【天汉风云】（101）作者：xrffduanhu1

【天汉风云】（101）
作者：xrffduanhu1
　　写大西王的情节总是忍不住想笑(:3っ )っ
　　第一百零一章
　　这微山湖深处的山寨，倒也算得上是「气象万千」。各路反王带来的残兵败将混杂在一处，破败的营帐、生锈的兵器以及随处可见的篝火，将这片荒岛塞得满满当当。一路上，不少横眉怒目的流寇与响马正围着火堆磨刀或是赌钱，见有生面孔进来，也不过是斜着眼睛瞥上两下。
　　而这位自称「程咬铁」的客人，却仿佛回了自家后花园一般，显得极其自来熟。
　　他走在这贼窝里，不管是遇着混日子的小贼，还是满脸横肉的悍匪，也不管对方搭不搭理他，皆是笑眯眯地抱拳拱手。
　　「哎哟，这位兄弟，看你这刀法，倒有几分关陇大汉的架势，幸会幸会！」
　　「这位哥哥，大冷天的光着膀子，真是条硬汉，久仰久仰！」
　　他这般嘻嘻哈哈、逢人便笑的做派，反倒让寨子里的流寇们见怪不怪了。对于这些盘踞在此的「破落户」而言，这三个月来，像这种被打散后跑来入伙的小头目，他们见得多了。反正这微山湖里如今也没分出个高下，更没谁能定出个什么惊天动地的大计划。大伙儿都是在这里混吃等死，等哪天粮食吃光，没鱼可捞了，估摸着也就一哄而散了。多这么个新人，实在不值得大惊小怪。
　　走在前面的宋江，偶尔回头瞥一眼正和喽啰们打招呼的「程咬铁」，心底也是一阵无语。
　　他阅人无数，哪里看不出这「程咬铁」气度不凡、身后跟着的也绝非等闲之辈。但他宋江却也懒得去深究这人的真实身份了。
　　如今这微山湖，说好听点叫「十八路反王聚义」，说难听点，就是个一点就炸的大火药桶，谁也不服谁。这「程咬铁」就算真是头猛虎，在这十几家悍匪的垃圾堆里，又能翻出多大浪花？退一万步讲，就算这人是朝廷派来摸底的官军密探，那又如何？如今的天下，胡人南下，汴州失守，连天汉的皇帝都被人当狗一样牵着走，朝廷自己都快散架了，哪里还有什么闲心来剿这片微山湖的匪？
　　所以，对于宋江而言，这「程咬铁」究竟是何方神圣，真的已经不重要了。只要他不立刻拔刀坏了山寨的规矩，那便任由他折腾去吧。
　　「程兄弟，穿过这片林子，前头那座大聚义厅，便是众家反王日常议事之所了。」宋江指着前方一座用粗木临时搭起、挂满破旗的巨大棚屋，眼中闪过一丝看好戏的期待，「程兄弟不是说就怕这好汉不够多吗？眼下里头，那几位脾气最爆的当家，可正吵得热闹呢，呵呵……」
　　「哦？」
　　「程咬铁」闻言瞟向聚义厅的方向，顿时颇为踌躇。他整了整衣冠，摆出请的手势，示意宋江代为领路。
　　聚义厅外，粗野的喝骂声与拍桌子的震响交织成一片，显然里头的争吵已经持续了多日，且早就到了撕破脸的边缘。
　　宋江招手唤来几名喽啰，将「程咬铁」留在岸上的那百十号「伙计」领去后营用饭，自己则领着这位新来的大王，连同那两名魁梧汉子与异域女子，一同向那座高大的木棚走去。
　　众人前脚刚踏进聚义厅的门槛，便听得半空中传来一阵劲风。
　　一只豁了口的粗瓷大碗从厅内昏暗的深处直飞而出，「啪」的一声狠砸在「程咬铁」脚边的青石板上，瞬间四分五裂，溅了一地的残酒与碎瓷渣。
　　宋江看着这一地狼藉，颇有些无语地摇了摇头，转头对「程咬铁」干笑道：「程兄弟见笑了。这帮当家的为了争个高低，在此处已经吵了不知多少时日，这等摔碗砸桌的阵仗，实在是家常便饭，莫要见怪。」
　　随着这只碎裂的瓷碗和新人的踏入，原本鼎沸的聚义厅暂时安静下来。
　　厅内两侧，横七竖八地摆着十几把垫着兽皮的交椅。坐在椅上的那些所谓「反王」，个个皆是煞气腾腾、桀骜不驯的绿林枭雄。见宋江又领了个不知从哪座山头冒出来的生面孔来入伙，大伙儿不约而同地停了内讧，齐刷刷地板起了脸孔。
　　这些刀口舔血的强徒极有默契，只递了个眼色，各自座下那些亲信弟兄便立刻心领神会。他们或是按着腰间的厚背砍刀，或是单脚踩在长条板凳上，一个个将胸脯挺得老高，眼神如刀子般狠狠剜向站在门口的四人，大有一副要用目光将这刚上山、不知深浅的新人千刀万剐的架势，好叫他先明白明白这微山湖里并不平静。
　　看上去对方要给下马威，那两名魁梧随从冷哼一声，按在刀柄上的手背青筋浮现；那异域女子更是柳眉倒竖，没给好脸。
　　可为首的「程咬铁」却抬起手，轻轻拦住了手下即将发作的火气。
　　他没有半点怯场，反倒依旧是那副笑容可掬的温和模样，从容不迫地向前迈出两步，稳稳站定在聚义厅的正中央。
　　在众反王或轻蔑或阴鸷的注视下，「程咬铁」极其守礼地将双手一抱，环顾四周，规规矩矩地行了一个江湖团揖。
　　「诸位当家，在下程咬铁，初来宝地，承蒙照顾了。」
　　他挺直了脊梁，颇有些拿腔拿调地道：「只是在下眼拙，虽见满堂皆是盖世的好汉，却实在不识得诸位真容。还望各位当家的给个脸面，各自示下名号，也好叫在下认一认人，知道知道今儿个拜的都是哪几路神仙啊，哈哈……」
　　听着「程咬铁」这等谦和中却又带着几分探底意味的讨教，聚义厅内的一众反王顿时发出一阵冷笑。
　　左首边，一个满脸络腮胡的悍匪猛地一拍大腿，粗声吼道：「无名小辈！竖起你的耳朵听好！说出吾名，吓汝一跳！老子乃是……」
　　这汉子一开嗓，其余各路反王也不甘示弱，纷纷扯着嗓门，将那些在绿林中自己给自己封的吓人名头如连珠炮般抛了出来。
　　「俺乃 」闯将「李自成！」
　　「老子是」八大王「张献忠！」
　　「江淮杜伏威！」
　　「颍州刘福通……」
　　「闽南林爽文！」
　　一时间，整个聚义厅里唾沫横飞，「冲天大将军」、「替天行道」、「不纳粮」等极其唬人的名号与打油诗响成一片。端的是气吞万里如虎，不知道的，还真以为这是天底下最厉害的一群英雄豪杰在排座次，倒不是落草的狼狈大王咧！
　　然而，面对这等震耳欲聋的名号轰炸，「程咬铁」不仅没有被吓住，反倒极其无奈地掏了掏耳朵。
　　他看着这群还在沾沾自喜的草头王，叹了口气道：「诸位当家，这名头喊得倒是震天响。只是在下说句讨打的大实话……你们这些名号，别说跟那席卷冀州的黄天教大贤良师比了，只怕是比我程某人在北方的名气，也没响亮到哪里去。在下，实在是没怎么听过啊。」
　　此言一出，无异于在热油锅里泼了一瓢冷水。
　　「混账东西！」
　　「敢消遣老子？活腻歪了吧！」
　　聚义厅内瞬间炸了锅。十几家反王的喽啰们齐刷刷地拔出刀剑，将「程咬铁」四人团团围住，只等当家的一声令下，便要将这不知天高地厚的狂徒剁成肉酱。
　　「哎哎哎且慢动手。」
　　眼看刀兵相见，「程咬铁」却是不慌不忙。他摊开双手，坦荡地迎着那一双双欲要吃人的眼睛，朗声道：「诸位都是被朝廷逼得走投无路、受尽了不平事才落草为寇的好汉，大家既然同病相怜，如今大敌当前，又何必急着内讧见血？」
　　坐在前排的李自成眉头微皱。他按着刀柄，冷哼一声接话道：「这话说得倒有几分在理。我等虽然眼下是被官军打散、流落至此的落魄户，但心里那口气却怎么也咽不下去！这天下，终究得有个说法！」
　　一旁的黄巢也跟着冷笑连连，当场就念了几句诗：「不错！我花开后百花杀！他日我若为青帝……天下的门阀都得死！」
　　「杀！杀！杀！」坐在角落里的张献忠却没有这等文采，只是也猛地拔出腰间的短刃，劈在面前的案几上，粗暴地吼道，「说那么多鸟话作甚？只管将那些狗官与豪强全杀光便是了！我早说了，你们磨磨唧唧，几个月也定不下来！」
　　这几人一发话，整个大厅内的戾气顿时弥漫开来。各家反王再次因为究竟是「打回老家」还是「就地攻打州郡」争得面红耳赤，彻底将站在中间的「程咬铁」晾在了一边。
　　眼见局势再次失控，一直作壁上观的宋江终于站了出来。他走到大厅中央，双手往下虚压，试图拿出「及时雨」的威望来控制场面：「诸位首领！大家且安静一下，听宋某一言！这位程兄弟初来乍到……」
　　然而，在这个实力为尊的乱世，他那点可怜的江湖威望，在这群杀红了眼的响马头子面前根本不值一提。喧闹声不仅没有停歇，反而盖过了他的声音。
　　就在宋江尴尬得面红耳赤之际，他身后又蹿出一个黑如铁塔、浑身黑毛的莽汉。
　　「直娘贼！」
　　那黑厮豹头环眼，双手各抄着一把沉重的板斧，猛地跳到宋江身前。他将板斧狠狠相互一击，发出震耳欲聋的金铁交鸣声，粗野的吼声瞬间压过了全场的鼓噪：「你们这群不开眼的狗攮的！敢不听我公明哥哥说话？谁再敢瞎吵吵，小心俺这两把大爹剁了你们狗头！」
　　这莽汉的一声暴喝，非但没有让场面安静下来，反倒像是捅了马蜂窝。原本就互相看不顺眼的各路流寇，见宋江的手下竟敢如此放肆，顿时全部调转矛头，十几把明晃晃的兵刃齐刷刷地指向了宋江与李逵。
　　聚义厅内，气氛瞬间剑拔弩张到了极点，还有人叫嚷「千万不要火并啊，千万不要火并啊」……
　　就在这千钧一发之际，一阵银铃般娇俏的笑声响彻大厅，惹得一群大老爷们不得不放眼看去。
　　那跟在「程咬铁」身后的外族姑娘正捂着肚子乐不可支，一双明媚的眼眸弯成了月牙，毫无顾忌地指着周围这群吹胡子瞪眼的草头王，大笑道：「萧……不是，铁哥哥，你来时还唬我，说什么这微山湖里龙潭虎穴，随你来必定是险象环生。我当这群反王是如何凶神恶煞三头六臂，如今一看，他们分明是自己先闹将起来的草包，好玩的紧啊！」
　　这番嘲弄顿时令满堂流寇勃然色变。几名脾气暴躁的悍匪刚要张嘴喝骂，却见那程咬铁一阵无语地摇了摇头，抬手在姑娘的额前轻轻弹了一下，温声道：「休要胡闹，若是把大王们惹恼了，这聚义厅的门槛可不好跨出去。」
　　姑娘却是不依，她双手叉着腰肢，柳眉微挑，透着骄狂：「各位大王们这般有精神对峙，倒有闲暇来跟本姑娘发怒？铁哥哥，咱们还是走吧，看这乱哄哄的阵势，他们实在是不成事啊。咱们还费这力气装什么响马？又没半点用处。」
　　「装响马」三字一出，几位心思深沉的反王如李自成、宋江等人，皆是眼皮一跳。
　　程咬铁叹息一声，仿佛对自家女眷的口无遮拦颇为无奈，语气却依旧是风轻云淡：「你也是傻姑娘，不装作无路可走的绿林同道，人家知道我是官军，还能容我们这般全须全尾地进这大门吗？」
　　「官军？」
　　「官军！」
　　这两个字，又如平地里炸起惊雷，那些原本互相指着鼻尖的兵刃，在这一瞬间齐刷刷地调转了方向，刀锋直指大厅中央的四人。
　　离得最近的宋江，那张黑面皮猛地一抖，向侧后方连着跳开两大步，一双手不自觉地按住了腰间的刀柄，干笑了两声，先前摆出的宽厚面色是绷不住了：「兄台莫要诓我，嘿嘿，这等掉脑袋的玩笑，在这里可是不能乱说的。」
　　面对这满堂欲将他生吞活剥的目光，程咬铁的神色终于变了。
　　他收起了那副客商般和和气气的笑脸，取而代之的是一股杀人如麻者方才有的冷淡，目光所及之处，那群先前还桀骜不驯的草头王，竟不由自主地感到了杀机。
　　他复向前迈出一步，重新拱手正色道：
　　「既已到了各位面前，便不再多隐瞒。在下开府仪同三司，平乱保国功臣，骁骑将军，驸马都尉，孙廷萧……」
　　他微微扬起下颚，目光钉在宋江的脸上，又扫过其余各位：「在此，见过各位当家！」
　　「哎，他们不过四个人，如何有五个名号？」宋江背后的黑厮挠头道。
　　但其余众位大王确实懂行，均是正色肃穆，谁也没吭声。
　　「孙廷萧」这三个字，在如今的神州大地上，无异于能止小儿夜啼的名号。纵然朝廷昏聩，但这三个字代表的，是横扫河北、连破安史叛军、令胡骑都忌惮万分的当世名将。
　　随着诸位反王各自给手下递了眼色，安静重新打破。
　　几十把长短不一、寒光四射的刀剑直接逼过来，将孙廷萧一行四人围了个水泄不通。刀锋离得最近的，甚至已经架在他的脖子上。
　　面对这等绝境，不做声已久，跟在他身后的杨大眼与周处齐齐怒喝出声。伴随着厚重砍刀的沉闷破风声，两人一左一右护在孙廷萧身侧，浑身肌肉暴起，已做好了殊死一搏的准备。那名随从「胡姬」——赫连明婕更是毫不含糊，两柄精钢弯刀「唰」地滑出刀鞘，谁敢碰她的好哥哥，她便要与之拼命。
　　可身处刀山剑林正中央的孙廷萧，却连眉头都未曾皱一下。
　　他缓缓抬起右手，食中二指并拢，随意地搭在抵向自己面门的一柄钢刀侧脊上，不轻不重地向外一拨。
　　「铮——」
　　一声脆响，那持刀的悍匪只觉手腕一麻，刀锋竟不由自主地被荡开了几寸。
　　孙廷萧随即负手笑道：「列位诸公，切莫这般大的火气。你们今日若是乱刀将我砍死在这聚义厅里，那桩泼天富贵的好生意，可就彻底做不得了。」
　　「大言不惭！」人群中，杜伏威冷喝道，「你空口白牙，便说自己是那血战河北的孙廷萧，拿什么来证明？」
　　旁边刘福通立刻出言附和：「满天下谁不知道，那骁骑将军早被昏君赵佶打入了死牢！如今汴州城都被鞑子给踏平了，皇帝老狗都成了阶下囚，那姓孙的只怕也被胡人杀了，岂能活着跑到微山湖来？」
　　「管他是不是！」脾气最暴的张献忠猛地推开身前喽啰，手里短刀遥指孙廷萧，满脸横肉拧作一团，「他若真是孙廷萧，那便是朝廷的鹰犬，是我等道上的死敌！既是仇人，大伙儿并肩子上，先将这厮五脏六腑剖出来再说！」
　　「好嘞，你们且按住，让我尝尝他的心脆也不脆！」黄巢顿时乐了。
　　群情激愤之下，眼看便要压不住阵脚，闯将李自成却先排开众人，大声喝问道：「你方才说的那什么」生意「，又是个什么名堂？」
　　众人见有人发问，那即将劈下的刀剑倒也暂时悬在了半空，皆想听听这狂徒死前还能编出什么花样。
　　孙廷萧闻言，轻笑一声。他慢条斯理地探手入怀，摸出了一面沉甸甸的物事，「啪」地一声丢在旁边的木案上。
　　那是一面纯金打造的御赐令牌，上头盘龙雕凤，赫然刻着皇帝号令，在昏暗的聚义厅内闪烁着威严的暗芒。
　　「若要证明身份，我这里倒有一块赵家圣人御赐的金牌。」孙廷萧指着金牌，「但这面牌子，没了皇帝，倒也不比废铁多些斤两。我的身份，列位信或不信其实根本不重要。重要的是……李闯将说的不错，重要的是我带来的这门生意。」
　　「诸公如今流落这水泊之中，俨然是草寇身份，然而当初各位起兵扯旗，并非是天生就觉得打家劫舍、落草为寇好玩罢？」
　　孙廷萧这番话，犹如一石激起千层浪，顿时在这聚义厅内掀起了一阵喧哗。
　　众家反王与手下的头目们七嘴八舌地鼓噪起来，言语间满是愤懑与不平，只道若非被一口饭逼到了绝路上，这世间岂有人天生便放着安生日子不过，非要来做那等刀头舔血的贼寇响马？
　　「少扯鸟话！」
　　喧闹声中，张献忠猛地一脚踹翻了面前的木案，大跨步跃入场中：「我等既然活不下去，便让那赵家朝廷也活不得！你这厮身为官军，今日混入水寨，无非是来替那昏君探听虚实、征讨我等。既是朝廷的走狗，那便先拿你的项上人头来祭旗！」
　　说罢，张献忠浑身戾气暴涨，手腕一翻，那雪亮的刀锋带着呼啸的风声，直奔孙廷萧的颈项劈去。
　　「张兄弟且慢！」
　　一旁的宋江猛地抢过手下一柄朴刀，侧身抢上一步架住了张献忠的刀口。宋江面色凝重，用力将张献忠的刀刃压住，转头看向傲立当场的孙廷萧道：「孙将军乃是天下闻名的统帅，今日既是不带兵自己来的，想必也没有凶心，不妨让他把话说完。若真是朝廷的算计，再动手杀他也不迟。」
　　张献忠怒哼一声，恨恨地收了刀，却依旧盯着孙廷萧。
　　孙廷萧见状，站在原地继续说道：「诸公胸怀大志，聚啸水林，说到底，无非是想在这乱世中搏一个出身，谋一场天大的富贵！实不相瞒，孙某昔日替那天汉圣人抛头颅洒热血，到头来，却也被卸磨杀驴，平白构陷下狱等死！赵家皇帝既已负我，孙某也不打算替他尽忠。」
　　他一边说着，一边悠然地踱了两步，竟浮现出一副得意洋洋的坏笑。他微微前倾着身子，像极了一个手握金山银海、正引诱赌徒下注的恶客：
　　「各位与其在这逼仄的水洼里互相倾轧、啃着树皮度日，不如跟着孙某做一笔大买卖！我带诸位离开这微山湖，去打杀周遭那些富得流油的州郡！咱们打出去，破城破关，任凭诸位肆意抢掠府库钱粮，只替我出口鸟气，如何？」
　　厅内众人闻言，皆是面面相觑。
　　孙廷萧将众人的迟疑尽收眼底，抬手指了指自己的脑袋：「天下各州郡的军务布防、兵马虚实、粮道咽喉，无一不在我孙某人的脑子里！只要孙某运筹帷幄，带你们去打那些防备空虚、兵微将寡的富庶之地，那绝对是一打一个准，如入无人之境！」
　　他猛地张开双臂，蛊惑般道：「孙某万事俱备，唯一缺的，便是各位手底下这些敢打敢杀的骁勇人马了！」
　　孙廷萧这番「打家劫舍」冠冕堂皇的言论一出，聚义厅内先是一阵错愕，随即便响起了窃窃私语。有些日子没见过荤腥的喽啰们面露贪婪之色，忍不住暗自点头，直觉得这位骁骑将军倒是个懂行的忠厚人呐。
　　可这等露骨的流氓话，却激怒了那些自诩为替天行道的草头王。
　　「放你娘的狗屁！」
　　人群中，捻子首领宋景诗猛地跳了出来，指着孙廷萧的鼻子破口大骂：「这狗娘养的当真是满嘴喷粪！爷爷们就算真穷疯了要去打家劫舍、谋口饭吃，难道自家没长腿没长刀？还用得着你这个朝廷的落水狗来带路？！」
　　孙廷萧不仅不怒，反而好整以暇地摇了摇手指，做出一副苦口婆心的模样：「哎，宋首领此言差矣。这攻城拔寨可是个技术活。若没个懂行的人带路，你们这般乱哄哄地撞上去，只怕连城墙的砖缝都没摸着，便被城头的守军射成了刺猬。唯有孙某居中调度，这破城杀人、抢掠钱财妇女的买卖，诸位才能做得利落痛快不是？」
　　「住口！」
　　刘福通气得面色铁青，大踏步上前，厉声呵斥道：「某家虽是反了这朝廷，那也是因为贪官污吏谋我财物、毁我祖宅，逼得我走投无路！我等举义旗，为的是讨个公道，却又为何要去无端打杀百姓，抢掠人家妻女？！天杀的泼才，将我等看作什么人了！」
　　「哎，刘当家莫要装的道貌岸然嘛。」孙廷萧嗤笑一声，「这乱世之中，谁还不知道谁的底细？若说诸公聚在此处，不是为了发点横财、图个快活，孙某着实是不信的。既是做贼寇，又何必非要立牌坊？」
　　他这番指着和尚骂秃子的话语，如同戳了马蜂窝，彻底将聚义厅内各路大王的气性给挑了起来。
　　这些反王之中，固然有趁火打劫的流寇，却也不乏真正被逼上绝路的苦命人。被这般羞辱，大厅内顿时群情激愤。
　　「放肆！你这奸贼安敢辱我等！」
　　几位首领纷纷拍案而起，怒不可遏地痛骂起来：「天下糜烂至此，连皇帝都被胡人牵成了狗！我等聚义，无非是要为天下的穷苦百姓带个头，拼出一条生路来！如今外敌大举入寇，山河破碎，你孙某人忝为大将，不去杀鞑子，竟还要鼓动我们去打杀百姓？简直是丧心病狂，猪狗不如！」
　　一时间，那些原本还有些动心的草莽汉子，也被激起了血性。几十把钢刀再次举起，刀锋直指孙廷萧。
　　面对满堂反王义愤填膺的喝骂，孙廷萧眼底闪过一丝不易察觉的精芒，脸上的笑意却愈发轻狂。
　　「诸公莫要再唱高调。」孙廷萧冷笑道，「大伙儿在这都聚了好几个月了，什么正经事都没干成，如今倒跟我扯起什么」穷苦百姓「、」家国大义「云云，怕不是特意拿这些漂亮话来消遣孙某！」
　　他猛地拔高了音量：「某家从汴州死牢里逃出，但见无数百姓死于胡人刀下，多少村庄被付之一炬，化作白地！可这一路行来，却没见著有什么好汉站出来杀胡虏。我只看到那些你们口中的」穷苦百姓「犹如无头苍蝇，在荒野上四处奔逃，最终任由宰割！」
　　说到此处，孙廷萧故意停顿了一下，十分夸张地摇着头，嘴里发出「啧啧啧」的声音。那神态，仿佛对那些惨死的百姓发出嘲弄。
　　「直娘贼！你这没人性的畜生！」张献忠气得哇哇大叫，猛地扑上前去，一把揪住孙廷萧的衣领，双眼赤红如血，唾沫星子喷到孙廷萧的脸上，「你当老子们愿意窝在这鸟不拉屎的地方当缩头乌龟吗！我等若是能商讨出个万全的对策，早就倾巢而出、下山杀贼去了！」
　　他喘着粗气，恨恨地指着寨门的方向，怒吼道：「你也别说没有好汉，前日便有一支名唤什么」义和拳「的队伍，实在咽不下这口气，脱离了水寨。领头那个叫什么赵三多的，带着人说要去北边抗胡。当时老子便说，既然要打，所有人一哄而上去便是了，见着胡贼和贪官便杀，哪有这般不爽利的！」
　　张献忠手上的力道几乎要将孙廷萧的衣襟扯裂：「可偏偏这帮鸟人，非要说什么群龙无首难成大事，非得先定个首领、排个座次才是！他娘的，杀！杀！杀！这世道哪有那么多穷讲究？若不杀个血流成河，这世间那许多的不平事，到底谁他娘的能来给个了结！他妈了个巴子，老子没随他们去，也是狗娘样的！」
　　孙廷萧被张献忠这般粗暴地揪住衣领，身后的杨大眼和周处顿时勃然大怒。只听得「锵锵」两声利刃出鞘的锐响，两人已如猛虎般抢步上前，两柄大刀一左一右，稳稳地架在了张献忠那粗壮的脖颈上。刀锋割破了老张脖子上的油皮，渗出一丝血线。
　　可孙廷萧却是不慌不忙，他甚至连眼皮都没眨一下，只是微微抬手，示意二人不必动怒。他仍旧由张献忠揪着自己，另一只手抹了一把脸上被喷的口水。
　　「老张啊，火气别这么大。」孙廷萧嘴角一勾，「方才孙某言语多有得罪，真是不好意思。既然诸位不屑于做那等打家劫舍的腌臜买卖，一心要做那救国救民的英雄好汉，那孙某这里，又有另一桩大生意。」
　　他顿了顿：「只不过，这桩生意可就赚不到什么钱财，只有命要送。」
　　他慢条斯理地挣开张献忠的手，理了理被扯皱的衣襟，目光转向一旁冷眼旁观的宋江，随口问道：「宋头领，你在这寨子里待得久。孙某且问一句，这微山湖营之中，如今究竟有多少能战的兵马？」
　　宋江见问，也不含糊，眼珠子一转，便大致报了个听起来还算唬人的数目，只说什么步卒数万，水军几千，马军几千，试图撑一撑这十八路反王的门面。
　　孙廷萧听罢，却是一阵抚掌大笑：「宋头领，这虚数便不必拿来唬我了。实际能打的弟兄，怕是比你报的这个数还要少上一大截吧？这水洼子里不事农桑，全靠抢劫度日，哪里养得活那许多人马？」
　　被当场戳穿，宋江那张黑面皮上闪过一丝尴尬，只得苦笑着坦承道：「孙将军目光如炬，宋某也不瞒你。如今这各路当家手底下的兵马，其实大多被打散了，跟着逃进这芦苇荡的只剩些骨干弟兄。而兵马虽没多少，但咱们这些坐交椅的头目，倒是一个赛一个的多。」
　　说到此处，宋江自己都觉得有些荒唐，忍不住自嘲地笑出声来：「便拿宋某自己来说，如今手下排过座次的头领，怕是比小兵还要多些嘞。」
　　此言一出，聚义厅内的一众反王脸上皆是红白交替，颇为难堪。
　　张献忠冷哼一声，将手中的短背砍刀重重插回刀鞘，一屁股坐回自己的交椅上。他斜眼瞪着孙廷萧嚷道：「这兵微将寡的底细你也清楚了！你方才说的那什么赚不到钱的买卖，无非也就是你要带着我等这群残兵败将，下山跟胡虏拼命罢了！可大伙儿凭什么要听你这朝廷官军的调遣？你算老几！」
　　孙廷萧敛去了嘴角的坏笑，神色逐渐变得肃穆：「张当家问得好。一者便是如今汴州城破，皇帝成了阶下囚，孙某也早就没有兵权。如今孤身至此，既不代表朝廷，也不再是什么高高在上的将官。诸公大可不必以防备官府的心思来防我。」
　　「二来……几个月前，孙某在河北与安禄山交手时，手里靠的也并非什么精锐官军。不过是从当地百姓中挑选出的几万丁壮罢了。他们初入军营时，论起逞凶斗狠的悍勇，还远不及在座的各位，不过都是些遭了灾没有田地，等着回归家园的庄稼汉。」
　　「可就是这些庄稼汉，只要听我指挥令行禁止，在战场上便能与幽州边军硬撼而不落下风！」孙廷萧目光如炬，语气中透着绝对的自信，「孙某排兵布阵、打仗杀人的本事，诸公也不必疑心。」
　　他顿了顿，似笑非笑地补充道：「哦，对了。当初诸位基本是流窜到江淮湖广，将你们打散、逼得你们只能逃到这微山湖里躲藏的岳飞、徐世绩两位将军，在朝野上下，也得与孙某人并称一句。列位诸公既然曾在他们手底下吃过苦头，想来对我们这些人的本事，应该深有体会吧？」
　　「直娘贼！你欺人太甚！」
　　「老子宰了你这狂徒！」
　　大家被孙廷萧阴阳，顿时又是一番说烂了的鼓噪。
　　「诸公若觉得孙某的话不中听，大可一刀劈了我。但孙某最后还有一言相告。」孙廷萧道，「这天下造反的，并非只有你们十八路反王。昔日席卷冀南、令天下震动的黄天教大贤良师张角，早已与孙某紧密合作。孙某那些庄稼汉，便多是黄天教徒，如今还在河北替我领兵的，也是黄天教的圣女。」
　　「他们跟了孙某，不仅不用再顶着个反贼的恶名被朝廷忌讳剿杀，更是堂堂正正地走上了抗击胡虏的战场，同样是落草为寇，大贤良师能选的前程，诸位为何选不得！」
　　孙廷萧抛出黄天教的事，让聚义厅内那股叫嚣着要杀人的戾气渐渐弱了下去。
　　这群反王方才被孙廷萧那通「打家劫舍」的流氓话一激，为了自证并非只图钱财的蟊贼，硬生生将自己架上了道德的高台，如今面子上难免有些挂不住。
　　「什么狗屁前程！老子稀罕你那朝廷给的出身吗！」
　　李自成反驳道：「我等起兵，难道是为了自己升官发财？是为了」均田免赋「，让大伙儿都有口饭吃！」
　　「闯将说得对！」一旁的刘福通也跟着大声附和，眼眶竟隐隐发红，「俺的祖祠都被贪官平了，带着乡亲们反出来，就是为了讨个活路！如今倒好，天下大乱，胡人又打进来了。大伙儿窝在这芦苇荡里，像个什么样子！」
　　众反王你一言我一语，越说越觉得自己满腹委屈，越说越觉得自己占理，反倒自己动了真感情。想到外头那糜烂的局势，再看看自己如今这般只能在水洼子里称王称霸的落魄模样，不少汉子竟悲从中来，只觉得心中那股郁结之气愈发难以平复。
　　孙廷萧收起了方才的狂妄：「诸公心系百姓，孙某佩服。今年的农时，已被战事彻底耽误了。你们且等着看，到了明年开春，青黄不接之时，这神州大地上，不知又要成片成片地饿死多少百姓。那等易子而食的人间地狱，只怕比现在还要惨烈百倍。不过照着眼下这等局势，倒也有可能等不到明年开春饿死了。那十万胡虏铁骑一路南下，见人便杀。那些穷苦百姓先被鞑子的刀给砍断了脖子，这般死法，倒也省得挨饿了。」
　　厅中原本壁垒分明的各路人马，这时竟渐渐有了同声。众人你一言、我一语，有说要打回兖州接家人的，有说该先夺粮仓的，也有说应趁胡人分兵之际，劫他几支运粮队，先把弟兄们肚皮填饱。
　　黄巢拍了拍胸，冷不丁开口道：「没粮又有何妨？胡虏不是有肉么。杀几个，便有几个的肉吃。」
　　离他近的几名头领忙低头装作没有听见。便是刚才最暴躁的张献忠，也皱起眉头，瞥了黄巢一眼，嘴里低低骂了一句：「但有树皮可吃，或许还是先不吃人为好咧。」
　　赫连明婕站在孙廷萧身后，忍不住偏过脸去，肩头轻轻发颤。她本想笑，却见孙廷萧神色未动，只得咬住嘴唇，把那点笑声生生压了回去。
　　宋江在旁边听了许久，脸上的神色变了数次。他先看孙廷萧，又看一眼满厅各怀心思的反王，终于郑重抱拳。
　　「各位头领，宋某说一句。」
　　宋江的嗓音不高，厅中议论却慢慢停了。
　　「前些日子，咱们为了谁坐头把交椅、谁领众家兄弟下山，翻来覆去议了不知多少回。今日孙将军既然到了这里，若肯带咱们出湖，去和胡虏真刀真枪地较量一场，倒也并非不可。」宋江说到这里，话锋一转，「只是孙将军方才所言，驱除鞑虏以后呢？如今天子尚且落在胡人手里，诸位头领纵然肯暂受将军节制，日后又岂会甘心再去服从赵家圣人？」
　　孙廷萧看着宋江，点了点头。
　　「宋头领这话，问到了根子上。」孙廷萧淡淡道，「孙某今日到了这里，便不替赵家说话。各位随我出山，打的是胡虏，护的是自己乡里父老，抢的是被胡人劫去的粮草辎重。孙某只领诸位走出这片水泊，先打几场能活下去、能立住脚的仗，却也不打算做诸位的首领。」
　　厅中诸人皆是一怔。
　　孙廷萧的目光依次掠过宋江、李自成、刘福通、杜伏威与张献忠等人，声音不疾不徐：「待到稍稍打出个样子来，诸位若愿留，便一同再议天下大计；若愿各自散去，凭本事割据一方，也无不可。只是有一句话，今日须讲明白。」
　　孙廷萧语气陡然沉下去。
　　「到那时，诸位纵要争衡天下，也须以堂堂之师征战，不可再做今日劫船杀商、啸聚山林的流寇勾当。谁若拿百姓当牛羊驱赶，拿妇人孩子当战利品，孙某第一个不容他。」
　　「孙将军既说不为赵家，也不肯做我等首领。」李自成开口，「那你费这般心思，冒着被枉杀的风险跑来叫我等出山，到底为了什么？」
　　众位反王皆屏息凝神，只等这骁骑将军说出一番「澄清宇内」、「救民水火」的宏言大义。
　　谁知孙廷萧却如闲聊般道：
　　「诸公莫要将孙某想得多么高尚。孙某平生最喜美酒佳肴，好美人在伴，也贪恋安闲享乐的日子。」他转过身，目光投向聚义厅外，仿佛真的看到了极远的地方，「若是太平年景，孙某不仅要享乐，还要去游历天下。想到比西域更远的天边去走一遭，去大海更东的彼岸看一看。可如今战火连天，胡马横行，这等清闲快活的日子，也得不来。」
　　众人听得眉头紧锁，只觉这话不着边际。可孙廷萧接下来的话，却越发离奇。
　　「诸位在这水洼子里争个一亩三分地，眼界终究还是窄了。」他大步走到厅堂中央，声音拔高，竟说得唾沫横飞，「你们恐怕还不知道，在这华夏九州之外的地方，金山银山便不必提了，还有有数不尽的牛羊牧场，有全天下人吃也吃不尽的好东西！」
　　他双臂大张，眼中闪烁着异样的狂热，那副神情，简直比最癫狂的传道者还要投入：「若是这天下能早日安定，大伙儿便可造大船、修宽路，去外面取了那金银和吃食回来。到那时，全天下的人都能专心奔好日子！咱们要造出不用驴骡拉就能自己跑的车子；要造出比楼台还大的铁鹰，载着人顷刻之间便能从泰岳飞到昆仑！到了那等丰年，只需寥寥几人，驱着会耕地的」铁牛「，种出来的粮食便足够千百人吃上整整一年！」
　　聚义厅内，有人张大了嘴巴，有人面面相觑，却无一人察觉到这位当世名将此刻的话语是何等没头没脑，真真似在做一场光怪陆离的白日梦。
　　只宋江身旁那手提双斧的黑厮忽然烦躁地挠了挠头。
　　他粗声粗气地嘟囔了一句：「这厮大白天地做哪门子鸟梦？要做梦便做梦，为何偏偏要叫俺铁牛去替他种田！」
　　人群中，弥勒教的彭莹玉忽然抚掌大笑。他见惯了江湖把戏，此刻看着孙廷萧，一双细眼中透着老辣：「我看这位孙大将军，倒是比咱们这些带人造反的贼子们还会鼓动人心嘞！能把这等疯话说得真话一般……要不是个彻头彻尾、真心实意的傻子，便是个实实在在、图谋天下的野心狂徒！」
　　彭和尚这番半是调侃半是点破的话，引得在场众位反王先是一愣，随即皆是爆发出了一阵哄堂大笑，先前的剑拔弩张在这笑声中消散了大半。
　　孙廷萧倒也不恼，跟着众人一块儿笑了起来。他摆了摆手，意犹未尽地说道：「大家莫要打岔，孙某那关于」铁牛「的事，可还没说完呢。」
　　然而，这群务实又粗糙的草莽汉子，此时哪里还有耐性去听他描绘那些远在天边的白日梦。
　　「行了行了！他这大梦做得可好嘞！听得俺们这帮糙汉子心里直痒痒！」张献忠喊道。
　　「既是闲着也是闲着，便跟着他去试一试！」方才骂的狠，此时宋景诗抹了一把脸上的汗水，恶狠狠地附和，「大伙儿防着点便是！这人若是敢半路骗了我们，再将他捅一万个窟窿也不迟！」
　　一旦有人牵了头，大家的戒备就抛到了九霄云外。七嘴八舌的询问声如潮水般向孙廷萧涌去：
　　「说吧，咱们这回下山，头一仗先去打哪儿？」
　　「咱们这十几家弟兄虽不多，也凑得出几千人，真要合兵一处，这兵马该怎么分派？将校谁来担当？」
　　「对啊，咱们这水寨里可没多少存粮了，大军开拔，咱们吃什么？」
　　「是啊，是啊……」
　　「吃什么？」
　　众星捧月般立在人群中央的孙廷萧，听着周围这乱哄哄却充满生机的鼓噪，脸上终于抑制不住地绽开了笑容。
　　这笑容里没了方才特意摆出的狂妄、算计或是阴阳怪气，而是纯粹得像是个傻子，洋溢着希望的热切。