【傲梅雪中殇】（1-23）作者：林斋

傲梅雪中殇（NP）
作者：林斋
1.红衣白雪
    在凛冽寒风中，只见那一大片红梅在风雪中傲立，任凭白雪压枝头，它依旧昂首怒放，在冰天雪地中开得红艳，引人瞩目。
    “已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。”一红衣女子立于白雪中，微抬起头望着梅树，淡淡的哀伤在眸中流转，水雾渐湿眼角。
    “娘娘雪大了，我们回去吧。”
    身后的婢女举着紫竹为柄的油纸伞，全身被冻得直哆嗦，说话时口中冒出大片白气。
    油纸伞轻轻抬起，女子昳丽之姿映入眼帘，倩眼顾盼生姿，琼鼻小巧挺立。墨发乌黑亮丽，挽起的发髻插着支金色步摇，上面缀着透红的石榴珠。
    唇瓣却苍白如纸，脸上气色惨淡，身上虽穿了多件衣裳，但依旧能看出那单薄的身子骨，俨然像个柔弱的病美人。
    “如春，你说他还会来吗？”她说起话来，气若游丝，声音微弱乏力。
    婢女低下头，如鲠在喉。但很快她努力扬起笑容，脸上满怀希望道：“娘娘，陛下他一定会来的，他这么爱娘娘，一定会过来看您的。”
    红衣女子扯起嘴角，一抹浅笑在脸上浮现。雪越下越大，油纸伞顶上覆着层厚厚的白雪，她伸出手掌接住了从天而降的雪花，丝丝冰凉的触觉从手心传来。
    “那我们回去吧。”
    刚转身时，一身着华美飞鱼服的男子从不远处走来，腰上横跨着一把精美的绣春刀，周身散发着冷酷严峻的气息。
    “陆、陆大人……”如春似乎很怕他，手中不禁紧握着油纸伞竹柄，小小的身影缩在娘娘身后。
    红衣女子淡然一瞥，白唇轻启：“你是来看我笑话的吗？”他们之间似乎有什么过节。
    只见那男子抿着薄唇，眸间的冰霜淡去，抓起她的手腕：“你不是说想叫我带你离开吗？我这就带你走，离开这儿，离开皇宫。”
    如春从未见过此番模样的陆大人，瞳孔在极度震惊下向外扩张，对他是又惧又恨，如果不是他，娘娘就不会变成这样。
    女子甩开了他的手，眼里波澜如水：“我不会再离开了，我要陪着他，走完这最后一遭。”
    “你不恨他了？”
    喉间似有股暖流向外溢出，却被她极力地压抑下去，“他是太爱我了，而我却伤了他的心。”
    雪落在男子官帽上，压着他微低着脑袋，鹅毛大雪将他的神情掩埋。
    “如春，我们走吧。”
    她提起拖地的裙摆，踩着细软的白雪，步履蹒跚地走回了清宸殿，身后留下了深浅不一的脚印，但很快又被大雪覆盖。
    而男子横立于雪中，背脊高挺，怔怔地看着她消失的背影，眼眸重新覆上了冰霜。
    回到殿内，如春赶紧将火盆点燃，边哈气边搓着手心，被冻得僵硬的手脚才渐渐回暖。
    “咳咳……”红衣女子抱着手炉，侧躺在了太妃椅上，嘴里咳声不断，还未来得及拿起手帕，就咳出了满手血。
    “娘娘，你怎么又咳血了？”如春呜咽道，赶紧清理着她手上的血，手指却止不住发抖，一副即将崩溃大哭的模样。
    “没事的，我都习惯了。”她连忙安慰道，这傻孩子就是心肠软，遇事就手无足措。
    “怎么可能没事？这几天都咳出了多少血，您本来就身体弱，再咳脸上都不见气血了。太医馆的人也太过分了，都不肯给我们抓药。”
    女子摸了摸如春的头，示意她别太担心。
    “如春我乏了，你拿张被褥来，我在此小憩一下。你累的话，退下去休息就好。”
    此时还是大白天，她又怎么睡得着呢，只是嫌如春太吵，想要耳根清净一会儿。
    她躺在太妃椅上，看着窗外的大雪失了神，这纷飞的白雪不由得让她勾勒出往事的回忆，一切仿佛就发生在昨日。
    伴着呼啸的寒风声，她带着回忆渐渐闭上了双眼，似乎这会是很长的一段梦。
2.英雄救美
    “救命……”
    几个人影穿梭在树林间，身着藕衫碧绿罗裙的少女拼命地向前逃窜，早晨梳好的双丫髻此刻全都散落下来，肩上的云帔早已不知所踪。
    本就柔弱的少女就算跑得再快，三两下就被身后的壮汉追了下来，将其逼到了一树下。
    “你们可知我是谁？”
    少女面色苍白憔悴，因跑得太急而气喘吁吁，但此时也只能强忍不适，故作镇定。
    偶然骑马经过的两名少年在目睹此景后，纷纷勒马停了下来。穿着鸟兽纹锦圆领袍的领头少年似有所虑，而身后的襕袍少年则见状发言：
    “殿下，皇上还等着我们回去复命。”
    领头少年是大礼王朝的太子，皇贵妃之长子殷景宸。而襕袍少年是新封的宁元将军，兵部尚书之独子江熠。
    此时少女在挣扎途中，不慎撞到身后的树上晕了过去，而几名壮汉将晕倒的少女托至肩上，打算将其掳走。
    殷景宸终是按捺不住，一个箭步冲上去截住了他们的去路，冷言道：“放下她，饶你们不死。”
    “滚开，别挡爷的去路，否则别怪我们兄弟们手下不留情。”好不容易抓到位千金小姐，不好好敲诈他们一番怎么做土匪。
    江熠自是不想多管闲事，但怎么说也不能让他家太子亲自动手，跃至半空劈掌向土匪袭来，不过须臾间，几名壮汉纷纷倒地。
    “真是太弱了。”襕袍少年甩了甩身上的尘土，看着倒地呻吟的几人冷笑嘲讽道。
    殷景宸打量着地上昏迷的少女，见她衣着不凡，定不是普通女子，还隐约觉得她有些眼熟。
    “说，你们劫的是何人？”
    一名被打得鼻青脸肿的壮汉颤巍地看着眼前气宇轩昂的殷景宸，支吾开口道：“我说我说，求大侠别杀我，那少女是右相的嫡长女。”
    原来是右相那病弱的长女。
    这几名土匪接到有人透露的小道消息，说右相嫡长女会从常青寺途经山路回去，所以他们便起了不轨之心，想要将其抓获勒索这些达官贵人一番。
    “江熠，你将她送回右相府，本王先行一步回紫禁城复命，务必不要将本王行踪透露出来。”
    “啊？”江熠本想着快先回去复命，还能早点去春苑喝上几杯，这下可不能了。
    殷景宸已驾马远去，身后卷起阵阵烟土。
    他看着那昏迷的少女，无奈地叹了口气，小声嘀咕道：“真是麻烦，罢了就当小爷我好心吧。”
    明明是圣命不可违。
    别的不说，这少女倒是轻得惊人，身上仿佛没有二两肉似的，搂着她的腰也是纤瘦得可怕。
    至于这长相嘛，面容倒是姣好，不过半分少女的气色都没有，病恹恹的实在让人喜欢不起来。
    将少女送回到右相府时，已是傍晚时分。
    “老爷，小姐、小姐回来了！”守在门口的家奴赶忙禀报道，语气甚是激动。
    江熠将少女抱下马，将其送到前来接手的奴婢，然后便看到两鬓微霜的右相从府中走了出来。
    “右相大人，小官已将令千金安全送回，我还有事就不先叨扰了。”江熠举手至颚，欠身行礼。
    “多谢少将军救小女之命，此番恩情老臣定没齿难忘，若日后有什么需要老臣帮忙的地方，你尽管开口，老臣定竭力相助。”
    “不必了，大人就此留步。”语毕江熠驾马离去。
    少女意识逐渐清醒，在模糊的视线中看到了这样的一幕：夕阳西下，少年郎高昂着挺拔的身躯，墨发高束英姿飒爽的背影，只那么一瞬便嵌进了心里一辈子。
3.她回来了
    芩子清醒来后，第一件事就是打听她的救命恩人，得知他便是那京城百姓口中所传风靡一时的少将军，以百余人击退匈奴千余人的英勇战事在人间传得沸沸扬扬。
    而他父亲也是朝中重臣，居正三品官，位高权重。
    她又是右相嫡女，可谓是门当户对。在芩子清心中是这么想的，但江熠则不然，他向来不喜老一辈所谓的政治联姻，包办婚姻。
    什么父母之命媒妁之言，统统都是笑话。他若是要娶妻，自然是要娶自己喜欢的人，若是强加给他宁可一辈子都不娶妻生子。
    但他并不知，事事并不能都如他所愿。
    芩子清思来想去也不知道送什么报答江熠的救命恩情，但听闻他喜欢收藏精致的木雕，于是她便叫父亲给她请来京城最好的木雕师傅，教她如何雕木。
    她因为聪敏再加上学得认真，很快便掌握了木雕的技巧，但因为天气开始转凉，她身上的病气又开始严重了，刻没几下手脚便开始乏力。
    她自打出生就体弱多病，先前也只是容易生病，直到她不小心跌落池塘那次开始，因为寒气入体，便从此就变得怕冷，一冷就手脚冰凉，严重还会哆嗦无力。
    “小姐，快别刻了，拿着这个手炉暖暖手先，奴婢再给你打些热水给你泡泡脚。”说话的正是芩子清的贴身奴婢如春。
    “不碍事，我很快就好了。”她没有接过手炉，还是继续埋头苦干，桌上地上都是零碎的木屑。
    过几日初冬便是父亲的寿辰，而江熠和他父亲也被邀请在内，那么到时候她就可以亲手赠予他，以表自己的谢意。
    想到这，她不禁想到夕阳下那个飒爽的背影，两颊微微泛起红晕。
    “姐姐，我回来了。”
    这熟悉的声音莫不是……
    芩子清放下手中的工具，跨出门外瞥见了一道熟悉的身影，随后看见她大雁展翅般扑到她的怀中，紧紧地抱住了她。
    “怎么回来都不提前通知一声？”
    少女松开了她，笑嘻嘻道：“我就是想给姐姐一个惊喜，难道姐姐看见我不开心吗？”
    看着面前打扮得像少年的芩佳漓，干净利落的装扮倒是有几分巾帼不让须眉的气势，她这妹妹自小就喜欢习武弄枪，于是父亲便让她跟天山派道长拜师学艺去了。
    “我那活泼可爱的妹妹回来我能不开心吗？”她拉着芩佳漓到庭院里的石桌前坐下，然后吩咐如春去沏茶和准备些茶点来，又继续问道：“你学艺不是还有一年才回来吗？”
    “师父他老人家提前让我下山了，天山派的师兄弟们都对我很好，其实我也有点舍不得那里，但我还是想回来多陪陪爹爹和姐姐。”
    说着，她似撒娇地依偎在芩子清的手臂上。
    “你啊，回来后可不能像以前那么泼皮了，不然我可护不了你。”想到芩佳漓之前那撒泼劲，不知被父亲教训了多少回的画面，她就有些头疼。
    “略……”她俏皮地吐了吐舌头，一副不以为然。
    “小姐，茶水和茶点都准备好了。”如春小声提醒着聊得正欢的两人。
    “好，你先退下吧。”芩子清将绿豆糕递到她妹妹面前，“看看这是什么？”
    看到绿豆糕的芩佳漓瞬间两眼发亮，舔了舔嘴唇便毫不客气将糕点塞进嘴里，吧唧吧唧吃得可香了。
    “慢点吃，又没人跟你抢。”看到她这番狼吞虎咽的样子，芩子清宠溺地勾起了嘴角。
    她们是同父异母的姊妹，芩子清的母亲因生她弟弟难产而死，弟弟出生没多久也便夭折了。而芩佳漓的母亲是歌姬，生下她后便跟他人私奔了，好在芩父不计前嫌，还是愿意养着她。
    现下府中只有她两姊妹，所以同病相怜的两人，关系自然是好的。
4.错认恩人
    芩正下朝回来后，看见日思夜想的小女儿出现在眼前那刻，几乎是老泪纵横，但寒暄了几句后，便斥责她为什么不提高告知要回来的事。
    三父女坐在餐桌前有说有笑地用着晚膳，但其实芩子清能感觉到父亲跟妹妹聊得比较多，平时她和父亲很少一起用晚膳，即使一起吃饭也是沉默寡言。
    芩子清知道父亲偏心妹妹多一点，而芩佳漓也更能讨父亲欢心，而她只要做好姐姐的榜样就行。
    这么多年，她也习惯了。
    这样和乐融融的画面，有什么不好呢？
    用过晚膳后，芩子清又开始了她的木雕，她自小就常居深闺，几乎很少接触外男，原本想着到了及笄可能就会被父亲随意安排她嫁给别人，然后相夫教子，一辈子就这么过去了。
    现在不同了，她心里开始有了别的期盼。
    一个她的救命恩人，一个赫赫有名的少将军。
    初冬如期而至，右相府银装素裹，再加之寿辰红色喜庆的装点，不失为一番别致的风光。
    芩子清考虑到父亲常年骑马出外，而且在臀部处又受过伤，于是自己做了马鞍垫送给了父亲，虽然并不是价值连城的宝物，但胜在实用。
    她大清早便爬起来叫如春给她梳妆，从来都不施粉黛的她第一次盛装打扮，素来不穿的红色石榴裙也被她穿在了身上。
    如春知道她家小姐长得好看，未曾想这稍稍打扮起来却是和平时素雅的模样截然不同，温婉的气质中多了几分艳丽，可谓是风姿绰约。
    大礼王朝有个不成文的规定，未出阁女子不可参与男子宴会，即便是自己父亲的寿宴也不可。
    所以芩子清打算守在大门处，等父亲寿宴结束后，再趁机找到离席的江熠，将木雕送予他。
    虽然她没见过江熠的模样，但如春在江熠送她回府那天，亲眼看过他的模样，所以把如春带在她身边绝对不会出错。
    天色渐渐暗了，芩子清因在雪中待太久，全身早已被冻得僵硬，手脚冰冷得像是结了冰块般，在寒风中吹得又麻又痛。
    “小姐，要不我在这帮你守着，等到江小将军出来后，我再叫你出来吧。”如春已经来回劝了芩子清好几次，可她还是执意在这等着。
    这副病弱的身躯怎么经得起这般冰天雪地的摧残，如春也是看不懂了。
    众人已陆陆续续离席，但她们还是没见着江熠的身影，芩子清在想他会不会没有来参加宴席时，如春便大喊看到江熠出来的身影了。
    “那个穿貂毛大氅的就是江小将军。”
    话音刚落，芩子清便二话不说地冲进大雪中，怀里抱着被她捂得发热的木匣子，来到了一翩翩少年郎面前。
    少年疑惑地看着她，只见她将怀里的木匣捧至他面前，轻声细语：“这、这是我亲手雕刻的木雕，望你、你收下……”
    她先前练了那么多遍要答谢的话语，竟然如数卡在了喉里，只道出了这么一句话，她瞬间羞涩地低下头，不知所措地揉抓着侧边的衣裙。
    少年拢了拢大氅，看着她像小兔子般慌乱的举动，竟不知觉地抿唇轻笑。
    能出现在这府中的女子便只有右相的千金了，今日这番打扮倒真让他眼前一亮。
    “小姐……他是太子殿下。”在芩子清跑过去太子那边时，如春才知道有两个穿貂毛大氅的少年，在太子身后那个才是江熠。
    听到认错人，芩子清身子不禁哆嗦了一下，在殷景宸要接过她手中木匣子时，她忽然后退一步欠身行礼，满脸的歉意：“抱歉太子殿下，是小女认错人了。”
    殷景宸瞬间脸黑了，心里莫名生了怨气，俊秀的脸上起了丝丝愠色，活到这么久还是第一次见有人把送出去的礼收回，而且还将他认成了他人。
    “那你说说，将本王认成了何人？”
    站在身旁的如春立马慌了，啪地一声跪在雪地上磕头认罪：“不是小姐的错，是奴婢将太子殿下您认成了江小将军，是奴婢眼拙了，请殿下恕罪。”
    是送给江熠的吗？
    芩子清又再次拱手致歉，语气已然没有了先前的慌乱：“殿下，小女自小常居深闺，从未见过殿下圣颜，如若冒犯了殿下，请殿下责罚小女就好。”
    好一个不卑不亢的少女，全然没有了刚才羞涩慌张的神情，可不知为何内心还是不悦。
    罢了，他怎么能剥夺别人示爱的权利。
    “你抬起头来，看着本王。”
    芩子清在此刻终于看清了他容颜，面如冠玉，眉目如画，濯濯如春月柳，轩轩如朝霞举，周身散发着独有的皇室威严。
    “可看清了？”
    她轻点了几下头，表面平静如水。
    “以后可不能再将本王认错了，知道了吗？”
    “是，小女定生生世世记得殿下圣颜。”
    殷景宸听到她这么说，才满意地跨门而出。
    而后又一位穿着大氅的少年从芩子清身旁走过，她这才发现他才是江熠，也不知自己认错人了他会作何感想？
    “等等……江小将军……”她若是此刻不送，恐怕以后就很难再有机会送出去了，然后便有些支吾道：
    “实在抱歉让少将军看了笑话，这木雕是我亲手雕刻，可能雕工……不是很精湛，我想以此物感谢当日少将军的救命之恩，还望少将军……莫要嫌弃。”
    江熠转身嗤笑一声：“芩大小姐不必客气，你父亲早先前已送礼到我府上，日后你不必将此事放在心上，我们后会无期。”
    她的眸光瞬间暗了几分。
    她站在大雪中足足等了两个时辰，可未曾想会是这样的后果，果然所有人都对她这病罐子避如蛇蝎。
5.不是良人
    “不许你对我姐姐这么无礼。”芩佳漓不知何时从哪冒出来，随手抓起一把雪往江熠身后狠狠砸去。
    “你这蛮泼子……”他转身怒不可歇地盯着气势汹汹的罗裙少女，未曾想他正面又被砸了一次，这下他是彻底恼怒了。
    “佳漓不可无礼。”她抓着少女的手示意不可再继续，然后对着江熠欠身道歉：“是我妹妹不懂事，我待她向少将军道歉。”
    “芩佳漓是吧，小爷我记住你了。”他甩了甩身上的雪，冒着火气拂袖而去。
    “哼，这天底下怎么会有这样的人。”芩佳漓气得直跺脚，“姐姐以后莫要对这种人客气。”
    此刻的芩子清已是撑到了极限，眼前一黑便倒在了雪地上，怀里的木匣子也一并掉在门外的地上。
    芩佳漓见状慌张大喊：“如春，快去请郎中来。”
    “好，奴婢马上去。”如春片刻也不敢懈怠。
    两人几乎是手忙脚乱……
    在她们离去后，身披白貂大氅的少年再次回到门前，捡起了几乎被雪掩埋的木匣子。
    芩子清一病就是半月有余，期间芩父来看过她一次，而芩佳漓隔三差五就过来照看她。
    除此之外，再无别人。
    “小姐你大病初愈，还是别出去吹冷风了。”如春看着她披上裘衣正欲往外走。
    “我都躺得已经够久了，再不出去走走，就真变成躺尸了。”她病了之后，除了吃药就是睡觉，可把她闷坏了。
    雪依旧还是下个不停，入眼处皆是白雪皑皑。
    “对了，这会儿梅花开得正艳呢，我们瞧瞧去。”芩子清很喜欢梅花，每次赏梅花都能看上半晌。
    在靠近花苑时，隐约听到了刺耳的争吵声，而后又变成了激烈的打斗声。
    “这是发生何事了？”芩子清在不远处便看到了一男一女在雪地上赤手空拳地打起架来，不少梅花也纷纷被打落在地，雪地上仿若落了红那般。
    未曾想打斗的少女竟然是芩佳漓。
    “奴婢想起来了，听说老爷进了批江南宣纸，本想过几日送些去江小将军府中，但因为兵部尚书大人急用，于是便差江小将军过来拿了，却未曾想二小姐竟然和将军打起来了。”
    芩佳漓终是敌不过上过战场的江熠，但好在他手有留情，招招快准狠却不致命，很快芩佳漓便不敌他手，最终败于江熠手下。
    “你欺负人……”芩佳漓哇地一声蹲在地上便哭了起来，在一旁的江熠突然就变得手无足措。
    “是你……技不如人，怎么反倒搞得是小爷欺负了你似的。”他也一并蹲了下来，轻揉了几下她的后脑勺说道：“小爷改日带你去听曲如何？茶香楼的糕点最是好吃。”
    “有绿豆糕吗？”听到糕点芩佳漓瞬间来了精神。
    “那自然是有的，还有黄豆糕、红豆糕……”
    “这是你说的，可不能反悔。”她抹了把眼泪。
    江熠不禁被她这吃货的模样逗笑了，这蛮泼子原来也有可爱的时候，“小爷一言既出，驷马难追。”
    而在不远处的芩子清目睹了全过程，她也不是难过，就是觉得心里闷得慌。
    “小姐，我们还要去赏梅花吗？”如春小声问道。
    “我觉得有些冷，还是改日再来吧。”
    如春看着小姐走得飞快的步伐，再看了眼身后欢声笑语的两人，这对比甚是鲜明。
    回到房内，芩子清把自己一人关在了房内，她想了很多事，也逼着自己想通很多事。
    江熠那人并不是她的良人。
6.茶楼听曲
    自江熠来了府中后，芩佳漓也常常不见了人影，听府中下人说她近段时日经常外出，不是听曲就是游船，直到有回她半夜归家被父亲发现后，气得把她数落了一顿。
    “你这女孩家家的，天天抛头露面就算了，还敢回来这么晚，你莫不是忘了芩家祖训……”板子一遍遍落在她身上。
    “爹爹我错了，我再也不敢了……”芩佳漓跪在地上，哭得上气不接下气。
    芩子清听说后，立马赶来护着她，“爹爹，佳漓她知道错了，你就原谅她吧。”
    “真是要气死我这把老骨头了，你们把我气死更好，这样以后就没人管你们了。”
    “好了爹爹，孰能无过，绝不犯下次就是了。您明日还要上早朝呢，还是早些去歇息吧，佳漓这边我来处理。”
    “还是姐姐对我最好。”父亲走后，芩佳漓依偎在了她怀里，因为痛还在小声啜泣。
    “说说吧，为何这么晚回来？”
    见她不语，芩子清又问道：“怎么对姐姐我也有了秘密？”
    “我、我怕姐姐生气。”她垂下脑袋小声道。
    “你说吧，我不生气。”她理了理芩佳漓的青丝。
    “是江熠，他说带我去看火树银花，然后就回来晚了。”她越说越小声，还时不时留意姐姐的表情。
    芩子清没有任何反应，又继续问：“所以近日你都是和他在一起的？”
    “嗯。”芩佳漓轻点了下头。
    “你终究还是未出阁，还是别与外男走得太近的好，免得破坏女孩家的名声。”
    此话一出，芩佳漓就不悦了，嘟着小嘴道：“姐姐你怎么也这样想，我以为你和其他人是不一样的，怎么也这般迂腐？”
    说着她立马起身，跑出了祠堂。
    不一样吗？迂腐吗？
    她自小就是接受这样的教育，又怎么变得和他人不一样呢？
    次日，芩佳漓一早来到姐姐房内，为她昨日说的话道歉，还说要带她去逛集市听曲，因为执拗不过，于是便答应了。
    芩子清似乎也很久没出门了。
    “姐姐，最近新开了间胭脂铺子，我们看看去吧。”芩佳漓亲昵地挽着她的手臂。
    进了胭脂铺，店里的掌柜便热情地上前迎接，稍微打量她们几眼，笑嘻嘻道：“二位小姐，可是有什么能帮到你们？”
    芩佳漓直接开口：“将店里最好的胭脂拿出来看看，若是姐姐喜欢，那就全买了。”
    “好咧，二位小姐先在这边稍坐片刻。”听到是笔大买卖，掌柜直接笑得合不拢嘴。
    “佳漓，我胭脂已经很多了，不需要如此破费。”看到她花钱大手大脚的模样，相对比较节俭的自己有些无所适从。
    芩佳漓不以为然：“哎呀姐姐，你这么美不好好打扮一番怎么行，况且女人的胭脂怎么会怕多呢。”
    芩子清一时语塞，便由她去了。
    最后就只挑了几个心仪的付了银子，然后便去了茶楼听曲。
    还未进门，便听芩佳漓一路上叨叨：“这茶香楼的糕点甚是美味可口，等会姐姐可以尝尝，还有那茶楼请的戏班子可不比那戏园的差，咿咿呀呀唱得可生动形象了。”
    一走进茶楼，几乎是座无虚席，幸亏芩佳漓早先预订了看座，不然怕是要打道回府了。
    芩子清看了眼今日的曲目牌子，竟然是那《梁山伯与祝英台》，小时跟着母亲看过一回，现如今只是大概有些印象。
    铜锣一响，台上戏角便咿咿呀呀开唱了，也顾不得芩佳漓在耳边说了什么，一下子就被台上吸引了目光，看得甚是专注。
    世人都赞颂梁祝两人的凄美爱情，可又有谁知马文才爱惨了祝英台，许她出嫁时着缟素丧服，踏北斗星辰，过山伯坟前。
    先不论马文才是何许人也，仅凭他对祝英台的爱就值得让人心疼，无论他做什么，不爱他的人终究是不爱的。
    这又何尝不让人怜惜呢？
    芩子清注视着扮马文才的戏角，不禁潸然落泪。
7.撞见私会
    芩子清转头时才发现她妹妹早已不在，出门前就只带了马夫，所以此时便只有她孤零地坐在此处。
    她巡视着四周，想找找芩佳漓在何处，果然在斜对面的二楼茶阁上瞥见了那熟悉的身影，旁边还坐着位青色襕衫少年。
    定睛一看，芩子清便认出了那少年是谁。
    原来是这样嘛？
    约她出来实则是给他们两人私会做借口。
    恍然大悟的她内心莫名有些苦涩，她还想着再瞧上一眼确认自己是不是眼花了，眼前突然就被一把山水画折扇挡住了视线。
    她偏头瞥见那熟悉的身影，不禁下意识喊出声来：“殿……”
    还未喊出口，便见他轻嘘了一声，接着语：“在外唤我公子就行。”
    芩子清唤了句“公子”后便扭头看向了戏台，虽然疑惑他为何会出现在此处，但迫于身份她还是没有问出口。
    “可是难过了？”殷景宸抿了口茶问道。
    她一时被问住了，反应过来后便回道：“梁祝是出好戏，是小女太感性了，倒让公子您看了笑话。”
    听到这回答，他便知道她会错意了，“我是说你妹妹和江熠的事。”
    芩子清的心脏突然咯噔一下，惊讶他看出了自己的心思，手不自觉地摩挲着裙子。
    “若他们是真心相爱，我这个做姐姐的应该祝福他们，又怎么会难过呢？”
    她努力扬起的笑容在殷景宸眼里看来很是勉强，想到那日在她府上的画面，他又好奇问道：“那日你送礼给江熠又是何意？”
    他心里一直耿耿于怀。
    “江小将军曾是我的救命恩人，送礼只是为了报答对他的谢意。”她顿了顿又自嘲道：“像我这样的病秧子怕是谁看了都要避之不及，我又怎么敢去奢望些什么呢？”
    最后的话甚是小声，像是说给她自己听的。
    “不许如此轻贱自己，你可是右相嫡女，又出身名门望族，很多女子都比不得你。”
    听到他这样一番话后，脸顿时就烧了起来，有些害臊地低下了头，吞吐道：“公子……不必将我的话放在心上。”
    不过从他口中细听来，她也不过是出生比别人好了些，这些名誉地位也都是父亲给她的。
    “你妹妹今日之事你将如何打算？”殷景宸盯着她的侧脸，想看她会作何反应。
    听到此番问话，她下意识地向楼上看去，只见那两人依旧有说有笑地听着戏曲，全然没有顾及她独自一人在楼下的尴尬处境。
    “于公我不应该袒护她，任由她继续败坏自己的名声，于私她又是我妹妹，实在不忍心看她伤心落泪。”
    所以她心里既在意，又纠结。
    这番回答倒是有些出乎他所料，看着她茫然的模样，心头莫名涌上了怪异的情绪。
    “天色也不早了，你可要我送你一程？”
    若是让殷景宸送她一程，那就是不再替芩佳漓掩饰。若是她执意等芩佳漓一起回府，那就是选择了替她打掩护。
    毕竟明明两人一起出的门，若是只有一人先回来，不免得会让他人猜忌，如果传到芩父耳中，稍加打听就会知道芩佳漓和江熠在茶楼私会的事。
    “多谢公子好意，我还是等佳漓一起回吧。”
    她还是选择了后者，睁一只眼闭一只眼就是了。这么多年来，这样的事还做得少吗？
    既然如此，殷景宸也不便多说什么了。
    嫡庶之争向来再平常不过，像芩子清这样高第的门府，因为人丁单薄，所以免去了很多勾心斗角。但怎么说她也是嫡长女，竟然想着去包庇一个歌姬生的庶女，她这样做到头来也只是感动了自己而已。
    真是愚蠢的女人。
    他合上了折扇，在一片喧嚣中淡去身影。
8.怀疑告密
    芩佳漓是独自下的楼，下来后也只是说她碰见了故友上去寒暄几句，和江熠的事她一概不提。
    芩子清知道她有意隐瞒，便也没有戳破她。
    离去前，芩子清还是下意识看了眼阁楼，本以为早就走掉的江熠，却和她对上了眼。
    她没有立即挪开视线，江熠也没有心虚，还回了她警告的眼神，即使知道她是芩佳漓姐姐，他也丝毫没有客气。
    芩子清这才缓缓回头，原来他这么不喜欢她，清楚意识到这点后，嘴角添了抹苦涩的笑意。
    除了父亲寿宴和他与芩佳漓打斗那两回，今日算来才见了他三回。
    坐在马车内的她，看着车窗外的景色出了神。
    自那日后，芩子清便没有踏出家门过。每日不是看书练字，就是针线女红，日子虽然无趣，但也舒适自在。
    直到她听说父亲知道芩佳漓和江熠私会的事后，大发雷霆，并罚芩佳漓闭门思过不准外出。刚开始她是一哭二闹三上吊，后面见父亲不妥协，便把自己关在房内以绝食威胁他。
    芩子清没有想到，短短数日她妹妹竟为了个男人要死不活，属实是有些让人震撼到。
    作为姐姐的她自然是有去劝过的，可她依旧执拗选择绝食。她就是在堵，堵父亲会对她心软。
    如果是芩子清的话，父亲是绝对不会心软的。
    刚从芩佳漓那里回来没多久，江家下人便捎口信过来，说是兵部尚书夫人刚从常青寺回来，想要和她叙叙旧。
    说来也是有缘，芩子清和夫人就是在常青寺相识的，两人都是为祈福而来，因此莫名有些心灵契合，也甚是聊得来。
    芩子清稍作妆扮一下，便带着如春前去登门拜访。但她一路在想要如何面对江熠。
    即使她问心无愧，但那日在茶楼对视的眼神一直让她过目不忘，耿耿于怀。
    进了江府，眼前顿时开阔起来，因为江夫人林氏喜欢养些花花草草，即使大雪纷飞，但屋内还是一片绿意盎然，生机勃勃。
    “子清，你来了啊。”
    她还未上前行礼，林氏就热情地跟她打了招呼，一时让她这个做晚辈的倒显得有些不懂礼数。
    “夫人，子清听闻您近日喉咙不适，便从府上带来些清肺的香梨，望夫人莫要嫌弃。”
    “你真是有心了，外面天气冷快进来坐下，好些时日没见到你，这佛经也没人教我念了。”
    林氏亲切地握着她两只小手，有一下没一下地轻拍着她的手背，眼里满是慈祥的笑意。
    “子清呐，你也要快及笄了，可有心仪的人？”
    芩子清知道，林氏的话意有所指。
    但细细想来，她确实对江熠有些不同的情愫，但知道他和二妹妹的事后，她便不敢再多想。
    “夫人您也知道我鲜少接触外男，更别提心仪的人了，况且我这副病秧子的模样，哪个人见了都要敬而远之。”
    其实后半段话她也只是打趣而已，可不料听的人却当了真。
    “什么敬而远之，以后可不许再说这样的话，其他人喜不喜欢我管不着，反正夫人我就是喜欢你。”
    这些话有些似曾相识。
    芩子清噗呲一笑，内心很是感动。
    这时一少年从门外进来，细碎的白雪落在他乌黑的墨发上，俨然像个踏雪而来的精灵王子。
    “小熠快过来一起坐。”林氏顿时眉开眼笑，眼角的细纹也如数被挤了出来。
    “娘您先出去会，我跟她有事要聊。”
    江夫人听到他们要独处，笑嘻嘻道：“好，你们聊你们聊。”说完便识趣把屋内其他人都一并遣走。
    待屋内只剩下他们两人后，江熠先是冷冷开了口：“是你告密的吧？”
    芩子清当然知道他指的是什么，只是这样被他误解确实让她有些不好受，便反问道：“江小将军指的是何事？”
    “你明知故问！”他狠拍了下桌面。
    她对上江熠愤怒的眼神：“少将军可是有证据？若是没有，在少将军心中就是这样想我的？”
    见他顿住，她又继续道：“若是少将军真喜欢我妹妹，就应该顾及她脸面，以三书六礼下聘，而不是日日带着她到外逍遥快活，让她落得个与外男私会的坏名声。”
    他似乎被她这番话震惊到了，愣愣地看着她，微敛眼眸似有所思虑，先前的怒气也消减了大半。
    但是并不排除她没有告状的嫌疑。
    江熠没有发现，她此时眼里淡淡的失落。
9.产生矛盾
    江熠对她说的话思虑了片刻，如今他年十六，家里也提过几嘴娶妻之事，只是他想着过两年再成家也不迟，毕竟他还未在军中真正站稳脚跟，目前也是个正五品下的宁远将军。
    他对芩佳漓是喜欢，但还未到有让他马上成亲的想法，况且芩佳漓还有两年才及笄，所以他应该先立业后成家，不过他可以先把亲事定下来。
    “想不到你人病恹恹的，说起话来倒也伶牙俐齿。你大可放心，年后小爷便向你妹妹提亲去。”
    芩子清苦笑，她这牵线搭桥的本事也不输那媒婆子。心里仅存的一丝爱慕，也在此刻彻底熄灭了。
    罢了，她终是走不进别人心里，何苦再纠缠让他生怨呢。
    芩子清走后，江熠便立马向他母亲商议此事。
    “娘，年后便向芩府提亲吧，先把亲事定下来，待过两年儿子事业有成后，再成亲也不迟。”
    “儿啊，你终于开窍了，芩府姑娘不仅样貌好，而且知书达理，娘也喜欢得不得了。”
    林氏还担心她儿可能不喜欢这类弱柳扶风的女子，还想着日后找机会好好与他谈谈，这下皆大欢喜。
    “不是那病秧子，是那芩府的二姑娘。”
    “二姑娘？”林氏脸上的笑容瞬间消失殆尽，语气也不再平和：“不行，绝对不行，先不论她是庶女身份，就说那跟别人私奔的娘，生下的女儿也定然不是什么好东西，若是嫁到咱们江府来别提有多晦气。”
    听到林氏如此反感他心上人，心中似有怒火腾升，但毕竟是他母亲，他也不好出言顶撞。
    “娘，佳漓是个好姑娘，是您对她偏见太深了，反正儿子我就是认定她了，这辈子非她不娶。”
    林氏被他气得胸闷，手做拳头状捶着胸口，大口地喘着气：“你可是要把为娘气死不成？”
    江熠态度顿时软了下来，轻拍着她的后背，继续劝说：“娘到时你见见她就知道了，不要听别人三言两语就妄下结论，儿子相信娘也是明事理之人，您就依了儿子吧。”
    “娘只认那芩大姑娘，其他人莫要再提。”林氏依旧坚持心中所想。
    见说服不了林氏，江熠只好暂且放下，待日后他再找机会劝说，一日不行就一月，一月不行就一年，他就不信林氏能执拗过他。
    芩子清从江府回来后，就听说芩父把二妹妹放了出来，没想到不过数日就心软了。
    话说芩父对二妹妹这么好，也大抵是因为芩佳漓的母亲，她母亲秦氏虽然是歌姬，但却是芩父放在心尖上的人。
    秦氏早在遇到芩父前，就和一白面书生私下定情，本想着攒够钱赎了身便去乡下成亲。却不料芩父对她一见钟情，硬是抢了她入府为妾，然后便生下了芩佳漓。但秦氏对旧情人依旧念念不忘，于是便设局偷偷与那人私奔，之后再无音讯。
    至于芩子清母亲吴氏，是安平王幺女怀乐郡主，芩父娶她不过是为了两家的政治联姻，两人婚后相敬如宾，如同家人般，就是没有产生感情。
    芩子清对吴氏并没有太多印象，吴氏在她三岁时逝世，她唯一有印象的是吴氏那张愁眉不展的脸和耳边经常响起的哀叹声，芩子清她母亲这一生过得并不欢喜。
    怎么说芩子清也是含着金钥匙出生，起点就已经比大多人高出一截，对比那些贫苦百姓亦或是终生为奴的人来说，她还有什么不满足。
    她所求也不多，只愿能平淡度过此生足矣。
    但上天从来就没有眷顾过她。
10.醉酒强吻
    爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
    除夕到来前，芩府上下是里里外外都翻新了一遍，门前挂的两个大红灯笼，红的甚是喜庆，也让门府霎时气派了不少。
    而芩府的姑娘也裁了新衣，最粉嫩的莫过于芩佳漓，头顶绾了两个花苞，顺着耳边垂下两条麻花辫，发尾还俏皮地系上粉色蝴蝶结。身穿白雪绒毛边桃红套衫和苏绣茶色柳花裙，衬得她身姿越发轻盈可爱。
    而芩子清倒是素雅很多，简单绾了个交心髻，在发髻上散布小金花钿，身上是花叶纹饰的薄柿色齐胸襦裙，外披天蓝色斗篷，白色绒毛的领口设计，充满了温柔娴静的感觉。
    除夕围炉过后，芩佳漓提议到青湖边去看满城的火树银花，有了上次的事后，芩子清便找了借口婉拒她，于是那二妹妹便带着贴身奴婢丝草去了。
    “小姐，你真的不出去看看吗？”如春看着她心事重重的模样，便想着出去散散心会更好。
    “外面的大街小巷哪里没有逛过，忙活一整天我也乏了，在院子里赏赏月色也挺好的。”语毕芩子清抬头望着朦胧的月色，眼眸隐隐泛着光泽。
    大雪虽已过，但寒风依旧刺骨。
    听她这么说，如春便乖乖地候在她身侧，同她赏着不知有什么好看的月亮。
    “喵~”一声猫叫打破了夜的寂静，随之从高处跳下一只雪白的小猫，四脚轻盈地落地，然后优雅地舔着自己的爪子。
    “哪里来的野猫？”刚还在打盹的如春突然就精神了起来，双眼警惕地盯着这只“不速之客”。
    芩子清打量了它几眼，见白猫是蓝黄异瞳，毛发打理得柔顺光泽，全身透着着股傲娇的主子劲，便知它是异域进献给皇家的波斯猫，皇室独有家宠。
    只是它为何会出现在这？
    “小姐小心！”如春见那白猫直直地扑向她家小姐。
    芩子清还未反应过来，那猫便叼走了系在她腰上像毛球状的荷包，然后头也不回地往外窜去。
    “如春快追上它。”芩子清提起裙摆也一同追着那只猫，荷包不是什么重要的东西，但里面存着她娘留给她的遗物，一个平安扣。
    因为她身体虚弱，追没几下就气喘吁吁，等她缓过来时如春和那只猫都不见了，此刻她才发现自己追到自家的后门来了。
    见那后门半掩开，似有人打开的痕迹，想着应该是如春追了出去，她便也跨出了后门，顺着雪中的脚印跟了过去。
    听到不远处有猫叫声，她立马加快脚步跑了上去，拐角处她不慎与一人相撞，本以为会摔个屁股墩，未曾想一只强有力的手臂环住了她的腰。
    她睁开眼又瞥见了那熟悉的秀颜，少年白净的脸上，布满了宁静的担忧，黑漆漆的眼眸在黑夜中透着明亮的光。
    “殿、殿下……”芩子清神色慌乱地挣脱掉他的桎梏。
    “芩小姐，我们甚是有缘呢。”他俯身捡起被白猫叨走的荷包，抖了抖上面的碎雪，“本王这只猫确实有些顽皮，实在抱歉惊扰到了芩小姐。”
    芩子清福了福身，接过了他归还的荷包，对于他的出现心里充满了疑问，但毕竟贵为太子，她没有权利询问他的去向。
    少年似乎猜到了她心中所想，便先开口打消了她的疑虑：“本王来送醉酒的世子回家，所以顺路经过此处。”
    芩子清有些惊讶他会告诉自己这些。
    “天色也不早了，殿下应该早先回去才是。”她也不知道要同他聊什么，于是便借口打发他回去。
    殷景宸跨步上前，微微俯下身躯：“芩小姐可是在赶本王走？”声音低沉酥麻，空气中酝酿着几分暧昧气息。
    “子清不是这个意思。”借着风她闻到了少年身上的酒香，下意识后退了几步。
    “那你就是不喜欢本王。”见她后退的举动，眼眸的光霎时暗了几分。
    这下芩子清都不知道要如何回答他。
    殷景宸弯腰抱起趴在地上的白猫，用手抚了抚它身上的毛发，向她介绍道：“它叫卿卿，是日为朝，月为暮，卿为朝朝暮暮里的卿，和你的清同音。”
    “你要摸摸它吗？”少年走上前，将怀里的猫朝向她。
    看见毛茸茸的小动物，芩子清瞬间卸下了紧绷的情绪，不自觉地伸出手摸了摸白猫身上柔软的毛。
    少年却盯着她的脸看，眼里浮现惊艳之意，她今日的装扮甚是温婉可人，有些微醺的他忽觉体内燥热无比，盯着她细嫩白皙的长颈喉结一动。
    这声吞咽在寂静的夜里格外清晰，意识到面前少年不对劲的模样后，芩子清第一反应就是向后退。
    怀中的白猫一跃而下，殷景宸才有了靠近她的机会，她退一步他就进一步。
    “殿下……您醉了……”她呼吸加重，不停往后退：“我叫马夫送您回去。”说着她刚要撒腿跑，身后的少年眼疾手快地抓着她的手臂，将她整个身躯压在外墙上。
    随后带着酒气的吻落在了她柔软的唇上，生涩地含着她微颤的唇瓣，然后轻吮了几下。
    芩子清无力地拍打着他的胸腔，被侵犯后泪水汹涌直流，喉间断断续续发出闷声。
    感觉到她在反抗自己后，他才缓缓松开嘴。
    看见她哭得梨花带雨，少年的心在猛烈跳动着。
    他伸出细长的手指轻拭着少女脸颊的泪水，柔声安抚道：“对不起，是本王错了，你若想要什么，本王补偿给你，不哭了好吗？”
11.及笄挑婿
    芩子清眼眶泛红，啜泣地抽着鼻子。
    她原以为，他和别人是不一样的。
    “殿下，您为何要这样对我？”她抬起泪眼问了面前正擦拭泪水的少年。
    殷景宸将手抽回，挑起迷离的眼眸，细细地打量着她的脸：“你的眉眼……有几分像本王的心上人。”
    看她不为所动，顿了顿继续说：“今日之事本王定会守口如瓶，绝不会玷污了芩小姐的清白。”
    此番话入耳，芩子清才有所释然，她担心殷景宸对自己有意思，毕竟她从未想过要入那深宫。
    “那还请殿下信守诺言。”她站直了身子又言：“天色已晚，殿下还是尽快回去才好。”
    殷景宸本是想试探一下芩子清的意思，未曾想换来的竟是她这般态度，看她松了口气的模样，他心里就莫名的烦闷。
    “本王想要什么女人没有，你也不过仗着模样有几分像她，既然给你机会不要，那你就别后悔。”
    常听他人提起，太子清高自持，风光霁月，永远是一副淡如止水的姿态。
    现在的他可跟别人口中描述的相差甚远。
    “殿下，我就是我，从来不是谁的替身。”
    把她当别人替身，她还要感谢他不成？她芩子清从来不需要别人施舍爱给她。
    后来，她似乎也忘了自己是如何走回府中，只觉得那段回家的路很漫长。
    过了初春，芩子清就及笄了。
    芩父已经开始着手安排她的婚事，跟着媒婆子一起挑了几个世家子弟，然后把那些人的详细资料都一并放在她面前。
    “这其中若是有相中的，你就跟父亲说，然后安排个日子让你们见一面，若是你们情投意合，那便把亲事定下来。”他过来就撂下这么一句话，也没有问过她任何意见。
    芩父走后，旁边的媒婆子嬉皮笑脸道：“芩大小姐真是好命，这些世家子弟都是令尊精挑细选，人品相貌都没的说，而且都派人打听过虚实，保证不带差的。”
    芩子清拿过资料慢慢端详了起来，神色也异常严肃。
    “这里面可有还未纳妾，或者侍妾少的？”
    她向来喜静也没有那么多精力去和其他女人周旋，也不知她这病弱的身子还能撑几年。
    “那自然是有的。”媒婆子抽出其中一页资料，指了指上面的画像：“王臻元，年十八，尚未纳妾，是太原王氏一族，有着上百年历史的文化望族，书香门第之家。不过后来遭遇变故，家道就中落了，但王公子学问做得极好，将来要是新科进士，也是大好的锦绣前程。”
    “那就他吧。”芩子清放下了手中的一沓纸，揉了揉山根，淡淡说道。
    既然是经芩父之手挑选的，能把家道中落的王臻元放在其中，那自然是有他的道理。
    “虽说王公子家道中落，但这相貌和人品却是这几人之上，芩大小姐也是好眼光。”
    芩子清自是知道这媒婆子在阿谀奉承，她也懒得去理会，恹恹地向她摆了摆手：“你且跟我父亲说去。”
    媒婆子走后，如春进来就看见她家小姐一脸倦怠的模样，立马点燃了房里的暖香，霎时幽香满溢。
    “小姐，可是哪里不适？”
    “并无不适，只是有些乏了。”
    如春进来时一眼就看到了桌上的画像，想必小姐的烦闷也是来自于那，便又张嘴问：“小姐可是不喜这画上的公子？”
    画上那人一表人才，玉树临风，相貌甚是出众。
    “我与他从未见过，何来不喜？”
    如春霎时就被问住了，尴尬地低头笑了笑：“是如春嘴笨不会说话。”
    芩子清能想象得到往后的日子是怎样的，仿佛一下子就看到了尽头，眼里再无半点光彩。
12.偷看被抓
    媒婆子将人选告知芩父后，他并未做任何反应，只是淡淡说了句后面的事他来安排。
    王老爷收到芩府有意结为亲家的书信，当即就叫王臻元上门拜访，并嘱咐他一定要好好表现，若是能攀上这门亲事，对家道中落的王府是桩大好事。
    王臻元不仅是个饱读诗书的才子，更是个把孝道放在第一位的孝子，从来没有忤逆过父母。堪称重孝道、尊长辈、守男德的三好青年。
    芩子清收到王臻元不出两日就要抵达京城的消息后，她便命如春去集市买些紫芋来，准备亲手做些紫芋糕来招待他。
    一来是因为打听到王臻元喜欢吃紫芋类的甜食，二来又能增加王臻元对她的好感。
    “小姐以后要是嫁做人妇，一定是个贤妻良母。”在揉搓芋泥的如春打趣道。
    “就你嘴甜。”芩子清在指腹蹭了点面粉往如春鼻子抹去，看她变成小花猫的模样不禁笑出声。
    “小姐你太坏了。”如春也想伸手抹点面粉过去，却被芩子清躲开了，不仅如此还被她“训斥”做事不认真。
    厨房内充满了欢声笑语。
    “呀，姐姐你在做什么这么香啊。”芩佳漓刚好路过此处，听到厨房内有动静便走了进来。
    芩子清斜睨了她一眼：“是做给王公子的紫芋糕。”
    “这王公子真是好命呐，能得姐姐如此良妻。”说着她刚要下手抓起刚出炉的糕点，被芩子清轻拍了下手背。
    “你这小馋猫，等姐姐全部做好了，再送些去你房内，少不了你那份的。”
    芩佳漓嘟嘴道：“好吧。”
    自从那次茶楼听曲后，她们两姊妹的关系就发生了微妙变化，芩佳漓隐隐能感觉到她姐姐对她的疏离。
    她们大抵是回不到从前那般关系了。
    两日后，王臻元带着一随从到达芩府。
    “公子，这芩府果真是气派。”发话的正是王臻元的随从阿山。
    “进了这芩府，往后可要多注意说话的分寸，你那三寸不烂之舌就暂且收收，知道吗？”
    “是，公子。”阿山颔首应道。
    不远处走来一两鬓斑白的老者，芩府的管家疾叔。
    “王公子路途劳累，且先随老奴去厢房安置，随后再带您和大小姐见面。”
    “有劳您了。”王臻元垂手作揖，紧跟其后。
    与此同时，芩佳漓和丝草正从练武场回来。
    “小姐，那好像是王公子。”丝草眼尖地看到一儒雅公子的身影。
    芩佳漓偏头瞥去，远远地看到那人风度翩翩的仪态，惹得越发好奇这王公子的模样。
    “走，我们跟过去看看。”
    她们一主一仆偷偷跟在后面，看到他们进了厢房后，就躲到院子的假山后面。
    王臻元送疾叔出来后，不经意间瞥到假山后露出的一角裙摆，眼神瞬间警惕了起来。
    “是谁躲在那？”
    芩佳漓还未看到他的模样，就被他当场抓包，面子瞬间有点挂不住，她也只好尴尬地走出来。
    丝草赶紧解释道：“这是我们家小姐，那个……小姐的簪子不见了，所以来这里找找看。”说完心虚地看了眼芩佳漓。
    “啊……对……我簪子不见了。”芩佳漓尴尬附和。
    “既然如此，是王某误会小姐了。”王臻元拱手致歉，态度温和谦卑。
    芩佳漓也终于看清了眼前人，脑海里突然想起一句话“书中自有颜如玉”，他便是那书中的颜如玉。
    “无妨，没有什么事我们先走。”芩佳漓赶紧带着丝草离开了此处。
    “公子，这芩府小姐不是蒲柳之姿吗？看她这生龙活虎的模样，怎么也不像是体弱多病。”
    王臻元拿起执扇敲了下阿山脑门，看着芩佳漓离去的背影：“这是芩府二小姐，叫你多做功课就是不听。”
    “这二小姐编的谎话也太假了吧，她一小姐怎么会在客厢房不见东西呢，还是公子刚到不久的时候，想偷偷看公子您就直说。”
    “阿山这话可不能乱说，我们心知肚明就好。早就听闻这二小姐不喜繁文缛节，个性随意洒脱，今日一见果真名不虚传。”
    她那身利落的练武服倒真有那么几分女中豪杰的气概，和他往日见到的世家小姐都有所不同。
13.两人见面
    王臻元收拾好后，便随着府中的下人来到了湖心亭，亭中芩子清端庄地坐着，桌上摆满了点心和果子，还有她亲手做的紫芋糕。
    “芩小姐，在下可是来迟了？”王臻元作揖，脸上是温柔的笑意。
    芩子清看着面前青色襕衫的少年书生，那文质彬彬的模样确实和画像相差不二。
    “我也是刚来不久，王公子请坐吧。”芩子清起身做了个请的手势，然后与他一同坐下。
    如春见状，给王臻元倒茶，霎时茶香四溢，芳香扑鼻。
    “王公子试下这紫芋糕味道如何？”她将装着糕点的盘子往他面前轻轻推了去。
    他微笑地拿起一块紫芋糕轻咬了一口，眼里霎时露出了惊艳之意：“味道适中，入口即化，甚是可口。”
    听到他的夸赞，芩子清抿嘴一笑。
    “对了，王某也有礼物要送予小姐。”他从袖中拿出一精致的锦盒，然后打开递到了她面前：“这是王某在苏州命有名的工匠打造的梅花簪，还望芩小姐笑纳。”
    芩子清接过簪子，看着那精细的做工，宛若一朵栩栩如生的梅花别在簪子上。
    “多谢王公子好意，那子清就收下了。”她向来不缺名贵的簪子首饰，但她看到梅花簪那一刻就挪不开眼睛了。
    这是第一次有人根据她喜好送她东西。
    眼前笑靥如花的少女倒映在他眼前，比他在画像上看到的还要动人心弦。
    两人聊了些琐碎话后，就各自回房了。
    “公子，这芩大小姐可真是知书达理，绝对是贤妻的不二人选。”
    “确实是做妻子的合适人选。”王臻元特意强调了合适二字。
    刚没走几步，忽然头上就砸落一柿子，随后便听到头顶传来的声音：“对不起，是不是砸到你了？”
    王臻元主仆朝树上看去，只见穿着粉色襦裙的少女踩在树枝上，怀里堆满了鲜红的柿子，下一秒她便抱着柿子从树上跳了下来，帅气落地。
    芩佳漓挠了挠后脑勺，又是尴尬的笑意。
    “抱歉王公子，我是想摘些柿子给姐姐送去，未曾想没有抓稳砸到你了。”
    “王某无事，倒是二小姐你可要多加小心，万一有个三长两短就不好了。”他脸上依旧是谦和的笑容。
    她随手抓起几个柿子递到他面前：“这柿子很甜的你拿去吃，就当我赔礼道歉了。”
    “那多谢二小姐了。”他不客气地接过手，突然想起些什么：“二小姐可找到簪子了？”
    怎么还提簪子的事，她真的是尴尬得脚扣地，刚想开口，王臻元却拿出簪子抢先说：
    “若二小姐不嫌弃，那便收下这支簪子，当时工匠多打造了一支，王某便一并带过来了。”
    此刻，芩子清听说她二妹妹爬树摘柿子的事就立马赶过来，刚好看到了眼前这一幕。
    她愣在不远处，怔怔地看着，攥着簪子的手心不禁收紧了力度。
    这一幕似曾相识。
    “如春，我是不是很差劲？”她开始怀疑自己。
    如春瞬间就慌了：“小姐你一点都不差劲，是他们不知道小姐你的好。”
    “那为什么……他们都看不到我？”
    为什么他们都要和芩佳漓扯上关系？
    她长得貌美又如何，知书达理又如何？
    到头来，他们都嫌弃她是个病秧子。
    芩佳漓有没有收下簪子她不知道，她也不想知道。
    她仿佛觉得，她这一生就是个笑话。
14.把话说开
    晚宴上，王臻元也被邀请其中，而芩子清一直埋头吃饭，言语甚少。
    芩父似是看出了她的端倪，猜测她可能是极少接触外男的原因，便提议：“子清呐，你明日带着王公子去街上逛逛，也随便带他熟悉一下京城。”
    “是，爹爹。”芩子清没有半分犹豫，就好像主人给奴才下达命令那般遵从。
    “爹爹，我也要去。”听到出去玩，芩佳漓瞬间两眼发光，也想跟着去凑凑热闹。
    芩父表情严肃：“先生教你的诗词可背好了？这脑瓜子一天天就知道吃喝玩乐，正事是一点也不干。”
    “我不嘛，我也要跟姐姐他们出去玩。”芩佳漓撅着嘴撒娇，来回扯着芩父的衣袖。
    “右相大人，若是二小姐想去便让她同去吧，这样大小姐也相互有个照应。”
    王臻元此话一出，芩子清的心突然咯噔一下。
    “爹爹……”芩佳漓还在撒娇。
    “罢了罢了，那便一起去吧。”芩父一时也执拗不过，对这小女儿是一点办法也没有。
    芩子清垂着眼眸，继续埋头吃饭。
    次日，他们三人一同上了马车。
    芩佳漓像个活泼的兔子，一路上没有安分过。相比之下芩子清倒是安静许多，端正地闭目假寐。
    从马车上下来后，芩佳漓便说：“姐姐你和王公子好好逛，我和丝草去别处看看，等下我们到食宝楼汇合就行。”
    “那你可要小心，别跑远去了。”语毕她便派了名下人跟着她们，毕竟京城鱼龙混杂，还是小心点好。
    “王公子，不如我们去游湖吧。”她也实在懒得跟他逛京城，做着游船看风景也不错。
    “都听芩小姐的。”王臻元嘴角依旧挂着一成不变的微笑。
    随着船开始游行，芩子清看着眼前渐行渐远的人群，思绪开始慢慢飘远。
    “芩小姐为何没有戴王某送的梅花簪？”他看着与昨日态度有些疏离的少女，想找些话题拉近关系。
    芩子清嗤笑一声：“我想要戴什么跟王公子无关吧，何况王公子若是要求每个送簪的女子都戴上，不免有些强人所难了。”
    听她阴阳怪气的一番话，他的脸色霎时变得青紫。随后他勉强地解释道：“想必芩小姐是误会了，王某只是觉得你戴上那簪子肯定是极好看的。”
    “王公子，既然这里也没有其他人，那我就把话说开了，你家世比京城很多青年才俊都低得多，若是你真想娶我，你必须三年内不能纳妾，就算养外室也不行，你可以做到吗？”
    看着他那张越发暗沉的脸，她大抵也知道结果了。
    “既然如此，我今日回去便跟父亲说。”
    王臻元一下子就慌了，连忙拉着她的手腕：“芩小姐多给王某几天时间考虑一下，三日，就三日，我一定给你答复。”
    芩子清甩开他的手，看着他的眼眸：“我可以给你时间考虑，但我看王公子如此纠结，想必你心里是极不情愿的。”
    “不……不是……王某对芩小姐一见如故，只是向来这世间没有男子是不纳二色的……”
    “我没有说不让你纳二色，只是把时间延后了几年而已，这样王公子就等不起吗？”
    这世间男子果真是薄情寡义，喜新厌旧。
    王臻元此刻内心五味杂陈，他向来没有忤逆过父母，若是与芩家结亲失败，那就是有负所托，实乃不孝之举。
    况且他还答应了在婚后要把从小伺候他的贴身奴婢纳为侍妾，如果不能纳二色，那便是失信他人。
    如此一来，他便成了那既不孝又不义之人。
15.无疾而终
    两日后。
    如春慌张地跑进房里，大喊道：“小姐，不好了……”
    “不是叫你去买东西吗？怎么这般慌张？”芩子清停下手里的针线，看向了如春。
    如春紧张地吞咽口水，深呼吸道：“那王公子去了画舫寻欢作乐被老爷知道了，现正命疾叔把他赶出府。”
    芩子清听后依旧面色不改，“既然是他自己做的孽，那他就要承担后果。”
    看见她家小姐是这样的反应，如春确实是不懂了。
    “罢了，我们去看看，也算是给他留最后一点情面，别让外人说我们芩府小姐铁石心肠。”
    芩子清来到门前时，便看到了那王臻元狼狈不堪的模样。
    “疾叔您让王某见老爷一面，此事定是有什么误会，王某可以解释清楚的。”
    “王公子请回吧，没什么好解释的。”疾叔半分不肯退让。
    看到芩子清的出现，他仿佛抓到命运稻草，不顾他人的阻挠一个劲地往前靠近，“芩小姐，你听王某给你解释，一定是有人陷害王某……”
    若是继续使用蛮力，怕是王臻元不会妥协，那便只好退让一步，“疾叔，您让我跟他好好谈谈。”
    疾叔颔首应是，然后让其他人退避，给他们两人留一些空间出来。
    “王公子你想让我听你什么解释？就算我相信你是被人陷害的，那其他人会相信你吗，我父亲会相信你吗？”
    虽说她对王臻元并不了解，但他是出了名的孝子，既然是奉父母之命来议亲，即使有贼心也没那个贼胆，也定不会在还没尘埃落定前，把自己的前途葬送掉，所以他被人陷害是十有八九的事。
    只是何人要这么对他？
    王臻元那白净的脸上像抹了灰那般，变得格外阴沉，双唇哆嗦却半句话都讲不出。
    “你过些时日便要参加科举，你还是多把心思放在读书上，等你考取了功名，什么样的女子会娶不到。”
    说罢她挥手叫如春带些盘缠过来，然后把盘缠和那支梅花簪一并递到他手中，“这盘缠算是我们芩府的一点心意，还有这簪子我怕是无法受用，你以后还是送给心仪的女子吧。”
    王臻元抬头惊讶地看着她，但他没有收下那些东西，“多谢芩小姐好意，王某是不会收的。”
    他挺直了背脊，嘴角又挂起一成不变的弧度，但这次是真诚的笑意，“你那日说的条件王某今日便能给你答复，别说是三年，就算是五年、十年还是一辈子王某都愿意，若能得芩小姐如此贤妻，是王某此生修来的福分。只是命运弄人，怕是今生是有缘无分了。”
    然后他看了眼梅花簪又道：“送出去的东西没有理由再要回来，不管芩小姐将它作何打算，丢掉还是打赏给下人也罢，王某也绝对不会有怨言。”
    芩子清似有所动容，她握紧了手中的簪子，浅笑道：“那便祝王公子一士登甲科，九族光彩新。”
    “那便借芩小姐吉言。”王臻元提上包袱，带着他的随从往京城的大街上去了。
    如此一来，这便是最体面的离开。
    她的这段亲事便无疾而终，暂且告一段落。
    在离芩府不远的茶楼上，一少年坐于窗前，怀里抱着只白猫，一遍又一遍轻抚着毛发。
    一黑色身影倏地从窗外飞进来，只见那人拱手道：“主子，事情已经办妥，那王臻元已离开芩府。”
    少年嘴角微扬，一抹浅笑在脸上绽放。
16.看望大伯
    每年初春后，芩子清都会去青州去看望大伯，大伯在青州开了间医馆，因医术高超，被当地百姓尊称为“吴神医”。而他们不知的是，这位吴神医曾是上任皇帝的御用太医。
    芩子清从小到大的病都是他一手医治，倘若没有大伯的妙手回春，怕是她是活不到如今。
    “如春，千里醉带上了吗？”上马车前她可是千叮咛万嘱咐，这千里醉可是大伯最爱的美酒。
    “小姐放心，都在箱子里了。”如春可是检查了好几遍，绝对不会忘带的。
    从京城去青州至少要四五日车程，为了不引人注目，所以都是低调出行，着装都是极简单朴素。
    一路颠颇，终于在第五日清晨安全抵达青州。
    刚下马车，芩子清便看到站立在门前的大伯，她立马露出灿烂的笑容，在不忘礼仪的前提下亲切地叫了声“大伯”。
    大伯虽是花甲之年，但身体依旧健朗，慈祥的笑容常挂脸上，心态似孩童。
    “瞧瞧我们家君染，是越发好看了。”
    君染是芩子清的字，只有大伯会这么叫她。
    “大伯才是越活越年轻才对。”
    如春无奈地笑看他们两人，每次见面互夸是绝对少不了的，她已经习以为常了。
    “别光站着了，赶快进来用早膳，舟车劳顿的，吃完再好好休息一下。”大伯招呼她们进来。
    大伯向来清廉正直，吃喝用度都是极为节俭，正如这餐桌前的咸菜清粥。芩子清虽然是官家小姐，但从来没有什么架子。
    相比山珍海味，她更喜欢粗茶淡饭。
    “王臻元那档子事大伯也听说了，那混小子能与你结亲也算他高攀了，竟然还做出这等不耻之事来。”
    听大伯那忿忿不平的语气，她倒是很释然地笑了，随后说道：“大伯不必恼怒，既然命中注定如此，那也说明我们有缘无分，随他去吧。”
    老人伸手似安抚地摸了摸她后脑勺，叹息道：“我们家君染这么良善，怎么偏偏……”生了这病弱的身体，终究还是没有说出口。
    “大伯，用完早膳我去你医馆帮忙吧。”她不想因为自己的事让大伯发愁，便转移了话题。
    “你身体不好，一路上又舟车劳顿的，还是在府中休息好了再来帮忙，要听话君染。”
    芩子清托着腮，点了点头。
    大伯府邸坐落在偏僻的郊外，这里无车马喧，环境幽静，没有世俗纷扰，这般闲云野鹤的生活，也是她一直所向往的。
    小时候她在这里住久了都不愿回去，因为芩府的生活让她很压抑，琴棋书画她要学，三从四德她也要背，灌输给她的一直是那封建保守的思想。
    只有在这里，她是自由的。
    芩子清醒来后，已是傍晚时分，太阳西落，朝霞密布，整个天空都是余晖渲染的色彩，温柔而浪漫。
    她来到庭院前的秋千上，蹬着双腿坐了上去，然后借助悬空的双腿使秋千摇晃起来。
    两少年途径走廊看到少女晃动的裙摆，尤其是脸上那明媚如花的笑容，不禁驻足欣赏起来，内心随着那秋千起起伏伏。
    玄色襕袍少年转过头，轻咳了一声：“殿下，吴神医还在等着我们呢。”内心却在想这病秧子笑起来还挺好看的。
    殷景宸的眼神是毫不掩饰的欲望，但很快又恢复一如既往的清冽，随着江熠离开了此处。
    芩子清隐约感觉到附近有人，等到她转过头时，并没有发现任何人的踪迹，应该是她的错觉。
    对了此时也该是晚膳时间，她雀跃地往刚才少年们前往的方向走去，全然不知前面会遇到什么人。
17.居之哥哥
    “大伯，开饭……了吗……”芩子清看到眼前两张熟悉的面孔后，便收回了刚要跨进门的左脚，整个人愣在了原地。
    殷景宸满是笑意地看着她，相比之下，江熠倒是显得有些冷漠，眼神里充满了不屑。
    “君染丫头快过来。”大伯招手示意她过来。
    她立刻回过神来，缓缓走近餐桌前，向殷景宸福了福身：“小女见过殿下。”
    “太子殿下和少将军是为治青州水患而来，会在府上小住几日。”他们之间相互认识对吴大伯来说不足为奇，但还是要解释一下他们出现在这里的缘由。
    芩子清微笑地表示理解，但此刻内心的忐忑和尴尬只有她自己知道。如果此刻离去便是无礼之举，于是她只好硬着头皮坐了下来。
    见芩子清坐下来，江熠却不耐烦了，语气急躁：“吴神医，青州哪里的花酒最好喝？”
    大伯愣了一下，随后笑着捋了捋自己花白的胡须，“那自然非春宵阁莫属，听说里面的姑娘最会伺候人。”说到一半察觉到芩子清扫射的目光他立马打住了。
    然后连忙解释道：“只是听说、听说而已……快动筷吧，不然凉了就不好吃了。”
    江熠突然站起身，向众人双手抱拳，快步离开了此处。
    为了缓解这尴尬的局面，吴大伯便打向了她几盅千里醉的注意，“君染丫头快拿出你带来的好酒给咱们殿下尝尝。”
    芩子清没办法拒绝，只好叫如春把酒端上来。
    刚开封的酒，屋内霎时酒香四溢，光是远远闻到就已经让人醉了一大半。
    “桉城连日大雨，雨水积攒，致涚泯河水线高涨，堤坝崩塌，田稼被毁，殿下可有良策？”
    桉城是青州里最靠近涚泯河的一个小城镇。
    殷景宸闻言，抿了口小酒：“吴神医觉得推行“以工代赈”如何？”
    吴大伯手捋胡须，点头笑道：“那殿下如何个推法？”
    “雇请灾民修复和加固圩堤，兴修水利，恢复生产，并发给一定的报酬，解决其衣食问题。”
    “嗯……此法子可救灾民于水火之中，帮助他们度过生存危机，又可借此兴修水利，巩固堤坝，提高防洪能力，可谓是“一举两得”。”
    芩子清不插足两人对话，在一旁却听得津津乐道，心中哗然升起对殷景宸的钦佩之情。
    在谈话间，殷景宸时不时偷瞄她几眼，似有种酒翁之意不在酒，而在于她的错觉。
    幸好，芩子清并未察觉。
    “吴神医，本王不胜酒力，便先行一步。”然后目光转向了芩子清，“还要劳烦芩小姐带路送本王回房才行。”
    “君染丫头好生送殿下回去。”吴大伯乐呵道，酒是一杯接一杯的送入口中。
    芩子清临走前还不忘嘱咐道：“大伯切记不要喝太多，以免伤身。”
    原本是走得好好的，在来到空无一人的走廊时，殷景宸却趴在廊柱上，一动也不动。
    她见状上前关心道：“殿下，您可是哪里不适？再往前走走就到了。”看他依旧没反应，刚想伸手去探他的体温。
    下一秒天旋地转间，他反客为主，再次将她压在刚才趴着的廊柱上，低沉沙哑的声音在耳边响起：“君染……”
    在眼前突然放大的秀脸，让芩子清心跳加速，想起他强吻那日，脸颊羞涩地泛起绯红。
    在她蹙起秀眉想要推开他时，少年却借机靠近威胁道：“染染若是不听话，本王就扒光你的衣服。”
    威胁果然见效，芩子清憋红了眼角，泪水在眼眶打转。
    殷景宸就是个禽兽，她在心里痛骂。
    他满意地勾了勾嘴角，然后用手挑起她的下巴，迫使她看向自己：“染染可知本王的字是什么？”
    “殿下莫不是又醉了？”她怎么可能甘愿受他钳制，言语间还是开始挣扎了起来。
    “染染不乖。”见她不安分，他竟伸出一只手在少女纤细的腰肢游走，“本王从不说笑。”
    他虽然在笑，却无端升起股惊悚感来。
    “只要你叫我声居之哥哥，我就放了你。”
    芩子清以为自己听错了，高高在上的太子殿下会自称“我”？
    “不愿吗？”他眯起双眸，眼缝间迸出丝丝危险的眸光。
    察觉到他发出的危险信号，芩子清终于哆嗦地轻唤道：“居之……哥哥……”
    果然还是用强的方法管用。
    “什么？听不清。”他的脸几乎要贴上来。
    殷景宸就是故意的。
    这下她是如何都不肯再开口了。
    缠住她腰间的那只手，故意地轻扯了下腰带。
    “居之哥哥……”她吓得大喊道，此刻堆砌在眼眶的泪水终于滑落脸颊，滴滴晶莹剔透，我见犹怜  。
    他还是像上次那般用指腹轻擦去她脸上的泪痕，小声安慰道：“染染不哭……”
    柔声安慰，看她的眼神也越加晦暗。
    芩子清平复情绪后，却见他一个踉跄差点摔倒在地，此番模样倒真有点像那些喝醉酒失去平衡的人。
    她明明记得他不过才喝了几杯酒，就如此不胜酒力吗？还在疑惑时，那人又重新贴了上来。
    “染染，扶本王回房……”他伸出手臂，一把勾住她的脖子。
    而且她每听他叫一次染染，她就起一次鸡皮疙瘩，他们之间何时亲昵到了这种地步？
    刚没走几步，身上的人像脱离束缚一样从她身上剥离，芩子清惊异地抬眼，那熟悉的面孔在她瞳孔里逐渐清晰起来。
    “我扶着他，你带路。”语气依旧冷若冰霜。
    这该死的江熠，偏偏这时候回来。
    殷景宸不想让他人识破自己的计俩，继续佯装醉酒的状态。
    芩子清点了点头，心想着终于不用再独自面对这表面风光霁月，内里隐晦不定的家伙。
    一路上，他们三人几乎不发一言。
    到了目的地后，芩子清指着面前的厢房：“这间是殿下的，隔壁那间是你的。”
    “你等我会儿，我有话要问你。”
    刚想迈开腿走掉，听到江熠这话后，她还是选择在外面等他一会儿。
    不是因为什么，就只是出于礼貌而已。
    江熠出来后，拉着她去到庭院里，然后停下。
    “你可知……你妹妹喜欢什么？”
18.他骗了她
    江熠的问话并没有让她觉得惊奇，反倒是在预料之中，他们之间唯一的羁绊就是芩佳漓，如果他不是向她问妹妹的事，她才真的会大吃一惊。
    “我妹妹喜粉嫩之色，稀奇古怪的玩意儿她也稀罕，不过要说她的最爱除了绿豆糕，便是那牡丹了，比如牡丹花簪，绣有牡丹的衣裙……”
    芩子清说得细致，他也听得入神。
    “你是因为她下月生辰才问我的吧？”以前见面就剑拔弩张，现今能这么心平静和，也大抵能猜到是为什么。
    江熠“嗯”了一声，便转过了窘迫的脸。
    “如果江小将军没其他什么事，那子清就先回去了。”她不想再继续待下去了。
    “等等……”江熠连忙叫住她，略有些紧张地开口：“能否邀芩小姐明日一同与我挑生辰礼？”
    这次她确实很惊讶，瞪大着眼睛投来疑惑的眸光，“我不是都说给你听了吗？”
    他羞愧地攥紧拳头，支吾道：“我是觉得你比我更了解佳漓，要是万一挑得不喜欢，我怕她会生气。”
    “我会给你报酬的。”怕她不同意，还临时补上了这句话。
    芩子清倒是第一次见他这么真诚，想起他救过自己的恩情，她还是答应了。
    “好，毕竟你救过我一回。”
    黑夜将江熠的脸掩埋，她看不见少年此时是什么神情，却见那两只漆黑的眼眸透着光亮。
    但她隐约觉得会有不好的事情发生。
    次日，两人共乘一马车出发了。
    车轮在地上辗出淡淡的痕迹，但很快被飞扬的尘土掩盖。
    两人在马车里并无交集，周围的空气仿佛凝固了一般，气氛冰冷到极点。
    江熠闭目假寐，而她一直盯着车窗外。
    马车在巷口停下，长而深的巷子似乎有些诡异，芩子清有些望而却步。
    “怎么不走了？”看到她止步不前，他便开始解释道：“你不是说佳漓喜欢稀奇古怪的玩意儿吗，我打听到这巷子最里头有间古玩店，听说里面应有尽有。”
    听他这么一说，芩子清心想着有他在应该不会有事，于是跟在了他身后。
    深巷阴冷，凉风吹得她毛骨悚然。
    “就是这里了。”江熠推开写着“古玩店”牌匾的木门，然后侧身让她先进。
    芩子清一进去，发现里面只有两堆半高的柴木，和扇破烂不堪的屏风。
    “这里不是……”她还未说完，身后的门立刻被锁上，而屋内再没有了江熠的身影。
    “江熠……”她慌张大喊，急促的敲门声响起。
    他竟然骗了她。
    他到底想做什么？
    “美人别敲了，把手敲烂了怎么办？”
    芩子清惊恐转头，看见身后出现的四五个陌生男人，个个人高马大，身材魁梧。
    她瞬间警惕起来，整个身子背对着门，即使内心惊慌不已，但一直说服自己绝对不能露怯。
    “你们是何人？在此想要做什么？”她的语气已经算得上镇定。
    几人中的头儿站了出来，用极其赤裸的眼神看着她，“你说孤男寡女共处一室还能干嘛？”
    此话一出，旁边几人当场戏谑地大笑。
    芩子清将身上所有的金银首饰都扔在地上，众人皆疑惑地看着她令人费解的举动。
    “这些首饰拿去当能值不少钱，你们可以拿着这笔钱去春苑寻欢作乐，若是你们强迫了我，到时牢底坐穿岂不是得不偿失？”
    听她一席话，几人面面相觑，这其中的利弊他们自是知晓的。不过他们也是奉命行事，还是得按照命令来，不然小命不保。
    “抓住她。”头儿一声令下，几个大男人便蜂拥而上。
    芩子清也立马快速地跑了起来，没了簪子固定的青丝一时间全散落下来，随着她激烈逃跑的步伐在身后卷起。
    “救命……”少女哭声凄厉。
    柔弱的少女怎么跑得过健步如飞的男人，三两步就被他们几人擒住，狠狠地压倒在地。
    她的手脚都被人抓住，因挣扎本就脆弱的皮肤就被勒出红印，泪水洒满了脸上，模样甚是楚楚可怜。
    “求……求你们了……”求生的欲望让她不得不低头。
    “嘶……”衣帛撕裂的声音在耳边响起。
    她几乎动弹不得，像待宰的羔羊，绝望的泪水再次从眼角落下。
    脑海里那高昂着身躯的骑马少年此刻化成了碎片，一点点抹杀掉那深藏在她记忆里仅存的美好。
19.我不要你
    我宁愿死，也绝不能被他人辱了清白。
    芩子清狠下绝心，用牙齿用力地咬向舌头，腥涩的铁锈味在口腔漫延开来。
    “头儿，她好像要咬舌自尽。”
    “快，塞住她的嘴，别让她死了。”
    闻言她的嘴巴就被粗鲁地塞进一块布，鲜红的血色霎时染红了大片白布，微凉的泪水不断从眼角溢出，眼前的视线淹没在朦胧的泪水里。
    身上的衣裳被撕扯得凌乱，雪白的肌肤大片裸露在外，几个男人粗糙的手掌在身上游走。
    恶心，好恶心！
    为什么要这样对她？
    就在她绝望赴死时，大门突然被人用力踹开，随后听到那人大喊一声：“滚！”
    几名登徒子立刻收回魔爪，纷纷连滚带爬地消失在眼前。
    江熠看到她狼狈不堪躺在地上的模样，眼前的这一幕还是刺痛了他的眼睛。
    芩子清整个人都在发抖，眼睛涣散无神，那皎洁如明月的双眸在此刻变成了一潭死水，再无了流光溢彩的明亮。
    他走过去，轻轻将她嘴里染红的白布抽出，第一次他感觉到自己的手在颤抖。
    “不要过来……不要过来……”她惊恐地将双手护在面前，声音嘶喊地几近沙哑。
    他脱下自己的外衣披在她身上，然后柔声安抚她：“别怕，我不会伤害你的。”
    江熠知道，他没有资格说出这句话。
    芩子清认出了他的声音，突然变得格外激动起来，用尽全身力气挪动她的身子，想拼命地逃离这个人。
    “你走开……走开……我不要你……”
    这个骗她辱她的衣冠禽兽！
    她现在这个模样，让他的愧疚感就更深一分。
    他确实是冲昏了头脑才想出这么烂的办法，事实也证明这样做会伤一个人多深。
    在来青州前，他无意间在书房外听到江父和林氏的谈话，说是芩家和王家结亲失败，林氏劝江父赶紧向皇上请旨赐婚他和芩子清，江父没有反对甚至同意了。
    他和殿下来青州查看水患，中途看到芩子清的身影，得知她是来看望她的大伯吴神医，而殿下也刚好提议去拜访吴神医，于是来之前他就想了各种摆脱这门婚事的办法。
    找人假意侵犯她，然后将她被人玷污的事传出去，这便是他想到的办法。
    未曾想守在门外的他听到里面断续传来的少女哭声，他的心一下子就软了。
    即使知道她不会真的被玷污，但是他从来没有内心这么煎熬过。
    “我带你回去。”江熠想抱起少女，可她却死活不让他触碰，情绪将近崩溃。
    “求你不要伤害我……求求你放过我……我没有做对不起你的事……我以后……以后不会出现在你面前了……求求你……”
    少年紧攥拳头，指甲深深嵌进掌心。
    “是我不好。”他垂下眼眸，轻声说。
    就在此时，一个慌乱的身影倏地蹿到他们眼前，然后抱起躺在地上的少女，并把江熠给她披上的衣服扯落在地，重新用自己的衣服将她的身体包裹住。
    “染染，我带你回家。”殷景宸紧紧地将她颤抖的身子抱在怀里，眼神里满是心疼。
    随后他向江熠投来一个警告的眼神，那让人如坠冰窖的眼眸，像是要把人打入十八层地狱般。
    江熠忽感毛骨悚然，起了一身鸡皮疙瘩。
    虽说他们两人是从小玩到大的兄弟，但他们的身份终究隔着君臣，这是一道永远无法跨越的鸿沟，而总有一天他们也会因此走上绝路。
    江熠看着他们离去的背影在想，那个皎洁如明月的姑娘怕是一辈子都要记恨他了。
20.念念不忘
    “你们……不要过来……”
    “啊！”芩子清从梦魇中惊醒过来，出了一身冷汗，心脏因为余悸在快速跳动。
    她慌乱地查看四周围，在发现是自己熟悉的房内后，才松了一口气。
    所以刚刚一切都是在做梦吗？
    可是梦里发生的事情都如此真切，那些男人在她身上侵犯的触觉是那样的真实，她差一点就要被那几人夺走清白。
    “小姐，你醒了。”如春打水进来便看到她蜷缩着身子坐在床上。
    “我……睡了多久……”她觉得那不是梦。
    如春想起殿下交待的话，为了不刺激她家小姐，便努力挤出微笑：“小姐这都日上三竿了，你真的太会睡了。”
    那日看到小姐变成那副模样回来，她都要吓死了。仔细算来，小姐也昏睡了两天两夜。
    芩子清明显感觉到她在撒谎，因为如春撒谎时眼睛会四处乱瞟。
    她动了动舌头，一股微痛感传来。
    “如春，拿镜子来。”她命令道。
    如春瞬间就慌了：“小姐……”
    她态度强硬：“快！”
    如春只好哆嗦地将镜子递过去，在一旁撅着嘴，心疼地憋着眼泪。
    芩子清伸出舌头，看到倒映在镜子里的那道伤痕，她便知晓那一切并不是梦。
    她惊恐地将镜子扔在床边，双手抱着脑袋开始崩溃大哭起来，嘴里不停地念着：“为什么……为什么要这样对我……”
    “小姐……”如春立马上前抱住了她，也跟着她一起哭了起来。
    两人瞬间变成了泪人。
    吴大伯闻声就赶紧赶了过来，然后将无助的少女抱在怀里，轻轻用手拍打着背脊。
    “君染都过去了，没事了没事了，有大伯在这不会有人伤害你的。”
    芩子清这才慢慢止住了哭声，扬起小脑袋，一双红眸沾着湿液，“大伯，是不是没人会要我了？”
    “傻瓜，怎么会没人要呢，就算他们不要，大伯这里永远是你的家。”
    一个女子的清白在这个封建的社会是有多重要，即便是没有被玷污，但凡有些风言风语，也照样会被人视做不清白。
    她起来被哄着喝了几口粥就睡下了，而殷景宸刚好出门办事回来，至于江熠被他打发去做别的事了。
    若不是考虑江家在朝堂有一席之地，他真的恨不得把江熠千刀万剐。
    他护在手心里的人岂容他这般践踏。
    殷景宸悄悄来到她房内，小心翼翼地帮她掖好被角，然后坐在一旁满目深情地注视她。
    其实他很早便认识了她，在她十岁和芩父进宫那年，她还是奶声奶气的小模样。
    那时的她躲在父亲身后，探出小脑袋，瞪大着双眼，好奇地看着面前和父亲谈话的少年。
    他举手投足间都透着一股优雅，与她见过的那些人都不同。
    “子清，要叫殿下。”芩父一把将她揪出来。
    她有些害羞，微垂着脑袋，用小奶音糯糯地喊道：“殿下哥哥。”
    看着她这般天真可爱，他突然宠溺地笑了起来，然后揉了揉她的小脑袋。
    “来人，把母妃打赏的七彩糖拿过来。”他抓起一大把糖递到女孩面前，蹲下身子来，“想要吗？”
    她点了点头，然后随手选了几个握在手里，又奶声道：“谢谢殿下哥哥。”
    “说声谢谢就好了吗？”他想继续逗她。
    芩子清不理解，想回头求助父亲，却见父亲只是笑着不说话。
    她抿了下小嘴，然后凑近殷景宸脸颊亲了一口，这个举动顿时让所有人震惊不已。
    他瞬间就懵了，缓过神后却觉得格外甜。
    想起他第一次见芩子清的画面，即使是过了这么多年，他也依旧对此念念不忘。
21.不愿嫁你
    但殷景宸不知道的是，她从宫里回来不久后不慎跌落池塘，因为连日高烧不退，醒来后便不记得之前的事了。
    所以在芩子清记忆里，他就是个陌生人。
    殷景宸葱白细长的手，此刻轻抚着少女紧闭的嘴唇，眼神绵长又缱绻。
    想要她的想法在脑海里肆意疯长。
    他从来没有这么想拥有过什么东西，而芩子清就是个例外。
    在别人眼中，她是大家闺秀，和所有名门贵女一样，知书达理，矜持高贵，这类女人无趣枯燥，只是男人心中适合做贤妻的人选。
    而在他眼里，她就是小白兔，一个急了也会咬人的红眼兔子，她那宽容大度的心胸下，实则蕴藏着难以自知的狭小心思。
    他想剥开那层假皮，看看她小女人撒泼的劲，那一定是非常有趣的画面。
    她一定会是他的。
    他要让她心甘情愿地嫁给他。
    少年轻嗅着指尖残留的少女肤脂的凝香，欲望在眼里暗暗涌动。
    ……
    再次醒来的芩子清，情绪已然平复了许多。
    为了不再让她胡思乱想，吴大伯便叫她去医馆帮忙给病人抓药。
    吴神医名声在外，医馆每日也是忙得不可开交，忙碌起来的少女也无暇再去想旁的事。
    看到她情绪逐渐稳定后，吴大伯也终究松了口气，他的宝贝君染一定要好好的，才对得起她娘临终给他的嘱托。
    “君染丫头，大伯要出去一趟，你等下收拾完就先回府，如果我太晚回来，你就别等我回来吃饭了。”
    “嗯好，大伯路上小心。”
    吴大伯背上医箱，稍微整顿后就跨门而出。
    正收拾完准备回府，忽地一个人影来到了她跟前。
    “不好意思，医馆打烊了，您明日再来看病吧。”少女低头整理东西，没有看向来人。
    察觉到眼前人一直未动，她奇怪地抬起头。
    在看清来人是谁后，她瞬间花容失色：“如春……如春……”原本平复的情绪又再次掀起波澜。
    “她听不到的，我叫人支开她了。”
    听到这话后，她连连后退，想逃离这里。
    江熠见她这样，大步上前抓住她的手臂，试图让她镇定下来，“你别这样，我有话对你说。”
    她拼命摇头挣扎：“我不要……请你出去。”
    “是我的错，我不该这样对你，你恨我怨我也没关系，我其实也想了很久，我虽不心悦你，但既然摆脱不了我们这门婚事，那我索性就娶你对你负责好了。”
    他可是做了很长时间的心理斗争，才下了这个决心。
    在芩子清听来，他并不情愿娶她，他也不是真心要负责，只是因为他口中摆脱不了的婚事。
    她也便不再挣扎，一抹苦笑在嘴角展开：“我不需要你来负责，女人这一生不是只有相夫教子，她也可以有自己的生活，有自己选择的权利，即使最后常伴青灯古佛，那也是我情愿之事。”
    她说得铿锵有力，句句在理。
    “我不愿嫁你。”她最后平静道。
    江熠失神看了她许久，不可思议道：“你真的不想嫁我？”
    他有些想不通，他应该开心的，但不知为何心情开始郁闷了起来。
    她再次肯定道：“是的，不想。”
    少年尴尬地抽回自己的手，低着头想不明白。
    “可是，我们注定要纠缠在一起，不是你不想，就可以摆脱的事。”
    芩子清见他眉宇萦绕着化不开的忧愁，想到他口中所提的婚事，想必是江家有所行动了。
    “既是不情愿，又怎么不能摆脱，莫不是你太懦弱了？若是你先斩后奏，把你和我二妹妹的亲事先定下来，就不会有那么多事了。”
    她当然知道江熠为何迟迟没有上门提亲，还不是因为芩佳漓是庶女的身份，娶庶女做正妻，江家那样的门楣怕是丢不起这个脸。
    但归到底还是江熠有所思虑，不够斩钉截铁。
22.赐婚圣旨
    自江熠那日来后，她再没在青州看过他。
    而她在青州又待了半月后，也启程回芩府了。
    离别前，看到马车后那抹落寞的身影，她的心里也是极为不舍，两行清泪在离开后落下。
    她这一走，若是以后嫁为人妇，怕是没有什么机会再见面了。这一别，也可能是永别。
    马车在颠颇几日后终于回到芩府门前，芩子清抬头望着这个既熟悉又陌生的地方，有些怅然若失。
    “姐姐，你终于回来了。”芩佳漓上前抱住了她，啜泣道：“我真的好想你。”
    她拍了拍她的肩膀，轻笑道：“我不在这些时日，有没有好好听话啊？”
    芩佳漓抹了把泪，吸着鼻子：“当然是有的，爹爹还夸我功课有进步呢。”
    看到她便想到了江熠所提到的婚事，若是这门婚事成真，这个灿烂如艳阳的二妹妹岂不是会很难过。
    她从来没想要插足她和江熠的感情中。
    即使她可能曾经差点动过心，但哪些是属于她的，哪些是不能动的，她从来都拎得清。
    即使芩佳漓比她更受别人青睐，她从来也没有想过要嫉妒谁，虽然说心里是会羡慕的。
    她拉着她的手往前走，兴奋道：“姐姐，我叫人裁了新衣裳给你，你快进来试试合不合身？不合身再重做。”
    “等等。”芩子清叫停了她，其实颠颇几日也蛮疲倦的，“我先回房收拾下，晚些再去你屋里可好？”
    “这样啊……好吧。”芩佳漓确实考虑不周，大概猜测是姐姐身子累了。
    “那姐姐先好好休息，试衣服之事不急的。”
    看到她变得善解人意不少，芩子清心里多少也有些欣慰。
    她回来之后，她发现父亲近日总是愁眉不展，看到她后又欲言又止，似乎有话要对她说。
    看破不说破，她猜父亲是因为和江家联姻的事苦恼，虽然她常居深闺，但也并不是两耳不闻窗外事，对朝堂之事也略知一二。
    芩家和江家在朝堂上一直势不两立，相看两厌。至于江家会请旨赐婚，完全是因为江家现今在朝堂势力有所削弱，所以有意拉拢芩家。
    换做以前芩父一定会拒绝，但因为陆家势力的崛起，不容小觑。而且他年过花甲，家中也没有男丁继承家业，考虑到这些，让女儿嫁给江家也不枉是个好归属。
    夫家好，以后也不会让人低看。
    他忧愁的是，那江熠喜欢的是小女儿，芩子清嫁过去可能不免要被冷落，宠妾灭妻的事自古以来不绝于耳。
    芩父一直以来都是对她最严的，可能她感觉不到他对她的用心良苦，可能他在她心中一直都是冷面父亲的形象，但对她的爱一点不比芩佳漓少。
    在回府第五天，皇帝赐婚的圣旨终于来到了芩府，芩子清接了旨，脸上没有表情。
    宫里的人走后，芩佳漓却红着眼号啕大哭。
    “为什么是姐姐你？”她拉着芩子清的手，哀求道：“姐姐求求你帮帮我……”
    她垂下眼眸：“我怎么帮你？这是皇上赐婚，抗旨可是重罪。”
    她都没得选，又怎么帮别人？
    “我知道了，你一开始就在蓄意接近江熠，表面说为我好，不喜欢他，其实你一早就存了这个心思，就等着看我笑话对不对？”
    这番话听起来很可笑。
    “佳漓，你扣心自问一下，我何时介入你们之间的感情了，你把我当你们私会的借口我说什么了。实话说如果不是我，你们之间也不会认识，你们也不会走到今日。
    明明是我先认识他的。”
    最后一句话，听起来很可悲。你有过别人的偏爱，她有过吗？
23.出乎意料
    过几日皇家会举行一场春猎，狩猎胜出者可实现任意一个请求，届时京城的贵族子弟都会参加，名门贵女可入场观赛。
    芩子清打赌，江熠一定不会放过此次机会。
    皇家猎场。
    皇上的坐席在猎场中央，顺着四周都插满了黄旗，浩浩荡荡地随风飘扬。
    各皇子公主坐于两侧，其次是大臣和其女眷，猎场内座无虚席，声势浩大。
    响彻云霄的号声响起，各参赛者骑上猎马在猎场内站立几排，等待着皇上的号令。
    殷景宸身为东宫主需执行审判之责，所以他不能参加此次狩猎。即使他能参加，他也一定会让江熠赢，因为他笃定江熠会请求皇上取消他和芩子清的婚事。
    芩子清因为坐得远，也只能远远看到正中央的一抹明黄色，那便是大礼王朝的弘宣皇帝，百姓安居乐业全都得益于他实行的仁政，是真正的一代明君。
    皇帝手一挥，狩猎比赛正式开始。
    江熠手持缰绳，墨发高束，身上的盔甲在烈日下熠熠生辉，话本上的鲜衣怒马少年郎便从此有了画面。
    他目光投向她这边，原以为他是在找芩佳漓，抬眸却莫名和他对上了眼神。
    她看不清他眼底藏着什么情绪，只是觉得很突然，赶紧偏过了头。
    芩子清在心底暗暗祈祷：希望他能赢吧，这样也能给彼此一个解脱。
    他们驾马进了树林，众人在外等待结果。这样一场狩猎，可能也得等到天黑才能分出胜负。
    每隔半时辰就会宣布里面的战况如何，通常念到某人名字时，就是那人被淘汰的消息。
    芩子清非常冷静，在一旁闲情逸致地喝起茶来。反观芩佳漓，从头到尾就没静下来过。
    看她这么紧张，想必江熠是许诺了她什么。
    天色渐晚，最后剩下的三人也迎着夕阳余晖出现在了众人眼前，其中包括了江熠。
    不以猎物数量取胜，以猎物珍稀程度计分累加，打的猎物越稀有，分数越高。
    毫无悬念，最后获胜的就是江熠。
    他在战场就是以“神箭手”着称，威名远扬。
    江熠跪在皇帝面前，神情严肃：“皇上，臣想提前和芩大小姐完婚，最好是在两月内。”
    此话一出，所有人都猝不及防。
    其他不知情的人觉得是好事，但有几人就不这么想了，芩子清犹如五雷轰顶，石化般愣在原地半天没缓过来。
    而芩佳漓早已伤心地跑出猎场。
    两人的婚期还未定下来，走完所有流程再择黄道吉日，至少也要半年后才能完婚。
    皇帝也不解：“可否告知朕为何要提前？”
    当芩子清说自己不愿嫁他时，他就改变了主意，越是难以驯服的东西，他越想得手。
    “臣爱慕芩小姐，恐未来会发生变故，所以想尽早娶她为妻，免得夜长梦多。”
    这话要是传到芩子清耳朵里，恐怕要贻笑大方，他们之间何来的爱？
    这慌撒得可真是脸不红心不跳。
    皇帝也不好再说什么，也真以为他所说那样，最后应允了他。
    狩猎结束后，会举行一场篝火晚会，庆贺此次春猎的圆满结束。
    歌舞升平，才子佳人举杯共饮。
    江熠和芩子清在众人推波助澜下，两人终于坐在一起。火光打在他们脸上，白皙的脸庞泛着明黄的光泽。
    “江熠，能告诉我你是什么意思吗？”
    “嗯？”他反应过来后，淡淡说道：“没什么意思，如你所听到那样。”
    她抬眸，眼里泛着泪光：“我现在倒真有点怀疑，你找人辱我清白之事，莫不是想娶我而想出来的法子？你口口声声说爱我妹妹，你现在又在做什么？你真的清醒吗？”
    江熠逼进她，勾唇轻笑：“比起佳漓，我现在对你更感兴趣，从你说不愿嫁我那刻起，我就改变主意了。我从来就不是专情之人，你现在嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”
    “你……”她气得起身就走，而他却跟了上来。
    世上竟有如此无耻之徒。
    她来到溪边，此处寂寥无人，望着身后穷追不舍的少年，她开始拼命向前跑去，身后水花四溅，半边身子都被打湿。
    江熠几个箭步就追上了她，然后紧拽着她纤细的胳膊，“你跑什么？难不成会吃了你？”
    “我厌恶你，不想看见你行了吧。”她拼命想挣脱，他就拽得越紧。
    “跟我就这么委屈？”
    她刚想反驳些什么，他像发疯般拉开她的衣襟，埋头对着脖颈毫无章法地乱亲。