【六朝录（一）天下之势】（54-56） 作者：一梦清风

【六朝录（一）天下之势】（54-56）
作者：一梦清风
　　第54章 回怼
　　次日早朝，干极殿里人来得齐整。
　　丹墀下两列珠冠袍服，按品级站定，殿下漏刻的水声和殿外檐角的风声混在一处，殿内安静得连玉笏磕在革带上的轻响都听得见。
　　李翊今日来了，站在右列靠前的位置，玄色亲王常服，腰背挺直，面上看不出什么表情。
　　太子李干的位子空着，据说是偶感风寒，昨日递了折子告假。
　　三皇子李恒站在文官队列靠前的地方，低眉垂目，一如往常。
　　四皇子李瑜站在侧后方，两只手拢在袖子里，目光虚虚地落在殿柱上，像是在等什么。
　　李鸿影坐在御座上，手里转着那串青玉珠子。
　　他今日似乎有些倦，眼皮半垂着，比平日更慵懒些。
　　殿中静了片刻，他抬了抬眼皮，目光不紧不慢地扫过殿内众人，最后落在右列李翊身上。
　　“燕王。”他开口了，声音不高，尾音带着一丝没睡醒似的懒，“朕听闻，前日你的人马过御街，未下马徐行。朱雀大街的规矩，你是知道的。说说，是何缘故？”
　　这话问得随意，像是在问一件家常小事。
　　但殿内所有人都竖起了耳朵。
　　前日那场弹劾的余波还没散尽，昨日李鸿影盯着那个空位看了许久才说“再议”，今日太子又恰好告假，大皇子却来了。
　　这问话的时机，本身就带着分量。
　　李翊出列，站到殿中，朝御座行了一礼，声音平稳：“回父皇，儿臣所率铁骑过朱雀大街，确有此事。因当时有边关军情递至禁军大营，需即刻报入枢密院，军情紧急，未及下马。此乃依《云阳律·军令》第一百三十七条所行，军情驰报，遇阻不避。儿臣不敢违律。”
　　殿内静了一瞬。百官的珠冠底下，有几双眼皮同时抬了起来。
　　左相叶望津站在文官前列，一张清癯的脸上没什么表情，只是原本拢在袖中的手指微微动了一下。
　　他偏过头，极快地看了一眼对面的右相卢泫沅。
　　卢泫沅也正侧目看他，两人目光一碰，又各自移开了。
　　两个老臣心里都明镜似的——燕王这一套说辞，不是他自己能翻出来的。
　　律条引得分毫不差，还点明了是“军令”而非“宪纲”，一句话就把“军中失仪”的帽子摘了，反手扣上了“军情”二字的护身符。
　　这是有备而来的。
　　有人替他支了招。
　　叶望津垂下眼帘，没有出列。
　　卢泫沅也没有动。
　　这种局，谁先跳出来，谁就替那位散议大夫垫了脚。
　　殿中静了几息，昨日的散议大夫周崇果然又出列了。
　　他捧着笏板，躬身行礼，声音比昨日稳了些，像是回去也做了功课：“陛下，臣不敢妄议军令。只是军情二字，事关边关安危，臣等身为言官，若连军情为何都不能知晓，又如何替陛下监察百官、整肃朝纲？臣斗胆请问燕王殿下，是何等军情，重要到可以置宪纲于不顾？若燕王殿下说得明白，臣等也好知晓，日后此例可循。”
　　这话问得刁。
　　他不否认军令的效力，但把矛头转到了“军情到底是什么”上。
　　军情若说得清楚，那就不再是机密，燕王拿“紧急”二字挡驾的理由就站不住了。
　　军情若说不清楚，那就有“借军情之名行违律之实”的嫌疑。
　　周崇问完，微微抬头，等着李翊接话。
　　殿中所有人的目光都聚到了李翊身上。
　　李翊没有立刻答。
　　他偏过头，看了周崇一眼，目光很平，没有什么情绪，像是在看一件不太值得费神的事。
　　然后他开口了，声音不高，却字字清楚：“周大夫说‘若连军情为何都不能知晓’。那本王倒要反问一句——军情为何，周大夫也要知晓，就是枢密院也不会当庭来问。如若像大夫你这般行事，那这军情，还是军情吗？”
　　周崇的脸色变了一下。
　　李翊继续道：“军情驰报，遇阻不避，这是律条写的。什么叫遇阻不避？就是遇到任何人、任何事，都不能停。今日周大夫问一句，本王答了；明日卢相问一句，本王再答一句；后日满朝文武都来问，本王是不是要站在这殿上把边关的布防、驻军的调动、哨探的回报，一样一样说给诸位听？那这枢密院还留着做什么？这军令还设来做什么？周大夫在御史台当差，不会连这个道理都不明白。本王倒想问一句，周大夫今日这一问，是无心，还是故意？”
　　最后那句“是无心，还是故意”，语气没什么起伏，像在问一件极寻常的事。
　　但殿内谁都听得出这话里的分量——无心，是言官失职；故意，是明知军情不可当庭问询而偏要问，那就是别有用心。
　　两个罪名，哪一个周崇都担不起。
　　周崇张了张嘴，脸上红白相间，攥着笏板的手指微微抖了一下。他退了一步，退回班列，把头低了下去。没有再说一个字。
　　李鸿影坐在御座上，把这一幕从头看到了尾。
　　他的目光从周崇脸上扫过，又落回李翊身上。
　　那串青玉珠子在他手里转了一圈，停住了。
　　他没有立刻说什么，只是看了李翊一会儿。
　　那目光不重，甚至称不上审视，但殿内所有人都感觉到了，陛下在看燕王。
　　和昨日盯着那个空位看许久不同，今日他看的是站着的人。
　　他看了一会儿，把珠子往腕上一绕，像是把什么东西也一并收了起来。
　　“周卿，”他开口了，声音恢复了平日那种不紧不慢的调子，“军情的事，枢密院自有章程。言官监察百官，不在军机之列。日后奏事，先分清楚职守。”
　　周崇躬着身，应了一声“臣遵旨”，退回去时额角已经见了汗。
　　李鸿影没再看他，也没再看李翊。他转过头，朝内侍的方向抬了一下下巴：“下一件。”
　　内侍会意，捧上一摞新的折子，尖细的嗓音在殿内响起来：“礼部奏，今岁春闱章程已备，请旨择期开考——”
　　殿中的气氛松了一截。
　　叶望津微微侧了侧身，朝户部和礼部的方向偏了半步，像是要准备接话。
　　卢泫沅也收回了看向李翊的目光，垂下眼帘，把重心从一条腿换到了另一条腿上。
　　三皇子李恒站在文官队列里，一直没有什么动作，此刻才极轻地抬了一下眼皮，看了一眼李翊的方向，又垂下去了。
　　四皇子李瑜拢着袖子站在侧后方，从头到尾没动过。
　　他的目光还落在殿柱上，嘴角那点弧度若有若无，像是什么都没看，又像是什么都看在眼里。
　　方才那一幕，散议大夫出列、燕王对答、皇帝扫视、言官退避——他一样都没错过。
　　但他什么都没说，什么都没做，只是把袖底那串玉珠又捻过一粒，像是替这场朝议画了个句号。
　　殿外的风从廊下穿过来，吹得檐角铜铃响了一声。
　　科举春闱的折子还在念着，殿内已经有人开始低声议论今岁的考官人选。
　　方才那场交锋，像是被风一并带走了。
　　但站在殿中的李翊，脊背挺直，目光平视前方。
　　曹锐那卷东西送到他书房时天已经蒙蒙亮了，他看完之后揣进袖里，上朝之前一句话没说。
　　现在他站在这里，把那些话一字一句地说了出来，一字不差。
　　下了朝，百官从干极殿两侧的廊道退出去，三三两两散了。
　　李翊走在右列的人流里，步子不快不慢，面上仍是那副看不出情绪的模样。
　　走到殿外台阶上时，身后忽然赶上来一名内侍，压着嗓子在他耳边说了一句：“燕王殿下，陛下请您去御书房。”
　　李翊脚步顿了一下，偏过头看了那内侍一眼，点了点头。
　　他跟着内侍穿过干极殿侧面的廊道，往御书房的方向去了。
　　身后三三两两散去的官员中，有几个人往他背影的方向看了一眼，又各自收回了目光。
　　御书房里，李鸿影已经换了一身家常的藏青色常服，靠在窗边的软榻上，手里翻着几本折子。
　　听见通报，他抬了抬眼皮，朝门口的方向看了一眼，等李翊行礼站定，才把那本折子搁在案上，端起茶盏抿了一口。
　　“朕可知道你素来不喜读书。”李鸿影开口，语气不重，甚至带着一点懒洋洋的、像是闲话家常的味道，“这律法千百章，你倒背得利索。许是哪位先生给你出的主意吧？”
　　他说这话时嘴角是弯的，但那笑意没到眼底。
　　李翊站在御案前，垂着手，脸上的神色没有变化：“回父皇，儿臣带兵多年，军令律条不敢不熟。昨日回去翻了一翻，确认此条可用，并无不妥。”
　　李鸿影“哦”了一声，把茶盏搁下，伸手从案角那摞折子里抽出昨日那本，随意翻了翻，又合上了。
　　“行事需得谨慎。”他语气比方才低了几分，却也更重了一些，“军情紧急四个字，只可用一次。下次再拿这四个字来挡，就不管用了。”
　　李翊躬身应是：“儿臣明白。”
　　李鸿影没有再说什么。
　　他翻开了案上另一本折子，低头看了起来，像是方才那几句只是随口一提。
　　李翊在殿中站了半晌，见他没有再开口的意思，便行了一礼，退出了御书房。
　　第55章 过江之鲫（1）
　　三月下旬，京里的风开始暖了。
　　护城河边的柳条抽出第一茬嫩黄，河面上浮着一层薄薄的柳絮，顺着水流往下游漂。
　　往年这个时候，京城还算清净——春闱在三月底开考，外地的举子多是掐着日子动身，来得不早不晚。
　　今年却不同，离春闱还有不到一个月，京里已经挤满了人。
　　这话不是虚的。
　　城南的永宁门外，每日进城的车马排出二三里地去。
　　押着书箱的骡车、雇了脚的青布小轿、三五结伴步行而来的寒门书生，把官道堵得满满当当。
　　守城的兵卒头两天还查籍贯文书，后来实在查不过来，索性只抽查几个，其余的挥挥手放行。
　　有那机灵的贩夫，挑着担子在城门边守着，专卖墨锭、笔架、格子纸，一日下来也能挣个几百文。
　　永安桥头的悦来客栈最先挂出了新招牌："备考举子，一律七折，凭籍贯文书入住。"招牌用红纸写了，贴在门框上，墨迹还没干透。
　　门前的伙计扯着嗓子招徕，见着背箱笼的就喊一声"客官，楼上还有间朝南的"。
　　这样的光景只维持了一天。
　　旁边的同福、聚贤两家看见了，第二天就换成了六折。
　　同福的掌柜甚至把自家账房桌上那方旧端砚搬出来，摆在柜台上，说是"住店满十日的，赠此砚一方，聊表心意"。
　　那砚台看着颇有些年头，实则只是当年在潘家园淘的旧货，两贯钱上下。
　　到了第三天，城西那家新开的"青云集"索性挂出个大幌子，白布上四个大字："举子五折。"底下还有一行小字——"含早晚两餐，赠笔墨一套，另备静室专供温书"。
　　这一挂出来，半条街的旅舍都跟着动了。
　　有打折的，有送笔墨的，还有的干脆腾出前院的厢房，摆了长桌，天不亮就点起灯，专供举子们清晨温书。
　　灯油钱花得肉疼，可掌柜的算得清：读书人讲究个情分，这一科若中了，往后传出去"某某曾住某家客栈"，便是十几年的活招牌。
　　街上更热闹。
　　穿青布直裰、背箱笼的书生一批批从城门进来，操着各地的口音，在茶楼酒肆里议论今年主考是谁、题目会往哪个方向出。
　　永安桥边那家"望江楼"的二楼，日日坐满了人，茶博士一趟趟拎着铜壶上去，壶嘴的热气把窗纸都熏潮了。
　　有人说得头头是道，拿指头蘸了茶水在桌上写写画画，说今年是礼部主考，必定重经义；也有人摇头，说陛下近来几次问话，问的都是策论里的事，怕是要考时务。
　　也有人一言不发，只低着头喝茶，听着旁人议论，眼里不露什么。
　　这样的人往往最有底子，旁人也不敢小看。
　　街角有个鬻书的摊子，摊主是个瘸腿的老汉，把几十卷时文、程墨摊在草席上，旁边竖着块木牌："本科必读，一卷五文。"围着挑书的后生不少，翻了两页便掏钱，买不起的也蹲着多看一会儿。
　　老汉也不催，由着他们看，看不完的还招呼一句"明儿再来"。
　　这话听着和气，实则是记下了主顾。
　　唯独贡院那一片，安静得不对劲。
　　贡院在城东，青砖高墙围着，墙头上还压着倒刺瓦。
　　往年开考前半个月才会加强巡逻，今年却早早就上了甲。
　　穿甲的兵卒三五成群，绕着贡院外围一圈一圈地走，靴子踏在青石板上，闷闷的声响隔着半条街都听得见。
　　夜里还有提灯的巡哨，灯笼一晃一晃地从墙根下过去，把墙上的影子拉得老长。
　　贡院正门外那两排拴马石，平日里空落落的，如今也停了几匹备着的军马，鞍辔齐全，看着像是随时要动。
　　有胆大的后生凑近去看，被兵卒横戟一拦，只得退回去。
　　旁人就劝他："莫往前凑，今年管得严，别把事闹大了。"那后生讪讪地笑，说只是看看墙上贴的告示。
　　告示上写着开考日期、入场规矩，字是礼部誊的，一笔小楷，中规中矩。
　　坊间都在传，说今年陛下格外重视这场春闱。
　　这话有几分真。
　　往年皇上过问春闱，多半是听礼部报个章程，批个"知道了"，便不再多问；今年却是三番两次地把礼部尚书叫去问话，问了考官、问了卷子糊名的规矩、还问了是否有替考的事。
　　有一回问得细，连糊名之后誊录的手续都问到了，裴敬答得慢了半拍，回来后背心一层薄汗。
　　风声传出来，礼部上下这一个月都绷着一根弦。
　　管誊录的几个书吏，往年这时候还松松散散，今年走路都不敢大声。
　　礼部尚书裴敬，这一个月就没睡过几个整觉。
　　春闱是礼部主持，他头一回独当这样的大差。
　　前头几任尚书不是熬到了致仕，就是落了马，这摊子事落到他头上，是恩典，也是烫手。
　　开考前一个月，裴府的大门就开始不得安宁了。
　　先是几家常来往的官宦人家，借着拜年的余礼，送了几样字画古玩过来，说得客气："裴大人辛苦，一点心意，万望笑纳。"裴敬一见那几样东西的成色，心里就明白了几分——一轴是前朝的山水，纸色沉稳，绝非坊间的仿作；另一件是块和田的子料，温润得能摸出油来。
　　他刚要推，对方已经把话岔开了，说起了别的事，什么"今年天时好"、什么"府上公子几时完婚"，临走时又补一句"大人春闱操劳，千万保重"。
　　话说得滴水不漏，东西却留在了条案上。
　　再往后，登门的越发多了。
　　有侯爵家的管事，捧着锦盒，说是"老侯爷让送来的，不敢劳大人亲自收，搁下便走"；有世家的账房，账本做得一丝不苟，谈的是"账面上的往来"，实则句句绕着那桩事；还有打着"旧交"名头来的远亲，进门先叙了半炷香的旧，末了才把话头一引，说"舍侄今年下场，还望大人照拂"。
　　送的礼也各式各样：有直接递银票的，票号的面额写得含蓄；有用锦盒装了东珠的，盒盖一开，满室生辉；还有抬着两大箱善本古籍，说是"给大人添几卷书看"——那书是真书，只是箱子底板夹层里，还压着别的东西。
　　裴敬一开始还硬着头皮推。
　　推了一回，对方脸上就有些挂不住，话说得越发客气，客气得近乎生分。
　　推了两回，府上的管事都来劝："老爷，人家一片心意，总拒着也伤情面。"推了三回，裴敬自己也醒了——做官做久了，最明白一个理：官场上，最要紧的不是把事做对，而是别让人觉得你把自己架得清高。
　　曲高和寡，是要被人围起来攻的。
　　你收了这份礼，才算跟人站在一处；你不收，就成了众人眼里那根扎眼的钉子，往后议事，处处有人拿话挤兑你。
　　于是他收下了。收得不动声色，只让管事把东西入了库，登记造册，面上仍是那副不咸不淡的样子。
　　收了礼，话却得说在前头。
　　裴敬把送礼的都说请到书房。等茶上了、门关了，下人才退出去，他才慢慢开口。
　　"诸位的意思，老夫明白。"他端着茶，不急着喝，"只是春闱取士，终究是陛下钦点的主考，卷子糊了名，誊录一遍，老夫也不能只手遮天。"
　　来的人便都凝神听着。
　　"名次上——"裴敬顿了顿，"进士出身、同进士出身，这些个等次，老夫尽力周旋。"
　　有人当即要起身道谢，被他抬手止住。
　　"至于前三甲。"他的声音沉了沉，"那是要过陛下的眼的，老夫没法子应下。诸位公子文章若到了，自会取中；若是差着，老夫也替不了。还请诸位转告府上，让公子们各自努力。"
　　这话说得既实在又滑。
　　世家的人一听就懂了——进士出身和同进士出身，这两个等次名额不少，一场下来几十上百人，是能操作的；前三甲动不得，那三个名字是要当面呈给陛下的，硬要动，反而要惹出祸事。
　　诸位心里本也没指望一上来就争状元，能保个出身，已经是天大的方便。
　　于是都点头应下，说了一迭声的"裴大人费心"，把该说的话说透了，才拱手告辞。
　　送走一拨，又来一拨。这一月里，裴府书房的灯，几乎夜夜亮到三更。
　　其实这些世家比谁都清楚：科举取中的，不过是个进士，还不是官。
　　进士要想入仕，后头还得过吏部的考核——铨选、拟官、分发，哪一道不是关口？
　　文章考得好，未必分得到好缺；出身低一等的，反倒有人能派到富庶的地方去。
　　这里头的弯弯绕，比考场上的八股要多得多。
　　也就这一层，才是真正能长期使力的地方。
　　裴敬应下的是一个"出身"，世家们惦记的，却是后头吏部那一关——两边心照不宣，谁也不把话挑明。
　　裴敬送走最后一位客人，回到书房，站在窗前看了半晌。
　　窗外庭院里那株老玉兰去年受了冻，今年没开花，枝头光秃秃的，只剩几片枯叶挂着。
　　他看了很久，回身走到书案后，把案上那几样锦盒往柜子深处挪了挪，用一摞折子压住。
　　折子最上头那本，是他自己誊的春闱章程草稿，边角已经翻得起了毛。
　　院墙外，更夫敲着梆子走过去，一慢一快，过了三更。
　　裴敬没去睡。
　　他坐回案前，把章程草稿翻到末页，提笔在"誊录"二字旁添了两行小注，又搁下笔，望着那盏将尽的灯，出了一会儿神。
　　灯芯结了个花，他把灯花剪了，屋里亮了一亮，随即又暗下去。
　　窗外的风把纸窗吹得呜呜作响，像是有什么人贴着墙根走过，又像是没有。
　　他想起白天收到的最后一份帖子。那帖子上只写了一个名字，没有落款。
　　第56章 过江之鲫（2）
　　甜水巷的夜，比白天还亮。
　　巷子不宽，两旁却是一家挨一家的楼子，两层、三层，飞檐翘角，檐下挂着成串的羊角灯，红的、黄的、粉的，一层层叠上去，把整条巷子照得像白昼。
　　灯影里飘着香，是脂粉、是新换的熏笼、是隔夜没倒净的酒水，混在一处，甜得发腻，勾着人的脚步往里走。
　　窗子多半开着半扇。
　　帘子是轻纱，风一吹就动，帘后头的姑娘也不避人，斜倚在窗边，露出半截脖颈、半边胸口，衫子领口开得极低，一对雪白酥胸半掩半露，随着呼吸微微起伏，那两点红樱被薄纱挡着，若隐若现。
　　看见有背着箱笼的书生从巷口进来，便有人扬声招："公子，上来坐坐呀。"声音又软又脆，拖着尾音，把"公子"两个字叫得千回百转。
　　那书生果然就红了脸，脚下慢了一慢，被人一带，便上了楼。
　　这一月里，甜水巷的书生比往年多出几倍。
　　京里涌进成千的赶考举子，家里但凡有几个钱的，谁不想在开考前尝尝京都美人的滋味？
　　这些富贵公子出手阔绰，喝一壶酒、听一支曲，走时甩下的银子够寻常人家过半年；有几家世代豪富的，为博姑娘一笑，一掷千金也不眨眼。
　　楼子里的花销比客栈还贵，可这些公子偏就肯花，考场上未必出得来，温柔乡里总要风光一回。
　　进了楼的，便由着性子来。
　　有的是酒过三巡，姑娘就往人腿上坐，衣衫不知不觉松了，一边添酒一边把身子贴过去，一双手在客人胸口慢慢揉；客人受不了这份撩拨，一把将人抱上榻，三下两下扯开抹胸，那乳房便从衫子里滚出来，白得晃眼，乳尖被指头一捻就硬了，直挺挺立在灯影里。
　　姑娘半推半就，嘴里还嗔着"急什么"，腰却已经塌下去，由着那人的手往下探，摸至腿根，那处早已湿了一小片，帘子被随手一撂，帐里就开始有动静：先是衣裳窸窣，再是闷在喉里的喘息，末了连榻板都跟着咯吱咯吱响。
　　有那新手书生动了两下便泄了，姑娘笑着替他擦，把人翻身按倒，自己坐上去了，起落之间两团圆肉上下颤，胸前的红点在灯下晃得人手心发烫。
　　也有嫌绣花衫子拘束的，索性只披一件薄纱，里头是件贴身的抹胸，胳膊、肩背露在外头，端着果盘穿堂而过，见谁都是笑；有的就爱逗那起没经过事的书生，见他低头不敢看人，偏凑过去，用团扇挑起他的下巴，问一句"公子多大年纪了"。
　　那书生耳根一红，眼睛却又忍不住往她领口里瞟，瞟见了，脸更红，旁人便笑成一片。
　　更有那肯下功夫的姑娘——一身素净的儒衫，头上一方网巾，扮作读书人的模样，手里还摇着一把折扇，站在阁楼前头，拦住往来的书生。
　　"这位公子，"扮儒生的姑娘把扇子一收，正色道，"《孟子》云'天将降大任于斯人也'，请问这'是人'二字，该如何断句？"
　　那书生一怔，随即来了精神，背着手应道："当读作'是人'，谓此人也。"
　　"非也。"姑娘摇头，"依我看，该连着上句读——"
　　就这么一来一往，竟真在楼前辩起四书五经来。
　　围上来看的人越来越多，起初是笑，后来听着姑娘引经据典竟有几分门道，便有人替书生帮腔，有人替姑娘帮腔，辩得面红耳赤，倒像是这已不是烟花之地，而是贡院门前的讲舍。
　　那书生被姑娘驳住两三回，脸上挂不住，又见姑娘一双眼睛亮亮地看着他，笑得极是好看，心便软了。
　　辩着辩着，人就从楼前进了帘内；帘子一落，纱帐垂下来，烛影在帐上晃。
　　一进了帐，刚才那位"女先生"就换了副样子。
　　她先把网巾解了，一头青丝散下来铺在枕上，又一粒一粒解开儒衫的盘扣，末了连里头的小衣也褪了，肩上、胸前再无遮挡，两团软肉顺着身子的姿势塌下来，腰却细，往下是一小片深色的绒，一路收进腿间。
　　书生看得喉头一动，被她拉着手按在自己胸口，那粒乳尖就顶在他掌心里。
　　她又引他的手往下，两腿分开些，露出中间那道湿亮的口子，让他指头探进去，里头又热又紧，一进一出带着水声。
　　到此时书生早已硬得发疼，被她一提腰送进去，两人都低低叫了一声。
　　她耐着性子由他冲了一阵，等那书生撑不住要泄，才把人一翻，自己骑上去，沉下腰慢慢磨，磨得书生只有粗喘的份儿，她自己那处一下一下含着吞吐，直到腿根一紧，才伏下去贴着他耳边喘。
　　帐子里满是汗气和脂香。
　　第二日清早出来，人还是晕的，怀里揣着一方姑娘用过的帕子，只觉得昨夜那姑娘不但生得好，还懂诗书，是个难得的知音。
　　往后几日，少不得还要再来。
　　这般热闹，多半是李瑜布置的。
　　早在七日前，他就在城南一处别院，把旗下所有楼子的老鸨都召了来。
　　来的还有几家不是他名下的，是姑母李寒霜手底下的楼子，姑母素来不干涉实际经营，只每年收着份例，这些楼子的生意，一大半还是李瑜在帮着打理。
　　所以这一会，人到得齐。
　　几个老鸨，都是徐娘半老的年纪，一进门便笑语盈盈，彼此见了先问收成：你家的头牌上月接了几位官人，我家的院子新添了两间暖阁；这个说今年的胭脂涨了价，那个说新买的小丫头调教得慢，一夜要换三回床单。
　　说得正热闹，齐王李瑜才从里间出来。
　　他穿了件月白的常服，没戴什么簪冠，手里端着一碟果子，走到主位坐下，慢慢地吃。众人便都住了口。
　　"叫诸位来，"李瑜拈起一颗葡萄，剥了皮，"是为春闱的事。"
　　"殿下吩咐。"老鸨们齐声应着。
　　"春闱之前，楼子里降一降价。"他把葡萄送进嘴里，慢条斯理地说，"不必降太多，'备考举子，一律让两成'，挂出去就是了。还有，姑娘们别都守着楼子，多出去揽客。茶楼、酒肆、客栈，哪里人多往哪里去。"他顿了顿，"最要紧的一件，回去让你们姑娘抓紧学学四书五经，唐诗宋词，学个大概就好。"
　　洛春水先笑了。
　　她是这几家里能力最强的一个，鬓边一支点翠钗，说话慢悠悠的："殿下，这是要我们姑娘去赶考，中个进士回来不成？"
　　李瑜吃下那颗葡萄，连道："非也，非也。"
　　他拿帕子擦了擦手，环顾一圈，才道："这些个书生，多半都是水货。真正有才的，十成里不见得一成。你们只要学一点，他们便觉得你知书达礼，是风尘里的知己；再慢慢地引他，没有不心甘情愿掏钱的。再者，能进京赶考的，不说都是大户人家，最低也揣着一份盘缠在身上。与其让他们在外头胡吃海喝，不如花在楼子里，给姑娘们添些花钱，也是好的。"
　　有个妈妈问："那若是遇见穷酸的书生呢？身上没几个钱的。"
　　"无妨。"李瑜道，"一样对待。可以推出个优惠，反而显得咱们楼子有格调。穷书生不是问题，他们往往对妓女一往情深，舍得花钱。手头实在没有的，"他笑了一下，"我可以贷给他们。"
　　众人面面相觑。
　　"若是不肯贷的，"李瑜又道，"你们大可放话出去，叫他们认真赶考，说等功成名就，再回来替姑娘赎身。这话说给谁听谁不爱？他们嘴上不说，心里记着。"
　　洛春水听着，眉头一动，又开口了："殿下，岂不闻'负心多为读书人'？这些人若真中了，功成名就，又怎么会记得当年和他在一处相欢的女子？"
　　李瑜端起果酒喝了一口，慢慢放下杯子。
　　"这也无妨。"他说。
　　众人都静了，看着他。
　　"这样的无情之人，官也做不久。"李瑜的语气平平的，像在说一件再寻常不过的事，"姑娘们也不损失什么。被谁骑不是骑？平日里被骑的还少了吗。"
　　这话说得直白，几个老鸨里有人低低笑了一声，也有人低下头去。
　　"若是真有这样的人，"李瑜接着道，"直管报我，我来赔这个损失。但若是……"他停了一下，指节轻轻叩了叩桌面，"若是那人真记住了这番情分，回头来赎了姑娘走，那说不准，咱们就是投资了一位未来的状元。也未可知。"
　　众人思索片刻，齐齐点头。
　　洛春水把茶盏搁下，笑了一声："殿下这笔账，算得比我们精。"
　　李瑜没接这话。他重新拈起一颗葡萄，剥着皮，望着窗外。
    【待续】