第2章 撕扇风波，这回不撕了

　　## 场景一·闯祸
　　那一日原是晴雯轮值洒扫。
　　端午过了几日，天气一日热似一日。怡红院廊下的石榴花开得正盛，一簇簇红艳艳的，被午后的日头晒得微微发蔫，偶尔有风来，花瓣便簌簌地落几片，铺在青石台阶上，像碎了的胭脂。廊檐下的竹帘子放了一半，光从帘缝里漏进来，在青砖地上画出一道道细细的金线。
　　晴雯拿着把鸡毛掸子，站在多宝阁前头，掸那只雨过天青色的汝窑花瓶。她今儿穿着件银红纱衫，底下系着条白绫裤，腰间束着条柳绿的汗巾子，通身上下收拾得利利索索，头发也绾得紧，只鬓角碎发被汗濡湿了，贴在脸颊边，愈发显得那张瓜子脸尖俏得可怜。她掸花瓶时嘴唇是抿着的，眉心是蹙着的，心里头不知在恼什么——许是早起秋纹把她的梳头水打翻了，许是碧痕在井边晾衣裳时占了她惯用的竿子，又许是什么都没恼，她就这性子，不恼也像恼着。
　　秋纹和碧痕在廊下擦窗棂，一里一外地递抹布。麝月在里间整理箱笼，春燕端着盆水从后院过来，四儿蹲在台阶底下拿根枯枝逗蚂蚁。各忙各的，院子里倒安静，只听见鸡毛掸子扫过瓷面的沙沙声、抹布拧水的滴答声、某处不知什么鸟儿咕咕咕地叫。
　　朱斌坐在窗前，手里翻着一本《中庸》。这本书比《大学》厚些，他读了小半个时辰，已读了三四章。系统给的速记速悟确实好使——那些“天命之谓性，率性之谓道”的句子，原主读十遍也记不住的，他看两遍便印在脑子里了，意思也通透。可他不敢读得太快，怕旁人看出异样——从前的宝玉拿起书本便要打瞌睡，如今安安静静一读小半个时辰，已经够叫人纳罕了。所以他读一阵，便把书搁下，望着窗外发一阵呆，扮出一副百无聊赖的样子。
　　就在这时，他听见了那一声。
　　不是摔碎的脆响——是一只瓷瓶从半空里跌下去，磕在青砖地上，先是“咚”的一声闷响，然后才是瓷片崩裂的“咔嚓”，细细碎碎的，像一把小锤子砸在人心尖上。
　　满院子的声息同时停了。
　　秋纹手里的抹布掉在盆里，溅出一片水花。碧痕半张着嘴僵在窗棂边。春燕端着水盆迈了一半的步子悬在半空。四儿抬起头来，枯枝从指间滑落。连廊下的鸟都不叫了。
　　所有人的目光都落在多宝阁前。落在晴雯身上。
　　晴雯站着。僵僵地站着。她的右手还保持着拿掸子的姿势，五指虚虚地拢着，可掸子已经不在了——它躺在地上，和那只雨过天青的汝窑花瓶躺在一起。那花瓶从多宝阁的第二层跌下来，滚在青砖地上，碎成了五六七八片，大的有巴掌大，小的只有指甲盖那么一点。最要命的是瓶身上那一道天青色的釉——那是汝窑才有的颜色，雨过天青云破处，全天下也找不出几件来。贾政素日最宝贝这些，原是摆在书房里的，后来怡红院修葺好了老太太说屋里太素才赏过来的。阖府上下谁不知道这东西金贵。
　　就这么碎了。
　　晴雯的脸，先是一白，白得像新糊的窗户纸。然后慢慢泛上红来——不是羞红，是那种从心底往上涌的、压都压不住的、又急又慌的潮红。她的嘴唇翕动了两下，像是想说什么，又说不出，只有喉咙里溢出极短促的一声气音。
　　“……不是我。”她终于说出三个字。
　　声音是抖的。那抖不是怕事的抖——是委屈。是那种明明知道没人会信的、百口莫辩的、憋得眼眶发酸的委屈。
　　“我……我只是……掸灰，怎么就……”她说不下去了。左手攥紧了自己的衣角，指节攥得泛白，把那片银红纱衫攥出了一个怎么也抚不平的褶。
　　秋纹头一个回过神来。她弯腰捡起地上的抹布，拧干了，垂着眼，不说话。碧痕也慢慢转回去擦窗棂，动作比方才更轻，轻得几乎没声。她们俩是晴雯的“对头”——怡红院里谁不知道，晴雯嘴利如刀，秋纹碧痕挨过她多少回刻薄。此刻出了事，她俩不落井下石已算厚道，谁还替她说话？
　　春燕端着水盆愣在院里，走也不是，不走也不是。四儿蹲在台阶底下，悄悄地往后退了一步，枯枝也不要了。
　　满院子的人，没有一个开口。
　　晴雯站在那堆碎瓷片中间，像站在一圈烧红了的炭火上。她的手指在抖，从指尖一直抖到手腕。她咬着下唇，把嘴唇咬得发白，把那股涌上来的酸意拼命往下咽。她不能哭。哭就输了——她晴雯什么时候在人前哭过？
　　可她的眼眶还是红了。
　　不是那种明显的、泪珠子打转的红。是眼底泛起一层极薄的、她自己都未必觉察的潮气，把那双丹凤眼蒙上了一层薄薄的雾，眼白里的血丝若隐若现。她的鼻翼微微翕动了两下，又被她死死压住。她把头抬得更高了些，下巴微微上扬，摆出一副“碎了就碎了，大不了赔你”的架势。
　　可那架势底下，谁都看得出来——是虚的。
　　朱斌看出来了。
　　从他坐的地方看过去，他甚至看见了晴雯手里那根还没来得及放下的鸡毛掸子——掸子柄上缠着她自己缝的粗布条，是为了防滑的。可那些布条已经被磨得起了毛边，有两根丝线松脱了，翘在空气里。她拿掸子拿得太久了——不是今日太久，是日复一日太久。洒扫、拂拭、掸灰、擦瓷，这些活计看起来轻省，可架不住日日做、月月做，做到手腕酸麻、做到手指僵直、做到夜里躺下时手指还保持着握掸子的姿势蜷着伸不直。
　　她方才不是不小心。她是手抖了。
　　一个十八岁的姑娘，一站一个时辰，扬着胳膊把多宝阁上每一件瓷器的每一道纹理都掸过一遍，手腕早就酸了。她不肯说。她晴雯是什么人——针线头一份，容貌头一份，洒扫也比旁人做得好。她怎么能说手酸？
　　于是那花瓶便从她手里滑了。
　　朱斌站了起来。
　　他这一站，满院子的人都把目光转了过来。晴雯也转了过来，眼睛里有一闪而过的怕——不是怕被罚，是怕他发火。从前的宝玉发起火来是什么样，她是知道的。撕扇子、砸东西、大呼小叫，闹得阖府不宁。何况这回碎的可不是一把扇子，是汝窑瓶，是老爷心爱的汝窑瓶。
　　“二爷……”秋纹开口了，话还没说完，朱斌已经走到了多宝阁前头。
　　他蹲下身，从地上捡起一片碎瓷。
　　那一小片瓷片躺在他手心里，边缘是锋利的，泛着冷白的光，可顶上的釉色却是天青的——温润的、宁静的、像一片被缩小了的雨后的天空。他把这碎片翻来覆去看了两回，又抬头看了看多宝阁上其他的瓷器。
　　一屋子的人都屏着呼吸。晴雯的下唇被自己咬出了一道深深的白印子。
　　朱斌把碎瓷片轻轻搁在多宝阁的台面上。
　　“碎了就碎了。”他说。
　　四个字。平平淡淡的，像是在说今儿的茶凉了、明儿的饭要热一热。
　　晴雯的眼珠子定住了。
　　“这东西搁的地方不对。”朱斌又说，语气像是在和谁商量家务事，“第二层太矮，掸灰时一弯腰，胳膊肘容易碰到。原是摆摆架子上第三层才合适的——不知是谁挪了。”
　　没有人挪过。他知道。可她需要一个台阶。需要一个人站出来，当着满院子的人说一句——不是你错。
　　晴雯的嘴唇张开了一点。她想说什么，可喉咙像是被什么东西堵住了——不是棉花，是一团又酸又热的、从心口涌上来的、她从来没对任何人袒露过的东西。她方才准备好的所有硬话都堵在了那里。她准备好“赔便是了”的倔强，准备好“谁还没失手过”的嘴硬，准备好“二爷要打要罚随你”的狠话——一句都说不出来。
　　因为宝玉没有发火。
　　不但没有发火，还蹲在地上替她找理由。
　　她从来没有被这样对待过。她是晴雯——怡红院里最不讨喜的那一个。老太太嫌她嘴太利，王夫人嫌她太张狂，旁的丫头嫌她太刻薄。她从小被卖来卖去，到了贾府，到了宝玉房里，以为自己总算落了脚。可是落了脚才发现，她还是那个随时可能被嫌弃、被卖掉、被打发出二门的“下等人”。所以她浑身是刺，所以她嘴利如刀——刺不是为了扎人，是为了护着自己那一层薄薄的、一碰就碎的体面。
　　可是今天，有人说——碎了就碎了。
　　晴雯的眼眶终于兜不住了。一颗泪珠子从眼角滚下来，顺着鼻梁往下淌，淌到嘴角，抿进去了。她没有擦。不是不想擦——是手僵了，是脚钉了，是全身上下所有的力气都拿去压住第二颗泪了。
　　麝月从里间出来，手里拿着一块干净的抹布，默默地蹲下身去捡地上的碎瓷片。她做事从来不多话，只在经过晴雯身边时，拿肩膀轻轻碰了她一下，像是无意的。
　　“都散了吧。”朱斌拍了拍手上的灰，“该做什么做什么。”
　　他转身往书房走，走到帘子边，顿了一下，头也没回，只淡淡地添了一句：“给晴雯姐姐倒碗茶来，掸了这半天灰，水都没喝一口。”
　　秋纹愣了一下，随即应了一声，快步往厨房去了。碧痕也转过身去继续擦窗棂，擦得比方才认真了几分，再不敢偷懒。春燕和四儿也跟着活泛起来，一个泼了水去后院，一个另寻了根枯枝蹲回台阶底下。
　　晴雯站着。一个人站在多宝阁前头。
　　秋纹端了碗凉茶过来，搁在桌上，看她一眼，嘴唇动了动想说什么，终究没开口，又走了。晴雯看着那碗茶——碧绿的茶汤，上头浮着两片茉莉花瓣，是今早新泡的。茶是从井里湃过的，碗壁上凝着一层细细的水珠，在午后的光里亮晶晶的。
　　他看见了。
　　他看见她站了一个时辰。看见她手酸。看见她水都没喝一口。
　　晴雯端起那碗茶。她的手还在微微发抖，茶水在碗里漾出一圈一圈细细的涟漪。她把茶喝了，一口一口地喝，喝得慢，喝到最后眼泪又掉了下来，落进碗底那一点茶根里，分不清哪是茶哪是泪。
　　她把碗放下，擦了一下眼角，转身去给后院的花浇水了。
　　走到穿堂口，正撞上袭人从外头回来。袭人是去凤姐那里领端午节的节礼了，怀里抱着个包袱，里头是艾叶、菖蒲和几色香囊。她见晴雯眼圈红红的，脚步一顿。
　　“怎么了？”
　　“没怎么。”晴雯把脸别到一边，“风迷了眼。”
　　袭人看着她的背影往后院走，又看了看多宝阁上缺了一只花瓶的空位子，心里大致猜着了七八分。她没有追过去问——伺候晴雯这份强脾气这么多年，她知道什么时候该问，什么时候不该问。
　　她把包袱放下，给朱斌沏了盏新茶端进去。
　　朱斌正坐在书案前头，面前摊着一本《中庸》，手里却拿着张纸，在上面写着什么。袭人把茶搁在案角上，瞟了一眼，纸上不是经义，是一份姓名罗列——晴雯、麝月、秋纹、碧痕、春燕、四儿、茜雪……每个人的名字底下都注了几行小字，密密麻麻的，像是分工和时辰。
　　“二爷在写什么？”袭人问。
　　“活儿太重。”朱斌把笔搁下了，“我寻思着，给她们重新排一排班。”
　　袭人怔住了。
　　重新排班——这件事，从前的宝玉是绝不会做的。从前的宝玉连自己明天要穿什么衣裳都记不住，鞋袜在哪层柜子里都要问她、问晴雯，他怎么会去管丫头们的排班？可是眼前这个人，不仅管了，还能一件一件说出来：洒扫的不能连着站一个时辰，井边的不能天天弯着腰洗衣裳，针线上的灯火下做活伤眼睛要限时辰，夜里值夜的人第二天早上要补一觉……
　　“袭人。”朱斌叫她。
　　“嗯。”
　　“你帮我看一看，这上头写的，合不合理？”
　　他把那张纸递过来。
　　袭人接过去看。一看便知道，他是用了心的。不是少爷做派的心血来潮，是仔仔细细观察过了每一个人的活计、每一个人的时辰、每一个人的轻重缓急之后，才落笔的。洒扫从每天一次改成两天一次大扫、平时只用掸子掠一掠；井边洗衣裳的排了时辰，早上洗、午间歇、傍晚收；针线上的不许夜里做，灯火下做活最伤眼睛；值夜的第二天上午不排活，让她们补觉……
　　“合理。”袭人放下纸，“这样一改，晴雯便不必一站一个时辰了。”
　　朱斌点点头，没说话。
　　袭人看着他。他正在看《中庸》——不，他是在“读”。他的嘴微微翕动着，眉毛微微蹙着，手指轻轻点着书页，一行一行往下顺。那神情是认真的，是从前那个宝玉拿起书本时绝不会有的认真。
　　她想起了昨夜。
　　心头泛起一点回味——他的指尖从她的颈后滑过，他的掌心贴着她的腰，他的龟头慢慢推进来时那种被撑满的酸胀和滚烫。还有那句——你累不累。她做了这么多年的大丫鬟，头一回有人问她累不累。
　　她的脸又红了。她不自然地咳了一声，转身欲走。
　　“袭人。”朱斌又叫住她。
　　“嗯？”
　　“以后院里东西再跌碎了，”他说，“先问人有没有伤着。”
　　袭人看了他一眼，微微弯了弯嘴角：“记住了。”
　　她往外走，走到帘边，又回头看了一眼。朱斌已经低下头去接着读《中庸》了，额头上有从纱窗漏下来的一小片薄薄的光，映着他的侧脸。袭人忽然觉得，这道帘子隔开的，不是一个少爷和他的大丫鬟，而是两个世界——外头那个世界，和这个有他在的世界。
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　　那日下午，朱斌花了半个时辰，把怡红院的活计重新理了一遍。
　　他借了【算盘】系统的辅助——这个模块不耗潜值就能用最基础的功能：把一件事掰碎了看，看得见哪一笔花得多、哪一道工序费事、哪一个人的担子过重。他坐在书案前，把院里所有人的活计都列在纸上，然后一件一件地标注时辰、费力程度、替换方案。
　　洒扫：每日晨起，两间正房加三间厢房加穿堂加游廊，里里外外扫一遍、掸一遍、擦一遍。两个时辰。人：晴雯、秋纹、碧痕轮流。问题：连着站太久，腰和手腕吃不住。
　　井边洗衣：每日一次，换下的衫子、汗巾、被褥、帐幔。两个时辰。人：春燕、四儿。问题：弯腰太久，日头下晒着容易中暑，且井水太凉对女儿家不好。
　　针线：随叫随到，补衣、做鞋、绣帕子、改尺寸。没有定时。人：晴雯（最擅长）。问题：夜里灯火下做活，伤眼睛；随叫随到等于永远待机。
　　值夜：每晚一人守在里间踏脚上，以备茶水、夜香、突发。人：袭人、晴雯、麝月轮流。问题：第二天不歇，连着熬。
　　他看着这张纸上的字，心里有了数。
　　他改了如下几样——
　　洒扫从每天一次大扫改成三天一次大扫，平时只用掸子掠一遍灰，不再擦地。洒扫的人站满一个时辰必须歇半刻，换另一个人替。这个规矩写下去，袭人盯着。
　　井边洗衣的，不许正午洗——正午日头最毒，容易中暑。改成一早一晚洗。晚间洗的，旁边要点灯笼、要有人陪着，以防掉井里。
　　针线的，除非是急活，否则不许夜里做。灯火下做针线最伤眼睛，晴雯那一手好针线，不能糟蹋在灯下。急活除外——但什么叫急活，得先问过袭人，袭人点头才算。
　　值夜的，第二天上午不排活，让她们补一觉。这个规矩刻死了，袭人也不能破。
　　麝月每日负责检查各处的茶水——这个轻省，她不洒扫不洗衣，专门管茶水和各房的传话，省得别人一边干着体力活一边还要跑腿。
　　秋纹、碧痕原先攒着劲和晴雯较劲，争的都是谁干的活多、谁得的夸奖多。朱斌给她们俩各增了一项体面活——秋纹管院子里的花草浇水（这个不费力，又好看），碧痕管香炉和屋里的熏香（这个也好看）。两个人有了体面，便不必在地板上和晴雯争高下，自然少生闲气。
　　春燕、四儿年纪小，力气不济，朱斌把她们的洗衣时辰从两个时辰减到一个半，剩下的半个时辰让她们去后院拔草、喂鸟、捡落叶——都是不费力气的小活，做了又能哄自己高兴。
　　茜雪专管果品点心——每日从厨房端来的瓜果点心先交她查验，坏了的、凉了的、不合二爷口味的，由她去厨下换，练她的胆量和口齿。
　　这么一排下来，所有人都比从前轻省了几分。轻省不显眼——不是那种“二爷心疼你们、你们全不用干活了”的大张旗鼓，而是悄悄地把最磨人的那道工序改了、最不合理的那个时辰挪了、最无谓的攀比拆了，让日子不知不觉地顺了。
　　这是朱斌的算盘——不动声色。不在太太跟前逞能，不在老太太跟前讨好。本事悄悄涨，人前不张扬。怡红院这一方小天地，先把它理成一个舒舒服服的安乐窝。
　　黄昏时分，麝月头一个品出味来。
　　她提着铜壶去厨房打热水，走到穿堂，忽然站住了，回头看了一眼院子。院子里秋纹在浇花——不是蹲在井边吭哧吭哧打水，而是提着个小喷壶，悠悠闲闲地沿着花台走，一边浇一边还哼着小调。碧痕在东厢房檐下捣香灰，把香炉一只一只擦得锃亮，也不赶时辰，擦一只歇一歇。春燕和四儿在台阶上剥莲蓬，笑声咯咯地飘过来。
　　从前这时候，秋纹还在满头大汗地擦地，碧痕还在洗衣盆前头累得直不起腰，春燕和四儿早累得歪在台阶上打瞌睡了。晴雯还在多宝阁前头站着——一站又是一个时辰。而她自己，麝月，提着这把铜壶来回跑了不知多少趟，腿都要跑细了。
　　“麝月姐姐发什么呆？”
　　春燕剥了颗莲子递到她嘴边。麝月张嘴接了，嚼了两下，甜的。
　　“这院子，好像……”麝月想了想，找了个不那么奇怪的词，“轻了？”
　　春燕歪着头看她，没听懂。麝月也没再说，提着壶走了。走到厨房门口，回头又看了一眼。廊下的石榴花在晚风里摇着，竹帘子也被吹得轻轻碰着门框，发出细碎的、好听的啪嗒声。院子里没有人气喘吁吁，没有人汗流浃背，没有人咬牙切齿地憋着一股劲要把别人比下去。
　　轻了。
　　晴雯是到了晚饭时才真正明白过来的。
　　她坐在后院的石阶上，端着饭碗——今晚厨房做了她爱吃的藕粉桂花糕，袭人特意给她留了两块搁在饭头上。她掰了一块塞进嘴里，甜味在舌尖上化开，才忽然想起来：今儿晚饭前，她没有掸灰。
　　准确地说，从下午到现在，她什么事都没干成。朱斌让她“歇一歇”，她说“歇什么歇，我又不累”。朱斌没和她争，只让袭人把她手里的针线收了——“夜里了，不许做”。她去抢，袭人攥着不放，两个人在穿堂里僵持了一阵，麝月过来把她拽走了——“走走走，陪我去看后院的栀子花开了没有。”
　　栀子花确实开了。白花花的一树，香气浓得像蜜。麝月拉着她看花，又拉着她去井边洗脸，又拉着她剥了半碗莲子，不知不觉就到了饭点。
　　晴雯端着饭碗，忽然觉得很奇怪。说不上是哪里奇怪——是太轻了。日子太轻了。没人骂她，没人催她，没人嫌她嘴利、嫌她张狂、嫌她是个“不省事的丫头”。
　　不但没人骂，还有人记得她爱吃藕粉桂花糕。
　　她的眼眶又开始发酸。她赶紧扒了两口饭，把那块糕全塞进嘴里，腮帮子撑得鼓鼓的，嚼着嚼着，喉咙却哽住了。
　　“怎么了？”袭人坐在对面，看她一眼。
　　“唔。”晴雯含糊地应了一声，“糕……噎着了。”
　　袭人起身给她倒了碗茶，搁在她手边。
　　晴雯端起茶喝了一口，把堵在喉咙口的那团东西咽下去。她低着头，看着碗里的饭粒，忽然说了一句连她自己都没想到的话：“袭人。”
　　“嗯？”
　　“二爷的病……是不是还没好透？”
　　袭人端着茶盏的手停了一下，抬起眼来看她。
　　“我怎么觉着，他像是换了一个人。”晴雯说完自己又摇了摇头，像是觉得这话荒唐，“罢了罢了，当我没说。”
　　袭人没有接话。她端起茶盏喝了一口，把目光移到了窗外。窗外月色正好，廊下的灯笼在晚风里轻轻晃着，光影投在纱窗上，明一块暗一块。
　　换了一个人。
　　这四个字，袭人心里何尝没有想过。只是她说不出口——也舍不得说出口。因为不管是不是换了一个人，她只认得眼前这一个。这一个会问她累不累，会替她掖被角，会把她的身子捧在掌心里像捧一件瓷器。这一个，她认了。
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　　## 场景二·调笑
　　第二日，贾母传话，说天气好，叫园子里的姑娘们都到藕香榭坐坐，吃一吃新制的荷叶茶。
　　藕香榭在大观园东边，三面环水，一面临岸，榭前是一片荷塘，水面铺着田田的荷叶，小荷才露尖尖角，有几只蜻蜓在叶面上点来点去。榭里的窗户全打开了，凉风从水面上穿堂而过，荷叶的清苦气息混着茶香，灌满了一屋子。
　　朱斌到时，人已经差不多齐了。
　　贾母坐在正中间的软榻上，左右两边雁翅排开。黛玉坐在贾母左边下首，穿着一件月白色的纱衫，肩上搭着条淡紫色的披帛，手里拿着把团扇，有一搭没一搭地摇着。宝钗坐在黛玉对面，穿的是家常的蜜合色衫子，头上绾着随常髻，只簪了一对白玉蝴蝶钗，素雅里透着大方。湘云坐在宝钗旁边，笑声隔着一道回廊都能听见——她穿了件大红的衫子，袖口挽得老高，正和探春说笑话，说到高兴处拿手直拍椅子扶手。探春笑着去捂她的嘴。迎春安安静静地坐在一角，手里端着个茶盅，不急不躁地抿着。惜春最小，坐在迎春旁边，手里偷偷捻着一块桂花糖，以为谁都没看见。
　　凤姐不在——她这几日为着端午的节礼和庄子上收租的事忙得脚不沾地，贾母免了她的晨昏定省，让她先忙正事。
　　朱斌近前，先给贾母请了安。贾母拉他在身边坐了，又让鸳鸯端了一盏荷叶茶来。茶是碧绿色的，装在白瓷盖碗里，碗底沉着两片小小的嫩荷叶，茶面上浮着一颗枸杞，红绿相映，煞是好看。朱斌接过去先闻了闻，然后才喝了一口——入口微苦，回甘悠长，确是好茶。
　　“宝兄弟，”湘云在那边叫，“听说你昨儿在院子里排了班？”
　　这话一出来，朱斌心里跳了一下——他排班的事是关起院门来做的，怎么湘云知道了？
　　“云妹妹消息倒灵。”他放下茶盏，笑了一笑。
　　“那是。”湘云得意，“我和探春姐姐打双陆，输了，她便告诉我一个新鲜事——说怡红院如今清闲了，丫头们都不熬了。可我问她你怎么排的班，她又不说，只笑。”
　　探春接过话来，语气里带着几分正经：“宝二哥这招好。我日常看凤姐姐理家，最头疼的就是底下人苦乐不均。你把院里活计理一理，不显山不露水，倒合了治家的道理。”
　　贾母听了，偏头看朱斌：“宝玉，你真排了？”
　　“不过是把洒扫的时辰略挪了挪。”朱斌答得轻描淡写，“原也不是什么大事。”
　　黛玉摇着团扇，慢悠悠地开口：“原来是‘略挪了挪’。我看宝二哥这回病好了，倒学会做官了——先排班，再定规，哪天说不定就在老爷书房里写折子了。”
　　这话是刺，可刺得不重。黛玉嘴上不饶人，眼睛却在笑。
　　朱斌接住她的眼神：“林妹妹放心，我若写折子，头一本先参你——参你每日只吃两三口饭，身子骨比丫头们还轻。”
　　黛玉哼了一声，把团扇往脸上一遮，不说话了。可从扇子边缘漏出来的小半张脸上，分明有一个没压住的上翘。
　　宝钗放下茶盏，不紧不慢地添了一句：“宝兄弟能理院里的事，是好事。经济文章原是一理，小处做好了，大处自然通。”
　　朱斌看了宝钗一眼。她这话说得平淡，却和旁人不同——旁人看的是热闹，她看的是门道。“经济文章原是一理”，这话从她嘴里出来，不是客套，是懂。满屋子的人，大概只有她一个人，听明白了他在做什么，以及他为什么这么做。
　　贾母接口道：“宝丫头说的是。宝玉如今知道管事了，我瞧着心里也欢喜。”她说着又转头看黛玉，拿手指点了点她，“你也别总说他——他前儿替我看字，说得头头是道，我还没夸够呢。”
　　黛玉从扇子后面露出眼来，睨了宝玉一眼，那一眼里有一丝不易觉察的好奇。
　　湘云又起了新话头：“说到看字——宝二哥，你如今真读书了？可不许骗我。”
　　“读。”朱斌说，“《大学》读完了，现读《中庸》。”
　　湘云瞪大了眼睛，拍了探春一下：“你听你听！他真读了！了不得了不得，太阳打西边出来了。”
　　探春被她拍得茶都洒了一手，拿帕子擦着，笑道：“就你爱闹。宝二哥读书是好事，你倒像看了个新鲜把戏。”
　　“可不就是把戏！”湘云理直气壮，“你忘了上回他读书是什么光景了？老爷叫他背《论语》，他背了句‘学而时习之，不亦乐乎’，下一句就变成了‘有朋自远方来，不亦说乎’——倒也没错，只是调了位置。老爷脸都绿了。”
　　满屋子人都笑了。连迎春都弯了弯嘴角。惜春差点被桂花糖噎着。
　　朱斌也笑。笑完了，他说：“上回是上回，这回是真读。不信你考考。”
　　湘云不信邪，真要考。她歪着头想了想，目光落在窗外的荷塘上，忽然指着荷叶说：“有了！《中庸》里有一句‘致中和，天地位焉，万物育焉’——你倒说说，什么叫‘致中和’？”
　　朱斌想了一息，答道：“喜怒哀乐之未发，谓之中。发而皆中节，谓之和。致中和，便是把未发之中和已发之和都推到极致——能如此，天地万物便各安其位、各遂其生了。”
　　湘云张着嘴，眨了眨眼，又看了探春一眼。探春也是一脸意外。
　　“竟真读了。”湘云喃喃道，“不但读了，还悟了——这可比我强。”
　　贾母虽然听不大懂这些经义上的话，但见宝玉对答如流，湘云又一脸惊叹，她便高兴，拿手拍着榻沿：“好！好！我孙子出息了。”
　　黛玉这时慢悠悠地补了一句：“‘发而皆中节谓之和’——宝二哥方才考湘云的话，倒像是在说自己。从前的宝二哥，喜怒哀乐样样发得过了头，如今倒学会‘中节’了。”
　　这话一出，旁人还没反应过来，朱斌先看了黛玉一眼。
　　她正摇着团扇，面上淡淡的，看不出来是褒是贬。可朱斌心里知道——黛玉说这话，是在打量他。旁人只觉得他“变了”，黛玉却已经在琢磨这“变”的底细。
　　他端起茶盏喝了一口，没有接话。
　　“得了得了，”贾母看着日头，“茶凉了，你们也散去。宝玉，你也早些回，别又熬着。”
　　大家起身行礼告退。出了藕香榭，三三两两地散了。黛玉带着紫鹃往潇湘馆走，经过朱斌身边时脚步慢了半拍，像想说什么，却终究只拿团扇在他肩上轻轻一敲，头也不回地走了。
　　宝钗落在最后，经过时微微一笑，说了句：“宝兄弟的书若有不懂的，不妨来找我。”说完也不等答话，扶着莺儿的胳膊去了。
　　朱斌站在荷塘边，看着水面上被风吹乱的人影，把方才那些话在心里过了一遍。
　　探春留意治家——这条线迟早能用。宝钗在意经济仕途——这条线价值最大。黛玉在琢磨他的底细——这条线要小心应对，不能太出挑、不能太冷淡、不能让她察觉壳子底下已经换了一个人。
　　至于贾母——这座靠山今日又加固了一层。老太太对他“变了”的判断已经定了下来：变了，是好事。这样就够了。
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　　## 场景三·拢活
　　回到怡红院时已是黄昏。
　　朱斌在廊下站了一站。院子里果然比从前从容了许多——秋纹浇完了花正在收喷壶，碧痕捣完了香灰正在廊下拿帕子擦手，春燕和四儿并排坐在台阶上吃菱角，茜雪端着一碟子新蒸的藕粉糕从厨房过来，见了朱斌便脆生生叫了声“二爷”。晴雯坐在穿堂的小杌子上，手里没拿针线，只抱着膝头发呆——发呆是她从前绝不会做的事。
　　“袭人呢？”朱斌问。
　　“在屋里理端午的节礼。”麝月答，“凤姐那领回来的艾叶菖蒲还没挂完。”
　　朱斌点了点头，洗了手脸，进了书房。
　　他重新翻开《中庸》。今天读的是后半卷——“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。”他读了两遍，系统提示：【临帖·速记速悟】已消化本章，潜值+1。加上今天早上理院务时的【算盘】初尝试又给了1点，如今的潜值一共攒到了5点。
　　5点。离兑第一个方子还差得远——润手脂膏的方子要12点，安神香要15点。他大致算了一下，按现在的节奏，大约还要再攒七八天。不急。
　　晚饭是清粥小菜——厨房送了一碟子糟鹅掌、一碟子酸笋、一碟子清炒藕丁、一碗莲子百合粥。朱斌吃了两碗粥，把菜也扫了大半。袭人在旁边看着他吃饭，嘴角挂着一丝她自己都说不清的笑意。
　　“笑什么？”朱斌放下筷子。
　　袭人忙敛了笑，拿帕子给他擦嘴角：“没笑什么。就是看二爷吃饭香，心里高兴。”
　　朱斌握住她拿帕子的手。她的手指在他掌心里微微蜷了一下，没有抽回去。隔着被粥碗烘得暖暖的帕子，她的指尖在他掌心里轻轻颤着，像是一只想飞又舍不得飞的小雀。
　　“今晚谁值夜？”朱斌问。
　　“原是我。”袭人说，“可二爷把排班改了——说值夜的第二天上午要补觉。我想着这规矩既是二爷定的，我自己也得遵守，便安排麝月值夜，我明日歇一歇。”
　　“倒会钻空子。”朱斌笑了。
　　袭人也笑了，眼弯弯的，脸上有一层极淡的绯红。她站起来收拾碗筷，朱斌看着她的背影，看着她在烛光里弯腰收碟子的弧度，看着她的腰肢微微扭动时月白色衫子下隐约透出来的肌骨轮廓，心里有什么东西动了一下。
　　“袭人。”
　　“嗯？”
　　“今晚，还是你来值夜。”
　　袭人的背僵了一息。她转过身来，手里还端着一叠碗碟，脸上那层淡绯渐渐变成了桃花色。
　　“可是……”她张了张嘴，“麝月那儿……”
　　“麝月那儿，我明儿跟她说。”朱斌站起来，走到她面前，从她手里把碗碟接过搁在桌上，“今晚，我在里间等你。”
　　他的声音不高不低，不疾不徐，可那四个字——我在里间等你——像一颗石子投进一潭温水里，荡开的不是惊天动地的波澜，而是一圈一圈无边无际的、温吞吞的、让人从耳根一直酥到腰眼的热意。
　　袭人低着头，盯着自己的鞋尖。那鞋是青缎面的，鞋头上绣着一朵小小的桂花，是她自己绣的。她盯着那朵桂花，像是在研究桂花有几瓣，可实际上她什么都看不清——眼前糊成了一片雾，耳根烧得像要冒烟。
　　“……嗯。”她的声音小到自己都听不见。
　　朱斌出了膳厅，先去了书房，把那半卷《中庸》读完。书上有些字迹在烛光里微微发着晕，他揉了揉眉心——系统给的速记速悟再强，脑子也还是会累的。读完最后一段，他把书阖上，盘点了今日的潜值进账和三条线的进度，又把明日的计划在心里过了过：给贾母请安、继续读《中庸》、去找凤姐探一探府里的经济底——这个要小心，不能让她觉得他在觊觎什么。
　　收拾停当，他吹了书房的烛火，穿过穿堂，进了里间卧室。
　　纱帐已经放下了。藕荷色的帐幔在烛光里微微透光，隔着纱，隐约能看见榻上有个侧卧的人形。他撩开帐子，袭人已经换了寝衣——一件淡绿色的窄袖小袄，底下是条白绫散腿裤。头发也打散了，乌压压地铺在枕上，衬得那一小片脸白得像新剥的莲子。她闭着眼，可睫毛在颤——她没睡着。
　　朱斌在床沿坐下，俯下身，在她额头上轻轻落了一吻。
　　袭人的睫毛颤得更厉害了。她的眼睛慢慢睁开，眼珠是黑的、湿的、亮的，映着烛光里跳动的火苗，像是两汪被夜雨蓄满了的深潭。
　　“等了多久？”朱斌问。
　　“没多久。”袭人说，声音沙沙的，“就是……就是不知道你什么时候来，心里头一直提着。”
　　朱斌没说话。他伸手拢了拢她额前的碎发，手指从她的发际线慢慢往下滑，滑过太阳穴，滑过耳廓，最后停在她的下颌上。他用拇指轻轻摩挲着她的下巴——那一小片皮肤光洁细滑，微微带着沐浴后的皂角香和一点点被衾捂出来的、温温的潮气。她的下巴尖尖的，却又不是那种瘦削的尖，是圆润里带一点秀气的、恰到好处的弧度。
　　袭人微微仰起了脸。
　　这个仰脸的动作极轻，轻到几乎看不出来。可朱斌看出来了。他看出她的嘴唇微微张开了一条缝，上唇的唇珠轻轻翘起，下唇饱满莹润，唇缝里透出一线湿湿的、红红的、若有若无的水光。她的呼吸从唇缝里溢出来，扑在他的虎口上，温温的，潮潮的。
　　他低头吻下去。
　　吻得很慢。不是昨夜那种溺水抓浮木的急切，是两人都心里有底之后的从容。他的嘴唇先是轻轻碰了一下她的上唇唇珠，然后滑到下唇，把那一小片饱满柔软含进嘴里，用舌尖慢慢地、一圈一圈地描着它的轮廓。袭人发出一声极轻极细的鼻音，身体不自觉地往上贴了贴，手从被子里伸出来，攀上了他的肩膀。
　　朱斌一边吻她一边把手从她的下颌往下滑。滑过锁骨，隔着薄薄的寝衣，掌心覆住了她胸前那一团温软的隆起。她没穿肚兜——寝衣底下便是肌肤，绵软软的，热烘烘的，奶子在掌心底下随着她的呼吸轻轻起伏。他用拇指找到那一颗小小的、嫩嫩的乳尖，隔着寝衣轻轻按了下去。
　　“嗯……”袭人的呻吟被他的嘴唇堵着，闷成了鼻腔里的一股气音，像是从喉咙深处拧出来的一小段丝线，细细的、黏黏的、颤颤的。
　　他揉着她的奶子，不疾不徐。掌心裹着那一团温热的、柔腻的、带弹性的软肉，拇指绕着乳尖慢慢画圈。那颗乳尖在他的指腹底下越来越硬，从寝衣底下顶起来，隔着薄薄的棉布，能看见一点微微凸起的轮廓。她的寝衣是旧的——穿了好几年了，棉布洗得薄了、软了，经纬之间有些疏落，烛光透过去时隐约可见底下肌肤的颜色和她胸口的起伏。
　　“二爷……”袭人叫他，声音黏得像化不开的蜜，“让我……让我伺候你。”
　　朱斌停下了动作，看着她。
　　袭人从他怀里挣出来，坐起身，脸上红红的，低着头去解他的衣襟。她的手指还是微微发颤——不是怕，是情动，是一种明明已经做了一回、再做时却比头一回更羞的奇怪心理。头一回是冲动，是水到渠成，是昏了头的豁出去；第二回却是明明白白的——她明知道接下来会发生什么，明知道她会叫、会抖、会哭、会在他怀里化成水，可她还是要。她想要。
　　越要越羞。越羞越要。
　　她把他的衫子褪下，露出了他的胸膛。烛光落在他皮肤上，年轻的身体绷得紧紧的，锁骨到肩头的线条流畅而硬朗。她的指尖在他胸口的皮肤上停了一息，然后低下头，嘴唇贴上了他的锁骨。
　　不是吻。是舔。
　　她用舌尖，从他的锁骨窝里开始，沿着那一根骨头的走向，慢慢地往肩膀的方向舔过去。她的舌尖是软的、湿的、微微发烫的，像一小片最嫩的蚌肉，滑过皮肤时留下一道亮晶晶的、细细的湿痕。从锁骨舔到肩头，又从肩头舔回来，舌尖在喉结上停住了。
　　她含住了他的喉结。
　　朱斌的呼吸骤然粗重了。他能感觉到她的嘴唇包着他的喉结，舌头抵着喉结最凸起的那一点，轻轻地、柔柔地、一圈一圈地吮吸。喉结是男人最脆弱也最敏感的地方，被她这样含着，一股酥麻从喉结直接传到尾椎，又从尾椎弹到下腹，让裤裆里的肉棒猛地跳了一跳，硬挺挺地顶住了裤裆。
　　袭人的手滑到他腰间，替他解了裤带。绸裤褪下，那根肉棒弹了出来——硬到了极致，微微往上翘着，龟头红润饱满，马眼上已经渗出一点透明的黏液，在烛光里亮晶晶的。袭人看了一眼，脸更红了，可她这回没有躲开目光。她伸出手，用手指轻轻地、怯怯地握住了茎身。
　　烫。硬。还有——活的。
　　她握住的瞬间，肉棒在她掌心里跳了一下。那一下跳动像是一记小锤敲在她心尖上，震得她浑身发软。她的手指拢着茎身，拇指在龟头下方的冠状沟上轻轻按了一下——那里有一条细而深的凹槽，皮肉柔软而敏感。她感觉到自己的拇指底下有什么在鼓鼓地搏动，那是血液在青筋里奔涌的节奏。
　　“二爷……好烫。”她喃喃地说。
　　朱斌没说话。他的手覆上了她的手背，带着她的手，沿着茎身上下滑动。她的手心是软的、潮的、温热的，裹着他的肉棒，被他带着做了几下撸动的动作。动作不快，龟头在她掌心一进一出，淫液的黏性在她的指缝间拉出一道细细的丝。袭人看着那道丝，耳朵红得发亮。
　　“我想……”她说了两个字，说不下去了。
　　“想什么？”朱斌的声音是哑的。
　　袭人没答。她俯下身去。
　　她的嘴唇碰上了他的龟头。
　　朱斌的腰背猛地绷直了。他感觉到一片软软的、湿湿的、温热的唇，含着龟头最顶端那圆滑的一小片。然后——一条舌头。她的舌尖从龟头顶端的马眼上轻轻一扫，把那滴黏稠的透明液体卷走了。然后她张大了嘴，把整个龟头含了进去。
　　紧。热。湿。还有一腔子笨拙的、生涩的、竭尽全力的温柔。
　　她的舌头不会那些花哨的技法，不知道螺旋打圈、不知道深喉吞咽，她只知道用嘴唇包住牙齿、用舌头垫着上颚、把头尽量往下压，让他的龟头被她口腔里最软最烫的黏膜包裹着。龟头抵到了她的舌根，她本能地干呕了一下，眼眶里立刻蓄满了泪。可她没退。她忍着那一点呕意，让喉咙口那圈软肉轻轻收缩着，一下一下地嘬着他的龟头。
　　“袭人……”朱斌的声音抖了。
　　他的手插进她的发间，手指穿过那一片乌黑柔软的发丝，拢着她的后脑勺。她的头在他掌心里一上一下，每一下都笨拙，每一下都认真，每一下都让他的龟头在她口腔里蹭过不同的部位——舌面、上颚、腮帮子内侧——每一处都是软的、湿的、烫的。她的唾液分泌得越来越多，顺着嘴角淌下来，把他的茎身濡得湿淋淋的。
　　他把她拉了起来。
　　再让她这样含下去，他便要射了。可今夜还长。
　　袭人被他拉起来时嘴还是微张的，嘴唇上湿漉漉的，下唇上还挂着一丝亮晶晶的唾液，眼角是一层薄薄的泪雾，眼珠黑得发润。她这模样——温顺里带着一点迷糊，周全里透着一丝狼狈——比他见过的任何美人都更勾人。
　　朱斌把她放倒在锦褥上，剥了她的寝衣。
　　淡绿色的小袄从肩头滑落，露出她光洁的身子。她的身体在烛光里泛着暖玉般温润的光泽，锁骨窝、乳沟、肚脐、腰窝——每一处凹陷都蓄着一小汪烛光的暖色，每一处凸起都镀着一层薄薄的、柔柔的光晕。
　　奶子从寝衣里弹出来时微微晃了一下，乳尖是深粉色的，硬挺挺的，像两颗刚从温水里捞出来的樱桃，上头还蒙着一层薄薄的、细细密密的汗珠。他的嘴唇覆了上去，含住一颗，舌尖绕着乳晕慢慢画了一圈，然后用力一吸。
　　“啊——”袭人叫了出来，腰往上挺了一下，把奶子更深地送进他嘴里。
　　他轮流吸吮着两颗乳尖，把她们从深粉吸成嫣红，从硬挺吸得充血发胀。袭人的呻吟越来越失控——起初还咬着下唇压着，后来便压不住了，一口一口的“啊、嗯、宝玉”从喉咙里溢出来，声音黏糯得像煮化了的年糕。她的手指抓着他的肩胛骨，指尖掐进他的皮肉里，掐出了一排浅浅的月牙印子。
　　他的手沿着她的小腹往下滑。肚脐是圆圆的一个小凹，指腹从那里轻轻碾过时袭人的腹肌猛地一紧。然后是指丘——那片微微隆起的、覆着一层稀疏柔软耻毛的饱满小丘。他用掌心覆住它，感受着底下的温度和微微的脉动，然后中指沿着那道已经湿得泛滥的肉缝，轻轻滑了下去。
　　全是水。
　　不是普通的湿——是泛滥。她的淫水从穴口溢出来，把整道阴唇沟都淹了，大阴唇、小阴唇、会阴、甚至大腿内侧，全是黏腻的、温热的、拉丝的清亮液体。他的手指一滑下去便陷进了两瓣嫩肉之间，陷得深深的，整个指腹都被淫水泡得温吞吞的，像是插进了一汪被体温捂热了的蜂蜜。
　　“怎么这么多水。”朱斌在她耳边说。这不是问，是叹。
　　袭人羞得要死，把脸埋进他颈窝里，声音闷闷的、黏黏的：“不……不知道……你一来……它就……”
　　她说不下去。她不知道该怎么形容那种感觉——那是身体先于意志的反应，是她的阴户在看见他、闻见他、触到他的那一刻便开始了隐秘的预备。她从晚饭时便开始湿了。从他说“今晚你来值夜”开始，她的身体便像一口被拨开了塞子的泉眼，止都止不住。
　　朱斌不再逗她了。他翻身压上去，分开她的腿，龟头抵住了那道已经湿到了极点的肉缝。这回不需要手的引导——龟头一碰到穴口，那两瓣阴唇便自动往两边翻开，像是一朵花开到了极盛，自动露出了花心。
　　他往里送。
　　龟头撑开穴口的嫩肉，挤进了第一道紧窄的环。那一圈嫩肉还是紧得像初夜——不，不是初夜那种带阻力的紧，是热乎乎、湿漉漉、柔腻腻的紧，是一种“认得你了、但还是含得不够”的欲迎还拒。龟头一进去，肉壁便缠上来了，一层一层，一圈一圈，咕啾咕啾地嘬着，每道褶子都在蠕动，每寸黏膜都在吸吮。
　　“啊……进来了……”袭人仰起脖子，喉管绷得直直的，声音从喉咙里断断续续地漏出来，“好涨……宝玉……好大……”
　　她从前不这么叫。从前她只会咬着唇闷哼，把所有声音都压回喉咙里。可今夜她放开了——不是因为不怕了，是因为信任了。她知道他不会笑话她，不会嫌她浪，不会在事后拿这些声音当话说。所以她放开了。所以她叫出来了。
　　朱斌开始抽送。还是慢。这套活计他从不急——他在床笫间有一种近乎刻意的耐心，每一回插入都慢得像在写一笔正楷，从提笔到落笔，从起笔到收锋，每一个转折都做得扎实。龟头碾过层层的肉褶，碾进深处，碰到阴道前壁那块微微粗糙的敏感区时，他停了一息，用龟头最前端的圆面在那片敏感区上缓缓研磨——左一圈，右一圈，上一下，下一下。
　　“那里！那里！宝玉！宝玉！”袭人失控地叫起来，手攥着身下的褥子，指节泛白，两条腿箍紧了他的腰，小腿在他腰侧不停地蹭着。她的阴道开始痉挛——不是高潮那种剧烈的痉挛，是那种小范围的、间歇性的、像是预热一样的抽搐，一下一下地嘬着他的龟头。
　　他保持着研磨的力度，俯下身吻她的耳垂。舌尖沿着耳廓的边缘慢慢描了一圈，描到耳垂时轻轻一咬。那颗小小的、软软的耳垂在他牙齿间微微弹了一下，袭人发出一声近乎于呜咽的呻吟，阴道又涌出一股新的淫水。
　　他开始加速。不是突然加速，是慢慢地、一档一档地提速。从极慢变成慢，从慢变成不急不缓，从不急不缓变成微微上了节奏。肉棒进出时开始带出细微的“啪嗒”声——那是他小腹拍在她阴阜上的声音，不大，却密密的、有节奏的，和“咕啾咕啾”的水声混在一起，成为一首只有这间屋子能听到的曲子。淫水越涌越多，在交合处被打成了一圈细细的白沫，黏在他的阴毛上和她的阴唇上，每一次抽送都会拉出好几道细细的银丝。
　　他插了一二百下，忽然一挺腰，把龟头顶到了最深处——那一块柔软的、微微鼓起的、比周围的肉壁更热一度的肉垫上。
　　袭人的高潮来了。
　　不是慢慢来的——是炸的。她的身体猛地一弓，下巴高高扬起，嘴巴张着，喉咙里发出一声带着哭腔的、长长长长的“啊——”，那声音是碎的、颤的、拐了好几道弯的，每个弯都扶不起。她的阴道剧烈痉挛，层层褶皱同时收紧，死死地箍着插在里面的肉棒，一股滚烫的液体从阴道最深处喷涌而出，浇在龟头上，顺着茎身往外涌，把整个交合处浇得透湿。她的腿抽筋似的抽搐了好几下，脚趾蜷得紧紧的，连脚心都窝出了一道深深的凹坑。
　　朱斌在她高潮的痉挛里又抽送了十来下，然后深深一顶，龟头死死抵着那块肉垫，后腰一麻，马眼一张，一股又一股浓稠滚烫的精液射进了她的最深处。他趴在她身上，脸埋进她的颈窝，闻着她高潮后身体散发的、带着甜腻味和微微麝香的女人香，胸膛贴着她的胸膛，心跳和她的心跳一前一后，渐渐趋同。
　　两个人都喘着。喘了好久。
　　袭人缓过神来，手有一下没一下地摸着他的后脑勺，指尖在他发根里轻轻画圈。她不说话，只是这样一下一下地摸着他，像是在安抚一个孩子，又像是在确认——这个人，是真的，是她的。
　　“宝玉。”她终于叫了一声。
　　“嗯。”
　　“排班的事，”她说，声音沙沙的，“晴雯很受用。她嘴上不说——她不说的。可我看得出来。她今儿晚饭多吃了一块糕。”
　　朱斌埋在她颈窝里笑了，热气喷在她脖子上，痒得她缩了缩。
　　“一块糕算什么。”他说，“以后她的身子养好了、心里舒坦了，能吃三块。”
　　袭人也笑了。笑完了，她轻轻地推了推他：“我去给二爷绞帕子擦身。”
　　“不急。”朱斌把她箍紧了，“先躺一会。”
　　她便不动了。两个人赤着身裹在被子里，烛火在纱帐外哔哔剥剥地响，远处沁芳闸的水声隐隐约约传来，廊下的灯笼光透过纱窗漏进来，把纱帐染上了一层薄薄的、暖暖的红。
　　“袭人。”朱斌忽然开口。
　　“嗯？”
　　“那天我问你累不累——你还没答我。”
　　袭人沉默了一会儿。然后她把手从他的后脑勺上滑下来，滑到他的背上，把他抱紧了。她的脸贴着他的额头，嘴唇翕动了几下，终于说出了那句话。
　　“……现在不累了。”
　　她把“现在”两个字咬得很重。像是用“现在”这个小小的锚，把过去所有那些没人看见的、咬碎牙往肚里吞的夜晚，都钉在了一个不值得计较的远方。
　　朱斌没有追问。他不需要追问——【人心镜】上那行字，已经从“没人问过她想要什么”，变成了——
　　**【人心镜·袭人】**
　　**心愿：想要这个人。一辈子。**
　　他把被子往上拉了拉，裹住了她露在外面的肩头。窗外传来四更的更漏声，沉沉的、悠悠的，在荣国府这一片沉睡了的大宅子里回荡。怡红院里静静的，廊下的竹帘子在夜风里轻轻晃着，晃出了细碎的、好听的啪嗒声。
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　　（第二章完）
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　　*次日清晨，晴雯起了个大早。她没有掸灰——不是排班不让她掸，是她去了厨房。厨房灶上蒸着一碗鸡蛋羹，是她自己调的：蛋液打了三遍，过了一遍筛，滴了两滴香油，上头搁了两粒枸杞。她端着蛋羹走到朱斌书房门口，站了好一会儿，嘴张了又张，末了只把碗往桌上一搁，撂下一句：“……凉了不好吃。”转身便走。走了几步，又回头添了一句：“不是特意给你做的。是顺手的。”朱斌看着那碗蛋羹，笑了笑，拿起调羹，一口一口吃了个干净。*