【苍衍雷烬】（429）作者：龙扶

　　　　　　　　　　　　【苍衍雷烬】（429）
作者：龙扶
2026/07/16 发布于 pixiv
字数：11747
　　第四百二十九章 木偶·河灯·朔月夜
　　凌逸不在的第一个清晨，酆获城的雾气薄了些，却仍灰蒙蒙地缠在黛瓦白墙间，湿漉漉的，像一件旧衣裳。
　　罗若站在归人栈门口，手里端着一碗粥，有一口没一口地喝着。粥已经凉了，米粒沉在碗底，凝成软塌塌的一团，她用筷子拨了拨，没有胃口。
　　昨夜凌逸玉鸽传信后，她几乎没怎么合眼。躺在床上，听着窗外的风声、水声、白灯笼的吱呀声，还有那些从街巷深处偶尔飘来的、若有若无的幽咽声，翻来覆去，直到天边泛白才迷迷糊糊睡了一会儿。
　　如今醒来，面对这座空荡荡的客栈，面对那碗凉透了的粥，她才真切地感觉到，只有自己一个人在这城中继续调查了。
　　罗若将碗中最后一口凉粥咽下去，放下碗，用帕子擦了擦嘴角，站起身，整了整衣裙，将“潋滟”挂在腰间，走出客栈。
　　晨光从平服的方向铺过来，将整条街巷染成一片淡淡的金灰色。
　　她沿着街巷走着，短靴的小跟踩在青石板上，发出不紧不慢的嗒嗒声。
　　今日她决定不去找什么聚魂阵了。凌逸信中说得对，让自己陪着阿蘅，也许阿蘅就有什么新线索呢？阿蘅带着她们找到了青青山的奇怪和江边的阵法，虽说不是聚魂阵，可谁又说得准，保不齐下一个地方就是了？
　　再说，她答应了阿蘅要陪她玩，帮她转世投胎。
　　说话要算话。
　　罗若的脚步轻快了几分，靴跟的嗒嗒声从沉稳转为轻快。
　　不过，在去见阿蘅之前，她还得先去看看虎子的情况——就是那个从假和尚惹怒的游魂手下救出、又带去平服山让阿蘅还了魂魄的孩子。
　　客栈附近的那条窄巷，依旧安静。白灯笼比别处更密，纸面上的“安”字、“福”字在晨光中显得有些发黄。她走到巷子尽头，在那栋青砖小院门前停下，抬手叩了叩门环。
　　铜环撞击木门，发出沉闷的、敦实的响声。
　　门开了。
　　陈旺站在门内，一手扶着门框，一手还攥着半个杂粮饼子。他看见罗若，怔了一下，随即脸上绽开一个大大的笑。
　　“罗仙子！您来了！快请进、快请进！”他侧身让开，朝屋里喊了一嗓子，“虎子他娘，罗仙子来了！”
　　罗若连忙摆手：“陈大哥别忙，我不进去。我就是来看看虎子恢复得怎么样了。”
　　“好多了！好多了！”陈旺的声音里带着压抑不住的欢喜，他回头看了一眼屋内，压低声音，“能吃能睡，就是夜里偶尔会做噩梦，哭几声。大夫来看过，说是受了惊吓，过些日子就好了。他娘天天给他炖鸡汤，您瞧，昨儿个还跟我说想出去玩呢。”
　　他说着，眼眶微微泛红，抬起手背擦了擦眼角。
　　“罗仙子，真不知道该怎么谢您才好。要不是您和凌仙子，虎子这孩子……我们这日子就没法过了。”
　　罗若笑着摇了摇头：“陈大哥别这么说。孩子好了就好，我们只是做了分内之事。”
　　她顿了顿，从袖中取出一只小纸包，递过去：“这是几味安神的草药，用清水煎了，早晚各服一碗，连服七日。不是什么值钱的东西，给孩子补补。”
　　陈旺接过纸包，双手捧在掌心，嘴唇翕动了几下，才挤出一句“谢谢”，声音沙哑得几乎听不清。
　　罗若没有再多留，叮嘱了几句好好休养之类的话，便告辞了。
　　走出巷子，她长长地呼出一口气，抬头望了望天。日头从云层后面探出半张脸，薄薄的金光洒在她脸上，暖洋洋的。
　　她忽然听见了一道声音。
　　“罗姐姐！”
　　那声音清脆如铃，从巷口的方向传来。
　　阿蘅站在白灯笼下，青绿色的褙子在晨光中格外鲜亮。
　　她的脸色比昨日好了许多。今日是阴天，虽已过了辰时，日头却始终没露出来，只在云层后面漫出一片薄薄的白光。
　　“罗姐姐！阿蘅今天精神可好啦！你看你看——”她张开双臂，在原地转了一个圈，裙摆飞扬起来，露出其下月白色的衬裙，“昨晚阿蘅在山上吸了好多亮晶晶，今早醒来浑身都是劲儿，一点都不觉得虚！”
　　她说着，还将手中的男童木偶举起来，让它朝罗若做了个鬼脸。
　　罗若被她那副活泼的模样逗笑了，伸出手揉了揉阿蘅的发顶。指尖触到的是残雪般的凉意，却比前几日温润了许多。
　　“阿蘅，怎么直接来城里了，我还想去平服山去找你呢，今天想去哪里？”
　　阿蘅歪着头想了想，那双漆黑的大眼睛里闪过一丝不好意思的光。
　　“罗姐姐，阿蘅……暂时不知道还有什么奇怪的地方了。”她的声音轻了几分，带着一丝小心翼翼，像是怕罗若会失望，“阿蘅以前一个人游荡的时候，去过的地方太多了。有些记得清楚，有些模模糊糊的。还有哪些地方有奇怪的东西，阿蘅一时想不起来了。”
　　她低下头，手指在男童木偶的头顶上轻轻摩挲着，像在抚慰什么。
　　“不过阿蘅会继续想的！也许哪天就想起来了呢？”
　　罗若看着她那副生怕被嫌弃的模样，心中一软，蹲下身与她平视。
　　“阿蘅，姐姐不是说了么？没关系。”她的声音放得很柔，一字一句，“聚魂阵的事不急。姐姐答应过你，要陪你玩，帮你早日投胎转世。”
　　她伸手将阿蘅额前一缕被风吹乱的碎发别到耳后，嘴角弯起一抹温和的笑。
　　“今日想去哪里？姐姐都陪你。”
　　阿蘅抬起头，那双漆黑的大眼睛里亮晶晶的，像是有星星在里面跳。
　　“真的哪里都可以？”
　　“哪里都可以。”
　　“那……”阿蘅歪着头想了片刻，眼睛忽然一亮，“阿蘅想去看木偶！上次看木棒棰戏的时候，阿蘅就在想，那些木偶是怎么做出来的？怎么能动得那么灵活？像真的一样。”
　　她将怀中的两个木偶举起来，在眼前端详了一番。
　　“阿蘅的木偶虽然也是木头的，可它们太小了。阿蘅想看看，那些大木偶，是怎么做的。”
　　罗若想起前几日看木棒棰戏时，阿蘅趴在戏台边、踮着脚尖往布幔后面张望的模样，忍不住笑了。
　　“行，姐姐带你去。”
　　两人沿着街巷向城南走去。阿蘅走在前面，抱着两个木偶，蹦蹦跳跳的。
　　罗若跟在她身后，看着她那道欢快的、偶尔会半透明的背影，心头那点沉甸甸的东西，似乎也轻了几分。
　　城南有一条街，是酆获城最热闹的去处，之前罗若和凌逸还有阿蘅所逛之集市，表便是在这条街上。虽说“热闹”二字用在这座灰蒙蒙的城池里实在有些勉强，但与城中其他街巷相比，这里确实多了几分生气。
　　街两侧开满了铺子，有卖布的、卖粮的、卖杂货的，还有一家铁匠铺，炉火烧得正旺，叮叮当当的打铁声从铺子里传出来，在空旷的街巷中回荡。
　　阿蘅拉着罗若的衣袖，在一家铺子前停下来。
　　铺子不大，门面只有一丈来宽，门楣上挂着一块褪了色的匾额，上书“陈记木偶坊”四个字。匾额下方的门框上，挂着一串用红绳系着的木制小玩意儿——有剑、有刀、有花、有鸟，还有些叫不出名字的小物件，在微风中轻轻晃动，发出细微的、木头碰撞木头的声音。
　　铺子里堆满了木料和半成品的木偶。靠墙的木架上摆着整整齐齐的一排排木偶，大的有两尺来高，小的只有拳头大小。有的已经上了彩漆，眉眼生动，衣饰华丽；有的还是素胚，露出木头本来的颜色，只在大致的轮廓上能看出是男是女、是老是少。
　　一个老人坐在铺子深处的案台后面，正低着头，手里握着一把小巧的刻刀，在什么东西上细细地雕着。他的头发花白，稀疏地搭在头顶，用一根木簪别着。他的背微微佝偻着，但握着刻刀的手极稳，刀尖在木料上游走，如同鱼在水中穿行，流畅而从容。
　　他听见门外的动静，抬起头，露出一张满是皱纹的脸，但那双眼睛却出奇的亮，眼珠是深褐色，瞳孔清澈，没有这个年纪该有的浑浊。
　　“二位姑娘，想买木偶……？”他的声音不大，却很有力，带着一种老匠人特有的、不卑不亢的沉稳。
　　可就在他抬头的刹那，那双清亮的眼睛猛地一凝，瞳孔深处有什么极细微的东西颤了颤。
　　他握着刻刀的右手微微一紧，刀尖在掌下的木胚上轻轻一滑，划出一道多余的浅痕。他张了张嘴，却只吸了半口气，停在那里。
　　他的目光从阿蘅的眉眼移到她的鼻梁，又从鼻梁移到嘴角，像是在丈量什么早已模糊的旧尺寸。片刻后，他垂下眼皮，像是被那刺目的光灼了一下，随即又抬起来——这一次，比方才慢了半拍，也稳了半拍。
　　“要什么样的？唱戏的、耍把式的、还是给孩子玩的？老朽这里都有。”老人的神情在片刻后恢复了正常，接着说道。
　　罗若摇了摇头，笑道：“老人家，我们不买木偶，就是想看看。我妹妹喜欢木棒棰戏，想知道那些木偶是怎么做出来的。”
　　老人哦了一声，拖长了语调，目光从罗若身上移到阿蘅身上，又落在阿蘅怀中的两个木偶上。
　　阿蘅下意识地将木偶抱紧了一些，往罗若身后缩了半步，只露出半张脸，从罗若的肩膀后面探出来，怯怯地望着老人。
　　然后阿蘅犹豫了一下，缓缓从罗若身后走出来，将怀中的两个木偶举到胸前，像是举着一面盾牌。
　　她看着老人，又低头看了看怀中的木偶，犹豫了片刻，才小声说：“爷爷，阿蘅就是想看看……木偶是怎么做出来的。阿蘅的木偶有点旧了，想……想学着自己修一修。”
　　老人的目光落在阿蘅怀中的木偶上，那双深褐色的眼眸忽然微微一凝。
　　他没有立刻说话，只是伸出手，朝阿蘅招了招手。
　　“姑娘，把你的木偶给老头子我看看。”
　　阿蘅看了罗若一眼。罗若对她轻轻点了点头。
　　阿蘅咬了咬下唇，将女童木偶从怀中取出来，双手捧着，递了过去。
　　老人接过木偶，托在掌心里，凑到眼前，仔仔细细地端详。他从木偶的头顶看到脚尖，从正面看到背面，又将它翻过来，看它后颈处的关节，看它手臂与身体的连接处，看它裙摆上那道已经开裂的、用墨笔画的花纹。
　　他的手指在木偶的表面轻轻抚过，指腹顺着木纹的方向，一寸一寸地移动，像是在抚摸一件失而复得的珍宝。
　　“做工很好。”他开口，声音比方才低了几分，带着一种说不清的、微微发涩的意味，“虽然比戏班用的木偶小了些，但制式、比例、关节的榫卯结构，都是按照真正的木棒棰戏木偶等比例缩小的。手艺相当好。”
　　他将木偶翻过来，指着后颈处一个小小的、几乎看不见的榫头。
　　“你看这里，一般的木偶，头和身体是用木栓连接的，时间长了会松动。但这个木偶用的是燕尾榫，一扣一锁，越动越紧。”
　　阿蘅凑过去，瞪大眼睛看着那个小小的榫头，嘴巴微微张开，露出一副“原来如此”的表情。
　　“阿蘅以前都不知道呢……”她的声音轻轻的，带着一丝懊恼，“阿蘅只知道抱着它们，从来不知道它们身上还有这么多讲究。”
　　老人将木偶翻回正面，看着女童木偶那张用墨笔画的笑脸。
　　“这木偶有些年头了吧？”
　　阿蘅点了点头，声音更轻了：“很久了……阿蘅很小的时候就在了。”
　　老人没有再问。他转过身，走到案台后面，从抽屉里取出一只小小的木盒，打开盒盖，里面装着各种粗细的刻刀、砂纸、还有几块颜色各异的颜料。他将女童木偶放在案台上，拿起一张细砂纸，开始轻轻打磨木偶裙摆上那道开裂的花纹。
　　砂纸与木头摩擦，发出细微的沙沙声，像是蚕在吃桑叶，又像是春雨落在瓦片上。
　　“我呀，以前也是唱木棒棰戏的。”他一边打磨，一边缓缓开口，声音不急不慢，像是在讲一个很久很久以前的故事，“十四岁拜师学艺，举了三十年的木偶。后来年纪大了，胳膊使不上劲了，举不动了，就改行做木偶、修木偶。”
　　他顿了顿，抬起头看了阿蘅一眼，嘴角弯起一抹浅浅的、带着几分怀念的笑。
　　“姑娘运气好，老头我虽然举不动了，可这双手还能动。你这木偶，我帮你修修，不收钱。”
　　阿蘅的眼睛亮了起来。
　　“真的吗？谢谢爷爷！”
　　老人点了点头，低下头继续打磨。他的动作很轻很慢，砂纸在木偶的裙摆上一下一下地移动，将那些开裂的、翘起的漆皮一点一点磨平，露出下面崭新的、浅黄色的木质。
　　罗若站在一旁，看着老人那双布满老茧的、却稳如磐石的手，心中涌起一股说不清的敬意。
　　阿蘅趴在案台边，双手托腮，目不转睛地看着老人的每一个动作。她的眼睛亮晶晶的。
　　“爷爷，您以前唱戏的时候，都唱什么呀？”
　　老人头也不抬，声音依旧不急不慢：“《八仙过海》《麻姑献寿》《文魁嫁妹》，年轻时还唱过《阴天子娶亲》这类戏目，那会儿胳膊有劲，举起木偶耍起来，别提多威风了。”
　　他抬起头看了阿蘅一眼，嘴角那抹笑又大了一些。
　　“后来上了年纪，举不动了，就坐在这铺子里，做木偶，修木偶，看着别人唱。”
　　他说这话时语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事。可阿蘅听着听着，眼眶忽然红了一下。
　　老人修完裙摆上的裂纹，换了一把更细的刻刀，开始重新描绘那道被磨掉的墨线。他的手极稳，刀尖在木偶的裙摆上游走，一笔一划，不急不慢。那条墨线在他刀下缓缓延伸、弯曲、缠绕，最后化作一朵盛开的莲花。
　　他将木偶举到眼前，眯着眼端详了片刻，又拿起一块干净的布，轻轻擦拭掉木偶身上的木屑和粉尘。
　　“好了。”
　　他将女童木偶递还给阿蘅。
　　阿蘅双手接过，托在掌心里，仔仔细细地看着。那条被修复的裙摆上，一朵墨色的莲花正在绽放，花瓣层层叠叠，栩栩如生。
　　“好漂亮……”她的声音很轻，轻得像是怕惊破了什么，“爷爷你的手艺真好……”
　　老人笑了笑，“那当然，我年轻的时候，也是拜过名师的。”说话间，他将刻刀和砂纸收进木盒，关上盒盖。接着道：“姑娘，你这木偶是哪里来的？”
　　阿蘅抬起头，怔了一下。
　　“是……是别人送的。”她的声音有些发涩，“很久以前，阿蘅活着的时候……一个人送的。”
　　老人看着她，那双深褐色的眼眸中，有什么东西微微闪了一下。
　　他没有再问。
　　只是点了点头，便转过身，拿起案台上那只还没雕完的木偶，继续雕刻。
　　阿蘅站在案台边，抱着木偶，望着老人佝偻的背影，站了片刻。
　　然后她深深点了点头。
　　“谢谢爷爷。”
　　老人没有回头，只是摆了摆手。
　　罗若从袖中取出几十文钱，放在案台的角落，拉起阿蘅的手，向门外走去。
　　走出很远，阿蘅都没有说话。
　　她只是低着头，紧紧抱着怀中的两个木偶，手指在女童木偶的头顶上轻轻摩挲着，一遍又一遍。
　　罗若走在她身侧，没有催她，也没有问。
　　走了约莫一盏茶的工夫，阿蘅忽然开口。
　　“罗姐姐。”
　　“嗯？”
　　“阿蘅想起了一些事。”
　　她的声音很轻，轻得像是从很远很远的地方飘来的。
　　“阿蘅活着的时候，也来过这里。也是这条街，也是这家铺子。那时候……那铺子还是另一个老爷爷开的。阿蘅和卢高志一起来的，来看木偶。”
　　她顿了顿，将怀中的男童木偶举起来，看着它那张用墨笔画的笑脸。
　　她没有继续说下去。
　　罗若伸出手，轻轻握住阿蘅冰凉的手。
　　阿蘅抬起头，看着她，那双漆黑的大眼睛里还含着泪，却比方才亮了一些。
　　“罗姐姐，阿蘅没事。”她嘴角弯起一抹浅浅的、带着几分释然的笑，“就是觉得……能想起来这些真好。”
　　罗若轻轻捏了捏她的手。
　　“走吧，姐姐带你去别的地方玩玩。”
　　二人越走越远，而在她们身后的木偶作坊里，老人望着门口那两道渐行渐远的背影——目光尤其久久地停在那个青绿色的身影上。他的眼睛忽然模糊了，像是蒙上了一层旧年的雾气。他低下头，手中握着的刻刀微微发颤，嘴唇翕动了几下，终于溢出几不可闻的低语：
　　“像……这姑娘，真是太像了……只是……已经这么多年了……”
　　…………
　　第二日
　　常江的傍晚，比白日温柔了许多。
　　日头落在山脊后面，只在天边留下一片橘红色的、正在被墨蓝色缓缓吞没的余晖。江面上铺着一层薄薄的金光，像是有人在那里铺了一匹会流动的锦缎，风一吹，锦缎便皱了，金光碎成千万片细小的鳞片，在江面上跳跃、闪烁。
　　罗若提着一盏河灯，蹲在浅滩边，将河灯轻轻放在水面上。
　　河灯是下午买的，也是在城南那条街上，一个老妇人提着一篮子河灯叫卖。河灯是用红纸糊的，底座是一小块木板，木板上钉着一根小小的蜡烛。老妇人说，哪里都有放河灯习俗是没错，能祈福，能许愿。但是在我们酆获城，在常江上放河灯传说还能给江里那些“东西”照亮路，让它们不要扰了活人的清静。
　　罗若买了两盏。
　　她将第一盏河灯放在水面上，轻轻一推，河灯便飘飘悠悠地向江心漂去。烛火在水面上跳跃，将周围一小片江水映得通红，像是那里开了一朵会移动的莲花。
　　阿蘅蹲在她身侧，抱着两个木偶，歪着头看着那盏远去的河灯。
　　“罗姐姐，你许了什么愿？”
　　“不告诉你，说出来就不灵了。”
　　阿蘅撇了撇嘴，却没有追问。她伸出手，接过罗若手上另一盏河灯，轻轻在江面上一推。
　　“阿蘅不会折河灯，”她的声音轻轻柔柔的，带着一丝不好意思，“只会上次学的那点纸鹤。”
　　罗若看着那盏河灯在水中打转，轻声问道：
　　“阿蘅许了什么愿？”
　　阿蘅抱着木偶，望着那只越漂越远的纸船，沉默了片刻。
　　“阿蘅许愿，希望那个人……下辈子能平平安安的。不要再得痨病了。也不要……也不要再遇见阿蘅了。”
　　罗若的心猛地揪了一下。
　　她转过头，看着阿蘅。阿蘅依旧望着江面，望着那只已经漂出很远、只剩下一个小小白点的河灯，嘴角弯着一抹浅浅的笑。那笑在暮色中显得格外苍白，格外单薄，像一朵在风中摇曳的、随时会凋零的花。
　　“阿蘅……”罗若的声音有些发涩。
　　“罗姐姐，阿蘅想通啦。”阿蘅转过头，看着罗若，那双漆黑的大眼睛里映着江面上碎成千万片的金光。
　　“阿蘅已经死了那么多年，他也早就投胎了。也许现在是个小娃娃，也许已经长大了，也许……也许就在这酆获城的哪个角落里，正吃着糖葫芦，和小伙伴们玩呢。”
　　她低下头，看着怀中的两个木偶，手指轻轻抚过男童木偶的笑脸。
　　“阿蘅不能再等他了。阿蘅也该走了。”
　　罗若伸出手，轻轻揽住阿蘅的肩膀。
　　阿蘅靠在她肩上，没有哭，只是静静地靠着，望着江面上那些越漂越远的河灯。红纸糊的河灯在暮色中像一朵朵小小的、流动的红莲，在灰蓝色的江面上缓缓移动，越来越远，最后化作一个个模糊的小红点，消失在常江的尽头。
　　罗若将阿蘅搂得更紧了一些，下巴抵在她头顶上，闭上眼。
　　远处的江面上，那河灯还在亮着。烛火在风中摇曳，明灭不定，像一只不肯闭合的眼睛，固执地望着这座灰蒙蒙的城池，望着这条沉默的江，望着这片被暮色吞没的天地。
　　第三日
　　凌逸依旧没有回来，但期间她又一次玉鸽传信罗若，说自己无事，只是有线索需要深入调查。
　　但这一日，酆获城的气氛变了。
　　罗若从城外回来时，天色已经暗了。
　　今日她配阿蘅去了石蒜花海西边那片还未走完的荒坡。阿蘅说那里以前有几座老坟，说不定会有什么。结果两人在坡上转了大半日，除了几块被藤蔓缠得看不出面目的旧石碑，什么也没发现。阿蘅有些沮丧觉得自己又没有帮上忙，罗若安慰了好一会儿，她才重新露出笑脸，说“阿蘅再想想其他地方吧，罗姐姐，还有一件事情，阿蘅明日不能来找你玩了，阿蘅需要休息一日，补充一下亮晶晶。”然后和罗若再见，回了平服山。
　　可回来后，一进城门，罗若便察觉了异样。
　　城中的雾气比早上浓了许多，那种从地底渗出的、直透骨髓的阴寒之气，在白日里从未如此重过。白灯笼在微风中轻轻摇晃，纸面上的水珠凝得比往日更密，像是有什么东西在灯笼里面呵了一口气。街上的行人少得可怜，偶尔看见一两个，也都是低着头、脚步匆匆，仿佛身后有什么东西在追。
　　罗若心中涌起一股说不清的不安。
　　罗若沿着街巷向归人栈走去。经过那座无匾庙时，她的脚步顿了一下。
　　庙前的青石广场上，跪着比平日更多的人。那些人不是三三两两，而是一大片，黑压压地挤在庙门前，有的双手合十，有的额头抵地，有的口中念念有词。供桌上的香火烧得格外旺盛，青烟袅袅升起，在灰蒙蒙的天光中扭曲如蛇，将整座庙笼罩在一片呛人的烟气中。
　　一个老妇人从罗若身边匆匆走过，手里提着一只竹篮，篮子里装着香烛纸钱和几碟供品。她的脚步很快，快到几乎是跑，经过罗若时连看都没看她一眼。
　　“老人家。”罗若唤了一声。
　　老妇人的脚步猛地一顿，整个人像是被什么东西定住了。她缓缓转过头，那张满是皱纹的脸上，一双浑浊的眼睛里满是惊恐。她看着罗若，看着罗若腰间的长剑，嘴唇翕动了几下，声音沙哑得几乎听不清：“仙、仙子……”
　　“老人家，今日城中可是有什么事？怎么家家户户都关了门？庙前这么多人？”
　　老妇人的脸色更白了。她下意识地往后退了半步，将竹篮护在身前，像是怕罗若会抢走似的。她张了张嘴，犹豫了好一会儿，才挤出一句话：“明日……明日就是朔月夜了。”
　　“朔月夜？”
　　“求个平安……就是求个平安……”老妇人说完，便低下头，匆匆绕过罗若，几乎是跑着向庙前走去。她的背影在灰蒙蒙的天光中越来越远，很快便消失在那片黑压压的人群中。
　　罗若站在原地，眉心紧紧蹙起。
　　朔月日。每月初一，月缺无光之日，阴气最重之时。这是修道之人的常识，无需任何人告知。可酆获城的百姓如此郑重其事地“求平安”，甚至不惜在这样一个阴气森森的傍晚跪在那座无匾庙前烧香磕头——他们所求的平安，绝非只是“阴气重”这么简单。
　　罗若思索一阵，转过身，向归人栈走去。
　　客栈大堂里，只有柜台后面那盏油灯还亮着。
　　橘黄色的光在昏暗的空间中撑开一小片温暖的区域，将柜台后面那道藏青色的身影照得明暗分明。孟嫂站在柜台后面，面前摊着一块粗布，布上放着几叠黄纸、几根香、还有一捆用红绳扎着的纸钱。她正在将那些黄纸一张一张地折成元宝的形状，动作很慢，却很熟练，每折好一个便放在一旁的竹篮里，整整齐齐地码着。
　　她听见门响，抬起头，看了罗若一眼。
　　“罗仙子回来了。”她的声音依旧很轻，很慢，带着那种大病初愈般的有气无力，“后厨留了饭，热一热就能吃。”
　　罗若没有去后厨。她在柜台前站定，手按在柜台上，看着孟嫂手中那只正在成形的纸元宝。
　　“老板娘，朔月夜前，城中百姓都要去那座无匾庙烧香？”
　　孟嫂的手微微一顿。
　　她没有抬头，继续折着手中的黄纸，声音依旧很轻：“是。求个平安。”
　　“求什么平安？”
　　孟嫂将折好的元宝放进竹篮，又拿起一张黄纸，开始折下一个。她的手指有些僵硬，黄纸在她手中折了两次都没对齐，她将纸展开，重新折。
　　“求……”她顿了顿，声音低了下去，“求那些东西，不要上门。”
　　“什么东西？”
　　孟嫂的手彻底停住了。
　　她低着头，看着手中那张折了一半的黄纸，看了很久。然后她将黄纸放下，抬起头，看着罗若。
　　那双深褐色的眼眸中，有一种罗若从未见过的、沉甸甸的东西。
　　“罗仙子。”她的声音比平日更轻，更慢，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“老身知道您是修道之人，本事大，不怕这些。但老身还是想劝您一句——这两日，晚上别出门了。”
　　罗若的眉头微微蹙起。
　　“为什么？”
　　孟嫂沉默了。
　　她低下头，将那张折了一半的黄纸重新拿起来，折了两下，又放下了。
　　“朔月夜，阴气最重。”她的声音很轻，像是在说一件不太要紧的事，“那时候，我们酆获城的街上出现的就不光是游魂了。会有……”
　　她顿了顿，声音又低了几分，低得几乎听不见。
　　“厉鬼。”
　　罗若的手指微微蜷了一下。
　　“其中，最凶的一只，”孟嫂的声音像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着一种压抑了太久的、终于找到了出口的颤栗，“叫做……杜娘子。”
　　杜娘子。
　　三个字从孟嫂口中吐出来，像是三块冰冷的石头，砸在柜台上。
　　“杜娘子？”罗若重复了一遍这个名字，声音不自觉地压低了，“这厉鬼是什么来历？”
　　孟嫂摇了摇头。
　　“老身小时候听祖母说，‘杜娘子’是好多好多年前，嫁人时死的，死得……死得不干净。”
　　她说到这里，声音忽然断了，像是有什么东西掐住了她的喉咙。她深吸一口气，那口气很急，像是溺水之人浮出水面后的第一口呼吸。
　　“她不是每次朔月夜都来。有时候连着好几个月不来，有时候隔几年才来一次。但只要她来了……”
　　孟嫂抬起头，看着罗若，那双深褐色的眼眸中，有一种罗若从未见过的、赤裸裸的恐惧。
　　“就一定要吸一个二十岁以下的年轻人的生魂。不论男女，她都要。吸完了就走，谁挡她她就杀谁。官府请过道士，请过和尚，都……都拿她没办法。”
　　她的声音越来越低，最后几个字几乎是无声的。
　　“没有人知道她会不会来。也没有人知道，她会选谁。”
　　罗若的手按在柜台上，指节微微泛白。
　　孟嫂低下头，重新拿起那张折了一半的黄纸，继续折。
　　“每到朔月日，家家户户烧香磕头，求的无非是祈祷厉鬼不要上门——尤其是杜娘子这个月别来，或者来了也别选中我家的孩子。”
　　她的手指在黄纸上翻折，动作又恢复了方才的熟练，仿佛方才那片刻的失态只是罗若的错觉。
　　“都是命，躲不过的。”
　　四个字，轻飘飘的，像一片落叶，落在柜台上，却溅起无声的涟漪。
　　罗若看着她，看着那张苍白的、疲惫的、被岁月和恐惧磨去了所有棱角的脸，心中涌起一股说不清的、又闷又堵的感觉。
　　“老板娘，你们没有试着去请修道门派帮忙吗？比如你们川州的暑山派，请他们来收了这厉鬼……”罗若话说到一半，自己先顿住了——她想起了师门回信里提过的事：暑山派当年降妖时曾无意毁塌了酆获城的城墙，从那以后，城中百姓便再也不待见他们。
　　果然，孟嫂摇了摇头，语气平淡却坚定：“不，不……我们不找修士。酆获城……自有酆获城的活法，罗仙子，我也劝您一句，别管这事。”
　　罗若不再强劝，转口问道：“你说的那个杜娘子，她每次来，都是在朔月夜？”
　　孟嫂的手又顿了一下。
　　“……是。”
　　“只在朔月夜？”
　　“……是。”
　　“那明晚，若她来了，她在哪？”
　　孟嫂没有回答。
　　她只是将手中那只折好的元宝放进竹篮，又拿起一张黄纸，开始折下一个。她的动作比方才快了几分，像是在赶时间，又像是在逃避什么。
　　罗若等了一会儿，没有等到回答。
　　她没有再问。
　　“多谢老板娘。晚上我自己去后厨热饭就行，您早点歇息。”
　　她转过身，向楼上走去。
　　靴跟踩在木楼梯上，发出沉闷的、有节奏的声响，一下，一下，像是什么东西在敲。
　　身后，许久，才传来一声极轻极轻的、像是从很远很远的地方飘来的叹息。
　　“都是命……躲不过的……”
　　罗若推开房间的门，点亮桌上的油灯。
　　橘黄色的光在小小的客房中撑开一片温暖的区域。她将“潋滟”解下，靠在桌边，在椅子上坐下，双手撑在桌沿上，望着那盏油灯出神。
　　“杜娘子”。
　　她将这个名字在舌尖滚了一遍，觉得念着什么苦涩的东西。
　　苍衍派的典籍中的确有关于厉鬼的记载。厉鬼不同于寻常游魂野鬼，它们生前大多遭遇了极大的冤屈或惨祸，死后怨气不散，化作厉鬼。越是冤屈，越是惨烈，化作的厉鬼便越是凶悍。有些厉鬼甚至能修炼数百年，修为堪比通玄、合道境的人族修士。
　　杜娘子能在酆获城横行这么多年，官府请来的道士和尚都拿她没办法，她的修为……
　　罗若的手不自觉地按上了“潋滟”的剑柄。
　　她不怕。
　　她已经是通玄境了。褐山谷之战，她虽未亲临，却也听说了那里的惨烈。啸哥哥以通玄斩合道，她虽不及啸哥哥那般勇猛，可也不是当年的小姑娘了。常江边那十二只溺死鬼，她不也一个人挡下来了吗？
　　她不怕。
　　可是——
　　她想起孟嫂说“杜娘子”时，眼眸中赤裸裸的恐惧，想起她说“都是命，躲不过的”时那种绝望的、认命般的平静，想起她说“您不知道这城里的水有多深”时那种欲言又止的、像是在警告什么的神情。
　　罗若深吸一口气，将那口浊气连同胸口的郁结一同吐了出去。
　　她从袖中取出一方素笺，铺在桌上，提起笔，蘸了墨。
　　“凌师姐：
　　酆获城朔月夜有厉鬼名杜娘子者，吸食青年生魂。百姓畏惧，不敢言。我已决意除之。
　　你何时归？
　　罗若。”
　　她将素笺折好，从小竹笼里取自己的玉鸽，将信笺塞入玉鸽腿上的竹筒，旋紧筒盖。她将玉鸽托到窗前，清涟真气从掌心渡入玉鸽体内，那玉鸽便抖了抖身子，双翅展开，轻轻一扇，从她掌心跃起，在窗前盘旋了一圈，然后振翅高飞，消失在夜色中。
　　罗若站在窗前，望着那只越来越小的白色光点，直到它彻底消失在雾气中，才收回目光。
　　窗外，白灯笼的光在雾气中晕开，惨白而模糊。远处，常江的水声隐约传来，低沉而绵长，像是大地在沉睡中均匀的呼吸。
　　罗若关上窗户，回到桌边，将“潋滟”从鞘中拔出。
　　水蓝色的剑光在油灯的光晕中流淌，如同碧波潭的水面，宁静、深邃。她用一块软布仔细地擦拭着剑身，从剑格到剑尖，一寸一寸，动作轻柔而专注。剑身上的水纹在她指下微微发亮，像是在回应她的触碰。
　　擦完剑，她将“潋滟”收入鞘中，放在枕边。
　　然后她吹灭油灯，和衣躺在榻上，闭上眼。
　　黑暗中，她听见自己的心跳，不急不慢。
　　明晚，朔月夜。

贴主:留立于2026_07_15 21:59:56编辑