【云雨箱庭？大胆去干！】（34） 作者：Xiaodie Zhuang

#穿越 
【云雨箱庭？大胆去干！】（34）
作者：Xiaodie Zhuang
　　标签：#NP #异世界 #异国 #产奶
　　第34章 一家人的约会其二 水月料亭和水城姐妹
　　电器城的灯火渐渐被抛到车后。
　　车厢里开着恒温空调，听不见多少外面的喧闹。
　　小月大概是逛累了，整个人软绵绵地偎在我右边，怀里还抱着下午抽到的灰猫玩偶，一只手却始终牢牢挽着我的胳膊，仿佛生怕稍不留神，这场属于她的约会便会被谁抢走。
　　沙罗坐在另一侧，腿挨着我的腿，偶尔随着车辆转弯轻轻贴过来。
　　椿和风香则坐在对面的长椅上。
　　椿依旧是那副恬静从容的模样，垂眼看着手机里料亭发来的确认信息；风香却抱着双臂，时不时朝我这边瞥上一眼，也不知道还在介意下午没能抢到我身旁的位置，还是在介意别的什么。
　　我正低头回复雪村发来的消息，小月忽然仰起脸。
　　“哥哥，薰姐姐也会来吃饭吗？”
　　“会。”我看了一眼时间。“国见老师那边结束以后，三木会直接过去。”
　　“哦……”小月拖长声音应了一声，重新靠回我肩上。
　　我感觉只是平常的对话，却不知触动了风香哪根神经。她原本望着窗外，闻言忽然转过脸来。
　　“说起来，你准备喊她‘三木’喊到什么时候？”
　　“嗯？”我一时没反应过来，抬头看向她。“什么叫喊到什么时候？”
　　“就是字面意思。”风香微微蹙眉，一副“这还用问”的表情。
　　“一开始大家都以为你只是失忆以后和薰不熟，才喊她三木。想着等你适应家里的生活，慢慢就会改回来。”
　　她说着，竖起一根手指，隔空点了点我。“可你回来都这么久了，怎么还一口一个三木？”
　　“这有什么奇怪的……”我下意识想要反驳，话还没说完，椿便放下了手机。
　　“真。”她的声音不重，却让我本能地停住。“是薰让你这么称呼她的吗？”
　　“那倒没有。”这个问题甚至不需要思考。“我只是听大家都——”后半句话卡在了喉咙里。
　　车厢里安静了几秒。
　　椿平日里叫她薰。
　　沙罗也叫她薰。
　　小月从来都是一口一个薰姐姐。就连风香，平时再怎么与她拌嘴，喊的也一直是名字。
　　真正称呼她“三木小姐”或者“三木前辈”的，似乎只有宅邸里那些年轻侍女。
　　对了，我是为什么一开始就叫她“三木”的？
　　最初的确没什么奇怪。
　　可这么长时间过去，我已经习惯了家里的每一个人，唯独对她的称呼始终隔着一层。
　　脑海中原主传给我的仅有的一点记忆只有她是侍女的信息，所以我主观认为二人不过是主仆关系。
　　现在看来似乎那并不是失忆后的生疏，而是一道原本就横在我们之间的界线。
　　我只是恰好在什么都不知道的情况下，继续站在了界线的这一边。
　　“看吧，你自己也发现了。”风香见我不说话，抱在胸前的双臂稍稍收紧。“而且你该不会一直在故意冷着她吧？”
　　“我什么时候冷着她了？”
　　“你自己当然感觉不到。”风香毫不客气地瞪了我一眼。
　　“我不止一次看见她捧着你的衣服发呆。还有每次你从她旁边走过去，她明明像是想叫住你，最后却又什么都不说，只会摆出那张公事公办的脸。”
　　“……”
　　“那明明就是被喜欢的人疏远以后，想靠近又不敢靠近的表情。”风香说到这里，声音低了一点。
　　她别开视线，望向车窗上映出的自己。“毕竟拜某个人所赐，那种心情我可是很清楚。”
　　我张了张嘴，最终没有替失忆前的自己辩解。
　　风香过去也曾与我十分亲近。后来，却被那个“我”毫无征兆地推开。直到上次水族馆约会，我们之间那道僵了许久的关系才重新松动。
　　那么三木呢？
　　她每次替我准备衣物、整理房间，甚至面对更加亲密的接触时，都表现得过于平静。
　　她会脸红，会慌乱，也会在我看不见的地方流露出依恋；可只要我望向她，她便会立刻退回女仆长的位置，把一切归入所谓的职责。
　　以前我只当那是她性格认真。如今再想，那些恭敬和克制，或许并不是因为我们不曾亲近。也许，恰恰可能是因为曾经太过亲近。
　　“阿真，这件事大概也不能全怪你。”沙罗的声音从身侧传来。
　　她没有像平时那样借机取笑我，只是将一只手轻轻搭在我的膝上。说到这里，她抬眼看向椿。
　　二人的视线在车厢中短暂交汇。
　　没有人开口，我却清楚地感觉到，她们知道些什么。
　　片刻后，椿轻轻点了点头。“如果实在在意，就亲自去和薰聊聊吧。”
　　“找个时间单独约她出去？”我本来只是半开玩笑，没想到沙罗竟认真地应了一声。
　　“那样也不错。”
　　“哈？”风香立刻转过头。她看看沙罗，又看看我，嘴唇抿了半天，最后重新把双臂抱回胸前，气呼呼地靠上椅背。“哼，这次就便宜薰了。”
　　她话音刚落，车厢前方的扬声器里便传来绫小路平稳的声音。“夫人，少爷，水月到了。”
　　窗外的景色已经完全变了。
　　刚才还随处可见的商店招牌与路灯不知何时被甩在身后，黑色轿车正沿着一条幽静的长街缓缓减速。
　　车灯扫过道路两旁，照亮了一片连绵不断的竹墙。
　　那些竹子被劈成宽窄一致的细片，密密实实地编成高墙，又以颜色更深的横竹一层层压住。
　　车子向前驶了好一会儿，竹墙仍没有到头。
　　我隔着车窗朝两边看了看，估摸着左右各自延伸了上百米。
　　墙顶垂着几簇细长的竹叶，被晚风一吹，影子便轻轻扫过墙面。也不知道是真的从里面生长出来，还是特意做成了以假乱真的装饰。
　　一整段路上，除了竹墙，什么也看不见。
　　直到车子拐过一道弯，一座低调的木造门楼才出现在视野里。
　　屋檐铺着沉黑的旧瓦，檐角没有夸张的雕饰，只在门旁悬着一块颜色深沉的木匾。两盏灯笼分列左右，暖黄的光恰好映出“水月”两个字。
　　车子停稳。
　　冰见刚刚打开车门，我一只脚才踏到外面，整齐的问候声便已经落了下来。
　　“恭迎东云夫人、东云少爷。”
　　声音不高，却整齐得几乎听不出先后。
　　我循声望去，只见门前立着三名身穿和服的女人。
　　中央的老妇人满头银灰，年纪看上去已经快赶上国见老师，腰背却挺得笔直。
　　她身后的两名女子则年轻得多，一左一右侍立在门柱下，竟生着几乎一模一样的容貌。
　　都是一头垂至腰际的黑色长直发。
　　发丝被打理得乌亮顺滑，只在耳侧各别着一支样式不同的细簪。左边是冷白色的银簪，右边则缀着一粒颜色温润的红珊瑚。
　　两人的身形也十分相似。
　　端正交叠的和服衣襟被胸前丰润的曲线微微撑起，宽阔的腰带又将腰身收束得纤细利落。
　　只是明明有着同样的眉眼，给人的感觉却截然不同。
　　左侧女子神情清冷，视线安静地垂在身前，连唇角都没有多少弧度，像一轮隔着薄云的月亮。
　　右侧女子的眉眼则柔和许多。她望向我时，唇边已经先一步浮起浅浅的笑意，尚未开口，便让人感觉到了恰到好处的亲近。
　　我还在分辨她们究竟是不是双胞胎，三个人已经同时深深弯下腰。
　　那已经不是普通的点头致意。她们的上身压得极低，腰身几乎折成了直角，却连衣袖垂落的幅度都像经过反复练习，没有半点凌乱。
　　我本能地想回礼，手臂却被随后下车的沙罗轻轻碰了一下。
　　“等姐姐。”她低声提醒。
　　我这才注意到，三人虽然是在欢迎我们，等待的却并不是我的回应。
　　椿最后从车里下来。
　　她双脚落稳，稍稍整理了一下和服袖口，这才望向中央的老妇人。
　　“许久不见了，千代女士。”
　　“夫人仍旧如此康健，实在令人安心。”
　　被称作千代的大女将这才缓缓直起身。她先向椿露出端庄的笑意，随后将目光转到我身上。
　　她身后的双胞胎也一同抬起头。
　　清冷的那位只与我短暂对视，便重新垂下眼睛；另一位却仍带着柔软笑意，目光在我脸上多停留了短短一瞬。
　　椿显然与她们相识。
　　“澪，汐音，你们也长大了。”
　　左侧女子规整地欠身。
　　“承蒙夫人挂念。”
　　“夫人还能记得我们，实在令人高兴。”
　　右侧女子也跟着行礼，声音果然如神情一般温软。
　　原来一个叫澪，一个叫汐音。
　　听椿这熟稔的口吻，过去显然没少见她们。神情清冷的是澪，眉眼温软的则是汐音。
　　千代看了两个女儿一眼，眼神里掠过一丝极淡的慈爱，很快又重新恢复了大女将的从容。
　　随后，她将目光转向我，郑重地欠身问候：“东云少爷，贵安。”
　　她的语气熟稔而不失分寸，显然过去也曾与我打过不少交道。
　　可我对她毫无印象，也懒得在门口节外生枝，便只照着礼数点了点头。“千代女士贵安。”
　　千代明显地愣了一瞬间，随即立刻又面带微笑，带着两个女儿一同侧身，让出门后的道路。
　　“外面风重，请诸位先入内吧。”
　　跨过门槛，一股带着水汽与草木气息的凉意迎面而来。
　　门后并不是想象中宽阔平直的庭院，而是一条向林木深处延伸的石板路。
　　路面由颜色深浅不一的长石铺成，边缘覆着厚厚的青苔。
　　低矮的松枝从一旁探出，半遮着一只石灯笼；另一侧则传来细微水声，一线清流绕过庭石，又悄无声息地没入竹林深处。
　　仅从大门外看，根本想不到里面还藏着这样一片天地。
　　我们沿着石路绕过一块长满苔痕的古旧庭石，才看见树木之间逐渐显露出的白色土壁与深色木格。
　　低矮的屋檐向两侧舒展开来，檐下的灯一盏接一盏亮着，暖光穿过纸门，将回廊映得柔和而安静。
　　建筑并不高大，却向庭园深处延伸得看不见尽头。
　　一间间客室仿佛散落在林间的独立茶室，又被带顶回廊悄然连在一起。
　　更远处还有池水映着灯火，一座小木桥横在水面上，只露出被树影遮住的一半。
　　然而，真正让我停住脚步的，还不是庭园。
　　通往玄关的石路两侧，不知何时已经站满了人。
　　全是女人。
　　她们穿着颜色淡雅的和服，从二十岁上下到四十岁左右，发髻、腰带乃至双手交叠的位置都整齐得近乎一致。
　　象牙白、浅青、藕荷与灰蓝的衣料被檐下灯光柔柔照亮，远远望去，像两列安静盛开的花。
　　我们每向前走过一段，身侧对应的两名仲居便同时俯身行礼。
　　等我们经过，她们才重新直起腰。
　　于是那道无声的礼仪便沿着石路一段段向前递去，宛如一层缓慢荡开的波纹，一直延伸到主屋玄关。
　　我内心直呼我滴乖乖。
　　原以为门外那三个人已经够夸张了，没想到真正的排场还在里面。
　　小月显然也没见过这种场面。
　　她抱着玩偶贴在我身边，起初还努力摆出乖巧端庄的模样，走了没几步，眼睛便控制不住地朝左右乱转。
　　经过第五对仲居时，她终于忍不住凑到我耳边。
　　“哥哥，她们是在比赛谁弯腰弯得更整齐吗？”
　　我险些笑出声，连忙抬手挡在嘴边。
　　“嘘。”
　　风香走在另一侧，闻言白了我们一眼，自己嘴角却也跟着动了动。
　　沙罗早已恢复了从容。
　　她步伐不快不慢，偶尔有人向她单独问候，她便轻轻颔首回应。
　　椿则始终走在最前面，与千代大女将低声交谈，仿佛眼前的一切不过是再寻常不过的安排。
　　到了玄关，早有仲居跪坐在地，替众人依次收好鞋子。
　　我看着摆放整齐的室内履，正好六双。
　　“薰还没有到吗？”椿也注意到了。
　　一名仲居立即俯身回答：“尚未见到三木小姐。不过已经收到来电，三木小姐乘坐的车辆正在接近。”
　　“那你们先进去吧。”我转身看向门外。“我去等她。”
　　“哥哥干嘛要去？”小月刚换好鞋便重新站起来，一副想要跟上的模样。
　　我俯身揉了揉她的头。
　　“我不是说三木不来，我们就不开始。总不能自己先躲进屋里吧。”
　　“那小月也——”
　　“真只是去接薰，很快就会回来。”椿轻轻按住小月的肩，目光却落在我身上。
　　她没有阻止，只微微一笑。“去吧。别让她一个人慌慌张张地找进来。”
　　我原路返回。方才沿途站立的仲居已经悄然退去，偌大的庭园重新恢复了安静。灯笼一盏盏亮在树影之间，石路旁的细流仍发出轻柔的水声。
　　等我重新来到外门时，天色已经彻底暗了下来。
　　千代大女将也不在门前，只有两盏灯笼守着空荡荡的门楼。晚风从长街尽头吹过来，竹叶彼此摩擦，发出细碎而连续的沙沙声。
　　我站在屋檐下，看了眼手机。六点二十一分。距离约好的时间只剩九分钟。
　　其实谁也不会真的怪她迟到。椿已经让料亭将开席时间往后留出了余裕，我那句“不来就不开始”，多少也带着几分不容她推辞的玩笑。
　　可我不想让她觉得那只是玩笑。
　　远处忽然传来一声车辆关门的轻响。
　　只能听见一阵急促的脚步声由远及近。
　　那声音很轻，落在石板路上却密得厉害，期间还夹杂着衣料摩擦的窸窣声。
　　很快，一道身影从竹垣尽头转了出来。
　　是薰。
　　她穿着一身深青色和服，外面披着薄薄的灰白羽织。
　　大概是国见老师替她检查礼仪时换上的，衣领与腰带原本都整理得一丝不苟，此刻却因为一路小跑稍稍乱了。
　　几缕头发从耳边散落下来，随着急促的步子轻轻晃动。
　　和服限制着步幅，她只能踩着细碎的小步快步赶来。一只手按着胸前的羽织，另一只手还提着随身的小包。
　　她显然也看见了我。脚步骤然慢了一拍。“少爷？”
　　那双平日总显得沉静的眼睛里，清清楚楚地掠过一丝错愕。“您怎么会在——”
　　大概是只顾着看我，她没有注意脚下石板微微凸起的边缘。木屐在上面磕了一下，身体顿时失去平衡，带着尚未收住的惯性直直向前扑来。
　　我连忙迎上去。
　　下一刻，一团温热柔软的身体撞进怀里。
　　她的额头抵在我肩侧，急促的呼吸一下下拂过颈边。
　　隔着和服与羽织，我仍能感觉到她跑得发热的身体。
　　清淡的熏香里混进一点夜风与薄汗的气息，并不难闻，反倒莫名真实。
　　我一只手环住她的腰，另一只手扶住她的肩。
　　“小心。”
　　“对、对不起……”
　　薰像是这才反应过来，慌忙想站直。木屐才刚挪动，我便低头看向她的脚。
　　“扭到了吗？”
　　“没有，只是踩空了一下。”
　　“确定？”
　　“真的没有。”
　　她试着站稳，又轻轻活动了一下脚踝，证明自己并未受伤。
　　我这才放下心，抬手替她将垂到脸侧的发丝拨回耳后。她的脸本就因为跑动而泛红，被我碰到以后，那层红晕便迅速漫到了耳根。
　　“怎么跑成这样？”
　　“出租车不能驶进私道。我怕让夫人和少爷久等，所以……”
　　她说到一半，忽然抬眼看我。“您还没有回答，为什么会在这里？”
　　“等你啊。”
　　“等我？”
　　“不是说了吗？”我替她拉平肩头微微滑落的羽织，语气尽量说得平常。“你不来，我们就不开始。”
　　薰怔住了。
　　她像是想说些什么，嘴唇轻轻动了一下，却没有发出声音。方才还因奔跑而紊乱的呼吸，反倒在这一刻彻底停了一拍。
　　过了几秒，她才垂下眼睛。“少爷没有必要为了我……”
　　“有没有必要，由我决定。”我没让她把后面的话说完，径直握住了她的手。
　　她的掌心还带着一路赶来留下的热意。
　　起初只是普通地牵着，迈出两步以后，我的手指顺着她的指缝挤了进去，与她一根根扣在一起。
　　薰的脚步顿时停住。
　　她低头看看我们交握的手，又抬头看我，脸上的红晕比刚才更深。“少爷。”
　　“嗯？”
　　“这样……不合规矩。”她试着往回抽了一下。
　　我没有松手。“哪里不合规矩？”
　　“会被别人看见的。”
　　“这里的人从我们进门开始就一直在看。”
　　“那不一样……”
　　“有什么不一样？”
　　薰显然回答不出来，只能又轻轻挣了一下。她的力气远不如我，那只手依旧被牢牢扣在掌心里。
　　我看着她既慌乱又不敢大声抗议的模样，心里忽然有些想笑。
　　“我在门口等了这么久，总该收点利息吧。”
　　“哪有这样的利息……”她低声嘟囔了一句。
　　声音很轻，却不再像刚才那样坚持。
　　我们重新沿石路向庭园深处走去。
　　最初，她的手仍有些僵硬，指尖也只是被动地夹在我的指缝间。经过第一盏石灯笼时，她还下意识看了一眼前方，似乎担心忽然撞见什么人。
　　可走过竹林以后，那点挣扎便渐渐消失了。
　　她的肩膀慢慢放松，脚步也从起初的拘谨变得与我一致。
　　直到即将踏上回廊，我忽然感觉到掌心传来一丝极轻的力道。
　　薰的手指悄悄弯了起来。不是挣脱。而是几乎难以察觉地，回扣住了我的手。
　　我没有低头，也没有拆穿，只将她牵得更紧了一点。
　　回廊上的仲居看见我们回来，立即跪坐行礼。她的视线始终恭敬地落在榻榻米边缘，仿佛完全没有注意到我和薰交握的手。
　　薰却紧张得连耳尖都红透了。
　　她一路低着头跟在我身边，直到用膳大厅的纸门在面前缓缓拉开。
　　房间里，其他人已经各自入席。
　　宽大的掘式暖桌上摆好了六套餐具，前菜与酒器却原封未动。显然从我们离开到现在，谁也没有提前开始。
　　小月一看见我，立刻高高举起手，拍了拍自己身旁的坐垫。“哥哥，这边！”
　　她脸上刚露出灿烂的笑容，目光便沿着我的手臂一路向下，落在了我与薰十指相扣的手上。
　　那双圆溜溜的眼睛眨了两下。小嘴随即一点点鼓了起来。
　　风香也看见了。她双臂抱在胸前，先看向我们的手，又抬眼瞥了瞥薰，鼻腔里发出一声不轻不重的哼声，仿佛早已料到事情会变成这样。
　　沙罗倒是毫不掩饰唇边的笑意。
　　只有椿没有取笑我们。
　　她安静地坐在对面，目光从我与薰之间轻轻掠过，最后落在那个自始至终空着的位置上。
　　“薰。”椿温声开口。“别站着了，坐吧。”
　　她大概还是不习惯在所有人的注视下与我牵着手，指尖微微动了动，像是想在跨进房间以前悄悄抽出去。
　　我却没有给她这个机会。
　　牵着她来到桌边以后，我直接拉开自己左侧的座椅，示意她坐下。
　　“少爷，我坐在这里不合适……”
　　“哪里不合适？”
　　“这是夫人替家人准备的席位，我作为随侍——”
　　“薰。”椿温和地打断了她。“今晚没有谁需要你随侍。”
　　薰抬起头。
　　“你若是作为随侍过来，水月自然会在旁边另设位置。既然这里摆了你的餐具，便说明今晚你是来与我们一起吃饭的。”
　　“可是……”
　　“薰姐姐来晚了，应该受罚！”小月忽然在旁边插嘴。
　　她还惦记着我牵着薰进门的事，小脸微微鼓着，眼珠却已经滴溜溜地转了起来。
　　薰果然紧张地望向她。“非常抱歉，小月小姐。您希望我接受什么处罚？”
　　“罚你今晚不许工作。”小月一本正经地宣布。
　　“不许端菜，不许替哥哥夹东西，也不许饭吃到一半就跑掉。要老老实实坐在这里，把自己的那份全都吃完。”
　　薰显然没有料到会是这种惩罚，一时愣在那里。
　　风香托着脸，不轻不重地哼了一声。“那算哪门子处罚。”
　　“当然算。对薰姐姐来说，不让她干活就是最严重的处罚。”
　　沙罗终于没忍住，低头笑了出来。
　　就连椿的眼角也弯了一下。“既然小月都这样说了，薰就好好接受处罚吧。”
　　话已经说到这个份上，薰再也找不到推辞的理由。
　　她低声应了一句，终于在我身旁坐了下来。
　　我们的手仍旧牵在一起。
　　直到薰要在桌下放好双腿，我才稍稍松开。
　　她原本可以顺势把手收回去，却没有立刻离开。
　　温热的指尖从我掌心缓慢滑过，停顿了短短一瞬，才若无其事地收进自己的衣袖。
　　右边的小月把这一切看得清清楚楚。
　　她立刻挪了挪身子，将自己的坐垫朝我这边拖近几分，一把抱住我的胳膊。“哥哥坐小月这边。”
　　“我不就坐在你旁边吗？”
　　“还要再近一点。”她不由分说地往我身上贴，像是非要把下午建立起来的优势重新巩固一遍。
　　“好好好。”我笑着将她搂过来。
　　左边的薰垂着眼睛，像是没有注意到我们的动静。可我分明看见，她原本规规矩矩放在膝上的手，悄悄攥了一下和服。
　　风香同样把这一幕看在眼里。
　　她刚想说些什么，一旁的沙罗已经先一步夹起一颗装饰用的小酸橘，放进她面前的碟子。“风香也想坐过去？”
　　“谁想了！”
　　“那就吃东西。”
　　“这又不能直接吃！”
　　几句话的工夫，纸门重新合拢。
　　庭园里的水声被隔在外面，房间里一下子静了许多，只剩下器皿偶尔相碰的细微轻响。
　　直到此时，我才有余裕仔细打量这间用膳厅。
　　房间比想象中宽敞，却没有为了彰显气派而显得空旷。
　　脚下铺着颜色清淡的榻榻米，中央嵌着一张边角圆润的深色长桌，桌下挖出足以舒展双腿的空间。
　　靠近庭园的一整面纸门已经被打开，外侧只隔着一道细密竹帘。
　　透过帘子，正好能够看见方才经过的池水与半座木桥。
　　另一侧的床之间里挂着一幅水墨山景。
　　画上没有题字，只有云气从两座山峰之间缓缓漫出来。
　　下方摆着一只颜色近乎墨黑的细口花器，里面仅插了一枝仍带露水的桔梗与几茎秋草。
　　除此以外，再无多余装饰。
　　可无论是桌面上薄得近乎没有重量的漆器，还是每个人面前那只颜色略有差异的酒杯，都显然经过精心挑选。
　　六套餐具并不完全相同，放在一起却像原本就该如此，没有一件突兀。
　　跪坐在门边的仲居向众人行了一礼。“让各位久等了。”她的话音落下，另外几名仲居同时上前，依次揭开我们面前的器皿。
　　第一道料理被盛在一只浅青色的小钵里。
　　去了皮的无花果切成恰到好处的大小，外面覆着一层细腻的白和酱，旁边只点缀了两粒翠绿的毛豆与一小片形如枫叶的胡萝卜。
　　分量不过三四口，颜色却清爽得让人舍不得立刻动筷。
　　小月低头看了半天。“这个能吃饱吗？”
　　“不能。”我认真回答。
　　“所以后面应该还有很多。”
　　“有多少？”她立刻看向仲居。
　　对方显然受过极好的训练，面对这种问题依旧神情不变，只温声答道：
　　“今晚一共准备了十一道。若小月小姐最后仍觉得不够，厨房还可以另外准备饭团。”
　　听见“十一道”，小月顿时睁大眼睛，郑重其事地重新拿起筷子，仿佛即将面对的不是一顿晚饭，而是一项必须认真完成的艰巨任务。
　　椿举起面前的小杯。“今天大家都辛苦了。难得一家人在外面聚餐，今晚不必拘束。”
　　我与风香喝的是气泡清酒，杯中的液体清亮，细小的气泡贴着杯壁缓缓上升。
　　小月面前则是一杯颜色浅淡的苹果汁。
　　她非要学着大人端杯子的姿势，用双手小心翼翼地捧起来。
　　杯沿轻轻相碰。清脆的一声，很快融进了庭园的流水声中。
　　我刚刚放下杯子，左侧的薰便习惯性地拿起酒壶。
　　“少爷，我替您——”她的话说到一半，便察觉到桌上几个人同时望了过来。
　　小月第一个鼓起脸。“薰姐姐……”
　　薰端着酒壶的手僵在半空。
　　我从她手中接过酒壶，却没有替自己添酒，而是将壶嘴转向她面前的杯子。
　　“你跑了那么远才赶过来，先喝一点。”
　　清亮的酒液沿着细窄的壶口缓缓注入杯中。
　　“这次换我照顾你。”
　　薰的睫毛轻轻颤了一下。
　　她似乎想说自己不渴，或者还要继续守什么规矩。可迎上我的视线以后，那些话最终都没有出口。
　　她双手捧起酒杯，低头喝了一小口。
　　大概喝得太急，酒液刚刚入口，她便轻轻呛了一下。脸颊原本已经褪去的红晕顿时又漫了回来，也不知道究竟是被酒呛的，还是因为别的什么。
　　“慢点。”我伸手拍了拍她的后背。
　　桌对面的沙罗将下巴支在手背上，饶有兴致地看着我们。风香则低头戳了戳碟子里的无花果，像是忽然觉得本来应该清甜的东西有些发酸。
　　接下来的料理一道道送了上来。
　　先是盛在薄胎漆碗里的清汤。
　　碗盖揭开时，一缕热气携着松茸特有的清香缓缓升起。
　　汤中只有一块处理得雪白细嫩的海鳗、两片松茸和一小片柚子皮，看似清淡，入口却鲜得让人下意识停住呼吸。
　　随后是切得如同薄玉一般的鲷鱼刺身。
　　盛放鱼片的器皿并不是普通瓷盘，而是一块边缘仍保留天然纹理的深色岩板。
　　岩面铺着碎冰，青紫苏叶与黄色食用菊夹在其中，鱼肉的淡粉色在灯下透着近乎透明的光。
　　等刺身撤下，仲居连我们面前的筷架也一并换了。
　　不同料理使用不同器皿，甚至连酒杯都随着酒的种类更换。
　　所有动作都发生得悄无声息。
　　往往只是与身边人说了几句话，再低下头时，桌上的摆设便已经换了一轮。
　　盐烤香鱼被送上来时，风香终于暂时忘记了吃醋。
　　鱼身弯成跃出水面的形状，下面铺着烧热的黑石与细盐。
　　淡淡的炭火香从鱼皮上散出来，筷尖轻轻一碰，焦脆的表皮便裂开一道细纹，露出里面洁白而滚烫的鱼肉。
　　小月学着我的样子夹了一块，才刚放进口中，眼睛便亮了起来。
　　“哥哥，好吃！”
　　“慢点，小心刺。”
　　“已经没有刺了。”
　　她得意地把鱼肉咽下去。
　　“刚才那位姐姐帮小月拆掉了。”
　　我这才发现，她那条鱼的骨架已经被仲居完整抽出，鱼身外观却几乎没有受到破坏。
　　这服务未免细致得有些过头了。
　　料理进行到一半，房间里的灯光忽然暗了一些。
　　并非真正熄灭，只是庭园一侧原本亮着的几盏灯笼被悄然移走，池面因此沉入更深的夜色。唯有一轮月亮映在水中，随着微风轻轻晃动。
　　纸门外传来三味线低柔的拨弦声。
　　那声音起初极轻，像从庭园最深处飘来。紧接着，横笛加入其中，一道清亮悠长的笛音越过水面，将桌边的交谈一点点压了下去。
　　斜对面的几扇纸门依次拉开，露出一间稍稍抬高的座敷。
　　隔着半透明的纸屏风，只能看见几名乐师端坐其后的模糊影子。
　　灯光从她们背后照来，将三味线与横笛的轮廓投在纸面上。
　　回廊尽头，两道身影同时出现。
　　是刚才在门前迎接我们的水城姐妹。
　　二人已经换下迎宾时的和服。
　　姐姐澪穿着近乎月白色的长袖和服，衣摆绣着极淡的银灰流水；妹妹汐音则是一袭深青，袖间散落着细小的淡金秋草。
　　三味线轻轻拨出第一声重音。
　　姐妹二人同时俯身。再抬起时，动作却开始有了差异。
　　澪的步伐很稳。每一次抬手、转腕、停顿，都清晰得仿佛早已刻在乐声里。月白色衣袖从身前展开时，像一线从云间落下的月光。
　　汐音则围绕着她缓缓移动。她的动作更柔，也更连贯，深青色衣摆沿着回廊轻轻拖过，像水面承接住那束月光，又将它化成一层层流动的波纹。
　　二人有时相对，有时错身。
　　分明是同一张脸，映入眼中时却又像完全不同的两个人。
　　澪转身时，衣袖在半空停住，眼神恰好向我这边掠来。那道视线仍然淡而冷静，短暂相触以后便随着舞步移开，仿佛方才只是无意。
　　下一刻，汐音已经从姐姐身后旋出。她的长袖在身侧画过一道柔软的弧线，转到正对我的位置时微微抬眼，唇边浮起与门前相同的温暖笑意。
　　这一次，我很确定她是在看我。
　　直到笛音逐渐低下，澪与汐音才重新并肩站到一起。月白与深青的长袖交叠着垂落，两张一模一样的面容同时朝向席间。
　　她们缓缓俯身。
　　三味线最后一声余韵，也恰好在这一刻消失。
　　房间里安静了数息，我才跟着椿抬起手，为两人鼓掌。
　　“好厉害……”小月看得连面前的料理都忘了吃，两只手拍得格外响亮。
　　“少爷似乎很喜欢。”千代的声音从门边传来。
　　她不知何时已经走进房间，在纸门旁规整地跪坐下来。
　　“确实很好看。”我没有掩饰自己的欣赏。“舞也很特别。一个像月亮，一个像水。”
　　千代眼中浮起一丝满意。“少爷能看出其中的意思，是小女二人的荣幸。”
　　她转头看向两个女儿。“澪，汐音。既然少爷喜欢，你们便留在这里，替少爷斟酒吧。”
　　“是，母亲。”姐妹二人没有进入桌边的正式座席，而是沿着桌外绕到我身后，分别在左右两侧跪坐下来。
　　澪位于左后方。她拿起酒壶时，先以一只手轻轻压住宽大的衣袖，另一只手才托起壶身。酒液沿着细窄的壶口落入杯中，恰好停在八分的位置。
　　“少爷，请。”我端起杯子喝了一口。
　　右侧的汐音则将下一道酒肴送到我面前。她靠近时，身上带来一缕极浅的熏香，像雨后盛开的白花。
　　“少爷，这道以白身鱼和山椒调味，与姐姐刚刚替您斟的酒很相配。”
　　“那我尝尝。”我依言夹起一块。味道果然清淡，山椒的香气却在咽下以后才慢慢浮现出来。我点了点头，汐音脸上的笑意便又深了些。
　　千代始终安静地观察着。
　　椿没有阻止姐妹留在我身边，沙罗也只是稍稍扬起眉梢，并未说什么。
　　唯有坐在我左侧的薰，从水城姐妹靠近以后便忽然安静下来。
　　她面前的酒杯原本已经端到唇边，最后却没有喝，只重新放回桌上。杯底与木桌相碰，发出一声极轻的脆响。
　　我转头看她。
　　“怎么了？”
　　“没什么。只是觉得这道菜很好。”
　　她夹起面前的料理，小口吃了下去，神情看不出任何异常。
　　可当汐音替我调整碟子的位置，身体稍稍靠近时，薰握着筷子的手指明显收紧了一瞬。
　　原来她也会在意。
　　我心里刚冒出这个念头，千代已经向椿俯下身去。
　　“东云夫人，老身还有一个不情之请。”
　　椿将手中的杯子放回桌面。“请说。”
　　“少爷既然不嫌弃小女二人的技艺，不知家宴结束以后，可否让澪与汐音暂居东云府上？”
　　沙罗抬起眼睛。椿放在杯边的手也停了一下。
　　千代继续说道：“就当是水月派往府上的常驻艺伎。平日可为少爷演奏歌舞。”
　　我看了看千代，又看向跪坐在自己身后的姐妹。
　　澪依旧神情平静，垂在衣袖下的手却悄悄握紧；汐音唇边的笑意也淡了一些。显然，她们早已知道母亲会在今晚提出这件事。
　　椿没有立即回答。
　　她当然明白，所谓常驻艺伎绝不只是偶尔唱歌跳舞那么简单。
　　尤其千代送来的还是自己的亲生女儿。
　　一旦澪与汐音住进东云府，她们便等于正式进入了我的身边。
　　“千代女士何出此言啊。”椿安静地望着对方，等待她继续说下去。
　　千代轻轻叹了口气。“前些时日，南宫家的人来过水月。”
　　听见南宫二字，沙罗脸上的笑意彻底消失了。
　　“她们还带来了几名男子。那几人全都披着宽大的兜帽斗篷，从进门到离开，一句话也没有说过。老身甚至未曾看清他们的面容。”
　　“他们来做什么？”我问。
　　“其间发生了些事情，老身不便在诸位面前细说。”
　　千代的神情第一次真正沉了下来。
　　“只是临行以前，南宫家的人替他们开口，说几位贵客十分中意澪与汐音，希望小女二人前去做他们的贴身下人。”
　　“贴身下人？”
　　风香皱起眉。
　　千代没有解释。有些事情，也根本不需要解释。
　　澪始终垂着眼睛。汐音原本放松搭在膝上的双手也已经紧紧交握在一起，方才舞动时那点温暖从容的笑意，此刻半点也看不见了。
　　“老身以小女二人已经受命在五世家家宴上献艺为由，暂时回绝了。”千代说道。
　　“可家宴一旦结束，这个理由便不能再用。届时南宫家恐怕还会再次前来索人。”
　　“所以你想让她们进入东云家。”椿终于开口。
　　“是。”千代没有否认。
　　“老身知道，此举有借东云家之势庇护小女的私心。可老身今日亲眼见到，少爷会在门外等候迟归的随侍，也会让她以家人的身份同席，亲自为她斟酒。”
　　薰大概没有料到话题会突然落到自己身上，手指轻轻一颤。
　　千代的视线从她身上掠过，又看向椿、沙罗与风香。
　　“少爷身边的女子，无论身份如何，皆神采明亮，对少爷也都是发自内心地亲近。”
　　“所以老身相信，澪与汐音若能随侍少爷左右，不但可以平安，也不会受到亏待。”
　　她稍稍停顿，脸上的神情依旧端庄郑重，接下来的话却坦率得让我差点被酒呛到。
　　“若能得到少爷疼爱，小女二人往后无论是幸福，还是女人应有的性福，想来都不会有所欠缺。”
　　房间里骤然安静。
　　椿的脸颊泛起一层极淡的红晕。沙罗原本已经拿起酒杯，闻言又慢慢放了回去，第一次以近乎重新审视的目光打量水城姐妹。
　　风香则直接瞪向我。那眼神活像水城姐妹明天便会搬进家门，而我已经背着她答应了什么。
　　小月压根没听懂。她正忙着研究碟子里那块雕成兔子形状的蔬菜，抬头看看突然沉默的大人，又低头继续戳了戳兔子的耳朵。
　　薰没有看我。
　　她只是垂下眼睛，将自己的酒杯端正地向前挪了一点。那动作轻得几乎看不出情绪。
　　千代重新转向两个女儿。“澪，汐音。这终究是你们自己的事。将你们的心意，也说给夫人与少爷听吧。”
　　澪率先俯下身。“若夫人与少爷愿意收留，我愿一辈子随侍少爷左右。”
　　她的声音仍然冷静，只有紧紧按在榻榻米上的指尖，暴露出这份平静并没有看上去那么轻松。
　　汐音也跟着低下头。“我也愿意。”她再次抬眼时，神情已经恢复些许柔和，只是脸颊带着一点明显的红。
　　所有人的目光都落到了椿身上。
　　椿没有立刻接受，也没有拒绝。“首先，薰是我们的家人。”
　　“其次，这不是席间几句话便能决定的事。”她看了看姐妹二人。
　　“你们也不是可以被谁随意索取、转送的物件。至于是否让你们进入东云府，我需要再做安排，也会在家宴以前给千代女士答复。”
　　千代眼中没有失望。因为椿紧接着说出了后面的话。“不过，在我给出答复以前，你不必独自承担这件事。”
　　她转头看向沙罗。“明天由我亲自联络中御门，请她们正式确认澪与汐音作为家宴献艺者的身份。”
　　“北条那边，也请她们暂时派些人过来，加强水月周围的警戒。”
　　沙罗点头。“我今晚便先整理情况。”
　　“还有那几名男子的事。”椿声音仍旧温和，语气却已经没有商量的余地。“我会一并向中御门反映的。”
　　千代静静听完。
　　她没有再请求椿当场收下两个女儿，只带着澪与汐音一同俯下身，额头几乎触到榻榻米。
　　“有夫人这句话，老身便能安心了。”
　　椿尚未正式答应。
　　可真正在意的事情，显然已经有了结果。
　　千代重新直起身时，紧绷许久的肩膀终于稍稍放松。
　　澪藏在衣袖里的手也慢慢松开，汐音则轻轻呼出一口气，再次望向我的时候，那抹笑容里已经不再只有待客的礼貌。
　　千代没有让这份沉重继续停留在席间。
　　“方才扰了诸位的雅兴。”
　　她示意门外的仲居送来下一道料理，自己则亲手捧起一只漆盘，来到我面前。
　　盘中放着一只不大的深口瓷碗，里面盛着色泽清淡的炊合物。
　　“这是厨房今日特意为少爷准备的。”
　　“为我？”
　　“少爷幼时来水月，每次吃到最后，都会提前问土锅饭什么时候好。”
　　千代脸上重新浮起一点怀念。
　　“可真等到饭端上来，又总是吃不了几口。因此先代女将想了个办法，在饭前替少爷准备一小碗炊合物，哄您说吃完以后，米饭便会立刻送到。”
　　我看着面前的小碗，没有半点记忆。
　　“我小时候这么好骗？”
　　“少爷并不好骗。”
　　千代含笑说道。
　　“只是明知道我们在哄您，仍旧愿意配合罢了。”
　　桌边重新响起几声轻笑。
　　刚才凝滞的气氛终于随着这一句话慢慢散开。
　　我有些无奈地拿起筷子，余光却看见薰低下了头。
　　她也在笑。
　　不是面对客人时恰到好处的礼貌，也不是被我逗弄以后无可奈何的羞涩。
　　那笑容里带着一种自然而熟悉的怀念，仿佛千代所说的画面，她曾经亲眼见过。
　　我正想问她，薰却已经察觉我的目光，先一步端起酒杯，掩住唇边还未来得及收起的弧度。
　　与此同时，土锅的盖子被仲居缓缓揭开。
　　新米与松茸的香气随着热雾升起，将方才残留在房间里的最后一丝沉重，也轻轻冲散了。
　　米粒吸足高汤，却依旧颗颗分明。
　　锅底还结着一层薄薄的焦壳，被仲居轻轻铲起，分到每个人碗中。
　　焦香混在松茸与银杏之间，甚至不需要配菜，便让人一口接一口停不下来。
　　小月最终吃了满满两碗。
　　先前信誓旦旦要挑战十一道料理的人，到了甜点送上来时，已经撑得只能靠在我胳膊上，小声哼哼。
　　最后一道是透明玻璃盏里的葡萄与梨。
　　冰凉的果肉洗去了口中残留的油脂，下面还藏着一层微酸的紫苏冻。
　　分量不多，恰好让整顿饭停在仍有一点留恋的位置。
　　墙边那座造型古朴的座钟已经悄悄走过了九点。一顿晚饭竟吃了将近三个小时。
　　负责离馆的资深仲居来到门边，跪坐下来行了一礼。
　　“夫人，少爷。离馆已经收拾妥当，浴池也备好了热水。各位随时可以移步休息。”
　　我愣了一下。“离馆？”
　　“是。”
　　“我们今晚还要住在这里？”我下意识看向椿。
　　椿神情平静地擦了擦唇角，仿佛早就料到我会这样问。
　　“难得全家一起出来，明早再回去也不迟。”
　　“可你打电话的时候，不是只说了六个人吃饭吗？”
　　“因为水月知道该准备什么。”她说得理所当然。
    【待续】