［南云录］（65-67）作者 上官虹

第六十五章 黄叶镇
　　黄叶镇的轮廓在午后的阳光下显得有些灰败。镇子不大，外围是一圈夯土垒成的矮墙，几处墙头长几丛黄草。
　　南云几人还没走到镇口，迎面就先闻到了牲畜养殖特有的麦草味。
　　镇口那棵老树下，一个穿着旧衬的老农正坐在土棵上，裤脚被黄土打上一层浮灰。他手里攥着一根旱烟袋，烟杆握在手上吧嗒吧嗒的抽着，眉头紧皱。
　　看到南云一行四人走近，老农眼睛一亮，像看到久等的救星迎了上来。他没敢靠得太近，离裴一三步远的地方停住，目光在四人身上转了一圈，最后落在中间的南云身上。
　　这四人气质不凡，想来也不是什么草寇散修。
　　“几位仙长，可是流云宗派来的？”老农的话带着浓重的乡音。
　　“正是。”南云停下脚步，一眼就看见老农的右手缠着几圈渗血的破布，看起来像是被什么东西咬伤了。
　　“哎哟，可算把你们盼来了！”老农一拍大腿，急的直跺脚，“仙长们有所不知，最近这半个月，咱们镇子可是遭了邪了！家里养的那些皮毛兽，平日里温顺得很，哪怕是孩子骑在背上都不带尥蹶子的。可这几天，好端端的突然就发了疯！”
　　老农说到这儿，咽了口唾沫，指了指镇子里头，“前天晚上，老李家那头最老实的青鬃兽，突然撞破了围栏，跑出来见人就咬。隔壁家的小孙子躲闪不及，被硬生生踩断了腿，现在还躺在床上呢！如今镇子里人心惶惶，外面来的运货单子都没人敢接，生怕哪家的畜生又发了疯。”
　　南云听完，目光与南素微交汇了一下。灵兽发情或是惊着了，发狂是挺常见的。可成批地出现这种情况，而且是在专门养殖的镇子里，这事儿就不太常见了。
　　“老人家，先带我们去看看那些发狂的灵兽。”南云打算先看看情况。
　　老农连连点头，赶忙在前面带路。几人就这么跟着往里走。
　　镇子西头有一片空地，原本是用来堆放杂物的。现在被临时改造成了一个隔离棚。
　　棚子是用实木柱子搭起来的，外面还围了一圈削尖的栅栏。
　　老农领着他们走到棚子跟前，指了指里面几个生了锈的铁笼子。
　　笼子里关着四头一阶中品的青鬃兽。这种妖兽体型像牛，但是比牛更大。浑身长满青色的长毛，力气大耐力足，是镇上农户最常用的拉货牲畜。
　　此刻，这四头青鬃兽完全没了平日里的温顺。它们在狭窄的铁笼里焦躁地来回走动，鼻息直直喷在铁栏杆上，发出“哧哧”声。
　　听到有脚步声靠近，其中一头体型最大的青鬃兽猛地转过头。
　　南云看着它的眼睛。正常应该是浑浊褐色的眼珠，此刻布满了密密麻麻的血丝，眼白都红透了快。它正盯着站在最前面的裴一，喉咙里发出低沉的“呼噜”声。
　　下一刻，它毫无预兆地向前猛扑。
　　“砰！”
　　这个体型的撞击，一下让铁笼子变了形，整个铁笼都跟着摇晃。
　　青鬃兽似乎感觉不到疼痛，额头上被撞破了一大块皮，鲜血顺着青色毛发往下流，但它依然疯狂地用角和脑袋撞击着铁栏，着了魔一样。
　　另外三头青鬃兽也受到了刺激，跟着一起发狂，整个隔离棚顿时陷入一片混乱。
　　南云皱起眉头。这种程度的狂躁，已经超出了普通受惊或者发情的范畴。
　　南素微走上前，蹲在距离铁笼两步远的地方。她没有理会陷入疯狂的青鬃兽，而是将真气凝聚在双眼，仔细观察着它们的瞳孔。
　　那些充血的眼珠里，瞳孔扩散并不均匀，边缘呈现出一种诡异的锯齿状，而且随着它们的情绪波动，瞳孔还在不断地收缩和放大。
　　“瞳孔扩散的规律不太对。”南素微站起身，拍了拍手上的灰尘，回头对南云说道，“不像是误食了毒草或者普通的疫病变。这种无规律的扩散，更像是神智受到了某种外力的干扰。”
　　上官虹站在一旁，双手抱胸，看着笼子里的青鬃兽：“神智干扰？这黄叶镇不大，哪来的脏东西闲得无聊来折腾几头灵兽。”
　　“相比发狂，更像是失了神。”裴一盯着那些青鬃兽，鼻翼翕动了一下。
　　南云没有立刻接话。他走到铁笼边，看着那头额头流血的青鬃兽。它的撞击还在继续，不知痛苦、疲倦。
　　“先别急着下结论。”南云收回目光，转头看向三人，“光看这几头畜生看不出什么名堂。老人家刚才说，这情况是最近半个月才出现的。咱们先在镇上各处走走，问一问镇民，看看有没有什么共通的线索。”
　　他略一思索，分配了任务。
　　“素微，你去镇上的水井和蓄水池看看。如果是水源出了问题，你比我们感知的清晰。”
　　南素微点了点头，转身向镇子中心走去。
　　“虹儿，你去走访一下那些拉货的农户，问问他们这半个月灵兽的作息有没有什么异常，去过哪些地方。”南云看向上官虹。
　　“包在虹儿身上吧。”上官虹拍拍胸脯，努了努嘴。
　　“裴一，你去屠户那边。镇上肯定有处理灵兽尸体的地方，看看有没有发狂灵兽尸体，仔细注意内脏和骨骼有没有什么变化。”南云吩咐道。
　　裴一没有废话，点头就去。
　　南云自己则留在了隔离棚附近。他打算去找那些专门负责喂食灵兽的帮工聊聊。饲料是灵兽每天都要吃的，如果有问题，一目了然。
　　阳光照在黄土铺就的街道上，升起一层浮尘。镇子里挺安静，路上行人不多，看来这件事对镇子影响不小。几个孩童扒在门框上，好奇地打量着这些外来的修士。
　　南云顺着隔离棚旁边的一条土道，找到了一家规模较大的牲口棚。院子里堆着几座小山似的干草垛，两个光着膀子的帮工正满头大汗地用铡刀铡着草料。
　　看到有个明显不一般的人走进来，两人停下手里的活计，有些局促地搓了搓手。
　　“两位小哥，打扰了。”南云走上前，随手抛出两块下品灵石，落在铡刀旁边的木桩上。
　　两个帮工眼睛一亮，连忙把灵石揣进怀里，脸上顿时挂上笑。
　　“仙长有什么吩咐，尽管问！咱们兄弟俩在这镇上干了十几年，没有不知道的事儿。”其中一个年纪稍大的帮工拍着胸脯保证。
　　“镇上这些灵兽发狂的事，你们也听说了。”南云靠在旁边的木柱上，语气随意，“我想问问，这半个月来，你们喂的草料，或者是喂食的习惯，有没有什么变化？”
　　“草料？”年纪大的帮工挠了挠头，“这草料都是镇外十里坡那边割来的青苜蓿，晒干了混着点豆饼喂。这料子咱们用了好几年了，一直没变过啊。”
　　“是啊，仙长。”另一个帮工插嘴道，“而且这青苜蓿都是咱们自己去割的，没经过外人的手。要说变化……”
　　他皱着眉头想了一会儿，突然一拍脑袋，“哦，对了！大概十天前吧，镇东头老王家新进了一批‘黑麦草’，说是从外地商人手里低价收来的。那草颜色发黑，闻着有股怪味。老王贪便宜，掺在青苜蓿里喂了几天。结果他家的两头青鬃兽最近也发狂了。”
　　南云眼神微动，“那批黑麦草现在还有吗？”
　　“没了，老王家的灵兽发狂后，镇长就让人把那些黑麦草全烧了，连灰都埋到了镇外。”年轻帮工摇了摇头。
　　南云在牲口棚里又转了一圈，仔细检查了剩下的青苜蓿和豆饼，并没有发现什么异常的灵气波动。
　　离开牲口棚后，南云顺着街道往镇子中心走。刚拐过街角，他看到裴一正站在铺子门口，手里拿着一块带血的骨头，眉头紧锁。
　　南云走过去，看清了那块骨头。那是一截青鬃兽的腿骨，骨质表面布满了细小的黑色斑点，像是被什么东西腐蚀过一样。
　　“屠户那边怎么说？”南云问。
　　裴一把骨头扔在旁边的破木箱里，拍了拍手上的灰尘，精简信息。“屠户说，最近处理的几头发狂灵兽，内脏都烂了。特别是心脏，里面有黑色淤血。这块骨头是从一头刚死不久的身上剔下来的。上面有黑点。”
　　南云盯着那块骨头上的黑色斑点，脑海里闪过姐姐刚才说的话。
　　瞳孔无规律扩散，心脏腐烂，骨头表面变黑。这些症状组合在一起，绝不是普通的毒草或者疫病能造成的。
　　“走，去找素微和虹儿汇合。”南云心里已经有了初步的推断。
第六十六章 柏狼
　　镇子中心的古井旁，几棵老柳树的叶子已经掉光了，显的骨感稀疏。古井的青石边沿长着几圈滑腻的青苔，周围空气不再风尘仆仆的。
　　南云和裴一顺着街道找过来的时候，南素微正站在井台边，手指间还残留着几滴水珠。上官虹则是百无聊赖地靠在旁边的柳树干上，手里揪着一根柳条，有一搭没一搭地抽打着地上的浮土。
　　“水源没问题。”南素微甩了甩手上的水珠，看着走过来的南云，“我用灵力探过镇上的三口水井和镇外的蓄水池，水质清冽，水灵气也很纯净。没发现任何被投毒或者污染的痕迹。”
　　上官虹扔掉手里的柳条，拍了拍手上的灰尘，接话道：“我也去问了那些养灵兽的农户。这些青鬃兽除了平时在官道上拉货，也没去过什么奇怪的地方。最远也就是去了趟西边的采石场，那边连根草都不长，除了石头就是石头。”
　　南云点了点头，找了块干净的石板坐下。他将自己和裴一收集到的线索，跟两人的发现放在一起，在脑子里快速地过了一遍。
　　“最早出事的是镇西张家。”南云揉了揉靠脑袋贴在自己肩膀上的上官虹，“张家的青鬃兽发狂后，没过几天，镇北的两户人家也跟着遭了殃。然后这半个月的时间里，情况就迅速蔓延到了整个镇子。”
　　他顿了顿，目光扫过三人，“而且，这些发狂的灵兽，症状都出奇的一致。夜间躁动不安，食欲大幅度下降。最关键的是，畏水。屠户那边处理过后，骨头表面已经开始发黑，内脏也有腐烂的迹象。但奇怪的是，我们转了一圈，完全没有发现人为下毒的痕迹。”
　　没有毒，水源干净，活动范围正常，但症状却像瘟疫一样蔓延，而且伴随着肉体层面的腐败。这事儿怎么看都透着一股邪门。
　　“腐烂、发黑、畏水……”南素微轻声念叨着这几个信息，眉头微蹙。她想着这几年历练的经验，通常只有中了某些极度阴毒的火毒，或者是神智被某种邪祟控制时，才会出现这种本能的排斥。
　　南素微将自己的想法说出，几人也觉得这件事严重起来了。
　　傍晚时分，夕阳余晖把黄叶镇的土墙染成了一片暗红色。镇子边缘的一处简陋茶水摊旁，四人围着一张方桌歇脚。
　　茶摊老板是个瘸腿的老头，见这几位气度不凡的修士坐下，战战兢兢地端上了一壶粗茶，连南云给的两块下品灵石都没敢收，就躲回了屋里。他只好把灵石放到柜台上。
　　裴一端起粗糙的陶碗，没管茶水里的浮沫，仰头灌了一大口。他放下碗，褐色眼眸看向南云。
　　“镇子外围有妖兽活动的痕迹。”裴一的声音笃定。
　　他这话一出，另外三人都看了过来。
　　“我之前在风信堂看过这一带的记录。”裴一继续说道，手指在桌面上划动着，“这片林子里，一直生活着一群柏狼。这种妖兽平时很安分，领地意识强，一般就在深山里活动。最近几例记录，他会在野外围杀小商队的青鬃兽，但从来没听说过有成群结队袭击人类镇子的记录。”
　　他停顿了一下，目光望向镇子北面那片被暮色笼罩的茂密山林。
　　“但我今天去屠户那边的时候，顺便看了一眼镇子外围的泥地。那些柏狼，现在正在往镇子附近游荡。而且数量不少。”裴一收回目光，看着南云，“这并不正常。”
　　南云听完，手指摩擦着茶碗的边缘。柏狼群的举动反常，偏偏在青鬃兽的集体发狂的时候，这两者之间大概率有联系。
　　柏狼是青州森林里常见的低阶妖兽，普遍没超过二阶，少数个体是一阶圆满，相当于练气大圆满，单体战斗力不算强，可一旦成群结队，就算是筑基初期的修士遇上了也得绕道走。
　　它们为什么会放弃山林的领地，跑到人类聚居的镇子边缘来？
　　“先放一放。”南云沉思了片刻，做出了决定。现在天色已晚，贸然进山去探查一群反常的柏狼，风险太大。而且他们目前掌握的线索还太零碎。
　　“既然最早出事的是镇西张家，那我们就近先去张家看看。”南云站起身，拍了拍道袍上的灰尘，“了解一下情况，看看他们家的青鬃兽在发狂前，到底接触过什么特别的东西。”
　　几人向茶摊老板打听了一下张家的具体位置，便直接出发前往。
　　镇西的街道比中心地带要破旧些，空气中弥漫着牲畜的粪便味。张家的院子很好认，院墙倒塌了一半，缺口处胡乱堆着几根粗大的原木。看样子，应该是那头发狂的青鬃兽撞破的。
　　南云走到院门口，往里看去。
　　院子里点着一盏油灯，光不亮，堪堪照得周围。一个皮肤黝黑的汉子，正和老婆孩子围坐在院子里的一张破木桌前吃晚饭。桌上摆着几碗稀粟米粥，还有一碟看不出颜色的咸菜。
　　听到脚步声，老张一家三口齐刷刷地转过头。
　　看到站在门口的四人，老张愣住了。他手里还端着半碗粥，筷子停在半空中，眼神里满是慌怯。他老婆赶紧把那个看起来只有七八岁的小孩往怀里拉了拉。
　　“这里是张家吗？”南云跨过门槛，走进院子，语气尽量放得平缓，“我来问问你家青鬃兽发狂的事情。”
　　“啊！仙长，快快请进。”汉子一听南云几人是来帮忙调查的，显得很激动。“仙长你们可来了。正好晚上了，这么突然，要不先吃点便饭？”
　　南云看着慌乱的老张和桌子上的稀粥咸菜。摆了摆手，拍桌子上几枚下品灵石。“便饭就免了，直接说事儿。”
第六十七章 夜犯
　　院子里的摆设简陋，几块坑洼不平的青石墩子散落在泥地里。南云撩起道袍下摆，挑了块石墩坐下。
　　南素微和上官虹站在他身后，裴一则像根木头一样杵在院门口，一边竖着耳朵听一边看着外面的街道。
　　老张搓着手，局促地站在桌边，连坐都不敢坐。他媳妇抱着那个孩子，缩在屋檐下的阴影里。
　　“老张，坐下说。”南云指了指对面的空石墩，语气平缓，“你家的青鬃兽是最早发病的。我问你，它发病前，也就是半个月前，遇到过什么特别的事？去过什么不常去的地方？”
　　老张半个屁股沾着石墩坐下，听到问题，脸上的表情不太好看。
　　“特别的事是有。”老张组织了下语言，“半个月前，镇上来了个小商队，收了些皮毛和药草要运出去。我接了这趟活，赶着家里的青鬃兽帮他们拉车。结果刚出镇子没多远，就在十里坡那边的林子边缘，遇到柏狼了。”
　　“柏狼？”南云眼神微动。
　　“对，就是柏狼。”老张心有余悸地咽了口唾沫，“平时那群畜生都在深山里，很少出来。那天也不知道怎么了，突然窜出来几只。好在商队里有几个懂点拳脚的护卫，镇子里听到动静也赶去了人，柏狼数量不多，见势不妙就跑了。但是……”
　　老张叹了口气，指着院墙外隔离棚的方向，“我的青鬃兽在拉扯的时候，被其中一头柏狼咬伤了后腿。当时看着伤口不深，我就给它敷了点草药。谁知道没过几天，它就开始发狂，撞破了围栏，发了疯去。”
　　“那趟生意早该不去的，现在都不知道是个什么情况。还传染给了其他家，村子里人心惶惶，哎！！”老张直拍大腿。
　　“放心吧，流云宗会调查给个交代的。”南云回到，又将这条关键信息在脑子里过了一遍。被柏狼咬伤后发狂，而柏狼现在又反常地靠近镇子。这两条线居然连上了，问题也许还真出在这柏狼身上。
　　“仙长，您说这叫什么事儿啊。”老张越说越觉得委屈，眼圈泛红，开始大吐苦水，“我这青鬃兽，拉到大城里去，能卖五块中品灵石呢！这头还是母的，明年就能下崽。早知道这样，我还不如早点把它卖了，还能给家里买些吃的，让娃念念学。”
　　“还说明年修整修整老房子呢，这一下全没了。”老张看着身后妻儿，无比懊悔。
　　屋檐下，老张媳妇听到这话，搂着孩子小声抽泣起来。孩子也噘着嘴摸着妈妈的脸，一家人愁云惨淡。
　　裴一站在门口回过头望着一家三口，不知想着什么。南云和南素微在思考如何稳妥解决老张家的大麻烦。
　　倒是上官虹站在一旁，听这凄凄惨的哭声，眉头越皱越紧。她本就是世家出身，哪见过这个？平时花钱大手大脚惯了，最看不得这种因为几块灵石就哭天抢地的场面。
　　她伸手往腰间的储物袋里一掏，抓出一把灵石，直接扔在老张面前那张破木桌上。
　　“当啷”几声脆响，十块散发着精纯灵气的中品灵石在桌面上滚落，把老张的眼睛都看直了。
　　“行了，别哭了！”上官虹不耐烦地摆了摆手，语气清灵，“都是一家之主了，遇到点事就哭哭啼啼的算什么样子。这十块灵石本大小姐赏你的，拿去救急，再买头新的灵兽。”
　　老张看着桌上那十块中品灵石，整个人都傻了。他这辈子都没见过这么多钱。反应过来后，他“扑通”一声跪在地上，拉着媳妇孩子就要磕头。
　　“多谢仙长！多谢仙子活命之恩！”老张激动得语无伦次。
　　“收着吧。”南云站起身，阻止了老张磕头的动作。他看了上官虹一眼，没说什么，心想这丫头。哎，性子太直。
　　“走吧，先找个地方落脚。”南云招呼了一声。
　　四人离开张家，在镇上找了家客栈。客栈老板见他们是修士，战战兢兢地给他们安排了两间上房。南云和裴一一间，南素微和上官虹一间。奔波了一天，几人打算先休息一晚，明天再进山探查。
　　夜幕降临，黄叶镇陷入了一片死寂。除了偶尔几声犬吠，连虫鸣声都听不到。
　　子时刚过，南云正盘腿坐在床上运转《临水诀》，窗外突然传来一阵凄厉的惨叫声。
　　“啊——！救命！”
　　紧接着，是灵兽的嘶吼和木头断裂的咔嚓巨响。声音传来的方向，正是镇西的隔离棚。
　　南云翻身下床，抓起青影剑就冲出了房门。裴一的动作比他更快，背着那把粗糙长剑，已经站在了走廊上。隔壁的房门也同时打开，南素微和上官虹衣衫整齐地冲了出来。
　　“走！”
　　四人没有废话，直接从客栈的二楼窗户跃下，朝着镇西狂奔。
　　赶到隔离棚时，眼前的景象让人触目惊心。原本的原木栅栏已经被硬生生撞断，几根木桩断裂处还沾着血迹和碎肉。隔离棚里，那几头发狂的青鬃兽，此刻已经倒在血泊中，喉管被利齿撕裂，内脏流了一地。
　　而隔离棚外围的黑暗中，十几双泛着幽绿光芒的眼睛正在移动。它们没有发出任何声音，脚步轻盈得像幽灵，逐渐收拢包围圈。
　　借着微弱月光，南云看清了那些东西的模样。体型比寻常野狼大上一圈，浑身覆盖着一层类似棕木的坚硬毛发。
　　柏狼群。
　　这些畜生果真来了。
　　“铮！”
　　一声清越剑鸣打破了夜的死寂。裴一已经拔出了长剑。那把剑，刃部粗糙，但在金灵根真气的灌注下，泛起一层刺目的金芒。
　　一头体型最大的柏狼按捺不住嗜血的本能，后腿猛地蹬地，化作一道灰色的残影，张开血盆大口朝裴一扑了过来。
　　裴一不退反进，身板挺直向前压，手中长剑自下而上斜撩而出。
　　金灵根的锐气凸显。剑刃划过空气，发出一声尖啸。
　　“哧！”
　　剑锋精准地切入那头柏狼的肩胛骨，一路向下，从腰腹处穿出。那层普通刀剑砍上去都会被弹开的木质化坚硬毛发，在裴一的金属性剑气面前，就像纸糊的一样脆弱。五行相生、相克。
　　切口平整光滑，几乎没有滞涩感。那头柏狼连惨叫都没来得及发出，身体在半空中被劈成两半，脏器和鲜血哗啦洒了一地。
　　血腥味彻底激发了狼群的凶性。剩下的十几头柏狼同时发出低沉的咆哮，从四面八方扑了上来。
　　上官虹冷哼一声，足尖轻点地面，整个人如同被风托起，轻盈地跃入狼群之中。她手中的短剑化作青色流光，在狼群的缝隙中穿梭。她不和柏狼硬碰硬，专挑眼睛、咽喉和腹部这些防御薄弱的地方下手。能偷一剑就跑，正面裴一顶着。
　　南云和南素微则一左一右，护住两翼。
　　南素微的剑法没有上官虹那么花哨，但胜在沉稳凌厉。她手中的长剑带着水的绵长后劲，一剑刺出，贯穿了一头试图偷袭的柏狼眼眶。剑尖透脑而出，干净利落。
　　南云则没有直接参与近战。他站在稍靠后的位置，左手胸前掐诀，右手高举青影，双灵根的真气交织在一起。地面上迅速催生出几根坚韧的藤蔓，缠住两头柏狼的后腿，延缓它们的攻势。同时，几道水箭精准地射向那些在外围跑动、试图绕后的柏狼，将它们逼退。
　　这样战斗方法的尝试，对南云来说还挺新鲜。
　　四人虽然是第一次联手对敌，但配合比较默契。
　　不到一盏茶的功夫，战斗就结束了。
　　十几头柏狼的尸体横七竖八地倒在隔离棚外。剩下的几头见势不妙，夹着尾巴，发出一阵呜咽，退入了镇子北面的密林深处。
　　夜风吹过，卷起血腥味。
　　裴一收剑入鞘，走到一具被他劈成两半的柏狼尸体前蹲下。他直接伸手翻开柏狼的眼皮，又仔细检查了一下它身上那层木质化的毛发。
　　他站起身，眼眸看向密林深处，眉头紧锁。
　　“这些狼的状态不对。”裴一的声音响起。
　　“哪里不对？”南云走过来，看着地上的尸体。
　　“它们的眼珠也泛着血丝，瞳孔扩散的规律，和隔离棚里那些灵兽是一样的症状。”裴一指着柏狼的尸体，“而且，柏狼是木属性妖兽，毛发坚硬是天生的。但这些狼的毛发里，透着一股不正常的死气，像是被什么东西从内部腐蚀了。骨头也附着黑迹。”
　　他转过头，看着南云，“它们的巢穴应该就在这片林子里。既然症状一样，那源头多半也在里面。”
　　“源头在不在不清楚，但起码比这群灵兽更近。”南云拍了拍手。“按既定计划，明天进山。”