【苍衍雷烬】（427-428）作者：龙扶

　　　　　　　　　　【苍衍雷烬】（427-428）
作者：龙扶
2026/07/14 发布于 pixiv
字数：17029
　　第四百二十七章 酉时迎亲
　　江风渐渐歇了。
　　常江的水面重新恢复了那种慵懒的、近乎凝固的平缓，灰蓝色的江水倒映着天空中缓缓西移的云层，像一匹铺开的大缎子，连褶皱都懒得抖一下。
　　浅滩上的那鹅卵石在日光下泛着湿漉漉的光，那些被刻意摆成的弧线依旧沉默地躺在那里，只是石面的颜色比方才深了许多。
　　罗若深吸一口气，将“潋滟”收入鞘中，“锵”的一声，剑刃归位，那清脆的声响在空旷的江岸上格外清晰。
　　凌逸依旧蹲在石头旁，脸色因过度使用真气显得有些苍白。
　　罗若转过身，走到凌逸身侧，蹲下来。
　　“凌师姐，你方才说……阵法饱和了，自行沉寂了？”她顿了顿，眉心微微蹙起，目光落在那片颜色暗沉的石面上，“这是什么意思？”
　　凌逸缓缓收回手，垂在身侧，五指慢慢地松开又握紧，活动了一下自己的纤纤玉指。她没有立刻回答，目光落在那些石头上，沉默了片刻。
　　“此阵聚集阴气。”她的声音依旧清冷，却带着一丝之前没有的、微微的沙哑，“我们注入真气之后，阵法自行运转，将这四方阴气尽数聚来，而且方才从江中被阴气引出，又被你击败的那些溺死鬼，连同它们身上的鬼气，都被这阵法吸了进去。阴气越聚越多，阵法自行运转，直到……吸纳饱和了。”
　　她顿了顿，指尖在沙地上轻轻叩了一下。
　　“就像一个容器，水装满了，便装不下了。阵法便自行沉寂，待日后阴气消散，或是有人以真气催动，它才会再次醒来。”
　　阿蘅从树后跑了回来，抱着两个木偶，那双漆黑的大眼睛眨了眨，带着一种似懂非懂的、努力在理解的神情。
　　“凌姐姐，”她的声音轻轻的，带着一丝小心翼翼，“是不是就像……人吃饱了饭，就吃不下了一样？阵法吃饱了阴气，就……就‘嗝’的一下，睡着了？”
　　她说着，还用手比划了一个“饱了”的动作，“阿蘅是鬼，不需要吃饱饭，虽然阿蘅有点道行，可以尝到食物的味道。”说着，她将两个木偶贴在肚子上，做出一个圆滚滚的形状。
　　凌逸看了她一眼。
　　“差不多。”
　　阿蘅的眼睛亮了一下，像是为自己猜对了而感到高兴，但随即那亮光又暗了下去。她的目光从凌逸脸上移开，落在那些暗沉的石面上，落在那片已经沉寂的阵法上，嘴唇翕动了几下，声音忽然低了下去。
　　“那……那阿蘅帮上姐姐们的忙了吗？”她的声音里带着一种小心翼翼的、怕被否定的紧张，“这个阵，它能聚阴气，也能吸鬼族……它是不是就是姐姐们要找的‘聚魂阵’？阿蘅有没有……有没有帮到你们？”
　　罗若看着她，看着那双漆黑的大眼睛里那亮晶晶的、却又带着几分怯意的光。
　　“阿蘅当然帮到姐姐们了。”罗若的声音放得很柔，像是在哄一个做了好事等着被夸奖的孩子，“若不是你带我们来这里，我们根本不会发现这个阵法。虽然……”
　　她顿了顿，转过头，看向凌逸。
　　凌逸没有说话，只是微微摇了摇头。
　　那个动作很轻，轻得几乎看不出来，但罗若看见了。
　　她收回目光，重新看向阿蘅，嘴角弯起一抹温和的笑。
　　“虽然凌师姐说，这个阵法能聚集阴气，也能吸鬼族，但它似乎……没有聚集魂魄的能力。它应该不是我们要找的聚魂阵。”
　　阿蘅的眼睛里的光，一点一点地暗了下去。
　　“阿蘅还以为……还以为这次一定能帮上姐姐们的忙……”她的声音闷闷的，带着一丝压抑不住的失望，“阿蘅好不容易发现了这个奇怪的东西，还以为它就是姐姐们要找的……”
　　罗若看着她那副失落的样子，心中像被什么东西轻轻揪了一下。她蹲下身，与阿蘅平视，双手轻轻按住她的肩膀。
　　“阿蘅，你听姐姐说。”她的声音放得很轻，很认真，“你帮了我们很大的忙。这个阵法虽然不是聚魂阵，但它能聚集阴气，能吸鬼族，这本身就是一个很重要的发现。说不定以后哪天就用得上呢？”
　　她顿了顿，伸手将阿蘅额前一缕散落的碎发别到耳后。
　　“而且，若不是你带我们来这里，我们也不会知道这常江底下还有那么多溺死鬼。今日将它们除了，也算是替这酆获城的百姓做了一件好事。你说是不是？”
　　阿蘅缓缓抬起头，那双漆黑的大眼睛里还带着一丝未散的失落，但已经比方才亮了一些。她看着罗若，弯起一抹浅浅的、带着几分不好意思的笑。
　　“嗯。”她轻轻点了点头，“阿蘅知道了。谢谢罗姐姐。”
　　罗若笑着揉了揉她的头顶，站起身。
　　阿蘅也站了起来，拍了拍裙摆上沾的沙土，她抬起头，望了望天空——日头已经爬到了天顶偏西的位置，阳光从云层的缝隙中漏下来，在江面上铺开一片碎金般的光。她眯起眼睛，那张白皙的脸上，方才还勉强撑着的血色正在一点一点褪去，取而代之的一种近乎透明的、玉质般的苍白。
　　“罗姐姐，凌姐姐。”她的声音比方才轻了几分，带着一丝不易察觉的倦意，“阿蘅该回去了。”
　　罗若微微一怔：“怎么了？哪里不舒服？”
　　阿蘅摇了摇头，嘴角弯起一抹让她安心的笑。“没有不舒服，就是……快到午时了，阳气重了。阿蘅虽然在水边比在城里精神，可阿蘅还没有彻底恢复，到底还是鬼，日头太大了也扛不住。阿蘅回平服山吸一吸亮晶晶，休息一下，明日再出来陪姐姐们。”
　　她说着，让手中的两个木偶朝罗若鞠了一躬，又朝凌逸鞠了一躬。
　　“罗姐姐，凌姐姐，明日见！”
　　她转过身，沿着来路向城外的方向飘去。青绿色的褙子在午后的阳光中显得有些褪色，她的身影在日光下越来越淡，越来越虚，从凝实到半透明，从半透明到只剩一道淡淡的、青绿色的轮廓，最后连那道轮廓也融入了江岸那片灰蒙蒙的滩涂中，再也看不见了。
　　罗若站在原地，望着阿蘅消失的方向，怔了片刻。
　　“走吧。”凌逸的声音从身后传来。
　　罗若回过神，转过身，看见凌逸已经走到了前面，银绣剑袍在江风中轻轻翻卷，步伐从容，不急不慢。她快步跟上去，走在凌逸身侧，两人并肩沿着来路向酆获城的方向走去。
　　午后的阳光从背后照过来，将两道身影投在前方的黄土路上，一左一右，一长一短，像两柄被随意搁置在路边的剑。
　　两人走了一段路，谁都没有说话。
　　罗若低着头，看着自己的靴尖在黄土路上踩出一串深浅不一的脚印，沉默了很久。然后她忽然开口，声音比平时轻了几分，带着一种压抑不住的、闷闷的失落。
　　“凌师姐，我们又白跑了一趟。”
　　凌逸没有接话，只是继续走着。
　　“那个阵法能聚阴气，能吸鬼族消散后的鬼力，可就是不像能聚魂魄。”罗若的声音越来越低，像是说给自己听的，“我们在这酆获城已经好些时日了，除了阿蘅带我们去的那个青青山上的石头和这个江边的阵法，什么线索都没有。聚魂阵到底在哪里？到底存不存在？我们……”
　　她顿了顿，深吸一口气，将那股翻涌的焦躁压了下去。
　　“甄姐姐还等着我们。啸哥哥也还躺在那里，等着我们带消息回去。可我们……”
　　她没有说下去，只是将手按在“潋滟”的剑柄上，手指紧紧握着。
　　凌逸依旧没有接话，只是走着，步伐不紧不慢。
　　罗若又沉默了片刻，忽然抬起头，那双如水的眼眸中闪过一丝亮光。
　　“凌师姐，你说……会不会是我们用错了方法？”她的声音里带着一丝急切，像是溺水之人抓住了一根浮木，“那个阵法，我们用真气催动它，只能引来阴气和鬼族，却不能聚魂。会不会是因为……需要把啸哥哥放进那个阵里面，才能帮他重聚魂魄？”
　　她说完，自己先怔了一下，随即又摇了摇头，觉得这个想法太过大胆，甚至有些荒谬。
　　但凌逸停下了脚步。
　　罗若没有防备，差点撞上她的后背，连忙收住步子。她站在凌逸身后，看着师姐那道笔直的背影，等着她开口。
　　凌逸沉默了片刻，然后缓缓转过身，面向罗若。
　　“罗师妹。”凌逸的声音依旧清冷，却比平时慢了几分，“你的想法，并非全无道理。”
　　罗若的眼睛亮了一下。
　　“但是，”凌逸话锋一转，声音微微沉了下去，“风险太大。”
　　“且不说龙师弟现在的状态能不能承受远行——他的身体还在寒冰床上，魂魄只剩一缕困在狱龙斩中，稍有差池，那最后一缕魂魄也可能散了。”她顿了顿，“就说这阵法，我们到现在还没弄清楚它的来历、用途、运转方式。贸然将龙师弟置于其中，万一阵法有变，万一我们应对不及，后果……”
　　她没有说下去。
　　罗若的心一点一点地沉了下去。
　　她知道凌逸说得对。她都知道。可她就是……
　　来到川州酆获城后，她一日一日地找，一处一处地探，每一次都以为找到了希望，每一次都以失望告终。而甄姐姐还在玄晶洞府里，日日夜夜坐在寒冰床边，将仙力一丝一丝地渡入狱龙斩，不敢离开片刻，不敢合眼，不敢松手。
　　罗若低下头，看着自己的靴尖。
　　“凌师姐。”她的声音闷闷的，“……这个阵法，真的不是聚魂阵？”
　　凌逸沉默了片刻。
　　“我判断。”她一字一句道，“此阵应是某种与地脉有关的、聚集阴气的阵法。它的根基不在石面，而在石下，在那片被石头标记的地脉之中。它能吸引游魂野鬼前来，能将它们身上的鬼气吞噬殆尽，但它应该无法将散落的魂魄聚拢、归位。”
　　她看着罗若，目光平静如水。
　　“因为此阵法最终只是将阴气鬼气吸收进地脉，若我们的目标是找到能将龙师弟剩余的魂魄聚拢的方法，不应是这样，尽归地脉。”
　　罗若抬起头，看着凌逸，看着那双冰冷的眼眸中那丝极淡的、几乎看不见的温和。
　　她深吸一口气，将那口浊气连同胸口的郁结一同吐了出去。
　　“我知道了，凌师姐。”她的声音比方才稳了许多，“那我们……接下来怎么办？”
　　凌逸转过身，继续向酆获城的方向走去。
　　“先回城，用午饭。下午再打听打听。”
　　罗若点了点头，快步跟上去。
　　两人一前一后，沿着黄土路向酆获城走去。身后的常江已经只剩一道灰蓝色的、模糊的轮廓。
　　…………
　　酆获城的城门口依旧有那层薄薄的、半透明的雾气，在午后的光线中显得格外稀薄，几乎要散尽了。罗若穿过那道雾帘时，那股被窥视的感觉又来了，但这一次比前几日轻了许多，只是一闪而过，像是有什么东西在她身上扫了一眼，便懒洋洋地收回了目光。
　　城中依旧安静。街上有几个行人，低着头匆匆走过，从她们身侧绕过时，依旧避开了几尺的距离。
　　罗若已经习惯了。
　　两人在一家面摊前停下。面摊开在一条窄巷的巷口，几张矮桌，几条长凳，一口大锅架在炉子上，热气腾腾。老板是个五十来岁的汉子，穿着灰布短褐，围裙上沾满了面粉，正在案板上擀面，动作利落，一擀一推，面皮便在案板上摊开，薄得能看见案板的木纹。
　　他看见凌逸和罗若走过来，手中的擀面杖微微一顿，目光从她们腰间的长剑上掠过，又飞快地移开。
　　“二位……吃面？”他的声音有些发紧，像是喉咙里卡了什么东西。
　　“两碗阳春面。”凌逸在矮桌前坐下，将“寒霜”靠在桌边。
　　老板应了一声，转身去下面。他的手很稳，下面、捞面、浇汤、撒葱花，动作一气呵成，没有一丝犹豫。但罗若注意到，他端面上来时，手指在碗沿上停了一瞬，像是在犹豫该不该靠近这修道之人，然后还是咬了咬牙，将两碗面稳稳地放在桌上。
　　“二位慢用。”他说完，便退回了炉子后面，拿起擀面杖继续擀面，不再看她们。
　　罗若看着那碗面，汤清面白，葱花翠绿，几滴香油浮在汤面上，在午后的光线中泛着温润的光泽。她拿起筷子，挑了一箸面，吹了吹，送入口中。面条劲道，汤头鲜美，是地道的川州口味。
　　她忽然觉得有些恍惚。
　　她们在这座城池里，在这群戒备着她们、躲避着她们、窃窃私语着“又是修士”的百姓中。百姓怕她们、躲她们、不愿与她们多说一句话。
　　罗若放下筷子，端起碗，将面汤也喝尽了。汤有些咸，带着一股淡淡的、柴火特有的焦香，她咽下去，觉得胸口那股闷闷的东西也跟着咽下去了一些。
　　凌逸吃得慢，一根一根地挑着面，像是在数。她碗里的葱花剩了一半，汤也只喝了几口。她放下碗，从袖中取出十几文钱放在桌上，然后站起身，将“寒霜”挂在腰间。
　　“走吧。”
　　罗若连忙将碗中最后一口面汤喝完，用帕子擦了擦嘴角，跟了上去。
　　…………
　　凌逸与罗若再次来到市集，有几个妇人提着竹篮在街边买菜，篮子里装着几把蔫巴巴的小菜和几块豆腐；几个孩子蹲在巷口的石阶上，用树枝在地上画着格子，在玩跳房子的游戏；一个卖糖葫芦的老汉扛着稻草靶子从巷子里转出来，糖葫芦在阳光下闪着琥珀色的光，几个孩子便扔下树枝围了上去，叽叽喳喳地讨价还价。
　　罗若和凌逸并肩走在街上，从那些买菜妇人身边走过时，那几个妇人便不约而同地住了嘴，低下头，假装在仔细挑选篮子里的菜；从那些孩子身边走过时，孩子们倒是不怕二人，围将上来，抬起头，用那双黑亮的、好奇的眼睛望着她们的衣着与腰间的剑，直到被大人唤回去。
　　罗若又试着问了几个人。
　　一个在门口晒太阳的老汉，她蹲下来问他知不知道“聚魂阵”，老汉眯着眼看了她半天，摇了摇头，说“不知道”，然后闭上眼睛继续晒太阳，不再理她。一个在井边打水的妇人，她上前帮忙提了水桶，妇人接过水桶，道了声谢，转身就走，她追上去问，妇人只是摇头，脚步更快了。
　　没有人知道。
　　罗若站在巷口，轻轻一叹，“凌师姐，”她开口，声音里带着一丝无奈，“你说他们是真的不知道，还是不肯说？”
　　凌逸没有回答，只是负手而立，望着街巷尽头那座没有匾额的庙。午后的阳光从那座庙的屋顶后面斜斜地照过来，将那座庙的轮廓镀上一层淡淡的、金红色的光。庙前的青石广场上，有几个老妇人正跪在蒲团上，面朝庙门，口中念念有词。她们的背影在午后的光线中显得格外虔诚，又格外孤独。
　　“走吧。”凌逸收回目光，转身向客栈的方向走去。“去其他地方再试试。”
　　罗若快步跟上去。
　　两人在街巷间穿行，从城南走到城北，从城北走到城东，又从城东绕回了城西。她们走过那些白灯笼高挂的巷子，走过那些紧闭的门扉，走过那些在风中轻轻摇晃的、褪色的幌子。她们问过城中的妇人、老汉、匠人、小贩、城门口的更夫。
　　没有人知道聚魂阵。
　　或者说，没有人愿意多说一句话。
　　罗若的脚步越来越慢，短靴的小跟踩在青石板上，发出“嗒”“嗒”的响声。她低着头，看着自己的影子在脚前拉长、缩短、又拉长，像是有什么东西在后面追着它，它拼命地跑，却怎么也跑不掉。
　　天色，不知不觉地暗了下来。
　　从城西绕回城中时，太阳已经落到了山脊后面。天空从灰白转为橘红，又从橘红转为一种深沉的、近乎墨色的暗蓝。白灯笼里的蜡烛不知被谁点亮了，惨白的光从纸面上透出来，在暮色中晕开一圈圈模糊的光晕。街上的行人渐渐少了，商铺一块一块地上了门板，整座城池正在被暮色和雾气一点一点地吞没。
　　罗若和凌逸并肩走在回客栈的路上，谁都没有说话。
　　罗若低着头，看着自己的靴尖在青石板上一步一步地挪，心中盘算着明日该去哪个方向继续寻找。城北常江沿岸已经走遍了，城南的花海稻田菜地也走遍了，城东的平服山和青青山也都去过了，城西那片荒坡野岭还只粗略地看过一半，明日可以去那里……
　　就在这时——
　　“咚咚咚——咚咚咚——”
　　一阵密集的鼓声，从街巷深处传来。
　　那鼓声不是寻常节庆时那种欢快的、热烈的节奏，而是一种更加沉稳的、缓慢的、如同心跳般的节拍，“咚——咚——咚——”一下一下，不急不慢，却震得人胸口发闷。
　　紧接着，唢呐声也响了起来。
　　那唢呐声高亢而嘹亮，在暮色中撕裂开一道金色的口子，将那些正在合拢的雾气都震得微微发颤。但它的旋律是迎亲时该有的欢快旋律，但不知怎的，听起来却像是一种带着几分悲凉的调子，像是在哭，又像是在诉说什么。
　　然后是锣，是钹，是笙，是笛。
　　各种乐器交织在一起，在酆获城的暮色中奏出一支热闹的、却让人脊背发凉的曲子。
　　罗若的脚步猛地一顿。
　　她抬起头，望向声音传来的方向，眉心紧紧蹙起。
　　“凌师姐，你听。”她压低声音，语气里带着一丝困惑，“这是……迎亲的曲子？”
　　凌逸没有回答，只是微微侧过头，耳朵朝着声音传来的方向，凝神听了片刻。
　　“旋律确是迎亲的曲子。”她的声音清冷如常，却多了一丝说不清的、审慎的意味，“但听起来，演奏者却没有那么高兴，且此刻时辰不对。”
　　罗若的目光从那条街巷深处收回，落在暮色中那些正在一盏一盏亮起的白灯笼上，又抬头望了望天空。天边最后一抹橘红正在被墨蓝色吞没，几颗疏星已经挂在了天幕上，在薄薄的雾气中若隐若现。
　　她在以天色推断此刻的时辰，但随后她的眉头皱得更紧了。
　　“现在已是酉时了。”罗若的声音里带着一种理所当然的困惑，“怎么会在这个时候迎亲？”
　　她顿了顿，像是在确认自己的记忆没有出错。
　　“凌师姐，咱们中原那里，百姓迎亲都是在上午辰时。天不亮就开始准备，吹吹打打，赶在午时之前把新娘子接回家。这是规矩，也是图个吉利。虽说咱们修士嫁娶不讲究这些时辰，可百姓人家最是看重这些的。”
　　她看着凌逸，那双如水的眼眸中满是不解。
　　“川州虽与中原相隔千里，可这娶亲的规矩，难道就差了这么多？酉时迎亲……这太阳都落山了，哪有这个时候娶亲的？”
　　凌逸没有立刻回答。
　　她的目光越过罗若，落在那条正在被红色灯笼光点亮的街巷深处。吹鼓手的唢呐声越来越近了，那高亢的、带着几分悲凉的调子在暮色中飘荡，像一根看不见的丝线，牵动着什么。
　　“去看看。”她说了三个字，便率先向声音传来的方向走去。
　　罗若连忙跟上。
　　两人穿过一条窄巷，拐过一个弯，眼前豁然开朗。
　　街巷尽头，一片红。
　　那红色在惨白的灯笼光和灰蒙蒙的暮色中格外刺目，像是黑暗中忽然燃起的一团火，又像是谁在那里泼了一桶浓稠的、尚未干涸的血。
　　迎亲的队伍，正从街巷深处缓缓走来。
　　走在最前面的是八个吹鼓手，身着大红色的短褂，腰间系着黄色绸带，鼓着腮帮子吹唢呐、敲锣打鼓。他们的脸在红色短褂的映衬下显得格外苍白，额角渗着细密的汗珠，在灯笼光中亮晶晶的。他们的表情不是迎亲时该有的喜庆，而是一种说不清的、僵硬的笑，嘴角咧着，眼睛却没有什么笑意，像是被人硬生生扯上去的。
　　吹鼓手后面，是四个提着灯笼的童子。灯笼是大红色的，纸面上用金漆写着“囍”字，在暮色中散发着暖暖的红光。童子们穿着红色的小褂，头上戴着瓜皮帽，帽顶上缀着一颗红色的绒球。他们的脸也是苍白的，嘴唇却红得不正常，像是涂了什么胭脂。他们走得很慢，每一步都像是在丈量什么，灯笼在手中轻轻摇晃，红光在青石板路上拖出长长的、摇曳的影子。
　　童子后面，是一匹高头大马。
　　马是枣红色的，鬃毛被梳理得整整齐齐，尾巴上系着红色的绸带。马背上坐着一个青年，看上去二十出头的年纪，穿着一身大红色的新郎袍，袍上绣着金色的祥云纹和鸳鸯戏水的图案，头戴新郎冠，冠上插着两枝金花。
　　那本应是喜气洋洋的模样。可他的表情却全不是那么回事。
　　他的脸白得像纸，眼眶微微泛红，眼睑浮肿，像是哭过，又像是很久没有合眼。他的嘴唇紧紧抿着，嘴角下垂，整张脸透着一股压抑到极致的、死寂般的麻木。他的眼睛直直地望着前方，目光空洞而涣散，像是看着什么，又像是什么都没看。
　　他坐在马上，身体微微前倾，双手死死攥着缰绳，指节泛白，像是在用尽全力维持着这个姿势，不让自己从马上摔下来。
　　这是新郎官。
　　可他脸上没有半分新郎官该有的喜悦。他的表情，更像是——出殡。
　　罗若看着那张脸，心中忽然涌起一股说不清的不适，像是有什么东西在喉咙里卡着，咽不下去又吐不出来。
　　她压低声音，对凌逸道：“凌师姐，你看那个新郎。”
　　凌逸的目光早已落在那人身上。她的眉头微微蹙着，右手不知什么时候已经搭上了“寒霜”的剑柄。
　　“看见了。”她的声音清冷如常，却带着一丝罕见的、审慎的凝重。
　　罗若又看了那新郎一眼，确认自己没有看错。
　　“一般人家迎亲，新郎官都是喜气洋洋的，哪有不高兴的道理？”她的声音压得更低了，带着一种理所当然的疑惑，“可他这表情，怎么像是……像是死了亲娘一样，一脸不情愿。”
　　凌逸没有说话，只是将目光从新郎身上移开，落在那顶紧随其后的喜轿上。
　　“罗师妹。”她的声音很轻，“你看那喜轿。”
　　罗若顺着她的目光望去。
　　那顶喜轿，比寻常的喜轿大了许多。轿身通体朱红，以金漆绘着龙凤呈祥的图案，轿顶四角各挂着一盏红色的小灯笼，灯笼在风中轻轻摇晃，烛火在暮色中明灭不定。轿帘是红色的绸缎，上面绣着鸳鸯戏水和并蒂莲，绣工精细，针脚密实，一望便知是上好的料子。
　　可这顶喜轿的形状——
　　罗若的瞳孔微微收缩。
　　它不是寻常喜轿那种方方正正、上宽下窄的形制，而是一种更加狭长的、两端微微收拢的、如同——
　　棺材。
　　那顶喜轿，长得像一口棺材。
　　轿身狭长，轿顶微微隆起，轿底收窄，四角的红色小灯笼像是棺材四角挂着的长明灯。就连那朱红的颜色，在暮色和白灯笼的惨白光晕中，也不像喜色，更像是一层厚厚的、干涸的血。
　　罗若的手不自觉地握紧了“潋滟”的剑柄。
　　她的目光从那顶棺材般的喜轿上移开，扫向街道两侧。
　　那些原本紧闭的门扉，不知什么时候开了一条缝。门缝里透出昏黄的、微弱的烛光，也透出一双双眼睛——老人的、妇人的、孩子的——那些眼睛从门缝中望着这支迎亲的队伍，目光中有一种说不清的东西。不是喜悦，不是好奇，而是一种更加复杂的、像是敬畏又像是恐惧的、小心翼翼的注视。
　　一个站在巷口的妇人，手里还攥着一条围裙，望着那顶喜轿从面前经过，嘴唇翕动了几下，声音极轻极快，像是怕被什么人听见似的。
　　罗若将清涟真气凝聚于耳朵之上，微微一动，那些被压得极低的声音，便一字不漏地落入了她耳中。
　　“这张生真是好福气啊……”那妇人的声音里带着一种说不清的、艳羡又怜悯的腔调，“能迎娶殿女，这可是荫庇家户的好事。他家里那几亩薄田，以后怕是不用愁了，连带着亲戚都能沾光。”
　　旁边一个老汉缩着脖子，双手插在袖筒里，低声道：“福气？我听说张生他不太愿意呢。之前和家里闹了好一阵，摔了碗，砸了桌，还把自己关在屋里好几日不出来。他爹娘跪在门口求他，他才肯应下这桩亲事。”
　　妇人“啧”了一声，摇了摇头：“年轻人懂什么？这可是大福分！旁人想求还求不来呢，他倒好，还不愿意。”
　　老汉叹了口气，声音压得更低了，低得像是从地缝里渗出来的：“可不是嘛……最后不还是乖乖答应了？我听说他今年要再进考场，前几年都没过，今年迎娶了殿女，有阴王保佑，今年的乡试肯定能过。他家里供他读书这些年，花了不少银子，再考不中，怕是连锅都揭不开了。”
　　妇人点了点头，语气里带着一种理所当然的、笃定的意味：“对啊，迎娶了殿女，有阴王保佑，他再不愿意，不也是为了乡试才应下的这门亲事么？说白了最后还是为了自己，装什么清高……”
　　老汉没有再说话，只是又叹了口气，缩了缩脖子，转身进了屋，将门轻轻掩上。那妇人也将围裙收起来，退回了门内，门缝里的烛光晃了两下，便灭了。
　　罗若站在原地，手还按在“潋滟”的剑柄上，目光从那些正在缓缓合拢的门扉上收回，落在那顶已经走远了的、棺材般的喜轿上。
　　“殿女？”她压低声音，将这两个字在舌尖滚了一遍，觉得念在嘴里有一种说不出的拗口，“阴王？那是什么？”
　　凌逸没有回答。
　　她的目光一直落在那支迎亲队伍上，落在那八个吹鼓手僵硬的脸上，落在那四个提灯笼童子惨白的脸上，落在那新郎官死寂般的、麻木的脸上，落在那顶棺材般狭长的、朱红的喜轿上。
　　队伍在暮色中缓缓前行，吹鼓手们吹着那支热闹又悲凉的曲子，唢呐声高亢如泣，锣鼓声沉闷如心跳，红色的灯笼光在惨白的雾气中晕开，将整条街巷染成一片诡异的、血一般的暗红。
　　凌逸看着那支队伍，看着它在暮色中越走越远，越走越淡，最终消失在街巷尽头的雾气中。
　　只有那唢呐声，还在夜风中飘飘荡荡，像一根看不见的丝线，牵着什么东西，将这座城池的夜，一点一点地从暮色中拽了出来。
　　第四百二十八章 分头行动
　　客栈大堂里的油灯只剩下最后一盏还亮着，橘黄色的光在柜台后面的那片阴影中撑开一小片暖色的区域。老板娘孟嫂站在柜台后面，正用那块已经看不出本色的抹布擦拭着桌面。
　　凌逸推开门的瞬间，孟嫂的手微微顿了一下。
　　她抬起头，她的目光从凌逸脸上扫过，又扫过跟在后面的罗若，在那两柄佩剑上停留了一瞬，然后移开，低下头继续擦拭柜台。
　　“二位仙子回来了。”她的声音依旧很轻，很慢，带着那种大病初愈般的有气无力，“吃过了没？后厨还留了些粥，热一热就能喝。”
　　“吃过了，多谢老板娘。”罗若应了一声，在靠窗的老位置坐下，将“潋滟”解下靠在桌边。
　　凌逸没有坐。
　　她站在柜台前，右手搭在台面上，指尖无意识地叩了两下。那声音很轻，却在空旷的大堂中格外清晰，“嗒、嗒”。
　　孟嫂擦柜台的手又顿了一下。
　　“老板娘。”凌逸开口，声音不大，甚至比平时还要随意几分，像是在话家常，“方才我们在街上，看见一支迎亲的队伍。吹吹打打，好不热闹。”
　　孟嫂没有抬头，继续擦着柜台。
　　“酉时迎亲，倒是头一回见。”凌逸继续说，指尖又叩了两下，“在我们中原，迎亲都是在辰时，赶在午时之前把新娘子接进门。这是规矩，也是图个吉利。川州这边的习俗，莫非与中原不同？”
　　孟嫂的抹布在台面上停住了。
　　她沉默了片刻，然后缓缓直起身，将那块抹布搭在柜台边缘，抬起头看着凌逸。那双深褐色的眼眸中，有什么东西在微微闪动。
　　“是有些不同。”她的声音依旧很轻，很慢，“倒不是川州，只是我们酆获城这边，讲究的是‘黄昏交酉，阴阳和合’。酉时迎亲，取的是‘阳往而阴来’的意思。老祖宗传下来的规矩，老身也说不太清，反正就是……习俗不同。”
　　她说完，低下头，重新拿起抹布，继续擦拭柜台。
　　凌逸看着她，看了片刻。
　　“原来如此。”她的语气依旧随意，像是接受了这个解释，并没有要继续追问的意思。她转过身，向窗边的座位走了两步，又忽然停下，像是想起了什么似的，侧过头。
　　“老板娘，方才在街上，还听见几个百姓说什么‘殿女’、‘阴王’。”她顿了顿，声音依旧不大，却带着一种不经意的、几乎不着痕迹的好奇，“那是什么？本地供奉的神祇么？”
　　孟嫂的手猛地一抖。
　　那块被她捏了不知多少年的抹布从掌心滑落，“啪嗒”一声掉在柜台上，将台面上那滩水渍溅开一小片。她没有立刻去捡，只是站在那里，双手撑着柜台边缘。
　　大堂里的空气仿佛凝固了一瞬。
　　罗若坐在窗边，她看着孟嫂的背影，看着那双撑在柜台上的、微微颤抖的手，心一点一点地往下沉。
　　“老板娘？”凌逸唤了一声，声音依旧不大，却比方才多了几分关切的意味，“怎么了？是不是哪里不舒服？”
　　孟嫂缓缓直起身，转过身，面对凌逸。
　　那张脸上的苍白比方才更深了几分，眼窝处的阴影在油灯的光晕中显得格外浓重。
　　“老身……”她开口，声音有些发涩，“老身不知道姑娘说的什么‘殿女’、‘阴王’。许是……许是哪个百姓随口胡诌的，做不得真。”
　　她顿了顿，声音忽然快了起来，快得像是怕自己说慢了就会反悔。
　　“老身后厨还有些事，二位姑娘早点歇息。”
　　她说完，转身掀开后厨的帘子，匆匆走了进去。帘子在身后落下，还在轻轻晃动，发出细微的、布帛摩擦的沙沙声。
　　柜台后面空了。只有那盏油灯还亮着。
　　罗若压低声音，只有两个人能听见的音量：“凌师姐，她肯定知道什么。”
　　凌逸没有回答，只是转过身，向楼上走去。
　　“回屋再说。”
　　罗若连忙跟上去。
　　两人一前一后上了楼，走廊里很暗，罗若找到自己房间的门，推门进去，凌逸跟在她身后，反手将门关上。
　　门轴发出轻微的“吱呀”声，像是有人在黑暗中轻轻叹了口气。
　　罗若点亮桌上的油灯，橘黄色的光在小小的客房中撑开一片温暖的区域。她将“潋滟”靠在桌边，在桌旁坐下，双手撑在桌沿上，看着对面缓缓落座的凌逸。
　　“凌师姐，你觉得孟嫂是真的不知道，还是不肯说？”
　　凌逸将“寒霜”解下，靠在椅边。
　　“不肯说。”她抿了一口凉茶，声音清冷如常。
　　罗若想起方才孟嫂那猛地一抖的手，那张瞬间惨白的脸，那忽然加快的语速，那匆匆离去的背影——每一个细节都像是被人踩住了尾巴的猫，疼得跳起来，却还要强装镇定，说“没事，我只是站起来走走”。
　　“她怕什么？”罗若的声音里带着一种压抑不住的困惑，“我们又不是坏人，这些日子也没做什么出格的事。帮他们赶走了客栈周边的野鬼，她就算不感激，也不至于怕成这样吧？”
　　凌逸沉默了片刻。
　　“她怕的不是我们。”她的声音很轻，轻得像是怕被什么听见，“她怕的是我们问的那些问题。”
　　罗若的手指在杯沿上停住了。
　　“你是说……‘殿女’和‘阴王’？”
　　凌逸没有回答，站起身，走到窗边。她推开窗户，夜风裹着雾气涌进来，带着那股熟悉的、潮湿的、腐朽的气息。窗外的白灯笼在风中轻轻摇晃，惨白的光在雾气中晕开，将那条窄巷照得像一条通往幽冥的甬道。
　　远处，常江的水声隐约传来，低沉而绵长，像是大地在沉睡中均匀的呼吸。
　　罗若站起身，走到凌逸身侧，顺着她的目光望向窗外那片被雾气笼罩的黑暗。
　　“凌师姐，你说……这酆获城，到底藏着什么？”她的声音很轻，带着一种压抑不住的、沉甸甸的困惑，“我们来之前，只听说这里是‘鬼城’，阴气重，有游魂野鬼出没。可这些日子，怪事一件接着一件——城里那座没有匾额的庙，青青山上那块会发光的石头，常江边那个能吸阴气的阵法，还有今晚这支酉时迎亲的队伍，那个一脸死了亲娘的新郎，那顶长得像棺材的喜轿……”
　　她顿了顿，深吸一口气，将那股翻涌的不安压了下去。
　　“还有孟嫂听到‘殿女’、‘阴王’时的反应……凌师姐，我觉得不对劲。不是那种‘有点奇怪’的不对劲，是那种……像是有什么东西在我们脚底下，一直在动，我们却看不见。”
　　凌逸没有接话。
　　她只是站在窗前，望着那片被白灯笼照亮的雾气，望着那些在雾中若隐若现的、惨白的光晕，右手按在窗棂上，指尖微微泛白。
　　就在这时——
　　一道光，从窗外飘了进来。
　　那光不亮，甚至可以说是黯淡的，在满城白灯笼的惨白光芒中几乎看不分明。它飘飘悠悠地从夜空中落下来，像一片被风吹散的羽毛，又像一只迷了路的萤火虫，在窗棂上轻轻撞了一下，然后落在凌逸的掌心里。
　　是一只玉鸽。
　　通体莹白，双翅收拢，安静地蹲在凌逸的掌心，如同一件精致的玉雕。鸽子的腿上系着一只小小的竹筒，筒身刻着苍衍派的云纹标识，在窗外的月光下泛着温润的微光。
　　罗若的眼睛亮了起来。
　　“凌师姐！是师门的回信！”
　　她凑过来，几乎要把脸贴到那只玉鸽上，那双如水的眼眸中满是急切的光。她等了六七日，从寄出信的那一刻起就在等，等得心焦，等得忐忑，等得几乎要以为那只玉鸽在路上被什么妖兽叼走了。
　　凌逸将玉鸽托到桌上，旋开竹筒的盖子，从里面取出一卷折得整整齐齐的信笺。信笺是苍衍派特制的青檀纸，质地柔韧，色泽温润，带着淡淡的、草木特有的清香。
　　她展开信笺，罗若凑过来，两个人一起看。
　　信是水脉李真人的字。
　　“逸儿、若儿：师门已致信暑山派，询问酆获城之事。暑山派回函称，酆获城乃川州寻常城池，惟因地近常江，水汽充沛，阴气较他处稍重，并无异常。百姓之所以对修士有戒心，皆因多年前暑山派曾在酆获城剿灭一头为祸的妖兽，交战之际不慎损毁北门城墙，百姓多有怨言。此后城中百姓便对修士心生隔阂，非他故也。至于无匾之庙，仅乃当地习俗，无需奇怪。”
　　罗若将信从头到尾读了整整三遍。
　　然后她长长地舒了一口气，那口气绵长而沉重，像是憋了好几天的闷气终于找到了出口。她靠在椅背上，紧绷的肩膀一点一点地松下来，整个人像是被什么东西从水里捞出来的一样，软绵绵地摊在椅子上。
　　"凌师姐......"她开口，声音里带着一种劫后余生般的轻松，"看来是我们多心了。"
　　她将信笺又看了一遍，指着其中一行字，念出声来："'酆获城乃川州寻常城池，惟因地近常江，水汽充沛，阴气较他处稍重，并无异常。'——你看，师门问了暑山派，暑山派是川州正派，他们总不会骗人吧？"
　　她又指着另一行，语气里带着一种"果然如此"的了然："关于那个像是城隍庙的地方，我就说嘛，川州与中原相隔千里，习俗不同也是常事。"
　　她放下信笺，端起桌上那杯已经凉透的茶，一口气喝了大半杯，冰凉的茶水顺着喉咙滑下去，将她胸口那股闷了许久的郁结一并冲散了。
　　"还有百姓对修士的戒心——"她放下茶杯，用帕子擦了擦嘴角，"原来是因为暑山派剿灭妖兽时损毁了城墙。这就说得通了。他们不是怕我们，是怕我们又把他们城墙弄坏了。咱们这些日子在城里走来走去，他们看见我们就躲，我还以为是什么了不得的秘密呢，原来就是这么回事。"
　　她说完，看向凌逸，以为会在师姐脸上看见一丝释然。
　　凌逸的脸上没有任何表情。
　　她的目光落在信笺上，落在那几行师尊的字迹上，却没有在"看"——她的视线穿过了信笺，穿过了桌面，穿过了客栈的墙壁，落在某个很远很远的、罗若看不见的地方。
　　窗外的夜风从窗口涌进来，吹动凌逸额前的碎发，在油灯的光晕中轻轻飘动。她的侧脸在光影中明暗分明，眉骨的阴影落在眼窝处，将那双眼眸衬得更加深邃，更加幽暗。
　　罗若的笑一点一点地收了回去。
　　"凌师姐？"她试探着唤了一声，声音比方才轻了几分，"你怎么了？"
　　凌逸没有立刻回答。
　　她将信笺折好，然后将那只玉鸽放回到小笼之中。
　　"没什么。"她的声音清冷如常，听不出什么波澜，"时候不早了，先歇下吧。明日还有许多事要做。"
　　罗若看着她，嘴唇翕动了几下，像是有什么话已经涌到了舌尖，可最终，还是连同那口未吐出的气一同咽了回去。她太了解凌师姐的性子了——这位冷静的师姐心中纵有千般疑虑、万重揣测，也从来不会轻易宣之于口。这是她深知，那些尚未证实的东西，一旦从口中吐出来，便成了风，成了谣，成了在人心头生根的刺，只会扰了自己，也乱了旁人。所以凌逸宁可把所有猜测都沉在眼底，独自斟酌。罗若明白这一点，因此纵然满腹不安，也终究没有追问，只是将那些话默默收了回来，压在舌根底下。
　　"好。"她应了一声，将"潋滟"靠在桌边，起身走向床铺。
　　凌逸也熄了灯，在床铺上坐下，将"寒霜"横在膝上，闭目调息。
　　夜色渐深，窗外的白灯笼在风中轻轻摇晃，惨白的光透过窗纸在屋内投下模糊的、摇曳的影子。远处，常江的水声隐约传来，低沉而绵长。
　　罗若躺在床上，翻了个身，又翻了个身。她的脑子里乱糟糟的，那些白灯笼、那座无匾的庙、那支酉时的迎亲队伍、那顶棺材般的喜轿、孟嫂听到"殿女"和"阴王"时那张瞬间惨白的脸——所有的画面在她脑海中转来转去，像一群找不到出口的飞蛾。
　　但师父的信中言语，又说的如此笃定——酆获城为寻常城池，仅是阴气稍重，习俗不同……
　　她侧过头，看向窗边的方向。凌逸的轮廓在黑暗中隐约可见，笔直地坐在床铺上，一动不动，呼吸均匀而绵长，像是已经入定了。
　　罗若闭上眼睛，强迫自己入睡。
　　一夜无话。
　　第二日清晨，天色刚亮，常江上的雾气还没有完全散尽，酆获城在灰蒙蒙的光线中缓缓醒来。
　　罗若坐在客栈一楼大堂里，面前摆着一碗白粥和两碟小菜。她端着碗，却没有动筷子，目光望着窗外那片被晨雾笼罩的街巷，眉心微微蹙着。
　　凌逸从楼上下来，银绣剑袍已经穿戴整齐，"寒霜"挂在腰间，长发一丝不苟地束在脑后。她走到桌边坐下，自己盛了一碗粥，夹了一筷咸菜，慢条斯理地吃着。
　　罗若看着她吃了一会儿，终于忍不住开口。
　　"凌师姐。"
　　凌逸抬起头，看了她一眼，示意她说下去。
　　罗若放下碗，深吸一口气，像是下定了什么决心。她将声音压得很低，低得只有两个人能听见。
　　"凌师姐，我想了一夜。"她的声音带着一种罕见的、认真的笃定，"咱们这样一起行动，效率太低了。这酆获城说大不大，说小也不小，两个人走同一条路，看同一个方向，探问同一个人，等于把工夫花在了同一处。咱们若想尽快找到聚魂阵的线索，不如……分头行动。"
　　凌逸夹咸菜的筷子微微一顿。
　　"分头？"
　　罗若点了点头，伸出一根手指在桌面上划拉，像是在画一张只有她自己看得见的地图。
　　"你看，城西那片荒坡野岭，咱们只粗略看过一半，我今日可以往那边去，仔细查探。你在城中继续走访，或者去常江上游看看，那边我们还没去过。这样两个人各走一路，今日一天，能探的地方比我们并肩走要多得多。"
　　她抬起头，那双如水的眼眸中带着一丝急切的光。
　　"而且现在是白天，阳气重，就算有什么游魂野鬼，也不敢在日头下作祟。我一个人去城西，不会有事的。"
　　凌逸没有说话，只是看着她，夹着咸菜的筷子悬在半空中，久久没有收回来。
　　罗若被她看得有些不自在，垂下目光，又补了一句："凌师姐，我知道你在担心我，但是你看，我昨天一个人打败了十二只溺水鬼呢，我现在已经……已经没有那么怕鬼了！"
　　凌逸看着罗若眼中的光，沉默了片刻，然后将那筷咸菜送入口中，慢慢嚼完，放下筷子。
　　"若若，你成长了。也好，那就分头行动。"
　　罗若的眼睛亮了一下。
　　罗若连忙点头，嘴角弯起一抹浅浅的笑："我知道了，凌师姐。你放心，怎么说我也是通玄境，也算是高手了。"
　　她说完，端起碗，几口就将那碗白粥喝了个干净，用帕子擦了擦嘴角，站起身，将"潋滟"挂在腰间。
　　"那我先走了，凌师姐。城西那片坡地，今日我定将它翻个底朝天。"
　　她转身向门口走去，脚步比前几日轻快了许多，像是终于找到了一个可以实实在在去做的方向。
　　"罗师妹。"凌逸的声音从身后传来。
　　罗若停下脚步，回过头。
　　凌逸坐在那里，晨光从窗口斜斜地照进来，在她的侧脸上镀上一层淡淡的金色。她看着罗若，目光平静如水，却带着一丝极淡的、近乎看不出的温度。
　　"万事小心。"
　　罗若弯起嘴角，用力点了点头："你也是，凌师姐。"
　　她转身掀开帘子，走进了那片被晨雾笼罩的街巷中。水蓝色的身影在雾气中越来越淡，很快便消失在巷口的拐角处。
　　凌逸独自坐在空荡荡的大堂里，面前还摆着那半碗粥和两碟没怎么动的小菜。她望着罗若消失的方向，看了许久，才收回目光，低下头，将剩下的粥一口一口地喝完。
　　然后她站起身，将几文钱放在桌上，提起"寒霜"，向门外走去。
　　这一天，过得既慢又快。
　　日头从东爬到西，影子从长到短再到长，街巷间的雾气散了又聚，聚了又散。罗若在城西那片荒坡野岭间穿行了整整一日，拨开齐腰的野草，翻过几处乱石堆，在一条干涸的溪沟底部发现了几块被刻意摆放过的石头，形状与常江边那个阵法有些相似，却没有那么明显。
　　她用炭笔在帕子上描下了石头的排列方式，又将那块地方反复看了几遍，确认没有其他发现，才直起身，拍了拍膝上的泥土，转身往城中赶去。
　　天色已经有些暗了。她走在回城的路上，脚步比来时快了许多。她看了看西方的天空——太阳已经落到山脊后面了，只剩最后一抹橘红色的光还挂在天边，像是谁在天幕上划了一道将熄未熄的炭火痕。
　　她加快了脚步。
　　到客栈时，天已经暗了大半。大堂里亮起了两盏油灯，孟嫂正在擦拭柜台，看见罗若推门进来，目光在她身上停了一瞬，没有说话，又低下头继续擦。
　　罗若走到柜台前问，"老板娘。今日可曾见到与我师姐回来？"
　　孟嫂抬起头，那双深褐色的眼眸在油灯的光晕中显得格外平静。
　　"没有。"她的声音依旧很轻很慢，"老身一直在柜台这里，没见那位仙子回来过。"
　　"多谢老板娘。"她说完，转身快步上楼，推开自己的房门，点亮桌上的油灯。
　　油灯亮起的瞬间，有什么东西在窗台上动了一下。
　　是一只玉鸽。
　　通体莹白，双翅收拢，安静地蹲在窗台上，如同一件精致的玉雕。鸽子的腿上系着一只小小的竹筒，筒身刻着苍衍派的云纹标识，在油灯的光晕中泛着温润的微光。
　　正是凌逸的玉鸽。
　　罗若快步走到窗前，将玉鸽托入掌心，旋开竹筒的盖子。里面有一卷折得整整齐齐的信笺。
　　她展开信笺，一眼便认出那是凌逸的字迹——清瘦、冷峻，一笔一划都干净利落，没有一丝多余的弯折。
　　"罗师妹：见字如面。我今日沿常江向上游行了约二十里，在一处河湾发现有妖族出没，数量不少。虽不知妖族是否与酆获城之事有所牵连，但诸事种种件件，头绪难清。感觉背后有我们忽略之隐情，需要深入调查。你不必来寻我，此去路途崎岖，恐有未知凶险。你留在酆获城，继续走访，照看好阿蘅。我在上游查探清楚后，自会回来与你汇合。若有发现，以玉鸽传信。万千小心。凌逸亲笔。"
　　罗若将信看了两遍。
　　她站在窗边，握着那封信笺，指节微微泛白。窗外的夜风涌进来，吹动她额前的碎发，也吹得桌上油灯的烛火摇摇晃晃。远处，常江的水声隐约传来，低沉而绵长，像是有什么东西在水底深处轻轻呼吸。
　　她抬起头，望向西北方向——那是常江上游的方向。夜色浓重如墨，什么都看不见。只有满城的白灯笼在雾气中亮着，惨白而沉默，像无数只睁着的眼睛。
　　罗若深吸一口气，将那口气缓缓吐出来。她将信笺仔细折好，贴身收入怀中，然后将那只玉鸽放回窗台上，轻轻抚了抚它莹白的翅羽。
　　"去吧……"她的声音很轻，"回到师姐身边吧。"
　　玉鸽歪了歪头，随即展翅离开。
　　罗若关上窗户，在桌边坐下。她将那盏油灯拨亮了一些，橘黄色的光在小小的客房中撑开一片温暖的区域。她从怀中取出白日里描下的石阵图样，铺在桌上，开始借着灯光仔细端详。
　　窗外，白灯笼在夜风中轻轻摇晃，惨白的光透过窗纸洒进来，在地板上投下一道道模糊的、摇曳的影。
　　酆获城的夜，还很漫长。