【江湖奸杀令】（1-4）作者：闪光的暗物质

　　　　　　　　　　　【江湖奸杀令】（1-4）
作者：闪光的暗物质
字数：47516
　　第一章 - 竹间小屋的白衣女子和她的跑腿工具侄子
　　“姑姑，你的梦想是什么。”
　　“吃吃吃。”
　　“这个不算！”
　　“喝喝喝。”
　　“……”
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　　青州以北，过了落雁峡再走三十里，便有一座无名小山。
　　山不算高，却生得奇秀。
　　漫山遍野长满了翠竹，不是那种稀稀疏疏的散竹，而是密密匝匝挤在一处的毛竹，一棵挨着一棵，笔直地朝着天上去，像是谁在这山坡上插了千万支青色的箭。
　　风一过，满山的竹子便沙沙作响，那声音不急不躁，密密绵绵。
　　竹林深处藏着一处小小的院落。
　　三间竹屋，一围篱笆，院中一口古井，井沿上的石头被磨得光滑发亮，也不知用了多少年。
　　井边种着几株梅树，说不上是什么年月栽下的，树干虬结苍劲，冬天的时候会开出一树一树的白花，香气能飘出去半里地。
　　这地方叫青云涧。
　　地图上没有，江湖中人也少有人知晓。
　　上山的路隐在一片乱石之后，外人就算走到跟前也未必能发现。
　　就算发现了那条羊肠小道，走不到一半就会被漫山的竹子挡住去路，左转右转，最后又绕回山脚，白白出一身汗。
　　我自幼便住在这青云涧中。
　　不是父母送我来的，母亲临终前将我托付给一位故人，那故人抱着我走了七天七夜，翻过了三座山，蹚过了两条河，最后把我送到了这座山下，交到了一个女人手里。
　　那女人就是我姑姑。
　　她不让我叫她师父，也不让我叫她主子，更不许我叫她什么“前辈”“恩人”之类的话。
　　她说：“叫姑姑，听着亲。”
　　我便叫了。
　　从小到大，我只知道她姓顾，单名一个“雁”字。顾雁。
　　至于她为何收留我，为何教我武功，又为何隐居在这深山竹屋之中，她从不提起，我也从未问过。
　　江湖人的规矩我不懂。
　　不该问的别问，不该知道的别知道，知道了未必是好事。这是她给我的话，我记了快十年，一个字都没忘。
　　姑姑这个人，说来也怪。
　　她武功肯定极高，高到什么程度，我不太懂，后来下了山，听外人说起那些赫赫有名的侠客，再想想姑姑平日里的做派，才慢慢回过味来——她大概比那些所谓的“高手”高了不止一个档次。
　　但她从不提自己的来历，也从不显摆自己的本事。
　　可我觉得，平日里在山上，她就是个懒散到骨子里的女人。
　　别的师父教徒弟，天不亮就把人从被窝里薅起来，扎马步、练基本功，风雨无阻。姑姑不，她比我还爱睡懒觉。
　　每天早上都是我先起床，烧水、做早饭，然后去敲她的房门。
　　“姑姑，该起了。”
　　屋里没动静。
　　“姑姑，粥要凉了。”
　　还是没动静。
　　“姑姑，你再不起来，我就把那只烧鸡吃了。”
　　“你敢！”
　　门“砰”的一声从里面推开，姑姑披头散发地冲出来，身上就套了一件松松垮垮的月白中衣，领口大敞着，露出锁骨下一大片白腻腻的肌肤。
　　她眼睛都没完全睁开，一只手揉着眼睛，另一只手已经精准地掐住了我的后脖颈，像拎小鸡一样把我拎起来。
　　“臭小子，敢偷吃我的烧鸡？”
　　“我没偷吃，我说的是‘再不起来就吃’，这不是还没吃吗？”
　　“是吗，嗯？”
　　她手上加了点力道，我后颈一麻，半边身子都软了，连忙求饶：“姑姑饶命！姑姑饶命！粥在锅里，烧鸡在灶台上温着，一口都没动！”
　　她哼了一声，松了手，趿拉着布鞋晃晃悠悠地往灶房走。
　　我看着她的背影，忍不住摇了摇头。
　　姑姑今年应该二十好几了，具体多少岁我没问过，但从她偶尔提及的只言片语里推算，大概二十五六的样子。
　　这个年纪的江湖女子，要么已经嫁人生子，相夫教子，要么在江湖上闯出了名头，走到哪里都被人尊称一声“女侠”。
　　可姑姑呢？
　　她连梳头都嫌麻烦。
　　一头乌黑浓密的长发，她从来不盘不髻不簪不钗，就那么随便拿根木簪子一绾，松松垮垮地垂在脑后，走起路来晃晃悠悠，像一条黑色的狼尾巴。
　　有时候连木簪都懒得用，直接拿根筷子往头发里一插一别，照样出门。
　　她的衣裳也从来不穿得整整齐齐。
　　我见过山下镇子里的那些女子，出门之前要梳洗打扮大半天，衣裳要熨得服服帖帖，领口要扣得严严实实，走路都要端着架子，生怕哪里不得体。
　　姑姑要是看见那样的女子，一定会撇撇嘴，说一句：“俗，俗~”
　　她的衣裳永远是那几件换着穿，红的、白的、青的，都是最简单的款式，没有绣花没有镶边，就是一块布裁成的衣裳，系着几根红绳带。
　　可她偏偏能把最简单的衣裳穿出最要命的效果来。
　　这大概就是天生的。
　　说起姑姑的长相和身段，我虽然是她的侄子，从小看惯了，但有时候猛地一瞧，还是会愣一下。
　　她不是那种第一眼惊艳、第二眼寻常的美。
　　她是越看越好看、越看越挪不开眼的那种。
　　五官生得极正，眉是眉，眼是眼，鼻梁高挺如峰，唇形饱满如桃，偏偏这些精致的五官凑在一起，又生出一种说不清道不明的英气来。
　　不是那种柔弱娇怯的美，而是大大方方、浓烈张扬的美，像一朵开到极盛的红牡丹，明知道太艳了，可你就是忍不住要多看一眼。
　　但要说最的，还是她的身段。
　　姑姑个子很高，但比例极好。腰肢纤细得不像话，我拿两只手比过，大概也就一掐的样子。
　　偏偏这么细的腰上面，却撑挂着一副傲人的胸脯。
　　也许她从不束胸，也从不刻意遮掩，就那么大大方方地袒露着。衣裳穿在她身上，胸前那一块总是被撑得紧绷绷的，束带都像是随时会崩断开。
　　有次我无意中瞥见她弯腰打水，领口垂下，那一片白腻腻的春光晃得我赶紧别过脸去，耳朵根子烧得通红。
　　姑姑倒是一点不在意，直起身来还嘲笑我：“哟，小楼也会害羞了？”
　　“我没有。”
　　“你耳朵红了。”
　　“那是……那是太阳晒的。”
　　“哈哈，大清早的，太阳还没出来呢。”
　　“……”
　　竹间小屋
　　姑姑就喜欢看我出丑。
　　每次我被她捉弄得面红耳赤，她就笑得前仰后合，胸前的两坨也跟着一颤一颤的。
　　她的腿也很长。
　　不是那种干瘦的长，而是结实匀称的长，常年练武的缘故，大腿结实有力，小腿线条流畅，笔直得像两柄玉剑。
　　她走路的时候步子迈得大，衣裳被风吹得贴在身上，就能看见两条腿的轮廓，又长又直，从腰胯一直延伸到脚踝，那曲线流畅得像山间的溪水。
　　臀部更是饱满圆润，将裤子的布料撑得紧紧的，走起路来微微晃动，带着一种慵懒而妖冶的韵律。
　　她坐的时候从不正襟危坐，要么歪在竹椅上，要么直接往地上一蹲，那圆滚滚的轮廓就更加明显了。
　　皮肤白得像上好的羊脂玉，却又因为常年行走山林而微微泛着一层蜜色的光泽，光滑细腻得看不见一丝毛孔。
　　颈项修长如天鹅，锁骨精致得像能盛水，肩头圆润，臂膀结实却不粗壮，每一寸肌肤都透着习武之人的健康与女子的柔美。
　　可她偏偏是个懒鬼。
　　姑姑在生活上的不拘小节，到了令人发指的地步。
　　就拿洗澡来说吧。
　　山上的澡房是用竹子搭的一间小屋，就在灶房隔壁，里头搁了个大木桶。
　　每次烧好水倒进桶里，热气腾腾的，姑姑就抱着干净衣裳进去了。
　　这本没什么，可她从来不把门关严实。
　　那竹门本来就有些变形，关上也留着一道巴掌宽的缝。热气从那道缝里往外冒，有时候风一吹，门就被吹开半扇，里头的情形一览无余。
　　我第一次撞见的时候才七岁，端着一碗红糖姜茶给她送过去——她说泡完澡喝碗姜茶最舒坦。
　　我走到门口，还没敲门，就看见那道半敞的门缝里，姑姑正从木桶里站起来，水珠顺着她光滑的脊背往下淌，湿漉漉的长发贴在腰上，浑身上下白得像一块温润的玉。
　　我整个人僵在原地吓了一跳，手里的碗差点没端住。
　　然后姑姑转过头来，看见了我。
　　我以为她会骂我，起码也会把门关上。
　　她没有。
　　她冲我招了招手，说：“姜茶来了？正好，端进来。”
　　我：“…………”
　　“愣着干什么？快进来，外头风大，一会儿姜茶凉了。”
　　我当时真的不知道该怎么办。
　　七岁的我虽然不太懂男女之事，但也知道非礼勿视的道理。
　　可姑姑的态度实在太坦然了，坦然到让我觉得如果我不进去，反而是我心术不正。
　　我低着头走进去，把姜茶放在木桶边的小几上，全程眼睛盯着自己的脚尖，一秒都不敢抬起来。
　　姑姑接过姜茶喝了一口，满意地“嗯”了一声，然后说：“后背够不着，帮我搓搓。”
　　我差点没转头就跑。
　　不过后来这样的事情发生得多了，我也就慢慢习惯了。
　　姑姑在我面前从来不遮遮掩掩，换衣裳的时候门都不关，有时候甚至就在院子里换。
　　“姑姑，你能不能注意点？”我有一次实在忍不住了。
　　“注意什么？”她正把身上那件脏衣裳从头顶脱下来，整个人光溜溜地站在老槐树下，午后的阳光洒在她身上，将那副完美的身体照得纤毫毕现，以至于有些晃眼睛。
　　她浑然不觉，从旁边的竹竿上扯下一件干净衣裳，慢悠悠地往身上套。
　　“我是男的！”我说。
　　“你？”姑姑低头看了我一眼，笑得花枝乱颤，“你毛都没长齐呢，算什么男的？”
　　“我快十二了！”
　　“十二怎么了？你光着屁股满地跑的时候我都见过，现在倒学会不好意思了？”她把衣裳套好，走过来揉我的脑袋，“行了行了，等你什么时候长得比我高了，再来跟我说这话。”
　　我气得说不出话。
　　关键是，我确实还没她高。虽然姑姑个子高，但我才十二岁，比她还矮一头。等我长得比她高，那还得等好几年。
　　不过说实话，就算我长得比她高了，她大概也不会把我当回事。在她眼里，我永远都是那个流着鼻涕的小屁孩。
　　姑姑教我的武功，也跟她这个人一样，随性得很。
　　别的师父教徒弟，有一套一套的规矩，先学什么后学什么，什么时辰练什么功，都安排得明明白白。
　　姑姑不。她今天心情好了，就多教几招；心情不好，就说“今天歇了”，然后躺在院子后的老槐树下睡一下午。
　　但她教的东西，都是真东西。
　　“小楼，看好了。”
　　她随手从柳树上折下一根枝条，手腕一抖，那根软塌塌的枝条便“嗡”的一声绷得笔直，像一柄无形的剑。
　　她脚下的步子动了起来，不快，甚至可以说很慢，每一个动作都清清楚楚，像是一幅一幅定格的画卷。
　　可就是这慢吞吞的动作，却让我浑身汗毛都竖了起来。
　　她手腕轻轻一转，枝条划过空气，没有声音。
　　不是没有声音，而是声音还没传出来，枝条就已经到了另一个位置。那一瞬间我忽然明白了——不是她慢，是她的动作太快了，快到我的眼睛跟不上，只能靠脑子去“补”出那些被省略的轨迹。
　　“看懂了吗？”
　　“看懂了……一半。”
　　“一半就够了，去练。”
　　她把枝条撇给我，自己又躺回槐树底下，翘着二郎腿，不知道从哪里摸出一个酒葫芦，仰头灌了一口，眯着眼睛看天上的云。
　　我拿着枝条在院子里比划，一遍、两遍、三遍，怎么都不对。
　　那枝条在我手里就是一根软塌塌的树枝，根本绷不直，更别说划出姑姑那样的轨迹了。
　　“不对不对不对。”姑姑不知道什么时候坐了起来，酒葫芦往石桌上一墩，走过来从后面握住我的手，“手腕发力，不是手臂。
　　你手臂那么僵硬，跟根木头似的，能打出什么招式来？”
　　她的手掌温热柔软，覆在我手背上，带着我的手腕轻轻一转。那根软塌塌的枝条忽然就绷直了，“嗡”的一声，空气中传来一声清越的颤鸣。
　　“感觉到了吗？”
　　“感觉到了！”
　　“那就是内力。”她松开手，又退回去喝酒，“先把这一下练熟，别的以后再说。”
　　我知道，很多人在师父手下练了三五年，都未必能摸到内力的门槛。
　　姑姑就这么随手一带，不到一盏茶的工夫，就让一个几岁的孩子感受到了内力在经脉中流转的滋味。
　　她的教法，看似随意，实则每一步都踩在最关键的节点上。不多教，不早教，偏偏就在你刚好能理解的时候，把那个东西递到你面前。
　　我曾问她：“姑姑，你这武功是谁教的？”
　　她难得沉默了一会儿，然后笑了笑，笑容里有些说不清道不明的东西：“一个很厉害的人。比我厉害多了。”
　　“那他现在在哪？”
　　“死了。”
　　我悻悻挠了挠头，没敢再问。
　　下山
　　日子就这么一天天地过。
　　山上清冷，除了我和姑姑，连个鬼影都没有。但我不觉得无聊，因为每隔十天半个月，我就会下一趟山，去最近的镇子上采买些生活用品。
　　那镇子叫柳河镇，不大，只有一条主街，街上有几家铺子：粮油铺、布庄、铁匠铺、药铺，还有一家茶馆和一家酒馆。
　　镇子虽小，但因为地处南北要道，来来往往的商旅不少，茶馆酒馆里常年坐着些南来北往的人，消息格外灵通。
　　我第一次独自下山是六岁那年。
　　姑姑把我叫到跟前，从袖子里摸出一张单子和一小袋碎银子，说：“照着单子上的东西买，别贪玩，早去早回。”
　　我那时个子还没竹篓高，背着一个比自己还大的竹篓，沿着山路一步步往山下走。姑姑站在院门口看着我的背影，喊了一声：“买完记得吃碗馄饨，东头那家的汤头熬得好。”
　　“知道了！”
　　从那以后，下山就成了我的活儿。
　　姑姑有时候也会下山，不过不多。
　　她出门的时候总会戴上一块青色的面纱，从鼻梁一直遮到下巴，只露出一双眼睛。我小时候问过她为什么要戴面纱，她说：“山下人烦，戴了省事。”
　　我不懂什么叫“人烦”，大概是长得太好看，走到哪里都惹人注目，戴上面纱能少些麻烦。
　　她每次下山短则两三天，长则十天半个月。
　　我一个人留在山上，倒也不怕。
　　青云涧隐蔽得很，外人根本找不到，就算找到了，我这个在山里长大的野小子也有的是办法对付。
　　姑姑不在家的时候，我会自己练功、做饭、收拾院子，日子过得跟她在的时候差不多，就是安静了不少。
　　没有她大大咧咧的笑声，没有她随手乱扔的衣裳，没有她半夜爬起来偷吃烧鸡的动静，总觉得少了点什么。
　　她每次回来都会给我带东西。
　　有时候是几本旧书，有时候是一把新匕首，有时候是一包糖炒栗子。
　　她风尘仆仆地推开院门，面纱上还沾着露水，然后从怀里掏出一个油纸包扔给我：“接着，城东老字号的桂花糕，排了半个时辰的队。”
　　我接过来，看着她脸上的疲惫，心里暖暖的。
　　她从来不跟我说她下山去做了什么，我也从来不问。
　　这仿佛是我们的默契。
　　柳河镇有些人知道青竹山上住着一位蒙面的女侠，带着一个小孩。
　　镇上的人没见过她的脸，但从那双眼睛和身段也能猜出来，面纱底下一定是一张极美的脸。
　　有好事的年轻后生想上山去瞧瞧，被姑姑一脚一个踹了下来，从此再没人敢上去。
　　镇上人都叫她“青竹娘子”，姑姑也不在意，随他们叫。
　　三月十二。
　　因为前一天夜里下了一场雨，山道上的泥巴湿滑难走，我摔了两个跟头，膝盖磕得生疼，竹篓里的盐罐差点摔碎了。
　　我蹲在路边把盐罐重新裹好，骂了一句这鬼天气，继续往下走。
　　到柳河镇的时候已经快晌午了。
　　我先去了粮油铺，买了米面油盐，又去布庄扯了几尺青布——姑姑的衣裳该换了，她身上那件已经洗得发白，袖口都磨毛了。
　　药铺里买了两味常用的伤药，又去铁匠铺取了两把菜刀——山上的菜刀钝得切不动肉了，姑姑让我来重新买上两把。
　　采买完，我把东西都塞进竹篓，背在背上，往街尾的酒馆走去。
　　那酒馆叫“醉仙居”，名字起得响亮，其实就是一间破木屋，门口挑着一面脏兮兮的酒旗，风一吹呼啦啦地响。
　　但这里的酒不错，卤味也好，尤其是那酱牛肉，切得薄薄的，蘸着醋和辣椒面吃，香得能咬掉舌头。
　　我每次下山都要来这里吃一碗面，再要半斤酱牛肉包起来带回去给姑姑。姑姑最爱吃这家的酱牛肉，每次我带了回去，她都能多吃两碗饭。
　　今天酒馆里的人格外多。
　　我找了个角落的位置坐下，把竹篓放在脚边，冲柜台后头忙活的老板娘喊了一声：
　　“王婶，一碗阳春面，多加葱花，再来半斤酱牛肉，包好，我带走的。”
　　“好嘞！”王婶应了一声，手脚麻利地忙活起来。
　　面还没上来，门口又进来几个人。
　　打头的是个四十来岁的刀客，腰间挎着一把阔刃砍刀，一身行头，一看就是走了远路的。
　　身后跟着三四个同行的，都是江湖中人的打扮，有的带刀有的佩剑，进门就嚷嚷着要酒要肉。
　　这几个人找了个大桌子坐下，刀客把刀往桌上一搁，撸起袖子，露出一截精壮的小臂，上头纹着一只黑色的鹰。
　　“掌柜的，先来两坛好酒，再切三斤牛肉，有什么热菜只管上！”
　　王婶应了一声，亲自端了两坛酒过去。
　　刀客拍开泥封，给自己倒了一大碗，仰头“咕咚咕咚”灌了半碗下去，抹了把嘴，长长地吐出一口气。
　　“妈的，这一路赶得急，嗓子都冒烟了。”
　　旁边一个瘦高个儿笑着给他倒满：“赵大哥，这回你在外头跑了小半年，有什么新鲜事没有？说给我们听听。”
　　姓赵的刀客抓起一块牛肉塞进嘴里，嚼了几口，眼睛忽然亮了起来，跟点了灯似的。
　　“新鲜事？有！大新鲜事！”
　　他一拍桌子，满桌的碗碟都跳了一下。
　　“你们听说过沈红衣没有？”
　　满桌人顿时来了精神，纷纷凑上前去。
　　“沈红衣？天罡榜上那个沈红衣？”
　　“废话，还能有几个沈红衣？”
　　“听说过听说过，那可是江湖上赫赫有名的人物！天罡榜第七，前十里面唯一的女子！”
　　“何止天罡榜，红颜录上也是前三的人物！”
　　赵刀客得意地翘起二郎腿，不紧不慢地从怀里掏出一只油纸包，拆开，是半只烧鸡。
　　他撕下一只鸡腿，咬了一大口，嚼得满嘴流油，才慢悠悠地开了口。
　　“去年八月，我在金陵城外头的燕子矶，亲眼见的。”
　　“沈红衣当时正在追一个采花贼，叫什么来着——‘粉蝶郎君’周青，你们听说过吧？”
　　众人倒吸一口凉气。
　　粉蝶郎君周青，江湖上臭名昭著的淫贼，轻功一流，祸害了不少良家女子，官府和江湖中人都在抓他，却始终抓不住。
　　这人滑得像条泥鳅，几次被围捕都从刀尖底下溜走了，上有人悬赏三千两银子要他的人头，也没人能拿到。
　　“沈红衣追了他三天三夜，从扬州一路追到金陵。”
　　赵刀客的眼睛眯起来，像是在回味什么美妙的画面，“我亲眼看见她从燕子矶的崖顶上纵身跃下，一剑就刺穿了周青的琵琶骨。
　　那周青武功不弱，可在她手里，连三招都没走过。”
　　“然后呢？”瘦高个儿急不可耐地问。
　　“然后——”赵刀客咧嘴笑了，“然后她把周青吊在金陵城门口，吊了三天三夜，让全城的百姓都来看看这个淫贼长什么样。城门口围了几千人，那场面，啧啧。”
　　满桌人听得津津有味，纷纷赞叹沈女侠好本事。
　　赵刀客却忽然话锋一转，声音压低了半截：“但你们知道吗？沈红衣长得比她的武功还厉害。”
　　他放下鸡腿，伸出两只手，在空中比划了一下。
　　“那腰，这么细。那腿，那么长。穿着一身红衣裳，从头红到脚，站在燕子矶的崖顶上，风一吹，衣裳贴在身上——”
　　他的声音变得尖锐起来，眼神也变了。
　　“那身段，啧啧啧，我活了四十年，就没见过那么好的。胸脯鼓鼓囊囊的，腰却细得一只手就能握住，那屁股圆的，走起路来一摇一摆——”
　　说到兴处，赵刀客拿起半拉鸡腿，狠狠的咬了一口。
　　“行了行了。”瘦高个儿打断他，脸上有些不自在，“你这说的是女侠还是窑姐儿？”
　　赵刀客嘿嘿一笑，不以为意：“我跟你说，这江湖上十个男人见了沈红衣，九个走不动道。剩下的那个不是太监就是瞎子。”
　　旁边一个年轻剑客忍不住问：“那她到底长什么样？真有红颜录上说的那么邪乎？”
　　赵刀客一拍大腿：“红颜录上怎么写的来着？我背给你听——‘沈红衣，年二十几，姿容绝代，艳冠群芳。眉如远山，目若秋水，肌肤胜雪，腰肢如柳。’
　　我跟你说，这写的还是保守了！光看她那眼神，不是那种柔弱的美，是那种——那种——”
　　他想了半天，憋出一句：“是那种你一看见她就想跪下喊‘女侠饶命’的那种美。”
　　满桌人哈哈大笑。
　　“赵大哥，你这说的也太玄乎了。”
　　“就是就是，哪有那么邪乎的？”
　　“你不信？”赵刀客把鸡骨头往桌上一扔，正色道，“老子行走江湖二十年，什么美人没见过？
　　江南的花魁、塞外的胡姬、蜀中的辣妹子，老子都见识过。但沈红衣那种，真就是头一份。她往那一站，什么都不用做，光那气势就能把人的魂勾走。”
　　他顿了顿，忽然压低声音，四下看了看，像是在确认什么。
　　“而且我听说，沈红衣不光武功高、长得美，她还有个秘密。”
　　“什么秘密？”
　　“她背后有人。”赵刀客伸出一根手指，往天上指了指，“极厉害的人。具体是谁，没人知道，但江湖上传言，沈红衣的武功路子，跟二十年前那个失踪的‘青雨楼’有关。”
　　满桌人面面相觑。
　　青雨楼，那是二十年前江湖上最神秘也最可怕的组织。
　　没人知道青雨楼在哪，也没人知道青雨楼里有多少人，只知道青衣楼出手，从未失手。
　　无论是刺杀、护卫还是寻人，只要你出得起价钱，青雨楼就能给你办成。
　　但二十年前，青雨楼忽然在一夜之间消失了。
　　楼中人散尽，总坛化为废墟，那些惊才绝艳的高手们像人间蒸发了一样，再也没有在江湖上出现过。
　　有人说青雨楼是被朝廷剿灭的，有人说青雨楼是内讧自毁，也有人说只是在暗中蛰伏，等待时机重出江湖。
　　众说纷纭，莫衷一是。
　　但如果沈红衣真的跟青雨楼有关——
　　那她的来头可就大了去了。
　　我一边吃着阳春面，一边竖着耳朵听那几个江湖人聊天。
　　面汤热气腾腾，葱花翠绿，面条筋道爽滑，可我的心思全不在吃上。
　　沈红衣、天罡榜、红颜录、青衣楼——这些词对我来说既陌生又熟悉。陌生是因为我从没离开过这片山林，熟悉是因为每次下山，总能从这些江湖人的嘴里听到类似的故事。
　　江湖，对这些人来说，是一个刀光剑影、快意恩仇的世界。
　　对我和姑姑来说，不过是青云涧的一方小院，日出而起，日落而息。
　　可今天的故事，似乎不太一样。
　　赵刀客喝完了第三碗酒，脸色通红，舌头也开始大了。
　　他忽然把酒碗往桌上一墩，发出一声沉重的闷响。
　　“还有一件事，你们肯定没听说过。”
　　“什么事？”
　　“最近——出大事了。”
　　满桌人的筷子都停了下来。
　　赵刀客眯着眼睛，用一种很奇怪的语气说：“她杀了一个人。”
　　“她杀的人还少吗？那粉蝶郎君不就是她杀的？”
　　“不一样。”赵刀客摇摇头，“这次杀的人，不一样。”
　　他顿了顿，声音压得极低，低到只有同桌的人才能听见。
　　我坐在角落里，别人可能听不太清，但这些年练武下来，耳力比常人好了不止一倍，那些话一字不漏地钻进了我的耳朵。
　　“她杀了天刀门的少主，萧景川。”
　　天刀门。
　　这三个字一出，满桌人的脸色都变了。
　　天刀门，江湖上数一数二的大门派，门主“天刀”萧震天，一手“破空刀法”横行天下三十余年，从未遇到过对手。
　　天刀门门徒遍布天下，势力庞大得惊人，就连朝廷都要给几分薄面。
　　而萧景川，是萧震天唯一的儿子。
　　独子。
　　“沈红衣为什么要杀萧景川？”瘦高个儿的声音有些发颤。
　　赵刀客沉默了一会儿，缓缓吐出两个字：
　　“采花。”
　　这两个字像一把烧红的烙铁，按在了附近每一个人的心上。
　　空气忽然安静了，安静得能听见隔壁桌的筷子掉在地上的声音。
　　悬赏令
　　“萧景川……采花？”年轻剑客的脸色变得很难看，“那可是天刀门的少主，名门正派的弟子，怎么可能——”
　　“名门正派？”赵刀客冷笑一声，“你在外头混几年了？名门正派里就没有败类？天刀门的名头大不大？可萧景川那个小畜生，仗着老子的势，在外面糟蹋了多少良家女子，你们知道吗？”
　　“真有这事？”
　　“去年湖州府张家的小姐，你们听说过吧？好好的一个大姑娘，忽然就投井自尽了。
　　张家对外说是得了急病，可我有个兄弟在天刀门做过事，他说那张家小姐就是被萧景川糟蹋的，张家找上门去理论，赔了三千两银子，事情就了了。”
　　满桌人的表情都变得微妙起来。
　　“三千两银子，买一条人命。”
　　“还有扬州瘦马那个买鹿肉李大家的女儿，今年才十五，被萧景川看上了，硬要买回去做妾。李大家不肯，第二天铺子就被人砸了，一家老小被打得鼻青脸肿。
　　最后那姑娘还是被抬进了天刀门，三个月不到就死了，说是‘病故’。”
　　赵刀客一个一个数着，每说一个，桌上的气氛就冷一分。
　　“沈红衣追查萧景川追了半年，从江南追到关外，从关外追到岭南。
　　萧景川的护卫有二十四个，个个都是天刀门的好手，被沈红衣一个一个地杀，一个都没留。”
　　“最后在祁连山下，沈红衣追上了逃窜萧景川。”
　　赵刀客端起酒碗，喝了一口，像是在润喉，又像是在压惊。
　　“那一战没人看见，等天刀门的人赶到的时候，萧景川已经死了。四肢被斩断，眼睛被挖出，舌头被割掉，浑身上下没有一块好肉。”
　　“沈红衣留了一封信，上面写着四个字——”
　　“‘该死之人’。”
　　酒馆里静得可怕。
　　过了好一会儿，年轻剑客才颤声问道：“那……天刀门那边怎么说？”
　　赵刀客抬起头，看着满桌的人，一字一句地说：
　　“萧震天发了疯。”
　　“他出了两万两黄金的悬赏，要沈红衣的人头。。”
　　“而且他在江湖上放出了话——”
　　赵刀客的声音像是从牙缝里挤出来的，又冷又硬：
　　“‘凡是抓住沈红衣者，不论死活，先奸后杀，另外天刀门欠他一个人情。’”
　　“你们知道天刀门的人情意味着什么。那比两万两黄金还值钱。”
　　“不仅如此，萧震天还联络了十几个门派，一起发出通缉令。现在整个江湖都在找沈红衣，黑白两道，正邪两派，全都动了。”
　　“而且萧震天还放出话来——”赵刀客的声音压得更低了，低到几乎是从喉咙里挤出来的，“谁抓到沈红衣，不管用什么手段都行，想怎么处置就怎么处置。萧震天说了，他只要一个结果——让沈红衣生不如死。”
　　这话里的意思，在场的人都听明白了。
　　满桌人面面相觑，有人摇头，有人叹气，也有人眼睛里闪过一丝说不清道不明的光。
　　万两黄金，天刀门的人情，再加上一个可以随意处置的绝色美人——这悬赏的分量，足以让任何人心动。
　　我端着面碗的手微微一顿。
　　这几个字像一把冰冷的锥子，从我的耳朵钻进去，一路钻到心底。
　　我说不清那是一种什么感觉，像是有人在暗处放了一支冷箭，明明不是冲着我来的，可我的后背却泛起了一层细密的鸡皮疙瘩。
　　沈红衣。
　　红颜录第二，天罡榜第七，江湖人称“红衣仙子”。
　　一个行侠仗义、快意恩仇的女侠，因为杀了一个该死的淫贼，反而被整个江湖悬赏追杀。
　　这是什么道理？
　　我想起姑姑说过的一句话：“江湖上，道理是拳头大的说了算。拳头不够大，道理再对也没用。”
　　现在看来，姑姑说得对。
　　萧震天的拳头大，所以沈红衣就成了过街老鼠。
　　我放下筷子，把剩下的面汤一口气喝完，抹了抹嘴，背上竹篓，走到柜台前付了账。
　　王婶把包好的酱牛肉递给我，低声说：“小楼，回去跟你姑姑说，最近少下山。镇子上不太平，来了好多生面孔，看着不像好人。”
　　“知道了，王婶。”
　　我接过油纸包，塞进竹篓，走出了酒馆。
　　回去的路上，我走得很慢。
　　三月的风吹在脸上，带着泥土和青草的气息，暖洋洋的，嗯，如果能无视那漫天柳絮的话确实很棒。
　　柳河镇的街上人来人往，卖糖葫芦的老汉搂着葫芦塔吆喝，几个孩子追着一只花猫跑过巷口。
　　可我的心里却像是压了一块石头，沉甸甸的。
　　那些人说的话在我脑子里转来转去，怎么也赶不走。
　　沈红衣。
　　天刀门。
　　萧景川。
　　万两黄金。
　　整个江湖的追杀。
　　我加快脚步，沿着来时的路往山上走。
　　青云涧的山道又窄又陡，两旁的竹子密密地长着，将午后的阳光切成一条一条的金线，洒在湿漉漉的泥地上。
　　走到半山腰的时候，我忽然停下来，回头看了一眼。
　　柳河镇已经在山脚下变成了一个小小的灰点，远处的田野和河流像一幅铺开的地图。更远处，天地相接的地方，有一片模糊的山影，层层叠叠，绵延不绝。
　　江湖就在那里。
　　那个我从未真正踏入过的江湖，那个刀光剑影、恩怨情仇的江湖，那个不讲道理只讲拳头的江湖。
　　而我，沈夜，今年十二岁，自幼在这青云涧中长大，跟着一个懒散又漂亮的女人学武功。我不知道自己的来历，不知道父母是谁，不知道这个收留我的“姑姑”到底是什么人。
　　我只知道，江湖离我很近，又离我很远。
　　近到那些故事就在山脚下的酒馆里被人传唱，远到我连踏出这座山的勇气都没有。
　　不，不是没有勇气。
　　是姑姑不让。
　　“等你武功够了，才能下山。”她总是这样说。
　　我问她：“武功要练到什么程度才算够？”
　　她想了想，笑着说：“能打赢我的时候。”
　　打赢她？
　　我看了看自己的手掌，剑磨出的水泡，亮晶晶的，一碰就疼。
　　打赢姑姑？那得是猴年马月的事了。
　　我苦笑着摇摇头，转身继续往山上走。
　　竹篓里的盐罐随着我的脚步叮叮当当地响，酱牛肉的香味从油纸包里渗出来，勾得我直咽口水。
　　我伸手进去偷偷撕了一小块塞进嘴里，嚼了两口，满嘴都是卤香。
　　嗯，今天的酱牛肉卤得格外入味。
　　姑姑一定喜欢。
　　第二章- 红肚兜和酱牛肉的逝去，还有一个偷砍竹子的铁匠
　　“啥？人生的意义？让小楼去山下整点酱牛肉，不，是很多酱牛肉。”
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　　回到青云涧的时候，太阳已经偏西了。
　　院门敞着，篱笆墙上的野蔷薇开了几朵，粉粉嫩嫩的，在夕阳下泛着柔和的光。
　　老槐树下的石桌上摆着一个空酒葫芦，旁边是一小堆花生壳。
　　姑姑不在院子里。
　　我把竹篓放下，把米面油盐一样一样拿出来归置好，酱牛肉放在灶房的案板上，然后去井边打了一桶水，洗了把脸。
　　“姑姑？”我喊了一声。
　　没人应。
　　“姑姑？我回来了。”
　　还是没人应。
　　我擦了把脸，往屋后走去。
　　屋后是一片小小的空地，地上铺着细碎的青石板，是姑姑平时练功的地方。青石板被踩得光滑发亮，缝隙里长出细细的青苔，踩上去软绵绵的。
　　姑姑果然在这里。
　　她正躺在那块最大的青石板上，一只手枕在脑后，另一只手搭在额头上，挡住了半边脸。
　　夕阳从竹梢的缝隙里漏下来，碎金一样洒在她身上，将那一身月白的衣裳染成了温暖的橘色。
　　她睡着了。
　　我放轻脚步走过去，在她身边蹲下来。
　　午后的光线下，她的脸看起来格外柔和。
　　面纱没有戴，那张浓烈张扬的脸毫无遮拦地暴露在暖黄色的光里。眉如远山含黛，睫毛又长又翘，在眼下投下一小片扇形的阴影。
　　鼻梁高挺，唇形饱满，嘴角微微上翘，像是在做什么好梦。
　　她的衣裳还是早上那件月白中衣，领口大敞着，从锁骨一直敞开到了胸前。
　　那两团饱满的白腻挤出一道深深的沟壑，随着她均匀的呼吸微微起伏，像两座白雾遮住的雪峰，安静却蕴含着令人心惊的分量。
　　衣摆也撩了上去，露出一截细白的小腿和半截大腿。
　　那大腿的皮肤白得近乎透明，隐隐能看见底下青色的血管，圆润饱满得像是能掐出水来。她的腿微微曲着，膝盖朝上，衣裳堆在腿根处，再往上一点就要露出不该露的地方了。
　　我叹了口气，把她的衣摆往下扯了扯，又把她敞开的领口拢了拢。
　　“唔……”姑姑皱了皱眉，翻了个身，刚拢好的衣裳又散开了。
　　我放弃了。
　　“姑姑，起来了。”我轻轻戳了戳她的肩膀。
　　“嗯……”她含糊地应了一声，没动。
　　“姑姑，我买了酱牛肉，王婶今天卤的，特别香。”
　　“酱牛肉”三个字像是一把钥匙，姑姑的眼睛猛地睁开了。
　　“哪呢？”
　　她一个翻身坐起来，头发散了一肩，衣裳歪歪斜斜地挂在身上，左边肩膀整个露在外面，圆润白腻的肩头在夕阳下泛着柔光。
　　她浑然不觉，抓着我的胳膊问：“酱牛肉呢？”
　　“在灶房案板上。”我无奈地说，“你先把你衣裳穿好行不行？”
　　姑姑低头看了一眼自己敞开的领口，不但没有不好意思，反而故意挺了挺胸，笑得眉眼弯弯：“怎么，小楼又害羞了？”
　　“我没有。”
　　“你耳朵又红了。”
　　“那是……回来时走得太急了。”
　　“骗鬼去吧。”姑姑站起来，伸了个大大的懒腰，双手举过头顶，整个身体拉成一条优美的弧线。
　　那一瞬间，衣裳贴在她身上，将她身体的每一处曲线都勾勒得纤毫毕现——纤细的腰肢、饱满的胸脯、圆润的臀部、修长的双腿。
　　我已经习惯了，别过脸去，假装在看天上的云。
　　姑姑“嗤”地笑了一声，伸手在我脑袋上揉了一把：“小屁孩，毛都没长齐呢，还学人家非礼勿视。”
　　说完，她趿拉着布鞋，晃晃悠悠地往灶房走去，嘴里念叨着：“酱牛肉酱牛肉酱牛肉……”
　　我看着她的背影，忍不住弯了弯嘴角。
　　天塌下来她都不带皱眉的，但你要是把她的酱牛肉藏起来，她能跟你急眼。
　　晚饭是我做的。
　　姑姑不会做饭，这是她为数不多的缺点之一。
　　她什么都会、会喝酒、会写一笔漂亮的字、会吹箫、会下棋、会背几十篇古文，但她就是不会做饭。
　　但她做的饭连她自己都吃不下去，有次她心血来潮非要下厨，结果把锅烧穿了一个洞，从那以后就再也没进过灶房。
　　所以我从六岁起就开始学做饭。一开始煮出来的粥跟刷锅水似的，煮出来的菜要么生要么糊，姑姑也不嫌弃，照样吃得干干净净。
　　后来慢慢练出来了，现在我的厨艺在柳河镇都能排上号，有时候还会在王婶那打下手，王婶都说我这手艺将来娶媳妇不愁。
　　今天晚饭我做了三菜一汤：清炒竹笋、蒜蓉青菜、红烧豆腐，外加一锅排骨汤。酱牛肉单独切了一盘，摆得整整齐齐，蘸料调的是醋、酱油、辣椒面和蒜末，姑姑最喜欢的口味。
　　姑姑坐在老槐树下的石桌旁，一边喝酒一边看我端菜。
　　她已经换了一身干净衣裳，但还是那副懒散模样，歪在竹椅上，翘着二郎腿，一只脚上的布鞋都快掉下来了，红白的脚趾勾着鞋边不断摇晃。
　　“小楼。”她忽然叫我。
　　“嗯？”
　　“今天下山，听到什么新鲜事没有？”
　　我端着汤盆的手微微一顿，随即若无其事地把汤盆放到桌上，说：“也没什么新鲜的，就是些人在酒馆里瞎聊。”
　　“哦？聊什么了？”姑姑夹了一块酱牛肉塞进嘴里，含混不清地问。
　　我在她对面坐下，盛了两碗饭，递了一碗给她。
　　“聊了一个女侠。”我尽量让自己的语气听起来平淡，“叫沈红衣。”
　　姑姑的筷子顿了一下——只有那么一瞬间，快得几乎看不出来。
　　然后她若无其事地把酱牛肉嚼了咽下去，又夹了一块。
　　“沈红衣？”她说，语气懒洋洋的，“听过，天罡榜上的嘛。怎么了？”
　　“说她杀了天刀门的少主萧景川。”我看着她的脸，想从她的表情里看出点什么。
　　姑姑面无表情地嚼着牛肉，点了点头：“萧景川那小子，听说不是个东西。杀就杀了呗。”
　　“天刀门出了悬赏。”我说，“两万两黄金，要沈红衣的人头。”
　　“哟，价钱还不低呢。”姑姑笑了，眼睛弯成两道月牙，“我要是把那沈红衣捉了，这辈子都不愁吃喝了。”
　　她说着，伸手去够远处的竹笋，身子探出去，领口又滑开了，露出胸前一大片白腻。她浑然不觉，夹了块竹笋回来，心满意足地塞进嘴里。
　　“姑姑。”我说。
　　“嗯？”
　　“你不觉得这事不公平吗？”
　　“什么不公平？”
　　“萧景川干了那么多坏事，杀了那么多人，沈红衣替天行道，反而被悬赏追杀。”我顿了顿，“这江湖上，还有天理吗？”
　　姑姑放下筷子，看着我。
　　夕阳的余晖洒在她脸上，将那双秋水般的眼睛染成了琥珀色。她的表情很平静，平静得有些过分，嘴角甚至还挂着一丝懒洋洋的笑意。
　　“小楼。”她说。
　　“嗯。”
　　“你记住一句话。”
　　“什么话？”
　　“江湖上，天理不是讲出来的，是打出来的。”她端起酒杯，一饮而尽，然后把酒杯往桌上一顿，“拳头不够大，道理再对也没用。”
　　这话她以前也说过，可今天听起来，分量格外不同。
　　“那沈红衣……”我试探着问，“你觉得她做得对吗？”
　　姑姑歪着头想了想，忽然笑了。那笑容灿烂极了，像一朵开到最盛的红牡丹，明艳、张扬、肆无忌惮。
　　“对又如何，错又如何？”她说，“反正人已经杀了，悬赏也出了，总不能因为怕被追杀就不杀该杀之人吧？”
　　她站起来，走到我身边，伸手在我脑袋上揉了一把，把头发揉得乱七八糟。
　　“行了，别想那些有的没的了。你现在的任务是好好练功，等你哪天能打赢我了，你再去管那些江湖上的闲事。”
　　“我什么时候才能打赢你啊？”我苦着脸。
　　姑姑低头看着我，眉眼弯弯，笑得又懒又坏。
　　“下辈子吧。”
　　说完，她转身往灶房走去，手里端着那盘酱牛肉，嘴里哼着不知道什么小曲儿，晃晃悠悠的，脚上的布鞋拖在地上，发出“踢踏踢踏”的声响。
　　我坐在老槐树下，看着她的背影消失在灶房门口。
　　我低头看了看自己的手掌。
　　我握紧拳头，又松开。
　　姑姑说的没错。
　　江湖上的事，我现在管不了。我能做的，就是把武功练好，把饭做好，把日子过好。
　　至于沈红衣——
　　不知道为什么，我心里总有一种奇怪的感觉，说不清道不明，像是一根细细的线，一头系在我心上，另一头系在某个我看不见的地方。
　　也许有一天，这根线会把我带到某个地方。
　　也许永远不会。
　　我站起身，把碗筷收拢了，端到灶房去洗。
　　灶房里，姑姑正蹲在灶台边，手里拿着做饭分开剩下的那块酱牛肉，偷偷摸摸地往嘴里塞。看见我进来，她赶紧把牛肉藏到身后，冲我嘿嘿一笑。
　　“我……我尝尝咸淡。”
　　“你都尝了一盘子了。”我面无表情地说。
　　“还剩半盘子，就几块。”
　　“你嘴角还有酱呢。”
　　姑姑伸手抹了把嘴角，看了看手指上的酱汁，理直气壮地说：“这叫试菜。做饭的人不试菜，怎么知道好不好吃？”
　　“饭是我做的。”
　　“那我帮你试菜怎么了？帮你把关，你应该感谢我。”
　　我看着她那副理直气壮的样子，实在没忍住，笑了出来。
　　姑姑见我笑了，也跟着笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。灶房里的烛火在她脸上跳动，映得那张绝美的脸忽明忽暗，像一幅会动的画。
　　“行了行了，”她笑够了，拍了拍我的肩膀，“洗碗吧，我出去透透气。”
　　她端着那盘已经只剩一半的酱牛肉，挠了挠屁股，晃晃悠悠地走了出去。
　　月光洒在她身上，将那袭月白的衣裳染成了银色。她的影子长长地拖在地上，随着她的步伐轻轻晃动。
　　我站在灶房门口，看着她的背影，忽然想起酒馆里那个刀客说的话。
　　“那身段，啧啧啧，我活了四十年，就没见过那么好的。”
　　我的姑姑，是那个会抢我酱牛肉、会在我面前毫不避讳地换衣裳、会笑得像个小孩子一样的女人。
　　这就够了。
　　夜风拂过，青云涧的竹涛声一阵一阵地传来，沙沙沙沙。
　　我转过身，回到灶房，开始洗碗。
　　飞走的肚兜
　　酱牛肉只撑了两天。
　　确切地说，是两天零一顿早饭。
　　那天晚上姑姑把最后几片薄薄的牛肉夹起来，放在眼前端详了足足三息，像是在瞻仰什么了不得的宝贝。
　　然后她慢慢塞进嘴里，细细的嚼了很长时间。
　　嚼完，她放下筷子，靠在竹椅背上，仰头看着老槐树的叶子，长长地叹了口气。
　　那口气叹得意味深长，像丢了几百两银子。
　　我埋头喝粥，假装没听见。
　　“小楼啊。”她叫我。
　　“嗯。”
　　“没了。”
　　“嗯，我看见了。”
　　“你就这个反应？”姑姑坐直了身子，一脸不可思议地看着我，“酱牛肉没了！吃完了！一口都没了！你不觉得这是一件很严重的事情吗？”
　　我把粥喝完，抹了抹嘴：“那明天我再去买就是了。”
　　“明天？”姑姑的声音拔高了半截，“为什么要明天？今天不行吗？”
　　“姑姑，现在太阳都下山了，走到镇子天就黑了，王婶早就歇店了。”
　　姑姑看了看天色，不甘心地哼唧了一声，重新靠回椅背上。
　　她翘着二郎腿，一只脚上的布鞋晃啊晃的，晃了半天，忽然又坐起来了。
　　“那早饭呢？明天早饭吃什么？”
　　“粥。”
　　“光喝粥？”
　　“还有咸菜。”
　　“咸菜！”姑姑像是听到了什么了不得的坏消息，整个人都不好了，“就喝粥吃咸菜？你姑姑我练武之人，一上午要消耗多少体力你知道吗？光喝粥怎么行？”
　　我瞥了她一眼。
　　她整天除了睡觉就是吃，连剑都没摸一下。
　　练武之人？消耗体力？
　　我没敢把这话说出口，怕她薅我脖子。
　　“那你想吃什么？”我问。
　　姑姑想了想，眼睛一亮：“阳春面！你明天早上给我带碗阳春面回来！王婶家的，多加葱花！”
　　“姑姑，阳春面带回来就坨了。”
　　“坨了我也吃。”
　　“那还不如我煮。”
　　“你煮的不如王婶煮的好吃。”姑姑说这话的时候理直气壮，一点面子都不给我留。
　　我嘴角抽了抽，行吧，您说啥就是啥。
　　“对了。”姑姑忽然想起什么，“上次买的布你放哪儿了？”
　　“里房柜子里。”
　　“明天顺道拿去还给布庄，颜色买深了，我要的是竹青，你买成草绿了。”
　　“那不就差一点吗？”
　　“差一点那也是差。”姑姑白了我一眼，“草绿穿身上像棵青菜，我丢不起那人。”
　　我忍住没笑，您“老”人家天天穿得像半吊子乞丐似的，还好意思说丢人？
　　“行了行了，明天一早我就去，行了吧？”我收拾碗筷，站起来往灶房走。
　　“多买点！”姑姑在身后喊，“买两斤！不，三斤！吃不完放着！”
　　“知道了知道了。”
　　灶房里，我把碗筷放进水盆，听见外头姑姑又喊了一声：“阳春面别忘了！多加葱花！”
　　我没回应，嘴角抽了一下。
　　第二天一早，天刚没亮我就起来了。
　　山里的清晨雾很大，竹林里白茫茫一片，露水挂在竹叶尖上，亮晶晶的，风一吹就簌簌往下落。
　　我打了井水洗了把脸，凉得我打了个激灵，彻底清醒了。
　　灶房里，昨晚剩的粥还在锅里，我热上了，又切了一碟咸菜。
　　姑姑还没起，这是常态，她不睡到日上三竿是不会动的。
　　我正蹲在灶台边喝粥，听见隔壁屋里传来一阵窸窸窣窣的声响。
　　“小楼！”姑姑的声音从屋里传出来，带着刚睡醒的沙哑，“水烧了吗？”
　　“烧了。”
　　“衣裳收了吗？”
　　“还没。”
　　“那你快去收，今天风大，别给吹跑了。”
　　我放下粥碗，走到院子里。
　　老槐树下晾着几件衣裳，姑姑的月白中衣、青色外衫，还有——我赶紧移开目光——一件大红色的肚兜。
　　那肚兜挂在最中间的竹竿上，在晨风里轻轻晃着。
　　红色的绸面绣着金线，图案看不真切，只觉得红得扎眼。
　　姑姑的衣裳向来素净，唯独这肚兜红得张扬，也不知道是什么时候买的。
　　我先把中衣和外衫收下来，叠好放在石桌上。
　　正要去收那件肚兜，一阵大风忽然从竹林那边灌进来，呼的一声，老槐树的叶子哗啦啦响成一片。
　　那件红肚兜从竹竿上被掀了起来，像一只红色的蝴蝶，飘飘悠悠地飞上了天。
　　我愣住了。
　　肚兜在空中翻了几个跟头，越飞越高，越飞越远，朝着竹林的某个方向飘去。
　　“哎——！”
　　我追了两步，够不着。
　　那肚兜像是故意逗我似的，忽高忽低，忽左忽右，就是不落下来。
　　“姑姑！肚兜飞了！”
　　话音刚落，姑姑的房门砰的一声被踹开了。
　　姑姑披头散发地冲出来，身上就套了件松松垮垮的中衣，领口大敞着，光着脚，头发也没梳。
　　她抬头一看，那件红肚兜已经飘到了竹林上空，正往山那边去。
　　“我的肚兜！”
　　姑姑一跺脚，整个人像一支离弦的箭，嗖的一声窜上了老槐树的树梢。
　　脚尖在树枝上轻轻一点，借力弹起，身子在空中划出一道弧线，朝那件肚兜追去。
　　我站在院子里，仰着脖子看。
　　姑姑的轻功确实了得，人在空中竟然还能转向。
　　她脚尖在竹子上一踩，那根竹子弯成一张弓，嗡的一声弹回来，把她送出去老远。
　　“左边左边！”我喊。
　　姑姑在空中一扭腰，往左飘了几尺。
　　“过了过了！右边！”
　　她又往右偏了偏。
　　那件红肚兜却像存心跟她作对，风一吹，又飘远了。
　　姑姑追着肚兜在竹林上空飞来飞去，一会儿踩竹梢，一会儿蹬竹竿，身法快得只剩一道白影。
　　她身上的中衣被风吹得猎猎作响，两条白花花的长腿在衣摆下面时隐时现，她也顾不上。
　　我在下面只能眼巴巴干看着。
　　姑姑最后一次弹起，伸手一抓——指尖堪堪擦过肚兜的边缘，没抓住。
　　那件红肚兜飘飘悠悠地越过了山脊，消失在了竹林的那一头。
　　姑姑落在一根竹子上，单脚点着竹梢，整个人随着竹子上下起伏。
　　她眯着眼看了半天，最后不得不承认一个事实——追不上了。
　　她纵身跳下来，稳稳落在我面前。
　　“没了。”她说。
　　“嗯。”
　　“追了半天，没够着。”
　　“我看见了。”
　　姑姑低头看了看自己的胸口，又抬头看了看肚兜消失的方向，脸上的表情像是丢了什么稀世珍宝。
　　“那肚兜是王婶送我的，宫里的好物件。”姑姑说。
　　“宫里的？”我愣了一下，“王婶怎么会有宫里的东西？”
　　姑姑白了我一眼：“王婶年轻时在京城做过生意，跟宫里人有些交情门路，弄几件肚兜算什么？”
　　“那现在怎么办？”我问。
　　姑姑想了想，忽然眼睛一亮：“你不是要去镇上买酱牛肉吗？顺道去王婶那儿再要一件。”
　　“我要？”
　　“不然呢。”
　　“又不是我弄丢的。”
　　“你没收衣裳，被风吹跑了，不怪你怪谁？”姑姑叉着腰，理直气壮。
　　我张了张嘴，竟然无法反驳。这逻辑好像哪里不对，但又说不上来哪里不对。
　　“行吧。”我认了，“多大号的？”
　　姑姑低头看了看自己胸前，故意挺了挺。
　　那两坨饱满的轮廓在中衣下面颤了颤，撑得布料绷得紧紧的，扣子像是随时会崩开。
　　“最大号的。”她说，语气理所当然。
　　我面无表情地看着她胸前那两坨“肥肉”——对，我就称它肥肉，估计全是吃出来的。
　　——沉默了三息。
　　“看什么看？”姑姑瞪我，“没见过？”
　　“没见过这么理直气壮的。”
　　“你找打是不是？”
　　她抬手作势要打，我赶紧往后跳了一步，嘿嘿笑着跑开了。
　　姑姑追了两步，也不追了，站在院子里叉着腰：“臭小子，毛没长齐就敢拿你姑姑开涮了？”
　　“我说的是实话！”
　　“实话也欠打！”
　　我笑着溜进灶房，把碗筷收拾好，背上竹篓。
　　姑姑靠在灶房门口，抱着胳膊看我忙活，中衣还是那件中衣，领口还是敞着，头发还是乱糟糟的，整个人懒洋洋地倚在门框上，像只晒太阳的懒猫。
　　“早去早回。”她说。
　　“知道了。”
　　“酱牛肉三斤，阳春面一碗，多加葱花，肚兜一件，最大号的，你给王婶说，她知道。”她掰着手指头数。
　　“记住了记住了。”
　　“布别忘了拿去换。”
　　“知道了。”
　　“买完早点回来，别在路上贪玩。”
　　“姑姑，我十二了，不是两岁。”
　　“十二也是小孩。”她伸手在我脑袋上揉了一把，把头发揉得乱七八糟，“去吧。”
　　我整了整头发，背起竹篓，沿着山路往下走。
　　走了一段，回头看了一眼，姑姑还站在院门口，中衣被风吹得贴在身上，勾勒出一道诱人的曲线。
　　她打了个哈欠，招了招手，摇摇晃晃转身回去了。
　　赵铁匠的秘密
　　山道弯弯，竹影婆娑。
　　我背着竹篓往下走，晨雾还没散尽，山路两旁的竹叶上挂着露珠，亮晶晶的。
　　脚下是青石板铺的小路，被雨水冲刷得干干净净，踩上去有些滑。
　　走到半山腰的时候，我听见前面有动静。
　　不像是风吹竹子的声音，那种“咔嚓咔嚓”的声响，像是什么东西在折断竹枝。
　　我放轻脚步，拐过一个弯，眼前出现了一个人影。
　　那人蹲在路边，背对着我，正往一个大麻袋里塞什么东西。
　　一身黑衣服，膀大腰圆，蹲在那里像一座小山。
　　后脑勺的头发乱糟糟的，脖子上全是汗，衣领都湿透了。旁边已经倒了七八根竹子，切口整整齐齐，一看就是用工具砍的。
　　我认的出那个身影。
　　“赵叔？”
　　那人的肩膀猛地一抖，整个人像被踩了尾巴的猫一样弹了起来。
　　他猛地转过身，脸上的表情精彩极了——眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，手里的竹子“咣当”掉在地上。
　　“哎呀我滴娘勒！”
　　赵铁匠的声音在山谷里来回弹了三遍，惊起一群鸟。
　　他看清是我，脸上的惊恐慢慢变成了尴尬，伸手在胸口拍了拍，像是在顺气：“小楼啊……你、你走路咋没声呢？”
　　“我走路有声音啊，是您没注意。”
　　我低头看了看地上的竹子和那个鼓鼓囊囊的大麻袋，“赵叔，您这是……”
　　“溜达！溜达！”赵铁匠赶紧把麻袋往身后踢了踢，脸上堆起一个憨厚的笑，“早上起来没事干，出来溜达溜达。”
　　溜达？
　　我看了看他手里的砍刀，看了看地上整整齐齐的七八根竹子，又看了看那个快塞满的麻袋。
　　他穿着那身打铁时穿的短褂子，露着两条粗壮的手臂，上头全是汗，在晨光里亮闪闪的。
　　溜达用得着带砍刀？
　　正说着，背后传来一声“咔嚓”。
　　我和赵铁匠同时转头。
　　他身后那根最大的竹子，原本已经被砍了多半，只剩一点皮连着。
　　这会儿终于撑不住了，慢慢地、慢慢地倾斜，然后“轰”的一声倒了下来，砸在地上，溅起一片落叶。
　　他吓了一跳，往旁边一跳，动作快得跟那个笨重的身子完全不像一个人。
　　竹子擦着他的肩膀砸在地上，竹梢弹了两下，不动了。
　　赵铁匠站定了，看了看地上的竹子，又看了看我。
　　“这……”他挠了挠头，“这竹子它……它自己倒了。”
　　我没说话，就那么看着他。
　　“真的，我就是路过，它自己倒的。”
　　赵铁匠的声音越来越小，眼神开始往别处瞥。
　　我低头看了看那根竹子的切口——整整齐齐，刀口平滑，一看就是被利器砍的，像是一刀砍断的。
　　赵铁匠的砍刀还别在腰上，刀刃上沾着新鲜的竹汁。
　　赵铁匠顺着我的目光看过去，也看到了自己腰上的砍刀，赶紧用手捂住，嘿嘿干笑了两声。
　　“赵叔。”我说。
　　“嗯。”
　　“您这是……在砍竹子吧？”
　　赵铁匠的脸一下子涨得通红，从脖子一直红到耳根。
　　他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
　　最后他蹲下来，把地上那根倒下的竹子捡起来，掰掉上面的枝丫，塞进麻袋里。
　　动作熟练得很，一看就不是头一回。
　　“赵叔。”我又叫了一声。
　　“嘘——”赵铁匠竖起一根手指放在嘴边，警惕地看了看四周，“小声点，别让人听见。”
　　我哭笑不得。
　　“赵叔，您要竹子直接山边底下砍就行啊，那里有的是。
　　您这么大老远扛下去，多累啊。”
　　“你不懂。”赵铁匠把麻袋扎好，拍了拍手上的灰，压低声音说，“这竹子不一样。”
　　“哪里不一样？”
　　“这是玉相竹。”
　　赵铁匠指着地上那根竹子，“你看这竹节，是不是比普通竹子密？竹壁是不是更厚？颜色是不是带点青玉色？”
　　我蹲下来看了看。确实，这竹子跟山上其他地方的不太一样。
　　竹节短而密，竹壁厚实，颜色也不是普通的翠绿，而是带着一种温润的青玉光泽，像是竹子里面沁了一层油。
　　“这种竹子质地坚韧，弹性极好，是做刀柄和弓臂的上等材料。
　　”赵铁匠说着，眼睛亮了起来，“我打器具用的木柄，就是从这儿砍的。
　　普通的木头用几年就裂了，这玉相竹做的柄，几十年不坏。”
　　“那您直接砍就是了，干嘛偷偷摸摸的？”
　　赵铁匠的表情又变得尴尬起来，挠了挠头，小声说：“这片地……是孙掌柜承包的。”
　　“孙掌柜？”
　　“对，粮油铺那个孙掌柜。”
　　赵铁匠叹了口气，“好几年前他就把这一片山头的玉相竹都买下来了，说是……说是种来观赏的。
　　我跟他要过几次，他不给，说我不能乱糟蹋。”
　　“所以您就偷砍？”
　　“什么叫偷砍？”赵铁匠的声音拔高了半截，又赶紧压下去，“我这是……适量取材。你看我这几年砍的，加起来还不到他这山头的一成。
　　我又不砍多，就砍几根，够用就行。
　　他那么多竹子，少几根又看不出来。”
　　我看了看他那个鼓鼓囊囊的麻袋，又看了看地上那七八根还没来得及装进去的竹子。
　　这叫“几根”？
　　赵铁匠顺着我的目光看过去，也觉得自己说的话不太站得住脚，嘿嘿笑了两声：“这次……这次多砍了点。这段时间外头人来的多，卖得好，库存用完了。”
　　“赵叔，您这生意这么好？”
　　“那可不！”赵铁匠说到自己的手艺，立刻来了精神，“我打的刀，保用十年，从来不卷刃。镇上谁家不是用我的刀？上次你姑姑还夸来着……”
　　说到“你姑姑”三个字，赵铁匠的声音忽然卡住了。
　　他的表情变了一下，像是想起了什么不太愉快的回忆，嘴角抽了抽，然后迅速转移了话题：“那个……小楼，你下山买东西？”
　　“嗯，买酱牛肉。姑姑说家里的吃完了。”
　　“哦哦，那快去快去。”
　　赵铁匠弯下腰，开始往麻袋里塞竹子，动作比刚才快了不少。
　　我看他一个人搬，把竹篓放下，走过去帮忙。
　　“不用不用！”赵铁匠连忙摆手，“我自己来就行，别耽误你。”
　　“没事，反正顺路。”
　　我捡起几根竹子，往麻袋里塞。
　　赵铁匠看了我一眼，没再拦着。
　　两个人一起忙活，很快就把地上散落的竹子都装了进去。麻袋鼓得像一座小山，比赵铁匠本人还高。
　　赵铁匠弯下腰，双手抓住麻袋的口子，一使劲，把整袋竹子扛上了肩膀。
　　那麻袋少说也有三四百斤，他扛在肩上，跟没事人似的。我看见他肩膀上的肌肉鼓起来，像一块块铁疙瘩，青筋暴起，汗水顺着胳膊往下淌。
　　“赵叔，您这力气也太大了吧。”我由衷地感叹。
　　“嗨，打铁的嘛，没点力气咋行？”赵铁匠咧嘴一笑，露出两排白牙，“小楼，你走前面，我跟着你。这路窄，我先让你。”
　　我背起竹篓，走在前面。
　　赵无极
　　赵铁匠扛着那个小山一样的麻袋跟在后面，步子迈得不大，但很稳。
　　“赵叔，您叫赵无极？”我忽然想起来，“这名字起得真好，听着就像个大侠。”
　　赵铁匠沉默了两息，挠了挠头，闷声说：“我爹起的，他年轻时候读过几年书，非要给我起个响当当的名字，结果呢，我打了一辈子铁，辜负了这好名字。”
　　“我觉得挺好，赵无极，听着就有气势。”
　　“有啥气势啊，镇上还不都叫我赵铁匠。”他笑了笑。
　　我忍不住回头看了他一眼。他扛着麻袋，脸被遮住了大半，只露出一个黝黑的额头和一双眼睛。那双眼睛不大，但很亮，但是总感觉他眼神有些飘忽不定。
　　“赵叔，您以前是干什么的？”我问。
　　“我是说，在来柳河镇之前。”
　　赵铁匠的步子顿了一下，然后他又继续往前走。
　　“到处跑，做点小买卖。后来跑累了，就在这儿落脚了。”
　　“做什么买卖？”
　　“什么都做。”赵铁匠含糊地说，“呃……贩过马，运过货，给人当过护卫。都是力气活，不值一提。”
　　我“哦”了一声，没再追问。
　　走了一会儿，我又问：“赵叔，您认识我姑姑很久了吧？”
　　身后的脚步声又顿了一下。
　　“啊…哦…对，挺久了。”赵铁匠的声音有点不自然，“你姑姑刚来这儿的时候我就认识她了。”
　　“我姑姑以前是什么样的人？”
　　“什么样？”赵铁匠沉默了一会儿，闷声说，“就……就那样。挺厉害的。”
　　“厉害？武功厉害？”
　　“都厉害。”赵铁匠的声音更闷了，像是从鼻子里哼出来的，“脾气也厉害。”
　　我忍不住笑了：“我姑姑脾气是挺大的。”
　　“不是大……”赵铁匠的声音忽然低了下去，像是在自言自语，“是太吓人了。”
　　“嗯？”
　　“没什么没什么。”赵铁匠赶紧加快了脚步，扛着麻袋从我身边超了过去，“小楼，你先走着，我赶着回去开炉子。”
　　我看着他的背影，觉得有点奇怪。
　　一个扛着两三百斤麻袋的人，走得比我还快，步子又大又稳，脚尖点地的时候几乎没有声音。
　　不对。
　　那么重的麻袋扛在肩上，踩在青石板上怎么可能没有声音？
　　我低头看了看他踩过的地方。
　　——青石板上干干净净，连个脚印都没留下。
　　赵铁匠走出去十几步，忽然停下来，回头看了我一眼。他大概意识到自己走得太快了，放慢了脚步，等我跟上来。
　　“小楼，”他说，语气恢复了平时的憨厚，“你刚才说买酱牛肉？王婶家的？”
　　“嗯。”
　　“帮我带句话，让她给我留两斤。我下午去取。”
　　“好。”
　　“那个……小楼，你能不能帮我个忙？”
　　“什么忙？”
　　“今天碰见我的事，别跟别人说。”
　　赵铁匠的声音低得像蚊子，“尤其是别让孙掌柜知道。他要是知道我……取材，非得跟我急不可。”
　　我看着他那个紧张兮兮的样子，觉得好笑又可怜。
　　堂堂一个五大三粗的汉子，为了几根竹子跟做贼似的。
　　“行，我不说。”
　　“还有，”赵铁匠又补了一句，“也别跟你姑姑说。”
　　“为什么？”
　　“没有为什么，就是……别跟她说。”赵铁匠低着头。
　　“你姑姑那个人，嘴巴不严，万一她跟王婶聊天的时候说漏了，王婶那个大嘴巴，整个镇子就都知道了。孙掌柜一准儿找上门来。”
　　姑姑的嘴巴确实不严，这点我深有体会。
　　“行，我不说。”
　　赵铁匠咧嘴笑了，挠了挠头：“小楼，够意思！回头你来铺子里，我送你一把长刀，新打的，玄铁掺的，保用二十年！”
　　“赵叔，您上次就说保用十年，这次怎么二十年了？”
　　“上次那是普通货，这次是顶配。”
　　赵铁匠拍了拍胸脯，“你赵叔什么时候骗过人？”
　　我看了看他扛着的那袋偷来的竹子，没说话。
　　赵铁匠顺着我的目光看过去，脸上的笑容僵了一瞬，然后若无其事地转移了话题：“那个……小楼，走快点吧，一会儿太阳大了，酱牛肉该卖完了。”
　　我们继续往前走。
　　赵铁匠扛着麻袋走在我前面，步子不快不慢，那袋竹子在他肩上纹丝不动，像是长在上面一样。
　　阳光从竹叶的缝隙里漏下来，洒在他身上，在他黝黑的皮肤上印出斑驳的光影。
　　我忽然注意到一件事。
　　赵铁匠走路的时候，肩膀几乎不晃。扛着那么重的东西，正常人的身体会随着步伐左右摇摆，但赵铁匠的肩线始终保持水平，像一根平衡的木杆。
　　这不是力气大就能做到的。
　　这是练过的。
　　而且是练了很多年的。
　　赵铁匠加快了脚步，“走吧走吧，快到了。”
　　赵铁匠这个人，平时话不多，但句句实在。
　　今天他的话已经算多的了，大概是因为被我撞见了，心虚，想用说话来掩饰。
　　又走了一会儿，赵铁匠带着我拐进了一条我从来没走过的岔路。
　　那条路隐在乱石和灌木丛后面，入口极窄，只容一人通过。
　　两边长满了荆棘，稍不留神就会被划破衣裳。
　　“赵师傅，这条路通哪儿？”
　　“直接到我铺子后门。”赵铁匠回头看了我一眼，压低声音，“绕过了孙掌柜的粮油铺。”
　　我恍然。
　　他这是怕被孙掌柜撞见。
　　也对，扛着一捆从人家承包的地里砍来的竹节，大摇大摆地从人家门口过，那不是找事吗？
　　小路走了大约几十息时间，眼前豁然开朗。柳河镇的后街出现在面前。
　　一条窄窄的巷子，两边是各家铺子的后门。
　　赵铁匠的铁匠铺在后街最里头，门口堆着几堆废铁和料块，墙上挂着铁打的招牌——“赵记铁器”，四个字歪歪扭扭的，一看就是他自个儿打的。
　　他推开后门，先把肩上那捆竹节小心翼翼地卸下来，靠在墙根，然后用一块破布盖好。
　　盖完还端详了一下，觉得不够隐蔽，又拖了几个麻袋挡在前面。
　　“赵叔，这是……”
　　“别说话。”赵铁匠竖起一根手指放在嘴边，耳朵微微动了动，像是在听什么。
　　过了一会儿，他松了口气。
　　我看着他那副做贼心虚的样子，终于没忍住，笑了出来。
　　“笑什么笑？”赵铁匠瞪了我一眼，自己也跟着笑了，“你小孩子不懂，大人之间的事，复杂着呢。”
　　他拍了拍身上的灰，又从水缸里舀了一瓢水，咕咚咕咚灌了下去。
　　喝完了抹了把嘴，才像是想起什么似的，从铺子里拿了两把新打的菜刀递给我，又塞了两个油纸包到我竹篓里。
　　“这是什么？”
　　“芝麻糖。”赵铁匠咧嘴笑了，“我自个儿做的，你拿回去尝尝。”
　　我看着那两个油纸包，愣了一下。一个五大三粗的汉子，还会做芝麻糖？
　　“看什么看？打铁的手就不能做糖了？”赵铁匠假装板起脸，“我告诉你，我这芝麻糖。王婶想学我的方子，我都没给。”
　　赵铁匠沉默了一瞬，伸手在我脑袋上拍了拍，力道不轻不重，带着一股子长辈的亲昵。
　　“你是个好孩子。”他说，语气忽然变得有些感慨，“你姑姑这个性子。这些年，苦了你了。”
　　我一愣。
　　苦？我没觉得苦啊。
　　山上日子虽然清冷，但有姑姑在，有酱牛肉吃，有武功学，挺好的。
　　赵铁匠似乎意识到自己说多了，连忙岔开话题：“行了行了，你快去吧。
　　我摆手告别，酱牛肉要紧。
　　加快脚步，朝醉仙居走去。
　　第三章- 淫中语如蝇，耳中刺如针
　　我：姑姑，你轻功这么好，当年是不是用来行侠仗义的？
　　姑姑：行什么侠，仗什么义。
　　我：那用来干什么？
　　姑姑：追鸡。
　　我：……追鸡？
　　姑姑：有一年冬天我想吃烧鸡，镇上张老头的鸡跑得贼快。我追了半个山头才逮着。
　　我：你用轻功追鸡？
　　姑姑：那鸡轻功也不错，我怀疑它练过。
　　我：……
　　姑姑：后来张老头说那鸡是他养的‘踏雪无痕’，江湖人称‘飞天老母鸡’！”
　　我：所以你最后赔了二两？
　　姑姑：不，最后我用轻功跑了，没赔。
　　我：…………
　　--------------------------------------
　　从赵铁匠铺子后门出来，我拐回了主街。
　　柳河镇的主街不长，但五脏俱全。
　　布庄在街中段，挨着孙掌柜的粮油铺，门脸不大，招牌上写着“周记布庄”四个字，漆皮都掉了两块，看着有些年头了。
　　我推门进去，一股布料特有的味道扑面而来——棉的、麻的、绸的混在一起，说不上好闻，但让人觉得踏实。
　　周掌柜正站在柜台后面打算盘，手指头拨得噼里啪啦响。
　　他抬起头看了我一眼，眯着眼睛笑了：“小楼来了”
　　我把那块草绿色的布从竹篓里抽出来，放在柜台上，“我姑姑说颜色买深了，要换竹青色的。”
　　周掌柜拿起布看了看，没多说什么，转身从架子上抽出一匹竹青色的布。
　　他量了三尺，裁刀下去，齐刷刷的，连个毛边都没有。
　　“多了两寸，算是赔礼。”他把布折好递给我。
　　“谢谢周叔。”
　　我把布塞进竹篓，正要走，忽然想起一件事：“周叔，今天镇上怎么这么热闹？我一路过来看见好多生面孔。”
　　周掌柜抬起眼皮看了我一眼。依旧是平时那副笑眯眯的模样。
　　“一路商队。”他说，“从北边来的，这些日子路过咱们镇子歇脚。几百号人呢。”
　　“商队？做什么买卖的？”
　　“谁知道呢。”周掌柜低下头继续拨算盘，“卖什么的都有吧。做买卖的嘛，走到哪儿算哪儿。”
　　我把布塞进竹篓，道了谢，便出了布庄的门。
　　街上比早上更热闹了。
　　卖糖葫芦的阳老汉抱着葫芦塔从面前走过，糖葫芦在稻草靶子上插得满满当当，红艳艳的山楂裹着透明的糖壳，在阳光下亮晶晶的。
　　几个孩子追着他后头跑，口水都快流下来了。
　　卖豆腐脑的苏小哥在街边支起了摊子，热气腾腾的豆腐脑装在大木桶里，旁边摆着酱油、醋、辣椒油、香菜末、榨菜丁。
　　有人端着碗蹲在路边吃，呼噜呼噜的，吃得满头大汗。
　　我正往前走，忽然听见身后传来一阵嘈杂的声音。
　　马蹄声，车轮声，还有人的吆喝声。
　　我回头一看，一长溜马车正从镇口的方向驶过来。
　　打头的是四匹高头大马，通体枣红，鬃毛油亮，一看就不是普通的驮马。马背上坐着几个彪形大汉，腰里别着刀，穿着统一的青色短褂，胸口绣着一个字——我眯着眼看了看，是个“萧”字。
　　萧？
　　马车一辆接一辆地过去，少说有十几辆。有的车厢用油布盖着，鼓鼓囊囊的，不知道装的是什么；有的车厢是封闭的，木头厢壁上刷着黑漆，看着就结实。
　　柳河镇虽然地处要道，但这么大的商队也不常见。
　　马车过去了七八辆，后面跟着几个骑马的人。
　　其中一个穿着绸缎长衫，白白胖胖的，骑在马上晃晃悠悠的，像是随时会掉下来。他旁边跟着一个瘦高个儿，穿着灰色短褂，腰间别着一把弯刀，下巴上一撮山羊胡。
　　我背着竹篓看了一会，便继续往街中间走。
　　醉仙居就在前面。
　　醉仙居的门帘还没掀开，我就闻到了里面的味儿。
　　不是香味。
　　是那种人挤人挤出来的味儿——酒气、汗味、油烟味、卤肉味，全搅在一起，热腾腾的，像一锅大杂烩。
　　我掀开门帘，那股味儿差点没把我顶出去。
　　大堂里十几张桌子全坐满了，有穿绸缎的商人，有带刀的江湖人，有挑着担子歇脚的货郎，还有几个穿着青色短褂的彪形大汉——跟刚才街上那些商队的人穿的一样，一个个敞着怀，撸着袖子，划拳的、喝酒的、吹牛的，闹哄哄的像一锅煮沸的粥。
　　他们占了靠窗的三张大桌子，正大口吃肉大碗喝酒，说话声音大得街上都能听见。
　　“好酒，这酒有力气！再来一坛！”
　　“牛肉也香，这里的手艺没得说！”
　　“快快快，吃完还得赶路，天黑之前要到青云城！”
　　“让让让让——”几个伙计端着摞得比脑袋还高的盘子从我身边挤过去，盘子上的碗碟摇摇欲坠，看得我心有些发怵。
　　王婶在柜台后面指挥忙得脚不沾地。
　　吴先生算盘珠子拨得噼里啪啦响，嘴里还在招呼客人：“李掌柜，您的账结一下——王老头，你的面好了——哎哎哎那桌的客人，酒来了——”
　　他的声音又尖又亮，压过了满堂的嘈杂。
　　我站在门口，被挤得左摇右晃。
　　“小楼！”王婶一眼看见了我，微微一笑，冲我喊了一声，“你来得不巧，这会儿正忙，可能得等上一会！”
　　“没事，王婶，我不急。”我在人群间不断往前挤。
　　“下面没位置了，你上二楼雅间旁边那个小桌子，你先坐着，我忙完了给你煮面！”
　　“那行，你先上去坐着，我让人给你端上去！”
　　王婶说完又转过头去招呼别的客人，手里的抹布转得飞快。
　　我上了楼。
　　二楼比一楼安静些许，雅间的门都关着，廊道里只有我一个人。
　　走到尽头，那张小方桌还在，这是平时伙计歇脚用的，靠着窗户，桌面上落了一层薄薄的灰。
　　我放下竹篓，从怀里掏出一块布擦了擦桌子，坐下来。
　　从这个角度，正好能看见楼下的大堂。
　　王婶在柜台后面忙活。
　　地上全是瓜子壳和酒渍，桌上一片狼藉，碗碟摞得乱七八糟。
　　几个伙计像陀螺一样在大堂里转来转去，满头大汗，衣裳都湿透了。
　　我的目光穿过大堂，落在后厨门口。
　　一个人正站在灶台前，一个人管着三口锅。
　　掌勺大厨
　　姜厨子大名姜一勺。
　　听说是王婶的远房亲信，瘦得像根竹竿，颧骨高高突起，下巴尖尖的，整个人看起来像是一阵风就能吹跑。
　　镇上人都叫他姜厨子，不过叫什么他都应。
　　他是醉仙居的掌勺大厨，看不出年龄，光着膀子围着一件油乎乎的围裙。
　　他剃着光头，脑袋圆滚滚的，在灶火的映照下亮得像一盏灯。
　　他的脸上全是汗，顺着脖子往下淌，不断流到胸口，跟看着就热。
　　但他的手快得吓人。
　　左手炒菜，右手颠勺，两口锅同时操作，中间那口锅里还炖着汤。
　　锅铲在他手里上下翻飞，快得看不清刃口，只能看见一道银光在灶台上来回穿梭。
　　食材从锅里飞起来，在空中翻了个跟头，又稳稳落回锅里，一滴汤汁都没溅出来。
　　最绝的是，他嘴里还叼着一根烟袋。
　　那根烟袋是他从不离身的东西，黄铜的烟锅子，紫色的竹节做的烟杆，叼在嘴角，烟锅子红彤彤的，一明一暗。
　　他炒菜的时候烟也不灭，一口烟喷出来，正好熏跑了灶台上嗡嗡叫的几只苍蝇。
　　灶台上方挂着一排铁钩，钩着腊肉、腊肠、咸鱼，在烟火里熏得油亮油亮的。
　　灶台边上堆着成摞的盘子，一个伙计负责传菜，盘子刚放下，姜厨子一铲子菜扣上去，伙计端走，下一个盘子又递上来。
　　我看得入神。
　　“姜叔，红烧肉好了没有？”一个伙计扯着嗓子喊。
　　“急什么！”姜厨子含混不清地说道，用勺子敲了敲锅沿，锅铲翻了两下，红烧肉出锅，油亮亮的，酱色浓郁，香气扑鼻。
　　他正要装盘，嘴里的烟袋没叼稳，烟锅子一歪——一有一撮烟灰掉进了锅里。
　　姜厨子一怔，脸一下子白了。
　　他赶紧把烟灰扒拉出来，但那锅红烧肉已经沾了灰。
　　他犹豫了一下，正要把肉倒盘子里，王婶不知道什么时候出现在了他身后。
　　王婶看见了。
　　她不知道什么时候从柜台后面走到了后厨门口，手里还拿着抹布，一双眼睛眯了起来。
　　那眼神，像猫看见了老鼠。
　　她没说话，走到姜厨子身后，抬起手，一巴掌拍在他后脑勺上。
　　“啪！”
　　那声音清脆响亮，听的我有些头皮发凉。
　　姜厨子整个人往前一栽，差点没一头栽进锅里。他手里的锅铲飞了出去，在空中转了三圈，“咣当”一声掉在地上。
　　嘴里的烟袋也掉了，烟锅子在地上弹了两下，火星子溅了一地。
　　他稳住身子，转过身来，看见是王婶，脸上的表情从愤怒变成了委屈，又从委屈变成了心虚。
　　“姜一勺！！！”
　　那声音，估计整条街都听见了。
　　姜厨子吓得一哆嗦，他缩着脖子，整个人矮了半截。
　　“你——又——把——烟——灰——掉——进——锅——里——了？！”
　　王婶一字一顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
　　她手里的抹布啪地甩在灶台上发出一声脆响，吓得旁边几个等菜的伙计齐刷刷往后退了两步。
　　“王婆，我就是——就是没叼稳——”姜厨子的声音小得像蚊子。
　　“没叼稳？你哪次叼稳过？上个月你掉了一锅排骨汤，大上个月你掉了一锅酸菜鱼，去年你掉了多少你自己说！”
　　姜厨子低着头，不敢吭声。
　　“这锅肉重新做！重做！等会这些带灰的你自己全吃了，一滴油都不能留！”
　　“客人还等着呢——”
　　“等就等着！赶紧做！王婶弯腰捡起地上的烟袋，在灶台边上磕了磕，把里面的烟灰磕干净，然后丢回姜厨子手里。
　　姜厨子摸着后脑勺，不敢顶嘴，转过身去，他看了一眼灶台上那锅报废的红烧肉，夹起一块放进嘴里，
　　咂了咂嘴，但还是老老实实地把肉倒在了单独的盘子里，重新切肉、下锅。
　　大概确实有一股烟灰味。
　　王婶站在后厨门口，双手叉腰，看着姜厨子忙活，那架势像是在检阅兵马的将领。
　　整个过程，厨房里鸦雀无声。
　　灶房里其他几个打下手的伙计，一个个低着头，假装在忙活，谁都不敢抬头看。有人切菜切到了手指头，闷哼一声，也不敢叫出声来。
　　边上的食客看得一愣一愣的。
　　有个人张着嘴，筷子举在半空，忘了放下来。
　　旁边一个老头嘿嘿笑了两声，端起酒杯，慢悠悠地说：“这老板娘，倒是怪厉害。”
　　我坐在楼上，忍不住笑了。
　　姜厨子怕王婶，这是全镇人都知道的事。
　　不止姜厨子，醉仙居上上下下七八个伙计，没有不怕王婶的。
　　姜厨子那个人，平时在后厨说一不二，骂伙计跟骂孙子似的，但在王婶面前，乖得像只鹌鹑。
　　不是因为王婶凶，是因为王婶的嘴太毒了。谁偷懒、谁在背后嘴乱瓢，她一眼就能看出来。而且她骂人从来不带脏字，拐着弯儿损你，损得你哑口无言还不好发作。
　　有一次一个小伙计嘴馋偷吃了一口上菜的一盘牛肉，王婶笑眯眯地走过去，拍了拍他的肩膀：
　　“好吃吗？”
　　小伙计点点头，却不敢回头。
　　“那就好。”王婶说，
　　之后我就看见那伙计一边抹着眼泪一边擦桌子，哭的跟个四五个月的孩子似的。
　　王婶从后厨出来，抬头看见我在楼上，冲我喊了一声：“小楼，再等一会儿啊，前面的单子还没清完！”
　　“没事，王婶，我不急！”我冲她挥了挥手。
　　她点了点头，又转身去招呼客人了。
　　我坐在小方桌旁，把竹篓放在脚边，靠窗看着街上的景色。
　　柳河镇的主街从东到西，一眼能望到头。街两边的铺子一家挨着一家，招牌在风里晃荡，有的新有的旧，有的气派有的寒酸。
　　这会儿正是晌午，街上的人少了些许，都进铺子或回家里吃饭歇脚了。
　　只有几个小孩在街口玩耍，追着一只胖的油光发亮黑猫跑来跑去。
　　正看着，楼下传来一阵脚步声。
　　一个伙计端着托盘上来了，托盘上放着一碗阳春面、一碟酱牛肉、一壶茶。
　　“小楼，你的面。”王叔把托盘放在桌上，擦了擦额头的汗，“王婶说了，这碗面算她的，不用找钱。”
　　“谢谢王叔。”
　　“没事。”王叔点了点头，转身咚咚咚的踏着楼梯下去了。
　　王叔也是醉仙居跑堂伙计，虽然他只比我大了几岁，但是他辈分倒比我高，见到他我都是喊叔的。
　　我端起面碗，热气扑在脸上，葱花翠绿，面条筋道，汤头清澈见底。我拿起筷子，挑了一筷子面，吹了吹，塞进嘴里。
　　好吃。
　　王婶亲自做的面，永远都是那个味道——清香。不浓不淡，不油不腻，刚刚好。
　　我吃了几口面，夹了一片牛肉，在蘸料里滚了滚，塞进嘴里。牛肉切得薄如蝉翼，卤得入味，蘸着醋和辣椒面，香得不得了。
　　姑姑爱吃这家的酱牛肉，也是怪有道理的。
　　烟火气儿
　　“老板娘，再来两坛酒！”
　　“好嘞！”
　　“我们这桌的菜怎么还没上？都等了半个时辰了！”
　　“来了来了！催什么催！”
　　“老板娘，你们这店里有没有住宿的地方？”
　　“没有！往前走两百步有家客栈，去那儿住！”
　　我笑了笑。
　　这个王婶，嗓门大，脾气大，但心眼好。
　　镇上谁家有困难，她第一个帮忙。去年冬天，孙掌柜的粮油铺着了火，王婶二话没说，把自己铺子里的存粮搬了一半过去。
　　孙掌柜当时感动得不得了。
　　不过后来王婶说那些粮食是借的，要还的，孙掌柜的脸又垮了。
　　柳河镇虽然小，但这些人，都是好人。
　　吃完了面，我把碗筷放在托盘上，有些撑的慌，靠在椅背上准备歇一歇，看着窗外的街景。
　　阳光照在青石板路上，泛着暖黄色的光。
　　街对面的铺子门口，一个阳老汉坐在门槛上晒太阳，糖葫芦塔插在地里，眯着眼睛，像是在打盹。
　　他的旁边蹲着那只黑猫，胖得像个球，尾巴一甩一甩的。
　　楼下又传来一阵锅铲碰撞的声音。
　　我探头看下去，姜厨子还在灶台前忙活。烟袋又叼回了嘴里，铜锅子红彤彤的，烟丝烧得正旺。
　　这次他学聪明了，烟袋叼在嘴角的左边，离锅远了一些。
　　王婶从柜台后面走过来，站在后厨门口，瞥了他一眼。
　　姜厨子的肩膀明显抖了一下，手里的锅铲差点没拿稳。
　　王婶没说话，看了两息，转身走了。
　　姜厨子长长地吐出一口气，烟雾从嘴角飘出来，在脑袋顶上绕了一圈。
　　不一会，王婶端着托盘上来了，托盘上放着两碟小菜、一碗米饭、一壶酒。
　　“王婶，你怎么上来了？”我赶紧站起来。
　　“下面忙完了，上来歇歇。”
　　王婶把托盘放在桌上，在我对面坐下。
　　“你吃完了？”
　　“吃完了。”
　　“饱了没有？”
　　“饱了。”
　　“那就好。”王婶给自己倒了一杯酒，端起来抿了一口，长长地吐出一口气，“累死老娘了。”
　　她靠在椅背上，闭着眼睛，揉着太阳穴。
　　“王婶。”我叫了一声。
　　“嗯？”
　　“你认识我姑姑多久了？”
　　王婶睁开眼睛，看着我，咧嘴一笑。
　　“很久了。”她说。
　　“多久？”
　　“久到我都记不清了。”她端起酒杯，又抿了一口，“你姑姑刚来这儿的时候，才十几岁，跟个小子似的，上房揭瓦，爬树掏鸟窝，什么都干。”
　　“李爷爷也这么说。”
　　“李老头？”王婶哼了一声，“他知道什么？他那时候整天板着张脸，跟个棺材板似的，你姑姑爬树他不管，掏鸟窝他不管，有一次你姑姑掉水里了，他才急了眼，跳下去捞人。”
　　“我姑姑掉水里了？”
　　“嗯，在河里头。”王婶笑了，“那天我正好在河边洗菜，亲眼看见的。你姑姑在水里扑腾吱哇乱叫，李老头看见了在岸上急得直跺脚，最后‘扑通’一声跳下去了。你猜怎么着？”
　　“怎么着？”
　　“他不会游泳。”
　　我愣了一下，然后笑了出来。
　　王婶也笑了，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
　　“堂堂……堂堂一个……一个李老头……跳进水里……扑腾得比你姑姑还快……最后还是我把他们捞上来的……”
　　她笑得说不出完整的话，手里的酒都洒了一些。
　　我笑着笑着，问了一句：“王婶，你们以前是做什么的？”
　　王婶的笑声停了一下，像是在思考什么。
　　“做生意。”她说，语气平淡，“到处跑，什么都做。后来啊，累了，就在这儿落脚了。”
　　跟赵叔说的差不多。
　　我没再问。
　　王婶喝完了那杯酒，站起来，拍了拍手：“行了，你坐着歇会儿，等楼下没那么忙了再走。我先下去了。”
　　雅间
　　我靠在椅背上，窗外的阳光暖洋洋地照进来，晒得人浑身懒洋洋的。
　　街对面的阳老汉已经打起了盹，脑袋一点一点的，那只黑猫趴在他腿上，呼噜呼噜地睡成了个球。
　　楼下大堂里的喧闹声渐渐低了下去，只剩下碗筷碰撞的叮当声和偶尔几句含糊的交谈。
　　人们大概吃得差不多了，开始三三两两地结账走人。
　　姜厨子的锅铲声也慢了下来，灶火从猛烈的呼呼声变成了温吞的噼啪声。
　　一切都慢下来了。
　　像是一锅沸腾的汤，被撤了火，慢慢归于平静。
　　我打了个哈欠，眼皮开始发沉。
　　阳光从窗户斜照进来，在桌面上画出一块明亮的光斑。灰尘在光柱里缓缓飘浮，像一群小虫。
　　我把胳膊枕在桌上，脑袋歪上去，迷迷糊糊地闭上了眼睛。
　　也不知道过了多久，半梦半醒之间，我听见楼梯上传来脚步声。
　　不是一个人，是好几个人。
　　脚步声有轻有重，有的沉稳有的虚浮，踩在木楼梯上，咯吱咯吱的，像是扛了不少东西。
　　“就这儿吧，清净。”
　　“把东西放下，点菜点菜，饿死了。”
　　我睁开眼睛，没动，从胳膊缝里往外瞄了一眼。
　　几个穿着青色短褂的彪形大汉从楼梯口走过来，胸口绣着那个“萧”字。
　　他们推开了走廊尽头最大那间雅间的门，鱼贯而入。
　　打头的是个四十来岁的刀客，身材魁梧，腰间别着一把阔刃砍刀，走路的时候刀鞘拍打着大腿，发出沉闷的啪啪声。
　　他身后跟着五六个人，有的带刀有的佩剑，还有一个白白胖胖的穿着绸缎长衫，一看就不是打手，倒像是管账的。
　　我数了数，七个人。
　　最后面跟着一个瘦高个儿，穿着灰色短褂，下巴上一撮山羊胡——我认出来了，是今早在街上骑马的那个金牙刀客。
　　雅间的门带着一推，没关严，留了一道缝。
　　那道缝正好对着我这张小桌子。我只要稍微侧一下头，就能看见里面大半个人影。
　　伙计端着茶壶上去了，又下来，又端着一盘花生米上去。
　　来来往往了几趟，雅间里渐渐安静下来，只剩下碗筷碰撞和倒茶的声音。
　　我靠在椅背上，闭着眼睛假寐，耳朵却竖了起来。
　　“这酒不错。”那个刀客的声音，低沉浑厚，像闷雷，“老刘，你尝尝。”
　　“嗯，确实不错。小二，再来一坛！”
　　“来来来，满上满上。”
　　推杯换盏了几轮，有人打了个饱嗝，然后话题渐渐从饭菜酒水转到了别的上头。
　　“你们听说了没有？金陵那边出大事了。”一个尖细的声音说。我听出来了，是那个金牙刀客。
　　“什么事？”
　　“天剑宗的大弟子和血刀门的少门主打起来了。”
　　“那俩不是八竿子打不着吗？怎么打起来的？”
　　“为了一个女人。”金牙刀客嘿嘿笑了两声，“秦淮河上的头牌，叫什么来着——苏小小？还是苏婉婉？反正就是那个，长得跟天仙似的，弹得一手好琵琶，吟诗作画样样精通。
　　天剑宗那个大弟子先看上的，包了场子，银子花了一大把。
　　结果血刀门那个少门主也看上了，非要抢。”
　　“然后呢？”
　　“然后？俩人在秦淮河边上打起来了。
　　天剑宗那个使剑，血刀门那个使刀，从河边打到街上，从街上打到房顶上，打了整整一个时辰，谁都没赢。”
　　“没人管？”
　　“谁敢管？一个是天剑宗的大弟子，一个是血刀门的少门主，劝架的被打伤了三个，看热闹的也有好几个七八个，
　　摊子给掀了个净。
　　最后是金陵府衙的人来了，俩人才收手。”
　　“金陵府衙？他们管得了这个？”
　　“管不了也得管啊，闹得太大了。知府大人亲自出面，好说歹说，把俩人劝走了。你猜怎么着？”
　　“怎么着？”
　　“俩人约好了，下个月十五，紫金山上，再打一场。输了的自动退出，再也不踏进秦淮河半步。”
　　满桌人哈哈大笑。
　　“这俩人也真是，为了一个女人，至于吗？”
　　“你懂什么？这叫红颜祸水。”
　　“屁的红颜祸水，就是脑子有病。”
　　又是一阵哄笑。
　　我耳朵动了动，觉得挺有意思。
　　“哎，你们听说朝廷那边的事了没有？”另一个声音说，粗声粗气的。
　　“什么事？”
　　“镇南王被诛九族了。”
　　满桌的声音忽然安静了一瞬。
　　“真的假的？”
　　“真的。前几天的事，圣旨都下了。”
　　“镇南王不是先帝的托孤大臣吗？怎么突然就被抄家了？”
　　“谋反。”刀客的声音压低了，“有人在镇南王府里搜出了龙袍，还有跟北边敌国来往的书信。证据确凿，圣上震怒，下令满门抄斩。”
　　“满门？那得多少人？”
　　“三百多口，有的杀头有的的流放。听说行刑那天，菜市口血流成河，砍了一整天才砍完。”
　　其他人倒吸了一口凉气。
　　“镇南王我见过，前年在金陵，骑着高头大马，威风凛凛的。这才多久，说倒就倒了。”
　　“伴君如伴虎嘛。”金牙刀客说，“今天你是功臣，明天你就是反贼。谁知道呢？”
　　“那个告发镇南王的人呢？听说升了官？”
　　“升了，连升三级，现在是大理寺少卿了。”
　　“呸，卖主求荣的东西。”
　　“行了行了，别说了，隔墙有耳。”刀客打断了他们，“喝酒喝酒。”
　　我缩了缩脖子。
　　诛九族——这些事听着就让人后背发凉。
　　雅间里安静了一会儿，又有人开口了。
　　“你们听说过塞北那个事儿没有？”
　　“哪个？”
　　“就是那个——独孤残和慕容雪。”
　　“哦，那个啊，听说了听说了。独孤残追求了慕容雪三年，从塞北追到江南，从江南追到蜀中，追了三万里，最后慕容雪嫁给了他师弟。”
　　满桌人又笑了。
　　“这独孤残也是惨，堂堂塞北第一刀客，被一个书生截了胡。”
　　“什么书生？他师弟也是刀客，只是没他出名罢了。”
　　“那不一样，人家是青梅竹马，从小就认识。独孤残是后来的，再怎么追也追不上。”
　　“要我说，这事儿怪慕容雪。不喜欢人家就别吊着人家，吊了三年，最后来一句‘我心中另有其人’，这不是耍人吗？”
　　“你懂什么？女人心，海底针。”
　　“什么海底针，就是贱。”
　　又是一阵哄笑。
　　“哎，还有青城派的事？”金牙刀客又说。
　　“青城派？又出什么事了？”
　　“掌门人死了。”
　　“死了？怎么死的？”
　　“练功走火入魔，七窍流血而死。”
　　“真的假的？青城派的掌门，那可是江湖上有数的高手，练功走火入魔？这也太……”
　　“太丢人了是吧？”金牙刀客嘿嘿一笑，“谁说不是呢。听说死的时候眼睛瞪得溜圆，七窍流血，发现的弟子吓得直接晕过去了。”
　　“那现在青城派谁当家？”
　　“大弟子呗，叫周什么来着……反正已经开始办丧事了。听说下个月要开大会，请各门各派去吊唁。”
　　“大会？吊唁？那不就是趁机收份子钱吗？”
　　“谁说不是呢。但人家死了掌门，你总不能空着手去吧？”
　　满桌人又是一阵笑。
　　我听得入神，困意早就跑光了。
　　这些事，比戏文里的还精彩。高手争风吃醋，朝廷诛灭九族，塞北刀客追爱未果，一派掌门走火入魔——桩桩件件，都像是有鼻子有眼的真事。
　　“……三个月了，连根毛都没找着。”一个粗嗓门说，语气里带着烦躁。
　　“萧门主那边催得紧，这个月已经是第三封信了。”另一个声音说，听起来年纪大一些，说话不紧不慢的。
　　“交代？怎么交代？那娘们儿又不是藏在柜子里，翻一翻就能找着。都在找她，谁找到了？”
　　我睁开了眼睛，心中一动，好像是关于沈红衣的。
　　“话是这么说，但萧门主的脾气你也知道。他儿子
　　死了，他什么事都干得出来。”
　　一阵沉默。
　　“萧景川那小子，本来就不是什么好东西。”一个年轻一点的声音嘀咕了一句。
　　“闭嘴！”粗嗓门呵斥道，“这话你也敢说？让门里人听见，你这条舌头就别要了。”
　　“我……我就是随口一说……”
　　“随口一说也不行。萧门主只有一个儿子，不管他是什么东西，谁杀了他，谁就得偿命。”
　　“那沈红衣到底躲哪儿去了？按理说，一个活生生的人，总不能凭空消失了吧？”
　　“谁知道呢。有人说她躲进了深山老林，有人说她改头换面藏在了哪个小镇子里，还有人说她已经死了。”
　　“死了？谁杀的？”
　　“不知道，传的，说有人在天刀门领了赏金，但萧门主那边没确认，估计是假的。”
　　淫语
　　酒过三巡，菜过五味。
　　雅间里的声音渐渐大了，说话也不像一开始那样端着，舌头开始打结，嗓门也跟着往上蹿。
　　“我跟你们说，沈红衣那娘们儿，身手是真不赖。
　　”粗嗓门又开口了，声音闷闷的，像是含着一口痰，“去年有人在祁连山脚下见过她，一个人挑了萧景川那二十四个护卫，自己连块皮都没蹭破。”
　　“二十四个？全杀了？”
　　“全杀了。一个没剩。”粗嗓门咂了咂嘴，“一剑一个，干净利落。那剑法，啧啧啧，咱们这些人加起来都不够她一只手打的。”
　　“那你说这些有什么用？”尖嗓子金牙刀客嘿嘿笑了两声，“打又打不过，找又找不着，光在这儿过嘴瘾？”
　　“谁说打不过？”粗嗓门不服气地哼了一声，“硬打是打不过，但咱们可以来软的嘛。”
　　“来软的？你给她跪下磕头？”
　　满桌人哄笑。
　　“磕你妈的头。”粗嗓门骂了一句，“我的意思是，用点儿手段。下药、设套、埋伏，法子多的是。她再厉害也是个人，是人就有弱点。”
　　“她有弱点？”金牙刀客的声音一下子来了精神，“你知道她的弱点？”
　　“不知道。”粗嗓门说，“但可以打听嘛。天刀门那边悬赏那么多钱，有的是人愿意卖命。咱们要是能找到她的弱点，还愁抓不着她？”
　　“你就吹吧。”金牙刀客嗤笑一声，“天刀门找了三个月都找不着，你能找着？”
　　“我找不着，但有人能找着。”粗嗓门压低声音，“你们知道北边那个‘包打听’老头不？”
　　“知道，江湖上消息最灵通的那个？”
　　“对。他前几天放话出来了，说再给他一个月，他就能摸到沈红衣的藏身之处。”
　　“真的假的？”
　　“真的。我有个兄弟亲耳听他说的。”粗嗓门得意起来，“包老头那人，没把握的事从来不说。他既然放话了，那就八九不离十。”
　　“那咱们得赶紧啊，别让别人抢了先。”
　　“急什么？等消息确凿了再动手不迟。”
　　“动手？你打得过她？”
　　“打不过，但我有这个。”粗嗓门拍了拍腰间的一个小皮囊。
　　“那是什么？”
　　“疆域来的好东西。”粗嗓门的声音变得神秘起来，“叫‘倒仙风’，无色无味，撒进酒里，喝下去一盏茶的工夫就浑身发软，内力全散。别说是沈红衣，就是神仙喝了也得乖乖躺下。”
　　“真的假的？”
　　“我还能骗你？这玩意儿花了我三百两银子，就等着用在她身上呢。”
　　满桌人发出一阵啧啧声。
　　“三百两？你可真舍得。”
　　“舍不得孩子套不着狼。那么多黄金在那儿摆着，三百两算什么？”
　　“那要是抓着了，你打算怎么处置她？”
　　这话一出口，雅间里的气氛忽然变了。
　　不是变冷了，是变热了。
　　那种热，——让人不舒服的。
　　“怎么处置？”粗嗓门嘿嘿笑了两声，声音变得油腻起来，“先奸后杀呗，天刀门不是说了吗？”
　　“我知道先奸后杀，我问的是——怎么奸？嘿嘿。”
　　“怎么奸？那还不简单？脱光了往床上一扔——”
　　“那多没意思。”金牙刀客打断他，“沈红衣那种货色，你不得好好享受享受？”
　　“那你来说，怎么享受？”
　　金牙刀客清了清嗓子，像是在酝酿什么。
　　“我要是抓着沈红衣，第一步不是脱她衣服。”
　　“那是什么？”
　　“先让她跪着。”金牙刀客的声音变得慢悠悠的，像是在品味什么美味，“让她跪在我面前，抬着头看我。我要看看那双眼睛——都说沈红衣的眼睛勾魂摄魄，我倒要看看，到底有多勾魂。”
　　“然后呢？”
　　“然后——我让她给我把鞋舔干净。”
　　满桌人又笑了
　　“舔鞋？你也太浪费了。”
　　“就是，让她舔鞋有什么意思？要舔就舔——”
　　“行了行了，别打岔。”金牙刀客摆了摆手，“舔完鞋，我再慢慢来。先把她那身红衣裳扒了——不，不扒，撕。
　　嘶啦一声，从领口撕到腰，那声音，光是想想就硬了。”
　　有人咽了口唾沫。
　　“沈红衣那身段，红颜录上写得明明白白——腰细如柳，胸脯如峰。
　　屁股圆滚滚的，皮肤白得像羊脂玉。
　　你们想想，那一身红衣撕开，底下是什么？”
　　“白的。”有人接话。
　　“对，白的。白得晃眼。”金牙刀客的声音带着一种说不出的怪味，“我先摸她的腰。那腰细得一只手就能搂住，我两只手掐着，正好。”
　　“然后呢？”
　　“然后——我让她转过身去，趴在桌子上。我要先看看那个屁股。”
　　“看屁股？”
　　“红颜录上写了，‘臀线饱满，圆润如月’。你们想想，一个练武的女人，屁股能有多翘？我让她趴着，掀起来——”
　　“你不先干前面？”
　　“急什么？前面后面都是我的，跑不了。”金牙刀客慢悠悠地说，“我先干后面。”
　　“后面？”
　　“对，后面。”金牙刀客的声音带着一种得意的笃定，“你们不懂，后面紧。沈红衣那种女人，武功高，内力深，浑身上下没有一块松弛的肉。后面一定紧得要命，插进去——”
　　他说着，伸手对着根手指一圈，比划了一下。
　　满桌人发出一阵猥琐的笑声。
　　“老金，你这口味也太重了。”
　　“重什么重？你们懂个屁。”金牙刀客不以为意，“先干后面，干得她受不了了，再干前面。那时候她水都流了一地，插进去更润——”
　　“你觉得她会配合你？”
　　“配合？她都喝了药了，浑身发软，拿什么反抗？我想怎么干就怎么干，她能怎么样？叫唤？叫也没用，谁听得见？”
　　“万一她反而求饶呢，那多没意思？”
　　“求饶？”金牙刀客嘿嘿笑了，“求饶更有意思。沈红衣——天罡榜第七，红颜录第二，江湖人称红衣仙子。你想想，这么一个高高在上的女人，跪在你面前求饶，那是什么滋味？”
　　他的声音带着一种兴奋，像是在描述什么美景一样。
　　“先干后面，再干前面，干完了让她给我口。”
　　“口？”
　　“对，口。”金牙刀客伸出舌头，舔了舔嘴唇，“你们想想，沈红衣那张嘴——樱桃小口，唇形饱满，红润润的，含在嘴里是什么滋味？要是她那张嘴含的不是我的嘴唇，而是——”
　　“行了行了，你这也太恶心了，你那玩意多旧没洗了，跟发霉了似的。”有人打断他。
　　“恶心？你们嘴上说恶心，心里不痒痒？”金牙刀客嗤笑一声，“沈红衣那种女人，放在你面前，你不干？你他妈装什么正人君子？”
　　满桌人沉默了一瞬，然后有人嘿嘿笑了。
　　“我要是干，我先干前面。”
　　“前面有什么好干的？后面才紧。”
　　“你懂什么？前面水多。沈红衣那种女人，干到兴头上，水肯定多，哗哗的——”
　　“你他妈当是发大水呢？”
　　又是一阵哄笑。
　　“我跟你们说，最带劲的姿势不是趴着。”
　　“那是什么？”
　　“抱着。”
　　一个一直没怎么说话的声音开口了，听起来年轻一些，“让她坐在你腿上，面对着你，两条腿盘在你腰上。你抱着她的腰，她搂着你的脖子。你干她的时候，她胸前的两坨肉就在你眼前晃，一晃一晃的，你张嘴就能咬住。”
　　“这个好这个好！”
　　“而且这个姿势，你能看见她的脸。”那个年轻的声音继续说，“沈红衣那种女人，你干她的时候，她的表情一定很好看。先是忍着，咬着嘴唇不让自己出声。后来忍不住了，眉头皱起来，眼睛闭着，嘴巴微微张开，那粉唇要是能含在嘴里——”
　　“你在那儿写诗呢？”
　　“我是说真的。那种高高在上的女人，你把她干到翻白眼，那才是最大的享受。”
　　“翻白眼？我要的是她叫出来。”
　　“叫出来？沈红衣那种性格，你就是把她干死了她也不会叫。”
　　“那就干到她叫为止。”粗嗓门一拍桌子，“一天不行就两天，两天不行就三天。反正人抓着了，时间有的是。”
　　“三天？你不怕累死？”
　　“累死也值，反正有的是补药”
　　满桌人笑成一团。
　　“哎，你们说，沈红衣是白虎还是黑树林子？”
　　“你管她是什么，反正都一样干。”
　　“不一样。白虎光溜溜的，看着就刺激。树林子的话，毛多，扎得慌。”
　　“你他妈还真挑上了？沈红衣那种女人，就是长一身毛，你也照样扑上去。”
　　“那倒是。”
　　又是一阵猥琐的笑声。
　　“我跟你们说，最带劲的姿势是站着。”金牙刀客又开口了，“让她扶着墙，屁股撅起来，你从后面进去。一只手掐着她的腰，另一只手捂着——不，另一只手伸到她前面，揉她的胸。”
　　“上了药她能站稳？”
　　“站不稳就趴着呗，地上也行。找块毯子铺地上，让她跪着，四肢着地，你从后面——”
　　“你这不就是狗爬吗？”
　　“什么狗爬？这叫‘观音坐莲’。”
　　“观音坐莲是女上男下，你懂不懂？”
　　“管他什么，反正就是干。”
　　——
　　我坐在走廊尽头的小方桌旁，手里的筷子不知道什么时候掉在了地上。
　　我没有弯腰去捡。
　　我整个人僵在那里，像被点了穴。
　　那些话，一字一句，清清楚楚地钻进我的耳朵里。
　　每一个字都像一根针，扎在我心上。
　　不是疼。
　　是恶心。
　　是愤怒。
　　堵在胸口，像是要炸开。
　　一个行侠仗义、快意恩仇的女侠。
　　她杀了萧景川，是因为萧景川无恶不作。
　　她做了一件对的事。
　　可这些人——
　　这些人在说什么？
　　他们把她当成什么了？
　　一件货物？
　　一个玩物？
　　一个可以随意处置的东西？
　　我握紧了拳头。
　　“哎，你们说，沈红衣的脚好看不好看？”有人问。
　　“脚？没注意过。红颜录上没写。”
　　“红颜录上写的是‘步履轻盈，如踏云端’，那脚能不好看？肯定又白又嫩，脚趾头圆滚滚的——”
　　“你他妈连脚都不放过？”
　　“脚怎么了？脚也是女人身上的一部分。沈红衣那种女人，从头到脚都是宝贝。”
　　“那你打算怎么着？让她用脚给你——”
　　“你别说，我还真想试试。”
　　满桌人笑得更欢了。
　　“你们这些人，一个个嘴上说得热闹，真把沈红衣放你们面前，你们腿不软？”
　　“腿软？我硬还来不及呢。”
　　“你就吹吧。沈红衣那种气势，往那儿一站，你裤子都湿了。”
　　“肯定是尿的。”
　　又是一阵哄笑。
　　我站起来。
　　腿有些发软，但不是害怕，是气的。
　　我深吸一口气，迈步朝雅间的方向走去。
　　走廊不长，几步就走到了尽头。
　　雅间的门虚掩着，那道缝比刚才大了一些，里面的声音更清晰了。
　　“万两黄金啊兄弟们，万两！够咱们花一辈子了！”
　　“花一辈子？你省着点花，够花三辈子。”
　　我能感觉到门板后面那些人的气息——酒气、汗味、烟草味，混在一起，从门缝里飘出来。
　　我能听见他们的笑声——猥琐的、油腻的、让人作呕的笑声。
　　我能看见门缝里那些人的影子——歪歪扭扭的，东倒西歪的，喝得烂醉如泥。
　　我站在门口，手向前伸出去。
　　第四章 - 王婶不传之法·荷叶秘制酱香烧鸡！
　　我：姑姑，你为什么是我姑姑？
　　姑姑：因为你叫我姑姑。
　　我：不是，我是说，你跟我到底是什么关系？亲的？还是捡的？
　　姑姑（认真思考了一下）：捡的。
　　我：从哪捡的？
　　姑姑：路边。
　　我：哪个路边？
　　姑姑：柳河镇往外走三里，有个岔路口，左边是上山的，右边是去河边的。
　　我：所以我是被扔在那儿的？
　　姑姑：不，你是从树上掉下来的。
　　我：……树上？
　　姑姑：对，我路过的时候，你正好从树上掉下来，砸我脑袋上了。
　　我：砸你脑袋上？
　　姑姑：嗯，然后你就抓住我头发不撒手，我甩了半天没甩掉，就带回来了。
　　我：……
　　我：你编的吧？
　　姑姑（嗑瓜子）：你猜。
　　我：那我亲爹亲娘是谁？
　　姑姑：不知道。树上又没挂牌子。
　　我：…………
　　姑姑（看我不说话，伸手揉我脑袋）：行了行了，别想了。管他从哪来的，反正你现在是我侄儿，我养大的，错不了。
　　我：那你到底是不是我亲姑姑？
　　姑姑：你觉得呢？
　　我：我觉得不像，咱俩长得一点都不像。
　　姑姑（凑过来盯着我看）：是不像，你丑多了。
　　--------------------------------
　　我的手悬在门板前，一寸之隔。
　　沈红衣。
　　那个名字被他们含在嘴里，嚼过来嚼过去，嚼得变了形，嚼得发了臭。
　　我咬了咬牙，手指往前探——
　　就在这时。
　　一只手落在了我肩膀上。
　　不轻不重，五指微张，掌心温热。
　　我浑身一僵，像是被人从背后点了穴。
　　我猛地转过头。
　　王婶站在我身后，笑眯眯地看着我。
　　她围着那条蓝布围裙，袖子卷到手肘，露出一截白生生的手臂。手腕上那只碧玉镯子在走廊里泛着幽幽的绿光。
　　“王、王婶？”我的声音有些发紧，“你什么时候上来的？”
　　“刚上来。”王婶说，“端盘子。”
　　我低头一看，她另一只手里确实端着一个空托盘。托盘上沾着油渍和汤汁，显然是从我哪桌收下来的。
　　“你走路怎么没声音的？”我压低了声音，语气里带着几分抱怨，也有几分后怕。
　　“吓死我了。”
　　王婶挑了挑眉，像是在认真思考这个问题。
　　“可能是鞋底软。”她说。
　　我低头看了一眼她的鞋——一双普通的青布鞋，鞋底磨得有些发毛，软是软，但也不至于一点声音都没有吧？
　　雅间里又传出一阵笑声。
　　“就是，活的总比死的有滋味。”
　　“那可不一定，死的也有死的玩法——”
　　王婶把手从我肩膀上拿开，往雅间的方向瞥了一眼，嘴角撇了撇，“一群短命的粗人，喝了二两猫尿就不知道自己姓什么了。跟他们较什么劲？”
　　“可他们说的那些——”
　　王婶没说话，低头把抹布对折了一下，又对折了一下，折成一个整整齐齐的小方块。
　　她的手很稳，不抖，不颤，像是折的不是抹布。
　　“气有什么用？跟他们吵一架？打一架？闹完了呢？”
　　她抬起头看着我，眼睛里依旧挂着笑意。
　　“小楼，你记住，这世上有些人不值得你动气。他们说什么做什么，那是他们的事。你要是因为他们的浑话气坏了自己，那才叫不值当。”
　　我张了张嘴，想说点什么。
　　“再说了，”王婶又笑了，伸手在我脑袋上摸了摸，“你才多大点儿人，跟他们较什么劲？等你长大了，武功练好了，到时候你想怎么收拾他们都行。现在嘛——”
　　她顿了顿，声音放低了一些。
　　“走。”她说。
　　王婶拍了拍我的屁股，力道不轻不重，像是拍一个跌倒了的小孩身上的灰。
　　“去哪儿？”
　　“后堂。”王婶松开手，准备转身往走廊另一头走去。
　　我站在原地，回头看了一眼那扇虚掩的门。
　　“走吧。”
　　王婶点了点头，转身走在前面。我跟在她身后，下了楼。
　　醉仙居的后堂在灶房隔壁，穿过一条短短的走廊就到了。
　　说是后堂，其实就是一间不大的屋子，门口挂着一道蓝布门帘，掀开来，里面的光线比外面暗了一些，空气里有一股淡淡的檀香味。
　　屋子不大，但收拾得干干净净。
　　靠墙摆着一张八仙桌，桌上铺着蓝印花布，搁着一把紫砂壶和几个茶杯。
　　桌上还放着一碟花生米，用纱罩罩着，旁边是一摞洗得发白的抹布，叠得整整齐齐。
　　枕头旁边搁着一本翻了一半的书，书页泛黄，封面的字迹模糊不清。
　　墙角立着一个老旧的衣柜，漆面斑驳，铜把手磨得锃亮。衣柜旁边是一口水缸，缸沿上搭着一条湿毛巾。
　　墙上挂着几串干辣椒和蒜头，红是红白是白的，像装饰。
　　最显眼的，是墙上贴着的一张年画。
　　画的是一个胖娃娃抱着一条大鲤鱼，色彩鲜艳，胖娃娃笑得眼睛眯成了一条缝。
　　“坐。”王婶指了指八仙桌旁的凳子，自己转身出去了。
　　我坐下来，把竹篓放在脚边。
　　凳子有些年头了，坐上去咯吱响了一声。
　　屋子里很安静。灶房那边的锅铲声、大堂里的说笑声，到了这儿都没了，静悄悄的。
　　我打量着这间屋子。
　　干净，整洁，但处处透着一股子家常气。
　　桌腿边放着几双布鞋，鞋底纳得密密实实，针脚匀称得跟机器缝的似的。窗台上摆着一个小香炉，香灰积了厚厚一层。
　　王婶掀帘子进来了，手里端着个托盘。托盘上放着两碟酱牛肉、一碟花生米、一壶茶。
　　“新卤的，你尝尝。”她把牛肉放在我面前，自己倒了杯茶，在对面坐下来。
　　“吃吧。”她在对面坐下，拿起茶壶给自己也倒了一碗。
　　我看着那盘酱牛肉，没什么胃口。更何况刚才在楼上已经吃了一碗面。
　　“不饿？”王婶问。
　　“不饿。”
　　“不饿也得吃。”王婶把盘子往我面前推了推，“你正是长身体的时候，多吃点。”
　　我拿起筷子，夹了一片牛肉，塞进嘴里。
　　确实香。卤汁的味道更深了，渗进了肉的每一丝纹理里，嚼起来满口生香。
　　王婶没再说话，端着茶碗慢慢地喝着。她不催我，也不看我，
　　“好吃。”我说。
　　安静了好一会儿。
　　“王婶。”我放下筷子。
　　“嗯？”
　　“那些人——”
　　“别想了。”王婶打断我，把茶碗搁在桌上，“一群癞蛤蟆，想吃天鹅肉，也就嘴上过过瘾。真见了正主儿，吓腿肚子都转筋。”
　　“可是他们说的那些话——”
　　“嘴长在他们身上，爱说什么说什么，你堵得住一个人的嘴，堵得住天下人的嘴？生气有什么用？”
　　“所以啊，”王婶把茶杯往桌上一顿，“别往心里去。你该吃吃，该喝喝，该练功练功。那些人的话，左耳朵进右耳朵出，当放屁就行了。”
　　我被她这句话逗得嘴角弯了一下。
　　“这就对了。”王婶看见我笑了，自己也笑了，“小孩子家家的，别整天皱着眉头，跟个小老头似的。”
　　我摸了摸自己的脸，有吗？
　　牛肉吃了半碟，我放下筷子，犹豫了一下。
　　“王婶。”
　　“嗯？”
　　“那个……肚兜……”
　　王婶端着茶杯的手顿了一下，嘴角慢慢弯了起来。
　　“肚兜怎么了？”
　　“我姑姑……那件被风吹跑了，让我来找您再要一件。”
　　王婶放下茶杯，靠在椅背上，笑眯眯地看着我。
　　“被风吹跑了？”
　　“嗯。”
　　“被风吹跑了？”王婶把花生米塞进嘴里，嚼了两下，“怎么吹跑的？”
　　“呃……”
　　我正犹豫要不要告诉她怎么回事。
　　“就……挂在院子里晾着，忽然一阵大风，就吹跑了。”
　　我越说声音越小，耳朵开始发痒，忍不住挠了挠。
　　“你姑姑没去追？”
　　“追了。追了半天，没追着。”
　　王婶“噗嗤”一声笑了出来，茶水差点喷我一脸。
　　绝味秘制酱烧鸡
　　王婶放下茶杯，赶紧手帕擦了擦。
　　随后站起来。
　　“你过来，跟我去拿。”
　　她走到里间的门口，推开门，回头看了我一眼。
　　我把筷子放到盘子上，擦了擦嘴角，站起来跟了上去。
　　里间不大，但收拾得干干净净。
　　一张木床，铺着蓝底白花的被褥，叠得整整齐齐。
　　床边有一个梳妆台，上面摆着几盒脂粉、一把木梳、一面铜镜。
　　靠窗的位置放着一张桌子，桌上摞着几本书，还有一副老花镜。
　　墙角有一个衣柜，枣红色的木头，漆面光亮，一看就是好东西。
　　她走到那个衣柜前，拉开柜门。
　　柜子里挂着几件衣裳，叠着几床被褥，还有一些零零碎碎的东西。王婶在里面翻了一会儿，拿出一个布包袱，放在桌上。
　　把布包袱解开，里面是几件叠得整整齐齐的肚兜。有红的、粉的、藕荷色的、月白的，料子看着就不便宜，有的绣着鸳鸯，有的绣着荷花，有的绣着并蒂莲。
　　“挑一件吧。”王婶说，嘴角弯着。
　　“我……我挑？”
　　“你姑姑让你来的，你不挑谁挑？”
　　我看着那几件肚兜，手都不知道往哪儿放。
　　“这件怎么样？”王婶拎起一件大红色的，在手里抖了抖。那肚兜上绣着一对鸳鸯，针脚细密，鸳鸯的眼睛是用金线绣的，在烛光下闪着光。
　　“太……太红了。”我说。
　　“红的怎么了？你姑姑穿红的可好看了。”王婶把那件肚兜叠好，放在一边，又拎起一件藕荷色的，“这件呢？素净。”
　　“还行……”
　　“还行是什么意思？你喜欢不喜欢？”
　　“又不是我穿，我喜不喜欢有什么关系？”
　　“那你姑姑穿，你不想挑一件你喜欢的？”
　　“……”
　　王婶看着我的表情，终于忍不住了，哈哈大笑起来。
　　“行了行了，不逗你了。”
　　“回去跟你姑姑说，让她省着点穿。这料子金贵，洗的时候不能用热水，不能搓，只能轻轻按。”
　　“知道了。”
　　王婶她把那件藕荷色的肚兜叠好，正塞进一个小包袱里。
　　我目光无意中扫过墙角，忽然顿住了。
　　衣柜后面，露出一个东西。
　　像是一个人的形状，但又不是人。
　　我侧了侧身子，看得更清楚了一些。
　　像是一个稻草人。
　　用稻草扎的，比真人小一些，大概到我胸口的高度。它被挂在衣柜侧面，用一根绳子吊着。
　　但最让我在意的，不是稻草人本身。
　　是它身上贴满了纸。
　　黄色的纸，大小不一，一张一张地贴在稻草人的各个部位上。纸上写着密密麻麻的字，我看不太清楚，但能辨认出是一些穴位名称。
　　“膻中”、“气海”、“天突”、“太阳”、“风池”……每一个重要的穴位上都贴着一张纸。
　　而稻草人的身体，千疮百孔。
　　不是虫子咬的，是被什么东西扎的。密密麻麻的小洞，有些地方已经烂了，露出里面的稻草。有些洞大一些，像是被什么尖锐的东西戳穿后撕扯开的。
　　稻草人的“脸”上也有。眼睛的位置两个洞，鼻子的位置一个洞，嘴巴的位置一条长长的裂口。
　　看着怪瘆人。
　　“王婶，那是什么？”我指了指。
　　王婶顺着我的手指看过去，撇了撇嘴。
　　“哦，那个啊。”她走过去，把稻草人从衣柜后面拉出来，在我面前晃了晃，“以前闲着没事扎的，练手用的。”
　　“练手？”
　　“对。”王婶把稻草人挂回去，拍了拍手上的灰，“年轻时学了点针线活，扎着玩的。后来不弄了，就搁那儿落灰了。”
　　针线活？
　　我看了看稻草人身上那些密密麻麻的洞，又看了看王婶。
　　针线活用得着扎这么多洞？
　　而且那些洞的大小深浅不一，有的只是一个小点，有的却像是被什么东西撕扯开的。稻草人的“胸口”那个位置，
　　洞最多，密密麻麻的，像是被暴雨打过的泥地。
　　“那些纸上写的什么？”我问。
　　“穴位。”王婶说，语气很随意，“学针线活的时候顺便学了点医理，认认穴位。”
　　“你还会医术？”
　　“皮毛。跟你马叔比差远了。”王婶摆了摆手，“行了行了，别看那些破烂了。”
　　我没有再问。
　　但我的目光还是忍不住往那个稻草人身上瞟。
　　它被挂在衣柜侧面，用一根旧绳子吊着的。阳光从旁边照过来，在它身上投下斑驳的阴影。
　　那些密密麻麻的洞，在阴影里显得更深了。
　　像无数只眼睛，看的我有些发毛。
　　王婶端着一碟花生米走过来，挡住了我的视线。
　　“吃花生。”她说。
　　我接过花生，低下头，不再看了。
　　王婶出去了。
　　这次时间长一些，大概有一盏茶的工夫。我坐在后堂八仙桌旁，把那碟花生米吃了大半，茶也喝了两杯。
　　门敞开着透气，外面的喧闹声渐渐小了，大概是那些商队的人吃完了，正在结账走人。
　　有人在大声吆喝伙计牵马，有人在相互道别。
　　王婶掀帘子进来的时候，手里端着一个砂锅。
　　砂锅盖着盖子，看不出里面是什么。但那股香味——从砂锅的缝隙里钻出来的香味——让我一下子坐直了身子。
　　王婶把砂锅放在桌上，揭开盖子。
　　拿出一个油纸包。
　　那油纸包不大，但鼓鼓囊囊的，用麻绳扎得紧紧的。
　　“这个给你。”她把油纸包递给我。
　　“这是什么？”
　　“你拆开看看。”
　　我解开麻绳，扒开油纸——
　　一股香气扑面而来。
　　不是一种很温和的、带着荷叶清香的、让人忍不住咽口水的香味。
　　油纸里头还有一层荷叶，荷叶翠绿翠绿的，像是刚从池塘里摘下来的。
　　我扒开荷叶，里面躺着一只烧鸡。
　　鸡皮金黄透亮，油汪汪的，上面还撒着几粒白芝麻。鸡肚子鼓鼓的，像是塞了什么馅料。
　　“这是……”我抬起头看着王婶。
　　“我自个儿做的。”王婶靠在柜子上，抱着胳膊，嘴角带着一丝得意，“秘制的，全天下一份。你尝尝。”
　　我撕下一只鸡腿，咬了一口。
　　鸡皮酥脆，鸡肉鲜嫩，汁水在嘴里炸开，一股荷叶的清香混着肉香在舌尖上打转。鸡肚子里塞的是香菇和笋丁，吸饱了鸡汁，又香又糯。
　　好吃，好吃到我无法用什么形容了。
　　“怎么样？”王婶问。
　　“特别好吃。”我含混不清地说，嘴里塞满了鸡肉。
　　“好吃就行。”王婶笑了，“这只你吃不完拿回去，别让你姑姑看见。”
　　“为什么？”
　　“为什么？！”王婶瞪了我一眼，“让你姑姑看见了，她能给你留？她那鼻子比狗还灵，闻着味儿就走不动道。到时候这只鸡就没你的份了。”
　　我想了想姑姑的作风，觉得王婶说得很有道理。
　　“那……我藏哪儿？”
　　“藏竹篓底下，用东西盖着。”王婶说，“回去你自己吃了，别告诉她。”
　　“这……不太好吧？”
　　“有什么不好的？”王婶理直气壮，“你姑姑吃了你多少东西了？你看你瘦的，吃一只鸡怎么了？”
　　我犹豫了一下，又咬了一口鸡腿。
　　好好吃。
　　“那她要是闻见味儿怎么办？”
　　“闻见了你就说路上吃完了。”王婶说，“总之糊弄过去就行了。”
　　王婶转身从柜子里又拿出几张荷叶，烧鸡重新包了几层，裹得严严实实，裹得像粽子一样。
　　“行了，这样闻不见味儿了。”王婶拍了拍手。
　　“还有这是阳春面，也给你包好了面汤分开着，回去就能吃。”
　　“谢谢，王婶，那我回去了。”
　　“路上慢点。”
　　“嗯。”
　　我掀开门帘，走出后堂，穿过走廊，到了大堂。
　　大堂里已经空了大半，只剩下几桌客人还在慢悠悠地喝酒。姜厨子在灶房里收拾锅灶，锅铲的声音稀稀拉拉的。
　　伙计们在擦桌子扫地，有人看见我，冲我点了点头。
　　我推开醉仙居的门，走了出去。
　　午后的阳光有些刺眼，我眯着眼睛，沿着主街往镇口走。
　　嘴馋了
　　镇口的老槐树下，我看见有一个人正往墙上贴东西。
　　那人穿着灰色短褂，头上戴着一顶破草帽，身材瘦小，弓着腰，手里拿着一卷黄纸。
　　他往木板上刷了一层浆糊，把黄纸展开，对齐，按上去，用手掌压平。
　　贴告示的人退后两步，端详了一下，觉得贴歪了，又上前扯下来重新贴。
　　浆糊沾了他一手，他甩了甩，在裤腿上擦了擦，继续贴。
　　那人把黄纸贴在上面，退后一步，转身要走。
　　我心里一动，加快脚步走了过去看看贴的是什么。
　　我正要走近看清楚，一个人影从旁边闪了出来。
　　那穿着一件黑布短褂，光着膀子，露出两条粗壮的手臂。
　　他走到墙前，伸手一把将那张刚贴上去的黄纸撕了下来。
　　“嘶啦——”
　　黄纸被撕成两半，一半在他手里，一半还贴在上面。
　　贴告示的人吓了一跳，猛地转过身来，张嘴就要骂——
　　然后他看清了撕告示的人。
　　那汉子虎背熊腰，站在那里像一堵墙，他的手臂比常人大腿还粗，青筋暴起，在阳光下泛着油亮的光。
　　他手里拿着那半张黄纸，低头看了看，又抬头看了看贴告示的人。
　　贴告示的人张着嘴，一个字都没说出来。
　　咽了口唾沫，往后退了一步。
　　“你……你干什么？”
　　那汉子没说话，把手里那半张黄纸揉成一团，塞进腰间的布兜里。然后走到公告栏前，伸手把剩下的那半张也撕了下来，同样揉成一团，塞进布兜。
　　那汉子转过身，看了他一眼。
　　贴告示的人嘴唇哆嗦了两下，最终什么都没说，低下头收拾浆糊桶，灰溜溜地走了。
　　那汉子收回目光，转身走了。
　　他走了两步，从腰间的布兜里掏出那两团黄纸，展开，叠了叠，塞进了怀里。
　　我站在几步外，把那一切看得清清楚楚。
　　那汉子走的方向，正是铁匠铺。
　　“赵叔！”我喊了一声。
　　那汉子停下来，转过身。
　　“小楼？”赵铁匠看见我，脸上的表情变成了憨厚，咧嘴笑了，“你还没回去？”
　　“正要回去呢。”我走过去，看了一眼他怀里那两团黄纸，“赵叔，你撕那个干什么？”
　　“什么？”赵铁匠低头看了一眼怀里的黄纸，然后若无其事地拍了拍胸口。
　　“哦，那个啊。纸不错，留着包刀用。”
　　包刀用？
　　赵铁匠挠了挠头，嘿嘿笑了两声：“怎么，你想要？那我给你一张？”
　　“不要。”我摇了摇头，“那上面写的是什么？”
　　“不知道。”赵铁匠说。
　　“我不识字。”
　　我也没追问，背起竹篓，跟赵铁匠道别：“赵叔，我先回去了，姑姑还在山上等着呢。”
　　“行，路上小心。”赵铁匠挥了挥手。
　　“知道了。”
　　我转身往镇外走去。
　　太阳已经偏西了，阳光从竹林间的缝隙里斜照下来，在弯曲的小路上拉出一道道长长的影子。
　　我背着竹篓往山上走，脚步不紧不慢。
　　走到半山腰，最终还是忍不住了。
　　一想起那烧鸡的香气便勾得我肚子里那条馋虫直往上窜。
　　虽然在王婶那儿吃了一个鸡腿，肚子还没饿，但那香味实在让人扛不住。
　　我找了个背阴的石头坐下来，把竹篓放下，从里面扒拉出那个荷叶包。
　　荷叶包得严严实实，外面用麻绳扎了好几道。
　　我解开麻绳，掀开第一层荷叶，热气冒出来，带着一股焦香。掀开第二层，金黄色的鸡皮露了出来，油亮亮的，在阳光下泛着光。
　　掀开第三层，一只少了腿的烧鸡出现在我面前。
　　我咽了咽口水，撕下一小片肉，咬了一口。
　　好吃到我忍不住轻哼起来。
　　我细细嚼着鸡肉，心里忽然想起王婶的话。
　　上次我用攒下来的钱，从镇上买了一只烤鸭回去，藏在灶房柜子上，盖子盖了三层，她隔着两间屋就闻见了，趿拉着鞋跑过来，一把抢过去，撕下一只鸭子腿塞进嘴里，含混不清地说：“嗯，不错，下次多刷点香油。”
　　那只烤鸭，我最后只吃到半个鸭脖子。
　　这次这个，说什么也不能让她发现。
　　我把手指头放嘴里嗦了嗦，又看了看烧鸡，咽了咽口水，忍住了再撕一片的冲动。
　　这么好的东西，得留着慢慢吃。
　　我把荷叶重新包好，用麻绳扎紧，检查了几圈，最终塞进竹篓最底层，上面盖上油纸包和布，压得严严实实的。
　　想了想，又觉得不保险。
　　又从竹篓里翻出赵铁匠给的芝麻糖，拆开油纸包，拿了两块塞进嘴里，把糖的甜味嚼得满嘴都是，试图用芝麻糖的味道盖住烧鸡的香味。
　　嚼完芝麻糖，又觉得不太够，又撕了一小块酱牛肉塞进嘴里。
　　这下应该差不多了。
　　我背起竹篓，快步往山顶上走。