【锦衣群华录】（6）作者：打雷下雨收衣服

【锦衣群华录】（6）
 作者：打雷下雨收衣服
 2026/09/21  发布于：pixiv
  【第六回 漕口擒凶尽收暗帑 法堂持律偏遇刚僚】
诗曰：
夜战津头血未干，强梁俯首暂盘桓。
赃银且作家山计，忍恨何人暗里看。
书接上文。且说薛石一声断喝，场中刀棍登时停了。漕帮帮众收刀退至薛石身后，锦衣卫这边也各自扶伤捞尸。两名军汉趟入近岸浅水，将王得功尸首拖上岸来。原来湾内水缓流平，尸首未曾漂远。王得保瘫坐板车上，小腿肿得发亮，眼见兄长尸首抬过，攥刀的手青筋暴起，咬牙闷哼一声，两眼通红，死死瞪着薛石身后那班护院。
宋毅按刀抢上左首，周二壮带几名军汉死死按住捆作一团的周旺等人，余下军汉各挺腰刀，背靠背围成半圆。众人血污满身，人人带伤，火把影里却无一人后退半步。
薛石走到近前，扫了一眼满地尸首，又看了看被捆成粽子一般的周旺，浓眉倒竖，喝道：「好，好得很！朝廷官军，半夜三更杀到我漕船帮的码头上来，刀刀见骨，这就是王法？」
他打眼扫量杜衡一番，眼里带着杀气，冷声道：「我道是谁，原来是白日里那位都客官。怎么，白日扮作粮商踩点，夜里扮作官军闯码头？倒要请教都客官，这是哪一门子的规矩？」
杜衡拱手道：「薛堂主！本官乃皇明锦衣卫滑县衙署小旗杜衡，今夜事出仓促，未及先行知会堂主，改日自当登门谢罪。」
薛石冷笑道：「登门赔话？呔，好大的口气！我漕船帮在黄河两岸讨生活几十年，南来北往的官人见得多了，却未见过这般阵仗。怎地，锦衣卫这是要杀良冒功不成？」
杜衡右手按刀，目盯薛石道：「堂主敢是吃醉了酒？这般胡言乱语也敢出口？」
薛石闻言，又见他手按刀柄，怒笑道：「怎么，不是杀良冒功？那便是要拿我薛某问罪，官逼民反不成？」
杜衡本就有伤，无心与他多费唇舌，闻言只是冷笑，朗声道：「薛石，你好大的胆，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。」说罢左手掣出锦衣卫腰牌，就着火光一晃，沉声道：「薛石，看清楚了。滑县锦衣卫在此，今夜缉拿白莲教要犯，拒捕者同罪。」
两边登时剑拔弩张，那薛石道：「呔！纵使你是锦衣卫，不分皂白杀我帮中十数弟兄，捆我二当家，这也是奉旨行事？旨意何在？驾帖何在？拿出来与老子瞧瞧！天下焉有这等王法？」
杜衡闻言心头火起，正待发作，宋连升在旁忙伸手按了按他臂膀，踏前一步，冲薛石拱手道：「薛堂主这话差了。贵帮这位二当家，诨号『浪里蛟』，实是白莲教妖人。私掳良家妇女六口，锁在漕运库房贩卖，窝藏钦案赃物，桩桩都是凌迟的罪名。我等今夜拿的是教匪，不是漕船帮的人。贵帮帮众拦官拒捕，刀棍齐施，死伤各凭天命。堂主反倒问我等要驾帖，敢问这码头上拒捕的棍棒，又是哪一家的王法？」
薛石一时语塞，旋即把眼一瞪，厉声道：「你说他是教匪便是教匪？我还说他是漕船帮汉子，这周旺跟我鞍前马后这些年，水里火里滚出来的情分，岂会去拜那什么无生老母！就算他真有差池，自有我漕船帮的家法处置，几时轮得到外人闯到我码头上拿人！」
两边正僵持，高鼎越众而出，叉手向薛石行了一礼，沉声道：「薛堂主，卑职是县衙捕盗班头高鼎，奉县尊之命协查此案。教匪掳人一节，苦主沈张氏的画押供状现存在县衙，人证物证俱在。堂主若是信不过锦衣卫，难道县衙的文书，堂主也信不过？」
薛石斜睨他一眼，冷声道：「高捕头，你的名头我晓得，方都头的高足，滑县的硬角色。只是今夜这档事，你们官面上嘴皮一碰，白的也能说成黑的。要拿人也行，等天明了，薛某亲自押着他上县衙分说。此刻想从我码头上把人带走，没这个规矩。」
杜衡料到他要拖延，也不与他争辩。他自麻三口中已知周旺是教中头目，贴身必有信物，当下只是淡淡一笑，往前踏了半步。肋下伤处扯得他眉尖微跳，额头冷汗直冒，语气却分毫不让道：「堂主既然信不过，那好。本官便与堂主打个赌，这周旺身上，若搜不出半分教匪的凭证，本官当场放人，明日备上厚礼，亲自到漕帮堂口赔罪。可若是搜得出来，」他抬眼盯住薛石，字字清晰道：「还请堂主莫再拦阻，免得伤了漕帮与官府的和气。」
薛石眯眼打量他，心下暗忖：这后生年纪轻轻，带着重伤还这般气定神闲，倒是好胆色。他自忖周旺跟随自己多年，行事素来缜密，断不会把见不得光的东西贴身带着，遂把胸脯一挺，朗声道：「好！薛某便与你赌这一遭！来人，当着两家弟兄的面，给我仔仔细细搜！」
两个帮丁上前，把周旺按翻在地，浑身上下搜摸起来。那周旺自被捆了，一直梗着脖子不发一言，此刻见要搜身，猛地挣扎起来，嘶声道：「堂主！我周旺跟你出生入死这些年，水里火里哪次不是我替你挡着？你今日信外人不信我？叫他们搜我的身，今日他们能搜我周旺的身，明日就能踩你薛堂主的码头！叫众弟兄看着，岂不寒心！」
他越是这般说，薛石心头越是生疑，厉声喝道：「搜！给我仔仔细细地搜！」
一名帮丁忽地「咦」了一声，从周旺贴肉的里衣夹层中摸出一件物事，双手呈上。薛石就着火把凑近一看，只见一枚三寸长短的莲木腰牌，牌面浮雕一朵九品莲台，翻转过来，背面阴刻四个篆字——无生老母。木质油润，边角磨得发亮，瞧那磨损模样，显是常年贴身带着的。
高鼎抢步上前，就着火光定睛一看，脸色陡变，回身禀道：「回杜旗尉，这正是白莲教的腰牌！卑职早年在府城协办教案时见过图样，教中头目才佩此牌为记，背刻无生老母四字，半分不差！」
薛石捏着那面莲牌，指节越收越紧，手背上青筋根根暴起。他死死盯了周旺半晌，猛地想起这些年的种种蹊跷：这厮掌着码头丁众，却常深夜不在帮中，水路走货，偏有几桩买卖从不走账房，前番还撺掇着自己接几票来路不明的「急货」，说利钱翻倍。先前只当他手脚勤快，如今想来，竟桩桩都透着古怪。
薛石眼中凶光暴起，抬腿一脚把周旺踹出老远，骂道：「好个狼心狗肺的『浪里蛟』！我漕船帮跑的是漕运，拜的是河神，几时拜过这无生老母！你这杀才瞒天过海，借我的码头干这灭门的勾当，便将你千刀万剐也不冤！」
他转过身，冲杜衡深深一揖，脸色早换了一副郑重神色，沉声道：「杜旗尉，薛某眼拙，养了这么一条毒蛇在身边，险些误了朝廷的大事，也险些带累了自家的弟兄。这厮从今夜起，便不是我漕船帮的人，是杀是剐，官府但凭律例发落，薛某绝无二话。只是日后审出个究竟，还望杜旗尉给我个明白话，莫叫外头流言蜚语，说我漕船帮通匪。这污名，薛某背不起。」
杜衡拱手还礼，缓缓道：「堂主深明大义，杜某佩服。漕船帮往来南北，吃的是官家的漕粮，护的是朝廷的漕线，本就是一体的。此番拿的是教匪，漕船帮也是被他瞒过，也算苦主。待案情水落石出之日，官府自会给堂主一个清白。」
薛石哈哈一笑，连声道：「爽快，爽快！」当下喝令左右帮众闪开道路，躬着身拱手道：「杜旗尉少年英雄，今夜之事，薛某记下了。」
杜衡微微颔首，也不多言，着两个军汉架了王得保随车在后，自己带着众人押了周旺，往码头外便走。才行得数十步，左肋伤处一阵阵抽痛，脚下不由一顿，伸手扶住了身旁宋连升的臂膀。
宋连升见他额上冷汗直冒，忙低声道：「哥儿，可不打紧？」
杜衡咬着牙摇了摇头，先叫众人暂且停步，目光扫过地上马老栓、王得功的尸首，方转过身来，目光复落回薛石脸上，淡淡道：「薛堂主且留步。周旺是白莲教匪，本官按律拿人，原没甚么话说。只是我麾下今夜死了两名弟兄，伤了十数名，皆是你漕船帮刀棍所致。这笔人命账，堂主打算怎么个算法？」
薛石脸上的笑意登时僵住。他万没料到这后生临了还来这么一手，一时竟答不上话。愣了半晌，才沉声道：「杜旗尉这话怎么说？今夜拒捕动手的，都是周旺私带的人，与我漕船帮本无干系。」
杜衡嗤笑一声，道：「有无干系，堂主心里清楚。人是你漕船帮二当家，码头是你漕船帮码头，他率众拒捕，杀伤官军，这笔账要算到谁头上？真要闹到府里去，别说周旺通教的罪，就是你薛堂主管束不严，纵匪拒捕的罪名，只怕也脱不掉。」
薛石听得这话，腮帮子紧了紧，指节捏得咔咔响。他心知对方说的是实话，真要闹大了，自己首当其冲要担干系，眼下人赃并获，半分强辩不得。半晌才缓缓道：「依杜旗尉的意思，又待如何？」
杜衡淡淡道：「我也不为难堂主。死难的弟兄，棺木殓葬之费，你漕船帮出了，算是赔个不是。其余一应干系，待案子审结，再一并清算。」
薛石闻言，心头猛地一沉——他本以为交了人，赔了棺木，这事便算揭过，没成想这后生还留着话头，明摆着日后还要再拿捏。可眼下人赃俱获，半分强辩不得，只得沉声道：「好说。明日一早，薛某便叫人把棺木、丧仪送到衙署，绝不含糊。」
杜衡这才点了点头，道：「如此最好。」说罢再不耽搁，由宋连升扶着翻身上马，带着一众军兵，押了周旺，连夜往县城而去。
薛石立在码头口，直望着一行人马的火把越去越远，脸上笑意早敛得干干净净。夜风卷着血腥气扑面而来，身后十来名护院垂手立着，连大气也不敢喘一口。
他心中盛怒，这码头接手才几日，二当家折了，手下死了十数个弟兄，官府半夜踏破堂口，人当着面被捆走，这份奇耻大辱，不出三二日黄河两岸的同行便会传遍。更可恨那杜衡临了还留着话头，半分台阶也不给留。可他偏偏发作不得——腰牌是自己搜出来的，人赃并获，再多说半句，连自己都要沾上「通教」的嫌疑。官府的面子要给，可这笔账，也不能就这么算了。
薛石缓缓摩挲着腰间刀柄，朝地上啐了一口浓痰，低声狠道：「姓杜的，咱们来日方长。」
一行人离了码头，沿官道往县城行。高鼎策马靠上来，拱手道：「杜旗尉，前头岔路多，卑职已差了两个快手先去探路。周旺是教中重犯，怕有同党沿途埋伏劫囚。」
杜衡又嘱高鼎，道：「码头栈房，趸船一并封了，仔细搜检。周旺替教匪走兑的赃物，能起多少起多少，造册报我。」高鼎叉手应下。
杜衡不再言语。肋下伤处一阵紧似一阵，他咬着牙，目光沉沉望着前方夜色里的县城轮廓，半句话也没说。
正是：
堂主低头非本意，英雄带伤且惊心。
一场交割明分处，暗恨已随河水深。
话分两头。且说战场这边才将周旺捆定，薛石的火把还在码头深处往这边移，仇默早已依杜衡先前密嘱，点了两名军余，抄后巷僻径，离了码头，径往城外漕神庙而去。
此时三更将尽，月上中天。那漕神庙藏在河湾杂树林里，白日里已是断壁残垣，此时被月光一洗，更添几分凄凉。半塌山门斜斜挂着，院里荒草齐膝，正殿屋顶缺了半边，露出黑沉沉一片夜空。
仇默行至庙后密林，吩咐两名军余在此拴马望风，有动静便学鸟鸣为号，不许擅入。说罢只身闪身入院。
白日护送沈张氏在此落脚时，他早把庙中路径，神像方位摸得烂熟，径直进殿，绕到那尊缺了半张脸的神像后头，就着月光俯身查看。神像底座是整块青石，侧面一块砖却颜色发新，他抽出短刀，插进砖缝，手腕一别，那砖便松了，撬将出来，里头是个二尺见方的暗坎。
暗坎里齐齐整整码着五口陶坛，坛口泥封，分毫未动。
仇默撬开一口，银光泻了满地，一锭锭官铸碎银，还有小半坛银锞子，月色下白得刺眼。他将五口坛子一一取出，就着月光约莫一盘，约有肆仟伍佰两光景。
他面上没有半分波澜，解下日间出衙署时预先备好的两只空鱼篓，将银锭分装两篓，又在篓口压上一层咸鱼遮掩，两头担起，离了破庙。
出得庙门，他打了个低低的呼哨，两名军余从林子里牵了马过来。仇默摆了摆手，示意他们先回城归队，只说自己另有公干。二人心中纳闷，却不敢多问，径自牵马去了。
仇默独自挑着担子，大步往河沿去了。河湾里泊着一条小渔船，原是他出衙署时寻船家雇定的，预付了双倍船钱，又吩咐船家把船拴在这僻静处，不必等他，到时候自来取。船家得了厚利，也不多问，早自回家去了。
他将鱼篓搬上船，抽了竹篙，轻点岸石，小船便悄没声顺流而下。他虽不常行船，却也识得水性，借着月色水势，一路稳稳往县城去。
五更未至，船已到了滑县城外的私渡。此时天刚蒙蒙亮，城门外早有赶早市的驴车候着，都是拉菜贩鱼进城的。仇默一上岸便雇了一辆平头驴车，讲定送到城西巷口，把鱼篓搬上车厢，自己侧身坐在车辕上。车夫挥鞭一声吆喝，驴车混在早市车流里，慢悠悠进了城门，穿街过巷，半点儿不惹人注目。
待到了杜家后院角门，仇默付了车钱，自行将两篓银子挑进去。天光将亮未亮，那肆仟伍佰两银子已稳稳当当藏入了后院。
正是：
赃银本是刀头物，孤棹无声入宅来。
且说次日清晨，天色微亮，城北香满楼才下了门板，县衙里便来了两个差役，敲开楼门，传沈县尊的钧令，唤九娘即刻过衙问话。
柜上的大茶壶一听「问话」，登时心中咯噔一下，忙上楼去唤九娘。那九娘方才睡醒，还未梳洗，便听门外擂门似的响，心头火起，开门伸手拧住他耳朵，骂道：「你个没毛的龟奴，死爹娘的腌臜东西，大清早这般砸门！」
那大茶壶疼得龇牙咧嘴，忙道：「好叫妈妈晓得，楼下来了两位差爷，说是县太爷喊您过衙问话。」
九娘心惊，嘴上却不肯露半分，只道：「哪有衙门大清早就喊人问话的？他们没说是甚么事？」说罢松了手，心里暗自盘算。
大茶壶一手捂耳，回道：「只说叫您过衙问话，旁的半句也没提。」
九娘道：「你且先下去，给他们些碎茶钱，就说我梳洗梳洗便来。」她在风月场里滚了半辈子，最晓得这「问话」二字的分量，等闲官府不会平白唤青楼人过衙，当下也不敢怠慢，忙对镜梳洗匀了脸，换了一件素净的藕色褙子，不着钗环，跟着差役到了县衙。
却说县衙大堂早有小厮候着，见九娘到了，便引至二堂后的花厅，小厮让她稍候，自己进去回禀知县。
片刻工夫，沈嘉谟从后堂转了出来。见九娘垂手立在一旁，也不叫坐，自往上首坐了。九娘见状忙上前福了一福，道：「民妇董氏，拜见大老爷。」
沈嘉谟这才抬眼，淡淡道：「起来吧。今日唤你过来，是有桩事要交代你。」
九娘忙躬身道：「大老爷但有吩咐，民妇无有不从。」
沈嘉谟示意她坐，小厮便端了两盏茶上来。待茶摆定，沈嘉谟递了个眼色，小厮便躬身退出花厅，顺手带上了门。九娘心里暗自犯疑，又不敢动问，只得斜欠着身子坐了，半点儿不敢大意。
沈嘉谟见她今日一身素净，不施粉黛，倒别有一番风致。他呷了口茶，缓缓道：「昨日杜旗尉在码头破了桩案子，救了一名妇人沈张氏。这妇人是案中要紧人证，案子牵涉教匪，干系不小，本该发往养济院安置，只是一来案子未结，时常要传讯，二来她新遭劫难，抛头露面多有不便。本县寻思你那香满楼后院深幽，人迹罕至，暂且将她安置在你处后园，白日里只做些针黹活计。你且记着三件事：一不许她接客见人，二不许她擅自出园，三不许走漏半分风声。若有传讯，县衙自会来人。你办得好，自有你的好处，办砸了，你这楼也就不用开了。」
九娘忙起身敛衽，道：「大老爷放心，奴家省得轻重。人在楼里，奴家拿性命担着，保管半分差池也没有。」
沈嘉谟点点头，又呷了口茶。九娘觑着他脸色，陪笑道：「大老爷这般体恤，奴家真不知怎么报答才好。前番杜旗尉在楼里，曾提过楼里月例里头，该有官面上一份照应的份子，原是记在我那女儿如仙名下的。奴家一个妇道人家，不敢自专，今日特禀过大老爷。这点微末心意，原是楼里上下的本分，只当是贴补衙门里的杂使钱，不敢说什么孝敬。」
沈嘉谟捻着胡须，鼻中微哂道：「风月场里认的女儿，算得哪门子骨肉？少拿这些话头来做幌子。想是杜衡跟你提的份子，你便推到本官头上来。」
顿了顿，他才缓缓又道：「这钱就不必了。本官身为父母官，拿你楼里的干股，成何体统？传扬出去，本官这顶乌纱帽还要不要了？不过香满楼是本县税赋的大头，又是个是非之地，前番才遭了教匪劫掠。往后楼里若有生面孔落脚，有什么风吹草动，你每月初一、十五，遣个妥当的人来县衙回个话。官府自然照拂你，你也替官府留着神。这比那半成份子值钱得多，你懂么？」
九娘是玲珑心窍，被他一语道破，也不着慌，反倒把腰又弯了弯，陪笑道：「大老爷明鉴，奴家这点心思哪能瞒得过老爷的眼睛。是奴家糊涂了。大老爷这一番吩咐，奴家都记下了。半成份子终究有数，大老爷这一句话，便是给奴家撑了天的靠山。往后楼里有半点动静，奴家即刻便禀到衙门里，绝不敢耽误。」
沈嘉谟摆摆手，端起茶盏，意是端茶送客。九娘却不退，觑着他没有发作的意思，反倒轻步挨到身侧，伸手轻轻按上他肩头，慢声道：「大老爷日夜为全县操劳，瞧这肩头都硬了。奴家别的本事没有，这伺候人的手法，是打小练熟的。大老爷若不嫌奴家手重，容奴家替老爷松泛松泛。」
沈嘉谟身子微微一僵，没有作声，也未躲开。
九娘会意，指尖顺着肩颈轻轻按揉，一面矮下身去，声音软得像水。她在这风月场里浸淫半生，手里的功夫远非楼中年轻姑娘可比，轻重缓急，处处熨帖。沈嘉谟渐渐仰靠在椅背上，喉结微微一动，指节搭在案沿上，渐渐收得紧了，鼻息也一声沉过一声。
她膝行上前，先以指腹在他膝头上轻叩两下，似问非问。沈嘉谟不答，只把目光落向案上茶盏，仿佛那盏中另有乾坤。九娘心里便有了数：今日这步棋，须落得又稳又当。她起身斟了半盏温茶，搁在案角，瓷杯轻叩案沿，算是谢过恩典，这才重新俯下身去。
裙裾在青砖上铺开，如洇开的一团墨。她先抬他的脚，褪了黑靴布袜，再慢条斯理去解他腰间束带，指尖拂过中衣，凉而稳，恰似替他掸去衣上尘屑，半点不见谄媚之态。
九娘细声媚情道：「县尊恩典，奴家无以为报，只有这副蒲柳之姿。」
沈嘉谟不动，只道：「九娘，不必……」
「该当的。」她声音仍旧软得像水，却没有半分商量的余地。话音落处，人已俯了下去。
她一手托定他膝弯，一手顺着束带处缓缓探下，动作徐缓有度。指尖方一触到，那话儿早已挺硬如杵，入手滚烫，烫得她掌心微微一缩。九娘不退反进，轻轻握住，缓缓搓弄起来。
沈嘉谟双眼紧闭，唇齿微张，起先还强自撑着官体，到后来只觉周身血脉都跟着她的手法翻涌，忍不住鼻中泄出一声轻叹。一手扶定案沿，指节扣得木面微微作响。
九娘轻「嗯」了一声，张唇落下，先含住那龟头，轻得像一片花瓣落水。香舌随即裹将上去，绕着阳根缓缓扫动，又慢，又稳，处处有分寸。每一下都熨帖，又每一下都留着余地。
沈嘉谟只觉那舌尖缓缓地绕圈，口内温热绵软，禁不住「嘶」了一声，半边身子都麻了。九娘听得他出声，愈发卖力，红唇上下吮咂，啧啧有声，忽紧忽松，一线香涎引着她沉得更深。喉间又送出一线轻颤，低得几乎听不见，专为教那一点颤，传进他的骨缝里。
九娘忽而浅含，忽而深吞，香舌绕着阳根往复舔弄，口中啧啧有声。香津顺着阳根淌将下来，在袍裾上洇开一片深色。
沈嘉谟虽浑身酥软，心里却清明得很：这妇人在风月场里滚了大半辈子，什么世面没经过？前几任知县，怕也都受过她这番侍奉。一面受用着，鼻底却泛出几分鄙薄：风尘中人，自甘轻贱，终究登不得大雅之堂。偏生这伺候人的手段，又比后衙里侍妾高明十倍还不止。
沈嘉谟转念一想，索性横了心：左右不过逢场作戏，她自甘风尘，我自守官体，两不相干。心里这般自欺着，身子却一寸寸软塌塌陷进椅背里。
扶在案沿上的那只手，不知几时离开了案面，落在她鬓边。九娘会意，顺着他的手势低头，眼帘垂着，倒像做着什么正经活计。启唇将那物尽数纳入口中，又缓缓退至尖前，叫他受那一口温热，随即复又吞入。每吞吐一回，喉间便低低嗯一声，不是自家欢愉，是要他晓得：她服侍得尽心。
九娘见他到了紧要处，手上唇上愈发用起功来。唇间啧啧声渐密，偏又放缓了吞吐，一噙一松，一停一送，只把他悬在半空中，上不得下不得。
这沈嘉谟哪里还按捺得住，十指深深按进她鬓发里，腰背绷得像张满弓。九娘只作不觉，垂着眼帘，吞吐之间，一紧一松，恰似潮拍沙岸，不疾不徐。一手轻扶阳根，一手握住那卵蛋，两手齐下，只叫他通体酥麻。
只片刻，沈嘉谟呼吸越来越促，胸膛起伏，喉间沉沉闷哼一声，整个人都松了下去，将那阳精尽数泄在九娘口中。那九娘似被呛着，喉间轻咳一下，便将那精水悉数吞下。
九娘将那已软的阳根一番舔弄干净，这才云收雨散，替沈嘉谟把衣带一一理好，又捧过手巾服侍他净了手，这才退开三步，垂手侍立，脸上半点痕迹不带。
沈嘉谟整了整衣冠，端起已经凉了的茶，呷了一口，淡淡道：「往后楼里的事，上心些。」
九娘深深一福，道：「奴家明白。」
正是：
虔婆手段软如绵，堂上衣冠各自眠。
一笔人情今日账，谁知利在暗丝缠。
且说九娘出得县衙，日头已上三竿。回楼打点过一应事务，晌午刚过，县衙果差老嬷嬷领着两个青衣差役，抬一顶青布小轿，悄把沈张氏抬来。
那妇人换了半新不旧的青布裙衫，鬓角抿得齐整，面色蜡黄，眼泡微肿，一路垂着头，连阶沿也不敢抬，细看原也有几分姿色。九娘引至后园僻静耳房安置，将县尊吩咐的三条规矩细细说与她听，又软声道：「姑娘安心住下，缺甚么短甚么，只管开口。咱们这门户，别的不济，藏身护人，还做得来。」
沈张氏福了一福，喉间哽咽，只道：「多谢妈妈。」
廊下玉箫捧着一盘点心正款款走过，听得房里说起县衙的规矩，教匪的案子，脚下不由微微一顿，指尖搭着盘沿，只飞快往帘内瞥了一眼，便又垂下眼帘。她今日穿一身水绿布衫，挽着双环髻，素来寡言少语，见状也不探问来历，只转身去厨下斟了碗热茶，轻步进房搁在桌沿，低声道：「姐姐润润口。」说罢便垂着眼退了出来，自去廊下收拾活计，半句话也没多问。
九娘看在眼里，暗道这丫头素来沉稳，最是有眼色，便也不以为意。
却说如仙正在楼上理琴弦，忽听得后园有细碎人声，便轻推窗扇，往园子里望了一眼。正望见那青布身影被婆子搀着，一步一步挪得极慢，背影单薄，鬓边碎发被风掀着，瞧着好生飘摇。如仙扶着窗棂看了半晌，没作一声，只轻轻把窗扇合上了。
窗棂轻磕的声响里，她忽然想起前日的光景来。
那日杜衡离去不久，她才幽幽转醒，起身在妆台边坐着，只隐约听得楼下九娘高声说话，夹着「赎身」「身价」的字眼，便知是杜郎正与九娘说她赎身之事。她挨在门扇后偷听，话听不真切，心口却一阵阵发暖。等到楼下脚步声远，杜衡拂袖去了，她才回身走到榻边，把那床月白绫床单平平铺开，取了妆奁边的银剪，对着正中那一点暗红，一剪一剪，细细剪了下来。剪完了，又将那方绫角叠得方方正正，收进妆匣最底下，压在自己绣的寒梅帕底下，像藏了件性命攸关的宝贝。
正敛着，房门轻响，九娘掀帘进来，本想探探她的口风，劝她几句，不想正撞见这光景，倚着门框叹了口气，道：「痴儿，你这一剪子下去，剪的可不是布。」
如仙当时是怎么答的，此刻竟有些恍惚了，只记得自己低着头，指尖摩挲着那方绫角，轻声慢语，却字字都笃定：「妈妈，女儿这辈子，就认这一回了。」
九娘也不多言，只叹道：「痴儿，我们风尘女子最是命苦，日后他若是亏了你，妈妈这里总还有你一口饭吃。」
如今再看今日入院的那女子，如仙心下暗叹，想来又是世间一苦命女子。
正是：
一块落红收作宝，半窗残影望来人。
风尘姊妹相逢处，同是天涯沦落身。
话分两头。且说夜战才罢，天色微明，杜衡押着周旺一干人犯刚回衙署，天未亮透，那漕船帮果真送了两副黑漆棺木并一应丧仪过来，俱是上等料子，半点不曾敷衍。
到得辰牌时分，杜衡在衙署前堂点验夜战缴回的兵刃、旗号，宋连升捧着伤亡名册在旁核对造册。写到「阵亡军余马老栓、校尉王得功」一行，笔尖墨汁积成个黑点，他盯着那行字半晌，终究落笔押了花。
到午后，灵棚已在衙署前院搭了起来，白布幔垂得齐整，两口黑漆棺木并排停在幔里。卫所里当值的，歇班的军汉，一拨接一拨到灵前磕头烧纸，纸灰打着旋儿往上飘。王忠原是半头白发，一宿熬下来竟全白了，拄着根拐杖守在孙儿棺边，任谁来劝，半步也不肯挪。
偏厢里，跌打郎中正给王得保接骨。那条小腿被漕帮汉子一棍扫断，肿得紫亮透亮。郎中攥住脚踝往下一拽，顺势一推，只听骨茬咯噔一声，已然合榫。王得保口里咬着根枣木棍，黄豆大的汗珠顺着腮帮子滚下来，牙都快咬碎了，硬是没哼出半声。
「百日之内，伤腿不许沾地。」郎中收拾着药箱道。
王得保眼睛盯着房梁，哑着嗓子道：「几日能下地？我得送我哥下葬。」
郎中把眼一瞪，道：「送你哥？你这条腿还要不要了？」
王得保把脸扭向墙壁，搭在床沿的手把床单攥出两道深褶，指节都泛了白。
杜衡把宋连升叫到堂上，当着王忠和几个老军汉的面，把抚恤定数说道：「马家肆佰两、王家叁佰两。县衙恩赏下来便兑现，若是迟了，先从所里公账支垫，半文也不会少。」廊下众人听了，个个眼圈发红。
不多时宋毅进来禀报道：「周旺已验明正身，单独押入后堂深牢，正好关在麻三对面那间，门前加了双岗，寸步不离。」
杜衡点点头，只吩咐一句道：「没有我的手令，谁也不许提审，谁也不许见他。」
未牌时分，衙署门外忽然一阵哭喊，门军哪里拦得住。只见一个十四五岁的小姑娘跌跌撞撞抢进院来，鬓发散了，一只青布鞋跑脱了，露着半只白脚，后头两个邻舍大婶追得直喘。
这丫头是马老栓四十岁上才得的独女，小名秀莲，娘死得早，爷儿俩相依为命。前晌她还在邻舍家帮工缝补，得了凶信，扔下针线就一路哭着跑了来。
她扑到灵前，一眼看见棺头上贴着的名纸，清清楚楚是爹的名字，一口气没上来，直挺挺哭厥在地。众人忙掐人中，灌姜汤，好半晌才悠悠醒转，一把攥住王忠的手，哭道：「王老伯，我爹呢？昨儿一早爹出门，还说回来吃我蒸的菜团子……」一语未了，又扑倒在棺前，一声声「爹」喊得撕心裂肺，满院军汉都背过脸去抹眼角。
王忠老泪纵横，枯瘦的手抚着她头顶，喉咙里咯咯作响，半个字也吐不出来。
偏厢里的王得保全听见了。他咬着牙，摸过床边的单拐，撑着身子下地，一条伤腿悬着，一蹦一蹦挪到灵前。蹲不下去，索性把拐扔在一边，用好腿单膝跪在青砖地上，伤腿直直伸着，疼得额头上青筋直跳，也半点不吭。
秀莲抬起泪眼，模糊里认出是他，抽噎道：「二哥，他们说我爹叫人砍了，我不信……」
王得保喉咙里像堵了块热炭，自己的兄长就躺在旁边棺里，一样的惨死。他张了张嘴，一个字也说不出，只伸手把秀莲从地上扶起来，让她靠着自己站着。
半晌，他从怀里摸出一把雁翎刀。牛皮鞘磨得油亮，刀柄上缠的蓝布绳结还簇新 —— 那是秀莲去年冬天亲手给爹缠的，怕他握刀滑手。收殓时，马老栓的手还死死攥着刀柄，是宋连升一根一根掰开他僵硬的手指，才取了下来。
王得保把刀横托在掌心，递过去，道：「老马叔拼到最后一刻，刀也没撒手。这刀，你收着，做个念想。」
秀莲双手接过来，紧紧抱在怀里，哭得更凶了，却把哭声死死压在喉咙里，只一下一下轻轻摸着刀鞘，就像幼时趴在爹背上，一下一下给爹捶背似的。
王得保别过头去，眼眶也红了。
一个抱着遗刀，一个单膝跪地，两个失了至亲的人，就这么静静立着，谁也没再说一句话。前院里起了风，卷起灵幡上的白纸，哗哗地响，吹得满院纸灰打转。
杜衡立在廊下看了半晌，缓步走到灵前，对着马老栓的灵位深深一揖。回过身来，见秀莲单薄伶仃立在棺前，心下恻然，俯身扶起她，沉声道：「秀莲，马叔是为公事殉难的，他的仇，锦衣卫必替他报。」
望着眼前哭成泪人的小姑娘，他沉默片刻，缓缓道：「如今你无依无靠，往后有何打算？」
秀莲闻言只摇着头，眼泪扑簌簌滚落，喉间堵得发不出半声。
杜衡抬眼扫过廊下一众军汉，略一沉吟，沉声道：「今日当着满营叔伯的面，我便作主，从今日起，认你做义妹，你马秀莲便是我杜衡的妹子，衙署上下叔伯，也都是你的亲人。你可愿意？」
秀莲愣了愣，泪眼汪汪望着他，半晌才会过意来，忙伏下身去，泣声道：「兄长在上，受小妹一拜！」
说罢仍抱着那把雁翎刀，朝杜衡端端正正磕了三个头。这几个头磕得极慢，额头重重抵在青砖上，许久都没抬起来。
杜衡轻叹一声，伸手虚扶：「起来吧。待发丧毕，你先随我回家，拜过家母，往后便是一家人。还有一事，我吩咐你。」
秀莲忙拭泪应道：「兄长尽管吩咐。」
杜衡转眼看向一旁单膝撑地的王得保，道：「待你家事料理停当，白日便往王老伯家去，好生照看你得保二哥。他腿上的伤重，须得有人端汤送药，照料起居。」
这话一出，秀莲与王得保俱都愣住了。杜衡也不等二人答话，淡淡道：「这事便这么定了。」
那边王忠听得分明，颤巍巍便要拄拐起身道谢，一旁宋连升眼疾，忙伸手轻轻按住他肩头，俯耳低声几句。
王忠听罢，两眼登时潮了，嘴唇颤了半晌，一句话也说不出来，只对着杜衡的背影，深深一躬到地。
正是：
白幔灵前风卷纱，遗刀相对语全哑。
从今认作兄妹看，胜似飘零各叹嗟。
且说酉牌时分，杜衡换了公服，带了仇默，往县衙来。肋下伤口白日里又渗了血，途中换过一回绷带，骑在马上，一路颠簸，扯得眉心直跳。
到得二堂阶前，沈嘉谟竟亲自迎在堂檐之下，执了他手笑道：「廷璋带伤奔波，辛苦了。」
杜衡忙拱手道：「县尊折煞学生。」
分宾主坐了。沈嘉谟先把拟好的折子底稿推过来：夜战漕口，破白莲教滑县分坛，擒周旺以下教匪十数名，救出被掳良妇，起获窝赃。首功列锦衣卫小旗杜衡，县衙协捕，高鼎等一班快手。字迹工整，措辞周全。
杜衡双手接过，从头看了一遍，道：「县尊笔下，这案子已是铁案。」
沈嘉谟捻须微笑，眼里眉间俱是掩不住的得色。白莲教滑县分坛一朝破获，骨干尽擒，只余党数人驾三艘大船漏网。这样的案子申到府里，府台欢喜，巡按也欢喜，他沈嘉谟的考语，必要往上走一等。只是那得色在脸上停了一瞬，便敛了回去。
「铁不铁，要看上头认不认。」他呷了口茶，道：「余党漏网，折子里本官只写『余孽在逃，勒限缉拿』。总要留一分余地，好教府台、巡按两位大人有处下笔。」
杜衡道：「县尊思虑深远。周旺已押在卫所深牢，学生今夜就过审。他既是教中头目，肚里知道的比他人深，一层层捋上去，说不定能摸到分坛上头的根子。」
「好。」沈嘉谟微微颔首，温声道：「只是你昨夜方才血战，白日里又要料理衙署事务，身上还负着伤，不可太过耗神。明日我让高鼎带几个得力的快手过去给你打个下手。分首尾，审重犯，有人照应着，你也省些心力。」
杜衡闻言心里透亮，他面上不露半分，只拱手道：「如此最好，省得学生手忙脚乱。」
沈嘉谟这才接着道：「只是这人留着大有用处，三木之下，口供才作得数，可别弄死了。活的，比死的值钱。」
杜衡应下，又将宋连升记的夜战名册呈上，请县衙备案，作论功抚恤的凭据。沈嘉谟取笔批了，又道：「赃物那几箱笼，高鼎已造了册。来人，唱给杜旗尉听。」
书吏捧册上前，朗声唱数。珠宝细软、金银器皿，一宗一宗，唱得又稳又慢。杜衡垂目听着，脸上不见波澜，指尖在膝上轻轻一叩。
唱完了，沈嘉谟摆摆手令书吏退下，翻着手里那叠供状，淡淡道：「麻三的供词，本官都看过了。案子大，头绪杂，有些零碎账项，一时未必盘得清。」
堂上一时静了下来。
他抬眼瞥了杜衡一眼，语气不重，却字字清楚，道：「太史公言，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。年轻人做事，稳当些好。来日方长，不急在一时。」
杜衡起身，深深一揖，道：「县尊教诲，学生受教。」
「坐，坐。」沈嘉谟抬手虚扶，呵呵一笑，道：「本官痴长你十几岁，多吃了几年官饭，白嘱咐一句罢了。你我是自己人，换个人，本官懒得开口。」
杜衡谢了，重新坐下，背心却沁出一层薄汗。供词里提过的珠宝细软，明面上的赃物，与今日唱造的大抵对得上。可漕神庙那肆仟伍佰两散银，本就是没入册的暗账。沈嘉谟未必拿得住实据，今日他装了糊涂，这份点到为止的人情，比那几千两银子重得多。
沈嘉谟又问了他的伤势，转头吩咐小厮：「把本官那匣金疮药取来。」须臾药取到，沈嘉谟亲手递与他，道：「太医院的方子，生肌散瘀，是京中故旧捎来的。你如今是衙署的顶梁柱，身子是公家的，仔细将养。」
杜衡双手接过，躬身谢过。
沈嘉谟倚回椅背，呷了两口茶，目光缓缓落在杜衡身上，似笑非笑道：「说到这儿，本官倒有句话，想问你。」
杜衡心头一凛，面上不动声色，躬身道：「县尊但问无妨。」
沈嘉谟淡淡一笑，道：「如今廷璋也是本县英雄少年，连番建功，却不知这成家又当作何打算？须知，大丈夫成家立身，业不立则家不宁。」
杜衡略一欠身，道：「回县尊，前几日家母确曾提及，正欲替学生说门亲事。」
沈嘉谟点点头，拿了块红豆饼，咬了一口，慢慢嚼着，半晌才淡淡道：「令堂在堂，合该如此。不过，那青楼楚馆里，催人的曲，锥心的词，唱得是风花雪月，说得是才子佳人，有些事，当不得真。」
杜衡放下半块饼，拿帕子拭了拭手，语气平和，却没半分商量的余地：「不是本官要棒打你，昔年本官也见过不少聪明子弟，栽在这上面。你如今正是往上走的时候，分寸二字，最要拿捏。如今案子告破，待奏疏申达卫辉府，你的名字定在段千户案头。莫为一时情意，坏了前程。」
他呷了口茶，又道：「虽说文武两道，却是同朝为官，然为官者，当自清，你我共勉之。」
一番话，说得又缓又平，半分不容插嘴。
杜衡垂手听着，喉头滚了几滚，终究低头道：「县尊金玉之言，学生记下了。」
「记下就好。」沈嘉谟重新笑了，起身拍拍他肩头，手指敲了敲那道奏疏，道：「时候不早，回去将养。案子抓紧，几条线也都别松。」
杜衡躬身告退。出了县衙大门，暮色四合，街灯次第亮了起来。仇默牵着马迎上来，见他脸色沉，低声问了一句。杜衡摇了摇头，翻身上马，行出半条街，才缓缓吐出一口长气。
良久，他回头对仇默说道：「以前以为提刀能杀人，破案能立功，便是本事了……如今看来，仕途之险，非你我所能想。回吧，明日起，除了当差，我也得好生读读书了。」
今日这二堂一席话，一半是恩赏，一半是规矩。赏给得足，规矩也立得明。赏罚都藏在一张笑脸里，这官场的第一课，他今日才算真真切切上了一回。
正是：
堂上恩情堂上规，半壶热茶半戒尺。
少年受得金针度，方是官场第一课。
却说杜、仇二人出了县衙，打马而回。是夜，杜家后院堂屋点起灯来。昨夜码头出了人命案子，白日里街巷早已议论开了，只说是锦衣卫拿人，死伤了不少。李氏不知内里详情，见杜衡整日未归，又未见差人回来报信，心中兀自忧心忡忡。
眼看戌牌时分，还不见杜衡归来，她独坐上首，手里捻着一串念佛珠，低声默念，心中不宁。
片刻，听得院门轻响，想是杜衡归来，便起身开门去迎。只见杜、仇二人一前一后踏入院中，李氏思儿心切，忙开口道：「哥儿怎生这般晚归？可曾受伤？为娘好生担心。」
二人正低头私语着进门，杜衡忽听李氏唤他，忙抬头道：「原是娘在此，倒叫娘担心了。您且先回屋歇着，我与小白尚有公事要交代。」
李氏拭了拭眼角，连声道：「回来便好，回来便好！」
仇默见李氏立于檐下，忙拱手道：「大娘，小白给您请安了。」
李氏见他行礼，忙道：「原是默哥儿，看天色怕已是戌时末了，你二人可曾用过饭？」
杜衡道：「方才从衙门出来，还未曾用饭。」
李氏闻言也不多语，只道：「娘这便去灶上做。」说罢转身往厨下去了。
待李氏走后，二人移步至后院角落，将早先藏在后院角落的五口银坛，悉数挪进厢房。点起灯来，揭了坛口泥封，满室银光晃眼。
仇默道：「哥儿，数实了。五口坛子，统共肆仟伍佰两上下，怕是只多不少。」
杜衡望着一锭锭码得齐整的官银，心中涌动，半晌说不出话来。
仇默见他半晌不言语，只当他是见了银子怔了，便轻唤两声：「哥儿？」
杜衡回过神，指尖叩了叩银锭冰凉的边缘，沉声道：「小白，取纸笔来，我说你记，一笔一笔都算清楚。」
仇默应了声，转身从厢房案头取过纸笔，就着灯影磨得墨浓，提笔等候。
「头一笔，贰仟两，单独封箱存着。」杜衡缓缓道：「是给香满楼如仙姑娘备的。前番教匪作乱，我与她有过照拂之谊。我年纪也到了，有意赎她出来，先把钱备妥。」
仇默笔尖一顿，抬眼道：「贰仟两，够？那老鸨的口，素来紧。」
杜衡指尖拨得银锭轻响，道：「无妨，我早已与那鸨娘谈妥。眼下案子紧，风头不对，赎身的事不急，先把钱存稳当。」
仇默点点头，落笔重重记下。
「第二笔，伍佰两，明日交与宋叔，入卫所公账。」杜衡接着道：「这回夜战出力弟兄的犒赏，所里的杂支，都从里头出，先垫着，等县衙恩赏下来再归账。」
「第三笔，马家肆佰两、王家叁佰两，明日跟着抚恤名册一并发下去。」他顿了顿，语气沉了沉，道：「人死为大，不能让孤儿寡妇等着朝廷拨款。壹文不走私手，明明白白发下去，也替我把军心稳住。」
「第四笔，剩壹仟两，入自家的账。」杜衡道：「旧宅子要赎回来，前头铺面也得盘回来，娘手里也该存几个活钱傍身。」
最后他抬眼看向仇默：「还有你，叁佰两，另封一边。」
仇默闻言，登时垂手退了半步，正色道：「哥儿，小的不要。」
「不要？」杜衡抬眼看他。
「当年老太爷在黄河边救了我性命，打那时起，我这条命就是杜家的。能跟着哥儿出生入死，活到今日，这恩情，这辈子都还不完。银子，小的绝不能拿。」仇默说得斩钉截铁，头也垂得低。
杜衡沉默片刻，淡淡道：「正因你记着这条命，这叁佰两才更该拿着。我爹救你，是杜家的义，今日分你，是你拿命拼来的赏。这是两桩事，分开来记。你跟着我刀头舔血，总不能让你空着手。」
仇默嘴唇动了几动，终究没再推辞，只重重地点了点头。
仇默略一沉吟，低声道：「哥儿，还有一事。白日里你当着众人说，抚恤从所里公账支垫。如今这笔钱是暗里来的，明日就发下去，弟兄们会不会疑钱的来路？再者，原说等县衙恩赏下来再兑现，这隔日就发，会不会太急？」
杜衡抬眼瞥他一眼，淡淡道：「你糊涂。公账支垫，是说与众人听的场面话。衙署历年积下的公项闲银有多少，底下人哪里知道？对外只说动了陈年积存的公项，先垫后销，谁会去查账？宋叔管着账，自然会把流水做平。」
顿了顿又道：「至于发得快，刚打完仗，血还热着，趁热发抚恤，发犒赏，人心才攥得牢。等衙门的恩赏磨磨蹭蹭下来，人心都凉了，还顶什么用？这就叫私垫公归，账面上半点毛病没有。只你我知道根底，不可对外声张。」
仇默恍然，拱手应道：「是，小的明白了。」
满院寂静，只听得院墙外秋虫声声，衬得这夜半私语，格外沉实。
正是：
分银且罢夜将阑，恩在黄河义在山。
一锭雪花银有价，一条命债本无还。
次日辰牌时分，宋连升早遵杜衡将令，将马家肆佰两、王家叁佰两恤银，连同众军汉的犒赏，都以卫所公账支垫的名目，一总发下去。白镪当面交割，分厘不爽。满营军汉并两家老小，无不感念杜旗尉体恤。衙署陈年积余的说法，也没人生出半分疑心。
不多时，高鼎果然带两名快手到衙署来，交割县衙的公文。杜衡肋伤未愈，歪在堂上相候，宋毅在旁作陪。
寒暄几句，杜衡道：「今日过审周旺，有劳高捕头分掌首尾。此人身上带伤，动刑须留神，不可毙命，县尊有钧谕，活口比死囚值钱。」
高鼎拱手道：「卑职省得。依着规矩，过审前先验明在押人犯正身，卑职先往牢里走一遭。」
杜衡放下茶盏，笑道：「有劳高捕头。」
高鼎随牢卒往牢里来。过道幽邃，两侧牢房黑沉沉如兽口一般。行至最深处，忽闻对面单间草堆间窸窣有声，高鼎循声望去。
那犯人蜷伏墙角，须发虬结，下裳血污狼藉，人已脱形。高鼎愣在栅前定睛看了半晌，才回头问随行牢卒道：「此犯何人？怎生弄成这般模样？」
牢卒满不在意，回道：「便是香满楼劫案首犯麻三。前日过堂恃强顽抗，被小旗爷整治了一番。高捕头放心，死不了，还留着口气画供呢。」
高鼎手中铁尺攥得咯咯响，指节泛白。他平生只认一部《大明律》：人犯有堂审，有定罪，有刑部明正典刑，岂有私刑拷掠之理？这麻三纵是凌迟重罪，也该死于国法，不该辱于私室。
他按捺心头火气，吩咐随来快手道：「记下来。在押人犯麻三，私刑致残，验明伤处，一并录档。」
说罢转身出牢，回至堂上，却不落座，只拱手对杜衡沉声道：「麻三之事，还请旗尉给高某一个说法。」
堂上一静。宋毅按刀上前半步，杜衡抬手止住。
杜衡搁下茶盏，徐徐道：「高捕头既然看见了，本官也实不相瞒，此獠身犯重案，素性桀骜，又涉白莲教要犯，前日过堂逞凶拒讯，底下牢卒失手伤了他，实属意外。那失手的牢卒，已然按律责打了板子。」
高鼎一字一顿，道：「好一个意外，纵是凌迟死罪，也该刑部明正典刑，岂有私室用刑之理？」
杜衡缓缓起身，踱至堂前，与高鼎相向而立，道：「高捕头，锦衣卫理刑，自有法度，何劳旁人置喙？况且本官已说此乃意外失手。」
高鼎半步不退，朗声道：「《大明律》乃天下公器，只有一部。今日高某奉县尊之命来此公干，撞见此事，若缄默不言，他日事发，高某便是同罪。」
杜衡道：「依高捕头之意，又当如何？」
高鼎顿了顿，铁尺在掌心沉沉一坠，道：「伤处已验明录档。今日先审周旺，审毕即回县衙复命。这一笔账，高某会一字不落，回禀县尊。」
杜衡静静看了他半晌，忽一侧身，让开堂门去路，淡淡道：「请便！只是有一言告知捕头，当日在香满楼劫案，重伤令师的，正是此獠。」
高鼎深深睃了他一眼，更不答话，转身入内审案去了。这一日堂上如何勘问，周旺招出些甚么头绪，暂且不表。
只说审毕之时，日已西斜。高鼎出了卫所，翻身上马，挥一鞭，直奔县衙去了。
杜衡立在阶前，望着那身影没入街角，半晌，忽低低一笑。回身先唤宋毅近前，附耳吩咐了几句，着他暂掌衙署事务，一应刑囚、门禁俱小心把守。又叫过仇默近前，低声问道：「牢里这一干人犯中，可有滑县周边的？」
仇默略一沉吟，回道：「回哥儿，倒有两三个。」
杜衡点了点头，凑近他耳畔，如此这般，这般如此，低低吩咐了几句。仇默听罢，重重点头，道：「小的明白。」
杜衡望着他，一字一句，沉声吐道：「定要坐实了。」仇默躬身应下，悄没声自去了。杜衡这才掸了掸衣袖，转身自回私宅去了。
正是：
铁尺量法难量暗，寒牢秉公不徇私。
今日堂前争一语，他年雷动问公门。
毕竟高鼎回至县衙，怎生与沈知县回禀私刑一节，沈知县闻报，是佯嗔是默纳，且听下回分解。