【苍衍雷烬】（451-452） 作者：龙扶

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【苍衍雷烬】（451-452） 
作者：龙扶
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　　第451章 暑山封妖
　　川州西南，暑山。
　　常江的支流在山脚打了个弯，将暑山主峰三面环抱，水声在暮色中清冽如磬。
　　山腰处那层淡金色的云雾正在缓缓沉降，乃是暑山派护山大阵运转时溢散的灵气余韵，温润而不张扬，浸透了整座山体的每一道石缝、每一片苔痕。
　　山巅之上，一片青石铺就的广场依山势而筑，广场尽头，便是一座塔。
　　高塔九层，青砖垒砌，檐角微微上翘，檐下悬着铜铃，在无风的山间依然偶尔发出极轻极细的声响，像是被什么看不见的东西从内部拨动了一下。
　　塔身表面布满了细密的符文刻印，有些已经漫漶不清，有些尚能辨认出笔画走向，一层压一层，不知是多少代暑山弟子接力留下的手笔。
　　那些符文在日光下不显山不露水，只在斜阳照到某一特定角度时，才会泛出一层沉沉的、如同旧铜器被摩挲过千百遍后的暗光。
　　封妖塔。
　　暑山派立派之基、镇派之宝，也是历代弟子心中那份沉甸甸的、不可言说的敬畏所在。
　　此刻，塔前青石广场上，九道人影正盘膝而坐，围成一道半圆，各自面朝塔门，双手结印，真气如细丝般从指尖涌出，汇入塔基下方那些早已被磨得光滑如镜的阵眼凹槽之中。
　　灵气沿着凹槽缓慢流动，如同注入干涸河床的九条细溪，从不同方向汇聚于塔门正下方那枚深嵌于地面的铜镜之上，再由铜镜折射回塔身，一层一层向上漫涌，将那些沉睡的封印纹路重新唤醒、加固、填实。
　　端坐于正中者，约莫五十余岁模样，面容清瘦，颧骨微突，下颌蓄着一把灰白山羊胡子，须梢微微卷翘，像是被常年山风揉捻过的。
　　他穿着一件洗得泛白的青灰色道袍，袖口与领缘都已磨出毛边，却不见寒酸，反倒透着一种经年累月沉淀下来的从容气度。
　　腰间松松挂着一只紫红色酒葫芦，葫芦皮被摩挲得光滑如釉，与他这一端严身份颇有几分格格不入，倒像是哪个踏遍山川的游侠少年随手系在腰间的旧物，未及换下。
　　他的坐姿不算端正，微微侧着身，左手搭在膝上，右手五指掐诀，指尖处的灵光温润而沉稳。
　　这便是川州正派，暑山派掌门。
　　李一贫。
　　他的眼睛闭着，呼吸均匀而绵长，那些从他指尖涌出的真气，如同被驯熟了的流水，沿着阵眼的纹路缓缓流淌，不急不躁，恰到好处。
　　他身侧两侧，暑山六位长老各据一席，掐诀的姿势各有不同，有的双手合十，有的一手按地一手朝天，有的五指翻飞如织布穿梭，但所有人的真气都精准地汇入同一个方向，分毫不差地落入各自的阵眼之中。
　　再外围，是十几名嫡传弟子，年轻些的面容尚带青涩，但真气运转的节奏已经颇为老练，显然都是经过多年打磨的好苗子。
　　约莫一个时辰的光景。
　　塔身上那些符文的光芒从底部开始缓缓收回，如同退潮时海水沿着沙滩向后退去，一层一层地暗下来。
　　最后一缕灵光没入塔门正下方的铜镜之中，铜镜表面泛起一圈极淡的涟漪，随即恢复平静，如同一面被搅动过的水面重新归于澄澈。
　　阵眼中央，李一贫缓缓睁开眼。
　　“诸位师兄弟，诸位弟子。”他的声音不高，带着一种被酒气浸润后的松弛与慵懒，像是一个刚从漫长午睡中醒来的人，正在慢慢活动筋骨，“封妖塔加固完成，辛苦诸位了。”
　　周围的长老与弟子陆续收了结印。
　　左侧第一位长老站起身，面皮微红，宽额深目，眉间一道竖纹如同刀刻，他拱了拱手：“掌门师兄言重了。护塔之责，本就是我暑山弟子的分内之事。只是这封妖塔加固的间隔越来越短，弟子们既要修行，又要轮流值守，也有些顾此失彼。”他说着，目光扫过那些正在起身的嫡传弟子，声音压低了几分，“东海那边，确实不太平。”
　　李一贫没有立刻接话。
　　他伸手解下腰间的酒葫芦，拔开塞子，凑到鼻端闻了闻，那股陈年谷酒的醇香在暮色中散开，让旁边一名年轻弟子不自觉地咽了口唾沫。
　　他将塞子重新盖上，葫芦在掌心里转了一圈，那光滑如釉的表面映着暮色，泛着温润的旧光。
　　“东海的事，急不得。”他终于开口，声音里那层懒洋洋的意味淡了几分，“中原那几位大宗派的主事者，想必比我们更上心。常江上下游那些妖气，源头在东海，根子在海上，我们守着川州这一亩三分地，先把自己院墙修结实了，比什么都强。”
　　那长老点了点头，不再多言，带着几名弟子沿石阶向山下走去。脚步声在暮色中渐行渐远，如同潮水退去时石缝中漏下的最后几滴水。
　　青石广场上的人陆续散去，只剩李一贫和另一位长老还站着。
　　那长老看着约三十岁，面容严肃，浓眉大眼，此刻正负手站在李一贫身侧，望着山道入口的方向。
　　这位长老沉默了片刻，然后开口，声音不高，带着一种审慎的、如同在斟酌字句般的慢：“掌门师兄，封妖塔既已加固完成，我有一事，想与掌门师兄商议。”
　　李一贫正在将酒葫芦重新系回腰间，闻言手没停，只是偏过头看了他一眼。
　　“徐师弟请讲。”
　　徐长老的目光从李一贫脸上移开，望向远方那片正在暮色中缓缓沉入雾气的丘陵轮廓。常江支流的水声从山脚下传来，清冽而绵长。
　　“是酆获城的事。”他说，“前些时日那位苍衍派的凌仙子来拜访时，掌门正在主持封妖塔的轮值加固，虽亲自接见了她，但实在无暇多谈。我后来细细想过她所说的那些话——关于阴王邪祀——若句句属实，酆获城不得不防。当年我们明令禁止阴王祭祀，拆了那庙，本以为能断了根。可凌仙子却说，她亲眼看见了冥婚……”
　　他顿了顿，声音沉了几分。
　　“师兄可还记得，近五十年前，我们受酆获城百姓之托，曾遣弟子前去封印灭人满门的厉鬼‘杜娘子’。当时我们不知其缘由，只当是偶发一厉鬼，封印了便罢。然而，后来得知，为祸当地的不止杜娘子一鬼，酆获城周边常年有厉鬼出没，城中入夜后更是游魂遍地，阴气弥漫不散。究其根源，皆因那阴王祭祀仍在暗中延续。只要这祭祀一日不绝，日后定会催生出第二个、第三个杜娘子。且我们二十年前发现邪祀，明令禁止之后，那酆获城百姓便是再遇厉鬼，也不再委托我暑山派。而那酆获城的阴气之重，掌门您比谁都清楚。若再任其蔓延，恐怕后患无穷。”
　　李一贫听完，没有立刻回答。他将手放在酒葫芦摩挲，酒葫芦的釉质表面仿佛又光亮了几分。
　　“徐师弟。”他终于开口，声音里有像是早就想过了、只等有人来问的坦荡，“你这些话，本座这些日子也在琢磨。那苍衍派凌仙子来时，本座就想与她细谈，可封妖塔的加固刻不容缓，实在分身乏术。如今塔事已毕，是该再问一问酆获城的情况了。”
　　他话音未落，一阵急促的脚步声从山道方向传来。
　　一名弟子疾步走上青石广场，衣袍的下摆还沾着台阶上的露水，显然是走得急。
　　他手中捧着一只通体莹白的玉鸽，那玉鸽在他掌心里收拢着双翅，歪着脑袋，一双由灵气凝成的眼睛晶莹剔透。
　　弟子的目光扫过空荡荡的广场，落在李一贫身上，连忙加快脚步走上前去，躬身抱拳。
　　“禀掌门！方才值守山门时，这只玉鸽落在山门石柱上。它腿上竹筒刻着苍衍派的标记，值守弟子不敢擅自处置，便送了上来。”
　　李一贫伸手接过玉鸽，那玉鸽在他掌心里蹭了蹭他的指腹，像是认得他的气息。他低头看了一眼竹筒——确是苍衍派的标记。
　　“是凌仙子的玉鸽。”他说，语气里带着一丝意料之外的意外，“上次她来，本座曾给了她一缕真气气息，让她喂养玉鸽。故而她的玉鸽识得来暑山的路。”
　　李一贫没有再说什么，旋开竹筒，从中取出一卷折得整整齐齐的信笺，展开来读。
　　他的目光从第一行扫到末行，速度不快不慢。
　　读完之后他没有立刻说话，而是将信笺折好，将玉鸽轻轻放在一旁的石栏上。
　　玉鸽抖了抖翅膀，歪着头看了他一眼，然后安安静静地蹲在那里，像是知道会有回信。
　　徐长老见他神色有异，开口问道：“掌门，信上怎么说？”
　　李一贫负手而立，望向酆获城的方向。暮色正从山脊上漫下来，将远处的丘陵染成一片深浅交错的灰蓝，分不清哪是山，哪是云。
　　“凌仙子在信中说，曾被我们暑山派封印的厉鬼‘杜娘子’竟然突破了剑阵封印，再次现身酆获城，为祸一方。”
　　徐长老闻言神色骤变，眉头一紧：“若果真如此，那非同小可——弟子这就去安排得力之人，即刻赶赴酆获城除鬼。”
　　“师弟且慢。”李一贫抬手虚按，示意他稍安勿躁，语气平和中带着几分沉稳，“信中还说，杜娘子已经伏诛。凌仙子言道，前几日酆获城外曾有一场大乱，杜娘子以聚魂阵引动了整座城池的阴气，险些将满城百姓的魂魄尽数抽干。幸而她与师妹联手，最终击碎了那厉鬼的鬼体，令其魂飞魄散。城中百姓虽有被抽去生魂者，但杜娘子一散，那些魂魄便自行回归，众人性命无碍。”
　　徐长老的眉头微微动了一下，像是松了一口气。
　　“信中还提到。”李一贫的目光依然望着远方那片暮色，声音微微沉了几分，“凌仙子说，在杜娘子魂飞魄散之前，看见了一张由彼岸花瓣聚成的巨脸，悬在半空中，戴冠冕，垂长须，面容模糊却分明。杜娘子称其为‘阴王’。凌仙子说那物模糊扭曲，不可名状，不敢肯定是否，确有其物——”
　　暮色又沉了一分。
　　封妖塔的九层塔影在青石广场上拖出一道修长的暗色，将李一贫与徐长老的身影一半笼在光里，一半浸入阴影。
　　山脚下的水声依然在响，清冽如常，却像是在那水声底下，还有什么别的东西在跟着流淌。
　　徐长老沉默了片刻，缓缓道：“掌门，此事，如何回答……？”
　　李一贫转过身，向塔旁的青砖小筑走去，他推开门，跨过门槛，走到堂内的案台前坐下，从抽屉中取出一方素笺，又取出一支早已削好的狼毫。
　　徐长老站在门外的石阶上，没有跟进去。
　　李一贫将笔尖在砚台边缘抿了抿，然后落笔。
　　一行字在素笺上缓缓铺开，墨色饱满，笔力沉静。
　　“苍衍大宗凌逸仙子台鉴：
　　兹就酆获城“阴王祭祀”一事，略陈本派所考，并冀有补于友派之察。
　　此事渊源，可溯千载。
　　酆获之地，北临常江，山风环抱，地脉所钟，阴气天然沉聚，妖魔滋生，百姓久受其苦。
　　然则约两千年前，有二位大修，一曰阴长云，一曰王方正，游历川州，于酆获城左近斩妖除魔，护佑一方。
　　百姓感其恩德，自发立祀供奉，香火不绝。
　　此二位大修，与本派先祖亦有旧交，故我暑山典籍中颇载其事。
　　然两千年间，人事代谢，传闻失真。阴、王二公之名，渐被讹混为一，谓之“阴王”。由是邪祀始起，香火虽存，本意已失。
　　仙子所见那巨面之相，本派此前亦曾察觉。
　　然其并非正统神只，亦非阴、王二公本尊显化，实乃酆获百姓长年累祭，以人心信念所凝聚之“野神”。
　　此等野神，本无灵智，亦无善恶，唯随人心而显化。
　　酆获百姓所求者，非安宁，非丰足，乃妄求阴王庇佑之贪念。
　　故野神呈凶，化而为祟，仙子所见之巨面，正为此物之显形。
　　十余年前，本派曾明令禁止该祀，并拆其庙宇，以为千载积弊可一朝肃清。
　　然今日观之，百姓仍在暗中行祭。
　　此次杜娘子之乱，固为孤魂野鬼积怨之果，亦有野神借祭祀香火暗中滋长之因。
　　千年前阴、王二公护佑一方，竟被后世百姓扭曲为此等野神，本派监察不力，诚难辞其咎。
　　日后当加强巡察，务使邪祀无处藏身。
　　曾有问者：酆获既阴气深重、邪祀不绝，百姓何不迁离，另觅安生之所？
　　然细加访察，乃知其事绝非寻常。
　　酆获地脉所钟，产石蒜、阴芝等物，他处虽有，不及酆获，晒干后为川州丹坊药铺常年收买；常江经此一段，水底阴气凝聚，反育得喜阴之鱼，肉细味鲜，外处岁岁定购。
　　渔农两利，虽非厚利，足供温饱。
　　百姓世代赖此水土为生，去之则生计无着。
　　此其一。
　　又，该城之民久居阴气之地，气血筋骨已与之相习，辅以白灯笼，反能御寻常游魂之扰。
　　一旦徙居阳和之域，辄水土不服，小病丛生，百事不顺。
　　本派昔年曾收一酆获籍外门杂役，仙子亦曾见过，初至暑山，每岁入秋必咳喘不止，历七八载方渐安妥。
　　他迁之人亦多闻不安，或云水土异，或云魂魄已系于故土，割之如断树根。
　　诸说纷纭，虚实难辨，老夫未敢断言其是非。
　　然百姓明知祭祀有害而仍困守不徙者，一则赖此方水土以养身家，二则惧离土之后难以安顿。
　　且近时东海异动，常江上下游妖气日炽，本派需时时防范妖族动向，能分顾酆获城之人手与精力，实在有限。
　　望贵派及中原各正派共察东海之变，若源头不靖，沿岸诸州终难安宁。
　　倘有暑山可效力之处，仙子但请传信，本派必当量力而行。
　　暑山掌门　李一贫　谨启”
　　信毕，李一贫停笔，将素笺轻轻提起，吹了吹墨迹，将信笺折好，塞入一只新的竹筒，旋紧筒盖，起身走到门外。
　　那只玉鸽还蹲在石栏上，歪着头望着他，像是在等。
　　他走过去，将竹筒系在玉鸽腿上，轻轻拍了拍它的背，指尖在玉鸽的翅根处停了一瞬，渡入一缕温和的真气。
　　“去吧，回到你主人哪里去。”
　　玉鸽振翅飞起，在月光下盘旋了一圈，然后调转头，朝着东北方向飞去。
　　那只莹白色的身影在夜空中越来越小，很快便融入了那片被月光照亮的暮色之中。
　　李一贫看着玉鸽消失的方向，沉默了很久。
　　那只紫红色的酒葫芦在他腰间轻轻晃荡，在月光下泛着温润的、如同旧釉般的光泽。
　　远处，常江支流的水声从山脚下传来，清冽而绵长，像是有什么东西正在水中无声地流淌。
　　徐长老不知何时已经走到了他身侧。他没有说话，只是顺着掌门的目光望向东北方那片正在暗去的天际。
　　过了许久，李一贫才开口，声音不高，像是对徐长老说的，又像是自言自语：“徐师弟，你说那野神——我们强令百姓不拜了，它会消失么？”
　　徐长老没有立刻回答。他望着东北方的天际，看了很久，然后微微摇了摇头。
　　“回掌门师兄，我不知道。野神生于人心，若人心不净，野神便不会散。酆获城的百姓拜的不是阴王，拜的是自己的贪念。只要那贪念还在，祭祀便不会断。”
　　李一贫没有再说话。
　　夜风从山脊上吹下来，拂过封妖塔檐角那些挂着封印符文的铜铃，铜铃发出清脆镇妖之声，回荡于山野间。
　　山道方向，又传来一阵脚步声。
　　一名年轻的弟子快步走上青石广场，在李一贫前停下脚步，躬身道：“掌门，徐长老，山下巡查的师兄传回消息，说常江下游的妖气比前几日又浓了几分，有几处渡口的渔民看见了水中有大物经过的痕迹。”
　　李一贫道：“知道了。传话下去，让各代弟子把巡江的班次再加密一轮。遇事不要逞能，回来报信。”
　　那弟子应了一声“是”，又快步离去。
　　封妖塔依然沉默地矗立在月光下，塔身上的封印符文在夜色中泛着极淡的暗金色微光，如同一条沉入深水中的脉络，正在等待下一次跳动。
　　第452章 浦城潮声
　　龙行与田直已经在湖州，沿着常江向东飞了十八日。
　　龙行与田直二人虽然御剑东行，实则一路走走停停。只因这一路之上遭遇的妖族，竟比龙行先前预想的，成倍有余。
　　常江纵横千里，横跨大陆腹地，自古便是水族盘踞之所。
　　江面宽阔，水深流急，两岸峻岭夹峙、山林莽莽苍苍，其间栖息的妖族本就不在少数。
　　按理说，行于常江之上，遇到水妖山怪倒也寻常。
　　可蹊跷的是，二人沿途斩杀的作乱妖物之中，竟有大半非是常江所出，而是带着东海腥咸气息的海中妖族——带鳞披甲、目露幽光，那份妖气的质地与常江水妖截然不同。
　　龙行一路斩杀，一路留心，渐渐觉出其中的异常来。他面上不显，心底却已将那团疑云，越攒越厚。
　　第十八日傍晚，常江的水面忽然开阔起来。
　　两岸的田野退去，取而代之的是大片灰白色的滩涂和零星的盐田。
　　桅杆从水天相接处立起来，先是几根，然后密如枯林。
　　浦城的轮廓在暮色中缓缓浮现，灰蓝色的城墙沿着江口南岸铺展，泛着沉沉的青光。
　　龙行收了剑光，落在西城门外。
　　那座热闹的、被海风浸透了的港口城市，终于到了。
　　浦城的城墙在暮光中显出青灰色的轮廓，高大，厚重，城砖被海风磨去了棱角，表面覆着一层细密的盐霜，在最后一缕落日中泛着暗淡的白。
　　城门洞开，门洞内侧嵌着一排夜明珠，光晕润白，将进城的人流照得眉目分明。
　　龙行与田直落在城门外的青石板路上，脚还没站稳，便被一阵突如其来的喧闹声灌了个满怀。
　　“龙师兄，”田直的声音里带着压不住的新鲜劲儿，“这浦城……可真够热闹的。”
　　二人刚要入城，便在城门口被守城修士拦下。
　　验过身份，二人迈过城门洞，而就在门洞内侧，龙行的目光忽然定了一下——进城的人流中，有几个渔民模样的人衣衫不整，有的肩头还裹着带血迹的布条，像是逃难而来。
　　城门内是一条笔直的青石大街，宽得能让两辆马车并排行过，街面石板的缝隙里嵌着细碎的贝壳碎片，被行人鞋底磨得光滑如珠，在暮色中泛着湿漉漉的光。
　　两侧铺面密密匝匝地排开，幌子层层叠叠地挂出来，风一吹便如翻涌的彩浪。
　　酒楼门口的伙计正扯着嗓子吆喝，手里拎着一尾还在甩尾的海鱼，鱼鳞在灯火下闪成一片碎银；绸缎庄的橱窗里摆着整匹的云锦，锦面上绣的仙鹤在暮光中振翅欲飞；几个穿着短褐的脚夫蹲在茶棚外的长凳上啃饼，嘴里高声谈论着什么，不时爆出一阵粗犷的笑声；远处的码头上，一艘三桅大船正在靠岸，船工们吆喝着的号子声和绞盘的吱呀声混在一起，如同某种古老而有节律的呼吸。
　　田直的目光几乎不够用。
　　他望着那些从来没见过的海货摊子——干鲍、鱼胶、海参、珊瑚，还有些叫不出名字的、带着腥气的、被盐渍得发白的东西——忍不住吸了吸鼻子，那股混着鱼腥、盐卤和桂花的味道灌进肺里，让他觉得连呼吸都是咸的。
　　这便是浦城，常江出海口最大的港口，东海来的货船在此卸货，内陆的商队从这里出发，南北客旅、东西商贾，都要在此周转。自然繁华。
　　然而龙行的目光并没有停留在那些热闹的铺面上，而是从檐角、石缝、水道口的阴影处缓缓掠过，像是在听这座城，听那些喧嚣底下有没有什么东西被压着没有发出声音来。
　　片刻后，他收回目光，对田直道：“先去拜会此地门派。”
　　田直愣了一下：“现在？”
　　“刚才进入城门勘验之时，想必我们来到浦城的消息，已被上报，我们过门而不入，失礼。”龙行已经迈开了步子，月白金纹劲装的下摆在暮风中翻了一下，靴尖转向城南的方向，“而且，若有消息，他们比我们更清楚。”
　　田直连忙跟上。
　　浦城最大的修道门派，坐落在城南。
　　浦城西南角，那座城中之城便是江海派的院邸。
　　青砖筑墙，高出寻常民居数尺，檐角雕作海浪翻卷之状，远远望去便知此处与水结缘。
　　门额上悬乌木匾额一方，字迹遒劲，上书“江海派”三字。
　　此派掌门孙淘，已有合道境修为，门下弟子二百有余，坐镇浦城常江入海口，镇妖护民，根基深固。
　　寻常妖物自是不敢在城中造次。
　　龙行在门前驻足片刻，以目光缓缓掠过那方匾额与门柱上的海潮纹刻，确认无误后，方才上前，向守门弟子拱手报上身份——“苍衍派，金脉长老龙行，特来拜会贵派掌门。”守门弟子面色端肃，听得“苍衍”二字时目光微微一凝，当即转身入内通报。
　　不过片刻工夫，那弟子便快步折返，侧身引路道：“二位道友请随我来，掌门命我带领二位前往入海阁落座。”
　　龙行二人随着这名弟子来到一间敞亮的迎客堂前，堂前悬着一块木匾，上写“入海阁”三字。
　　堂中迎出来的执事弟子穿着一件水蓝锦袍，见了二人便拱起手来，笑容和煦，礼数周到，将二人引入侧厅奉茶，说掌门正在后山处置庶务，片刻便来。
　　茶水端上来时，龙行没有碰。
　　他端坐在客席上，目光从墙上的海潮图扫过案上那只被摩挲得光滑如釉的螺壳，又从螺壳移向窗外那片正在暗下去的天色，沉默地等着。
　　约莫一盏茶的工夫，门外传来脚步声。
　　来人走进来时，龙行与田直同时起身。
　　那人看着约摸四十出头，身形不高，肩背却厚实，穿着一件深蓝色衣袍。
　　他的面容并不出众，眉目间却有一种长年身居高位者才会有的、举手投足间都带着的从容。
　　“苍衍派的道友，”拱了拱手，声音不高，却带着一种被海潮浸泡了太久的浑厚，“有失远迎。老夫孙淘，江海派掌门。二位仙师远道而来，有失远迎，失礼，失礼。”
　　龙行躬身回礼，语气恭谨而不卑：“晚辈苍衍派龙行，奉师门之命往东海查探异变，途经浦城，听闻贵派坐镇此地多年，对东海及常江一带的水文妖情最为熟悉，特来登门拜会，向前辈请教。”
　　他说到这里微微一顿，道：“晚辈与师弟沿江而下，一路遇到了数拨海族妖族，虽修为不高，但数量不少。最远的一拨，已经翻过了常江，深入湖州腹地。晚辈心中存疑，这些海妖从东海溯江而上，若无引导，不该如此成群结队深入内陆。故而特来向前辈请教，贵派坐镇浦城，守常江出海口多年，可曾察觉什么端倪？”
　　他说完这番话时，语调始终平缓，没有半分质问的意味，像是在陈述一件见闻，再问一句常理之下的疑问。
　　可孙淘听完，端起手边的茶盏，没喝，只是用杯盖撇了撇浮沫，动作慢条斯理，像在借那几下拨弄拖延什么。
　　“听龙小友的口气，”他终于开口，声音倒是没变，还是那股浑厚的调子，但话里的意味却已经不一样了，“你二人此次前来，是代表苍衍大宗，来我江海派问罪来了？”
　　闻言，田直的背脊一下子绷紧了。他张了张嘴，想说什么，被龙行一个极轻的眼神压住了。
　　龙行依然看着孙淘：“晚辈并无此意。只是——”
　　“只是什么？”孙淘放下茶盏，终于抬起头来，直视着龙行。他的目光里没有怒气，却有一种更不让人舒服的东西。
　　“老夫自打接手江海派，守这浦城，守这常江入海口，数十年了。江海派弟子每日巡江巡海，从未有一日懈怠。可常江那么长，两岸那么多渡口、那么多集镇，江海派不到三百人，能把浦城这一亩三分地守住，已经是尽了全力。”他笑了一下，那笑意只挂在嘴角，没到眼睛里，“若龙小友这话是在说，我江海派看护不力，才让那些海妖溯江而上连累了内陆百姓——那老夫只能说，苍衍派若觉得江海派做得不够好，大可以派人来替老夫守这座城。”
　　他说完，端起茶盏喝了一口，那动作干脆利落，像是一个句号。
　　厅中的空气像是被什么东西压紧了。田直坐在龙行身侧，连呼吸都放轻了几分，两只手规规矩矩地放在膝上，手指却在微微颤抖。
　　苍衍派自然不会行此等事——若真派人去守浦城，便成了越俎代庖、授人以柄，反倒落人口实，有损宗门清誉。
　　纵是天下第一正派，行事也得守着分寸，否则难免被各方非议。
　　龙行沉默了片刻，然后站起身。
　　动作从容，没有半分的急切或窘迫，他拱了拱手，声音依然平稳。
　　“孙掌门误会了。晚辈方才所言，只是想如实陈述一路所见，向掌门请教心中之惑。既然掌门觉得晚辈的问法不妥，晚辈亦不敢强求。”他微微侧过身，朝田直递了一个眼神，后者立刻跟着站了起来，“此番登门已是叨扰，晚辈与师弟这便告退。”
　　他没有再多说一句辩解或圆场的话。
　　孙淘坐在主位上，没有起身。
　　他看着龙行转过身去，然后跨过门槛，消失在厅外的暮光中。田直跟在后面，几乎是小跑着追上去的，然后也消失在了门口的光影交界处。
　　孙淘望着二人离去的背影，将茶盏慢慢搁回案上，低低地嗤笑了一声，像是对着那渐渐暗下去的门洞说的，又像是自言自语：“几只小妖小怪，也值得这般大惊小怪。就算是东海真出了什么乱子，也轮不到外乡人来我浦城指手画脚。”
　　话落，他端起杯盏，自顾自地又呷了一口凉茶。
　　与此同时，龙行已经踏出入海阁，穿过庭院，步伐始终如一地平稳，没有加快，也没有停顿。
　　田直快步跟在他身侧，直到出了江海派的大门，拐过两条街巷，才终于压着嗓子开了口：
　　“龙师兄，那孙掌门怎么这副态度？咱们明明就是诚心求教——”
　　“无妨。”龙行打断了他，声音不高，却如同被风磨过的石面，没什么情绪起伏，“言语不合便走，不必纠缠。”
　　他没有回头，也没有放慢脚步。
　　街巷两侧的灯火正在一盏接一盏地亮起来，橘黄色的光铺在青石板路上，将整座浦城映得如同一只刚刚睁眼的巨兽，伏在江海之间，呼吸沉缓，鳞甲微张。
　　“先寻一间客栈落脚。”龙行说，“今夜修整，明日去浦城周边的渔村走走。你我入城时，我已经注意到，城内有一些难民打扮的渔民，不像是寻常讨生活的。浦城有江海派坐镇，城中自然安稳，可那些沿海村落，怕就没有这么太平了。”
    【未完待续】