【错姻缘】（59-61） 作者：云压雨

（五十九）月夜
    李含钰心绪纷乱，疾步回到西院，便见沉怀瑜正在院中的梅树旁练剑。
    他身着李含钰今日新购置给他的沉红色窄袖锦袍，此刻长剑在手，剑光流转闪烁，劈刺撩挽，招式行云流水，进退腾挪之间，衣袂随剑势轻扬，扫过阶前的落梅。每一式都沉稳有力，剑光映着暮色，愈发衬得人英气逼人。
    待一套剑招使毕，他旋身收势，长剑铮然归鞘，额角沁出薄薄一层细汗，听见脚步声，抬眼朝李含钰望去，方才练剑时的凛冽锋芒缓缓敛了几分。
    沉怀瑜见李含钰正定定望着自己，移步走到她身前，语气故意仿似今日午间她试穿她姐姐所赠新衣，转头问他观感时一般，含笑问道：“如何，这一身夫君穿来，可还好看？”
    李含钰望着他眼底明朗的笑意，心底苦涩翻涌，淡淡应道：“好看。穿着去寻那方应贤便是。”
    去寻那般容貌家世皆是上等、一心待你的方应贤罢，何苦待自己这般三心两意、悖逆伦常之人如此赤诚。
    沉怀瑜被这话说得一头雾水，当即神色一紧：“怎的又提起此人？”转瞬便瞧见她眼角泛红，神色郁郁，当即伸手握住她双肩，垂眸牢牢看向她：“钰儿，你怎么了？方才又撞见大哥了？”
    他心中暗忖，今日他和李含钰在外被谢宜珩认出一事，若是传入大哥耳中，自己少不了要受一番训诫，但大哥应当不会当面苛责李含钰的，再者他大哥也尚未知晓呀。
    李含钰见他提及沉怀瑾，心中一片惶然，当即便紧紧抱着沉怀瑜，听着面前那人因方才舞剑还未平息的心跳，却又回想到方才那搂着自己的人，心跳亦是这般急如擂鼓，泪水再度涌出。
    沉怀瑜闻得她声声呜咽，忙抬手轻托住她下颌，以袖角拭去她颊边泪痕，语声惶急：“钰儿，究竟是出了何事？。”
    李含钰见他满面焦灼，强扯出一抹笑意，低声道：“不妨事，不过是风沙迷了双目。”
    沉怀瑜见她这般悲喜无常，心中满腹疑云，只当她是因今日在酒楼被谢宜珩撞破之事，郁结于心底。
    望着她犹带泪光的眉眼，他转身步入正屋，取过一件自己的外氅，又另拣了一件斗篷，复又走至院中，一言不发便替她穿戴好，便牵起她的手腕，径直往马厩行去。
    李含钰被他这一番举动弄得茫然不解，慌忙出声问道：“怀瑜，你这是做什么？”
    沉怀瑜却并未接话，只拉着她的手腕便至马厩，沉怀瑜解开那匹随自己沙场征战的爱马的缰绳，看着她那仍沾着泪珠的眼，轻声道:“带你出城。”
    言罢不待李含钰推拒，伸手将她横抱起身，翻身上马，二人便驰出府门。
    马背上冷风扑面，李含钰心中满是疑窦。夜色虽已然沉沉，但她生怕路上遇着相熟之人，连忙将斗篷兜帽拢起，严严实实遮住眉眼，伏在沉怀瑜怀中，急急问道：“你要带我去何处？此刻出城作甚，城门早已闭了。”
    沉怀瑜一手控着缰绳，另一只手稳稳环住她腰身，语声被晚风拂得低缓：“钰儿一会便知道了。”
    骏马疾驰，转瞬便至城门。守门兵卒见是沉怀瑜，验过符牌，不敢多言，便将城门侧门开启，放二人策马出城。
    一出城关，尘嚣顿消。月色如水，漫过旷野田垄，马蹄踏着郊野土路，一路行至河畔河滩。这一处河湾，是沉怀瑜昔日练兵之余，常独自来散心的地方，平日少有人至。
    他勒住马缰翻身跃下，随即伸手将李含钰抱落地面。四下旷寂，唯有河水汩汩，晚风卷着夜露扑面而来。
    李含钰摘下兜帽，望着茫茫夜色，蹙眉道：“这是哪？”
    沉怀瑜松开马缰，任由战马在一旁自在啮草，转过身望向她，语声轻缓：“不过是一处无名河滨罢了。”
    说罢便上前，握住她被夜风吹得僵冷的手掌，指尖缓缓摩挲，温声道：“自我归京之后，但凡心中郁结不快，便会来此处闲走一番，烦闷也就淡了。我知钰儿此刻心中亦是不怎么畅快，便带你来散散心，可好？”
    李含钰听了，不由得发问：“什么事让你不开心？又是何时的事，我怎的全然不知？”
    沉怀瑜缓缓道：“每每念及爹娘，便难免心绪沉郁。”
    李含钰闻言一怔，想不到他平日一副万事不萦于怀的模样，心底竟常藏这般郁结，一时间竟不知该作何应答。
    沉怀瑜缓缓续道：“昔年在云朔郡，日日勤习武艺，一心盼望着能如父亲一般驰骋疆场。及至投了军，上阵搏杀，心中亦只念报国，为家门挣一份荣光。”
    “今夏调回京城，我方才恍然，原来心底始终十分惦念着爹娘。往日忙于习武，忙于战事，这份思念尚且可以强行压下；待回到京师，案头无事，对爹娘的牵挂反倒愈发深重。故而归京之后，我常常郁郁难舒。直到钰儿嫁与我……”
    说罢，他转过脸，望着李含钰的一双杏眸，唇角漾开浅淡笑意，柔声说道：“是以我亦不愿钰儿嫁我之后，心中仍会郁郁不乐，可好？”
    听着这一番肺腑之言，李含钰心底酸涩翻涌，声音微微发颤：“嫁与你之后，我并无半分不开心。你也莫要为公婆太过伤怀，他们在九泉之下，定然不愿见你如此。”
    这皆是真心话。沉怀瑜待她万般体恤，如她姐姐一般容让她的性情，素来不曾与她有过半分龃龉争执。他亦不会拿妇从夫纲那一套拘着她，但凡她有所吩咐，他都依着她，府中诸事，她也尽可随心而行。自嫁入沉家，她反倒比在家中时更为自在，可偏偏正是这份厚待，才令她时时愧疚难安。
    沉怀瑜听得此言，心中自是欣喜，便又笑道：“既是如此，方才何故劝我去见那方应贤？我的好钰儿，你便这般舍得么？”
    李含钰道：“那方应贤又有何处不好？容貌出众，家世优渥，且对你一片痴心。”
    沉怀瑜听罢，笑意愈盛：“我看不出她半分好处。我只知钰儿样样皆好，待我亦是真心，时常还给我金锭子任我花销，这般大方的娘子，我又到何处再寻？”
    李含钰被他这番言语逗得唇角微扬，依旧接口道：“想来那方应贤家中亦不缺金帛。莫说娶她，便是你与她多叙上几句，怕是金山银海，她亦舍得相赠。”
    沉怀瑜见她依旧句句不离方应贤，当即伸手捧住她的面庞，俯身吻将上去，片刻方才缓缓松开，带着几分嗔意低声道：“好了好了，这般良夜，何苦还要提甚么个方应贤何应贤的。”
    转瞬便又想起今日鼎香居偶遇谢宜珩一事，温言宽慰她：“你不必再为谢宜珩那人心中郁结。我已然同他把话说透，量他也没有胆子四处搬弄口舌。退一步讲，便是旁人知晓，我与我小姨子单独一处用膳又有何妨？”
    说罢，他微微俯下身，唇凑至她耳畔，声线压得极低，带着几分戏谑：“我与我这位小姨子，做过的事可还多着呢。”
    李含钰这才晓得他以为自己的郁结皆是因谢宜珩而起。听得他这般狎昵的称呼，一时间又羞又恼，攥起拳头，连连往他胸膛轻捶数下：“你！休要这般说！”
    沉怀瑜见她这般情态，只当她心中郁结已然散去，连忙讨饶，叫她莫再动手，再打下去，怕是要卧榻十日半月方能起身。
    二人嬉闹片刻，便携手漫步于月色遍洒的河畔。
    今夜皓月高悬，天宇澄澈无云，四下亦无落雪。二人缓步行至河畔一株苍劲古木之下，树影婆娑，将满地月色筛得细碎。
    沉怀瑜抬眸望了望当空皓月，转头看向身侧的人，温声开口：“明日便是除夕。钰儿你赠我诸多物件，我却还未曾回赠于你。你且说说，心中可有甚么想要的？”
    李含钰闻言抬首，压下心中万千思绪，一双杏眸定定凝望着他，语声轻而郑重：“我要怀瑜……此生切莫离我而去。”
    即便心知她情牵两端，知晓她所犯下的错事，也不要弃她，而她亦不愿舍他而去。
（六十）猜测
    沉怀瑜垂眸凝望着她，那双杏眸之中盛满眷恋与疼惜，还裹挟着数重他此刻尚不能全然辨明的情绪。听罢她的告白，心底百感翻涌，当即伸手将她紧紧揽入怀中，沉声道：“好……钰儿也不要离我而去。”
    即便知道他心存妄念，即便知道他心分两处，情难专一，也不要离他而去。
    二人各揣一腔心事，在这月夜下相依偎许久。
    半晌，沉怀瑜方才回过神来，记起二人尚不曾用晚膳。他低头看了看怀中人，提议索性入城寻一处酒楼用饭，也不必再顾忌那帷帽遮掩。
    李含钰却不肯依，只说今日午间在鼎香居还余下不少吃食，执意回府用膳，顺势又嗔怪起他铺张浪费。
    沉怀瑜只得连声应下：“好好好，都依你便是。”说罢便将她打横抱起，稳稳托上马背，随即翻身上马，双臂从她身侧穿过，握住缰绳，策马踏着月色，径直向城门方向归去。
    再说东院处。
    沉怀瑾踏入东院，甫一进正屋，便见李含章早已命人备好了晚膳。望见他归来，她莞尔含笑，轻声道：“夫君回来了，快一同用晚膳罢。”
    望见她这般温婉笑颜，沉怀瑾心底的愧怍便又将那一番悸动压下，他净过手，便在她身侧落座。李含章一面为他舀好一碗汤，一面问道：“钰儿方才也去探望祖父，你可曾遇上她？”
    沉怀瑾敛住纷乱心神，缓缓应道：“遇上了。”
    说话间，他目光扫过一旁案几，只见上头礼品堆迭得如同小山，只当是李含章又添置了物件，正要开口相询。李含章瞧出他视线落处，便先行开口解释：“这些都是钰儿今日午间外出采买，特意送予我的，午后便遣人送了过来。”
    沉怀瑾抬眼打量那一堆物件，只觉李含钰倒似将半间铺子都搬回来了，不由低声问道：“怎的购置了这许多？”
    孰料此话落下，李含章眉尖微蹙，面上笑意淡去几分，语声也冷了不少：“纵然物件繁多，皆是钰儿自个儿的私囊所出，并未取用沉家分毫。若是动用了二弟的银钱，我断然不会收下，寻个时日，我便折算银两退回去。”
    沉怀瑾本就全无怪罪李含钰挥霍的念头，见她骤然动气，不由得微微一怔，当即放软语调，温言哄慰道：“娘子是误会我了，我并无半分责怪二妹妹花销过甚之心。即便当真动用了二弟的银钱又有何妨，他们本是夫妻一体，原不必分得这般泾渭分明。”
    二人成婚至今，李含章这般冷硬的语气，尚是头一回。沉怀瑾心底暗自忖度，想来在她心中，世间竟无人能及她那亲妹半分，自己尚未有半句责难，便惹得她这般冷言相向，往日她待人素来温润和顺，这般模样，他竟是从未见过。
    李含章听罢，面上冷意并未稍敛，只徐徐说道：“钰儿待人素来慷慨，此番置办这许多物件，不过是一心疼惜于我，并非平日行事便这般奢靡无度。”
    说罢，她又抬眼望向桌间几味菜肴，续道：“桌上这几样菜式，亦是钰儿相赠。今日她与二弟出府用膳，许是知晓是钰儿做东请客，二弟便毫不顾忌，大手一挥便点了这许多，钰儿还嗔怪他这般铺张，糟践了吃食，便将那些未曾动过的菜品带回府来，分予我享用。”
    旋即她亦察觉方才言辞未免过于峻急，神色稍稍纾缓，语声也随之柔和下来：“我心里晓得夫君并非那般用意。钰儿昔年在家中，虽父母管束甚严，然于吃穿用度之上素来待她宽厚，从不会苛责她的花销。是以，我实在不愿她嫁入夫家之后反倒处处受拘。”
    沉怀瑾听罢她这番话，含笑将她揽入怀中，轻声道：“好，我知晓娘子的意思了。想来终究是二弟太过铺张，日后我定要寻个时机劝诫他一番。”
    李含章静静偎在沉怀瑾怀中，方才留意到，今早她赠予他那枚静鹤纹玉佩，已然悬系在他腰间。便轻声笑问：“夫君竟这般快便戴上了？”
    沉怀瑾应道：“既是娘子亲手相赠，我只恨不能逢人便取出夸耀一番。”
    李含章被他这番言语逗得莞尔：“不过一方玉佩而已。夫君若是心有属意之物，大可直言，我皆可赠予你。”
    沉怀瑾笑意愈浓：“娘子于我馈赠良多，我却还未曾回赠。二妹妹也送了你如许物件，我反倒不知该拣何等物件予你。不知娘子心中，可有甚么想要的？”
    李含章闻言，眸光微微敛暗，轻声道：“我本就一无所缺……”
    稍作静默，她才缓缓续道：“转眼便是新岁，我心中所求，便是往后公务莫要将夫君压得这般重，盼夫君身上能多几分轻闲，亦可多留些时辰在家。”
    沉怀瑾听罢，心底酸涩翻涌。二人成婚至今，虽几乎日日相见，可真正独处相守的时辰却寥寥无几。今年翰林院公务繁冗，加之他新履其职，一心想要做出政绩，着实冷落了李含章不少。
    忆起她自云朔郡遭逢祸事归府，自己尚且未曾好好宽慰陪伴，便又匆匆奔赴署衙。而后年关将近，府中大小杂务又压在她肩头，思及种种，只觉亏欠她良多。
    沉怀瑾温声应道：“好。往后我自当尽力抽身，多归府相伴娘子。这官场冗务，我已渐生倦意，惟愿日日留于家中，与娘子厮守度日。”
    李含章微微颔首，柔声道：“夫君若果真厌弃这仕途纷扰，便是辞官归去，亦无不可。家中产业且不论，爹娘予我的嫁妆之中，亦存有不少田契铺面。你我本非贪慕奢靡之人，倚仗这些度日，想来足可安稳余生。只是……往后无官阶傍身，还望夫君心中莫要生出几分落寞来。”
    沉怀瑜听罢，不由一怔。
    他先前暗自忖度，此言既出，必得她一番温言宽慰，劝他暂且忍耐、徐徐图之。却不料她早已将后路思虑周全，甘以己之嫁奁田产，为二人日后生计之资。
    一念及此，一股暖意漫上心头，随之而来的还有几分愧赧。他这才恍然察觉，自己素日里，竟从未真正懂得她。
    他收拢臂弯，将她往怀中紧了紧，语声微哑：“好……此事且再缓几年，待我多积攒些俸禄，总不能全然仰仗娘子的嫁妆过活。待到那时，我便辞了这身官服，陪娘子遍览山河、游历四方。”
    李含章闻得此言，眉眼间漾开浅浅笑意，轻声应道：“好。那我便盼着同夫君共游四海的那一日了。”
    言罢，李含章忽又想起一事来。
    方才李含钰遣人送来礼品，一并捎来一封亲笔书信，信中将今日去往鼎香居的经过大致叙说。其中一事最叫她悬心，即李含钰与沉怀瑜在酒楼偶遇谢宜珩，那人竟认出了一同用膳的二人。所幸谢宜珩彼时并未多生事端，只向李含钰打探自己的下落，李含钰并不知晓她与谢宜珩之间的纠葛，想来当时定然惶然无措。信中李含钰还特意叮嘱，言谢宜珩心中仍旧惦念着她，叫她万万不可再与此人往来，免得遭他唐突冒犯。
    念及谢宜珩，李含章心底百感交织。
    那日她遭山匪掳劫，谢宜珩恰也在场，想来多少明了了她与沉怀瑜之间的纠葛。谢宜珩心思剔透，纵使看透内里情由，亦深谙此间利害，也不会肆意向外吐露，平白惹来祸端。她与谢宜珩交情疏浅，可心底不知何故，也愿意信他不是口无遮拦之人。
    犹记那日，他冒着风雪随同沉怀瑜入山寻她，这份恩情，她一直铭记于心。他对自己的情意，她亦是明了。
    只是他出身世家，容色俊朗，文武兼修，这般风华出众的人物，纵然往日曾对她动过心念，如今既已窥见前因后果，又何必仍倾心于她这般行过悖伦之事的女子？
    此刻她心底暗自忧忡的，倒不是谢宜珩会向旁人提及今日之事，而是忧心酒楼之中或有旁人窥见端倪，私下议论传扬开来。若是辗转落入沉怀瑾耳中，只怕他要责怪李含钰贸然随同沉怀瑜外出，平白招来是非。
    李含章稍稍敛定心神，终究开口，如实向沉怀瑾叙说李含钰与沉怀瑜在酒楼偶遇谢宜珩一事。李含钰虽头戴帷帽，依旧被对方一眼识出，所幸谢宜珩并未说什么，只是问及为何自己不曾伴在李含钰身侧。
    言罢，她又低声恳请沉怀瑾，切莫因此怪罪二人一同外出，李含钰行事已然足够审慎，此番被人认出，实非她本心所愿。
    沉怀瑾闻言，眉心微蹙，心下不由哂笑，暗想便是李含钰将天捅出个窟窿来，李含章也定能替她妹妹寻出千般苦衷、万般不得已来。他方才不过略提了一句李含钰为何赠这般多物件，便遭她冷言相对，他哪里还敢轻易置喙她妹妹半句？
    沉吟片刻开口问道：“谢宜珩？我与此人有数面之缘，只知他文采卓然，不曾想后来竟投笔从戎。他怎会认得二妹妹？莫非他与二妹妹素来交好？””
    李含章心中早有预备，料想自己道出此事，他必会追问此人根底，便徐徐答道：“夫君可还记得，我曾同你说起表兄周广源从前曾在我家中小住。那谢公子便是表兄的同窗，时常随表兄登门造访，我与钰儿也不过同他见过数回罢了。前些时日我同二弟前往云朔郡拜会卫老将军之时，谢公子恰好也在彼处。”
    沉怀瑾继续道:“我也知晓他是二弟的同门。昔年二弟在云朔郡习武之时，还曾写信与我提过这位半路习武的谢家公子。说谢宜珩初至云朔，便好似对他颇有成见，见他负伤挂彩，竟还作诗词调侃戏谑。可那谢宜珩在京中素来声名甚好，瞧着并不似这般狭隘之人，二弟与他本也并无过节，我彼时还颇为费解，只劝慰二弟安心习武便是。”
    李含章闻言一怔，方才缓缓答话：“嗯…此人文采确实出众，昔日他来家中，便常为爹娘题诗填词，想来不过是想在一众同门面前展露才学罢了。”
    沉怀瑾听着，心中似隐隐捉住几分端倪，唇角勾起一丝笑意，又接续问道：“那他，可曾为娘子作过诗文？”
    这话一问，李含章顿时方寸大乱，语声也带上几分支吾：“确有过一回。只是……却并非单单赠予我一人。府中旁人，便是如云，他亦有诗作相赠的。”
    沉怀瑾素来心思缜密，听罢李含章这一番言语，心中已然洞明。谢宜珩仗着与周广源的同窗交谊，频频出入李府，此人饱读诗书，竟行这般刻意周旋的厚颜之举，想来只为求见心中一人。
    只是他心中尚有一重疑窦，即李家姊妹二人究竟哪一个才是他心之所系？
    复又忆起谢宜珩刚识得沉怀瑜便颇有成见一事，前后诸事一经勾连，心中便有了几分推断，即那谢宜珩应是心系李含章。
    想来那谢宜珩早在京城时便知晓沉怀瑜与李含章定下婚约，才叫他对沉怀瑜心生芥蒂，处处与之作对。再加之今日见着李含钰和沉怀瑜一处，全然不顾沉怀瑜是李含章明面上的夫君，直接就当面打探李含章的下落。
    此人腹中究竟藏着何等盘算，沉怀瑾已然洞悉大半。
    沉怀瑾手臂微微收紧，将怀中的李含章搂得更牢几分，语声含着淡淡笑意：“被他认出也无甚大碍，不过是撞见二弟与二妹妹一同用膳罢了。只是这谢宜珩，竟这般挂念我家娘子，当着二弟的面，尚且敢开口打听你的下落。”
    李含章万万不曾料到，自己寥寥数言，竟叫沉怀瑾窥破其中端倪。她当即微微挣开他的怀抱，面颊泛上一层薄红，抬眸望着沉怀瑾，语声带着几分慌乱：“我……我与他本就不甚相熟。便是在云朔郡相逢之时，我也未曾同他说过几句话的。”
    沉怀瑾望着她满面绯红的模样，眼底笑意愈浓，缓声言道：“我自然信娘子。我家娘子这般品性容貌，惹人惦念亦是难免。只是此人心思，未免太过昭彰，往后若是再与之相逢，还当多多避开。”
    李含章见沉怀瑾并无怪罪李含钰的意思，便不愿再多提及谢宜珩，微微颔首之后便缄口不言，只垂眸替他布置菜肴。
    李含章此时方觉自己到底小觑了沉怀瑾的玲珑心窍。目光不觉往内室那张落了锁的榆木箱上瞥了一眼，心头便突突直跳，暗忖须得尽早将里面那物事送走，否则时日一长，迟早要教他瞧出端倪。念及此处，心头亦是愧怍难安
    沉怀瑾见她默然不语，心底烦闷暗涌，却又生怕李含章误会自己是不信任于她，便也不再多追问。
（六十一）除夕（上）
    待到二人膳罢沐浴，一同卧于榻上，沉怀瑾心中依旧萦绕着谢宜珩一事。
    心绪翻涌之下，他忽然伸手将身侧的李含章揽入怀中，头颅埋在她颈边，语声低沉发问：“含章，昔日居于家中之时，你可曾知晓，那谢宜珩对你心存情意？”
    李含章未曾料到沉怀瑾心中依旧记挂着谢宜珩一事，当即答道：“自然是不知。倘若早知，我断不会容许表兄再引他登门。”
    说罢便转过身子，抬眸望着他的眉眼，有些委屈道：“夫君方才还说信我，如何又反复问及此人？”
    沉怀瑾并非怀疑她如今存有二心。
    昔年居于京中，他亦屡屡听闻他人称颂李家姊妹才貌双全，只是二人早早便与沉家缔下婚约，旁人纵使心生倾慕，也大都恪守礼度，从无一人如谢宜珩这般，敢生出这般逾矩妄念。
    倘若谢宜珩只是庸碌凡俗之辈也就罢了，偏偏此人生得风神俊朗，文采斐然，谈吐机辩过人，但凡与之相交者，无不交口称誉。
    心中不由生出猜测，若是当初李含章未曾与沉家定下婚约，这般翩翩公子，会不会入得她的眼？会不会年少之时，她亦曾为他而动过心绪，只因婚约在身，才将那点朦胧情意深深埋藏心底？
    谢宜珩明知李含章已然嫁归沉府，心中尚且念念难忘。当着沉怀瑜之面，便敢公然探问她的行止，此番他既已归京，怕是敢亲至沉府寻访，亦或是效仿往日，频频奔赴李府，盼她回门归省。昔日云朔郡那一遭相逢，于谢宜珩，正是得见心上人的机缘，想来彼时他心中自是欢喜不尽。
    万千揣测盘旋心头，沉怀瑾只觉胸中烦闷郁结，半晌才沉声道：“信你.....”
    顿了片刻，到底还是问出了口：“那娘子觉得，他这人如何？”
    李含章微微一怔，踌躇片刻方答道：“我与他相交甚浅，不过数面之缘。只觉他对人热情爽朗，又出身那般世代报国的门庭，想来应是个正直之人罢。”
    这当然不是他想听的。
    他想要她说，这谢宜珩好生烦人，纠缠不休，叫她厌得很，往后一眼都不想再见他。
    这数月朝夕相伴，他心中清楚，李含章虽心思聪慧通透，唯独于男女情爱一事上却甚是懵懂。旁人皆能一眼看穿谢宜珩那份昭然的心意，偏偏昔日居于李家之时，她竟全然未曾察觉。可也正是这份浑然不觉，反倒叫他心底漫起惶惑不安。
    他暗想，她这般端庄守礼的女子，向来信奉父母之命、媒妁之言，不论嫁与何人，想来都会安分持家，一心相夫教子。只因当初那场阴差阳错，自己才成了她的夫君，这些日子，她待自己确是一片赤诚，温存体恤，可倘若当日婚事不曾出错，她的夫君就是沉怀瑜，料想她也会这般温柔相待，尽心相守。
    可世事已然错位，冥冥之中令她成为自己的妻，那便是天命所归，她这一生，便只能属于他。
    李含章见沉怀瑾缄默不语，语声不由得带上几分急色：“我从前当真不知他对我存着这般念头……我对他半分情意也无，夫君要信我。”
    沉怀瑾听罢，手臂骤然收紧，将她牢牢拥在怀中，沉声道：“好.....从前没有，如今没有，往后亦不要有，对旁人，半分都不要有。”
    李含章被他箍得几乎喘不上气息，此刻神思恍惚，低声应道：“好……”
    翌日清晨，天光未亮，沉府祠堂内已烛火通明。
    今日为除夕，李含章卯时便起身，携如云与其他两名婢仆着提前备好的祭品、五色果点与新裁的供案锦袱，推开了祠堂正门。
    李含章将三牲逐一验过，又亲手将碗菜、碟果逐一摆上供案，调整香烛的间距，斟满屠苏酒，方才舒了一口气。
    祠堂内檀香清冽，晨气未散，她独自在供案前站了片刻，抬眸望了望那一排先祖牌位，才转身退出，将祠堂正门轻轻掩好。
    出门之际，便见沉怀瑾已然立在门外。
    李含章望见他，当即往后退开数步。此处离鹤寿堂已然不远，沉老太爷素来看重除夕岁祭，料想老人家片刻便会过来。她语声带着几分仓促，开口问道：“夫君为何不去西院等候钰儿一同前来？祖父想来也快要到了。”
    沉怀瑾闻言迈步上前，伸手握住她被冬日晨露浸得微凉的手掌。他晨起不见她人影，便知她必定提前来祠堂检视供品，故而匆匆赶至此地，含笑道：“二弟自会陪着二妹妹前来。倒是你，怎独独撇下我，先行过来了。”
    李含章慌忙将手抽回，低声道：“夫君，此处并非东院内……”
    话音未落，沉怀瑜与李含钰已然行至近前。
    李含钰瞧见姐姐，正要迈步上前叙话，沉怀瑾却远远望见沉老太爷正往这边行来，连忙跨步拦到李含钰身前，同时朝沉怀瑜递去一道眼色。沉怀瑜当即会意，亦移步走向李含章。
    四人便这般暂时各归各位。
    四人齐齐向着沉老太爷躬身请安。沉老太爷这些时日精神日渐健朗，望着眼前两对佳偶，眉宇间满是喜色。
    不多时，巳时正。
    阖家在祠堂前聚齐，门扉重开，四人与沉老太爷一同迈步入内。
    祠堂之内早已洒扫一新，烛火高燃，供案之上牲醴果点排布齐整。正中安放沉家历代先祖神主，侧龛另设牌位，供奉早逝的沉岳、罗颖夫妇二人。
    沉老太爷缓步上前，亲手拈香点燃，将香稳稳插于炉中，目光缓缓扫过先祖牌位，终落向侧龛那两尊神主，苍老的眼底掠过一丝涩然，语声低沉肃穆，低声告祝。
    既禀岁末新旧更替，又禀报两对晚辈新婚之喜，亦宽慰泉下的亡儿与儿媳，言两位孙儿皆已成家，府中尚且安稳，叫他们不必挂怀。
    礼行三献。沉怀瑾上前初献，执盏酹酒，先敬列祖，复向父母神位奠酒，礼毕退归；继而沉怀瑜行亚献，依礼致祭；最后沉老太爷亲行终献之礼。
    随后众人齐齐下跪，行一跪三叩之礼。老太爷年岁已高，叩拜之时有仆侍在旁轻轻搀扶。
    俯身叩首的一瞬，堂内烛火摇曳，光影明灭。
    沉怀瑾垂眸俯首，心中追念早逝的双亲，神色沉沉。身侧的李含钰悄悄抬眼望他，见他眉宇间满是郁色，往日里她甚少这般端详沉怀瑾，只记得他大抵总是面色温和的，却少见他如此怅然模样。
    她忽而忆起昨日沉怀瑜所言，说他幼失怙恃，心常郁结。而她自幼承父母百般怜爱，直至出阁方离膝下，到底无从体会少年失亲的苦楚，此刻见他这般神色，心底也不由生出几分恻然。
    正自出神之际，沉怀瑾似是觉出什么，蓦然转首，恰与李含钰的目光撞个正着。四目乍对，惊得李含钰神色遽变，忙垂眸避之。
    沉怀瑾见她这般躲闪，唇角微微一挑，心底暗忖，今日她纵是有心避着自己，也是避不开了，他们四人终归还得在祖父面前做一整日戏。
    李含章立于沉怀瑜身侧，二人并肩，却无片目相接。她偶一侧目，见他面色沉冷如旧。自云朔归京以来，他对她便是这般情态，除却在祖父跟前不得不起身应几句场面话外，旁的一概不置一词，便是昨日碰了面，也只当她如无物，径直过去了。
    她目光又落向他那只受伤的手掌。时日已然不短，寻常创口早该愈合，偏他那日攥那刀刃太过用力，想来伤口深得几可见骨，到如今仍缚着布帛。李含章心底清楚，自己已是将他彻底惹恼了，他这般冷颜相待，料想便是自己主动开口，他亦未必肯理会。这般僵局横亘在二人之间，她心底亦不免郁结难舒。
    火盆之中，祝文素帛燃作片片飞灰，袅袅烟气盘旋升腾，将阖家的祈愿送往泉壤。
    礼成，众人再拜起身。沉老太爷望向那侧龛牌位，默然伫立片刻，袖底悄悄抬手，拭去眼角一点湿意，方才移步，一行众人缓缓退出祠堂。
    今日除夕，内宅大小诸事多由李含章主持。祭祖礼毕，她便赶赴鹤寿堂检视厅中陈设，一桩桩琐细俗务纷至沓来。李含钰在侧搭手相助，做些归置果饵、整理器物的细碎活计。直至午膳过后，姊妹二人才得些许余暇，寻了一间厢房稍作歇息。
    外头世交拜帖、庄头年礼、族中长辈问候等一应往来应酬，则由沉怀瑾、沉怀瑜分头处置。沉怀瑾坐镇前厅，接待数拨前来道贺的人；沉怀瑜则专程去往军营，给值守将士分发节赏，待诸事办妥，方才返回府中更换衣冠。
    转瞬酉时已过，暮色沉沉四合，沉府廊檐下红灯尽数高悬，融融灯火漫过亭台院落。里外诸事料理完毕，四人齐赴鹤寿堂，陪沉老太爷共用除夕家宴。
    厅内炭盆烧得暖意融融，驱散冬夜的寒凉。案上年节肴馔层层罗列，屠苏酒倾入盏中，五人依序落座，岁除家宴，就此开席。
    往年沉家守岁，沉怀瑜昔年戍守云朔，又常年四处征战，极少回府团聚，堂中往往仅有老太爷与沉怀瑾相伴。而今李家姐妹嫁入沉门，府中便多了几分热闹，沉老太爷望着济济一堂的晚辈，眉眼间难掩欣喜。
    沉老太爷今日心绪畅快，宴间话也较往日多了不少。言语之间，屡屡叮嘱两对夫妇，平日里要彼此体恤扶持，同心料理府中诸事。几番闲谈，末了亦盼他们早早诞下子嗣，为沉家开枝散叶，添几个曾孙绕于膝下。
    座下四人听罢，心中各有几分不自在，面上却依旧维持从容恭谨之色，俯首应声作答。
    沉怀瑜目光缓缓扫过席间，祖父、李含钰、沉怀瑾身上所着的冬袄，他一眼便辨出，尽是出自李含章之手。
    他暗自思忖，想来是昔日同她远赴云朔郡途中，看她绣制锦香袋看得久了，自己本是素来不留心女红针黹之人，如今竟单凭针脚，便能识得她亲手做的物件。
    昨日李含钰还说起她姐姐现下事务繁冗，便是相求，也没空再为他缝制物件。彼时沉怀瑜未曾接话，心底却自嘲，现下莫说求她为自己做些什物，只怕她见了自己，都恨不得拿针来刺他。
    复又忆起祭祖之前，他远远瞥见大哥握住李含章的手，彼时她虽终究挣开，面上却浮起几分羞怯。反观昔日在云朔郡，自己意欲执她之手，反被她决然用力抽回。
    待到祭祖行礼，李含章立在他身侧，神色始终疏淡冷然，半分眸光也不肯落于他身上。自打云朔归京，她待他便是这般模样，仿佛哪怕抬眼望他一眼，都叫她心生烦扰。
    此刻望着李含章对着李含钰以及祖父说笑的神情，沉怀瑜只觉心底郁闷不堪。
    沉怀瑜正欲举杯饮酒，略散心头郁结。孰料身侧李含章正执酒壶，预备给自己斟酒，沉怀瑜心神恍惚，伸手去取酒盏，抬手之时臂肘不慎撞上，竟将李含章手中的酒壶撞得倾侧。
    屠苏酒汩汩泼洒而出，大半淋在李含章的衣裾之上。危急之间沉怀瑜骤然回神，疾探双手，一手攥住李含章执壶的手腕，一手牢牢托住酒壶壶身，瓷壶堪堪稳住，才未坠地碎裂。
    酒液流淌的哗啦声响骤然打断筵间的笑语，满座之人俱被这突来的变故惊动。
    此刻沉怀瑜的手掌依旧扣着李含章的手腕，肌肤骤然相触，二人齐齐浑身一僵。李含章慌忙用力抽回手腕，忙取过一旁帕子，急急擦拭衣襟上泼洒的酒液。
    沉老太爷望着沉怀瑜，眉头紧蹙，语声沉了几分，开口诘问：“你这是做什么？你娘子劳碌奔波了整整一日，席间你对她冷脸相向也就罢了，便是她为你斟一盏酒，你也这般不愿么？”
    今夜他早已看得分明，自云朔郡归京之后，沉怀瑜与李含章二人之间，便处处透着疏离隔阂。李含章遭掳一事，万幸人身未有损伤，可退一步说，纵使当真受了苦楚，根源亦是沉怀瑜护持不周。李含章未曾对他有所苛责，已然难得，他非但不加体恤，反倒一味冷颜相待，刻意疏远。念及此处，沉老太爷心底暗自生出愧意，只叹是自己教诲孙儿无方。