【妖刀记 第二部】（124-126 [第十七卷]）作者：默默猴

　　　　　【妖刀记 第二部】（124-126 [第十七卷]）
作者：默默猴
字数：28199
　　第百廿四折
　　飞锡迷津
　　铁衣反缚
　　雷朋天根据海图和洋流的方向，最终决定在一处名唤平临津的港口泊岸，让耿照众人下船。
　　烟海望没落后，往佘岛和其他北域口岸的船舶补给地，被分散到更南边的几处渔港，近海的河港如双水汊等也承担了部分需求，得以摆脱旧时的渔村面貌，摇身一变，成为附近最繁荣的镇区。
　　平临津无论聚落或港口的规模都逊于双水汊，再往南就不如回双水汊了。从陆路看，平临距雷阴县城快马可于一个时辰内抵达，比双水汊更近，眼下时间紧迫，能早一刻是一刻，犯不着绕远路。
　　只凭老朋头，是没法将同春舶开回双水汊的，日九让他在平临逍遥一日，雇马时顺便请驿行捎信到双水汊，原车载回其余船工，免得同春舶动弹不得，老朋头直犯嘀咕，浑身都不对劲。
　　北域较之东海、央土虽是地广人稀，民风质朴刚健，亦有解语行首。映羽姑娘动身北上前捎过信，联系了一名与自家传承有些渊源的花魁，目下恰好暂居于雷阴城内。
　　映羽本没有见面的打算，但一来她虽通晓骑射，身手也还算俐落，武艺毕竟比不得真正的武林人，此去七砦大会难免有凶险。日九若需分神保护她，非是上上之策，不如走趟雷阴，会一会这位同行。
　　再者，听耿照与欣尘姑娘对奉玄教的描述，对照宇文相日麾下的生力军与黑船的女海盗，无不是来自北域，似应广搜北关的情报，听取游走于上流贵族、豪门富贾间的解语行首的月旦品评，乃至小道八卦，毕竟知己知彼百战不殆，方是映羽此际当做，也唯有她才能做的事。
　　女郎识得大体，主动提出，日九让她带上见从以防有变，映羽婉转答应，十分顺从。见从固然想去七砦大会看人打架，听耿照笑称“我的工作，是教所有人都打不起来”，大感无趣；美眸滴溜溜一转，笑道：“万一打将起来，你便打得慢些，别一股脑儿把人给打死啦。我安顿好映羽便来，定能赶上后半场。”
　　“……我也没打算死人的。”耿照摸摸鼻子啼笑皆非，听着她过于标准到稍嫌刺耳的央土官话，提醒自己见从姑娘是外邦人，不懂上国“以和为贵”、“化干戈为玉帛”的道理，也是自然。
　　长孙旭面上掠过一抹不易察觉的异色，却没能逃过耿照的眼睛，转念一想，顿时会意：“见从好斗难制，反应快绝，若要惹事，只怕映羽姑娘拦不住。”映羽所长，是在能讲道理处才见厉害，见从的快刀耿照也是亲身领教过的，如当日在同春舱前的恶斗，若非日九及时喝止，只怕燕犀、见从必伤其一，又或同归于尽也未可知。
　　他捏了捏日九的肩膀。“不如你送她俩去雷阴城，安顿好了再上游云岩。两处相距甚近，都在雷阴县内，不过前后脚而已，也好教见从姑娘能赶得上后半场。”见从眉花眼笑，圈口无声提醒他“杀慢些”，欢快地哼起歌儿来。
　　长孙旭与他从来毋须客套，耿照既如是说，便不坚持，交换过会心的眼神，偕二姝速速出发。阙牧风身负递送关键宝物的重任，稍早便与燕犀分跨健马，赶往劫远坪，是最早离开平临的，码头上又只剩下了耿照与石欣尘。
　　“……你若说要找间客店什么的安置我，我可要生气啦。”石欣尘拄着手杖，一手轻轻将被海风吹乱的乌浓云鬓掠回耳后，刻意压低了的语声虽带嗔怪，听着却像是锦衾里含羞撒娇的小妻子，少年心神一荡，忽想起女郎在狭窄的舱室里淫冶诱人的白皙胴体，以及那难绘难描的大胆与放肆，回味再三。
　　“我可不敢。”耿照定了定神，收起绮念，忍笑道：“毕竟是夫人发现的，不让瞧个子丑寅卯，怕是夫人不肯饶。”
　　石欣尘听得“夫人”二字，明知夫君有意促狭，雪酥酥的粉颊仍是红云悄染，连因勾过发丝才清楚露出的俏美耳蜗都透着红，轻轻揍他一拳，嗔道：“有人时不许这么叫，莫养成习惯，以后改不了口。”正色道：“齐家持平，不可偏宠。若明面上个个都喊‘夫人’，个个心里都不舒坦。私下喊倒是不妨的。”
　　耿照余光未见她面色平霁，不见丝毫酸楚，看来是真担心他在小处犯错，闺阁间难免生波，一门心思全为夫君，未曾想到自己的委屈，忍着心疼捏紧小手，侧首微微倚近，低道：“明白了。同这话一样，只与夫人在房里说。”讲了句只有两人明白的淫狎骚话，是于日前欢好时曾说的。
　　石欣尘大羞，咬唇又轻轻打了他一记，半点也舍不得用力，心里甜丝丝的，知是小郎君心疼自己，刻意逗她。但这般羞……羞煞人也的淫语，怎能在光天化日下说！床笫间云雨正浓、情不自禁吐出的浑话，亏得他这般牢记。
　　船只靠岸操作甚繁，同春舶减员太甚，人人皆有要务在身，专心听从老朋头指挥，只石欣尘因腿脚不便，未予重责，多数时间里都靠着船舷眺望，留意到港内两艘平底粮船，舷下布满浓绿近于墨色的海藻蛎房，瞧着像石蜐之流的甲壳类，离水两尺有余，甚不寻常。
　　会留下这般痕迹，肯定是载运货物长期泊岸，才教石蜐次第依附，形成连片蛎房。石欣尘幼年时常随父亲操舟行船，乃至出海，因而有此概念。
　　这种粮船多半行于河川，便在近海也不常见，盖因难经风浪，恐有翻覆之虞；勉强而为，航程自是越短越好，冒不起半点风险，与“载运大量货物”的出发点颇为扞格，是以罕见。
　　吃水深浅有两尺之差，光是装卸的过程便足以攀附蛎房，载的货物可以说是相当之重了，偏又是从近处来……就连精研各地风物，对食货、财用、国计民生尤其上心的石欣尘，也想像不出那是什么。
　　然而，跳脱“食货”的想像限制，放宽承载之物的可能性之后，答案却呼之欲出——
　　“兵甲与马匹。”耿照听完爱妻的分析，远眺粮船道：“那些立柱和横木瞧着十分克难，像是临时搭就，我猜是用来固定某种可拆卸的隔栅——”
　　“……马栅。”牵来两匹快马的阙牧风整装完毕，凑近道：“柱上的铁环是系马环，我敢保证，师傅真是好眼色。我走啦！你赶紧来劫远坪，切莫耽搁太久，也别太冒险了。”阙家二郎可是养马的大行家，他说了是系马环，那玩意儿就不可能是别的用途。
　　耿照目送阙、燕二骑绝尘而去，视线又转回那两艘粮船上。
　　“他们打哪儿来的？”
　　“绝了。”这回上船的是日九，身材壮实的少年刚去了趟舶场，雇好车辆，顺便让驿行捎信去双水汊，搔搔脑袋，苦笑道：“舶务登记的是佘尔丹，说是贩马的商人，但报验入簿的掾曹根本不信，满腹牢骚，约莫是上头收了银两，没让多问，说写佘尔丹便了。但掾曹言之凿凿说是烟海望，依稀听卸马的船工小声提到过。”
　　烟海望已不具补给大船的能力，既非终点，也不是靠岸补给之处，那便只剩起点了。
　　东海全境的港泊均设有市舶场，规模更大些的便叫市舶务，用以验船报关，到了越城浦这般层级，那便是市舶司。
　　慕容柔辖下最讲制度，程序重于结果，不可逾废。像平临津、双水汊这种小地方，不可能真设个舶务衙门派员办公，多半交与当地较有规模的行会或地方头人代行，所用簿册、报验程序均与衙门同，文书记录须按时交付有司，镇东将军府内甚至有巡视各地、抽查舶务的专责机构。哪怕徒具其形，这“形”也是扎扎实实的法度规章，最终架构起东镇的治理基础。
　　为此之故，一艘船要鬼鬼祟祟驶入东海道的港泊，无声无息停留补给后扬长而去，是办不到的。舶务或会收下银两，对某些事睁一只眼闭一只眼，但决计不敢全然隐匿，若行迹太过可疑，塞再多钱也没用。
　　毕竟触了将军的逆鳞，那是要掉脑袋的。
　　耿照等在双水汊未敢擅自潜入宇文相日的船只，除戒护极严，无可乘之机外，这也是重要的原因。一旦在港口引起骚动，无论结果如何，必然会闹到慕容柔处；循着同春舶的舶务记录，将一路追索到雷恒春处，恁雷猫如何纵横銮城浦，终究是在将军治下，后果难料，不得不谨慎行事。
　　劫远坪那厢大会已然召开，寸阴是竞，自也不能耽搁。耿照虽挂心舒意浓，但二郎已快马兼程送去关键之物，有墨柳先生、阙二爷在场，耿照也做了若干安排，并非全无后手；考虑到沐云色可能在烟海望遇上麻烦，此事的责任在耿照身上，无可推搪，怎么说也得弄个清楚。
　　日九三人离去，耿石又在码头暗处监视一阵，确定船上未有留人，才同乘一骑出得平临津。原本锁定的目标是“贩马商人”，但耿照打听到数日之前，一支约莫二十人上下的披甲铁骑追着匹瘦马，驰出平临，沿途呼喝不断，毫不避人；反倒是赶着大批骏马离开的马贩行迹忽绝，仿佛凭空消失一般，两人于是改追披甲铁骑，起码能肯定是自粮船而出。
　　循迹追到雷阴县地界内的一家客栈，游云岩已依稀能见，耿照记得追踪方骸血时曾路经此地。
　　说是客栈，其实更像野店，前后并无其他居停，数幢屋舍以朝向大道的六扇广间为门面，围成四合院格局，后头的屋子楼高两层，应是价高的雅房；建筑一侧还设有马厩，规模不下于驿行，大堂外的五色旗招写着“广源栈”三字，迎风猎猎作响。
　　像这种独立一隅，几能满足客人一切需求的野栈，雷阴县内所在多有，算是游云岩伴生的外围之一；同样的价码，在雷阴城乃至城郊没准儿只能住柴房，于此却能有床好睡，有热水洗脚，热汤热菜，多添点儿还能住上雅房，掌柜店伴还不会多口，不惟受香客青睐，也合武林人胃口。
　　广源栈在同行中算是地处远僻的，生意却还过得去，如今出入门户却全被浑身银甲的重骑兵守得铁桶也似，有两骑似乎编成了巡弋队，专事驱赶偶经的商旅香客等，瞧着是坚壁清野的意思。
　　耿照不欲打草惊蛇，隔着老远便藏马入林，与石欣尘施展轻功摸近。
　　石欣尘拄杖在手，毋须单脚点跃，奔行几与常人无异。两人掠至广源栈背面，直至两层楼底，此间有窗无门，自无骑兵把守，耿照踏壁疾起，差点用力过猛越过窗框，攀住窗底凸台，推棂翻入，反身朝窗外伸手。
　　石欣尘继之而起，温软柔荑教郎君握了个正着，被轻轻拉进二楼雅房内，见锦被中一名客商模样的中年汉子搂着粉头，愕然睁眼，张嘴却叫喊不出；满地衣衫狼藉，桌顶光盘残酒，混着屋中莫可名状的闷窒腥臊，淫猥去尽，反显出几分狼狈寥落。
　　男子还以为来了贼，昨夜折腾忒狠，早上院里似有些骚动，也没能惊醒他的春梦。揉揉眼睛，见床前飘过一名仙子般的绝色丽人，风姿绰约，微红的娇俏脸蛋伸指抵唇，对他比了个“噤声”的手势，转瞬间便去得无影无踪，男子却仿佛置身梦里，半天都不肯醒过来。
　　重骑不下马，是封锁不了院落的。
　　广源栈由四间屋舍围成的内院不见披甲铁骑的踪影，喧闹声全是从前头的大堂里传来，二人携手掠至厢廊，倚墙分贴耳门。耳门垂帘年悠月久，不甚密合，毋须伸手去揭，凑近便能自缝隙间窥得堂内景况：
　　离鞍的甲士约莫十来人，加上两两成对把守于左、右、后三处门户，以及在最外围驱赶闲杂人等的巡弋组，差不多就是目击者指称的二十余骑上下，完全对上了由平临码头一路至此的行迹。
　　但，两艘粮船连人带甲，粗估可载百余骑，此间不过两成而已，推测是另一支晚近出发、规模较小的搜索队之类，绝非主力。
　　就近一看，耿照才发现这批重甲骑士的铠胄覆盖面积大得离谱，整个人几乎包在甲片里，连膝肘等活动部位亦都有甲，且非单面，从背后看不出束缚甲片的布革系带，无法想像是怎么穿上身的，遑论运动自如。
　　更骇人的是：这些铜人般的重装甲士是真的行动如常，不惟领头之人左臂微屈扶着腰鞘吞口，右手持剑指地，灵活得像是未着甲衣；散在大堂各处，将居间那张桌子围成大圈的余人各擎兵刃，清一色是刀、剑、流星之类的近战兵器，而非枪戟等长兵，须靠敏捷的变招攻防取胜，不仗枪长戟重的冲刺动能歼敌，扣的仍是匪夷所思的“灵活”二字。
　　流影城亦有铁骑，独孤天威养的可不是私兵，是领了圣旨，堂而皇之摆弄的兵甲仪仗，铸炼房虽不造甲，日常亦须负保养之责，耿照没少见过重甲骑士的装备。
　　覆甲到这般境地，连自行上马都办不到，须以特殊的架梯，靠三人扶持方得上鞍；一旦于阵中落马，便是一条死路，连站都别想站起来，同翻肚的王八差不多。即便如此，流影城多射司的覆甲面积仍远不及眼前的骑士，马铠则华丽得多，自是仪式考量。
　　这些人不但能自行上下马，还能拔剑近战，若非兜鍪的“丁”字形面甲开口内依稀见得人脸，耿照几乎以为是铁铠化妖，自行动起来，横竖法身厅内都有宛若活物的黑色鼋螺了，地上有铠甲作妖也合情合理。
　　石欣尘家学渊源，骇异不下郎君，见甲士居间所围，乃是一名僧人模样，剃着熊毛也似青笋笋的寸头，手拄锡杖、身穿灰袍的年轻人，大马金刀地跨坐于长条板凳之上，以一当十肉身抗甲，虽陷重围，却无丝毫退缩，俨然有统兵大将的架式，硬将板凳骑出几分战马的神骏，可谓“气吞万里如虎”。
　　从耿石二人处瞧不见他的容貌，只见得发绒渗青的后脑杓，之所以会有“年轻人”的印象，除肌肉线条明显、腰如虎豹的精瘦身板，充满少年感，周身透出的那股旁若无人、稍嫌尴尬的少年意气也不是老油条能装出。
　　连耿照、日九这般早熟世故的真少年尽也褪去，提起来只当是黑历史，恨不得挖个地洞钻进去，少年僧人倒是老实不客气地显露出来，只怕旁人瞧不见。
　　他左手持杖，板桌右首坐了个把玩茶盅的白衣少女，虽作男子装束，却是杏眼桃腮，俏美靓丽，仿佛自画中走出。少女有些心不在焉，盯着桌顶空着的金丝鸟笼发呆，但眸焦微散，只怕发呆是真，目中并无一物。
　　她的衣裳用料华贵，颈间袖口均缀貂尾，在这时节居然不觉得热，也是奇事。石欣尘颇精岐黄，平日里施粥赠药，富有行医诊断的经验，直觉少女气色不佳，粉面莹白如羊脂玉，眉宇间青气隐隐，骨相总有股说不出的异样；若是因病所致，病情只怕有些棘手。
　　虽说如此，略显病态的白皙却益发衬出她微噘的粉润樱唇，是将血色深裹于层层新乳或玉壳下，稍稍透出的一抹鲜藕色，说不出的诱人魅惑，既清纯又冶丽，与那双猫儿似的、微眯的迷濛杏眸如出一辙。
　　偶尔从襟里掏出一只锦红香囊，张口轻轻咬着，用以打发时间。囊中似贮有长命钱一类的吉祥物，被编贝般的齐整皓齿咬出铜钱的轮廓；系着香囊的红丝绦像极了肚兜的颈绳，莫说锁骨，她连雪颈都没多露半截，彤艳艳的香囊系绳却教人联想起贴身的亵衣，说不出的旖旎，不知是有心或无意。
　　一阵轻微的甲片摩擦铿响，少女斜里的一名甲士有了动作，却是微微向后；同一时间里，少年僧人左后方的两名甲士交换眼色，缓移刀剑尖端，竟未出声响，显是对铠胄熟稔已极，刻意避开出声的部位和动作。
　　（不好，是声东击西！）
　　耿照不好开声示警，摸索地面寻找碎石，必要时放倒二人，为僧人解危，孰料“砰、砰、砰”三声巨响，紧接着喀啷啷地一阵环铃声落，僧人的锡杖复位，妄动的三人悉数倒地，哼哼唧唧挣扎不起，似乎痛得难以忍受，蜷起了覆甲之躯。
　　僧人冷笑道：“早叫你们褪甲了，偏不听！自找罪受。你们身上的甲，是我亲手锻造的甲胄的劣质赝品，如此丢人的玩意儿，穿着满大街跑……你们不嫌丑，我还想做人哩！通通褪下！我便放你们离开，要不，大伙儿继续耗着。”
　　他出手迅捷如电，较之“蜗角极争”神技，那还是不够快的，耿照瞧得分明：以披覆全甲来说，三名骑士的动作可说快得异乎寻常，无可挑剔，但少年僧人却像早知哪几人要动、会怎么动，戟杖点落，打得全是关节处，齐齐打凹，无一落空。
　　那膝肘部位的护甲一经凹陷，并不复起，应非薄到能自行回弹的程度，只能认为是僧人对三人甲胄的弱点，清楚得宛若它们的生身父母，用最小的力气，即能造成最大的伤害。
　　三人伤筋动骨也就罢了，伤处还被凹甲死死抵摁着，痛到瞬间失去行动能力，也是理所当然。僧人以此法迫人褪甲，堪称别开生面。
　　耿照与石欣尘面面相觑，才发现两人全然想错了：瞧着是一僧一俗被十余名下马的重甲骑兵团团围困，其实走脱不得的是这些甲士。
　　僧人虽无法一气打倒十来名对手，然而众人或囿于空间所限，或因铠甲需要足够的活动空间，才能施展刀剑，更有可能是没想到会被猎物箝制，初入时错过了一拥而上的时机，陷入进退维谷的窘境。
　　看似散开的包围圈子，更利于长兵施展，而短兵无用武之地，无论进退均不免遭僧人一击撂倒，旋即失去战斗能力。
　　二人这才留意到，角落里早有两名摘掉兜鍪、面色白惨的甲士，一人倚墙一人蜷地，疼得满头大汗，不住荷荷吐息，加上新近倒地的三人，轻率入堂的重甲骑士倒下近半，剩下的七人一动也不敢动，彼此间已无伸手能及、连成阵线的同伴，被个个击破只是时间上的问题。
　　“我不喜欢伤人！”僧人大声道，似能想像他浓眉蹙紧，与其说恼怒，倒不如说是对这群笨蛋怎就不理解的不耐与烦躁，或还有些许无奈。“但你们实在蠢得不像人。你们身上的破铜烂铁，像用朱笔圈点起来，写着大大的‘二十郎打我这儿’一样，一扎一个倒，怎就是学不乖？你们是什么很贱的人么？”
　　“噗哧”一声，却是少女回过神来，藕臂交叠趴在桌上，白皙的瓜子脸蛋枕于臂间，侧着脸瞧他，又弯又浓的乌睫眨巴眨巴地如搧排扇，轻轻叹了口气，语气听着比僧人更无奈。
　　“同你说啦，他们是狸狌族，听不懂官话，连旃州土话他们也只能听些简单的命令，据我所知其中并没有‘卸甲’。你这是对牛弹琴……不，是对猫弹琴罢？”又忍不住笑起来，阴柔中带着友善温和的倦佣和少年气息，并不招人反感，却是实打实的成年男子嗓音。
　　这几日所历太奇，相较于此，猜错白衣“少女”的性别已不算太令人震惊。耿照与石欣尘相顾无言，彼此交换了个略显促狭的苦笑。
　　但此节一经揭破，一切突然都变得合理起来：他本着男装，并未扮作少女的模样，只因长相、气质太过阴柔，令观者产生先入为主的印象。武林中像舒意浓这样的男装丽人并不罕见，落鹜庄之主怜贞初现身时，亦作男子打扮，可见一斑。
　　再仔细观察，白衣少年的阴柔气质是更偏中性的，有种雌雄莫辨的奇异幼态。
　　石欣尘始终觉得他的骨相有些不对劲，那是以女子的标准来端详；若以男子来看则全无扞格，就是天生俊美，直若妇人好女罢了。
　　袪除盲从偏见之后，女郎甚至认为他亦非少年，除了过于端丽的皮囊不易判断年龄，其嗓音也是一证：既非尚未变声的童音，也不是嘶嘎如番鸭的惨绿少年，声线平稳，说得上动听，没有佻脱飞扬的毛躁感……石欣尘猜测他已超过二十岁。
　　僧人并未转头看他，明显防着众甲士突然发难，这份谨慎与他浑身洋溢的中二感冲突到很有趣的地步，令人莞薾。但他的声音里带着一丝责难，可以想像眉头蹙得更紧。
　　“我虽说他们蠢得不似人，但那是在骂人，骂人本就没好话，我并不真当他们是牲口，子都。你也不该这么说。”
　　“是是是，你是救我一命的二十郎大人，怎么教训怎么是。”被唤作“子都”的男子单手支颐，摆弄着空荡荡的金丝鸟笼，意兴阑珊。情绪起伏甚大，在欢快与萧索间剧烈摆荡，或许也是他瞧着更像少女的原因，石欣尘忍不住想。
　　“……我没有救你一命。我也是给人救的。”僧人的声音略显紧绷，始终昂扬的精神一霎间有些萎靡，所幸转眼便烟消云散。这种极不合理的恢复能力也是中二病为数不多的优点之一。
　　“我知道。”子都闭眼微笑，活像伸懒腰的猫，刚吃了笼里的金丝雀，还有点饿，却懒得再去狩猎，贝齿轻啮香囊。“我是在讽刺你。谁让你修理我了？”
　　“你用旃州话……还是涂州？算了，反正让他们赶紧离开。叫他们卸下铠甲武器，有多远滚多远，再不滚蛋，我还要伤人。恩公的人到现在都未出现，兴许外头有他们的人在阻挡，没能到此接头。”
　　耿照与石欣尘交换眼色，暗忖：“他也想到了。”却不知接头人是谁。
　　子都叹息道：“他们听不懂的。我会说廿七种北关方言，便被扔进诸沃之野也能活，你知道他们为何派狸狌族来抓我么？”
　　“因为他们听不懂那廿七种方言？”明知无望，僧人听着却没想放弃。
　　“因为狸狌族听不懂人话。”子都一本正经道：
　　“他们自己都不怎么说话，只会吼叫、呲牙，如牲口般互相闻嗅，然后打架，打完的样子活像被虎狼嘶咬过，非常吓人。除了雌性，我这辈子唯一知道会说话的雄性狸狌，只有兽王而已。你眼前的这些，是连旃州和狌州的老家都容他们不下，才会沦落到圪州给人卖命。”
　　“那你就说圪州话啊！”
　　“合着你头这么铁啊！”子都气到笑出来。“圪州没有土话啦！你不知道圪州本地人都死绝了么？搞不好有一半儿都是这群狸狌族杀的。”
　　耿照此前从未听说过狸狌族，听子都“梨星”、“梨星”地喊着，又扯到镇守旃州的“兽王”解福瑞，才省起可能是指他出身的北域部族。石欣尘与少年心意相通，玉指蘸了蘸阶下苔泥，于廊间地面写下“狸狌”二字，耿照会过意来，暗自牢记。
　　那两名揭下兜鍪的甲士，除皮肤深黝粗糙，毛发异常浓密外，鼻隆颚裂，眉骨突出，呲牙时犬齿异常发达，瞳色或黄或碧，兽形十分明显；猫妖化人，约莫就是这般。难怪兜鍪前尚有护面，只留着“丁”字形甲隙，应是考量到狸狌人外貌奇特所致。
　　话虽如此，待初见时的震惊过后，再多看几眼，也能清楚辨别这些个异域汉子是人而非是兽，只是长相怪异。南陵也有肌肤特别雪白，或特别深黝的女子，羽族女甚至有阴户与后庭特别靠近，被传为鸟类所化的体征，但依旧是人，惟此节毫无疑义。
　　映羽姑娘及其胞妹在地下拍卖场的悲惨遭遇，正是因为人贩子与那些个恶德权贵不把她们当人看，才下得如此毒手。耿照对被称作“子都”的男子之言颇不以为然，猜想或是出身贵族，不知人间疾苦。
　　僧人约莫也露出和耿照一样的表情，白衣美人淡淡一笑，枕臂悠然道：“你是好人，二十郎，我知你听不落耳，才会苦口婆心。狸狌男多女少，男子极难使他族受孕，就算诞下后嗣，多半也无本族的形貌特征，更别提优异的身体素质，因此人数越来越少。看兽王苦心经营旃州三十余年，同族不增反减，便知这血脉之限有多棘手。
　　“为此之故，这些狸狌人打仗时也劫掠女子，强奸什么的直若等闲，与寻常兵卒无异。唯一的区别，是他们完事后会把女俘虏吃掉，既不能增加同类，最好也别增加异类。又或边奸淫边吃，取其鲜嫩——”
　　“……别说了！”僧人忍不住怒斥。子都也不生气，闭目微笑，仿佛与闺蜜诉说梦中郎君的少女，掩住耳朵的话，根本想像不出那两瓣粉酥酥的樱唇，所言竟是一片人间炼狱的惨烈光景。
　　“他们受圪州狼重用，不是没有原因的。你一有机会就该杀了他们，决计不能犹豫。”
　　这名被误认为僧人的年轻男子，自是西燕峰梅家三兄弟的老幺，有“飞锡锋”之称的梅二十郎梅友仁了。
　　他数日前得梅玉璁快马加急，送来劫远坪七砦大会的请柬，始知二位兄长俱未抵达雷阴县。梅玉璁在柬中言明：自己身为主办方，复无宝箱在手，只得请西燕峰代表“双燕连城”出席，请求梅友仁将宝箱携至劫远坪，与六砦同启，以为共商盟议的依凭。
　　梅友仁素来不喜这位东燕峰掌门，直觉不是好东西，但族中长辈被“代表双燕连城”和“开启骧公宝箱”迷晕了眼，认为不可错失良机。为防有变，还组织了一支数十人的护卫团，护送二十郎与宝箱赴会。
　　他万万想不到，才至中途，半数的护卫团便即反水，乘夜袭杀自家人，抢夺宝箱。那些都是他的堂哥与叔伯，是从小玩到大——二十郎几乎不与人接触，这纯粹是个比喻而已——的亲戚手足，他们的父祖是他爷爷的亲兄弟，怎做出这般丧尽天良之事？
　　梅友仁仅以身免，宝箱亦失，但清楚听到叛徒提到“灯使大人”和“圣教”，尽管不关心铸炼房以外的事，二十郎记得兄长们讨论过召开七砦大会的初衷，是玄圃舒氏主张奉玄教图谋渔阳，意在颠覆，在幕后策划了十三家灭门与袭击浮鼎山庄等阴谋，反对侧则以为是天霄城在搞事。
　　为夺回宝箱，追查两位兄长的下落，梅二十郎别无选择，硬着头皮独自往劫远坪去。
　　问题只有一个——梅友仁是大路痴。无可救药的那一种。
　　以致后来子都声称，他之所以没被叛徒追上，斩草除根，全因走的路线太过奇葩，以致没一个脑子正常的叛徒能阻截到他时，梅友仁难以反驳，听着实在是有道理，只能沿途生闷气。
　　而两人之所以走到一路，也是梅友仁意外从“铁浮屠”重骑手里救下子都，自他口中得知这批粗制滥造的赝品来自涂州石羊野。白衣男子没花什么工夫便看穿这厮是路痴，拍胸脯说带他去劫远坪；毫不意外地，一旦回归正途，立刻便遭叛徒倾全力狙杀，危急之际“恩公”突然出现杀败刺客，并定下于广源栈会合，由接头之人领他俩上游云岩，以免再遇不测。
　　但就算是恩公，也算不到子都会为了丢失的珍禽，逢人就问“你有看到我的灵鹪么”，俩冤家既找鸟也找路，耽搁迁延，终被铁浮屠追上，复有广源栈大堂一人困十甲的情事。
　　梅友仁自非和尚，不曾出过家，剃寸头乃为日常打理方便。青年虽生于阳刚气十足的西燕峰，却极是爱洁，每日劳动后不忘以井水冲刷身子，洗去汗水，纵于隆冬也不改旧习，实已升华为某种神圣的仪式。
　　至于佛门长兵宝镮锡杖，更是出于无心。梅友仁与二位兄长不同，既无奇遇，武功亦非外求，根基全系于家传的朱明剑式，此功西燕峰一贯不如东燕峰，梅友仁自知不是剑材，练功算是在能交待的范围内尽了力，成不了高手也不强求，不影响打铁才是关键。
　　他虽无大哥梅友乾“见剑死处”的天赋，兴许是钻研铸兵近乎疯魔，世间一切外门路数在他看来，无非是兵器的往复、进退、俯仰等，本质上就是轨迹和角度，再计入材质、分量等变数。
　　能出什么招，怎么出这一招，兵器早已决定。能逾越此限的人要嘛不使兵刃，要嘛早换过更称手的兵刃，哪有自绊自摔的道理？
　　将兵器拆解成轨迹与角度，将轨迹角度简化为线，再将线化为点……干这个他能全凭直觉，不假思索，近乎本能，就像用锡杖打凹板甲那样，甲士能怎么动、会怎么动，于梅二十郎就像预先绘成了连环画片儿，人形轨迹之上莫不标着“二十郎朝这儿打”的朱砂圈点；递去杖尖，待对方撞上便了，都不好意思说费劲。
　　此术固然受限于梅友仁的武功上限，瞧不清或跟不上的动作他也没辙，然而对上修为相近、乃至略胜半筹的对手，往往能收奇效，碾压局那就更不消说。且视觉效果十分烜赫，仿佛年轻的铁匠能预测对手的招式来路，展现出读心般的效果。
　　就算能读，梅友仁读的也非是人心，而是兵器理路。他对人没有半点兴趣。
　　二哥梅友士为他取了个好听的名目，管叫“经金纬锷”，梅友仁表面上傲娇了一把，蹙眉直嚷着“不需要”、“笔划太多了谁会写”，心底还是欢喜的。
　　而长兵是施展“经金纬锷”的上佳之选，拉开距离不使近身，待敌人自行送上门。梅友仁本欲打根钓竿来使，见这柄练手的宝镮锡杖也还凑合，某次带着它下山后，“飞锡锋”的外号就这么传开了。
　　梅友仁是个无论欢喜与否，都无意浪费时间自辩辩人的性子，哪怕对这个外号没什么感觉，也随江湖人传去。
　　石欣尘没见过西燕峰之人，却从锡杖、年纪和寸头认出了梅友仁，以传音入密对耿照道：“他便是‘飞锡锋’梅二十郎，西燕峰梅大当家的幺弟。”
　　耿照此际尚不知师父救得梅友乾、梅友士兄弟，更为此对上神秘莫测的罔象一事，猜想梅友仁孤身在此，多半是两位兄长出了事，老三才得下山寻找，也不排除梅玉璁心狠手辣，以七砦之会为名，引梅友仁离山，意欲斩草除根云云，与实情相去不远。
　　他打定主意要护梅二十郎周全，否则最疼爱她的小叔叔出了事，老气横秋的小梅宁不知要有多伤心。
　　忽听子都道：“……你一有机会就该杀了他们，决计不能犹豫。野兽受了伤，不是战，就是逃，没有赖在原地的，此非生存之道。你拿人来思量，肯定要吃大亏的。”语声方落，飕飕飕的劲响不绝于耳，狼牙羽箭穿过居间半掩的两扇门扉——原是甲士入内时带上——自堂外连珠而入，其势虽猛，碍于门扉的阻挡，射角其实未能对正梅友仁。
　　然而练家子听风辨位，本能生出反应，及时扑倒了茫然无措的子都，堂内十二名甲士仿佛听见无声号令，几于同一时间发难，包括倚墙、蜷地，被内凹的厚甲抵紧伤折骨裂处的五名伤者，兽咆般的战吼间利刃钝器齐至，不顾是否会砍伤，乃至打死自己人，廿四只虎眸狞光血赤，瞬间便吞没了梅友仁！
　　第百廿五折
　　舟猊笼鸟
　　踏星留足
　　耿照穿帘而入，双手连抓连扫，旋风般抡开四名甲士，只觉入手极沉，子都所言非虚，这批狸狌族男子天生巨力，非比寻常，能披全甲而自行上下马匹，乃至持兵步战，才会被指派追迹逮人的机动任务。
　　他这下不惟快如闪电，声势亦极惊人，几乎打开半堵缺口。然而余下的八名甲士竟毫不动摇，浑若无睹，咆哮着挥剑落锤，飞快收拢包围圈；持流星锤那人位置稍稍靠后，径直一锤，粉碎了挡在身前的同袍披膊，连着残甲、肉屑、碎骨腱黏捶向梅友仁的后脑杓，那股狠劲与全不似人的狂狮狞面极之骇人！
　　反倒是耿照为之一震，他出道时间虽短，见识过的恶人委实不少，能对战友下此狠手的，已不能说是坏，简直是疯。但流星锤不是此间唯一的疯子，少年意识到这帮人全是这个样，白衣美少年已连番警告，是他与梅友仁皆不肯听。
　　危急的当儿再难留力，手刀劈出，“风起于青𬞟之末”穿空破风，劲力到处，那厮锤不及落，头颅已连着兜鍪“嘶喇！”应势两分，如撕糊纸竹笼！
　　刀气凝练之至，直到完全贯穿鍪盔后，头颅都未曾爆开，红白浆腻宛若被串在一柄肉眼难见的极薄刃上，骨脑兀自黏附、甚至是被紧紧吸附于刀板，略微一缩，才被迸散的真气爆如熟瓜掼地，血肉横飞！
　　鍪盔和面甲分作四爿弹散如炮石离索，三名不同来向的甲士哼都没哼，便即翻身栽倒，其中一人遭面甲削飞了半边脑袋；仅有半顶瓢盆也似的兜鍪落空，“匡”的一声嵌进大堂粉壁，蛛网般的墙裂蔓开七尺方圆，几乎要穿，实也无异于炮石，令人怵目惊心。
　　如此烜赫的威势，仍停不住身披板甲的狸狌族铁骑，耿照甚至生出这些异域蛮人眼绽红异血光的错觉，仿佛中邪一般，眼中除了亟欲摧毁的敌人，啥也看不见，难想像几百名这样的疯子于战阵冲锋时，会是何等恐怖的光景。
　　还有四人。这一切不过发生在电光石火间，后发先至、顷刻放倒了八名甲士的少年赫然发现，杀死所有狸狌族或许不难，然而纵使爆头碎体，总会有一剑或一刀会砍中梅友仁，那必是致命伤——他们每个人都是这么打算的。
　　哪怕重现当日以《寂灭刀》斩杀豺狗的神技，耿照也可能救不了梅二十郎。为扑倒子都，梅友仁左臂中箭不说，背门、脑后等要害悉数暴露，正对着四面八方而来的利器，活脱脱的肉靶。
　　寂灭刀境堪称“万物俱凝”、宛若心流的神速与奇准，如今的耿照已毋须倚赖机缘偶合，遁入无我之境，即能随心施展：掠进大堂、连摔四人，刀劲破颅，再以真气震飞兜鍪破片等，差不多就是龙皇祭殿那会儿的爆发力与杀伤力。
　　狸狌甲士自比不上“豺狗”的戚凤城、猛常志等高手，但至死不休的恐怖执着与披覆全身的板甲，极致地削减了梅友仁存活的可能性，一气杀死狸狌人都未必能让他不死，还得彻底剥夺蛮人们得自野性天赋的破坏力。
　　耿照光是要抢至梅友仁身畔，便已三度提运真气，将碧火功催至极限，最后一次提气燃血如沸，忍着五内几欲爆开的剧烈痛楚，《非为邪刀》横里展出，手刀边缘尚未触及左首第一人的掩心镜，甲隙间便已爆血如涌泉；那狸狌人奋猛的斫砍之势被透劲当胸一贯，竟当场定住，像被两堵看不见的铁壁前后一夹，“喀喇喇”的骨裂声如碾碎炒豆，背甲“卜”的一声倏然凸起，一顿之间，才以拱背缩颈的怪异姿势弹飞出去，宛若被摔飞的提线傀儡！
　　第二、第三人……这一刀余势不停，予人不住加力的错觉，然而砍到最末一人胁下时，耿照右臂已然全展，飞甩如弹弓，掌缘完全陷入胴甲之中，凹下的掌刀印痕伴随着可怕的裂骨脆响，将甲人如破布袋般撞飞出去，使的全是刚力；这刚柔间的转折全无迟滞、直到最后一丝劲力都彻底榨出的可怕破坏力，已超越内家真气体系的诸般理论限制，普天之下唯有血行之法能办到。
　　耿照单膝跪地，没敢等那难忍的酸涩刺痛涌现——但必定是前所未有的厉害，毕竟他不曾超用血行若此——翻倒板桌踢向大门，“碰！”将两扇半掩的门扉撞合起来，随即爆出一片笃笃密响，将箭雨悉数挡在了门外。
　　他一手一个，半拖半扶着二人退至角落，以免狼牙羽箭破窗标入，将三人射成刺猬。膝腿一软，施展血行之法的酸麻蜂拥上来，教一只温软小手及时搀住，正是来接应的石欣尘。
　　梅友仁的惯用手中箭，所幸肩膊皮粗肉厚，未伤及骨头。石欣尘让躲在柜台底下的跑堂去烧水，取干净布巾来，堂倌无不照办。
　　“你……你们是……”梅友仁疼得面色白惨，额间涌出大粒汗珠，经历过惨烈的宗族背叛的青年已不能轻易信人，兀自试图以身子遮挡着子都，沉声问道。
　　“朋友，”耿照微微一笑。“梅宁的朋友。她在我师父那儿，十分安全，梅少崑也是。”梅友仁睁大了眼睛，却仍紧蹙眉头，模样像极了老成的梅宁，尤其是皱起眉来会自带嫌弃感的微表情。
　　他果然有双粗浓的刀板眉，这点也和小梅宁一模一样，一看便是一家子，骗不了人。
　　耿照最前头摔飞的四人都没死，也都不是被梅友仁打趴过的伤者，挣起后见同伴死状凄惨，不约而同地奔逃出去，当先那人还被外头放哨的同伴一箭射倒，狼牙箭洞穿眼窝，当场气绝。果如子都所说，野兽即便受伤，不是战就是逃，绝无半分犹豫。
　　他极言狸狌人无法沟通，怕也是真。耿照心念微动，转头问这貌如美少女的白衣青年：“你从烟海望来？”子都单手托腮，饶富兴致地抬眸一睇，美眸流沔，笑嘻嘻道：“跟他们一条船。”
　　耿照略一沉吟，忖道：“是了，他料我是自平临津追索而来，才问的烟海望。没有比‘同一条船’更有力的宣示，足以彰显情报价值。”退万步想，既有知情者可问，便毋须再与这些个听不懂人话的狸狌蛮族纠缠，没的浪费时间。
　　这比求耿照为自己解决追兵，要简单又有效得多，结果是一样的。
　　同聪明人说话就是省事。不知为何，这外貌如美少女一般的白衣青年让他想起了怜贞，却无绝色女郎那乌云般挥之不去的“非我族类”感。
　　子都的眼神十分清澈，他不会不知自己的美貌非比寻常，不会不知故作天真能包装许多恶意，予取予求，但他没打算这么做。耿照猜他真正试图包装、隐藏起来的是愤世嫉俗，只是效果有限。
　　聪明人毕竟也是有盲点的。
　　子都会坏心地嘲弄梅友仁，然后坦率承认；知道梅友仁听不进，仍持续警告他狸狌族有多危险……从他身上获取消息的难度，或许不会比狸狌人容易，但仍值得一试。
　　耿照扶墙站起来，向被仓皇逃窜的狸狌甲士撞开的大门行去。广源栈外的大道边上，数骑或停辔或徘徊，手持弓箭——披覆全甲还能开弓，不知将军看了作何感想？想必要派重兵防御，甚至谋划起北关征伐，先下手为强了罢。
　　“是了，你有没看到我的灵鹪？”身后传来子都欢快的语声，耿照眼前浮现他眯眼含笑的模样。“没有的话，能帮我把鸟笼捡回来么？梅友仁受伤啦，我不好意思让他捡。”梅友仁“怎就没射死你”的低声咒骂混着磨牙嘈切，听着确实挺受伤的。子都倒是笑得开怀，仿佛就爱看他逞英雄。
　　耿照拾起门边的金丝鸟笼，不见有变形或凹陷处，极是坚固，材质一时难以辨认，总之绝非凡品，价值不斐。
　　他跨出高槛，远处一名甲士弯弓搭箭，作瞄准状，耿照继续走到堂内那些死去的狸狌人系马处，随手安抚了因陌生人接近而踏蹄躁动的战马，从鞍畔解下一柄短枪，掂了掂分量，行出檐下，作势要投掷。
　　纵马徘徊的几人你看看我，我看看你，全都笑起来，直到耿照随手一标，将一人射下马来。子都的金句名言再度得到了验证，剩余的七名铁浮屠无分远近，急夹马肚掉头就跑；耿照见道旁伏着两具平民打扮的尸首，从地面上的血渍来看，应已气绝多时，面色沉落，抽出另一柄掷出，又将一名甲士射落马来。
　　驮着全甲骑士的马匹跑不快，他窜出几步，半是借势，半是捡拾地面石块，连捡连掷，掷完便提着鸟笼转身入堂。片刻之后，远处黄尘消散，但见七匹无主之马茫然信步，左右交踏穿插，不旋踵又低头吃起了青草。
　　大堂内，石欣尘烧红利匕，为梅友仁剖出箭镞，敷了金创药正在包扎。寸头青年目瞪口呆地望着耿照，半晌才结巴道：“你……你是什么很厉害的人么？这……是哪门子鬼神般的武功？”
　　“我叫耿照。”少年简单介绍自己，一边向掌柜讨了纸笔，写字画押以取信衙门，让去报官。北藩南侵是一等一的大事，非得通报将军不可。
　　“啊，原来你就是耿照。但是没有用的。”子都有些怜悯、有些好奇地上下打量着他，不知是可怜他字丑，或指报官无用，兴许两者皆有。“这批狸狌人是圪州狼麾下的‘铁浮屠’，那厮带了百余骑南下，不会留小辫子给慕容柔，回头就会把这儿的人全部杀光，一把火烧了，死无对证。
　　“你去报官，他便把官差也杀了，横竖是放火灭证，官爷有比较难烧么？结果是一样的。”
　　武崇峻的恶名连耿照听过，只不信有人敢在将军治下如此猖狂。但自从当了七玄盟主，卷入七砦的纷争之后，耿照理解的世界已不再是非黑即白；慕容柔会不会为了间客栈、几十条人命与武登国反脸，尚且两说，就算会也不是在当下，枉死的无辜百姓可能永远得不到正义。
　　“圪州狼为何如此？”这才是问题。
　　“我也想知道。”子都耸了耸肩。“但我一路自平临津来，都听人说劫远坪，我猜他的目标就是那儿，要干啥就不好说啦。”见耿照目光炯炯，并不接口，显然还在等自己说出更紧要的事，微微一笑，缩颈道：
　　“那厮偷入渔阳的法子，就是从烟海望登船，由平临津上岸，人、马、兵甲分别卸下，再到某处集结装备……我猜是这样。我在烟海望偷偷上了他的船，后头失风被逮，圪州狼留下听不懂我说话的狸狌人看守，但还是教本少爷给逃了。
　　“这帮蛮人蠢得要死，不懂得分拆合流避人耳目，大剌剌地横冲直撞，这下见着‘铁浮屠’的人，多到连圪州狼也要头疼，慕容柔是坐不住啦，搞不好谷城大营的铁骑已在来此的路上，这些人就不用死了。”明媚的眸光随意一扫，居然说得十分轻巧。
　　梅友仁蹙眉道：“莫说得好像事不关己。是我们将狸狌人引了来，你也给我内疚点些！”子都甜笑道：“是是是，你可是救了我一命的二十郎大人，看在大人的份上，我会好好内疚的。”梅友仁沉着脸道：“讽刺人也别重样儿啊！懒就闭嘴不行么？”
　　“你是真救了我啊！”伸指戳他一记。二十郎脸都疼白了，咬牙不哼一声，死死瞪他。
　　耿照与石欣尘交换眼色，想的是一件事。
　　白衣美少年是落了劲儿地弄武崇峻，不说圪州狼率“铁浮屠”来劫远坪所图为何，但“秘密行动”的方针肯定不会错。政治考量固然能箍束镇东将军，对代侯亦有约制力，强弱视双方的实力而定；区区一藩对上东镇，优劣十分明显。
　　子都看似一路逃窜，扯的全都是武崇峻的后腿。若能联系上潜行都，没准儿已有靖波府乃至谷城大营那厢的动静。
　　有处关键耿照一定得问，但白衣青年未必肯答。
　　“……圪州狼为何要抓你？”
　　“我这么可爱，谁不想抓？”子都咯咯笑着转了一圈，如作掌上舞，肢体的轻盈感完全就是女性。他的脸蛋气质均是无可挑剔的美少女，生就一副理当娇小玲珑的长相，身量却与石欣尘相若；腰细腿长，双肩若削，男子骨架特有的胸宽、髋窄在他身上甚不明显，有一瞬间耿照怀疑他是女扮男装。
　　武崇峻将“铁浮屠”拉进烽烟楼地界，装上粮船，没同顾家打过招呼是不可能的。烟山北望抵挡不了圪州狼，还告不了他？连雌雄莫辨的子都都能引得铁浮屠露出行迹，烽烟楼悄悄向镇东将军府或其余六砦报个信，料想并不难。
　　除非烽烟楼全境已在武崇峻的控制下，幼主顾非恩落入狼爪，因此被胁，不得不屈从——
　　那帮替宇文相日运宝、貌似行伍出身的神秘生力军出自何处，至此算是有了眉目。武崇峻要明目张胆攻打烟海望、拿下顾家的可能性不高，若有内贼响应，情况就完全不同了。
　　如今看来，寇慎微果然是中了调虎离山计，他和宇文相日前脚刚走，留守的宇文党羽便引狼入室，迅速拿下烟海望，展开偷运铁骑入境、窃夺浮鼎山庄藏宝的计划。
　　宇文相日不单是引开寇慎微的饵，更因其青鹿王室后裔的特殊身份，掌握出入三身厅的法门，探得秋拭水藏宝就在报身厅，肩负起打开神仙门的重任。“万刃君临”秋拭水的刀剑收藏与富可敌国的金银财货，终落入武崇峻之手。
　　耿照那本显多余、出于过度谨慎的备案不幸成谶，没料到的是：烟海望已成虎狼之师秘密南侵的前进基地，沐云色单枪匹马入虎口，莫说抢出顾非恩，怕连性命也难保。
　　“你在烟海望……”不要慌张，耿照对自己说。要相信沐四侠。“有没有见过一个人，或是听过形似此人的消息？”试着描述沐云色的衣着形容、行事风格等。
　　子都俏脸微变，静静听完，想了一想，似因谨慎而略显犹豫，斟酌再三，正色道：“你这位朋友……该不会是沐云色沐四侠罢？毕竟‘爱穿白衣的美男子’过于笼统，要说是我也完全没问题啊！”像是耐着性子委婉地纠正他。
　　“你认识沐兄？”耿照强抑下抓住他的手的冲动，仍忍不住微微前倾。
　　“他是我的救命恩人……是在梅友仁之前的恩人。”倚墙歇息的梅二十郎翻了翻白眼，忍住吐槽的冲动。“就是他把我藏在粮船里的。他的法子妙极啦，都没人发现我。”
　　“那你后来被抓是怎么回事？”梅友仁终于还是受不了了。
　　“我想看看是他太聪明，还是我太幸运，顺便出来透透气。如果是他聪明，我就会被抓；若是我幸运，我就不会被抓……你懂罢？都是男人的底舱可臭死啦。”明显是在顾左右而言他，眸光乱飘，咬得锦囊喀喇喀喇响。
　　“……你是白痴吗？”连梅友仁都失去了吐槽的力气。
　　“那沐四侠呢？”耿照没理他的插科打诨，急忙追问。
　　“我不知道。”子都满不在乎地耸肩。“就下船了呗？我邀他一起躲，他又不要，我猜他想去救顾非恩，但那是不可能成功的。他若能得手，就真比我聪明啦，本少爷束手无策。要不那么可爱的一个男孩子，我干嘛不救他？”
　　“因为你自己都要靠人救啊！”梅二十郎听着是真生气了。
　　“我若看不上，才不让救哩。明白了么？二十郎大人要好好感谢我啊！”
　　◇　　　　◇　　　　◇
　　寇慎微始终觉得自己是局外人。
　　自不是指在烟海望，虽然他在烟海望也是。芹儿于当地人眼中，就是个影薄的短命夫人，怀着家主的遗腹子，却因小产而死，诞下的少主体弱多病，这会儿死了还算夭折，在烽烟楼的宗祠牌位上不会有正式的名字，只有乳名或排行，然后顾氏就绝嗣了。
　　他就没赞成过芹儿嫁给顾同天，但他那从小没娘的苦命女儿硬要嫁，委身那个家道中落到连想做海盗都拉不下脸的破落子弟。而除了身子勇健外数不出其他好处的顾同天居然还比她短命；没人肯同他说实话，但寇慎微知道顾同天是死于一趟劫掠中，连干匪寇都不成活。
　　只要有非恩那孩子在，他就能把不宜养老、易患风湿的烟海望当成家。
　　老者在这里是局外人。“烟山北望”也是。
　　须于鹤巧言赚他来此，当然寇慎微自己骨头也不够硬，贪图林罗山那点施舍，想着今年好过冬，才成眼下这番局面。他越发担心宇文那厮的动向，但也不是全无准备，沿途早已安排了几位门生故旧，还有他衡盱门大衍宗的两位师弟，以烽火台般的布置传递消息，迄今未获示警。
　　烟海望玩不起权贵子弟的游戏，坐在这里的每一息都是在浪费时间。
　　殷富如明霞落鹜，势大如鸣珂帝里，两家相继表示“无意同盟”时，寇慎微差点要嗤笑出声。
　　天知道穷到快被鬼抓走、没落到已无半分贵族体面的烟海望，才不想加入。连陪这些天潢贵胄开会的路费，都是掏自林罗山的钱囊，寇慎微既拿不出，烽烟楼也拿不出，他甚至不以为宇文相日有。
　　出不起钱，也出不了人，于盟里存在的价值，就只剩鞍前马后陪小心，任大砦们随意糟践了，然而烟海望连这点都办不到。无关尊严，是他们光为活下来便已用尽气力，实在是糟践不起。怕饿死。
　　提议结盟、野心昭昭的砦首们，约莫从来没想过会有这种事。
　　笑煞人也。
　　这场猴戏令人难以忍受的程度，在梅玉璁取出骧公宝箱后遽然峰起，迅速攀叠至顶，寇慎微木然看着，终连发噱的荒谬感都逐渐变得空洞虚无。
　　他根本没带来，甚至不曾考虑。
　　锁着宝箱的密库钥匙，是他少数较宇文相日占优的筹码之一，和非恩的顾姓一样。拿掉这两样，今日的烟海望说不定已算是宇文那厮的天下了。
　　神情冷漠的高冠老者连推辞的说帖都不想细编，站起来冷冷撂下一句“家主未允，不敢擅取”，权作是对此行、对自己愚昧之甚的小小发泄吧？
　　要说劫远坪上有什么令老人稍感安慰的，那便是坐在高家四郎身边。整场除了圪州狼踩人亮枪那会儿，无人敢轻举妄动外，须于鹤座畔的人就没有消停过，寒暄的、谈事的，就连趋炎附势的都有，都不看行云堡今日是什么样了。
　　毕竟一直说话的武林会确实无聊，若不动手，其实场边乃至场内都是这样；这就是个偌大的杂耍班子，只图个热闹，管不了戏台下的人怎生看戏，遑论敬意。
　　寇慎微见多识广，仅以余光观察片刻，便知高唐夜不能说是傻子，应是颅中恶气所致的瘀症，患者可能会变得异常聪明，也可能瞧着很傻，但会在某个特殊领域显现异于常人的长处。与之相处，须极有耐心，就像陪伴在高唐夜身边的黑衣女子那样。
　　须于鹤为防生人吓到少主，没多久便换了另一处坐，免得人来人往多生事端。没了须于鹤在一旁提醒，高唐夜索性把双脚屈起，猴儿似的蹲踞椅中，专注把玩手里的小人儿，傻态约莫只有同坐一列的须长老没工夫瞧。
　　关于高家四郎的流言蜚语，寇慎微可听得多了。老实说若无此人，没准儿体弱多病又难以习武的非恩，就要成为茶余饭后为人消遣的首选——寇慎微不会主动非议罹病之人，但偶尔又不免庆幸还有高唐夜在，然后暗暗为松了口气的自己感到惭愧。
　　他留意到不知从何时起，高唐夜将小人搁在屁股边，不知从哪儿拿出一柄锋锐的小刀，专心一意地刻起了小人来。
　　起初寇慎微觉得有趣，是因为发现“木料”来自太师椅的扶手。一想到须于鹤和梅玉璁知道此事的表情，老人得花上偌大的修为定力，才能忍住不声张。
　　但很快他就证明了自己先前的判断：这孩子并不傻。少年——其实该说是青年了——手艺绝佳，持刀无半点顽愚之力，松得恰到好处，雕錾如行云流水，动作暗合“圆转如意”四字真谛，寇慎微甚至看不出他的修为深浅，只觉呼吸绵长似断非断，代表青年的内功造诣极可能在他之上。无声无息切下紫檀，精雕如削面团的手劲也是。
　　那小小一截的扶手头儿，很快就成了跨马掖枪的披甲骑士，寇慎微的目光在小人和场外的“铁浮屠”间不住巡梭，惊讶地发现高唐夜的观察力之强，以及将实物转化为趣致线条的拿捏之准，令人叹为观止，明明这孩子一次正眼都没投向外头那些个凶神恶煞过。
　　他在偷瞥高唐夜的同时，高唐夜也偷瞄着他。
　　畏缩但友善——高冠老者强烈地感觉到这点，或还有些兴奋期待。
　　当那只极其精巧的铁浮屠小人完成之际，寇慎微忍不住微笑起来，余光初次对上高唐夜的眼角，老人忍不住冲他竖起拇指，低声赞了句：“好！”
　　高唐夜傻笑起来，高兴得左右摆头，周遭响起一片低声讪笑。他身畔的黑衣女子并未试图阻止青年，只温温凑近，轻声与他说话，问他问题，也笑，自然得有如春风吹拂，令人差点抑不住起嘴角。
　　能有这样的好人相伴，这孩子实在有福。寇慎微捋须忖道，仿佛连这场令人难耐的杂耍猴戏也变得清丽起来，略显可亲。
　　高唐夜又切下一小截扶手，越来越多人发现他的削椅之举，寇慎微反倒有些担心起东窗事发来。青年这次所刻不难辨认，是名高冠老者，面貌清臞，神情冷峻，顽固得讨人喜欢——他不知自己在旁人眼里竟是这副模样，心头一暖，突然很想也让非恩看看这只小人儿。
　　“朋……朋友！”高唐夜直视地面，用大声喊叫的姿势轻轻说了一句——他牢记着莫婷说不能打扰别人——对引起了老人的注意感到十分欢喜，低声道：“我、我有朋友。朋友！”小小声地兴奋跳起，刻意收敛的动作反而更加突兀。但寇慎微丝毫不觉得有什么问题。
　　是因为交到了朋友，也才想同老夫做朋友么？老人莞薾。
　　他没有和这样的孩子交谈的经验，正斟酌着该如何开口，才不会吓到他，椅后一人忽道：“先生容禀。奉家主之命送来此物，请先生过目。”
　　他过于专注在高唐夜身上，竟未听见来人的脚步声，一惊回头，见是一名身着杏黄僧袍的青壮和尚，头刮得精光油亮，显是新剃不久，气质却不像是僧人，非因虎背熊腰、精壮挺拔，锭光寺金刚堂不乏好手，也都有一望即知的武者身板。
　　黄袍和尚虽极力隐藏，却掩不住那股肃杀，手里捧了只覆锦漆盘。眼熟的感觉掠过脑海，寇慎微立刻想起了双燕连城的宝箱，是怎么出场的。
　　揭开锦缎的瞬间，老人一阵晕眩。
　　离开烟海望的前一晚，他才打开密库检查过，虽然十年来不常取出观视，毕竟是他人之物，但属于非恩、代表顾氏血统与正统的这只骧公宝箱，就算化成灰老人也不会错认。
　　“烟山北望”的宝箱形如镜匣，宽、扁而略显长方，但整体仍予人方方正正的印象。今儿亮出所藏的诸砦中，没有尺寸形状如这般的，绝难混充。
　　“非恩……烽、烽烟楼……”老人咬紧颤击的牙槽，止住凄惶。这是威胁，毫无疑问，人质若死便无意义，就算非恩不幸罹难，他们也不会承认，白问而已，那便毋须问。
　　“你是何人？意欲何为？”
　　“一会儿若有人问，请先生说‘烟山北望愿入同盟’。”僧人不理提问，低声道：“开启箱锁时，望先生主动请缨。如此家主定欢喜无咎。”将托盘稳稳放落桌顶，低头倒退离开，模样十分恭敬。
　　寇慎微生得高大，臂膀亦长，用不着起身，反手一捞，便攫住僧人的手腕，运劲拖回，察觉那人并未极力抵抗，料他亦不欲声张，抓住这点软肋低喝：“宇文那厮在哪？”
　　“小僧不知。先生若违指示，后果自负。阿弥陀佛。”暗暗使力扯脱箍束，全是筋骨蛮劲，不是什么内家好手。
　　寇慎微受制于人，没敢硬来，铁青着脸松手。黄袍僧人不顾行礼倒退那套，飞步疾退，身手十分矫健；绕经高唐夜座畔，突然大喊一声，蹲下身去，引得附近之人全都转过头来，连台上的梅玉璁、秋霜洁等亦不禁回眸。
　　棚龙首位的帝里众人目不斜视，知管相戳中对手软肋，断不可被声东击西，移转焦点，只有家主莫宪卿东张西望，好奇发生了什么事。
　　原来是高唐夜冷不防伸脚，径往黄袍僧人脚背踏落，迅捷如电，落点奇准，自世间有《天星掌》以来，从未有人如此施为，而犹能贴合创招意旨，法象自然，便是天痴上人用脚使出，也未必能强过这一记。
　　僧人万万想不到一个眼都没往这厢瞟来稍稍的傻子，竟能使出这鬼使神差、流星坠地般的雷霆一击，痛得跪地，差点没晕过去；唯恐暴露，忍痛拔起脚来，一跛一拐钻出棚龙，倏没于人群之中。
　　莫婷未看清高唐夜做了什么，全仗修为深湛，察觉气机乍现倏隐，寇老先生身后的侍僧便蹲地跛脚，仓皇鼠窜，未及拦下诊疗，须长老又不在，赶紧代青年向老者致歉：“寇先生对不住，他不是故意——”抬见老人面色铁青，一下不知该说什么才好。
　　偏偏高唐夜还要添乱，连连指地顿足：“鞋，鞋！铁……铁鞋！鞋！”抓起椅上的小人高高举起，怼到二人面前，又不敢与之对视，目光闪烁，又急又躲，连莫婷都难解其意。
　　寇慎微担心外孙安危，不欲张扬，免得恶徒以为自己无意配合，痛下杀手，被高唐夜叠声的“鞋”字惹得心烦意乱。忽见青年的太师椅畔，留着个深约半寸的鞋印，较常鞋大得多，齐整到像是描足镌就，灵光一闪：
　　“是那恶徒被他一踏所留！这……却是如何能够？”
　　他自忖全力一掌，都不能留下忒深的印子，黄袍僧被高唐夜一脚踏落，留印如斯，跖骨怕不是碾成了泥；脚掌连心，早该痛到起不了身，哪里还能踮足如飞？
　　莫婷终于注意到鞋印，与寇慎微骇然相顾，老人毕竟久历江湖，识见老辣，一瞥高唐夜手里的骑马小人，恍然大悟。
　　跖骨尚在，是因为那人穿着铁鞋，才能挡住高唐夜的天星一踏，余势所及，留下半寸深的铁鞋印子。但修练腿功所用的铁鞋，并不包覆整个脚掌，毕竟目的是增重，而非防护；军中所著铠胄最多就到胫甲了，管得了脚踝以下的部位？莫忘跖骨前半也有关节，用个徒具其形的铁壳子罩起来，怕是连路都走不好。
　　——除非他是铁浮屠。
　　褪下胴甲，换上袈裟，却未解去胫甲铁履的铁浮屠。
　　全卸到底是太麻烦了。
　　原来乘虚攻占烟海望、挟持他的外孙顾非恩，还敢把宝箱送来此间的，竟非宇文相日那厮，而是圪州狼！
　　第百廿六折
　　令启如梦
　　篦碎簪组
　　那些看似无关的零星片段，至此贯串起来，寇慎微惊出一背冷汗，发现烟海望早被卷进可怕的风暴中，他却浑浑噩噩，始终未觉。
　　武崇峻再大胆，也无法从陆路将军队开进渔阳，但水路可以。正确地说，是借由相对平稳的沿海航行，一次载运足量的兵员南下。掌握烟海望，这一切将成为可能。
　　寇慎微当家的十年间，为了生存，烟海望成为几拨海寇的秘密补给点，这几乎是公开的秘密，包括被舒意浓连根拔起的“烟山十鼍龙”，都曾是烽烟楼服务的对象，在东镇舰队扫荡近海时，为其提供安全的藏匿点——烟海望沿岸有大量错综复杂、外人难知的岬湾崖窟——早在顾同天那会儿，烽烟楼自己偶尔都偷干点海寇营生。
　　但近日崛起的女海寇、人称“黑海彪”的巨型黑舰，却未曾来过烟海望，没派过使者、索取补给，要求冬季避风的地点等。并未亲睹黑舰的寇慎微认为这是个凭空杜撰的鬼船故事，又或北方某藩私兵，甚至就是佘尔丹的隐密军器，一支没有番值旗号的奇兵，正静静等待着一个荡平海域的绝佳时机。
　　万一她不是呢？万一“黑海彪”正是圪州狼敢走海路运兵的盟证，甚或是武崇峻养在烟罗海的私人舰队，那么，拿下像烟海望这样的据点，就是重中之重，值得不计代价来夺取。
　　待战事爆发，东镇和北镇也将以打下烟海望为首要目标，掐住武崇峻水陆进军的咽喉……这是个无论胜败，永远只有烟海望陷于攻防恶战，不断被摧毁之后再夺还，然后再被摧毁、再夺还……的恐怖循环。
　　在这个当下，寇慎微无法阻止此事发生。它已经发生了。
　　把手伸进七砦大会，扶植傀儡或直接指挥渔阳武人成为抵御东镇的第一线，则是武崇峻的第二步，会排在“夺取烟海望”之后。
　　烟海望沦为修罗场活地狱的进程正在倒数中，除非揭穿武崇峻。
　　但非恩在他手里。在以食人为乐，屠空了半个圪州的恶魔手里。
　　老人一直以为那孩子和烟海望是一体的，一损俱损，一荣俱荣，从没想过会被放在命运之秤的两端，无法一起保住，却可能双双失去。
　　苍天啊！高冠老者面色灰败，在人声吵嚷的杂耍戏棚下闭上眼，袖中捏紧的拳头不住发颤，连百斤石剑轰然入地的巨大震响都无法将他拽出噩梦。
　　◇　　　　◇　　　　◇
　　梅玉璁坚信主动权定会回到手里。看来是现在了。
　　唐净天来得比预定时间稍晚，但有来总比没来好，况且这声势烜赫的登场虽略嫌浮夸，却是梅玉璁迫切需要的，几乎慑住了所有人，连天痴亦都蹙眉抱胸，露出饶富兴致的神情——不足以让他尽展实力的，僧人连眼缝都懒得睁，唐净天自是异数中的异数。
　　除非对上天霄城，梅玉璁并不真的希望他上去打。唐净天下手不知轻重，伤了哪个都不好善后，况且七砦盟若教他打成空壳，还要盟主做甚？眼见管中蠡气势一馁，似无发话意，毕竟是唐净天的手下败将，何以言勇，梅玉璁腹中窃笑，依计朗道：“除骧公题匾的渊源，浮鼎山庄合该是我渔阳第八砦的铁证之一，亦与宝箱有关。诸位有所不知，开启宝箱的钥——”
　　“且慢。”唐净天开声喝止。梅玉璁一怔，故示大方，含笑摆手：
　　“贤侄但说无妨，大伙儿是一家人，毋须客套。”
　　唐净天满意点头，径撇下了他，转问舒意浓：“舒意浓，我妹妹呢？听说她在你府上，人呢？”口气虽有些粗鲁，却无甚敌意，能听得出满满的心焦。
　　舒意浓察言观色，放软了口气，温言道：“少庄主，令妹甚好，只是稍有些畏生。今日现场英雄众多，二爷府上家人便将她环护起来，稍减惧怕。一会儿说话之时，也要轻声细语才好。”抱拳说了个“请”字，亲自引他下台，为其分开人群，走向棚龙之末。
　　唐净天极不爱人教，尤其不受女子之教，但“少庄主”三字从未有人称呼过，着实悦耳，不由得踌躇滿志。且舒意浓貌美如花，巧笑倩兮礼数周到，委实令人讨厌不起来。
　　好色慕少艾乃人情之常，况乎舒意浓拿捏巧妙，有意奉承？少年遂单手负后，飘飘然来到阙府众人歇息处，人墙排闼而开，露出一名如花少女，神情、眼神明显是女童——甚至有幼童之感——的模样，身材却发育得极是丰熟，腰细如蜂，饱满的双峰呼之欲出，怯生生拉着女史绣娘的衣角，拼命往她身后躲。
　　唐净天有些困惑。
　　秋霜洁的生命轨迹，和他是彻底错开了的。少女诞生时他已离开阜阳，唐净天连继母都没见过。秋霜洁因智力有缺而致的异样幼态，毋宁是较为符合少年对“妹妹”的刻板预期，同样非比寻常的发育却令唐净天手足无措。
　　美貌也是。
　　他并不恨田素素，没有形体的对象难以憎恨，男童唐净天不算是想像力特别发答的那种。占有白如霜后，他对田素素的好奇始大过麻木不仁，他算明白女人是怎么回事了，想知道是何等魔性的美貌和胴体，才令父亲如此干脆地舍弃自己。
　　——她最好别给我是个普通的村姑。
　　秋霜洁的美丽像当胸狠揍了他一拳，少年半天都没能反应过来，瞠目结舌，遑论反击。回神时他赶紧扭过头，微微猫着身子，从脑海中将妹妹高耸浑圆的奶脯，以及挣扎退缩间不住剧烈晃荡的绵软乳浪抹去。简直……简直像是没穿亵衣似的，呸！
　　唐净天本能于身后的人群中巡梭着，仿佛在寻找令其心安的物事。身前秋霜洁带哭腔的“意浓——意浓——”奶音听得人心烦，所幸他立刻便领会了如何运功抑制勃起，定了定神干咳两声，再回头时面色有些沉落。本就拼命往舒意浓怀里钻的少女吓得躲到了她身后，小嘴一扁，便似要哭出来。
　　舒意浓赶紧转身将少女环于臂间，柔声拍哄着。唐净天不得不承认这幅景象确实挺好看，然后才注意到退至稍远处，以轻纱蒙起下半张脸的绣娘。啧，少年忍不住一咋舌。什么妖妖娆娆的女子？同白如霜一般的娇小肉感……赶紧认命地又悄悄提运真气。
　　“待本、本庄主重建山庄后，”他索性移开目光。都不看最省事。“你再将我妹妹送回家来，舒意……少城主。”颇有些扭捏，又想继续端着架子。
　　“多谢少庄主。”舒意浓嫣然一笑，宠溺地拿鼻尖摩挲着秋霜洁的颈面。“到时候，我去陪阿洁住几天好不？在新家。月丹姐姐也去，皓雪也去。”秋霜洁痒得在她怀里不住扭动，破涕为笑。
　　唐净天对妹妹的关注至此戛然而止，甚至有些多了，隐约烦躁起来。意识到秋霜洁“女人”的部分不仅有违少年期待，也提前体验了一把日后相处的不耐——便是他，也知妹妹是不能肏的，同父异母的也不行。
　　不能肏的女人要来干嘛？又不是小女孩，还能养着。
　　把这女人接回家，然后再嫁出去么？听着更傻。要不是听舒意浓说“那我去陪阿洁住几天”，少年甚至有些兴致索然，却忍不住想像起白如霜也这么逗小孩儿的模样。
　　与他妹妹嬉闹的舒意浓望了他一眼，视线似乎穿透了唐净天，忽闭目微笑，对秋霜洁小小声道：“阿洁记得教哥哥多打两副锁匙给我，我便能时时去瞧你啦。”秋霜洁虽然天真，对某些细节特别在意，也小小声问她：
　　“为何不是一副，要两副？三副不行么？”
　　“锁匙很容易坏，但多备一副就行。”舒意浓轻道：
　　“若坏到第三副，那便是锁头有问题，该换新锁啦！”
　　唐净天若由所思，沉吟片刻霍然转身，撇下舒意浓，如大鹏鸟般拔地疾起，簇新的衣袂泼喇劲响如鹏翼，一跃回到台上。
　　众人先是一静，旋即爆出如雷采声：“好功夫！”“好俊的轻功！”“少庄主这一跃有三丈了罢？”“说啥呢？四丈都不止！”“浮鼎山庄好样的！”“渔阳之光啊！”
　　唐净天爽得差点憋不住笑，益发觉得舒意浓人挺不错，她这“少庄主”率先一喊，旁人也跟着喊，甚是要得；陡地想起舒意浓初登台时，举手便使全场噤声的模样，学着她立掌齐扬，果然千余人的大场子倏然一静，少年微微闭目，贪婪地享受这个魔幻时刻。
　　梅玉璁干咳两声，试图继续适才被打断了的宣告，提声道：“呃，这个，方才说到浮鼎山庄该是渔阳第八砦，铁证之一，便是开启宝箱的钥匙乃由阜阳秋氏代代保管至今，借贤……借少庄主之手带到我等面前，重现骧公所赐风华！诸君，宝箱之钥，就此现世！”把手一扬，以眼神示意少年取出“如梦飞还令”。
　　众人尚未从这个惊天之秘中回过神，唐净天已探手入怀，取出形如女子发篦的玄铁簪钥，高高举起。全场激动得欢呼起来，管中蠡、须于鹤等七砦的头人们半信半疑，彼此间不住交换疑色，却无一有头绪。
　　成骧公虽有遗言，说日后天下大乱之际，会有人手持铁令来渔阳，以令开箱，届时七砦传人凭令共赴国难，拯救苍生云云。然而四百年来，五道已不知乱过了多少回，既无信使出世，铁令什么的也杳如黄鹤，传说渐渐失去真实性；七砦自行其是，最终彼此间相互攻伐，似乎也是理所当然。
　　及至天霄城成为众矢之的，传出舒意浓勾结七玄盟之主，意图锻造一副能打开七只宝箱的密钥，混一七砦，谁知居然不是少城主拿将出来，而是天外飞来的唐净天。
　　众人无不悄悄观察天霄城一方的神情，果然是五味杂陈，内情肯定不简单。
　　欢呼声持续了很久，好不容易才平息，梅玉璁本欲再说，却听高举簪钥的唐净天朗声道：“……不是我的。”连零星的鼓噪也倏然一静。
　　梅玉璁连连点头，含笑道：“贤侄所言甚是……什么？你说什么不是？”整个人都懵了。
　　“我说这枚‘如梦飞还令’不是我的。”唐净天平静地说道，声音随着沛然真气远远送出，人人都觉他仿佛在耳畔说话。就算不是这样，偌大的场子也静得有些怕人，除铁浮屠的马匹嘶鸣吐气之外，连风声在这一霎间都莫名地歇止，仿佛天意使然，不许有人漏听。
　　梅玉璁瞠目结舌。这小子……莫不是反了？他打的什么主意？为了攫人眼球，竟敢擅自脱稿演出，即兴发挥……梅玉璁恨不得掐死他，却办不到，只得打醒十二分精神，伺机将场面扭回既定的脚本，然而越听越心惊，意识到这不是什么屁孩一时兴起，而是唐净天真要反。
　　“今晨世叔将此物交我，说是从七玄盟主身上所得，要我在大会上顺着世叔，说是浮鼎山庄的传家宝。我虽自幼离家，确实不曾见过这个东西，骗人是不好的，世叔，咱们还是别这样。”将簪钥抛给了梅玉璁，全场为之哗然。
　　（这小子……竟过河拆桥！）
　　梅玉璁伸手接过，面上一阵青一阵白，咬牙切齿，强忍着不诟骂出声，以免在大庭广众下出丑。唐净……不，是秋霜净，你敢阴老子！我既能捧你横空出世，也能教你跌落泥里！还真以为自己武功盖世，无所不能么？
　　右手棚龙内，管中蠡凑近家主，低声解释：“他拉浮鼎山庄入局，结果必然是这般。有唐净天的武功，何须居于人后？不如自己做头。”莫宪卿目瞪口呆，还未能从这惊天翻转中恢复，喃喃道：“那岂不是完蛋了？谁也打不过他，梅玉璁又不能制……这下难办了啊！”
　　难办……难办你妈！在场哪个天才比你难办？不知所谓！
　　管中蠡白眼差点翻过天灵盖，生生忍住踹他一脚的冲动，于此同时何曰泰强支伤体，伸手轻轻按住他，是真怕他当众踹了家主，尽力调停：“此子不足虑。毋宁说他反了更好，要比梅玉璁好办。”
　　莫宪卿一脸茫然。“谁来办？”
　　何曰泰赶紧按住同僚，权作安抚，四只眼或黑或白，齐齐转向帝里之主。
　　贵宾席一侧，天痴眯眼盯着那件泛着黝黑异芒的“如梦飞还令”，略一沉吟，向轮椅上的石世修微微歪头。“那玩意儿，是你同耿家小子整出来的？”
　　轻袍缓带，面上几乎不见岁月痕迹的白衣秀士轻摇折扇，意态闲适潇洒，以扇面掩住半张脸——以及几乎忍不住的笑意——怡然道：“不可说。”
　　“还是‘不好说’？”天痴冷冷哼笑。那就是有俩的意思了。
　　损哪，这死黑小子。余光见石世修那看戏不嫌事大的死德性，僧人竟也有几分期待起来。
　　“贤侄这样说，看来我俩是要各执一词啦！”梅玉璁手执飞还令，笑意温煦，从容道：“我与你亡父相交一场，几度听他提起此事，贤侄带此令来找我时，才答应为浮鼎山庄说项，纳于七砦中，纯是为了义气；如今想来，竟是一桩阴谋。
　　“我听说天霄城勾结七玄盟，意图生事，东防西防，最终还是家贼难防。贤侄英雄少年，最忌迷失花丛，难免身败名裂，有负父祖的令名。”
　　唐净天听得冷笑不止，对台下众人双手一摊，仿佛在说“听听这什么鬼话”，现场的反应却明显冷淡。明明适才为他欢呼的是同一批人，但唐净天亲手打破了铁令、骧公渊源的神话，与观者的预期相违背，不啻浇了众人一盆冷水，支持者转趋保守，乃至移情迁怒，再也正常不过。
　　其次，轻佻戏谑与从容自得，年少与老成，后者于公众之前远胜前者。唐净天到底是年纪轻缺乏经验，众人的欢呼簇拥维持不了多久，明显不如梅玉璁。
　　梅玉璁顺着他的话，这会儿才把“天霄城勾结七玄外道”的话题搬出，暗示唐净天被少城主美貌所迷，甘为走狗，与“世叔”为难。适才唐净天与舒意浓的互动言犹在耳，大大为此说提供了可信的基础，仿佛就此甩脱恶意揣测、捕风捉影的虚妄和浅薄，成为某种不言可喻理所当然。
　　棚龙之末的舒意浓早一步下台，看似远离是非地，其实甚为不利，更像唐净天发难前回护伊人，以探望妹妹为由，先把她弄了下来，秋霜洁与少城主的亲昵也增添不少想像空间。
　　唐净天在意旁人的眼光，既毛躁又容易患得患失，突然失去群众支持，于他可说是致命的打击，他瞧着却不甚在意；一扫台下围观的群众，又有了底气，耸耸肩道：
　　“不说旁的，若锁匙打不开宝箱，哪还管是不是传家宝，谁与谁勾结，不全都是屁？不若开个来瞧瞧先，好过咱俩各执一词。”
　　这话粗鄙得明明白白，比什么修辞文藻都直白有力，人群之中也不知是谁起的头，“开箱！”“开箱！”的叫嚷声顿如野火，遍地轰然，一发不可收拾。
　　——虽与计划不同，但终究来到了这一步。梅玉璁抑住了微扬的嘴角，走向置于一旁的双燕连城宝匣。
　　此物入手时间甚短，他已极力把握鉴赏把玩之机，彻底研究，熟门熟路将簪钥的锁针插入钥孔，感受针尖吞吐变化，次第密贴锁芯，不由暗叹：“那黑小子虽奸顽可恼，确实是一等一的巧匠，竟有如此巧妙的设计，得以解开这四百年的不解之谜。”忌妒恼恨自比欣赏多，脑中掠过梅少崑的面孔，压下愤恨不平，“喀答！”长匣应声开启。
　　连冷静非凡的管中蠡都不由自主起身，头皮发麻，心中之激动难以言喻，即将开启帝里之匣的兴奋更如万马奔腾，对自己努力至今、未曾愧对帝里前贤，终于等到亲睹骧公遗密之一日，感到无可比拟的欣慰、释然与骄傲；然而在内心最深处，亦有一丝遗憾，原来破解秘密的真不是自己！这要如何对那个双眼闪闪发亮的少年管中蠡交待呢？
　　四百年啊！无数前人拼死守护、戮力钻研的骧公宝箱，今日始得重见天日！神话至此成为现实，看得见、摸得着，牢牢握在自己的手中。
　　双燕连城的密匣所藏，乃一柄约三尺来长，似鞭非鞭，似锏非锏，三分之二是剖面作“工”字梁、两侧如滑槽般的奇异长物，形状是前窄后阔的长矛模样，曲线如水又似狭叶，然而无尖无锋，肯定不是兵器。
　　后三分之一则是近一尺的长锥，同样末端无尖，中锻捶扁，光看这部分倒颇易辨认，明显是装于握柄内的刀剑茎；然而这么一来，前段两尺来长的无刃工字矛就毫无道理了。况且，有谁会在短矛后头装上柄？直是莫名其妙。
　　除此之外，这根有着乌金相间的繁复镶嵌花纹的奇异长物，却是很难用言语形容的美丽艺品，“嵌饰”只是索遍枯肠之后，勉强能拿来指代的既有语汇，乌亮如镜、如黑曜石的光滑表面与暗金纹饰间无段差起伏，浑若一体，完美到令人毛骨悚然。
　　乌金短矛——姑且称之——的纹饰、形状有着不属今时的强烈异域感，甚至突兀到不像这世界曾经有过，未有前世今生，横空而至，是至为孤绝的存在。
　　梅玉璁光捧着它就快喘不过气来，会怔怔瞧着直到忘记呼吸，他不用看就知道诸砦之人皆与己同，这是伟大的先祖刻在子孙血脉里的终极召唤，无人能挡。
　　初见时他有一度忘却教尊，忘却郎将，忘记自己正陷于可怕的困境中，稍有不甚便要粉身碎骨，死无葬身之地……每晚凝视它梅玉璁都有不顾一切带宝匣远走高飞的冲动，面对现实达到前所谓有的痛苦。
　　已经历过这般魔幻时刻的文士早众人一步清醒，“砰”的一声闭紧匣盖，无视周遭一片低呜呜的哀声叹息，提气道：“入得本盟，宝箱自开！七砦同气连枝，日后何妨相互参照，共研宝箱珍藏之秘？除我双燕连城之外，谁是下一个？还请上台来！”
　　“真能打开”与“真有藏宝”二事，足以打破此前所有的角力较量，什么理由什么正统都不重要了，入盟者有，不入者无，一翻两瞪眼。诸砦面面相觑，越想去便越踌躇，心知迈此一步，将再也拒绝不了梅玉璁，或说拒绝不了簪钥的主人。
　　“烟山北望愿入同盟！请梅掌门为烽烟楼开启宝箱。”
　　谁也想不到头一个开声输诚的，居然是平素绝不与人应酬的寇慎微，台下众人无不腹诽：“烟海望穷得叮当响，都说顾非恩饿得长不大，没想到是真。”
　　高冠老者捧着漆盘，端上镜匣般的烟山北望宝箱，面色灰败，神情木然，无一丝将得重宝的欣喜雀跃，反有几分将咽气的饿莩之感。
　　梅玉璁也没料到会是他，微笑道：“寇先生望重武林，烟海望地处要冲，愿襄盛举，实乃七砦之福，梅某感激不尽。”寇慎微半句话也不想同他说，斜目微仰，如避腥秽，径盯着漆盘中的烟山宝匣，唯恐有失。
　　梅玉璁自讨没趣，尴尬地干笑两声，飞还令没入钥孔，锁针滑动，似乎接连到位，与前度并无不同，但轻扭之下，匣锁和篦簪俱都不动，卡得死紧；悄悄再试几回，均是这般。
　　要命的是：如梦飞还令竟拔之不出，像被铜汁铁水浇死于锁孔内。
　　寇慎微看出不对，沉声道：“梅掌门若无把握，还是别开了，烽烟楼加入七砦盟便是。请退出锁匙，将宝箱还与老夫。”忍着伸手拿回的冲动，算是保全双方体面。
　　梅玉璁进退维谷，连拔几次皆不成，急得满面油汗，不只寇慎微，就连棚龙内外、望台周遭都已察觉不对劲；寇慎微顾不得去看贵宾席上的圪州狼，叠声催促，欲取回方匣，嘶哑低沉的嗓音都绷尖了。
　　抽拔动也不动，梅玉璁索性改为轻转，硬着头皮开，忽觉手感松动，还没敢松口气儿，不顾汗水披面，连连加力，扭动之感越发明显，末了奋力一转，未闻“喀答”的开启声，如扭面团铅锡一类，竟将飞还令的握柄，也就是篦簪的扇形部位扭了下来，锁针齐柄断于孔内，塞得满满当当，浑无间隙！
　　（第十七卷完）