【苍衍雷烬】（432-433）作者：龙扶

　　　　　　　　　　【苍衍雷烬】（432-433）
作者：龙扶
2026/07/20 发布于 pixiv
字数：14483
　　第四百三十二章 山外山
　　罗若醒来时，窗外的日头已经升到了天顶。
　　太阳白惨惨的一团，挂在雾气后面，只把整座城池染成一片灰蒙蒙的亮。归人栈的木窗棂被晨风撞得轻轻响，干透的桐油在窗框上裂出细纹，像一张苍老的手背。
　　昨夜她睡得太沉。
　　罗若从街上回来时，天边已经隐隐泛了鱼肚白。肋下那道被杜娘子袖风震出的淤青还在隐隐作痛，她在桌前坐了半刻，运转清涟真气在经脉中游走了一圈，将那些被鬼力浸染的脉络重新涤荡干净，然后再运转苍衍水脉的治疗功法，将身上的淤伤治疗了一下，便和衣躺下。本想只合一会儿眼，谁知一闭眼便沉到了底，连梦都没做一个。此刻睁眼，已到巳时，日光从窗纸的缝隙漏了进来，尘埃在光柱里缓缓浮动。
　　罗若坐起身，轻轻转了转肩膀。现在已经感觉不到疼痛了，身体还算舒畅。
　　她正要起身洗漱——却听见楼下传来一阵嘈杂的人声。
　　是愤怒中带着某种恐慌的嘈杂。
　　女人在喊，男人在吼，中间夹杂着几下拍桌子的闷响，还有小孩子被吓哭的抽噎声。那些声音叠在一起，像一锅被搅得翻了底的浑水，咕嘟咕嘟往上冒泡，每一个泡里都裹着一团不敢明说却又憋不住的怨气。
　　罗若披上外衣，推开房门。日光从大堂敞开的门口涌进来，照出柜台前方那片被挤得满满当当的人影。
　　酆获城的百姓，竟都来了这归人栈。
　　楼下大堂已经挤满了人。黑压压一片，男男女女，老少都有。最前面站着一个中年汉子，皮肤黝黑，手上满是老茧，看样子是城中的屠户或铁匠。他身后跟着几个妇人，有的抱着孩子，有的攥着围裙，一个个脸色青白，嘴唇抿成紧紧的线，像是憋了一整夜的怨气终于找到了出口。
　　"就是她！"那汉子抬手，粗短的手指直直指向刚走到楼梯口的罗若，"就是她昨晚把杜娘子打跑的！"
　　他这一声喊，像是捅了马蜂窝。大堂里顿时炸开了锅，女人们尖锐的声音与男人们低沉的质问叠在一起，混乱不堪，每一句都像一根针，扎向罗若。
　　"你知不知道你做了什么？！"
　　"杜娘子吸一个人生魂就走了！她从来不多杀一人！"
　　"你把她打跑了，她下个月回来，能只吸一个吗？到时候她要是屠城怎么办？！"
　　"我们祖祖辈辈都这样过来了，你一个外来的修士凭什么替我们做主？！"
　　“回头你拍拍屁股走了，却让我们承担那厉鬼的报复？！”
　　罗若站在楼梯口，脚步顿住了。
　　她看着眼前这一张张因恐惧而扭曲的面孔，看见了她从未料想过的、指向她的、沸腾的敌意。
　　她在城中住了这些日子，从未见过这样炽烈的情绪。哪怕孟嫂和路人回避她们的目光，也只是犹疑，不是仇视。
　　"等一下——"罗若抬手，想解释，想告诉他们昨夜是自己保护了这一城的百姓……
　　"你闭嘴！"一个老妇人打断了她。她佝偻着背，手里拄着一根磨得发亮的竹杖，浑浊的眼珠直直瞪着罗若，嘴唇因为用力而发白，"你懂什么？你才来几天？你知道杜娘子在这里多少年了？她是厉鬼不假，但她也不是每次朔月之夜都来，就算是来了，她吸完一个就走。现在可好——你把她惹怒了！下次她再来，说不定就是屠城啊～！你以为你做了好事，你能在酆获城待一辈子么？"
　　"我是正派修士，不能见死不救。"罗若的声音沉下来，"她的红绳缠上了那户人家的房门，若不是我出手，她——"
　　"你是救了一个，但是却害了大家！"人群里一个妇人尖声打断她，声音几乎破了音，"杜娘子选中了他们家，那是合该他们家死一个，这是他们的命！你这样做，现在要我们全城的人都要承担祸事！"
　　罗若忽然什么话都不想说了。
　　她的目光越过那些愤怒的面孔，落在大堂角落里两道瑟缩的身影上。那是昨夜她从墓虎鬼手中救下的一家三口——中年汉子抱着女儿，妇人紧紧攥着他的衣袖，两人都低着头，不敢看罗若。他们的嘴唇翕动着，像是想说什么，却最终什么都没有说出来。
　　"让她走！"人群中有人喊道，"滚回她的中原去！"
　　"对！让她走！咱酆获城不欢迎她！"
　　"外来的修士没一个好东西！当年暑山派就是……，现在又来个中原的修士来捣乱！"
　　"走！走！走！"
　　那些声音混在一起，在狭小的大堂中来回碰撞、放大，震得木质的梁架都在轻轻发颤。罗若站在楼梯口，手按着楼梯扶手，指甲几乎掐进。
　　她救了他们。
　　昨夜她杀了百日哭，斩了墓虎鬼，又和杜娘子缠斗了半宿，硬生生挡住了那场原本可能席卷半座城的劫难。
　　在战斗之中，还受了伤，虽然只是轻伤，然而就是如此不顾性命，护佑全城百姓一夜——然后今天她站在这里，被那些她救下的人指着鼻子赶出城去。
　　"够了！"
　　一道声音从柜台后面传来。不高，却盖过了那些嘈杂的人声，带着一种有力的沉稳。
　　正是孟嫂。
　　她双手撑着台面，将腰挺得很直。
　　"张屠户，你先回家去。"孟嫂看着那个为首的汉子，声音不大，却让大堂里那些喧嚣声一点一点地降了下来，"你家婆娘昨晚吓得一夜没睡，你不在家守着，跑我这里闹什么？"
　　张屠户嘴唇动了动，像是想反驳，却被孟嫂的目光逼退了一步。他身后那些妇人面面相觑，声音低了下去。
　　"还有你，陈婶。"孟嫂的目光移向一个抱着孩子的妇人，"你家小孙女昨夜里发高热，你不去请大夫，跑我这里凑什么热闹？"
　　那妇人低下头，将孩子往怀里拢了拢，不说话了。
　　孟嫂的目光一个接一个地扫过去，声音不疾不徐，在那些愤怒的、焦躁的、恐惧的面孔之间缓缓流淌。她的声音里没有斥责，只有一种疲惫的平静。
　　大堂里，孟嫂一个接一个地点过去，声音不疾不徐，却句句戳在要害上。众人的气焰被她一一按下去，声音渐次低弱，竟无人能反驳半句。最后，满堂嘈杂尽数散去，重归安静。
　　"都回吧。"孟嫂最后说，声音放得轻了些，"昨夜城里出了那么多事，各家有各家的难处。该请大夫的请大夫，该修补房屋的修补房屋。我这客栈还要做生意，你们堵在门口，客人都进不来。"
　　她说完，看了张屠户一眼。张屠户张了张嘴，最终什么都没说出来，低着头转身往外走。他这一动，其余人也像都悻悻的向门口走去。有的走得快，像是急着离开这尴尬的场面；有的走得慢，路过楼梯口时偷偷抬眼看了罗若一下，又飞快地移开目光。
　　人群终于散尽了。
　　大堂里重新安静下来，只有柜台后面的孟嫂还在。晨光从门口涌进来，在地面上铺开一片灰白的光斑，照在刚才杂七杂八的脚印之上。
　　罗若从楼梯口走下来，在柜台前站定。
　　"老板娘……"她开口，声音有些涩。
　　孟嫂没有立刻接话。她低下头，将那块洗得发白的抹布叠好，放在柜台一角，然后她抬起头，看着罗若。
　　那双深褐色的眼眸里，有一种罗若从未见过的、沉甸甸的东西。
　　"罗仙子。"她的声音没有了刚才斥责众人的严厉，"我知道，你是好心。你昨夜拼了命护着这座城，护着那些骂你的人，我都知道。"
　　她顿了顿，手指在柜台上无意识地摩挲着。
　　"可是……这酆获城，不是你们中原的城池。"
　　"我们这儿被称作鬼城，酆获城的人，怕了太久了。"孟嫂缓缓道，"杜娘子在这里几十年了，老身还是小娃娃时她就在了。一代一代人，都是这样熬过来的。每到朔月夜，全城关门闭户，烧香磕头，祈祷自家孩子不要被选中——若选中了别家的，便松一口气，关了灯蒙头睡，第二天起来照常过日子。"
　　她抬起头，看着罗若。
　　"我知道这不对。可这，就是酆获城。"
　　罗若站在柜台前，按在台面上的手，微微攥紧。
　　"昨日你赶走了杜娘子，那些百姓心里其实知道这是好事。但更大的恐惧压过了那些感激。他们怕杜娘子回来报复，怕下个月的朔月夜更加可怕。"
　　孟嫂的声音越来越轻。
　　"罗仙子，我心里其实是感激你的。可我这客栈，是小生意。今日他们来闹，我还能挡回去。可明日、后日呢？他们若日日来堵门，我这把老骨头实在是扛不住了……"
　　她低下头，没有再说下去。
　　罗若看着孟嫂，看着那张疲惫的脸，看着那双始终没有正眼看她的眼睛。
　　她忽然觉得胸口那团沉了一早上的东西，变得很轻。
　　不是消失了，而是彻底沉了下去。
　　"我知道了，老板娘。"
　　罗若的声音比她自己预想的还要平稳。
　　"这些日子，承蒙照顾。"
　　她转身上楼，步伐不快不慢。走进房间，将"潋滟"挂在腰间，将背囊系好，又将桌上那张画满了标记的素笺折好收入袖中。她没有落下任何东西，却也没有多看一眼。然后她下楼，走到门口。
　　孟嫂还站在柜台后面，手里攥着那块抹布，嘴唇翕动了几下。
　　"罗仙子，"她终究还是开了口，"你……"
　　"老板娘，保重。"
　　罗若没有回头，跨过了门槛。
　　巳时的日光从头顶铺下来，将她的影子投在青石板路上，灰蒙蒙的，说不上暖，却也不冷。
　　几个行人远远地站着，看着她从客栈里走出来，目光复杂，有的低头避开，有的直勾勾盯着她。
　　罗若没有看他们。
　　她沿着街巷向城东走去，靴跟踩在青石板上，发出不紧不慢的嗒嗒声。她走到城门口，穿过那层薄薄的、半透明的雾帘。
　　城外，风大了许多。灰白色的荒草在路边伏倒又立起，像一层被风吹乱的毛皮。罗若站在城门外的黄土路上，回望了一眼。酆获城的轮廓在雾气中模糊了轮廓，像隔着一层纱，看不太真切。
　　她收回目光，向东边望去。
　　平服山就在那里。依旧是那道青灰色的丘陵轮廓，山顶那座破庙的黛瓦若隐若现，像一块深色的补丁缀在灰青色的袍角上。
　　罗若沿着土路向平服山走去。她没有御剑。昨夜残留的疲惫还在四肢里沉甸甸地坠着。冬日的风吹来，打在脸上凉丝丝的，她也没有加快脚步。
　　罗若沿着山路向上走，松柏的枝叶在头顶交错，筛下斑驳的光影，可她越往上，心头那股不安便越沉。
　　因为山上的鬼气不对劲。
　　不是上次来平服山寻阿蘅时那股漫山遍野的寻常阴气，此刻山巅之上，分明是两股鬼力正彼此撕咬、激烈碰撞。罗若心头骤然一紧，足尖点着石阶向上疾掠。风声灌满双耳，呼啸着掠过鬓边，却怎么也盖不住山顶那阵愈来愈烈的鬼力震荡，一声声沉闷地撞在胸腔里，催得她脚步又快了三分。
　　罗若很快来到了破庙前的空地上，看到了一片狼藉。
　　庙前的青石板被鬼力击碎，碎石散落一地，周围松柏的枯枝断了大半，横七竖八地躺在石阶上。雾气在这片空地上被搅得稀碎，混浊的灰白色中夹杂着两道明灭不定的幽蓝光芒，一道沉厚如墨，一道尖锐如刺。
　　阿蘅正在空地中，青绿色的褙子被劲风吹得紧贴在身上，发髻上的头绳散了一根，垂落在耳侧，随着她的动作不停晃动。她双手掐诀，十指翻飞，指尖处幽蓝色的鬼力不断涌出，牵引着那两道环绕她周身的影子——正是她手中的两个木偶。
　　男童木偶此刻已有半人大小，通体裹着一层浓稠的、如同龟甲般的幽蓝色光晕，它身前有一面鬼气凝成的鬼面盾牌，盾面上纹路流转，每当对面袭来的血色鬼气击中盾面，便炸开一蓬幽蓝色的碎光，盾面颤动几下，又迅速恢复如初。女童木偶则如同一条被松开锁链的活物，在半空中穿梭翻飞，每一次停顿都从口中喷出一道凌厉的幽蓝色光柱，光柱所过之处，空气被灼出一道焦黑的痕迹，落在对面的血色身影上，便炸开一团翻滚的鬼气。
　　两只木偶没有固定的轨迹，没有规律的节奏，忽左忽右，忽上忽下，彼此掩护，此消彼长。
　　阿蘅对面的那道血色身影，正现在另一头。血红色的嫁衣在正午的日光下呈现出一种诡异的暗沉，袖口绣着的金色凤尾在风中翻卷，如同真正的活物般吞吐着赤红的鬼气。红盖头低垂，遮住了那张始终没有露出的脸，只有一双绣花鞋的鞋尖偶尔从裙摆下露出，沾着尘土与碎石。
　　杜娘子！
　　罗若的呼吸猛地一滞。
　　竟然是杜娘子。
　　白天。且临近午时。她竟然在平服山？
　　罗若来不及多想。阿蘅的身形已经明显开始发虚，那张本就苍白的脸上泛起一层不正常的灰青色，指尖掐诀的速度越来越慢，环绕她的男童木偶盾面上的纹路也开始明灭不定，几次险些被对面涌来的血色红绳击穿。女童木偶喷射出的光柱也一次比一次细弱，在空中拖出的焦痕越来越短，显然是阿蘅体内的鬼力正在迅速见底。
　　罗若将"潋滟"从腰间拔出，水蓝色的剑光在松柏的阴影中骤然亮起，如同一道清泉从山石缝中喷涌而出。她踏前一步，清涟真气灌入“潋滟”，剑身上的水纹在日光下骤然流转起来，发出清越的、如同泉水流淌般的声响。
　　"苍衍水道·碧波刃。"
　　一剑斩出。
　　水蓝色的剑气向那道血色身影掠去。剑气所过之处，鬼气与红绳从中劈开，直取杜娘子。
　　杜娘子的身形在这一刻猛地凝滞。她显然没有料到会有人从旁介入，那道碧波刃来势极快，快到她来不及闪避，只能将右手袖口猛地一抖，袖中涌出一团浓稠的血色鬼气，在半空中凝成一面不规则的、如同凝固血液般的屏障，迎向那道剑气。
　　剑气劈在屏障上，发出一声沉闷的声响。屏障剧烈颤抖了一下。杜娘子的身形被那股冲击力推得向后滑了数尺，绣花鞋的鞋尖在青石板上拖出两道浅浅的白痕，血红色的嫁衣裙摆在地面上划出一个扇形的水渍。
　　罗若的眉头微微蹙起，很快便察觉到了异样——杜娘子此刻散发出的鬼力，远远没有昨夜那般浑厚深沉。昨夜那股如同深井寒潭般不见底的压迫感，此刻已经消散了大半，取而代之的是一种更加虚浮的力量。
　　罗若当即明白，白天的阳气正在压制她。朔月已过，白日高悬，天地间的阴气远没有昨夜浓重。
　　阿蘅也看见了罗若。
　　她那双漆黑的大眼睛骤然亮了起来，像是溺水之人抓住了一根漂来的浮木。她将摇摇欲坠的鬼力收束了几分，男童木偶的盾牌在她身前重新稳固，女童木偶退回到她肩侧，悬停在半空中，不再贸然出击，而是护住她的侧翼。
　　"罗姐姐！"阿蘅的声音里带着压抑不住的急切，气息不稳，"她——她要抢阿蘅的地方！"
　　罗若没有回头。她的目光始终锁在杜娘子身上，右手持剑横于胸前，左手剑指在剑身上缓缓一拂，清涟真气沿着剑身流转而过，将那些残留在剑刃上的鬼气涤荡干净。
　　"什么情况？"她的声音压得很低，却清晰地传入阿蘅耳中。
　　"昨夜她在城里没得手，没能吸取年轻男女的生魂。"阿蘅的声音又急又快，带着一股憋了一整夜的委屈和愤懑，"就上了山，要占阿蘅修炼的破庙！她把阿蘅攒了好久的阴气灵力都抢走了！阿蘅跟她理论，她二话不说就动手——她比阿蘅强那么多，阿蘅根本打不过她！"
　　罗若心下了然。昨夜杜娘子在长街上被自己逼退，未能吸食生魂，怨气无处宣泄，便迁怒于这山上积聚阴气的阿蘅——这山上破庙本身便是一处阴气汇聚之地，杜娘子正好借以恢复。
　　罗若没有说话，但她的剑已经给出了回答。
　　她一步踏出，"潋滟"剑化作三道水蓝色的剑芒，从三个方向同时刺向杜娘子。每一道剑芒都带着通玄境修士真气的凝实与锋锐。
　　杜娘子这一次没有硬接。
　　她的身形向后一飘，如同被风吹起的红绸，贴着石阶的表面向后滑出数丈，让那三道剑芒全部落空。水蓝色的剑气击在她方才站立的位置，将青石板炸出三道交错的裂纹，碎石飞溅，烟尘翻卷。杜娘子落地的同时袖口再次一抖，那根暗红色的细绳从袖中滑出，贴着地面如同一条无声游动的蛇，朝罗若的脚踝缠去。
　　可这一次，她的速度比昨夜慢了将近两成。
　　罗若的真气早已铺开，那根红绳的每一寸移动都在她的捕捉之中。她甚至没有低头去看，只是将"潋滟"向下一压，剑尖点在地面上，一道水蓝色的清涟真气便沿着剑身灌入地底，如同一条暗河般逆向涌出，与那根红绳在半途中撞在一起。两道力量在地表以下碰撞，青石板下的泥土发出沉闷的、如同闷雷般的震荡，碎石从石缝中崩出，滚落在二人脚下。
　　杜娘子的鬼气又黯淡了几分。
　　罗若不再给她喘息的机会。她连踏三步，每一步都将清涟真气灌注进脚下的青石板中，那些灌注了真气的地面如同被投入石子的水面，一层一层的水蓝色波纹从她脚下向杜娘子的方向扩散。
　　“苍衍水道·水波荡漾。”
　　波纹袭来，杜娘子脚下的青石板更是被那股波纹冲击得猛地向下一沉，如同踩上了一块正在塌陷的淤泥。
　　杜娘子终于站不稳了。她的身形晃了一下，血红色的嫁衣在日光下泛出一层极淡的、如同水汽蒸发般的虚影，她侧身试图重新稳住重心，可阿蘅的时机抓得比她更快。
　　阿蘅身后，女童木偶骤然张口，一道细而尖锐的幽蓝色光柱从木偶口中激射而出，直直打在杜娘子刚刚晃动的左肩处。那光柱虽然细弱，却是阿蘅全部残余的鬼力凝聚于一点的一击，将杜娘子身侧那层薄薄的鬼气护罩击穿了一个指节大小的孔洞。光柱透入，在嫁衣上留下一道焦黑的灼痕，杜娘子的身体再次晃了一下，这一次幅度比方才更大，连那低垂的红盖头都微微颤动。
　　罗若的最后一剑已经到了。
　　"苍衍水道·破浪斩。"
　　她没有做任何多余的动作，只是单手握剑，将"潋滟"举过头顶，然后一剑劈下。那剑身上凝聚的清涟真气在落下的瞬间骤然扩散成一扇半透明的、如同潮水般的水刃，水刃带着山涧轰鸣般的声响，如同一道从山顶倾泻而下的瀑布，重重砸在杜娘子身前那面尚未凝聚完全的血色屏障上。
　　屏障碎了。
　　血色鬼气如同被打碎的琉璃，四散飞溅，碎片在半空中化作一缕缕暗红色的烟雾，还未落地便被日光蒸成了无形。杜娘子的身形被那股冲击力猛地掀飞出去，整个人如同被狂风卷起的一片枯叶，在石阶上翻了两个滚，血红色的嫁衣在碎石间拖出一道凌乱的痕迹。
　　她想要站起来，但她的身体在日光下明灭不定，时而凝实，时而又透出一层半透明的虚影，像是一盏被风反复吹打的油灯，随时可能熄灭。
　　杜娘子撑起身来。那低垂的红盖头朝着罗若的方向微微偏了一下，像是在看她，又像是在记住她。然后她转过身，身形化作一缕极淡的血色烟雾，贴着破庙的墙滑入庙后，消失在庙后树林的黑暗深处。
　　庙前的空地上重新安静下来。只有被剑气斩碎的石屑还在缓缓滚落，只有松柏断裂的枯枝还在风中轻轻摆动。
　　阿蘅一屁股坐在地上，两个木偶从半空中跌落，恢复成原先拳头大小的模样，一左一右落在她膝边。她大口喘着气，狼狈得像一只刚从水里捞上来的猫。
　　罗若收剑入鞘，走到她身边蹲下。
　　"没事吧，阿蘅？"她问。
　　阿蘅抬起头，那双漆黑的大眼睛里还带着未散尽的委屈和后怕，眼眶微微泛红，像是憋了一肚子话终于找到了出口。
　　"谢谢罗姐姐，阿蘅没事，那杜娘子，她昨夜没吸到生魂，怨气没处撒，就跑来占了阿蘅修炼的破庙。"阿蘅的声音还有些发颤，却带着一股咬牙切齿的气愤，"阿蘅在破庙里存了好多年的阴气灵力，一点一点攒的，她一口气全抢走了！阿蘅跟她讲理，她不听，直接动手。阿蘅打不过她，要不是罗姐姐你来了……"
　　罗若伸手将阿蘅散落的那根头绳重新系好，指尖触到她微凉的、还在微微颤抖的皮肤。
　　"没事，阿蘅，没事的，姐姐不是来了么。"
　　阿蘅吸了一下鼻子，用袖子擦了一把脸上的汗水和尘土，重新稳住了呼吸。
　　"罗姐姐，她白日里要维持那么强的鬼力，不能只靠本身的怨气，肯定要借助阴气聚敛的阵眼才能撑得住，我们都是鬼族，我知道。"阿蘅一边说一边比划，"她一定在哪个地方埋了聚阴的阵眼，靠那个才能在朔月夜之外的日子也出来活动。若是趁白天找到那阵眼，把它打碎，她就再也没有根基了，白天就不能再出来害人了！"
　　阿蘅接着道：“而如果我们能找到她的阵眼，把它毁掉——她白天本就实力大减，到时说不定就能彻底打败她！那样的话，以后朔月之夜，就再也不用怕杜娘子来害人了！”
　　她说完，抬头看着罗若，那双漆黑的眼睛里还泛着泪光，却亮得惊人，带着一股被欺负之后终于找到帮手的不甘和期待。
　　"罗姐姐，阿蘅知道她占了阿蘅的地方，阿蘅不甘心……可这不全是阿蘅自己的事。她若是下个月再来祸害城里人，那——那——"
　　她声音哽咽了一瞬，随即用力压了下去。
　　罗若蹲下身，伸手替阿蘅擦去脸上混着尘土与泪痕的汗渍，指尖微凉，声线却暖得像春水化冻：“你方才拖住她那么久，真的很了不起。”
　　阿蘅怔了怔，眼眶又泛了一层薄红，却倔强地没有让泪掉下来。她低下头，将滚落在膝边的两个木偶拾起来抱进怀里，声音闷闷的，带着未散尽的委屈和一丝后怕：“阿蘅只是……不想让她抢走阿蘅的东西。这山、这庙，阿蘅只有这些了……。”
　　罗若在她身旁坐下，轻声道：“我明白。”停了一下，又转过头，看向破庙后方的树林，“她躲起来了，趁白天阳气重，我们正好去把她埋在山里的阵眼翻出来，断了她的根。”
　　阿蘅吸了吸鼻子，抬眼望向罗若，那双漆黑的眼眸里残余的水光还没干透，却已经重新亮了起来：“罗姐姐真的愿意帮阿蘅？”
　　罗若看着她，点了点头：“走吧。等她缓过这口气，又会出来害人，这次，我们替酆获城，彻底除了这个祸害。”
　　第四百三十三章 沉剑之阵
　　平服山后山，罗若未曾来过。
　　山顶破庙与前山那片松柏林她已走过数遍，可庙后的山脊陡峭如刀背，覆着厚厚的枯藤与苔藓，一眼望去根本没有路。阿蘅走在前面，她走得很快，偶尔停下来等一等罗若，用手指拨开挡路的藤蔓，露出其下一条被杂草与碎石掩埋的、几乎看不出痕迹的窄径。
　　"这边。"阿蘅压低声音，回头朝罗若招了招手，"平服山可是阿蘅的地盘，这条路很少有人知道，但是阿蘅知道！"
　　罗若跟在她身后，靴尖踩着那些湿滑的石块向下探。越往下走，松柏的枝叶越密，头顶的天光被层层叠叠的树冠筛成细碎的、苍白的碎斑，落在覆满青苔的石面上，像是一地残破的银箔。空气渐渐潮润起来，带着一股泥土与朽木混在一起的沉闷气味，还有一种更加幽微的、如同一缕从地缝中渗出的寒意，在呼吸间拂过鼻腔。
　　“阿蘅，”罗若边走边问，“昨日朔月之夜，正逢一月之中阴气最盛的时候，你是不是也在趁机补充鬼力？”
　　阿蘅点点头，语气轻快：“是呀！这些天总跟姐姐们在白日出没，耗费了好多鬼力，阿蘅正好想趁朔月夜好好补一补呢！”
　　她顿了顿，又像是打开了话匣子：“以前朔月夜，阿蘅也偷偷溜去城里玩过，可那一晚，平时不露面的厉鬼全都冒了出来——他们凶得很，对阿蘅又推又吓，一点儿都不友善。阿蘅被欺负怕了，就再也不敢在朔月夜进城了。”
　　说到这儿，阿蘅忽然收了声，小心翼翼地抬眼看向罗若，声音也低了几分：“罗姐姐……你是不是怪阿蘅，没有提前把朔月夜的事告诉你呀？”
　　罗若微微一笑，语气温软：“怎么会呢。你知道危险时懂得躲起来，还为了帮姐姐的忙，特意赶着时间蓄足力量，姐姐高兴还来不及。”
　　“嗯！”阿蘅眉眼弯弯，重重点了点头，像是卸下了心头一块小石头。
　　两人又并肩走了一程。
　　"罗姐姐。"阿蘅在前面停下脚步，侧过身，指着前方一处被密林掩映的凹陷，"就在那里。"
　　那是一个不大的谷地，三面被陡峭的崖壁环抱，只有一条窄窄的、被碎石与枯枝填满的缝隙可以进入。谷底比周围的地势低了约莫数丈，阳光几乎照不到那里，只有几缕极细的光线从树冠的缝隙中漏下来，在幽暗的谷底投下几道如同水痕般的光影。
　　谷中弥漫着一层极淡的、灰蓝色的薄雾，那雾像是从地底深处渗出的一缕缕阴寒的呼吸，在谷底缓缓流淌、盘旋、沉积。
　　罗若站在谷口，真气无声无息地铺展开去。她的清涟真气如同一层薄薄的水膜，贴着地面向谷底蔓延，触及那层灰蓝色薄雾的瞬间，一股熟悉的、阴冷的气息顺着真气倒涌回来。
　　"就是这里。"阿蘅站在她身侧，声音比方才更低了，带着一种本能般的小心翼翼，"阿蘅之前偷偷来探查过几次，可每次靠近，都觉得好厉害，阿蘅就不敢再往前了。但是阿蘅能感觉到，这里应该就是杜娘子的老巢！"
　　闻言，罗若微微眯起眼，目光穿过那层灰蓝色的薄雾，落在谷地中央。
　　那里有七柄铁剑。
　　它们插在地上，呈北斗七星的形状排列，。每一柄剑都约莫两尺来长，剑身锈迹斑斑，通体呈一种沉暗的铁灰色，像是被风雨侵蚀了不知多少年的旧物。剑身上刻着细密的纹路。
　　那些纹路让罗若觉得眼熟。她将真气凝于眼上细看，目光顺着剑身上那些锈迹与青苔之间的空白处游走。纹路不是随意刻划的，每一道都收束得干净利落，棱角分明，收放之间自有一种从容的规矩。
　　"阿蘅，你过来看。"她压低声音，手指虚虚点在铁剑剑身。"这些纹路的走法，不是邪派野修的手段，倒像是受过正经传承的修士刻的，笔迹有章法。"
　　阿蘅从她肩膀后面探出半张脸，小心地看了一眼那柄剑，又飞快地缩回去，摇了摇头："阿蘅不懂这些。阿蘅只是远远知道它们一直在这里，聚集阴气。"
　　罗若没有继续追问。她直起身，目光沿着那七柄剑的排列缓缓移动。
　　就在这时，阿蘅突然发出一声短促的惊叫。
　　那声音不算大，却足以让罗若警觉。她的手指瞬间按上了"潋滟"的剑柄，清涟真气从丹田涌出，在经脉中奔涌流转。她侧身横跨一步，将阿蘅挡在身后，目光如刀，射向阿蘅方才注视的方向。
　　"怎么了？"
　　阿蘅的手紧紧攥着罗若的衣角，力道大得指节泛白。那张本就苍白的脸上，此刻更是褪尽了最后一丝血色，目光直勾勾地望向谷地最深处那柄剑的方向，像是看见了什么极其可怖的东西。
　　"她......她出来了......"阿蘅的声音发颤，轻得几乎被谷中的风声盖过，"杜娘子出来了！就在那柄剑后面——"
　　谷地中的雾气骤然翻涌，像是被什么东西从内部搅动。那七柄铁剑剑身上的锈迹在同一瞬间微微发亮，暗红色的光芒从剑纹深处渗出，沿着剑身向上蔓延，汇入地底，再涌向谷地最深处的那柄剑。
　　那柄剑上，一团血色的鬼气正在急速凝聚。
　　杜娘子的身形缓缓浮现。血红色的嫁衣在幽暗的谷底中依然刺目。她的姿态比破庙前沉稳了许多，虽然气息已远不及昨夜浑厚，却依然带着厉鬼特有的、让人骨缝生寒的压迫感。
　　杜娘子这次没有唱戏，直接出手。
　　袖中的红绳如暴雨般倾泻而出，每一根都比方才破庙前更加粗壮，仿佛带着一种巢穴被人入侵的愤恨。那些红绳贴着地面、攀着岩壁、穿过树冠，从四面八方织成一张密不透风的血网，朝罗若和阿蘅收拢过来。
　　罗若将阿蘅往身后一推，右手握住“潋滟”，清涟真气如同被点燃的泉眼般从剑身涌出。她没有像昨夜那样以防御为主，而是直接迎了上去。因为她知道，白天的杜娘子撑不了太久，胜利的天平已然向自己倾斜了。
　　“苍衍水道·千泉流。”
　　剑光如水，分化成数十道细流，每一道都迎向一根红绳。水流与红绳在半空中相撞，发出一连串细密的、如同水珠落在滚烫铁板上的滋滋声。清涟真气渗透进红绳之中，将那层暗红色的鬼力一层一层剥离，红绳表面浮现出细密的裂纹，随即寸寸断裂，散成一蓬蓬血色烟雾。
　　杜娘子的身形微微一晃，向后退了半步。
　　阿蘅也没有站着看。
　　她蹲在地上，双手按在青苔覆盖的岩石上，十指深深抠进石缝。那些从谷底深处涌出的阴气像是被她的手掌吸引，从地缝中丝丝缕缕地渗出，沿着她的手臂向上攀援，在她周身凝聚成一层幽蓝色的薄光。男童木偶从她腰间跃起，在半空中旋转一圈，落地时男童木偶的面前已凝聚一面半人高的鬼面盾牌。女童木偶则悬浮在她肩侧，口中凝聚着一团细而明亮的幽蓝色光球，光芒明灭不定，蓄势待发。
　　杜娘子的第二波攻击已到。
　　那对镶着金凤尾的宽袖同时挥出，两道血色的鬼气如同被狂风卷起的沙暴，贴着地面向罗若扑来。鬼气所过之处，青苔瞬间枯萎卷曲，连空气都被那股阴寒压得发沉。
　　罗若将“潋滟”横于身前，左手掐诀，周身清涟真气骤然收敛，由外放转为内收。
　　“苍衍水道·深潭如镜。”
　　清涟真气在她身前三尺处凝聚成一道半透明的水墙。水墙表面光滑如镜，倒映着对面涌来的血色鬼气，如同一面悬在半空中的深潭。
　　鬼气撞上水墙的瞬间，那些浓烈的、如同实质般的血色力量像是被什么无形的东西接住了，大半被水墙吸纳，渗透、分散、消融，如同浓墨滴入清水中，一圈一圈地化开。只有小部分从水墙边缘溢出，将两侧的岩壁冲刷出两道深深的焦痕，碎石簌簌坠落。
　　杜娘子的攻势被这一挡截断了大半，血色鬼气溃散如烟，她的身形再次踉跄，绣花鞋在碎石上滑出几道歪斜的痕迹，整个人向后仰了仰。这一次，她的鬼体明灭不定，像是被风吹得摇摇欲灭的残烛。
　　阿蘅的时机抓得极准。
　　就在杜娘子鬼体虚化又再次凝实的间隙，女童木偶口中的光球骤然爆射而出，如同一颗压缩到极致的幽蓝色弹丸，直直打向杜娘子身侧的空隙。杜娘子勉力侧身，光球擦着她的右肩掠过，没有击中本体，却将她那片本就稀薄的鬼气护罩撕开了一道口子。
　　而罗若的身形已经穿过了那面水墙。
　　“潋滟”的剑尖比罗若的身体先到，像一条从深潭中跃出的鱼，破开水面时带起一串晶莹的水珠。剑锋直指杜娘子胸前那片被阿蘅撕开的鬼气缺口，清涟真气在剑尖凝聚成一点极亮的水蓝色光点，所有力量都收束在那一点上。
　　杜娘子没有后退。
　　她扬起右臂，袖口翻卷，露出一截苍白如骨的手腕。那袖口之下，没有肉体的手指与手掌，只有一只木头雕刻的手掌关节，榫卯拼接，漆色剥落，露出其下灰白色的木质纹理。
　　罗若的剑尖已经刺入那道鬼气缺口。
　　剑锋没入鬼气中，如同利刃刺入冻僵的油脂，触感粘稠而滞涩。她手腕一转，清涟真气从剑身猛地炸开，将那层薄薄的鬼气护罩从内部震碎。血色碎片四散飞溅，在半空中化作缕缕青烟，被谷底的阴气一冲便散了。
　　杜娘子的胸前空门大开。
　　罗若没有收剑。她踏前一步，剑尖向上斜挑——不是刺向心口，而是挑向那顶始终低垂的、遮住所有表情的红盖头。
　　剑锋触及盖头边缘的瞬间，杜娘子的身体猛地一僵。红盖头被剑锋挑起，在谷底的幽暗中翻卷了一圈，如同一片被风刮起的血云，缓缓飘落。
　　罗若的瞳孔猛然收缩。
　　那红盖头之下，是一张木偶的脸。
　　那张脸做工精细至极，白漆打底，眉眼以墨笔勾勒，唇色以朱砂点染，面颊处还有淡淡的两抹胭脂红。眉毛画得极细，微微挑起，带着一股倔强而哀怨的神采。嘴角微微下垂，仿佛含着说不尽的委屈与不甘。
　　木棒棰戏的木偶。
　　杜娘子——那个在酆获城横行数十年的厉鬼，那个让朔月夜成为全城噩梦的血嫁衣，真身竟是一只木偶。
　　木偶的头微微偏了一下。那双画上去的眼睛，用墨笔勾勒出的瞳孔，此刻正对着罗若的方向。没有光，没有神采，罗若却忽然觉得，那目光里有一种说不清的、像是终于被人看见的释然。
　　但它还在挣扎。
　　那只木头关节的手掌缓缓抬起，想要抓住什么，指尖在空气中虚虚地划了两下，鬼气在掌中凝聚，向着罗若袭来。可那力道太过微弱，微弱得如同秋风中最后一片不肯落下的叶子，手掌擦过罗若的剑身，发出一声极轻极细的、木头与金属摩擦的声响。
　　但是罗若没有再给杜娘子丝毫的机会。
　　“苍衍水道·破浪斩！”
　　罗若一剑落下，剑气斩过杜娘子，那木偶的身体开始碎裂，裂纹蔓延到肩膀、手臂、脖颈，漆皮一片片剥落，露出下面灰白色的、被虫蛀过的木质。幽蓝色的鬼气从每一道裂纹中涌出，在空气中翻卷、升腾，像是终于被释放的旧魂，挣扎着想要飘散。
　　罗若看着那张正在崩裂的木偶脸，那双用墨笔勾勒的眼睛依然睁着，嘴角那抹微微下垂的弧度依然还在。
　　杜娘子的鬼体终于支撑不住，轰然倒塌。
　　血红色的嫁衣如一片被抽去骨架的绸缎，软塌塌地委顿于地，那木偶真身便再无遮拦，完完整整地暴露在罗若眼前。其形制——是木棒棰戏所用的那种傀儡，眉眼勾画、关节榫接，就连漆色剥落的纹理都与城中戏台上那些只有半人高的偶人如出一辙；唯一不同的是，杜娘子这具木偶身量足足有一人来高，仿佛将三尺戏台之上的傀儡，生生放大成了活人的尺寸。
　　阿蘅跑到罗若身边，看着地上那堆正在散去的木偶碎片，用手背擦了擦额角的汗，声音里带着劫后余生般的喘：“原来杜娘子……是个木偶成精？”
　　罗若没有立刻答话。她的目光落在那堆正在散去的木偶碎片上，沉默了片刻，指尖在剑柄上无意识地摩挲了一下。
　　“先不管她了，罗姐姐。”阿蘅的声音从旁边追上来，带着几分焦切，“把这些剑毁了吧，不然杜娘子靠着它们吸纳阴气，说不定还会再爬起来。”
　　罗若闻言，眼底掠过一丝犹疑。那七柄锈剑静立谷中，排列齐整，纹路工谨，怎么看都不像邪物——可此刻不是探究来由的时候。她终究还是抬起手腕，“潋滟”应声出鞘，清涟真气自丹田涌出，沿着剑脊奔流而过，水蓝色的光晕在锈迹斑驳的剑身上一闪而没。她旋腕一振，剑光化作数道凌厉的水刃，破空而下，直斩向那七柄铁剑。
　　水刃触及剑身的瞬间，那些铁灰色的剑体如同被风化的砂石般，一触即碎。锈迹斑斑的剑身化作暗红色的碎屑，撒落在青苔与碎石之间，如同被岁月侵蚀殆尽的墓碑，连最后一点形状都留不住。
　　可在剑碎的那一刻，谷底的地面忽然震动了一下。
　　那不是寻常的震动，而是从地底深处传来的、沉闷的、如同什么东西终于被释放的震颤。那些被七柄锈剑聚集了不知多少年的阴气，在这一刻如同决堤的洪水般从地缝中喷涌而出。灰蓝色的雾气从每一道石缝、每一片苔藓下、每一块松动岩石的底部涌出，在谷底翻涌、盘旋、回旋，形成一股肉眼可见的气流漩涡。
　　罗若被那股气流冲得后退了半步，手中的“潋滟”横挡在身前，清涟真气在周身凝成护罩，将那些翻涌的阴气隔绝在外。她看见阿蘅也被那股气流冲得踉跄后退，青绿色的褙子在风中翻卷，发髻上的红绳被吹散了一根，整个人像是被狂风裹挟的落叶，向后连连退了好几步，直到后背撞上岩壁，才堪堪稳住。
　　阿蘅的脸色白得几乎透明，嘴唇抿成一条线，像是被那股阴气冲得有些难受。她双手扶着岩壁，低着头，肩膀微微颤动，像是正在努力适应这股忽然涌出的力量。
　　罗若没有多想，只是将那层护罩扩大了一圈，将阿蘅也笼罩进来。
　　那股阴气持续了约莫十息，才渐渐平息。
　　灰蓝色的薄雾重新沉淀下来，贴着地面缓缓流淌，不再像方才那样翻涌咆哮。谷底的地面安静下来，七柄锈剑碎裂后的碎屑散落在青苔间，暗红色的粉末在幽暗的光线中如同干涸的血迹，星星点点地撒了一地。
　　而最后，那杜娘子木偶，也像失去了支撑自己的木棒棰一样，碎裂瘫倒在地上。
　　罗若收剑入鞘，走到阿蘅身边。
　　“没事吧？”
　　阿蘅缓缓抬起头，那双漆黑的眼睛里还带着一丝未散的惊悸，但已经比方才亮了许多。她的嘴唇动了动，声音有些沙哑：“阿蘅没事……就是被那股阴气冲了一下，有点发蒙。”
　　她说着，用手背擦了擦额头，道：“罗姐姐你看，杜娘子用这个阵法聚集了这么多阴气，你把阵法毁了，她聚集的阴气就都跑出来，散开了。”
　　罗若看了一眼地上那堆正在散去的木偶碎片，又看了一眼那些已经碎裂的锈剑碎屑，沉默了片刻。
　　“聚集的阴气都散开了……”她的声音很轻。
　　罗若转过身，目光扫过整片谷地。那些翻涌的阴气虽然已经平息，但弥漫在谷底的灰蓝色薄雾依然比外面浓重许多，像是这片大地深处真的有什么东西在源源不断地渗出来。
　　罗若想起方才那股从地底涌出的气流，忽然觉得有些不安。
　　但她没有深想。邪祟已除，根基已断，于她而言，这便够了。她此行的目的，从来不是要刨开山腹、问清这平服山地脉底下沉埋着什么——她改变不了一座山的根骨，正如她就算在朔月夜拼尽全力护住满城百姓，也终究撼不动酆获城那颗被恐惧腌透了的人心。
　　“走吧，阿蘅。回破庙去。”
　　阿蘅点了点头，从岩壁边直起身，将两个木偶重新抱进怀里，跟在罗若身后，沿着那条被枯藤和碎石掩埋的小径向山上走去。
　　走出几步，阿蘅忍不住回头看了一眼谷底。
　　那片灰蓝色的薄雾在幽暗的光线中缓缓流淌，像是一层不曾散尽的旧梦。地上的杜娘子木偶碎片已经彻底沉寂，只剩一摊灰白色的粉末，像是被风吹散了的旧纸灰。而那七柄锈剑碎裂后的暗红色粉末，还在青苔间星星点点地散着，如同一地干涸的血渍。
　　阿蘅收回目光，将怀中的木偶抱紧了一些，小跑着跟上罗若的脚步。