【绿帽之斗破苍穹】（55-57）作者：不可以搜索

　　　　　　　　　【绿帽之斗破苍穹】（55-57）
作者：不可以搜索
2026/09/08 发布于 pixiv
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　　第五十五章 若无其事——昼递香茶劝萧郎莫结怨，夜翻后墙佣兵房暗泄火；天亮擦净送早点，腕上指印说磕伤
　　自柴房那日之后，薰儿像是比从前更温柔了些。
　　清晨，萧炎在书楼外晨读，薰儿端着茶盘走过来，茶盏里泡着他惯喝的那种粗茶，温度正好。她站在他身边，等他读完一页，才轻声开口：『萧炎哥哥，读累了便歇一歇。』
　　萧炎抬头，看着晨光里那道青衣身影，笑道：『薰儿，你今日怎么想起给我送茶来了？』
　　薰儿垂下眼，声音温温的：『你这些日子练功辛苦。我瞧着你瘦了些。』
　　萧炎心里一暖，接过茶盏喝了一口，又想起什么，皱眉道：『薰儿，我听说白山前几日在后山那边闹出些动静，还牵扯到你？你若是见着他，离远些，别理他。』
　　薰儿的睫毛，轻轻颤了一下。她想着，白山前几日在后山闹出的那点「动静」——那动静里，有她。
　　她是那动静的一部分。她跪在那间柴房的干草堆上，被白山、周兴、钱立轮着肏了个遍，连后头那处都赔了出去。而此刻，萧炎哥哥站在她面前，一脸认真地让她离白山远些。
　　薰儿垂下眼，把茶盘拢了拢，声音轻轻的：『萧炎哥哥，你别总惦记着与人结怨的事。白山学长那人，你若不去招惹他，他也不会来找你麻烦。你在学院里，好好练功，莫要再与人争强斗胜了。』
　　萧炎看着她，总觉得薰儿这几日说话，越来越像个小大人，温温软软的，却句句都在劝他息事宁人。他笑着应了：『知道了，薰儿妹妹。我这几日，都在好好练功，谁也没招惹。』
　　薰儿看着他笑，心里那点说不清的东西，又轻轻动了一下。她想着，萧炎哥哥觉得她温柔。她想着，自己这份温柔底下，藏着什么，萧炎哥哥大约一辈子都不会知道。她想着，自己递茶时这只手，前几日还跪在柴房的干草堆上，替白山那帮人含过东西——她想着想着，指尖轻轻蜷了蜷，又松开，把茶盘端稳了，没有露出一丝异样。
　　上午的课间，薰儿坐在窗边誊抄丹方，同窗的女学员凑过来，叽叽喳喳地问她：『薰儿，萧炎哥哥跟你是同乡罢？你们是不是从小就认得？我看他对你，比对旁人亲近得多。』
　　薰儿垂下眼，声音温温的：『嗯。我们是一起长大的。』
　　那女学员眼睛一亮：『那你们……他有没有说过喜欢你？』
　　薰儿的手顿了一下，随即笑了笑：『他是我哥哥。莫要瞎说。』
　　那女学员还要追问，正巧萧炎从廊下走过。他看见薰儿坐在窗边，走过来，把那只茶盏还给她，又从怀里摸出一包油纸包着的东西，递过去，笑道：『薰儿，这是山下镇上老铺的麦芽糖，我上回下山办事时顺路带的。你素日爱吃甜的，尝尝看。』
　　薰儿接过那包糖，指尖轻轻摩挲着油纸，心里却忽然一紧。山下镇上。今夜她要去的那个镇子，就是山下那个镇。那个镇上有间酒馆，酒馆里有佣兵、有猎户、有看不出颜色的土炕——而她此刻，正揣着萧炎哥哥从那个镇上带回来的糖，听着他温声问她爱不爱吃。
　　她攥着那包糖，指尖微微发着颤，面上却笑得温温柔柔：『多谢萧炎哥哥。』
　　萧炎摆摆手，走了。薰儿低头，看着那包麦芽糖，忽然想——萧炎哥哥大约永远不会知道，他心心念念的薰儿妹妹，今夜就要去他买糖的那个镇上，把自己送给酒馆里的佣兵。她想着想着，把那包糖收进袖子里，揣了一整天，也没舍得吃。
　　白日里的日子，就这么温温软软地过着。薰儿照常上课、看书、替萧炎张罗些琐事，清冷出尘的模样，一丝破绽也无。
　　可到了夜里，那处便痒起来。
　　柴房那回，喂饱了她几日。可这几日过去，那股痒又从小腹深处泛上来，缠得她睡不着。她躺在榻上，自己探手弄过几回，可自己那几根手指，终究比不得被填满的滋味。她弄完了，那处反而更空，更痒，痒得她翻来覆去，怎么都睡不踏实。
　　她想着萧炎哥哥。想着他白日里替她挡在白山面前那道挺拔的身影，想着他笑着应她「知道了，薰儿妹妹」时那双亮晶晶的眼睛。她想着，自己本该是萧炎哥哥身边那个清清白白的薰儿，夜里想着他，心里是甜的，腿间是静的。
　　可如今，她夜里想着他，那处却一阵一阵地发紧，发痒，像是有什么东西在她身体里嘶嘶地叫，叫嚣着要被人填满。她越是想萧炎哥哥，越觉得自己配不上他，便越要去找人把自己弄脏——仿佛把自己弄得更脏一些，脏到泥里，就不必再奢望去够那捧月光了。
　　她对自己说：萧炎哥哥看不见就好。只要他看不见，她就还是那个薰儿。
　　她这样对自己说着，那处却越痒越厉害，痒得她终于坐起身来。
　　她坐在榻上，想起凌影说过的话。凌影替她净身调教的时候，总爱捏着她的下巴，声音又低又沉：『薰儿小姐这具身子，是古族养了多年的东西，比小姐的命还金贵。往后小姐要嫁的姑爷，是族里千挑万选挑出来的人——小姐这身子，要留着替古族开枝散叶。』
　　她那时被凌影调教得浑身发软，只会红着脸点头。可如今，她想起凌影那句话，忽然觉得可笑——古族养了多年的金贵东西，前几日被白山那帮人用过了，今夜又要被她蒙着脸，贱送到山下酒馆的土炕上。
　　她想着，凌影若是知道，大约会先把她这副身子剁了喂狗，再提剑下山，把那间酒馆烧了。她想着想着，竟又觉得那处更痒了，痒得她像被架在火上烤。她翻出那身洗得发白的旧布衫时，手抖得厉害，可那两条腿，却比她的手诚实得多。
　　这一夜，薰儿又痒得睡不着。她躺在榻上，听着外头的更漏声，忽然坐起来，翻出一身洗得发白的旧布衫换上，把头发胡乱绾起，又拿一块灰帕子蒙住半张脸，只露出一双眼睛。
　　她把自己的青衣叠得整整齐齐，放在枕边——明日天亮，她还要穿着它，去做那个清清白白、温温软软的薰儿妹妹。她想着，自己此刻换上这身旧布衫，蒙上灰帕子，就像是把薰儿的皮脱了下来，挂在屋里，只等天亮再穿回去。
　　她推开窗，看看四下无人，轻身一纵，翻出了学院的院墙。夜风迎面扑来，薰儿站在墙外的黑暗里，心口跳得厉害。她回头看了一眼学院高耸的院墙，想着那墙里睡着萧炎哥哥，想着他明日晨起，还会坐在书楼外，等着她送那盏温温的茶。
　　她想着想着，脚下却没有停，顺着那条下山的小路，一步一步，走远了。她走得不快不慢，蒙着半张脸，一身旧布衫，谁也认不出她是学院里那个清冷出尘的薰儿姑娘。
　　她自己也知道，这条路走多了，她就真的回不了头了。可她那两条腿，却像认了路似的，怎么都停不下来。
　　走到半山腰，薰儿忽然停住脚，回头望了一眼。学院的方向黑沉沉的，只有书楼那边还亮着一盏灯——大约是哪个夜读的学员还没睡。她想着，那盏灯下会不会是萧炎哥哥。她想着，萧炎哥哥此刻大约正翻着书页，想着明日晨起，薰儿妹妹会端着一盏温茶在书楼外等他。
　　她想着想着，胸口一阵发紧，几乎要转身往回走。可那阵发紧还没来得及变成力气，她腿间那处便先热了起来，热得她脚下一软，伸手扶住路边的树，喘了好一会儿。她扶着树，对自己说：就这一回。把这处喂饱一回，就回去。
　　她这样说着，那两条腿，便又认了路似的，一步一步，往山下走。夜风从山谷里灌上来，吹得她蒙脸的灰帕子猎猎地响，吹得她一身旧布衫贴在身上，勾勒出那副身子的轮廓。她自己看不见，可若有旁人路过，大约会认出，这是个年轻女子，正深更半夜，独自往山下那间乌烟瘴气的酒馆走。
　　学院后门外，顺着山路往下走小半个时辰，有一座小镇。镇子里有一间酒馆，常年聚着些佣兵、猎户和过路的散修，白日里刀来剑往，入夜后酒气熏天，乌烟瘴气。
　　薰儿在小镇口停住脚步，隔着半条街，看着那间酒馆门口昏黄的灯笼。她知道自己不该来。她一个古族的小姐、萧炎哥哥眼里清冷出尘的薰儿妹妹，深更半夜蒙着脸溜到这种地方来，若是被人认出来……可她又想着，自己蒙着半张脸，这镇子上没几个人认得她。她来这一趟，泄了火，趁着天不亮回去，谁也不会知道。
　　她这样想着，那两条腿，便不听使唤地，迈进了酒馆。
　　酒馆里果然乌烟瘴气。几个佣兵正围着一张桌子喝酒划拳，桌上堆着空碗和骨头，满屋子都是劣酒和汗臭的气味。薰儿蒙着脸走进去，在一张角落的桌前坐下，要了一碗酒，却没有喝，只低着头，指尖轻轻摩挲着碗沿。
　　她能感觉到那些佣兵的目光，一道道地落在她身上，像粘蝇的膏子，甩也甩不掉。她想着，自己若是现在起身走，还来得及。她想着，自己堂堂古族的小姐，萧炎哥哥眼里清冷出尘的薰儿妹妹，不该坐在这等地方。
　　可她又想着，自己来都来了。她想着，那处那股痒，正顺着小腹一点一点往上烧，烧得她连起身的力气都快没了。她坐着没有动。
　　酒保拎着酒壶过来，往她碗里又添了一勺，斜着眼打量她，嘿嘿一笑：『姑娘面生，头回来罢？咱们这儿夜里乱，姑娘一个坐这儿，当心叫人拐了去。』
　　薰儿没有抬头，只低低应了一声：『……无妨。』
　　那酒保也不多话，拎着酒壶走了。薰儿坐在角落里，听着满堂的划拳声、骂声、笑闹声，闻着满屋子劣酒与汗臭的气味，忽然想——自己若是此刻起身走，还来得及。她想着，自己堂堂古族的小姐，萧炎哥哥眼里清冷出尘的薰儿妹妹，不该坐在这等地方。
　　她这样想着，指尖在碗沿上摩挲着，却始终没有起身。她只是坐着，由着那满堂的粗野气息一寸一寸地裹上来，裹得她腿间那处，越来越热。
　　她坐在那里，虽蒙着脸，可那身段、那眉眼，还是在这间粗陋的酒馆里显出了几分格格不入。很快便有佣兵注意到了她。
　　一个脸上横着一道疤的壮汉端着酒碗走过来，一屁股坐在薰儿对面，咧嘴一笑，露出满口黄牙：『小娘子，深更半夜一个人来这种地方，是等人，还是寻活计？』
　　薰儿没有抬头，声音闷在灰帕子后面，低低的：『……不是等人。』
　　疤脸的眼睛亮了，凑近了些，压低声音：『那便是寻活计的？我瞧小娘子这身段，倒像是……嘿嘿，我那几个兄弟，正好也想寻个乐子。小娘子，跟哥哥们去后头坐坐？银钱好说。』
　　薰儿的指尖，在碗沿上顿住。她想着，自己堂堂古族的小姐，竟沦落到被一个疤脸佣兵当成暗娼来问价。她本该起身就走。可她那处那股痒，却像一簇火苗，正顺着小腹一点一点往上烧，烧得她腿根发软，烧得她连起身的力气都快没了。
　　她低下头，声音闷闷的：『……不去后头也行。就在这儿，你们……轻些。』
　　疤脸先是一愣，随即大喜，一把拉起薰儿，把她按在酒馆大堂那张油腻的桌沿上。
　　薰儿有一身古族里养出来的斗气，莫说这几个佣兵，便是再来十个，也近不了她的身。可她被按在桌沿上的时候，却连一根手指都没有动。她明明一掌就能把这些人拍飞出去，可她却偏偏不肯动。她只是不想反抗。她甚至怕，自己一出手，那股反抗的念头会拽着她转身逃回学院，让她又变回那个清清白白、坐在书楼里翻书卷的薰儿妹妹。
　　她宁可就这样蒙着脸，由着这些粗人用，用完了，天亮翻墙回去，谁也不欠谁。
　　疤脸三两下扯了她的裤腰，扶着那根早就硬起来的阴茎，抵住她已经湿透的穴口，一整根顶了进去。薰儿的腰猛地弓起来，喉咙里漏出一声又细又短的呜咽，又被她死死咬住。
　　酒馆里响起一片起哄声。有人拍着桌子叫好：『疤脸哥，好本事！当着咱们的面就办上了！』
　　有人凑过来，伸手要扯薰儿脸上的灰帕子：『小娘子，蒙着脸做买卖，可不地道。让哥几个瞧瞧模样——』
　　薰儿浑身一僵，正要躲，疤脸却一把拍开那人的手，粗声粗气地说：『别动她脸！人家小娘子蒙着脸，是不好意思。你们要看，看她这腰、这屁股就成了！』
　　那人悻悻收回手，又嘿嘿笑着，绕到薰儿面前，掐着她的下巴：『那让哥哥听听声儿——小娘子，叫两声来听听，叫得好，哥哥加钱。』
　　薰儿被按在桌沿上，由着疤脸从后面顶着，又被那些佣兵围着看、围着起哄。她咬着唇，不肯出声。
　　疤脸掐着她的腰，顶得更重，粗声粗气地说：『小娘子，我兄弟说了，不叫可不行。你不叫，我这兄弟可就要掀你帕子看脸了。』
　　薰儿的睫毛颤了颤。她宁可让人肏，也不能让人看见她的脸——她是古族的小姐，是萧炎哥哥眼里清冷出尘的薰儿妹妹，这张脸，若是被人认出来……她咬着唇，终于从喉咙里漏出一声又细又软的呜咽。
　　那声呜咽一出口，满堂的佣兵都笑了。疤脸掐着她的腰，顶一下，逼她叫一声，顶一下，逼她叫一声。薰儿被顶得眼前发白，那声音从牙缝里漏出来，一声比一声软，一声比一声黏。她自己都没察觉，自己叫得越来越顺口了。
　　疤脸在大堂桌沿上泄了一回，才把薰儿拽起来，往酒馆后头那几间暗房走，一边走一边冲桌边的兄弟喊：『哥几个，来活儿了！细皮嫩肉的小娘子，后头还有硬仗，咱们今晚有福了！』
　　走到廊下，疤脸忽然想起什么，从怀里摸出几枚铜钱，往薰儿手里一塞，粗声粗气地说：『喏，定金。我疤脸不白用人的。你伺候好了，明早走的时候，再给你一份。』
　　薰儿低头，看着掌心里那几枚油汪汪的铜钱，忽然觉得荒唐——她古族的小姐，萧炎哥哥眼里清冷出尘的薰儿妹妹，此刻竟被一个疤脸佣兵塞了几枚铜钱当「定金」。她本该把那几枚铜钱砸回疤脸脸上，转身就走。可她攥着那几枚铜钱，攥了一会儿，竟鬼使神差地，收进了怀里。
　　她想着，自己既然来了，既然要卖，那就卖得像样些。收了他的钱，便不算白让他用，天亮回去，她还能对自己说——自己不是下贱，只是卖了身。卖身，总比下贱要好听些。她这样想着，那几枚铜钱贴在怀里，凉凉的，硌着她的心口，却让她心里那点慌，莫名地淡了一些。
　　暗房不大，只一张土炕，炕上铺着一条看不出颜色的褥子。疤脸带来的那两个兄弟也跟进来了，一个黑脸的，一个络腮胡的。三人把薰儿按在土炕上，围着轮着上。
　　黑脸从后面顶进她穴里时，她正趴在褥子上；络腮胡扶着阴茎抵到她唇边时，她张开嘴含了进去，含得又深又顺，连自己都没察觉，自己是什么时候把含东西练得这样熟的。
　　疤脸喘匀了气，又凑上来，扶着半硬的阴茎，抵到她后庭那圈褶皱上，一边磨一边粗声粗气地说：『小娘子，你这后头，哥哥方才摸过了，松紧倒是正好——不是头一回用罢？前些日子是不是让人开过苞了？让哥哥也尝尝。』
　　薰儿的腰猛地一颤，没有答话。疤脸也不等她应声，蘸着穴口淌出来的淫水涂上去，扶着阴茎一寸一寸顶了进去。那圈褶皱被撑开，薰儿疼得浑身绷紧，却不敢叫得太响——她怕叫得太响，会招来更多人。她只把脸埋进褥子里，由着疤脸把那处一寸一寸地填满。
　　她想着，自己后头那处，前些日子才给了白山，如今又给了这个连脸都没看清的疤脸佣兵。她想着想着，竟觉得自己这副身子，像一件被人随手取用的器皿，谁来了，都能取用一回。
　　轮到络腮胡时，那人喘着粗气，忽然伸手，一把扯下薰儿脸上的灰帕子。灰帕子滑落，露出那张清冷出尘的脸。络腮胡看呆了，咽了口唾沫：『他娘的……这、这脸蛋……比镇东头那个寡妇还俊上十倍！』
　　薰儿浑身一僵，声音都变了调：『还我……把帕子还我……』
　　她伸手去抢，络腮胡却把帕子举得高高的，嘿嘿笑着：『急什么，让哥哥多看两眼——这么俊的姑娘，蒙着脸做买卖，可惜了。』
　　薰儿的眼泪一下子涌出来。她宁可让人肏，也不能让人看见她的脸。她是古族的小姐，是萧炎哥哥眼里清冷出尘的薰儿妹妹，这张脸若是被人记住，明日在镇上认出来，传到学院里去……她想着，声音带着哭腔，几乎是在求：『求你们……把帕子还我……你们想怎么用都行……只求你们别记我的脸……』
　　疤脸在一旁看着，抬手在络腮胡脑袋上拍了一巴掌：『把帕子还给人家。人家小娘子要脸，你留着这张脸，她明晚还肯来；你把脸掀了，吓跑了，咱哥几个往后再上哪儿找这么俊的活儿去？』
　　络腮胡悻悻地把灰帕子丢还给薰儿。薰儿接住帕子，抖着手蒙回脸上，遮住那张满是泪痕的脸，才觉得心口那口气喘匀了些。她想着，自己方才那句「你们想怎么用都行」——那话从她嘴里说出来，顺得像练过千百回似的。她想着，自己大约是彻底没救了。
　　这一夜，薰儿被那三个佣兵轮着肏了大半宿。他们肏得又急又重，不像白山那样会哄她，也不像凌影那样带着调教的算计，只是纯粹地、粗鲁地使着力气。薰儿被按在土炕上、按在墙边、按在破旧的酒桶上，前穴后庭都被灌过，嘴里也咽了几回。她由着他们折腾，只在被顶到最深处的时候，喉咙里漏出一两声又细又软的呜咽——那呜咽里没有名字，没有「萧炎哥哥」，也没有「对不起」。她只是单纯地、什么也不想地，由着那些粗人把她填满。
　　疤脸掐着她的腰，一边顶一边骂骂咧咧：『他娘的，窑子里的姐儿都没你叫得好听。你这身肉，是打小就养来伺候人的罢？』
　　薰儿把脸埋在褥子里，不说话。
　　黑脸从后面顶着她，粗声粗气地接话：『管她打小养来做什么的，能伺候爷几个就成。小娘子，明晚还来不来？来了，爷几个还找你，银钱照付。』
　　薰儿没有答话，只由着他们一轮一轮地折腾。
　　她想着，自己这张脸，蒙着帕子，他们也看不清她是谁。她想着，在这间没人认识她的暗房里，她不必端清冷的架子，也不必念「为了萧炎哥哥」的咒。她只要张开腿，由着这些粗人把她填满，把那股痒泄出去，天亮了，翻墙回去，她还是那个清冷出尘的薰儿妹妹。
　　她这样想着，竟觉得自己像一件被人随手取用的器皿。没有名字，没有身份，没有萧炎哥哥，也没有凌影。她只是土炕上一个等着被填满的洞。泄身的那一刻，薰儿的腰猛地绷直，穴里涌出一股热流。她瘫在土炕上，喘着气，眼前一片空白，什么也没想。
　　她没有想萧炎哥哥。这一回，她连萧炎哥哥的名字，都没有念。
　　天快亮时，三个佣兵终于折腾够了，横七竖八地瘫在炕上，沉沉睡去。薰儿撑着身子，慢慢坐起来。她低头，看见自己身上青一块紫一块，手腕上还留着疤脸方才掐着她的腕子时留下的指印。她拿帕子，把自己腿间、嘴角擦干净，又穿上那身旧布衫，蒙好灰帕子，一步一步，走出了酒馆。
　　疤脸迷迷糊糊睁开一条眼缝，看见她要走，含糊地喊了一句：『小娘子，明晚还来啊——爷几个等着你……』
　　薰儿的脚步顿了一下，没有回头，走出了酒馆。
　　晨光还暗着，镇子上一个人也没有。薰儿沿着山路往回走，走回学院后门，四下看了看，轻身一纵，翻回了墙内。站在墙内，她回头看了一眼那面高墙。
　　墙外那条路，她走了一夜。她想着，自己昨夜在那间暗房里，竟一夜都没有想起萧炎哥哥——从前她挨肏，总要念着他的名字，才觉得那罪没有白受。可昨夜，她连他的影子都没有想。她想着，自己是不是连「为了萧炎哥哥」这最后一块遮羞布，都要扯下来了。她想着想着，竟有些怕。
　　她回到自己的住处，打来热水，把身上洗净。洗净时，热水一激，她腿间那处又酸又胀，前穴后庭都含着没排净的精液，她引了半天，才引干净。她站在铜镜前，看着镜中的自己。眉眼清冷，肤色胜雪，又是一身洁净的青衣，像是什么都没发生过。只有她自己知道，自己的手腕上，还留着那个疤脸佣兵的指印。
　　她翻出针线，把昨夜那身旧布衫上撕开的口子一针一针缝好。她缝得很细，针脚密密实实，跟白日里替学生们缝衣襟时一模一样——她替小满缝过衣襟，替那个练功摔破袖子的男学员补过袖口，如今又替自己夜里这身见不得人的旧布衫补着口子。
　　她缝着缝着，忽然想，自己白日里那双手，与夜里这双手，竟是同一双手。白日里那双手替学生缝衣、理领、温声替人系好松了的发带；夜里这双手扶着佣兵的阴茎，往自己身子里送。她想着想着，那针尖在指尖上扎了一下，沁出一颗血珠。她低头看着那血珠，怔了一会儿，又拿帕子按了，继续缝。
　　她想着，那指印过两日大约就消了。她只要在它消了之前，别让萧炎哥哥看见，就没事。
　　可偏偏，第二日清晨，萧炎来寻她。她一夜没睡，脸上却收拾得干干净净，早早备好了他惯吃的早点，站在廊下等他。萧炎过来时，她温声笑着把早点递过去，指尖却微微发着颤——她怕他看出什么，又盼着他什么都看不出。
　　他接过早点的时候，目光落在她手腕上，忽然顿住：『薰儿，你手腕怎么了？』
　　薰儿的心，猛地一跳。她低头，看见自己手腕上那圈青紫的指印，晨光下，格外显眼。她垂下眼，声音温温柔柔的：『……昨日练功的时候，不小心磕在树上了。不碍事。』
　　萧炎皱着眉，又看了一眼那圈指印。那印子青紫一片，分明是被人用力掐出来的。他张了张嘴，像是想问什么，终究没有问出口，只道：『磕在树上，能磕出这么圆的印子？薰儿，你莫不是……』
　　薰儿的心提起来，面上却不露分毫，只轻轻补了一句：『是跌打师傅替我按的。昨日扭了腕子，让师傅正了正骨，按得重了些。』
　　萧炎看着那圈指印，又看看薰儿那张温温柔柔的脸，终究没有多问，只道：『练功小心些。扭了腕子，这几日也别太使劲。』
　　薰儿轻轻应了一声：『知道了。』
　　萧炎接过早点，又叮嘱两句，便走了。薰儿站在原地，看着萧炎走远的背影，忽然觉得手腕上那圈指印，烫得慌。
　　她垂下眼，把那圈指印藏进袖子里，心里想着——自己方才那句谎，说得那样顺口。磕在树上。跌打师傅按的。她想着，自己如今撒谎，真是越来越熟练了。白日里对萧炎哥哥说，是磕在树上的；夜里对疤脸那样的佣兵说，是寻活计的。她一张嘴，能说出许多种谎来，只有她自己知道，哪一种谎底下，压着她这副越来越藏不住的身子。
　　她走回住处，翻出药膏，抹在那圈指印上。冰凉的药膏敷上去，那处却还是隐隐地烫着，像是昨夜那些佣兵留下的余温，怎么都散不去。她抹着药，忽然想——今夜，自己大约还会翻墙出去。她想着，那间酒馆的暗房，那张看不出颜色的土炕，那几个连脸都没看清的佣兵——她想着想着，腿间那处，竟又隐隐地热了起来。她垂下眼，把药膏收好，又变回了那个温温柔柔、清冷出尘的薰儿妹妹。
　　午间，萧炎在练功场练功，薰儿坐在场边的石阶上，替他抱着外衫，看他出掌。有相熟的女学员凑过来，小声问她：『薰儿，你待萧炎哥哥可真好，跟个小媳妇似的。你们……是不是定了亲呀？』
　　薰儿的脸热了热，垂下眼：『莫要胡说。他是我哥哥。』
　　那女学员笑着走了。薰儿坐在石阶上，看着场中那道出掌的少年身影，忽然想——自己方才应那句「莫要胡说」时，声音温温软软的，像极了从前那个干净的薰儿。可只有她自己知道，自己昨夜还在山下那间暗房的土炕上，被三个连脸都没看清的佣兵轮着肏了一夜，连后头那处都添了新的记号。
　　她想着，自己白日里越是像那个薰儿，夜里便越要去把自己弄脏。仿佛只有这样，她才不会在白天，忍不住想要扑进萧炎哥哥怀里，哭着告诉他一切。她想着，自己大约是真的回不了头了。她坐在石阶上，看着萧炎哥哥出掌时那道挺拔的身影，指尖却无意识地抚着自己腕上那圈指印，一圈，又一圈。
　　萧炎练完一趟，歇了功，朝她走过来，额角还挂着汗。薰儿忙把帕子递过去，萧炎接过来擦了擦汗，在她身边坐下，把外衫捡起来搭在膝上，忽然道：『薰儿，我看你这几日精神不大好。夜里睡不踏实？』
　　薰儿的睫毛颤了颤，声音温温的：『没有。我睡得很好。』
　　萧炎看着她，笑了笑：『那就好。你要是夜里睡不着，别硬躺着，起来走走也好。我听人说，翻来覆去反倒更伤神。』
　　薰儿轻轻应了一声，垂着眼，心里却在想——她夜里哪里是睡不着。她夜里有去处。她夜里翻过学院的墙，走半个时辰山路，去山下那间酒馆，把自己卖给三个连脸都没看清的佣兵。她夜里睡不着的那些时辰，全在那张看不出颜色的土炕上，被人填满又掏空，掏空又填满。萧炎哥哥让她「起来走走」——她走得可远了，远到天快亮才翻墙回来。
　　她想着想着，又听萧炎说：『对了，我上回托人从镇上带的麦芽糖，你尝了没有？甜不甜？』
　　薰儿的手顿住，喉头滚了滚，声音却还是温温的：『……尝了。很甜。』
　　她没有说，那包糖她一直揣在袖子里，揣了一日多，没有拆开。她不敢拆。她怕自己拆开那包糖，尝到那股甜味，就会想起那个镇上、那间酒馆、那张土炕——就会再也忍不住，扑进萧炎哥哥怀里，把一切都哭出来。
　　萧炎没察觉她的异样，又说了几句练功的事，便起身走了。
　　窗外，日头正好。萧炎哥哥大约正坐在书楼里，读着她替他沏的那盏茶，想着她今日那副温温软软的模样。薰儿站在窗前，看着书楼的方向，看了很久。她想着，萧炎哥哥看不见就好。只要他看不见，她就还是那个清清白白的薰儿。她这样想着，忽然又觉得有些冷。她也不知道，自己是从什么时候开始，把「只要萧炎哥哥看不见」当成了唯一的倚仗。她只知道，自己夜里那双腿，怕是再也拴不住了。
　　她想着今夜。想着那间酒馆，想着那张土炕，想着疤脸那句「明晚还来啊，爷几个等着你」——她想着想着，忽然又想，若是凌影知道了，知道她蒙着脸，去山下的小镇，被几个佣兵轮着肏，连银钱都没正经要——凌影大约会气得发抖罢。
　　她想着凌影那副永远端着的脸，想着他若是看见自己这副模样……她想着想着，竟有些说不清，自己是怕凌影知道，还是盼着凌影知道。她只知道，自己站在窗前，看着书楼的方向，看着看着，天就黑了。天黑之后，她又该换衣裳了。
　　第五十六章 内院选拔——萧郎凭实力入内院，若琳夜承长老命；跪着领差事一边应声一边挨灌
　　内院选拔的日子，终于到了。
　　这一天，迦南外院的演武场四周坐满了人。内院的门槛高，三年一选，外院几百号学员，能挤进去的，一只手数得过来。今年这一届，外院几个出名的好苗子都报了名，萧炎也在其中。看台上，白山的脸色不怎么好看。他抱着臂坐在人群里，看着场中那道玄色的身影，目光阴沉。
　　他身边的跟班周兴凑过来，压低声音问：『白哥，要不要……给那小子添点堵？他要是过不了这关……』
　　白山沉默了一会儿，终究还是摇了摇头，声音闷闷的：『……不必了。随他去。』
　　周兴有些意外，却也不敢多问。只有白山自己知道，他前些日子在后山柴房得了什么「好处」——他答应过那人，往后见了萧炎，绕道走。他白家人说话，一口唾沫一个钉。
　　他想着那日在柴房里，那个清冷出尘的姑娘跪在干草堆上、被他们三个轮着肏、连后头那处都赔了出来的模样。他想着她挨完最后一泡，脸上糊着白浊，还温温软软地求他「莫再为难萧炎哥哥」的模样。他想着想着，喉头动了动，终究没再说什么，只把目光移开，不再看场中。
　　若琳坐在导师席上，看着场中那道玄色的身影，指尖无意识地绞着帕子。她教了十二年书，送过不知多少批学员进内院。可这一回，她心里格外紧张——她说不清自己紧张，是因为萧炎是她班里最看好的学生，还是因为自己那些夜里的「走动」，盼着能在这一刻兑现。
　　她坐得笔直，帕子在指尖绞得发皱。只有她自己知道，自己坐在导师席上时，腿间那处还酸胀着，昨夜长老们灌进去的东西，晨起时排了大半，还剩一些留在最深处，温温热热的，浸得她连坐都坐不安稳。她想着，自己这副坐在人前的端方模样底下，藏着昨夜那三根东西进出过的痕迹——她想着想着，脸热了热，又很快压下去，只把帕子攥得更紧。
　　第二场考核散场的间隙，季长老身边的仆从绕到导师席后，弯着腰，低声递了一句话：『若琳导师，长老说，今夜戌时，还是老地方。三位长老都在。』说完便退开了，连多余的一个字都没有。
　　若琳握着帕子的手紧了紧，面上却一丝不动，只朝那仆从的方向轻轻颔了颔首。她坐着，看着场中那少年又一次上前出掌，心里却在算——今夜戌时，她换那身素裙，走那条走熟的路，跪到那间书房的地砖上。她想着，自己这副坐在导师席上替学生鼓掌的身子，到了夜里，就要被那三根东西重新占满。她想着想着，腿上那处又隐隐地热了一下，她不动声色地把两条腿并得更紧了些。
　　演武场的考核分三场：斗气、武技、实战。
　　第一场斗气，萧炎上前，掌中斗气凝成一团青焰，稳稳当当地压在场中那块测力石上。石面嗡的一声，亮起一片刺目的光。场边响起一片低呼——那光，亮得惊人。
　　若琳看着那团青焰，忽然觉得有些眼熟——那焰色，青得不像寻常斗气。她想着，这少年身上，怕是藏着什么了不得的东西。她想着，长老们昨夜交代的那句「他身怀异火」，怕就是从今日这团青焰上看出来的。她想着，自己如今坐在这里，看的已经不只是学生的考核了——她看的是长老们要她看的那团火。
　　她下意识往内院那边的观席看了一眼。内院的几位长老也在看台上，季长老端坐着，面色如常；严长老笑眯眯的，手指在膝上轻轻敲着；柳长老半阖着眼，像是没在看场中，可那双眼皮底下的一条缝，正对着萧炎站的那块测力石。若琳的心，轻轻沉了一下。她想着，这三个老家伙今日来看的，恐怕不是外院的选拔，是那团青焰。她想着，自己昨夜跪在书房地砖上领的那三条差事，今日就在看台上，一件一件地对上了。
　　第二场武技，萧炎使了一套掌法，收放自如，行云流水。若琳看着那少年在场中出掌的样子，忽然想起自己那些夜里——自己被按在内院的案上、榻上，被长老们肏着的时候，心里念着的，就是这少年能稳稳当当走进内院。
　　她想着，这一场，该能过了罢。
　　第三场实战，萧炎对战一位高年级的学长。那学长下手狠辣，萧炎却不慌不忙，游走周旋，瞅准破绽，一掌拍在那学长肩头，把人震出圈外。
　　满场响起一片喝彩。
　　若琳坐在导师席上，看着场中那道收势而立的身影，眼眶忽然有些热。她想着，这孩子，凭自己的本事，也该进内院的。
　　她想着，自己那些夜里的「走动」，那些跪在内院冰凉地砖上的夜，那些被长老们一前一后占着的夜——若是那些「走动」真的管用，那便管用罢；若是管用，她便没有白挨那些夜。
　　选拔的结果当日便出来了。萧炎名列榜首，被内院收录。
　　消息传来时，萧炎正站在场边喝水，班上的同窗呼啦一下围上来，有人拍他的肩，有人笑着起哄要他请客。若琳站在人群外，看着那少年被同窗们簇拥着、眉眼里带着笑意的模样，心里那点说不清的东西，又软又涩。
　　她走过去，替他理了理被风吹乱的衣领，声音温温柔柔的：『萧炎，恭喜你。进了内院，好好修炼。』
　　萧炎看着若琳，笑道：『多谢若琳老师。老师这些日子为我的事费心了。』
　　若琳的手，在萧炎衣领上轻轻顿了一下。费心。她想着，自己那些夜里，何止是费心。她是把自己整个人，都搭进去了。可她面上只温温一笑：『老师应该的。你进了内院，往后……往后若是有什么难处，也可以来找老师。』
　　她说着「也可以来找老师」的时候，心里忽然一紧——她想起昨夜，长老们在她耳边说的那句话。
　　入夜，若琳又去了内院。
　　这一回，传话的仆从只说了一句话：『若琳导师，季长老与严长老请您过去，说有事交代。』
　　若琳的心，轻轻跳了一下。她换好素裙，沿着那条走熟的路，走进季长老的书房。书房里灯亮着，季长老与严长老都在，还多了一位她不常见的内院长老，姓柳，掌管着内院的藏经阁与典籍。
　　若琳进了门，行了一礼：『三位长老。』
　　季长老笑着让她坐下，亲自给她斟了一盏茶：『若琳导师，先喝口茶。今夜请你来，是有桩正经事，要交代给你。』
　　若琳接过茶盏，没有喝，只垂着眼：『季长老请吩咐。』
　　季长老看着她，慢悠悠地开口：『那个萧炎，今日进内院了。』
　　若琳的指尖，在茶盏上顿住。
　　季长老继续说：『那小子，身怀一种异火。内院里，有几双眼睛正盯着他那身火。他是个人才，也是块烫手的山芋——咱们几个老家伙商量过，这小子得有人看着。他若是在内院里被人算计了去，或是自己走了歪路，都不好。』
　　严长老在一旁笑呵呵地接话：『若琳导师，你是那小子的班导师，他信你。由你来看着他，最合适不过。往后，他有什么动静——练功到几时、跟什么人走得近、夜里去了哪里——你都替咱们记下来，说给咱们听。他若有什么难处，你也替他周全周全。他是咱们养着的好苗子，得养好了。』
　　若琳的心，一点一点沉下去。她听懂了。长老们是要她，做萧炎身边的一双眼睛。
　　她想着萧炎喊她「若琳老师」时那双亮晶晶的眼睛，想着自己白日里替他理衣领时他温顺低头的样子——她想着，自己要亲手把他的一举一动，都说给这些长老听。
　　若琳的声音有些发干：『季长老……萧炎他……他有什么好盯的？他不过是个孩子……』
　　季长老放下茶盏，声音温和，却带着不容商量的意味：『若琳导师，正因为他是孩子，才更要看好了。他身上的异火，多少人惦记着。咱们看着他，是为他好——免得他年轻气盛，吃了亏。你也不想他出事罢？』
　　若琳垂下眼，没有说话。她想着萧炎，想着那个叫她「若琳老师」的少年。她想着，自己那些夜里的付出，本是为了他能进内院、走一条好路。可如今，长老们要她在他身边做眼——她不知道，自己这是在护他，还是在把他往更深的水里推。
　　季长老见她没有说话，声音又温和了几分：『若琳导师，你也不必想太多。你只管看着他，照应着他。他好端端地在内院修炼，你便照旧当你的好老师——这桩差事，与你做老师，也不冲突。』
　　严长老笑呵呵地起身，走到若琳身边，搭上她的肩：『若琳导师，先应下来罢。应下了，咱们再说旁的事。』
　　若琳的睫毛颤了颤。她垂下眼，声音低低的：『……是。弟子知道了。弟子会……看好他。』
　　季长老满意地笑了：『乖。若琳导师果然是明白人。不过——差事还没听全，先别急着谢。过来，把衣裳脱了，跪到案前来。老夫今夜把要盯的事，一件一件交代给你。你跪着听，听明白了，复述一遍，老夫再赏你。』
　　若琳的脸白了白。她慢慢站起身，一颗一颗解了衣扣。素裙滑落，里衣也褪了。她光着身子，跪到书案前，跪在三位长老面前。冰凉的地砖硌着膝盖，她垂着眼，双手搭在膝上，等着听吩咐。
　　季长老坐在案后，居高临下地看着跪在脚边的女导师，慢悠悠地开口：『第一条，盯火。那小子炼的是火系功法，藏着一身异火。他若是在内院里私自淬火、或是跟什么来路不明的人换火种，你都要记下来，说给老夫听。』
　　若琳跪着，声音轻轻的：『……是。弟子记下了。』
　　严长老绕到她身后，一手扶着她的腰，一手探到她腿间，指尖慢慢揉着那处还肿着的软肉，笑呵呵地补充：『第二条，盯人。他如今进了内院，接触的人就杂了。谁请他喝酒，谁给他递话，谁跟他走得近——一笔一笔记清楚。尤其是内院那几个盯火的老东西，他要是跟他们走近了，你得第一个报上来。』
　　若琳被那只手揉得腰肢发软，声音带着抖：『是……弟子记下了……』
　　柳长老一直没说话，这时才蹲到她面前，伸手抬起她的下巴，让她看着自己。柳长老四十多岁，生得瘦长，眼睛细而长，看人的时候眼皮不抬，声音阴恻恻的：『第三条，盯人身边的人。那个叫薰儿的姑娘，跟他走得极近。你去打听打听，那姑娘是什么来路，家里是做什么的，有没有师门背景，几岁进的山门。若琳导师，你教书教了十二年，套一个孩子的话，总不至于套不出来罢？』
　　若琳的下巴被那只手抬着，眼泪在眼眶里打转，声音又哑又低：『是……弟子会打听的……』
　　季长老看着她那副模样，满意地点头：『乖。三条都记下了？复述一遍给老夫听。』
　　若琳跪在冰凉的地砖上，光着身子，一句一句地复述：『第一条……盯火。他私淬火、换火种，弟子记下来，报给长老。第二条……盯人。谁请他喝酒、给他递话、跟他走得近，弟子一笔一笔记清楚。第三条……盯人身边的人。那个叫薰儿的姑娘，家世、师门、进山门的年头，弟子打听清楚了，报给长老。』
　　她复述完，喉咙里发干，心里那点东西翻涌着。她想着，自己方才那一遍复述，念的是三个学生的性命——一个萧炎，一个薰儿，还有一个她连名字都不知道的「身边的人」。她念得那样顺，顺得像背教案。
　　柳长老却没有让她起身，只蹲在她面前，慢悠悠地教：『打听家世，不能直眉瞪眼地问。你明日寻个由头——就说替她看一卷丹方的命格，或是送她一本外院抄本的残卷，坐下来同她说几句闲话。话头从药材、从她屋里的摆设、从她戴的旧镯子上引，引到「姑娘是哪里人氏」上去。她答一句，你记一句，别追着问。若琳导师，你教书教了十二年，跟孩子说话的门道，比老夫懂。』
　　若琳跪在地上，听着柳长老一句一句地教她怎么套一个姑娘的话，眼泪一颗一颗砸在地砖上。她张了张嘴，声音又哑又低：『……弟子明白了。』
　　严长老在她身后笑呵呵地补了一句：『还有一条——你打听的时候，别让那小子在场。那小子精得很，你当着他的面问薰儿姑娘的家世，他一眼就看出来了。要挑她一个人的时候问。』
　　若琳垂下眼，声音更低了些：『……是。弟子记下了。』
　　柳长老却还不肯起身，只把她的下巴往上抬了抬，声音阴恻恻的：『差事听明白了，规矩也得重新立一立。若琳导师，你这双眼睛，是三位长老给的；你这具身子，也是三位长老用着的。你自己说一句——你是谁手里的东西？』
　　若琳跪在冰凉的地砖上，睫毛抖了抖，声音又轻又软，字字却清楚：『弟子……是三位长老手里的一双眼睛。也是三位长老手里……用着的一具身子。』
　　柳长老这才满意，松了手：『乖。往后每回来领差事，先把这句说一遍。说顺了口，你就不会忘了自己替谁办事。』
　　若琳垂着眼，一声一声应着：『弟子记下了。』她应着应着，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在膝下的地砖上，一滴，又一滴。她想着自己方才那句话——她做了十二年的先生，教学生读书、写字、堂堂正正做人，如今却跪在这间书房的地砖上，亲口说自己是别人手里的一双眼睛、一具身子。她想着想着，心里那点东西竟慢慢平了下去，平得连她自己都觉得可怕。
　　季长老这才满意地起身，把她从地上捞起来，按在书案上，自己贴到她身后，扶着阴茎抵住她那处早已湿透的穴口，一整根顶了进去。严长老站到书案前头，掐着她的下颌把她的脸抬起来，扶着阴茎抵到她唇边，让她张开嘴含住。柳长老绕到书案另一侧，蘸着穴口淌出来的淫水涂在她后庭那圈褶皱上，扶着阴茎一寸一寸往里顶。三个人把她夹在书案与身体之间，前穴、嘴、后庭，三处一起填满。
　　季长老掐着她的腰，一边顶一边交代：『再听清楚——他要是夜里练功练得久了，或是去了什么不该去的地方，你都要记下来。他身边那两个同窗，姓什么、住哪儿、家里做什么的，也一并记着。若琳导师，你方才应得干脆，这会儿也得挨得干脆——老夫说一句，你应一声。』
　　若琳嘴里含着严长老的阴茎，说不出话，只能从喉咙里漏出一声含混的：『……嗯。』
　　柳长老在她后庭里缓缓抽送，笑呵呵地补充：『你也不必觉得对不住那小子——咱们看着他是为他好。他身怀异火，多少人惦记，若不是咱们几个老家伙兜着，他早让人拆了吃了。你替他当这双眼睛，是在保他的命。』
　　若琳听着那句「保他的命」，喉头动了动，心里那点说不清的东西翻涌了一下。她想着，长老们说的，可是真的？她想着，若是长老们当真要护着萧炎，那她做这双眼，便不算害他。可她心里又隐隐觉得，长老们的话，未必全是真的。她不敢深想，只由着那三位长老轮着占她，一声一声地应着：『是……弟子知道了……弟子会看好他的……』
　　柳长老扶着若琳的头，缓缓抽送，声音阴恻恻的：『若琳导师，那小子进内院头一日，都带了些什么人、什么东西？你既是他班导师，送他过去的时候，该看得清楚。说给老夫听——说错一件，老夫今夜就多留你半个时辰。』
　　若琳含着那根阴茎，含含糊糊地报：『带了……两个同窗……姓陈，姓方……行装一箱，书三卷，还有个旧的丹炉……』她一边被前后顶着，一边一件一件地报，报得又细又清楚。她想着，自己这是在替长老们清点那孩子的东西。她想着想着，那处却越绞越紧，绞得季长老直抽气。
　　季长老掐着她的腰，声音带着笑意：『若琳导师，你一想到你那学生，穴里就绞得这样紧。你这个老师，当得倒是尽职。』
　　若琳把脸埋进臂弯里，没有答话。
　　泄身的那一刻，若琳的腰猛地绷直。三个长老几乎同时射了出来，把她前后都灌得满满当当。柳长老射在她嘴里，逼她咽了下去；季长老和严长老一前一后，把滚烫的精液灌进她穴里与后庭里。
　　季长老退出来，把还硬着的阴茎抵到若琳唇边：『舔干净。舔完了，回去好好歇着。明日起，三日一报——有什么动静，就递话进来。』
　　若琳跪在案前，闭着眼，把那三根都舔干净，把喉咙里那股又腥又涩的味道咽了下去。她瘫在榻上，喘着气，前穴后庭都含着精液，嘴角还残留着白浊。她躺在榻上，眼泪无声地往下淌。她想着萧炎，想着自己这份「看好他」的差事——她不知道自己是在护着他，还是已经成了长老们手里那根拴向他的线。
　　严长老却没有让她走。他把她从榻上拉起来，让她跪在卧榻边，先扶着她的头，把要交代的话说完：『差事领完了，老夫这里还有一桩私活。若琳导师，你那张嘴，往后要替老夫多说几句那小子的话——不必说坏的，就说好的，说他在内院乖、肯练、不惹事。说得多了，老夫才好替你往上报。还有——你每回见那小子，都要在老夫这儿留个话。见了几回、说了几句、他脸色如何，都记着。老夫不看别的，只看你记不记得住。』他说完，才扶着阴茎抵到她唇边，让她含进去。
　　若琳跪在卧榻边，嘴里被那根东西堵着，含含糊糊地应了一声。严长老扶着她的头，缓缓抽送，一边抽一边慢悠悠地补：『这一桩，老夫不急。你一句一句应下来，老夫就一句一句往里送。』若琳含着那根阴茎，眼泪顺着脸颊往下淌，还是点了头。
　　严长老射在她嘴里，逼她咽下去，才满意地拍了拍她的脸：『乖。若琳导师这张嘴，说话办事都让人放心。』
　　好半晌，她才撑着身子坐起来，把里衣穿上，又系好素裙的衣带，把散落的鬓发拢到耳后。她站在三位长老面前，垂着眼，声音轻轻软软的：『……多谢三位长老提点。弟子告退了。』
　　季长老笑着摆手：『去吧。』
　　若琳走出书房，走在回外院的路上，夜风一吹，腿间那处又凉又湿。她夹紧腿，一步一步走回住处，想着季长老那句「他带了两个同窗」——她想着，自己方才，算是把萧炎身边的事，一五一十地说给长老听了。
　　她想着，那孩子若是知道了，自己这位温温柔柔的若琳老师，正把他的一举一动都记下来，报给内院那几位长老——他还会不会喊她一声老师。她想着想着，眼眶又热了。
　　第二日，若琳照常去上课。
　　她在走廊上遇见萧炎。少年换上了内院的院服，精神抖擞，见了她，笑着行了一礼：『若琳老师。我今日就要搬去内院了，往后怕是难得常来见老师了。老师若是有空，我去内院安顿好，再来拜望老师。』
　　若琳看着那少年，心里那点说不清的东西，又翻涌了一下。她想着昨夜——昨夜她被三个长老轮着占着，领了那份看着他、把他的一举一动都记下来禀报上去的差事。而此刻，这少年站在她面前，温温顺顺地喊她老师，说要来拜望她。
　　若琳垂下眼，替他理了理衣领，又伸手，从袖中取出一只用布包好的东西，塞进他手里：『内院里头伙食不惯，我做了些干粮，你带着。还有这护腕，你练功的时候戴着，别把腕子磨坏了。』
　　萧炎愣了一下，双手接过，笑道：『老师，这……』
　　若琳垂下眼，声音温温柔柔的：『拿着罢。你进了内院，老师照应不到你，只能给你带这些。往后……往后若是有什么难处，随时来找老师。』
　　她说着「随时来找老师」，指尖在萧炎衣领上轻轻抚过，又收回手，没有露出一丝异样。
　　萧炎笑着应了，转身走了。
　　若琳站在原地，看着那少年走远的背影，指尖在袖中慢慢蜷紧。她想着，自己方才那句「随时来找老师」，是真心话。她想护着他。她想着，若是长老们真要对他不利，她这个做老师的，拼了这条命，也要护着他。
　　可她转念又想，自己这副身子，早就被长老们肏熟了。长老们要她在他身边做眼，她能说不么？她若是不应，长老们一句话，就能让那孩子在内院里寸步难行。她想着想着，忽然觉得自己像一根被人两头拉着的线——一头拴着萧炎那孩子的前程，一头攥在长老们手里。她挣不开，也不敢挣。
　　夜里，若琳又去了内院。
　　这一回，是季长老单独传她。季长老在书房里要了她一回，末了拍着她的脸，声音温和：『若琳导师，今日那小子搬进内院了罢？他都带了些什么人进去？可有跟不三不四的人来往？』
　　若琳趴在案上，喘着气，声音闷闷的：『弟子……弟子今日只见他收拾了行装，带了两个同窗，没见旁人。』
　　季长老满意地点了点头：『乖。往后他那边有什么动静，都要记下来。你是个好老师，看好他，咱们都放心。』他顿了顿，又补了一句，声音低了些，『还有一桩——柳长老那边的藏经阁，往后你若有机会，多劝那小子去走动走动。他那身火，藏经阁里有几卷东西，正好能对上。你把他往柳长老那边引一引，柳长老才好替他打算。』
　　若琳的睫毛颤了颤。她趴着，没有立刻答话。她听懂了——这已经不是「看好」，这是要把那孩子一步一步，引到长老们的掌心上去。可她想着那孩子今日接过干粮时那句「老师」，想着他笑着说要来拜望她的模样——她终究还是垂下眼，声音低低的：『……是。弟子记下了。』
　　季长老却没有立刻放她走，只把她按在案上，让她仰躺着，重新顶了进去。一边顶，一边慢悠悠地考她：『那小子白日几时练功？夜里几时回舍？同舍住的是谁？说一遍给老夫听。』
　　若琳仰躺在书案上，被顶得话都断成碎片，还是咬着牙一件一件地报：『白日……卯时……练功……夜里戌时……回舍……同舍姓陈……』她报一句，季长老便顶一下；她报完，季长老才满意地退出来，让她把身上收拾干净。
　　季长老又补了一句：『明日你去内院看他，就说送补的课业。你班导师去看学生，天经地义。去的时候，多留一会儿，把他屋里屋外看仔细——他屋里若摆了什么不该摆的东西，你回来报给老夫。』
　　若琳垂着眼，声音低低的：『……是。弟子明日就去。』她说着这话的时候，心里却在想——明日她走进那间舍房，那孩子大约会笑着给她搬凳子、倒水，喊她一声老师。她想着想着，心口一阵发闷，却没敢把那点闷说出来。
　　季长老满意地拍了拍她：『去吧。』
　　若琳回到住处，把那身素裙换下，坐在灯下，从针线盒底下摸出一本薄册子。册子是她自己订的，纸页裁得方方正正，字迹也端端正正，跟她批学生课业时一模一样。她翻到最新一页，提笔，把今夜新领的那条差事添上去：『劝其多往藏经阁走动，引柳长老处。』写完之后，她盯着那行字看了很久，才把册子合上，重新压回针线盒底下——上头压着她给学生缝衣用的线团、顶针、剪子，压得严严实实，谁也翻不出来。
　　数日后的一个午后，若琳路过学院的花圃，远远看见萧炎与薰儿坐在老槐树下的石凳上说话。少年手里捧着一卷书，指着某一页在说什么，薰儿侧着头听着，偶尔轻轻点头，眉眼里是难得的柔和。
　　若琳站在花圃的矮墙后，看了很久。
　　她想着长老们的交代——要她打听那个叫薰儿的姑娘是什么来路。她看着那个清冷出尘的姑娘，看着萧炎与她说话时那副温温软软的模样，忽然觉得，自己若是走上去，温声问一句「薰儿姑娘是哪里人氏、家里做什么的」，那姑娘大约也不会起疑——她是导师，问学生家世，本是寻常事。
　　可就在她要迈步的时候，树下的薰儿忽然抬起头，朝花圃这边看了一眼。那一眼清冷冷的，像一捧月光落在矮墙上。若琳的心，莫名地一跳，脚便钉在了原地。她看着薰儿又垂下眼，重新听萧炎说话，才慢慢退回了矮墙后面。
　　她站了许久，终究没有走过去。她想着，自己若是问了，便真的成了长老们手里的那双眼了。她想着，自己不问，至少……至少那孩子身边，还有一处干净的地方，是长老们的手够不到的。
　　她转身走开，走回住处，一路上，心里乱成一团。
　　当夜，季长老照例传她去。若琳跪在书案前，报了白日里的事——报了萧炎在花圃与薰儿看书的事，却把「薰儿姑娘是什么来路」那一句，咽了回去。
　　季长老看着她，慢悠悠地问：『那姑娘的来路，你打听到了么？』
　　若琳垂着眼，声音轻轻软软的，一个字一个字说得很稳：『弟子问过了。薰儿姑娘是南边一家药商之女，家里做药材生意，无甚师门背景。她来学院，是为着外院的丹道课。』
　　她说完这句话，手心已经沁了一层汗。她心里清楚，自己方才说了谎——她连一句话都没有问过薰儿，那姑娘是什么来路，她一个字都不知道。她只是想着白日里那姑娘抬头望过来的那一眼，想着萧炎与她说话时那副温温软软的模样，便把那句谎说了出来。
　　季长老盯着她看了一会儿，没有说话。严长老在一旁笑呵呵地打圆场：『药商之女，那就无妨了。若琳导师办事，咱们放心。』
　　柳长老却把手里的茶盏往案上一搁，声音阴恻恻的：『若琳导师，你今日看那姑娘的时候，眼神有些飘。老夫今日午后从外院过，远远瞧见你站在花圃矮墙后头，站了许久，也没过去。你既没过去，又是怎么问出她家世的？』
　　若琳的心，猛地一沉。她跪在地上，指尖掐进掌心，面上却还是那副温温柔柔的模样：『弟子……是前几日在食堂问的。花圃那边，弟子只是路过。』
　　柳长老看了她半晌，终究没有拆穿，只把茶盏端起来，喝了一口：『罢了。既问了，就好。若琳导师，你记住——你替咱们看那小子，咱们替你看住你的位置。你的课、你的评优、你那批新生的名额，都在咱们手里。你若是有话没说实话，咱们也不难为你，只是往后你那几个学生的名额，怕是要另说。』
　　若琳跪在地上，低着头，声音又轻又稳：『弟子明白。弟子不敢有半句虚言。』
　　那一夜，她挨得比往常更重些。三位长老像是要试试她那句「不敢有半句虚言」到底有几分真，轮流把她翻过来、按过去，三处轮着灌了满。若琳跪在案前，把三根都舔干净，把喉咙里那股腥膻咽下去，末了还是垂着眼，恭恭敬敬地道了一声：『……多谢三位长老。』
　　回外院的路上，夜风一吹，她腿间那处又凉又湿。她夹紧腿，一步一步走，心里却反复想着自己方才那句谎——她替那姑娘瞒了一回。她想着，自己这具身子早就烂在这些长老手里了，可至少，那孩子身边那处干净地方，她还没亲手递过去。她这样想着，心里那点慌，竟比挨肏之前还要乱。
　　回到住处，她打水洗净了身子，躺到榻上，却怎么也睡不着。她翻了个身，腿间那处又酸又胀，前穴后庭都还含着没排净的东西。她咬着唇，把手探下去，指尖碰到那处肿着的软肉，一阵酸麻便从腿根窜上来。她想着白日里萧炎在花圃替薰儿翻书的模样，想着他抬头看见她时笑着喊的那声「老师」，又想着自己方才在长老们面前撒的那句谎——她想着想着，手指越动越快，泄身的那一刻，她把脸埋进枕头里，浑身都在细细地抖。泄完，她瘫在榻上，看着帐顶，眼泪无声地滑下来。她想着，自己方才泄身的时候，脑子里想的，一半是那孩子，一半是那间书房。她分不清自己到底在为哪一半道歉。
　　过了两日，萧炎回外院来取遗落在旧舍的一卷书。他先绕到若琳的课堂外，等她下了课，才笑着进来：『若琳老师，我来取本书，顺道来看看老师。老师给的干粮我吃了，那护腕也戴着，练功的时候腕子果然不磨了。』
　　若琳看着他腕上那只她亲手缝的护腕，心里那点说不清的东西又翻上来。她温声应着：『戴着就好。内院里的功课紧，你莫要熬太晚。』
　　萧炎应了，又说了几句内院的事——说他住哪间舍，同舍是谁，白日几时练功，夜里几时熄灯。他说得随意，若琳听着，指尖却在袖中慢慢蜷紧。她一边点头，一边在心里把那些话一条一条记住：住西院第三舍，同舍姓陈；白日卯时练功，戌时回舍；夜里常在练功场多留一个时辰。
　　萧炎说完，起身告辞。若琳送他到门口，看着他走进廊下的阳光里，才转身回到案前。她坐下，从针线盒底下摸出那本册子，翻到最新一页，提笔写下：『九月廿七，午后，回外院取书。自述：住西院三舍，同舍陈氏；卯时练功，戌时归舍，夜留练功场一个时辰。』写完，她盯着那行字，笔尖在纸上顿了一下，才把册子合上。
　　隔日，若琳果真抱着一摞课业，去了内院。她按着长老们的意思，挑的是午后萧炎不在练功场的时辰，走到西院第三舍门口，敲了门。
　　萧炎开门见是她，愣了一下，随即笑着侧身让她进来：『若琳老师？您怎么亲自送过来了，我下回去外院取就是。』
　　若琳温声应着：『顺路。你既进了内院，功课也不能落。』她说着，眼睛却不自觉地往那间舍房里看。
　　屋子不大，收拾得整整齐齐。床头的墙上，挂着一只洗得发白的护腕，正是她亲手缝的那只；桌角摆着一只粗布口袋，口袋里还剩半袋干粮。若琳看着那两样东西，心口忽然一阵发闷——她给这孩子做的护腕，他挂在床头；她给他装的干粮，他省着吃。而她今日来这一趟，是替长老们来看这屋里屋外有没有「不该摆的东西」。
　　萧炎倒了水递给她，又说内院的功课如何紧、练功场夜里几时熄灯。若琳一边听，一边应，一边把那句「同舍姓陈，住西院三舍，夜里练功场留一个时辰」在心里又默了一遍。她想着，自己坐在这间屋里，手里端着这孩子倒的水，心里记的却是他的作息——她想着想着，端着杯子的手轻轻抖了一下。
　　她终究没有问薰儿的事。她坐了一刻钟，把课业放下，起身道：『好好修炼。天凉了，夜里练功记得加件衣裳。』
　　萧炎应了，送她到门口。若琳走出西院，回头看了一眼那扇门，才抱着空空的胳膊，一步一步走回外院。她回屋坐下，从针线盒底下摸出册子，提笔又添一行：『九月廿八，午后，送课业至西院三舍。屋中见：床头护腕一只，干粮半袋；同舍陈氏不在，未见旁人。』写完，她看着那行字，忽然觉得手里的笔沉得厉害。
　　白日里，她照常给新一批的学生上课，替他们把衣领理好，温声叮嘱他们天凉添衣。她看着台下那些亮晶晶的眼睛，忽然想——这些孩子里头，会不会也藏着谁，正被什么人惦记着？会不会哪一日，长老们也会指着其中一个孩子对她说：若琳导师，你替咱们看好他？
　　她想着想着，替学生理衣领的手，轻轻顿了一下，又若无其事地收了回来。
　　第二日天没亮，若琳便醒了。她在榻上躺了一会儿，终究还是起身，披了件外衫，走到内院与外院交界那道月洞门边。晨雾还没散，练功场那边已经有人在出掌——是萧炎。少年穿着单薄的短打，一个人对着木桩，一掌一掌地打，掌风把雾都震得散开。
　　若琳站在月洞门的阴影里，看了很久。她想着，这孩子起得比谁都早，练得比谁都狠。她想着，自己若是没有领那份差事，此刻大约会走过去，替他把散开的衣襟拢好，说一句「天凉，加件衣裳」。可她只是站着，站在门影里，没有过去。她想着，自己如今是长老们手里的一双眼睛——这双眼睛可以看他练功到几时、可以看他跟谁说话，却不能走过去，替他拢一次衣襟。
　　看了约莫一刻钟，若琳转身，走回外院。她走进厨房，替那批新生熬了粥，又把他们的衣领一只一只理好，等着天光大亮。
　　夜里，若琳躺在榻上，迷迷糊糊睡去。她梦见萧炎在内院里被人团团围住，有人伸手要去抓他，火光冲天，她隔着老远，拼命想要挤过去，却怎么也迈不动腿。她张着嘴喊，却发不出声音。她看见萧炎回过头，望着她，喊了一声「若琳老师」——她猛地惊醒，浑身都是冷汗。
　　她坐在黑暗里，喘着气，胸口剧烈起伏着。她告诉自己：看好他，便是护着他。只要她一直看在他身边，那些长老想对他做什么，她总能第一个知道，总能替他想办法。
　　可她想着长老们那句「是为了他好」，想着那孩子在内院若是没人照应会吃亏，心里那点慌，才慢慢压了下去。她心里也知道，自己这份「看好」，究竟是护他的伞，还是拴他的绳——她自己，也说不清。
　　她只记得，自己临睡前又摸出那本记着萧炎作息的册子，翻到最新那一页，在「带同窗二人入内院」底下，添了一行小字：『九月廿六，午后，与薰儿姑娘在花圃老槐下看书半时辰。』写完之后，她盯着那行字看了很久，终于还是把册子合上，压在了枕下。
　　第五十七章 陨落心炎——萧郎天焚塔内夺火，薰儿夜半药发；长老窗外记她发情，若琳松了领口
　　那本册子压回枕下的第二夜，若琳又去了内院。
　　这一回传话的仆从没提「有事交代」，只说了一句：『若琳导师，季长老问，这几日可有什么要报的。』
　　若琳站在廊下，指尖在袖口上捻了一下，才应了声「知道了」。
　　她回屋换衣裳时，在铜镜前站了一会儿。镜里那个女人的领口系得严严实实，盘扣一颗挨一颗，从上到下，扣得像一道关紧的门。若琳伸手，把最上头那颗盘扣解了，又解开第二颗，指尖在第三颗上停住，终究还是扣了回去。她想着，只松一颗，只松一颗不算什么。她把领口往下抹平，那一线白嫩的颈窝便露出来了，锁骨下方那一片皮肤薄薄的，随着呼吸一起一伏。
　　她自己也不知道，自己为什么要松这一颗。
　　她只知道，昨夜跪在书房地砖上时，柳长老伸手把她那颗盘扣挑开，指腹从她颈侧一路刮到锁骨上，阴恻恻地说了一句：『若琳导师这身衣裳，穿得太严了。严得老夫看着都替你累。』
　　她当时没敢答话。可她记得，那只手刮过颈侧的时候，她腿间那处湿得比哪一回都快。
　　那一日的课，上到一半，前排一个新生举手。
　　若琳把书放下，走过去：『什么事？』
　　那孩子仰着头看她，眼睛很干净：『老师，你脖子上怎么红了一块？是不是被什么咬了？我娘说，秋天蚊子毒，咬了要抹点药。』
　　若琳的手抬到颈侧，指尖碰上那一小块皮肤，才想起自己方才换了衣裳，忘了拿脂粉遮。她把领口往上提了提，声音温温的：『不是蚊子。昨日搬课业，蹭到书架上了。』
　　那孩子哦了一声，又低头写字。
　　若琳走回讲台，拿起书，接着讲下一段。她讲得很稳，声音还是那样温柔，一句一句地念，念到「火脉疏引」四个字的时候，握书的手忽然顿了一下——她昨日在册子上写的正是这四个字。
　　她想着，那孩子方才仰着头看她时那双眼睛，跟萧炎喊她「若琳老师」时的眼睛很像。
　　她想着，自己脖子上那一块红，是前夜柳长老的指节压出来的。
　　她讲完课，收拾教案，回屋，把脂粉盒从抽屉最底下翻出来，对着铜镜，一点一点把那块红遮住。遮完，她坐在镜前看了看，又伸手把领口往下拉了一分。
　　拉完，她起身又坐回案前，把明日的课备了一遍。备到「火脉疏引」那一节时，她提笔在教案边上写了两个字：借书。写完她看着那两个字，笔尖在纸上停了很久，才把教案合上。她想着，明日午后，她要拿着这卷教案，走到藏经阁门口，敲那扇门，然后照今日这样，把领口松着一颗，走进去。
　　书房的灯还是那样亮着。季长老坐在案后，严长老歪在窗边的圈椅上，柳长老捧着茶盏站在书架前。三个人见了她，谁也没有让她坐。
　　『先说说那小子。』季长老放下茶盏，『这几日，都往哪儿去了？』
　　若琳垂着眼，声音轻轻软软的：『弟子记着的。三日前午后，他去了藏经阁一趟，在里头待了半个时辰，借了两卷火系的功法，回来的时候同陈姓同舍一起。两日前夜里，他练功到亥时才回舍。昨日午间，他在练功场跟一位姓林的学长切磋了一场，赢了。』
　　『藏经阁。』柳长老在书架前慢慢转过身来，茶盏在指间转了一圈，『他借的那两卷，是老夫替他挑的。若琳导师，这一条，你记晚了。』
　　若琳的睫毛颤了一下：『弟子……是昨日才听同舍说的。』
　　『老夫不是怪你。』柳长老走过来，站在她面前，眼皮不抬地看着她，『老夫是提点你一句——他要往哪儿去、见什么人、摸什么东西，你得比老夫早知道。你早一日知道，老夫才好早一日替他铺路。』
　　他一边说，一边抬手，把若琳松了的那颗盘扣又往下挑了一颗。指节从她的颈窝滑到锁骨，在那道浅浅的骨线上停住，指腹慢慢压了一下。
　　若琳的呼吸，轻轻地乱了一拍。
　　『脱罢。』柳长老收回手，声音没什么起伏，『今夜不用你跪着听。今夜你站着，老夫三人，一人问你一句，你答一句，答完了，再赏你。』
　　若琳的手抬起来，一颗一颗解那些盘扣。素裙从肩上滑下去，里衣也褪了。她光着身子站在书房中央，屋里的灯照着她那副身子——三十岁的女先生，皮肤养得白净细软，两团乳肉饱满地垂着，乳尖是浅浅的粉褐色，随着她压下去的呼吸微微起伏；腰还是细的，小腹上没有一点多余的肉；腿间那片毛发被昨夜残留的水浸得服帖，贴着那道还肿着的缝，缝口泛着暗红，还没有合拢。
　　她站着，双手垂在身侧，等着。
　　严长老从圈椅上起身，绕到她身后，两手从她腋下穿过去，一手一只，把两团乳肉托在掌心里，掂了掂，笑呵呵地说：『若琳导师，头一句，老夫问——你如今每夜来这儿，是为着那几个孩子的名额，还是为着别的？』
　　若琳被那两只手托得胸口发胀，乳尖蹭在粗糙的掌心里，很快就硬了起来。她垂着眼，声音很轻：『……为着名额。』
　　『为着名额。』严长老笑着，拇指和食指捻住她右边那颗乳尖，慢慢地搓，搓得那颗肉粒又红又硬，『那你答老夫，你既为着名额，为何每回进门，盘扣都比上一回松一颗？』
　　若琳的喉咙动了一下。
　　她想着自己临出门前在镜前站的那一会儿，想着自己解了又扣回去的那颗扣子。她想着，自己大约是从第三回起，就开始嫌那身素裙勒得慌了。
　　『弟子……怕热。』她说。
　　严长老笑了，笑声从她背后贴上来，热乎乎地吹在她耳后：『怕热。你倒是会挑由头。』
　　季长老坐在案后，端着茶，慢悠悠地接了第二句：『若琳导师，老夫问你第二句。这几日，你夜里回去，自己弄过几回？』
　　若琳的脸，腾地一下烧起来。她张了张嘴，一个字也没说出来。
　　『老夫不看这个。』季长老把茶盏往案上一搁，『老夫只看你答不答。你答了，老夫明日在名额上替你多说一句。你不答，那卷子老夫就压着。』
　　若琳站在书房中央，光着身子，被身后的手揉着胸，被案后的眼盯着。她听见自己开口，声音又轻又抖：『……三回。』
　　『三回。』季长老点了点头，像是听学生报了个课业成绩，『哪三回？说清楚。』
　　『……头一夜回来，一回。』若琳盯着地砖上自己那双赤脚，一个字一个字地往外挤，『第二夜睡不着，一回。昨夜……昨夜从内院回去，衣裳还没脱，一回。』
　　『衣裳还没脱。』季长老重复了一遍，端起茶盏吹了吹，『若琳导师，你穿着素裙、系着盘扣，坐在自己屋里，手伸在裙底弄自己。你可还记得，你是个先生？』
　　若琳的眼泪一下子涌上来。她记得。她记得自己昨夜坐在榻沿上，裙子掀到腰上，两条腿分开，一根手指插在自己那处，越弄越深，弄到泄身的时候，脑子里晃的居然是这间书房的灯、是案上那只茶盏、是季长老那句「乖」。
　　她点了点头，声音哑了：『……记得。』
　　季长老把茶盏端起来，走到她面前，把盏里剩下的半盏温茶，从她颈窝上慢慢浇下去。茶水顺着锁骨往下淌，淌过两团乳肉，在乳尖上挂住，滴在地砖上。若琳被那点凉意激得浑身一颤，乳尖一下子硬得发疼。
　　季长老把空茶盏搁回案上，走回来，俯下身，张嘴含住她右边那颗乳尖，把挂在上头的水一点一点吸掉。那一下吸得又稳又慢，舌尖压着肉粒往上顶，顶得若琳喉咙里漏出一声极轻的气音。
　　『怕热的人，衣裳穿这么严，里头的肉倒是养得比谁都嫩。』季长老松开嘴，直起身，声音平平的，『若琳导师，你这对奶子，比老夫教过的那些姑娘都老实。老夫一吸，它就自己立起来。』
　　若琳垂着眼，眼泪一颗一颗往下掉，嘴里却应了一声：『……是。』
　　柳长老蹲下去，从她身后绕到她面前，抬起她的下巴，问第三句：『老夫问你——你如今来这儿，是老夫们逼你来的，还是你自己想来的？』
　　若琳的下巴被那只手抬着，眼睛只能看着柳长老那双细长的眼。她心里翻涌着，翻涌着那些夜里的地砖、卧榻、案面，翻涌着那句「为了孩子们」，翻涌着自己在榻上翻来覆去、手探到腿间的那只手。
　　『……弟子自己来的。』她听见自己说。
　　说完这三个字，她浑身像是被抽掉了一根骨头，腿一软，几乎要跪下去。柳长老却伸手把她扶住了，扶得很稳，指头掐在她腋下，声音阴恻恻的：『乖。三句都答了，老夫赏你。』
　　季长老起身，走到她面前，解开衣袍，扶着那根早已硬起来的阴茎，抵到她唇边：『跪好。今夜先赏你嘴里这根。』
　　若琳跪下去。地砖冰凉，膝盖压在上面，压出一圈红。她抬起头，看着那根抵在唇边的东西——龟头涨得发亮，马眼上挂着一点透明的液，青筋从根部一路盘上来。她张开嘴，含进去，含到根部，鼻尖埋进季长老衣袍下的毛发里，闻到一股汗味混着檀香的味道。
　　她含着，舌头从下往上舔那条青筋，一寸一寸地裹，裹到龟头的时候把舌尖顶在马眼上，慢慢地磨。她做得很顺，顺得连自己都愣了一下——她记得头一回被逼着含的时候，含进去就干呕，如今却知道该把牙收起来、把喉咙打开。
　　严长老在她身后跪下来，一手扶着她的腰，一手把那两团臀肉掰开，指头蘸了她腿间淌出来的水，抹在后庭那圈褶皱上。褶皱被指头一压，往里缩了缩，随即又被抹开。
　　『若琳导师，后头这一处，前些日子才开过。』严长老的指头在褶皱口上转了一圈，慢慢地往里探，『今夜老夫再给你松松。松好了，往后那小子若真进了什么不该去的地方，你跑起来也利索些。』
　　若琳嘴里含着东西，只能从喉咙里漏出一声含混的呜咽。那根指头一寸一寸往里挤，肠肉裹着指节，酸胀感从后腰一直窜到头皮。她攥紧了膝盖，指甲掐在自己大腿上。
　　柳长老站在她身侧，一只手按着她的后脑，把她的头往下压，压得那根阴茎往喉咙深处顶。她喉咙里发出咕的一声，眼泪从眼角滑下来，滑到嘴角，混在唾液里，被那根东西带着进进出出。
　　『听好了，若琳导师。』柳长老按着她的头，声音平平稳稳的，『这几日内院要开天焚炼气塔。那小子报了名。』
　　若琳的喉咙一紧。
　　『塔下封着一缕异火。』柳长老说，『他进塔，是为着那缕火。这一条，你今夜就记上——十月十一，他要进天焚炼气塔。』
　　季长老掐着她的下巴，把阴茎从她嘴里抽出来，那根东西在她脸上拍了两下，拍出一片亮晶晶的水痕：『答一声。』
　　若琳跪在地上，喘着气，声音又哑又软：『……是。弟子记下了。十月十一，他进天焚炼气塔。』
　　『乖。』季长老把阴茎重新抵回她唇边，『含回去。』
　　她含回去。身后严长老的指头已经换成了两根，撑开那圈褶皱往里探，探得她腰肢一颤一颤地抖，腿间的水顺着大腿根往下淌，淌到膝弯，凉凉的。
　　柳长老绕到她身后，接替了严长老的位置，扶着阴茎抵住那圈被撑开的褶皱，一寸一寸往里顶。若琳的背弓起来，嘴里的东西顶到喉咙口，前后两处一起被填满，那种又胀又满的感觉从身体最深处泛上来，她连「为了学生」四个字都想不起来了。
　　季长老在她面前，扶着她的头，一下一下地往她嘴里送。柳长老在她身后，掐着她的腰，一下一下地往她后庭里送。两个人像在打一个节拍，一个送进去，另一个抽出来。
　　书房里只剩下三种声音：阴茎在喉咙里进出的咕声，阴茎在肠肉里抽送的噗嗤声，还有若琳鼻子里漏出来的、压不住的哼哼。
　　严长老站在一旁看着，笑呵呵地数：『一、二、三……若琳导师，你数着，老夫今夜给你数到三十。数满了，前头这一处也赏你。』
　　若琳跪在地砖上，一边被前后夹着，一边在心里数数。她数着数着，忽然想起白日里萧炎接过干粮时说的那句「多谢老师」，想起那少年低头时温顺的后颈——她想着想着，后庭里绞得更紧了，绞得柳长老抽了一口气。
　　『数到十，就报一条。』严长老站在一旁，笑呵呵地改了口，『十、十一、十二……报。』
　　若琳被顶得声音断成一截一截，还是咬着牙报：『昨日……午间……他跟姓林的学长……切磋……赢了……』
　　『二十、二十一、二十二……报。』
　　『前日夜里……练功到亥时……』
　　『二十八、二十九、三十……报。』
　　『前夜……他借的两卷功法……是《焚炎诀》和《火脉疏引》……』
　　她一边被前后两处填着，一边把萧炎这几日的行踪一条一条报出来，报到第三条的时候，连她自己都听出来了——她报得越来越顺，顺得像在讲台上念课业名单。她想着，自己这个做老师的，白日里替那孩子理衣领，夜里跪在这间书房的地砖上，把他的一举一动一条一条报给三个长老听，报一句，换一记顶弄。她想着想着，眼泪混着口水一起淌下来，滴在季长老的衣袍上。
　　『若琳导师，』柳长老按着她的腰，声音阴恻恻的，『你这一绞，是想那小子了？』
　　若琳没有答话。她把脸埋进季长老的衣袍里，由着眼泪往下淌。
　　数到三十，季长老果然把她从地上捞起来，按在书案上。严长老绕到前面，扶着阴茎抵住她那处湿透的穴口，一整根顶了进去。柳长老重新回到她身后，抵住后庭。季长老站在她头边，扶着阴茎抵到她唇边。
　　三处一起填满。
　　案上的茶盏被震得叮当响，砚台里的墨晃出一圈涟漪。若琳趴在案上，两只手死死抓着案沿，指头一节一节地绷紧。她被三个人夹在中间，前穴、后庭、嘴，三根阴茎轮着进出，进出的节奏渐渐乱了，有的深有的浅，有的快有的慢，她的身子被顶得在案上前后滑，胸口的乳肉压在案面上，磨得乳尖又红又肿。
　　严长老在她穴里顶得最深，每一下都抵着最里头那处研磨，磨得她小腹一阵一阵地发酸。柳长老在后庭里抽送得慢，慢得像是要把那圈褶皱一寸一寸地揉开。季长老在她嘴里进出得最急，龟头一次次顶到喉咙口。
　　若琳被顶得眼前发白。她听见自己的呻吟从鼻子里一声一声漏出来，那声音又黏又软，跟她白天在讲台上说话的声音完全不是一个人。她想着，自己这副模样若是被班上那些孩子看见……她想着想着，穴里猛地一缩，一股热流涌出来，浇在严长老身上。
　　『哟。』严长老笑呵呵地掐着她的腰，顶得更狠，『若琳导师，这就到了？老夫还没数够数呢。』
　　季长老在她嘴里射了。滚烫的精液喷进喉咙，她咕地咽下去，咽得又急又顺。季长老退出来，柳长老把她从案上捞起来，翻过来让她仰躺着，严长老抬手把她两条腿往两边压开，从前面重新顶进穴里，柳长老绕到她头边，扶着阴茎抵到她唇边。这一回她仰着脸含，含着含着，喉咙里那股腥涩味又涌上来。
　　这一夜她被翻过来按过去，三处轮着灌了两回。末了她跪在案前，把三根阴茎一根一根舔干净，把喉咙里那股又腥又涩的味道咽下去，垂着眼，恭恭敬敬地道了一声：『……多谢三位长老。』
　　季长老摆摆手让她收拾。
　　她站在书房中央，把里衣穿上，把素裙系好。系盘扣的时候，她的手停了一下——最上头那颗，她没有扣。她只扣到第二颗，把领口松着，一线颈窝露在灯下。
　　柳长老看着她，茶盏在指间转了一圈：『若琳导师。』
　　『弟子在。』
　　『领口松着，是给自己松的，还是给老夫松的？』
　　若琳垂着眼，声音很轻：『……弟子怕热。』
　　柳长老没再说什么，只把茶盏端起来，喝了一口。
　　若琳走出书房，走在回外院的路上。夜风灌进松开的领口，贴着颈侧那一片皮肤吹过去，凉得她打了个哆嗦。她低头看了一眼自己的领口，看见自己锁骨下方那道被指头刮红的印子。
　　走到半路，她忽然停住脚，转身往内院西侧那条巷子看了一眼。
　　巷子深处是柳长老的藏经阁。阁子里的灯还亮着一盏，窗纸上映着一个人影，坐在案前，一动不动。
　　若琳站了一会儿，转身继续走。
　　她想着，明日若是有课，她要绕到藏经阁那边去一趟，就说是替学生借一卷丹方。她想着，自己若是去了，柳长老大约会让她坐下，给她倒一盏茶，说几句闲话，然后再一次把她的盘扣挑开。
　　她想着想着，脚下走得比来时快了些。
　　她想着，自己今夜答了三句实话。
　　她想着，自己今夜还松了一颗盘扣。
　　走到内院与外院之间那条青石路上，她忽然又停住了脚，站了半晌，终究还是转过身，往书房的方向走回去。她告诉自己，还有一条要报——萧炎在藏经阁借的那两卷功法的名字，她记在册子上，忘了报。
　　书房的灯还亮着。
　　她叩门，里头季长老的声音传出来：『进来。』
　　若琳推门进去，垂着眼：『弟子漏了一条。他借的那两卷，一卷是《焚炎诀》，一卷是《火脉疏引》。』
　　季长老坐在案后，看着她，没说话。柳长老坐在窗边，把茶盏搁下，眼皮不抬地问：『若琳导师，你走到半路折回来，就为报两个书名？』
　　若琳的手指在袖里蜷了一下。
　　『……弟子怕明日记不清。』
　　『你教书十二年，一本课业记得住几十个名字。』柳长老站起来，走到她面前，抬手把她松着的那颗盘扣挑开，指尖顺着她的颈侧往下滑，滑到锁骨上停住，『两个书名，你路上走一刻钟就能记牢。你折回来，不是为着书名。』
　　若琳没有退。
　　严长老从圈椅上起身，笑呵呵地走过来，一手搭上她的腰，一手从她背后绕过去，把那身素裙的盘扣一颗一颗解开。素裙从肩上滑落，里衣也被他挑开了系带，落在地上。若琳光着身子站在书房中央，被三双眼睛看着，胸口一起一伏。
　　『若琳导师，』严长老把她往案边带，『老夫今夜不数数了。老夫换个法子——你趴在案上，老夫三人一个一个来，来一个，你报一条萧炎的动静。报完了，赏你一口热的。』
　　若琳被按在书案上。案面冰凉，她的乳肉压在上面，乳尖被压得往两边挤。她两条腿被分开，脚踩在案下的横档上，腰塌下去，屁股翘起来，那道缝敞在灯下——两片嫩肉肿着，张着一线，里头的水亮晶晶的，顺着缝口往下滴，滴在案面上一小滩。
　　季长老先上来。他站在案后，扶着阴茎抵住那道缝口，龟头在两片肉上磨了两下，磨得若琳的腰颤了一下，才一整根顶进去。穴肉被撑开，一寸一寸裹上来，裹到根部的时候，若琳的喉咙里漏出一声又轻又软的哼。
　　『报。』季长老掐着她的腰，缓缓抽送。
　　若琳趴在案上，声音被顶得断断续续：『昨日……午间……他跟一位姓林的学长……切磋……』
　　『赢了还是输了？』
　　『……赢了。』
　　季长老顶得更深，顶到最里头那处软肉上，研磨着转了一圈。若琳的脚趾在横档上蜷起来，报下一句的时候，尾音已经软成了气声：『前日夜里……他练功到……亥时……』
　　严长老绕到案前，跪下来，伸手把她垂在案边的头抬起来，扶着阴茎抵到她唇边：『张嘴。你报你的，老夫送老夫的。』
　　若琳张开嘴，含住。嘴里被填满，她报不出声了，只能用鼻子哼哼。严长老扶着她的头，缓缓抽送，送一下，她的喉咙就咕一下。
　　柳长老站在她身侧，一手按着她的后脑，一手把她的腰往下压，压得她屁股翘得更高，后庭那圈褶皱在灯下露出来，褶皱口还带着上回被撑开的红。他扶着阴茎抵上去，蘸着穴口淌下来的水抹匀，一寸一寸往里挤。
　　若琳浑身绷紧。前后两处一起被填满，那种又胀又满的感觉从身体深处泛上来，泛得她眼泪一颗一颗砸在案面上。
　　柳长老一边往里送，一边慢悠悠地考她：『三条差事，背一遍。』
　　若琳的嘴被堵着，说不出话。严长老把阴茎从她嘴里抽出来，一缕亮晶晶的唾液从她嘴角拉下去，断在下巴上。
　　若琳喘着气，声音又哑又抖：『第一条……盯火。他私淬火、换火种……弟子记下来，报给长老。』
　　季长老顶一下。
　　『第二条……盯人。谁请他喝酒、给他递话……弟子一笔一笔记清楚。』
　　柳长老在后庭里送到底。
　　『第三条……盯人身边的人。薰儿姑娘……家世、师门、进山门的年头……弟子打听清楚了，报给长老。』
　　背完最后一句，她整个人软下去，脸贴在案面上，眼泪把那一片纸洇湿了。她想着，这三条是她跪在地砖上背过的，如今趴在案上又背了一遍，背得比头一回还顺。
　　『还有。』她忽然开口，声音哑得几乎听不清，『弟子还有一条没报。他昨夜在舍房里，把塔里收下来的那簇火放在桌上看了半个时辰，同舍的陈氏也在。他熄灯前，把那卷《火脉疏引》翻到第三页，做了记号。』
　　三位长老都没说话。
　　柳长老在她后庭里送到底，慢悠悠地开口：『若琳导师，这一条，你方才怎么不说？』
　　『……弟子方才忘了。』若琳把脸贴在案上，声音又轻又软，『弟子想起来，就报了。』
　　严长老笑呵呵地掐着她的腰，顶得更重：『乖。想起来了就报，这才叫尽职。往后但凡想起一条，哪怕半夜，也来报。老夫几位的灯，常年亮着。』
　　若琳趴着，应了一声：『……是。』她应完这一声，忽然觉得自己心里那根绷着的线，又松了一寸。她想着，自己方才那句「还有」，是主动说的。没有人逼她。她想着想着，把脸埋得更深了些。
　　严长老把阴茎重新抵回她唇边：『乖。背顺了口，往后就不用老夫提醒了。』
　　三个人把她夹在书案上，一个一个来，又一起上。季长老在前穴里顶得最急，每一下都撞得案面发出沉闷的响；柳长老在后庭里送得最慢，慢得像是要把那圈肠肉一寸一寸揉开；严长老在她嘴里进得最深，龟头一次次顶到喉咙口，顶得她干呕，眼泪鼻涕糊了一脸。
　　『报。』季长老又顶了一下，『他还去过哪儿？』
　　若琳嘴里塞着东西，说不出来。严长老把阴茎抽出来，一缕亮晶晶的唾液从她嘴角拉下去，断在下巴上。
　　若琳喘着气，声音哑得不成样子：『他白日练功的时辰，从卯时挪到了辰时……同舍陈氏昨夜回乡，三日方归……』
　　『乖。』季长老掐着她的腰，把她整个人往案上按，顶得更狠，『练功的时辰挪了、同舍走了，这两条也记上。老夫就爱听这种琐碎话。』
　　若琳趴在案上，被三根阴茎轮着进出。她想着自己明日还要站讲台，还要替新生理衣领，还要温声细语地讲课。她想着想着，穴里猛地一缩，一股热流涌出来，浇在季长老身上。
　　严长老在她嘴里射了。她咕地咽下去，咽得又急又顺，喉咙里那股腥涩味一直窜到鼻腔。季长老和柳长老跟着射了，一个射在穴里，一个射在后庭里。滚烫的精液灌满前后两处，她的小腹一阵一阵地抽。
　　三个人退开。若琳趴在案上，两条腿还踩着横档，腿间两处都含着精液，往外一滴一滴地漏。她撑了一会儿，才慢慢从案上滑下来，跪在地上，把三根阴茎一根一根含过去，舔干净，把味道咽下去。
　　『去吧。』季长老摆摆手。
　　若琳刚转过身，柳长老又在背后叫住她：『若琳导师，明日午后，你到藏经阁来一趟。就说替学生借一卷丹方。老夫那里有几卷火脉的残本，正好给你那学生用。』
　　若琳停在门口，背对着他，声音很轻：『……是。弟子明日午后过去。』
　　『来的时候，』柳长老把茶盏端起来，喝了一口，『衣裳就照今日这样穿。』
　　若琳在门口站了一瞬，没有回头，也没有答话，抬手拉开门，走了出去。
　　走出书房，青石路上的风比来时更凉。她夹着腿一步一步走，腿间的精液顺着大腿根往下淌，淌进鞋里，黏黏的。她走到外院那道月洞门边，抬头看了一眼内院深处的塔影。
　　塔上的火纹在夜色里泛着暗红。
　　她想着，那孩子此刻还在那塔底下，为着一簇火拼命。
　　她想着，自己方才趴在案上，报的正是那孩子的名字。
　　她回到住处，坐在灯下，把册子摸出来，翻到最新一页，添了一行：『十月十一，他进天焚炼气塔试炼。』写完，她把笔搁下，两只手放在膝上，坐了很久。
　　灯芯爆了一下，屋里亮了一瞬。
　　她起身，把册子压回针线盒底下，把衣裳换下，躺到榻上。躺下的时候，腿间那处还在往外漏。她翻了个身，把被子拉过来裹住自己，闭着眼，等着天亮。
　　同一夜的另一头，练功房的灯也亮着。
　　萧玉趴在最里侧那张软垫上，两条长腿跪开，腰塌下去，屁股翘得高高的，被何亮从后面掐着腰顶着。她那件利落的劲装被褪到腰上，只剩上半身还挂着，袖子空荡荡地垂在垫子边，脊背上一层薄汗，在灯下泛着光。
　　『学妹今夜来得早。』何亮一边顶一边嗡嗡地说，『想哥哥了？』
　　萧玉把脸埋在臂弯里，声音闷闷的：『闭嘴。要肏就肏，废什么话。』
　　何亮笑了，顶得更深。萧玉的腰被顶得一沉一沉，那两条长腿在垫子上蹭来蹭去，膝弯压出两道红。她那双腿是学院里公认的好身条——又长又直，大腿根结实，小腿收得利落，一跪开就把整张垫子撑满了。
　　门外的走廊上传来脚步声。
　　萧玉的背一下子绷紧了：『……有人。』
　　何亮没停，只把她的头按回臂弯里：『怕什么。外头有人替咱们看着。』
　　练功房的门框边，琥嘉背靠着墙站着，一条腿曲起来踩在墙上，手里抛着两颗石子，嘴里哼着不成调的曲子。
　　脚步声近了，是个男学员，探头往门里看：『何亮学长在里头？我找他——』
　　『睡了。』琥嘉眼皮都没抬，『练功房今夜满的，往别处去。』
　　那男学员还想往里看，琥嘉把手里的石子往上一抛，接住，侧过脸看他，咧嘴一笑：『怎么着，你想跟姑奶奶掰一场？输了陪姑奶奶熬夜练功，敢不敢？』
　　那人讪讪地笑了笑，退了回去。
　　走廊重新安静下来。琥嘉把石子收进怀里，扭头往门里瞟了一眼，看见萧玉趴在垫子上被顶得腰肢发颤，笑着低声骂了一句：『学姐这腰，练功的时候怎么没这么软。』
　　屋里，何亮喘着粗气说：『学妹，你那搭伴的姐妹也想来。今晚就当是你带她开个张。』
　　萧玉的睫毛动了动。她想着门框边站着的那个人，想着那张英气勃勃的脸，想着后山那一夜草地上两个姑娘靠着看星星的样子——她想着想着，听见自己说：『……叫他进来。』
　　门开了，小常进来，也不废话，走到萧玉头边，扶着阴茎抵到她唇边。萧玉张开嘴含进去，含得又深又顺。
　　何亮在前头，小常在嘴里，两根东西一前一后夹着她，垫子被压得咯吱咯吱响。水声噗嗤噗嗤地响，混着何亮喘气和萧玉鼻子里漏出来的哼哼，从门缝里一丝一丝地漏到走廊上。
　　琥嘉背靠着墙，把手里那颗石子攥紧了。她听着那声音，喉头动了一下，脸上却还是那副大大咧咧的笑。她压低声音，对着门缝说了一句：『学姐，你叫得这么响，回头整个内院都知道你在哪张垫子上练功。』
　　屋里萧玉的声音断断续续地传出来：『你……你他娘的……管好门……』
　　『门管着呢。』琥嘉说，『你尽管叫。』
　　何亮抽送了几十下，忽然抽出来，扶着阴茎抵住萧玉后庭那圈褶皱，一寸一寸往里挤。萧玉的背猛地弓起来，嘴里含着的东西顶到喉咙口，咕地一声。那圈褶皱被撑开，紧箍的阻力裹着龟头，每进一分都像是要把那处撕开，疼得她两条长腿在垫子上蹬了一下。
　　『学妹，前头后头轮着来，你受得住。』何亮喘着粗气，掐着她的胯慢慢往里送，送到底，停了一会儿，等那圈肠肉松了，才开始抽送，『你这后头，比前头还热。』
　　小常在她头边扶着她的后脑，往喉咙深处送，送得她眼泪糊了满脸，鼻子里漏出呜呜的响。
　　两根东西一前一后夹着萧玉，一个深一个浅，抽送的节奏错开半拍。垫子被压得咯吱咯吱响，水声噗嗤噗嗤地响，萧玉的腰被顶得一沉一沉，那两条长腿跪在垫子上，膝盖蹭着垫面磨来磨去，磨出两道红印。
　　何亮抽了一阵，忽然把她翻过来，让她仰躺在垫子上，自己跪在她腿间，重新顶进前穴；小常绕到她头边，扶着她的下巴，把阴茎抵回她唇边。萧玉张开嘴含住，含得又深又顺，喉咙里咕咕地响。
　　『学妹，』何亮一边顶一边嗡嗡地说，『今夜你叫得比上回好听。谁教的？』
　　萧玉嘴里塞着东西，说不出话。何亮掐着她的腰，顶得更深：『说不出来就点头。是你那位假小子姐妹在外头给你望风，你才敢放开了叫，是不是？』
　　萧玉的睫毛颤了颤，终究还是点了一下头。
　　何亮笑了：『行啊。往后你那姐妹要望风，就让她来。咱们这屋，缺个看门的。』
　　小常在她嘴里射了，逼她咽下去，才把东西抽出来。萧玉喘着气，被何亮又翻回趴着的姿势，从后面重新顶进后庭。这一回她没再咬牙，喉咙里漏出来的声音又黏又软，一声一声往门缝外飘。
　　她脑子里一片空白，只有那根东西在后庭里进出的感觉，一下一下，把她填得满满当当。
　　何亮抽了一阵，也射了，射在后庭里。滚烫的精液灌进肠子深处，萧玉的腰绷了一下。何亮退出来，把还硬着的阴茎在她臀肉上拍了两下，才放手。
　　她瘫在垫子上，喘着气，腿间和嘴角都是白浊。她撑着身子坐起来，抓起衣裳往身上套，套到一半，扭头看见门口探进来一个脑袋。
　　琥嘉咧着嘴，冲她竖了个大拇指：『学姐，稳。』
　　萧玉把衣裳系好，走过去，一把拽住琥嘉的胳膊，把人拉到走廊尽头，压低声音：『你方才在外头听了多久？』
　　『从头听到尾。』琥嘉一点不避讳，『学姐，你那句「要肏就肏」说得真好听。往后我也学学。』
　　萧玉的脸烧了一下，随即哼了一声：『学什么学。你那嗓子，喊出来比我还响。』
　　琥嘉嘿嘿笑了两声，笑完，忽然凑近了，声音压低了些：『学姐，我说真的。今夜我给你望了风，往后你要给我望。谁约你都行，但你得提前告诉我。咱俩轮着来，一个人挨着，另一个在外头站着——总比一个人硬扛强。』
　　萧玉看着她，看了很久。
　　她想着后山那夜，想着草地上那句「学姐，往后我跟你搭伴」。她想着自己这些日子一个人夜里摸出去、一个人从练功房爬回宿舍、一个人把腿间的精液擦干净、一个人对着镜子骂自己烂透了。
　　『行。』她说，『轮着来。』
　　两个姑娘在走廊尽头对了一下口风——若有人问起来，就说萧玉学姐在教琥嘉练横练的桩功，练得晚了。琥嘉掰着指头把那套说辞背了一遍，背完，两个人一起笑起来。
　　笑声在空荡荡的走廊里荡开。
　　笑完，琥嘉忽然收了笑，扭头往练功房那边看了一眼，声音低低的：『学姐，那两个人还在里头收拾垫子呢。你说，咱们这是不是……也算个局了？』
　　萧玉没有答话。她抬手把琥嘉被风吹乱的一缕头发按回去，动作很轻，按完就收回来。
　　『走吧。』她说，『明儿我还要上切磋会的名单。』
　　那排舍房后头，有一间给女学员用的澡堂。
　　夜里熄灯之后，澡堂里还亮着一盏小灯。萧玉和琥嘉一人占一只木桶，泡在热水里，桶沿上搭着各自换下的衣裳。萧玉那两条长腿从水里伸出来，搭在桶沿上，膝弯那一圈被垫子磨出来的红印还没消。琥嘉坐在另一只桶里，一条胳膊搭在桶边，指头在水面上划着圈。
　　『学姐，』琥嘉说，『你今夜叫得那两声，我在外头听着都替你脸红。』
　　『你脸红？』萧玉哼了一声，往肩上撩了把热水，『你上回在后山，咬着牙一句不吭，那才叫难看。叫出来怎么了，叫出来痛快。』
　　琥嘉哈哈笑了两声，笑完，把水往萧玉那边泼了一把：『那我下回也学学姐叫。』
　　『学。』萧玉把水拨回来，『叫得比谁都响才好。反正外头站着的是自己人。』
　　两个姑娘泡在热水里，你泼我一把，我泼你一把，水花溅了一地。泼完，琥嘉忽然安静下来，抱着膝盖坐在桶里，看着水面上的那盏灯影，声音低了些：『学姐，你说咱们这样，算不算把那事儿当成聚会了。』
　　萧玉没有立刻答话。她伸手把桶沿上搭的布巾扯下来，蘸了热水，往腿间擦。擦的时候，那处又酸又胀，前穴后庭都还含着没排净的东西，她引了两回，才引出一小股，顺着大腿根滑进水里。
　　『算。』她说，『一个人挨着，是遭罪。两个人搭伴，好歹有个说话的。三个人凑一桌，那就是热闹。』
　　琥嘉看着她，忽然咧嘴一笑：『那往后凑四个人。』
　　萧玉把布巾往桶沿上一搭，也笑了：『凑一屋都行。』
　　笑完，琥嘉从自己那只桶里站起来，水顺着腿往下淌。她踩着水走到萧玉的桶边，蹲下去，伸手把萧玉搭在桶沿上那两条腿分开些：『学姐，我帮你洗。你后头那处，自己够不着。』
　　萧玉愣了一下，随即别过脸，哼了一声：『……你自己不也刚被铁塔弄过。』
　　『那不一样。』琥嘉把布巾蘸了热水，拧得半干，探进水里，从萧玉腿根往上擦，擦到穴口的时候停住，指头隔着布巾在那两片肿着的肉上按了按，『我头一回是铁塔一个人。学姐你今夜是两个，前后都灌了，不引干净，明早起来要酸。』
　　萧玉咬着唇没吭声。琥嘉的指头隔着布巾往穴口里探进去半寸，慢慢地引，引出一小股白浊，混在水里散开。她探完前头，又让萧玉把腰塌下去，拿指头蘸着水，去按后庭那圈褶皱：『这里头也有。学姐你放松点，我慢些弄。』
　　萧玉把脸埋在膝盖上，由着她弄。热水泡着，指头在里头慢慢地引，那处又酸又胀，她却慢慢松了腰。琥嘉一边弄一边说：『学姐，往后咱俩轮着，谁挨完谁就给另一个引干净。这样谁也不欠谁。』
　　『行。』萧玉闷闷地应了一声。
　　琥嘉把指头抽出来，在桶里涮了涮，起身回自己那只桶里泡着，咧嘴笑：『学姐，你方才那声「行」，比叫床还好听。』
　　『滚。』萧玉把水泼过去。
　　泡完澡，两个姑娘抱着换下的衣裳往舍房走。走到那排女学员舍房前头的水井边，琥嘉把衣裳往石台上一摊，蹲下去搓。萧玉站在旁边，把自己那件劲装拎起来抖了抖，抖出一片还没干透的白印，拿手背蹭了两下，蹭不掉。
　　『洗不掉了。』琥嘉瞟了一眼，说，『那玩意儿干了就发硬，得用热水泡。』
　　萧玉把衣裳按进盆里，搓了两把，闷声说：『你倒是懂得多。』
　　『我上回问过学姐。』琥嘉一边搓一边说，『学姐说搓不掉就别搓了，反正夜里还要弄脏。』
　　萧玉没接话，低头搓衣裳。井边的水凉，凉得她指头有点僵。她搓着搓着，忽然想起明日的切磋会——她要在演武场上，穿着这身刚洗过的劲装，替外院争脸面。台下站着几百号人，有人会看她那双腿，有人会在背后说她那句「白送」。
　　她想着，那身劲装上还留着她自己搓不掉的东西。
　　她把衣裳拎起来，拧干，搭在晾绳上。
　　第二日午后，外院的书楼里，薰儿把一碗茶端到萧炎面前。
　　茶是粗茶，泡得刚好，温度也刚好。她放下碗的时候，指尖在碗沿上停了一瞬——她这两日总觉得手上发软，端什么都觉得沉。
　　萧炎抬头看她：『薰儿，你脸色怎么这样白？』
　　薰儿垂下眼，在他对面坐下，声音温温的：『许是昨夜没睡好。』
　　她昨夜确实没睡好。她昨夜躺在榻上，闻着屋里那股若有若无的甜香——那香是从墙角那只新送来的香囊里散出来的，同窗说是外院新发的，人人一份。她闻着那股香，先是觉得鼻子里发暖，后来是胸口发闷，再后来，那处便一阵一阵地发起痒来。
　　她起先还忍着，忍到后半夜，那痒从腿根一直烧到小腹，烧得她翻来覆去，终究还是把手探了下去。
　　她想着这些，脸上一点没露。她端起自己那碗茶，小小地抿了一口，指尖在碗沿上又停了一下。
　　『对了。』萧炎把书卷合上，『明日内院要开天焚炼气塔，我报了名。听说塔下封着一缕异火，进去试炼的弟子能借那火淬体。若是能拿到那一缕火……』
　　他说到这里，眼睛亮了一下。
　　薰儿看着他亮起来的眼睛，心里那处忽然又热了一下。她垂下眼，声音轻轻的：『塔里危险么？』
　　『危险。』萧炎笑了笑，『可我这身火，总得往里闯一闯。』
　　薰儿没有立刻接话。她低头看着碗里那点茶叶末，看着它们在水里慢慢沉下去。
　　半晌，她开口：『萧炎哥哥，你进去的时候，我在外头等你。』
　　萧炎愣了一下：『塔外头风大。』
　　『我在外头等你。』薰儿又说了一遍，声音还是那样温温软软的，『你出来的时候，我给你带茶。』
　　萧炎看着她，心里觉得有些暖，又觉得她这两日说话怪怪的——她今日穿的还是那身素净青衣，头发梳得整整齐齐，眉眼清冷，一切照旧。可她说话的时候，那只端着茶碗的手，指头在碗沿上慢慢地磨，磨了一圈又一圈，磨得萧炎有些说不出的不自在。
　　他别开眼，笑着应了：『好。』
　　他看不见的是，薰儿说这句话的时候，那条搭在膝上的裙摆底下，两条腿正并得很紧，膝弯绷着，脚背在绣鞋里轻轻地弓起来。
　　她也说不清自己在想什么。
　　她只知道，方才萧炎说「我这身火」的时候，她脑子里掠过的，居然不是火。
　　天焚炼气塔开塔那日，内院深处的石道上站满了人。
　　塔是黑石砌的，七层，一层比一层窄，塔身上刻着密密的火纹，纹路里泛着暗红，像是烧过又凉下去的炭。塔门开在正中，门框上悬着两盏长明灯，灯芯的火苗被风压得斜斜的。
　　内院的几位执事长老站在塔门前，季长老、严长老、柳长老都在。柳长老手里捧着一卷名册，念到名字的弟子一个一个上前，把手按在塔门旁的测火石上，石面亮起各色的光。
　　萧炎站在队伍里，穿着内院的院服，手心里全是汗。
　　他前面几个弟子进去又出来，出来的时候脸色发白，浑身冒着热气，有的扶着墙直喘。塔里传出来的热浪一波一波地涌，涌到塔门口，把门口那两盏灯苗吹得直晃。
　　『萧炎。』柳长老念到他的名字。
　　萧炎上前，把手按在测火石上。
　　石面先是暗了一瞬，随即亮起一片刺目的青光，青得发白，照得四周弟子都眯起眼。塔门口那两盏灯苗被那片青光一照，齐齐往上窜了半尺。
　　柳长老捧着名册的手顿了一下。他眼皮不抬地看了萧炎一眼，把名册合上，慢悠悠地说：『进罢。』
　　萧炎应了一声，抬脚跨进塔门。
　　热浪兜头压下来。
　　塔里没有楼梯，只有一条盘旋向上的石道，石道贴着塔壁，一圈一圈往上收。石壁上全是火纹，纹路里淌着暗红的流光，像血在石头底下走。越往上走，热气越重，走到第三层的时候，萧炎身上的院服已经被汗浸透了，贴在背上，黏黏的一片。
　　他咬着牙往上走。
　　他想着药老那句话——「陨落心炎那种东西，得你自己去拿」。他想着薰儿说的那句「我在外头等你」。他想着自己这三年来吃的那些白眼。
　　他走上第四层的时候，脚下的石道忽然一沉，整层塔身像是被什么东西从底下顶了一下，火纹里的流光齐齐往塔心涌。塔心那道盘旋而上的中空处，浮着一团青白色的火，火不大，只有拳头那么大，却烧得整层塔里的空气都在扭。
　　萧炎站住了。
　　他抹了一把脸上的汗，看着那团火，喉咙干得发紧。他知道那不是他要拿的东西——那一缕陨落心炎的本体还压在最底下，这只是它散出来的一点余焰。可就是这一点余焰，烧得他皮肤发烫，烧得他体内那道焚诀自己转了起来。
　　他深吸一口气，抬起手，往那团火伸过去。
　　指尖刚碰到火舌的那一瞬，塔里的热气忽然退了。萧炎睁着眼，却看见塔心那道中空处站着一个人——一个穿白裙的女子，背对着他，长发垂到腰下，肩头一线白得晃眼。那女子慢慢回过头来，眉眼温温的，正是他在乌坦城见过千百回的那张脸。
　　『萧炎。』那女子开口，声音又软又轻，『过来。』
　　萧炎的手停在半空。他脑子里那一瞬是空的，只有一股说不清的暖意从胸口往上涌，涌得他脚下往前迈了半步。半步之后，他咬住了自己的舌尖。
　　血腥味在嘴里炸开。那女子还在那里，还伸着手，可萧炎再看她的时候，看见的是一团青白的火，火里裹着无数细小的火纹，纹路一圈一圈地转，转得像一张正在张开的嘴。
　　『你不是她。』萧炎哑着嗓子说了一句，把手往前一送。
　　火舌被那股焚诀的热流一撞，往里缩了缩，那张脸散成一团光。塔里的热气又回来了，兜头压下来，压得他膝盖一软，跪在石道上。
　　他抹了一把脸上的汗，重新抬起手。
　　那团火在他掌前停了一瞬，忽然往里缩了一下，随即又膨开，青白的火舌卷上他的指尖。灼痛顺着指尖一直窜到肩膀，萧炎闷哼一声，手却没有收回来。他体内的焚诀自己转起来，转得比哪一回都快，一股热流从丹田往上涌，涌到掌心，跟那团火撞在一起。
　　他咬着牙，把那股热流往外推。
　　火舌被推得一缩，蜷成一团，慢慢往他掌心里落。落到掌心的时候，那团火已经小得像一颗豆子，青白青白的，在他掌纹里一跳一跳。
　　萧炎跪在石道上，喘得像拉风箱。他浑身的衣裳都湿透了，汗顺着下巴往下滴，滴在石头上，滋地一声就干了。他低头看着掌心里那颗火豆，看了很久。
　　『……拿到了。』
　　他撑着膝盖站起来，往上一层看了一眼。再往上，第五层、第六层、第七层，一层比一层烫，塔心那道中空处的最底下，才是那缕陨落心炎的本体。他心里清楚，眼下这点余焰，只是那东西散出来的一点边角。真要拿那缕火，他如今这点修为还不够。
　　他把掌心的火收进丹田，转身往塔下走。
　　塔外的风，比塔里凉。
　　薰儿站在石道外侧的檐下，手里捧着一只食盒，盒里放着两只碗。她从天没亮就站在这儿，脚都站麻了，却一步没动。
　　她身后不远处的廊柱阴影里，站着一个穿灰袍的男人。
　　那男人身形不高，脸埋在兜帽的阴影里，一只手拢在袖中，另一只手垂着。他没有看塔门，也没有看薰儿，只看着自己垂在身侧的那只手——那只手的指缝间，捏着一枚小小的竹哨。
　　他已经在学院里待了七日。
　　七日前，他是外院新补的一名杂役，管着外院后进那一排学员舍的洒扫与添香。那排舍房的第一间，住着一位姓薰儿的姑娘。
　　那姑娘的屋里，他每日添一次香。
　　香是甜的，甜得发闷。
　　竹哨在指间转了一圈，那男人把哨子收进袖里，转过身，无声地退进廊柱后面的阴影里，像一片被风吹走的灰。
　　薰儿没有回头。她只是把食盒往怀里拢了拢，低头看着盒盖上那两只碗，看了很久。
　　中途有个内院的男学员凑过来，站在她旁边，也往塔门那边看，看了半晌，搭话道：『薰儿姑娘，你也在这儿等？里头那位是你什么人？』
　　薰儿侧过身，往旁边让了半步，声音温温的：『是我哥哥。』
　　那男学员的目光在她身上转了一圈，从她挽起的发髻看到青衣的领口，又落回她捧着食盒的手上，笑了笑：『等哥哥等这么久，姑娘倒是好耐性。塔里出来的都是湿透的人，姑娘备了茶，倒也贴心。』
　　薰儿垂下眼，没有接话。
　　那男学员站了一会儿，见她不说话，讪讪地走了。走出去几步，又回头看了一眼她站在檐下的侧影，低声跟同行的人嘀咕了一句什么，两个人笑了一声。
　　薰儿听见了那声笑。她没有回头，只是把食盒往怀里又拢紧了些，指尖在盒盖上磨了一圈。
　　那天夜里，塔门关了，萧炎没有出来。
　　内院说，进塔的弟子要在塔里待满三日，熬得过就出来，熬不过就被执事捞出来。薰儿在塔外一直站到天黑，才慢慢走回自己的舍房。
　　她推开门，屋里那股甜香又涌上来。
　　她关上门，插上门闩，背靠着门板站了一会儿。屋里没点灯，只有窗外一点月色落在桌面上，落在墙角那只香囊上。香囊是粗布缝的，口子用麻线系着，散出来的香气一丝一丝地往屋里铺。
　　薰儿走到桌边，坐下，把那身青衣的衣带解了。
　　她解得很慢，一根一根地解，解完把外衣叠好，搭在椅背上。里衣也解了，叠好，压在外衣上头。她光着身子坐在桌前的凳子上，两条腿并着，手放在膝上，坐得端端正正，像是在等谁来检查功课。
　　坐了一会儿，她把手抬起来，放到胸口。
　　她那两团乳肉不大，形状很圆，乳尖是浅浅的粉色，平日里被衣料压着，从来不显。她的指头碰上去的时候，乳尖一缩，随即慢慢地立起来，变成两颗硬硬的肉粒，被指腹一按就往里陷。
　　她按了两下，喉咙里漏出一声很轻的气音。
　　她把手往下移，移到小腹。小腹上那层皮肤细软，一路摸下去，摸到那片毛发——毛发已经湿了，湿得打绺，一缕一缕贴在皮肉上。她的指头分开那两片嫩肉，指腹摸到最上头那颗肉粒。
　　那颗肉粒已经肿起来了，圆圆的，硬硬的，比平日里大了一圈，从两片肉里顶出来，指腹一碰就弹一下。
　　薰儿的腰弯下去，额头抵在桌沿上。
　　她的指头在那颗肉粒上转圈，一圈一圈地磨，磨得那颗肉粒越来越硬，磨得腿间的水一股一股地往外冒，顺着指缝往下淌，滴在凳面上，滴出一个小小的湿印。
　　她想起萧炎今日说那句「我这身火」时眼睛发亮的样子。
　　她想起他站在塔门口，抬手往那团火上伸过去的样子。
　　她想着他此刻正在那塔里，被火烤着，被热气裹着，浑身的衣裳湿透了贴在身上。
　　她的指头往下滑，滑到穴口。穴口已经开了一线，两片嫩肉张着，里面是滑的、热的、软的。她把中指往里送，送进去一个指节，肠肉一样紧的穴肉裹上来，裹住她的指头，一缩一缩地吸。
　　她抽出来，再送进去，送得更深。
　　指头进去的时候，那两片嫩肉被撑开，贴着指根，湿滑的水被挤出来，顺着指头往下淌，淌到指根那一圈细毛上，把那圈毛打得湿透。她试着把指头往里转了一圈，穴肉跟着转，一层一层地裹上来，裹得她小腹一阵一阵地发紧。
　　她想着，若是萧炎哥哥的那根东西，比这一根指头粗多少。
　　她想着，若是萧炎哥哥此刻从塔里出来，推开门，看见她这个样子。
　　她想着想着，指头动得越来越快，手腕在腿间一抽一抽地晃，凳子在身下吱吱地响。她咬着下唇，不肯出声，可那声音还是从鼻子里一丝一丝漏出来，又细又黏。
　　她另一只手回到胸口，指头捏住右边那颗乳尖，捏着往外扯了扯，又按回去，按得那颗肉粒往乳肉里陷。两只手一上一下，一只手在腿间进进出出，一只手在胸口又捏又揉，她整个人在凳子上坐不住了，腰往下滑，屁股挪到凳子前沿，两条腿分得更开，脚趾在鞋里蜷起来又张开。
　　『……萧炎哥哥。』
　　她念了一声。
　　念完她自己愣住了。她把手从腿间抽出来，指头上亮晶晶的，往下滴着水。她低头看着那根手指，看着它上面挂着的、属于自己身体里的东西，看了很久。
　　她又把手送回去。
　　这一回她送了两根指头，撑开穴口，往里塞，塞到指根，指头在里面勾着往上顶，顶到那处一按就发酸的软肉。她按着那处一下一下地压，压得小腹一阵一阵地抽，压得腿在凳子上抖起来。
　　她把脸埋在臂弯里，牙齿咬住自己的小臂，咬出一圈白印。
　　泄身的时候，她的腰在凳子上绷直了，两条腿往两边分开，脚背绷成一条线，穴里的水涌出来，浇了满手，顺着腕子往下淌到桌腿上。她整个人抖了好一阵，才慢慢软下去，趴回桌面上。
　　趴了一会儿，那阵痒又从小腹底下往上爬。
　　薰儿睁着眼，看着桌面上那点月色。她把手重新探下去，这一回她没有急着进去，只把指腹按在最上头那颗肉粒上，慢慢地压着转。那颗肉粒刚泄过一回，肿得更硬，一碰就弹，压一下，她整条腿就跟着抖一下。
　　她压着压着，忽然想起山下那间酒馆。想起那张看不出颜色的土炕。想起疤脸塞在她怀里的那几枚铜钱。她想起自己那夜在土炕上，被人从后面顶着，嘴里含着一根，后头还塞着一根，三根东西轮着进出，她那处的水淌得把褥子洇湿了一大片。
　　她想着想着，指头又滑进穴里，这回进去得更顺，滑溜溜地一下就到底。她抽送得又急又深，手腕撞在桌沿上，撞得桌面上的茶碗叮叮响。她咬着臂弯，从鼻子里哼出来的声音越来越密，越来越黏。
　　第二回泄身的时候，她整个人软下去，从凳子上滑到地上，跪在桌腿边，额头顶着凳腿，喘了好一会儿。
　　缓过来，她没有起身。她跪在地砖上，把那把凳子往身前挪了半尺，把凳沿那一角对着自己腿间，慢慢坐下去，让那截木棱压在最上头那颗肉粒上，然后前后磨。木棱硬，压得那处又麻又疼，麻疼里又翻出别的滋味来。她两只手抓着凳腿，膝盖在地砖上一下一下地蹭，蹭得膝头红了一片。
　　她想着萧炎哥哥掌心里那簇火，想着他抬手往火上伸过去的样子。她想着，那簇火若是贴在自己这处，会烫成什么样。她想着想着，腰在凳沿上磨得越来越快，喉咙里的声音压不住，从鼻子里一丝一丝地漏出来。
　　『……萧炎哥哥。』她又念了一声。
　　第三回泄身的时候，她整个人趴在凳面上，腿从凳子两侧滑下去，赤脚踩在冰凉的地砖上。她大口大口地喘着气，胸口起伏，乳尖还硬着，被凳面硌得发疼。
　　歇了好一阵，她才撑着凳腿跪起来，扶着桌沿，把凳子摆回原处，重新坐上去，把两条腿并拢，膝头抵在一起，手放在膝上，像方才那样坐得端端正正。
　　屋里那股甜香还在。
　　薰儿垂着眼，看着自己放在膝上的手。那几根指头还湿着，指缝里黏黏的。她把手抬到鼻子底下，闻了一下——一股又腥又甜的味道，混着屋里那股香，闻得她小腹又抽了一下。
　　她站起身，走到墙角那只香囊边，伸手把它从挂钩上摘下来。
　　香囊在掌心里沉甸甸的，粗布面上绣着一朵很素的花。她捏着香囊，站在墙边站了一会儿，忽然把香囊举到眼前，凑近了闻。
　　那香气钻进鼻子里，热烘烘的，往脑子里去。
　　薰儿的手，又慢慢往下去了一寸。
　　她把香囊重新挂回钩上，转过身，走回桌边，重新坐下。这一回她没有再动，只把两条腿并得紧紧的，手放在膝上，坐着，等那股热自己退下去。
　　退了很久，也没有退干净。
　　屋里那盏灯没点，只有月色。月光落在她手背上，落在那几根湿着的指头上，亮亮的。
　　她低头看着自己的手。这双手白日里替萧炎哥哥斟茶、替他理书页、替他把散开的外衫叠好。这双手今夜在腿间进进出出，把穴口撑开又合上，把水挤出来又抹回去。
　　她想着，明日她还要用这双手，给萧炎哥哥端一碗温度刚好的茶。
　　她想着想着，把手又往下探了半分，指尖碰到穴口那两片还张着的嫩肉，轻轻一压，水又渗出来一点。
　　她把手收回来，捏住。
　　她看着那几根湿亮的手指，忽然把它们凑到唇边，伸出舌尖，轻轻舔了一下。那味道又腥又甜，混着屋里那股香，舔得她小腹又抽了一下。她舔完，把手放下，两只手在膝上擦了擦，坐得端端正正。
　　她想着，这味道，萧炎哥哥是不知道的。她想着，明日她还要用这只手，给他端一碗温度刚好的茶。她想着想着，把手重新放回膝上，端端正正地坐着，等那点热退下去。
　　窗外，隔着一道墙，那排舍房最东头的那间屋里，一个灰袍男人坐在床沿上，手里捧着一本册子。
　　册子是粗纸订的，字迹很小。他蘸了墨，在最新一页上写：『十月十一，夜，子时前后。自弄三回。头一回念了名。二回咬臂。三回坐凳沿磨。水多。』
　　写完，他把册子合上，用一块灰布裹了，塞进床板底下的夹层里。
　　他熄了灯，躺下去。
　　他想着，这姑娘的身子，比他原先估的还要快。
　　薰儿在凳边趴了很久。
　　等她抬起头的时候，凳面上那一小片湿印已经凉了。她撑着凳腿站起来，腿是软的，走一步，腿间还在往下淌。她打了一盆水，蹲在盆边，用布巾蘸着水，一点一点把自己擦干净——擦腿间，擦手，擦腕子上那道被自己咬出来的白印。
　　擦完，她换了一盆清水，洗了脸，把头发重新梳好，绾起来。
　　她站在铜镜前，看着镜里的自己。眉眼清冷，肤色白得发青，一身干净的里衣，像是什么都没发生过。
　　她抬手，把里衣的领口拉正，把盘扣扣到最上头一颗。
　　扣完，她低头看了看自己的手。那几根指头上，还留着一股洗不掉的、淡淡的腥甜味。
　　她把手指在盆沿上蹭了两下，转身去叠衣裳。
　　第二日清晨，塔门口围了一圈人。
　　萧炎是被两个执事从塔里架出来的。他整个人像是从水里捞出来的，院服贴在身上，头发一缕一缕地往下滴水，脸烧得通红，嘴唇裂开一道口子。可他的右手里，攥着一小簇火。
　　那火不烫，蜷在他掌心里，青白青白的，一跳一跳。
　　『成了。』有人喊了一声，『他把余焰收下来了！』
　　人群里响起一阵低低的议论。柳长老捧着名册走过来，眼皮不抬地看了那簇火一眼，慢悠悠地开口：『收下了，就回舍去歇着。塔里的东西，不是一日能啃下来的。』
　　萧炎点了点头，被人扶着往回走。
　　走到石道口，他抬起头。
　　石道外侧的檐下，薰儿站在那儿，手里捧着一只食盒，盒盖上落了薄薄一层灰。她站得笔直，青衣素净，眉眼清冷，见了萧炎，走上来两步。
　　『萧炎哥哥。』她把食盒掀开，碗里的茶还温着，『喝口茶。』
　　萧炎接过碗，仰头喝了半碗。喝完他抹了抹嘴，抬头看她，忽然愣了一下：『薰儿，你昨夜……没睡？』
　　薰儿垂下眼，把碗接回去：『睡了。』
　　『你脸色不好。』
　　『塔外头风大。』薰儿说。
　　她把食盒盖上，转身走在前头。走两步，她停下来，回头看了萧炎一眼：『萧炎哥哥，那簇火，能给我看看么？』
　　萧炎摊开手。那簇青白的火在他掌心跳了一下，往薰儿的方向偏了偏。
　　薰儿低头看着那簇火，看了很久。
　　她想着昨夜桌面上那一小片凉掉的湿印。她想着自己咬在臂弯上的那圈白印。她想着自己那一声念出来的名字。
　　『很暖。』她说。
　　她把食盒拢紧，往住处走。青衣的裙摆在石道上扫过，扫过那些刻着火纹的石头，扫得干干净净。
　　走到石道拐角，她停下脚，回头看了一眼那扇黑石塔门。
　　塔门里的热气还在往外涌，涌得她脸上发烫。她想着萧炎方才把火摊开在掌心里给她看的样子，想着那簇火在他掌纹里一跳一跳的样子。她想着，他那双手今日被火灼过，掌心有一道红痕。
　　她想着，那道红痕，若是按在自己身上，会是什么感觉。
　　薰儿垂下眼，把食盒抱得更紧了些，转身走了。
　　萧炎被两个执事扶到西院第三舍门口。他推门进去，倒在榻上就睡了过去。睡到傍晚才醒，浑身酸得像散了架，掌心那道被火灼出来的红痕还没有退。
　　他起身烧水，洗了个澡，换上干净衣裳，坐在桌边，把掌心的火又放出来看了一回。那簇青白的火在灯下跳着，把屋里的影子拉得歪歪斜斜。
　　他想着塔里那股热浪，想着掌心里那股灼痛，想着自己离那缕陨落心炎还有多远。他想着想着，把火收回去，摊开那卷《火脉疏引》，就着灯看。
　　廊外有学员走过去，隔着窗笑了一声：『萧师弟，听说你今日从塔里出来的时候，是被架出来的？』
　　萧炎抬头笑了笑：『架出来也值。』
　　那人又说了两句闲话，走了。萧炎低头接着看书，看不到的是，这排舍房最东头那间屋的窗后，一盏灯亮着，灯下坐着一个灰袍男人，正把白日的事一笔一笔写进册子里。
　　若琳是在这一日的午后听说塔的事的。
　　她坐在外院的课堂里，替新生批课业，听见廊下两个学员议论：「听说内院那个萧炎，进天焚炼气塔熬了三天，还收了一簇火出来。」
　　她握笔的手停了一下。
　　批完最后一本课业，她把笔搁下，起身回屋。她坐在灯下，从针线盒底下摸出那本册子，翻到最新一页，提笔写：『十月十四，塔中三日，出塔收余焰一簇，浑身烧红，被执事架出。薰儿姑娘在塔外候了整夜。』
　　写完，她盯着那行字看了一会儿，把册子合上。
　　她没有立刻压回针线盒底下。她把册子捏在手里，坐在灯下又坐了一刻，才慢慢起身，走到铜镜前。
　　镜里的女人，领口松着一颗盘扣，一线颈窝露在外头。她伸手把领口往上提了提，提上去，又松了下来。
　　她记着今夜在书房里，柳长老那句「领口松着，是给自己松的，还是给老夫松的」。
　　她记着自己答的那句「弟子怕热」。
　　她想着，今夜戌时，她又该换那身素裙了。她想着，素裙的领口若是再松一颗，柳长老大约会问，严长老大约会笑，季长老大约会把茶盏搁在案上，看她一眼，什么也不说。
　　她想着想着，把册子塞回针线盒底下，上头压好线团、顶针、剪子。
　　她站起身，走到衣箱边，把叠在最上头的那身素裙拿了出来。
　　裙子的领口，被她自己改过——原本那排盘扣从颈根一路扣到腰上，如今最上头两颗的位置，被她用同色的线缝死了，往下挪了一寸。
　　她把裙子抖开，挂在臂弯上，站在灯下看了看。
　　看了很久，她坐回凳子上，从针线盒里取出一根针、一段线，就着灯，把领口那处改过的地方，又往外放了一分。
　　放完，她把裙子提起来，对着铜镜比在身上。镜里的女人，领口敞着一线，从颈窝到锁骨那一片皮肤露在外头，白得晃眼。她抬手把领口往上提，提上去，又松开。她站在镜前试了三回，回回都把领口拉回那个松开的位置。
　　她想着，明日有课。她想着，自己就穿着这身去讲台，站在那几十个孩子面前，温声细语地讲课，替他们理衣领、讲火脉疏引。她想着，台下那些孩子大约谁也不会看出来——他们这位若琳老师，昨夜跪在内院的书房地砖上，把三个长老的东西一根一根含过去，舔干净，咽下去；今夜里又自己把领口放低了一寸。
　　她把裙子叠好，搭在椅背上，坐回灯下，看着那盏灯。灯芯爆了一下，屋里亮了一瞬。她想着，明日戌时，她还要穿它。她想着想着，伸手把灯芯拨了拨，屋里又暗下去。她坐着，没有睡。