【苍衍雷烬】（434-435）作者：龙扶

第四百三十四章 灯尽
回到破庙时，日头已经不在头顶了。
午后的阳光从松柏的枝叶间漏下来，在庙前的青石板上铺开一片细碎的金色光斑，给那些被剑气犁出的沟痕、被鬼气灼焦的石面、散落一地的碎松枝，都镀上了一层温吞的暖意。庙门虚掩着，门轴在午后的微风中发出细微的、如同叹息般的吱呀声。
罗若在石阶上坐下，将"潋滟"解下靠在膝边，长长地吐出一口气。肋下那道被杜娘子震出的淤青已经好了大半，但奔波了一整日，再加上昨夜并没有睡好，双腿还是有些发沉。她仰起头，日光从松柏的枝叶间漏下来，落在她脸上，暖洋洋的。
但是无论如何，杜娘子这一桩祸患总算是了结了。念及此处，罗若一直紧绷的肩头悄然松了几分，胸口那口压了一整日的气，也终于缓缓吐了出来。
"阿蘅。"
她转头看向阿蘅开口，声音里带着一种自己也没察觉的、倦怠后的松弛。
"姐姐被赶出来了。晚上住在你这里好不好呀？"
阿蘅正蹲在庙门边捡拾那些被风刮散的枯枝，听见这句话，手指顿了一下。她转过头，那双漆黑的大眼睛里闪过一丝意外，她将手中的枯枝放下，拍了拍手上的灰尘，走到罗若身边坐下。
"赶出来了？"她的声音放得很轻，像是怕触到什么，"罗姐姐被谁赶出来了？"
罗若没有隐瞒。她将上午的事说了一遍，语气平平的，没有什么起伏，像是被赶出来的是其他人，而不是她自己。
阿蘅听着，一开始还只是安安静静地听，听到一半时，眉心已经拧了起来。罗若说到孟嫂帮她挡了人群，说到自己走出客栈时那些百姓远远站着望她的眼神，阿蘅的手指已经攥紧了膝上的裙摆。
"他们怎么这样！"阿蘅的声音忽然拔高了几分，带着一股憋不住的愤懑，"罗姐姐你昨夜里拼了命救他们，击败了百日哭和墓虎鬼这种厉鬼，还把杜娘子打跑了！他们不感激就算了，还赶你走？"
她气得两个发髻都在微微发颤，手指攥着裙摆，一副恨不得冲回城里找那些人理论的模样。
“百日哭和墓虎鬼，那可都是凶得不能再凶的厉鬼了，阿蘅虽是鬼身，平日里撞见他们也得远远绕着走，更别提那位杜娘子……酆获城里的人，果然没一个好东西！”
罗若看着她那副气鼓鼓的样子，忍不住笑了一下。那笑容很淡，却带着一种连日来少见的、真实的暖意。
"算了，阿蘅。他们也是怕。"
"怕也不能这样！"阿蘅的声音里带着一股倔强的不服气，"罗姐姐你对他们那么好，他们凭什么这样对你？"
罗若没有再说什么，只是伸出手，轻轻揉了揉阿蘅的发顶。阿蘅的头发有些散了，那根被风吹散的红绳还垂在耳侧，罗若替她重新系好，打了个小小的结，指尖在红绳上停留了一瞬。
"好啦，姐姐不是还有你么。"
阿蘅怔了一下，随即用力点了点头。她起身跑回庙里，不一会儿抱出一块不知从哪里翻出来的旧蒲团，在罗若身边铺好，又跑回去，抱出两只缺了口的粗瓷碗，一碗清水，一碗不知从哪棵树上摘的野果，红彤彤的，在午后的日光下泛着温润的光泽。
"阿蘅这里没什么好东西，"她有些不好意思地搓了搓手指，声音比方才轻了几分，"只有这些。罗姐姐将就一下。"
罗若拿起一只野果，咬了一口。果肉脆生生的，带着一股清冽的酸甜，在舌尖化开。她嚼着嚼着，忽然觉得胸口那股沉了一整天的闷堵，像是被什么东西轻轻拨开了一道缝，透进了一点光。
两人就在庙前坐着，有一搭没一搭地说话。午后的阳光从松柏的枝叶间漏下来，在青石板上洒开一片细碎的光斑。罗若说起中原的风土人情——说起苍衍盆地外，洛安城的街市如何热闹，说起中原四季与川州如何不同，说起那些她曾路过的小城和村庄里见过的有趣习俗。她讲得随意，想到哪里便说到哪里，语调里带着一种连日来少见的闲适。阿蘅安安静静地听着，偶尔插一两句问话，更多时候只是抱着膝上的木偶，歪着头，拿那双亮晶晶的眼睛望着罗若，像是要把她说的每一句话都仔细收好。阳光在她们之间缓缓移动，将两道影子从短拉长，又从长揉成一片模糊的灰。
日头渐渐西沉，从金黄变成橘红，又从橘红变成一种沉甸甸的、正在被暮色一点点吞没的暗金。松柏的影子在石阶上越拉越长，最后融成了一片模糊的灰。庙前的空地暗了下来，只有天边最后一抹余晖还在山脊上薄薄地铺着，像一层将要燃尽的炭火。
阿蘅站起身，转身钻进庙里，不一会儿捧出一盏小小的粗陶油灯。灯盏的釉面已被岁月磨得温润发亮，灯芯细细地蜷在盏心。她将灯递到罗若面前，眼底映着暮色，语气里带着小心翼翼的期待：“罗姐姐，阿蘅的破庙里有这个油灯，阿蘅从来没用过——阿蘅是鬼嘛，不怕冷的。你看看还能用么？”
罗若接过油灯，低头一瞧，盏底的油已干涸许久，只剩下薄薄一层暗沉的痕迹。她取出火折子，试着凑近灯芯，没想到竟“嗤”地燃起一小簇橘黄色的火苗，在渐浓的暮色中撑开一圈温暖的光晕。
阿蘅的眼睛倏地亮了，声音里透着掩不住的欢喜：“太好了罗姐姐，没想到还能用！有了这个，姐姐就能用它点篝火了，这样晚上就不会冷了。”
罗若微微一笑，摇了摇头：“多谢阿蘅了。不过姐姐是修道人，如果让真气流转全身，其实是不怕冷的。”
“哎，是这样么？”阿蘅歪了歪头，满是好奇，“那姐姐你们去顶冷顶冷的地方，也不用穿厚衣裳，也不用生火？”
罗若回答道：“那倒也不是。若是到了灵力混乱又极寒之地，比如北境天山那种地方，我这清涟真气的保暖效果便会大打折扣。我修的是苍衍派水脉一系，若是换了火脉的烈焰真气，或是雷脉的雷霆真气，取暖便要强得多——比方说啸哥哥他……”
话到这里，忽然顿住了。罗若的眼前不自觉地浮现出龙啸躺在冰床上的模样，那张布满裂纹的脸，唇边凝固的笑意，如同一根细刺，轻轻扎进心口。
阿蘅察觉她停了，眨了眨眼睛，小心翼翼地追问：“罗姐姐，你说的啸哥哥是谁呀？之前凌姐姐还在的时候，阿蘅也偶尔听你们提起过。”
罗若收回神思，低头看着阿蘅，眼神柔了下来：“啸哥哥他……是姐姐很重要的人。姐姐这次来川州酆获城，找那聚魂阵，就是为了他。”
“是这样么？”阿蘅猛地站起身，拍了拍自己瘦瘦的胸脯，脆声道，“那阿蘅一定努力，帮姐姐找到那——”
话说到一半，却忽然断了。阿蘅整个人定在原地，眼睛倏地瞪大，像是看见了什么东西。
“阿蘅？”罗若心头一紧，唤了一声。
阿蘅没有回答，依旧怔怔的看着前方。
然后她缓缓蹲下身，动作极轻极慢，仿佛怕惊碎了什么。那双乌黑的眼睛仍望着方才的方向，可里头的光芒却悄然变了——不再是平日里天真烂漫、亮晶晶的光，而是一种沉静下来的、像是终于听懂了什么遥远呼唤的、释然的光。
罗若没有打扰她，只静静等着。
过了许久，阿蘅终于轻轻开口。
“罗姐姐，对不起。”
那声音很轻，轻得像被夜风一碰就会散开。
“阿蘅不能陪你去找聚魂阵了。阿蘅……阿蘅的时候到了。”
罗若的心猛地一沉。
"什么时候？"她的声音不自觉地压低了，带着一种她自己都没察觉的、小心翼翼的紧张，"阿蘅，你在说什么？"
阿蘅转过头，看着她。那张苍白的脸上，缓缓浮起一个笑。那笑容很淡，很轻，却带着一种罗若从未在她脸上见过的、安然的、终于放心的温柔。
"鬼差来接阿蘅了。"
罗若猛地转头，目光扫过庙前的空地，扫过松柏的阴影，扫过每一处可能藏匿身影的角落。什么都没有。只有夜风从树梢间穿过，只有油灯的光在暮色中微微晃动，只有远处隐约传来的常江的水声，低沉而绵长。
"我没有看见。"她的声音有些发紧，"阿蘅，我没有看见什么鬼差。"
阿蘅摇了摇头，笑容没有变。
"罗姐姐看不见的。只有阿蘅能看见。"她伸出手，指向庙前石阶下的那片空地，"就在那里，站着一个人，穿着黑衣裳，戴着高帽子，手里拿着一条链子。他等了好一会儿了。"
她收回手，低下头，看着自己膝上那两个木偶。男童木偶的青衣在油灯光中泛着温润的光泽，女童木偶的鹅黄裙摆被夜风轻轻吹动，像一朵小小的、正在盛开的花。
“阿蘅知道的，”她的声音很轻，像在对自己说，“一定是这些天，阿蘅终于把该玩的都玩够了。这些年没尝过的滋味，没去过的地方，阿蘅都试过了、走过了。连那些忘掉的旧事，也一点一点想起来了——比如卢高志，比如那聘礼。阿蘅心里再没有牵挂了，所以鬼差才来接阿蘅走。”
她的声音忽然哽了一下，像是什么东西堵在了喉咙里。她深吸一口气，将那口气压下去，重新开口，声音带着一丝不易察觉的颤：
"罗姐姐，谢谢你。也谢谢凌姐姐。"
罗若的眼眶骤然热了。
"这些天，是阿蘅变成鬼以后，过得最开心的日子。"阿蘅的声音轻轻的，一字一句，像是在把每一句话都仔细地、认真地说完，"以前阿蘅一个人在山上，有时候想说话，只能和木偶说。现在阿蘅终于不用和木偶说话了。"
她低下头，看着膝上的两个木偶，手指轻轻抚过男童木偶的笑脸。
"那个人送给阿蘅的木偶，阿蘅带走了很久很久。现在阿蘅要走了，也要带着它们一起走。下辈子，阿蘅想再遇见他。遇见了，阿蘅就把木偶给他看，跟他说——"
她的声音又哽了一下，但她没有停。
"跟他说，你看，你送阿蘅的东西，阿蘅一直都好好收着呢。"
罗若的眼泪终于落了下来。
她伸出手，将阿蘅揽进怀里。阿蘅的身体在她的臂弯中微微发凉，带着那种残雪般的、正在一点一点失去温度的清寒。她没有挣扎，只是安安静静地靠在罗若的肩窝里，像一只终于找到了窝的、即将入睡的小兽。
"罗姐姐，你别哭。"阿蘅的声音从她肩窝里传来，闷闷的，却带着笑意，"阿蘅是去投胎，不是去受苦。下辈子阿蘅会做一个活蹦乱跳的小姑娘，有爹有娘，有糖吃，有新衣裳穿，还有好多好多人陪阿蘅玩。"
阿蘅垂下眼睛，声音低了下去，像是说给自己听的：“倒是阿蘅对不起你和凌姐姐，说好了要帮你们找到聚魂阵，阿蘅却食言了。”
这句话像一把钝刀，轻轻碾过罗若的心口。她的眼泪再也止不住，大颗大颗地滚落下来，砸在衣襟上，洇开一片深色的湿痕。她紧紧咬住下唇，用尽全身力气把涌上来的呜咽压回去，可那些破碎的、压抑不住的声音还是从喉咙深处溢了出来，在寂静的夜空里打着转儿，像被风吹散的残絮。
“没有，”她使劲摇头，声音抖得不成样子，却还是努力让每个字都说得清楚，“阿蘅已经很棒了……你去投胎转世，也是很重要、很重要的事情。”
她说着说着，声音里渐渐带上了一点酸楚的暖意，像是想用这最后的一点力气，让阿蘅走得安心一些。可那暖意底下，是快要撑不住的情绪，摇摇晃晃地托着这句话，好让它不要碎在风里。
阿蘅从她怀中直起身，用手背轻轻擦去罗若脸上的泪。她的手指冰凉，动作却温柔得像是一阵风，拂过罗若的脸颊，留下一种清透的、让人心碎的触感。
"罗姐姐，"她笑着说，"阿蘅该走了。"
她站起身，将两个木偶一左一右抱在怀中，像她一直以来那样。油灯的光从她身后照过来，将她的身影投在石阶上，但边缘微微发虚，开始变得透明，像是正在被什么东西一点一点地抽走。
她退了一步，又退了一步。
"罗姐姐，你也要好好的。"她的声音清脆如铃，带着笑意，却比方才更加飘忽，像是从很远很远的地方传来，"你回去以后，替阿蘅跟凌姐姐说一声谢谢，就说阿蘅很喜欢她，虽然她总是冷冰冰的。"
罗若用力点头，泪水模糊了视线。
阿蘅又退了一步。她的身体在油灯光中变得越来越淡，从凝实到半透明，从半透明到只剩一道青绿色的、模糊的轮廓。她怀中的两个木偶也跟着一起变淡，男童木偶的青衣、女童木偶的鹅黄裙摆，都像是被水浸透的墨迹，正在一点一点地洇开、消散。
她抬起没有抱木偶的那只手，朝罗若挥了挥。
"罗姐姐，再见。"
那声音越来越轻，越来越远，像是被夜风卷走的最后一缕炊烟，飘飘荡荡，在半空中盘旋了片刻，然后散入了无边无际的黑暗中。
青绿色的轮廓在油灯光中闪了最后一下，像是星子在云层后眨了一下眼。然后阿蘅彻底消失了——连带着她怀中的两个木偶，连带着她发髻上的红绳，连带着她青绿色褙子上最后那一丝淡淡的褶皱，都一并消散在夜风里，没有留下任何痕迹。
庙前的空地上，只有那盏粗陶油灯还亮着，橘黄色的光在夜风中微微晃动，将罗若的影子投在石阶上，拉得很长很长。
罗若坐在石阶上，双手撑着冰凉的青石板，低着头，望着自己膝上那片被泪水洇湿的衣料，沉默了很久。
风从松柏间穿过，发出低沉的、如同呜咽般的声响。远处，常江的水声隐约传来，一如既往地低沉、绵长。
她抬起头，望向阿蘅消失的方向。那里只有夜色，只有松柏的剪影，只有油灯的光在风中轻轻摇曳，将那片空地照得空空荡荡。
"阿蘅。"
她开口，声音沙哑，带着鼻音。
"下辈子，要做一个快快乐乐的小姑娘。"
没有人回答她。
只有夜风从树梢间穿过，将油灯的火苗吹得斜了一下，又晃晃悠悠地立了起来。
罗若坐在石阶上，没有起身。她只是那样坐着，望着那片空荡荡的夜色，望着那盏还在静静燃烧的油灯。
过了很久，她伸出手，轻轻碰了一下阿蘅方才坐过的位置。那青石板微微发凉，什么也没有留下。
第四百三十五章 独行
油灯里的火苗跳了一下，像是有人轻轻拨了拨灯芯。
罗若还坐在石阶上，膝盖上洇湿的那片衣料已经凉透了，在夜风中贴着皮肤，带着一股微微的、浸过泪水的涩。她用手背擦了一把脸，擦干脸颊上的泪痕。
她深吸一口气，将那口带着松柏清香的夜风吸进肺里，缓缓呼出。
阿蘅走了。去了她该去的地方。下辈子会是一个有爹有娘、有糖吃、有新衣裳穿的小姑娘，会遇见那个她等了很久很久的人，会把这辈子没来得及过的日子，好好地、快快乐乐地过一遍。
罗若知道，自己应该为她高兴。
她是真的高兴。胸口那股酸酸涨涨的感觉，不只是悲伤，更多的是终于放心的、沉甸甸的释然。阿蘅等了那么多年，孤零零地在山上游荡了那么多年，现在她终于不用再等了。
她站起身，将油灯端起来，走进破庙。
庙内的夜比外面更加浓稠，那尊端坐在莲花台上的神像在油灯的光晕中投下一道巨大的、扭曲的阴影，覆盖了大半面墙壁。罗若的目光从神像模糊的面容上扫过，在那些残破的彩绘上停留了一瞬，然后移开，落在墙角那片还算干燥的稻草上。她将油灯放在神像前的供桌上，在稻草堆上坐下来。稻草有些潮，带着一股陈旧的、泥土与枯草混在一起的气味。她将"潋滟"解下放在身侧，靠着墙，仰起头，望着头顶那片被油灯光照亮的天花板。
那些壁画便在油灯的光中缓缓浮现出来。
头顶的天花板上，还是那幅她第一次进庙时便见过的圆形壁画。巨大的漩涡占据了整片穹顶，漩涡的中心是一片浓稠的、看不见底的黑暗，无数细小的光点正在被那片黑暗吞噬，每一个光点都像是一个正在消散的魂魄，拉着细长的、扭曲的光尾，无声地没入深渊。
墙壁上的那些壁画也在油灯的光中明灭不定。"过奈何桥"、"望乡台"、"十八层地狱"------那些描绘死后世界的画面，在昏暗的光线中显得格外狰狞。拔舌、剪刀、铁树、铜柱、石碾、血池、火山、石磨、刀锯------每一层地狱都像是一个被精心设计过的噩梦，将恐惧具象化、放大、反复碾压。
罗若的目光从那些画面上扫过。
她想起第一次踏入这座破庙时的自己。那时她站在庙门边，手按着"潋滟"剑柄，后背紧贴着门框，连呼吸都不敢太大声。那些壁画让她从骨子里发寒，她不敢看那些被鬼卒拖行的魂魄，不敢看那些在血池中沉浮的残躯。
现在，她看着那些画面，却只觉得寻常。
像是隔着一层厚厚的水幕，那些狰狞的、可怖的、被精心描绘的恐惧，触不到她了。
经过这几天接二连三，与厉鬼的战斗，她已经不再像以前一样怕鬼了。
罗若将后背往墙上靠了靠，稻草在身下发出细微的沙沙声。油灯的火苗在供桌上轻轻跳动，将神像的影子投在墙壁上，忽长忽短。
她合上眼。
睡得比预想中安稳。
她梦见阿蘅转世投胎的场景。
梦里没有阴冷的山风，没有破庙的残垣，只有一片温润的、泛着淡淡金色的光。那光像春日的午后，暖融融地铺展着，不刺眼，却把一切都照得柔和而明亮。
梦中的阿蘅变成了一户寻常人家的小女儿，并不是成为鬼魂的阿蘅十八九岁的模样，而是更稚嫩，五六岁的模样。阿蘅穿着新裁的衣裳，在院子里跑进跑出，笑声清脆得像摇响的银铃。院门口有老人在晒太阳，厨房里有母亲在做饭，灶膛里的火光映在墙上，暖洋洋的，给整间屋子都镀上了一层安稳的橘红色。阿蘅手里攥着一颗糖，舍不得吃，翻来覆去地看，然后小心翼翼地剥开糖纸，放进嘴里，眯起眼睛，笑得整个人都甜了。
院子里还有邻居家的孩子，几个年纪相仿的小娃娃蹲在地上玩石子、追蝴蝶、争抢一根刚折下的柳条，闹得鸡飞狗跳，又被大人笑着各拍了一下脑袋。阿蘅混在他们中间，跑得发髻都散了，红绳垂在耳侧，她也不管，只是扯着嗓门喊"等等我呀"，然后撒开腿追上去，裙摆上沾了泥巴，她也浑不在意。
日头从东边移到头顶，又从头顶滑向西边。一家人围坐在桌边吃晚饭，粗瓷碗里盛着热腾腾的汤面，白汽袅袅地升起来，模糊了每个人的眉眼。阿蘅坐在母亲身边，碗里的面堆得冒了尖，她埋头吃得稀里呼噜，腮帮子鼓鼓的，抬起头时嘴角还挂着一截面条，被母亲笑着擦掉了。
罗若站在不远处——说不清是站在哪里，只知道那些画面像一幅幅徐徐展开的画卷，在她眼前缓缓流过。
罗若就那样静静地看着，心里那根一直紧紧绷着的弦，终于被梦里的暖意泡软了，松开了，像被春水化开的冻土，一点点地变得柔软而温润。
阿蘅终于过上了她该过的日子。有爹有娘，有糖吃，有新衣裳穿，有跑不完的春天和尝不完的吃食。她不用再抱着木偶坐在破庙前等了，不用再对着空荡荡的夜色唱那支谁也听不懂的小调了。她落在了该落的地方，像一粒被风吹了太久的种子，终于落地发芽。
罗若在梦里笑了一下，眼角有些湿，但心口是热的。
天亮的时候，罗若醒了一次，翻了个身，又合上了眼，一直睡到日头升到庙门才真正清醒过来。她撑着手臂坐起身，稻草在身下发出细碎的声响，几根枯草沾在她的衣袍上，她伸手拨了拨，没有完全拨干净。
庙外的日光从敞开的庙门涌进来，在地面上铺开一片温润的光斑，昨夜那盏油灯不知何时已经灭了了，里面油没有烧完，灯芯却已然蜷缩。罗若站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀，将"潋滟"挂在腰间，走到庙门口。
日光落在她脸上，暖洋洋的，带着松柏的清香和泥土的气息。山间的雾气已经散了大半，常江对岸的山峦第一次露出了清晰的轮廓，青灰色的山脊在晨光中泛着一层薄薄的银光。
她深深吸了一口气。
然后她觉得胸口空了一块。
阿蘅不在了。
她不会从庙后的树林里蹦出来，脆生生地喊一声"罗姐姐"；不会抱着两个木偶蹲在石阶边，歪着头说"阿蘅今天精神可好啦"；不会在夜里哼着那支悠长的、不知名的小调，将夜风都染上一层温软的、青绿色的光。
罗若站在庙门口，望着那片在晨光中渐渐明亮的山林，沉默了很久。
她将目光从远处收回，转身走进庙内，在供桌前的青砖地面上盘腿坐下，双手结印，置于丹田之前，闭目入定。
清涟真气从丹田深处缓缓升起，沿着经脉运转一周，如同一条被春日暖阳照过的溪流，流过四肢百骸，流过每一处因昨日战斗而紧绷的肌理。她能感觉到那些残存在经脉深处的、极淡的阴寒之气正在被真气一点一点地驱散、涤荡、排出体外。天地灵力也渐渐向罗若聚集过来，被吸入她的体内。
几个周天运转下来，那股从骨头缝里透出的酸胀感便消了大半，真气在丹田中重新充盈起来，如同一汪被雨水注满的深潭，平静、清透、蓄势待发。
吐纳调息结束，已是半个时辰后的事。
罗若站起身，走出庙门。
她站在石阶上，日光从头顶铺下来，落在她肩上，落在"潋滟"的剑鞘上，落在她双腿的冰蚕白丝上，落在她那双沾了尘土的鹿皮短靴上。她抬起手，将散落在额前的一缕碎发别到耳后，指尖触到耳畔的玄冰耳坠，微微一凉。
然后她沿着石阶向山下走去。
她走得不快，每一步都踩得很实。松柏的影子在晨光中斜斜地铺在石阶上，她踩着那些斑驳的光影一级一级地往下走，没有回头。阿蘅已经不在了，凌师姐不知何时才能回来，酆获城的百姓不欢迎她，她在城中已无处可去。
聚魂阵还是要找的。
罗若走到山脚下，在岔路口停了一下，随即转身向西南方向走去。城西那片荒坡野岭，虽然已经走了大半，但还没完全探完，本应是昨日和阿蘅一起去探查的，后来因为杜娘子上山的事耽误了，今日正好补上。
她沿着一条被荒草半掩的土路向西南走去。初冬的川州，阳光并不炽烈，落在身上只有一层薄薄的暖意。田野里稻茬枯黄，几只麻雀在田埂上跳来跳去，偶尔啄一啄被冻硬的土块，又扑棱棱飞走。远处的村庄升起几缕炊烟，细长的，在灰白色的天幕下懒洋洋地游走。一切都很安静，像是这座城池和她之间，隔了一层看不见的薄纱，两不相关。
她在城西那片荒坡野岭间走了一整个下午。
荒坡上长满了枯黄的野草和低矮的灌木，地面起伏不平，有些地方覆着薄薄的碎石，踩上去沙沙作响。她的真气始终铺开着，如同一条细细的溪流，贴着地面蔓延出去，探入每一道沟壑、每一片灌木丛、每一块松动岩石的底部。
这里没有阴气，没有鬼族，没有任何异常。
日头从头顶缓缓滑向西边的山脊，将她的影子拉得越来越长。罗若在一处隆起的土坡上停下脚步，手按在"潋滟"的剑柄上，目光从远处的山脊收回，落在脚边的荒草上。
今日仍然一无所获。
她站在土坡上，看着那片被暮色浸染的荒原，沉默了很久。晚风从山坡下吹上来，将她的长发吹得向后扬起，玄冰耳坠在风中轻轻晃动，发出极细微的、几乎听不见的碰撞声。
她想起阿蘅带她去的那些地方------常江边的阵法、青青山上的发光石头。每一个地方，阿蘅都说"阿蘅觉得有古怪"，每一次，她都跟着去了，每一次，都没有找到聚魂阵。
可若没有阿蘅，她连那些地方都不会知道。
罗若将"潋滟"从腰间解下，在土坡上坐下，将剑横在膝上，望着远处那片被暮色染成暗金色的天际。
聚魂阵到底在哪里？
万化宗的典籍说它在酆获城，铁门主带来的消息不会错。可她们已经将酆获城周边翻了大半，平服山、青青山、常江沿岸、城西荒坡、城南花海、城北滩涂------每一处她都仔细探查过，除了那些与阴气相关的阵法之外，没有任何与"聚魂"二字相关的东西。
她低下头，看着膝上的"潋滟"。剑鞘上的水纹在暮色中泛着幽蓝色的微光，像是碧波潭的水面，宁静而深邃。
她站起身，拍了拍裙摆上沾的尘土，将"潋滟"重新挂在腰间，转身向平服山的方向走去，酆获城不欢迎她，她只能再回阿蘅的破庙。
罗若回到破庙时，暮色已经沉到了谷底。她捡了几根枯枝在庙前空地上生了一堆火，火苗在夜风中摇摇晃晃地窜起来，橘红色的光将破庙的轮廓从黑暗中一点一点地烘出来，像是谁用炭笔在灰纸上勾了一道暖边。她靠着庙门坐下，从衣襟里摸出几只下午在山坡上摘的野果，红的已经有些发软，咬一口，酸得她眯了一下眼睛。她又咬了一口，慢慢嚼着，酸味在舌尖化开，带着一丝若有若无的甜。
夜风从松柏间穿过来，将她面前的火苗吹得伏下去又立起来。罗若吃着那酸得让人皱眉的野果，目光落在篝火中心那团跳动的火焰上，心里像这堆火一样，烧着却没什么热气。
今日又是什么收获都没有。
阿蘅总是能带她去一些她想不到的地方，虽然那些地方最后都被证实与聚魂阵无关，可至少有人在身边，至少心里不空。如今阿蘅走了，凌师姐也不知何时能回来，只剩她一个人坐在这座空荡荡的破庙前，面对着一堆烧得噼啪作响的枯枝，和一个始终找不到答案的问题。
罗若的鼻头忽然酸了一下。
她把手里那只啃了一半的野果放下，用袖子擦了擦嘴角，可那个动作只让她觉得更狼狈。她将膝盖蜷起来，双臂环住小腿，下巴搁在白丝包裹的膝盖上，望着篝火出神。火舌舔着枯枝的边缘，将那些细密的木纹烧成暗红色的炭，灰烬从枝头簌簌落下，在火光中像一群细小的、无声的飞蛾。
她想起龙啸。想起他躺在碧波潭玄晶洞府那张寒冰床上，双手交叠在胸前，嘴角还挂着那抹凝固的笑。甄姐姐坐在床边，右手按在狱龙斩的刀身上，青金色的仙力一丝一丝地渡入，不敢松手，不敢眨眼，不敢合眼。她走的时候，甄筱乔只说了一句“若妹妹，拜托你了”，那声音轻得像一根被风吹散的丝线，可她知道甄姐姐把她所有的希望都压进了那几个字里。
她说什么来着？
她说“甄姐姐放心。”
如今凌师姐在外，她一个人在破庙里，而聚魂阵连影子都没找到。
罗若把脸埋进膝盖里，泪水无声地浸湿了衣袖的布料。她没有哭出声，只是那样蜷着，肩膀微微耸动，在篝火的噼啪声中像一只被雨淋透了的小兽，缩在角落里，连抖都不敢抖得太大声。
她以为自己已经变得够强了，够稳了，够像凌师姐那样什么都能一个人扛住了。朔月夜里，百日哭也好、墓虎鬼也好、连杜娘子那般凶悍的厉鬼她都敢提剑对上。可此刻坐在这座空无一人的破庙前，身边没有凌逸的剑光，没有阿蘅的声音，只是以前有人陪着她，替她把前面的路照亮了。如今那些灯一盏一盏地灭了，她才看见自己脚下原来是一片漆黑。
忽然间，一丝熟悉的灵力波动从夜风深处漾来。罗若抬起头，便见一只玉鸽正掠过庙前松柏的枝梢，扑棱棱地向她落下来。
正是罗若自己的玉鸽。
她先轻轻摸了摸玉鸽微凉的羽背，才解下它腿上的信筒，展开凌逸的回信。
然而目光触及纸面的那一刻，的眉心便一点点拧了起来。
“罗师妹，速离酆获城。聚魂阵之事暂且搁置，勿再深究。我已寻得别路，回苍衍盆地。若见信时新月高悬，勿再逗留，立刻北归中原。”
寥寥数语，罗若来回读了两遍。篝火的余烬在她身侧明明灭灭，将素笺上的字迹镀上一层忽暖忽暗的光。
不对。
一个念头几乎是本能地浮上心头——凌逸怎么会突然让她北归中原？
她抬头望向天际。朔月夜才过去两日，此刻正是新月高悬。
太奇怪了。
她握着信纸，指尖在那“速离”二字上停了一瞬，正待再读一遍，余光却忽然被另一处细微的异样牵住。她低下头，借着月光端详那只竹筒，发现筒口内壁的边缘，凝着一粒极小的墨点，已经快要干透了。那墨点不像是不小心沾上的，倒更像是有人以笔尖轻轻点了一下，旋即又抹去了大半，只余这一星半点的痕迹。
罗若下意识地将竹筒凑近鼻端，还未闻到什么，指尖先触到一缕极淡极轻的、如同春日溪水拂过肌肤般的清冽气息——绵柔的水汽，细若游丝，若不凝神感知，几乎就要错过。
她的呼吸骤然轻了。
那是凌逸的真气。清涟真气的气息，同根同源，绝不会错。这墨点之中竟存有一丝凌师姐刻意留下的真气烙印，极微弱，若非她和凌逸同出苍衍水脉碧波潭，几乎不可能察觉。
为什么这粒墨点里，会有凌师姐的真气？
修道之人写信，偶有为了防止作伪而在墨汁中渗入自身真气的做法，但那通常用于密信或紧要情报。这一封并非师门密令，亦非什么绝密消息，为何要混入真气？
一个念头如同冰水般，沿着她的脊背悄然滑落。
她再次低下头，凝神审视纸上那些字迹。这一次，她将清涟真气凝于指尖，极轻极缓地拂过每一个字的墨痕。没有。一个字都没有。那些墨痕之中干干净净，像一具没有心跳的空壳，只有墨汁干涸后残余的涩感，不存半分真气。
而信筒上的那一粒墨点里，却有。
两处用的是不同的墨。
罗若坐在石阶上，素笺被她捏在指间，月光照着那行字迹，“速离酆获城”五个字在余烬的火光中明灭不定。她的手没有发抖，可心口却像被什么轻轻攥了一下——不重，却极为清晰。
凌师姐那样严谨的人，会犯下这样的疏忽吗——在信筒的墨点上留下真气，却在信纸上干干净净？
还是说……信被人动过。
而那粒墨点，究竟是凌师姐预知到信件可能被篡改，特意留下的提醒，还是仅仅一次无心的失误？
罗若无法确定。
但她能确定一件事——她不能就这么离开。
她站起身，用靴尖将几乎燃尽的篝火拨散，炭灰与碎柴在青石板上摊开一片暗色，火星迸了几下便熄了。月光落在庙前的空地上，将她的影子拉得修长。
不能走。无论是因为盘桓未解的疑问，还是为了那座至今无踪的聚魂阵，她都要当面见到凌师姐。