【金陵执棋人】（19）作者：苏秦

　　　　　　　　　　　　【金陵执棋人】（19）
作者：苏秦
2026/08/02 发布于 第一会所
字数：10699
　　第19章
　　夜色渐深，庭院里的灯火次第熄去大半，只余几盏挂在廊下的夜灯，晕出昏黄柔和的光。我悄悄移步去往烟罗的厢房，本想开口追问玉簪的前因后果，可立在窗边望去，只见她侧身静坐于榻上，双手紧紧搂抱着那只盛放残簪的锦盒，头微微低垂，眼神涣散，一动不动，身形看起来越发的消瘦，整个人都死气沉沉的。
　　夜晚一片静默，只剩晚风穿窗的轻响。我瞧着她孤寂落寞的模样，到了嘴边的话又尽数咽回腹中。我知晓她心底的苦闷，此时心中定然是难过极了，即便心中焦急担忧，却也识趣地没有上前打扰，轻轻转身退了出去。
　　细细想来，越是临近大婚，我心中反倒没有半分紧张雀跃，只剩满心疲惫。这些时日日复一日的礼仪彩排、站姿走位，桩桩件件刻板规矩，只为大婚当日万无一失。可日复一日的打磨操练，早已耗尽了我所有的期待与欢喜。
　　这场人人期盼的婚事，每一道流程都像是被人刻意打磨出来的一般，反倒不像我与烟罗的良缘归宿，更像是一场供满堂宾客观赏的热闹大戏。所有人都在盯着观看，等着事后的评判，唯独无人问我心中所愿，这般刻意周全的圆满，让人只觉索然无味。
　　我忽然想起白日唐樱在台上唱戏的模样，想来她日日登台演绎旁人悲欢，妆容精致、身段规整，一举一动皆是设定好的身段唱腔，大抵也是这般身不由己、逢场作戏的倦怠滋味。
　　偌大的庭院夜深人静，四下无人，晚风微凉，树影婆娑。我立在空旷的青石院中，百无聊赖，心头烦闷无处排解，许是想到了唐樱在戏台上的表演，忽然一时戏瘾大发，竟是在这空荡荡的小院之中，自己表演了起来。
　　我独自站在月色灯影之下，学着戏班老生的唱腔身段，自顾自演起了一出《萧何月下追韩信》。时而扬袖踱步，时而低吟浅唱，唱腔跌宕起伏，身段随性起落，将心中郁结的烦闷，尽数借着戏文倾泻而出。无人观看，无人评判，反倒轻松自在了许多。
　　我正演得入神，仿佛自己就是那戏文之中的勇将一般，身形翻转，正演到最为关键的时候，忽然感觉有道灼热的目光，牢牢落在我的身上。
　　夜色朦胧，月色晦暗，廊下光影交错，看不清来人面容，只能望见一道静静伫立的窈窕人影，直直的凝望着。
　　我心头微顿，当即停下动作，收了唱腔，扬声轻问：「是谁在那里？」
　　昏暗处人影微动，缓缓朝我走了过来，待那人走出暗影，落入灯火之中，我一眼便认出，此人正是方才将自己困于房间之中的烟罗。
　　心头烦闷瞬间散去大半，我眉眼一亮，欢喜地唤了一声：「烟罗姐姐。」
　　烟罗缓步走到我身前，擡手温柔抚过我的头顶，面容中的愁绪已经被她遮掩，眉眼含着浅浅笑意，温柔似水，轻声打趣：「夜深不睡，独自在院子里唱曲儿，倒是好兴致。」
　　我垂着眉眼，闷闷地应了一声，心头不禁觉得有些委屈，忍不住倾诉道：「明明是我们两个人的婚事，可如今日日排练，还要背礼数、记规矩，一言一行都要按着旁人的心意来，弄得跟我们登台演戏、专供旁人看热闹似的，总觉得十分别扭。」
　　烟罗闻言轻笑一声，指尖轻轻揉了揉我的发顶，柔声宽慰：「傻瓜。你是杨家长子，大婚乃是家族头等大事，朝野邻里皆在观望。若是不讲排场、不守礼数，草草成婚，只会落人口实，被旁人耻笑杨家失礼数、没有规矩的。」
　　晚风温柔，月色微凉，两人并肩立在院中，只是静静地望着夜空之中的点点繁星，一时间心思倒也变得平静。
　　温存片刻，我终究按捺不住心底积攒许久的疑惑，轻声开口，小心翼翼提起那件事：「烟罗姐姐，白日那支玉簪……到底是怎么回事？」
　　话音落下，烟罗脸上的笑意缓缓淡去，眼底染上一层怅然与酸涩。她轻轻叹了口气，声音带上几分苦涩，闷声开口说道：「那是我娘亲的发簪。」
　　我心头猛地一震。其实连日揣测，我早已隐隐猜到几分真相，可心中始终存着疑虑。我分明记得，从前她与我细说家事时，明明说过当年家族蒙难，娘亲不堪牢狱折辱，早已在狱中自尽身亡，绝无生还的可能。
　　我望着她落寞的眉眼，一时不知该如何言语。
　　烟罗垂眸望着地面，虽然已然没有了很大的情绪波动，但是身形却依旧有些颤抖：「我这些年一直认定她不在了，可这支簪子居然又一次出现在了我的面前，我不敢再继续猜想下去了，我怕抱了满心希望，最后换来一场空欢喜，希望越大，失望便也越大。」
　　见到烟罗如此模样，我心中一疼，连忙开口说道：「若是真的是她，我便亲自去戏班请她过来，让你们母女相见。」
　　烟罗闻言，连忙用力摇头，眼底是一片清明，她正色说道：「不可。我们如今尚未彻底洗清罪身，依旧是戴罪之身。倘若当真真是我娘亲，我们贸然惊动，只会暴露她的踪迹，连累她再次身陷险境，我万万不能害了她。」
　　「如果不是......」她顿了顿，喉头轻轻滚动，眼底水光闪烁，后半句终究隐了下去。
　　我自然知晓烟罗心中的顾虑，我伸出手，握紧她微凉的手，温声安抚：「我明白你的难处。那我悄悄去戏班看一看便是，你告诉我她是什么模样，我帮你悄悄确认。」
　　烟罗一怔，擡眸看我，苦涩一笑，泪珠终究克制不住，顺着苍白的脸颊缓缓滑落，哽咽道：「我记不清了。年岁太久，幼时的记忆模糊不清，只模糊记得娘亲身形很高很高，高的让我仰着头都几乎看不清面容，可孩童的记忆本就记得不甚准确，算不得什么数的。」
　　「啊......对了......」话音未落，烟罗像是想起什么一般，她忽然擡手指了指自己下巴左侧处，轻声道，「这里，我娘亲下巴左边，有一道浅浅的伤疤，是我妹妹幼时顽皮哭闹，伸手乱抓，不小心抓破的，很多年了，也不知如今是否还在。」
　　看着她无助落泪的模样，我心头酸涩难忍，连忙伸手牢牢搂住她的胳膊，拍着自己胸脯向烟罗保证道：「烟罗姐姐你放心就是，明日我便悄悄去戏班打探，帮你看一看，定然帮你查清楚。」
　　烟罗没有应声，只是沉默着，紧紧攥住我的手掌，她的面容虽然极其的平静，只是心中却也是紧张万分。既期盼重逢，又畏惧落空。
　　次日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽。我便早早的起了床，我心中始终记挂着烟罗娘亲的下落，心中焦急万分，也无心安坐等候，早早换了一身轻便常服，匆匆出门，打算先去寻黄勇，拉着他陪我一同去往戏班打探消息。
　　黄勇素来喜欢在戏班里面听戏，比起我，见识可谓是多了不知道多少，由他陪着前去，行事也方便。可待到我赶到黄勇府邸，守门小厮却躬身回话，言说黄勇昨日外出办事，连夜未归，至今尚且没有回府踪影。
　　我闻言难免失望，站在府门前踌躇片刻。只是如今寻人之事刻不容缓，我也不愿再平白浪费时间等着黄勇回来，便打算独自前往戏班，悄悄打探那位梳妆妇人的踪迹。
　　正当我擡脚准备动身之际，一道清瘦挺拔的人影悄然现身，缓缓立在了我的身边，我被这突然出现的身形吓了一跳，待看清楚来人之后，这才放松了警惕。
　　「若水姐姐，这般早，可是又有什么任务？」看着若水高挑的身形，我不由有些好奇。
　　若水神色清冷淡然，素来寡言少语，此刻闻言只是轻轻摇头，语气平稳：「并非公干。近日应天府局势不太平稳，市井暗流涌动，夫人放心不下公子安危，命我贴身随行，护你周全。」
　　我闻言失笑，摆了摆手，语气之中故作几分成熟，说道：「不用不用。我如今都快要成婚成家了，又不是不懂事的小孩子，哪里用得着这般贴身看护。」
　　话音落下，我又像是想到了什么一般，心念一转，即刻改了口：「哎呀，正巧若水姐姐你也来了，不如陪我走上一趟，就陪着我一起去戏班那边瞧瞧吧，咱们一块去寻个人，可好？」
　　若水挑了挑眉，倒也没有直接拒绝，她向来这般少言，只是悄然后退半步，稳稳落于我身侧后方，身姿挺拔，目光警惕四顾，静静随行，已然默认了我的安排。
　　晨风吹散薄雾，晨光渐亮，我脚步轻快踏出街巷，朝着戏班所在的方向行去，若水始终不远不近跟随，只落后我身后一步的距离，默默地跟随着，对此我早已见怪不怪。
　　我自小在娘亲跟前长大，纵使褪去了所有纨绔少爷的娇纵脾气，待人接物素来随和，全无架子，可府中的礼数却是全然都不能少的，便也就直直地走在若水的前面，任由她在身后跟着自己。
　　寻常街巷行人往来，热闹嘈杂，我与若水二人的衣着皆是不菲，不少路人的目光都落在了我们二人的身上，多打量了几番。
　　若水虽是穿着常服，但也绝非是寻常侍女模样，她身形高挑挺拔，身姿利落窈窕，眉眼清冷，容貌清丽，丝毫不逊烟罗半分，甚至因为那高挑的身形，衬得她气质越发的除尘清冷寡淡的气质配上挺拔身段，格外吸睛，一路走来，回头者无数。
　　街边游荡的几个市井小混混，清晨起来无所事事的蹲在街头，正盘算着看那个人好欺负，打算「借」点铜钱，眼神游走间，猛然瞧见若水容貌出挑，又看我一副温润斯文的少年模样，便起了轻薄搭讪的心思，吊儿郎当凑上前来，嘴里说着轻佻的浑话，伸手便想往若水肩头探去。
　　他们终究是不知，这位看似貌美柔弱的女子，是娘亲亲手调教出来的顶尖侍卫，一身身手凌厉狠绝，从无半分花架子。
　　不等对方指尖近身，若水神色未变，连眼神都未曾多擡一下，脚下步伐未停，身形微侧，手肘精准利落出击，力道拿捏得恰到好处，轻轻松松的擡手之间，便听见几声闷哼痛呼接连响起，那几个小混混胳膊尽数被卸了下去，一个个的痛得脸色惨白，再也没了方才的嚣张气焰。
　　前后不过瞬息之间，动作干净利落，行云流水，不带半分拖沓。
　　几个混混瘫在街边捂着手腕哀嚎，再也不敢有半分招惹的心思，彻底老实安分，连擡头打量的胆子都没了。
　　自始至终，若水面色平常，眼底没有丝毫波澜，仿佛只是随手拂去几粒尘埃，半点不曾将这点市井闹剧放在心上。她依旧落后我半步，默然随行，面容平静，却也警惕着前路与周遭的一切动静。
　　大抵是有了若水方才的威慑，一路上通畅无阻，不多时便抵达了唐樱所在的戏班处。
　　今日戏班之中并没有演出，整个戏班都显得比平时轻松了些，但是院落之中虽然安静却不冷清，众人纷纷闷头处理着自己手中的事情，不少戏子两两结对，在院中开阔处对戏排练，唱腔婉转起落，身段流转开合；边角处还有几人扎着马步、抻腰压腿，练习基本功。余下的人则扎堆在商会库房之中，分门别类整理堆叠整齐的戏服、盔头与各类演戏道具，一派忙碌规整的景象。
　　我擡眸缓缓扫过院中所有人影，目光细细掠过每一张面孔，下意识搜寻着那娇弱柔美的身段，却始终不见唐樱的身影。
　　倒是那东主眼尖，远远瞥见我进门，连忙放下手中活计，快步迎了上来，脸上立马就堆着熟络客气的笑意，躬身问好：「杨公子大驾光临，稀客稀客，真是让这戏班蓬荜生辉啊！不知杨公子今日前来，可有何事吩咐？」
　　我早已习惯了东主那市侩奉承的模样，我随意地摆了摆手示意他不必如此客套，随意客套寒暄了几句，说着无关紧要的场面话，目光却不受控制地在偌大的院落里左顾右盼，暗自留意每一个人的身形样貌，心底始终记挂着那位下巴带疤、身形高挑的神秘妇人。
　　班主见我目光四处游离，误以为我是专程来找唐樱，当即笑着主动开口解释：「公子可是来找唐姑娘的？真是不巧，今日唐姑娘恰逢私事出外，不在戏班中，看情形怕是要日落之前才能赶回。」
　　我闻言轻轻哦了一声，心底并无多少波澜。我此番前来，本就不是为了寻找唐樱，自然谈不上失望。只是被班主一语点破张望的举动，一时有些局促，不好再明目张胆地东张西望、四处打探。
　　无奈之下，我只能借着观摩众人排练、细看戏台道具的由头，慢悠悠在院中来回转悠，目光依旧隐秘地扫视每一处角落，暗自排查。
　　可一路看下来，心底的期许一点点落空。戏班中大多是身段利落的男戏子，往来穿梭、忙活不停；偶尔能见到两三个女工、伶人的，都是些年轻的女子，年岁也不过是二八年华，身形娇俏，满脸青涩稚嫩，年岁、身形皆对不上。
　　偌大的戏班驻地，人来人往，偏偏没有一位身形高挑、约莫三十岁上下的妇人，更别提能对上烟罗口中，下巴左侧带着旧疤的模样。
　　我不死心，又绕着库房、练功场慢悠悠转了两圈，将每一处角落都细细打量一遍，依旧一无所获。院落里人人忙碌有序，并无半点异常，更无符合特征的陌生妇人。
　　几番转悠打探无果，我心底清楚，再继续赖在这里难免惹人猜疑，过于突兀。眼下没有半点头绪，再停留也是徒劳。
　　我收敛心绪，对着上前陪笑的班主微微颔首，随口客套两句告辞，便带着静默随行的若水，转身缓步走出了戏班院落。
　　没有找到烟罗姐姐的娘亲，我心中不免有些失落，又回想起烟罗姐姐独自一人默默流泪的模样，心中更是难受异常，可是眼下却也已经不适合再做停留，也只得带着若水转身折返，不多做逗留。来时的街道人声鼎沸，我刻意挑了一旁僻静的小胡同穿行，想抄近路尽快回府，也好早些将今日的见闻告知烟罗。
　　可刚走入胡同深处，身侧一直静默随行的若水骤然擡手，轻轻按住了我的胳膊，示意我停下。
　　「你要找的人来了。」她的声音很轻，传进我的耳朵里。
　　我闻言瞬间怔住，一时不明所以，心底下意识以为她指的是外出未归的唐樱。我连忙驻足，擡眸四处张望，胡同空空荡荡，青砖灰瓦静立，周遭并无半个人影。
　　正当我满心茫然之际，视线落在了胡同尽头的拐弯处。
　　一道高挑挺拔的人影静静立在暗影边缘，身姿纤细却笔直，目测足足五尺三寸上下，远超寻常女子的娇小身段，在巷口光影里格外醒目。只是距离尚远，逆光之下面容模糊，完全看不清眉眼，只余下一道清瘦孤绝的剪影。
　　难道是她？
　　我心头猛地一震，顿时有些激动，满心怀揣着期盼与忐忑，连呼吸都下意识放轻。我侧头飞快看了若水一眼，眼底满是急切。
　　若水眸光沉静，对着那道人影轻轻颔首，给了我最确定的答复。
　　得到确认的瞬间，我再也按捺不住心绪，擡脚快步朝着巷口飞奔而去，脚步急促，连心底的慌乱都无暇顾及。
　　那道高挑妇人见到我奔来，非但没有躲闪避让，反而静静伫立原地，瞧着我一步步地朝自己靠近。
　　我快步逼近，距离一点点拉近，妇人的眉眼面容渐渐从逆光暗影中剥离清晰。
　　她确实只有三十岁上下的年纪，肌肤白皙，轮廓温婉，可一双眼眸却沧桑得吓人，眼底浑浊盛满了数不尽的风霜，像看透半生起落的古稀老人，全然没有年少妇人的鲜活。而且她的头发看起来也是一片花白，被一根簪子斜斜地挽起，挽起一个已婚妇人的发髻，无钗无饰，干净素淡，一身粗布布衣，低调得近乎卑微，全然看不出昔日的半点风华。
　　可即便如此，我只一眼，便彻底定了心神。
　　她的眉眼轮廓、五官骨相，与烟罗足足有六分相似，这般极致的相似度，根本无需半点怀疑，绝对是烟罗苦苦寻觅之人。
　　我心头激动万分，脚步猛地顿在她身前，喉间微微发紧，来不及整理心绪，便急切开口，语气带着小心翼翼的试探与敬重：「夫人，您可是烟罗......不，灵儿姐姐的娘亲？」
　　话音落下，我再次凝神细细打量她的面容，目光精准落在她下巴左侧。打量着烟罗姐姐记忆中唯一的一个印记，果不其然，那里静静卧着一道浅浅的细小伤疤，尽管已经被岁月冲淡，但还是有一道细小的疤痕，正是昨日烟罗姐姐提及到的幼时妹妹哭闹抓伤的那道旧痕。
　　四目相对的刹那，妇人原本如枯井一般沉寂的眼底瞬间崩裂。
　　方才还强撑着沉静淡漠的眼眸，霎时间蓄满滚烫的泪水，晶莹的泪珠毫无预兆地滚落，砸在素色布衣上，晕开浅浅的湿痕。那双饱经沧桑的眸子里，翻涌着无尽复杂的情绪，是彻骨的自责与思念，是不敢相认的怯懦，还有熬尽半生的酸楚。
　　她慌忙擡手死死捂住嘴，连带着身子都在颤抖，硬生生压住喉头翻滚的哽咽，肩头轻轻耸动，一遍遍无力地轻轻摇头，连哭都不曾发出声响。
　　瞧着妇人的模样，我也猛然想起方才问话太过直白莽撞，实在不妥。
　　她隐姓埋名、苟活避世多年，定然是生怕身份暴露，怕牵连烟罗，怕来之不易的安稳彻底破碎。我这句贸然的质问，无异于撕开她深藏多年的伤疤。
　　身侧的若水见到我二人这般，快速扫过胡同两端，确认无人窥探尾随，当即上前半步，语声低沉冷静，精准点出眼下要害：「此处僻静却不稳妥，人来人往，不是说话的地方。」
　　我重重颔首，压下心底翻涌的万千疑问，不敢再多做耽搁，连忙对着妇人放轻语气，示意温和：「夫人，随我们走一趟吧。」
　　我心底藏着太多未解的疑惑，无数的疑问想要问出口，可是我此刻看着她泪眼婆娑、惶恐隐忍的模样，所有疑问尽数压在心底，打算到了一个安全的地方之后，再做询问。
　　妇人泪眼朦胧地望着我，指尖依旧死死攥着衣角，犹豫片刻，最终看着我眼底的真诚与恳切，微微松了紧绷的肩头，默默擡步，顺从地跟在我们身后。
　　我不敢带她回杨府惊动旁人，以免节外生枝，索性带着人直奔就近的明心坊茶馆。此地是娘亲的产业，守备严密、口舌稳妥，最适合密谈，绝不会轻易泄露半点风声。
　　刚踏入茶馆大门，值守的掌柜一眼便认出了我，连忙放下手中活计，快步上前躬身行礼，恭敬唤道：「公子，若水姑娘。」
　　若水神色淡淡的，径直吩咐道：「把三楼整层清空，切记，不许任何人靠近。」
　　掌柜不敢迟疑，连忙应声：「小的这就去安排。」
　　不过片刻功夫，三楼厅堂便尽数清场，除了我们三个，再无其他人。我引着妇人缓步上楼，推门入内落座，若水则止步于门外，静静立在廊间值守，身姿挺拔，严守出入口，将所有闲杂人等与动静尽数隔绝在外，杜绝一切窥探风险。
　　室内安静无声，茶香袅袅，氛围安稳私密。我转头看向对面泪痕未干的妇人，语气放得极致轻柔，尽可能安抚妇人的情绪，缓缓开口问道：「夫人，您可还记得李灵儿？」
　　这话一出，妇人本就泛红的眼眶瞬间再度决堤，泪水汹涌滚落，她用力点头，肩头剧烈颤抖，哽咽的嗓音沙哑破碎，藏着数不尽的思念与痛楚：「我当然记得啊！那是我命苦的囡囡，是我心头唯一的牵挂。我的囡囡啊......她如今可好？」
　　妇人满脸泪痕，眼泪止不住的落下，我心头酸涩难忍，轻声安抚道：「您放心，她很好。当年劫难之后，她被我娘亲救下，改名冯烟罗，这些年安稳度日，无灾无难。如今我们情投意合，已然定下婚约，不日便会举行婚礼。」
　　得知烟罗如今安好顺遂，不日便要大婚，非但没能安抚妇人的情绪，反而看得她那眼泪越发的汹涌，源源不断滑落，浸湿了身前衣襟。
　　我看着她痛苦的模样，那脆弱的模样，几乎与烟罗姐姐昨日的模样如出一辙，我一时手足无措，不知该如何劝慰。千言万语堵在心头，所有宽慰的话语在此刻都显得苍白无力，只能静静坐着，任由她宣泄多年积压的苦楚。
　　我搓了搓自己的手掌，小心翼翼问道，试图转移她的注意力：「当初烟罗一直以为，您早已在狱中自尽，所有人皆是如此认定，为何......这中间发生了什么事情吗？」
　　妇人擡手胡乱拭去脸上泪水，指尖依旧颤抖，眼底满是沧桑悲凉，缓缓道出那段深埋地底、无人知晓的过往。
　　「我当年的确在狱中自尽过。」她声音很轻，带着几分恍惚，回忆起那暗无天日的时候，嘴唇都有几分颤抖，「彼时万念俱灰，只求一死解脱，彻底了断残生。可命运弄人，我一心求死，可偏偏没有死成，估摸着狱卒见到我没了气息也是嫌晦气，便草草将我当作死人，随意丢弃到了城外乱葬岗。」
　　「我醒来之后，是在一片荒无人烟的山头之上，身边尽是冰冷尸骨。凭着一口执念硬撑着，从乱葬岗的泥土与尸堆里一点点爬了出来。」
　　「那之后，我不敢暴露身份，不敢与人深交，只能混在逃难流民之中，从通州一路颠沛流离，辗转千里，受尽饥寒困苦，一路熬到济宁。」
　　「当年我贴身藏着这支玉簪，是我唯一的念想、唯一的念想，片刻不敢离身。可流亡途中饥寒交迫、身无分文。有一次，这支旧簪不慎外露，当即被一群流民盯上，众人蜂拥而上肆意哄抢，我无力抗衡，险些连这最后一点念想也保不住。」
　　「万幸唐姑娘所在的戏班班主途经此地，心生恻隐，出手为我解围，将我收留。后来便也留在戏班里做些打杂洗衣的事情，后来班主见我会些梳妆的手艺，便让我专职为戏班花旦打理妆造、梳理发髻，才算有了一处容身之地。」
　　「这些年，我跟着戏班走遍大江南北，居无定所、颠沛流离，日日藏姓埋名，不敢吐露半句过往，生怕牵连残存的亲人。一路漂泊，直到落脚应天府，才算真正安稳下来。」
　　她垂眸望着自己粗糙布满风霜的双手，眼底满是苦涩，轻声续道：「我本从未敢抱有奢望，我们一家皆是戴罪之身，满门蒙难，我能苟活于世，已是万幸，哪里还敢奢求骨肉团聚。我只盼着我的囡囡能平安活着，远离朝堂纷争、远离罪孽牵连，此生安稳无忧，便足矣。」
　　「可我万万没有想到，那日戏班外出登台，我偶然在戏台外瞥见一道熟悉的身影，只一眼，我便认出了我的囡囡。哪怕她改了名字、换了身份、褪去了旧时模样，可骨肉血脉相连，我一眼便能笃定是她。」说到这，她的眼中闪烁起了点点的亮光，她指尖颤抖着伸出，就仿佛伸出手就能触碰到烟罗一般。
　　「我的囡囡平安长大了，我以为自己看花了眼，本以为这辈子都不会再见到我的囡囡了，却没想到......四处打探消息，得知她被贵人所救，活得安稳体面，日子顺遂无忧，我悬了多年的心，才算稍稍落地。」
　　「我不敢现身相认，不敢打乱她如今的安稳生活，更怕自己的罪身牵连于她，毁了她来之不易的一切。可是......我也念极了我的囡囡，思索再三下，还是将那根簪子交付给了唐姑娘，也算是......圆了自己这些年的念想吧......」
　　我望着面前的女人，心里像是被什么东西堵住了似的，闷闷地发疼。
　　方才她说起那些逃难的往事，虽然几次红了眼眶，泪水在眼里打转，却始终没有落下来。她说话的语调也是平稳的，像是那些事已经在心底翻来覆去地磨了太多年，磨得棱角都钝了，只剩下一种认命一般的平静。可唯独提起自己的女儿，眼泪才如决堤一般流下。
　　她说她姓顾，出阁前的名字叫纪珺。
　　顾纪珺。我在心底默念了一遍这个名字，暗暗记下。烟罗姐姐跟我说起往事的时候，只提过她娘亲性子刚烈，在狱中便已自尽，连名姓都不曾细说。如今这个名字落在我耳朵里，倒像是一块被岁月磨得光滑了的石子，沉甸甸地坠在心底。
　　我想象着她当年被扔到乱葬岗的模样，又想象着她从尸堆里爬出来，一路辗转千里、隐姓埋名的光景，再瞧着眼前这个眼眶泛红的妇人，心里头翻涌的滋味实在难以言说。
　　我稳了稳心神，擡手摸了摸自己身上的衣襟和袖口。今日出门匆忙，换的是一身轻便常服，腰间只挂了个随身的荷包，并没带什么银钱。我翻遍了袖袋和腰间的暗袋，总算凑出几张银票，又摸出几块散碎银子，拢共算下来也有数百两。我把这些一并搁在桌面上，推到她面前。
　　「夫人，这些您先收着。」我尽量把语气放得诚恳，「今天出门急，没带太多。您拿回去给自己置办两身体面的衣裳，再添些日常用度。明心坊在城西有一家成衣铺子，回头我让人跟掌柜知会一声，您只管去挑料子就是了。」
　　李氏低头看着桌上那摞银钱，嘴唇翕动了几下，像是想推辞，可那些话在嘴边转了一圈，又咽了回去。她伸出手，那双指节粗大、布满老茧的手在银票上方悬了一瞬，又缩了回去，最后只是攥着自己那身粗布麻衣的衣角，轻轻揉搓着。
　　「这些......太多了。」她的声音低低的，带着一丝不易察觉的鼻音，却尽力压得平稳，「我一个洗衣梳妆的粗使婆子，哪里用得着这许多银钱。」
　　我摇了摇头，语气里带上了几分郑重：「您不是外人。您是烟罗姐姐的娘亲，往后也是我的长辈。这不过是些薄资，您只管安心收着就是。「」
　　说到这儿，我顿了顿，目光又落在她那张与烟罗有六分相似的脸庞上，心中一软，声音也放轻了些：「我回去就找娘亲商量，给您安排一个能见光的身份。到时候您出入咱们明心坊也方便些，等我和烟罗姐姐成亲那日，您一定要来当我们的证婚人。」
　　「证婚人」三个字一出口，李氏整个人明显僵了一瞬。她擡起头望着我，那双眼睛红红的，有泪光在里头晃了晃，却被她生生压住了，没有落下来。她轻轻摇了摇头，声音带着一种被岁月磨平了棱角的温和：「不成的。我一个罪妇，早该在十几年前就死在牢里了。能活到今日，能远远看她一眼，已经是老天爷开恩，哪里还敢再站在人前，做她的证婚人。会连累她的，也会连累你们一家的。」
　　她说得慢，像是在一边想一边说，字字句句都透着为烟罗着想的考量。我心底一酸，却还是耐着性子劝道：「您放心。这些事情，我一定会想办法的。」
　　李氏沉默了好一会儿，嘴唇微微动了动，似乎想再说些什么推辞的话，可最终只是垂下眼眸，轻轻叹了一口气。那声叹息极轻极短，像一片落叶擦过水面，转瞬就散了。
　　「那便......劳烦公子了。」她的声音依旧是那样的低沉，只是尾音微微有些发颤。
　　我点了点头，见她终于松了口，心里头也跟着踏实了几分。
　　她身上穿的那身粗布麻衣，料子粗粝得能看见交织的线头，颜色也早已洗得发白泛旧，本该是再寻常不过的衣裳。可穿在她身上，却硬生生被那副身段撑出了别样的味道来。她肩宽却不显壮，腰身收得极细，胸脯饱满挺翘得几乎要把前襟撑起来，臀线圆润丰盈，从肩到腰再到臀，便是一条柔和的弧线，像一颗挂在枝头熟透了的果子，被薄薄一层皮裹着，底下全是饱满的汁水和软熟的果肉，看着平平无奇，可但凡多看两眼，便觉那丰腴的味道几乎要从衣裳底下渗出来。
　　若是不看那双布满风霜的手和眼角的细纹，单看这身形轮廓，也和烟罗姐姐有七八分相似，只是比烟罗姐姐更丰腴些、更成熟些，像是同一株花，一朵开在春风里，一朵开在秋霜后。
　　我的目光落在她身上不过一瞬，这才回过神来，心头一跳，连忙将视线转向窗外。脸颊上烫得厉害，耳根子也跟着发着热。我心里暗骂了自己一句，强迫自己把那些乱七八糟的念头压下去。
　　我清了清嗓子，扬声朝外头喊了一句：「若水姐姐。「
　　门外应声传来一声轻应，若水推门而入，依旧是那副清冷淡然的模样，身姿笔挺利落，目光不着痕迹地扫过我和李氏，面上没什么表情，只是等着我吩咐。
　　「你帮忙把顾夫人送回去，务必送到戏班后头那条巷子，确认没有人跟着再走。」我让自己的声音听起来尽量如常，「路上若是遇到什么不长眼的东西，不必客气，直接料理了就是。我自己先回去了。」
　　若水微微颔首，没有多问，侧身朝李氏做了个「请」的手势。
　　李氏站起身，她比我高出将近半个头，站起来的时候，整个人显得格外高挑。她忽然朝前迈了一步，似是犹豫着什么，突然回过身来，双手一把攥住了我的胳膊，膝盖一弯就要往下跪。
　　她这一下来得又急又快，力气也大得惊人，我这还没反应过来，整个人就被她带得往前趔趄了一步，差点被她拽着一起跪到地上去。