【朕在青楼张腿迎客，笑傲贱卖江山与尊严】（2下）作者：黑汐 - Kuroshj

　　　　　【朕在青楼张腿迎客，笑傲贱卖江山与尊严】（2下）
作者：黑汐 - Kuroshj
字数：31862
　　“……哎，有的男人强壮得还能惹出几分兴致，剩下的那些，当真无聊得叫人想死。”
　　“况且，姐姐往后也莫再提那些陈年旧事了。”
　　紫琴闻言，笑盈盈地没有躲闪，任由她那纤细的手指在自己的乳头上揉捏。她伸手环过九歌的腰身，将这个正在怀中撒娇的软糯身子紧紧护住。
　　“好，不提了。”
　　“往后再不提旧事了。”
　　嘴上虽这般说着，可紫琴的眼里却闪烁着某种兴致勃勃的光芒。
　　“我只是突然发现了一件极有趣的事。”
　　九歌懒洋洋地倚在她怀里，摆弄着自己的鬓发。
　　“啊？姐姐你这小脑袋里又在想些什么鬼怪东西？”
　　紫琴托着香腮，侧头细细端详着近在咫尺那张娇艳欲滴的容颜。
　　“你可曾察觉？每回我提起外面那些粗鲁的恩客，你从不放在心上。”
　　“哪怕提到最屈辱的遭际，你也只会笑笑。”
　　“可一旦提到那些曾侍奉过你的后宫女子……”
　　她故意拉长了语调，嘴角微微上扬。
　　“……你这只小妖孽就开始心虚了。”
　　苏九歌瞬间鼓起了腮帮子。
　　“紫琴姐姐，你冤枉人。”
　　“我哪有。”
　　“没有么？”
　　“没有。”
　　“当真没有？”
　　“没有。”
　　紫琴看着她那副死鸭子嘴硬的模样，终于忍不住笑得双肩颤抖。她蓦地伸手捏了捏九歌那滑腻的脸蛋。
　　“九儿。”
　　“嗯？”
　　“若是真的没放在心上……”
　　“那为何每次我提起那桩事，你的眼神就像一只被人踩了尾巴的猫？”
　　九歌身子微微一僵，仅是一瞬，却仍被紫琴捕捉到了。她唇边的笑意更浓了。
　　“紫琴姐姐真是讨厌。明明知道奴家不爱听，还要故意来问。”
　　“是啊。”
　　紫琴应得爽快，眉眼弯弯。
　　“因为我就是爱瞧你这副模样。当真是奇了。以前我总觉得，最痛苦的人应该是那位皇帝陛下。如今看来……”
　　她轻轻托起九歌的下巴。
　　“倒像是这苏九歌，怎么也放不下。”
　　九歌沉默了良久，末了才撅起嘴，故意换上一副撒娇的口吻。
　　“姐姐又这样，当真讨厌。”
　　“哦？”
　　“奴家好不容易才忘掉几分的。”
　　“是么？”
　　“那当然。”
　　她眨了眨那双狭长的凤眼，顺势往紫琴怀里钻得更深了些。
　　“如今奴家心里只有天香楼罢了。”
　　“只有天香楼？”
　　“嗯。”
　　“没别的了？”
　　“没有。”
　　紫琴低头凝视着怀中人，看了许久，忽然放声笑了起来。她没有拆穿那拙劣的谎言，只是如安抚幼子般轻抚着九歌的长发。动作温柔得不可思议。
　　“你知道吗？其实我倒挺喜欢现在的九歌。”
　　九歌一愣，紫琴依然笑着，接着说道：
　　“不是那个天香楼的花魁。也不是那个让男人们神魂颠倒的妖孽。更不是当年的皇帝陛下。我喜欢的是现在坐在我面前的这个苏九歌。”
　　她轻捏她的脸颊。
　　“明明痛得死去活来。明明夜里做梦都不安稳。白天却还能笑嘻嘻地装作若无其事。”
　　紫琴的笑容渐渐淡去。
　　“九歌。如果哪一天……你当真不想笑了。不想再做狐狸精了。不想再装作喜欢这日子了。”
　　她将额头轻轻抵住对方的额头，声音轻柔如梦。
　　“那也没关系。至少在我面前，你不需要伪装。”
　　空间忽然静了下来。九歌张了张嘴，似想说些什么，最终却化作了一阵笑声。那笑声，既甜美又刺耳。
　　“紫琴姐姐……你被人识破了。今日你比外面那些客人都还要可怕。最起码，他们只想着脱掉奴家的衣裳。”
　　九歌抬眼望她，笑意依旧挂在脸上，只是那眼底深处，一抹转瞬即逝的疲惫悄然浮现又立刻消散。
　　“而你……却总是想要把奴家的灵魂都给剥干净。”
　　紫琴笑了。
　　“那是自然。谁让你这灵魂，可比你的身子有趣得多呢？”
　　她说罢，顺手把九歌那下滑的肚兜往上拉了拉。动作自然得仿佛做过成千上万次。
　　“好了。你想装傻那就接着装吧。反正……”
　　她轻捏她的鼻尖。
　　“这小狐狸精变出什么模样来，终究还是我的九歌。”
　　九歌眨了眨眼，望着紫琴还停留在自己鼻尖上的手，许久之后终于笑出了声，这一次的笑声里，再无方才那故作刺耳的成分。
　　“好啦，好啦。奴家认输便是。”
　　她说罢拢了拢衣襟，懒洋洋地靠在床头。
　　“左右这几日奴家也不必接客。”
　　紫琴“嗯”了一声，目光下意识地投向半掩的窗棂。窗外，夜幕已然降临，天香楼大堂里的欢声笑语与丝竹之音依然传来，遥远而刺耳。
　　沉默了良久，她才慢吞吞地开口：
　　“那明日，随我走一趟吧。”
　　九歌歪头看她。
　　“去哪儿？”
　　紫琴闭上眼，声音轻得仿佛融进了暮色。
　　“回娘家看看。”
　　九歌唇边的笑意微微一滞。她注视着紫琴那平和的面容许久，最终没有再追问什么，只轻轻点了下头。
　　“好。奴家陪你。”
　　将天香楼里那黏腻的淫靡娇喘与廉价脂粉味抛在身后，紫琴与苏九歌换上了一身粗布贫衣，洗净了那层层叠叠的风尘脂粉，悄然登上一辆破旧的马车，向着郊外的荒野山坡驶去。
　　节气虽已入夏，可那风掠过路旁枯萎的柳树，依然带着一股千年积攒的怨气与深入骨髓的寒凉。
　　木制的旧马车辘辘辗过，远离了那个污浊的繁华都市，向荒凉的郊外挺进。一路无话。空气仿佛凝固，笼罩着一种难以言说的遥远悲凉。
　　在荒草掩埋的小径尽头，在那随风摇曳的枯败野花丛中，便是唐家人的坟茔。荒草没过膝盖，几乎要将路径吞没。九歌轻轻提起裙摆，莲步轻盈却异常谨慎地踏在长满青苔湿滑的石板上，默默紧跟在紫琴身后。
　　这里没有巍峨的碑石，更没有镌刻着先祖功勋的文碑。唯有几块布满青苔、随岁月褪色的旧石，如孤魂般默默伫立，见证着一个曾显赫一时如今却被世人遗忘的家族。世态炎凉，当年的繁华最终只剩下这些荒原中孤零零的无字碑，凄凉得令人心碎。
　　一阵寒风掠过，带乱了九歌鬓角的碎发，引得她不由得打了个寒颤。伫立在这些死寂的坟茔前，她下意识地收敛了平日里那一身风情与尖锐的嘲弄。
　　两人默默走近，仔细整理好衣衫，将裙摆抚得平平整整，这才停下步子。紫琴从怀中取出包裹，一件件取出事前备好的祭礼：几盘清净的水果，一壶清冽的米酒，以及一叠染着离别颜色的纸钱。
　　在那布满岁月痕迹的碎石前，紫琴与九歌缓慢地跪在余温尚存的土地上。粗糙的麻布裙摆轻擦着那些本该娇贵于青楼锦绣中的肌肤。两人的姿态庄重恭敬，完全遵循着大家闺秀的祭拜礼仪。那双曾经只会捧着酒杯伺候客人的玉手，如今正谨慎地将一盘盘糯米糕、酒杯与纸钱摆放在那冰冷的石板上。
　　九歌合上双掌，缓缓叩首。那一头乌黑长发顺势垂落在泥地上，那份虔诚中揉杂着难言的哀恸，仿佛想借着这天地的静谧洗涤心头累积的创伤与尘埃。在这些荒凉的坟头面前，她不再是那天香楼的名妓，而是一个正在向已故亡魂致哀的后辈。
　　她温顺地跪在紫琴身旁，瘦弱的膝盖触碰着冰凉的土地。白裙在身侧铺陈开来，宛如一朵静静开在荒原上的白莲。九歌从容地俯身行礼，双手端正地平放在额前，每一个动作都标准而庄重。
　　寂寥的空间内，只剩下纸钱在红炭盆中燃烧发出的噼啪声。火苗阴森地吞噬着每一张纸钱，留下一片片灰色残渣随风飘向半空，仿佛是那些旧年的恩怨与悲情，正在这天地之间逐渐消散。
　　待三柱沉香插进石制的香炉，薄薄的烟雾腾空而起，在空中缓缓交织成一层迷蒙的屏障。纯净的香气随着烟圈袅袅弥漫，暂时驱散了红尘俗世中那股浑浊污秽的味道。
　　祭拜礼毕，九歌却迟迟没有起身的意思。她轻轻提起那袭白裙的下摆，懒散地坐在了紫琴身旁的枯草地上，任由冷湿的寒气一点点透过了那薄如蝉翼的亵裤。
　　在这只剩风过树梢发出沙沙声响的幽静空间里，苏九歌微微侧头，指尖漫不经心地拂去额前被风吹乱的碎发。那一双狭长的凤眼曾习惯了带着几分媚骨风流、几分冷淡嘲弄，此刻却笼上了一层淡淡的薄雾，清澈得静谧得令人错愕。
　　她抬眼凝望着那缕正缓慢融入混沌夜色的薄烟。嘴角轻轻勾起，化作一抹极淡的微笑。再无往日的戏谑，也没了尖酸或疏离，只剩下一份凄凉的宁静，让人一瞧便觉心如刀绞。
　　“紫琴姐姐……”
　　她的声音极轻，轻得如同拂过草尖的一抹微风，透着一个尝尽世间苦辣的女子特有的疲惫。她的目光凝固在面前的坟头上，唇边的笑意愈发黯淡。
　　“你看，一年过得真快。转眼间，坟上的草都长得这般高了。”
　　她低下头。
　　那一双曾经只会涂脂抹粉、日夜被迫举杯买醉的双手，如今沾满了尘土。九歌拾起一截干枯的树枝，轻轻拨动着被风吹得四散的灰烬，随之不由自主地笑了起来。
　　那笑声极其低沉，听起来像极了一声叹息。
　　“姐姐啊……”
　　她拖长了语调，仰首望着漆黑深邃的夜空。
　　“这兴许就是天道轮回吧。造了什么孽，迟早是要还的。”
　　她停顿了一下，苍白的双唇微微颤动。
　　“……天网恢恢，疏而不漏。”
　　一阵寒风掠过，卷走了残余的纸钱味儿。九歌的眼神逐渐变得飘渺，仿佛穿过了那十年漫长岁月的迷雾。
　　“有时候，奴家常对着镜子瞧上好久。看着这张脸，这具身子，便问自己……到底哪一个是真的，哪一个是假的。”
　　她发出一声轻笑，那笑意苦涩到了极致。
　　“有时奴家甚至会觉得，这一切不过是一场南柯一梦。只要醒来，奴家还是当年的那个人。”
　　“还是男人。”
　　“还是那个曾经高高在上的。”
　　她的嗓音渐渐低了下去。
　　“但每当半夜惊醒，全身酸痛散架后，在那一次次欢爱之后；每当瞧见那些吻痕、淤青；每当听见有人喊奴家一声九歌姑娘时……”
　　她缓缓闭上眼。
　　“奴家才明白，这梦，早该醒了。”
　　“十年。”
　　她轻笑一声。
　　“一转眼就是十年了，姐姐。”
　　“十年前，奴家还是个男人，还以为自己能顶天立地，将天下握于掌心。”
　　“十年后，奴家却成了青楼里的妓女。”
　　“日日涂脂抹粉，披着薄纱，学着笑，学着哭，学着拿这具肉身去换银钱。”
　　她低头注视着自己的双手。
　　“有些夜晚，奴家躺在榻上，看着帷帐晃动，依然难以置信，这副身体竟曾属于一个男人。”
　　“更不敢相信，自己竟能习以为常地被他人拥抱、抚摸，甚至……学会了讨好他们。”
　　她嘴角微微上扬，透着一股自嘲。
　　“当真讽刺至极。”
　　“从一个以为后宫嫔妃不过是笼中金丝雀的男人，最后，自己竟成了困在金笼里的鸟。”
　　“从一个以居高临下的目光俯瞰天下的人，最后竟要向各式各样的粗俗男人卑躬屈膝，用皮肉换取一条活路。”
　　“每每念及，奴家都觉得……这当真是因果报应。”
　　声音极轻，字字却如千钧之重。
　　说到这儿，她轻轻歪过头，将冰凉的脸颊抵在紫琴的肩头上，一如往昔那般靠在姐姐的肩头抱怨那些琐碎的烦心事。
　　“但奴家从未怨恨。”
　　她的嗓音宛若烟尘。
　　“因为奴家深知，如今受的一切，都是报应，是自己必须承受的果。”
　　“许是老天想让奴家用这十年，去参透那些曾经被自己视而不见之人的苦痛。”
　　她抿了抿唇，眼底泛起一层薄薄的水汽。
　　“只不过……”
　　“在这本以为生命只剩污浊、绝望与黑暗的岁月里……”
　　她的嗓音微微颤动。
　　“老天竟然还让奴家遇见了你。”
　　九歌慢慢抬起头，看向面前那块冰冷的石碑。
　　“你知道吗，紫琴姐姐……”
　　“对于苏九歌而言，能遇见你，才是这十年里最珍贵的福分。”
　　“若无你，奴家怕是早就死在天香楼的某个角落了。”
　　她嘴角颤抖。
　　“无论是当年的男人，当年的皇帝，还是如今这个低贱的妓女……”
　　“只要在你身边，奴家从未觉得卑贱过。”
　　一滴泪无声滑落。
　　“所以，奴家当真万分珍惜。”
　　“珍惜这每一天能唤你一声‘姐姐’的日子。”
　　“也珍惜在这满是罪孽的一生中，竟还有一个真心将苏九歌视为亲妹妹的人。”
　　紫琴没有答话。
　　她只是静默地坐着，任由从九歌柔软身躯上传来的那抹微弱暖意一点点传递过来。她垂下眼帘，注视着那个在寒冬腊月里如同失群雏鸟般依偎在自己肩头的女子，正费力地搜寻着最后的避风港。在那双向来凌厉冰冷的眼中，此时只余下满心的悲凉与难以言说的怜惜。
　　她抬起头，望向那排开在眼前的无字碑林。随后，又低头看向九歌。
　　也不知从何时起，那漫天怨念的往事，那些深夜里哭干泪水呼唤父母兄弟的日子，那些曾对那个下旨灭门唐家的皇帝所下的诅咒……这一切的一切，似乎都已化作了灰烬，消散在这荒芜墓地的缥缈烟雾中。
　　毕竟……
　　她的仇人，当真还在吗？
　　那个曾坐拥九五之尊，曾高高在上俯瞰天下的男人，早就死了。
　　死在他被从皇位上拽下来的那天。
　　死在他为了逃命躲进天香楼的那天。
　　或许，死在他被迫换上女儿装，学会向那些当年他连眼皮都不屑抬一下的小人物卑躬屈膝的那天。
　　十年。
　　整整十年啊。
　　这难道不正是她曾诅咒过、曾渴望见到的报应吗？
　　可眼下，蜷缩在她怀里的，已不是当年的那个帝王。
　　不过是一个傻里傻气、弱小得让人心疼的小妹妹。
　　一个会冲她笑、冲她撒娇、为了让她开心想尽办法，偶尔半夜做噩梦又会悄悄溜进她被窝讨要一点暖意的人。
　　一个即便已经被折磨得连自己是谁都不记得了，却还执拗地唤她一声姐姐的人。
　　紫琴缓缓闭上眼。
　　同为在这世间泥潭里摸爬滚打的妓女，同是出卖肉身换取生计，同是背负着那些无人可诉的伤痕……
　　旧年的恩怨，究竟又能用什么去衡平呢？
　　她只知晓，此时此刻，她只想张开双臂护住这个傻丫头。
　　哪怕这天下如何动荡，哪怕鬼神如何责罚，哪怕过去曾如何，她都不愿再看到九歌继续受苦了。
　　在这令人窒息的静谧氛围中，许久之后，九歌突然轻轻放开了紫琴。
　　她踉踉跄跄地站起身。那细柳般的娇躯在寒风中微微发抖。
　　整理好满是尘土的衣摆，她向着唐家最大的那座坟头退后三步，随之徐徐跪了下去。
　　这一次，她叩得极深。
　　“砰！”
　　额头重重砸在冰冷的石板上。
　　紫琴心头猛地一震，嘴唇微微颤抖，终究还是没出言阻拦。
　　九歌慢慢抬起头。
　　下唇早已被她咬出了血。那股腥甜弥漫在齿间，却压不住心中翻涌而上的苦涩。
　　她双眼睁大。
　　那眸光中，既有执着，又透着一股深陷绝望的底色。
　　“罪女苏九歌，身负滔天罪孽，今日伏于唐家先祖灵位前叩首请罪。”
　　“若诸位在九泉之下尚能听见，恳请大发慈悲，宽恕往昔由罪女所酿成的一切血债与冤孽。”
　　她深吸一口气。
　　瘦弱的双肩不住地发抖。
　　“那些罪，罪女一日也不敢忘。”
　　“十年来，每夜惊醒，罪女都记得。”
　　“记得当年的那道圣旨。”
　　“记得阶前的血流成河。”
　　“记得那满门的哭嚎与冤声，那些当年我从未想过要去听的哀求。”
　　她的嗓音渐渐嘶哑。
　　“罪女知道自己万死难辞其咎。”
　　“哪怕用这辈子的肉身与名节来偿还，哪怕让千人蹂躏、万人践踏，也难赎那年的滔天血债。”
　　“只求唐家先祖先灵宽宏大量，让那些冤魂得以安息。”
　　她将头深深埋下。
　　可下一秒，却又蓦然抬起。
　　在那双满是泪水的眼中，第一次流露出一种近乎疯狂的决绝。
　　“若那份怨恨终究无法化解……”
　　“若苏九歌的罪孽还不足以得到救赎……”
　　“那今日，我在此对天对地，对鬼神明鉴，对唐家先祖起重誓！”
　　她的声音突然在山谷中震荡开来。
　　“从此往后，无论轮回转世多少次……”
　　“我誓愿永世为女身！”
　　“或作卑贱婢女任人驱使，或流落青楼沦为玩物，以身侍人，受千万人肆意践踏。”
　　“永生永世，不享半点荣华。”
　　“永生永世，不染权位荣光。”
　　“永生永世，不得重回男儿身。”
　　“万世沉沦苦海，以报当年血债！”
　　她双手死死掐进掌心，指缝中渗出鲜红。
　　“若此心虚假，若誓言有半句妄言……”
　　“天诛地灭！”
　　“魂飞魄散！”
　　“永世不得超生！”
　　“恳请唐家先祖灵位明鉴！”
　　誓言落。
　　天地变色。那来自曾经的天命之主口中的诅咒，竟似当真惊动了神鬼。
　　本就暗淡的夕阳瞬间隐没。
　　层层乌云从四面八方席卷而至，遮天蔽日，如黑色的潮水压向山巅，似乎要将一切吞噬。
　　“轰隆！”
　　一道惊雷撕裂云层，震彻山谷。紧接着，雷声滚滚，接二连三地炸开。道道闪电如利刃般撕开了阴沉的天幕。
　　那滚雷响彻荒原，宛如天道的裁决，又好似对那誓言冷酷而威严的回应。
　　狂风大作。寒风穿过枯竭的槐树叶，将那没烧完的纸钱卷上高空。
　　在电闪雷鸣间，那纸钱化作无数只火蝶，翩翩起舞着唱响了命运的挽歌。
　　那震耳欲聋的雷声令紫琴魂飞魄散。她脸色煞白。一股从未有过的恐慌爬上了心头。
　　顾不得那撕心裂肺的狂风，她猛地冲上前，双手紧紧扣住九歌那颤抖的肩膀，用尽全力将她从冰凉的地里拽了起来。
　　“九歌！”
　　她向来沉稳的嗓音里，第一次透出了极其明显的惊乱。
　　“你这疯丫头！你究竟在干什么？！”
　　她捏得指关节泛白，眼中既有愤懑，又有心疼，还夹杂着一种莫名的恐惧。
　　“十年的报应还不够吗？”
　　“你当真要生生世世都不放过自己么？”
　　“为何非要逼着自己说出这种毒誓？你疯了不成？”
　　她的声音在颤抖，既带着责备，又满含着无法掩饰的酸楚。她托起九歌那冰冷湿润的脸庞，指尖细细摩挲着那苍白的脸颊，仿佛生怕稍微松手，这人就会再次坠入绝望的深渊。
　　“听着。”
　　紫琴的声音沉了下去，字字如钉。
　　“往年的恩怨也好，今世的折磨也罢，你早就在天香楼里用身子、用血泪偿还过了。”
　　她深吸一口气，心痛地凝视着眼前瘦削的容颜。
　　“够了。”
　　“再也不欠谁了。”
　　九歌微微一颤。
　　紫琴直视着她那雾气蒙蒙的眼眸，不让她有丝毫闪避的机会。
　　“若当真有来世，你一定要做一个普普通通的人。”
　　“要活得干干净净。”
　　“要享受这辈子从未尝过的一切美好与平稳。”
　　她加重了指尖的力道。
　　“听见了没？”
　　说罢，紫琴牵起九歌那寒凉如冰的手。十指交扣，紧紧相连。
　　在漫天雷鸣滚动的山岭中，那一握的力道仿佛要把所有的暖意与生机都渡给这个固执的小妹妹，硬生生把她从那自我囚禁了十年的深渊里拽出来。
　　九歌低垂着头。
　　从紫琴掌心传来的余温缓缓渗透，让她那颗冷如坚冰的心似乎也随之回暖了一丁点。
　　原先那压抑沉重的悲愤，竟在这份真挚的姐妹情谊中驱散了不少。
　　那阵雷声虽未歇，却已没那么骇人了。
　　见她仍垂着头，咬着唇不肯出声，紫琴长叹一声。深知她那性子，干脆换了副口吻来打破这沉闷的氛围。
　　指尖轻轻点在九歌那哭得红肿的鼻头上。
　　“来世啊……”
　　她故意拖长了声调。
　　“姐姐我去庙里求求菩萨，保佑你这笨九歌投胎到一个书香门第。”
　　她唇边勾起一抹温柔的笑意。
　　“然后给你找个稳妥的郎君，一个真正疼爱你的正人君子。”
　　紫琴目光变得柔和无比。
　　“他会像捧着稀世珍宝一样护着你，为你遮挡所有的风雨。”
　　“你只需安安稳稳地待在闺阁里绣花做女红，做一个贤良淑德的小少夫人。”
　　“平安顺遂地过到白头。”
　　说到这儿，她故意眯起眼，捏了捏九歌的脸蛋。
　　“可不许像这辈子一样，稍有风吹草动就提起裙子去勾引人。”
　　“记住了吗，小妖孽？”
　　那语气里既有叮嘱又有宠溺，活脱脱像个出嫁前操碎了心的长姐。
　　苏九歌双颊瞬间滚烫。
　　“姐……姐姐！”
　　她慌乱地抽回手，低头搓着手中粗糙的麻衣。眼神游离，再无往日那般风情万种的从容。
　　那罕见的羞涩浮现在那张原本倾城的娇艳面孔上，竟比那天香楼的花魁还要像个被捉弄的小姑娘。
　　“你……你又在那儿瞎说些什么……”
　　她嘟囔着，跺了跺脚。
　　虽还在摆出平日里那种傲气的架子，可越是强装镇定，那股子慌张劲儿就越显得可爱。
　　抬头时，那一双弯如月牙的眸子又眯了起来。她撅起嘴，用平日里那股子嘲弄劲儿反击。
　　“谁稀罕嫁给那帮臭男人啊？”
　　“哼。”
　　“姐姐口中那些稳妥的郎君，白天一个个道貌岸然，满嘴的仁义道德。”
　　她冷冷一笑。
　　“到了夜里熄了灯，谁知道是不是跟那些喜欢往肚兜里塞银子的恩客一个德行。”
　　紫琴噗嗤笑出声来。
　　九歌闻言更是不满地重哼一声。
　　“伺候一个男人一辈子，每天得看着他的脸色，还得伺候公婆，管后院里的勾心斗角，光是想一想就烦死了。”
　　说到这儿，她忽然一顿。唇角扬起一抹自嘲的酸涩。
　　“倒不如……”
　　她侧头望着那些雨中沉寂的荒坟。
　　“倒不如做个妓女来得痛快。”
　　至少，这是她熟稔了十年的生活。
　　“至少那些男人们完事儿之后，要么倒头就睡，要么滚出房门。”
　　她轻笑。
　　“而且奴家还能挣到银子。”
　　她的眼眸逐渐深远。
　　“难道不比那所谓虚无缥缈的少夫人名分强吗？”
　　她又低下了头。只是这次，在那抹自嘲中再无多少绝望。因为紫琴的手，始终没有松开。
　　紫琴听着这顽固的调调，忍俊不禁。
　　“就你会强词夺理。”
　　紫琴微微皱眉，指尖又在九歌额头上敲了一下，语气既无奈又宠溺。
　　“那么，如果真有来世，你想过什么样的日子？”
　　九歌闻言，抬起头来。那双含着水汽的桃花眼弯成了一道弧线，晶莹得如月下的湖水。她眨了眨浓密的睫毛，嘴角勾勒出的弧度，既带着撒娇的软糯，又泛着几分天生的妖娆。
　　“若有来世……”
　　她拖长了尾音，又软绵绵地把头靠在紫琴肩头。
　　“那便请紫琴姐姐化作男人，来把苏九歌娶回家吧。”
　　紫琴整个人僵在原地。
　　过了好一会儿，她才笑出声，伸手拧了拧那只正不老实摆弄她手指的指尖。
　　“我变作男人，娶你作甚？”
　　她故意挑眉。
　　“好让你再去勾搭别的男人么？”
　　“哪儿能啊。”
　　九歌咯咯直笑。那修长的指节在紫琴的手背上无意识地画着圈，那动作既自然又透着一股两人间特有的熟稔亲密。
　　“若是姐姐成了男人……”
　　她歪着头，以亮晶晶的目光看着紫琴。
　　“苏九歌，就嫁给姐姐。”
　　声音轻得惊人。
　　“余生，都伺候姐姐一人。”
　　话至深处，她又慢腾腾地把下巴架在紫琴肩上，嗓音娇软如绸，带着几分青楼女子惯有的调情意味。
　　“人前，奴家定会做个端庄贤惠的娘子，守好夫妻之道。”
　　她轻笑。
　　“天天绣花针黹，操持家务，保准让谁瞧了都得夸紫琴姐姐娶了个贤妻。”
　　温热的吐息轻拂过紫琴的侧脸。
　　“只不过……”
　　九歌故意拉长了音，笑意盈盈。
　　“等到了夜深人静，奴家定要把这一辈子练就的本事，统统拿出来伺候夫君。”
　　她歪着头，笑得又自嘲又温柔。
　　“只盼那时……夫君你可千万别嫌弃奴家……”
　　紫琴听得又羞又急。她猛地伸手死死拧住对方的脸蛋。
　　“你这不知廉耻的小妖孽！”
　　她故意板着脸。
　　“在祖宗灵位前竟也敢拿这些荤话来戏弄我！”
　　“哎哟！”
　　九歌痛呼一声。
　　她揉着被拧得绯红的脸颊，唇角的弧度反而愈发灿烂。像只撒娇的幼猫，把额头往紫琴肩上蹭。那动作既亲昵又温柔，巧妙地驱散了盘踞在坟场里许久的沉郁。
　　良久，她才缓缓转过头，看着那些在冷雾中飘摇的纸钱残烬。
　　嗓音变得轻飘飘的，仿佛只是随口一问。
　　“奴家方才，不过是随口说说。”
　　她轻笑。
　　“若是姐姐不愿……”
　　“那便算了。”
　　话一出口，连九歌自己都不知道为何心底会腾起一股怪异的念头。
　　她低垂着眼帘，睫毛瑟瑟。
　　一个稳妥的郎君……
　　曾几何时，她或许还能把这种话当成乐子。可她本是男儿身，又曾立于万人之上，何曾想过要靠依附于他人过活？
　　纵然换了女身，流落青楼，经手过不知多少男人的床榻，她也从未有过那样的念头。
　　可不知从何时起……
　　或许是那些在天香楼里灯火熄灭后，即便翻来覆去也难以入眠的长夜；或许是经历了太多的苦难、凌辱与绝望，在那心底的最深处，悄然滋生出了一种细小到连她自己都不愿承认的渴望。
　　若真有来世……
　　会不会有一个人，愿意护着她？
　　一个不会因为容貌或身份而轻视她的人。
　　一个能在天寒时握住她手的人，一如紫琴姐姐现在所做的那般。
　　一个能让她唤一声……
　　“夫君……”
　　的人。
　　念头方起，九歌便吓了一跳。
　　那早已被冷风与泪水冻红的脸颊此刻更加滚烫。她忙不迭低下头，似乎只要慢了一拍，心底的秘密就会被窥破。
　　夫君？
　　一个出身青楼的妓女，若当真有那一天，能做个妾室都算是几辈子修来的福分。
　　更何况……
　　她本就有过发妻。一个曾为他人夫君的人，如今竟生出想要成为他人妻子的念头。
　　当真荒谬得紧。
　　思及此，九歌忍不住苦笑自嘲。可那个念头却像落叶般飘浮在心头，挥之不去。
　　若当真有那样一个人……
　　或许，她会愿为那人诞下子嗣吧。
　　一个小小家宅，三两口人，日复一日地同食同寝，看雪落花开，平平淡淡地过完这一生。
　　那念头让她心绪不由得下坠。
　　没错。
　　这副身体，是有月事的。
　　视线不自觉地落在了自己的胸口。真的……真的能孕育子嗣吗？
　　在那阵恍惚中，她不禁想到了在街市上见过的那些孩子，被母亲慈爱地搂在怀里细语。想到了一个普通女子会经历的一切。
　　然后，她又想到了自己。
　　唇角的笑容愈发凄凉。
　　她可以卑贱地披上那层放荡的外衣，用甜言蜜语与虚情假意去取悦世人。
　　但要她唤他人作夫君，为他怀胎生育，守着那人过完余生……
　　仅仅是想一想，就生出一股难以言说的诡异感。
　　这当真是扭曲到了极点，连她这个自以为看透了这世间万般荒唐事的人，都无法想象。
　　她只觉喉咙发紧。
　　真是越活越糊涂了，被人压得久了，竟生出这般妄想。
　　连这种不切实际的事也敢琢磨。只因紫琴姐姐那两句柔语，险些就忘了自己到底是个什么东西。
　　“九歌？”
　　紫琴的轻唤声突然在耳畔响起。她猛然回神，那些纷乱的思绪如轻烟般消散。
　　“在那儿愣着作甚？天要落大雨了。走吧。”
　　九歌抬头看着面前的人。电光闪烁间，紫琴的面庞依旧是那般温柔。她眨了眨眼，露出一个笑容。
　　“……来了。”
　　说罢，她起身，慢腾腾地跟随着紫琴下山。
　　背后，香火依然在寒风中游荡。而她心中那刚刚萌芽的念头，也随着脚步一同没入了那迷蒙的山路中。
　　不知它们是当真留在了那里。
　　还是已悄然沉睡，在那个连她自己都不敢触碰的灵魂深处。
　　夜幕缓缓降临，吞噬了天际最后一抹暗红色的余晖，取而代之的是千盏绸灯竞相点亮。天香楼也再次披上了风月之地那层熟悉而妖娆的华丽外衣，散发着沉沦的气息。
　　西阁，那是专为头牌花魁留出的最奢华的房间，镀金百合香炉中飘出的袅袅青烟静静蔓延，缠绕着整个空间。与白日里公共厢房那赤裸的污浊不同，这里被刻意粉饰成了一片虚幻的蓬莱仙境，是一张早已张开、只为夺取男人神志与钱财的甜美罗网。
　　苏九歌坐在镶嵌着精美珠贝的巨大铜镜前。娇媚的身躯包裹在暗红色的轻纱之中，锦缎之上绣着暗纹，那盛开的曼珠沙华既妖异又娇艳。她小心翼翼地在丰盈的双唇上点上一层深红唇脂，巧妙地掩去了嘴角那抹嘲讽与冷淡，取而代之的是经过千锤百炼而成的清纯与娇羞。
　　九歌比任何人都懂得踏入青楼的男人的心理。他们寻找的是欲望与快感，但在那腐朽的本性深处，每个人都怀揣着一种荒唐的渴望——亲手玷污一张白纸。
　　他们执着于一种虚幻的臆想，渴望自己能成为第一个摘下那朵纯洁花朵的人。
　　所以，今晚，苏九歌会给予那个掷下二十两黄金的人，正如他所愿。
　　“吱呀……”
　　那扇雕工精美的紫檀木门被推开，打断了她满是讽刺的思绪。一阵寒风从门外倒灌而入，卷走了西阁内部分浓稠的沉香气。
　　走进来的是一位身着天青色锦袍的男子。他身形魁梧，站姿笔挺，宛如峰顶苍松。即便身穿价值不菲的锦缎，也掩盖不住他举手投足间散发出的压迫感。在昏暗的烛火下，他的面部轮廓锋利如刀，甚至带着几分邪异，俊美却冷若冰霜，那双深不见底的眼眸好似万丈寒潭，覆盖着厚厚的冰雪。
　　然而，让屋内空气瞬间凝固的，并非他的容貌，而是紧跟在他身后那四名默不作声的黑衣侍卫。
　　他们步履无声，手按剑柄，那股阴沉的杀气几乎凝为实质，与天香楼那纸醉金迷的景象格格不入。
　　苏九歌微微眯起狭长的凤眼，羽睫轻颤。
　　她在暗自评估对手。
　　气度不凡，腰间悬着顶级琉璃玉佩，又有如此严密的护卫，定是京中哪位显赫世家的公子。
　　一场完美的戏码旋即开场。
　　苏九歌收敛了平日里那一身傲气，化作了一只柔弱无依、温顺驯服的小鸟。她款款起身，莲步轻移在柔软的绒毯上，嘴角勾起一抹既羞涩又魅惑的微笑。
　　当那位公子步入室内时，她已按着青楼女子初次会客的规矩敛衽行礼。
　　“天香楼妓女苏九歌，拜见公子，祝公子万福金安。”
　　那嗓音软糯如蜜，混杂着几分女子在上位者威压下必要的惊颤。
　　“我……我是寒冥……”
　　不等他反应，她已顺势挽住了他的手臂，娇躯微微倾斜，紧贴了过去。那一抹清雅的玉兰香气便顺势缠绕在了对方的鼻尖。这突如其来的亲近让寒冥身形微震；锦袍下的肌肉瞬间绷紧，连呼吸都变得紊乱。
　　捕捉到这一反应，九歌的眼底闪过一丝得意。
　　“果然是个不谙世事的毛头小子。这具身子，即便早已被千人枕万人尝，却依然足以让这种人失了分寸。”
　　为了增加诱惑力，她佯装整理衣领，刻意露出胸口大片细腻的肌肤。每一道动作都充满了暧昧的暗示，这是风月场中最惯用的手段。
　　“公子……”
　　她抬起那双盈盈含泪的眼睛凝视着他，嗓音软得像要化开，还掺杂了几分虚假的怯懦。
　　“您来得太晚了，让九歌好生担心，还以为是奴家哪里笨手笨脚惹了您不快，以至于您嫌弃这污浊的风尘之地，再不肯来了。您的手怎的这样凉，让九歌为您暖暖，可好？”
　　观察着对方的神情与举止，她愈发笃定这是寒冥头一回踏进青楼。
　　他与平日里那些饿狼般见到美色就扑上来的粗俗恩客完全不同。
　　他看她的眼神也显得极为怪异。
　　那里面没有常见的粗俗欲念，反而充斥着一种翻涌的、复杂得让她无法解读的情绪。像痛楚，像愤恨，又像极了极致的怜悯。
　　但一个早已被钱财与权力迷了眼的妓女，哪还有心思去探究男人的心路历程。
　　在九歌眼里，他不过是正呆立着，目光死死锁在她的脸上，喉结艰难地滚动着。
　　她再度摆出那种被迫迎客的闺秀模样，轻轻咬住下唇，双颊泛起红晕。在那清纯的表皮下，她刻意用半真半假的挑逗话语试探着，直弄得那位年轻的公子面红耳赤，局促不安。
　　“寒公子……您这般看着奴家，当真让奴家害怕呢。”
　　她那白皙的指尖轻轻顺着他胸前的衣襟滑动，指尖划过柔软的锦缎，发出细微的沙沙声。
　　“九歌卑贱，流落泥潭，从未服侍过像您这般尊贵的公子。”
　　她微微歪头，凤眼弯弯如笑。
　　“公子这般不言不语……莫不是在嫌弃奴家的身份？还是说……”
　　她故意一顿，唇角的笑意愈发顽皮。
　　“……公子此前从未亲近过女色，不知该如何是好？”
　　清脆的吃吃笑声在室内回荡，可那眼底深处，却深藏着冰冷的嘲弄。
　　寒冥垂下眼帘，呼吸沉重了几分。在那摇曳的烛光下，他的耳根处当真泛起了红晕。
　　他本想伸手去握住那双故意调情的玉手，最终却没舍得用力。在漫长的沉默后，他只能哑着嗓子吐出一句：
　　“姑娘……请自重。”
　　“自重？”
　　苏九歌重复着这两个字，浓密的睫羽轻颤，仿佛听到了什么极其天真的笑话。
　　她心底简直快要笑出声来。
　　在天香楼，花了一二十两黄金，还要叫一个妓女自重，这当真是天下第一大笑话。
　　她非但没有退却，反而更进一步。莲花绣鞋轻踩在绒毯上，几乎不发声响。九歌踮起脚尖，侧身凑到他耳边。那带着清雅玉兰香气的呼吸，轻柔地拂过他已然滚烫的耳廓。
　　“公子教训的是。”
　　她的声音软糯如水，字字句句都透着风情，可面上的表情却始终维持着那副天真无邪的模样。
　　“可在这儿，若是一味自重，又怎能服侍好公子呢？您既然花了这般重金买下奴家今夜，若奴家还死守着那两个字，岂不是成了欺瞒公子吗？”
　　说罢，她微微歪头，乌黑如墨的青丝随之滑落到雪白的肩头。修长的指尖慢条斯理地抚上寒冥的袖口，动作既像是不经意，又像是有意为之。
　　“莫非是……”
　　她轻笑，唇角弯出一个魅惑的弧度。
　　“公子喜欢看着奴家跪地哭求怜悯，才会有兴致去赏玩这副身子么？”
　　这话露骨至极，却经由她那软糯的嗓音道出，化作了一句半真半假的调侃，让人分不清这究竟是不是她的真心话。
　　眼见寒冥依然僵立着，她愈发起了玩弄之心。
　　“嗯？”
　　苏九歌掩唇轻笑。
　　“莫非九歌猜对了？寒公子当真从未踏足过这风月场？”
　　她刻意又贴近了半寸，那双盈盈含水的双眸弯成月牙状。
　　“还是说……公子怕奴家？”
　　然而，那些侍卫的反应，却让她眼底的笑意一点点冷却。
　　每当她戏弄过火时，他们那冰冷如刀的目光便会瞬间扫射过来。那毫不掩饰的杀意直刺她的后脊，令她不由得打了个寒颤。
　　这些人，绝非她见过的那种看场子的混混或家丁。
　　那扣在剑柄上暴起的青筋，那双眼里对美色毫无半分男人应有的欲念，只有厌恶与愤慨，仿佛恨不得当即抽剑砍死这个竟敢亵渎他们主子的下贱女人。
　　那些眼神如同一把把锋利的尖刀，一点点剥落了她那虚伪的傲慢。
　　那一刻，苏九歌蓦地想起了当年朝堂之上，那些文武百官看向她的眼神，那是看向一个昏庸软弱的亡国之君时，独有的轻蔑。
　　她下意识地攥紧了寒冥的衣襟，唇边的笑意也染上了一丝僵硬。脚步不由得向后挪了半步。
　　生存本能正在疯狂报警。
　　调戏眼前这个面具温和的猛兽，或许能带来瞬间操控的快感。但若是惹怒了他身后那群凶狠的恶狗，她这个妓女的小命怕是要交代在这里。
　　寒冥似乎也察觉到了这点。
　　他轻轻挥了挥衣袖。
　　“退下。”
　　那声音沉稳、冷静，却带着一种不容置喙的威压，那是只有长久居于人上者才会有的权威。
　　“可是……公子……”
　　“没有我的命令，任何人不得踏入半步。”
　　四名黑衣人齐齐躬身。
　　“遵命。”
　　在退离厢房前，他们还冷冷地朝苏九歌投去了如刀锋般的警告一眼。
　　“吱呀……”
　　“咔哒！”
　　锁门声响起，将这间奢华的厢房与外界喧闹的世界彻底隔绝。
　　丝竹声、调笑声，似乎全都被厚重的木门挡在了外头，只剩下一片令人窒息的寂静。
　　西阁内，除却烛火爆裂的微响与两人的呼吸声，再无半点杂音。
　　苏九歌立在房间中央。
　　那双狭长的凤眼微微低垂，掩盖了眼底冷冽的讥讽。她故意剧烈地颤抖了一下，双手抱住那单薄的肩膀，让那层轻薄的纱衣更显凌乱。在烛火跳跃下，那如雪般的肌肤在薄纱下若隐若现，既虚弱又撩人。
　　她在等待。
　　等待那粗暴的拥抱。
　　等待那急切的双手将她拽进怀中。
　　或者，至少是一个带着欲念的命令，逼她跪在那人的脚下。
　　可这一切都没有发生。
　　没有急促的脚步声。也没有野兽觅食般的粗重呼吸。
　　寒冥只是慢步走来。他的每一步都沉稳、笃定，带着一种古怪的威严感。
　　当两人相距不过一尺时，他停下了脚步。
　　苏九歌本能地瑟缩着，仰起那双溢满泪水的双眼望着他，演足了一个正在猎手面前颤栗的小兽模样。然而，男人的手伸出来时，目标并非她刻意展示的地方。
　　他只是温柔地替她扯好肩头滑落的轻纱，小心翼翼地遮住了那片暴露在外的肌肤。
　　“天凉了。”
　　他的嗓音低沉而温和，好似深夜里鸣响的古琴。
　　“莫要着了凉。”
　　那声音里没有欲念，也没有高高在上的施舍，只有一种平淡而落寞的温柔，在这风月之地竟显得如此格格不入。
　　苏九歌微微一怔。紧接着，心底猛地泛起一阵冷笑。
　　“又是这套‘欲擒故纵’的把戏。”
　　“京城的权贵公子们果然都爱自欺欺人，把自己包装成君子。一面拿着金子来青楼买人，一面还要演这种救苦救难的戏码。”
　　即便心底满是轻蔑，面上她仍温顺地低垂着头，声音如水波荡漾。
　　“公子……您这般对待九歌，当真让奴家不知该如何侍奉您了。”
　　她抬起眸子，眼底既有感激，又含着几分凄楚。
　　“您掷下这般重金买下奴家今夜，难道就只为看着九歌坐在这儿不成？”
　　寒冥没有回答。他转身走向那张黄花梨木茶几。亲自取过两只白瓷玉杯，提壶缓缓斟满。
　　热气袅袅升腾，混杂着室内的百合香，营造出一片诡异的安宁。
　　这景象，与理应出现在天香楼里的放纵与堕落截然相反。
　　“过来坐。”
　　寒冥轻声唤道，目光落在桌案对面的椅子上。
　　苏九歌乖巧起身。
　　莲步轻点在绒毯上，身后那暗红色的裙摆拖曳出长长的弧度，好似一朵在夜色中盛开的牡丹。
　　她款款坐下，指尖无意识地抚过衣袖边缘。多年接客练就的本能使她近乎本能地侧过身，露出了侧脸最完美的弧度，睫羽微垂，薄唇轻抿，营造出一种既脆弱又惑人的姿态。
　　然而，寒冥似乎对这套撩人的手段视而不见。
　　他的视线只是静静地描绘着她脸上的每一处轮廓。从烛光下微微颤动的浓密睫毛，到那玲珑的鼻梁，最终久久停留在那双标志性的上挑凤眼上。
　　在那深邃的瞳孔里，翻涌着无数复杂的情绪，仿若轻轻一触就会破碎。
　　苏九歌愈发感到烦躁。这种眼神，她闻所未闻。那不是男人看女人的眼神，亦不是恩客看妓女的眼神。
　　“这些年……”
　　嗓音陡然变得沙哑，似是拼尽了全力才能吐出下文。
　　“……你过得好吗？”
　　话音落下的瞬间，苏九歌那颗早该腐朽的心竟猛地一颤。
　　并非因为感动，而是因为那极致的惊愕。
　　走马灯般的恩客，有的问岁数，有的问籍贯，有的则笑着问她睡过几个男人。
　　可绝没有任何人，会用那般悲恸的语调，用那样心碎的眼神，问她一句……
　　“你过得好吗？”
　　就像是一个流离失所多年的旧人，骤然重逢了故旧。
　　“这家伙……”
　　心里的念头疯狂旋转。
　　“他认出什么来了吗？”
　　在那一瞬，无数种猜测闪过脑海。身份暴露？还是苏九歌本人真与他相识？或者更糟……他察觉到了她最深处的那个秘密？
　　袖下的手下意识紧紧攥住。但只在一刹那，所有的情绪便被她硬生生地压了下去。
　　九歌嫣然一笑。那是凄美、脆弱，足以让任何人肝肠寸断的笑容。
　　指尖轻轻搭在那尚且温热的茶杯边缘。语调懒散，娇柔，却又夹杂着几分自嘲的凄苦。
　　“好？公子真会开玩笑。”
　　“奴家流落至此，不过是命数使然。日日涂脂抹粉取悦他人，夜夜迎来送往那些从不相识的恩客。”
　　她微微抬眼看着他。
　　“活得好与不好，难道不是全凭像公子这般的官老爷赐下的恩泽么？”
　　她刻意用最卑贱、最赤裸的辞藻剥去了自己花魁的伪装，只为击碎对方眼中那虚妄的幻梦。
　　可寒冥似乎毫不在意。
　　他的视线依然锁着她。
　　坚定。
　　而痛楚。那痛得让人不敢直视的深度。
　　“不像……”
　　他喃喃道，呼吸沉重。
　　“十年前，苏大人在位时，苏家千金是何等的金枝玉叶。”
　　“你爱穿绣着玉兰的绿裙。”
　　“爱光着脚在花丛里抓萤火虫。”
　　“每次闹脾气都要撅着嘴去埋怨别人……”
　　他的嗓音逐渐迟缓。
　　“我还记得那年咱们偷偷溜进苏大人的书房。”
　　“你打碎了那方玉砚台。”
　　“怕得钻进桌底下，死活不肯出来。”
　　“最后……”
　　他缓缓闭上眼。
　　“……是我出面替你顶了罪。”
　　话语渐趋破碎。
　　搭在膝上的手握紧到指节发白。毕竟，那些往事太遥远了。脆弱得像是一个两人还是孩童、还不懂何为生离死别的梦。
　　但对他而言，那却是他在这十年来于死亡阴影下支撑灵魂的唯一珍宝。
　　茶几另一侧，苏九歌的内心如雷鸣炸裂。
　　“苏九歌当真有青梅竹马？”
　　一股冷意顺着脊背爬了上来。但多年的风尘经验让她瞬间稳住了神态。
　　除了那刹那间的微颤，像极了因感动而无法自拔，她几乎没露出一丝破绽。
　　“当真是一出荒唐的戏码。”
　　她心头冷笑。
　　这个痴情种不惜重金、不惜世家身份，只为祭奠一朵早已凋零的花。
　　他哪里知道。
　　他记忆里那朵清纯的花，早就在十年前就烂成了灰。
　　而此刻坐在他面前的这个，顶着这副皮囊、唤着这个名字的，却是一个灵魂卑劣阴暗到了极点的家伙，正借着这身份苟活。
　　当真是讽刺至极。
　　他用真心去祭祀一个死人。而接收这真心的人，却只当这一切是一出闹剧。
　　九歌强忍着挤出一滴泪珠，凄婉地叹了口气，语调冷淡如秋风。
　　“公子……”
　　“若您真是在找那样一个人……”
　　她缓缓抬眼。
　　“……怕是找错人了。”
　　她用丝绢轻拭眼角，语态平淡而疏离。
　　“在九歌的记忆里，父亲确实十分严厉。”
　　“但公子口中那位苏大人是不是家父……”
　　她微微摇头。
　　“……奴家也记不清了。”
　　“至于什么绿裙、萤火虫、花丛……”
　　“奴家更是全然不知。”
　　她凄然一笑。
　　“在这天香楼里剩下的残破记忆，不过是些受过的鞭挞，那浓到窒息的脂粉味……”
　　嗓音顿了顿。
　　“……还有那些在冷屋子里蜷缩着饿肚子的冬夜。”
　　“这十年的天香楼生活，几乎冲刷了一切。”
　　“到最后……”
　　她缓缓闭眼。
　　“……奴家唯一记得的，就只有苏九歌这个名字。”
　　她故意放慢了语速。因为她极清楚，没有什么比用这肮脏的现实去碾碎一个美梦更残忍的事了。
　　“若真有过一段像公子说的那样美好的往事……”
　　唇角勾起一抹淡淡的苦笑。
　　“那它也早就在这风月场里烂碎了。”
　　“所以……”
　　她直视他的眼睛。
　　“公子刚才说的事，九歌确实是一丁点印象都没有了。”
　　话语平淡且断然。如同一把冰冷的刀锋，斩断了对方梦境里最后那一丝游丝。
　　然而令她意外的是，这些话非但没能熄灭寒冥眼中的光亮，反而令那眼底的痛苦愈发深沉。
　　在那平静的外表下，是一场波涛汹涌的暗流。
　　唯有他自己清楚，这十年是怎么过来的。
　　从一夜之间失去一切的少年，到在仇敌爪牙下苟延残喘，步步从深渊爬出，踩着鲜血、阴谋与背叛，才攀至如今的权势之巅。
　　可站得越高，他却越觉空虚。
　　如同用尽一生攀向山顶，回首才发现，他寻觅的东西从始至终都不在那巅峰之上。
　　这一年来，寒冥派出了无数暗卫去往天下各处，搜寻苏家幸存者的踪迹。
　　每一条流言。
　　每一丝模糊的消息。
　　哪怕只是边关的一句无心之言。他都派出了最精锐的人手去核实。
　　换来的永远只是令人绝望的挫败。
　　当年的苏家被判逆罪，男丁被杀，女眷没入奴籍。痕迹被岁月与朝廷的残忍抹得一干二净。
　　直到“苏九歌”这个名字在京城中悄然浮现，顶着天香楼头牌的名号。
　　起初，他不信。
　　不敢信。
　　那份傲骨，那份他当年给予过纯净感情的小青梅，让他无法接受对方竟然流落到这世上最污秽卑贱的地方。
　　他立刻派暗卫潜入天香楼。
　　可回报的却是一片迷雾。楼里的人都说苏九歌自幼便被送来，来历不明。官府留存的奴籍文书，干净得过分。
　　寒冥虽年纪轻轻，却在政治泥潭里摸爬滚打太久。他太清楚一个道理——完美到无懈可击，便是伪造最明显的印记。定是天香楼，或者是幕后某个势力，甚至是前朝……刻意掩盖了苏九歌的身份。
　　他曾多次想直接杀入天香楼去看她。
　　可他不敢。
　　他怕。
　　怕那人不是她。
　　更怕那人真的是她，而她看向他的眼神里，只剩下了陌生与屈辱。
　　正是因为这重重阻隔，寒冥才从未敢信自己寻找的人还在世。
　　更不敢信她正笑着在那些下贱男人的身下承欢。
　　他怕希望，因为希望背后，永远是深不见底的绝望。
　　今夜踏入西阁，看着那张浓妆艳抹、风尘味十足的容颜，寒冥的所有理智几乎在那一刻崩塌。
　　而现在。
　　当她冷漠地否认了一切。
　　寒冥的目光无意识地聚焦在她每一处细微的动作上。
　　苏九歌，在扮演着一个被认错人而惊慌失措的弱女子时，下意识地想要掩盖不安，抬起了手中的茶杯。
　　那双白皙如玉的手纤细如脂。
　　可那根小指却无意识地翘起，轻抵杯底，再优雅地转了一圈才递向唇边。
　　寒冥的瞳孔陡然收缩。
　　那个习惯！
　　儿时，每回喝茶，她总是因为这姿势不够端庄被苏大人责骂。但她每次都撅着嘴反驳。
　　“我就爱这样。”
　　事后还会拉着他的手，逼他也这样喝。那时，他还会取笑她。
　　“将来长大了，你肯定会被人笑话的。”
　　她就会恼怒地扭过头去，整整一下午都不理他。那段本以为已封尘十年的记忆，在那一刹那清晰得残忍。
　　随后，九歌放下了茶杯。
　　似乎正在思忖着用什么话能体面地打发走这位奇怪的客人，又不至于让他恼羞成怒讨要金子。
　　思索间，她那颗脑袋无意识地向左轻轻一歪。羽睫轻闪了两下。
　　“公子这般……”
　　她幽幽叹息。
　　“……真是糊涂了。”
　　嗓音柔媚、撒娇，掺杂着几分责备与风情万种的诱惑。
　　“这天下长得相像的人多如牛毛。您为了一个执念而折磨自己，又在这青楼里搜寻旧人的影子。难道不觉着是在作践自己么？”
　　“糊涂了。”
　　那三个字，配合着那无意识歪头的瞬间，好似一支利箭破风刺入寒冥的心窝。
　　那些碎裂的往事。
　　一点点。一滴滴。与他记忆中的小青梅完美重合。
　　寒冥当然清楚。
　　在这世上，仅凭几个习惯相似、一副容貌有些重合，根本说明不了什么。
　　何况。
　　那份早已浸入骨髓的浪荡风尘感，与他记忆里那个清高的少女简直天差地别。
　　理智残忍地提醒他。这很可能只是一场巧合。一场残忍的巧合。
　　然而……
　　当看向自己那早就荒芜凄冷了许久的心时，寒冥竟觉出一阵深切的疲惫。
　　他或许是真的太累了。
　　累到连继续怀疑都变成了一种折磨。
　　对于一个在黑暗中流浪了太久的人而言，哪怕前方只是一团引向深渊的鬼火，他也想要步履上前看个究竟。
　　所以，就在此时此刻，寒冥所信的不再是她是否就是当年那人。
　　他所信的，是他绝不愿错过任何一丝可能。
　　哪怕只有万分之一。
　　“不记得……”
　　寒冥忽然开口。他的声音已恢复了那种令人战栗的冷静。然而，在那冷静之下，却潜藏着一种近乎疯狂的偏执。
　　“不记得也无妨。”
　　寒冥的目光凝视着她的面容。静谧。深邃。
　　越是凝视，他锦袍下的心跳就愈发混乱。那张脸上的每一道线条，每一个无意识的动作，每一个转瞬即逝的表情，都在悄然重叠进他记忆里那个少女的身影中。
　　理智在不断报警。
　　但心，早就背叛了理智。
　　他愈发确信，眼前之人就是他寻觅了整整十年的那一个。
　　哪怕她身上覆盖着厚厚一层红尘的脂粉味与淫靡气息。
　　哪怕她的眼神里早已没有了当年的一丝纯净。
　　面对那窒息般的沉默，苏九歌微微垂下头。双手死死掐紧了暗红色的纱裙。
　　在外人看来，她依然是一个正在因被认错而困惑不安的弱女子。但在那抖动的羽睫下，一个早已腐烂的灵魂正在疯狂嘲笑。
　　“看吧。”
　　“死死地看个够。”
　　“你以为自己找回了当年失落的珍宝么？”
　　“你哪里知道，那个人早就死在当年由我亲笔批下的那道斩杀令里了。”
　　“而正坐在你面前的这个……”
　　她唇角几不可察地向上勾动。
　　“却正是那个让你绝不可能想到的宿敌。”
　　许久之后，仿佛意识到自己的目光令她不安，寒冥轻轻叹了口气。
　　他收回目光。随即慢条斯理地转换了话题。
　　“我刚得了一些消息。”
　　他压低声音。嗓音平稳，却带着朝堂秘闻的沉重感。
　　“当年苏大人的案子……”
　　他顿了顿。
　　“……恐怕没外界传的那般简单。”
　　“朝廷似乎有了翻案的意向。”
　　“若真相大白，苏家的冤情便可洗雪。”
　　“那些当年被牵连的人……”
　　他的眼神注视着她。
　　“……也会得到公正。”
　　西阁内的空气瞬间凝固。
　　寒冥的话，无异于一块巨石狠狠砸进了苏九歌的心渊，将那原本以为早已死寂的湖面荡起了一阵暗流。
　　她下意识地屏住呼吸。这家伙到底是什么人？那样的人，为何会对朝堂动向了解得如此透彻？
　　但这波动仅持续了一瞬。这场戏，她必须演到最后。
　　寒冥微微前倾，视线紧锁着她。那双眸子里既有温柔，又藏着一种深切到极致的哀痛。
　　“到时候……”
　　他的嗓音有些沙哑。
　　“……你便不必再背负着罪臣之女的骂名了。”
　　他停顿片刻。
　　“也不必再将自己的一生埋葬在此处。”
　　苏九歌的长睫颤了颤。仿佛这些话当真触动了她心底最柔软的角落。一滴完美晶莹的泪珠无声地滑出眼角，缓缓顺着那雪白的脸颊滑落。
　　她轻咬下唇。单薄的肩膀颤抖着。
　　那副模样，活像一只在大雨中饱受摧残多年，忽然寻到栖身之处的小鸟。
　　“罪臣之女？”
　　“洗雪冤情？”
　　“这不过是些用来哄骗蠢货的说辞罢了。”
　　“当年，那道‘斩’字，可是我亲手批下去的。”
　　“他们冤不冤……”
　　她的唇角几乎要裂开一个笑容。
　　“连我自己都不曾挂怀。”
　　“可今日……”
　　她的眼神一阵恍惚。
　　“这身子竟为了一个想要推翻我亲笔判决的人，落下感激之泪。”
　　“这世上……”
　　“还有比这更讽刺的事么？”
　　提到当年的案子，寒冥的面色逐渐阴沉下去。眼底掠过几抹暗红色的血丝。
　　起初，他还在极力克制。五指紧紧抠着茶几边缘直到发白。然而，当他看到她脸上的委屈与惊愕，那压抑了十年的愤怒终究还是喷薄而出。
　　“全是那个昏君害的！”
　　他咬牙切齿。
　　字字句句仿佛从齿缝中挤出，冰冷而凌厉。
　　“仅仅一道圣旨，就断送了一个忠良家族的生死。不审、不查、更不容人辩驳！”
　　“在我眼里，他根本不配做天子！”
　　“是个昏聩、愚昧，黑白不分的杂碎！”
　　“咔哒！”
　　苏九歌手中的瓷杯因颤抖而撞在托盘上。唇角几乎僵住。
　　那个被骂得狗血淋头的人，难道不就是当年的她么？
　　寒冥骤然起身。
　　锦袍随那狂暴的动作而翻涌。积攒了十年的积怨在这一刻找到了宣泄口。
　　“那个无道昏君，当真死有余辜！”
　　“就算被碎尸万段，丢给野兽分食，也难赎他对天下人造下的孽！”
　　“更赎不回……”
　　他的嗓音近乎支离破碎。
　　“……他对你造成的伤害！”
　　他骂得愈凶，胸膛起伏得愈是剧烈。而在茶几另一端，苏九歌正用双手掩住口鼻，双目圆睁满是惊惶，仿佛被这大逆不道之语惊得魂飞魄散。她努力维持着那副惊惧交加的淡漠神色，可心底深处，那层肉壁却在止不住地抽搐。
　　字字句句，都在鞭挞着她的过去。
　　可怪异的是，她并未感到羞耻，反而生出一种扭曲的亢奋。
　　一个负罪累累的人，正披着受害者的外衣苟活。
　　一个深情款款疼爱她、护着她的人，却根本不知自己正在诅咒着他誓死捍卫的对象。
　　“骂得好！”
　　“继续骂。”
　　“你愈是痛恨宫九霄，愈是怜悯苏九歌。”
　　“你拿着金银财宝来这里，祭奠你记忆里的人。”
　　“这天下……”
　　她注视着眼前暴怒的男子。
　　“还有比你更可怜的人吗，寒冥？”
　　苏九歌深吸了一口气。她动用了全部意志力，才将那抹狂野的笑意强咽进喉咙最深处。
　　随即，她又变回了那个天香楼的苏九歌。
　　温顺。
　　软弱。
　　懂事得令人心疼。
　　她缓缓站起身，走到寒冥面前。那只柔软的手轻轻搭在他绷紧的手臂上。
　　“奴家真没想到……”
　　嗓音温柔如淙淙溪水，她微微仰首看向他。
　　“公子竟知晓如此多寻常人根本不可能了解的密事。”
　　旋即她低下头。似乎是不经意间吐露了不该说的话。
　　“不过……”
　　嗓音越来越轻。
　　“刚才那些话，若只是在这房里发泄也就罢了。”
　　她轻扯嘴角，笑容惨淡，夹杂着几分无力感。
　　“若传了出去……”
　　她瞥了一眼紧闭的门扉。
　　“恐怕，会招来杀身之祸。”
　　她抬起脸庞，眼底的关切真诚得寻不到半分破绽。
　　“公子前途无量。”
　　“还是慎言为好。”
　　说到这儿，她露出一抹笑。那笑意带着几分酸涩，又透着历经岁月的倦怠。
　　“何况……”
　　她抬起挂着泪珠的长睫。
　　眼光并未落在寒冥身上，而是穿过他，落入了一片虚无。
　　“奴家当真不记得踏入天香楼前的自己是个什么模样了。”
　　“或许……”
　　她轻笑。
　　“……我曾是大家闺秀。”
　　“或许……”
　　“……我曾锦衣玉食。”
　　她慢慢低下头。视线落在了自己的双手上。那双手白皙如玉。却在她眼中，早已染满了尘埃与垢腻。
　　“但公子你看。”
　　“这具身子……”
　　她指尖微微收拢。
　　“……早已沉沦在这风月之中。”
　　“这颗心……”
　　她嘴角勾起一抹命运的戏谑，轻不可闻。
　　“……也早已被岁月磨得所剩无几了。”
　　“光荣也好。”
　　“冤屈也罢。”
　　“对于奴家而言……”
　　她轻轻摇了摇头。
　　“……都已是陈年旧事。”
　　“现在。”
　　她抬眼凝望着他。
　　“奴家只是天香楼的苏九歌。”
　　“一个懂得用笑容去换取衣食温饱的女子。”
　　说到这里，她唇角微扬。
　　那一双清澈的眼眸，在此刻，竟仿佛装尽了世间被践踏者的忍气吞声、卑微与低贱。
　　“即便是这样……”
　　她的声音愈发温柔。
　　“……奴家依然感谢公子的这份深情。”
　　“在这污浊之地……”
　　她缓缓垂下眼帘。
　　“……竟还有人愿为我这种下贱之人感到心疼。”
　　“感到愤怒。”
　　“那……”
　　她的嗓音微微颤动。
　　“……已是奴家几辈子的福分了。”
　　那些温柔得仿佛将自己降格为尘埃的知趣言语，非但没有让寒冥释怀。
　　反而。
　　它们如同千万根淬毒的细针，狠狠扎进他的心头。痛入骨髓。
　　他看着她泛着微红的脸颊。看着她竭力维持的那个苦涩笑容。看着那双已经学会了隐忍世间一切不公的眼睛。
　　在他的眼中，这已不再是一个妓女的自卑。而是一个承受了太多苦难的人。
　　被逼迫。被凌辱。被碾碎。
　　以至于连自己真正的身份都不敢记起。甚至不敢再抱有希望。
　　她那份卑微的自我保护，在这一位情深似海的公子眼中，竟成了证明前朝罪孽的血腥伤疤。
　　那一刻，他几乎无法呼吸。因为他骤然悟出了一个事实。最可怕的并非苏九歌忘了过去。而是她早已学会了把被蹂躏视为理所当然。学会了把别人的善待当作一种莫大的恩赐。
　　寒冥没再多言。
　　他知道。
　　此时此刻，即便说出千言万语，也无法缝合她那破碎的灵魂。
　　他深吸一口气。极力压制住胸腔中翻涌的巨浪，缓缓抬手伸向腰间。从那里解下了一块随身携带、价值连城的玉佩。
　　那是一块羊脂白玉绝品，面上浮雕着白虎踏云图。玉光在烛火下散发着温润的辉光，却又暗含着那掌握生杀予夺者的凌厉杀气。
　　苏九歌微微眯起眼睛。即便不完全通晓这块玉佩的含义，她也认得出。
　　这绝非寻常人能佩戴的物件。
　　寒冥探出手，握住了她冰凉的手。动作小心得近乎虔诚。却又坚定得不容置疑。
　　他缓缓将玉佩放进她的掌心。男人那粗糙手掌的温度传递过来。
　　温暖而真实。
　　与她灵魂深处早已冻结的寒意形成了强烈的反差。
　　“收好它。”
　　他低沉地说道。
　　字字句句。
　　都如同刻在天地间的誓言。他的眼神中燃烧着守护的火焰。
　　“我寒冥对天起誓。”
　　“我定会将你带离此处。”
　　“绝不再让你过这种风尘生活。”
　　“更不会让任何人再伤你分毫。”
　　他凝视着她。
　　今夜头一遭，没称呼她为“姑娘”。而是唤出了那在他心头刻了整整十年的名字。
　　“九歌。”
　　他的声音沙哑。
　　“等我。”
　　那一刻，即便是苏九歌也不由得怔住了。并非全因感动。而是因为她突如其来地意识到。
　　这个男人。当真相信他能救下她。当真相信，只要他够强大、够决绝，就能将她从那深渊里拉出来。
　　言罢，他松开她的手，没有半点对肉欲的留恋，果断地转过身去。那高大、勇武的身影映在贴着金箔的木墙上，带出了一股不属于这烟花之地的凛然气魄。
　　苏九歌呆立在原地。掌心中的玉佩冰冷。她的唇角缓缓上扬。露出了一个冷得渗人的笑容。
　　“带我离开这儿……”
　　“要带我离开这儿吗？”
　　她几欲失笑。
　　“真是愚蠢。”
　　“我何时需要你的怜悯了？”
　　“还是说你真以为……”
　　她指尖攥紧了玉佩。
　　“每一个坠入深渊的人，都盼着有人能拉他们一把？”
　　可就在这时，当寒冥已走到门口。他的手刚触碰到那铜锁。那高大的身形却突然僵住。
　　仅仅是一个极短的停顿。
　　却足以让苏九歌瞬间变脸。嘴边那冷傲的弧度瞬间消失得无影无踪。
　　取而代之的，是那种被恩客青睐的温顺、依恋与感激。她提起那暗红色的裙摆。款款上前几步。随后按着风月场的规矩敛衽行礼。唇边绽开了一抹恰到好处的妩媚笑容。
　　“奴家恭送公子。”
　　那嗓音软糯如春烟。
　　“您慢走。”
　　她微微抬眼。那双弯弯的眸子里仿佛盛着几分不舍。
　　“记着常来天香楼瞧瞧奴家哟。”
　　“奴家一定会尽心尽力伺候公子您的。”
　　目送寒冥的身影消失在门后，直至脚步声完全消散在那长廊尽头，苏九歌脸上的那抹温柔笑意才缓缓隐去。
　　她当真没料到。
　　十年前那个名叫苏九歌的少女，竟能在那位公子心中留下如此深重的烙印。
　　仅靠几句简短的应答，她就觉察出寒冥对当年的那个女子情根深种，从未淡去。相反，在岁月的打磨下，那份感情似乎被酿成了一种沉甸甸的暗恋与执念，扎根于心底，令他即便想忘也忘不掉。
　　九歌静静地坐回铜镜前。
　　房中烛影摇曳，为她娇艳的脸庞笼罩了一层雾气。她慢条斯理地把玩着掌心的玉佩，修长白皙的手指抚摸着那冰凉的玉面，脑中不断回响着寒冥提及苏家时那双泛红的眼。
　　有一瞬间，她当真动过念头告诉他真相。
　　告诉他，他日夜寻觅的那个人，他心心念念了十年的那个人，其实早就灰飞烟灭了。
　　甚至，在那个刹那，她还冒出了一个荒诞的想法。
　　如果他想守护的是十年前的苏九歌，那她是否可以成为他的倚靠？
　　可这念头才刚刚冒头，便引得她自个儿发笑。
　　不。
　　他想守护的，从来不是如今的她。
　　他想守护的是当年那个还怀揣着纯净心脏、还信着世间善意的苏九歌，而不是坐在青楼里的这个，早学会了用笑容换金银、用谎言换生存的苏九歌。
　　九歌唇角微勾。
　　她将玉佩放回一旁的木匣中。镜中映出的美丽双眸中，烛火逐渐熄灭，只剩下一片冰冷的沉静，以及那被风月场磨砺出的精明与冷酷。
　　既如此，她就更得好好盘算一番，该如何利用这段突如其来的孽缘。
　　对于她而言，寒冥不仅是一个多情的公子。更是一个难得的机会。
　　“或许……他当真能护住我。”
　　那念头如流星划过，随之化作嘴边一抹嘲弄。
　　爱得越深，越容易被情感摆布；越是重情，就越难保持清醒。
　　而在世间，捆绑人心最强有力的，从来都不是谎言。
　　是希望。
　　只要在他心底留下一丝关于旧人的缥缈希望，他就会甘愿坠入她铺就的网，甚至倾其所有而不自知。
　　九歌白皙的手指轻抚着那块羊脂白玉。那涂着凤仙花色调的深红指甲，慢条斯理地沿着那白虎踏云的纹路描摹。
　　半晌，她蓦地轻笑出声。
　　那笑声在寂静的厢房中咯咯作响，轻柔而阴冷，透着连她自己都不愿遮掩的尖酸刻薄。
　　“寒冥……”
　　她轻轻唤着他的名字，指尖依然摩挲着手中的玉石。
　　“我当真想看看……”
　　“你的这份深情，到底值几两银子。”
　　木门忽地被推开，发出一声清脆的“咔哒”。
　　曼珠姐姐提着那一身绣着绚丽牡丹的锦裙步入。嘴角咧到了耳根，眼尾挤出了风月场中惯有的精明与狡狯。刚进西阁，她的目光便四下扫了一圈，似是要捕捉那过夜后的一丝蛛丝马迹。
　　可什么也没有。
　　锦被平展如初，玉枕纹丝不动，就连九歌身上那套衣裳都整洁得有些过分。
　　“老天爷啊，我的小姑奶奶！”
　　曼珠快步迎上前来。
　　那画得极细的眉毛狠狠拧作一团，嗓音低得如同齿间磨出的低吼。
　　“二十两黄金！那位寒公子掷下了那般重金，结果……结果他竟没碰你？莫不是那人有什么难言之隐？还是你仗着受宠，竟不肯尽心伺候？”
　　苏九歌懒洋洋地靠在贵妃椅上。那双修长白皙的双腿在轻纱下交叠，露出一截如雪的小腿。她将手中的象牙烟枪搁在唇边，漫不经心地吐出一圈袅袅白烟。
　　“姐姐你想多了。”
　　嗓音软糯如包裹着糖浆的冰糖葫芦，可眼神却寒如利刃。
　　“人家可是正人君子，哪像外面那些俗客。他来这儿是买一场清高梦，可不是买奴家这具肮脏皮囊的。”
　　话音落地，她随手将一块玉佩丢在了案几上。
　　“叮！”
　　玉石撞击在黄花梨木上的清脆声响回荡开来。
　　曼珠的双眼瞬间燃起了火，那贪婪的眼神好似要将这价值连城的宝物生生吞下。
　　“哎哟……”
　　她倒吸了一口凉气。
　　“是上等的羊脂白玉！九歌，你当真是那天香楼里的摇钱树啊！只掉了几滴泪，装了一回清高，就勾出了这等宝贝？”
　　“还不止呢。”
　　苏九歌舒展了一下四肢，那玲珑的身段在薄纱下若隐若现。嘴角勾起一抹妖异的弧度。
　　“他还指天誓日地发誓，说要不了多久就会八抬大轿来接奴家，带我脱离这盘丝洞。”
　　她低声轻笑。
　　“姐姐你看，世间的男人多有意思。只要瞧见女人掉几滴泪，露出些委屈与贞烈，个个都抢着要做救苦救难的君子。想想都觉得可笑。”
　　曼珠仰天长笑，那戴着玛瑙戒指的双手止不住地揉搓。
　　“接走？呸！想接走老娘的头牌，没个万两黄金想都别想。九歌啊，你就盯着那位多情的公子死里抠。他愈是心疼你，你就愈得表现得弱不禁风、凄凄惨惨。千万别让他轻易如愿。越是难触碰的东西，越能让男人心甘情愿地献出一切。”
　　“这还用姐姐教么？”
　　九歌起身，款款步至曼珠面前。那纤白指尖拂过对方的锦袍衣角，动作亲昵却又满是漫不经心。
　　“只是这夜里清闲，奴家倒是觉得浑身燥热，难受得紧。”
　　她一顿，随即轻笑。
　　“陈员外都许久没见奴家了，想必心里正急着呢。姐姐派人把那老头儿请过来吧。今日若能来得早些最好，若是晚些也不碍事。”
　　她眼角轻弯。
　　“韩公子花银子买清雅，陈员外花银子买风流。两边分得清清楚楚，咱们何不坐享其成，双管齐下呢？”
　　曼珠当场愣住，瞪大眼睛盯着眼前的女子。
　　尽管做老鸨数十载，她仍旧会被苏九歌那近乎没有底线的实用主义与无耻所惊。
　　一个刚被恩客承诺赎身、指天发誓许了一生安稳的女子，转瞬间竟能如此泰然自若地想要去伺候一个满身铜臭味的肥胖商贾，仿佛那山盟海誓从未存在过一般。
　　“你……你就不怕那位寒公子知道后会雷霆震怒？”
　　九歌轻挑眉梢。
　　那是如利刃般划过心头的讥讽与冷漠。
　　那修长的指尖轻轻抚摸着自己的蛮腰。嗓音虽如黄莺初啼般悦耳，吐出的字句却尽是尖酸刻薄。
　　“知道了又如何？”
　　她轻笑。
　　“奴家本就是个妓女，开门迎客。难不成还要为了那几句虚头巴脑的誓言，守得像个贞洁烈女？”
　　眼底冷光渐浓。
　　“若是他知道了，他只会愈发厌恶这个地方，愈发怜悯奴家的境遇，而后只会更加心急火燎地想花钱把奴家赎走罢了。”
　　她慢条斯理地坐回梳妆台前，语气慵懒得如话家常。
　　“姐姐快去吧。记得嘱咐老陈多带些礼品。九歌定会让他满意便是。”
　　曼珠连连摇头。转身离去时，口中还不忘骂骂咧咧地咒骂着这小妖精的卑劣与无耻。然而，袖袍翻动间，已急急叫人去传话了。
　　很快，厢房里又只剩下九歌一人。她静静地望着铜镜。指尖轻轻抚过那深红色的双唇。在那虚幻的镜面映照出的眼眸中，再无半点愧疚或犹豫。
　　仿佛对她而言，耍弄人心是一场乐趣；而将自己作为棋子，自践自踏、供人取乐，也仅仅是消磨天香楼那漫长岁月的一种消遣罢了。
　　三日后，冷冽的月光洒在天香楼的琉璃瓦上。琵琶、箫管的丝竹声混着浓郁的酒香与娇媚的笑声，织就了一幅在这长夜中无尽的浮华画卷。
　　在东侧的雅间里，一场风月戏码似乎已演到了高潮。
　　陈员外，这位年过五旬、体态臃肿的富商，自那夜狗尾巷一见后，便成了天香楼的常客。此时，他喘着粗气，宛如一台陈旧的鼓风机。那双肥腻且满是汗水的手，不断在九歌那因春情而微微凌乱的薄纱下摩挲。
　　“宝贝儿……老夫的心肝……”
　　陈员外笑得眯成了一条缝。那稀稀疏疏的山羊胡子擦过九歌白皙的脖颈，带出一股令人作呕的黏腻感。
　　“快跟老夫说几句甜话听听……”
　　九歌半躺在软榻上，双手漫不经心地环在对方肩头。她在灯火中面色绯红，那双桃花眼好似覆上了一层薄雾。每一句话出口，都软腻得如同流淌的蜜汁。
　　“嗯……老夫当真是会欺负人……”
　　她轻笑，抬手理了理略显凌乱的衣领。
　　“连衣裳都被您弄得一团糟了。老夫说说，九歌服侍得可还顺心？您应承过人家的金镯子哪儿去了？”
　　“给！全都给！”
　　陈员外笑声震得满身肥肉乱颤。
　　“只要宝贝儿高兴，要什么老夫都给！”
　　话音刚落，他便迫不及待地想要将她拉得更近。
　　就在这时。
　　“砰！”
　　一声轰响毫无预兆地撕碎了屋内暧昧的气息。
　　那扇厚重的楠木门被来人一脚踹飞，化作无数碎屑四散开来。
　　陈员外吓得险些从软榻上滚下来。他手忙脚乱地拢紧衣衫，连连后退，嗓音颤抖着咆哮道：
　　“哪个……哪个吃了豹子胆的敢搅扰老夫的好事？”
　　门外，冷风阵阵袭来。
　　寒冥伫立在那里。
　　他挺拔如钢铸的塑像。黑色锦袍在风中翻卷，衣摆下的暗纹在凄冷月色中若隐若现。他面容阴沉得骇人。在那看似结冰的深邃眼底，正翻涌着——愤怒、痛楚、屈辱——强烈到几乎无法掩饰的震动。
　　在他身后，四名暗卫已齐齐拔剑。
　　剑刃寒光映着月色，冷冽得让人胆寒。
　　九歌仍慵懒地靠在软榻上。
　　乌黑的长发凌乱地铺散在暗红色的丝绒垫子上。衣衫因刚才的嬉戏而略显不整，白皙的肤面上还残留着几抹未散的亲近痕迹。
　　她慢条斯理地歪过头，望向寒冥。
　　当捕捉到他那几近崩裂的神情时，她心底竟然腾起了一抹诡异的亢奋。
　　终于……
　　他来了。
　　可就在那一瞬，当那抹亢奋刚冒出苗头，她心底竟又生出一丝莫名的恐慌。
　　什么时候，她竟然能把别人的痛苦，当作自己的乐趣了？
　　什么时候，伤害一个曾如此珍视自己的人，竟能让她这般从容？
　　他是曾发誓要守护她的人。
　　她本没想过让他出现。
　　可当他真真实实地站在那儿，在那凄冷月下，带着那种无法遮掩的痛苦与愤慨……
　　她的心，竟不由自主地颤动了。
　　她告诉自己，可那一瞬，她那早已腐朽到骨子里的心，却又一次产生了一种病态的亢奋，下身的肉窍不自觉地紧缩了一遭。那种被曾珍视自己的人撞见自己处于最卑贱、最堕落的时刻，继而产生的扭曲快感。
　　寒冥步入室内。
　　他连看都没看陈员外一眼，只吐出一个字。
　　“滚！”
　　嗓音低沉，却带着一种令人窒息的威压。
　　陈员外原本还想依仗着早年间荒废已久的武艺闹上一闹。可当撞上那侍卫们的杀气，感受到从寒冥身上散发出的那股寒气，他的双腿顿时发软。瞬息之间，他已抓起衣物，连滚带爬地逃了出去，连双鞋都顾不上穿。
　　刹那间，雅间一片死寂。
　　四名暗卫无声退走，顺手合上了那破损的木门。房内，只剩他们二人。
　　寒冥立在原地，胸腔剧烈起伏。他死死盯着九歌那半露的躯体。呼吸极其艰难，仿佛每一口吸入的空气都化作了无数破碎的玻璃渣，绞碎了肺腑。
　　“你……”
　　嗓音沙哑，仿佛被什么东西扼住了喉咙。
　　“三天前，我许诺要带你离开这儿。你收了我的玉，应了我的诺……为何？为何还要让那种人靠近你？”
　　苏九歌懒洋洋地撑起身子坐起。
　　她毫无遮掩地展示着这副不堪的模样。相反，她直直望向他，唇角牵动出一个既无辜又尖酸的弧度。
　　“寒公子真是会说笑。”
　　嗓音尖利而甜腻，透着受害者被无端责难的委屈。
　　“您给了玉，那又如何？玉能当饭吃吗？您说要赎我，可这三日连个人影都不见。奴家不过是个青楼里卖笑的，曼珠姐姐每天催着接客。若不去挣银子，难道要我喝西北风吗？”
　　“啪！”
　　一声脆响。
　　寒冥的手掌猝然挥出。
　　她的头偏向一边。
　　唇角渗出一抹鲜红。五指印清晰地烙在那雪白如霜的皮肤上。
　　全场哑然。
　　在挥出那一掌的刹那，寒冥也愣住了。
　　他看着她脸上那个刺眼的掌印，眼中旋即涌现出悔恨与痛苦。他憎恨她的堕落，但更恨自己的无能，没能早点把她从这脏地方拉出来。
　　可他哪里晓得，那一掌对苏九歌而言，简直像是最烈性的春药。
　　曾为帝王，习惯了号令天下的他，此刻竟被男人为了……她那放荡的行径扇了一巴掌。
　　非但未觉屈辱，她竟感到脊梁一阵酥麻，刺激得几欲呻吟。
　　那份疼痛，那份羞辱，仿佛在不断提醒着她：她已然变成了一个名副其实的青楼妓女，彻底与那曾经辉煌却遥不可及的过往断了联结。
　　她缓缓回过头。
　　舌尖舔过唇角的血迹。
　　她注视着他。
　　眼底哪有半点恐惧，只充斥着戏谑、挑衅与那极致的媚态。
　　“打得好。”
　　苏九歌轻笑。那笑声咯咯作响，既淫靡，又诡异。
　　“寒公子，你动气了？嫌我脏？嫌我是个烂货？”
　　唇角的弧度愈发深邃。
　　“没错，奴家就是个烂货。我就爱被男人围着，爱闻他们身上的铜臭味。方才那人虽然粗鲁，可至少人家懂得用银子来买奴家的高兴。”
　　她直视他的双眸。
　　“而你呢？除了一味指责奴家，你又做成了什么？”
　　寒冥猛地冲上前来。
　　他攥紧她的双肩，用力之大，几乎要捏碎她的骨骼。
　　“苏九歌！”
　　那声怒吼沙哑且破碎。
　　“你清醒一点！你是苏大人的千金，是饱读诗书的大家闺秀！为何非要自践至此？你可以恨朝廷，恨命数，但为何连自己都要这般折磨？你当真贱到了这地步？！”
　　“贱？”
　　苏九歌在心中重复着这个字，心底升起一股恶毒的笑意。
　　没错。
　　她贱。
　　但那个他念念不忘的苏小姐，十年前不就死在她的批文下了吗？
　　然而，在寒冥面前，她的面容陡然转换。冷笑瞬间消散。取而代之的是那双泛红且水汪汪的眼眸。
　　她挣开他的手，身体瘫软地从榻上滑落，跪在冰凉的地毯上。双手死死揪住他的衣摆，像个受尽冤屈的孩子般嚎啕大哭起来。
　　“公子……”
　　嗓音颤抖，破碎不堪。
　　“你以为奴家想过这种日子吗？”
　　滚烫的泪水浸湿了他的锦袍。
　　“奴家身为苏小姐，自从被扔进这里，被人鞭打、挨饿、逼着喝下毁身的药物，尝尽了人世间所有的屈辱。若我不笑，不讨好，不让他们舒坦，奴家还有什么活路？”
　　她仰起脸。脸上挂着泪滴，那双曾高傲的眼中只剩下绝望。
　　“你身份尊贵，哪里懂什么叫卑微到捡食残羹，哪里懂在几十个男人面前剥光了衣裳的那种无助！”
　　“你骂奴家贱？”
　　她放声大哭。
　　“没错！奴家贱为了活命！奴家贱是为了留着这条命，等着有人能来救我！”
　　嗓音骤然哽咽。
　　“可谁救过我？”
　　“这十年来，谁救过我？”
　　“你一出现就用君子之道来审判我。你凭什么？”
　　“你知不知道，每晚在那群人身下，我咬着牙关把屈辱往肚子里咽，只为了能活下去，哪怕是用银子买一条命！”
　　寒冥如遭重击。整个人如雕塑般僵立，低下头看着脚边颤抖的人影。
　　她说的每一句话，都像是无形的剑，将他的一颗心捅得千疮百孔。愤怒早已散尽，只剩下无尽的悔恨与怜惜。
　　他真是个畜生。
　　他怪她不守贞节，却忘了在这人间地狱里，贞节是一张催命符。
　　她为了苟延残喘，到底承受了何等非人的对待？
　　他单膝跪下，一把将那具颤抖、冰冷的躯体揽进怀里。
　　他将脸埋进她的颈窝，那里仍残留着脂粉气和陈老头留下的气息，可他全然顾不上了。
　　他哭了。
　　堂堂男儿身，怀着贵胄的血脉，此刻竟抱着一个青楼妓女泪如雨下。
　　“是我对不住……九歌，是我对不住你……”
　　寒冥哽咽着，声音在深夜破碎。
　　“是我来迟了。是我没用。你想责我、打我、骂我都行。但从今往后，我绝对不会让任何人再欺负你分毫。”
　　他的声音颤抖着。
　　“谁敢动你，我定要他千倍偿还。”
　　被那坚实有力的怀抱紧紧拥着，脸颊埋在他那因激动而剧烈起伏的宽阔胸膛里，苏九歌藏在阴影中的唇角悄然上扬。那是一抹算计得逞、残毒且嘲讽到极点的笑。
　　“没错……就这样继续下去。”
　　她合上眼，贪恋着那份温度，顺从地将手环上他那宽广的背部。
　　“寒公子……”
　　她呢喃着，言语间满是依赖与惶恐。
　　“你……莫要怪我了可好？九歌是真的怕……那老陈太可怕了，他掐得我好疼……”
　　她故意扯了扯衣襟，露出了锁骨旁那道淤痕。双眼浸泪，既可怜又脆弱。
　　“你看……都是九歌没用，没能让客人满意，才招致这般苦难。”
　　寒冥的目光掠过那道淤痕，眼中的杀机瞬间引爆。他握紧双拳，指关节咯咯作响。
　　“西街的陈家，是么？”寒冥咬牙切齿，那嗓音仿佛来自幽冥地狱。
　　“我会让他知道，什么叫动了我女人的代价。”
　　九歌颤了颤，却是一阵亢奋的战栗。她轻抚着他棱角分明的脸廓，指尖仿佛带有魔力，拨弄着那保护外衣下潜藏的欲火。
　　她心想，郑大将军，你可得仔细些。
　　“公子真好。”她呢喃着，温热的鼻息洒在他耳畔。
　　“你为九歌花了这么多金银，还为了我与人结仇。九歌当真不知如何报答。”
　　她仰起头看着他。
　　“要不……”
　　话音停在半空。
　　她大胆地将丰盈的胸脯贴向他，双唇轻轻咬住寒冥的耳廓，那只不安分的手开始顺着男人的锦袍向下游走，那股青楼花魁惯有的放荡与挑逗，被她展现得淋漓尽致。
　　然而，寒冥的反应却再一次出乎她这卑劣心肠的预料。他轻巧地捉住了那只作乱的手，动作极其温柔，却坚定地制止了她进一步的举动。
　　苏九歌浑身僵硬。一股尴尬与惶恐掠过心田。他推开了她？他嫌弃这身子脏？还是他厌恶那仍然残留在皮肤上别的男人的味道？她那从容的伪装险些龟裂。
　　他退后了半步，解下自己的外袍，细心地将那副春光外泄的躯体裹住。
　　“你不必这样。”
　　寒冥深邃地注视着她，语气坚毅，带着一种对陷入泥沼的圣女般近乎崇拜的尊重。
　　“我说了，我是来救你的，不是要再给你添一次屈辱。”
　　“我买你的时间，不是为了那些事，而是想让你休息，活得像个人样。九歌，在我面前，你无需再委曲求全。”
　　他稍作停顿。
　　“我相信，在你内心深处，依然是当年那个纯洁的苏小姐。”
　　此言一出，无异于一盆冷水浇灭了苏九歌那病态的亢奋。她僵住了。在那一刻，她那完美的面具险些碎裂。
　　纯洁？
　　她抬手摸了摸胸前那丰盈的软肉，感受着下身在那场与姓陈的男人的未竟欢爱后残留的湿滑与粘腻。苏九歌呆立原地。
　　她低下头看着身上那件还裹着他温度的外袍。
　　那温度烫得让她觉得灼伤。
　　她不是苏小姐。她从来不是他怀念的那个苏小姐。她只是一个苟延残喘的懦弱前朝皇帝，是那个下旨灭了他心头人全族的仇敌。
　　她本以为自己的心早已在天香楼的泥潭中腐烂，烂到只剩下了将凌辱当作乐趣的地步。可为何此刻，它竟又缩紧了。
　　痛得荒谬。
　　更想落泪。
　　她憎恨他的高尚。
　　因为它如同一面明镜，照见了她那无可救药的卑劣。她憎恨他的执迷不悟。因为他正将真心献给一个被她亲手抹杀的鬼魂。
　　可是……
　　第一次，在十年被万人蹂躏之后；第一次，自丢失了皇位之后；第一次，有个人愿意为她拔剑，为她流泪，为她铺开一条安稳的后路，却不要求任何肉欲的交换。
　　一个可怕的念头掠过脑海，惊得苏九歌浑身战栗。
　　她在贪婪。
　　她，一个坠入深渊的卑劣恶魔，竟然在渴望沉溺于这个男人的温暖与偏执的庇护中。哪怕明知那是窃取的善意。明知一旦真相大白，他必会恨不得掐死自己。
　　她渴求这种虚假的安全感到发疯。
　　念头方起，便让她惊惶不安。
　　她慌忙低下头，藏起眼底翻涌的一切。再抬眸时，她又变回了天香楼的九歌。
　　弱小。
　　顺从。
　　惹人怜爱。
　　“九歌记住了。”
　　她轻声回应。
　　只不过，连她自己也不晓得，这些话究竟是骗寒冥的，还是骗她自己的。
　　若那个他想救的人，始终不是当年那个苏小姐，而是当下的她，那么……她是否有勇气去信他一次？
　　当真应了那句描绘风尘女子的诗句。
　　二八佳人巧样妆，洞房夜夜换新郎。
　　两条玉腕千人枕，一颗明珠万客尝。
　　装出百般娇体态，生成一片歹心肠。
　　迎新送旧多机变，假作相思泪两行。
　　（完）