉得手与唇之间有太大的差别。社交礼仪上不也是会运用到嘴唇吗？
    你的话让身上的男人陷入彻底的沉默。
    奥斯快疯了，他从来没有像现在一样想撬开你的脑袋看看里头到底都装了些什么，这种乍听之下合理，实际想起来很有问题的逻辑到底是从哪里延伸出来的？
    他盯着你固执的眼睛，胸膛里的气越滚越烈，撑在你耳侧的手往下移，拨开你落在颈窝的碎发，拇指指腹沿那处莹白的凹陷擦下去。
    你瞳孔一缩，被这突然的一擦抵得整个人都抖一下，灼热的温度从颈窝扩散开，是自己触摸时不会有的感受。
    不是喜欢被碰这里？
    你失语，你没想过由他人碰触的感受会差这么多。
    他的动作还在继续，他离开你的颈窝，手沿你的手臂内侧滑到你手腕的中线，摩娑后紧紧扣住。
    然后你丈夫的脸就埋进了你的颈间。
    唇、鼻梁、炙热的鼻息，这些东西混在一起轻触、磨蹭，你全身的毛都立了起来，几乎被这串连接炸得失序，你反射性想挣脱手上的禁锢，被扣更紧。
    老实说奥斯仅仅是把你放在他身上的那一套拿来回敬你罢了。你的理智十分清楚，你还是被自己身体的陌生反应逼得暂停了思考。
    烛火跳动，你慢慢放弃了反抗，奥斯的唇沿着你的颈线蹭了下，随后退去，扣着你手腕的力道松懈，迟疑片刻爬上掌心与你十指相错。
    你抿着唇回避他的视线，耳根红了一大片。
    「现在还觉得没有差别吗？」
    奥斯在你身前跪坐下来，阴影退去，相扣的手指给了你晃荡的心一个安放的位置，你一点一点握回去，呼吸与耳根上的红渐渐平缓。
    你确实漏想了这一层。因为从来没有过这方面的经验，间接导致了你知识上的盲点，你惭愧地接纳了自己的不足、接纳你丈夫的谆谆教诲，在掌心中传递过来的体温里重新思考刚刚的触碰。
    开始进入冬天了，你感受到空气里的冷意，你坐起身，抽离了被握得温热的手，把奥斯上衣的扣子由下往上扣回去，扣子在整理的思绪里回归原位，停在了第二颗钮扣上。
    当然，你特意避开了下腹的蓬起，那不是你现在该关注的地方。
    你再一次对上你丈夫的目光，那抹藻绿温和而耐心地包裹着你，像是刚刚的侵略只是一晃而过的错觉。
    「有差别。」
    纤细的手把宽阔的手捞回来握上，提着回到了还有点泛红的颈侧，你侧过脸把它张开，覆上颈窝。
    「不过……是好的差别。」
    虽然有点陌生与赧然，可是你也想好好习惯你丈夫的触碰，下次由他来碰触你怎么样？你维持着蹭在他手上的姿势问，奥斯的回应是把你直接塞进了被子里。
    照耀的火光灭去，这个夜晚才稍微回覆了过去共度的模样。
    你在黑暗里悄悄地朝奥斯耳语，那个不管它没关系吗？
    暂时没关系。他淡淡地说，你困惑地重复一次暂时这个语境。
    别胡思乱想了，睡觉。你丈夫听起来很疲惫，你停住了问题，也许你可以再去查点书。
    对了，你们还有一件事还没做，一个睡前的晚安吻。
    你犹豫着，没有选择平常的脸颊或额头，没有碰唇或唇角，而是把这个吻留在了下巴上。
    奥斯接受了这个吻。

42.你与他与你的身后

    白昼慢慢缩短，冬天随着枯叶的掉落而降临，你们的同床夜晚迎来新的变化。
    在你们两人的默认下增加为一周四天的同床频率、稍微靠近的棉被界线、在下巴上蔓延的晚安吻、偶尔在睡前牵起的手，还有出现在床头的第二座木制书架。
    不能再多了，否则他怀疑你会把你半个书柜的书都挪过来。你丈夫在你企图用红茶布丁贿络他的时候说，你把布丁端在手上没有说话。
    你与他在书桌前僵持了一壶茶泡好的时间，约翰的问候在你身后响起时，奥斯妥协了你的第三座书架的要求，你露出满意的微笑把布丁放在他面前，奶盅划着圈淋上焦糖。
    你没等他的感想，拿着托盘转身回去了你的位置上。
    你跳跃的态度奥斯早已习以为常，他收回看着你的目光，约翰适时的来到他的桌边，递上一杯金黄色的苦涩茶水。
    银匙切下柔软的圆柱边角，味道轻薄的边角在舌尖融化，露出藏在焦糖底下的秘密，银匙顿在了半空。
    糖渍甜橙瓣。
    你正要端着托盘离开书房，转头迎上了两道含着各自意味的眼睛。
    你走过去，看了看盘子，再看看你丈夫。
    你以为他喜欢甜橙，你猜错了？
    ……你从哪里猜出来的？他不觉得你会为了这件事去打扰仆从，犹豫的银匙迈向下一口。
    你回想了一下，你前一阵子曾经做过有着各种水果干的软饼干，并且十分慷慨地分了你丈夫一份。
    你后来放文件时又经过了一次那只小瓷盘，没记错的话，消失最多的是甜橙口味。
    既然要做给他，不做他喜欢的东西才奇怪吧？
    奥斯没有马上接你的话，他吃掉了布丁里的腌制甜橙，把那杯趋近体温的茶推向你。记住网址不迷路yeseshuwu5点cō м
    那你要试试看配上草药茶吗？你说过它们或许般配。
    你婉拒了那杯茶，理由是不喜欢荼毒自己的味蕾，也还没到必须忍耐苦味来保持健康的年纪。
    你走了，带走了奥斯清乾净的空盘，桌前的男人重新拿起资料，却迟迟没有翻向下一页。
    「我想夫人不是在意您的年龄。等她过了三十岁就会知道的。」
    约翰意味深长地说——
    晚祷的钟声尾音拉长着消失在空气里，天空明显地暗下，冬季的昼夜转换缩短了人们的活动时间。窗外的树枝悄悄脱光了叶子，拉车的马蹄踩过石砖，围篱上的雄鹰保持展翅的姿势，架长的扫把晃动着把上头沾黏的落叶清下来。
    扫把很快停止晃动，拿扫把的人弯下腰，车厢前的脚凳放下，踏下一双黑得发亮的男士皮鞋，皮鞋在地面站稳后调转了鞋尖，一只裸色的羊皮跟靴伸展着露出一截脚踝，试探地踩在脚凳上，确认稳固后才放上重量。
    你扶着奥斯的臂弯走下马车，抬头呼出白雾，黑色皮手套靠上来替你拉紧了围巾。
    你道了声谢，手套离去，你们相携朝宅邸大门走去，边走着边有一搭没一搭地聊着天。
    比如某封需要尽快回复的书信，再不回信对方的信使又要登门拜访了，这次你可想不出什么温和理由。奥斯沉吟，你想的话把他轰出去也不是问题，你知道的，那封信上写得不是什么好话。
    比如贵族议会里墙头草的某家主，奥斯给过立场上的忠告，奈何对方意志强硬，今天终于吃了一回鳖，被与会的王家政务官训得不剩面子，还试图把连带关系者拖下水，不可取。你贴近你丈夫的耳朵，提出某个推测的名字，获得了一声低笑。
    比如某个热爱囤货的商人蠢蠢欲动，想趁冬天流通停滞、物资匮乏大赚一笔，可怜被你抓到了把柄，让你得以赶在深冬之前用合理的价格落定萨尔泰领该有的储备。那家伙的棋倒不是完全的死路，不过你没有义务提点对方。那声低笑延长了一些，反问你把柄与寻求活路的方式。
    你不藏私地把你的看法告诉了奥斯，并在他深下去的嘴角读见一点算计，看来有人要倒楣了。
    进入前厅，壁炉的暖气发挥作用，奥斯卸下手杖与披风递给约翰，你解开围巾与大衣交给你的侍女，抱着怀里的牛皮纸袋与他一起走上旋转楼梯。
    一步步踏过阶梯，奥斯想起前几天在你桌上看到的报告书，报告与皮革管理相关，资料本身处理得不错。让他在意的是撰写报告的人，有几个姓名甚至没有家名，是最普通的平民阶级，连家臣都不是。
    将管理权限交给家臣以外的平民，这在贵族中非常不寻常，你似乎在做一个规模不小且相当异质的计划。
    这件事完完全全属于萨尔泰家，奥斯不确定他是否拥有了解这个计划的权限，你总是把两家的界线分得很清楚，就算问了，你也可能不与他全盘托出。他决定从另一个开口试探。
    于是，奥斯向你询问了你对萨尔泰家产业发展的看法，他提到你曾给他看过的利润与出口资讯，在稳定的产量与品质下，有没有打算拓展产业？
    你的回答是否定的，简短而出乎意料。
    你还有其他更重要的事情，扩大产业不是现在该做的事。你知道奥斯察觉了某些事，你不隐瞒，亦没有进一步解释的意思，现在还不是时候。
    奥斯停止探问，转移了话题，你的表态已经说明了一切。
    走进书房，你们回到各自的位置上，决定在晚餐前处理一些小杂事，像是某封麻烦的信。
    你脱掉外出用的毡毛手套，搓揉着指尖的寒意在抽屉里摸索更舒适方便的薄手套，被一声规律奇特的敲门声唤回视线——是莫恩。
    自从巧克力派的那天，他开启了时不时拜访书房的行程，有时搬来样品、有时递交资料、有时是他新作的奇怪点心，他与奥斯的相处仍然隔着辈分的距离，却不再拘谨到妄自菲薄。
    奥斯对此没有发表意见，一如往常地接受与评价。
    莫恩带来了一对珐琅马克杯，一浅一深的颜色，他说着祝贺语，深的给奥斯、浅的给你，上头的工艺你认识，与你桌上的点心玻璃罩出自同一人。
    冬天被视为众神归来的季节，差不多在阔叶落光的时节，人们会向受人敬仰的长辈送上贺礼，你大多时候都是送出礼物的那个人，没想过你会收到莫恩的礼物。
    说起来除了送你父母与你姨母的那几份，你是不是也得准备奥斯的那一份？
    契约上的盟友、礼法上的丈夫、年龄上的长辈，你思考这些身分的先后顺序，绕晕自己后决定先不去思考这个问题。
    送完了礼，莫恩停在了你的桌旁，他是来还书的，你没抬头，让他自己把书放回该放的位置。
    那抹蓬乱的卷发停留在你的视野一角，停到你向他看去，发现他正在看你桌上的十字骨饰，你婚前收到的领民祝贺礼，你一直把它随身携带，这几天为了保养而拆了下来。
    你大方地把骨饰交到莫恩手上，上头精巧的芽草雕刻让他看了又看。
    是象牙？还是什么特别的骨头？
    是牛的大腿骨。
    翻看的动作一顿，像是没预料到答案的朴实。
    随着这一顿，牛骨从中分开，露出一截保养得当的轻薄刀刃，反射出莫恩浅色的眼睛。
    这抹冷光也吸引了主桌前的人，那个人远远地皱起眉。
    莫恩的手彻底不动了，你看见那截闪亮的刃，告诉他刀刚磨过，不小心点可是会溅血的。
    莫恩知道贵族女士们身上有些防身小物不是件稀奇的事，却是第一次看到直接把匕首当饰品放在身上的人。
    他慢慢把刀收回去，小心地放回你桌上。
    王都治安良好，他只想得到另一个地方需要它。
    「我以为……萨尔泰领是个民风纯朴的地方？」
    莫恩的话不算错，你斟酌着词语。
    「是的，不过三十年前……」
    你眯起眼，从记忆深处的祖父口里翻出一个不太美好的词。
    「人们更喜欢称呼它为法外之地。」

43.你祖父与烟斗与国王之间

    遥远的过去，由于各自对神的解读不同，国家间发生了战争，无论是唯一神的福音还是不同神祇的祈福，都一视同仁地浸染了战士们的血，与失去灵魂的躯壳一起沉睡在深海或泥滩里。
    有些人没有沉睡的权利。他们被遗忘在边角，没有时间仰望头上的蔚蓝，没有时间感受脚下的湿润，仅仅作为生命而呼吸着，残喘着。
    不被承认，也不被存在。
    一双腿伸长着想架上桌面，架空了几次才在椅子的推进下成功放上去。
    大逆不道把腿放在办公桌上的人把印有王家纹章的御信揉皱了，远远地抛进废纸篓里，扭曲的智齿们团成一块，象征王国尊贵身分的智慧女神皱着脸面面相觑。
    一只手伸进纸篓把信捡出来，熟练地把信小心地放在桌上，细细摊平，与它受到相同遭遇的前辈们放在一块。
    「萨尔泰先生。」
    把信收拾好，华丽卷发的青年用劝告的语气喊了桌上那双腿的名字。
    腿没理他，后头飘起了一阵阵烟草点燃的白烟，青年叹一口气，抬手推开了窗让室内的空气不那么闷。
    「国王陛下的耐心可不多，亚摩斯。」
    亚摩斯叼了一下嘴里的烟嘴，收起双腿摆正身体，抓抓额头，自顾自拿来羽毛撢子撢去桌面上自己弄脏的灰尘。
    「你说啊，罗奈尔德。」
    他一边扫一边露出想不透某件事的头痛表情。
    「我们亲爱伟大的国王陛下是上了年纪脑袋也蛀出洞来了吗？」
    罗奈尔德忽略了话里过于冒犯的部分，温和一笑，转身去把敞开的窗又阖上了。
    「你也只是比陛下晚了一个秋天罢了。接受陛下的赏识不好吗？」
    亚摩斯嗤笑，他重重吸了一口烟，半个人在吞云吐雾里若隐若现。
    把伯爵爵位授予在会议上冒犯自己的人的赏识？噢，若是法加鲁加那位慈善闻名的王他还肯信，但换成他们自己的王——那个满肚子心眼的老牙齿？
    要去相信这样愚蠢的陷阱，他不如把自己的头扭下来，也省得思考这种莫名其妙的问题。
    老牙齿的心眼跟不按常理可不是什么新鲜消息。罗奈尔德无奈地提醒。
    太过依从本心，惹上麻烦不过是早晚的事。
    事情会发展成这样，亚摩斯当初在会议桌上比出中指就应该想到。
    想起那一致赞同的手势里出现了突兀中指，国王凝视着那只笔挺的中指，轻轻地询问这是另一种赞成的表达吗？罗奈尔德就知道大事不妙。
    偏偏亚摩斯说出了反对两个字，这两个字后面还接着一大串对于国王在税务决策上的弊大于利。
    在全场人都恨不得夺门而出的气氛里，国王笑了。
    亚摩斯打断了罗奈尔德的回忆，他似乎真的对那件瑕疵繁多的决策很有意见。到底有哪个人会为了拓展港口去碰盐田啊？还是盐产最高的地区之一，只因为那里海流稳定可以全季航行？
    他本来就对王家垄断盐运这件事不太待见。盐是民生必需品，港口是在资源溢出时的贸易消耗口，为了对外展示的繁华打乱原有步调，这是本末倒置。
    更重要的是，如果照着国王的想法执行，那片地区所有的盐务税都要重新划分，整个税务处的人加班一年都不一定能完成一半。
    知不知道牵扯到的范围有多广啊？这群吃米不知道米价的贵族。
    「所以亲爱的陛下决定他要有一个懂米价的贵族——比如某个即将年过半百还敢在人前对他抗议的小小税务官？」
    罗奈尔德耸耸肩得出结论，亚摩斯又一次把脚翘回桌上，继续咬着他的烟斗看资料。