【锦衣群华录】（5）作者：打雷下雨收衣服

【锦衣群华录】（5）
 作者：打雷下雨收衣服
 标签：原创 穿越 后宫 纯爱 NTL
  
 2026/09/16  发布于：pixiv
   【第五回 鞫囚吐破窝赃局 鏖夜擒归浪里蛟】
诗曰：
漕仓白日肆凶顽，弱女飘零血泪斑。
莫道锦衣无霹雳，暗藏机锋破险关。
话接前文，却说众人猛地回身，见周旺斜倚在院门木桩上，身后六七个漕船帮汉子各持哨棒扁担，横七竖八堵得严严实实。
时当六月中旬，毒日头正悬在头顶，晒得库房土墙上烫得烙手。风裹着热浪卷过来，混着陈粮霉味，汗臭与尘土气，闷得人喘不过气。
周旺敞着半幅短褂，胸前黑毛上沾着亮晶晶的汗珠子，手中精铁棍往地上一顿，震得脚边浮土簌簌而起，那副蛮横模样，直如拦路的恶虎。
王得功心头火起，指节攥得格格响，右手「唰」地搭上刀柄，脚下错步便要上前厮打。他本是个火暴性子，方才隔墙听见女子啼哭受辱，早已按捺不住，此刻被周旺堵门挑衅，哪里还忍得住。
杜衡手肘微沉，轻轻将他拦住，指尖在他臂上只一按，示意休得莽撞。打眼扫量来人，心下暗忖：此人正是方才在码头横拦我之辈？如今尾随至此，想是薛石心中起疑。只怪方才只顾辨库房动静，没提防身后蹑足，反被堵在此处，确是失算。
他面上不动声色，淡淡一笑道：「不知当面尊驾高姓大名？」
周旺厉声道：「某乃薛堂主座下管领巡岸，掌码头丁众，司水路走货，江湖人送外号『浪里蛟』周旺！你等鬼鬼祟祟伏在我库房墙外，意欲何为？」
杜衡闻言，拱手作揖道：「原是周管事。只是这话好生没道理。我等走货的客商，寻个僻静地方解手，误打误撞到了这儿，何曾扒你家窗户？倒是你这库房里，白日传出妇人哭喊声，断断续续好不凄惨，莫不是干了什么犯法的勾当？」
周旺呸了一声，一口浓痰吐在青石板上，毒日头下泛出白边。他手中精铁棍往地上重重一顿，「哐」 的一声震得脚边尘土直冒，喝道：「呔，你这厮休得胡说！此处乃我漕船帮库房重地，闲人免进。你等鬼鬼祟祟伏在墙外，不是探路踩点又是什么？今日不把话说清楚，休想竖着走出这院子！」 说罢手一挥，身后几个汉子便吆喝着往前逼了两步，个个横眉怒目，手中棍棒敲得掌心啪啪响，仗着人多势众，凶神恶煞一般。
这边李长顺，赵石柱也悄没声起身，错步退到杜衡身侧，各自扣住腰间短刀。七人背靠土墙站定，王得功按刀立在左首，满眼火气，宋毅，仇默一前一后护住两翼，李，赵二人殿后，手按短刀，目光扫着左右墙头。毒日头底下，七人纹丝不动，只待一声令下。
日影落在众人脚边，人影竟连半分晃动都没有。
杜衡目扫周旺，心中暗忖：此地是漕船帮巢穴，半里内党羽密布，呼哨一响便蜂拥而至，纠缠必难脱身。这女子正是周旺痛脚，拿住此事，不怕他不让步。我等乔装暗探，身份一露全盘皆毁，正好顺势带这女子走，回去细细盘问，不愁撬不出漕船帮隐情。
心里一转，已有计较，他朝前迈了半步，负手而立，缓缓道：「周管事，咱们打开天窗说亮话。青天白日强掳良家妇女，藏在官粮库房里宣淫，这事传到有司衙门，按大明律，强抢者绞，窝藏者同罪。到时候抄库房，封码头，层层查究下来，你家薛堂主新近接掌码头，正各处打点关节，这干系，你担待得起？」
此话一出，周旺脸色微微一变，沉声道：「你究竟是何人？」
杜衡拱手道：「都某不过一介粮商，只是平日好管些不平事罢了。」
周旺鲶鱼眼唰地眯成一道缝，眼角皱纹挤作一团。他本奉薛石之命，因见这伙人形迹沉凝，不似寻常跑粮客商，着他衔尾跟踪，探清来路，没成想反倒撞见这档腌臜事。今日偏生撞在跟前，倒要先试试这厮斤两。可念头刚转，心中忽地一沉——这库房里的事本就见不得光，真撕破脸闹将起来，反先自曝其短。这事做得隐秘，寻常客商谁敢沾这等是非？真闹起来，惊动巡检司，层层彻究，薛石新坐馆码头，正四处打点求安稳，断不肯为这点私弊担干系，到头来必把他推出去顶罪。
你道他为何投鼠忌器？原来这周旺本是白莲教中人，平日隐在薛石身侧，借着漕船帮水路码头，暗中为教中筹敛银钱，接应各路弟兄。上月教里使者亲到码头传下教令，命凑一笔使费，接应济南路教众。周旺掌着巡岸的差事，便瞒着薛石，私唤了专干掳掠勾当的赵坤来，密密吩咐妥当。
那赵坤带了四五名得力弟兄，往西昼伏夜行三四日，到晋南泽州地界，专拣路上逃荒的单身女子，僻村的乡野闺女，一连掳了五六个，不走官道，连夜潜回码头，尽数捆缚了锁在库房深处，预备等这阵搜捕的风头稍过，便搭漕船南下扬州发卖。所得银钱，大半缴去教里充作使费，余下的便由手下弟兄们分了油水。
却说那张三，本是周旺手下专管船的，这厮素来好色，因与管库房的小头目相熟，今日见赵坤带了人手出去巡岸望风，便使了些碎银买通了当值的看守，溜进库房深处，才闹出这档腌臜纰漏。
这事向来做得隐秘，寻常走码头的客商，谁敢沾这等是非？偏今日撞来的主儿不好惹，真要闹将起来，惊动巡检司弓兵，层层彻究下来，薛石新近坐馆码头，正四处打点求安稳，断不肯为这等私弊担干系，到头来定然把他推出来顶罪。更要紧的是，弄不好连教中弟兄的行迹都要一并败露。
他心下踌躇，手指暗地攥紧了精铁棍，嘴上兀自硬气，脖子一梗喝道：「放屁！那是老子们花钱雇来的粉头，你情我愿的风月勾当，干巡检司甚事！倒是你们这群奸细，擅闯漕船帮重地，图谋不轨，且先拿下你们再说！」
杜衡朗声笑道：「好一个你情我愿！既是粉头，怎会腕上缚着麻绳？怎会啼哭呼救只求活命？周管事若要强辩，何不踹开库门，当众验个明白？真个是你情我愿的风月勾当，我等当场赔罪，任你处置，可若是强掳良家的歹行——」
话犹未了，早递个眼色与仇默。他料定周旺做贼心虚，断不敢当众开门验看，故意拿话挤住他心神，趁其分神之际破门拿证，教他抵赖不得。只听侧边「哐当」一声大响——仇默瞧准眼色，早悄没声绕到墙根，攒足力气一脚踹在门栓上。那库房门本是薄杉木板钉就，年深日久，门栓早被河漕潮气糟朽，哪里经得住这一脚，登时崩断，两扇板门吱呀洞开，热浪夹着女子啜泣声扑面涌来。
那张三在内正行那腌臜勾当，才至半途，忽听得门外人声争闹，早没了兴致，提着裤腰正待探出头张望。冷不防库门陡地踹开，热气扑面，登时吓了个激灵。还未等他回神，王得保早箭步抢入，左手兜领往后一拧，右手按定腰眼，膝头照着腿弯狠狠一顶。那汉子嗷的一声怪叫，直挺挺扑在粮袋上，啃了满满一嘴陈麦，哪里还动弹得分毫。
那女子蜷在粮袋堆角，骤见生人闯入，又惊又羞，忙捞起地上青布襦衫掩在胸前。这库房分内，外两间，余者都锁在深处，单囚她一人在此。她云鬓散乱，满面泪痕，双腕被麻绳勒出两道紫红深痕，触目惊心。
周旺不防对方说动手便动手，又惊又怒，厉声大喝道：「反了！都给我上！」身后几个漕船帮汉子呐喊着冲上来。
当先一个黑壮大汉，抡着碗口粗扁担，直劈王得功头顶。王得功不闪不避，腰刀半出鞘，用刀背往上一格，铛的一声脆响，那汉子虎口剧痛，扁担脱手飞起，噔噔噔退了三步，掌心震得鲜血直流。
这黑汉也是个悍泼的，左手腰里摸出解腕尖刀，猱身又扑，刀尖直戳小腹。王得功侧身一让，刀刃擦过左臂，布帛裂开，一道血痕渗出。王得功更不答话，踏上一步，刀柄往他胸口一撞，那汉子闷哼一声，仰面便倒，尘土飞扬，半天爬不起身。
另一边两个汉子见宋毅模样斯文，只当他好欺，一左一右抡着哨棒夹攻。宋毅身形微侧，让过左边一棒，右手搭住棍梢顺势一带，那汉子收脚不住，往前一扑。右边汉子趁机斜扫一棒，正打在宋毅腰侧。
宋毅闷哼一声，反手用刀柄撞在他肋下三寸，那汉子当即软倒，蹲在地上直抽冷气。左边汉子刚站稳，宋毅早绕到他身后，手掌按在后颈往下一按，那汉子扑通跪倒，脸磕在青石板上，鼻血长流。
还有个瘦猴般的汉子，见正面讨不得好，偷绕到墙根，举棍便往仇默后心砸去。仇默听风侧身，肩头微微一让，棍梢扫过右肩，臂膀一麻。他旋身一记肘锤，正顶在那汉子心口，那汉子呃的一声，棍棒落地，蜷着身子倒在地上直喘。
眨眼工夫，冲上来的四个汉子全被放倒，剩下几个立在原地，你望我我望你，再不敢上前半步。王得功左臂血染衣袖，横刀当胸，刀映日光，寒芒逼人，冷冷盯住周旺。宋毅手按腰侧，退至杜衡身侧，神色不变，气都不喘。仇默肩头衣衫微破，依旧立得笔挺，眉头也不皱一下。
周旺气得牙根紧咬，攥着铁棍便要亲自上前，眼角扫过地上横七竖八的弟兄，脚步猛地一顿。他心知这伙人扎手，自己上前也未必讨得好去，真要拼个鱼死网破，闹大了引来巡检司，头一个倒霉的便是自己。
杜衡负手而立，冷冷道：「周管事，你可想仔细了。真要动手，今日你这几个弟兄，未必讨得好去。闹大了，巡检司弓兵转眼便到，你我都没好果子吃。你家薛堂主刚坐馆码头，正求安稳做生意，想必不想为这么个腌臜货色，坏了整码头的生计。」
他顿了顿，又道：「今日这事，我本是路见不平，不为已甚。这女子我定要带走，这厮白日奸淫民女，行止卑污，人证物证俱在，也得随我去见官，也好给苦主一个交代。」
周旺脸色骤变，手中铁棍往地上一顿，铮然作响，厉声道：「不成！此人乃我漕船帮之人，自有帮规家法处置，断无外人带走之理！你若只带这女子走，今日之事我便当没发生，你若得寸进尺，休怪我拼个鱼死网破！」
杜衡冷笑道：「哦？周管事还要跟我硬拼？你也不想想，真把这厮送进官府，三推六问之下，这女子从何而来，为何被缚在你家库房，只怕牵出来的勾当更多。到时候莫说你担待不起，就是这码头，也别想安生。」
顿了顿，缓声却字字分明道：「也罢，我也不为已甚。今日便留你个台阶：此人我不带走，交你按帮规处置。只是话说在前头——日后这码头地界，再敢掳掠良家，我撞见一次便闹一次。这女子我定要带走，你若应允，今日之事就此揭过，我半句不向官府提起，你若不允，咱们便去见巡检司。」
周旺沉吟半晌，眯眼觑着杜衡。他心知对方句句戳在要害，真闹到官府，自己私通教里，掳人敛财的行迹一露，万难脱身，终究是自己吃亏。只得咬牙沉声道：「好！便依你。这女子你带走，此人我自会按家法处置。但你记住，今日之事，出了这道门，半字也不许再提！」
杜衡微微颔首：「一言为定。」
说罢朝里微微示意。宋毅迈步进去，见那女子仍缩在角落发抖，便解下青布短褐披在她肩上，拢了拢散乱鬓发，低声道：「姑娘莫怕，随我们走，没人再敢欺你。」
那女子抬起泪眼，偷眼往阶上瞥去。只见日头下立着个年轻汉子，二十上下年纪，穿件洗得发白的青布直裰，领口微敞。眉目英挺，神色沉凝，一双眸子亮得逼人，正淡淡望过来。她见这人年纪轻轻，竟三言两语压得那凶神恶煞服软，心知是救命恩人，连忙低下头，大气也不敢出。
她微微点头，由宋毅扶着起身，脚步踉跄往外走，一路只低头啜泣，活像只惊弓之鸟。王得保横刀守在门侧，目光扫过粮袋上瘫着的张三，直待二人走出，才收刀回身，护着杜衡与那女子往外行去。
一行人缓步出了库房院。周旺立在原地，直望着他们背影走远，拐过墙角不见，才缓缓收回目光，脸上怒色尽退，反倒添了几分阴鸷。他扭头朝库房里喝道：「还愣着作甚？把那厮拖将出来！」
当下几个伴当扯住张三，拖出库房。张三悠悠醒转，望见周旺，扑通跪倒，只管磕头求饶道：「周爷，小的猪油蒙心，干下这等糊涂事，求周爷高抬贵手，饶小的这一回！」
周旺也不睬，只命人塞住他口，拖至僻静河沿，蹲身拍了拍他脸面，冷道：「你这厮，今日险些坏我大事。常言道色字头上一把刀，你也休要叫屈。不处置你，日后教我怎生服众？」言未毕，腰间掣出短匕，直刺心窝，手腕一拧。张三闷哼一声，登时气绝。
众人屏息，不敢作声。周旺起身，朝尸首啐了口浓痰，沉声道：「莫怪我做首领的心狠。你到了黄泉，只说自家贪色丧命。漕船帮饶得你，本教断饶不得你。」
说罢回身扫过众人，厉声道：「本教行事，不问对错，只问当与不当。日后谁敢坏本教大事，便是这厮下场！今日之事，谁敢向外吐半个字，老子先活剐了他！」
众人连连点头，俱称不敢。
周旺见众人慑服，转吩咐一心腹道：「今日这档事，恐生风波。晚间赵坤巡岸回来，叫他连夜发船，余下女子尽数装船，趁早发往扬州脱手。」
心腹指着尸首道：「那张三尸首……」
周旺眼也不抬，阴狠道：「待会儿命人扛上船，剁成数段，丢进黄河喂鱼，休留半分痕迹。」
那心腹刚要转身，周旺一把将他唤住，问道：「若薛石问起张三去向，怎生回话？」
心腹道：「就说他失足落河了？」
周旺骂道：「蠢材！水上讨生活的，哪个不熟水性？你且附耳过来。」
那心腹凑近身来，周旺附耳低言，如此这般吩咐了一回。
待那心腹去远，周旺又叫过那瘦猴似的汉子到跟前，低声道：「这姓都的来历不明，行事这般硬气，指不定有伪明官身里的来头。真惹了不该惹的主儿，你我脑袋事小，误了教里大计才是大事！」
他顿了顿，扫了眼旁边两个汉子，压声道：「你带这两个弟兄，抄小路悄悄缀上去，看清他们落脚何处，与什么人往来，休要被察觉。探实了立刻回来报我，重重有赏。要是跟丢了，仔细你的皮！」
那瘦猴汉子连忙应了，抹了把脸上血污，招呼起地上两个还能走动的弟兄，忍着疼抄近路缀了下去。
正是：
库房惊破风流案，码头暗起博弈心。
匕首封喉销罪迹，轻踪蹑影探来人。
且说杜衡一行人护着那女子，绕了几条僻巷，寻到一处废弃的漕神庙。这庙年久失修，断壁残垣，平日里少有人迹，正好权作落脚。
进了庙，杜衡叫宋毅寻了块破草席，扶那女子坐下，定眼上下扫量，见她约莫二十五六岁年纪，一身青布裙衫扯得稀烂，沾满尘土草屑，鬓发散乱，满面灰垢，瞧不清本来面目，只看眉眼轮廓却依稀端正，想来本是个齐整妇人，只是连日受了磋磨，憔悴不堪，分明是已嫁人的气度。
良久，他唤来殿外把风的赵石柱，李长顺，附耳低言吩咐几句，又命宋毅换去殿外值守。
赵石柱踱至女子面前，温言道：「姑娘莫怕，我等不是歹人。你且说，你是哪里人氏，怎生被掳到这库房里？」
那女子听了，抬起泪眼，看了众人一眼，扑通跪倒在地，哭道：「各位恩人救命！奴家夫家姓沈，本家姓张，原是晋南泽州人。去岁夫家遭时疫，满门都没了，奴家只身逃荒来河南，三日前走到半路上，被几个汉子打晕掳走，醒来就在这库房里了。那厮……那厮前两日便强占了奴家，今日又来厮缠，奴家抵死不从，反倒被捆了起来……」说罢又伏在地上哭个不住。
赵石柱眉头微蹙，又问道：「掳你的那些人，除了那欺辱你的汉子，还有旁人？他们除了你，可还掳了别的女子？」
沈张氏抽泣道：「还有两个看守的汉子，听他们说……说还要把我和另外几个姐妹，一同送到南边去。我还听他们私下念叨，是什么……教使……催着凑使费……只恍惚听见有「白莲」两个字，也不甚真切。」
「白莲教！」众人闻言都是一惊。杜衡与王得功对视一眼，心中皆是一凛 —— 此前香满楼劫案的团团疑云，今日总算对上了些苗头，虽未全然坐实，却也有了大致方向。
赵石柱又追问了几句，沈张氏却也说不出更多内情，只知道一同被掳的还有三四个女子，都关在库房别处，具体方位，还有多少人手，一概不知。想来她被囚外间，不得深入，也在情理之中。
杜衡便叫仇默先送沈张氏到里间歇息，又转头对众人道：「今日虽救了人，却没拿住活口。方才那厮留在了周旺手里，想来此刻已被他处置了。」
王得功闷声道：「早知如此，方才该直接把那厮拎出来，也省得他杀人灭口。」
杜衡摇了摇头：「方才那光景，他拿帮规顶着，死不肯放人。真要强抢，他一呼百应，我们未必能全身而退，反倒打草惊蛇。如今有沈张氏这个人证，若坐实了漕船帮掳掠良家，暗通教匪的事，便不算白来。」
众人围拢过来，王得功低声道：「头儿，既然有了这端倪，咱们要不要调人手回去，端了他的库房？」
「不妥。」杜衡沉吟道，「码头是他的地盘，党羽密布，咱们人手不足，贸然动手讨不到好。再者咱们已经露过脸，再去也查不出甚么名堂。如今有了人证，回去便可行文沈知县，掳人案子交县衙管，咱们只盯着白莲教，名正言顺地查漕船帮。」
他顿了顿，吩咐道：「仇默，你让那几个军余去码头附近潜藏，盯着库房和渡口的动静，尤其看他们有没有转移女子，船只异动。安排完便回卫所寻我。李长顺，方才供词可都已记下？」
仇默得令，转身便出庙分派去了。
原来赵石柱生得老实木讷，杜衡便安排他盘问，李长顺有一手快笔，笔录又快又全，便安排他在旁记录。
李长顺闻言道：「均已记下！」
杜衡示意唤沈张氏出来画押，李长顺随手取了供词笔录，递到她跟前。
沈张氏方从里间扶着墙挪出来，听得这话，身子猛地一颤，只当是到了正经官府公堂，连忙又跪倒在地，垂泪道：「各位老爷做主，小妇人有冤，求各位老爷与奴家做主，拿住那伙强人！」
王得功道：「你这小妇人，放仔细些，这是我们滑县锦衣卫小旗杜大人。要伸冤自有本县县尊与你做主，我等弟兄方才救你，既是为你抱不平，也是为着此地白莲教的案子，你且先签字画押。」
杜衡见状也不多言，待沈张氏签字画押后，看了眼王得功臂上的伤，开口道：「此地非久留之地，咱们分头行事，速回县城，入城后赵石柱，李长顺，你们二人带沈张氏去县衙见沈县尊。宋毅，得功，得保，你们三人随我回衙署。」
众人领命，各自分头行事，转眼入了县城，按此前所安排分头行事。却不知，赵石柱，李长顺那一路早被那瘦猴汉子盯上，见他们径直进了县衙，心知要祸事，
旋即回码头禀报周旺。
正是： 
才脱豺窝身暂稳，暗随魅影祸根生。
周旺那边暂且按下不表，且说杜衡带了得功，得保兄弟二人，离了漕神庙，抄僻巷径回城西锦衣卫衙署。
才进院门，早见堂中立着个差役打扮的汉子，正背着手抬眼端详壁上的忠勇匾额。
杜衡打眼扫去，见此人约莫二十七八年纪，一身青布皂衣洗得微微发旧，腰系熟牛皮束带，斜挂铁尺，捕绳，肩宽背阔，站在那里纹风不动，眼光扫过来时煞是有神，全无寻常衙役的油滑气，心知是个有手段的公门人。
当下也不动声色，径直转入后堂。王忠跟进来，才低声禀道：「哥儿，这人是县衙捕盗班头，姓高名鼎，是沈知县特意差来的，说一应听凭咱们调度，协查白莲教的案子。他还是方元英方都头的嫡亲徒弟，拳脚器械都来得，在滑县捕盗是有名的硬手。」
杜衡微微颔首，沉吟道：「沈知县倒是有心。你且请他进来叙话。」
不多时王忠引了高鼎进来。高鼎跨进门槛，见了杜衡，叉手行了个公礼，沉声道：「卑职高鼎，奉县尊之命，前来听凭杜旗尉调度。但凡有差遣，水里火里，绝无二话。」
杜衡抬手虚扶了扶，淡淡道：「高捕头客气了。方都头的高足，本县谁人不知。此番有高捕头相助，查案便顺手多了。且坐了说话。」
当下分宾主坐了，杜衡先问了问县衙近日巡防的动静，又问起所中羁押的香满楼劫案活口。王忠在旁回道：「为首的麻三嘴硬，连升审了两遭，他只认打劫商号，不认通教，其余的小喽啰更说不出甚么首尾。」说罢将供词双手递与杜衡。
杜衡接过供词，指尖扫过纸页，眉峰微蹙。心下暗忖：宋连升一向持重，办案只走正途，自然不肯用非常手段。这麻三是滚过刀尖的老匪，寻常审问哪里撬得开他的嘴？只是白莲教干系重大，非得从他口中掏出实情不可。高鼎虽是县衙的人，却生性梗直，只认一部《大明律》，若是见了锦衣卫的私刑手段，反倒生了枝节。
杜衡抬眼对王忠道：「王爷爷，宋叔没亮招子？」
王忠摇了摇头，叹道：「亮了，那马老栓连看家本领都用了，可这厮骨头硬得很，翻来覆去还是那些供词，半个字不提白莲教的事。」
杜衡闻言，闭眼沉思半晌，心中已有成算。睁眼起身道：「王爷爷，你且去前边看看仇默回来了没有？也该有消息了。」
王忠闻言应了，躬身告退出去。
杜衡又转对高鼎道：「不知高捕头来前，沈知县可有别的吩咐？」
高鼎道：「知县只言听凭杜旗尉调度，余外并无别话。」
杜衡眉峰微蹙，正待开口，忽听前堂一阵脚步响，跟着军余掀帘进来，躬身禀道：「头儿，王总旗让传话说，仇爷已经回来，这会在外候着。」
杜衡微微颔首，顺势道：「好。仇默刚从码头回来，路径哨卡都熟。你且先去前堂，交割了码头各处伏哨布线的差事，趁早布置停当，休教漕船帮的人夤夜走脱。仇默且留在此地，我还有言语吩咐他。我这里略作料理，随后便到。」
高鼎不疑有他，只当是杜衡看重自己，委以先任，当即朗声应了，转身便随军余往前堂去了。
支开了高鼎，杜衡方才整了整衣袖，迈步出了里间。才到堂中，就见王忠掀帘而入，挨至近前附耳低禀——是监牢当值的军余差人来问，要不要将麻三提出来过堂。
那高鼎才走两步，听见身后动静，正欲回身问甚么，杜衡眼角扫见，摆了摆手，示意他且自去办事，又转头对王忠沉声道：「不急。此事我已有计较。」
待王忠引着高鼎去得远了，杜衡方才收了面上客套神色，低低唤了声：「小白。」
廊下暗影里转出一条人影，正是仇默，垂手立在阶下，腰杆挺得笔直，只等示下，半句话也不多问。
杜衡道：「随我去监牢。」
二人径往后院而来。才到牢院门口，早见宋连升背着手立在阶前，正踱来踱去。见杜衡到了，他连忙迎上两步，压着嗓子道：「衡哥儿，你当真要亲自过堂？这厮是个滚刀肉，马老栓连着熬了他许久，半分口风也撬不开。再用重刑，怕有失闪，反倒不好向县里交代。」
杜衡微微颔首，淡淡道：「宋叔宽心，我自有分寸。马老栓在里面？」
话音刚落，牢门「吱呀」一声开了，走出个高头大汉，正是马老栓，叉手禀道：「回哥儿，这厮在里面骂了小半日了，百般混赖，只说咱们屈打成招，半点儿不肯认通教的事。」
正说着，牢里便传出一阵粗声叫骂，混着铁链拖地的哐当响：「姓宋的！你给爷爷来个痛快！要杀要剐悉听尊便，想叫爷爷攀咬旁人，做你娘的春秋大梦！」
杜衡听了，也不发怒，只抬了抬下巴，对马老栓道：「提出来，就到这边值房里。」
马老栓应了一声，转身进去。不多时便听得铁链拖地声响，两个军汉架着个蓬头垢面的汉子进来，「哐当」一声掼在地上。
那汉子约莫三十来岁，满脸横肉，额角一道翻卷的刀疤，正是麻三。他抬眼扫了扫堂上众人，嘴一撇，别过脸去，一副死猪不怕开水烫的惫懒模样。
杜衡也不发怒，身子微微前倾，声音不高却字字清晰：「麻三，我也不与你绕弯子。你伙同周昂作案许久，所掠财货如今何在？」
麻三闻言，嗤地笑了一声，脖子一拧，啐道：「甚么财货？道上混的，哪有隔夜的银钱？吃了喝了嫖了赌了，早精光了。甚么周昂李昂，爷爷不认得！」
杜衡闻言也不恼，只淡淡道：「周昂，人唤周老大，诨号『下山虎』，原在白马山一带打家劫舍，上月窜至滑县地界，连做了几桩大案。这些底细，你比我还清楚，还敢在此油嘴滑舌，满口抵赖？」
那麻三听闻，啐了一口，梗脖道：「我当是什么了不得的凭据，原是你等鹰犬惦记着那点银钱！可惜爷们手里空空，要钱没有，要命一条！」
杜衡也不言语，只抬眼瞥了仇默一眼。仇默会意，呛啷一声掣出腰间短刀，寒芒一闪，正照在麻三脸上。
堂上烛火跳了一跳，映得刀光影影绰绰。杜衡缓缓起身，踱至麻三面前，靴尖踢了踢他膝头，淡淡道：「你犯的案，桩桩都是死罪，早晚挨那一刀。你若将财货窝点据实招来，本官兴许还能替你求个全尸，留你个囫囵尸首。」
他顿了顿，刀尖轻轻挑起麻三下巴，语气冷得像冰：「若是一味嘴硬，休怪我手黑。听闻你这厮生平最好女色，今日便废了你这根祸根，剁碎了丢去喂狗，再慢慢审你的案子。你信也不信？」
麻三起先还梗着脖子，听得这话，又见刀光逼面，脸上登时白了几分，兀自嘴硬道：「你……你敢！朝廷自有律法，锦衣卫岂能私刑害人！」
「律法？」杜衡嗤笑一声，手腕微沉，刀尖顺势往下一划，嗤的一声挑开他腰间粗布带，「进了锦衣卫的门，就莫要说甚么律法。如实招来，还能免受皮肉之苦，再敢支吾，仔细你身上的零件。」
说罢指节一紧，刀尖便往下压了半分。麻三魂飞魄散，哪里还熬得住，连声叫道：「别别别！爷爷饶命！我说！我全说！」
他身子抖得如筛糠一般，连声道：「那批金银……是周昂带兄弟们做的，得手之后分作两处：几千两散银连夜运去了城外漕神庙藏着，那些珠宝细软，他说交给漕船帮的周旺，托他走水道兑换成整银，方便周转。」
杜衡手上力道微沉，刀尖已触到他腰下皮肉，冷声道：「好好的财货，为何偏要交与周旺经手？说仔细了。」
麻三吃痛，忙不迭道：「是是那周昂吩咐的！只说周旺是他同宗族弟，素来掌着水路码头，走他的道出货稳妥，官面上查不到。小人也只是听差跑腿的，别的一概不知！」
杜衡指尖又往下压了半分，刀尖已破入皮肉半分，冷声道：「我再问你，那日香满楼，周昂怎生晓得里头有一县官佐，敢带着人直冲进去？」
麻三痛得浑身打颤，忙道：「是……是头一日有人递了消息进来，说楼里第二日有一众官府老爷吃酒，叫咱们候着时机下手。小人只听周昂说，那递信的熟稔香满楼里里外外，是个靠得住的，至于是谁，小人委实不知！」
杜衡目光一凛，逼问道：「我再问你，周昂可是白莲教中人？」
麻三听得这话，脸都白了三分，连连摇头道：「不知道！小人委实不知道！从未听周昂提过甚么教不教的，只……只听他说周旺是自家兄弟，靠得住，别的再没多提！爷爷，小人知道的全说了，再没半分隐瞒！」
杜衡闻言，眸色微沉，冷声道：「句句属实？」
麻三慌忙磕头，脑门磕得青石板咚咚作响：「句句属实！若有半字虚言，叫小人天打雷劈，死无全尸！」他只当自己吐实了，这一劫便算躲过去了。
杜衡也不驳他，只招手唤仇默近前，附耳低言几句，方才拍手笑道：「好，这事已了，你且先签字画押。」
麻三本就斗大的字识不得半升，接过供状，哪敢有半分异议，只蘸了印泥，颤巍巍按了个鲜红指摹。
杜衡收了供状，淡淡道：「这事算是了，可咱爷们还有一桩事，要和你了一了。」
麻三闻言登时慌了神，支支吾吾道：「该……该说的小人都说了，还有……还有甚么事？」
杜衡冷笑道：「那日香满楼中，你当众辱骂一名女子，这事你可还记得？」
麻三眼珠乱转，支吾道：「那日刀兵相见，乱哄哄的，小人……小人不记得了。」
杜衡也不答话，只递个眼色与仇默。仇默上前，一手捂住他口鼻，一手按牢他肩头，将人死死按在地上。杜衡缓缓开口，声冷如冰道：「那爷们今日便叫你记得。那日你辱骂的女子，姓秦名如仙，乃是本官的人。今日便叫你这厮知道，何为祸从口出！」说罢手起刀落，寒光一闪，便将那话儿生生割了下来。
那麻三被捂了嘴，叫又叫不出，只两眼瞪得铜铃般大，额头青筋根根暴起，浑身抽搐片刻，便头一歪昏死过去。
杜衡与仇默拭净了刀上血渍，掀帘出了值房。杜衡吩咐马老栓，将麻三拖到牢房最深处单间关押，休要走漏风声。宋连升立在廊下，见值房里血气隐隐，眉头皱成一团，低声道：「衡哥儿，这般行事……是否妥当？」杜衡道：「宋叔放心，自有分寸。」
收拾停当，四人转回前堂。才坐定，便见有县衙差役掀帘进来，叉手禀道：「杜旗尉，县尊有要事相商，请旗尉即刻过去一趟。」杜衡闻言，便带了仇默，又唤上得功，得保二兄弟，随那差役一同去了。
见几人去得远了，宋连升立在当地，半晌叹了口气，低声对马老栓道：「只觉得这孩子病了一场，性子竟变了这许多，行事这般狠辣果决。这般下去，怕要捅出甚么篓子来。」
马老栓捻着颔下短须，缓缓道：「且看着罢。不过这孩子，确乎和往日大不相同了。也是他爹英雄了得，虎父无犬子，兴许是年岁到了，该撑得起门户了。」
正是： 
刃底寒生消秽语，胸中火起护红颜。
却说，杜衡随那差役行至半路，眉峰微挑，心中已自了然：想是沈嘉谟一则问白莲教案的眉目，二则议沈张氏的案子。
一路上暮色沉沉，街边铺子都上了门板，只有几盏灯笼在风里晃悠，不消片刻，县衙大门已在眼前。
且说沈嘉谟早在二堂立等，见杜衡进来，连忙拱手迎道：「廷璋来了，快请坐。」
二人分宾主坐了，衙役奉上茶来。沈嘉谟也不绕弯，先开口道：「夤夜请你过来，不为别事，一是问那白莲教逆匪的案子，审得可有眉目？二是今日送来的那名妇人沈张氏，按律例该当发落，只是此案牵涉漕船帮与教匪，人证要紧，本官一时拿不定章程，特请你过来商议。」
杜衡端起茶盏，指尖摩挲着盏沿，先回道：「回县尊，案子已有起色。今日提审了香满楼劫案的首犯麻三，这厮熬不过刑，已经招了：劫来的珠宝绢帛悉数全交给了漕船帮的周旺，由他走水路兑换周转。那周旺与匪首周昂是同宗族弟，往来甚密。」
他呷了口茶继续道：「还有一节——那日周昂敢闯香满楼，原是事先得了内线传信，知晓县里一众官佐都在楼中吃酒。只说那内线熟稔香满楼路径人事，究竟是谁，麻三也说不上来。」
他顿了顿，又道：「学生已经差高捕头，带了捕快并衙署的军余，先去码头各处布控盯防，只围不打，先拿住他的踪迹，等拿实了证据再动手。高捕头是方都头的高足，捕盗是老手，诸事稳当，县尊尽可放心。」
沈嘉谟闻言，捻着胡须点了点头：「好，好。有你布置，本官便放心了。这薛石虽是新接滑县码头，却也在黄河两岸经营多年，党羽众多，又和少林寺那边素有往来，真要逼急了闹出民变，你我都不好向上头交代。凡事还以稳当为上。」
「县尊顾虑的是。」杜衡微微颔首，道：「学生也不是要把他满门抄斩，不过拿住他私通教匪，窝赃掳人的实证，敲山震虎，定了漕口的规矩，往后护漕钱粮，码头税银也好顺顺当当收上来。于公于私，都有好处。」
说罢话锋一转，道：「至于那沈张氏，按律，妇人遭掳失节，无夫家亲属认领，例当交官媒择配，或是发往养济院收管。只是她如今是要紧人证，少不得时常传讯，再者，一个寡妇家，发往官媒多半再落火坑，送养济院又抛头露面，失了体面。」
沈嘉谟深以为然，叹道：「正是这话。本官也是虑及此处，才拿不定主意。依你之见，该当如何安置？」
杜衡道：「依学生之见，不如暂且将她安置在城北香满楼。让沈张氏暂居后园，平日里做些针黹活计，不与外人交接。一来人证就在城里，随时可以传讯，二来也保全了她的名节，不比养济院，官媒去处。等漕船帮的案子结了，再问她自己的意思，或是送回原籍，或是另行安置，都不为迟。」
沈嘉谟思忖片刻，抚掌道：「妙！如此处置，既不违律，也全了她的体面，倒是稳妥。本官这就吩咐下去，明日便差人将她送去香满楼，交与九娘看管，吩咐她好生照料，不许走漏风声。」
二人正说话间，忽听堂外脚步匆匆，一个军汉掀帘进来，单膝跪地，急声道：「头儿！高捕头差人回来报信，说漕船帮那边入夜之后突然加紧了手脚，一箱箱往船上搬货，还有女子啼哭之声，瞧光景是要连夜动身，不等三更了！」
沈嘉谟闻言一惊，放下茶盏道：「这般快？」
杜衡却不沉吟，指尖在桌沿重重一叩，当即道：「这厮是闻着风声要跑！等不到天明了。县尊，学生即刻去码头拿人。还烦县尊即刻出签，差人去河泊所调巡河司的巡船，上下游堵截，休叫他跑了一艘船！」
沈嘉谟见他说动就动，也自起身：「好！本官这便发签调人。廷璋千万小心！」
杜衡也不多言，一拱手，转身大步出了二堂。出了县衙大门，早有仇默牵过马来，他翻身上马，沉声道：「小白，你即刻回衙署，叫马老栓带所有能动的人都去码头西口接应高捕头。再吩咐王爷爷，守好衙署和大牢，不许走漏半点风声。」
仇默应了一声，拨马便往衙署奔去。杜衡一抖缰绳，带着王得功，王得保兄弟，径往码头而去。
话分两头，各表一枝。却说码头这边，周旺与赵坤本就是白莲教遣来滑县的桩脚，私掳妇女，窝藏赃物皆是瞒着薛石做的——薛石只做正经漕运生意，从不沾教里的事，二人只拿漕帮做幌子。此刻探子报官府的人已经伏在土坡后，周旺便知事情要败露，一旦官府抄船，教里的干系，薛石那边都没法交代。
码头灯火通明，各色锦匣箱笼一箱一箱往船上搬。赵坤从船舷边跃下来，沉着脸道：「张三这杀才！早劝过这厮贪色坏事，你偏要护着！」
「现在说这些有屁用。」周旺哼了一声，道：「张三已经喂鱼了。依我说，咱们连夜开船，趁黑走水路南下，等官府反应过来，咱们早到扬州了。」
他背着手踱了两步，对赵坤低声道：「不能等了，再等就成了瓮中之鳖。薛石那边先瞒着，只说有急货，要我们连夜押往下游交割，回头我自会跟他分说。你去点齐弟兄，把库房里的货和那几个女人都塞到底舱，二更涨潮立刻开船，走中流南下。我在岸上挡一阵，能拖一刻是一刻。」
赵坤点头道：「好！只是薛石那边……」
「顾不上他了，眼下教里的事要紧。」周旺阴沉着脸，道：「真要翻了船，他也脱不了干系。先保住人货要紧！」
赵坤也知事急，转身便跳上船吆喝手下加紧搬货。
且说高鼎带着四名衙署军余，正伏在土坡后盯着，忽见码头上人影乱窜，像是要开船。他正按捺不住，便见身后一人猫着腰奔来，正是衙署的军汉，急声道：「高捕头，杜旗尉有令：即刻动手，堵死码头旱路！马老栓随后就到！巡河司的船也在往这边赶！」
高鼎闻言，当即掣出铁尺，沉声道：「弟兄们，随我冲！」
一声令下，众人一跃而起，直扑码头入口。码头上的漕帮丁众本就慌神，见官府的人冲过来，登时乱作一团。周旺听得喊杀声，拎着精铁棍转身迎上来，厉声喝道：「拦住他们！」
两下里登时撞在一处，刀棍交加，喊杀震天。高鼎一马当先，铁尺直取周旺，二人斗在一处。四名军汉各掣腰刀，跟着往里冲，怎奈漕帮人多，死死守住跳板口，一时竟攻不进去。
正酣战间，巷口脚步杂沓，马老栓带着周二壮，宋连升父子并七八名军余一拥而入，仇默也跟在队里，一身短打扮，混在军汉中间，目光死死盯住场中的周旺。
那马老栓大喝道：「锦衣卫在此！降者免死！」他当下分拨人马，叫宋毅领一半人抄向后院库房，断贼藏匿之路，自己带着周二壮并余下军余，直往码头入口杀来。
码头上三四名漕帮汉子见有人抄后路，红着眼回身扑来拦路。马老栓本是牢头出身，常年在刑房牢城厮混，拳脚刀枪俱是来得的，当下侧身让过当头一刀，手腕一翻，钢刀顺着对方刀背滑上去，便抹了当先一人的脖颈。跟着抬脚一踹，将第二人踹得倒飞出去，撞在木箱上，半晌爬不起身。
正待乘势突进，斜刺里蹿出一条黑壮大汉，手使一口宽背鬼头刀，恶狠狠劈头盖脸剁来。马老栓横刀去架，当的一声巨响，震得他虎口迸裂，鲜血顺着刀柄往下淌，才知这是个久在水上打熬的硬手。二人刀来刀往，拆了四五合，马老栓终究年纪大了，气血不比壮年，渐渐刀法散乱，气息也促了。
那大汉觑个破绽，暴喝一声，刀势一沉，斜肩带背砍将下来。马老栓避之不及，被一刀砍中左肩，深及骨缝，整条左臂登时麻了。他闷哼一声，不退反进，拼着浑身最后气力，将手中刀往前一送，正扎进那大汉肚腹。
二人同时踉跄倒地，那大汉哼也不哼，当场气绝。马老栓左肩血如泉涌，又挣了半步，终于撑不住仆倒在地，口里鲜血直冒，兀自攥着钢刀，双眼圆睁，须臾便不动了。
此时赵坤早已退至跳板旁，见官军后队已到，更不恋战，只厉声喝令手下死死守住跳板口，自己纵身跃上船舷，回头招手道：「周老二！撤！」
正在危急，忽听巷口马蹄声响，杜衡带着王得功，王得保兄弟飞马赶到。二人翻身下马，掣刀便冲入战团。王得功一眼瞥见马老栓尸身仆在青石板上，鲜血淌了一地，登时目眦欲裂，虎吼一声道：「老马头！」
他手中钢刀舞得一团寒光，当者披靡，一连砍翻两个迎上来的漕帮汉子，直往跳板边杀去，要抢回尸首。守跳板的丁众见他来得凶猛，齐齐往后退了半步。王得功刚踏上跳板半截，便听得头顶风响，船上早抛下三把挠钩，他挥刀撩开两把，终究躲不开第三把，钩尖死死挂住肩甲。
船上众人发力往下一扯，王得功站立不住，身子一歪便往舷边倒去。他临坠还反手一刀，砍断了最边上一根缆绳，口中骂声未绝，船上乱刀齐下，登时殒命。
王得保见兄长坠桥惨死，嘶吼着便要往上冲，被身旁一个漕帮头目横棍扫来，正中小腿，喀嚓一声响，他踉跄倒地，额角重重撞在石阶上，鲜血直流。
亏得宋毅，周二壮带人死死顶住巷口，宋连升也带着后队人马赶到，弓箭手压住阵脚，才没让漕帮的人冲出来。只是船上赵坤见旱路被堵，官军越聚越多，当即喝令砍断缆绳，三艘大船借着涨潮，缓缓往河心退去。
那周旺正率着七八名心腹在岸头死战，听得身后缆绳崩得铮响，回头斜眼一瞥，见三艘漕船已离岸丈许，顺水往中流漂去，心知赵坤竟自先撤，把自己丢在了岸上。他也不慌，口中喝骂一声，将那精铁棍舞得呼呼风响，逼开面前两名军汉，便要往码头西侧的水巷小道冲杀。
杜衡瞧得真切，更不答话，反手握了腰间雁翎刀，纵身斜刺里截过来，刀光如匹练般直取他后腰。周旺闻声旋身，横棍架住，「当」的一声金铁交鸣，震得二人各自手臂发麻。
周旺见来人是杜衡，当下破口大骂道：「我当是哪个撮鸟，原来是你这装粮的狗官！白日里人模狗样来码头晃荡，老子早瞧你贼眉鼠眼不是好货！入你娘的锦衣卫驴球的，拿朝廷的鸡毛当令箭，今日敢来坏爷爷的大事？看老子不敲碎你这狗杂种的骨头，挖了你家十八代祖坟！」
杜衡勃然怒喝道：「你这剐千刀的白莲妖贼，河上的杀才悍寇！也敢在本官面前狺狺狂吠！某乃皇明锦衣卫滑县衙署旗尉杜衡，今日奉旨拿你，还不束手就擒！」
二人当下便捉对厮杀。周旺本就是个争勇善斗之人，又是水里滚出来的亡命徒，棍沉力猛，招招往死里砸，杜衡刀法精严，身法灵动，刀刀不离要害。一来一往，斗了七八合。
周旺久战力乏，嘴上兀自骂个不住：「入你娘的小旗官，老子今日不把你卵蛋子挤出来下酒，便不算好汉！」
杜衡听得这般秽语，眼中寒芒暴涨，厉声喝道：「你这凌迟的贼囚，死到临头还敢放肆！」
那周旺腿上本就带了旧伤，鏖战半晌，渐渐棍法慢了半拍。杜衡趁势进身，刀尖一挑，正划在他右肩，深可见骨，鲜血顺着臂膀往下淌。他一时吃痛，怒喝一声，不闪不避，拼着肩头再挨一刀，手腕一翻，铁棍横扫而出，正扫在杜衡左肋。
杜衡闷哼一声，退开两步，只觉肋下剧痛，想来已是骨裂，刀柄攥得指节泛白，兀自立住了脚步，半步不退。
周旺也不好过，肩头血如泉涌，手中铁棍沉了许多。正待再扑，宋毅，周二壮各挺腰刀从两侧掩杀过来，三般兵刃团团围住。周旺虽是水上成名的悍匪，怎奈身陷重围，手下心腹又死伤殆尽，肩头伤势又重，渐渐棍法散乱，破绽迭出。宋毅寻个破绽，一刀划在他大腿上。周旺吃痛，腿下一软，杜衡忍着肋痛，抢步上前，刀背正砸在他手腕上，铁棍「当啷啷」掉在地上。周二壮跟上一脚，踹在他膝弯里。那周旺站立不住，「扑通」跪倒在地。众军汉一拥而上，麻索将他四马攒蹄反剪了，又在他腿上伤口处踹了两脚，教他动弹不得，生生擒了。
杜衡左肋阵阵作痛，伸手按了按伤处，指尖沾得温热血迹。他抬眼望河面，三艘漕船已漂至中流，昏黄灯火在黑沉沉的水面上越去越远，转眼只剩几点星芒。
混乱之中，仇默早依杜衡先前嘱咐，带了两个心腹，抄僻径往城外漕神庙去了。
他眉头一拧，正要喝令宋毅带人看住人犯，余下的随自己抄查岸上库房，便见码头深处火把通明，一列人脚步沉沉，径直而来。当先一人身材魁梧，面色铁青，正是漕船帮堂主薛石，身后跟着十来名挎刀护院，步履如风。
那薛石走到近前，扫了一眼地上横七竖八的尸首，被捆得结实的周旺，又抬眼看向杜衡，厉声喝道：「住手！谁敢在老子的码头动武！」
正是： 
夜战津头血浪腥，生擒悍寇缚长绳。
孤帆载赃乘潮去，暗取遗金寂无声。
毕竟不知杜衡怎生与薛石周旋，那脱逃的赵坤又逃往何方，且听下回分解。

贴主:红魔留名于2026_09_16 1:28:13编辑