【念微】(35) 伴行

悠悠转转，时间来到新的早晨。
阳光穿透教学楼的玻璃窗，在地砖上切割出成的方形。
陈念背着书包迈入高三一班的教室。
大腿内侧与腰腹的肌肉依然残留着些许酸胀的余韵
但他却感觉步伐异常地轻快。
回到座位，陈念将书包塞进课桌抽屉。
吴明凑过来借周末的数学测验卷，视线在他脸上转了两圈。
“......你周末捡钱了？”
陈念把桌上的黑色水笔排在笔袋旁边，转头反问他。
吴明挠了挠后脑勺，也说不上来具体。
他只说前些日子看他总是一副生人勿近的状态，今天却整个人散发着一股阳光感，连带着周围的空气都变得清新不少。
陈念听完也没多想，草草敷衍就过去了。
之后熬到了放学空闲。
他收拾好东西后，嘴里哼着调子，走向楼梯口。
裤兜里忽然传来震动。
陈念掏出手机，指纹解锁。
原来是她发来的讯息。
“陈念，忙了也要记得吃饭，最近降温了。”
不知怎么，她也变化不少，不过更神奇的是，她学会了用表情包。
陈念的手指在屏幕上快速滑动。
之后他随便点了一个表情。
就将手机随手塞回口袋。
继续顺着熟悉的林荫道，走向那栋红砖老楼。
陈念推开门，旧纸张的气味迎面扑来。
室内光线昏暗，空气中漂着的微尘。
苏曼正躺在罗汉床上。
她脸上罩着一块眼罩，身上披着一件宽大的针织薄衫，双手交迭在腹部。
听见走近的脚步声，她抬起右手，食指勾住眼罩的边缘，将其向上推至额头。
还未等陈念开口。
“嗯？开荤了啊。”
“咳。”
陈念微微弯腰，一手捏着水瓶，眼角渗出些泪水。
苏曼单手撑着下颌，好整以暇地看着他狼狈的模样。
没法反驳。
陈念只能尴尬地抬起手，掌心贴在脖颈侧边，揉了两下。
苏曼见状只是打了个哈欠，调整了一个更舒服的姿势。
“你多久没来了。”她伸手指着不远处办公桌上的小山，“来帮我把桌上的东西，放到那边的架上，记得排一下。”
陈念连忙点头称是。
他走到办公桌前，桌上的书籍大多是些生僻的地方志和年代久远的线装书。
陈念挽起校服的袖口，将它们分批抱起，走向靠墙的大书架。
按照编号和类别，将书籍一本本插入空隙中。
室内只剩下纸张摩擦的声响。
似乎很久没有这样的时光了。
前阵子，各种突如其来的变故接踵而至。
那些日子里，就怕走错一步导致不可挽回。
虽然知道林映雪依然存在，也知道未来的路绝不会一帆风顺。
但此刻的他，可是拥有了能够并肩的人。
将最后一本厚重的书籍推入书架的空隙，陈念拍了拍手。
苏曼已经将眼罩彻底摘下，放在了一旁的茶几上。
她站起身，走到饮水机旁给自己倒了杯水，之后走回床边坐下。
“整理完了？”
“都按编号放好了。”我回答。
苏曼点点头，将杯子搁在手边的小几上。
“之后打算如何？”
这个问题很宽泛。
陈念的目光与苏曼对上。
“坦白说，我不知道。”
他如实回答。
没有再去空想那些宏大飘淼的计划，也没有去夸大其词。
“以后会发生什么突发状况。很多事情不是我能单方面控制的。”
“但我也不会逃避。”
苏曼听完回答，没有提出疑问，也没有评论。
她拿起杯，又抿了一口。
“挺好的。”
陈念走到书桌旁，重新背上背包。
他准备打完招呼后，没什么事的话就离开了。
另外，下次带份礼物来给曼姐。
“陈念，这周末有空吗？”
“有。”
高三虽然被各种复习资料填满，但要他抽出两三天时间还是能够办到的。
陈念以为她又要去哪里办事，需要帮忙打下手，或者朋友又打算让她溜车。
苏曼站起身，走到我面前。
“那你陪我回家一趟。”
“咳咳咳——！”
陈念瞪大眼睛看着苏曼。
“曼姐。”陈念的声音变得有些干涩，“你在说什么啊。”
“字面上的意思。”
“怎么，这几个字拆开来你认识，合在一起就听不懂了？”
“我 陪 你 回 家 ？ ”陈念重复了一遍，“是去你上次带我去的那个老城区的院子吧，那边是需要我过去做饭，还是有地方要收拾？”
如果是去充当劳动力或者厨师，出点体力那是理所应当的。
苏曼听着他的猜测，端起旁边矮桌上的茶壶，不紧不慢地往面前的白瓷小盏里注入茶汤。
“不是上次的院子。”
她端起茶盏凑到唇边。
“而是我老家。”
老家。
结合苏曼曾经偶尔透露出的只言片语，以及她身上那种与这里格格不入的做派，她口中的老家，自己也有了猜测，止不过尚未证实。
但这也没办法，谁让曼姐就是这样神秘的女人。
陈念试图从她的神情中找出半点玩笑的意味。
但一点也没有。
“救我跟你去？”
“对。”
“去做什么？”陈念快步走到她身前，“曼姐，我才十八岁，还是个高中生。你让我陪你回老家？这算哪门子的差事？”
无数网络上看过的桥段瞬间闪过他的脑海。
“不会是剧里的老套剧情吧？”陈念没忍住，顺着把心底的腹诽直接说了出来，“家里长辈逼婚，安排了各种门当户对的相亲对象，你实在推脱不掉，又不想顺从他们的安排，所以随手抓一个人回去？顺便把水搅浑，让他们彻底死心？”
虽说这种剧情俗套得令人发指，但还是架不住很多人爱看。
现实生活中的家族怎么可能容忍这种儿戏般的举动。
苏曼用指节敲了敲桌面。
“哦，你猜对了。”
“嘛，是挺老套的。但我确实要这么做。”
陈念听完，差点惊掉下巴。他瞪着眼睛，半天挤不出一句完整的话来。
“你真的打算这么做？”
“别吧，曼姐，你找挡箭牌，好歹找个跟你差不多的。我一个在读高中生，要背景没背景，要身份没身份。你把我带去，你家里人会信？他们只会觉得你疯了吧。”
“这就对了。”苏曼双手交迭放在膝盖上，整个人向后靠在引枕上，“陈念，你说的我都有想过了，你先别担心。”
苏曼就是苏曼，即使口中说出的话惊世骇俗，她还是表现得跟没事人一样。
“如果我带一个年龄相仿、家世过得去的男人回去，老傢伙们会立刻背景调查。查他的家族、查他的倾向、查他能给家族带来多少利益。一旦他们认为有价值，就真的会顺水推舟促成的一桩联姻。”
苏曼站起身，走到窗边。夕阳在她的侧脸上勾勒出轮廓。
“但我偏偏不给他们机会。”
陈念正努力消化着这番任性的言论。
曼姐行事向来乖张，随心所欲。
她不讲究规矩，也不用道德绑架。
她借给他上百万的豪车时，也只是一句轻描淡写。
后来在晚宴上暗中照看宋知微，也不以此居功。
更不要谈过往的相处，那些都是实打实的情谊。
现在，她需要他的帮助。
儘管这个要求听起来荒诞不经，甚至充满了未知。
但这符合苏曼的作风。
是说，他也很难想像苏曼真的找了一个世俗意义上合适的伴侣。
“不过，也有想气那些老头的意思就是了。”
“曼姐！”
陈念到了最后无奈地弯了弯嘴角：“……什么时候出发？”
苏曼拿起手机看了一下。
“这周五下午的航班。周一回来。”
“不会耽误你到周二。”
三天。
跨度不算长。
但陈念接着想到了一个最现实的难题。
“可我要怎么跟我家知微姐说？”他眉头微微聚拢，“无缘无故消失三天，她肯定会察觉出异常。如果实话实说，我也很难想像她会同意，不直接杀到机场就不错了。”
他想到这里就开始头疼了。
“你可以尝试说服她一下。”苏曼将难题干脆利落地抛还给陈念，“你不是应付过市长了吗？想必你小妈的难度，对你来说应该不在话下。总之你自己看着办。我只负责订机票，实在没办法，你再告诉我。”
陈念对此无奈地抓了抓头发。
他知道是指望她帮忙了。
“行吧，我自己想办法。”陈念认命地接下这个九死一生的任务。
“那我先走了，不然晚上来不及做饭。”
他转身准备离开。
“陈念。”
苏曼突然出声。
“不用觉得有负担。”
“到了那边，你什么都不用做，也不用刻意去迎合他们。保持你现在的样子就行。如果有人对你出言不逊，你无视就好。”
“你，我罩着。”
“我知道。”陈念扭过头，“不过答应了，我还是要有心理准备。曼姐你的场子，我不能随便给你丢人。”
“这么有自信？”
“那你快回去吧，有好消息回头告诉我。”
“好，再见曼姐。”
陈念走到门边。
“对了。”
“怎么？”
“那边是不是比临江冷很多？”
苏曼愣了一下，随即轻笑出声。
“是啊，冷得多。记得带件厚外套。”
“这样啊。”
陈念推开门，走了出去。
走在阶梯上，陈念开始思索。
如何拿出一个好理由。
学校组织的高三生考前减压封闭式集训？
市图书馆古籍修复项目的外地考察学习？
但每一种理由都需要有力的支撑。
何况他不久才有了前科。
他拿出手机，漫无目的的滑动着。
走出红砖老楼，夕阳的余晖将校园染成一片血红。
陈念迎着晚风。
不止是报恩。
还有一份潜藏在深处的渴望。
他想去那里走一遭，去亲眼观察那些上位者究竟是何种面目。
这对于未来应对林映雪，或许是一次不错的历练。
......
厨房方向传来切菜声。
陈念换下脚上的运动鞋，套上拖鞋，径直走向厨房。
厨房内，宋知微袖口挽至手肘处，露出白皙的小臂。
她正握着锅铲，翻炒着铁锅内的炒肉。
油星在高温下迸溅，肉香与蒜的辛辣气味混合着飘散在空气中。
陈念走到水槽前，拧开水龙头。
“这么早？”
宋知微将炒好的菜餚盛入白瓷盘中。
“今天工作不算多就提早回来了。”她端起盘子，转身递给陈念，“端出去，准备吃饭。”
陈念接过餐盘。
他将菜品摆放在餐桌中央，随后返回厨房，盛了两碗米饭。
两人靠着坐在一起。
陈念扒着碗里的米饭，筷子偶尔伸向盘子夹菜。
週末计画盘踞在他的脑海中。
隐瞒绝非长久之计。
这是陈念总结出来的答案。
前几日的争吵与随后的坦白，才刚修復好他们之间的关係。
倘若随意编造一个理由，一旦被戳穿，好不容易建立起来的信任将彻底坍塌。
他必须找个机会全盘托出。
至少不行，只是挨一顿骂，然后跑一趟腿。
宋知微夹起一块瘦肉放进碗里，眼皮轻抬。
“回来前吃过点心？”
陈念嚥下咀嚼完的食物，放下筷子。
“没有，就是今天不太饿。”
“我吃饱了。”他端起空碗，站起身。
宋知微看着他将餐具收拢，走进厨房。
流水声持续了五分钟。
陈念清洗好每一个碗碟，沥乾水分后依次放入烘碗机。
等到他走出厨房，回到客厅。
宋知微已经半躺在沙发上，手里端着半杯水，正专注地看着挂壁电视上播放的新闻。
陈念走到长沙发的另一端坐下。
“知微姐。”
宋知微的视线从电视萤幕移回到他的脸上。
“这週末，我要出趟远门。”陈念双手平放在膝盖上，上来便是单刀直入，不加任何铺垫。
宋知微将水杯放在茶几上。
“去哪？”
“苏曼老师的老家，我想大概是去京城吧，确定之后，我会再补上给你详细地点和资讯。”
宋知微的眉头挑高了几分。京城距离临江市相隔遥远，而且还是跟那个苏曼一起。
电视机里的播报声在此刻显得尤为嘈杂。
陈念继续阐述事情的前因后果，没有任何遗漏或隐瞒。
“週五下午的航班起飞，週一晚上回来。”
交代完毕。
陈念安静地等待发落。
当然他也不是在发呆，而是默默设想几种应对方案。
像是知微姐大发雷霆，质问他为何要捲入这种乱七八糟的纠纷；宋娘娘冷下脸孔，将小陈子赶去次卧闭门思过；或是宋知微直接明令禁足。
她听完他的叙述，视线驻足在陈念脸上，接着沉默了片刻。
“机票订好了吗？”
“她确定好会发给我。”
“那带件厚防风服。万一那几天有大风降温，别冻病了回来传染。”宋知微重新拿起茶几上的水杯，喝了一小口，目光挪回了萤幕。
“哎？”
“你......你答应了？”陈念上半身向前倾复。
“你不是想好了才来通知我？”宋知微反问。
“你不问问具体细节？不问我为什么答应她？”陈念连续抛出疑问。
“她既然找你，自然有她衡量过的理由。”宋知微放下水杯，“再说去见识见识也好。那女人的城府深不可测，她能带你去的场合，寻常人几辈子都摸不到门槛。这对你拓宽眼界有好处。”
他站起身，走到宋知微面前。
“你真的就不吃醋？”
宋知微按动遥控器，将电视静音。她抬起头，直视陈念的眼睛。
“你想想，我们孤男寡女去外地，还要住在一个屋簷下。万一她对我有什么企图？如果遇到什么推脱不掉的场合，要求我做些过分的事？或者我偷偷在外面乱搞……”
他的话语变得有些急促。
宋知微梅等他继续喋喋不休下去，她默默抬起了右手。
“咚。”
陈念的额头受到重重的一记。
骨头相撞的声音清晰可闻。力度可不小，陈念痛得倒吸一口冷气，立刻抬手捂住额头，剩下的话全缩了回去。
“唉，脑子里装的都是些什么废料？”宋知微收回手，“你少看点三流言情剧和宫斗小说。”
“我哪有。”
陈念揉着额头，不由得一阵小委屈。
“我只是在想，你怎么能这么豁达？这根本不符合逻辑。前几週你还会吃醋发火。”
“以前的状况跟现在不一样。”宋知微双臂环胸，靠在沙发背上，“再说，我可是你知微姐。今年三十四岁啦，都在社会上摸爬滚打这么多年，什么没见过？我又不是你们这年纪成天哭哭啼啼、查岗查手机、要死要活的小女生。”
“苏曼那种人，她要真想睡男人，以她的本事。用得着费这么大劲，把你一个高中生拐回老家潜规则吗？”
宋知微伸出食指，用力戳了戳陈念的胸口。
“退一万步讲。”
“你要是真的这么没定力，出去一趟就能被外面的花花世界迷了眼，或者被别的女人轻而易举地骗走了……”
“那我也不是缺了男人就过不了生活。”
“我这个人简单，不在关係，你别做违反法律道德的事情，我不会干涉你。”
“反过来说......”
“如果你真的做了什么不该做的，那等你高考完拿了毕业证，我，宋知微，就会自个搬出去逍遥快活了。”
陈念看着离去装水的宋知微。
其实这段时间在班里，他常听到后排的男同学聚在一起抱怨。
抱怨女朋友夺命连环通话，抱怨因为没有及时回消息而被小作文，抱怨週末必须陪着逛街看电影，有的更甚还会被查岗看手机。
与眼前的知微姐对比。
她给予他很大的空间，甚至是主动鼓励他。
如此看来，那种借由拨弄对方的情绪来获取安全感的想法，幼稚到了极点。
原来爱是带着成熟。
不需要用争吵来证明存在。
而是需要有足够的底气去迎接未来。
想通之后，陈念放下揉着额头的手。
“我知道了。”
宋知微走回茶几旁，将水杯放下。
“别光嘴上说。”她转身，走向主卧的方向，“去把要带的衣物找出来。”
主卧的门被推开。宋知微走到衣柜前，拉开柜门，开始在一排排衣服中挑选。
陈念跟在她的身后，步入卧室。
“这件黑色的带上，防风效果好。”宋知微将一件外套扯下衣架，“还有那件灰色的高领毛衣。内搭带三套。”
陈念看着她的背影。
这就是他的知微姐。
陈念走上前，从背后抱住她。双臂收紧，将她深深地搂在怀里。
“干什么？找衣服呢。”宋知微稍微挣扎了一下，但也没出多少力气。
“我会照顾好自己。”陈念贴在她的耳边，“那边看到什么有趣的会跟你说，还有发图给你看。”
她任由他抱着，手指在衣架上拨弄了两下。
“随便你。”
陈念一边感受着怀里的温度，一边缓缓地放开怀抱。
他会回来的。
绝不让她有将他扫地出门的机会。
“这条裤子不行，版型太旧了。换那条深蓝色的牛仔裤。”宋知微将一条长裤丢回衣柜，重新抽出一条。
陈念顺从地接过衣物，按照她的指示将其迭好放入行李箱中。
整理完毕，行李箱被拉上拉链，放置在床尾。
夜色渐深。
陈念洗漱完毕，躺在床上。
宋知微还在浴室里护肤。
过了一阵子，水声停止，宋知微推开门走了出来。
她很快地鑽进了被窝。
陈念关掉床头灯。
房间陷入黑暗。
陈念将宋知微揽入怀中。
两人在黑暗中各自调整了舒适的姿势。
“睡吧。”
“晚安。”
漫漫长夜，在平稳的呼吸声中流逝。