[侠骨柔情] 《神雕绮缘之古墓情劫》（1）作者：愚浊有道08

[侠骨柔情] 《神雕绮缘之古墓情劫》
作者：愚浊有道08
2026年7月30日首发于第一会所
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《神雕绮缘之古墓情劫》
第一回　绮词初动女儿意　冰魄暗诛梁氏人
“去年元夜时，花市灯如昼。
“月上柳梢头，人约黄昏后……”
歌声清脆，随着锣鼓唢呐，从终南山北麓的一条官道上远远传来。
时值暮春，桃花大半已经谢了，山间新柳却绿得可爱。道路两旁芳草没胫，间或夹着几丛淡紫野花。一队迎亲人马披红挂彩，迤逦而行，前有鼓乐，后有嫁妆，中间一乘大红花轿，被四名青衣轿夫抬得稳稳当当。
两个送嫁少女坐在彩车之上，才唱完欧阳修《生查子》的上半阕，便听一个喜娘笑道：“甚么‘人约黄昏后’？今日沈家姑娘出了门，往后日日有人相约，何须再等元夜？”
众女听懂话中之意，纷纷笑了起来。
另一名妇人接道：“只怕今晚红烛未灭，顾家姑爷便等不得啦。”
笑声更响。
花轿之中寂然无声，红帘下却有一只绣着并蒂莲的红鞋轻轻缩了回去。
那笑声传到半里之外，一头青驴也渐渐慢下了脚步。
驴背上坐着一个年轻道姑，身穿淡青道袍，背负长剑，右手松松挽着缰绳。她眉目清秀，鼻梁纤直，唇色淡红，肌肤在斜阳下显得甚是白净。宽大道袍本将身体遮得严实，春风偶尔迎面吹来，衣料贴住胸腰，仍可看出身段早已长成。
这道姑正是赤练仙子李莫愁的大弟子，洪凌波。
她今年二十二岁。
若在寻常人家，这年纪的女子多半已经嫁人生子。洪凌波却自幼随李莫愁练武，平日不是赶路寻仇，便是打坐练剑。男女之间的事情，她从村妇闲谈、客店笑语中听过不少，真正同年轻男子相处的机会，却少之又少。
此刻听见那些妇人的笑话，她脸上虽露出几分不屑，心头却像被甚么东西轻轻拨了一下。
“红烛未灭，便等不得……”
这句话在她脑中转了一圈，竟没有立刻散去。
她望向那顶花轿，暗想：“新娘子进了顾家，先要拜堂，再送入新房。那顾家公子揭开盖头，看见她的脸，随后又会怎样？”
道观附近的村妇曾说，女子初嫁总免不了害怕；客店中喝醉的汉子却说，男女既成夫妻，自有许多旁人不懂的快活。那些话有的粗鄙，有的含糊，彼此还时常矛盾。她听在耳中，表面冷笑，夜里独自躺下时，却总会想起一两句来。
青驴踏着石路，背脊微微起伏。
洪凌波今日骑了大半日，腰腿原已有些酸软。此时心思浮动，竟觉得身下那一下下颠簸比平日分明许多。她稍稍坐直，脸颊也热了起来。
“这些妇人好不知羞，倒叫我也跟着胡思乱想。”
她轻轻啐了一声，非但没有催驴离开，反而任它缓步跟在迎亲队伍后面。
李莫愁此次命她前来终南山，是为查探活死人墓的动静。
近来江湖中隐有传言，说古墓附近时常出现一个年轻男子。李莫愁听闻之后，接连数晚独坐不语，最终命洪凌波查明三件事：一是小龙女是否真在墓中收留男子；二是她近年来武功进境如何；三是古墓水道及其他出入口是否仍能通行。
临行前，李莫愁冷冷说道：“看清便走，不许擅闯古墓。你师叔看似不通世故，出手却未必留情。你若自恃学过几招剑法，死在墓中，也是咎由自取。”
洪凌波口中恭敬答应，心里却颇不服气。
她跟随李莫愁多年，江湖上寻常寨主、镖师，一听“赤练仙子”四字便先软了三分。她自己剑法、轻功也已有小成，袖中又藏着冰魄银针，纵然遇上厉害人物，不能取胜，脱身总还不难。
眼见迎亲队伍转入西边岔路，她本当继续向南，却将青驴缰绳一提，也跟着转了过去。
“不过同行数里，哪里便耽搁师命了？”
她低声说了一句，仿佛当真有人在旁责问。
迎亲队伍共有三十余人。为首的新郎身穿大红锦袍，头戴簪花幞头，骑着一匹白马，约莫二十一二岁年纪，眉目端正，面色白净，颇有几分书卷气。
洪凌波远远瞧了几眼，暗自评点：“鼻梁还算挺，眼睛也不小。只是肩膀窄了些，骑马时腰身不够稳。十分之中，至多七分。”
那新郎名叫顾文昭，是蓝田顾家的独子。顾家经营药材、绸缎，家资颇丰。今日所迎的新娘沈绮云，出身商州沈氏，年方十八，正是女子颜色初盛之时。
洪凌波不知道他们姓名，只见顾文昭不时回头望向花轿，眉眼间尽是欢喜，心中忽然有些发酸。
有一年，她随李莫愁途经潼关，在客店遇见一个年轻镖师。那人替她牵过青驴，又笑着递给她一碗清水。两人不过多说了几句话，李莫愁当夜便命她在寒风中运功到天明。
第二日，那镖师已不知去向。
李莫愁只淡淡说道：“男子全是负心薄幸之徒。你若有半点痴念，迟早死在他们手中。”
洪凌波表面不敢辩驳，心里却一直记得那人笑起来时露出的白牙。后来年岁渐长，那张脸渐渐模糊，她在夜深人静之时想起的男子，却一个比一个俊美。
这些念头她从不敢细究，更不敢让师父知道。
此刻望着红轿，她忍不住想：“若我没有拜师，此时会不会也坐在轿子里？揭开盖头的男子，又会是甚么模样？”
送嫁女子又唱道：
“今年元夜时，月与灯依旧。
“不见去年人，泪湿春衫袖……”
洪凌波微微皱眉：“今日大喜，怎地又唱起旧人不见？这词虽好，未免晦气。”
念头才过，前方忽然传来一阵马嘶。
道旁松林之中，一匹栗色骏马疾驰而出。马上坐着一个锦衣中年男子，身材瘦长，鼻梁高直，面貌颇为端正，黑须修剪得极是整齐。
此人约莫四十五岁，面上却少有皱纹，肌肤红润，头发乌黑，乍看竟只有三十七八岁。他身穿墨绿锦袍，腰悬玉佩，若只看外表，颇像养尊处优的儒医富商，甚至还有六七分英俊。
只是他眼角已有松弛之态，与乌黑须发并不十分相称；双目看人时，也总像在估量药材成色。
他身上还带着一股奇异气味，有人参的甘香，有蛇胆的腥苦，又夹着陈年药酒和甜腻香料，闻得久了，令人胸口微微发闷。
中年人横马拦在路中，朗声道：“且慢。”
鼓乐声顿时停了。
顾文昭拱手道：“今日是顾沈两家结亲的吉日，不知先生有何见教？”
中年男子微微一笑：“顾公子不认得梁某，梁某却早已听闻沈家姑娘的名字。”
顾文昭脸色一变：“先生此言何意？”
那人道：“沈姑娘生于阴年阴月，气血清盛，正合梁某一炉药用。借她三日，待药成之后，自会完璧送还。顾家若愿通融，梁某另奉黄金百两，权作补偿。”
他说得平静从容，仿佛要借的不是一个活生生的女子，而是一味稀有药材。
顾文昭又惊又怒：“胡说八道！来人，将这狂徒赶开！”
几名顾家护院持棍上前。
中年男子轻轻摇头：“世人不懂医理，总爱将好事当作恶事。”
话音未落，他衣袖一拂，一片淡黄色烟尘随风散开。几名护院和轿夫先是咳嗽，随即手足酸软，纷纷倒地。
众人尚未明白发生何事，中年人已从马背飞身而起，足尖在轿顶一点，伸手探入轿中。
一声女子惊叫传出。
那人挟着一个红衣少女落回马上。少女头上珠冠歪斜，红盖头落在道旁，露出一张惊惶失色的俏脸。
她眉如新月，眼似秋水，双颊涂着薄薄胭脂。虽只十八岁，身形却已婀娜长成。大红嫁衣被中年人手臂勒紧，胸前不住起伏，纤腰也显出一段柔软弧线。
顾文昭失声叫道：“绮云！”
他催马上前，中年人回头一瞥，手中乌木短杖随意点出。杖端尚未触到顾文昭胸口，一股劲风已将他撞得仰面跌下马来。
那人哈哈一笑，挟着沈绮云纵马便走。
迎亲队伍顿时大乱。几名护院见来人武功如此高强，一时竟无人敢追。
洪凌波看得大怒。
她本来只是跟在后面瞧热闹，眼见梁姓男子将一个十八岁的女子说成“药材”，又敢在自己面前公然抢人，李莫愁门下那份骄气顿时被激了起来。
她右足在驴背一点，身子腾空而起，淡青衣袖迎风展开，已落在一株柳树梢头。跟着足尖轻点细枝，几个起落便掠出十余丈，喝道：“哪里来的狂徒？把人留下！”
中年人回头看见她，眼中微微一亮：“今日运气倒好，才得一味药，又来了一个上等材料。”
洪凌波听他将自己也当作药物品评，怒意更盛，拔剑直刺。
那人横杖一架，只听“当”的一声。洪凌波借力翻过他头顶，剑锋顺势削向右臂。中年人缩手避开，目光落在她袖口若隐若现的银针上，神色微变。
“冰魄银针？小仙姑可是李仙姑门下？”
洪凌波微微扬起下巴：“你倒还有几分眼力。”
中年人道：“在下梁延寿。江湖朋友给几分薄面，称一声‘蛇参客’。既是李仙姑高足，今日之事便算一场误会。小仙姑就此退去，梁某必有厚礼奉上。”
洪凌波冷笑道：“你不与我计较，我却要与你计较。”
梁延寿眼中寒光一闪，旋即恢复笑意：“令师武功高强，梁某自然佩服。至于你么，年纪尚轻，未必学到她几成本事。”
洪凌波心中暗怒：“师父若在这里，你能接得十招，便算你祖上积德。”
她一剑紧似一剑，追着梁延寿马后不放。
两人一前一后奔出数里。洪凌波几次将要追近，梁延寿便抛出药粉、毒蒺藜，或借熟悉地形绕过狭窄山隘。
到了两座山崖之间，梁延寿忽将沈绮云横放在马背上，反手掷出一颗黑丸。
砰的一声，浓烟骤起。
烟中带着辛辣甜气。洪凌波只吸入少许，便觉头晕恶心。待烟雾散去，山道上已经不见梁延寿踪影，只留下一缕被树枝扯下的红绸。
洪凌波拾起红绸，心中又怒又惊。
她原以为梁延寿虽然武功不弱，终究远逊于李莫愁，只须亮出师门身份，对方便会退让。此刻才发现，这人不仅内力深厚，对用药和地形也极为熟悉。
她沿马蹄印继续追踪。行不多时，泥地上又出现一支珍珠簪。再往前走，山路转入浅谷，谷中露出一座青砖白墙的庄院。
门前种着黄精、当归、党参，墙头覆着青瓦。黑漆大门上悬着“松风药庄”四字，院内还有几座飞檐小楼，远远可见晒参架和以铁网封住的石池。
洪凌波伏在松林后观察片刻，只见院墙内不时有人影经过，少说也有七八人。
她心中渐渐冷静。
“这姓梁的武功不弱，庄中又有许多门人。我与顾家、沈家非亲非故，追出十余里，已经算仁至义尽。顾家既有钱财人手，自会报官请人，与我又有甚么相干？”
她转身欲走，忽听墙内传来一男一女的声音。
男子道：“古墓外围那条旧水道，当真还能通行？”
女子道：“前半段无碍，只是尽头石门封死。师父说，过几日先将母虺带去。那东西一闻见同类气味，阴谷里的野虺自然会出来。”
男子低声道：“李莫愁若知道有人窥探她师门旧地……”
女子嗤的一笑：“正因忌惮她，师父才迟迟没有动手。先找到入口，再说旁的。”
两人的声音渐渐低下，似乎进了东厢房。
洪凌波脚步顿时停住。
古墓水道。
这正是李莫愁命她查探的事情。
她心中迅速转过几个念头：“我若能将水道图和梁氏药录带回去，师父必然欢喜。说不定肯再传我一层掌法，或者将内功心诀多教几句。师父总说我办事不牢靠，这一次若能带回旁人尚未查明的秘密，看她还小不小看我。”
至于沈绮云，反而排到了后面。
“能救便顺手救了。救不得，也不能为一个陌生女子误了师父的大事。”
洪凌波重新伏下身子，从包袱中取出一支杏黄色烟信。
这是李莫愁师徒远距离联络所用的信号。升空之后，会炸开一团杏黄色浓烟。熟悉赤练仙子的人见到，多半会以为李莫愁就在附近。
她绕到山庄上风处，以一段缓燃药捻连接烟信，又用石块、细绳做成机关。药捻烧到尽头，烟信自会弹起。
布置妥当，她暗想：“我只入庄寻找地图，得手便走。烟信一响，这些人疑心师父将至，必会阵脚大乱。”
她整理衣衫，拔出长剑，悄悄翻过院墙。
庄内药香比外面更加浓重。
前院晒着参片、鹿茸和成串蛇胆，几名药仆来回搬运木箱，脚步轻捷，显然都练过武功。偏院窗户从外落锁，另一侧石池中不时传出鳞片摩擦铁网的细响。
洪凌波伏在屋脊阴影中，辨认片刻，正要寻找书房，东厢房内忽然传出女子压低的笑声。
正是方才说话的女子。
她循声贴近窗边，从缝隙向内望去。
房中燃着两盏红灯，门窗紧闭，空气仿佛比外面浓稠许多。地上铺着厚厚绒毯，桌边摆着酒壶、香炉和一只盛有淡红药液的玉碗。
一个三十二三岁的瘦长男子坐在榻上。他上身衣衫已经褪去，胸膛单薄，锁骨与肋骨清晰可见，皮肤上却泛着服药后的潮红。
他面前是一个二十八九岁的艳丽女子。
女子乌发披散，紫衫垂落腰际，上身未着寸缕。她肩颈丰润，胸前随着沉缓呼吸起伏。灯下肌肤并非一味惨白，而带着被热气与药力蒸出的淡淡红色。汗水从颈下滑过胸腹，又在两人相贴之处消失。
女子跨坐在他怀中，双腿分落榻侧，腰身随着呼吸缓缓起落。动作并不仓促，甚至有几分练功时的从容。她一手环着男子颈项，一手按在他心口，仿佛每一次靠近与退离，都由她掌控。
洪凌波从未如此近地看过成年男女亲热。
她原以为这种事情总该躲在黑暗里，急迫、狼狈，又难以见人。眼前的女子却没有半点羞怯。她赤裸着身体，神情坦然，偶尔低头看向男子时，眉眼间甚至带着胜券在握的笑意。
男子一手扶住她的腰，另一手结成古怪印诀，气息却已经紊乱。
女子低声道：“方师兄，你今日比昨日支撑得久些。看来那枚蛇丹没有白吃。”
男子喘息道：“若非借赤脊银虺的药力，我哪里经得住你这样运功？柳师妹，你练的是阴阳调息，我却觉得自己的内息一天比一天虚。”
这女子正是梁延寿的女弟子柳含烟，男子则是大弟子方季同。
柳含烟指尖从方季同胸膛上轻轻划过，笑道：“师父早说过，你贪功冒进，又不肯节制，怪得谁来？”
她说着俯下身去，乌发从肩头滑落，遮住两人相贴的胸口。方季同喉间发出一声压抑喘息，双手不由自主地搂紧她的腰背。
柳含烟却不慌不忙，仍依照自己的节奏起伏。她身体温热丰熟，方季同却瘦削苍白；一个从容索取，一个勉强支撑，强弱之势竟与洪凌波从前想象的全然相反。
洪凌波本该立刻移开目光，视线却落在柳含烟握住方季同肩头的手上。
那只手并不无力，也没有丝毫抗拒。
她忽然明白，柳含烟并非被方季同强迫。她喜欢这种事情，甚至以自己的身体、药理和内功控制着怀里的男子。
李莫愁总说，男女相近，不过是男子贪色、女子痴愚，最后必以负心和怨恨收场。可眼前柳含烟的神态，却与“痴愚”二字毫无关系。
洪凌波心中闪过一个荒唐念头：“女子原来也能这样……”
她尚未想明白“这样”究竟指甚么，柳含烟已经再次开口：
“母虺到了阴谷，自会引出野蛇。师父说，那里若真有寒蟾，蛇群与蟾物相斗，我们便可坐收渔利。”
方季同道：“寒蟾当真能压住蛇药的燥性？”
“药录上只是推测。真与不真，总要试过才知道。”
柳含烟说到最后几个字，呼吸也渐渐加重。她低下头，唇齿贴近方季同耳畔，不知又说了一句甚么。方季同身体一震，扶在她腰后的手指猛然收紧。
洪凌波心头也随之一跳。
她没有继续看下去。
她悄然后退，离开窗边，耳中却仍残留着两人交错的喘息，以及皮肤、衣料在榻上摩擦的细响。
这些声音并不十分响亮，却比喜娘那些露骨笑话更令人难以忽视。
洪凌波强迫自己将心思转回正事。
她已经从两人口中听到母虺、阴谷和寒蟾，但水道的具体位置仍需另寻。她沿屋脊向后院潜行，忽见一座偏院门窗紧闭，门外还落着一片大红衣料。
那是沈绮云嫁衣上的碎片。
洪凌波本想绕开，院中却传出一声压抑哭泣。
她略一迟疑，跃下屋顶，削断门锁。
房内关着五名成年女子。
沈绮云也在其中。她头上珠冠已经被摘去，乌发散乱，嫁衣衣襟被扯开一角，露出肩颈和胸前一片肌肤。因服过药，她脸色潮红，呼吸急促，双手却仍死死攥着残破衣襟，似乎唯恐再有人靠近。
另有一名浅灰劲装女子约二十四五岁，身材修长结实，肩臂留有搏斗伤痕。其余几名女子或倚墙而坐，或彼此搀扶，衣裙大都凌乱破损。
洪凌波扫视一眼，心中首先想到的，却不是护送她们离开。
“将这些人放出去，正可搅乱庄中人手，方便我寻找书房。”
她先割断灰衣女子手上的绳索。
女子活动了一下麻木手腕，低声道：“在下程素秋，是蓝田青梧门掌门座下弟子。半月前追查失踪民女，中了这庄里的迷香。多谢姑娘相救。”
洪凌波道：“先别忙着谢。我放你们出来，是让你们自己逃命，可不会一路护送。”
程素秋点头道：“姑娘肯开门，已经是大恩。”
这句话说得平静，没有刻意奉承。
洪凌波听了，心中反而微微一动。
沈绮云药力未退，才站起便脚下一软。洪凌波伸手扶住她，只觉掌下肌肤热得异常，年轻身体也在轻轻发抖。
沈绮云本能地缩了一下，待认出她是官道上追赶梁延寿的女道姑，眼中才稍稍多了几分清明。
洪凌波将她敞开的嫁衣拉紧，又从床上扯下一幅薄毯，披在她肩头。
近距离看去，沈绮云确实生得颇美。眉眼柔和，颈项细长，腰身虽纤，身体却已颇有成年女子的柔和曲线。只是此刻她并无半分新嫁娘的喜色，脸上只剩药力、惊惧和强撑出来的镇定。
洪凌波暗暗比较：“这沈姑娘约有八分颜色。不过论眉目身段，我又哪里输给她了？”
这念头一起，她又觉得此时比较容貌未免不合时宜，便转身对程素秋道：“烟信一响，庄中必乱。你带她们往后门走。能不能逃出去，看你们自己的造化。”
程素秋问道：“姑娘不与我们同行？”
“我另有要事。”
洪凌波不再解释，出了偏院，循着蛇腥和药香来到一座石屋。
屋内温热异常，中央砌着浅池，池水呈淡红色。墙边摆满药瓶和蛇笼，笼中各色毒蛇盘绕吐信。一条丈许长的银白异蛇盘在石梁上，背脊生着一道细长赤纹，双目呈淡金色。
正是梁延寿培养多年的母虺——赤脊银虺。
梁氏门人私下又称它为“合欢虺”。
赤脊银虺昂起蛇头，缓缓吐出一团腥甜白雾。
洪凌波立即屏住呼吸，仍有少许雾气钻入鼻端。
体内血流骤然加快。
刚才被她强行压下的声音和画面，一下又清晰起来：红灯，汗水，柳含烟按在男人心口的手，还有那种全无羞怯、仿佛身体与欲望都由自己作主的神态。
这些只是零碎画面，没有变成完整幻想，却足以令洪凌波一时分神。
道袍贴在身上，衣领、腰带乃至袖口的摩擦都忽然变得清晰。她听见自己的呼吸，也听见血液在耳中急促涌动。
赤脊银虺已经从石梁滑落，悄无声息地游到她脚边。
冰凉蛇身沿着小腿盘绕而上。
洪凌波本可立即跃开，动作却慢了半拍。银冷鳞片隔着衣料向上滑动，与体内热意相触，令她脊背倏然绷紧。
蛇身越缠越高，已经勒住她的大腿。
直到湿冷蛇信探入衣摆，洪凌波才猛地清醒。
羞怒一齐涌上心头。
“畜生！”
一道银光闪过。
冰魄银针从蛇颈下刺入，将它钉在石柱之上。母虺疯狂扭动，粗长蛇尾抽得药瓶纷纷碎裂。片刻之后，银白鳞片自伤口周围逐渐转黑，终于僵直不动。
洪凌波扶住石壁，急促吸了几口气。
她没有再说“这不是本心”。
那句话到了嘴边，却被她自己咽了回去。
就在这时，庄外传来“嗤”的一声锐响。
杏黄烟信升上天空，砰然炸开。
一团浓厚的杏黄色烟雾笼罩在松风药庄上方。
院中立刻响起惊呼：
“赤练仙子的烟信！”
“李莫愁来了！”
“快去禀告庄主！”
洪凌波体内燥热尚未完全退去，心神却因烟信升空陡然振奋。她迅速整理衣摆，跃出石屋，运足内力高声叫道：“师父，弟子已经找到古墓水道的线索了！”
这一声传遍药庄。
庄中门人惊疑不定，有人赶向大门，有人奔往后院。洪凌波趁机发出两枚冰魄银针，一名药仆肩头中针，惨叫倒地；另一人仓促闪避，她已飞身而上，一剑削断其药杖。
药雾造成的敏锐尚未消散。风声、脚步声、兵刃划过衣袖的动静，都比平时更加清楚。洪凌波只觉反应快了半分，出剑也比平日凌厉。
危险与身体中未褪的热意纠缠在一起，竟使她生出一种异乎寻常的兴奋。
她连伤两人，心中大为得意。
“我不过略施小计，这些人便乱成这样。师父总说我经验不足，未免太小看我了。”
正当庄中混乱，外面忽然响起叫骂和撞门之声。
顾文昭带着救援人马赶到了。
他纠集顾家护院、沈家随嫁武师和押送嫁妆的威远镖局镖师，共有二十余人。为首一人身材魁梧，满脸虬髯，双掌粗大，正是威远镖局副总镖头雷震川，外号“铁掌开碑”。
雷震川一掌劈断门闩，率众冲入，喝道：“光天化日掳掠良家女子，梁家还有没有王法？”
洪凌波见援兵到来，愈发认定大局已定。
东厢房门却在此时陡然打开。
方季同已经披上长衫，手提乌木药杖。柳含烟也穿回紫色衣裙，只是穿得匆忙，乌发未束，衣襟也没有完全合拢。她肩颈仍带着一层薄汗，领口之下隐约可见方才被方季同手掌压出的浅淡红痕。
她手持赤色软鞭，脸上全无羞惭，反而带着被人打断兴致后的冷怒。
雷震川见方季同身形瘦削，不以为意，挥掌便打。
方季同举杖相迎，初时连退三步。顾家众人齐声喝彩。
雷震川信心大增，一掌快似一掌，将他逼到廊柱之前。方季同忽然低头避过，药杖如蛇一般缠住雷震川手臂。
杖尾弹出一截毒刃，刺入肋下。
雷震川怒吼一声，左掌仍然拍出。方季同硬受一掌，嘴角溢血，眼中却泛起蛇药催动的异样红光。他药杖猛震，生生折断雷震川右臂，随即一掌击中其胸口。
喀喇数声。
雷震川魁梧身躯倒飞而出，撞翻两名护院，落地时已经气绝。
众人惊呼未歇，柳含烟已跃上屋顶，软鞭凌空抖落。一名沈家武师颈项被缠，整个人被拖得离地而起，重重撞在院墙之上。
另一名镖师挥刀来救，柳含烟左袖扬起，一蓬淡红药粉迎面洒去。那人双眼剧痛，刚刚捂脸，方季同药杖已从背后刺入。
转眼之间，雷震川和两名武师毙命，另有五六人中毒或骨折倒地。
几只装有毒蛇的竹篓也被药仆打开。群蛇在人脚之间四散游走，普通宾客哪里见过这般阵势，顿时发一声喊，争相逃命。
剩下几个护院持刀呆立。他们既不敢再上，也不敢立刻转身，唯恐稍有动作便招来毒鞭药杖。
顾文昭原本仗着人多，尚能勉强壮胆。此刻亲眼看见雷震川胸骨尽碎、两名武师横死，脸色顿时惨白。
一条毒蛇从尸体下游出，爬到他脚边。
顾文昭大叫一声，长刀脱手，瘫坐在地。大红锦袍的下摆很快湿了一片。
洪凌波望见，心中原先那一点好感也消失得干干净净。
“七分相貌，胆子却连一分也没有。”
柳含烟忽然想起赤脊银虺，脸色一变，急忙奔入石屋。
片刻之后，她捧着蛇尸冲出，声音已经变了：“师父！母虺死了！”
梁延寿此时正在后院密室调制一炉蛇药。
杏黄烟信升空之后，他疑心李莫愁藏身庄外，并未贸然现身，只命弟子料理闯庄的镖师，自己则命药仆收拾金银药录，预备从密道脱身。直到柳含烟捧来赤脊银虺的尸体，他才明白洪凌波已经潜入庄内，所谓李莫愁将至，多半只是疑兵之计。
他缓步走到前院，仍是一身墨绿锦袍，神态看似平静。
直到看见弟子怀中那条通体发黑的母虺，脸上那层儒雅温和才一点点剥落。
赤脊银虺颈下插着细针，针孔周围隐隐结着薄霜。
梁延寿一眼便认出来。
“冰魄银针。”
他抬头看向渐渐消散的杏黄烟雾，忽然笑了起来。
“李莫愁根本没有来。”
洪凌波心中一紧，嘴上仍道：“我师父转眼便到。你若现在放人，还有一线生机。”
梁延寿蹲下身，手掌缓缓抚过蛇尸。
“这条母虺，我养了十三年。每年只蜕一次皮，每一次都以参汤、鹿血喂养。没有它，阴谷蛇群不会现身，赤脊蛇王也难以捕捉。”
他说话时仍很平静，手指却渐渐收紧，几片已经发黑的蛇鳞被他生生捏碎。
“你毁我十三年心血，又偷听古墓水道的秘密。”
梁延寿站起身，双眼再无半分儒雅之色。
“今日便是李莫愁当真来了，我也要先将你留下。”
洪凌波长剑一振：“那便看你有没有这个本事。”
她抢先出招。
赤脊银虺的药雾尚有余力。梁延寿乌木杖才动，她便听清了杖身破风的方向，长剑从杖影缝隙中疾刺进去，在他左袖上割开一道长缝。
她心中一喜，剑势愈发凌厉。
药雾令她耳目敏锐，也令气血浮动。她连攻十余剑，招招抢先，竟将梁延寿逼退数步，却不知自己的呼吸已经乱了。
梁延寿忽然冷笑：“你当真以为方才追不上你，是我武功不济？”
乌木杖陡然下沉。
洪凌波一剑刺出，杖身轻轻一搭，竟似一条长蛇缠住剑锋。她手腕剧震，虎口立刻裂开。
梁延寿左掌从杖下穿出。洪凌波急忙举掌相迎，只觉一股雄浑内力直撞胸口，身子倒飞丈余，重重撞上廊柱。
体内原本奔涌的热意霎时变作剧痛。
梁延寿一步步逼近，杖法忽扫忽点，每一下都带着深厚内力。洪凌波此时才知，自己方才那番抢攻，不过是仗着药力与他怒气未定，占了片刻便宜。
十余招后，长剑脱手，斜插入墙。
她左手去摸袖中银针，梁延寿杖头在她肘间一敲，半边身子顿时酸麻。藏针锦囊也被挑落在地。
梁延寿一脚踩住锦囊：“没有冰魄银针，你还剩下甚么？”
洪凌波背靠墙壁，右肩剧痛，胸口气血翻涌。
她望向院中。程素秋等人尚未逃出，反被柳含烟和几个药仆重新堵住。顾文昭瘫在地上，沈绮云也被人抓住手臂。
她原本只是为了地图和师父的赏识潜入此地，从未打算舍命救人。如今骗局被识破，退路却已断绝。
梁延寿目光在她脸上、胸腰之间缓缓扫过。
“李莫愁的亲传弟子，体质、内力都远胜这些寻常女子。若只一刀杀了，未免浪费。”
洪凌波听懂他的意思，心中恶寒。
她脸上的惊怒渐渐淡去，低声道：“梁先生且慢。”
梁延寿道：“怎么？”
洪凌波扶墙站直，喘息道：“我跟了师父这些年，除了杀人寻仇，何曾过过一日自己的日子？我今年二十二岁，难道当真要一辈子跟着她做道姑不成？”
这几句话说得急促，像是临时编造，却句句都是真话。
梁延寿眯起眼睛。
洪凌波继续道：“你武功高，又有这般家业。我今日既败在你手里，何必还要为几个陌生人送命？你若肯饶我，我便留下。”
说到“留下”二字，她心中竟也微微一颤。
并非真被梁延寿打动，而是那些压在心底多年的不满，经这一番话说出口，忽然变得比她预想中更加清楚。
梁延寿脸上露出笑意：“空口无凭。”
他转身指向瘫坐在地的顾文昭。
“杀了那新郎。我便信你与这些人没有情分。”
沈绮云失声道：“洪姑娘！”
程素秋也喝道：“姓梁的，你休想逼人行恶！”
洪凌波没有回答，慢慢走向顾文昭。
顾文昭见她手中扣着一枚不知何时取出的银针，吓得连连后退：“洪姑娘，我……我是来救人的……”
洪凌波冷冷道：“你连刀也握不住，救甚么人？”
她走到顾文昭面前，忽然转身。
银光疾射梁延寿咽喉。
梁延寿早有戒心，头一偏，银针擦过颈侧，留下一道细小血痕。
他勃然大怒：“贱人！”
乌木杖横扫而来。
洪凌波发针同时已扑向药房。杖风擦过后背，仍震得她一个踉跄。
梁延寿颈侧中了微量毒质，立刻运功压制，追入房中。
药架林立，瓶罐成排。洪凌波反手一推，整排木架轰然倾倒。药粉、汁液和碎瓷四处飞溅。
梁延寿闭息挥杖，木架应声而碎。
洪凌波抓起一只铜炉砸去。梁延寿一杖击开，炉中炭火四散，帷幔和干药材同时着了。
火焰骤然腾起。
洪凌波趁浓烟从侧门冲入蛇池后院。梁延寿转眼追到，杖影直取她后心。
她听见破风声，侧身避过要害，肩头却仍被杖尾扫中，扑倒在蛇池铁网旁。
梁延寿抬杖向她头顶击落。
洪凌波突然翻身，掌中已多出一支细长银针。
这一针藏在发簪之中，是她最后的保命暗器。
梁延寿见到银光，本能收杖护住面门。洪凌波却没有发针，反而猛地扑近，死死抱住他一条腿。
梁延寿怒喝：“放手！”
一掌结结实实拍在她肩头。
洪凌波口中鲜血喷出，借着这一掌的冲力，将银针狠狠刺入他膝后阴谷穴。
梁延寿狂吼，抬腿将她踢开。
洪凌波重重撞上铁网，眼前发黑。
梁延寿强行拔出银针，向她走来。
一步。
两步。
第三步尚未迈出，右腿已经失去知觉。
颈侧的微量寒毒尚未完全压下，膝后又中了一整支冰魄银针。两股毒性上下夹攻，沿经脉迅速蔓延。
梁延寿面色由红转青，嘴角涌出黑血。
他低头看了一眼自己的右腿，眼中狂怒渐渐沉了下去，反而现出一种令人心寒的平静。
他知道自己已经没救了。
下一刻，他忽然扑向洪凌波，一把扣住她脚踝，用力往蛇池边拖。
铁网之下，十余条毒蛇早已受火光和血腥惊动，纷纷昂首吐信。
洪凌波拼命挣扎，鞋子却被卡在池边石缝。她抽出靴中短刃，一刀割断系带，赤足从鞋中挣脱。
梁延寿手中只剩下一只空鞋，身体失去平衡，重重撞上铁网。
池中毒蛇隔网噬咬，细密蛇牙刺入他的掌心和腕间。
他双手死死抓住铁栏，回头望着洪凌波。嘴唇动了动，像是要咒骂甚么，最终只溢出更多黑血。
手指一根根松开。
伏地不动。
后院中只剩药房燃烧的噼啪声，以及渐渐被焦味掩盖的参香和蛇腥。
洪凌波靠着墙，大口喘息良久，才勉强站起。
她衣衫破损，右肩几乎抬不起来，赤着一只脚，嘴角满是鲜血。可当她提着短刃走回前院时，梁氏门人看见庄主尸体，神色尽皆大变。
方季同先前硬受雷震川一掌，全仗蛇丹催动气血，此刻药力渐退，反噬立至。他面上潮红迅速褪去，脚步踉跄，连乌木药杖也几乎握持不住。
柳含烟却比任何人都看得明白。
梁延寿已死，赤脊银虺也毁了，药房火势又越烧越大。这座庄子再无值得她陪葬的东西。
她软鞭一抖，逼退程素秋，纵身跃上屋顶，头也不回地向山林逃去。
柳含烟一走，几个药仆顿时失去主意。
程素秋趁看守分神，抢过一柄长剑，一剑刺伤方季同手腕。顾家残余护院见洪凌波仍能回来，胆气也稍稍恢复，各自捡起兵刃，从旁围上。
方季同药力反噬，已无再战之能，只得弃杖投降。其余药仆或跪地求饶，或越墙逃命，不多时便再无抵抗。
众人打开囚室，将所有女子救出。
沈绮云奔到顾文昭身边。
顾文昭满脸羞愧，低着头不敢看她。沈绮云却抱住他，哭道：“你不会武功，为什么还要带人追来？你若死在这里，我又该怎么办？”
洪凌波远远瞧着，心中颇不以为然。
“这等男子临敌吓得失禁，她竟仍当作宝贝。”
但转念一想，顾文昭明知自己不会武功，终究还是纠集人手追到了药庄。若说全无胆气，倒也未必。
程素秋来到洪凌波面前，郑重抱拳：“洪女侠今日深入虎穴，诛杀恶徒，救命之恩，青梧门上下绝不敢忘。”
“洪女侠”三字听在耳中，洪凌波心头甚是受用。
她早已不愿再想，自己在庄外原本准备离开；也不愿再想，潜入山庄最初只是为了水道图和师父的奖赏。
旁边一个女子小声问道：“姑娘可是赤练仙子门下？”
洪凌波道：“正是。”
众女脸上的感激顿时夹杂了几分惧意，其中两人甚至本能地向后退了一步。
洪凌波心中不悦，面上却冷笑道：“我师父若在这里，可未必像我这般好说话。”
众女更不敢答话。
只有程素秋仍道：“师门是师门，姑娘是姑娘。今日若无姑娘，我们早已没命了。”
洪凌波听了，这才稍觉舒坦。
庄中搜出许多金银、衣物和药材。洪凌波取出一小部分银两，分给受害女子作归乡盘缠，自己留下大半。
她暗想：“她们不会武功，身上带得太多，反而容易招来盗贼。我替她们除去后患，自是一番好意。”
程素秋似乎看出她的心思，只微微一笑，并未说破。
顾沈两家忙着包扎伤者、收殓死去的镖师。今日这场婚礼自然再也办不下去。沈绮云仍由顾文昭亲自护送回沈家，至于两人日后是否还能如期成亲，已无人有心在此时议论。
洪凌波趁众人忙乱，独自进入梁延寿书房。
房中陈设极为精致，紫檀书案、锦绣屏风一应俱全。书架上摆满医书药典，许多手札还记录着不同女子的年龄、生辰和体质。梁延寿在每个名字旁标注“血盛”“阴虚”“筋柔”“药力易行”等字样，仿佛这些女子从来不是人，只是等待配伍的药材。
洪凌波看得心中厌恶，将那一摞册子丢进火盆。
继续翻检，她找到一册《参蛇药录》、一册残缺的《阴阳调息篇》，还有一只以锦缎包裹的长匣。
匣面绣着一对交颈鸳鸯。
洪凌波打开匣盖，里面是一册绘制极为精美的彩色图谱。
她翻开第一页，目光顿时停住。
图中画着华美闺房，红烛高烧，帷帐半卷。一个年轻男子生得剑眉星目，身材修长，衣衫大半褪去；怀中女子眉目妩媚，赤裸身体依偎在他臂间。
画工精细之极。
女子一只手搭在男子肩后，指尖微微用力；另一只手藏在两人相贴的身体之间。她仰头看着男子，眼神中没有被迫，也没有恐惧，只有一种洪凌波从未亲身体验过的亲昵和信任。
旁边以蝇头小字标着经脉流向、气息运转和服药时辰。
洪凌波合上图册。
书房中一片安静，只有远处救治伤者的杂乱声音，以及火势渐近时偶尔传来的木料爆裂声。
她走出两步，又停了下来。
这一次，她未曾将身体中的余热全都归咎于赤脊银虺，也没有再告诉自己只是被邪术迷惑。
“既然与蛇药、调息有关，总该看清楚。”
她转身重新拿起图册。
第二次翻开时，她先看旁边文字。可那些“气息相接”“阴阳互济”“肌肤相亲”的字句，并没有使画面变得更像医书，反而让她注意到更多先前忽略的细节。
后面一幅画在春夜庭院。
花影之间，年轻男子倚坐石榻，怀中女子乌发垂落，身体半覆在他胸前。男子低头贴近她颈侧，女子闭着双眼，一只手紧紧抓住他的肩背，指尖几乎陷入皮肉。
她并不想将他推开。
下一幅中的女子更加成熟，神情也更为主动。她伏在男子怀中，不似被人摆布，反像在索取自己想要的温存。那份坦然使洪凌波再次想起柳含烟。
她仍不喜欢柳含烟，也厌恶损人利己的采补邪术。可她不得不承认，柳含烟从不把自己的欲望当作见不得人的罪过。
这与李莫愁教给她的一切截然相反。
洪凌波目光落到画中男子脸上，暗想：“这个倒有九分，不，至少九分半的英俊。画像终究作不得准。世间若真有十分俊美的人，又该是何等模样？”
她再翻一页，很快又将图册合上。
方才那一瞬间，她仿佛看见画中女子换了一张脸。
眉眼像她，长发也像她。
而那年轻男子的面容仍然模糊，只能看出肩背挺拔，手掌有力。她并不想成为柳含烟，也不会像沈绮云那样，仅因一个男子追到药庄，便将他的胆怯全都忘掉。
可她确实想知道，被自己真正喜欢的男子拥抱，究竟是甚么感觉。
这个念头一旦在心中说清，反而不再像先前那般杂乱。
洪凌波缓缓吐出一口气，将图册合上。
“这等东西留在庄中，总会再落到恶人手里。”
她给自己找了一个仍算冠冕堂皇的理由，将图册用锦套裹好，藏入包袱最深处，又将《参蛇药录》和《阴阳调息篇》一并收起。
书桌暗格中还有一幅终南山地图。图上标着数处蛇窟和一条古墓外围旧水道，其中一个朱砂圆圈旁写道：
“阴谷有赤脊野虺成群，以母虺气息可诱之。蛇王胆烈，寒蟾毒阴，两者若能相济，或可化燥烈为绵长。然两毒相冲，凶险难测。”
水道尽头另有几处模糊标记，显然连梁延寿也未完全探明。
洪凌波心中大喜。
“有了这幅地图，师父总该知道我并非只会闯祸。”
她将地图收入怀中。
暮色降临时，松风药庄已经烧起大火。顾沈两家人抬着死伤者离开，沈绮云被安置在一辆临时找来的马车中，顾文昭骑马跟在车旁，脸上再无早晨迎亲时的喜气。
洪凌波骑回青驴，远远望着他们。
沈绮云在离开之前，始终握着顾文昭的手，似乎并不因他在药庄中的失态而减少半分情意。
洪凌波看不明白，也不愿深想。
她摸了摸包袱深处的图册，暗暗说道：“我洪凌波将来若要选意中人，至少须有十分俊俏。还要临危不乱，遇强不惧，见了美貌女子也不能便失了魂。只有这般人物，才勉强配得上我。”
青驴沿山道缓缓南行。
暮色中的终南群峰云雾缭绕，宛如横卧天际的巨兽。洪凌波想起今日经历，心中越发自得。
她潜入药庄，查到水道，杀死母虺，诛了梁延寿，又救出诸女。师父总说她江湖经验不足，如今看来，也不过是过分小心罢了。
至于她曾经准备离开，救人最初只是为了制造混乱；至于她几次险些丧命，最终取胜，武功只占三分、机变占三分，余下全是侥幸——她已不愿细想。
行不多时，山风忽然送来几声低沉怪鸣。
“阁、阁、阁——”
那叫声似蛙非蛙，低沉处竟如牛吼，震得林间宿鸟纷纷飞起。
青驴受惊，停步不前。
洪凌波勒住缰绳，向云雾深处望了一眼，心中忽然生出一点说不清的寒意。
“终南山中，几时多了这等怪物？”
她轻轻一拍驴背。
青驴踏着暮色，继续向活死人墓的方向走去。