【皮裙子的诱惑】（3-4）🧧

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作者：Alex Y. Grey
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（3）
莫妮卡上身穿短袖，下身穿皮裙，头顶照旧戴着墨镜。她手托下巴，胳膊舒适地撑在厚厚的、油光发亮的餐桌上。夏季日长，高房顶的店里门窗大开，十分敞亮。店外的街上，汽车驶过时返照夕阳，晃过她胸前，她短袖衫上的装饰亮片像节日的彩灯一样闪亮。保罗坐在莫妮卡对面，周围是脸色红润、笑容可掬的人们，或者独酌，或者跟亲友相聚。有人开玩笑，全桌哄笑。空中弥漫着披萨和啤酒的味道，分不清是新鲜的还是长年累月渗进店里的每个角落、包括桌椅缝隙之间的。一侧有吧台，一位穿黑色工装的女人给顾客倒酒，她身后的架子上密密地摆着威士忌、朗姆酒和伏特加。保罗感到舒适而坦然，不必努力，兴之所至，就有全新的愉悦到来。
“她真的在加班吗？”莫妮卡眨眨眼问保罗，“两次都是先碰上你，真的不是你玩诡计勾搭我？”
“怎么可能？送裙子是婷婷的主意，吃披萨是你的，都跟我无关。”保罗想了想又说，“而且哪个妻子会扯这种谎，撮合丈夫和别的女人？”
“也是。那么你乐意跟我一起吃披萨吗？”
“非常乐意。”
“你是更乐意婷婷在，还是她不在呢？”
“她在与不在，”保罗说，“我都乐意。”
“如果我跟婷婷吃披萨，你有事不能来，你会什么感觉？”
“我当然很遗憾了。”
披萨和啤酒上来了。披萨热腾腾的，啤酒分量足，白沫漫过大杯的边缘。保罗与莫妮卡边吃喝边聊天。莫妮卡问这些问题，不像有戒心，也不像挑逗，更像做铺垫，只是不确定为了什么。保罗也无意澄清。他庆幸结识了这个调皮又有神秘感的女人，能在她身边享受夏天的好时光。
“我是有原则的。”莫妮卡说，“婷婷是我的朋友，我绝不会碰她的丈夫。”
“我理解。只是你说的碰这个字，确切是指什么？”
“你很清楚，我就不解释了。”莫妮卡说，“你不讨厌我，我也不讨厌你。我们能当朋友，对吧？”
“我完全不讨厌你。”
“那就好。我们必须是朋友。”
“不但不讨厌，我挺喜欢你。”
“我们只能是朋友。”莫妮卡猛喝一口说。她酒量不小，喝了大半杯，脸只是微红。保罗担心自己喝多了失言。
“当然，”保罗举杯说，“为友谊干杯。”
这对新朋友继续吃喝。与上次不同，保罗不必找话题，谈话就平稳地继续。他们谈到了P城的酒吧文化、咖啡文化、远近闻名的玫瑰园、众人乐意光顾的大书店，还有市政厅为复兴经济举办的庆典。保罗开了几个市政厅的玩笑，虽然在那里工作的人熟知，毕竟逗乐了莫妮卡。她在大学当教员助理。保罗发现他们的工作有相似之处。莫妮卡笑话某些人，连普通的表格都不会填，不知怎么当上教授的，保罗也有同感。喝完啤酒，披萨也吃了大半，他感觉更了解莫妮卡，已经是朋友了。刚才还诧异，才认识几天，她就急于澄清他们的关系。她说能当朋友，似乎有意亲近，又说只能是朋友，似乎有宗教或文化障碍，阻止彼此更了解。保罗无意多想。他度过了一个愉快的下午，两个小时仿佛只是片刻。当人们不被琐事缠身，不计分文小利，也不隐瞒欺骗的时候，生活多么美妙！本来是莫妮卡请客，保罗找机会付了帐。跟她道别时，他预感这样的下午肯定能再有。
（4）
归还莫妮卡墨镜的那天，婷婷先去见了一个客户。婷婷工作努力，不惜花时间跑现场，与客户商谈。客户满意还好。有人否定她的设计，尤其是已经成型、细节丰富、她费了不少心思的，难免有挫败感。有人惋惜、道歉，只因预算缩减，这么棒的设计必须缓行。有人自认为有品味，这里改个样式，那里换个颜色，会面劳神费力，成品乌七八糟。碰到这种人，婷婷的灵感会迅速枯竭，只想草草了事。如果不是有报酬，要维持口碑，而且已经花了精力，甚至想终止合约。今天的这位也想改变企划，理由却不寻常：想来点东方风格。早先婷婷发的问卷，这人满满几页都填了；喜欢的格局、颜色、样式当中，没提过东方风格。“东方”这个词也别扭。婷婷问是指红灯笼、卷轴画，还是榻榻米、袖珍盆景，抑或是拼贴成伊斯兰图案的马赛克。这位戴黑框眼镜、留山羊胡、笑容可掬如同肯德基老头的绅士说他不懂，只是很向往东方风格。婷婷心生一种嫌恶，越谈越强烈，谈完了走到街上也不能驱散；她疑心，不管她才干如何，花了多少心血，这人是否只是因为坐在了“东方”女孩对面，才突发奇想，要改动企划，把公司的几间因为租金低选中的办公室，供员工打电话、填表、发电邮的地方，装修成东方风格。尤其让她不快的是，这人面相似丈夫保罗，一样的椭圆脸、高发际，虽然保罗更年轻，不戴眼镜，也不留山羊胡。记住，婷婷对自己说，有些人你完全没必要取悦。
走在热风中，婷婷伸手捋头发，碰到头顶的墨镜，才记起要还给莫妮卡。莫妮卡住在西北区一栋旧楼，本是仓库，多年前改做出租屋。窄窗深嵌在墙壁里，黑铁的逃生楼梯攀附在墙外。顶层转角的红砖砌成类似浮雕的装饰图样，是一百年前连仓库也够格的奢侈设计。大门外婷婷打电话，莫妮卡发信号开门。进门是个天井，六七层的高墙挡住了阳光和街面的汽车声，天井里清凉，宁静，刚才见客户的不愉快扫去了一半。正中的花圃里养着一丛花茎细瘦的玫瑰，才露花苞。一个小男孩坐在玫瑰边的石凳上，婷婷走近时，他把目光从手里的游戏控制器转到她身上，还跟随她的脚步转头。这孩子圆脸、大眼睛，六七岁。婷婷喜欢他脸上的稚气。仿佛要对抗这种稚气，他脖子上挂了条金色项链，坠子是个大大的美元符号。婷婷一笑，住了脚，蹲身向男孩问好。他轻声回应，又低下头，像是过分注视了陌生女士，自感惭愧。“进走廊往右转，走到底。”男孩说。“你说什么？”“去我家的路。”男孩说，“你是来找莫妮卡的吧，她是我妈妈。”“是的，我是来找她。”婷婷越发吃惊，“但你怎么知道？她告诉你了吗？”“没有。你头上戴着她的墨镜，我认得。她为丢墨镜唠叨过。”婷婷惊叹这孩子的认知和逻辑能力。她望着他那双澄澈的眼睛。“我叫迈克。”“我叫婷婷。”婷婷说，“迈克你很聪明。见到你很高兴。”迈克又一次害羞地低下头。“我妈妈说，聪明无所谓，”他抬头说，“在这种社区，能不交坏朋友，不碰枪和毒品，就够了。”他模拟成人的口气，重音放在“坏”、“枪”、“毒品”几个字上。婷婷又一次惊住了。迈克继续在开阔的天井里打游戏。婷婷辞别迈克，去找他母亲。
敲开莫妮卡的门，一股热气从没有空调的屋内涌出。莫妮卡眼睛闪亮，张开手臂与婷婷相拥，婷婷感到了她的体温，也闻到了从她的短袖衫、棉短裤散发的织物软化剂的味道，在北美生活、惯用烘干机的人跟干净衣物联系在一起。莫妮卡打量婷婷，说衣服好看，虽然婷婷找不出这身商务休闲装（真丝衬衣、西装裙、皮凉鞋）有什么特别。莫妮卡的家，进门是厨房、餐厅、起居室合而为一的一间房。有面墙是没有粉刷的红砖墙，上面的坑坑洼洼昭示着这栋楼的年岁。透过一扇窗可以看见楼外的停车场。因为地方窄，炊具、橱柜、餐桌、凳子、沙发、灯具挤得满满当当，又是左一件右一件随便添置的，式样和色彩都相互抵牾。有些物品本身就奇葩，比如那片磨损严重的人造纤维毯，上面印着一只巨大的犀牛。墙角一盏三个灯头弯向不同方向的灯，灯罩是红白蓝的颜色，灯柄也综合三个颜色，成了拉长的法国国旗。婷婷作为室内设计师的直觉，是主人的品味堪忧，若要纠正——除了个别例外，比如墙上挂的孩子的书包很结实，式样也大方——要把所有物品扫荡出门。婷婷归还墨镜，莫妮卡漫不经心扔到木屑合成板做的廉价咖啡桌上。她请婷婷跟她走，她有事要说，神秘兮兮的让婷婷不知怎么想。婷婷跟她去了卧室。一张床占据了卧室一大半，床单上有迪斯尼人物——米奇老鼠、米奇的宠物狗，还有两只捣蛋的花栗鼠。床边的梳妆台上摆着化妆品、首饰盒，也有孩子精心搭建的玩具游乐场。在莫妮卡的示意下，婷婷坐床上，把手提包放床沿。莫妮卡也坐下，把一个枕套套到枕头上，不好意思地说，地方窄，孩子只能跟她睡，所以床单如此荒唐。“但它是刚洗的，很干净。”她加了一句。婷婷再次闻到织物软化剂的味道，和刚进门时从莫妮卡身上散发出的一致。味道不浓烈，只因地方窄、气温高，萦绕四周。“是什么事？”婷婷问。感觉莫妮卡不在乎墨镜，也没什么事要说。她更想多留自己一会儿。婷婷也没有起身离开的冲动。她拾起另一个枕套，帮莫妮卡套上。从家里所见，尤其是卧室的格局，莫妮卡是单身妈妈。婷婷好奇，那位孩子的父亲去哪儿了，但她没开口。
有人敲门，莫妮卡跑去看，是迈克回来了。莫妮卡给儿子吩咐了一件事，儿子点头，又问了母亲一句，母亲点头。孩子把餐桌上的两个空杯放进洗碗机，倒入洗碗剂，按启动键，洗碗机开始运转。然后他在电视旁边鼓捣，手持游戏控制器躺进沙发，轰隆隆打起了游戏。许久以后，他仍然记得婷婷阿姨初次到访的这天，妈妈允许他尽情打游戏，也不要他调低声音。