【金陵执棋人】（19-20）作者：苏秦

　　　　　　　　　　　　【金陵执棋人】（19）
作者：苏秦
2026/08/02 发布于 第一会所
字数：10699
　　第19章
　　夜色渐深，庭院里的灯火次第熄去大半，只余几盏挂在廊下的夜灯，晕出昏黄柔和的光。我悄悄移步去往烟罗的厢房，本想开口追问玉簪的前因后果，可立在窗边望去，只见她侧身静坐于榻上，双手紧紧搂抱着那只盛放残簪的锦盒，头微微低垂，眼神涣散，一动不动，身形看起来越发的消瘦，整个人都死气沉沉的。
　　夜晚一片静默，只剩晚风穿窗的轻响。我瞧着她孤寂落寞的模样，到了嘴边的话又尽数咽回腹中。我知晓她心底的苦闷，此时心中定然是难过极了，即便心中焦急担忧，却也识趣地没有上前打扰，轻轻转身退了出去。
　　细细想来，越是临近大婚，我心中反倒没有半分紧张雀跃，只剩满心疲惫。这些时日日复一日的礼仪彩排、站姿走位，桩桩件件刻板规矩，只为大婚当日万无一失。可日复一日的打磨操练，早已耗尽了我所有的期待与欢喜。
　　这场人人期盼的婚事，每一道流程都像是被人刻意打磨出来的一般，反倒不像我与烟罗的良缘归宿，更像是一场供满堂宾客观赏的热闹大戏。所有人都在盯着观看，等着事后的评判，唯独无人问我心中所愿，这般刻意周全的圆满，让人只觉索然无味。
　　我忽然想起白日唐樱在台上唱戏的模样，想来她日日登台演绎旁人悲欢，妆容精致、身段规整，一举一动皆是设定好的身段唱腔，大抵也是这般身不由己、逢场作戏的倦怠滋味。
　　偌大的庭院夜深人静，四下无人，晚风微凉，树影婆娑。我立在空旷的青石院中，百无聊赖，心头烦闷无处排解，许是想到了唐樱在戏台上的表演，忽然一时戏瘾大发，竟是在这空荡荡的小院之中，自己表演了起来。
　　我独自站在月色灯影之下，学着戏班老生的唱腔身段，自顾自演起了一出《萧何月下追韩信》。时而扬袖踱步，时而低吟浅唱，唱腔跌宕起伏，身段随性起落，将心中郁结的烦闷，尽数借着戏文倾泻而出。无人观看，无人评判，反倒轻松自在了许多。
　　我正演得入神，仿佛自己就是那戏文之中的勇将一般，身形翻转，正演到最为关键的时候，忽然感觉有道灼热的目光，牢牢落在我的身上。
　　夜色朦胧，月色晦暗，廊下光影交错，看不清来人面容，只能望见一道静静伫立的窈窕人影，直直的凝望着。
　　我心头微顿，当即停下动作，收了唱腔，扬声轻问：「是谁在那里？」
　　昏暗处人影微动，缓缓朝我走了过来，待那人走出暗影，落入灯火之中，我一眼便认出，此人正是方才将自己困于房间之中的烟罗。
　　心头烦闷瞬间散去大半，我眉眼一亮，欢喜地唤了一声：「烟罗姐姐。」
　　烟罗缓步走到我身前，擡手温柔抚过我的头顶，面容中的愁绪已经被她遮掩，眉眼含着浅浅笑意，温柔似水，轻声打趣：「夜深不睡，独自在院子里唱曲儿，倒是好兴致。」
　　我垂着眉眼，闷闷地应了一声，心头不禁觉得有些委屈，忍不住倾诉道：「明明是我们两个人的婚事，可如今日日排练，还要背礼数、记规矩，一言一行都要按着旁人的心意来，弄得跟我们登台演戏、专供旁人看热闹似的，总觉得十分别扭。」
　　烟罗闻言轻笑一声，指尖轻轻揉了揉我的发顶，柔声宽慰：「傻瓜。你是杨家长子，大婚乃是家族头等大事，朝野邻里皆在观望。若是不讲排场、不守礼数，草草成婚，只会落人口实，被旁人耻笑杨家失礼数、没有规矩的。」
　　晚风温柔，月色微凉，两人并肩立在院中，只是静静地望着夜空之中的点点繁星，一时间心思倒也变得平静。
　　温存片刻，我终究按捺不住心底积攒许久的疑惑，轻声开口，小心翼翼提起那件事：「烟罗姐姐，白日那支玉簪……到底是怎么回事？」
　　话音落下，烟罗脸上的笑意缓缓淡去，眼底染上一层怅然与酸涩。她轻轻叹了口气，声音带上几分苦涩，闷声开口说道：「那是我娘亲的发簪。」
　　我心头猛地一震。其实连日揣测，我早已隐隐猜到几分真相，可心中始终存着疑虑。我分明记得，从前她与我细说家事时，明明说过当年家族蒙难，娘亲不堪牢狱折辱，早已在狱中自尽身亡，绝无生还的可能。
　　我望着她落寞的眉眼，一时不知该如何言语。
　　烟罗垂眸望着地面，虽然已然没有了很大的情绪波动，但是身形却依旧有些颤抖：「我这些年一直认定她不在了，可这支簪子居然又一次出现在了我的面前，我不敢再继续猜想下去了，我怕抱了满心希望，最后换来一场空欢喜，希望越大，失望便也越大。」
　　见到烟罗如此模样，我心中一疼，连忙开口说道：「若是真的是她，我便亲自去戏班请她过来，让你们母女相见。」
　　烟罗闻言，连忙用力摇头，眼底是一片清明，她正色说道：「不可。我们如今尚未彻底洗清罪身，依旧是戴罪之身。倘若当真真是我娘亲，我们贸然惊动，只会暴露她的踪迹，连累她再次身陷险境，我万万不能害了她。」
　　「如果不是......」她顿了顿，喉头轻轻滚动，眼底水光闪烁，后半句终究隐了下去。
　　我自然知晓烟罗心中的顾虑，我伸出手，握紧她微凉的手，温声安抚：「我明白你的难处。那我悄悄去戏班看一看便是，你告诉我她是什么模样，我帮你悄悄确认。」
　　烟罗一怔，擡眸看我，苦涩一笑，泪珠终究克制不住，顺着苍白的脸颊缓缓滑落，哽咽道：「我记不清了。年岁太久，幼时的记忆模糊不清，只模糊记得娘亲身形很高很高，高的让我仰着头都几乎看不清面容，可孩童的记忆本就记得不甚准确，算不得什么数的。」
　　「啊......对了......」话音未落，烟罗像是想起什么一般，她忽然擡手指了指自己下巴左侧处，轻声道，「这里，我娘亲下巴左边，有一道浅浅的伤疤，是我妹妹幼时顽皮哭闹，伸手乱抓，不小心抓破的，很多年了，也不知如今是否还在。」
　　看着她无助落泪的模样，我心头酸涩难忍，连忙伸手牢牢搂住她的胳膊，拍着自己胸脯向烟罗保证道：「烟罗姐姐你放心就是，明日我便悄悄去戏班打探，帮你看一看，定然帮你查清楚。」
　　烟罗没有应声，只是沉默着，紧紧攥住我的手掌，她的面容虽然极其的平静，只是心中却也是紧张万分。既期盼重逢，又畏惧落空。
　　次日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽。我便早早的起了床，我心中始终记挂着烟罗娘亲的下落，心中焦急万分，也无心安坐等候，早早换了一身轻便常服，匆匆出门，打算先去寻黄勇，拉着他陪我一同去往戏班打探消息。
　　黄勇素来喜欢在戏班里面听戏，比起我，见识可谓是多了不知道多少，由他陪着前去，行事也方便。可待到我赶到黄勇府邸，守门小厮却躬身回话，言说黄勇昨日外出办事，连夜未归，至今尚且没有回府踪影。
　　我闻言难免失望，站在府门前踌躇片刻。只是如今寻人之事刻不容缓，我也不愿再平白浪费时间等着黄勇回来，便打算独自前往戏班，悄悄打探那位梳妆妇人的踪迹。
　　正当我擡脚准备动身之际，一道清瘦挺拔的人影悄然现身，缓缓立在了我的身边，我被这突然出现的身形吓了一跳，待看清楚来人之后，这才放松了警惕。
　　「若水姐姐，这般早，可是又有什么任务？」看着若水高挑的身形，我不由有些好奇。
　　若水神色清冷淡然，素来寡言少语，此刻闻言只是轻轻摇头，语气平稳：「并非公干。近日应天府局势不太平稳，市井暗流涌动，夫人放心不下公子安危，命我贴身随行，护你周全。」
　　我闻言失笑，摆了摆手，语气之中故作几分成熟，说道：「不用不用。我如今都快要成婚成家了，又不是不懂事的小孩子，哪里用得着这般贴身看护。」
　　话音落下，我又像是想到了什么一般，心念一转，即刻改了口：「哎呀，正巧若水姐姐你也来了，不如陪我走上一趟，就陪着我一起去戏班那边瞧瞧吧，咱们一块去寻个人，可好？」
　　若水挑了挑眉，倒也没有直接拒绝，她向来这般少言，只是悄然后退半步，稳稳落于我身侧后方，身姿挺拔，目光警惕四顾，静静随行，已然默认了我的安排。
　　晨风吹散薄雾，晨光渐亮，我脚步轻快踏出街巷，朝着戏班所在的方向行去，若水始终不远不近跟随，只落后我身后一步的距离，默默地跟随着，对此我早已见怪不怪。
　　我自小在娘亲跟前长大，纵使褪去了所有纨绔少爷的娇纵脾气，待人接物素来随和，全无架子，可府中的礼数却是全然都不能少的，便也就直直地走在若水的前面，任由她在身后跟着自己。
　　寻常街巷行人往来，热闹嘈杂，我与若水二人的衣着皆是不菲，不少路人的目光都落在了我们二人的身上，多打量了几番。
　　若水虽是穿着常服，但也绝非是寻常侍女模样，她身形高挑挺拔，身姿利落窈窕，眉眼清冷，容貌清丽，丝毫不逊烟罗半分，甚至因为那高挑的身形，衬得她气质越发的除尘清冷寡淡的气质配上挺拔身段，格外吸睛，一路走来，回头者无数。
　　街边游荡的几个市井小混混，清晨起来无所事事的蹲在街头，正盘算着看那个人好欺负，打算「借」点铜钱，眼神游走间，猛然瞧见若水容貌出挑，又看我一副温润斯文的少年模样，便起了轻薄搭讪的心思，吊儿郎当凑上前来，嘴里说着轻佻的浑话，伸手便想往若水肩头探去。
　　他们终究是不知，这位看似貌美柔弱的女子，是娘亲亲手调教出来的顶尖侍卫，一身身手凌厉狠绝，从无半分花架子。
　　不等对方指尖近身，若水神色未变，连眼神都未曾多擡一下，脚下步伐未停，身形微侧，手肘精准利落出击，力道拿捏得恰到好处，轻轻松松的擡手之间，便听见几声闷哼痛呼接连响起，那几个小混混胳膊尽数被卸了下去，一个个的痛得脸色惨白，再也没了方才的嚣张气焰。
　　前后不过瞬息之间，动作干净利落，行云流水，不带半分拖沓。
　　几个混混瘫在街边捂着手腕哀嚎，再也不敢有半分招惹的心思，彻底老实安分，连擡头打量的胆子都没了。
　　自始至终，若水面色平常，眼底没有丝毫波澜，仿佛只是随手拂去几粒尘埃，半点不曾将这点市井闹剧放在心上。她依旧落后我半步，默然随行，面容平静，却也警惕着前路与周遭的一切动静。
　　大抵是有了若水方才的威慑，一路上通畅无阻，不多时便抵达了唐樱所在的戏班处。
　　今日戏班之中并没有演出，整个戏班都显得比平时轻松了些，但是院落之中虽然安静却不冷清，众人纷纷闷头处理着自己手中的事情，不少戏子两两结对，在院中开阔处对戏排练，唱腔婉转起落，身段流转开合；边角处还有几人扎着马步、抻腰压腿，练习基本功。余下的人则扎堆在商会库房之中，分门别类整理堆叠整齐的戏服、盔头与各类演戏道具，一派忙碌规整的景象。
　　我擡眸缓缓扫过院中所有人影，目光细细掠过每一张面孔，下意识搜寻着那娇弱柔美的身段，却始终不见唐樱的身影。
　　倒是那东主眼尖，远远瞥见我进门，连忙放下手中活计，快步迎了上来，脸上立马就堆着熟络客气的笑意，躬身问好：「杨公子大驾光临，稀客稀客，真是让这戏班蓬荜生辉啊！不知杨公子今日前来，可有何事吩咐？」
　　我早已习惯了东主那市侩奉承的模样，我随意地摆了摆手示意他不必如此客套，随意客套寒暄了几句，说着无关紧要的场面话，目光却不受控制地在偌大的院落里左顾右盼，暗自留意每一个人的身形样貌，心底始终记挂着那位下巴带疤、身形高挑的神秘妇人。
　　班主见我目光四处游离，误以为我是专程来找唐樱，当即笑着主动开口解释：「公子可是来找唐姑娘的？真是不巧，今日唐姑娘恰逢私事出外，不在戏班中，看情形怕是要日落之前才能赶回。」
　　我闻言轻轻哦了一声，心底并无多少波澜。我此番前来，本就不是为了寻找唐樱，自然谈不上失望。只是被班主一语点破张望的举动，一时有些局促，不好再明目张胆地东张西望、四处打探。
　　无奈之下，我只能借着观摩众人排练、细看戏台道具的由头，慢悠悠在院中来回转悠，目光依旧隐秘地扫视每一处角落，暗自排查。
　　可一路看下来，心底的期许一点点落空。戏班中大多是身段利落的男戏子，往来穿梭、忙活不停；偶尔能见到两三个女工、伶人的，都是些年轻的女子，年岁也不过是二八年华，身形娇俏，满脸青涩稚嫩，年岁、身形皆对不上。
　　偌大的戏班驻地，人来人往，偏偏没有一位身形高挑、约莫三十岁上下的妇人，更别提能对上烟罗口中，下巴左侧带着旧疤的模样。
　　我不死心，又绕着库房、练功场慢悠悠转了两圈，将每一处角落都细细打量一遍，依旧一无所获。院落里人人忙碌有序，并无半点异常，更无符合特征的陌生妇人。
　　几番转悠打探无果，我心底清楚，再继续赖在这里难免惹人猜疑，过于突兀。眼下没有半点头绪，再停留也是徒劳。
　　我收敛心绪，对着上前陪笑的班主微微颔首，随口客套两句告辞，便带着静默随行的若水，转身缓步走出了戏班院落。
　　没有找到烟罗姐姐的娘亲，我心中不免有些失落，又回想起烟罗姐姐独自一人默默流泪的模样，心中更是难受异常，可是眼下却也已经不适合再做停留，也只得带着若水转身折返，不多做逗留。来时的街道人声鼎沸，我刻意挑了一旁僻静的小胡同穿行，想抄近路尽快回府，也好早些将今日的见闻告知烟罗。
　　可刚走入胡同深处，身侧一直静默随行的若水骤然擡手，轻轻按住了我的胳膊，示意我停下。
　　「你要找的人来了。」她的声音很轻，传进我的耳朵里。
　　我闻言瞬间怔住，一时不明所以，心底下意识以为她指的是外出未归的唐樱。我连忙驻足，擡眸四处张望，胡同空空荡荡，青砖灰瓦静立，周遭并无半个人影。
　　正当我满心茫然之际，视线落在了胡同尽头的拐弯处。
　　一道高挑挺拔的人影静静立在暗影边缘，身姿纤细却笔直，目测足足五尺三寸上下，远超寻常女子的娇小身段，在巷口光影里格外醒目。只是距离尚远，逆光之下面容模糊，完全看不清眉眼，只余下一道清瘦孤绝的剪影。
　　难道是她？
　　我心头猛地一震，顿时有些激动，满心怀揣着期盼与忐忑，连呼吸都下意识放轻。我侧头飞快看了若水一眼，眼底满是急切。
　　若水眸光沉静，对着那道人影轻轻颔首，给了我最确定的答复。
　　得到确认的瞬间，我再也按捺不住心绪，擡脚快步朝着巷口飞奔而去，脚步急促，连心底的慌乱都无暇顾及。
　　那道高挑妇人见到我奔来，非但没有躲闪避让，反而静静伫立原地，瞧着我一步步地朝自己靠近。
　　我快步逼近，距离一点点拉近，妇人的眉眼面容渐渐从逆光暗影中剥离清晰。
　　她确实只有三十岁上下的年纪，肌肤白皙，轮廓温婉，可一双眼眸却沧桑得吓人，眼底浑浊盛满了数不尽的风霜，像看透半生起落的古稀老人，全然没有年少妇人的鲜活。而且她的头发看起来也是一片花白，被一根簪子斜斜地挽起，挽起一个已婚妇人的发髻，无钗无饰，干净素淡，一身粗布布衣，低调得近乎卑微，全然看不出昔日的半点风华。
　　可即便如此，我只一眼，便彻底定了心神。
　　她的眉眼轮廓、五官骨相，与烟罗足足有六分相似，这般极致的相似度，根本无需半点怀疑，绝对是烟罗苦苦寻觅之人。
　　我心头激动万分，脚步猛地顿在她身前，喉间微微发紧，来不及整理心绪，便急切开口，语气带着小心翼翼的试探与敬重：「夫人，您可是烟罗......不，灵儿姐姐的娘亲？」
　　话音落下，我再次凝神细细打量她的面容，目光精准落在她下巴左侧。打量着烟罗姐姐记忆中唯一的一个印记，果不其然，那里静静卧着一道浅浅的细小伤疤，尽管已经被岁月冲淡，但还是有一道细小的疤痕，正是昨日烟罗姐姐提及到的幼时妹妹哭闹抓伤的那道旧痕。
　　四目相对的刹那，妇人原本如枯井一般沉寂的眼底瞬间崩裂。
　　方才还强撑着沉静淡漠的眼眸，霎时间蓄满滚烫的泪水，晶莹的泪珠毫无预兆地滚落，砸在素色布衣上，晕开浅浅的湿痕。那双饱经沧桑的眸子里，翻涌着无尽复杂的情绪，是彻骨的自责与思念，是不敢相认的怯懦，还有熬尽半生的酸楚。
　　她慌忙擡手死死捂住嘴，连带着身子都在颤抖，硬生生压住喉头翻滚的哽咽，肩头轻轻耸动，一遍遍无力地轻轻摇头，连哭都不曾发出声响。
　　瞧着妇人的模样，我也猛然想起方才问话太过直白莽撞，实在不妥。
　　她隐姓埋名、苟活避世多年，定然是生怕身份暴露，怕牵连烟罗，怕来之不易的安稳彻底破碎。我这句贸然的质问，无异于撕开她深藏多年的伤疤。
　　身侧的若水见到我二人这般，快速扫过胡同两端，确认无人窥探尾随，当即上前半步，语声低沉冷静，精准点出眼下要害：「此处僻静却不稳妥，人来人往，不是说话的地方。」
　　我重重颔首，压下心底翻涌的万千疑问，不敢再多做耽搁，连忙对着妇人放轻语气，示意温和：「夫人，随我们走一趟吧。」
　　我心底藏着太多未解的疑惑，无数的疑问想要问出口，可是我此刻看着她泪眼婆娑、惶恐隐忍的模样，所有疑问尽数压在心底，打算到了一个安全的地方之后，再做询问。
　　妇人泪眼朦胧地望着我，指尖依旧死死攥着衣角，犹豫片刻，最终看着我眼底的真诚与恳切，微微松了紧绷的肩头，默默擡步，顺从地跟在我们身后。
　　我不敢带她回杨府惊动旁人，以免节外生枝，索性带着人直奔就近的明心坊茶馆。此地是娘亲的产业，守备严密、口舌稳妥，最适合密谈，绝不会轻易泄露半点风声。
　　刚踏入茶馆大门，值守的掌柜一眼便认出了我，连忙放下手中活计，快步上前躬身行礼，恭敬唤道：「公子，若水姑娘。」
　　若水神色淡淡的，径直吩咐道：「把三楼整层清空，切记，不许任何人靠近。」
　　掌柜不敢迟疑，连忙应声：「小的这就去安排。」
　　不过片刻功夫，三楼厅堂便尽数清场，除了我们三个，再无其他人。我引着妇人缓步上楼，推门入内落座，若水则止步于门外，静静立在廊间值守，身姿挺拔，严守出入口，将所有闲杂人等与动静尽数隔绝在外，杜绝一切窥探风险。
　　室内安静无声，茶香袅袅，氛围安稳私密。我转头看向对面泪痕未干的妇人，语气放得极致轻柔，尽可能安抚妇人的情绪，缓缓开口问道：「夫人，您可还记得李灵儿？」
　　这话一出，妇人本就泛红的眼眶瞬间再度决堤，泪水汹涌滚落，她用力点头，肩头剧烈颤抖，哽咽的嗓音沙哑破碎，藏着数不尽的思念与痛楚：「我当然记得啊！那是我命苦的囡囡，是我心头唯一的牵挂。我的囡囡啊......她如今可好？」
　　妇人满脸泪痕，眼泪止不住的落下，我心头酸涩难忍，轻声安抚道：「您放心，她很好。当年劫难之后，她被我娘亲救下，改名冯烟罗，这些年安稳度日，无灾无难。如今我们情投意合，已然定下婚约，不日便会举行婚礼。」
　　得知烟罗如今安好顺遂，不日便要大婚，非但没能安抚妇人的情绪，反而看得她那眼泪越发的汹涌，源源不断滑落，浸湿了身前衣襟。
　　我看着她痛苦的模样，那脆弱的模样，几乎与烟罗姐姐昨日的模样如出一辙，我一时手足无措，不知该如何劝慰。千言万语堵在心头，所有宽慰的话语在此刻都显得苍白无力，只能静静坐着，任由她宣泄多年积压的苦楚。
　　我搓了搓自己的手掌，小心翼翼问道，试图转移她的注意力：「当初烟罗一直以为，您早已在狱中自尽，所有人皆是如此认定，为何......这中间发生了什么事情吗？」
　　妇人擡手胡乱拭去脸上泪水，指尖依旧颤抖，眼底满是沧桑悲凉，缓缓道出那段深埋地底、无人知晓的过往。
　　「我当年的确在狱中自尽过。」她声音很轻，带着几分恍惚，回忆起那暗无天日的时候，嘴唇都有几分颤抖，「彼时万念俱灰，只求一死解脱，彻底了断残生。可命运弄人，我一心求死，可偏偏没有死成，估摸着狱卒见到我没了气息也是嫌晦气，便草草将我当作死人，随意丢弃到了城外乱葬岗。」
　　「我醒来之后，是在一片荒无人烟的山头之上，身边尽是冰冷尸骨。凭着一口执念硬撑着，从乱葬岗的泥土与尸堆里一点点爬了出来。」
　　「那之后，我不敢暴露身份，不敢与人深交，只能混在逃难流民之中，从通州一路颠沛流离，辗转千里，受尽饥寒困苦，一路熬到济宁。」
　　「当年我贴身藏着这支玉簪，是我唯一的念想、唯一的念想，片刻不敢离身。可流亡途中饥寒交迫、身无分文。有一次，这支旧簪不慎外露，当即被一群流民盯上，众人蜂拥而上肆意哄抢，我无力抗衡，险些连这最后一点念想也保不住。」
　　「万幸唐姑娘所在的戏班班主途经此地，心生恻隐，出手为我解围，将我收留。后来便也留在戏班里做些打杂洗衣的事情，后来班主见我会些梳妆的手艺，便让我专职为戏班花旦打理妆造、梳理发髻，才算有了一处容身之地。」
　　「这些年，我跟着戏班走遍大江南北，居无定所、颠沛流离，日日藏姓埋名，不敢吐露半句过往，生怕牵连残存的亲人。一路漂泊，直到落脚应天府，才算真正安稳下来。」
　　她垂眸望着自己粗糙布满风霜的双手，眼底满是苦涩，轻声续道：「我本从未敢抱有奢望，我们一家皆是戴罪之身，满门蒙难，我能苟活于世，已是万幸，哪里还敢奢求骨肉团聚。我只盼着我的囡囡能平安活着，远离朝堂纷争、远离罪孽牵连，此生安稳无忧，便足矣。」
　　「可我万万没有想到，那日戏班外出登台，我偶然在戏台外瞥见一道熟悉的身影，只一眼，我便认出了我的囡囡。哪怕她改了名字、换了身份、褪去了旧时模样，可骨肉血脉相连，我一眼便能笃定是她。」说到这，她的眼中闪烁起了点点的亮光，她指尖颤抖着伸出，就仿佛伸出手就能触碰到烟罗一般。
　　「我的囡囡平安长大了，我以为自己看花了眼，本以为这辈子都不会再见到我的囡囡了，却没想到......四处打探消息，得知她被贵人所救，活得安稳体面，日子顺遂无忧，我悬了多年的心，才算稍稍落地。」
　　「我不敢现身相认，不敢打乱她如今的安稳生活，更怕自己的罪身牵连于她，毁了她来之不易的一切。可是......我也念极了我的囡囡，思索再三下，还是将那根簪子交付给了唐姑娘，也算是......圆了自己这些年的念想吧......」
　　我望着面前的女人，心里像是被什么东西堵住了似的，闷闷地发疼。
　　方才她说起那些逃难的往事，虽然几次红了眼眶，泪水在眼里打转，却始终没有落下来。她说话的语调也是平稳的，像是那些事已经在心底翻来覆去地磨了太多年，磨得棱角都钝了，只剩下一种认命一般的平静。可唯独提起自己的女儿，眼泪才如决堤一般流下。
　　她说她姓顾，出阁前的名字叫纪珺。
　　顾纪珺。我在心底默念了一遍这个名字，暗暗记下。烟罗姐姐跟我说起往事的时候，只提过她娘亲性子刚烈，在狱中便已自尽，连名姓都不曾细说。如今这个名字落在我耳朵里，倒像是一块被岁月磨得光滑了的石子，沉甸甸地坠在心底。
　　我想象着她当年被扔到乱葬岗的模样，又想象着她从尸堆里爬出来，一路辗转千里、隐姓埋名的光景，再瞧着眼前这个眼眶泛红的妇人，心里头翻涌的滋味实在难以言说。
　　我稳了稳心神，擡手摸了摸自己身上的衣襟和袖口。今日出门匆忙，换的是一身轻便常服，腰间只挂了个随身的荷包，并没带什么银钱。我翻遍了袖袋和腰间的暗袋，总算凑出几张银票，又摸出几块散碎银子，拢共算下来也有数百两。我把这些一并搁在桌面上，推到她面前。
　　「夫人，这些您先收着。」我尽量把语气放得诚恳，「今天出门急，没带太多。您拿回去给自己置办两身体面的衣裳，再添些日常用度。明心坊在城西有一家成衣铺子，回头我让人跟掌柜知会一声，您只管去挑料子就是了。」
　　李氏低头看着桌上那摞银钱，嘴唇翕动了几下，像是想推辞，可那些话在嘴边转了一圈，又咽了回去。她伸出手，那双指节粗大、布满老茧的手在银票上方悬了一瞬，又缩了回去，最后只是攥着自己那身粗布麻衣的衣角，轻轻揉搓着。
　　「这些......太多了。」她的声音低低的，带着一丝不易察觉的鼻音，却尽力压得平稳，「我一个洗衣梳妆的粗使婆子，哪里用得着这许多银钱。」
　　我摇了摇头，语气里带上了几分郑重：「您不是外人。您是烟罗姐姐的娘亲，往后也是我的长辈。这不过是些薄资，您只管安心收着就是。「」
　　说到这儿，我顿了顿，目光又落在她那张与烟罗有六分相似的脸庞上，心中一软，声音也放轻了些：「我回去就找娘亲商量，给您安排一个能见光的身份。到时候您出入咱们明心坊也方便些，等我和烟罗姐姐成亲那日，您一定要来当我们的证婚人。」
　　「证婚人」三个字一出口，李氏整个人明显僵了一瞬。她擡起头望着我，那双眼睛红红的，有泪光在里头晃了晃，却被她生生压住了，没有落下来。她轻轻摇了摇头，声音带着一种被岁月磨平了棱角的温和：「不成的。我一个罪妇，早该在十几年前就死在牢里了。能活到今日，能远远看她一眼，已经是老天爷开恩，哪里还敢再站在人前，做她的证婚人。会连累她的，也会连累你们一家的。」
　　她说得慢，像是在一边想一边说，字字句句都透着为烟罗着想的考量。我心底一酸，却还是耐着性子劝道：「您放心。这些事情，我一定会想办法的。」
　　李氏沉默了好一会儿，嘴唇微微动了动，似乎想再说些什么推辞的话，可最终只是垂下眼眸，轻轻叹了一口气。那声叹息极轻极短，像一片落叶擦过水面，转瞬就散了。
　　「那便......劳烦公子了。」她的声音依旧是那样的低沉，只是尾音微微有些发颤。
　　我点了点头，见她终于松了口，心里头也跟着踏实了几分。
　　她身上穿的那身粗布麻衣，料子粗粝得能看见交织的线头，颜色也早已洗得发白泛旧，本该是再寻常不过的衣裳。可穿在她身上，却硬生生被那副身段撑出了别样的味道来。她肩宽却不显壮，腰身收得极细，胸脯饱满挺翘得几乎要把前襟撑起来，臀线圆润丰盈，从肩到腰再到臀，便是一条柔和的弧线，像一颗挂在枝头熟透了的果子，被薄薄一层皮裹着，底下全是饱满的汁水和软熟的果肉，看着平平无奇，可但凡多看两眼，便觉那丰腴的味道几乎要从衣裳底下渗出来。
　　若是不看那双布满风霜的手和眼角的细纹，单看这身形轮廓，也和烟罗姐姐有七八分相似，只是比烟罗姐姐更丰腴些、更成熟些，像是同一株花，一朵开在春风里，一朵开在秋霜后。
　　我的目光落在她身上不过一瞬，这才回过神来，心头一跳，连忙将视线转向窗外。脸颊上烫得厉害，耳根子也跟着发着热。我心里暗骂了自己一句，强迫自己把那些乱七八糟的念头压下去。
　　我清了清嗓子，扬声朝外头喊了一句：「若水姐姐。「
　　门外应声传来一声轻应，若水推门而入，依旧是那副清冷淡然的模样，身姿笔挺利落，目光不着痕迹地扫过我和李氏，面上没什么表情，只是等着我吩咐。
　　「你帮忙把顾夫人送回去，务必送到戏班后头那条巷子，确认没有人跟着再走。」我让自己的声音听起来尽量如常，「路上若是遇到什么不长眼的东西，不必客气，直接料理了就是。我自己先回去了。」
　　若水微微颔首，没有多问，侧身朝李氏做了个「请」的手势。
　　李氏站起身，她比我高出将近半个头，站起来的时候，整个人显得格外高挑。她忽然朝前迈了一步，似是犹豫着什么，突然回过身来，双手一把攥住了我的胳膊，膝盖一弯就要往下跪。
　　她这一下来得又急又快，力气也大得惊人，我这还没反应过来，整个人就被她带得往前趔趄了一步，差点被她拽着一起跪到地上去。

　　第20章
　　「使不得使不得！」我吓了一跳，连忙双手去托她的臂肘，「您这是做什么？快起来！我受不起您这般大礼！」
　　可李氏的身量高挑，骨架也大，丰腴的身躯带着一股不容抗拒的势头，我一时竟没能把她扶起来。好在若水反应快，长臂一伸，稳稳托住了她的臂弯，力道拿捏得恰到好处，轻轻一提便将人带正了。
　　「夫人，您这样反而折煞我家公子了。」若水难得开口说了一句长话，语气虽然平淡，却透着一丝温和。
　　李氏被若水扶着站稳，望着我，那双眼眸里翻涌着许多说不清道不明的东西。有感激，有愧疚，有一种沉重的托付，也有说不尽的期盼。她的眼眶红得厉害，可她终究还是没让眼泪落下来，只是轻轻弯了弯唇角，温声说了一句：「那便祝公子和灵儿，白头偕老，永结同心。」
　　她的声音平稳，没有哽咽，没有哭腔，可那份隐忍克制的温柔，却比什么声泪俱下都要让人心头一紧。
　　我连忙点头，笑着说：「您这话留到成亲那日当面说给烟罗姐姐听，那才有意义。今日您且先回去歇着，日后等我消息便是。」
　　李氏点了点头，没有再说什么，只是深深看了我一眼，然后转过身，跟着若水一前一后走出了茶室的门。
　　我看着她们的身影消失在楼梯拐角处，这才长长地呼出一口气，整个人像被抽空了力气似的，一屁股坐回椅子上。我抬手揉了揉自己发烫的脸颊，望着桌上那杯已经凉透的茶，脑子里乱糟糟的，却又有一股说不清道不明的踏实感，沉沉地坠在心底。
　　我抬起手，摸了摸自己心口的位置，那里头还砰砰跳得厉害。
　　片刻之后，我猛地站起身，理了理被李氏拽皱的衣袖，快步下了楼。外头的日光已经升得老高，街上人来人往，叫卖声此起彼伏，我顾不得看那些热闹，脚下的步子越迈越快，朝着明心坊的方向赶回去。心口像是揣着一团滚烫的东西，急切地想要找一个出口。
　　李氏，烟罗姐姐的娘亲，还活着！而且她答应等着我们的消息，等着成亲那日来看着烟罗出嫁。
　　这份喜讯，我恨不得立刻就亲口说给烟罗姐姐听。
　　我几乎是跑着回到明心坊的。
　　推开门的时候，门轴发出一声轻响。我大步跨过前厅的门槛，靴底踩在青石地面上，发出急促而沉闷的脚步声。厅堂里静悄悄的，午后的日头暖融融地照着，将屋里的器物都蒙上一层暖融融的金色。
　　可我一眼就看见了烟罗。她坐在靠门的那张梨花木椅上，脊背挺得笔直，双手交叠搁在膝头，指尖却攥得泛白，指节凸起，像是攥着什么看不见的东西。她的目光直直地盯着门口的方向，整个人绷成了一张拉满的弓弦。
　　我进来的那一刻，她「腾」地一下就站了起来。什么都没问，只是看着我，嘴唇微微张开，像是想说话，却不敢发出声音。那双眼睛红红的，眼眶底下带着一圈乌青，显然是昨夜一整宿都没有合眼。
　　我迎上她的目光，也什么都没说，只是望着她，重重地点了一下头。「嗯。」
　　一个字，轻得像一声叹息，却像是一块巨石砸进了平静的湖面。烟罗整个人猛地一颤，那双一直强撑着的、努力保持着镇定的眼眸瞬间崩塌，泪水毫无预兆地涌了出来，顺着脸颊滚落。她一把扑进我怀里，双臂死死箍住我的腰，把脸埋在我胸口，肩膀剧烈地颤抖着。
　　她的哭声很压抑，闷在衣料里，断断续续的，却一声比一声撕心裂肺。
　　我低头看着她毛茸茸的发顶，鼻头也忍不住一酸，抬起手轻轻抚着她的后背。掌下的肩胛骨薄而分明，微微凸起，她比我想象中还要瘦。我一遍一遍地拍着她的背，声音放得又轻又柔：「别哭别哭，我找到她了，她好好的，活生生的。」
　　烟罗埋在我怀里拼命地点头，泪水洇湿了我前襟一大片。她向来是利落的、从容的，哪怕在刀光剑影里也不曾见皱一下眉头，可此刻她整个人蜷在我怀中，像一只终于找到了归处的小兽，把多年的委屈和思念一股脑地倾泻了出来。
　　我好一会儿没有说话，只是静静地搂着她，任由她哭。厅堂里安安静静的，只有她压抑的抽泣声和我一下一下轻拍她后背的节奏。
　　等她哭声渐渐小了些，我才低下头，贴在她耳边轻声说：「咱们成亲那日，我一定把她带来，让她坐在主位上，亲眼看着你上花轿、拜堂、添妆。我已经跟她说了，她答应等咱们的消息。」
　　烟罗从我怀里抬起头来，眼眶红肿得厉害，睫毛上挂着细碎的泪珠，鼻子红通通的，整张脸都花了。她吸了吸鼻子，沙哑着嗓音，断断续续地问：「她......她瘦不瘦？有没有生病？住的地方......可还好？」
　　「看着还好，虽然穿的旧了些，但身子骨还算硬朗。你放心，我留了银钱，又让若水姐姐亲自送她回去，路上不会出什么差池。」我抬手用拇指帮她擦了擦脸颊上的泪痕，「她跟我说她姓顾，出阁前的名字叫纪珺。还说......祝咱们白头偕老。」
　　烟罗听到最后那句话，眼泪又滚了下来，却咧开嘴笑了。那笑容带着泪，又傻又好看，和平日里那个清冷利落的烟罗姐姐判若两人。她抬手捶了我胸口一下，嗔了一句：「你倒是会哄人。」
　　「我哪会哄人，我这是如实转告。」我握着她那只还带着薄茧的手，轻轻捏了一下，「行了，你在这儿歇着，我这就去找娘亲商量安置她的事。越早把这事定下来，你越安心。」
　　烟罗点了点头，又拉住我的衣袖，低声叮嘱了一句：「娘亲若是在忙，你便晚些再去，不必急在这一时半刻。」
　　「我晓得。」我应了一声，转身快步出了厅堂。
　　穿过前厅，绕过回廊，我先去了书房。门虚掩着，里头安安静静的，不像有人在。我推门探头看了一眼，书案上的笔墨纸砚都收拾得整整齐齐，娘亲平日里常坐的那把扶手椅空着，椅面上连个坐痕都没有。
　　我又小跑到偏厅，也没看到人。想了想，我便往内院娘亲的卧房走去。
　　院门是开着的，石阶前的青砖扫得干干净净。廊下的几只青瓷缸里蓄着清水，午后的日头照在水面上，泛着粼粼的光。我正要扬声喊人，脚下却忽然顿住了。
　　一阵细碎而压抑的声响从里间传了出来，闷闷的，像是被什么东西堵在喉咙里似的。那声音断断续续，带着一种极力压住却又掩不住的婉转，像是猫儿叫春时的低吟，又像是受了委屈的呜咽。是娘亲的声音！我一下子就认出来了，可那调子却是我平日里从未听过的，软得不像话，带着一种沙哑的、被什么东西碾碎了的颤意。
　　我整个人僵在了原地。
　　紧接着，又一种声音混杂了进来。那是一种湿漉漉的、黏腻的水声，「咕唧咕唧」地响着，像是什么东西在充沛的水泽里来回进出，滑腻而又绵密，一下接一下，带着某种规律。那水声夹杂在娘亲低低的喘息之间，听在耳朵里，竟让人头皮一阵发麻。
　　我还没反应过来那是什么动静，又听见「啪」的一声脆响，像是掌心拍在皮肉上的声音，闷而沉，紧接着又是一声，然后便是一阵密集起来的肉体撞击声，「啪啪啪」地连成一片，混着那黏腻的水声和娘亲越发急促的喘息，一下一下撞进我耳朵里。
　　床榻也在跟着晃，「咯吱咯吱」地响着，那声响在这安静的午后格外清晰。我想象着雕花木床随着那撞击的节奏轻轻摇动，床柱微微颤着，帐幔也跟着晃动，里头的两个人影纠缠在一起，一上一下地起伏着。
　　我脑子里不自觉地浮现出画面，娘亲平日那般清冷疏离的模样，此刻定然是全然不同的光景。她大概发丝散乱，眼角泛红，面颊上带着潮意，嘴唇微微张着，想喊又不敢喊出声，只能把那些声音都堵在喉咙里，变成一声一声压抑的、破碎的轻哼。她那双素日里淡漠无波的眼眸，此刻必然是水光潋滟的，眼尾带着一抹艳色，整个人都软成了一滩春水。
　　我的脸「腾」地一下就烧了起来，从耳根一路红到脖子根，连带着胸口都在发烫。心跳得又快又重，「咚咚咚」地撞着肋骨，震得我耳膜嗡嗡作响。我连忙后退两步，脚下的青砖像烧红的烙铁一样烫脚，我甚至不敢呼吸得太大声，生怕被里头的人察觉。
　　正当我慌乱之际，一抬眼，便瞥见廊下阴影里立着一个人。是若兰。
　　她不知何时已经站在那里了，手里捧着一只青瓷茶盘，上头搁着半盏没喝完的茶，茶汤已经凉透了，浮着几片舒展开的茶叶。她的神色倒是平静得很，像是什么都没听见似的，一双眼眸淡淡的，落在我身上，既不惊讶也不慌乱，仿佛早就料到我会在这个时辰出现在这里。
　　四目相对。我刚想开口说点什么，却见她竖起一根食指，轻轻抵在唇前，朝我微微摇了摇头。
　　那手势极轻极快，却像一盆冷水兜头浇下来，让我猛地清醒了几分。我顿时明白了什么，张到一半的嘴立刻闭上，喉咙里那句「娘亲在不在」硬生生咽了回去。
　　若兰见我反应过来了，神色依旧平静无波，只是朝我微微颔首，便垂下眼帘，捧着茶盘往后退了半步，重新隐入廊下的阴影里。她站在那个位置，正好堵住了卧房院门口的方向，既不挡路，也不多余，恰到好处地替我守着这道门，也在提醒我，这个时辰，不该再往里走了。
　　我心头猛地一跳，连忙冲她点了点头，朝她比了个「我先走了」的口型，不敢再多做停留，转身就往后撤。脚步又急又轻，生怕踩出半点声响来，靴底落在青砖上几乎踮着脚尖。一直退到月洞门拐角处，我才敢稍稍放开步子，几乎是落荒而逃。
　　一口气退到后花园的月洞门边，才靠着冰凉的青石墙停下来。凉风从月洞门外灌进来，吹在我发烫的脸上，可我脑子里那些乱七八糟的画面却怎么都赶不出去。耳根子烧得滚烫，心跳擂鼓一般，浑身上下的血都在往头顶涌。我弯着腰喘了好一会儿气，才慢慢直起身来，抬手拍了拍自己烫得不像话的脸颊。
　　娘亲她......她平日里那副冷若冰霜的模样，现在又竟是这般情景......
　　白日宣淫。我在脑子里闪过这四个字，连忙甩了甩脑袋，把那些画面从脑海里赶出去。
　　我正坐在后院的石阶上发呆，脑子里还残留着方才撞见娘亲那档子事的余韵，脸颊时不时就发一阵热。正胡思乱想着，前头忽然传来一阵脚步声，紧接着便是黄勇那熟悉的嗓音。
　　「杨昭哥！你在里头吗？」
　　我抬起头，就见黄勇穿着一身宝蓝色的锦袍，袍角绣着细密的暗纹，腰间挂着一块莹润的玉佩，笑吟吟地跨过月洞门走进来。他手里还拎着个纸包，远远就闻到一股甜香，像是新出炉的桂花糕。
　　「你怎么来了？」我站起身，拍了拍衣摆上沾的灰，迎了上去。
　　「这不是好些日子没见你了嘛。大婚在即，你忙得脚不沾地，我寻思着来瞧瞧你，看有没有什么能搭把手的。」黄勇说着，把手里的纸包递过来，「喏，城西老字号的桂花糕，刚出锅的，还热乎着。」
　　我接过纸包，纸面上果然还透着暖意。我道了声谢，拉着他一块儿在石阶上坐下，撕开纸包，里头整整齐齐码着几块金黄色的米糕，上头撒着细细的糖桂花，香气直往鼻子里钻。
　　我拿起一块咬了一口，松软甜糯，确实好吃。黄勇也拿了一块，一边吃一边东张西望地打量院子里的陈设，目光掠过廊下新挂的红绸，又落在那几只青瓷缸上。
　　「你们这院子收拾得愈发漂亮了。」黄勇吃完一块糕，拍了拍手上的碎屑，随口说道，「红绸挂得满院子都是，看着就喜庆。」
　　我笑了笑，嘴上应着，心底却忽然想起了那件事。我放下手里的糕，转头看向黄勇，压低了声音：「对了小黄，上回你送我的那把折扇，我跟你说，我娘亲看了以后，二话没说就给我收走了，还说要替我保管。」
　　黄勇闻言，嚼桂花糕的动作顿了顿，眼珠子滴溜溜转了一圈，嘴角却翘了起来：「哦？冯掌柜亲自替你保管？那说明她看得上这份礼啊。」
　　「别闹。」我没好气地白了他一眼，「你知不知道，我娘亲那可是连当今皇上赏赐的东西都能随手扔在桌子上的主儿。平日里那些个达官贵人送来的奇珍异宝，她看都懒得看一眼，直接让人丢库房里头吃灰。可你那把扇子，她当场就锁柜子里了，我后来想拿回来看看，她都没搭理我。」
　　黄勇眨了眨眼睛，脸上依旧挂着那副笑嘻嘻的模样：「那不是挺好嘛。说明冯掌柜识货，知道那是好东西。」
　　「那你倒是跟我说说，那『云岫』到底是谁？」我凑近了些，盯着他的眼睛，「我打听了一圈，没人听过这个名号。你总不至于是在街上随便找了个落魄书生写的吧？」
　　黄勇被我盯得有些不自在，又咬了一大口桂花糕，顺带避开了我的目光。他含糊不清地嘟囔了一句：「这个嘛......以后你就知道了。」
　　「小黄！」
　　「哎呀，杨昭哥你就别问了。」黄勇放下桂花糕，脸上的笑容收了收，语气里带上几分难得认真，「那扇子是我真心实意送你的贺礼，你只管收着就好。至于那云岫是谁......你以后自然会知道的。」
　　我张了张嘴，还想追问，可看着他难得露出这副认真的模样，到了嘴边的话又咽了回去。我跟黄勇相识这么久，他素来嘻嘻哈哈没个正形，鲜少这般正经。既然他铁了心不肯说，我再追问也是白搭。
　　我只好作罢，叹了口气，也拿起一块桂花糕咬了一口。
　　黄勇见我放弃了追问，明显松了一口气，脸上的笑意又重新活泛起来。他像是想起了什么似的，眼睛一亮，凑过来些，压低了声音道：「对了杨昭哥，你知不知道，你们明心坊的宝船在泉州港可出了好大的风头。」
　　我嚼着桂花糕的动作微微一顿，抬眼看他：「泉州港？宝船？怎么了？」
　　「听说你们那船队从外洋返航，刚进港就有几个不长眼的倭寇驾着小船想靠过来劫货。结果你猜怎么着？」黄勇的语调里带着一种掩饰不住的兴奋，「那宝船上一阵轰隆响，佛郎机大炮直接开了火，那几个倭寇连船带人，轰成了渣子。整个泉州港的商户都看见了，都拍手叫好呐。」
　　我闻言愣了一下。近来我满心都是婚礼筹备和烟罗娘亲的事，坊中的生意往来都没怎么留心，更别说远在泉州的船队了。
　　「我最近忙得晕头转向的，这些事还真没注意到。」我挠了挠头，有些不好意思，「不过佛郎机大炮我倒是听烟罗姐姐提过，说那是当世最厉害的火炮，连倭寇的铁甲船都能打穿。」
　　黄勇的眼底顿时亮了起来，他拍了拍膝头，语气里带着一种少年人谈起兵器时特有的热切：「岂止是打穿铁甲船！佛郎机大炮装填快、射程远、准头又好，跟咱们朝廷用的那些老式将军炮比起来，简直一个在天一个在地。」
　　他吞了口唾沫润了润嗓子，继续说道：「咱们朝廷那些个将军炮，笨重得很，装填一回少说也得一盏茶的功夫，射程又短，还动不动就炸膛。好些个城防上的炮台，早就锈得不成样子了，对付白莲教那些乌合之众都费劲。可佛郎机大炮就不一样了，人家那炮管薄、后坐力小、弹丸又能打得远，佛郎机人能横行海上，靠的就是这个。」
　　我听得半懂不懂，但见他讲得眉飞色舞，倒也起了几分兴趣。我正想问他怎么对这些军械如此了解，忽然想起一事，话头一转：「诶，你怎么知道的这么详细？这事我娘亲都没跟我提过。」
　　黄勇正捧着桂花糕，闻言动作微微一滞，刚咬到嘴里的差点掉下来。他赶紧拿袖子擦了擦嘴，干笑两声：「我......我也是听泉州港那边的人说的嘛。听说你们明心坊一口气买了十二门，要给朝廷十门用作城防之用。」
　　他说到这儿，语气又轻快了起来，像是怕我再追问似的，赶紧转了话头：「不过说真的，要是这十门佛郎机大炮能安到北边的城墙上，咱们对付蒙古人就更有底气了。你是不知道，蒙古的那些骑兵，来去如风，我们拿他们一点办法都没有，守着城墙靠的就是火炮。可将军炮那射程，他们骑兵远远站着，咱们都够不着。有了佛郎机大炮就不一样了，隔着一里地都能轰过去，蒙古人再猖狂也得掂量掂量。」
　　他这番话说完，催促我给他倒杯茶水来喝，像是讲累了似的。我望着他，心里头的疑团却越来越大。
　　「小黄，我怎么觉得......」我斟酌着词句，「你这懂得也太多了吧？又是宝船又是大炮，又是蒙古人又是倭寇的，还知道十二门这个数儿。要不是我认识你这么久，我还以为你是兵部哪个大官的儿子呢。」
　　黄勇正喝茶，闻言被呛了一下，咳了好几声才缓过来。他放下茶盏，神色有些讪讪的：「我这不是......平常闲着没事，看了些杂书嘛。什么《海防图志》《火器考略》那些，看的多了，自然就能说上一两句。再说了，你马上要成亲了，我不得多了解了解这些事，免得以后咱们喝酒聊天，我连话都接不上。」
　　他说得倒也在理，可我心里总觉得哪里不对劲。黄勇这家伙，平日里跟我一块儿斗蝈蝈、听大戏、吃零嘴，活脱脱一个纨绔子弟的做派，可方才他谈起军国大事时那份笃定和熟稔，却是装不出来的。
　　我正想再问他几句，黄勇却先开了口，他的语气比方才沉了一些，像是斟酌着怎么说才好：「杨昭哥，你可知道，西边极远的地方，有一个国家叫莫斯科，旧称莫斯科大公国。那地方的主上，近几年自称沙皇，势力也是越来越大了。不过中间隔着蒙古人，他们暂时还过不来，但以后的事，谁说得准呢？」
　　我听得目瞪口呆，这些地名我连听都没听过，更别说知道那地方有什么势力了。
　　黄勇仿佛打开了话匣子，又继续说道：「还有东南亚的佛郎机人，他们也不光是做买卖的，一直对大雍虎视眈眈，近年一直在广东沿岸往来频繁，大大小小的冲突也不下数十次。他们在广东那边一个叫濠镜的小地方，已经扎下根来了。朝廷虽然名义上只许他们在濠镜通商，可朝廷腾不出手来管，日子久了，谁知道他们会闹出什么事来。若不是这次你们明心坊买了这些大炮，说不准他们还能在广东闹出更大的动静来。」
　　他说到这儿，又喝了一口我端来的茶水，眼神里带着一种我从未见过的神色，像是在憧憬什么，又像是在担忧什么。那目光落在远处，越过院墙，越过屋檐，投向我看不见的地方。
　　我忽然觉得眼前这个少年有些陌生。他明明还是那个会跟我抢最后一块桂花糕的黄勇，可方才那番话里透出的胸襟和见识，却远不是我认识的那个玩蝈蝈、看大戏的纨绔子弟该有的。
　　「小黄，你......」我正要开口问他到底是谁，却被他抬手打断了。
　　「行了行了，不说这些了。」黄勇摆了摆手，脸上又恢复了那副笑嘻嘻的模样，「你们明心坊真是好大的手笔，一口气买十二门佛郎机大炮，还白送朝廷十门，这份人情，朝廷上下都得记着。冯掌柜当真是......当世奇女子。」
　　他的语气里带着毫不掩饰的钦佩和仰望，我听得出来，那是真心实意的。虽然心底的疑团越来越大，可我也没再追问。黄勇这个人，愿意说的时候自然会跟我说，不愿说的时候，我问破了喉咙也没用。
　　我正要岔开话题说些别的，余光忽然瞥见院门口走进来一个人。
　　那人穿着一身利落的暗青色短打衣裳，腰间系着同色的腰带，身形高挑，步履从容。可只是这么远远一望，我便觉得有什么地方不一样了。她走路的姿态跟从前一样利落，可那份利落里，却多了一种从前没有的东西。像是一棵长在悬崖边的树，被风雪吹打过一轮，反倒生出了更柔韧的枝干，和更饱满的叶。
　　「明月姐姐？」我惊喜地站起身，快步迎了上去。
　　确实是明月。我许久没见她了，自从她上一次被娘亲派去杭州执行任务之后，便一直没有音信，中途我也只是隐约听说她出了事，又被若水姐姐救了回来，再后来便再没见过她。
　　如今她站在我跟前，依旧是那副清冷利落的模样，可细看之下，却像是换了一个人。她从前便是好看的，只是那种好看带着几分生硬和冷峭，像一把出鞘的刀，好看归好看，却让人不敢多看一眼。可如今她站在午后的日光里，眉眼间那股冷厉的棱角被什么东西磨软了，像是石头上生出了一层薄薄的青苔，带着水汽，带着柔润的光泽。
　　她的皮肤比以前白了些，许是养伤那段时间不见日头的缘故，白得透出底下一层淡淡的粉色。睫毛又密又长，微微卷翘着，在眼睑处投下一小片阴影。那双眼睛从前是冷的，像结了薄冰的湖水，如今却是冰化了，露出底下温润的水光来。她的嘴唇比从前更红一些，润润的，带着一层水光，像是抹了薄薄的口脂，又像是被什么东西反复碾磨过，染上了颜色。
　　她的身形也变了。从前她瘦得像一把剑，肩胛骨薄而突出，整个人透着一股削瘦的锋利。可如今她的肩头圆润了些，腰肢却收得更细了，胸脯比从前饱满了不少，将那暗青色的短打衣裳前襟撑起两道浑圆的隆起。衣料贴着她的腰身往下，顺着臀部的曲线滑落，圆润而丰盈，走动间带出一种若有若无的摇曳来。连带着她的步伐都变了，从前她走路是干脆利落的，像踩着鼓点，每一步都透着劲道。如今她的步子还是轻快的，却多了几分不疾不徐的从容，腰臀之间那两瓣玉臀随着步幅微微摆动，看得人忍不住多看了两眼。
　　她整个人像是熟透了的一枚果子，从前是青涩的、硬邦邦的、带着未褪尽的酸劲儿，如今却是被日头晒透了，被雨水浸润透了，从里到外都泛起一层温润的甜意。那双眼睛里头的冷意还在，可底下却多了一层说不清道不明的东西，像是被什么翻滚过的湖水，表面平静，底下却藏着漩涡。
　　我望着她这副模样，心里头既惊讶又欢喜，连忙上前道：「明月姐姐，你回来了！这一趟辛苦了。」
　　明月见到我，唇角微微弯了一下，那笑意很浅，像是湖面上被风掀起的一丝波纹，很快就平了，却让她的整张脸都柔和了几分。她朝我点了点头，嗓音依旧是那种清透的、带着一点沙哑的调子：「公子，好久不见。」
　　我连忙引着她往院中走，黄勇也站起身，好奇地打量着明月。我简单介绍了一句：「这是明月姐姐，我娘亲手下的护卫。」
　　黄勇连忙拱手行礼，客客气气地唤了一声「明月姑娘」。明月微微颔首算是回礼，目光在黄勇身上停了一瞬，便收了回去。
　　「明月姐姐，你这次回来，是来参加我婚礼的吧？」我笑着问她。
　　明月却摇了摇头，眼底掠过一丝歉意：「恐怕不能了。我刚从杭州回来，坊里的商船快到了，我得在这边交接完货，又得赶回杭州去。那边还有一批货要清点，实在抽不开身。」
　　我心里顿时有些失落。明月跟烟罗一样，是自小就在明心坊里长大的人，虽然平日我见她的时候不多，可她待我向来亲近，从不摆护卫的架子，还教过我防身的功夫。我成亲这般大的事，她若是不能到场，总觉得缺了些什么。
　　明月似乎看出了我脸上的失落，她从背后掏出一只锦盒来。那锦盒不小，通体是墨绿色的绸缎面料，边角压着细密的金线。她将锦盒递到我面前，唇角又弯了一下：「这次回来，虽然不能多留几日，但礼数是不能少的。这是我前些时日从返航的船上带下来的，那边人管这个叫玻璃。我也不知道这是什么稀罕物什，只觉得通体透亮，很是好看，便想着给你作新婚贺礼。」
　　我双手接过那锦盒，掀开盒盖一看，里头铺着一层细软的白绒布，绒布上并排放着两只高脚杯子。杯子通体透明，像冰一样澄澈，又像水晶一般剔透，在日光的照耀下折射出细碎的光芒来。杯壁薄得几乎能看到底下的绒布纹理，杯口收得圆润光滑，杯柱纤细修长，底座稳稳当当。
　　我虽是个没见过什么世面的少年郎，可明心坊的酒会上也曾见过那些达官贵人手中捧着类似的物件。那时候只敢远远看着，知道那是极金贵的东西，寻常人家根本见不着。如今明月却送了我一对，而且还是这般通透完好的成色，我心里头顿时欢喜得不行。
　　我小心翼翼地将其中一只杯子捧起来，放在掌心端详着。日光穿过杯壁，在石阶上投下一小片彩虹似的光晕。我又用手指轻轻摩挲了一下杯壁，触感温润光滑，像是摸着一片被水冲刷了千百年的卵石。我越看越喜欢，又舍不得多碰，生怕弄碎了，连忙将杯子轻轻放回锦盒里，又把盒盖合上，双手捧着，如获至宝。
　　「明月姐姐，这礼物太贵重了。」我抬起头，眼眶有些发热，「我......我都不知该怎么谢你才好。」
　　明月摆了摆手，那动作利落又随意，像是根本不把这事放在心上：「有什么贵重不贵重的，商船从外洋带回来的东西，又不是我花银子买的。你喜欢就好。」
　　我捧着锦盒，又忍不住多看了那对玻璃杯几眼，心里头暖融融的。黄勇也凑过来探头看了一眼，啧啧称奇道：「这玻璃杯倒是难得的好东西，我从前在......在别处也见过几回，却没这对这般通透光洁的。」
　　明月没接他的话，只是转头看向我，语气里带上了几分郑重：「公子，我待会儿还得去前头跟管事核对货单，不能多陪你们说话了。等忙完这一阵，我若是能赶得上，便争取在你成亲之前回来一趟，若是赶不上......你便替我多喝一杯喜酒。」
　　她说完，又看了我一眼，那目光里有疲惫，有暖意，也有一丝我看不太懂的神色。然后她朝我和黄勇拱了拱手：「公子，黄公子，我先行一步了。」
　　「去吧去吧，路上小心。」我连忙点头应道。
　　明月「嗯」了一声，转身便往院外走去。她的步伐依旧是利落干练的，腰背笔直，肩头微微放松，像一棵被风雨打过的树，终于在新土里扎稳了根。她走到月洞门口的时候，脚步顿了一下，侧过头看了我一眼，似乎想说什么，却最终只是轻轻弯了一下嘴角，然后便跨出了院门，身影消失在了拐角处。
　　我望着她消失的方向，心里头泛起一阵说不清道不明的感慨。
　　「杨昭哥。」黄勇的声音从旁边传来，带着几分打趣，「人都走了，还看呢？」
　　我回过神来，脸颊微微一热，连忙收回目光：「我哪有。」
　　「还说没有。」黄勇嘿嘿笑了两声，凑过来压低声音，「不过说真的，你这位明月姐姐，是真好看。像一把出鞘的刀，寒气逼人，但又有几分柔情在。」
　　「你懂啥。」我被他这个比喻逗得一愣，想了想，不置可否。
　　「行了行了，不说这个了。」我摆了摆手，将怀里的锦盒抱紧了些，「这玻璃杯我得赶紧放回去，别回头摔碎了。」
　　「不过这个是真漂亮。」我忍不住又感叹了一句，抬头看向黄勇，「这个能用来做什么？喝酒？喝茶？」
　　黄勇凑过来，歪着脑袋端详了一会儿，煞有介事地点了点头：「喝酒。不过不能喝咱们的白酒，度数太高，杯壁太薄，怕烫。这个最适合用来喝西洋葡萄酒。」
　　「葡萄酒？」我来了兴趣，「西洋酒好喝吗？什么味道？我还没尝过呢。」
　　「还可以吧。」黄勇想了想，似乎在斟酌词句，「微微的酸涩，不太重，喝下去以后有一点回甜，不像咱们的酒那么冲。而且这个玻璃杯子......」他指了指锦盒，「你要是拿它倒葡萄酒，静置半个时辰以后再喝，那股酸涩的味道就能被压下去大半，喝起来顺口多了。」
　　我听得一愣一愣的，心里头对黄勇那份好奇又添了一层。这家伙，怎么什么都知道？连西洋酒的喝法都说得头头是道。我盯着他看了好几眼，黄勇被我盯得有些不自在，摸了摸自己的脸：「你老看我做什么？」
　　「我在想......」我故意拖长了调子，「你今天怎么跟换了个人似的？连西洋的葡萄酒里都懂，小黄，你到底是不是我认识的那个只会偷懒滑头的黄勇？」
　　黄勇「呸」了一声，抬手在我肩膀上拍了一下：「你管我是谁！反正这玻璃杯是好东西，那把扇子也是好东西。你不识货，冯掌柜可是识货的，她把你那把『破扇子』锁起来，那说明什么？说明它值钱！」
　　「值钱又不能吃又不能喝。」我撇了撇嘴，又看了一眼怀里的锦盒，心里头美滋滋的，嘴上却故意不饶人，「再说，那把扇子你送我了，结果我还没捂热就被娘亲收走了，我连多看两眼的机会都没有。这哪算送我的？分明是送我娘亲的。」