【三生霜】（15-23）作者：十夜

　　　　　　　　　　　【三生霜】（15-23）
作者：十夜
2026/07/23 发布于 爱丽丝书屋
字数：47235
　　第十五章
　　翌日，天朗气清。恰逢俗世每月固定的开集之日，门内弟子皆可得一日休憩，只需向所属执事或长老报备，便可下山。山门处比平日热闹了许多，衣着各异的弟子三三两两，为这山林添上不少生气。
　　陆瑾溪虽不必再去议事厅与诸位长老商议要务，但代掌门之责在身，晨起后依旧去取了每日例行的宗门简报，略作翻阅才返回静溪院。
　　院中，齐晏平与薛星冉正对坐于石桌旁。晨光透过稀疏的梅枝，在青石地面上投下斑驳光影。薛星冉素手执壶，为两人杯中续上茶，水汽袅袅，茶香淡淡，倒是一幅难得的闲适画面。
　　“我看你常用符剑对敌，”薛星冉放下茶壶，指尖点着桌面，目光落在齐晏平身上，带着几分探究与玩笑之意，“清虚真人当年，想必也传授过你一些正经剑法吧？不若趁此闲暇，你我切磋几招如何？让我也见识见识，清虚门大师兄的厉害。”
　　齐晏平端起茶杯，闻言苦笑摇头：“薛仙子说笑了。在下用符剑，不过是因符道为本，以剑为形，取其便捷顺手罢了。师父当年确实教过一些基础剑招，但也仅是为了防身。若论真正的剑法修为，莫说与薛仙子相较，便是门内寻常专修剑道的师兄弟，我也远远不及。仙子还是莫要对在下抱有不切实际的期待才好。”
　　正说着，陆瑾溪踏着晨光步入院中。薛星冉抬眼看去，笑道：“瑾溪来得正好。你这师兄太过无趣，请他陪我活动活动筋骨都不肯。看来，今日还是得劳烦你了。” 话音未落，她已从储物戒中唤出那柄通体银白，窄如柳叶的细剑，剑身在晨光下流转着泠泠寒意。
　　陆瑾溪见状，唇角微扬，也将腰间佩剑息尘收回戒中，转而取出一柄，约五指宽，略短于寻常长剑，剑身幽蓝如深潭静水的宝剑。剑一出鞘，院中温度似乎都下降了些许，隐隐有水汽凝结。齐晏平认得此剑，正是当年师父所赐，陆瑾溪用惯了的兵器。
　　“薛姐姐今日选了听雪吟？” 陆瑾溪持剑而立，身姿如松。
　　“你不也取了寒潭影？” 薛星冉手腕轻转，挽了个剑花，“终究是用了多年的剑最为顺手，不是么？”
　　陆瑾溪不再多言，只是浅浅一笑。下一瞬，她足尖一点，身形已如离弦之箭，骤然前掠！寒潭影化作一道流光，直刺薛星冉面门！剑势迅疾凌厉，毫无花哨，正是清虚真人一脉相承的剑道精髓——天下武功，唯快不破。清虚真人散修出身，历经实战淬炼，教导弟子时首重速度与攻势，力求在最短时间内抢占先机，克敌制胜。
　　薛星冉神色不变，手中听雪吟似缓实疾地扬起，将寒潭影的剑锋引向别处。她身形飘逸，如同风中柳絮，每每于间不容发之际侧身、滑步，精准地避开寒潭影最锋锐的剑尖。偶有角度刁钻、难以避开的刺击，她便以听雪吟那极薄的剑身巧妙贴上寒潭影，手腕微抖，一股柔韧绵长的力道传递过去，如同流水漫过礁石，不着痕迹地将那凌厉的攻势引偏、卸开。
　　若说陆瑾溪的剑法是穿林之风，迅捷刚猛，追求以绝对的速度与力量摧垮对手，那么薛星冉的剑术便是娟娟细水，圆融流转，以精妙的身法与四两拨千斤的技巧，化解一波波惊涛骇浪。
　　两位皆是当世顶尖的剑道仙子，容貌绝世，气质出尘。此刻在小小院落中执剑相搏，衣袂翩飞，剑光纵横，若不看那招招凶险、式式夺命的剑势，倒真像一对玉蝶在晨光梅影间翩然起舞，美得惊心动魄。
　　两人皆未动用半分灵力，纯以剑技与肉身力量相搏。但化神剑仙的腕力和身法早已臻至化境，即便压制了修为，一招一式间蕴含的劲道也非同小可。金铁交鸣之声清脆密集，如同骤雨敲打玉盘，震荡着院中的空气。坐在石桌旁的齐晏平，本有些晨起的慵懒，也被这铿锵剑鸣彻底驱散了困意，目不转睛地看着场中精妙绝伦的较量。
　　不知过了多少回合，两道翩飞的身影倏然分开，同时收剑后退，气息匀长，仿佛刚才那番激烈缠斗都是一场幻境。
　　两人的目光，不约而同地投向了坐在石凳上，正看得入神的齐晏平。
　　陆瑾溪眼中掠过一丝笑意，忽然抬手从储物戒中取出一柄剑身修长，装饰着流云纹路的湛蓝长剑——澈海，正是当年清虚真人也赐予齐晏平的佩剑。她手腕一抖，将澈海连鞘掷向齐晏平，口中轻喝：
　　“师兄，接剑！”
　　话音未落，她人已随剑而动！寒潭影再次化作幽蓝疾电，剑尖微颤，竟已递至齐晏平胸前咫尺之处！
　　齐晏平吓了一跳，下意识地探手抓住飞来的澈海，根本来不及拔剑出鞘，只能仓促间将带着剑鞘的长剑横在胸前，用力向外一拨！
　　“铛！”
　　剑鞘与剑锋相撞，发出一声闷响。陆瑾溪这一刺本就未尽全力，更带着三分戏耍之意，剑身被拨开，她顺势变招，手腕翻转，寒潭影由直刺化为横扫，贴着澈海的剑鞘，划向齐晏平的腰腹！
　　齐晏平只得狼狈地向后仰身，整个人几乎折成直角，才险险避开那抹幽蓝的剑光。他一手撑地，一手还握着澈海，姿势颇为尴尬，连忙求饶：“师妹，收手，收手……我这腰，要断了……”
　　陆瑾溪轻笑一声，并未追击，反而上前一步，用寒潭影冰凉的剑身在他背脊上轻轻一托，助他重新站稳。
　　“看来师兄是太久未曾练剑，生疏了许多，连这几下都应付得如此勉强。” 陆瑾溪收剑归鞘，摇了摇头，语气里却并无责备，反而带着些许怀念。
　　齐晏平站稳身形，揉了揉方才用力过猛的腰，无奈道：“我本就是个符修，跟你们这两位剑道大家比试，岂不是自讨苦吃？”
　　“话不能这么说，”薛星冉在一旁抱臂旁观，闻言挑眉插话，“那天罡府的道长们，不也是符箓与剑术双修？我瞧着他们的雷符剑诀威力惊人，丝毫不逊于专精一道的修士。”
　　“那怎能一样？”齐晏平连连摆手，为自己辩白，“天罡府的雷法与剑术乃是其立派根本，代代相传的独门绝学，早已将符道与剑道融于一体，自成一格。五雷正法符箓，天下符修大多能绘制，但若论将符咒之力灌注剑身，运使如臂的本事，除了天罡府的真传，谁能做到？我就是能将五雷符附于剑上，也绝无可能像他们那般施展出成套的精妙剑诀。这好比让厨子去打铁，工序看起来差不多，实则天差地别。”
　　“既有闲暇，又有宝剑在手，便莫要再找借口推脱，摆出那副懒散模样。”薛星冉却不理会他的辩解，将听雪吟收回，转而取出一柄剑身更宽，形制古朴，隐有暗红纹路的阔剑。她手腕一振，剑锋遥指齐晏平，“起来，接着练。”
　　言罢，也不待齐晏平回应，她已身形一动，如猎豹般掠出，手中阔剑带起低沉的风声，直劈而来！这次的剑势与方才同陆瑾溪切磋时的流水柔劲截然不同，招招沉猛，式式刚烈，如燎原之火，专攻要害。
　　陆瑾溪早已含笑退至一旁，将场地留给二人。
　　齐晏平暗叹一声，知道躲不过去，只得收敛心神，右手握住澈海剑柄，用力一拔！
　　“锃——”
　　清越剑鸣响起，澈海出鞘。剑身湛蓝如水，其上雕刻的流云纹饰在晨光下泛着淡淡柔光，精美更胜于实用。此剑首要的便是形制优美，契合他符修身份，其次才是御敌防身。
　　面对薛星冉那气势汹汹的阔剑劈斩，齐晏平不敢硬接，脚下步法变换，试图以巧卸力，同时澈海轻点，欲寻隙反击。然而薛星冉的剑势看似大开大合，实则变化精微，速度也是快得惊人。两剑一相交，澈海剑身便是一阵剧颤，齐晏平只觉得一股雄浑大力顺着剑柄传来，虎口发麻，脚下不由自主地向后连退两步。
　　薛星冉得势不让，阔剑顺势下压，进一步迫使他重心失衡，同时左脚无声无息地一扫，直踢他下盘。齐晏平慌忙撤步闪躲，架势已乱。就在他旧力已尽，新力未生之际，薛星冉左手如电探出，看似轻飘飘地在他胸口按了一掌。
　　这一掌毫无劲力，只是轻轻一触即收。齐晏平却因重心不稳，又受此一惊，身形晃了晃，方才重新站稳。
　　“原来万剑山庄，也兼收并蓄了江湖的搏杀之术。” 齐晏平深吸口气，平复略微急促的呼吸，看向薛星冉。方才那一掌若带上些力，他少不得要吃点苦头。
　　薛星冉手腕一翻，已将阔剑收回戒中，神情恢复了惯常的清淡，走回石桌旁坐下，端起微凉的茶杯。
　　“是你见识太少。” 她抿了口茶，丢下这么一句，便不再多言，只将目光投向院外愈发明亮的天空。
　　齐晏平收剑回鞘，把澈海递向陆瑾溪。
　　“澈海本来就是师兄的，现在不是物归原主吗？”陆瑾溪没有接剑。
　　“我在山下就听过，陆剑仙出行时背上常带着那魔尊的佩剑，之前有个不长眼的魔修拿这个开玩笑，直接被挑了舌头。这剑要是哪天不在你身上了，怕是又要多一个故事出来。”齐晏平把剑推到陆瑾溪怀里。
　　炼丹堂辖区某间僻静的弟子厢房内，气氛异常凝重。
　　方师兄将双目紧闭，面色依旧带着痛苦青灰的李师弟安置在榻上，然后从储物戒中取出一个陈旧的牛皮针囊。展开后，里面整齐排列着数十根长短粗细不一的银针，在昏暗的光线下闪着幽冷的光。他指尖一搓，一缕淡青色的丹火燃起，仔细将几枚细如牛毛的银针在火上缓缓炙烤消毒。
　　他凝神静气，出手如风，数枚银针精准地刺入李师弟眼眶周围的几处要穴。针入肌肤，他并未停手，而是轻捻针尾，同时运转自身灵力，缓缓渡入。
　　片刻后，他拔出银针，只见针尖部分已染上一层紫黑。方师兄盯着那变色的针尖，紧缩的眉头终于略微舒展，长吁了一口气。
　　还好，这毒虽诡异，但终究能被银针配合灵力引导出来一些，并未彻底侵入眼底深处。 他心中稍定。这得益于他们发现得早，处置及时，第一时间封住了毒素向脑部蔓延的主要经络，又敷上了他随身携带的药膏，暂时遏制了毒性扩散。
　　然而，情况依然不容乐观。李师弟的视力短期内肯定是无法恢复了，这几日都将处于目不能视的状态。想要完全清除余毒，需要更针对性的丹药和持续的调理。
　　“李师弟，”方师兄一边用干净的布巾擦拭银针，一边沉声问道，“执法堂原定对那妖女的正式处罚，还需几日？”
　　眼下对他们而言，最宝贵的就是时间。必须在门内高层察觉地牢失守，囚徒逃脱之前，将秦紫珊悄无声息地抓回来，将这场重大失职遮掩过去。
　　李师弟虽双目刺痛难忍，神智尚清醒，闻言低声答道：“师兄，近日几位长老似乎都在为春祭之事与代掌门商议，希望本门能破例参与朝廷春祭大典。执法堂那边的流程听说也因此略有延迟。按照原本的章程和这几日的情形推算，大概……还有三天左右，才会正式执行处罚。”
　　三天。
　　方师兄的心沉了沉。只有三天时间，要在这偌大的清虚山，甚至可能更广的范围内，找到并且擒回那个狡诈的妖女，而且必须秘密进行，不能惊动任何人。仅凭他们五个，希望何其渺茫！
　　但，必须做到！他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
　　修仙为了什么？长生？飞升？那虚无缥缈的传说，距离他这等资质寻常，苦修七十余载才堪堪达到金丹中期的弟子来说，太过遥远。这世间有几人真能触摸到那一步？他见过不少比他天赋更高、更努力的修士，最终也不过是寿元到头，化作一抔黄土，或是在宗门内担任个不上不下的执事。
　　正道四杰，那是何等人物？不到五十岁的化神期，天纵奇才，万众瞩目，是宗门未来的顶梁柱，是修真界闪耀的星辰。而他呢？这把年纪了，仍在金丹期徘徊，在炼丹堂熬资历，眼看晋升内门执事在即，这是他多年苦心经营、小心翼翼才看到的一线曙光。
　　若因这次地牢失守之事曝光，莫说晋升无望，多年苦修毁于一旦，被废去修为逐出山门都是极有可能的！他绝不能允许这样的事情发生！修仙若不能步步高升，获取更多资源、权势和寿元，那这漫长的清苦修行又有何意义？难道真指望炼出那传说中的长生仙丹？他自己就是炼丹的，最清楚这话有多虚无缥缈。
　　想到这里，方师兄眼神变得锐利而坚定。他必须抓住一切机会，挽回局面！
　　“李师弟，你且在此安心静养，莫要运功，以免气血引动余毒。”他语气放缓，“今日恰逢开集，多数同门都下山去了，丹房那边值守的人应该也少。我再去一趟，仔细找找，看还有没有药性更温和，利于拔除眼毒，加速恢复的丹药。你这眼睛，耽误不得。”
　　不仅仅是出于同门之谊，更是因为李师弟是他计划中不可或缺的一环。一个受了“意外”眼伤，需要休养的弟子，是他暂时应对宗门查询的借口之一。但若李师弟伤势迟迟不好，甚至恶化，引起旁人深究，那就麻烦了。
　　“多谢方师兄费心。”李师弟摸索着朝方师兄声音传来的方向，抱拳行了一礼。
　　方师兄点点头，不再多言，转身出了厢房，步履匆匆地再次朝炼丹堂主殿旁的丹房而去。他心中焦急，必须尽快找到更有效的丹药，同时也要想想，如何才能说服乃至调动另外三名涉事弟子，共同参与这场危险的秘密追捕。
　　确认方师兄的脚步声彻底远去，厢房外的阴影中，一道几乎与墙壁融为一体的身影，悄无声息地滑了进来，反手轻轻掩上了房门。
　　正是去而复返，潜踪匿迹的秦紫珊。
　　李师弟虽双目失明，但修士的灵觉尚在。几乎在房门发出微响的瞬间，他便警觉地“望”向门口，同时微弱的神识尽力展开，右手下意识地摸向腰间佩剑。
　　“谁？！”他低声喝问，声音带着紧张。筑基期的神识感应模糊，只能察觉到一股陌生的气息靠近，却无法分辨来者的具体形貌甚至性别，更遑论判断正邪。
　　“哟，小郎君，这才过了多久，就把姐姐我给忘了？” 秦紫珊刻意压低了嗓音。她此刻状态并不好，体内气血翻腾，残留的毒素也在蠢蠢欲动，脸色比平时更加苍白，额角隐有虚汗。
　　“是你这妖女！”李师弟又惊又怒，试图起身，“你还敢找上门来……”话音未落，一只手已如闪电般按住了他摸向床边佩剑的手腕，另一只手则紧紧捂住了他的嘴，将他未尽的话语堵了回去。
　　“嘘——安静点，小郎君。” 秦紫珊的声音贴近他耳边，“先听我说。说完了，我自然放开你，到时你再决定喊不喊。”
　　她顿了顿，感受到手下躯体的僵硬与挣扎，继续低语：“首先，我留在你眼里的毒，很是特别，混杂了不少的毒物，相互牵制又彼此激发。你那师兄用的药和银针，暂时压住并引出了一些，但根子还在。以他的本事和你们清虚门丹房常备的那些药材，想在短时间内让你重见光明，难。”
　　“其次，你现在是个瞎子，一个筑基期没了眼睛的剑修，还能剩下几成战力？就算我此刻修为被封，你也未必能奈我何。更何况，你那些同伙，他们现在最怕的，就是我跑掉的事情闹大，引来长老追责。他们会帮你大喊大叫，引来旁人吗？我看未必。”
　　“所以，小郎君，聪明点，乖乖配合。” 秦紫珊的手指微微收紧，冰冷的指甲轻轻划过李师弟颈侧的皮肤，“除非，你想现在就尝尝喉咙被刺穿的滋味，或者……让你那位好师兄回来时，看到一具尸体，然后我们一起想想，该怎么向你们的长老解释这一切？”
　　李师弟被捂着嘴，只能发出含糊的“呜呜”声，身体因愤怒和恐惧而紧绷，却不敢再剧烈挣扎。
　　时间在压抑中一点点流逝。
　　接近正午时分，门外再次响起脚步声，由远及近，停在门口。紧接着，房门被猛地推开！
　　方师兄提着一个不大的药囊站在门口，脸色在看到屋内情形时瞬间铁青，眼中爆出怒火：“妖女！你好大的胆子，竟敢回来，还敢挟持我师弟！” 他厉声呵斥，却没有立刻冲进来，目光迅速扫过屋内，判断形势。
　　秦紫珊依旧坐在床边的椅子上，一只手看似随意地搭在李师弟肩头，实则指尖暗扣其颈侧动脉。她抬起苍白的脸，对着方师兄露出一个充满挑衅意味的笑容：“方师兄，别这么大火气嘛。我们……来做个交易如何？”
　　“交易？与你这种邪魔外道，有什么交易可做！” 方师兄踏入房中，反手关上门，隔绝了外界的可能窥探，但依旧站在门口附近，保持着距离，眼神警惕。
　　“很简单。” 秦紫珊语气不变，“你们放我安全离开清虚山，我保证，关于地牢里发生的一切，包括我是怎么跑出来的，绝不会从我这泄露半个字。你们可以继续当你们的清虚门的好弟子。如何？”
　　“痴心妄想！” 方师兄断然拒绝，但声音压得很低，显然也有所顾忌，“速速放了我师弟，否则……”
　　“否则什么？” 秦紫珊打断他，笑容里带着嘲弄，“方师兄，你是个聪明人。你进门之前，就该察觉到我在这里了。可你没有立刻转身去喊人，而是独自进来了。这说明什么？”
　　她身体微微前倾，“说明你心里也在权衡。你也怕事情闹大，怕担责任，怕多年的努力付诸东流。你一个不擅正面搏杀的丹修，独自面对我这个虽然被封了修为，却浑身是毒的妖女，还有你师弟这个人质……你其实早就做好了谈谈的准备，不是吗？”
　　秦紫珊的心脏在胸腔里狂跳。这是一场豪赌。她在赌方师兄的私心大过他对门规的敬畏，赌他对自身前程的看重超过所谓的正邪不两立。当然，前提是他没有隐藏什么足以瞬间翻盘的厉害法宝或后手。但她别无选择，体内的毒素和虚弱感在加剧，她必须尽快拿到解药和资源，然后离开这个鬼地方。
　　李师弟听到师兄进来，又被秦紫珊的话刺激，努力挣扎着发出声音：“方师兄！别听她蛊惑！快动手拿下她！我们合力，定能将她制服！这是我们将功补过的唯一机会！”
　　秦紫珊眼神一冷，正欲收紧手指给予警告，却见方师兄手腕一翻，一颗朱红色的丹药如电射出，精准地投入李师弟因激动而微微张开的嘴里。
　　丹药入口即化。李师弟身体一僵，不过几个呼吸间，头一歪，陷入了深沉的昏睡之中，连挣扎都停止了。
　　秦紫珊心中先是一惊，随即狂喜！她赌对了！
　　方师兄面无表情地收回手，将那个小药瓶塞回袖中，走到屋中另一张椅子旁坐下，目光冷冷地投向秦紫珊：“现在，可以松手，好好谈谈了。”
　　秦紫珊依言松开了扣住李师弟脖颈的手，甚至体贴地将他歪倒的身体扶正，让他躺得更舒服些。她看向方师兄，脸上露出了真挚许多的笑容。
　　“早该如此，方师兄果然是明白人。” 她轻轻拍了拍手，“我的条件很简单。第一，我需要一些药材和丹药来调理身体、化解余毒。待会儿我列个单子，你尽量备齐给我。放心，都是些不算太珍稀，你们丹房应该常备或你能弄到的东西。”
　　“第二，”她顿了顿，观察着方师兄的反应，“作为交换，也是表示我的诚意，我可以告诉你一个五毒教设在沥州城内的秘密暗桩地点。那里应该只有一两个低阶弟子看守，负责传递消息和收购些本地特产毒物。你可以带人去剿灭它，抓一两个五毒教弟子回来。这样，你不但无过，反而有功。地牢那点小小的‘意外’，相比之下，就不值一提了，甚至可以说是你们为了引出这个据点而演的戏。怎么样？这笔交易，很划算吧？”
　　方师兄的瞳孔微微收缩。这个提议……确实极具诱惑力。不仅能彻底掩盖失职，还能立功！但是，也是有风险的。
　　“将五毒教的暗桩引入门内视线，还要带人去剿灭？动静太大，容易节外生枝。” 他沉声道，心里正盘算着该怎么瞒过去。
　　“那就看方师兄你的本事和口才了。” 秦紫珊笑得像只狐狸，“是想法子‘偶然’发现线索，‘无意间’撞破阴谋，然后‘果断’带队铲除；还是坐等东窗事发，等着被废去修为逐出山门？我想，以方师兄在炼丹堂这么多年的人脉和心思，总能找到合适的说法和时机，把这件事办得漂漂亮亮，对吧？”
　　她身体微微后靠，摆出一副吃定对方的样子：“还是说，方师兄更愿意赌一把，赌我现在不会真的杀了你师弟，赌我闹起来之后，你能在长老面前解释清楚，为什么一个修为被封的五毒教妖女，能在地牢里毒伤弟子，挟持人质，最后还出现在你的房间里？”
　　秦紫珊的每一句话，都不偏不倚地扎在他最害怕的地方。李师弟的生死，事发的后果，前程的毁灭……还有那个立功的诱惑。
　　理智告诉他，与魔道交易是玩火自焚。但现实的恐惧和功利之心，却更加强大。
　　他死死盯着秦紫珊，想要看清她每一丝表情变化，判断她话中的真伪。良久，他像是耗尽了所有力气，又像是终于下定了决心，咬着牙挤出字来：
　　“赶紧念。”
　　秦紫珊心中一块大石落地，几乎要忍不住笑出声来。她赢了！这姓方的，果然是个外强中干，把自身利益看得比什么都重的伪君子！
　　方师兄从戒中拿出笔墨纸张，等待着秦紫珊。
　　“方师兄果然是个明白人。” 她念出所需的药材和大致分量，然后催促道，“赶紧准备吧。今天开集，山下市集也热闹，混在采买的弟子里出去一趟，不会引人注意。过了今天，你们恐怕就没那么容易出去了。”
　　方师兄目光扫过上面列出的十几种药材，其中确实大多不算罕见，但有几样也带有一定的毒性。他脸色阴沉，将纸条紧紧攥在手心里。
　　第十六章
　　议事厅内连日的唇枪舌剑，终于在又一场激烈的交锋后，尘埃落定。
　　今年，清虚门依旧决定不参与朝廷的春祭大典。
　　理由明面上足够充分：一来，清虚门立派初衷便是镇守沥州，护佑一方安宁。如今沥州境内及周边邪祟异动频仍，扰民害物，正是需要宗门上下勠力同心、斩妖除魔之时，岂能在这关头分心去参与那远离百姓，纸醉金迷的皇家典礼？二来，清虚门内，除了代掌门陆瑾溪，确实也找不出第二位无论是修为、资历还是声望都足够代表宗门与天下群雄，朝廷重臣平起平坐的人物。诸位长老多是当年随清虚真人一同开山立派的散修故旧，性子洒脱，不喜约束，对朝廷虚名更是不屑一顾。而陆瑾溪本人……她与师兄久别重逢，若非宗门事务繁忙，恨不得能把他绑在身边，哪里肯远赴京城，去应付那些？
　　除了执法堂的几位长老出于“大局考虑”，认为长久不给朝廷面子恐生嫌隙，反复陈情外，其余长老大多倾向于维持旧例。事情虽已议定，但厅内残留的火药味尚未散尽，仍有两位长老吹胡子瞪眼，争得面红耳赤。
　　“皇家的脸面就那般金贵？” 一位身形魁伟，筋肉虬结，满脸络腮胡的黑白袍长老声如洪钟，背上那柄门板似的双手巨剑随着他激动的动作微微震颤，“咱们在这沥州深山老林里跟邪祟拼命，救死扶伤的时候，可见过他皇家开过一回仓？放过一粒粮？拔过一两赈灾银？当年许掌门在时，何曾给过那些官老爷半分好脸色？如今瑾溪暂代掌门之位，这规矩就得改了？若是哪天许掌门云游归来，看见咱们清虚门的长老竟学着跟那些搜刮民脂民膏的蛀虫同流合污，你那张老脸，臊是不臊？！”
　　他对面，一位身着青白长袍、留着精心打理的山羊胡须的长老闻言，不疾不徐地捋着胡须，反唇相讥：“鲁长老，你这番话未免太过偏激，有失我等修士身份。参与春祭便是与朝廷同流合污？照你这说法，那天罡府、度苦寺历年赴会的道长高僧，岂不都成了鱼肉百姓的帮凶？再者，你又怎知许掌门定会反对？今时不同往日，我清虚门既已在此扎根，成为沥州一方支柱，与官府维持必要往来，共保地方安宁，亦是应有之义。岂能永远像当年那般散修做派，只凭一腔热血，行事全无顾忌？”
　　“哼！总之现已定下，任你说破天去也是没用！” 鲁长老不耐地挥了挥手，如同驱赶苍蝇，洪亮的笑声在厅内回荡，“老子还得去校场盯着那帮小兔崽子练剑，没空跟你这老山羊磨嘴皮子！你呀，也赶紧回你那执法堂，看看你那些堆成山的公文吧！哈哈！” 说罢，他不再理会对方，大步流星地走出议事厅。
　　青白袍的执法堂长老看着他的背影，无奈地摇了摇头。每年为了这事，总要吵上几日，他也习惯了。只是……他忽然想起一事，眉头微蹙。前几日，炼丹堂那边似乎有位资历较老的弟子上报，说是顺藤摸瓜，意外捣毁了一处潜伏在沥州城内的五毒教秘密暗桩，还顺手抓了几个低阶魔修回来。当时忙于春祭之事，没有细问，只让人将俘虏暂且收押。此事倒是值得稍后仔细过问一番。
　　正坐于主位之上的陆瑾溪，直到最后一位长老离去，才几不可闻地轻轻叹了口气。揉了揉微微发胀的太阳穴，开始整理桌面上散落的简报与议案。这些长老们，虽说修为天赋不及她，但多是看着她长大的长辈，情谊匪浅。每逢这种争执，她夹在中间，偏向哪一边都不合适，最终往往只能保持中立，待到双方吵得差不多了，再根据多数意见或实际情况拍板定案。好在有了齐晏平的帮助，清剿周边的邪祟这件事上没花多少功夫，针对性地派一些弟子去就能把局面平定下来。
　　将今日需处理的文书简报收拢好，陆瑾溪起身，离开了终于重归寂静的议事厅。午后的阳光透过廊檐，在她素白的道袍上投下温暖的光斑。她此刻只想快些回到静溪院，那里有她牵挂的人。
　　沥州城内，醉春阁。
　　内院静室中，檀香袅袅。一名穿着合欢宗低阶弟子服饰的年轻女子，正垂首立于案前，低声汇报着近期收集到的各类情报。
　　“……小梅传回密报：近期沥州牧丁洋府中，与来自京师的宫廷内侍往来异常频繁，多次密谈。交谈间，曾数次提及‘清虚门’三字，具体所谋何事，尚在探查中，未能获知详情。” 女子念着手中誊抄的简报，声音清晰。
　　端坐于主位的翟心蕊，原本平静的神色，在听到“清虚门”三字时，眉尖蹙起。
　　沥州原本地处边陲，没有朝廷建制完备的州府。直到清虚真人横空出世，在此开宗立派，震慑四方，使此地渐成格局，朝廷方才顺势在此正式设立州府。至今，这沥州牧已换到第三任，便是丁洋。而合欢宗扎根沥州多年，势力盘根错节，早已悄无声息地渗透进州府衙门。历任州牧身边，总少不了那么一两个由醉春阁精心培养，送出去的丫鬟、歌姬甚至妾室。前两任州牧任期一到，便平调或升迁离去，与清虚门也算是井水不犯河水，相安无事。
　　如今算来，丁洋的任期也差不多到了。此时与宫廷中人有些私下往来，打点前程，本不奇怪。朝中有人好做官，乃是常情。
　　奇怪的是他跟清虚门有什么关系？
　　在翟心蕊的了解中，清虚门虽然占据沥州，但向来不问俗事，只专注于斩妖除魔、庇护百姓，对于地方政务是从不插手的。与州府衙门之间，保持着一种互不干涉，偶尔在剿匪平乱时会有官方文书往来的微妙平衡。可以说，双方几乎找不到什么直接的利益冲突或深入的交集。
　　更何况，如今的清虚山上，坐着陆瑾溪和薛星冉这两位剑仙。一位是不到百岁的化神剑仙，清虚门代掌门；另一位是万剑山庄千年不遇的剑道奇才，同样年纪轻轻便已化神。有这两人坐镇，朝廷若真想对清虚门有什么不利的举动，除非能将深居宫帷，护卫皇帝的那些老怪物们尽数派出来，否则绝无胜算。而那些老怪物，是皇帝的保命符，岂会轻易离开京城？
　　丁洋……他到底想干什么？或者说，他背后的宫廷势力，在打什么主意？
　　翟心蕊一时间想得入了神，连弟子后续的汇报也未能听进耳中。
　　“舵主？舵主？” 汇报的弟子见她半晌没有反应，不由小声提醒。
　　“嗯？哦……” 翟心蕊回神，略显尴尬地轻咳一声，“继续念。”
　　“是。阁内今年营收结算已初步完成，较去年增长约一成半，其中……” 弟子依言继续汇报起醉春阁本身的经营状况。
　　翟心蕊定了定神，将关于丁洋和清虚门的疑虑暂且压下。正道四杰有两位此刻都在清虚山上，除非那些隐世数百年的老怪物同时出山，否则谁能轻易撼动？眼下多想无益，且看后续情报吧。当务之急，还是先管好自家这一亩三分地，阁内的账目、人员的调配、与总舵的往来……哪一样都够她费神的。
　　自家的稀饭都还没吹凉，就去惦记别人的了？ 她笑了笑，将注意力重新拉回眼前的简报上。
　　另一边，金碧辉煌的寝宫内，左右两边各挂着一副美人画像，仔细看去，这两位美人的眉眼之中有些许的相似。左边这幅，正是清虚真人许云薇。
　　在这寝宫的正中央，一位看上去四十岁上下，一身黄袍披在身上，内里穿着白色绸衣的男人坐在床边，男人剑眉星目，两撇胡子更是增添了一份王霸之气。
　　“咕唧咕唧”
　　在男人的身下，那右边画像上的美人正低头吞吐着那粗壮的阳物。
　　男人抚了抚那白皙如玉的美背，然后按住那美人的头，一股一股的白浊灌入到美人的口中。
　　“爱妃还是这般懂事，要是那许云薇当初也像这样，说不定她那清虚门早就发扬光大了，哪还用挤在那沥州这弹丸之地。”男人笑着说。
　　“咕...咕...”
　　美人咽下口中的精液，又伸出舌头继续舔舐着那半软的阳物，香舌从系带扫到精窍，又含住柱身套弄，舔得这半软的肉茎又昂首挺胸地立了起来。
　　“陛下说的是，那许云薇真是不知好歹，当初竟敢驳了陛下的面子，如今不知踪迹，清虚门只能靠陆瑾溪那小辈撑着。”美人陪笑到，说话的同时也不忘用手抚摸那肉茎。
　　她是朝中小官的长女，早已有了婚约，却在十年前被皇帝发现她和那清虚真人许云薇长得有三分相似，便强行纳入后宫做了妃子，这些年来一路高升到了贵妃，也顺便给她那父兄也都加官进爵，父亲封公爵，号宁国公，胞兄为京城守将，任谁来了都得说一句，可怜光彩生门户！
　　她自己却觉得可笑，这公爵将军都是用她这女儿的胯下换来的，父兄却是一点都不臊得慌，反而沾沾自喜，在这京城里好不威风。
　　这皇帝对那清虚真人的执念也不知道能持续多久，只求不要兴头过了就把她扔到那冷宫里就好。
　　贵妃浅浅地笑着，褪去亵裤，扶着那肉茎坐进了皇帝的怀里。
　　“啊~陛下~”贵妃牵起他的手，抚在自己那双玉峰上，任他揉捏，挺起娇臀来回扭动，让那肉茎插到更深的地方。
　　第十七章
　　效仿着皇宫每年盛大的春祭，民间到了这个时节，也自发形成了许多热闹的活动。虽无皇家春狩的威仪，宫廷宴席的奢侈，但祭拜祖先、祈愿丰年，以及一家人围坐一起，吃上一顿比平日丰盛些的饭菜，却是家家户户都能负担得起的。
　　白石镇内，节庆的气氛已然弥漫开来。街道两旁，售卖香烛纸钱、鸡鸭鱼肉的摊贩比往日多了数成，行人摩肩接踵，脸上大多带着轻松的笑意，孩童的欢笑声与商贩的吆喝声交织在一起。
　　刚从清虚山逃离的秦紫珊，混在人群中，冷眼看着这份与她格格不入的热闹。她自幼在五毒教那弱肉强食的环境里长大，师父眼中只有丹药与蛊虫，哪里让她见识过寻常人家的温情？如今虽恢复了部分修为，但身上没有防身的法器，盘缠更是分文没有。
　　先得找个地方安顿，弄点钱。 她目光逡巡，很快锁定了一条相对僻静巷子里的赌坊。
　　不到半个时辰，秦紫珊从赌坊另一侧的小门悄然走出。进去时两手空空，出来时腰间已然多了一个沉甸甸的布袋，里面叮当作响，里面是些散碎银两和几枚成色不错的玉饰。
　　随意寻了家看起来干净普通，不会引人注目的客栈，要了间二楼临街的普通客房。关上门，秦紫珊将赢来的财物倒在桌上清点一番，略感满意。她坐到窗边的椅子上，并未点灯，只是借着窗外渐暗的天光和街上灯笼透入的微光，仰头望着陈旧的天花板，陷入沉思。
　　五毒教在白石镇的暗桩被那姓方的带人捣毁了，消息传回教中，最多三五日，追查的人必到。虽然这次他们肯定先查清虚门，但难保她会不会暴露。 她眉头紧锁，最麻烦的还不是教中追兵，而是她自身的窘境——随身的法器、蛊虫、还有那些药物，全都在被擒时让清虚门搜走了。重新炼制？那需要时间、材料和安静隐蔽的环境，眼下她一样都不具备。
　　或许……可以先在白石镇潜伏一段时间？一来这里人多眼杂，易于藏身；二来，看看有没有机会，再从姓方的那里，把我那些东西讨要回来一些，至少，得把几样关键的蛊虫和丹药拿回来。就算要不回全部，也得设法在这里重新培育一些简易可用的蛊虫，以备不时之需。否则，以我现在这点恢复的修为，若是路上遇到点麻烦，恐怕真要栽了。
　　打定主意，她正准备起身，先检查一下这客栈房间是否安全，再做后续打算。
　　忽然——
　　窗外街道上那股持续了一整日的喧嚣人声，毫无征兆地停了下来。
　　秦紫珊心中警铃大作，一个箭步冲到窗边，轻轻推开一条缝隙，向外望去。
　　只见方才还灯火通明、人流如织的街道，此刻竟陷入一片诡异的死寂！所有行人，无论是摊贩、顾客、还是嬉戏的孩童，都如同被施了定身咒般，保持着前一刻的姿势，然后软软地瘫倒在地，发出均匀深长的呼吸声。与此同时，一团不知从何处而来的，极淡极薄的乳白色雾气，正自夜空中悄然降下，如同巨大的纱幔，缓缓笼罩街道。雾气所过之处，灯火光芒变得朦胧扭曲。
　　这是什么东西？！ 秦紫珊大惊失色，这绝非寻常雾气，也非她所知的任何一种毒雾或迷烟能达到的效果！
　　她来不及细想，猛地推开窗户，没有丝毫犹豫，纵身便从二楼跃下！轻盈落地后，她不敢有片刻停留，将刚刚恢复不多的灵力尽数灌注于双腿，朝着记忆中白石镇外围、通往山林的方向狂奔！
　　然而，当她气喘吁吁地冲到镇子边缘时，一颗心彻底沉入了谷底。
　　目光所及，并非熟悉的野外与山路，而是一片无边无际，浓得化不开的雾墙！完全隔绝了内外的视线与声音。
　　秦紫珊咬牙，立刻展开神识，试图穿透雾气，探查外部情况，同时也在感知镇内是否还有其他清醒的可以交流的人。
　　就在放出一丝神识的瞬间——
　　那原本缓缓流动的雾气，仿佛突然感知到了她的存在一眼，骤然变得“活”了过来！一大团雾气如同拥有意识般，从雾墙中分离，迅疾无比地朝她所在的位置汇聚、扑来！
　　秦紫珊大惊，想要收回神识，却为时已晚。那雾气速度奇快，转眼便将她头顶上方笼罩。她试图运功抵抗，但体内那点可怜的灵力在这诡异的雾气面前，如同蚍蜉撼树。她的意识迅速模糊、沉沦……
　　“姐姐，你在这里站着干嘛？我们回家呀。”
　　一个清脆稚嫩的童音，忽然在耳边响起。
　　秦紫珊猛地睁开眼，骇然发现自己竟站在一间简陋却整洁的竹屋前。阳光和煦，鸟语花香，与方才那诡异的白雾与死寂街道截然不同。
　　这是哪？我刚才不是在白石镇边缘，被那怪雾…… 她心中警兆狂鸣，立刻意识到不对。这绝非真实！很可能是那雾气制造的幻境！
　　她转身看去，只见一个约莫七八岁，扎着羊角辫，穿着粗布花袄的小女孩，正歪着头，一脸天真无邪地看着她，小手还指着竹屋。
　　秦紫珊瞳孔收缩，身体瞬间绷紧，下意识摆出了防御的架势，死死盯住小女孩：“你是谁？这是哪里？想干什么？” 她一边喝问，一边急速扫视四周环境，寻找幻境的破绽或可能的出口。
　　小女孩似乎被她的反应吓了一跳，小嘴一瘪，委屈道：“姐姐，你不记得了吗？这里是我们家啊！爹和娘还在里面等着我们回去吃饭呢！” 她再次指了指身后的竹屋，黑亮的眼睛里满是不解。
　　家？爹娘？ 秦紫珊心中冷笑更甚。她自记事起就已经在五毒教，从没见过爹娘。
　　“紫珊？是紫珊回来了吗？还傻站在外面做什么？快进来！” 竹屋的门帘被掀开，一个穿着洗得发白的粗布衣裙、头发简单挽起，面容朴实慈和的妇人探出身来。她手里还拿着一个编到一半的竹筐，粗糙的手指上布满了厚厚的茧子，笑容温暖，眼神里满是关切，“今天镇上铁匠铺的王铁柱托人捎话来，说他再攒半年钱，就能正式来下聘礼了！再过一两年，你这丫头也就要出嫁，有自己的家啦！”
　　妇人絮絮叨叨地说着，语气里带着寻常母亲对女儿婚事的期待与一丝不舍，真实得令人心颤。
　　秦紫珊看着妇人那满是老茧的手，那身再普通不过的衣着，那温暖得几乎能融化寒冰的笑容，心脏不受控制地剧烈跳动了几下。一股陌生而酸涩的情绪冲击着她的心神。
　　这幻境……好生厉害！ 她用力咬了下舌尖，刺痛让她保持住一丝清明。
　　既然暂时看不出破绽，不如将计就计，看看这幻境到底想干什么。
　　她深吸一口气，强行压下心中翻涌的复杂情绪，脸上努力挤出一个略显僵硬的笑容，朝着竹屋迈开了脚步。
　　“娘，我回来了。”
　　秦紫珊跟着那小女孩，跨进了竹屋的门槛。
　　屋内摆设极简，一张方桌，几条矮凳，墙角堆着干柴与农具，灶里还有未熄的余火，散出微弱的暖意。案前坐着一个中年男子，正低着头，用一把磨得发亮的小刀，熟练地削着竹笋的硬壳，脚边已积了一小堆青白色的笋衣。
　　男子听见脚步声，头也不抬，粗声粗气道：“来了就坐下帮忙，呆头呆脑杵着当门神？”他把削好的竹笋往秦紫珊面前一推，“也就是铁匠家那傻小子眼瞎，看上你这张脸。不然就你这手不沾阳春水的娇贵样，我看这辈子都嫁不出去。”
　　秦紫珊没吭声。
　　她在那男子对面坐下，垂着眼，一言不发地拾起竹笋，指尖抠进坚硬的笋壳边缘，用力一撕。
　　壳剥落，露出白嫩的笋肉。
　　她一边剥，一边用眼角余光快速扫视屋内。竹屋简陋至极，却处处透着“真实”——门背后挂着一件半旧的棕褐色蓑衣，磨损的袖口还沾着干涸的泥点；蓑衣旁边挂着一把镰刀，刃口有几处细密的卷刃；灶台上的豁口碗、窗棂上糊的旧窗纸看起来一戳就破，墙角还有只缺了耳朵的陶瓮……
　　每一处细节，都真实得令人发指。
　　剥完笋，那妇人擦着手从灶台边走过来，牵起秦紫珊沾着泥土的手指，眼神慈爱又带着些许嗔怪。
　　“紫珊呐，趁着还没出嫁，好好跟娘学学。”妇人粗糙温热的手掌包着她的手背，另一只手握住菜刀，带她一下一下切着砧板上的青菜，“夫家不比自家，你什么都不会，他们是要给你脸色看的。”
　　秦紫珊任由那妇人握着自己的手，顺势跟着切菜。
　　这幻境……好生真实。
　　可惜，本姑娘不吃这套。
　　要是这幻境能改成我把齐晏平那混蛋踩在脚下，让他跪着给我磕头求饶……说不定我还乐意多待一会儿。
　　少顷，饭菜上桌。油亮的炒竹笋、清蒸鱼、一碟腌菜、几碗糙米饭。那男子催促着“吃饭吃饭，吃完还得进林子打野味”，率先动了筷子。
　　秦紫珊端起碗，夹起一箸炒竹笋，送至唇边——
　　筷子骤然停在半空。
　　那盘炒竹笋，不知何时，已变成一团密密麻麻、缓缓蠕动的漆黑蛊虫！虫身油亮，触须交缠，冒着滚滚黑烟！
　　而那尾清蒸鱼，虽鱼身完好，鱼眼却蓦地转向她，鱼鳃翕动，鱼骨“咔咔”破体而出，化作无数对细长的步足，将那鱼身硬生生撑起，如蜈蚣一般，在盘中颤巍巍地站了起来！
　　“当啷！”
　　秦紫珊手中竹筷落地。
　　她猛地后撤，背脊撞上身后的竹墙，发出一声闷响。然而更可怖的景象，还在她眼前发生。
　　那围坐在桌边的“父亲”、“母亲”和“妹妹”。
　　他们脸上慈和的笑容，正一块一块地剥落。
　　不是像面具一样整片掉下来，而是如同被无数无形之口啃噬，从眉梢、嘴角、颊侧，一点一点露出来。他们的皮肤之下，是
　　虫。
　　密密麻麻、层层叠叠，挤作一团的蛊虫。
　　它们从人皮裂隙中探出头，探出触须，探出黏湿的节肢，用漆黑或猩红的复眼，齐齐望向秦紫珊。
　　然后，三个由蛊虫堆叠而成的人形，撑着那身破烂的皮囊，同时站了起来。
　　三团蠕动着的人形，拖着那身破烂的皮囊，一步步向她逼近。
　　毒物的腥臭灌入鼻腔。那是蛊虫分泌液与腐肉混合的气味，这味道秦紫珊太熟悉了，她曾在无数个深夜，守着瓦罐，闻着这味道等待蛊虫炼成。此刻那气味浓烈得呛人，熏得她眼眶发涩，几乎睁不开眼。
　　没有多想。
　　她猛地撞开身后的竹门，朝林中狂奔。
　　风从耳畔呼啸而过，削得脸颊生疼。脚下是枯枝与烂叶，每踩一步都发出脆响。虫群的嗡鸣紧追在后。
　　幻境，是幻境。那些都是假的，都是假的。
　　她在心里反复念叨，但双腿不听使唤，心脏擂鼓般撞击着胸腔。
　　那些蛊虫她都认得，她亲手养过它们，被那些东西缠上的后果，她比任何人都清楚。
　　不知道跑了多久。腿脚渐渐失去知觉，像灌了铅一样，再也跑不动。她终于停下来，扶着粗糙的树干，弯下腰，大口大口地喘息。
　　肺叶像风箱般剧烈收缩，每一次吸气都带着血腥味。她还在这片林子里，周围景物没有分毫变化。
　　“你这女娃——”
　　一个苍老、低沉的声音，从前方传来。
　　“——真是枉费了我这么多年对你的栽培。”
　　秦紫珊的心脏猛地停跳了一拍。
　　她太熟悉这个声音了。那是无数个深夜里，从隔壁丹房传来的咳嗽声、斥骂声以及蛇杖顿地的闷响。
　　她缓缓抬起头。
　　一个身穿棕褐长袍的老人立在十步开外，佝偻的脊背撑着那件长袍。他手里握着那根蛇杖，杖头盘绕的黑蛇早已风干，两颗眼珠却是活的，正幽幽吐信。
　　“……师父。”
　　她的瞳孔急剧收缩，脸上一贯的狡黠和虚张声势尽数褪去，只剩下恐惧。
　　跑。
　　得跑。
　　落在他手里，还不如被蛊虫咬死。
　　什么幻境不幻境，那老东西只消动动手指，就能让她求生不得求死不能。
　　她转身要逃。
　　然而那老人的头颅，以绝对违反常理的方式，缓缓向后转动，不，是直接转了一百八十度。
　　那是一张风烛残年的脸。皱纹层层叠叠，几乎将五官挤成干瘪的沟壑，只留下两条细缝，隐约透出浑浊的眼珠。那眼珠里没有怒意，没有杀意，甚至没有任何其他的情绪，
　　只有失望。
　　“偷了师父的东西，那么容易，就想跑？”
　　第十八章
　　清虚门，议事厅。
　　就在白石镇异象发生的同时，清虚门的护山大阵便发出了低沉的嗡鸣示警。值守弟子立刻将情况层层上报，此刻厅内灯火通明，气氛肃然。
　　陆瑾溪端坐主位，素白道袍衬得她面色愈发沉静。她看向下方前来禀报的执法堂弟子，声音平稳：“山下白石镇内，此刻尚有我门中多少弟子未归？镇上百姓情况如何，可有确认？”
　　那弟子躬身抱拳，语速清晰但带着一丝紧绷：“回禀代掌门，据今日的报备及后续核查，本门尚有十二名弟子在白石镇，未能及时返回，修为均在练气期。已尝试通过宗门配发的身份玉佩进行紧急联络，但全部未有回应。” 他顿了顿，继续道，“此外，数位在山门附近轮值的师兄曾尝试将神识探入那雾气中进行查探，但神识一接触雾气，便如泥牛入海，不仅无法深入，反被阻隔，甚至隐隐有被牵引的感觉，不得已立刻撤回。镇上百姓情况……因无法探查，尚不明确。”
　　陆瑾溪微微颔首，指尖在扶手上轻轻敲击，沉思片刻，缓声道：“此雾来得蹊跷，能隔绝神识，非同小可。在未明其根源与特性之前，贸然行动恐生不测。”
　　她说着，站起身来，对着厅内诸位长老郑重行了一礼：“各位长老，此事关乎山下弟子安危与白石镇数千百姓性命，瑾溪身为代掌门，责无旁贷。我欲亲往山门处，就近观察那雾气，以便做出进一步决断。”
　　她话音刚落，坐在下首的鲁长老便“嚯”地站了起来，声如洪钟：“你这话可就把我们这些老骨头当成贪生怕死，只会躲在晚辈后面的窝囊废了！你能去，我们就去不得？怎么，当了代掌门，翅膀硬了，就看不起我们这些老家伙了？” 他嘴上说得不客气，眼中却满是关切。话音未落，他魁梧的身形已化作一道黑风，抢先一步掠出了议事厅大门！
　　鲁长老站在厅外，见那留着山羊胡的青白袍长老还端坐着捋须，立刻扯开嗓子喊道：“喂！老山羊！瑾溪都要亲自去山门了，你还坐得住？真让你那堆破公文把胆子都给磨没了？成怂包了？”
　　其实在鲁长老说这话之前，已有三四位与清虚真人交情深厚，性子更急的长老，悄然起身跟了出去。
　　青白袍长老被他这一激，山羊胡子都翘了起来，拍案而起：“你这莽夫！闭上你的臭嘴！有本事比比谁先到山门！谁慢了谁就是孙子！” 说罢，周身青光一闪，人已如离弦之箭般射出，直扑清虚山门方向，速度竟比鲁长老那股黑风还要快上一些。
　　“嘿！老山羊你敢骂我莽夫？看脚程！” 鲁长老怪叫一声，黑风再起，紧追而去。
　　陆瑾溪与诸位长老并排立于清虚山门之内，护山大阵的光幕如半透明的琉璃盏，将山外那片翻涌的乳白雾海隔绝开来。夜风穿过阵壁，已失了寒意，只余沉闷的压迫感。
　　她凝神，放出一缕神识，小心翼翼地刺入雾中。
　　果然。神识一接触雾气，便如同陷入泥沼，既无法穿透，亦难以收回，要不是有大阵在这里，恐怕那雾还要直接涌上来。
　　陆瑾溪眉心微蹙，当机立断截断那缕神识，收势后退。
　　“各位长老早年游历四方，见闻广博，”她转向身侧诸位神色凝重的长辈，“可曾见过此类法术？”
　　鲁长老摸着那把浓密的络腮胡，铜铃般的眼睛眯成一条缝，沉吟良久：“瑾溪……你可听过浮生梦海楼？”
　　陆瑾溪微微一怔：“专精幻术的那个隐世宗门？师父曾提过，浮生梦海楼闭门不出，已有三百余年。”
　　“隐世不出是没错。”鲁长老缓缓点头，粗糙的手指仍捻着胡须，“但这手针对神识起反应的路数，正是他们成名的招牌。”
　　“浮生梦海楼……”留着山羊胡的青白袍长老捋须接话，“论起来，也该算是正道旁支，虽行事诡秘，但从未听过有残害无辜的劣迹。他们避世三百年，怎会突然在此现身，还对白石镇下手？”
　　“那也未必。”另一位面白无须，眉目清冷的长老淡淡道，“三百年前是正道，三百年后呢？便是人也会变，何况一个宗门。”
　　“此言差矣。若真是他们所为，动机何在？挑衅清虚门？还是另有所图？”
　　“魔道素来阴险，冒充正道，嫁祸旁人也不是一日两日。说不定就是有人假借浮生梦海楼之名，意在分裂正道，引起猜忌。”
　　“分裂正道？我们清虚门跟浮生梦海楼八竿子打不着，分裂我们能得什么好处？”
　　“那你说这是谁干的？”
　　“行了行了！”
　　鲁长老一声暴喝，如同炸雷，震得几个正争得面红耳赤的长老齐齐一噎。他嘴角抽搐，满脸的烦躁：“扯扯扯，扯起来没完！山下还有人等着救命呢，你们是打算争到春祭？”
　　他一把拨开挡在前面的同僚，几步跨到陆瑾溪身侧，宽厚的背脊如同一堵墙，将她挡在身后。
　　“师侄。”他没有回头，声音却放得平稳，“别拦我。这事总要有人去打头阵。”
　　陆瑾溪的指尖微微一动，抬起，又缓缓垂落。她知道，这个打头阵的人不能是她，清虚门现在是不能让第二个掌门出事的。
　　他说完，不等任何人回应，抬起蒲扇般的手掌，对着护山大阵那道半透明的光幕猛然一划。
　　嗤。
　　光幕裂开一道仅容一人侧身通过的细缝。鲁长老深吸一口气，将浑厚灵力毫无保留地覆盖右臂。
　　他探手，穿阵而出。
　　雾气立刻感应到了异物的存在，如饿狼嗅到血腥，疯狂向那条暴露在阵外的手臂涌来、缠绕、攀附。鲁长老冷哼一声，手臂一震，灵光大盛，将攀附上来的雾气生生震散！
　　雾气不甘，再次聚拢，再次震散；聚拢，震散。
　　他没有后退，反而将那道裂缝往两侧狠狠一扯——
　　整个人，跨出了山门。
　　“金丹以下，全撤！”鲁长老立于雾海边缘，背对同门，“金丹期根基不稳的，也给老子滚回去！这不是你们能扛的东西！”
　　他话音刚落，那些仍在远处张望的低阶弟子便尽数被自家长老遣走。片刻间，山门内只余包括长老在内的三十余人，皆是金丹根基扎实或元婴以上的战力。
　　炼丹堂的长老沉声唤过身旁一名中年弟子：“小方，你速回丹房，带人把增强神识，稳固灵台的丹药尽数清点备好，寻常的内外伤药也莫要遗漏。备足三天用度。”
　　“是。”方师兄躬身领命，随即转身快步离去。他备齐丹药，将几个沉甸甸的药囊交付给下山队伍中负责后勤的弟子。
　　陆瑾溪立于山门石阶之上，衣袂被夜风吹起。
　　她收回远眺的目光，转向身前列队的十五人。
　　为首的鲁长老已收了那副大大咧咧的做派，沉默如山。他身后，两名元婴后期的长老皆是门内精英。再后方是十二名精干弟子，金丹根基扎实，都经历过实战。
　　“鲁长老。”陆瑾溪开口，“此去白石镇，以探查为首务。雾中情形未明，切记不可贪功冒进，不可分散落单。若遇不可抗之危局——”
　　她顿了顿。
　　“保人第一。”
　　“谨遵掌门之命。”鲁长老抱拳，深施一礼。他没有多余的话，转身，宽大的黑白袍袍角划开夜色，第一个踏下石阶。
　　十五道身影没入山道尽头，脚步声渐远，终被风声吞没。
　　陆瑾溪仍立在原地，目送那方向。
　　她没有回头。
　　“这里我一人足以。”她转向余下诸长老，声调已恢复平日的清冷，“请各位长老分赴大阵边缘各要枢驻守。此时门内空虚，恐有人趁虚而入。”
　　长老们领命，迅速四散。青光、赤芒、玄黄之气接连亮起，如流星划过护山大阵的穹顶，各自落向预定的方位。
　　山门前骤然空旷下来。
　　只有她一人。
　　陆瑾溪开始踱步。
　　一步，两步。素白道袍的下摆拂过青石，发出极轻的窸窣声。
　　她很少在人前显露这样的焦灼。十五年来，她是清虚门的代掌门，是长老弟子的主心骨，是清虚门最后一道防线。她必须稳，必须静，必须让所有人相信她永远成竹在胸。
　　可此刻四下无人，她便放纵自己片刻——
　　走几步。
　　等消息。
　　希望鲁长老一切顺利。
　　希望白石镇的百姓还活着。
　　希望——
　　希望今年能和师兄一起，安稳地过这个节。
　　静溪院。
　　院中那株老梅枝影横斜，在夜风中微微摇曳。
　　薛星冉收了剑势，冷冷瞪着面前之人。
　　齐晏平已经在梅树下转了三圈。一圈，两圈，三圈。青石板都快被他磨出印子了。
　　“你就不能别走来走去的？扰人清静。”
　　齐晏平脚步一顿，转头看向她，眉心拧成川字。
　　“薛仙子，”他开口，“这雾气显然是有心人针对清虚门布下的局。山下百姓生死未卜，你出身正道世家，为何能这般置身事外？”
　　薛星冉没有立刻回答。她垂下眼帘，将听雪吟缓缓收入鞘中。
　　“这事发生在清虚门的地界，自然归清虚门管。”她抬眼看向梅树，“如果这雾挡了我的路，我自会出手。”
　　她顿了顿。
　　“况且，你别忘了，你自己早就和清虚门断绝了关系。”
　　齐晏平喉头一滞。
　　“你我二人，于清虚门而言，都算外人。你现在离了这院里，是什么身份？魔尊？还是一个不知道为什么会出现在清虚门的魔修？”
　　齐晏平抿紧唇。
　　他没有反驳。因为她说的每一句，都是事实。
　　可正因是事实，才更刺人。
　　“薛仙子，”他沉默良久，“这雾来势汹汹，非同小可，瑾溪她...”
　　“她什么？”薛星冉转过头，目光如剑，“她会乱了阵脚，害得清虚门元气大伤，就此覆灭？”
　　齐晏平像被刺中要害，猛然噤声。
　　薛星冉没有收手。她走近一步，与他只隔三尺。
　　“你口口声声说担心她，可你有想过相信她吗？”
　　“她当了十五年代掌门。十五年里，你不在，清虚真人不在，门内那些长老各有各的算盘，沥州四境的邪祟、魔修，没有一个省油的灯。她是一个人扛过来的。她没有你想象的那么脆弱。她早就不需要那个为她把所有难题都扛在自己肩上的大师兄了。她需要的，是一个相信她能独当一面、站在她身后支持她，而不是冲到她前面替她做决定的人。”
　　夜风穿过梅枝，带落几片残叶，悠悠飘转，落于青石板上。
　　齐晏平没有动。
　　他的背影在梅影下显得格外单薄，良久，齐晏平才开口。
　　“……我知道了。”
　　第十九章
　　“噌——”
　　息尘剑出鞘的刹那，山门前呼啸的风声骤然凝滞。
　　剑尖遥指前方那片翻涌的浓雾，陆瑾溪立在护山大阵的光幕之后，素白道袍被无形的剑意激得微微扬起，声音冷如霜刃：“何人闯我清虚门？”
　　雾海翻腾，一道模糊的人影从乳白深处缓缓浮现，轮廓由虚转实，越来越清晰。
　　七丈。
　　那人停住了脚步。
　　“师妹，一见面就拿剑对着师兄吗？”
　　那声音她太熟悉了，那张脸她也太熟悉了。
　　柳千枫。
　　陆瑾溪的心毫无声息地停跳了一下，一息之间，血液仿佛倒流。
　　但也就那么一息。
　　她面上的冰冷没有丝毫融化，甚至更冷了几分。
　　“冒充他，你有几条命？”
　　话音未落，只是随手一挥，
　　一道凌厉无匹的剑气已破空而出，瞬息间斩至那“柳千枫”身前，自头顶直直劈下，将他整个人居中斩成两半！
　　没有鲜血，没有惨叫。
　　那被劈开的躯体里露出的，不是血肉骨骼，而是一层层仿佛有生命般的乳白色雾气。两半身体挣扎着扭曲了几下，发出一声如同布帛撕裂的怪异呻吟，随即彻底溃散，化作缕缕白烟，融入周围雾海。
　　陆瑾溪收剑入鞘，动作干脆利落。她随手一挥，一道灵光补上护山大阵方才因她剑气探出而短暂出现的微小缺口。
　　她的师兄，此刻正在静溪院里，被薛星冉盯着喝茶。
　　这种货色，来多少都没用。
　　她抬眼望向雾海深处，心中快速盘算：若这雾气幕后的操纵者只有这点的伎俩，那下山的长老们应该很快就能查明根源，解决问题。
　　或许是我太过谨慎了。
　　她轻轻吐出一口气，倚在山门旁的巨石上，绷紧的肩背略微放松。夜色正浓，山门前只余护山大阵流转的微光，与远处的雾海。
　　然而——
　　“嗯？”
　　陆瑾溪的眉心猛然一跳。
　　自从长老们分赴各处驻守后，她的神识便将整个清虚门笼罩其中，每一寸土地、每一道灵力波动都在她感知之中。这是化神修士的自信，也是她作为代掌门的职责。
　　可此刻，这张网出现了裂痕。
　　在宗门东北角，一个偏僻的区域，她的神识竟被什么东西隔绝在外，无法渗透。那片区域仿佛凭空出现了一个空洞，而且空洞还在以肉眼可见的速度，缓缓扩大。
　　门内，果然有内应。
　　陆瑾溪没有半分犹豫。她抬手，将一股精纯的灵力灌入手中息尘剑，剑身泛起幽幽蓝光。下一瞬，她身侧凭空出现了另一个“陆瑾溪”，同样的素白道袍，同样的清冷面容，甚至连气息都与本体一般无二，稳稳立于山门之前。
　　息尘之妙，不仅在于快，更在于“影”。清虚真人当年教导他们唯快不破，但快到了一定境界，就该从另一个方向寻求突破。这留影分身之术，便是息尘剑的馈赠，分身虽不及本体，亦有化神初期的战力，守这山门，足够了。
　　本体则化作一道流光，朝东北角疾掠而去。
　　大阵破损处，已近在眼前。
　　一个身着灰白长袍的身影，正背对着她，双手按在大阵光幕之上，掌心隐隐透出幽光，正在一寸寸扩大那道裂口。
　　“袁长老。”陆瑾溪的声音从身后传来，剑尖点地，“停手吧。”
　　那身影顿住。
　　片刻后，袁长老缓缓转过身来。那是一张清瘦的脸，颌下蓄着山羊胡——正是执法堂那位与鲁长老斗嘴多年的青白袍长老。
　　他看见陆瑾溪，先是一怔，随即苦笑起来。
　　“那点障眼法……果然骗不过你。”他摇摇头，语气里竟有一丝释然，“天骄终究是天骄。”
　　“袁长老。”陆瑾溪没有接他的话，只是静静看着他，目光清冷如霜，“您自师父创立清虚门时便追随左右，是门中肱股元老。为何……要勾结外人？”
　　“为何？”
　　袁长老重复了一遍这两个字，忽然笑了。那笑容里没有讥诮，没有愤怒，只有苍凉和疲惫。
　　“姑娘啊，你不到四十岁便已是化神。天资、悟性、机缘，你占全了。这世间九成九的修士，穷尽一生都摸不到化神的边，你年纪轻轻就踏进了那道门。可我呢？我今年已经五百二十三岁了，蹉跎了一辈子，才是个元婴中期。”
　　他的目光越过陆瑾溪，望向远处那片被雾气吞没的方向，声音变得飘忽：
　　“再过几十年，最多两百年，我就会大限将至。然后呢？化成这世间的一把黄土，被后来人偶尔提起。哦，那个袁长老啊，当年清虚真人的老部下，执法堂干了百来年，没什么大功，也没什么大过，然后就没了。”
　　他收回目光，看着陆瑾溪。
　　“姑娘，你说，我这一辈子，图什么？”
　　陆瑾溪沉默了一息。
　　“袁长老，”她开口，声音依旧平稳，“几十年的寿元，未必不能再做突破。元婴中期到后期，再到巅峰，甚至冲击化神。师父在时便常说，您根基扎实，只是心结未解。若您愿意，清虚门藏书阁所有典籍，丹房所有资源，您皆可调用。我和诸位长老，也定会全力相助。”
　　“我知道。”
　　袁长老打断她，“你师父在时，就说过这话。你师父的天资，比你只高不低。她说要帮我，我信。可结果呢？她失踪了。你接任之后，也说要帮我。可姑娘，你自己信吗？”
　　他抬起手，看着自己布满皱纹，隐隐浮现褐色斑点的皮肤。
　　“我自己是什么货色，我最清楚，为了成就元婴的修为，我年轻时做过不少毁自己寿元，损自己阴德的事了。天赋平庸，悟性平庸，机缘平庸。几百年都没能突破的事，最后这几十年，就能成了？那些天材地宝、灵丹妙药，砸在我身上，跟砸在水里有什么区别？与其白白浪费，不如留给门内那些真正有希望的小辈。”
　　他放下手，重新看向陆瑾溪，眼神里没有了方才的苍凉，只有一种决绝后的平静。
　　话音刚落，他身形一闪，已至陆瑾溪身前！
　　双手各执一柄精光闪烁的长剑，交叉斩下！剑势凌厉，没有丝毫留手。
　　“铛——！”
　　息尘剑横架，金铁交鸣震得空气都泛起涟漪。陆瑾溪单手持剑，稳稳架住那双剑的斩击，脚下青石却因承受不住这股巨力，寸寸碎裂。
　　袁长老被震退三步，握剑的手微微发颤。他苦笑一声，没有追击，只是看向那道已扩大到可容一人穿行的阵壁裂口。
　　“当年……没打过你师父。”他喃喃道，“今天……要来欺负你一个小辈。”
　　他顿了顿，声音低得几乎听不见：
　　“姑娘，别恨我。我坐上掌门之位，会想办法帮清虚门寻个活路的。”
　　话音落下，六道黑影从裂口处闪电般蹿入！
　　那是六个身着黑色长袍的人影，气息阴冷，修为赫然皆在元婴巅峰！他们一落地，便成合围之势，将陆瑾溪团团围住。
　　不同于袁长老方才那一击尚留有余地，这些黑袍人的出手狠辣而精准，招招直取要害，配合默契得如同一个整体。一人从正面佯攻，另一人便从死角偷袭；两人封住她退路，剩下三人同时出手，封死了她所有闪避空间。
　　陆瑾溪周身剑光大盛，息尘剑化作一道游走的银芒，以快打快，以一敌六，竟隐隐不落下风。剑锋交错，灵力激荡，震得周围山石簌簌滚落，大阵光幕亦随之剧烈闪烁。
　　可她心里清楚，这样下去不是办法。
　　对方人多势众，灵力充沛，显然是有备而来。而她必须分出一部分心神，时刻留意那正在扩大的阵壁裂口，以及裂口外那片雾海中可能出现的更多敌人。
　　更糟糕的是，那雾气正顺着裂口，缓缓向内渗透。
　　剑光再起时，陆瑾溪已不再犹豫。
　　息尘剑身骤然分出两道与她一般无二的身影，同样的素白道袍，同样的面容，连剑意都如出一辙，三道剑光同时掠过，那六名黑袍人甚至来不及反应，两颗头颅已然飞起，鲜血洒在大阵光幕，缓缓滑落。
　　剩下四人虽侥幸未死，却已被剑气重创，人人身上至少三道深可见骨的剑痕，气息萎靡。他们对视一眼，没有任何犹豫，同时暴退，身形融入阵壁裂口外的雾海，瞬息不见踪影。
　　陆瑾溪没有追。
　　她只是静静站在那里，周身剑意缓缓收敛，目光落在场中唯一留下的人身上。
　　袁长老。
　　他双剑已脱手，跌落在血泊之中。青白长袍被自己的鲜血浸透大半，半边身子都染成了鲜红，却仍强撑着站立，背脊佝偻，却始终没有倒下。
　　“袁伯伯，收了剑，跟我去执法堂吧。”
　　她看着他，看着那张从小看到大的脸。几十年前，她刚被师父带回清虚门时，是袁长老手把手教她认字，教她背门规，教她怎么在那群调皮的师兄弟中间护住自己的饭盒。那时他还不蓄胡须，笑起来眼角只有浅浅的纹路，会把她扛在肩上，去看后山那只刚出生的小灵鹿。
　　“……姑娘。”
　　袁长老忽然笑了。那笑容里没有怨恨，没有不甘。
　　“你还是没有你师父那样果决。”
　　他慢慢弯下腰，将两柄沾满鲜血的长剑轻轻放在地上。
　　“若是她此刻站在这里，应当会说：‘老袁，还有什么遗言，说吧。’”
　　他直起身，长长地叹了口气。那叹息里，有五百年的岁月，有几十年的坚守，有最后一步走错的悔恨，也有一切终于结束的释然。
　　然后，他转过身。
　　背对着她，缓缓跪坐下来。
　　从背后看去，他的脖颈一览无余。那上面有几道深深的皱纹，像年轮一样刻着时光的痕迹。
　　“别告诉那个大胡子，我干了这等蠢事。”
　　他顿了顿。
　　“动手吧，姑娘。”
　　陆瑾溪握剑的手微微颤抖。
　　剑光闪过。
　　没有更多的话语，没有更多的犹豫。息尘剑锋自颈间掠过，干净利落，快得甚至没有溅出多少鲜血。
　　袁长老的身形晃了晃，向前倾倒。
　　陆瑾溪上前一步，轻轻接住他，将他放平在地。然后她蹲下身，捡起那颗滚落的头颅，双手捧着，放回脖颈处，一点一点对准，仿佛这样就能让一切回到从前。
　　她用衣袖拭去他脸上的血污，让他看起来不那么狼狈。
　　然后她站起身，抬手补上大阵那道裂口。灵光流转，将阵壁内外重新隔绝。
　　最后，她抱起袁长老的尸身，走到山门旁一棵老松树下，轻轻放下。让他倚着树干，面朝山门的方向。
　　她站在他面前，沉默良久。
　　然后转身，大步离去。
　　与此同时，沥州城，醉春阁。
　　议事厅内烛火通明，映得几张面容明暗不定。桌上摊开着数份急报，最上面那张墨迹未干，字迹潦草。
　　“总舵那边回话了。”翟心蕊放下手中刚看完的传讯玉简，“最快也要两天。增援的人手才能到。”
　　“两天？”王兰忍不住接话，眉头拧成结，“两天以后，白石镇里还能有活人吗？”
　　没人回答她。
　　“小梅那边呢？”翟心蕊抬眼，看向候在一旁负责整理情报的年轻女弟子，“州牧府里，可还有新的消息传来？”
　　那弟子低头飞快地翻了翻手中的薄册，最终摇了摇头：“禀舵主，自雾气封镇后，小梅便彻底失联了。此前最后一条传回的消息……还是今晨的日常简报，未提及任何异常。”
　　议事厅陷入短暂的沉默。
　　“总不能……”王兰又开口，语气里带着三分犹豫七分不甘，“总不能咱们自己去州牧府里，把丁洋那小子从床上揪出来严刑拷打吧？万一打错了，惊动了朝廷，咱们吃不了兜着走。”
　　“你去揪？”曲盈难得开口，声音冷硬，“你揪得动？人家府里养着的那几个金丹护卫，是我们随手就能收拾的？”
　　王兰噎住，瞪了她一眼，却没反驳。
　　翟心蕊抬手揉了揉眉心。
　　杨舵主若在，会怎么决断？
　　她想起当年杨青青坐在这个位置上，面对林嫣然的刁难、曾骏升的觊觎、总舵的压力，永远是那副波澜不惊的样子，仿佛天塌下来也压不弯她的脊梁。可如今轮到自己坐这个位置，才发现那副波澜不惊底下，藏着多少权衡与咬牙。
　　她当年……也是这样头疼的吗？
　　“王兰，曲盈。”她睁开眼，声音恢复了惯常的平稳，“你们俩留下，守着阁里。若我们天亮之前未归，一切事务由你二人共议。”
　　王兰一愣：“舵主，你这是……”
　　“我和刘钰去一趟。”翟心蕊站起身，“亲自去看看，那雾到底有什么名堂。”
　　刘钰跟着站起，面色有些发白，却没有多言，只是默默跟着站了起来。
　　“舵主！”王兰急道，“那雾连清虚门都暂且观望，咱们贸然……”
　　“咱们的人也在里面。几个练气期的丫头，修为低，脑子也未必多灵光。但她们既然喊我一声‘舵主’，我就不能当她们死了。”
　　第二十章
　　梅枝疏影在夜风中轻轻摇曳。齐晏平独自站在树下，望着远处山门方向隐隐传来的灵力波动，眉心紧锁。
　　他什么也做不了。
　　这种感觉让他坐立难安。
　　就在这时——
　　一道身影悄无声息地落入院中。
　　齐晏平下意识转头，随即一愣。
　　“师妹？”
　　是陆瑾溪。素白道袍，清冷面容，连气息都别无二致。只是她的脸色有些苍白，衣襟上沾染了几点血迹，脚步略显踉跄。
　　她没有看他，甚至没有往他这边多看一眼，径直朝屋内走去，声音带着几分虚弱与急切：
　　“薛姐姐！门内有长老与贼人里应外合，重伤了我。还请薛姐姐出手相助！”
　　齐晏平的心猛地一紧。
　　“师妹！”
　　他几乎是瞬间冲了过去，一把抓住她的手腕，上下打量，眼中满是焦急与心疼：“伤到哪里？我看看！重不重——”
　　“陆瑾溪”被他拽住，面上掠过一丝极淡的不耐，随即又换上那副虚弱的模样，轻轻挣脱他的手：“师兄，没事的。我还能撑住。薛姐姐，我先给你带路——”
　　“够了。”
　　齐晏平回头，只见薛星冉不知何时已起身，缓步走到近前。她手中提着那柄细长的听雪吟，剑身倒映着月色，寒光凛凛。
　　下一瞬，剑已架在“陆瑾溪”的颈间，把齐晏平拉到她的身后。
　　“自己变回来，还是我帮你削下这张皮？”
　　齐晏平一怔，随即反应过来，眼中焦急尽褪。
　　“陆瑾溪”愣了一息，忽然笑了。
　　那笑容出现在陆瑾溪的脸上，却透着说不出的违和与阴柔。她，不，他的手轻轻一挥，面容如水波般扭曲变化，露出底下真实的模样。
　　那是一个男人。
　　面容阴柔至极，若非那略显突出的喉结和宽了些许的肩骨，差点就让人以为是哪家深闺里养出的大小姐。他唇边噙着一抹似笑非笑的弧度，目光在薛星冉和齐晏平之间游移，最后落在薛星冉身上。
　　“薛仙子好眼力。”
　　他的声音也变了，尖细柔媚。
　　“原来是个公公。”薛星冉的剑仍架在他颈上，纹丝不动，声音却更冷了几分，“朝廷要对清虚门动手，还连带着想动我万剑山庄？你一个元婴，也敢来我面前送死，是觉得万剑山庄真怕你们这些阉货？”
　　那太监闻言，非但不惧，反而轻笑一声。
　　“薛仙子，这话，可不能说太满。”
　　他话音未落，身形骤然一晃！
　　薛星冉只觉剑下一空——那太监竟在听雪吟压颈的瞬间，以匪夷所思的角度扭转身躯，整个人如一条滑不留手的泥鳅，从剑锋与脖颈间那道仅存毫厘的缝隙中脱身而出！他的身法诡异至极，脚下像是踩着无形的涟漪，每一步都虚实难辨，眨眼间已后掠三丈，稳稳落在院中那株老梅的树梢之上。
　　月光下，他那张阴柔的脸愈发显得妖异，唇角的笑意也更深了几分。
　　“薛仙子连不系舟和惊蛰都不肯用，就凭这柄细剑，未免太瞧不起咱家了。”
　　薛星冉懒得与他废话，足尖一点，身形已如飞燕掠起！她手中听雪吟化作一道银色匹练，直取那太监咽喉！
　　那太监显然深知自己正面绝非薛星冉对手，并不硬接。他双袖翻飞，整个人如同一只巨大的夜蝶，在梅枝之间飘忽不定。每每当听雪吟的剑锋即将触及他的衣角，他总能以毫厘之差险险避开，有时是仰身折腰，让剑尖擦着鼻尖掠过；有时是凌空翻转，借着梅枝的弹力荡向另一侧；甚至有几次，他竟凭空凝滞一瞬，仿佛背后有看不见的丝线牵引，硬生生将身形生生拔高三尺！
　　更令人心惊的是他出手的时机与角度。他从不与薛星冉正面交锋，却总能在闪避的同时，从薛星冉视线的死角探出杀招。或是袖中射出的三寸银针，或是指尖弹出的细小弹丸。这些暗器虽被薛星冉的剑光尽数击落，却也逼得她不得不分出几分心神应对。
　　薛星冉剑势渐急，身法也愈发凌厉。她毕竟是化神剑仙，即便未尽全力，剑下的威势也足以令寻常元婴胆寒。那太监虽处下风，却始终未被拿下。
　　齐晏平在旁看着，心中暗暗惊异。这太监能以元婴修为在化神剑仙手下周旋数十回合，身法与战斗经验已堪称顶尖。朝廷之中，果然藏龙卧虎。
　　他不再旁观，手腕一翻，数张金色符箓已激射而出！
　　符箓在空中化作数道金光锁链，如灵蛇般游走，从不同角度直取那太监的四肢！那太监察觉到身后异动，眼角余光瞥见金光袭来，猛地一踏梅枝，整个人如离弦之箭向后疾射，堪堪躲过锁链的合围。
　　他落在院墙之上，微微喘息，目光在齐晏平身上转了一圈，忽然笑了。那笑容里满是玩味，也有一丝恍然大悟。
　　“方才你叫陆瑾溪‘师妹’……又是符修……”他眯起眼，“清虚门自从出了柳千枫那件事，对符修向来避讳。如今门内竟藏着你这么一位符修师兄……”
　　他顿了顿，笑容更深，甚至带上了几分得意。
　　“有意思。清虚门和万剑山庄私下勾结魔门？这消息若是传出去……”
　　“你这话说的，”齐晏平打断他，手中又扣上两张符纸，“好像你们朝廷跟魔门没有勾搭一样。”
　　话音未落，又是两张符箓飞出！
　　一张直取那太监面门，金光大盛，照得整个院里如同白昼；另一张贴地而行，落在他脚下的墙头砖缝之中。符纸触墙即燃，那太监只觉脚下一软，仿佛踩进了流沙，砖石竟化作泥沼，他的身形不由自主地向下陷去！
　　太监立马向上飞去，离开地面。
　　就在这一瞬间——
　　听雪吟已至。
　　两道寒光闪过，那太监的两条腿就离开了他的躯干，穴位也被封住，剑尖指着他的脖子。
　　那太监低头看了看颈间的剑，又抬头看向近在咫尺的薛星冉，脸上没有丝毫惧意，反而露出一个笑容。
　　“没想到碰上了两个，咱家认了。”
　　薛星冉冷冷道：“是自己说，还是等着这位魔尊拿他的符咒帮你开口？选一个。”
　　那太监没有回答。
　　他只是微微张开嘴。
　　一股浓烈的紫色雾气从他喉间涌出，直扑近在咫尺的两人！
　　薛星冉反应极快，一剑斩出，凌厉的剑气试图将雾气劈散。然而那紫雾被剑气斩中的瞬间，竟如同有意识一般，骤然分成两股，绕过剑气，从左右两侧继续扑向二人！
　　齐晏平同时掷出数张符咒，符光撞入雾中，却只是激起几圈涟漪，便被雾气吞噬殆尽。
　　紫雾扑面而来。
　　“可惜，魔尊没死的消息带不回去了。”
　　那太监牙关一咬，浑身抽搐了几下，整个人瞬间化为血水，神魂也消散不见。
　　紫雾散去，静溪院重归寂静。
　　薛星冉站在原地，听雪吟垂在身侧。她的眼神有些涣散，她晃了晃头，试图驱散那股眩晕。
　　可当她终于看清眼前的情形时，整个人僵住了。
　　齐晏平不见了。
　　她转身四顾，梅树下、石凳旁、屋门口，哪里都没有他的身影。
　　“我师兄呢？！”
　　这一声如同惊雷，将薛星冉从恍惚中彻底拽了出来。她猛地回头，看见陆瑾溪站在院门口，素白道袍上沾染着血迹。
　　薛星冉张了张嘴，却不知该如何回答。
　　“我问你，我师兄呢？”陆瑾溪的声音在发抖，那是薛星冉从未在她身上见过的东西，十五年了，她从未见过陆瑾溪发抖。
　　“不见了。”薛星冉的声音很低，低到几乎听不见，“那太监临死前喷出的紫雾……他就在我身边，然后就……”
　　她没有说下去。
　　陆瑾溪没有听完。
　　她转身就走。
　　护山大阵的核心处，她与守阵长老一起加固大阵，确认山上没有其他人入侵。动作干脆利落，没有一句多余的话。守阵长老看着她冷峻的侧脸，欲言又止。
　　大阵稳固后，她转身下山。
　　脚步很快，却没有乱。
　　石阶很长，天边已泛起鱼肚白。
　　陆瑾溪到半山腰时，迎面遇上一行人，鲁长老带队，身后跟着二十来个神色疲惫的弟子，还有几个被押着的女子。
　　鲁长老看见她，脚步一顿，随即咧开嘴笑了：“瑾溪，山下的阵我们已经破了，你这么着急的，是要去哪？”
　　陆瑾溪停下脚步，垂下眼帘，再抬起时，脸上已是一片坦然。
　　“刚才山上有刺客趁虚而入，被我斩了。”她说，声音毫无波澜，“我担心鲁长老你们也遇到，所以下来看看。”
　　“刺客？”鲁长老眉头一皱，随即又松开，哈哈大笑，“我就说你这代掌门当得稳当！不过——”他拍了拍胸脯，“这种事，派那老山羊带几个人来就行，哪用得着你亲自跑一趟？有点丢份儿了！”
　　他指了指身后那两名女子：“这几个是我们刚好撞上的，也没跟我们起什么冲突，顺手带上来了。两个金丹的，还有几个练气的魔修。”
　　陆瑾溪的目光扫过那两人，在其中一个面容清丽的女子身上多停留了一瞬。
　　她收回目光。
　　“鲁长老，”她忽然开口，声音很轻，“袁长老他……”
　　“老山羊怎么了？”鲁长老的笑容僵在脸上。
　　“袁长老他……”陆瑾溪垂下眼眸，像是在斟酌用词，又像是在说服自己，“刚才被刺客围攻，我赶到时，已经咽气了。”
　　鲁长老没有说话。
　　他就那么站着，像一尊石像一样，然后
　　嗖——
　　一阵狂风从陆瑾溪身侧掠过，鲁长老的身影已化作一道黑风，朝山上疾冲而去。黑风所过之处，石阶两旁的树木被刮得东倒西歪，枯叶纷飞。
　　陆瑾溪站在原地，看着那道黑风消失在石阶尽头。
　　她在心里叹了一口气。
　　然后，她转过身，目光落在那两名被押着的金丹女子身上。
　　“你们二人，”她开口，声音恢复了惯常的清冷，“师从何派，进白石镇有什么目的？”
　　那面容清丽的女子抬起头，直视着她的眼睛：“白石镇中有我合欢宗弟子被困，我带人前来探查营救。雾阵被破后，我们正在寻人，便被这几位长老‘请’了过来。”
　　合欢宗。
　　陆瑾溪心中微动。
　　她想起齐晏平曾提过的那些名字，还有那个醉春阁。
　　说不定就是她。
　　“几位长老，”陆瑾溪转向那两名押送的长老，语气平稳，“这些人由我亲自押送吧。你们先带弟子们回山门休整，折腾了一夜，都不容易。”
　　那两名长老对视一眼，心中虽觉有些奇怪，陆瑾溪虽然平时也常亲自处理门内事务，但像这种押送俘虏的小事，何须她这代掌门亲力亲为？不过转念一想，她大概是想亲自审问，毕竟合欢宗的人出现在这里，确实蹊跷。
　　“是，代掌门。”两人没有多言，带着那群疲惫的弟子继续上山。
　　石阶上只剩下陆瑾溪还有合欢宗的人。
　　陆瑾溪走近几步，目光落在翟心蕊脸上。
　　她仔细打量着这张脸。
　　“你姓翟？”她问。
　　翟心蕊微微挑眉。
　　她没有回答，只是同样打量着眼前这位清虚门代掌门。陆瑾溪的画像在魔门里也有过流传，她自然知道陆瑾溪长什么样。更重要的是，之前齐晏平能带着那位实力莫测的剑修进入醉春阁，替清虚门打听情报，背后靠的应该就是他这师妹了。
　　此刻陆瑾溪这般问话，翟心蕊心中便有了底。
　　“是的。”她微微颔首，语气恰到好处地恭敬，“小女子翟心蕊，见过陆掌门。”
　　陆瑾溪没有说话，只是静静看着她。
　　原来这就是翟心蕊。她在心里默默想着。师兄不曾提过她的样貌，今日一见，倒是难得的美人。
　　只可惜，师兄那木头脑袋，怕是压根看不见人家藏着的那些情谊。
　　陆瑾溪垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。
　　“随我来吧。”她转身，沿着石阶向上走去，“你们碰上了那几位长老，一时半会儿怕是走不了了。先在山门待着，等我想办法找个机会，让你们离开。”
　　翟心蕊与刘钰对视一眼，默默跟上。
　　石阶很长，天色渐亮。
　　陆瑾溪走在最前面，背影挺得笔直，每一步都踩得很稳。
　　没有人看见她的表情。
　　也没有人知道，此刻她心里只有一个念头在反复回响，如同钝刀割肉，一遍又一遍：
　　师兄，希望你没事。
　　而在清虚山脚下，另一道身影正踉踉跄跄地隐入渐亮的晨光。
　　秦紫珊不知道自己是怎么从那幻境里冲出来的。
　　她只记得最后那一刻，那些蛊虫越逼越近，“师父”的声音在耳边反复回荡，那三个蛊虫变的“家人”就要扑倒她。她咬破舌尖，用那股血腥味和剧痛，硬生生撕开一道裂缝，从那该死的幻境里逃了出来。
　　体内的灵力几近枯竭，神识像被人用铁锤砸过一样，脑子一阵一阵地钝痛。别说金丹修为，现在随便来个练气、筑基的弟子，她都只能束手就擒。
　　她靠在一块山石后面，大口喘息，冷汗浸透了里衣。
　　雾气正在散去。远处，清虚门的弟子们已经开始清理现场，搜寻幸存者。
　　她低头看了看自己空荡荡的双手。笛子没了，蛊虫没了，辛苦炼的那些毒药全没了，都落在清虚门那间该死的牢房里了。她现在除了这身破烂衣服，什么都没有。
　　什么都没有，但至少还活着。
　　她慢慢站起身，双腿发软，扶着山石稳住身形。
　　雾气彻底散去前，她要离开这里。趁那些正道人士还在忙着清点伤亡，救助百姓，趁还没人注意到她。
　　法器可以再炼，蛊虫可以再养。
　　命只有一条。
　　她最后回头看了一眼清虚山的方向，那巍峨的山门在晨光中渐渐清晰。
　　然后她转身，踉跄着，一步一步，消失在远处的山林中。
　　第二十一章
　　齐晏平发现自己站在野地里，静溪院已消失不见。
　　薛星冉不在身边，梅树不在身边，什么都没有。
　　只有无尽的浓白，向四面八方无限延伸。
　　他试探着放出神识。
　　被阻隔了。像撞进了一团没有边际的棉絮里，神识刚刚探出，便被浓白一点点吞没，感知不到任何东西，也找不到任何方向。
　　四周安静得可怕。没有风声，没有虫鸣，连自己的呼吸声都显得格外刺耳。
　　他只能向前走。
　　一步一步，在浓白中摸索。
　　不知过了多久，前方渐渐出现一个人影。起初只是模糊的轮廓，随着距离拉近，变得越来越清晰。
　　那是一个女人。
　　她站在那里，像一柄未曾归鞘的剑。
　　身量颀长，与陆瑾溪相似的凤眸，却多了太多读不懂的东西。眼尾微微上挑，本该是妩媚的弧度，却被眸中那抹沉静压成了锋刃。眉骨略高，让她的眼神显得更加深邃。鼻梁挺直，线条干净利落，从眉心到鼻尖一气呵成。
　　她的头发不像寻常女子那般精心绾起，只是简单束在脑后，用一根磨得光亮的乌木簪固定。有几缕碎发垂落额前，被夜风吹得微微拂动，与记忆中分毫不差。
　　齐晏平停下脚步，喉头微微滚动，
　　“师父……”
　　许云薇静静看着他。没有愤怒，没有悲伤，没有失望，只有一种近乎陌生的平静。
　　那目光比任何责骂都更加刺人。
　　许久之后，她开口了，
　　“千枫，为师创立清虚门，给了你们一个家。”
　　“教你修行，教你做人。”
　　她顿了顿。
　　“你还有什么不满意的？非要让清虚门毁在你手里？”
　　齐晏平张了张嘴，却发不出声音。他想说师父不是这样的，想说我没有，可那些话全被堵在喉咙里，像是被人灌了铁水。
　　而在她身后，浓雾忽然翻涌起来。
　　一道道人影从雾中缓缓走出。越来越多，越来越多。
　　最先出现的是一条胳膊。断口参差不齐，像是被什么东西硬生生撕下来的。那只手的手指还在微微弯曲，指甲缝里全是泥土和血。他认得那双手，是四师弟的手，指节粗大，练剑练出来的茧子比谁都厚。
　　然后是更多的肢体，更多的人。有的人缺了半边脑袋，白森森的头骨裸露在外；有的人被拦腰斩断，拖着半截身体在地上爬行；有的人胸口破开一个大洞，内脏顺着衣摆不断掉落。
　　鲜血流淌满地。浓重的血腥气扑面而来。
　　他们一步一步朝他走来，所有人的眼睛都死死盯着他。
　　“师兄……师兄……师兄……”
　　声音从四面八方响起。起初很轻，渐渐变得越来越多，越来越密，像无数只虫子钻进耳朵。
　　那声音不像是从喉咙里发出来的，像是从骨头缝里挤出来的，干燥，刺耳。
　　“为什么只有你活下来了？”
　　“为什么死的不是你？”
　　“师兄，你不是说会带我们回家吗？”
　　“师兄，我好疼啊。真的好疼啊。”
　　齐晏平身体微微颤抖。
　　人群中走出一个少年。十七八岁的模样，脸上还带着熟悉的笑。只是那张脸已经烂掉了一半，眼眶空洞，蛆虫不断从里面爬出来。
　　他那时入门才两年，剑都还握不稳，笑起来会露出两颗虎牙。那天他本该留在山门练基本功的，是他自己说“带师弟们出去见见世面”。
　　少年咧开嘴，腐烂的脸皮随着动作不断脱落。
　　“师兄，你骗人。你说过会保护我们的。”
　　“可我们等了你好久。等到死，都没等到你。”
　　齐晏平呼吸一滞。
　　脑海里仿佛有什么东西轰然炸开。
　　“不……不是这样的……”
　　少年却依旧看着他，声音越来越轻，却越来越清晰。
　　“师兄，那天我们一直在等你。我被那东西抓住的时候，还以为你马上就会来。可我等啊等啊，等到脑袋被挖开，等到眼珠被挖出来，都没有等到你。”
　　他歪了歪头，蛆虫从眼眶里簌簌掉落。
　　“师兄，是不是我们死了也没关系？”
　　齐晏平脸色瞬间苍白。
　　胸口有什么东西在裂开。不是心，是比心更深的地方。
　　而就在这时，许云薇再次开口。
　　“千枫。”
　　“他们为什么会死？因为邪祟吗？因为运气不好吗？还是因为你来得太晚了？”
　　每说一句，那些尸体便向前一步。每说一句，鲜血便上涨一分。不知不觉间，已经淹没了他的脚踝，冰冷刺骨。
　　“若不是你带他们下山，若不是你让他们去追，若不是你没能及时赶到——”
　　“他们会死吗？”
　　齐晏平猛地抬头：“不！”
　　许云薇像没有听见，依旧平静地看着他。
　　“我就不该把你捡回来。”
　　齐晏平瞳孔骤然收缩。
　　“让你死在镇下，也好过今日。至少瑾溪不会被你拖累，至少他们都还活着。”
　　她看着他，一字一句。
　　“活下来的人，为什么偏偏是你？”
　　轰——
　　这一句话狠狠砸在心口，齐晏平踉跄后退。四周所有人同时笑了起来，那笑声越来越尖锐，越来越刺耳，像无数把尖刀在脑海里来回切割。一遍又一遍，一遍又一遍，每一遍都砍得更深，每一遍都往骨头缝里钻。
　　就在这时，一道怪异的声音忽然响起。
　　“嘿嘿，嘿嘿嘿。”
　　笑声像贴在耳边，又像从极远处传来。
　　齐晏平猛地转头。
　　一张脸突然出现在他眼前。
　　不，那根本不是脸。那是一团扭曲的紫黑色的东西，四肢像螃蟹一样反折着撑在地上，全身长满了密密麻麻的黄色眼睛。每一只眼睛都在转动，每一只眼睛都在盯着他，每一只眼睛都在发出“嘿嘿”的笑声。那些眼睛有的像烂掉的葡萄，表面布满褶皱；有的已经破裂，流出黄白色脓液；有的眼球内部甚至长出了细密的人牙，正不断开合咀嚼。
　　瞳魇。
　　齐晏平脑子里“嗡”的一声。
　　他想起来了，全都想起来了。
　　当初就是这个东西，伪装成不起眼的低阶邪祟，将师弟们一步步引入陷阱。
　　他赶到的时候，师弟们还没死。这东西故意留了几个活的，当着他的面，用它那尖刀一样的前肢，一个一个地掀开他们的颅骨。那个动作很慢，慢得像是故意的。颅骨被撬开的时候发出一声脆响，像是踩碎一颗核桃。然后它低下头，从里面舀出还在微微颤动的东西。
　　那个最怕疼的师弟，那个被割破手指都会哭鼻子的家伙，当时还活着。他的嘴一张一合，像是在喊什么。齐晏平听不见，但他看懂了那个口型。
　　师兄，救我。
　　而那些眼睛里映出的，正是那一幕，每一只眼睛都是一面镜子，照出不同角度的那一天。所有死去的人，他们被困在眼球之中，身体扭曲变形，血肉与眼球融在一起，却依旧保持着临死前的模样。
　　他们看着齐晏平，缓缓张开嘴。
　　“师兄……救救我……我出不去了……好疼啊……真的好疼啊……”
　　一只手从眼球里伸了出来。紧接着是第二只，第三只。无数只手臂从那些眼球里钻出，血肉被撕裂，骨头被挤碎，却依旧拼命朝齐晏平抓来。
　　“师，。陪我们吧。一个人活着，多孤单啊。”
　　“陪我们一起留在这里吧。”
　　瞳魇疯狂大笑起来。全身数不清的眼睛同时裂开，无数手臂如同潮水般向齐晏平扑来。
　　“啊——！”
　　齐晏平终于彻底失控。他怒吼着挥出拳头，用尽全身力气朝那张扭曲的怪脸砸去。
　　拳头贯穿了那团紫黑色血肉。瞳魇的身体猛地凹陷下去，随即轰然崩散，化作漫天紫黑色烟雾。
　　天地忽然安静下来。
　　没有笑声，没有哭喊，没有血水。
　　浓雾缓缓退去。
　　齐晏平大口喘息着，胸膛剧烈起伏，手指还在发抖。他跪在地上，只觉得胃里一阵翻涌。假的，这些都是假的，是幻象。他在心里一遍遍地对自己说，可嘴角的肌肉不受控制地抽搐着。
　　结束了吗？
　　他低下头，
　　然后愣住。
　　脚下不知何时变成了一条石阶。青石铺成的山路，有些熟悉。
　　齐晏平顺着石阶向前看去。
　　瞳孔骤然收缩。
　　那是清虚门。
　　山门依旧，牌匾依旧。
　　只是，太安静了，安静得没有半点生气。
　　齐晏平一步步走上石阶。脚下忽然传来“咔嚓”一声，像踩碎了什么东西。
　　他低头看去。是一块玉佩，碎成了两半。上面刻着一个熟悉的名字。
　　是三师弟。
　　齐晏平身体微微一颤。
　　继续往前走。又是一声脆响。这次是一柄断剑，剑柄上还系着已经褪色的剑穗，是四师弟的佩剑。
　　再往前，是一枚发簪，是一块身份玉牌，是一件残破的弟子服，青莲托剑的门徽上满是尘土。
　　满地都是。仿佛整个清虚门都被碾碎了，铺在他的脚下。无论往哪里走，都会踩到什么，都会踩碎什么。
　　齐晏平忽然停住脚步。
　　因为他发现，这些东西根本不是散落在地，而是铺成了一条路。一条通向大殿的路。仿佛有人故意铺在那里，等着他一步步踩过去。
　　路的尽头，大殿的门敞开着。
　　里面灯火通明。
　　有喜乐声从殿中传出，丝丝缕缕，像从很远的地方飘来，又像就在耳边。那乐声不算喜庆，反倒带着一种说不出的冷清，像冬天的风吹过空荡荡的院子。
　　齐晏平一步一步走过去。
　　他站在大殿门口。
　　殿内张灯结彩，红绸从梁上垂下，喜字贴满了四壁。两排宾客分坐左右，每个人的脸都模糊不清，像蒙着一层纱。只有最前方的那个人是清晰的。
　　陆瑾溪。
　　她穿着大红色的嫁衣，站在大殿中央。那件嫁衣红得像血，红得像夕阳下的溪水。她的身边站着一个身形魁梧的男人，面容模糊，只看得清他握着她的手，握得很紧。
　　齐晏平站在门口，脚像钉在地上。
　　陆瑾溪似乎察觉到了什么，缓缓转过头来。
　　隔着满殿的红绸，她的目光落在他身上。
　　没有惊讶，没有愤怒，甚至没有恨意。她只是静静地看着他，像是在看一个迟到了太久的客人。
　　“师兄。”
　　她的声音很平静。
　　“你来了。”
　　齐晏平张了张嘴，却发现自己的声音沙哑得不成样子。
　　“瑾溪。”
　　他顿了顿。
　　“你……要成亲了？”
　　陆瑾溪没有回答。她低下头看了看自己身上的嫁衣，然后抬起头，朝他轻轻笑了一下。
　　“你毁了清虚门，你毁了师父，你毁了我们的家。”
　　“你总觉得自己能做好一切，总觉得自己能保护所有人。可到头来，你谁都护不住。”
　　齐晏平站在原地，面色苍白。
　　陆瑾溪看着他，那目光里没有责备，甚至连失望都算不上，只是平静。
　　“其实你回不回来，都不重要了。”
　　她说完，缓缓转过头去，重新面对那个面容模糊的男人。
　　喜乐又响了起来。
　　“一拜天地——”
　　司仪的声音从大殿深处传来，拖着长长的尾音。
　　不要。
　　陆瑾溪弯下腰去。
　　齐晏平站在原地，看着她身上那件大红的嫁衣。那红色太浓了，浓得像要滴出血来。他的手指掐进掌心，指甲陷进肉里，却感觉不到疼。
　　“二拜高堂——”
　　不要。
　　陆瑾溪再次弯腰。
　　周围那些模糊的人影齐齐转过头来，所有的脸都朝着他。没有五官，只有一片空白，可他知道他们在笑。
　　“夫妻对拜——”
　　陆瑾溪转向那个男人。
　　齐晏平只觉得胸口有什么东西被生生撕开了。他想冲上去，想喊她的名字，想说你不能嫁给他。可他的脚被钉在地上，动弹不得，嘴里也像被塞了东西似的，什么话也说不出来。
　　陆瑾溪弯下腰。
　　嫁衣的裙摆铺在冰冷的地面上，像一摊凝固的血。
　　“送入洞房——”
　　陆瑾溪直起身，由那个男人牵着，朝大殿深处走去。走了几步，她忽然停了一下。
　　没有回头。
　　只是停了一下。
　　然后继续向前走。
　　那抹红色越来越远，越来越淡，最终消失在重重帷幔之后。
　　齐晏平喉头里一股腥甜涌上来，一口鲜血自口喷出，染红了衣服。
　　他顾不得这些，伸出手，朝她消失的方向抓去。
　　可他的手穿过帷幔，穿过红绸，穿过所有的光影，却什么都没有抓住。
　　就在这时，一道声音从他身后传来。
　　“你有没有想过，也许有问题的从来都不是别人。”
　　齐晏平猛地回头。
　　另一个自己站在那里。一样的身形，一样的衣袍。只是那双眼睛里没有任何情绪，如死水一般。
　　“而是你。你这么拼命活着，这么拼命地想查清当年的事，可是你做成了吗？瑾溪花了十五年，她都没做到，你一个罪人，就能做到了？”
　　他顿了顿。
　　“你什么都做不到。从前做不到，现在做不到，以后也做不到。”
　　那张与他完全一样的脸上，缓缓露出一个笑容。
　　“所以，为什么还不放弃？为什么不承认，你其实早就累了。你其实早就觉得自己还不如死了算了，何必重活一世，再受这人世百苦？没有你，他们不会死，瑾溪也不会变成现在这样，没有你，一切才会好起来。跟我走，一了百了。”
　　第二十二章
　　“莫过去！快醒醒！”
　　那声音很远，又很近。是个女人的声音，不是瑾溪的，不是那些幻象的。闷闷的，听不真切。
　　齐晏平猛地睁开眼。
　　光刺进来，灰白色的天光，不是大殿里的红，不是幻境里的浓白。是真实的，带着阴沉云层的天光。他的眼眶又酸又涩，像是有什么东西堵在里面，眨了眨眼才看清眼前的东西——是一条河。河水很浅，很清，能看见河底的鹅卵石，正被他的膝盖压出浑浊的泥水。
　　裤腿湿透了。水很凉，顺着布料一直浸到皮肤上，那种冰冷的触感把他一点一点从幻境里拽了出来。
　　他跪在一条河边。
　　膝盖以下浸在水里。他正伸着手，朝河对岸的方向。手掌空空地张开，手指微微蜷着，还维持着那个向前伸手的姿势。
　　而他的腰，被一双手从背后死死抱着。
　　齐晏平低头看了一眼环在腰间的手。不是瑾溪的手，这双手上全是茧子，正在微微发抖。
　　不是幻境。
　　身后的呼吸声很重，好像使尽了浑身的力气，那股力道箍得他肋骨隐隐发疼。
　　真的有人在拉着他。
　　他真的在这里。
　　齐晏平愣了几息，慢慢调整呼吸。他闭了闭眼，把刚才那些画面从脑子里压下去，现在不是想那些的时候。他活着，还在岸上，没有被河水冲走，是因为身后这个人。他不能就这样瘫在这里，不能吓着救他的人。
　　他轻轻拨下那姑娘的手，动作很轻，怕惊着她。那双手很粗糙，掌心和指腹都是厚厚的茧子。
　　“多谢姑娘相救。”他的声音有些哑，清了清嗓子才继续道，“在下齐晏平。敢问姑娘，这是何地？”
　　那姑娘收回手，俏脸腾地红了。她垂下眼，手指绞着衣角，声音细细的：“这里是缤阳城的青柳村……齐公子你刚才……”
　　齐晏平低头看了看自己。浑身湿透，衣襟上还沾着血，脸色想必也好不到哪去。他扯了扯嘴角，露出一个尽量温和的笑：“之前喝多了酒，做了些噩梦。让姑娘见笑了。”
　　他顿了顿，又补了一句：“姑娘不必担心，我不是什么歹人。”
　　那姑娘抬起头看了他一眼，又飞快地垂下眼，轻轻“嗯”了一声。
　　缤阳，那就是云州了。
　　齐晏平在心里默默盘算。云州在这大周国的西南角，沥州在东边，中间隔着一整个灵州和中州南部。以他现在的修为，就算不眠不休，也要走上一两个月。要是当初把澈海收下，御剑过去的话，倒是能省不少时间，不过也显眼很多就是了，他一个符修，就是御剑也飞不了多高。
　　那太监的紫雾，竟把他送到了这么远的地方。
　　他正要再开口问些什么，远处忽然传来一个急促的喊声：
　　“幺妹——！快回来！家里头出事了——！”
　　那姑娘猛地站起来，脸色一变，朝声音传来的方向望了一眼，又回头看齐晏平，嘴唇动了动，像是想说什么。
　　齐晏平撑着地站起来，腿有些发软，但还是稳住了身形。他朝那姑娘拱了拱手：“姑娘救命之恩，齐某记下了。家中有急事，姑娘快去吧。”
　　那姑娘咬了咬下唇，最终还是点了点头，转身朝那个方向跑去。
　　现在神识和修为受损，实力恐怕已经和金丹初期差不多了，要是再碰上些妖精邪祟，保不齐会发生什么，但这姑娘好歹救了自己一命，休整一下就跟过去看看吧。
　　齐晏平又走回河边，看了看身上的血迹，要是这副样子跟上去，怕是会被当成杀人犯，他捧起河水，洗了把脸，又把衣服上的血迹洗掉，用符火慢慢烘干，然后朝着那姑娘的方向跟了过去。
　　还没进村子，齐晏平就看见一群人围在一间屋子前，伸长脖子往里张望，窃窃私语声混着偶尔的叹息，像是看戏，又像是惋惜。
　　齐晏平走到人群外围，目光扫过那间土坯房。房门半掩，看不清里面的情形，但那低低的啜泣声和男人嘶哑的吼叫，隐约能传出几丈远。
　　他拍了拍站在最外面的一位老人的肩膀，客气道：“老人家，请问这家出什么事了？”
　　那老人转过身，眯着眼打量了他一番——衣裳有些皱，但料子看着不差，面容清俊，说话也斯文，口音不是本地人。老人的戒备稍稍放下，往旁边挪了挪，给他腾出点地方，压低声音道：“小伙子，你不是本地人，不晓得。这老徐家啊，那老头儿是个烂赌鬼，欠了镇子上赌坊一屁股债。前天又去赌，输红了眼，把自家小闺女都押上了！造孽哦——”
　　老人说得慢，带着浓重的乡音，齐晏平听了个大概，心里却是一动。
　　刚才救了他的那个姑娘，就在这屋里。
　　他放出神识，悄然探入那间土坯房。屋内情形立刻清晰起。一个头发花白的老汉正踩着凳子，手里攥着根麻绳往房梁上甩，满脸涕泪横流。两个年轻女子抱着他的腿，使劲往下拽，其中一个，正是河边救他的那个梳麻花辫的姑娘。
　　另外，屋子里还有三个人。
　　两个筑基初期的修士，气息粗浅，灵力驳杂，应该是给赌坊做打手的散修。还有一个穿长衫的，应该是个管事。
　　齐晏平收回神识，心里有了数。
　　两个筑基，对他来说不算什么。但眼下他神识和修为受损，又身在异地，多一事不如少一事。
　　他从人群中挤进去，拨开挡在门口的几个看客：“麻烦让一让，借过。”
　　门猛地被推开，一个留着两撇八字胡、穿着靛青色长衫的中年男人大步跨出来，差点撞上齐晏平。他身后跟着两个膀大腰圆的壮汉，一个脸上横着刀疤，一个颧骨高耸，面相一个比一个镇邪。
　　中年男人上下打量了齐晏平一眼，皮笑肉不笑地开口：“怎么？你要替他们还钱？”
　　齐晏平拱了拱手，面色平静：“这户人家对在下有过恩惠，替他们还上几两碎银，是应当的。”
　　“几两碎银？”中年男人嗤笑一声，从袖中抽出一张皱巴巴的纸，抖开，举到他面前，“看好了！二百两！你确定要帮他们还？”
　　他一边说，一边拿眼角的余光扫量齐晏平。这年轻人衣裳皱巴巴的，虽然料子看着还行，但穿成这样，能有几个钱？八成是个不知天高地厚的外乡愣头青。
　　齐晏平也不多话，伸手入怀，摸出一张银票，递了过去。
　　中年男人接过，低头一看，眼珠子差点瞪出来。他反复看了几遍银票上的印戳，又抬头看看齐晏平，脸上的肉抖了抖，瞬间换上一副笑脸，那八字胡都跟着往上翘了几分。
　　“哎哟，这位公子，失敬失敬！”他拱手弯腰，殷勤得像是见了亲爹，“公子真是仗义之人！日后有空，一定要来我们长乐坊坐坐，保准让公子玩得尽兴！”
　　齐晏平淡淡点了点头，没有接话。
　　中年男人一挥手，带着两个壮汉快步离开，那背影走得虎虎生风，像是怕他反悔似的。
　　看他的样子，多半是把齐晏平当成哪个大户人家偷跑出来的傻少爷了。
　　齐晏平目送那三人消失在村口，这才转身，推开半掩的门。
　　门内的情形映入眼帘——
　　那老汉还踩着凳子站在房梁下，手里攥着绳子，脸上全是眼泪鼻涕，嘴里含糊地喊着“让我死了算了”“我没脸活了”之类的话。刚才那姑娘和另一个年纪稍长的姑娘正一左一右抱着他的腿，使劲往下拽，脸都憋得通红。那年纪稍长的姑娘眼眶也红着，咬着嘴唇一声不吭，只是死死抱着不放。
　　齐晏平站在门口看了一瞬，没有进去。
　　他轻轻带上门，转身离开。
　　围观的人群见他出来，自动让开一条路，目光追着他走出好几丈远。
　　得先去镇上看看，找找有没有地图卖。齐晏平心里盘算着，不能像个没头苍蝇一样乱跑，得赶快弄清楚自己到底在哪儿，怎么才能回沥州。
　　他加快脚步，朝刚才那赌坊管事离开的方向走去。
　　走出十几步，身后传来急促的脚步声，还有姑娘气喘吁吁的喊声：“公子——公子留步！”
　　齐晏平脚步一顿，回过头。
　　那梳麻花辫的姑娘正朝他跑来，跑得太急，差点被路边的土坎绊一跤。她跑到他面前，双手撑膝喘了几口气，然后直起身，一把抓住他的衣袖，像是怕他跑了似的。
　　“公、公子……”她喘着，脸颊因奔跑而泛红，“我爹……我爹想请公子吃个便饭，感谢公子的大恩……”
　　齐晏平看了看被她拽住的衣袖，又看了看她那张因为急切而涨红的脸，心里有些无奈。他轻轻拨下她的手，温声道：“不必了，姑娘救我一命，我替你们还个债，本是应当。哪里好意思再叨扰？”
　　他说完，转身要走。
　　衣袖又被拽住了。
　　这一次拽得更紧，那姑娘的手指攥得死死的，不愿放他离开。
　　“不……不行……”她的声音有些抖，“公子若是不来，我爹他……”
　　她没有说下去，只是把脸别向一边。
　　齐晏平的目光落在她的小臂上，袖子滑落了一些，露出几道红痕，有新的，有旧的，颜色深浅不一。他眼力极好，一眼就看出那是被拧的，被掐的，被什么钝器打过之后留下的痕迹。
　　他心里微微一沉。
　　“……好吧。”他叹了口气，“叨扰了。”
　　那姑娘明显松了一口气，攥着他衣袖的手松开，垂下眼，轻轻“嗯”了一声。
　　她转身往回走，齐晏平跟在她身后，保持着几步的距离。
　　两人一前一后，又回到那间土坯房前。
　　推门进去，那老汉已经不在房梁上了。他坐在桌边，脸上还挂着没擦干的泪痕，见齐晏平进来，立刻站起身，快步迎上来，一把握住他的手，握得紧紧的，声音里带着压抑不住的激动：
　　“哎呀，小伙子，你可算是来了！谢谢你啊，替我老头子还了那笔债！我真是昏了头了，居然把自家姑娘押给那些讨债鬼，你说我这张老脸往哪儿搁啊，你可不要笑话我。”
　　齐晏平被他握着手，面上挂着微笑，心里却冷静地审视着眼前这人。
　　头发花白，面容苍老，看着五十上下，但那双眼睛，在笑，在感激，在激动，可眼角的余光，总是不经意地往他怀里瞟。瞟一眼，收回去，再瞟一眼。
　　齐晏平没有深想，只是笑着应和了几句，顺势抽回手。
　　老汉拉着他坐下，开始絮絮叨叨地讲起自己的事。老婆早年跑了，大儿子在镇上的酒楼里当跑堂，大女儿今年二十，小女儿十七，两个姑娘虽然模样俊俏，可因为他好赌，名声不好，没人敢跟他说亲。
　　他说这些的时候，两个女儿就站在一旁，大女儿垂着眼，脸上没什么表情，小女儿低着头，手指绞着衣角。
　　齐晏平听着，偶尔点点头，应一两句，目光却一直没有离开这间屋子。
　　陈设很简单，一张掉漆的方桌，几条长凳，墙角堆着些农具。左边是灶房，黑漆漆的灶台，几口豁了边的陶碗。右边应该是卧室，门虚掩着，看不清里面。
　　不一会儿，饭菜端上桌。炒青菜，炒鸡蛋，一碗蒸竹笋，没有肉。在这样的村子里，想吃肉大概只能等到过节。
　　齐晏平也不挑食，一筷子一筷子地慢慢吃着，等着老汉开口。他看得出来，老汉留他吃饭，不止是感谢这么简单。
　　果然，饭快吃完的时候，老汉放下筷子，搓了搓手，脸上堆起笑，那笑容里带着几分讨好，几分忐忑。
　　“小伙子，实不相瞒，我是想……求你帮个忙。”
　　齐晏平放下筷子，端起桌上的粗瓷碗，抿了一口水，语气平静：“老伯直说便是，只要是在下力所能及的。”
　　“小伙子，你……能不能再借我点钱？”
　　齐晏平挑了挑眉，心里冷笑一声。
　　果然。
　　他正要开口拒绝，老汉却抢在他前面说道：“小伙子，你别误会！我不是要去赌的！我是想……是想借点钱，给我这两个女儿攒点嫁妆，好让她们嫁出去。”
　　他说着，叹了口气，脸上露出那种沧桑老父该有的无奈和愧疚。
　　“其实我这些年一直去赌，也是想着多赢点钱，好让这两个闺女以后嫁得体面些。哪里想到……唉，越赌越输，越输越赌，差点把闺女都给搭进去。我不是人啊——”
　　他说着，抬起袖子擦了擦眼角。
　　齐晏平没有说话。
　　从进屋开始，他就一直分出一丝心神，听着老汉的心跳。
　　之前聊天，老汉心跳一直很稳，不快不慢。可刚才说到嫁妆的时候，心跳突然快了一拍，又稳下来；说到“我不是人”的时候，又快了一拍。
　　这心跳，不太对劲。
　　要是换了旁人，听了这番掏心掏肺的话，恐怕早就把钱拍桌上了。可齐晏平在听了门口那老人的话后又见了那姑娘手上的伤后，对这老汉的印象就不太好。
　　这老汉的话，有几分真，几分假？
　　可不管几分真几分假，他的女儿确实救了自己一命。
　　齐晏平沉默了一息，伸手入怀，又摸出几张银票。他点了点，放在桌上。
　　“老伯，我这里还有五十两，都给你。”
　　老汉的眼睛瞬间亮了起来，那光芒压都压不住。他一把抓起银票，手指都在抖，嘴里不住地道谢：“谢谢，谢谢小伙子！你真是我们家的救命恩人啊——”
　　他激动地喊过大女儿，让她写借据。大女儿从头到尾没吭声，只是垂着眼，拿起纸笔，一笔一划地写着，写得很慢，像是每一个字都费很大力气。
　　借据写好，老汉接过来，郑重地双手递给齐晏平。齐晏平接过，折好，收入袖中。
　　“小伙子，你有地方住吗？”老汉热情地问，脸上的笑容比刚才又灿烂了几分，“要是没地方住，我那大儿子的那间屋空着，你就在这儿歇一晚吧，明日再赶路！”
　　齐晏平看了一眼窗外。天色已经暗下来了，又已入冬，在晚上赶路多少有些不便。
　　他略一思索，点了点头：“那就叨扰了。”
　　老汉立刻喜笑颜开，招呼小女儿带齐晏平去房间。
　　小女儿低着头，带着齐晏平穿过堂屋，推开右边最里面那扇门。房间不大，一张木板床，一张旧桌子，一扇纸糊的木窗。收拾得还算干净。
　　齐晏平站在门口，正要道谢，那姑娘忽然抬起头，看了他一眼，又飞快地垂下眼，声音细得像蚊子：
　　“公子……对不起。”
　　齐晏平一怔：“徐姑娘何出此言？”
　　姑娘咬了咬下唇，小声道：“刚才，我不该去追公子回来的。要是不追公子回来，公子就不会被爹爹……”
　　她没有说下去，只是低着头，两只手不知道放哪，只好抓着自己的衣角。
　　齐晏平看着她。十七岁的姑娘，眉眼还没完全长开，带着几分稚气。
　　他想起了她手臂上的那些红痕。
　　“徐姑娘。”他温声道，“钱财乃身外之物，不必放在心上。姑娘救我一命，我自当回报。今晚借住一晚，明日我便离开，不会给你们添麻烦。”
　　姑娘抬起头，怔怔地看着他。那双眼睛里有什么东西在闪烁，像是感激，又像是别的什么。
　　她没有再说话，只是轻轻点了点头，转身快步离开了。
　　齐晏平站在门口，看着她的背影消失在暮色里。
　　他关上门，走到窗前，推开那扇纸糊的木窗。
　　夜风吹进来，带着田野里泥土的气息。远处有几点灯火，是村里人家的炊烟。
　　师妹现在在做什么？
　　薛仙子可曾把我的事告诉她？
　　她……可还好？
　　齐晏平望着那片沉沉的夜色，半晌，轻轻叹了口气。
　　第二十三章
　　齐晏平调息了一夜，体内灵力终于恢复得七七八八，身上虽然还有内伤，不过不碍事。
　　窗外仍是雾蒙蒙的，天光透过纸糊的窗棂渗进来。云州的天亮得晚，这个时辰若在沥州，早该日上三竿了。
　　他起身走到窗边，推开木窗。
　　雾气扑面而来，湿润清凉，带着山野间草木枯败的气息。远处山峦隐在云雾之中，只露出模糊的轮廓，像一幅水墨未干的画。
　　云州之所以得名，便是因为这常年不散的云雾。地势复杂多变，高山与盆地交错，湿气聚集，便成了这雾气缭绕的景象。但也正是这独特的地势，孕育了无数珍稀的草药灵兽。若非天罡府在此镇守，恐怕这些天材地宝早就被各方势力偷猎采挖一空。
　　齐晏平收回目光，神识悄然散开。
　　堂屋空无一人，老汉那间房的呼吸声沉重而绵长，还没醒。后院有窸窸窣窣的响动，是两个姑娘已经在鸡舍那边忙活了。
　　他轻轻推开门，准备去后院与她们道别。
　　刚迈出一步——
　　他猛地顿住。
　　两股妖气正从远处向村子冲来！
　　一股强，一股弱。强的那个约莫金丹初期，弱的那个只有筑基中期。弱的在前狂奔，气息紊乱而惊慌；强的在后紧追，气势汹汹，带着凌厉的杀意。
　　齐晏平凝神细辨，那强的妖气之中，隐隐夹杂着几分人气，不是妖，是出马仙。
　　他在藏经阁的书里见过记载。山野之间，有些灵智已开的妖物，不愿走那寻常的妖修之路，反而选择与凡人结契。凡人供奉它们，以自己的身体为“坛”，请它们上身办事；它们则借凡人之手积攒功德，以求修行上的精进。这些人，便被称为出马弟子。
　　不过请妖仙上身并非没有代价。若那妖仙无意引弟子修行，只是单纯借体行事，每一次出马，都是在折损弟子的阳寿。
　　书上写的终究是纸上谈兵，真正的出马仙，他还是头一回亲眼见到。
　　齐晏平退回堂屋，站在门后，将神识凝成一线，悄然探向村口。
　　那两股气息已经落在村口。
　　一声闷响传来，像是有什么重物砸在地上。村里的狗没有叫，鸡也没有叫，全部缩回窝里，连大气都不敢出。后院的两姐妹正在喂鸡，见那些鸡突然缩成一团，躲进窝里，不知发生了什么。
　　齐晏平的神识紧紧锁定村口。
　　那出马弟子已经追上了小妖。一人一妖的斗法持续了约莫一炷香的功夫，小妖的气息越来越弱，终于彻底消散。出马弟子的气息也逐渐平稳下来，开始收敛。
　　成了。
　　齐晏平收回神识，转身朝后院走去。
　　两姐妹见他过来，连忙放下手中的簸箕。那梳麻花辫的小妹上前一步，低声道：“公子要走了？”
　　“嗯。”齐晏平点点头，温声道，“叨扰一夜，该上路了。多谢两位姑娘照顾。”
　　那二姐站在后面，垂着眼不说话。小妹张了张嘴，像是想说什么，最终还是咽了回去，只是从怀里摸出一个粗布小包，递过来。
　　“公子，这是早上刚蒸的包谷粑，带着路上吃。”
　　齐晏平接过，入手还有些温热。他看了看那两姐妹——大的沉默，小的欲言又止，眼底都有几分说不清的情绪。他知道她们在想什么。那老汉的心思，她们比谁都清楚。留他下来，难保不会再被缠上。
　　“保重。”他没有多言，只是拱了拱手，转身离去。
　　走出后院，穿过堂屋，推开那扇破旧的木门。
　　村口的雾气似乎淡了一些。
　　齐晏平正准备朝镇子的方向走，脚步忽然一顿。
　　村口那边，又起了异样。
　　那出马弟子的气息正在剧烈波动那小妖临死前，怕是做了什么手脚。
　　齐晏平叹了口气。
　　他加快脚步，朝村口走去。齐晏平这好管闲事的毛病，恐怕只有在他吃到苦头的时候才能改过来了。
　　雾气中隐约躺着一个人影。
　　走近了，才看清那是一个汉子，披头散发，看不清面目。腰间挂着一面手掌大小的鼓，淡青色的衣裳被血浸透了大半，正趴在路边的草丛里，胸口的起伏微弱得几乎察觉不到。
　　齐晏平蹲下身，将那汉子翻过来。
　　一张粗犷的脸映入眼帘，浓眉大眼，鼻梁高挺，厚嘴唇，肤色黝黑，约莫三十出头。此刻他双眼紧闭，嘴唇发白，左肩到胸口有一道深深的抓痕，皮肉翻卷，还在往外渗血。
　　齐晏平探了探他的脉，从戒中摸出几枚丹药，捏开他的嘴喂了进去。又运指如飞，点了他伤口周围的几处穴位，暂时止住血。
　　丹药入口即化，药力散开，那汉子的呼吸平稳了些许。
　　他缓缓睁开眼，看见齐晏平，愣了愣，随即咧嘴一笑，露出一口白牙，“多……多谢道友相助。没想到那小妖临死前还能反扑一口，是我大意了。”
　　齐晏平见他还有心思笑，知道性命无碍，便也笑了笑：“道友客气。在下不通医术，只能做些简单的处理。道友还是把仙家请出来，让它给你治治伤吧。”
　　山中的妖仙，大多会些治病疗伤的法术。出马弟子受了伤，请仙家上身自己治，比什么灵丹妙药都管用。
　　“道友说得是。”那汉子挣扎着坐起来，撑着齐晏平的胳膊站稳，取下腰间的鼓，“劳烦道友替我护法。”
　　他将鼓托在左手，右手轻轻拍击，开口唱起了神调：
　　“日落西山，黑了天——家家户户，把门关——唯有那一家门没关，原来是弟马，请仙来——”
　　唱到最后一句，他的声音忽然变了。
　　变得尖锐，细柔，带着一丝说不出的妖异。
　　鼓声停下的瞬间，那汉子的睫毛骤然变长，手上生出一层细密的红毛，嘴也向前突出了一些，整张脸看起来多了几分狐相。他睁开眼，那双眼睛已经变成了淡金色，瞳孔细长，目光流转间带着一股媚态。
　　“这位仙师——”他开口，声音又尖又细，“多谢你帮了我家这小子。”
　　是个狐仙。
　　齐晏平不动声色，拱手行了一礼：“行走江湖，当多行善事。仙家还是快给这位大哥疗伤吧。”
　　他退开几步，从袖中摸出几张符纸，随手一挥。符纸落入那汉子周围的地面，隐入泥土之中，布下一个简易的阵法。
　　那狐仙看了他一眼，目光在他身上转了一圈，没有多说什么，只是点了点头，盘膝坐下。
　　它闭目运功，那汉子的伤口处泛起淡淡的红光。红光所过之处，翻卷的皮肉开始缓缓愈合，血止住了，伤口以肉眼可见的速度结痂、变浅。
　　约莫一炷香的功夫，红光散去。
　　那狐仙的气息逐渐远去，汉子的睫毛缩短，手上的红毛褪去，嘴也恢复了原状。他睁开眼，长长吐出一口浊气，低头看了看自己的胸口，伤已经变成了几道浅浅的疤痕，再过几日怕是连痕迹都不会留下。
　　“好险好险。”他站起来，拍了拍身上的土，把散乱的头发拢到背后，露出一张黝黑粗犷的脸，咧嘴笑道，“方才受了伤，没来得及向道友报上名号。在下刘仲信，是个云游的出马弟子。多谢道友救命之恩！”
　　他抱拳躬身，行了一个大礼。
　　齐晏平侧身避开，还了一礼：“道友不必客气。在下齐晏平，初到云州，正要去镇上问路。”
　　“问路？”刘仲信眼睛一亮，从地上拎起那只小妖的尸体，收入戒中，“那正好！我还要去镇上向东家复命。道友若不嫌弃，等我办完事，可以随我来，我替道友画一副地图！”
　　他大笑着拍了拍胸脯，声音洪亮，带着几分云州人特有的豪爽：“我随仙家四处出马，这些年跑过不少地方，云州的山山水水，没有我不熟的。画个地图而已，小事一桩！”
　　齐晏平微微一笑：“那就麻烦道友了。”
　　“不麻烦不麻烦！”刘仲信连连摆手，把鼓别回腰间，走到齐晏平前面，“道友刚救我一命，这点小事算什么！走走走，去镇上的路在这边。”
　　他大步流星地朝前走去，一边走一边回头招呼齐晏平跟上。那步伐虎虎生风，完全看不出方才还躺在地上奄奄一息的样子。
　　刘仲信自己的修为大概在筑基初期左右，看来他是比较幸运的那一批，这狐仙愿意教他些修行的法门。大多数出马弟子只是被妖仙当作临时容器，用完便罢，能得仙家指点踏上修行路的，十中无一。
　　“齐兄，不对，齐大哥。”刘仲信走在前面，忽然回过头来，挠了挠后脑勺，脸上带着几分不好意思的笑，“你要往哪走啊？”
　　齐晏平微微一怔，随即答道：“沥州。与人约好了在沥州碰面。刘兄叫我齐兄便好。”
　　“那怎么行！”刘仲信脚步一顿，转过身来，正色道，“齐大哥，这仙途以实力为尊，你的修为在我之上，只是看着年轻些。叫你一声哥，我不仅不吃亏，还是占了便宜！”
　　他说得认真，浓眉下的眼睛里满是诚恳。齐晏平心里了然——方才狐仙上身时，想必已经把方才的情形告知了他。自己的修为深浅，瞒不过那只狐狸的眼睛。
　　齐晏平也不再多言，只是微微一笑：“好，那就随刘兄。”
　　两人继续前行，脚步踏在青石板上，发出清脆的声响。
　　“刘兄去过沥州吗？”齐晏平问。
　　“去过！”刘仲信眼睛一亮，声音都高了三分，“沥州那地方，自从有了清虚门以后，可是干净了不少。云州这边的活，都比那边多！”
　　他说着，语气里带着几分羡慕，又带着几分得意。
　　齐晏平听他提起清虚门，心头微微一跳，面上却不露声色：“云州地势复杂，多山多雾，奇珍异兽和天材地宝都不少，比其他地方多些山妖精怪，也是正常。”
　　“这倒是不假。”刘仲信摸了摸下巴上那一小撮胡子，眯着眼回忆道，“就说刚才那兔子精，偷了人家的东西不说，还伤了人。临死前那一口反扑，差点要了我的命。换在其他地方，一个筑基实力的妖精，哪有这么蛮横？”
　　说话间，日头已经升到正中。跟着刘仲信的脚步，两人来到一处宅院前。
　　那宅子青砖黛瓦，门楣上挂着匾额，漆色鲜亮，一看就是殷实人家。门口两尊石狮，神态威猛，倒有几分气派。
　　“齐大哥，我去跟东家交个差。”刘仲信转身对齐晏平行了一礼，“还请齐大哥稍作歇息，片刻便回。”
　　他叩响大门，不多时，门开了一条缝，探出一个四十上下的男人。那人穿着深灰长衫，面容清瘦，像是管家。见了刘仲信，他脸上露出喜色，连忙把门打开，侧身请刘仲信进去。
　　大门在刘仲信身后合上。
　　齐晏平站在门外，四处张望。
　　街道上人来人往，两旁的摊贩操着一口纯正的云州方言，叫卖声此起彼伏。那调子拖得长长的，尾音上扬，像是在唱歌。齐晏平竖着耳朵听了半天，只听懂了“来”“哟”“咧”几个字，具体在卖什么，全凭眼睛看。
　　好在眼睛还能用。
　　不远处有座茶楼，门口搭着戏台，台上正唱着戏。那戏腔也与众不同，唱到关键处，“唰”的一下，台上的演员就换了一张脸谱，红脸变白脸，白脸变黑脸，引得台下看客一阵拍手叫好。齐晏平听不出唱的什么词，但那身段，那气势，倒是让他看得入了神。
　　不到一盏茶的功夫，宅门再次打开。
　　刘仲信快步走出来，脸上带着歉意，朝齐晏平拱了拱手：“齐大哥久等久等，让您站这儿晒了半天日头。”
　　“无妨。”齐晏平笑着指了指不远处的茶楼，“在下初到云州，看什么都新鲜，多站一会儿也无所谓。”
　　“那敢情好！”刘仲信眼睛一亮，大步走到前面带路，“齐大哥，咱们找个地方慢慢看，我顺便给你把地图画了。”
　　齐晏平跟上他的脚步：“恭敬不如从命。”
　　刘仲信这人，看着一副莽撞汉子的模样，可走在这熙熙攘攘的街道上，他却专拣人少的地方绕。七拐八弯，最后停在一家茶楼前。
　　这茶楼位置僻静，不像主街上那些热闹的场子，门口只有三三两两的客人进出。进门一看，里头坐着的多是些白白净净的书生，穿着素净的长衫，三三两两围坐着，低声交谈，偶尔举杯啜饮。台上的戏也不似方才那热闹茶楼里的慷慨激昂，而是悠悠婉转，唱腔细腻，词句雅致，配着丝竹之声，别有一番韵味。
　　刘仲信选了个靠窗的雅间，撩开帘子请齐晏平进去，又回头小声招呼伙计：“劳烦上壶好茶，再来几样你们这的拿手糕点。”
　　伙计应声而去。
　　齐晏平在窗边坐下，目光落在台上的戏子上。那唱腔悠悠的，虽然听不太懂词，但那股婉转缠绵的意味，却能透过腔调传过来。
　　他从小被师父扔在藏经阁里，一待就是十几年。师父是剑修，对符箓阵法只教了些基本的理论，剩下的全让他自己琢磨。偌大的藏经阁，除了满架子的典籍，就只有偶尔来寻他的师妹作伴。若是没有师妹，他怕是要比现在孤僻得多。
　　这种清净雅致的地方，正合他心意。
　　“刘兄选的这处地方甚妙。”齐晏平收回目光，看向对面正在跟伙计交代点心的刘仲信，赞道，“劳刘兄费心了。”
　　刘仲信闻言，连连摆手，那张黝黑的脸上露出几分不好意思的笑：“齐大哥这是说的哪里话！小弟不过是歪打正着，碰巧知道这地方清净些。”
　　伙计很快端上茶来，又摆了几碟点心，都是云州的特色。刘仲信让伙计拿来纸笔，铺在桌上，一边跟齐晏平聊着，一边慢慢地画着地图。
　　窗外戏声悠悠，窗内茶香袅袅。
　　两人有一搭没一搭地聊着，刘仲信讲他这些年出马的经历，遇到的各种妖精鬼怪，还有那些稀奇古怪的委托。齐晏平听着，偶尔问几句，目光不时掠过窗外，看那戏台上的脸谱变幻。
　　与此同时，千里之外的沥州。
　　翟心蕊和刘钰被放出山门，已经是三天后的事了。
　　陆瑾溪找了个借口，支开了值守的长老和弟子，亲自将她们送到山脚下。至于回去之后怎么敷衍鲁长老他们，那是她的事。袁长老的死在门内引起了不小的震动，鲁长老亲自在后山选了块地方，给他立碑，一待就是一整天。陆瑾溪以代掌门之位，给袁长老办了场高规格的葬礼，门内上下都赞她仁厚。
　　只有她自己知道，那座坟里埋着的，是一个秘密。
　　一个她决定烂在肚子里的秘密。
　　翟心蕊和刘钰一路无话，直到进了沥州城，踏上醉春阁的门槛，才终于松了一口气。
　　议事厅里，田巡察使正坐在主位上，面前的茶已经凉透了。
　　她看见翟心蕊二人进来，脸上那副焦头烂额的表情瞬间僵住，随即被一股难以言喻的复杂神色取代——有惊讶，有庆幸，还有一丝尴尬。
　　翟心蕊心里明白。
　　这位田巡察使，元婴修为，在清虚门面前根本不够看。她若是就这么回总舵，少不得被人嘲笑。堂堂巡察使，连自家分舵的舵主和护法都弄丢了，一句话说是清虚门把人带走了就完事了？证据呢？证据拿不出来，那以后要是发现翟心蕊她们没有被清虚门带走，而是叛逃了，那这罪名可就大了。
　　所以翟心蕊她们全须全尾地回来，救的不只是自己的命，更是田某人的脸面。
　　她使对她们这几天去了哪里，见了什么人，表现得格外宽容。只要编个像样的故事，能把总舵那边糊弄过去，功劳就是她田某人的，报告上怎么写，自然由她说了算。
　　打发走了巡察使，已是深夜。
　　翟心蕊回到自己房中，关上门，在黑暗中站了许久。
　　然后她走到窗边，推开窗户。
　　夜风灌进来，带着初冬的寒意。远处的街巷已经安静下来，只有偶尔几声犬吠，在夜色中显得格外清晰。
　　她靠着窗框，望着那轮半圆的月亮，脑子里翻来覆去的，都是这几天在静溪院里的情形。
　　陆瑾溪那张清冷的脸，还有她最后说的那些话。
　　“翟舵主，我师兄失踪了。若你能帮忙找到他的下落，陆瑾溪必有重谢。”
　　化神剑修。
　　两个化神剑修。
　　能在她们眼皮底下把人弄丢，那紫雾的来历，恐怕比想象的还要复杂。
　　翟心蕊当然会帮忙。
　　可她心里那股气，怎么都消不下去。
　　齐晏平。
　　她念叨着这个名字，忽然觉得有些好笑。
　　那天在醉春阁，她叫他“柳公子”，他一句话都没说。换了个名字，也不肯告诉她。就那么客客气气的，公事公办，像对待一个素不相识的陌生人。
　　“齐晏平，齐晏平。”她低低地念着，声音在夜风里散开，带着几分连自己都没察觉的埋怨，“那天我叫你柳公子，你倒是一句话都没说。换了个名字也不说，难道你就那么不愿意和我有来往？”
　　这天上的月，就跟她心上的人一样，看得见，却摸不着。