【百年贞锁缚芷怨】（41-44）作者：Wimile

　　第四十一章：荷塘露台
　　周芷站在大厅边缘，把那边的对话听了个七七八八，轨道工厂、神经接口、技术储备……对此她只在心理评价了一句——真无聊，而后目光开始擅自脱离岗位，像只不听话的飞蛾，在大厅里漫无目的地扑腾，寻找某个熟悉的身影。
　　下一秒，她的心脏猛地一缩，厚趣不在原来的位置了。周芷迅速扫过大厅，终于在露台门口找到了他。太子妃正站在他身边，微微侧着脸同他说话。后面其实还跟着几位女眷，可周芷此刻显然患上了选择性失明，眼里只剩那两个并肩而立的人。
　　太子妃向前走了两步，亲手推开露台门，厚趣跟了上去，几名女眷也陆续进入露台，门扇随即在众人身后合拢，将厅内的喧嚣隔绝在外。周芷胸口先是空了一下，紧接着，整坛醋都像被人倒了进去，酸得她牙根发紧。那个坏女人！把厚趣单独叫到露台做什么？有什么话不能在大厅里说，非要跑到荷塘边说？赏月吗？有什么好赏的？东亚国的月亮和日本难道长得不一样吗？
　　她死死盯住那扇门，指甲隔着乳胶长手套一点点掐进掌心，脚也不由自主地向前迈了一步。芭蕾长靴的脚尖在地毯上微微一崴，周芷身体一晃，险些失去平衡。腕间细链随之绷紧，玫瑰金臂环发出清脆的一声轻响，像是在提醒她——岗位还在这里，未经允许，不得擅自离开。永贞服的系统始终保持着运转。每一次违规都会被记录，积进档案，迟早变成下一次惩罚的理由，偏偏就在这时，体内也传来一阵细微的震颤。子宫球的触须开始缓慢舒展，在最敏感的内壁上若有若无地刮擦。三栓系统似乎也捕捉到了她骤然升高的心率，跟着发出不安分的低鸣。提醒，警告，还是单纯在趁火打劫？周芷已经分不清了，这破系统，难道连吃醋都算违规吗？她只能咬紧牙关，继续站在林云身边，陪她接待那群年轻军官，然后眼睁睁看着自己的丈夫陪另一个女人去水榭旁赏月。
　　“周芷。”，林云的声音忽然从身侧传来，压得极低，只有她能听见。
　　周芷转过头，林云正望着她，乳胶口罩上方的眼睛里浮着罕见的狡黠。
　　“嗯？”，周芷勉强从口罩后挤出一个鼻音。
　　“掩护行动。”，林云语调平直，俨然是在下达一项军事任务，“目标：掩护周芷接近露台。行动代号——鹊桥。林海，带队。”
　　命令一下，周围那群年轻军官顿时有了反应，一个个表面上仍旧站得人模人样，眼神却已经亮了起来，活像一群突然听见“出去玩”的哈士奇，只差当场摇尾巴。
　　陈铮率先把香槟杯塞进李昊手里，伸了个大大的懒腰，“哎，闷死了！去露台透透气。”
　　“同去，同去。”，李昊转手便把两只杯子一并搁到侍者的托盘上，“听说今晚荷塘的景色不错，正好醒醒酒。”
　　林海转过身，冲周芷眨了眨眼，“周少夫人，今晚是您负责接待我们，对吧？那可得跟着。万一我们在府里迷路了，您怎么向林将军交代？”
　　“没错。”另一名年轻中校一本正经地凑过来，“我们这些人方向感都不太好。没有人领着，说不定会集体掉进荷塘。”
　　周芷明白他们想干什么，但还是傲娇地瞪了几人一眼，“……本小姐是导航吗？”
　　“您比导航厉害。”陈铮笑嘻嘻地说，“导航不会骂人，您会。”
　　“走了，走了。”，林海挥挥手，像赶鸭子似的将几名同僚往露台方向拢，“少夫人前面带路，我们跟上。”
　　周芷就这样被他们半推半就地围进了人群。这群人嘴上嘻嘻哈哈，脚下却默契得像提前排练过。两侧的人稍稍放慢步子，后面的人自然补位，不动声色地把周芷裹在正中，组成了一堵会移动的人墙，正大光明地向露台方向挪去，林云留在原地，目送他们离开。
　　周芷脚下那双芭蕾长靴实在高得离谱，每一步都只能小心翼翼地向前挪。几名军官也跟着将步子放慢，硬是把短短一段路走出了护送重要人物撤离战区的架势。
　　林海走在她右侧，低声笑道：“我姐说你是个狠角色。怎么现在看起来有点紧张？”
　　“我……”，周芷的声音闷在口罩后，“本小姐才没有紧张。”
　　“没有最好。”林海笑了笑，“我姐交代的事，我们从来不打折扣。”
　　一行人很快抵达露台门口，林海停下脚步，向周芷眨了眨眼。
　　“目标地点已抵达。接下来，就靠您自己了，少夫人。”
　　说完，他带着几名同僚退开几米，若无其事地讨论起荷塘夜景，把露台门边的位置完整地留给了周芷。她独自站在那里，将乳胶长手套覆在冰凉的金属门框上，心跳快得几乎要撞出胸口。为了显得自己一点也不可疑，她特意背过身，把后脑勺朝向露台，自顾自地欣赏大厅里的一幅挂画。至于画上究竟画了什么，她一个笔画都没看进去，耳朵倒像两台满功率运转的雷达，恨不得把露台上的呼吸声都收进来。夜风从门缝间钻过，裹着清淡荷香，凉丝丝地掠过她裸露的后背，激起一层细小的战栗。
　　“早就听闻东州园林甲天下。”，太子妃的声音最先传来，“今晚站在这水榭旁，才知道传言并无夸大。晚风带着荷香，连杯中的酒似乎也多了几分滋味。”
　　一名温和的妇人接过话，应该是东亚国某位大使的夫人，“这座宅院的主人厚家，向来擅长理园。池里的荷花也是传了上百年的老品种。每到盛夏，东州许多人都盼着受邀来参加这一席荷花宴。”
　　“还有这道莲籽酥。”，另一个年轻些的声音忽然插了进来，藏不住雀跃，“清甜又不腻，我刚才已经偷偷吃了两块。书上说云梦泽一带也盛产莲子，那里的点心也是这种味道吗？”，说话的是太子妃的妹妹美咲，十九岁上下，一身淡粉色振袖，眼睛亮晶晶的。从车上下来开始，她便一直拽着姐姐的袖子东张西望，对什么都充满兴趣。
　　“美咲。”，太子妃无奈地唤了她一声，“注意仪态。”
　　“知道啦——”，美咲答应得很痛快，尾音却拖得老长，显然没怎么放在心上，“而且我看的书里写过，云梦泽水网密布，莲、菱、芰都是当地常见的食材。我只是想知道，东州和云梦泽的做法有什么不同。”
　　“东州的莲籽酥偏重清香，云梦泽一带的点心则更常加入蜜藕和泽米。”大使夫人笑着解释，“若美咲殿下以后亲自去一趟，自然就能分辨了。”
　　“我也这么觉得！”，美咲答得飞快。
　　太子妃轻轻叹了口气，转而问厚趣：“说起来，这酒入口绵柔，果香也很特别。是东州本地的酿法吗？”
　　“回殿下，这是近郊荷塘庄园特制的荷蕊酒酿。”，厚趣的声音从夜风里传来，没有多余起伏，“每年盛夏荷花盛放时，采下花蕊，与曲粮一同发酵。殿下初到东州便能尝到，也算正逢时节。”
　　“以花入酒，倒是风雅。”，太子妃似乎又尝了一口，“昨日使团去了钱塘区的历史博物馆，我在那里见到许多唐宋书画。尤其是那幅《清明上河图》，笔触繁密，却处处都有生气，我在展柜前站了很久。”，她稍稍停顿，“过去只在典籍中看过摹本。直到亲眼见到，才真正明白，两国文化之间的根脉为何如此相近。”
　　厚趣的语气里终于多出一点淡淡的笑意，“京都至今仍保留着大量唐代遗风，本就是两地长期交融的结果。殿下熟读汉籍，有这样的感触并不奇怪。”
　　“太子妃殿下的汉学造诣确实很深。”大使夫人笑道，“今日欢迎宴上，殿下还与文化部的官员谈了许久宋词。有些典故，连我都已经记不真切了。”
　　“不敢当。我只是幼时跟着先生读过一些汉籍，谈不上什么造诣。”，太子妃谦逊了一句，随即又问：“听说东州的古琴传承也很兴盛，如今民间学习古琴的年轻人还多吗？”
　　周芷的背脊骤然绷紧，不祥的预感来了。
　　“古琴……”，厚趣略作思索，“我妻子最近就在用功练习。殿下若有兴趣，也许可以请她弹奏两曲。”
　　周芷差点当场转身，她才不要给这个日本女人献什么曲！想都别想！她宁愿去静思园站上三天！好在厚趣没有继续沿着这个危险的话题说下去，“不过，文脉同源终究是历史。两地后来走上了不同的道路，也经历过很长时间的隔阂。如今能够放下戒备，重新坐下来平视彼此，反而更加难得。”
　　“对峙最严重的那些年，两边的民间往来几乎完全中断。”，太子妃的语气中多了些感慨，“如今关系逐步恢复，今后应该会有更多书画展、琴会和学术交流。对两边的年轻人来说，都是好事。我在东京也办过几次小型花道展和和菓子展。若有机会，希望以后能带一些年轻匠人来东州看看。”
　　“我也想来！”，美咲的声音立刻蹦了出来，“我身边好多朋友都想看东州园林，还想吃这里的茶点。她们早就在盼恢复通航了！还有东州的丝绸和茶叶，她们都说比京都的——”
　　“美咲。”，太子妃及时打断了她，语气里却没有多少责备。
　　“在下也很赞同殿下的想法。”厚趣说道，“长期对峙最先切断的，往往是普通人的路。朝堂上的争端可以写进公文，普通人对彼此文化的喜爱，却不该因此被一并隔绝。文化与手工艺交流不涉及军事博弈，也更容易缓解这些年留下的戒备。若日后贵国的匠人使团访问东州，需要安保协调或场地对接，我所在部门力所能及之处，会予以配合。”
　　周芷听得嘴角直抽，这都是些什么东西？一句人话也没有。你们到底还要客套多久？快点说完，然后离她丈夫远一点啊！她死死盯着门框上的一道浅痕，在心里催了一遍又一遍，丝毫没有注意到露台上的对话已经出现了一阵微妙的停顿。
　　美咲悄悄拽住太子妃的袖子，一下，两下，第三下的时候，连布料摩擦的声音都传到了门边。
　　“美咲。”，太子妃压低声音，显然在警告妹妹。
　　美咲没有松手，反而又拽了一次，厚趣将一切都看在眼里，却没有催促，只是端起酒杯，安静地等着。太子妃最终还是败下阵来，她轻轻叹了口气，“中校，其实今日前来，还有一件事相求。”
　　“殿下请说。”
　　“舍妹美咲今年十九岁，正在京都大学学习古典文学。”，太子妃斟酌着措辞，原本流畅的语速也慢了下来，“她读了许多关于东亚国的书，希望明年以交换生的身份，前往云梦泽学习一段时间，主要接触楚辞与出土简帛。皇室成员赴外国留学牵涉甚广。我不敢贸然向贵国提出正式申请，所以想先询问中校——此事是否存在可行性？”
　　“云梦泽？”，厚趣的声音比方才低了一些。
　　“是。”太子妃说，“美咲真正感兴趣的地方，一直是那里。”
　　“从学术角度看，选择没有问题。真正需要评估的是安全。”
　　美咲刚要说话，太子妃已经伸手按住了她。
　　厚趣继续说道：“云梦泽的主要城区和文教区域秩序稳定，普通留学生正常学习、生活，不会受到太大影响。但近几年，所谓紫色分子在那一带留下过活动痕迹。”
　　太子妃的神情认真起来，“我在使团的安全简报中见过这个名字。”
　　“他们大部分时间藏在地下，活动范围也有限。不过其中存在激进派别，并且有过袭击记录。”，厚趣并未刻意加重语气，只是在陈述风险，“对普通留学生而言，这种风险仍在可控范围内。美咲殿下身份特殊，一旦行程公开，便可能被他们当成制造影响的目标。真正麻烦的不是云梦泽，而是皇室成员这个身份。”
　　美咲安静了一会儿，“如果我接受贵国的安全安排，不擅自离开规定区域呢？”
　　太子妃看了她一眼，“你在东京时也答应过不会擅自离开规定区域。”
　　“那次只是走错车站……”，美咲的声音越来越小。
　　“此事并非完全不可行。正式申请递交以后，相关部门会对学校、住所和出行路线进行安全评估。如果风险能够控制，东亚国也许不会因为紫色分子的存在，直接否决这次交流。”
　　美咲眼睛一亮，“也就是说，我还有机会？”
　　“有机会。”厚趣说，“但是否成行，不由我一个人决定。”
　　“我明白！”，美咲答得比任何时候都快。
　　太子妃似乎终于松了口气，“能得到中校这句话，已经足够。其余手续，我们会按照两国程序正式办理。”
　　“届时我会让人留意。”
　　“多谢中校。”
　　露台上终于安静下来，晚风扫过荷塘，荷叶彼此摩擦，发出细碎的沙沙声。周芷把额头抵在门框上，在心里一遍遍念叨：聊完了？这次总该聊完了吧？快走吧，快走吧，快走吧……“中校。”，太子妃的声音再一次响起，周芷闭上了眼睛，怎么还有啊！“我能再问一个问题吗？”
　　“殿下请说。”
　　“今晚迎宾的时候……”，太子妃停顿了很久，像是在确认这个问题是否应该出口，“贵府的夫人们，为什么要跪着迎接我们？”
　　周芷的背脊猛地绷直，指甲再次隔着乳胶掐进掌心，方才还翻腾不休的醋意，也在这一句话后忽然停住了。
　　厚趣没有马上回答，沉默持续了很久，久到周芷以为他会将这个问题避开，“殿下今日看到的，是厚家的规矩。”，他的声音终于传来，平淡得近乎冷静，“三百年留下的规矩。有人把它当作体面，也有人一辈子都觉得那是枷锁。”
　　太子妃没有立刻接话，“中校似乎……并不认同这些规矩？”
　　“不认同。”，厚趣将酒杯轻轻放下，回答得没有半分迟疑。
　　太子妃似乎没想到他会如此直接，“您倒是坦率。”
　　“殿下既然问了，我便没有回避的必要。”
　　“既然如此，还有一件事，我想听听中校真正的想法。”，太子妃的声音比方才更轻，“她今晚跪在我的面前。那么年轻的女孩，穿着那套展示身份、身体状况和惩罚记录的衣服，伏在一个素未谋面的陌生人脚下。”，夜风掠过荷塘，荷叶发出细碎的摩擦声，“我看着她，有一瞬间，像是看见了自己。”
　　“殿下看见的，是身份把一个人压住的样子。”厚趣说。
　　太子妃似乎有些意外，“原来您也看见了。”
　　“我每天都在看。”
　　“她很爱您。”太子妃继续说道，“这一点并不难看出来。她望向您的时候，眼睛里既有害怕，也有骄傲。她害怕这里的规矩，却又把所有希望都放在您身上。”
　　“她怕的不是规矩。”
　　“那她怕什么？”
　　“她怕有一天，连我也会觉得她跪下是理所当然。”
　　“那么，您会吗？”
　　“不会。”，厚趣答得没有半分迟疑。
　　“可她今晚仍然跪了。”
　　“今晚把她拉起来，只会让她明天被迫跪得更久。”，他的声音仍旧平稳，但不像是在谈论一件与己无关的事，“我要结束的，不是今晚这一跪。”
　　周芷怔怔地站在门边。隔着乳胶，她的指尖一点点松开，掌心只剩几道被自己掐出来的浅痕。
　　“出访以前，我在礼宾资料里看过她的履历。明珠大学文学院的高材生，有自己的理想，也有自己的骄傲。这样的人，不该最后只剩下厚家少夫人几个字。”
　　“资料里没写她脾气有多大。”，厚趣的声音里终于多了一点很淡的笑意，“也没写她明明怕得指尖发抖，背却始终挺得比谁都直。”
　　太子妃也轻轻笑了一声，“看来，是我多虑了。”
　　“殿下没有多虑。”，厚趣重新端起酒杯，“她确实还在等。”
　　“等您改变这一切？”
　　“等我兑现答应她的事。”
　　“那她还要等多久？”
　　荷塘上的风忽然静了，厚趣的回答清晰而自信地越过露台，落进周芷耳中，“不会太久。”
　　第四十二章：祥与仁
　　周芷悄悄退回了大厅，她终究没有推开那扇门，听过那些话以后，她突然不知道该用什么表情面对厚趣，更不知道该怎么看太子妃。于是只能从门边退开，芭蕾长靴的脚尖在大理石上轻轻一转，若无其事地重新融进人群。
　　至少她自己觉得若无其事，胸腔里的心脏却完全不是这么想的，还在咚咚咚地敲个不停，周芷试着深吸一口气。束腰立刻收紧，毫不客气地将那口气截成两半，奇怪的是，这种不讲道理的束缚反倒让她稍稍镇定了些。至少有一样东西还是熟悉的。
　　“少夫人。”，陈铮“恰好”站在露台附近，手中端着一杯香槟。见她出来，他便若无其事地晃了过来。
　　“酒水台在那边，能劳烦您“带”我过去吗？”
　　“……好。”，周芷的声音仍旧闷闷的。
　　两人并肩走出几步，陈铮才压低嗓门，“少夫人，您都听见什么了？如果涉及军事机密，那就当我没问，我现在立刻失忆。”
　　周芷抬头看了他一眼，陈铮脸上仍是那副阳光灿烂的笑，眼神却远比笑容敏锐，在她脸上飞快扫过一圈，“没有什么机密。”她轻声说道，“只是听见了一些话。”
　　陈铮点点头，没有继续追问，“林长官让我转告您，先别急着胡思乱想。”
　　“她还说什么了？”
　　“她说，厚中校以前在她手底下待过一阵。”陈铮脸上的笑意稍稍收敛，“那个人每次真准备做些什么，反而会比平时更安静。”
　　“林长官觉得他在做什么？”
　　“不知道，她没问，我也不敢瞎猜。”陈铮顿了顿，“不过她还说，厚中校从来不拿没影的事给人盼头，事情没有做到七八分，也不会先给出一分承诺。”
　　“这是她的原话？”
　　“意思是原话，句子是我整理的。”陈铮脸上的笑容重新亮了起来，举杯示意，“林长官的原版比较像战情通报。”
　　“谢谢。”
　　“不客气。”，陈铮向她举了举酒杯，“对了，林长官还让我问您，周末有没有兴趣出海。她好不容易要厚远走帮她申请到一天自由活动许可，打算去钓鱼。”
　　“我？”
　　“对。”
　　陈铮点头点得十分用力，“林海负责开船，我们都去，您再叫上厚中校，大家一起海上烧烤。”
　　周芷在脑海里试着拼了一下那幅画面：海上日落，年轻军官们的笑声，林云坐在船尾握着鱼竿，林海负责掌舵，陈铮大概会因为偷吃刚烤好的东西挨骂。厚趣站在烤架旁，海风把炊烟吹得斜斜的，听起来很美好。
　　“我问问阿趣。”
　　“好嘞。”，陈铮笑得更加灿烂。
　　“林长官还说，如果您不来，她就亲自上门抓人。”
　　周芷终于笑出了声，像一串被人用手掌捂住的风铃。
　　晚宴进入后半程，周芷重新站回大厅边缘，隔着来往的人群，看见太子妃已经回到了皇太子身旁。淡粉色和服在水晶灯下铺开，像一朵静静盛放的樱花。她偶尔侧头同皇太子低声交谈，脸上的笑容仍旧得体，无可挑剔。可周芷注意到，她的视线总会不经意地越过那些政客与商人，落在分散于大厅各处的厚家夫人身上，看她们胸前信息，看她们用温顺而训练有素的姿态，为客人斟酒、引路、低头行礼。
　　厚趣也回到了大厅，他穿过人群，目光四下寻找，最后准确地落在周芷身上。碍于场合，他没有走近，只朝她微微点了一下头。周芷低下头，藏在乳胶口罩下面的嘴角悄悄弯起。
　　大厅另一侧忽然传来一阵轻微骚动，日本皇太子带着太子妃，在一名年轻武士的护卫下，沿着大厅边缘缓缓走来。皇太子一身深色礼服，胸前别着菊花纹章，面容温和，举止从容。他偶尔停下脚步，与某位青年外交官或企业家交谈几句，声音不高，每个字都清晰而妥帖。
　　跟在他身后半步的年轻武士则截然不同，那人看起来二十五六岁，身材魁梧，一身传统黑色武士服，腰间佩着长刀。刀鞘呈深沉的暗紫色，表面以古老工艺雕刻着交错的菊纹与云纹。他的五官棱角分明，像是一刀一刀削出来的。那双眼睛更是锐利得惊人，始终警惕地扫视着大厅里的每一个角落。
　　天野健三，周芷在心里默念出这个名字，她在使团名单上见过——皇太子的贴身护卫，当代剑圣传人。他沉默地跟在皇太子身后，整个人就像一柄尚未出鞘的刀。没有显露锋芒，却也没人能够忽视。
　　皇太子与太子妃在一幅山水画前停下，画中是一片荷塘，远处云气缭绕，近处则有一名老者临水垂钓，“华夏画师最善留白。”，皇太子望着画中的云气，温声说道，“寥寥几笔，倒真像是活的。”
　　太子妃站在身侧，微微偏过头，“殿下喜欢？”
　　“喜欢。”，皇太子的视线移向画角题字，“祥云呈瑞，仁义之邦。”
　　他将那八个字轻声念了一遍，唇边浮起一点笑意，“祥、仁……都是好字。”
　　太子妃也看向题字。
　　“方才那位厚中校，言谈之间倒有几分仁义，能够把遵守和认同分清并不容易。”
　　“嗯。”，皇太子微微颔首，“将来若有了子孙，倒可以从这几个字里取名。”
　　太子妃明显怔了一下，随即轻轻笑了，“殿下未免想得太远。”
　　“远吗？”，皇太子也笑起来，“不过是提前备下几个好字罢了。”
　　周芷站在不远处，假装在研究手里的空酒杯，他们的对话飘进她耳朵里，没太听懂其中的深意，只隐约觉得，那幅画前的两个人之间，并没有那种让人一眼便能看出来的亲昵。可皇太子每次停顿，太子妃总能自然地把话接下去；太子妃稍稍侧身，皇太子便会顺势替她挡住身后经过的侍者。那更像是一起生活得太久以后养成的默契——不必多看，也不会走散。然后太子妃转过头，目光越过人群，正好对上周芷的视线，向她走来。皇太子与她并肩而行，天野健三沉默地跟在半步之后，手按在刀柄上，像一道移动的影子。
　　“周芷。”，太子妃在她面前停下，“介意我们加入吗？”
　　“不介意。”，周芷连忙站直了一些，“殿下请。”
　　太子妃带着皇太子走进周芷和林云所在的军官圈。美咲也跟在后面，步子轻快得像一只终于找到机会脱离仪仗队的小鸟。皇太子走近后，几名年轻军官只是稍稍站直了些，陈铮不动声色地把香槟杯往身后一藏，行了一个不太标准、但勉强足够礼貌的点头礼。
　　“殿下。”
　　“晚上好。”，李昊也跟着招呼了一声，手却还插在裤兜里。直到陈铮用手肘顶了他一下，他才若无其事地抽出来。
　　皇太子的目光温和地扫过众人，“不必拘束。今晚随意一些。”，随后，他看向林云，视线在林云胸前的个人信息上只停留了一瞬，便迅速移开。那不是回避，而是一种受过良好教育的克制，“林夫人，久闻您在太平洋舰队的声名。今日得见，荣幸之至。”
　　林云双手交叠于小腹，微微低头，“殿下过奖。已经是旧事了。”
　　皇太子没有继续追问，只郑重地点了一下头，接着，他将目光转向周芷，“周芷夫人，方才内子同我提到了你。你写的那篇文章，我也读过。”
　　周芷的耳尖瞬间烧了起来，“……让殿下见笑了。”
　　“不。”，皇太子摇了摇头，“写得很好。尤其是那句精神的自主——”
　　说到这里，他略微停顿，目光仿佛穿过了宴会厅的灯火，“在这个时代，很难得。”
　　周芷一时不知道该怎样回答，太子妃轻轻拉了拉皇太子的衣袖，用日语低声提醒了一句。皇太子看了一眼仍在不远处等候的几名政客，无奈地笑了笑，“看来我还不能偷懒太久。”
　　他向众人略一颔首，转身走向另一群宾客，天野健三随即跟上。暗紫色刀鞘从灯下掠过，很快消失在人群之间。太子妃留了下来，美咲当然也没有走，“终于摆脱那些官样文章了。”，美咲长长舒出一口气，还顺手拍了拍胸口，“姐姐和姐夫走到哪里都有人围着。每个人说话都要先绕三圈，听得我头都晕了。”
　　“美咲。”，太子妃无奈地看了她一眼。
　　“本来就是嘛。”，美咲撅了撅嘴，转头便将注意力投向周芷，“周芷姐姐，你的声音真好听。”
　　周芷被她逗笑了，“殿下和美咲小姐的中文也很好。”
　　“我学了五年！”，美咲立刻伸出五根手指，“最开始是为了读懂《楚辞》。后来发现《楚辞》勉强能读，楚简还是像加了密一样。今天博物馆里那些字，我十个里面最多认出两个。”
　　“已经很厉害了。”周芷说。
　　“姐姐才厉害。她以前在明珠大学留过学，还会写毛笔字。”，美咲揭起姐姐的底来毫不犹豫。
　　太子妃轻轻拍了拍她的手背，示意她适可而止，随后，她重新看向周芷，“周芷，我有一件事想问你。”
　　“殿下请说。”
　　“东亚国的大家族……”，太子妃斟酌片刻，视线落在周芷身上的黑色乳胶上，“都会要求家中的女性穿这种衣服吗？”
　　“不会。”，周芷苦笑了一下，“基本只有厚家这样。走出这扇门，其他女性穿西装、裙子，或者喜欢什么就穿什么。我们算是极少数的特例。”
　　“那你们不会觉得……”，太子妃停顿一下，似乎在寻找一个不至于冒犯她的说法，“不舒服吗？”
　　“当然会。”，周芷回答得十分诚实，“就像和服一层层束在身上，穿十二单的时候应该更难受吧？”
　　太子妃怔了一下，随即笑了，“十二单的重量，我到现在还记得。穿上以后，连转身都得提前想好。”
　　“所以，大多数东亚国女性的地位，其实并不像厚家表现出来的这样？”
　　“当然不像。”，周芷说道，“议会、军队、公司、高等法院、研究院，哪里都有女性，我们还出过女总统。”，她用眼角瞄了瞄自己的装束，“厚家只是一个保存得过于完整的封建遗迹。您把我们当成活体博物馆就好。”
　　“活体博物馆？”，太子妃重复了一遍这个新鲜词，“那门票一定很贵。”
　　“贵死了。”，周芷叹了口气，“门票是自由。”
　　太子妃将这两个字重复了一遍，沉默片刻忽然问：“那你和厚中校，是怎么认识的？”
　　周芷眨了眨眼：“这个话题是不是转得有点快？”
　　“我只是忽然有些好奇。”太子妃看着她，“厚家显然不是吸引你的理由。所以，真正让你愿意走近这里的，是他本人，对吗？”
　　“……这倒是。”
　　“那么，他是怎么追求你的？”
　　周芷警觉地眯起眼睛：“殿下，打听别人的恋爱史，在东亚国也算私事。”
　　“抱歉，只是好奇。”太子妃笑了笑，“如果不方便，可以不说。”
　　“都已经问到这里了，再说不方便，倒显得本小姐心虚似的。”
　　美咲立刻往前凑了半步，太子妃瞥了妹妹一眼，倒也没有赶她走。
　　“其实第一次见面，挺普通的。”周芷说，“去年春天，有朋友拉我去参加一场城市实景解谜。活动范围圈在钱塘区老城区的几条街里，大家拿着手机找线索，沿途还有真人扮演的剧情人物。”
　　“听起来很有趣。”太子妃说。
　　“宣传页上是很有趣。实际进去以后，第一关就出了问题。”，周芷想起那天，口罩上方的眼睛不自觉地弯了弯，“刘筱临时有事，朋友便拉了另一个人补位。那个人就是厚趣。他那天穿了件深灰色卫衣，站在签到台旁边扫码领道具。我最开始只觉得这人长得还不错。”
　　“没有认出他？”
　　“只是觉得名字有点耳熟。可谁参加游戏还先查人家户口啊？他又没在脑门上写厚家少爷四个字。”
　　太子妃笑了一声：“所以，你们被分到了一组？”
　　“嗯。第一关的剧情人物让我们往东走，但我听完台词，就觉得那个人在撒谎。厚趣也发现，活动地图上标出的路线，正好穿过一段封闭施工的街道。”
　　“我问他：你也觉得路线是假的？”
　　“他说：你负责判断人，我负责找路。真走错了，夜宵算我的。”
　　“我说：本小姐像是缺一顿夜宵的人吗？”
　　“他说：那换成我欠你一个愿望。”
　　太子妃眼中浮起笑意：“他很会接你的话。”
　　“是吧？所以我说，他根本不是什么木头。”，周芷理直气壮地替丈夫正名，“后来我们没按活动给的路线走。我负责从人物对话里找漏洞，他负责对照地图。其他队伍还在商业街兜圈，我们已经从一家旧书店的后门上了楼顶。”
　　“然后呢？”美咲问。
　　“差一点被工作人员请出去。”
　　“那你们赢了吗？”
　　“触发了一个连大部分工作人员都不知道的隐藏结局。”，周芷扬了扬下巴，显然至今仍把这件事当成一项辉煌战绩，“楼顶的终点灯牌亮起来时，厚趣转过来问我：搭档表现不错，要不要把临时组队续一下？”
　　“我问：续多久？”
　　“他说：先续到今晚的夜宵，后面看你心情。”
　　太子妃将最后几个字低声重复了一遍：“后面看你的心情。”
　　“对啊。”
　　“没什么。”太子妃笑了笑，“只是觉得这个说法很好。”
　　“第二天中午，他给我发来一个链接。正是我和刘筱发表在明珠大学校刊上的那篇《论新世纪的女性意识》。他只发了四个字：看完了，有压力。”
　　“我问他有什么压力。”
　　“他说：感觉表现稍微差一点，就会变成你下一篇文章里的反面案例。”
　　“我说：知道怕就好。”
　　“结果他紧接着问：那今晚有空吗？我申请一次现场改进的机会。”
　　太子妃低头笑了笑：“看来他从一开始，就没打算只续到一顿夜宵。”
　　“他那时候追人确实挺有耐心，但又不会让人觉得黏。”
　　周芷的声音慢了下来，“他不会每天送花，也没干过包下整间餐厅、让一群人围观表白那种尴尬的事。他只是建了个共享清单，分成想看、想玩、想吃和临时发疯四栏。本小姐什么时候想到什么，就往里面扔。他休假回来，再从里面挑几件问我要不要一起。”
　　“临时发疯是什么？”美咲好奇地问。
　　“比如凌晨去室内雪场滑雪，音乐节结束以后跑去江边看日出，或者为了吃一家限时营业的夜宵，开一个多小时的车横穿东州。”
　　“这些他都陪你？”
　　“陪啊。还陪本小姐逛展、看午夜场电影、打联机游戏。游戏输了会被我骂，滑雪输给我也会被我笑。”
　　“厚中校滑雪会输给你？”
　　“美咲殿下，请不要质疑专业人士。”，周芷一本正经地说完，自己先笑了，“有时候我们也什么都不安排，就在街上乱走。看见哪家店顺眼便进去坐一会儿，走累了再随便找地方吃饭。”
　　太子妃问：“你们每一次见面，都是这样商量着来？”
　　“那当然。约会又不是执行公务，哪能永远只听一个人的？”
　　太子妃怔了怔，随即弯起唇角：“是。你说得对。”
　　“他真正厉害的也不是安排这些，而是很会照顾人的情绪。演出散场时，我刚觉得脚疼，他已经把车叫到了最近的出口；我赶毕业稿赶到凌晨，他不会催我睡觉，只会发来几家还营业的餐厅，问我想吃哪一家。本小姐发脾气的时候，他也不会来一句你先冷静一点。他会问我：‘现在需要我听你骂，还是需要我想办法？’”
　　“如果你只是想骂呢？”太子妃问。
　　“那他就听着。偶尔还帮我补两句。”
　　太子妃笑出了声。
　　“他出海的时候，通信没那么方便，但只要有机会，就会给我留语音。讲一些海上能说的小事，今天看见了什么云，食堂又做出了什么难以理解的东西，甲板上的日落是什么颜色。有时候我一觉醒来，能看见他从凌晨一点说到凌晨两点。整整一个小时，前五十九分钟都在讲海，最后一句才是——有点想你。”
　　周芷撇了撇嘴。
　　“这个人就是这样。明明很会说话，偏偏喜欢把最重要的放在最后。”
　　太子妃看着她：“那么，你是什么时候答应他的？”
　　“有一次音乐节结束，已经凌晨四点了。我们站在滨江路边等车，外面天还没亮，整条路安静得像只剩下我们两个人。”
　　“我问他：厚趣，你为什么每次见面，都要问我下次想去哪儿？”
　　“他说：因为我希望以后你看到什么好玩的东西，第一个想到的人是我。”
　　“我问：就这点追求？”
　　“他说：还有。遇到不开心的事，也可以第一个来找我。不过这件事不能着急，得慢慢来。”
　　“我当时看着他，忽然发现这两件事，他好像都已经做到了。”
　　“所以呢？”美咲催促。
　　“所以本小姐把共享日程发给他，让他把下周六空出来。”
　　“他说：做什么？”
　　“我说：陪你女朋友去看舞台剧。还能做什么？”
　　美咲捂住嘴，还是没能把笑声憋住。
　　太子妃眼中的笑意也深了：“原来最后是你先确认的关系。”
　　“那不叫先确认。”周芷严肃地纠正，“那叫对表现优异的追求者进行阶段性转正。”
　　“先有许多个下次，再决定要不要继续走下去。”太子妃缓缓说道，“原来是这样。”
　　她说完，目光无意间越过人群，落在正在同几位外交官交谈的皇太子身上。只停留了很短的一瞬，便重新转了回来，“那求婚呢？”她问。
　　“求婚是转正一年以后的事。他联系了当初组织实景解谜的那群朋友，请他们帮忙重新布置了我们走过的那条路线。没有包场，也没有清空街道。路上照样有人买奶茶、遛狗、拍照。只是原来的线索被悄悄换掉了，变成了两个人交往这一年留下的东西：第一次看的演出票根、他在雪场摔进雪堆的照片还有从海上发回来的那些语音，最后，我们又回到了第一次见面的楼顶。”
　　“手机上的终点页面问：是否延长组队期限？”
　　“厚趣拿出了戒指。他说：上一次，我只敢问你能不能把组队续到一顿夜宵。现在我想问，能不能续一辈子？”
　　“话说得倒是挺漂亮，可他说完以后，右脚就在地上碾来碾去。”
　　“然后你答应了。”太子妃说。
　　“本小姐把左手伸过去，告诉他：那就先续一辈子，后续看表现。”
　　说到这里，周芷低头看了一眼自己身上的玄色乳胶，“哼！现在本小姐算是直到他当时到底在紧张什么了，不然还以为那块地砖跟他有仇。”
　　太子妃也安静下来，“那个时候，你知道厚家的规矩吗？”
　　“只知道一点。”，周芷没有回避这个问题，“他告诉过我，厚家规矩很多，也提过嫁进来要穿一套特制的贞操服。我以为就是婚礼上的传统项目，最多穿几天，配合一下家里的长辈。至于惩罚室、七件套、日程表，还有穿上以后就再也脱不下来——这些，他一个字都没说。”
　　“他追我的时候，明明一直把选择留给我。去哪里，做什么，要不要见面，什么时候确定关系，全由我决定。”，周芷的手指在乳胶下微微收紧，“偏偏到了最重要的地方，他替我做了决定。”
　　太子妃没有评价，只是问：“如果他当时如实告诉你，你还会答应求婚吗？”
　　“会。”，周芷回答得很快，“大概会先把他骂得半死，再考虑要不要晾他几个月。但最后，我还是会嫁给他。”
　　“所以本小姐才更生气。他折腾半天，除了让我少一次自己选择的机会，什么也没改变。”，她抬起头，语气重新变得理直气壮，“喜欢他是真的，他骗我也是真的。两件事又不会互相抵消。”
　　“那么，厚中校现在算追到你了吗？”
　　“人是追到了，官司还没打完。”，周芷轻轻哼了一声，“结婚证只能证明他已经转正，不能证明旧账结清。本小姐这边，申诉期终身有效。”
　　太子妃失笑：“看来他往后的任务很重。”
　　“活该。”
　　周芷说完，忽然看了太子妃一眼，“那您呢？”
　　“我？”
　　“您和皇太子殿下，是怎么认识的？”
　　太子妃显然没有料到这个问题。她稍稍停顿了一下，才重新看向大厅另一端，“第一次见面，是在宫里的春日茶会上。桌边坐着两边的长辈，礼仪官提前安排好了座位、话题和茶点。我们大概说了不到十句话。”
　　“然后呢？”
　　“然后便按照已经排好的次序，一件件往下走了。”
　　周芷眨了眨眼：“皇太子殿下没有追过您？”
　　“我们不太需要那一步。”，太子妃的语气很平静，并没有什么怨怼。她望着远处那个身影，眼神反而渐渐柔和下来，“不过这些年，我们已经很熟悉彼此了。他知道我不喜欢寝殿里的熏香，宴会太久时，会替我找一个合适的理由先离席。我知道他处理公务时不喜欢被人打断，夜里若是忙得太晚，便让侍从把茶泡淡一些。有时候他看文件，我在旁边读书。我们一整个晚上也说不了几句话，但并不会觉得安静。”
　　周芷没有再追问，过了一会儿，太子妃才笑着补充：“不过你们那张共享清单，听起来确实很好。”
　　“现在也可以建啊。”周芷说，“想吃、想看、想玩，还有临时发疯。什么时候都不晚。”
　　太子妃又看了一眼皇太子，“或许吧。”
　　美咲显然还惦记着那张共享清单。她扳着手指，小声念了一遍：“想吃、想看、想玩，还有临时发疯……”，念完，她忽然转向林云：“那林夫人呢？如果是您，会往里面写什么？”
　　林云真的考虑了一下，她的目光越过美咲，落在大厅另一端——林海正站在那里，和一群海军陆战队的同僚嘻嘻哈哈，“训练，出海。”林云说，“还有揍我弟弟。”
　　美咲愣了一下：“揍弟弟？”
　　“结婚前，他不听话，我就会踹他屁股。”林云口罩下方的嘴角扬起一个很明显的弧度，“穿着作战靴，一脚能把他踹出三米远。”
　　美咲瞪大了眼睛：“哇！那一定很帅！”
　　“现在——”
　　林云低头看了看自己被玫瑰金臂环锁住的手臂，“我连抬手超过六十度，都会被系统记录。”
　　“但今天也没耽误您踹他。”周芷在旁边补充。
　　“那是他欠。”
　　太子妃和美咲对视了一眼，同时笑了起来。美咲笑得最厉害，后退时险些撞上旁边的酒水台。她好不容易站稳，目光却顺着林云手腕上的臂环一路移到周芷身上。好奇心很快又占了上风。
　　“那个……”美咲凑近周芷，压低声音，“你们身上这件衣服，是淑女之家的吗？看起来好厉害，一点接缝都没有。”
　　“确实是贞操服的一种。”周芷说，“不过这是淑女之家按照厚家的要求专门定制的，另外还开发了一整套配套管理系统。”
　　“管理系统？”
　　周芷指了指自己的胸口，“您看到的这些信息，就是系统实时显示的。包括最近一次侍寝日期、三围、惩罚记录，全都会自动更新。”
　　美咲倒吸一口凉气，眼睛瞪得更圆了，太子妃的目光停在那些文字上。过了一会儿，她问：“周芷，你恨它吗？”
　　周芷愣了一下，她低头看着自己的双手。黑色乳胶严丝合缝地裹着每一根手指，看起来熟悉，又像是别人的手。她想起凌晨五点将她唤醒的震动，想起背诵《厚训》时口干舌燥的感觉，想起静思园里那漫长得仿佛没有尽头的七十二小时。
　　“恨过。”她说，“现在也还在恨。”
　　“可是恨着恨着，又发现了一些自己不太愿意承认的东西。比如习惯，比如被人照顾，还有……”，周芷停顿了一下，“安全感。”
　　太子妃看着她，目光很深，“我想，我能明白一点。”
　　她只说了这一句，周芷望着她，忽然想起刚才那场座位、话题乃至茶点都被提前安排好的春日茶会，她没有再问。晚宴接近尾声时，国宾厅内响起了轻柔的钟声。散落在大厅各处的厚家夫人同时停下动作。周芷没有多想，身体已经先一步服从了训练，她收拢双腿，踩着二十厘米芭蕾靴的足尖在地毯上轻轻一转，随后屈膝下沉，膝盖触地，被迫绷直的脚背贴上地毯，臀部缓缓压向小腿，脊背挺直，下巴微低。黑色乳胶高叉体操服也随着这个动作骤然绷紧，从收束的腰线一路贴向臀部，将她身体的起伏勾勒得清清楚楚。高高扬起的裁边沿着大腿根向腰侧延伸，大片雪白的腿部肌肤暴露在冷气里；开背设计则让肩胛与整片后背无处遮掩，只有几道黑色乳胶边缘贴着肌肤，随着呼吸微微起伏。挺直的脊背使胸口更加醒目，收紧的腰线托出饱满流畅的曲线，臀部压在小腿上的姿态又让高叉体操服绷出刻意的弧度。
　　最令周芷羞耻的是，她知道自己现在一定很漂亮，但不是换上礼服、站在镜子前欣赏自己时那种可以由她支配的漂亮，而是被规矩压低身体、摆好手脚以后，制造出来的另一种美。这种漂亮并不属于她，她只是被摆在这里，负责把它展示出来。周芷的耳尖渐渐热了起来，不久前，她还站在太子妃面前，谈文章，谈恋爱，谈她与厚趣那些只属于两个人的往事。现在，她又跪下了，穿着胸口印满隐私信息的黑色乳胶体操服，双手规规矩矩地压在小腹前，低着头，等待对方从自己面前走过。
　　方才那些关于选择、自由与爱情的话似乎还留在空气里，可她的身体已经重新变成了厚家规矩中的一个标准姿势，这种落差比单纯跪迎更加羞耻。皇太子与太子妃走在最前方，天野健三按刀随行，始终落后半步。脚步声渐渐靠近，周芷低垂着视线，先看见皇太子礼服的下摆从面前掠过，随后，是一片淡粉色的和服衣角。
　　太子妃经过她面前时，脚步稍稍停了一下，周芷本能地想抬起头，可高挺的项圈贴着颈侧，提醒她下巴不能抬得太高。她只能保持跪姿，目光被厚家的规矩限制在鞋子的高度。
　　“今日之谈，我很愉快。”，太子妃声音很轻，只有周芷能够听见，“如果有机会，来京都做客。”
　　周芷怔了一下，她本想说一言为定，可她真的可以去吗？能穿什么去？又要经过多少人的同意，才能跨出厚家的大门？喉咙像被什么堵住了。最后，她只从口罩后面挤出一声闷闷的：“嗯。”
　　太子妃没有追问，只是笑了笑，转身跟上皇太子的步伐，淡粉色和服的下摆从周芷视野边缘掠过，很快便消失在前方交错的人影里。美咲跟在后面，走出几步又忍不住回过头，用力向她挥手，“再见！下次见面，说不定我已经在云梦泽了！”
　　直到最后一名客人的身影消失在国宾厅门外，厚家夫人们才获准缓缓起身。周芷站起来时，小腿因为跪得太久，已经有些发麻。二十厘米的芭蕾细跟让她必须小心调整重心。晚宴结束后，周芷与厚趣沿着国宾厅后花园的小径慢慢散步，宴会厅里的喧嚣被抛在身后，只剩虫鸣与风吹树叶的沙沙声。月光从梧桐枝叶间漏下来，在石板路上切出斑驳的亮影。
　　周芷将戴着乳胶长手套的手覆在厚趣手背上，高开叉间露出的腿侧被夜风吹得微微发凉，体内的三栓与子宫球却传来一阵温和的暖意，大概是薄曦远程调整了运行模式。
　　“阿趣。”
　　“嗯？”
　　“你注意到今晚那些横幅了吗？”
　　“注意到了。”
　　“你不觉得……”，周芷斟酌了一会儿，“很假吗？”
　　厚趣侧头看她，“哪里假？”
　　“就是……”，周芷闷闷地说道，“上个月日本海军还在和太平洋舰队对峙，今天却要在同一个国宾厅里举杯，说什么睦邻友好。”
　　“上面还画了两只握在一起的手，一只穿东亚国的西装，另一只戴着日本的白手套。”，周芷轻轻撇了撇嘴，“他们根本不是真的想握。”
　　“关系正常化，不代表双方突然不再提防。”厚趣说，“只是先把态度摆出来，让停掉的航线、展览和留学项目有机会重新恢复。”
　　“所以不是亲密无间，只是暂时不翻脸？”
　　“可以这么理解。”
　　“那还画两只手握得那么紧。”
　　“宣传部门的发挥。”
　　周芷没忍住笑了一声。，“我还是觉得很假。”
　　“嗯。”厚趣点头，“也很俗。”
　　“你就这么承认了？”
　　“横幅又不是我设计的。”
　　周芷口罩下的嘴角弯了弯，“那说点真的。”
　　“什么？”
　　“林云姐周末要出海钓鱼。她申请到了十二小时的自由活动许可，陈铮和林海也去，问我们要不要一起。”
　　“林云钓鱼？”
　　厚趣的神情顿时变得有些微妙。
　　“怎么了？”
　　“没什么。”他说，“那会很热闹。”
　　“陈铮说，她负责钓，我们负责吃。”周芷得意地扬起下巴，“本小姐已经答应了。你去不去？”
　　“去。”
　　周芷这才满意，靠过去将脸埋进他的肩窝。鼻尖隔着乳胶口罩蹭过海军制服的衣领，二十厘米的细跟让这个姿势有些别扭，她也懒得调整了。
　　第四十三章：出海之一
　　这还是蜜月结束以后，周芷第一次真正踏出厚家的大门。不仅仅是从闺寝走到静思园，在高墙之内绕上几圈、把那点可怜的活动时间称作放风，她是真的穿过了那道青砖门楼，坐了一个多小时的车，最后站在了海边。码头上风很大，风里有盐，有机油，还有刚从冰柜里卸下来的鱼虾味。周芷把戴着乳胶长手套的手搭上舷梯扶栏，迟迟没有迈步，海风贴着她的脸掠过去，吹动耳边几缕发丝。
　　“夫人。”，薄曦还是站在她身后三步外，“请登船。”
　　“本小姐知道。”，周芷没有回头，她怕一回头，又会看见厚家层层叠叠的飞檐。她只吸进半口气。周芷抿住口塞，提起靴尖，踏上舷梯，今天的长靴切换到了海上活动款，细跟只有八厘米，比平时足足矮了四厘米，就这四厘米，竟让她生出了一种自己可以大步流星的错觉。
　　可八厘米终究不是平底鞋，从车上下来不过十几分钟，周芷表面站得端庄，重心却悄悄换了两次。束腰还在，银白色的项圈、贞操胸罩、臂环与腿环还在，藏在体内的三栓和子宫球也没有因为她见到了海便大发慈悲，薄曦仍旧跟在身后三步远，可迎面吹来的毕竟是海风，这一点就够了。
　　游艇比她想象中大，三层甲板，雪白船身，船头印着一枚低调的厚家家徽。名义上，这艘船仍算厚家的私人领地。因此周芷、林云与顾婷婷都没有获得换便服的许可。三个人依旧穿着默认形态的永贞服，温润的乳白色从颈侧一直覆到靴尖；淡粉色藤蔓藏在光下，随着呼吸与动作在腰际、胸侧和腿根若隐若现，漂亮得过分，也严密得过分。银白七件套嵌在这层柔亮的乳白色里，随着她们登船的动作彼此轻触，发出细细碎碎的声响。远远听着，真有几分首饰的悦耳。只有穿在里面的人知道，那些光洁的银环没有一件只是为了好看。
　　林云已经站在船头了，她背脊挺得笔直，身体却不自觉地向海面前倾，两只手都搭在船舷上，淡粉藤纹沿着腰侧收拢，被紧贴身体的乳白色材质勾出一道干净利落的曲线。厚远舟站在她身边，只套了件深灰色短袖衬衫和休闲长裤，袖口之下的小臂晒得很深。他低声和林云说着什么。林云听了两句，戴着长手套的手便在空中飞快划出一个战术手势。划到一半，她忽然想起什么，动作硬生生停住，若无其事地把手收回小腹前，仿佛刚才那个险些原地部署一场登陆作战的人不是她。
　　“林长官！”，陈铮的声音从甲板炸下来，他穿着浅色Polo衫和卡其裤，整个人趴在栏杆上。
　　“鱼竿都架好了！就等您发号施令了！”
　　“来了。”，林云转身便走，速度比平时快了几乎一倍。细跟落在柚木甲板上，一路敲出急促的哒哒声。在厚家，她每一步都被训练得分毫不差，步幅三十五厘米，落脚端正。可现在她走得有些乱，那副急着奔向鱼竿、偏偏还得维持端庄的样子，让周芷一下想起了被家长牵住书包带的小学生。
　　“姐，等等我！”，林海从船舱里钻出来，一手一罐冰啤酒。他穿着灰色连帽衫和沙滩短裤，头发被风吹得乱七八糟，像个逃课的大学生。
　　“周芷！”他朝这边挥手，“上面风景好！”
　　上层甲板很宽。白色遮阳篷下摆着几张躺椅，露天烧烤架已经升起了火。厚明穿着白衬衫和黑长裤，正握着烤夹研究火候。顾婷婷陪在一旁，双手仍习惯性地交叠在小腹前，身体被乳白色永贞服收束得纤细而端正，肩膀却比在厚家时松了半寸。在厚家之外，规矩总算肯松开一根手指，至少此刻，她们见到男人不必跪下。
　　“周芷。”，顾婷婷朝她点了点头，眼睛弯起来。
　　“婷婷。”，周芷走过去。
　　“芷儿。”，她回过身。
　　厚趣只穿了一件深蓝色亚麻衬衫和白色长裤，袖子随意卷到手肘，露出一截晒成小麦色的小臂。头发也被海风吹乱了几缕，“感觉怎么样？”他问。
　　周芷想了想，“像刚从棺材里坐起来。”
　　厚趣看了她两秒，笑了：“那我是不是该先给你找口水喝？”
　　“还要一份好吃的。复活很费体力的。”
　　“遵命。”
　　他伸手覆住她搭在栏杆上的手，掌心的温度隔着乳胶传进来，模糊，却让人安心，“今天想做什么就告诉我。”
　　周芷从鼻腔里轻轻哼了一声，算他这句话说得还像个人，游艇离开码头，船身切开碧蓝海水，在身后拖出一道越来越长的白浪。林海从驾驶舱探出半个身子，手里不知什么时候多了个扩音器，“各位乘客请注意——本船长宣布今日航线：先去东南钓点，中午开饭，下午经过珊瑚礁海域，能见度预计十二米。想下水的，提前报名！”
　　“你算哪门子船长？”陈铮趴在栏杆上问。
　　“就是。”李昊立刻补刀，“上次开登陆艇差点撞礁的人是谁？”
　　林海关掉扩音器，冲两人竖起中指，“爱坐不坐。现在方向盘在我手里。”
　　说完，他又按下开关，故意把扩音器转向两人：“再重复一遍——想下水的提前报名，怕我开船的现在可以游回去！”
　　甲板上顿时嘘声一片，“林长官！”陈铮很快又在船尾喊起来，“声呐下面有鱼群，这个位置怎么样？”
　　周芷转过头，林云已经赶到了钓位，她单膝点着甲板，身体向前压低，两手握竿，视线牢牢钉在水面上。那是猎手发现目标时才会有的专注。偏偏永贞服不肯配合：贞操胸罩与束腰限制着她俯身的幅度，将躯干固定在一个过分端正的轮廓里；她想把双腿分得更开些稳住重心，腿环与贴合胯部的材质便先一步收紧。她只得以一种优雅的姿势蹲在那里，眼神却像随时准备扑进海里咬鱼。
　　“水深？”林云问。
　　“三十五米。”李昊看了一眼声呐屏，“下面有礁石，石斑应该不少。”
　　“饵。”
　　“活虾。”
　　林云点头，抬臂，送竿。鱼线在阳光下划出一道极细的弧，饵落入水中溅起轻轻一声。她收住动作，在船尾坐下，戴着乳白长手套的手稳稳扣住竿柄，只有细跟靴尖还在甲板上轻轻点着。
　　“她以前就这么喜欢钓鱼？”周芷问。
　　厚远舟不知什么时候走到了她旁边，他把一杯冰水递给周芷，目光仍落在妻子身上，“舰队出任务回来，只要没有后续安排，她第一件事就是去码头。”
　　“钓很多？”
　　“她未必在乎钓到多少。”厚远舟笑了笑，“她说等鱼上钩和推演战局差不多，急也没有用。”
　　周芷看了一眼林云那快把鱼竿盯出洞来的架势，“看起来她还是挺在乎的。”
　　厚远舟失笑：“也对。”
　　“最大钓到过什么？”
　　“在南海钓到过一条近六十斤的金枪鱼。”他说，“那是三年前，她跟那条鱼耗了三个多小时，最后累得和鱼一起躺在甲板上。”
　　周芷再看向船尾，林云脚尖仍一下一下地点着甲板，乳白色的永贞服把那股躁动一寸不漏地收进了端庄的轮廓里。阳光顺着她的肩线滑到腰际，淡粉藤纹被绷紧，又随着呼吸隐去。
　　“有了！”，鱼竿猛地弯了下去，林云一声低喝，整个人瞬间向后发力。细跟在甲板防滑层上划出半寸，乳白色材质贴着骤然绷紧的腰背泛起一层锐利的光。淡粉藤纹从胸侧一路被拉到腰际，仿佛也在跟她一同用力，陈铮和李昊立刻冲上来，一左一右伸手。
　　“不用！”，林云一甩肩，硬是把两人挡开，“我自己来。”
　　绕线轮发出急促的泄力声。她收一段，放一段，随着水下的挣扎不断调整角度。长手套削弱了触感；八厘米细跟又远不如运动鞋稳，她不得不借船舷卡住靴底，才勉强找回发力支点。束腰不允许她放开呼吸，几次用力以后，她胸口起伏得越来越快，额前已经湿了几缕碎发。
　　“不像小的！”李昊盯着弯竿，“十斤往上！”
　　“不止。”林云咬着字说。
　　“林夫人。”，薄霭终于开口，她举着平板，语气一如既往地平直。
　　“您的心率已超过建议区间，三栓压力正在随心率上调。请减小动作幅度。”
　　林云像没听见，她顺着鱼的方向让出半步，体内装置传来的短促提醒使她腹部轻轻一颤，她却只把鱼竿攥得更紧。
　　“薄霭。”陈铮凑过去，“林长官一年才疯这么一次，通融一下？”
　　“就是。”李昊跟着帮腔，“仪态训练回去再补，先让她把鱼弄上来。”
　　薄霭看了看他们，又看了看屏幕上持续攀升的数据，她的手指终于在界面上划了一下，“临时下调约束反馈。”，薄霭停了一下，“结束后，单独面壁反省三十分钟。”
　　林云根本无暇理他。水下那股力道忽然一松，她趁势迅速收线，再猛地提竿，“抄网！”
　　银灰色鱼身翻出海面。李昊把抄网送到水下，陈铮帮忙一抬，一条七十厘米上下的石斑便重重落上甲板，尾巴拍得水珠四溅。
　　“好家伙，二十来斤！”
　　“我就说不止。”，林云已经扑过去按住了鱼，银灰鳞片在她乳白色长手套下疯狂滑动，海水、鱼鳞与黏液溅上原本无瑕的材质，在阳光下亮晶晶地铺了一片。她丝毫没有嫌弃，反而抬起头，口罩上方的眼睛亮得惊人。
　　“姐，可以啊！”，林海拎着啤酒赶来，刚靠近便险些被鱼尾扇了一脸，狼狈地向后跳了半步。
　　“离远点。”林云冷静地命令，“你会碍事。”
　　众人顿时笑成一片，她自己也压不住嘴角，胸口仍在急促起伏。那层乳白色随着呼吸起落，淡粉藤纹一明一暗。她隔着人群看向厚远舟，眼神里写着：看见没有？
　　厚远舟没说话，只朝她竖起拇指，林云耳尖立刻红了。她低下头，装作专心摘钩，沾着鱼鳞的长手套却半天没找准位置。周芷忍不住笑起来，这才是林云，不是闺寝里那个步幅永远三十五厘米、背《厚训》时连音量都不会超标的林夫人，而是那个会为了鱼竿把规矩暂时扔进海里的林长官。
　　薄霭走到她面前：“夫人，请随我来。”，林云扫了一眼甲板上的人，薄霭明白她在意什么，声音放轻了一分：“在下层休息室。不会有人旁观。”
　　厚远舟没有替她开口，只把鱼竿接过去，林云看了他一眼，唇角那点得意还没完全收干净，便踩着八厘米细跟跟薄霭下了楼。舱门在两人身后合上，周芷脸上的笑也淡了。
　　“怎么了？”厚趣问。
　　“没什么。”周芷盯着那扇门，越看越不顺眼，“就是觉得远舟哥也真够沉得住气。林云姐都被带下去受罚了，他一句话也不说，至少拦一下吧？”
　　“夫人，请慎言。”，薄曦的声音从身后三步外传来，“厚远舟少爷如何照看妻子，不应由夫人妄议。若继续失言，薄曦将依规记录。”
　　像是专门给这句警告帮腔，三栓同时送来一下短促震动，子宫球也在腹底轻轻一沉。周芷腰背一紧，八厘米靴尖在甲板上重重碾了半圈，耳根也被这阵不合时宜的提醒逼得发热。
　　“你们两个倒配合得好。”她闷闷地说。
　　厚趣伸手握住她的手，等那阵反馈平息才开口：“远舟不是不想拦。他比谁都清楚，薄霭现在把林云带到单独房间，当场处置、当场结案，已经是在替她减轻后果。”
　　“那也不能眼睁睁看着吧？”
　　“如果他当众阻止，薄霭就只能把违规记录原样带回厚家。到时候，三十分钟面壁可就不够了。”厚趣看向合拢的舱门，“他没有拦，是因为他信得过薄霭，也知道让林云现在受一点委屈，总比回家以后吃更大的苦头好。”
　　周芷沉默片刻，还是小声嘟囔：“知道归知道，看着还是窝火。”
　　“嗯。”厚趣没有劝她想开，只把她的手握紧了一些，“我也窝火。”
　　休息室很小，门一关，外面的笑声便只剩模糊的回响。正对舷窗是一面空白墙，地面标有一个由白色线条围成的格子，薄霭示意她在白线内跪下。
　　林云屈膝落地，长靴折在身后。薄霭伸手将她的双臂反剪到身后——双手背在腰后，掌心相对，指尖向上，形成标准的反向祈祷姿态。银白臂环被锁扣扣在贞操胸罩两侧的固定环上，手镯牢牢扣在贞操胸罩后侧的环带上。双臂被彻底固定，肩胛骨微微收拢，胸前的贞操胸罩更紧地贴合肌肤，将那对柔软微微向上托起。
　　“反向祈祷，面壁三十分钟。”
　　林云没有讨价还价，只挺直脊背，“开始吧。”
　　最初几分钟，三栓毫无规律地苏醒，并且强度在缓慢攀升。阴道塞先是低频震颤，像有人用指腹在最敏感的内壁上缓慢画圈；后庭塞紧接着转动，表面的细密颗粒一下下碾过肠壁；尿道锁则细碎地嗡鸣带着细微的电流感向上爬。子宫球在腹底轻轻胀大，表面触须张开，在子宫壁上搔刮、按压。每一次震动都比上一次更重一分。林云的呼吸开始乱了。束腰死死限制着她，她只能把每一次吸气都压得极浅，可快感却像潮水一样一波接一波地涌上来。
　　反向祈祷的姿势让她无法用手支撑，身体的重心完全落在膝盖上，她的耳尖一点点染上热色，大腿内侧开始发软，穴口不受控制地收缩，透明的湿意已经渗出，被阴道塞封闭在秘密花园内。刺激还在加强，栓的震动越来越密集，子宫球也开始有节奏地胀缩、碾压。林云的性欲被逐渐逼到顶点，小腹里像有一团火在烧，穴肉痉挛着绞紧体内的异物。她咬紧银牙，额前渗出细密的汗珠，身体开始轻轻迎合那些震动——她快到了，在那一刻，就在高潮即将决堤的前一瞬间——子宫球骤然释放出一道猛烈而精准的电击。
　　“唔——！！！”，林云整个人猛地弓起，反向祈祷的双臂死死绷紧，却根本跪不住。强烈的电流从子宫深处炸开，瞬间切断了即将爆发的高潮，把所有积压的快感化作尖锐的、几乎让人崩溃的刺激。她眼前发白，喉咙里溢出压抑不住的呜咽，膝盖一软，整个人重重地向前倒去，被薄霭及时揽在怀里。欲火被强行掐断，无处可去，只能在身体里烧得她要死要活，怎么也到不了那最后一步。
　　薄霭搂着林云，黑色乳胶手套下的纤手敷在林云额头上，像在安抚一批受惊的烈马，余下的时间里，三栓与子宫球仍偶尔给出零星的刺激，却再也没有把她推到那个边缘。林云被扶回原位，重新摆成反向祈祷的姿势跪下，却再也跪不稳，身体还在细细发抖。
　　三十分钟结束，薄霭关闭程序，解开林云背后的锁扣，臂环与手镯松开的瞬间，林云的双臂软软垂下，几乎没有知觉。她扶着墙站起来，跪久后的双腿发麻，八厘米细跟重新接住重量时，足弓也跟着一软。薄霭及时托住她手肘，等她站稳才松开。
　　“记录只注明已当场结案。”，薄霭说。
　　两人重新回到甲板时，没有人追问。只有厚远舟看见她尚未褪尽的耳尖，以及那双比平时更湿润、甚至带着一点水光的眼睛，默默把一杯冰水递了过去。林云接过水，朝船尾的活鱼舱看了一眼。那条石斑仍不安分，正贴着透明舱壁一下下甩尾。
　　“中午先烤它。”，她说。
　　中午，游艇驶入一片开阔海域。林云又钓上来四条鱼：两条石斑，一条海鲈，还有一条被她一口咬定至少十五斤、上秤以后只有十斤的红甘。
　　“秤有问题。”她评价。
　　“对，电子秤被敌方渗透了。”陈铮一本正经地点头。
　　林云看了他一眼，把沾着鱼鳞的手套往他肩上拍去。陈铮早有准备，笑着躲到了李昊背后。
　　午餐是烧烤，厚明守着烤架，顾婷婷帮他递调料。周芷被分配到了听起来最没有难度的任务——摆盘。事实证明，任何任务只要加上一双不便摘下的乳胶长手套，就会立刻产生难度。她刚把烤肠码好，最上面那根便骨碌碌滚下盘沿。她伸手去接，手指慢了半拍，烤肠在桌面弹了一下，又坚定地朝甲板边缘滚去，厚趣伸出烤夹，在它坠海前夹了回来。
　　“芷儿。”他端详了一眼她盘子里东倒西歪的食物，“你这个摆法，很有后现代精神。”
　　“少废话。你行你来。”
　　“好。”，厚趣接过盘子，几下便把烤虾、香肠和蔬菜重新排好。
　　周芷狐疑地看着他：“你什么时候会这个的？”
　　“以前舰队休整，大家在岸上聚餐，总得有人动手。”厚趣把一串烤鱿鱼递给她，“我烤这个还可以。尝尝？”
　　永贞服的口罩早已拟态，她咬下一小块鱿鱼，嚼了两下。
　　“怎么样？”厚趣问。
　　“勉强达到本小姐的长期聘用标准。”
　　“那就多谢少夫人赏饭了。”
　　午餐很快乱成了一团，年轻军官们席地坐在遮阳篷下，冰啤酒在脚边堆成一圈。林云靠着冰桶坐下，手里抓着一大块烤鱼。她的口罩也早已开启了拟态。她吃得又快又认真，完全忘了厚家每口咀嚼二十次的规矩，酱汁沾到了唇角也没发觉。只有端正得过分的腰背和贴着曲线泛光的永贞服，还固执地提醒着旁人她如今的身份。顾婷婷坐在周芷旁边，小口咬着烤虾。她肩线放松，膝盖也悄悄偏向一侧。这个放在厚家足以被宿管纠正的坐姿，此刻显得格外自然。
　　“周芷。”她压低声音，“你和岚岚晚上会聊天吗？”
　　“聊到她睡着为止。”周芷咬了口烤肠，“那女人一开口就跟水库泄洪一样。本小姐想睡，她还能抓着我分析半小时谁和谁最近不对劲。”
　　顾婷婷笑得眼睛弯成月牙，“真好。我和林云住了一年，她话很少。”
　　“完全不聊？”
　　“也不是。”顾婷婷认真想了想，“我跟她说今天走绳走得腿软，她就坐在床边，用那种汇报战况的语气告诉我：肌肉疲劳仍在可承受区间，建议调整呼吸频率。”，她学得居然有七分像。
　　“有一次我说想吃甜的。第二天午餐，她就把自己的点心推到我盘子里，什么也不说，推过来便继续吃饭。”
　　周芷转头看向当事人，“林长官还会偷偷投喂？”
　　“不是偷偷。”林云正在擦手套上的酱汁，语气一本正经，“顺手。不占用战术资源。”
　　“你看。”顾婷婷冲周芷眨眨眼，“一年了，每次都是这个答案。”
　　周芷越看越好奇，“林长官，你以前一直都这样？”
　　林云抬眼：“哪样？”
　　“就是……”周芷用手里的竹签比画了一圈，“明明很会照顾人，还非要装成自己只是顺手。”
　　甲板上安静了一瞬，林云很少谈自己的事，她把剩下的烤鱼放回盘子里，目光越过船舷，落到很远的海平线上，“我出生在军人家庭。父亲是少将，母亲是战地医生。小时候家里没把我当男孩养，也没把我当女孩惯着。别人玩娃娃的时候，我在拼坦克模型；十岁那年，父亲教我拆了第一支手枪。”
　　“后来呢？”
　　“考入国防军事大学，专业综合成绩第一。毕业后进入太平洋舰队，从少尉做到中校。二十八岁，成为舰队当时最年轻的战术分析官。”
　　“那你和远舟哥怎么认识的？”
　　林云终于看向厚远舟，“联合演习。他负责陆战队登陆，我负责舰队战术推演。我们为了滩头火力清除与登陆时序，在作战室吵了三个小时。”
　　“谁赢了？”陈铮问。
　　“他，我复盘以后确认，他的同步方案更优。”林云说，“于是我去道歉。”，她停了一下，唇角终于露出一点笑，“他说：林云，你是我见过最聪明的战术官。也是最漂亮的少校。”
　　“然后你就被追到了？”周芷问。
　　“没有。”
　　“你怎么回的？”
　　“我说谢谢，然后回去把复盘报告写完了。”
　　厚远舟无奈地揉了揉眉心，显然早就知道这段往事会成为自己的公开处刑现场。
　　“后来他追了我两年。”林云继续说，“第一封邮件有十二页，前十一页半都是演习复盘，最后半页问我周末有没有空。”
　　“你答应了？”
　　“我在前十一页标出了四处数据错误，退回重写。没有回答最后半页。”
　　陈铮捂住胸口：“厚中校居然没有当场阵亡。”
　　“第二封只有八页。第三封五页。三个月年后，他发来一封邮件，正文只有一句。”
　　“什么？”
　　林云沉默了两秒，“本月没有新的战术意见，只是想见你。”
　　海风恰好从甲板上穿过去。乳白色的紧身材质贴住她的肩颈，她的神情仍旧平静，耳尖却一点点红了起来。
　　“这都没拿下？”林海问。
　　“没有。”
　　“姐，你的阵地到底是什么造的？”
　　林云没有理他，“真正让我决定嫁给他的，是后来的一件事。”
　　她戴着长手套的手慢慢收拢，指腹压进膝上的乳白色材质，“我三十岁那年，指挥过一次针对新几内亚群岛分裂武装的登陆行动，情报有误，陆战队牺牲了六个人。”
　　笑声渐渐停了。
　　“我连续一个月梦见他们，后来提交了辞呈。”
　　“远舟哥怎么说？”周芷轻声问。
　　“他连夜赶到舰队，站在我面前说，林云，你走了那些人就白死了，留下来把教训变成经验，让我来陪你。那之后，他陪我逐页复核行动资料，也陪我去见了六个人的家属。我最终没有离开，完成对新几内亚叛乱组织的围剿后，行动结束后，舰队准备晋升我为上校，我拒绝了，然后嫁给了他。”
　　“所以厚中校是靠一份辞呈完成战术包抄？”陈铮问。
　　林云思考片刻，纠正道：“不是包抄。是长期围困后接受投降。”
　　“林云。”厚远舟终于出声。
　　“事实。”她面不改色地说。
　　厚远舟走到她身边，只弯下腰，递来一张纸巾，林云抬起头，眼神难得有些茫然。
　　“嘴角。”，厚远舟点了点自己的唇边。
　　林云反应过来，接过纸巾，擦掉用餐开口边缘那一点酱汁。她动作很快，耳尖却红得更加明显，“谢谢。”
　　厚远舟伸手，在她头顶轻轻按了一下，随后便转身回烤架旁帮忙。林云攥着那张纸巾，半天没有丢。
　　顾婷婷贴到周芷耳边，小声道：“她一直这样。厚中校只要多看她两秒，她耳朵就会红。”
　　“你羡慕？”
　　“我？”，顾婷婷笑起来，转头望向烤架旁的厚明，“我有我的幸福。”
　　厚明似乎察觉到了她的目光，隔着几个人举起烤夹晃了晃。顾婷婷也举起手里的烤虾回应。周芷看了看他们，又看了看还在假装研究纸巾的林云，觉得海风里不知什么时候多了一点暖意。
　　午餐后，游艇继续向深海航行，太阳已经偏西，海面从明亮的碧蓝渐渐沉成深蓝。年轻军官们吃饱喝足，很快又闲不住，在背风处架起一只磁力飞镖盘，宣布举行第一届——也可能是最后一届——海上飞镖大赛。
　　林云起初抱着手臂站在旁边，只评价了两个字，“幼稚。”
　　陈铮正愁没人上钩，立即接道：“理解。林长官毕竟刚钓完鱼，手抖也正常。”
　　林云转头看他，三秒后，她已经站到了投掷线后，第一支偏左、第二支偏右、第三支擦过镖盘边缘，撞在后面的防护网上，软绵绵地掉了下来，陈铮把脸别向海面，肩膀抖得几乎停不住。
　　“想笑就笑。”林云说。
　　“报告林长官，我没有。”
　　“你有。”
　　“海风吹的。”
　　林云没有继续审讯他。她低头看向自己的手，乳白色长手套严丝合缝地包住十指。薄薄一层材质看起来服帖透明，实际却将指腹的摩擦与触觉削去了大半。更麻烦的是，每次抬臂，手镯以及臂环都会发生铃铛般的一声，打乱她出手的节奏。
　　“再来。”，她又投了一轮，还是输、第三轮，输、第四轮，继续输、到了第五轮，陈铮已经蹲在甲板上，埋着头笑得像是突发疾病。林云攥着最后一支飞镖，口罩上方那双眼睛冷得能在他身上凿出两个洞。
　　“不公平。”她终于说，“装备影响精度。”
　　“那您摘——”陈铮说到一半，看见薄霭的神色，硬生生把“摘了”两个字咽了回去，“……要不换个比赛项目？”
　　林云也沉默了，她当然可以提出解除手套。可在这么多男人面前裸露手臂，对厚家的夫人而言，本身便算一次逾矩。乳白色指尖在飞镖杆上收紧，又一点点松开。她最终将它放回桌面，“不投了。”
　　声音重新变得平直、冷淡，仿佛胜负从来没有进入过她的考虑，只有细跟靴在甲板上重重碾了一下，像个输了游戏又不肯承认的小孩。
　　“怎么了？”，厚远舟端着气泡水从驾驶舱下来，一眼便看见了这边古怪的气氛。
　　林云不说话，薄霭替她简短说明了经过。厚远舟听完，眼底浮起一点笑，却没有拿她打趣。他向薄霭伸出手。
　　“平板给我。”
　　“厚中校，公开场合解除覆盖需要——”
　　“我知道。”，厚远舟接过平板，确认授权。下一刻，覆在她指尖的乳白色渐渐淡去，那层光泽如潮水般从手指退向手腕，再沿小臂一路上移。手镯和臂环随之沉入拟态层，短短几秒，她的双臂便完全裸露在海风与阳光之下。
　　那是一双白皙得有些刺眼的手，没有薄茧，没有日晒的痕迹，指节纤细，掌心柔嫩，像从未拆过步枪、从未在作战室里拍过桌子。永贞服在一年多里持续滋养着皮肤，加上厚家夫人不需要做任何粗重活计的调教生活，曾经那位舰队战术官的手，已经变成了另一双手属于深闺贵妇的、手无缚鸡之力的手。林云低下头，皱眉看着自己的掌心，，口罩下方的嘴角绷成了一条线，她缓缓弯曲手指，又伸直，似在确认这双手还听不听自己的使唤——是在看一个熟悉的战友变成了不认识的人。
　　陈铮和李昊的笑容僵在了脸上，他们见过那双手原来的样子。小麦色的、骨节分明的、带着薄茧和伤疤的、能在声呐仪上飞速操作、能在鱼竿上勒出血印的手，而现在……“那什么，”陈铮清了清嗓子，眼神飘向海平面的方向，“今天海风挺大的啊，影响发挥很正常。”
　　“是啊，”李昊迅速接话，声音比平常高了一度，“这船还在晃呢，站着都费劲，何况投飞镖。”，他们笨拙地转移着话题，目光刻意避开林云裸露的手臂。
　　厚远舟没有说话。他走上前，一把握住了林云裸露的手，他的手掌粗糙，指根和虎口处布满厚茧，那粗糙的触感与林云手心的柔嫩形成鲜明的对比。林云抬头看他，厚远舟也看着她，然后缓缓收紧了力道——更重了，重到林云的手指在他的掌心里微微变形。林云没有退缩。她反手握了回去，用上了力气。那双手虽然白皙柔嫩，但骨骼还在，肌肉记忆也还在，她握得很重，重到厚远舟的眉心轻轻跳了一下。
　　厚远舟笑了，“很有精神！还能开军舰！”
　　林云也扑哧一声笑了出来，说，“再来。”
　　她重新抓起飞镖，此刻的永贞服退成了无袖形态。乳白色材质从颈侧包覆到肩线下方，裸露的手臂被海风吹起细小的战栗，肩头随着她抬手、瞄准的动作轻轻转动；淡粉藤纹自颈侧向下延伸，在被银白胸罩截断之前，恰好勾出锁骨下方那一小片洁净的弧线。
　　飞镖脱手，正中红心！第二支，红心、第三支依然是，接下来的胜负再无悬念。林云连赢七局，把陈铮从蹲地偷笑打成了蹲地抱头。最后一支镖钉入中心，她转身朝厚远舟比了一个干净利落的战术手语七，厚远舟回了她一个同样的手势。
　　十分钟倒计时归零。乳白色从肩头重新向下流淌，覆过上臂、肘弯、手腕，最后将每一根手指重新封入柔亮的长手套。银白臂环与手镯一一浮现，发出悦耳而不容置疑的轻响。林云看着自己的手再次消失，唇角很轻地向下撇了一下，厚远舟走近，替她理正腕间细链，声音压得只有她听得到，“晚上回房，我再替你开一会儿。”
　　林云的耳尖又又又又一下红透。
　　第四十四章：出海之二
　　飞镖比赛结束后，游艇继续向东南航行。周芷靠着栏杆打了一会儿盹，直到顾婷婷忽然轻呼一声，她才顺着众人的视线望向海平面。远处的海平线上，几道灰色舰影正逐渐显露出来。两艘导弹驱逐舰一前一后压住航路，六艘护卫舰在左右两翼展开。直到整个编队驶出薄薄的海雾，众人才看清，被这些军舰拱卫在中央的，是一艘体量惊人的半潜式重载运输船。
　　运输船背上托着一座直径数百米的环形构件。冷灰色金属在日光下几乎不反光，粗大的环体横跨整个重载甲板，两侧探出船舷。无数支撑桁架与液压固定臂从甲板向上延伸，将它牢牢托住。施工人员只是环体上方零星移动的黑点，远远望去，仿佛一座尚未建成的城市在由一支舰队运送着漂过大海。
　　游艇的公共频道随即响起低沉的航行警告，林海收回油门，主动把航向向外让开，甲板上原本的笑闹也不知不觉停了下来。那支编队没有鸣笛，也没有加速，只以一种沉默的威势缓缓横过海面，宽阔的警戒区内再看不见一艘闲船。
　　“那是什么？”顾婷婷问。
　　“太空电梯的基座组件。”林海又从驾驶舱探出头，“送往狮城海峡的。等整套东西建成，地球、月球、火星之间的大宗货物往来，就跟现在跨洲快递差不多，日本三星重工搞的轨道弹射，跟这个比起来完全是小巫见大巫。”
　　“已经开始装了？”周芷问。
　　“上周刚启动第一阶段。”
　　这条新闻周芷也见过，上周日她表现优异，得到了三小时的手机使用权，先是跟毒舌闺蜜刘筱聊了些垃圾话，告诉她自己二十八号会参加张亚楠的婚礼。刘筱的回复几乎是秒到，【厚家终于肯把你这个白衣女囚放出来了？二十八号那天你不会是要穿着那身乳胶壳子跪在婚礼门口，当一块会呼吸的迎宾地毯吧？】
　　【这就不用你跟个太监似的瞎操心了！本小姐到时候会穿正常的衣服穿！】
　　【哦？哪种正常？看起来是礼服，里面还锁着七道环的那种？脱的时候要不要喊芝麻开门？】
　　【刘筱你去死！】
　　【行，到时候我开直升机接你，免得你穿着贞操带叫不到车。顺便替我向你的乳胶女仆问好，就说墙外面的世界很精彩。】
　　周芷当时差点把手机捏碎，但又无可奈何，只能推出lets talk，气呼呼的刷起短视频，刷到一半狮城海峡太空电梯基座工程的直播便硬生生插了进来。她嫌官方解说太无聊，只看了十几秒便划走了，没想到新闻里那个缺乏参照物的灰色圆环，真正摆到海面上竟然大得这么离谱。
　　“现在东亚国和新美国都在抢先完成各自太空电梯的搭建。”林海说，“这边几乎把能叫得上名字的集团全拉进来了。周家、厚家、珞家、夏家、秦家、宋家、苏家、公孙家、风家、沈家、杨家、明家——谁都没少砸钱。”
　　“各家具体做什么？”顾婷婷问。
　　“基座由四季重工、大船集团、交铁总局、南洋制造集团负责。”，厚趣走到周芷身后，一只手搭上她身侧的栏杆，替她挡住海风。
　　“同步轨道站由明照航空、夜神集团和蓝色空间承建。”李昊接过话，“电梯轿厢最后就停在那里，夜神的设计还预留了扩展接口。”
　　“那条缆索呢？”，周芷盯着远处巨大的圆环，忽然想起一个很不祥的名词，“就是那个纳米拟态陶晶？”
　　厚趣低头看了她一眼，“夏氏科技与苏化集团负责研发和量产，你父亲主要投的就是这条材料线。”，他说到这里，目光落在她覆着乳白长手套的手上，“最初确实是为太空电梯研制的，后来又开发出了其他用途。”
　　周芷缓缓低下头，乳白色材质从颈侧一路贴到靴尖，淡粉藤纹融进午后的光里，没有接缝，抗拉强度是碳纳米管的十七倍，耐高温，自修复，理论免维护二十年——这些数据她已经在侍奉训练的时候听薄云柔讲过了，当时只觉得淑女之家用造太空电梯的材料制作贞操服很夸张。现在，直到这么夸张的材料居然正是自己老爸砸钱砸出来的，正一寸不漏地锁在她身上。老爸，你知道吗？你投钱研发的太空电梯材料，现在正裹着你亲生女儿呢！周芷在口罩后咬住口塞，越想越气。
　　纳米拟态陶晶、太空级抗拉强度、耐高温、自修复——最后全用来锁本小姐的口、胸和胯，作茧自缚这四个字在她脑内转了一圈，精准得令人窒息。她气鼓鼓地抬眼，恰好看见厚趣的手仍覆在自己手背上。那只手肤色温暖，指节处有薄茧。隔着一层号称能吊起太空电梯的材料，他的温度还是一点点透了进来……算了，周芷把脸转向海面，东西确实混账，给她戴上这东西的人倒还算顺眼。
　　“这种规模的固定设施，防空怎么办？”，林云忽然开口。方才玩飞镖时那点得意已经收得干干净净，她望着远处构件，神情重新变成战术官的冷静，“基座一旦建成，就是战略目标。传统防空只能覆盖其中一段高度。如果我是对方指挥官，优先打击的一定是基座与海上能源节点。”
　　“所以四季重工正与军方联合论证全域打击者。”厚趣说，“一套兼顾全球范围与同步轨道拦截的导弹系统。”
　　“还在概念验证阶段。”李昊补充，“距离部署早得很。”
　　“目的也不是马上使用。”厚趣看着远方，“三战以后，各方都在寻找新的平衡。太空电梯是盾，覆盖全球的打击能力是矛。两者都摆在那里，才有可能让人不敢轻易动手。”
　　“所以太空电梯和全域打击者，算是一套东西？”
　　“可以这么理解。”厚趣说，“工程上各自独立，战略上却是盾和矛。”
　　“那我爸投的材料，算是用来做盾了？”
　　“还能做你身上这件。”
　　周芷瞪他，厚趣忍着笑，及时移开视线。
　　“夫人。”，薄曦从身后走近，平板上显示着一片蓝绿色海图，“已抵达珊瑚礁海域，水深十二米，水流平缓，能见度良好，可以开始浮潜。”
　　周芷的耳朵一下竖了起来，原来林海出发时喊的那一嗓子不是吹牛，“永贞服真能下水？”
　　“可以，只需要携带标准规格的氧气瓶，氧气管可以直接接入口罩拟态形成的接口，长靴会拟态为脚蹼，LadyOS还会将三栓与子宫球切换为水下低反馈模式。”
　　周芷转头看向林云，林云已经站到了船舷边。乳白色永贞服在斜阳下泛着柔光，淡粉藤纹从腰侧一路没入靴筒，她表面上还是那副什么都不在意的样子。
　　“林云姐也下去吗？”周芷问。
　　林云没有回答她，反而转向薄霭，“给我开美人鱼形态。”
　　薄霭握着平板的手指停住了，“夫人，美人鱼形态会限制双臂和分腿动作，危险系数较大，依照《厚训》——”
　　“我知道。”，林云只说了三个字，她隔着口罩望着薄霭，眼里却藏着一点极少出现的狡黠。那意思明明白白：你当然可以跟下来，至于追不追得上，那就是另一回事了。
　　薄霭沉默片刻，最终调出许可页，“需要厚远舟少爷确认。”
　　厚远舟走过来，逐条看完风险提示，才按下确认，“批准。”
　　林云眼睛弯了一下，只一下，LadyOS开始切换形态，林云靴底的细跟先无声收回。乳白色靴筒向下延展，双腿之间的材质一寸寸合拢。在腿环与脚镯的固定下，两条修长的腿最终被收束成一条完整鱼尾，末端展开宽阔的单蹼。紧接着，银白腕环牵引着她的双手转到身后，扣入背部的安全锁。肩膀随之向后舒展，锁骨与肩颈线条完整地显露出来。
　　整个过程只有十几秒，林云已经从一个穿着永贞服的女人，变成了一尾无法站立、也无法用手保持平衡的乳白色美人鱼。束腰仍把腰身收得纤细。银白贞操胸罩托住上身，在乳白与裸肤之间划出冷亮的边界；淡粉藤纹由颈侧向下，沿着胸腰起伏，又在并拢的鱼尾上重新舒展开来。
　　周芷盯了两秒，没忍住：“林云姐，你是不是早就想好了？”
　　“临时决定。”林云说。
　　薄霭确认背部锁具可以由水面端瞬间释放。厚远舟则蹲下来检查单蹼，手掌沿鱼尾两侧压过一遍，而后为她接上氧气接口。林云垂眼看着他，口罩遮住了大半张脸，耳尖却被夕阳照得通红。
　　“可以了。”厚远舟抬头说。
　　周芷这边就正常得多，口罩上接入轻型氧气管，长靴在脚踝以下变成左右分开的脚蹼，双手也保持自由。厚趣换上普通潜水服，背着气瓶，正在替她检查面罩接口。
　　“不舒服就比这个手势。”，他向她示范上浮信号。
　　“本小姐知道。”
　　“知道和记得做，是两回事。”
　　“你怎么跟薄曦一样烦。”
　　“那我尽量只烦这一次。”，厚趣替她压紧最后一处氧气瓶的搭扣，指腹从颈侧乳白色材质上轻轻划过。
　　另一边，林云已经挪到了跳水板尽头。失去双腿以后，她只能靠腰腹一点点移动，宽大的单蹼在甲板上拖出轻响。那个姿势本该狼狈，裸露的肩臂被锁在身后，淡粉藤纹随腰部每一次用力收紧、舒展，竟有一种从容又危险的漂亮。她回头看了薄霭一眼，下一秒，身体向后倒去。水面只绽开一圈很小的白沫。那尾乳白色人鱼转眼便没入蓝绿色海水。
　　周芷与厚趣紧跟着跃下，入水的瞬间，世界忽然安静。海水从四面八方合拢，甲板上的笑声、风声和发动机低鸣都被隔在了水面之外。阳光被波纹揉碎，一束束沉入海底，落在珊瑚与鱼群之间。
　　她试着吸气，氧气供应平稳，束腰却没有解除。胸腔扩张到一半便被拦住，还是只能以熟悉的短促节奏呼吸。三栓的主动反馈已经安静下来，水压却让它们的存在感变得更清楚；子宫球也随着身体由直立转为平游产生了极轻的牵坠，每次摆动脚蹼，腹底便传来一下若有若无的提醒。
　　称不上真正的刺激，只是让她明白，海水可以托起她，却不能把那些东西从身体里带走。周芷耳根发热，动作也慢了半拍。厚趣一直在她身侧，一手托住她的腰，一手握住她的手腕，带着她寻找脚蹼发力的节奏，掌心隔着乳白色材质压在腰侧。
　　周芷踢了几下，身体终于平稳向前，厚趣松开手，没有一直把她抱在怀里，只在她因为子宫球突然一沉而乱掉节奏时重新扶住她。两人的面罩靠得很近，呼出的气泡擦过彼此颊侧，一串串升向水面。周芷看见他在笑，她立刻瞪回去，又故意多踢了两下，试图证明自己完全不需要照顾。
　　前方，林云已经游远了，她没有手臂可以划水，只能依靠腰腹与单蹼。起初动作还有些生涩，几次摆尾以后，身体便找回了节奏。乳白色鱼尾从腰际开始发力，轻轻一折，再猛地展开，水流便从她两侧迅速退去。
　　薄霭跟在后面，腕上固定着防水终端。她试图让林云保持在安全半径内，可林云只一个转身便从她右侧绕了出去。薄霭跟着调转方向，又被单蹼卷起的水流推开半米。林云肩膀轻轻颤了两下，她在笑。厚家的规矩当然没有消失，背部锁具仍控制着双臂，体征数据也一项不少地传向水面。可海里没有三十五厘米的步幅，没有要求她必须以什么角度低头，也没有女仆能站在三步外，随时用一句请夫人注意仪态截断她的动作。
　　她终于可以快一点，再快一点，林云贴着珊瑚礁上方掠过，又在一簇黄色海扇前突然转身。单蹼展开时，乳白色的尾端像被阳光照透；收拢以后，整个人又变得修长利落。她绕着厚远舟游了一圈，二圈，第三圈更近，鱼尾卷起的水流擦过他的潜水服。
　　厚远舟悬在原地，始终看着她，林云游到他正前方，身体微微后仰。被锁在身后的手使她无法拥抱，也迫使肩颈完全舒展。她没有做任何刻意取悦人的动作，只是安静地停在那里，便已经美得让人移不开视线。厚远舟向她伸出手，林云却摆尾躲开，从他掌边一掠而过，转身又绕到他背后，眼里的得意透过面罩都看得清清楚楚。
　　周芷在旁边看得想笑，一分神，脚蹼便碰到了珊瑚礁外的水流。身体向一侧偏去，厚趣及时揽住她的腰，把她带回自己身边。他的手正好落在她小腹上方，隔着紧贴身体的乳白色，力道清晰地传进来。子宫球随姿势改变轻轻坠了一下，周芷腹部一紧，立刻抓住厚趣的手腕。
　　厚趣低头看她，以为她不舒服，马上比出上浮的手势，周芷摇头，只是红着耳朵，把他的手往自己腰侧挪了半寸：别按那里！厚趣像是明白了，很给面子地没有再笑，只稳稳托着她继续向前。
　　珊瑚礁在下方铺展开来，红色海扇贴着礁石生长，小群银鱼在光束里同时转向，像一片被风掀起的碎银。一条蝠鲼从远处缓缓滑来，翼展接近三米，黑色背部掠过珊瑚上方，投下一片移动的影子。
　　林云立刻追了上去，薄霭腕上的终端闪起警示。安全绳也在她腰后绷直了一瞬，提醒她已经接近许可半径。林云及时减速，没有再逼近。她只在蝠鲼下方稍远处保持同样方向，单蹼以相近的节奏缓缓摆动。一大一小两个轮廓并行了十几秒。蝠鲼转向礁石深处。林云停下来，目送那片黑影消失，才慢慢转回厚远舟面前。方才那股几乎要把人甩在身后的疯劲终于平复。她胸口起伏得很快，淡粉藤纹也随呼吸轻轻明灭。
　　她低下头，将额头抵上厚远舟的面罩，很轻地碰了一下，厚远舟抬手捧住她的脸。隔着面罩触感注定模糊，林云闭上眼，在他掌心里停了很久。她双手仍被锁在身后，无法回抱，可也正因如此，这个由额头与掌心完成的拥抱才显得格外安静。
　　重新爬上游艇时，周芷趴在舷梯上喘了好一会儿，她并不缺氧，只是束腰始终不肯把剩下那半口气还给她。乳白色永贞服还湿着，海水沿肩颈与腰际流下，贴身材质在夕阳里泛起一层比平时更润的珠光。三栓已经恢复待机，子宫球留下的轻微坠感还盘在腹底，让她每迈一级梯子都得停半拍。
　　厚趣在上方握住她的手，一把将她拉上甲板，“还好吗？”
　　“好得很。”周芷扶着他站稳，腿却不争气地软了一下。
　　厚趣没有拆穿，只把手臂又收紧了些。
　　林云早已被厚远舟抱了上来，美人鱼形态下，她自己无法爬梯。厚远舟一手托着她的背，一手揽住乳白色鱼尾，将人横抱到甲板中央。形态解除以后，鱼尾从中线缓缓分开，重新恢复成两条被长靴包覆的腿。背部锁同时弹开，林云终于能够活动手臂。
　　厚远舟没有立刻放开她，林云躺在他臂弯里，胸口仍在急促起伏，眼睛亮得像刚打赢了一场仗。薄霭最后一个上船，她的头发全部贴在脸侧，腕上防水终端还在顽强闪烁。她看了林云一眼，又看了眼终端上超出安全半径三点七秒的记录，面无表情地关掉屏幕。
　　“下次，”林云转向周芷，“教你自由潜。”
　　“本小姐才不要。”
　　“你刚才动作太慢。”
　　“我第一次下水！”
　　“所以需要训练。”
　　“……林长官，你还是先想想回去以后怎么跟薄霭交代吧。”
　　薄霭适时看了过来，林云闭上嘴，若无其事地把脸转向海面。
　　傍晚，游艇开始返航，太阳一点点沉进海平线，把半边天空染成橘红。海面铺着细碎金光，船尾拖出的白浪也被夕阳镀上暖色。周芷倚在厚趣肩上，眼睛半闭。晒过一天的乳白色永贞服仍保持着恰到好处的凉意，包覆在皮肤上的触感却比清晨更鲜明。海里留下的那点酸软还没完全散去，子宫球随着船身起伏，在腹底极轻地晃着。她今天看了海，钓了鱼——虽然一条都没钓上来——还下了水。
　　可她从来没有忘记自己身上穿着什么，奇怪的是，这并没有毁掉今天。厚趣把一条薄毯搭到她肩上。毯子只能覆住外层，乳白色高领与银白项圈依旧从领口露出来，任谁一眼都看得见。
　　“冷？”他问。
　　“有一点。”
　　“睡吧，到码头我叫你。”
　　“你不许把我抱下船。”
　　“为什么？”
　　“林云姐已经被抱过了，本小姐不要排队用同一个出场方式。”
　　厚趣忍了忍，还是笑出了声，“好，你自己走。”
　　游艇靠岸时，天已经黑透。厚远舟先下舷梯，转身向林云伸手。林云将戴着乳白长手套的手放进他掌心，八厘米细跟踩上码头，走得比清晨稳了许多。
　　“今天开心吗？”厚远舟问。
　　“嗯。”
　　“哪里最开心？”
　　“飞镖七连胜。”
　　“我问的不是飞镖。”
　　林云抬头看他，码头的灯落在她口罩上方，那双眼里还留着海水洗过似的亮光。她没有再用战绩搪塞，“哪里都很开心。”
　　厚远舟握紧她的手，“回家吧。”
　　“嗯。”
　　厚家的车队已经等在码头外。黑色轿车一辆接一辆停在路边，顾婷婷跟着厚明上了第一辆车。林云被厚远舟牵向另一辆。周芷没有返回302室，厚趣替她拉开车门，带她直接去了主宅，至少今晚，她们都不用回闺寝…………凌晨四点三十分，周芷在黑暗中睁开眼，三栓在预定时间发出一阵低低的同步震动，子宫球也随之传来轻微的牵坠，将她从睡梦里一点点叫醒。厚趣的手臂还搭在她腰上，呼吸平稳，周芷躺着没动，望了两秒黑暗里的天花板，忽然产生一种把LadyOS连同厚家服务器一起扔进海里的冲动，周芷闭上眼，又睁开，美好的一天正式宣布结束。
　　她小心挪开厚趣的手，吸进半口气，慢慢坐起来。乳白色永贞服在暗处泛着很淡的柔光，束腰随着动作收紧，一枚接一枚的银环重新找到位置，发出锁合声，每一声都在告诉她：该回去了少夫人。
　　周芷跟着薄曦走出房间，在湖畔长廊拐角遇见了林云与薄霭，林云显然也刚被系统叫醒，脚步还有些虚浮。淡粉藤纹在昏暗廊灯下沉成了灰粉色，乳白色长手套整齐交叠在小腹前。她和周芷对视一眼，谁都没说话。口塞重新就位，也没有说话的必要，两个人都从对方眼里看见了同一句抱怨：才四点半！她们一前一后穿过回廊。细跟落在青石地面上，哒、哒、哒，一路敲进厚家尚未醒来的寂静里。腕间细链偶尔轻碰，银铃般的声音与乳白色身影一同掠过庭院，像两件漂亮的被主人深夜送回展柜的藏品。
　　回到闺寝区时，距离五点零五的清洁钟还有些时间，贴身女仆们没有让周芷、林云和顾婷婷三女回房，而是跪着等待五点零五分清洁时间开始。温水拂过永贞服的乳胶材质表面，内部系统则按晨间流程完成排泄与清洁，三栓与子宫球短暂升温，又重新沉寂。周芷咬着口塞，听见隔壁水声里夹着林云一声极轻的、明显不耐烦的鼻音。
　　五点二十分，十二位夫人整齐列队，宿管女仆没有下达晨仪口令，只将平板横在身前：“林云夫人、周芷少夫人，昨日经少爷许可留宿主宅，免去晚仪总结。昨日未结事项，现于晨仪前找补。”
　　“林云夫人：午餐期间连续多口未达到规定咀嚼次数，扣二分；以沾污手套试图拍打同行人员，扣二分；潜水期间擅自脱离薄霭伴游位置，触发一级水下安全警示，扣三分。合计七分，鞭挞十四下。”
　　“周芷少夫人：外出期间多次才用违规站姿，扣两分；午餐期间以少废话等不合规范措辞回应丈夫，扣两分；妄议厚远舟少爷，扣五分。合计九分，鞭挞十八下。”
　　周芷：“……”，脚站累了抬起来放松也算？还有那句少废话，厚趣本人都没意见，LadyOS倒替他记得清清楚楚。
　　“违规者，出列。”。宿管女仆已经合上平板。
　　“受罚姿势。”，周芷与林云同时俯身，戴着乳白长手套的双手撑住地面，膝盖分开到规定距离。束腰随动作收紧，腰肢压低，银白大腿环与脚镯轻轻碰撞。周芷侧过脸，林云也正看向她。那双眼睛里有困倦，有无奈，还有一点尚未从海里带回来的亮。十鞭当然不会好受，可昨天值得，林云眼尾先弯了一下，周芷也跟着弯起眼睛，谁都没有认错的意思。