【堕妇】（同人续 番外1-2完）作者：沐冷

　　　　　　　　　【堕妇】（同人续 番外1-2完）
作者：沐冷
字数：33121
　　番外一：《药浴》
　　腊月里的一场雪，把剑阳侯府整座宅子，都盖成一片白茫茫的。可那雪落得快，化得也快——尤其落在东边那座暖浴房顶上时，几乎是一沾着那腾腾的暖汽，便化作一滴水，顺着瓦楞，滴滴答答地落下来，又很快被那从窗缝里泄出来的热雾，一并裹了去。
　　这座暖浴房，是林齐近些日子才命人新砌的。它落在那后院东边、贴着一座常年烧着热水的灶房而建，坐北朝南，门脸不算阔大，内里却极是讲究。推开那扇两开的雕花木门，迎面先是一道半人高的石屏风，挡住了外头的视线；绕过石屏，便是一间极轩敞的净室，四面铺着温润的青石地砖，下面埋着地暖的铜管，哪怕隆冬腊月，那屋子里也比外头暖和许多。净室正中，嵌着一口极大的汤池——那池子足有一丈见方、五尺来深，四周用青石砌得光润，池底打磨得极为平滑，人浸进去，脚底不会硌着半分。池沿镶着一圈打磨得温润的黑石，人靠上去，背脊能舒舒服服地靠着，不凉不硬。
　　这样一口池子，在剑阳侯府这样的人家，原也不算什么稀罕。可稀罕的，是它底下那条引水的章程。
　　那池子底埋着几根粗大的铜管，一头通着池底，另一头，则弯弯曲曲地，引到贴墙的那间灶房里去。那灶房里，常年垒着三口大灶，日夜不熄地烧着热水。婆子们一个时辰一换班，轮着往那灶膛里添柴、往那锅里续水，把那滚沸的热水，顺着那铜管，满满地、源源地，灌进那汤池里去。池底另有一道泄水的活口，由一名专司的婆子守着——她觉得水烫了，便放走一些，换进温水；觉得水凉了，便再叫灶房烧快些。这一进一出，那一池水，便总能保持着那般温热合宜的、让人一浸下去就从骨头缝里酥出来的温度。
　　墙角那几只铜香炉，也不是随便摆着好看的。里头燃着的，除了那安神的沉水香，还添了几味林齐特意命人配好的药草——有一味安胎的紫苏，一味舒筋活络的艾草，一味活血暖宫的芎荽，还有一味养颜的茉莉。那药草的香气，混着那一室氤氲的水汽，一丝一缕地，漫满了整间暖浴房，又顺着那窗缝，一丝一缕地，往外头飘去，仿佛在向这一宅子的人昭示着——这座暖浴房，是那一家里头最要紧的、专供那几位夫人与少主亲近歇息的所在。
　　这座暖浴房，是从入冬前才开始砌的。砌它的时候，林齐还寻了个由头，哄着母亲应下来。
　　那时周青莲的孕肚，已有六个月了，正是最沉、最乏的时候。她白日里在暖厦里着闷得慌，夜里又常被那胎动搅得睡不安稳。林齐便故意挑着她最乏的那一日，让九娘扶着她到那东边新砌的、还未启用的浴房外头转了一圈，又在她耳边絮絮哄道："娘，您如今怀着孩子，最是乏累。儿子让人砌了这么一口暖池，用那安胎的药草泡着，最能舒筋压乏。娘若是肯，往后便七日在里头泡一回，也当歇一歇，也让儿子能时时看着娘舒坦。"
　　周青莲当时又羞又恼，那句"你作死，让人砌这么个地方"堵在喉头，可望着那新砌的、还泛着青石温光的暖池，又想着自己那日益沉重的孕肚与那彻夜不得安眠的乏，那句硬邦邦的话，竟怎么也说不出口。她垂着眼，半晌，才极轻地、带着一丝连她自己都没察觉的软，道："……你这孩子，净会作践人。弄这么个地方……也不嫌丢人。"
　　可她那句话里，却没有半分真恼。林齐听得出来。他也没有急着催她，只含笑望着那一片氤氲的、尚未来得及启用的水汽，仿佛早就知道，母亲迟早会应下的。
　　果然，也不过过了几日，当那暖浴房头一回真正注满了热水、熏满了药香的那一刻，周青莲便已被九娘扶着，红着脸、又认命地，浸了进去。那一满池的、温热的药水，裹着她那沉甸甸的孕肚与那彻夜不得安眠的乏，竟真的，一寸一寸地，把她那点子积压了许久的困，都泡散了开去。她闭着眼，任那暖汽裹着自己，心里那点子又羞又认命的念头，便也随着那渐渐攀高的水温，一并，熨平了去。
　　自那之后，这"每七日共浴一回"的章程，便算是彻底立了下来。
　　林齐给这条章程想的由头，说是"女眷们每七日同沐一回药浴，既是安神活血，也是姐妹们趁这空当，说说话、歇歇乏"。可府里上上下下，谁不知道那条章程真正的意思——不过是少主喜欢看这一大家子，在那个氤氲的池子里，都脱得赤条条的、毫无遮拦地挨在一处罢了。那池子，也是按着"能多装几个人"的尺寸砌的，一丈见方，正正够这一家子并那新收的几位，都错落有致地浸在那热水里。
　　好在——这满池子的女眷，如今都早已认了这个命，又隐隐地，把那每月一趟的"共浴"，当成了一桩自己盼着的、难得的松弛。
　　这章程初立时，各人的反应，原是各不相同的。
　　周青莲自打那回浸过一回、尝到那热水舒筋压乏的甜头之后，便也认了命——她如今是这个家里"夫人"了，也早已不是当年那个连衣领都要扣到脖根的端庄主母。她心里那点子又羞又认命的念头，早被那一池又一池温热的药水，一日一日地，泡得软了。只是每当那七日的日子将近，她还是会在心里，暗暗地、极轻地，盼着那只"共浴"的日子早些来——倒不是盼着被人看，而是贪那池热水，是真真切切能让她那沉甸甸的孕肚与浑身乏骨，都舒坦一整天。
　　林萍儿那头，却别扭些。她是这家里头最傲的一位大姐，初闻这条章程时，那张冷艳的脸几乎要烧起来，心里头那点子"我一个堂堂剑阳侯嫡长女，竟要当着一大家子的面脱光了泡澡"的念头，怎么也咽不下去。可她架不住那满室的暖汽与那一池热水的熨帖，又架不住弟弟软磨硬泡地哄着，到底还是红着脸、别别扭扭地浸进了池子里——只是每回进池前，总要端着一副拒人千里的冷艳模样，进了池之后，却又总是那最先软了身子、靠在池沿的那一个。
　　周灵，则是温顺地、几乎像是早就等着这样的章程似的应下的。她是个守寡半生的妇人，原以为这辈子就这样冷清清地过完了；可自打进了这侯府，被那外甥这样那样地待着，她心里那点子又羞又安的滋味，便一日一日地浓起来。这"共浴"，于她而言，倒像是替她这孤冷半生，添了一桩可以依偎着姐姐、依偎着那一大家子的暖意。她每回都是最先褪了衣、又最先浸进池里，挨着姐姐身侧，仿佛一只温顺的、认定了主子的猫。
　　翠屏，则是笑着应下的。她本是见惯风月的戏子出身，对这"当众共浴"非但不羞，反倒觉得这是少主待自己亲近的、又长脸的一件事。她每回都笑吟吟地、极从容地在满池的女眷们面前褪了衣，又笑吟吟地浸进池里，一面还极自然地，替众人张罗着那水该添几分热、那药草该加哪一味，仿佛操持着这一池暖浴，也便是替少主把那"后宫"的章程，一样一样地，操持在了心上。
　　月娘，则默然应了。她原是边地军营里刀口上滚出来的悍妇，从不在意那一池热水、也不在意那满池的目光。她每回都极利落地、像演练一套刀法般，把那身青布劲装解开，又极自然地浸进池里，靠着一处不碍事的地方，阖上眼，仿佛这"共浴"，不过是军卒累极之后、泡一泡热水澡解乏一般。她不抢不争，可那股子从骨子里透出来的、认了命的忠诚与野性，却仿佛比这满池任何一个人，都要沉、都要稳。
　　至于那九娘，则始终带着那点子伺候人的本分——她总先替众人把那巾帕、那盏温水都备好了，才极轻地、红着脸，把自己那身丫头衣裳褪了，浸进那池水最偏的一角，仿佛自己仍不过是那满池主子们之外的一个丫鬟。而那位新收的、怯生生的青杏，则更是一直藏在几位夫人的身侧，红着脸，不敢抬头，却又在偶尔偷眼望一眼这满池的姐姐们时，眼底透着一丝连她自己都没察觉的、初萌的盼头。
　　七个各怀心肠的人，便都这样，被这一条"七日共浴"的章程，一日一日地，拢进了同一片氤氲的暖水里。
　　天光将暮时，那暖浴房的门，便一扇一扇地，被人从外头推了进来——而那七个浸在水里的、被那暖汽熏得又软又懒的人，便也都如往常那般，或躺、或靠、或跪地地，错落有致地，浸在了那一池温热合宜的、又氤氲着药草香气的水里。
　　这，便是这座暖浴房、这条"共浴"章程的来历，与这一年冬日里，这一家子所习惯的、那一桩难得的松弛。
　　天光将暮时，那暖浴房的门，便一扇一扇地，被人从外头推了进来。
　　第一个跨进来的，是周青莲。
　　如今她那孕肚，已是足月将产，走得极缓。她没有避人，进门便极自然地、在那贴着门边的木几上，坐下，极缓慢地，先解开了那件昭凉的藕荷色纱裙的衣带。
　　她解带的手法，早已与当年那个连衣领都要扣到脖根的端庄主母，大不一样了——她没有半分当年的扭捏，那十根葱白似的玉指，极自然地、缓缓地捻住那裙带，先是一寸一寸地松开，让那纱裙的领口，极轻微地、敞开一线，露出那下面一段雪白的脖颈与那微隆的锁骨。随即，她微微一抬手，那件纱裙便顺着肩头，极顺滑地、滑落下来，露出那一片被滋养得丰盈成熟的、在烛光下泛着玉白的肌肤。
　　她只褪到那贴身的一层小衣，便停下来，先扶着那木几，极缓地直起身，把那件小衣，也一寸一寸地、自肩头褪了下来。当那最后一层遮蔽的布帛也终于从她肩上滑落，周青莲那具被孕期与交合滋养得丰盈饱满的娇躯，便完完全全地，暴露在了那满室氤氲的暖汽与那几盏昏黄的烛光里。
　　她那一头乌黑的青丝，散落在肩头，垂在那丰润的背脊上。她胸前那对因孕而格外丰硕的玉乳，随着她褪衣的动作，极轻地晃了晃，两点深色的乳晕上，那乳尖已微微挺立，泛着一点湿润的红；她小腹高高隆起——那足月的孕肚，把那身段撑得绷起，往前高高地拱着，那圆润的弧度，在烛光下泛着一层柔和的光。她没有遮掩，也没有急着往那池子里去，只那样站在那一片白蒙蒙的水汽里，被那暖汽一寸一寸地裹着，仿佛早已惯了这样毫无遮拦的光景。
　　她缓步走近那汤池，试探着用脚尖点了点那水，觉着正是温热合宜，这才极舒服地、慢慢地浸了下去，只留那高隆的孕肚，浮在那水面上。那热水浸到她腿根那处、又漫过她的腰腹、裹住她那沉甸甸的孕肚时，她忍不住极轻地、舒出一口气——那暖汽与那药草的香气，仿佛顺着那浸入的水，一寸一寸地，钻进她骨头缝里，把那足月将产、彻夜不得安眠的乏与酸，一并地，泡得松软了。她闭上眼，任那暖汽裹着自己那丰盈的娇躯，那"背这许多人看光了也没当初那般怕了"的滋味，便也随着那渐渐攀高的水温，慢慢地、熨平了心里的那点子褶。
　　第二个进来的是林萍儿。
　　她如今在那府里，也已是"西院那位大姐"，住了这些时日，到底也认了命。可那认命里，到底还端着一丝她自己都说不清、又不肯放下的别扭。她进门时，那张冷艳的脸庞上，便透着一层连她自己都没察觉的、又羞又扛着的红。她也没有推辞，只在离那池子稍远些的一把矮凳上坐下，极慢地、像是在跟自己较着一股劲似的，解开了那件水蓝的家常裙。
　　她解带的手法，带着一股连她自己都未察觉的、微颤的生涩。她没有像母亲那般坦然，也没有像翠屏那般从容，只咬着那下唇，用那指尖，一粒一粒地解开那水蓝衣裙上的扣子，任那衣衫，一寸一寸地，从肩头滑落。她先露出那截雪白的脖颈，又露出那微微起伏的、冷艳而净白的锁骨；随后，那衣衫顺着她那纤细的腰肢滑落，露出那内里一件贴身的浅色小衣，裹着她那清冷净白的、恰到好处的娇躯。
　　她褪到那小衣时，那只手，又极轻地顿了顿——仿佛那一瞬，她还念着那点子"堂堂剑阳侯嫡长女，竟要当着这一家的面脱光了"的别扭。可她那一点点的犹豫，也终究没有瞒过谁，也没有拦得住她自己。她到底还是闭了闭眼，将那小衣，也一寸一寸地，褪了下来。当那浅色小衣终于从她肩上滑落，林萍儿那清冷而净白的娇躯，便完全暴露在了那满室的暖汽里——她那冷艳而净白的肤质，在那烛光下，泛着玉一般的光；胸前那一对恰到好处的挺翘玉乳，乳尖是浅浅的粉，仿佛被那满室的暖汽，映得也微微泛了热；她小腹平坦，腰肢纤细，那身姿，透着一股清冷而净白的、近乎矜贵的艳。
　　她褪尽衣衫，却不急着下水，先在那池沿边站了一瞬，仿佛还在装着那最后一点端着的姿态。可那满室的暖汽与那一池温热的药水，却仿佛在无声地勾着她——她僵了片刻，终是别过脸，极快地、又仿佛是认命般地，浸进了那池水里，靠着离母亲稍远些的池壁处，坐定了。那热水浸到她那清冷的身子上时，她忍不住极轻地、从鼻腔里逸出一声连她自己都没察觉的、舒缓的呼吸——那暖汽裹着她，把她那点子端着的别扭，仿佛也一并泡软了几分。
　　第三个、第四个，是周灵与九娘。
　　周灵依旧是那副温顺模样。她低着头，红着脸，极轻地、一件一件地褪着那素净的衫子。她没有像母亲那般坦然，也没有像大姐那般较着劲，只那样怯生生地、又带着一股连她自己都没察觉的、认了命的软，把那衫子，一寸一寸地、从肩头褪了下来。她褪到那小衣时，那只手，也是微微地一顿，随即，便极轻地、带着一点颤，将那最后一件小衣，也褪了下来，露出那具温软而内敛的、泛着洁净素白的娇躯。她没有躲避，也没有展露，只那样低着头，红着脸，由着那满室的暖汽裹着自己，仿佛一只温顺地、认定了主子的猫，连褪衣、连入水，都带着一股说不出的柔顺与依恋。她浸进那池水里，极自然地，挪到姐姐周青莲身侧那一圈热水里，挨着姐姐的肩膀，安安静静地坐定了——仿佛只要挨着主人，她心里那点子孤守半生的冷，便能被这一池热水，一并地焐暖了。
　　九娘则仍带着那点子伺候人的本分。她先替众人把那一应的汤巾、晾好的巾帕、还有那几盏温好的参茶，都极仔细地一一备到池沿、放到各人伸手可及处，又在那池沿的矮案上，把那一碟新腌的、蜜渍的梅子摆好，这才红着脸、低着头，极慢地，解开自己那身丫头穿的衣衫。她褪衣的动作，带着一股生涩的、不由自主的颤抖——她先解开那领口的扣子，又自那衣襟处，一寸一寸地，将那衣衫从肩头褪下，露出那具年轻而丰盈的娇躯。她不比那几位夫人那般丰盈成熟，却正因年轻，那身子透着一股鲜嫩可口、含苞待放的意思；她胸前那一对玉乳，是恰到好处的饱满，乳尖是浅浅的粉，仿佛初经人事的样子。她褪到那最后一件小衣时，那只手便停住了，红着脸，仿佛自己做了什么极羞耻的事；又犹豫了一会儿，才终于闭了闭眼，将那最后一件小衣，也褪了下来，又极快地、把那年轻而鲜嫩的身子，藏进了那池水最偏的一角——仿佛自己仍不过是那满池主子们之外的一个丫鬟。
　　随后是翠屏。
　　她一身水红，笑吟吟地走进来，既不似周灵那般羞怯，也不似周青莲那般慵懒。她见那几位夫人都已入了水，也不急着下水，只先极自然地在池沿坐下，当着那满室的目光，极从容地、又带着一股刻意讨好的媚意，解开自己那身水红的衣衫。她解带的手法，带着一股见惯风月的、熟练的从容——她先用那两根保养得极好的玉指，极轻地、自颈间那粒盘扣开始，一粒、一粒地往下解，每解一粒，便停一停，仿佛在有意地，让那衣领随之一寸一寸地敞开来，露出那水红衣料下，一段段若隐若现的雪白肌肤。她褪到那胸前时，故意放慢了动作，任那衣领敞开到极为大胆的弧度，露出那一对在薄薄衣料下微微挺立的、饱满的乳，才把那衣衫，彻底地从肩头褪了下来。
　　她那一对玉乳，圆润挺翘，乳尖是深浅正好的樱粉色，随着那褪衣的动作，在烛光下轻轻晃着。她仿佛本就知道自己这处生得极好，便没有急着遮掩，反倒微微挺了挺胸，任那一对玉乳，在那满室的暖汽里，尽情地展露着。随后，她又极慢地，解开了腰间的系带，让那水红的衣衫，顺着她那纤细而丰盈的腰肢，一寸一寸地，滑落下去，露出那平坦而温热的小腹，与那腿根处一片细软的、修剪得极整齐的茸毛。当那水红的衣衫终于彻底滑落在地，翠屏那具从戏班子里滚出来的、被调养得极好的娇躯，便完完全全地，暴露在了那满室的暖汽与烛光里。
　　她没有半分扭捏。她赤着脚，在池沿边极自然地转了个身，让那一对玉乳与那丰盈的娇躯，任那满室的暖汽裹着，又极自然地把，把那一壶温好的、加了一味艾草的进补之水，极妥帖地、在池沿那矮案上放好，仿佛连这一桩"入池前先替大家把补药备好"的体贴，也要替少主一并操持着。她这才极顺从地、笑吟吟地，浸进那池水里，又极自然地在周青莲另一侧、那水汽最暖的一处靠池沿坐定，仿佛那一池暖浴，有着她一份"知心管事的"该守着的位置。
　　最后一个跨进来的，是月娘。
　　她没有像那几位夫人一般急急地褪衣，只先立在池边那口温热的炭盆旁，被那暖汽一寸一寸地裹着。她也没有旁的女人那般多的话、多的一连串动作，只极利落地、像演练一套刀法般，先解开那身青布劲装领口的系带，将那外袍，极利落、极利落地，从肩头褪了下来，露出那内里一件紧贴的亵衣，与那截常年被刀马磨砺出来的、紧实而富有弹性的肩臂。那亵衣也被她随手解了——她解起来，没有半分遮掩，也没有半分羞怯，仿佛那只是一个军人，在营帐里褪去甲胄、预备着歇息时的那般利落与坦然。
　　当那最后一件贴身的布帛也从她身上滑落时，月娘那具紧实而温热的躯体，便完全暴露在了那满室的暖汽与烛光里。她那身段，与这一室的娇软肉体，截然不同——她没有周青莲那般丰盈水润，也不似林萍儿那般净白矜贵，更没有翠屏那般饱满挺翘的媚态。她的肌肤，是一层极紧实、极富有弹性的铁锈色，在那烛光下，泛着一层健康的、仿佛随时预备着拔刀的光泽。她胸前那一对玉乳，是紧实而线条分明的，不像旁的女子那般柔软，却透着一股别样的、充满力量的美；她小腹紧实，腰肢纤拔，一道道深浅不一的旧伤疤，交错地爬在她那肩头、背脊、腰腹之间，仿佛一页页无言的战记。她没有遮掩，也没有刻意展露，只那样极利落地浸进那池水里，靠着池沿一处不碍事的地方，阖上了眼——仿佛这"共浴"，于她而言，也不过是军营里的兵卒，泡一泡热水澡、解一解乏罢了。
　　七个人，便这样，都在那暖浴房氤氲的水汽里，或躺、或靠、或跪地，错落有致地，浸在了那一池热水里。那满室的白雾，与那几盏昏黄的烛火，把这一室的、赤条条的娇躯，都笼在一片又暖又朦胧的光里——仿佛一片沉睡的、又各有其态的"桃花源"。
　　那池子的水，温热合宜，把七个人都浸得又软又懒。周青莲那丰盈的孕肚与那丰硕的玉乳，浮在那水面上，随着那水波轻轻起伏；林萍儿清冷净白的身子，靠在那稍远的池壁处，那被暖汽熏得微泛的红晕，漫上了她冷艳的面容；周灵挨着姐姐的肩膀，温顺地阖着眼；翠屏笑吟吟地靠着那最暖的一处，眼波流转；月娘靠在那不碍事的一角，阖着眼，仿佛一头拴在暖池里的、被驯熟了的猎犬；九娘藏在那池水最偏的一角，红着脸；而那怯生生的青杏，则藏在几位夫人的身侧，只露出一个水面上的、小小的肩头，也偷偷地、极难为情地，望着这一池的姐姐们。
　　这，便是这一家子，在那些"共浴"的日子里，最寻常又最难得的一副光景——没有逼迫，没有急迫，只有那氤氲的暖汽、那一池温热的药水，与这一室赤条条的、错落有致的娇躯，一同，沉进了一片又暖又软的"桃花源"里。
　　「娘，」林萍儿泡了一会儿，极轻地唤了一声，「您那孕肚，都隔着水襟到这儿了……可还舒坦？要不要……我过来，帮您捏捏肩？」
　　周青莲闻言，微微睁开眼，望向女儿那头，唇角逸出一丝说不清道不明的、慵懒的笑意：「傻孩子，娘好着呢。你现在……也知道疼娘了？」她说着，又补了一句，声音里却带着一丝连她自己都没察觉的，既像玩笑、又像试探的意思，「从前你那点子大姐的臭脾气，可从来不往娘身上使。」
　　林萍儿脸颊一红，别过脸去：「……那是从前。如今……如今不是不一样了么。」
　　她那句"如今不一样了"，落在那满室的水汽里，谁也没有追问——可都仿佛听见了。周青莲轻轻叹了口气，也没有再说什么，只把身子，往那热水里，又沉了沉，仿佛那点子认了命的光景，也都被这满池热水，一并泡得熨平了。
　　林萍儿那头，说是要替母亲捏肩，倒也不是随口一说。她泡着泡着，到底还是从自己那靠着的池壁处，极轻地、带起一串水花，挪到了母亲身侧。她没有直接下水去扶母亲那沉甸甸的孕肚，只先在池沿边，极轻地探出两只手，按到母亲那浸在水里的、丰润的肩头上，试探着、用那十根葱白似的指腹，一下、一下地，替母亲揉起那一圈被水汽泡得温软的肩颈来。
　　「娘，这样……可酸么？」她轻声问，那声音里，带着一点连她自己都没察觉的、又关切又认命的软。
　　周青莲被她这一揉，那十根手指一按到那肩颈处，竟极舒服地，"唔"了一声。她闭着眼，任女儿那十根手指，在自己那肩颈处，时轻时重地揉着，唇角那点子慵懒的笑意，便又浓了几分：「……舒坦。你这妮子，倒是个会伺候的。从前你嫁了人，翅膀硬了，一年到头也见不着几回，娘想听你叫一声'娘'、想让你给娘揉揉肩，都寻不着你人影。」
　　林萍儿被她这一句"寻不着你人影"，又听出那话里那点子幽怨，心头也微微地一软。她手上那揉肩的动作，没有停，只又极轻地、带着一丝连她自己都没察觉的、认了命的软，道：「……那时候，是女儿不懂事。总觉得嫁了人，便该守着夫家，回娘家反倒生分了。如今……如今女儿想通了，知道娘在哪儿，女儿就该在哪儿。」
　　她这话，说得轻飘飘的，却仿佛在那一池水汽里，也落下了什么样。周青莲没有接话，只由着女儿那十根手指，在自己肩头一下一下地揉着，仿佛要把那些年母女俩各自错过的光阴，也一并，这一下一下地，揉散了、揉暖了。她心里头那点子又酸又暖的滋味，便也随着那水汽与那揉肩，一寸一寸地，熨平了。
　　周灵自打进这池子起，便一直挨着姐姐身侧。此刻她见母女俩这般说话，也不插嘴，只极自然地、探手从池沿那碟新腌的蜜橘上，掰下一瓣，极温顺地，送到周青莲唇边。周青莲张嘴含了那瓣蜜桔，又极自然地，抬手摸了摸周灵那搭在自己膝侧的、温顺的手背，仿佛在做一件做惯了的、又透着姐妹相依的暖事。
　　周灵被姐姐这一摸，心头那点子孤守半生的冷，便又暖了几分。她没有说话，只把身子，又往姐姐那侧，挨得近了些，把自己的肩头，也极轻地、靠上了姐姐那丰润的肩膀——仿佛这一池热水里，只要这样靠着姐姐、靠着这一大家子，她那冷清的半生，便再也不用一个人躲着哭了。
　　翠屏那头，却一直没闲着。她泡在那一池热水里，一面用手极轻地撩着那水，一面望着这一池的亲热的母女、依偎的姐妹，那双柳眉杏眼里，眼波转了两转，忽然极自然地、笑吟吟地开口：
　　「主母，您说，咱们这一大家子，每七日这样泡一回，往后要是少主再添了新人，怕不是要再砌一口更大的池子？」
　　这一句话，落在那满室的水汽里，仿佛一枚石子，投进了那温吞吞的池水里，荡开了好几圈说不清道不明的涟漪。
　　周青莲正闭着眼、由女儿揉着肩，听得这一句"再添了新人"，那搭在膝上的手，极轻地、不受控制地，顿了一顿。她没有睁眼，也没有接话，只望着那水中自己那浮动的孕肚光，仿佛那一句"添新人"，正正戳中了她心里头那处连她自己都说不清、又不敢深想的、又酸又涩的地方——她如今是这后宫里名分最正的"夫人"，可她也隐约知道，那外甥心里那点子"还想要更多"的盘算，怕是从未停过。她守了半辈子的空闺，好不容易在那外甥的怀里寻着一片暖，可若那外甥将来再添了新人，那她这点子"最要紧的位置"，怕也要随着那新来的面孔，一点一点地、被挤得淡了去。
　　她这一滞，虽没有说话，可那满池的人，都仿佛从那一下"顿"里，看出了几分端倪。
　　林萍儿那头，那揉肩的手，也极轻地、顿了顿。她那张冷艳的脸庞上，那些本就认了命的柔意里，也不由自主地、浮起一丝连她自己都没察觉的、吃味的红。她没有像母亲那般沉默，只别过脸去，极轻地、又仿佛是在堵着气一般地说了一句：「……添不添的，自有娘和小弟做主，哪轮得到我们这些做女儿的、做妾的来置喙。翠屏，你也莫要成日里净想这些。」
　　她那话里带着的那点子"吃味"，虽然连她自己都不肯承认，却瞒不过这一池子的人。翠屏听出了大姐那话里的酸意，也不点破，只仍旧笑吟吟地应道：「是是是，是妾身多嘴了。少主跟前的人已经够多了，妾身方才也不过是随口那么一说，大姐莫恼。」她嘴上哄着，可那双眼睛，却又极自然地、往那池沿的、通往杨夏方向那扇窗那侧，极不经意地瞥了一眼——仿佛在盘算的，从来不是这池子里添不添人，而是那杨夏巡抚府那边，会不会又生出什么新的"由头"来。
　　月娘自始自终，都没有插过一句话。
　　她阖着眼，靠在那不碍事的池沿处，仿佛这一池的热水与这一室的人声笑语，都与她隔着十万八千里。她没有接那"添不添新人"的话头，也没有睁眼去看那一池因这句话微微起澜的波光——她只是那样安静地、阖着眼，由那热水裹着自己那具布满旧伤的、紧实的身子，仿佛一头拴在暖池里的猎犬，只要那主人不唤，她便只这样沉静地守着。
　　可她心里，却并不是什么都没有想。
　　她阖着眼，听着那翠屏笑吟吟地说"少主再添新人"，又听着那主母极轻地一滞、那大姐别过脸去的一句话，心头那点子念头，便也慢慢地、漫了上来。她想起当初——她还在那苦寒的边地军营里，替人喂马看厩时，何等刚烈、何等宁折不弯，连那侯府的公子少爷，她都敢拔刀相对、恨不能与他拼个鱼死网破。她那时以为，自己这一生，便只会那样，在这军籍里熬着、护着那点子将门最后的气节，直到把那满腔的傲气，尽数熬干了、磨尽了，也不会向谁低头。
　　可后来呢？她想起那少年郎扣着她手腕时那沉得异乎寻常的力气，想起他替她拭泪时那落在旧伤上的一吻，想起他一句"你这一身伤，往后便只为我守着便好"，想起自己在那一夜又一夜里，被那少年一遍一遍地贯入时，那句从"宁死不弯"的硬话，渐渐化作了带着哭腔的讨饶，又渐渐化作了一片彻底认了命的温顺。她那点子宁折不弯的东西，竟真的，被那少年一点一点地，焐软了、揉碎了，焐成了一滩听凭他摆布的、温软的水。她从前从不向谁低头，如今——却只肯在那少年郎怀里，低他那根头。
　　她阖着眼，心里那点子又苍凉又认命的念头，便在这满室的暖与水汽里，越发地落定了。她没有旁的念头——即便那主人往后再添十个、二十个新人，她月娘也不争不抢，只默默守着自己那份位置，守着那个待她当要紧人待、又肯把她的旧伤一记一记地吻过的主人。她这一生，要的不多，守着他，便够了。
　　而那一池的姐妹，也没有谁再提起那"添新人"的话头。周青莲那点子一滞，也只在那水汽里漾了一下，便又仿佛被那温热的药水，慢慢地熨平了；林萍儿那头那点子吃味，也化成了一声极轻的、又认了命的叹息；周灵仍温顺地靠着姐姐；翠屏笑吟吟地，仿佛方才那句话，从来不过是随口一说的、无伤大雅的闲话。
　　这时，那一直藏在几位夫人身侧、始终没有出声的青杏，才终于极难为情地、偷偷地，从几位夫人的肩头那缝隙里，探出半张白净的小脸，怯生生地，望了一眼这一池的姐姐们——望了一眼那被女儿揉着肩、又由妹妹喂着蜜桔的主母，望了一眼那冷艳却分明也认了命的大姐，望了一眼那笑吟吟替众人张罗着的翠夫人，又望了一眼那头阖着眼、安静得像一座碑的月娘姐姐。她心里头那点子又怯又盼的滋味，便又涌了上来。
　　她原不过是个采买进府的、洒扫的小丫头，初进这侯府时，只远远偷看过几位夫人或坐或立时那点子若隐若现的春光，何曾想过，有朝一日，自己竟也能被少主接进这"桃花源"里，与这些夫人、大姐们，一同泡在这同一池暖水里。她望着那满池的、赤条条的又各有其态的姐姐们，心里头那点子"既怕又馋、又盼着留下"的念头，便再也藏不住了——她偷偷地、极难为情地，又极慢地，把自己那白净的小肩头，往那暖水里沉了沉，仿佛想把自己这点初萌的盼头，也一并藏进那温热的药水里，好让自己也能慢慢地，学着这满池的姐姐们那样，在这片"桃花源"里，偷偷地、安安定定地，暖起来。
　　那一池的水汽，便在这母女释然、姐妹相依、妾室试探、悍妇静默、侍女初萌的絮语与心绪里，愈发地浓了起来。那满室的白雾与那几盏昏黄的烛火，便把这一池赤条条的娇躯，与这一室又暖又软、又透着几分说不清道不明的"活色生香"的光景，一并，笼得愈发朦胧、愈发温软了。仿佛这暖浴房里的一切，都正随着那渐渐攀高的水汽，一点一点地，沉进那片无人能扰的、又暖又稠的昏黄里。
　　就在这时，那暖浴房的门，被"吱呀"一声，极轻地推了开来。
　　门外，一个人影披着一件玄色的锦袍，裹着一身外头的寒气，缓步走了进来——正是林齐。
　　他没有急着靠近那汤池，只先立在门边，任那外头的寒气被那满室的暖汽，一寸一寸地，驱散开去。他微微眯了眯眼，让那双眼睛，先适应了这满室氤氲的白雾与那几盏昏黄的烛光，随即——他那双眼，便缓缓地、像一匹极温软的锦缎，缓缓铺展开来，开始了这一趟"巡礼"。
　　他先落到周青莲身上。
　　他那眼神，最先落在那浮在水平面上的、高隆的孕肚上。他没有挪开目光，只那样极缓地、顺着那孕肚的弧线，一寸一寸地，往上游走——掠过她那被暖汽熏得泛着红晕的脖颈，掠过她那微张的、还带着父亲些微水汽的唇，最终，落在那因孕而格外丰硕的、浮在水面上的玉乳上，停驻了。
　　周青莲自进门起，便没有去看那扇门，可她知道他来了。她听得出他那熟悉的脚步声。当那道目光，像方才那样，从她那孕肚、她的脖颈、她的唇、她的乳上，一寸一寸地"看"过来时，她那浸在水里的身子，便不由自主地、极轻地，绷紧了一瞬——她能"感觉"到那道目光落在自己那对玉乳上、又停驻在那乳尖上时，那本就被暖汽熏得微微挺立的乳尖，竟仿佛被那道目光隔着水汽"舔"了一下，又泛起一阵更清晰的、胀热。她那两片大腿，也在那水面下，不受控制地、微微夹紧了一下，仿佛想把那处被那道目光牵起的、泛起潮意的地方，藏进那腿缝里。
　　她心里头那点子又羞又认命的念头，便也随着那道目光的"巡礼"，一同，泛了上来。曾几何时，她是剑阳侯府里连衣领都要扣到脖根的端庄主母，何曾被哪个男人这样"看"着泡澡；可如今，她早已知晓，这暖浴房、这一池暖水、乃至她这具怀着子骨血的身子，都早已是这道目光的主人——她儿子的了。她那点子"被看着泡澡"的羞耻，早被那一池又一池的暖水、被他那样日日夜夜地"养"着、又那样日日夜夜地"看"着，磨得尽了；只余下那点子——被他这样当着满池的人一看，便又泛起一层连她自己都说不清的、又羞又热的战栗来。她没有躲，也没有迎，只那样泡在水里，由着那道目光，像往常那般，一寸一寸地、看顾着她的身子。
　　林齐那道目光，便又从周青莲那对玉乳上，缓缓移开，落到了那泡在稍远处、靠着池壁的林萍儿身上。
　　林萍儿别过脸，可那道目光落到自己身上时，她那冷艳清净的身子，却也不由自主地、在脑子里极轻地颤了一下。她故意不去看那门口，只望着那窗外渐渐暗下去的天色，可她清楚感觉到，那道目光，正像方才"看"母亲那样，一寸一寸地，从那水面上、她那清净的肩头，向下"看"去——落到她那浮在水里的、清冷净白的玉乳上，又停驻在她那微微夹紧的腿根处，仿佛要在那温水里，也寻着那点子她要隐藏的潮意一样。
　　她心里头那点子又羞又恼又认命的念头，便又翻涌上来。她本该是剑阳侯府里最傲的大姐，何曾被人这样"看"着一无所遮地泡澡；可如今，她却也早已知晓，那门口站着的、正拿眼睛这样"看"她的，是她亲弟弟，也是她心里头那点剪不断、理还乱的心事的正主。她别过脸，心里头那点子"该端着的傲"撑着，可那双腿，却在那水面下，不受控制地、微微夹紧了一下——仿佛连她自己也管不住，那道目光一"看"过来，她那被这道目光牵起的、又羞又热的潮意，便也顺着那本就被暖汽熏得的腿根，一同、泛了上来。她心里那点子最后端的别扭劲儿，仿佛也正被那暖汽与那道目光，一寸一寸地，泡软了。
　　林齐那道目光，便又移开，落到了那温顺地挨着母亲、由姐姐喂着蜜桔的周灵身上。
　　周灵没敢抬头，可她知道他来了。当那道目光落到自己那浸在水里、温软内敛的身子上时，她那低着头泡在热水里的脸，便极轻地、又红了一分。她没有旁的夫人那般被"看"时的战栗与挣扎——她只是那样温温顺顺地、由着他"看"着，仿佛她这一生所求，本就是能被他这样"看"着、又在他身边好好地泡着，便极满足了。她心里头那点子孤守半生的冷，便也随着那道目光的"看顾"，一寸一寸地，暖了下去。她甚至，极轻地、又把那浸在水里的肩，往那暖汽里沉了沉，仿佛在无声地告诉那道目光——她认命，她依恋，她是他的。
　　林齐那道目光，又从周灵身上，缓缓移开，落到了那笑吟吟地靠着最暖一处的翠屏身上。
　　翠屏是他这满池女眷里，最不惧那道目光的一个。当那目光落到她身上时，她非但没有像旁的女人那般别过脸、或微微夹紧腿，反倒极自然地、笑吟吟地，把自己那对饱满挺翘的玉乳，又往那水面之上，极轻地、挺了挺——仿佛在主动地，把自己那具妖冶的娇躯，更多几分地，呈到那道目光与那满室的目光眼前，供他"看"、供他赏鉴。她那双柳眉杏眼里，映着那昏黄的烛光，带着一股见惯风月的、讨巧的媚意，仿佛在说——"少主人，您只管看，妾身这身子，本就是为您备着、给您看的。"她那点子"被看着泡澡"的羞耻，在她这里，非但没有半分的挣扎，反倒成了一份她极乐意经营的、又长脸又讨巧的"宠"。
　　林齐那道目光，又自翠屏身上移开，落到了那靠在不碍事一角的、月娘身上。
　　月娘阖着眼，没有看他，可她也能"感觉"到那道目光落到自己身上。她没有旁的夫人那般的战栗，也没有翠屏那样的主动展露——她只是那样安静地、阖着眼，由那热水裹着自己那具布满旧伤的、紧实的躯体，仿佛那一道目光落到哪里，她便由着它落到哪里，反正这副身子、这一身旧伤，都已经是那主人一手收了的、他爱看便看的东西。她心里头那点子又苍凉又认命的念头，便也随着那暖热水汽，愈发地落定了。她没有躲，也没有迎，只那样泡着，仿佛一头拴在暖池里的猎犬——主人"看"它，它便由着主人看，只要主人不唤走，它便这样沉静地守着。
　　林齐那道目光，又移到那藏在水汽最偏一角的九娘身上。九娘自他进门起就没敢抬头，只把自己那年轻鲜嫩的身子，往那暖水与那水汽里藏了又藏。可那道目光落到她身上时，她那张一直红着的脸，便又烧得更红了，那埋在水下的身子，也不由自主地、极轻地缩了缩，仿佛想把自己那初初鼓起的小乳、那被水汽熏得泛热的身子，都缩进那暖水与那阴影里去，不叫那道目光看个分明。可她也知道，躲是躲不掉的——她只能红着脸，由着那道目光，把她那尚还生涩鲜嫩的、又带着几分伺候人本分的娇躯，也一并"看"了个遍。
　　林齐那道目光，最后，落到了那藏在几位夫人身侧、只露出一个水面上的小肩头的青杏身上。
　　青杏自他进门起，便一直藏在那几位夫人的身侧，红着脸，不敢抬头。可当那道目光，终于落到她身上时，她只觉自己那藏在温水里、初初长成的身子，极轻地、又极难为情地，绷紧了一瞬——她那本就被暖汽熏得微泛热的身子，仿佛也被那道目光隔着一层水汽"看"得，愈发地热了起来。她心里头那点子又怯又盼的念头，便又涌了上来：她原不过是个采买进府的小丫头，何曾想过，有朝一日，竟也会被少主这样"看"着、又泡在他这桃花源里的同一池暖水里。她没有躲，也没有迎，只那样藏在那几位夫人的身侧，红着脸，由着那道目光，把她那初初萌动的、怯生生的身子，也一并"看"了个遍。她偷眼望那道目光的主人时，竟恍惚觉得，那道目光里，除了"看"，仿佛还带了一点她看不大懂、却让她心头又怯又暖的东西。
　　林齐那道目光，便这样，从那满怀了足月骨血的母亲，到那冷艳别扭的胞姐，到那温顺依恋的姨母，到那圆滑逢迎的妾室，到那野性认命的悍妇，到那生涩忠心的侍婢，再到那怯生生初萌的侍女——七具浸在水里的、赤条条的娇躯，便都被他这一道目光，像一匹温软的锦缎一般，一寸一寸地"看"了个遍、又逐一停了下来。他没有急着下水，只那样立在门边，仿佛在把这一池、都是他的女眷，从头到脚、从里到外，都仔仔细细地"看"顾过一回，才终于，把这道目光，收拢回来。
　　他缓步走近那汤池边，在池沿蹲下，伸手，极自然地探进那热水里，抚了抚母亲那浮在水面的孕肚，仿佛在向那腹中的骨肉，低语着某种只他与母亲之间才懂的、秘而不宣的欢喜。
　　周青莲被他那只手一抚那孕肚，又被他方才那道目光那样"看"过，那浸在水里的身子，不由微微地、向那水里沉了沉。她极轻地、从鼻腔里逸出一声含混的"嗯"，算是应了——却分明，那被她自己强压着、不让窜得更急的呼吸，与那水面下、那不受控制地夹紧了一下的大腿，都泄露了她那点子"被看着泡澡"、又被抚了孕肚时，又羞又热的战栗来。
　　「娘这一池水，」林齐低低地、含着笑，「儿子得替娘，好生看着。娘只管舒舒坦坦地泡着便是。」
　　这一句话，落在那满室的水汽里，又落在那满池女眷的耳朵里，仿佛一枚小小石子，荡开了一圈轻轻的说不出名的涟漪。那话说得极是平常，可那"儿子替娘看着"几个字里，却拧着一股说不清道不明的——既像是对母亲孕肚的、儿子般无微不致的维护，又像是对这满池娇躯的、帝王般笼罩性的"目奸"；既温存，又像是把这一池的赤条条的光景，都一一纳进他那道"看"着、护着、又占着的手中。周青莲听在耳里，心头那点子又羞又暖又认命的滋味，便又浓了一层——她知道，这句"儿子替娘看着"，是她这个做母亲的、又做"夫人"的，能在这座侯府里、在这一池暖水里，盼着的最实在、又最温存的一句话了。她没有挣开那只抚着孕肚的手，只由着他，仿佛这"被看着泡澡"，也早已成了这一家子那枚再寻常不过的"甜"里，一瓣平常的果肉。
　　林齐却不只"看着"母亲一人。他顺着那池沿，缓步绕了半圈，在那几位女眷伸出的、搭在池沿的手边，一一停住——先拈起那婢女端来的一枚蜜渍梅子，极自然地，送到周灵那微微张开的、浸在水汽里的唇边。
　　「姨母，吃点甜的。」他声音温和。
　　周灵被他这一问，又当着满室的目光，那双浸在水里的、温软的眸子，极轻地颤了一下。她本是个温顺内敛的性子，从不敢在这许多人面前显眼；可这一夜——这暖浴房的章程里，她却仿佛早已从那满室的暖汽与那枚抵在唇沿的蜜渍梅子跟前，隐约觉出了某种她再也不必躲的、认了命的温度。她没有躲，也没有推辞，只极轻地、把身子往那池沿边挪近了些，又极慢地、张开那两片温软的唇。
　　林齐那枚蜜渍梅子，便极自然地、抵在了她那微张的唇沿。她先是极轻地、用那齿贝触了触那梅子的边缘，便觉着那枚梅子，还带着主人指尖那点子温热的温度，在那清甜的蜜渍汁水下，透着一丝极淡的暖。她含住那枚梅子时，那双唇瓣，便极不留神地、触到了他那只拈着梅子的、温热的指腹——那一下触感，惊得她心头极轻地一颤，却又极软地、没有缩开。她低头，把那枚清甜的、蜜渍的梅子，含进嘴里，慢慢地咽了下去，仿佛把她那点子守了半生的孤，与那点子初入这"桃花源"的怯，一并，随着那一点甜，咽进了心里。她低着头，没有敢再看那外甥，心里那点子"被喂了甜，便算被烙上了这家的印记"的念头，便也随着那梅子的清甜，一点一点地、落定了。
　　而那一池的、其余六人，便也都或明或暗地，"看"着这一幕——看着那温顺的姨母，被少主亲手喂下那枚蜜渍梅子。有人心里头那点子又羞又盼的滋味，便也跟着漾了开来（她们心里头，也都隐隐地、盼着下一个被喂的那一位，是自己）。
　　林齐便又拈起一枚蜜渍梅子，转向林萍儿那头。
　　林萍儿别过脸，那冷艳的脸庞上，红晕几乎要烧到耳根去。她张了张嘴，那句"我不想吃"堵在喉头，却又在那满室目光与那枚抵在唇沿的蜜渍梅子跟前，怎么也说不出口。她僵了片刻——那一瞬，仿佛有着什么她端了多年的、又冷又硬的东西，在她那清冷的身子里，极轻地、松动了一下。她终于还是极轻地、张开那两片温热的唇，把那枚梅子，含了进去；那枚梅子抵在她唇沿时，她便也极轻地、触到了他那温热的指腹——那一下，让她心里头那点子又别扭又认命的滋味，便又翻涌了上来。那一点清甜的、蜜渍的汁水，在她舌尖漾开，竟让她那冷艳的面容上，也不由自主地、漾起一丝连她自己都未曾察觉的、认了命的柔。她没有再看那弟弟，只把那枚梅子，极珍惜地、慢慢地咽了下去，心里那点子"这家里早不该分什么心事"的认命，便也随着那一点甜，一点一点地、化了开去。
　　那一池的人，"看"着那素来冷艳的大姐，也被少主亲手喂下那枚梅子，便都仿佛又从那"该端着的傲"里，看出了几分"也早该认命"的味道。有人心里头那点子又羞又盼的念头，便又浓了一分。
　　「岳母……您也吃。」林齐便把第三枚蜜渍梅子，送到周青莲唇边。
　　周青莲望着他，那孕肚浮在水面上，仿佛也随着那满室的暖汽，轻轻地起伏着。她没有躲，只张嘴含了那枚梅子——那枚梅子抵在她的唇沿，带着他那温热的指腹的温度，她那两片温软的唇，便也极轻地、触到了他那指腹，那一下触感，让她心头那点子又羞又暖的滋味，便又浓了几分。她没有急着咽，只含着那枚梅子，又极自然地、把那尚沾着她唇边水光的、温热的另一只手，极轻地、搭上了儿子的手臂——那动作，既像是母亲对儿子的依恋，又像是那"夫人"对"主子"的、彻底的交付。她那含着梅子的唇间，那一点清甜的汁水，便也随着那一下搭手，仿佛一并、又暖了几分。
　　那一池的人，"看"着那怀着足月骨血的主母，被少主亲手喂下那枚梅子、又那样搭着儿子的手，心里头那点子又羞又暖又盼的滋味，便都仿佛被那一幕，一并地、燎了起来。
　　林齐便又拈起一枚梅子，转向翠屏那头。
　　翠屏见了那枚蜜渍梅子递过来，那张笑吟吟的脸，便更绽开了几分。她没有像旁的女人那般犹豫或别扭，只极自然地、笑吟吟地，把身子往那池沿边靠了靠，又极主动地、张开了那两片温软的唇——仿佛那枚梅子，本就是为了她这样笑吟吟地等着被喂而备的。那枚梅子抵在她唇沿时，她便极自然地、含住，又极轻地、用那齿贝咬着那梅子边缘时，那两片唇瓣，便也极不留神地、触到了他那温热的指腹。她非但没有缩开，反倒极自然地、又极轻地用那舌尖，极快地、舔了一下那指腹，仿佛在借那一下，讨一分"被宠"的巧。她那一点清甜，在舌尖漾开时，她那双柳眉杏眼里，便都漾着那讨巧又满足的媚意——仿佛那枚梅子一到口，她这"桃花源"里"被喂甜"的地位，便又坐实了一分。
　　那一池的人，"看"着那圆滑逢迎的妾室，被少主亲手喂下那枚梅子、又那样极了的主地舔了少主一下指腹，心里头那点子又羞又盼又隐隐有些说不清的滋味，便又浓了一分。
　　林齐便又拈起一枚梅子，转向月娘那头。
　　月娘阖着眼，靠在那不碍事的一角，仿佛这一池的"喂梅"，都与她无关。可当那枚蜜渍梅子递到她唇边时，她却极自然地、没有半分扭捏地，微张了那两片削薄的唇，极利落地、把那枚梅子，含进嘴里，又极轻地、嚼了嚼——仿佛那根本不是什么要被"喂"的'甜'，不过是一个军人，接过一枚充饥的干粮一般。那枚梅子抵在她唇沿时，她那唇齿，也极自然、又极轻地，触到他那温热的指腹，却没有任何旁的女子那般的战栗或怯意，只那样极自然地、没有躲、也没有迎，仿佛她那副身子、这一身的旧伤，都早已是那主人一手收了的、由他喂什么便吃什么的东西。她咽下那梅子，又阖上眼，仿佛这一池的"喂梅"、这满室的暖，都与她那头拴在暖池里的猎犬，关系不大——可那一点清甜，却也在她心里，"烙"上了一道几不可察的、又认命又死心塌地的印记。
　　那一池的人，"看"着那野性认命的悍妇，也被少主亲手喂下那枚梅子、却那般的利落与毫无波澜，便都仿佛从她那沉默里，看出了几分"这家里连她也早被收服"的意味来。
　　林齐便又拈起一枚梅子，转向那藏在水汽最偏一角的九娘。
　　九娘一直红着脸、藏在那水汽里，不敢抬头。当那枚蜜渍梅子递到她唇边时，她那张一直红着的脸，便又"腾"地烧得更红了几分。她犹豫了一下，才红着脸、极慢地，从那一池偏角里，探出那半张年轻鲜嫩的脸，又极轻地、极难为情地，张开了那两片温软的唇，把那枚梅子，含了进去——那枚梅子抵在她唇沿时，她那唇齿触到他那温热的指腹的一瞬，便仿佛被那一下触感激得，极轻地、缩了一下，又极无奈地、没有缩开，只红着脸，把那枚梅子，含进嘴里，又极珍重地、慢慢地咽了下去。她那年轻的身子，便也随着那一点清甜与那被"喂"了的印记，极轻地、从那藏身的偏角里，露出了一点点——仿佛连她自己也，在这一枚蜜渍梅子被喂下之后，隐隐地、生出一丝"她也该留在这桃花源里"的、初萌的盼头。
　　那一池的人，"看"着那生涩忠心的侍婢，也被少主亲手喂下那枚梅子、又那样红着脸缩了一下，心里头那点子又羞又盼的滋味，便都又浓了一分。
　　林齐便拈起最后一枚蜜渍梅子，转向那藏在几位夫人身侧、只露出一个水面小肩头的青杏。
　　青杏自他进门起，便一直藏在那几位夫人的身侧，红着脸，不敢抬头。当那枚蜜渍梅子递到她面前时，她那张白净的小脸，几乎要烧透了。她犹豫了许久，才红着脸、极慢地、从几位夫人的肩头缝隙里，探出那半张怯生生的脸，又极难为情地、极轻地，张开了那两片温软的唇——那枚蜜渍梅子抵在她唇沿时，她那唇齿触到他那温热的指腹的一瞬，那双眼睛，便极轻地、又极难为情地，颤了一下，仿佛那一瞬，既有初被这样"喂"的慌张，又有一丝她自己都说不清的、初萌的颤意。她终于还是极珍惜地、把那枚梅子，含进嘴里，慢慢地咽了下去——那一点清甜，便在这初初一尝里，仿佛也把她那点子初进这"桃花源"时的懵懂与怯意，一并地、化开了一丝。她低着那烧红的脸，没有敢再看那少主，心里头那点子又怯又盼的念头，却再也藏不住了。
　　那一池的人，"看"着那怯生生的新侍女，也被少主亲手喂下那枚蜜渍梅子、又那样羞怯地缩回去，心里头那点子"她也被烙上这家的印记了"的念头，便都仿佛一起落定了。
　　七枚蜜渍梅子，便这样，由林齐亲手，一枚一枚地，喂过了那满池的女眷——从母亲，到胞姐，到姨母，到妾室，到悍妇，到侍婢，到那初来的侍女。每一枚被喂下的"甜"，都仿佛在那满池娇躯那各自的心头，烙上了一道"她是这桃花源的"的印记；而每一道被喂下的"甜"、被那道目光看顾过的光景，也都被那满池的、其余的人，或明或暗地，"看"在眼里、又盼在心头——盼着那下一枚"甜"，会落到自己唇边。
　　那一池的水，便在这一枚一枚被喂下的蜜渍梅子与那满池又羞又盼的注视里，仿佛也被那一点一点的"甜"，搅得愈发地、暖了起来。那暖浴房里的温度，便也仿佛，又随着那一枚枚"甜"的落定，一寸一寸地，攀高了几分。
　　林齐便在那池沿坐下来，也不急着下水，只那样隔着那氤氲的水汽，望着这一满池、都是他的人，心里那点子又满又深的满足，便再也藏不住了。
　　他没有再说什么。他只那样静静地坐着——沐浴露着那池子里或躺、或靠、或负气别过脸、或温顺展露的娇躯，仿佛要把这"药浴"里的、活色生香又透着几分难得的温存的一刻，连同那满室的暖汽与烛火，一并，深深地，刻进自己心里。
　　他任那满室的暖汽，把他方才带进来的那点子外头的寒气，一寸一寸地，都驱散尽了。他细细地、又不疾不徐地，把这一池的人，"看"了又"看"：那浮在水面、怀着足月骨血的主母；那别过脸、冷艳里却透着认命的胞姐；那温顺伏着、倚着姐姐的姨母；那笑吟吟、见惯风月的妾室；那阖着眼、像一头拴在暖池里的猎犬的悍妇；那藏在水汽偏角的生涩侍婢；那藏在几位夫人身侧、怯生生的新侍女——这一池、七个人，都是他的人，都在这同一池暖水里，被他"看"着、又由他这样静静地伺候着。
　　他坐了好一会儿，直到那心头的暖意，与那满室的暖汽，一般地熨帖了，才终于，缓缓地，从那池沿，站起身来。
　　他没有唤谁，也没有吩咐谁，只极自然地把、褪了那件玄色的锦袍，又极自然地、浸进了那汤池里。
　　那温热的水，便顺着他那结实的身躯、他那修长的腿，一寸一寸地，漫了上来，直到没到他肩头。那满室的暖汽与那药草的香气，便仿佛也顺着那浸入的水，一并地，裹住了他。他没有急着向哪一位身边游去，只那样浸在池子中央——沐浴着这一池的暖水，又沐浴着这一池或明或暗、或依恋或认命的目光，仿佛一尊终于把这一满池的"众芳"，都罩在了自己掌下的、年轻的帝王。
　　他不急着下水靠近谁，可那一池的人，却仿佛从他那一下浸入池中、又那样浸在中央的"落定"里，都隐隐地觉出了什么——仿佛这一池的"共浴"、这一池的水，本就是该由他这样浸在当中、把这一众芳都拢在身边的。他浸入水中那一刻，那满室的水汽，都仿佛被这一下浸入，轻轻地荡开了一圈，又慢慢地、重新拢合，把这一池的娇躯，都裹进他那片"帝王"般的、温热的影子里。
　　他没有急着去享用什么，也没有急着行那欢好，只那样浸在池子中央，极自然地、又带着一种难得的松弛，把这一池的人，一点一点地，拢到自己周遭来。
　　他先极轻地、招了招手，让母亲周青莲，到她身侧来。
　　周青莲本就在那池子中间偏东的一侧，浮着那高隆的孕肚。她见他浸在中央、又向她招了招手，那张泛着红晕的脸，便又暖了几分。她没有犹豫，只极轻地、拨动那水面，慢慢地，挪到他身侧——那足月的孕肚，浮在水面上，微微起伏着。林齐便极自然地、伸出一只手，从她那丰润的肩头、那微微泛红的耳侧，把她那散落的一缕湿发，极轻地、拢到她耳后。他没有急着去扶她的孕肚，只那样，由她半倚着自己，把那怀着足月骨血的身子，安稳地、拢在了自己身侧——那既是他作为"儿子"对母亲的、无微不至的维护，又是他作为这满池"帝王"对"夫人"的、温存的安置。
　　林萍儿那头，却仿佛还在跟那点子别扭较着劲。她见母亲已挪到弟弟身侧，心里头那点子又羞又酸又咬着的滋味，便又泛了上来——她也想过去，可那句"我也过去"却怎么也说不出口。林齐仿佛一眼便看穿了她那点子别扭的心思，也没有唤她，只极自然地、往她那一侧，极轻地拨了拨水，仿佛在无声地"唤"她过来。林萍儿僵了片刻，那冷艳的面上，红晕又烧了起来，终于还是别别扭扭地、极慢地，也挪到了那池子中央、离那弟弟不远的池水里，坐定了——她也没有靠得太近，只隔了一臂的距离，仿佛还在端着那点子"大姐不肯低头"的架子。可她那别过脸的侧影，与那浸在水里、微微泛红的身子，却仿佛在无声地告诉那少年——她也过来了，她也认了，只是还不肯就这么轻易地、软了那句嘴罢了。
　　周灵，则无需人唤。她见姐姐已拢到外甥身侧，便也极温顺地、慢慢地，挪过来，挨到姐姐那另一侧的池水里，那温软的身子，倚着姐姐的肩，仿佛一只温顺的猫，挨着主人便安心了。林齐便又极自然地，伸出一只手，极轻地、替周灵把她那散落在肩头的一缕湿发，也拢到耳后——周灵被他这一拢，那低着的脸，便又红了一分，却也没有躲，只那样温顺地、由他拢着，仿佛这一下拢发，便是她这守寡半生的妇人，在这"桃花源"里，最受宠、又最认命的一件顺心事。
　　翠屏，则是不消那少年唤的。她见几位夫人、大姐都已往那池子中央拢过去，便也笑吟吟地、极自然地把，把自己那丰盈的身子，挪到那池子中央、离那少年另一侧池水外，坐定了。她也没有借着拢发来让人疼，只极自然地，从那池沿那矮案上，拈起那柄长颈的铜勺，极妥帖地、替那一池的人添了添那已经够热的水——那动作，仿佛在无声地宣示，她在这"桃花源"里的位置，便是那知冷知热、时时替这一家子张罗着、盘算着的"管事"那一份。
　　月娘，则依旧阖着眼，靠在那不碍事的一角，仿佛这一池的暖与人声笑语，都与她无涉。那满池的人，见她也未挪动，倒也没人去唤她——都仿佛早就习惯了，那位悍妇、在那"桃花源"里的位置，便就是那样远远地、安安静静地守着、不抢不争的一角。林齐也没有唤她，只偶尔，极自然地把、把手往她那一侧的水面上，极轻地拨了一下，仿佛在无声地"抚"了一下她那柄拴在暖池里的"猎犬"的背脊——月娘那阖着的眼，极轻地颤了一下，却仍旧没有睁开，仿佛那一下拨水，便已是那一夜的、她那一角的全部温存了。
　　九娘，则依旧藏在那池水最偏的一角，红着脸，不敢往那池子中央挪。林齐也不唤她，只由她那样藏着——仿佛她也知道，这忠心的侍婢，自该守着她那"伺候人"的本分，远远地看着这一池的主子们，便好。
　　而那怯生生的青杏，则在几位夫人、大姐都往池子中央拢过去之后，越发地、把自己那白净的小身子，藏进了那水汽与那几位夫人的肩头之间——仿佛想把自己这点初萌的盼头，也一并藏进那暖水里，好让自己也能慢慢地，学着这满池的姐姐们那样，在这"桃花源"里，偷偷地、安安定定地暖起来。
　　于是，这满池的人，便都在林齐浸入池中之后，或近或远、或依恋或认命地，慢慢拢成那样一副光景——当中那壮实的少年，浸在池子中央，仿佛一尊"帝王"；其侧，浮着那怀着足月骨血、由他拢着湿发的"夫人"；稍隔一臂，坐着那冷艳里透了认命的"大姐"；另一侧，挨着那温顺伏着、由他拢过发的"姨母"；再外，坐着那笑吟吟替他张罗着续水的"妾室"；更远处，阖着眼靠着的是那沉默的"悍妇"；而池水最偏的角落，藏着那生涩的"侍婢";在那几位"夫人"的肩头之间，还藏着一张怯生生的、初萌的"新侍女"的脸——一副"一帝众芳"的、又暖又软的构图，便在这暖浴房氤氲的水汽与那昏黄的烛光里，慢慢成形了。
　　林齐浸在那池子中央，沐浴着这一满池的暖与我，他却没有急着去行什么欢好。他仿佛早就在这一夜的章程里，把"快活的紧迫"与"泡着的松弛"分了个明白——今夜这一池暖水，不是那一夜"巅峰之夜"的紧迫征伐，而是这"桃花源"的、另一面的温柔。他不急，也不催，只那样浸在那池子里，由这一池的人或依恋、或认命、或边犟边软地泡着，仿佛要把这一池"药浴"的、那一片难得的松弛与温存，也像那一枚枚蜜渍梅子一般，一口一口地、慢慢地、"喂"进这一池的每个人心里。
　　那一池的人，便也都仿佛读懂了这一夜的章程：没有催促，没有急迫——只有这满室氤氲的暖汽、这一池温热的药水、这一池赤条条的、或依恋或认命地拢作一团的人，与那当中浸着的、年轻的"帝王"，一同，慢慢地沉进了那片又暖又软的、仿佛永远也泡不够的夜里。
　　林齐便又极自然地，把母亲那怀着足月骨血的身子，又往自己身侧拢了拢，让她那丰润的肩，极轻地、搭上自己的肩；又一伸手，极自然地把那别别扭扭的胞姐，也往那池水中央、又拢近了几分——仿佛要以这副"一帝众芳"的、同池共浸的光景，让这一池的人，都把那"快活的紧迫"，留到那一夜之外去，而把今夜这里的一切，都只交给这一池暖水、这一片"桃花源"的温存与松弛。
　　那一满池的暖与水汽，便这样，把这一池的人、连同那当中浸着的少年，一并，沉沉地，笼进了那片又暖又稠的、仿佛能一直这样泡下去的夜里。而林齐浸在那池子中央，望着这一池或依恋、或认命、或边犟边软地拢作一团、又都泡得又暖又懒的"众芳"，心里那点子又满又深的满足，便再也填不满了——仿佛这一池的暖、这一池的温柔，便是他这一手养出来的、最难得的一片"桃花源"；而他，便是那镇守在池子中央、把这一片"桃花源"都罩在自己掌下的、年轻的帝王。
　　那一夜，那暖浴房里的水汽，一直氤氲到很晚。
　　那池子中央，那年轻的"帝王"浸着，怀里半倚着那怀着足月骨血的主母，身侧隔着那一臂，坐着那别别扭扭又终是软下来的胞姐；另一侧，挨着那温顺伏着的姨母与那笑吟吟替他张罗着续水的妾室；更远处，阖着眼靠着的是那沉默的悍妇；而池水最偏的角落，藏着那生涩的侍婢与那怯生生的新侍女——这一池的人，便都这样，在那氤氲的水汽与那昏黄的烛火里，泡得又暖又软，仿佛都慢慢地、沉进了那一片又暖又稠的、不急着散去、也舍不得散去的夜里。
　　没有紧迫的、急切的欢好，只有那一片又暖又软的、仿佛家人之间才有的亲近——周青莲那孕肚被热水泡得微微泛了红，由儿子和女儿各扶着一边手臂；林萍儿那点子冷艳，也被这一池热水与那一枚枚蜜渍梅子，泡得软了几分；周灵温顺地靠着姐姐的肩；翠屏笑吟吟地替众人续热水；月娘阖着眼，仿佛一头拴在暖池里的、被驯熟了的猎犬；九娘和青杏则红着脸，藏在那一圈暖影里，却也没有再躲。那一池的人，便都在这暖汽里，慢慢地，把那一夜的疲惫与那点子各自藏着的心事，都一并泡散了、泡软了。
　　天光将露时，那一池的热水，终于慢慢地、凉了下去。
　　那水温一凉，那满室氤氲的水汽，便也仿佛随着那渐渐降下的温，一点一点地、淡了下去；那昏黄的烛火，也烧到了尽头，一跳一跳地，映着那一池渐渐凉下去的水光。林齐觉出水凉了，便也没有再多待，只极轻地、先把怀里的母亲扶正，让她先靠在那池沿歇一歇，随后，便缓缓地，从那池子里，站起身来。
　　他没有急着去行什么，也没有先顾着自己，只先极自然地、把那条搭在池沿的、晾好的软帕，从那一堆巾帕里取出来，极妥帖地、替母亲周青莲，先披上那件帮她盖身子的天青色的披衣——那披衣极软，落在那丰润的肩头时，仿佛也带着那暖浴房里最后的一点余温。
　　「娘，水凉了，儿子伺候您起来。」他声音温煦，仿佛在说一件再寻常不过的家事。
　　周青莲被他这一句话、又被他这样扶着要起身，那泡得微泛红的脸，便又暖了几分。她那足月的孕肚，让她的起身，总是有些迟缓的。林齐便极有耐心地，一手扶着她的肩，一手虚虚地托着她的手臂，极稳地、慢慢地，把她从那渐渐凉下去的水里，搀扶了出来。周青莲被他这样搀着，那搭在他手臂的手，极轻地、没有使力，只那样虚虚地搭着；那一瞬，她那微红的脸上，透着一股连她自己都没察觉的、又暖又依恋的软意——仿佛这一夜的"药浴"，被他这样妥帖地"看"着、又这样稳稳地搀起来，便是她在这座侯府里、在这"桃花源"里，最受宠、又最认命的一件顺心了。
　　林齐把母亲扶到池沿那一方干爽的木几旁坐好，便又转身，极自然地把那别别扭扭地、还赖在那池子一角的胞姐，也望向她，朝她伸了伸手。
　　林萍儿被他这一伸手、那一下浸在最远一角本就在硬撑着不肯先起的身子，僵了片刻。她心里头那点子"我还能自己起来"的别扭，与那"他也来搀我"的暖，一番拉扯之下，到底还是那点子认了命的软，占了上风。她别过脸，极慢地、从那凉下去的水里站起身来，又由着那弟弟，极自然地、递过一条软帕来，替她把那被水汽浸得微湿的肩背，极轻地、披上了一件浅色的披衣。那一瞬，那软帕落在她肩头、又由弟弟替她拢了拢衣襟时，她那冷艳的脸上，那点子端着的别扭，仿佛也极轻地、松了一下——她没有说话，只由他拢着，仿佛这一下被弟弟替她拢衣，便是她这"大姐"在这家里，那份又倔又暖的依恋了。
　　林齐便又转身，极自然地把那温顺伏在姐姐身侧、早已把这"被搀起"看得极顺理的周灵，也极轻地、扶上那池沿。周灵被他那一扶，那低着的脸便又红了一分，却也没有躲，只极温顺地、由他扶着坐到那木几旁，又极自然地，自己拾起那披衣，极仔细地披上，仿佛这一夜"药浴"，被她这样泡着又这样被扶着起来，便是她这后半生，最暖的一件顺事了。
　　翠屏那头，则不需要人搀。她见水凉了，便极自然地、自己笑吟吟地从那池子里上了岸，又极妥帖地，先替那还泡着的姐妹们，把那一应晾好的披衣、软帕都一一递到池沿，仿佛这一池"药浴"收尾的、那"管事"的章程，也得由她这样张罗着才妥帖。林齐便也极自然地、从她手里接过一条披衣，替她披上，又极轻地、说了句"辛苦翠屏了"——翠屏被他这一句"辛苦"，那含笑的眼里，便又漾出一层受宠的暖。
　　月娘，则依旧阖着眼，从那渐渐凉下去的水里，极利落地、自己上了岸，仿佛一个军卒泡完热水澡、便极利落地起身披衣那般。林齐没有说话，只极自然地，从那一堆披衣里，取了一件，替那悍妇披上，又极轻地、替她把她那被水汽浸湿的、散落的一缕发，拢到耳后——月娘被他这一拢，那阖着的眼，极轻地颤了一下，却仍旧没有睁开，仿佛那一拢发，便是这悍妇在这家里，唯一肯受的一点温存了。
　　九娘和青杏，则是最后、又最怯的。
　　九娘见那几位主子都被搀起了，才红着脸、极慢地，从那池水最偏的一角，站起身来；林齐便也极自然地，替这忠心的侍婢，拢了拢披衣——九娘被他这一拢，那脸便又红了几分，却也没有躲，只低着头，由他拢着，仿佛这一下被少主替她拢衣，便是她这做丫鬟的，在这"桃花源"里，也偷偷盼着的一份暖了。
　　而青杏，则是最后、又最怯的那一个。她藏在几位夫人的肩头之间，见此光景，才红着脸、极慢地、从那暖水里站起身来，又低着头，不敢看任何人。林齐便也极自然地、取过一条软帕，递到她面前，又极轻地、替她拢了拢那搭在肩头的披衣——青杏被他这一拢，那张白净的小脸几乎要烧透了，那双怯生生的眼睛里，那点子初萌的盼头，便再也藏不住了。她没有说话，只红着脸、极轻地、低下头，仿佛这一下被少主替她拢衣，便是她这初入"桃花源"的小丫头，在这家里，偷偷盼着的第一件暖了。
　　林齐便这样，挨个儿地，把这一池的七个人，都从那渐渐凉下去的水里，或搀、或扶、或由她们自己上来、又一一替她们披上了那晾好的披衣、拢了拢那散落的湿发。那一池的人，便都在那渐淡的水汽与那将尽的烛火里，慢慢地，都起来、都披上了衣，仿佛这一夜的"药浴"、这一池"桃花源"的温存与松弛，便也在这一一被搀起、一一被披衣的光景里，妥帖地、落了幕。
　　林齐便也披上了他那件玄色的锦袍，领着这一池刚被晾干、披好衣的女眷们，从那暖浴房里，慢慢地走了出来。
　　天光，已经蒙蒙地亮了。那东边地平线上，正透出第一线极淡的、由灰转白的晨光，斜斜地，落在那暖浴房东边的飞檐上——把那一片刚刚散尽的水汽、那一室刚凉下去的暖意，都笼在了一片又柔和又温软的晨光里。
　　林齐立在暖浴房门前的廊下，回望着那七道或依恋、或认命、或边犟边软地披着衣、跟在他身后走出来的身影，忽然极轻地、仿佛是在对那一整个渐渐苏醒的宅子、又仿佛是在对自己这一手养出来的"桃花源"，开口：
　　「往后，咱们一家人，也这样暖着过。」
　　那一句话，落在那渐渐淡去的水汽里，落在那七道或低眉、或含笑、或默然、又或偷偷抬着眼的身影上，仿佛落到了那一池刚温了整夜、又终于要凉下去的水里——却没有人接话，也没有人离去。
　　那七道身影，便那样，或低眉、或含笑、或默然地看着他——有人极轻地、点了点头；有人把那披衣拢了拢，仿佛要把那一夜的暖，都拢进那披衣里；有人仍旧别着那冷艳的脸，可那脚步，却分明没有要走的迹象；有人低着那烧红的脸，偷偷地、把那初萌的盼头，藏进那披衣里；有人阖着眼，仿佛一头拴了整夜、又终于被牵起来的猎犬，只是静静地跟着；有人低着头、又极轻地、把那搭在肩头的披衣，拢得更紧了些——这满池的人，便都这样，用那无声的应承，仿佛在告诉那少年：这一夜的暖、这一月的暖、这往后的暖，她们都应下了，也都甘愿留在这片"桃花源"里，跟着他，那样暖着过下去。
　　林齐望着这一片晨光里、那七道无声应承的身影，心里那点子又满又深的暖意，便也仿佛要把那一夜的"药浴"、那一池"桃花源"的温存，一并地，带上那更高、更远的地方去——他知道，这一片的晨光、这满池的暖，往后，还将日复一日地，"暖"起来；而那一夜"药浴"的松弛与温存，便也仿佛要为那往后的、更长也更高的日子，铺下一片由这一池暖水、这一幅"桃秀源"晨景，烘起的、暖融融的底。
　　他仿佛隐隐觉着，那往后的光景——那更高的观景阁上、那晨光里错落而立的一众身影——也终将如这一池暖浴房后的晨光一般，慢慢地、那样子亮起来、暖起来，仿佛正应着那句"往后的日子，才算真正开始"。而这一刻，这暖浴房前、这片晨光里的七道身影，便正是那样一幅"晨景"的、最初的、温软的开篇。
　　于是，那一夜"药浴"的暖，便随那渐渐散尽的水汽、那一池凉下去的温水、那一声"往后也这样暖着过"，一并，凝成了一幅定格在晨光里的"桃花源"晨景——七道披着衣的身影，或依恋、或认命、或边犟边软地，立在那初初亮起的晨光里，仿佛正等着那往后的、一辈子的、这样下去的日子；而立在廊下的那少年，便像一尊终于把这满池"众芳"、连同这一片晨光里的"桃花源"，都拢进自己掌中的、年轻的帝王。
　　那暖浴房东边，新透进来的一缕、极淡极淡的晨光，便在这片刻里，斜斜地，落在那满室的、还带着暖汽的娇躯与那终于"看"够了、又终于把这一家子都"待"暖了的少年身上，把这一池"药浴"的暖、这一屋"桃花源"的温，连同那句"往后咱们一家人，也这样暖着过"、与那往后的日子才算真正开始的、深远的余韵，一并，笼进了一片柔和而温软的晨光里。
　　（番外一《药浴》·终）
　　番外二：《姨母的绣帕》
　　腊月里的剑阳侯府，又落了雪。那雪落在西院那间客房的窗纸上，落成一层薄薄的、又很快化去的白。周灵坐在窗前，手里又捏着那方帕子，一针、一针地，绣着。
　　她绣得很慢。那一方帕子，是极素净的月白色绸料，本该绣一对交颈的鸳鸯——那是她守寡前，替亡夫许下的、一件一直没能绣完的东西。她记得，那年她还年轻，刚嫁过去，婆婆说要教她绣一对"鸳鸯长寿"的帕子，好搁在箱底，替新姑爷和新媳妇讨个白头到老的好彩头。她那时候，是满心欢喜地、一针一针地绣着的。可后来呢？后来婆家败了，丈夫也没了，她守了这些年寡，那对鸳鸯绣到了一半，便停在那针脚上，再也没能往前绣过一寸。那些年她总觉得，自己这一生，便也像那对绣到一半的鸳鸯——停在了那针脚上，再无后文了。
　　她低头，望着那帕子上那半对鸳鸯，那针脚，是极细密、又极稳的。可那另一只鸳鸯，却始终没有落下去。她不知该不该补上那一针——仿佛那只没落下去的鸳鸯，便是她这半生，不知该不该再往前过下去的那口气。
　　这些年，她住进了剑阳侯府，那一方帕子，便也随着她，带到了西院这间客房来。她白日里无事，便总要拿着它，绣一绣、又停一停；绣到那半对鸳鸯处，手便顿了顿，把那针脚，又拆了、又重起。她绣了又拆、拆了又绣，那帕子上，便只留下一道道细密得连她自己都看不懂的针脚，像一颗始终无处安放的心。
　　她后来很多次，都会在夜深人静时，极慢地、极清晰地，想起自己初到剑阳侯府的那一夜。
　　那时她刚接过姐姐的手、又被那外甥半扶半搂着，进了那间清幽僻静的客房。她还记得那屋里点着一盏昏黄的灯，床榻被褥铺得齐整，还体贴地燃着半炉安神的沉香——她那时只当是这外甥体贴，替她这个初来的姨母，把一切都预备妥当了。她记得自己喝了那几杯桂花酿，头昏昏沉沉的，只由着那外甥扶到床边，"嗯"了一声，便合上了眼。
　　她记得，迷迷糊糊间，一只温热的手掌，极轻地覆上了她胸口那团久未被人触碰过的软肉；她记得自己一个激灵醒转，看见那半跪在床前、俯身压下来的、那个方才还温声说着"儿子守着您"的外甥；她记得自己又惊又骇地挣着，声音里带着哭腔地喊"林齐，我是你姨母"、"我是你长辈啊"——那些话，她至今都记得清清楚楚。
　　可她更记得的，是那一夜，自己那双被酒意与安神香浸得酥软的手，是怎么也挣不开；自己那具守寡多年、早已冷寂的身子，是怎样在一只陌生温热的手掌下，诚实地、又羞又怕地，泛起那连她自己都不敢信的潮意。她记得自己哭着摇头，说"我不需要人疼"，可那句话，连她自己也骗不过——她那被撩拨起来的身体，分明正极诚实地、向那只手敞开着，泌出一片她自己都不敢信的湿意，仿佛连她自己也等这一刻，等了许久、许久了。
　　那夜之后，她躺在西院客房的榻上，翻来覆去地，把那夜种种，一遍一遍地回想。她捂住自己那还残着外甥指尖温热的胸口，心头跳得几乎要从嗓子眼蹦出来。
　　（他说……不锁门……他是不是……还会回来……）
　　她被自己这个念头吓了一跳，忙抬手捂住了嘴，死死不让自己再往深处想。
　　（我这是……怎么了呀……我怎么……会为那个孩子……生出这种念头来……）
　　她蜷在床角，把脸埋进膝盖里，呜呜地哭了起来。她一边哭，一边在心里，极乱地、又极清醒地问自己：我到底是羞，是怕，还是……盼？
　　她守了半生的寡，从不敢想"盼"这个字。她总觉得，自己这一生，便该那样冷冷清清地过完了，不该再有什么盼头。可那一夜，她却又分明地、极清晰地，觉出那点"盼"——那点盼他回头、盼他再来、盼他替她拢拢衣、盼他再把那温热的手掌，覆上她那冷寂半生的身子的、羞怯而隐秘的念头。她不敢认，只拼命告诉自己，那是羞，是怕，是自己一时糊涂。可她那具被唤醒的身子、那颗被她捂住却又一夜一夜烫起来的心，却都清清楚楚地，告诉她：那不是羞，也不全是怕，那分明是——盼。
　　那一夜的"盼"，便像一枚种子，悄无声息地，落进了她心里那处连她自己都不敢深看的、又冷又软的地方。
　　「又绣这帕子了。」一道声音，极自然地从她身后响起来。
　　周灵没有回头。她听得出那脚步声、那声音——是她那个外甥，林齐。她只低下头，轻轻地"嗯"了一声，又极快地，把那帕子往膝后藏了藏，仿佛不愿叫他看见那半对没绣完的鸳鸯。
　　林齐却没有像往常那样，极自然地在旁坐下、又温声软语地哄着。他只在她窗侧的榻边坐下，望着她那只藏着帕子的手，半晌，像是极随意地，问了一句：「姨母，您这帕子上绣的是什么？瞧姨母总这样拆了又绣、绣了又拆的。」
　　周灵被他这一句问住，手里那针线，便顿住了。她张了张嘴，那句"不过是替亡夫许的旧物、总也绣不完罢了"堵在喉头，却不知怎的，竟有些说不出口。她低着头，半晌，才极轻地、带着一丝连她自己都没察觉的软，道：「……是绣着玩的。年纪大了，手里没个念想，便总想找些活计来做。」
　　林齐却没有再追问。他只极自然地，伸手，把那双正攥着帕子、微微发凉的手，轻轻拢进自己温热的掌心里。周灵被他这样一拢，那指尖触到他温热掌心的一瞬，心头便极轻地、颤了一下。她没有抽回，只任他拢着，仿佛这样被他拢着，她心里那点半生无处安放的冷，也能被他掌心的温度，悄悄焐暖一分。
　　「姨母若是觉得冷清，」林齐低头，望着她那双被拢着的手，声音温和，「那往后，儿子多来陪姨母说说话，也好让姨母的日子，不那么空落。」
　　周灵眼眶一热，那句"你不必这般费心"涌到喉头，却怎么也说不出口。她低着头，任那泪珠，极轻地、无声地，落在那帕子上，把那半对鸳鸯的针脚，洇湿了一小片。她忽然觉得，自己这一生守寡、寄居、无处安放的苦，仿佛头一回，有一个人这样正正地、接住了——可她又不敢说，也不敢想，只怕那点子"暖"，到头来，仍是镜花水月的一场空。
　　夜里，周灵一个人躺在西院客房的榻上，翻来覆去地睡不着。她手里又摸着那方帕子——那帕子上，还带着白日里被他拢过的那只手，极轻地焐过的、一点温热的余痕。她望着窗外那轮朦胧的月，心里头那点子又羞又软、又不知该往哪儿放的念头，便一夜一夜地，翻涌着。
　　她想起他白日里送来的那碗暖汤，想起他替她拢鬓发时那点极自然的体贴，想起他在桂树下那句"往后的日子，儿子便让姨母，好好地痛快一回"，又想起……那夜被他揽进怀里、又被他那样一寸一寸地剥开时，那股又羞又怕、又仿佛终于寻着一处可安放自己的暖。她明知不该——他是她的亲外甥，是她亡妹的儿子，是比她姐姐还小一辈的孩子——可那具被唤醒的身子，与那颗被她捂住却又一分分烫起来的心，却都不听她的。
　　她把这念头，死死地压回心底，又摸着那帕子，仿佛想从针脚上，寻着一点能压住那心慌的东西。可那帕子上，那半对鸳鸯的另一只，始终没有落下去——仿佛也正同她一样，不知该不该、又敢不敢，把那一针，绣下去。
　　她记得那日他送一盅山药羹来时，恰见她坐在窗前绣那方帕子，绣得怔怔地出神。他放轻脚步走近，极自然地、替她把那散落的一缕鬓发，拢到耳后。她没有回头，可那指尖从他指尖、极轻地、掠过她耳后的那一刻，她便觉着心头那点子又软又慌的滋味，又涌了上来。她想说"你莫要这样"，可那句"你莫要这样"到了嘴边，不知怎的，竟化作了一声极轻的、带着颤音的叹息，从她唇缝里，漏了出来。
　　她记得自己，竟渐渐有些盼着——盼着他那声温和的"姨母"，盼着他总是提着的那只食盒，盼着他替她拢拢鬓发、递一盏热茶时那点极自然的体贴。她不敢深想这份盼头意味着什么，只当是自己冷清久了，贪图这份难得的暖意。可她那日日被焐着的心，却也一日一日地，像那被春日暖阳晒着的土，慢慢地、解了冻，又慢慢地、透出一点她自己都没察觉的、又软又温的气息来。
　　她还记得，有一回在桂树下。那时天已渐凉，她坐在那园子里的老桂树底下，望着那一树正开的晚桂出神。他走过来，极自然地在身侧坐下，又极自然地把一件外衣，替她披上肩头，指尖拢了拢那衣襟。
　　「姨母，入夜了，外头凉，别冻着。」他声音温和。
　　周灵被那件还带着他体温的外衣一披，心头那点子又软又暖的滋味，便又涌了上来。她低着头，半晌，才极轻地、带着一丝连她自己都没察觉的、认了命的软，道：「……你别总这样，这样费心待我。我……我一个守寡的妇人，哪里值得你……成日里惦记着。」
　　「姨母怎么不值得，」林齐低下头，贴着她耳根，声音低却真切，「姨母这些年一个人吃了多少苦，没人心疼，儿子心疼。」
　　周灵被他这一句"儿子心疼"，心头那点子又酸又软的滋味，便再也压不住了。她低下头，那眼泪，便又极不争气地、滚了下来。她这辈子，守寡、寄居、无处安放，从不曾有人这样正正地、接住她那点子"苦"、又这样温言软语地告诉她"儿子心疼"。她哭了好一会儿，才极轻地、带着那点颤的软，道：「……你嘴甜……惯了会哄人罢了……」
　　可她心里却也清楚，自己那点子被他一句一句焐热的心，早不光是"他嘴甜"了。她只是不敢认，也不敢深想，只那样低着头，任他替她拢着那件外衣，仿佛那一点点暖，便是她这孤冷半生里，头一回被人这样妥帖地、焐住的。
　　周灵心里那点子"盼"，到了某时某刻，便终于瞒不过她、也瞒不过这一家子了。
　　那是在剑阳府城那间青空寺的禅房里。她与姐姐周青莲，一同在古佛下，被那外甥一点一点地、揽入怀中。她还记得那夜，那尊古佛垂着眼，静静地望着她；她只觉自己被那外甥抱进怀里时，心里那点子又慌又怕又羞的滋味，便都涌了上来。她喊过"林齐，你莫要这样"、也说过"我是你姨母，这是要遭天谴的"，可那些话，却都被他一个探进腿根的触碰、又被那灭顶的酥麻，撞得支离破碎，再也说不成句。
　　她偏过头，正对上姐姐周青莲那慵懒含笑望来的眼睛。那双眼睛里，没有半分羞耻或阻挠，反倒带着一种仿佛早已看尽了一切的、认了命的沉静。她忽然明白——姐姐也逃不掉，她也逃不掉，这一家子，早就是这样了。她心里那点子最后紧绷着的东西，便也像一根被慢慢拧断的弦，一寸一寸地，松了开去。
　　她记得，那夜在那禅房里的古佛下，她被他一点一点地占有时，那眼睛里的泪，便不再光是怕；那泪里，分明还混着一种她自己也说不清的——又像认命、又像终于寻着一处安放自己的、又酸又暖的释然。她明知这是乱伦、是要遭天打雷劈的，可那一刻，她却竟也觉得，自己守了半生的孤，仿佛终于在这一方古佛下、在这外甥怀里，寻着了一个可以安放的地方。
　　那夜之后，她心里头那点"盼"，便再也藏不住了。她不再躲着那外甥，也不再念着那"我是他姨母"的旧账。她只那样，温顺地、又认命地，日日等他来，等他温声软语地哄着，偶尔也由他带着，在侯府的花园里走走、看看秋后的景致。她忽然觉得，自己这守寡半生的冷清日子，仿佛一夜之间，被这个外甥用那双温柔的手掌，整个捂热了。她甚至隐隐地、盼着那样——盼着能一直这样，被他待着、又安安静静地，守在这座他一手养起来的"桃花源"里。
　　这一日午后，周灵又坐在窗前绣那帕子。她绣着绣着，那只绣到一半的鸳鸯，又让她停住了针。她望着那半对鸳鸯，心里头那点子"不知该不该往前过下去"的念头，便又涌了上来。她低着头，正怔怔地出神，又觉着身后那熟悉的脚步声，又近了些。
　　林齐在她身侧坐下，这一回，却没有说话，只极自然地把，把她那身素净的衫子，极轻地、往她肩头拢了拢，又极自然地，伸手，把她那正攥着帕子的手，又拢进自己掌心里。
　　「姨母，」他声音极轻、又极温和地，「您这一方帕子，绣了这些年，怎么总停在这半对鸳鸯上？」
　　周灵被他这一问，心头那点子又软又慌的滋味，便再也压不住了。她低着头，那话堵在喉头好一会儿，才终于，带着一丝连她自己都怕的、颤的软，极轻地道：「……那半对鸳鸯，是替亡夫许的。许了这些年，总也……总也绣不完了。」
　　林齐没有接话。他只那样拢着她的手，望着她那方帕子，半晌，才极轻地、仿佛在心里掂了又掂似的，道：「那姨母，往后……还想不想，把这对鸳鸯，绣完？」
　　周灵被他这一句问住。她那一辈子，都在问自己这个问题——那半对绣不完的鸳鸯、那守了半生的寡、那不知该不该再往前过下去的余生。她望着那帕子上那半对鸳鸯，又望着那双正拢着她手、温热的少年，心里头那点子又怕又盼的滋味，便涌成了滔天。她半天没有说话，只那眼眶里，泪珠无声地，一滴、一滴地，落在那帕子上，把那半对鸳鸯，又洇湿了一片。
　　她终于，极轻地、极慢地，点了点头。眼泪顺着她脸颊滑下来，可她那只没被拢着的手，却极轻地、极稳地，捏起了那根绣针——仿佛那一针，她等了半生，终于肯落下去了。
　　她没有立刻去绣那一针。她只低着头，任那眼泪，把那一整方帕子都洇得透了，又极轻地，把那只还搭在林齐手背的、自己的手，收紧了几分。
　　夜里，周灵又独自躺在榻上。这一回，她没有再翻来覆去地睡不着，也没有再摸着那帕子出神。她只把那方帕子，极珍重地，压在枕下，又极轻地、极长地，呼出了一口气。她心里头那点子又怕又盼了大半生的念头，仿佛终于在这一夜里，被那句话、被那双拢着她的手，一点一点地，焐定了——她终于肯承认，她这一生的孤、这一生的怕，都是盼着，能有个人，这样正正地接住她，告诉她:往后的日子，她不必再一个人，停在那半对绣不完了的鸳鸯上。
　　她翻过身，望着窗外那渐渐亮起来的天色，忽然极轻地、无声地，弯了弯嘴角——仿佛那半生没敢盼的一点点暖，终于在她心里，悄悄地、落了地。
　　而在那西院客房那扇窗的窗纸外头，一道玄色的身影，却立在廊下，望着这扇窗。他听见了那屋里极轻的、翻身的声响，又听见那屋里仿佛夹着一丝极淡的、释然的叹息。他没有进去，只那样立在廊下，极轻地、无声地，笑了——仿佛他也知道，那一方绣了半生的帕子，终于要由他，替她绣完那最后的两针了。
　　次日清晨，周灵醒来时，发现那方被她压在枕下的、月白色的帕子，不知何时，被那外甥取走了。她心里头一慌，忙起身要寻，却见那帕子，正端端正正地，搭在她窗前的绣架上。她走过去，拿起那帕子，却发现——那帕子的背面，不知何时，被一道极俊逸的笔迹，极轻地、绣了一行小字：
　　「此后有子，再不令姨母孤。」
　　周灵望着那六个字，一时怔住了。她认得那笔迹——那是林齐的字。她一只手拿着那帕子，另一只手，极轻地、抚过那绣上去的字，那指尖触到那细细的、带着他体温的、绣了字的地方时，心头那点子又酸又暖的滋味，便再也压不住了。她垂下头，那眼泪，便再也忍不住地、滚落了下来——既哭自己这一生守寡、寄居、无处安放的那点孤，也哭这外甥，当真把她这一方帕子、这半生的孤、这副身子、这颗心，都一并，接了过去，又替她，把那一针，绣上了。
　　她捧着那方被绣了字的帕子，在窗前站了许久。她没有再把这帕子，收到箱底，也没有再拆了那针脚。她只把那帕子，极珍重地，又放回枕下，仿佛把它安放进了一个、她才刚刚寻着的、可以安放自己的地方。她心里头那点子又酸又暖的滋味，便也不再是怕，也不再是慌——只余下一片，终于肯在这里，暖着过下去的、认了命的安定来。
　　那方绣了"此后有子，再不令姨母孤"八个字（那"此后有子"中的"子"，她心里明白，既是那外甥，也隐隐是那一家子往后还会添的、更暖的光景）的绣帕，便这样，被她极珍重地收着。她往后的日子，也便仿佛随着那一行小字，真正地、在这座剑阳侯府里，重新"绣"下去了。
　　她不再拆那针脚，也不再望着那半对鸳鸯怔怔地出神。她反而像怕那帕子冷着似的，白日里总把它搭在膝头、又或揣在怀里，闲下来时，便又极认真地、一针一针地，把那绣到一半的鸳鸯，慢慢地、补下去。
　　那针脚，不再像从前那样停停拆拆、又无处安放。它变得极稳、又极细密——仿佛她这后半生，终于寻着了一条可以稳稳走下去的路。她绣那第一只鸳鸯时，总想着那外甥那句"往后的日子，儿子便让姨母，好好地痛快一回"；她绣那第二只鸳鸯的羽毛时，又想着他替她拢鬓发那点极自然的体贴、想着他在桂树下那句"儿子心疼"，想着那段又慌又怕又盼的日子，想着那尊古佛下、她认命却又寻着安放的一夜。她每绣一针，心里那点子又暖又定的滋味，便也更实一分——仿佛她这一生缝补不上的孤，正被这一针一针、又被他那一句一句的话，满满当当地，补完了。
　　后来，那位怀着足月骨血的夫人周青莲，果然平安地，把那孩子生了下来。周灵守在姐姐身边，看着那粉雕玉琢的小外甥被抱出来时，心里那点子又暖又颤的滋味，便又涌了上来。她低头，望着怀里那方绣好的、又被他绣了"此后有子"的帕子，忽然觉得——那帕子上那句"此后有子"，原来不只是对她的许诺，也仿佛隐隐应着这一家子，往后会越来越暖、越来越满的光景。
　　她便在那春日的暖阳里，把那只一直没绣完的鸳鸯，终于、一笔一笔地、完完整整地，绣完了。那对交颈的鸳鸯，终于在她手里、又由他那六个字补着，完完整整地，相依在了一起。她望着那帕子上那对终于相守的鸳鸯，忽然极轻地、无声地，弯了弯嘴角——仿佛她这一生的孤，也终于像那对鸳鸯一样，寻着了它的归处。
　　往后的日子，她便常常那样，坐在西院或又挪到姐姐院里的窗下，捧着那方帕子，或绣着，或只那样抚着，望着那一大家子——听着那夫人的小外甥在院子里牙牙学语，看着那外甥与众姐妹们温存说笑，看着姐姐周青莲被她扶着、慢悠悠地走动——她心里那点子又暖又定的滋味，便一日比一日地，浓了。她不再是一个人孤零零地过着了。她有了姐姐，有了那外甥，有了这一方被她收在怀里的、他自己绣上字的帕子；她也终于，肯把后半生的暖，一点一点地，重新绣进那对鸳鸯里、绣进这一家子的光景里、又绣进她自己那曾经冷清半生的心里去了。
　　那方帕子，便这样，成了她这一生，最珍重的物件。她不轻易给人看，只在夜深人静时，独自取出来，抚着那"此后有子，再不令姨母孤"六个字，又抚着那对终于绣成的鸳鸯，久久地、又极暖地，望着它们——仿佛她这一生缝补不上的孤，都随着那六个字、那对鸳鸯、那一针一针绣下去的暖日子，一并地，完完整整地，补上了。
　　窗外的杏花又开了一季。周灵坐在那暖融融的日头里，怀里揣着那方绣好的帕子，望着那一院子热腾腾的、属于她自己的光景，心里那点子又暖又定的滋味，便像那一针针绣下去的绣线一般，绵长地、又无声地，铺展开去——直到那帕子上那对交颈的鸳鸯，也被这暖融融的日头，照得泛起了柔和的光。
　　（番外二《姨母的绣帕》·完）