【沉刀记】（23-25）作者：猫九大大

【沉刀记】（23-25）
作者：猫九大大
第二十三回：孙员外登门来说和，旧相知乍遇吓破魂
　　诗曰：爱女归宁诉苦辛，双亲护犊上姻门。
　　谁知座上贤良妾，竟是楼中旧识人。
　　四目相看心胆裂，一言难语面如尘。
　　世间狭路何曾少，偏在深闺遇故身。
　　话说孙蕙娘自秦氏进门之后，独守空房的日子便一日多过一日。起初她还强撑着笑脸，在公婆面前替周文卿遮掩，在丫鬟面前装得若无其事。可日子久了，那委屈便像梅雨时节的潮气，丝丝缕缕地渗进骨头缝里，怎么也晾不干。白日里她照常去给公婆请安、料理家务，面上看不出什么；可到了夜里，对着孤灯冷枕，听着西厢隐约传来的嬉笑声，那眼泪便止不住地往下淌。她原是孙家独女，自幼被父母捧在掌心里，何曾受过这般冷落。
　　这一日，她终于忍不住了，对周夫人说想回娘家住几日。周夫人看她眼眶微红，心中便有数了，也不好拦，只道：“回去看看也好，替我向你爹娘问安。”
　　孙蕙娘便坐了轿子回了孙府。一进门，她原想忍着不哭，可丫鬟通报时只说了一句“少奶奶回来了”，孙茂和李氏迎出来，她一见父母的脸，那眼泪便像决了堤一般，扑簌簌地往下掉。
　　李氏吓了一跳，忙上前扶住女儿，一连声地问：“怎么了？可是在周家受了什么委屈？”
　　孙蕙娘也不说话，只是摇头，可那眼泪却越擦越多。李氏把她搂进怀里，急得自己也红了眼圈，连声问：“到底出了什么事？你倒是说啊，莫不是文卿欺负你了？”
　　孙蕙娘被母亲这般一问，再也忍不住了，伏在母亲肩头，抽抽噎噎道：“他纳了妾，便不把女儿放在眼里了。连着七八日都宿在那女人房里，连女儿的房门都不踏一步。府里的丫鬟仆妇都在笑话女儿，说女儿是个摆设……”
　　李氏听了，脸色登时变了，怒道：“这才成亲几日，便纳妾了？纳的是什么人？哪家的？怎么这般不知礼数！”
　　孙蕙娘擦着眼泪，哽咽道：“说是姓秦，年纪比夫君还大几岁，是个被休过的寡妇。公公婆婆起初也不太乐意，可那女人极会来事，进门才几日便把公婆哄得服服帖帖，府里上上下下都说她好。女儿若是说她半个不字，反倒显得女儿小心眼。”
　　孙茂在一旁听着，一直没有开口，只是眉头越拧越紧。他素来是个护短的性子，女儿受了这般委屈，他心中自是不快。但他又是做生意的人，深知妻妾争风这类事在富户人家司空见惯，闹大了反倒伤了两家体面。他沉吟了片刻，沉声道：“莫哭了。明日我与你娘亲自去周家走一趟，替你讨个说法。文卿这孩子平日里看着老实，怎的成了亲便这般糊涂？定是那妾室从中挑唆。”
　　孙蕙娘抹着泪点了点头，低声道：“爹，您莫要把话说得太重，免得伤了和气。女儿只是、只是想让夫君多看看女儿……”
　　李氏心疼道：“你这孩子，都被人欺负成这样了还替他说话。”她嘴上埋怨，心里却打定了主意，明日定要去周府问个明白。
　　次日一早，孙茂与李氏便带着几样时鲜果品，坐了轿子往周府去了。周员外与周夫人听说亲家来了，忙迎了出来。两家原是世交，又刚结了亲，照理该是热络的场面，可今日的气氛却有些微妙。周夫人何等精明，一见孙蕙娘跟在李氏身后、眼睛还有些红肿，心中便猜到了七八分。
　　寒暄过后，分宾主落座。李氏也不绕弯子，放下茶盏便开了口，声音虽还端着几分客气，可话里的意思却半点不含糊：“亲家母，今日登门，我也不怕您笑话——蕙娘这孩子脸皮薄，在府里受了委屈也不肯说，回了娘家才跟我哭了一场。文卿纳妾的事，我们是知道的，纳妾本是常事，可这才成亲几日便连着七八夜宿在妾室房里，把正妻晾在一旁，怕是不大合适吧？”
　　周夫人听了，脸上微微一红，放下茶盏道：“亲家母说的是。这事我也劝过文卿，只是这孩子——咳，回头我再说说他。”
　　周员外也在一旁道：“文卿年轻不懂事，那秦氏进门前我便告诫他不可冷落正妻，回头我定好好教训他。亲家公亲家母放心，蕙娘是我们周家明媒正娶的儿媳，谁也不能委屈她。”
　　孙茂一直没有说话，只是端着茶盏听着，面上看不出喜怒。他是个精明人，知道这类家务事不能只靠嘴皮子功夫，还得见真章。他放下茶盏，正要开口说几句场面话，忽然后堂帘子一掀，一个妇人端了茶盘走了出来，低眉顺目地给众人续茶。
　　那妇人穿着一件石青色的素面褙子，下面系一条墨绿裙子，头发绾得一丝不乱，只簪了一支银簪，脸上未施脂粉，打扮得素净极了。她低着头，目不斜视，走到孙茂面前，双手捧起茶壶，小心翼翼地替他斟满了茶。
　　“老爷请用茶。”她的声音柔和而恭谨，与寻常大户人家的仆妇无异。
　　孙茂正端详着那茶盏，忽然听见这声音，只觉得有些耳熟，便抬眼看了她一眼。这一看，他手中的茶盏便顿在了半空中。这眉眼、这身段、这嘴角那颗小小的美人痣——他绝对不会认错。他见过这个女人。不止见过。他还点过她，花了银子，在那醉香楼的厢房里，他把她按在榻上，口口声声叫她“嫂嫂”。他记得她在他身下时的样子，记得她那双含泪的杏眼，记得她那声被逼出来的呻吟。他怎么可能忘？
　　孙茂端着茶盏，一双眼不由自主地便盯着秦氏看了好一阵子。他的目光先是震惊，随即转为难以置信，最后变成了一抹意味深长的了然。他脑子里飞快地转着：醉香楼那个“水月仙”，被周家小公子赎走的，他当时还以为“水月”这个名字只是巧合，万万没想到居然真的是同一个人，更没想到周文卿养的外室就是她。这女人分明是秦氏，是沈远的前妻，当初在醉香楼里他还当着沈远的面点过她、叫她嫂嫂。如今她竟摇身一变，成了他女婿的妾室，素面朝天，端茶倒水，一副良家妇人的模样。
　　他下意识地想开口说什么，可是话到嘴边，硬生生地吞了回去。他飞快地扫了一眼李氏。李氏正拉着孙蕙娘的手低声说话，根本没注意这续茶的仆妇。他又看了一眼周员外夫妇，周夫人正与李氏说话，周员外低头喝茶，谁也未曾留心他这一瞬间的失态。
　　孙茂接过茶，抿了一口，把那些翻涌的念头全压了下去。他不能说出来。他的夫人就在身边，他的女儿嫁给了这个女人的男人，而他自己曾经是这个女人的客人，出大价钱包过她的夜，还当着沈远的面折腾过她。这桩事若是被李氏知道，他这把老骨头怕是要被拆散了。若是被周家知道，他女婿的妾室是他曾经嫖过的娼妓，这门亲事怕是要闹得天翻地覆。若是被外人知道，他孙茂的脸面便算彻底丢尽了。这女人，像是一颗不知什么时候会炸开的火药弹，他必须想个法子私下处置，绝不能让她在周家待下去。
　　孙茂端着茶，又看了秦氏一眼。秦氏给他斟完茶，正往后退，一抬头，正对上了孙茂的目光。两人四目相接，不过是弹指间的工夫，可秦氏浑身猛地一震，脸色刷地白了。她认出了他，也认出了他眼神里那种震惊之后的了然。她的手指一颤，茶壶里的水险些洒了出来。她慌忙低下头去，退到后堂帘子后面，心跳得像是要从嗓子眼里蹦出来。
　　她靠在墙上，拿手捂着胸口，只觉得一阵天旋地转。她以为换了装扮，卸了浓妆，隐姓埋名，就可以与过去一刀两断。她以为周家深宅大院，不会有醉香楼的客人来。可她万万没有想到——孙蕙娘的父亲，竟然就是孙茂。那个口口声声叫她“嫂嫂”的孙茂。那个在醉香楼里把她折腾到扶着墙走路的孙茂。她方才给他斟茶时，他看她的眼神分明是认出来了——那眼神里有一瞬的震惊，然后是压下去的了然，最后是某种她看不透的盘算。
　　她心中翻来覆去地想：他会说出来吗？会当着众人的面揭穿她吗？还是会在背后做文章？她知道自己的身份一旦被揭穿，在这周府便再无立锥之地。她想稳住心神，可那双手却止不住地发抖。她扶着墙，深吸了一口气，又深吸了一口气，拼命让自己镇定下来。她对自己说：秦月娘，你不能慌。你若是慌了，这一关便真的过不去了。
　　且说厅堂之上，孙茂若无其事地与周员外继续寒暄了几句，又对李氏道：“亲家母，时候不早了，咱们也该回了。小夫妻的事，让他们自己慢慢磨合。蕙娘，你在夫家好好过日子，莫要耍小性子。女婿若是再冷落你，你便回来说，爹替你做主。”
　　周夫人忙起身相送，又让丫鬟去叫周文卿出来给丈人丈母赔罪。周文卿匆匆从书房赶来，对着孙茂和李氏作揖道：“岳父岳母息怒，都是小婿的不是，这几日冷落了蕙娘，往后定改。”
　　孙茂看着自己这位好女婿，心中却冷笑了三声。他面上依旧是慈眉善目的岳父模样，拍了拍周文卿的肩膀，道：“女婿还年轻，往后便知道了，齐人之福不是那般好享的。府里有些来路不明的女人，贤婿还是要多留个心眼才是。”
　　周文卿听了这话，只觉得岳父是在泛泛地劝他，便恭敬地点头称是，并未往心里去。倒是孙蕙娘听出父亲话里有话，不由多看了父亲一眼。她忽然想起方才父亲见到秦氏时的神情——虽然只是一瞬间，可她认得父亲那种眼神，那是他在生意场上看出对方底牌时惯有的神情，表面上波澜不惊，眼底却有一闪而过的锐利。父亲认识秦氏？还是看出了什么？她心中隐隐有了一丝疑惑。
　　送走孙茂夫妇，周文卿松了口气，转身回书房去了，压根没有注意到秦氏站在西厢门口，脸色苍白，手扶着门框，望着孙茂远去的轿子发呆。她的嘴唇微微发颤，心里只有一个念头：她知道自己的好日子怕是到头了。那孙茂方才说的那句“来路不明的女人”，分明就是冲着她来的。他没有当众揭穿，不是因为心慈手软，而是因为当着妻女的面不方便。等他回去想明白了，他会怎么做？派人来查她的底细？告诉周员外她是醉香楼的娼妓？还是直接逼周文卿把她赶出去？
　　她越想越怕，那扶着门框的手指节节发白，指甲几乎嵌进木头里。她环顾这西厢小院——那棵老桂树，那几盆秋菊，那廊下晾着的她的衣裳。她好不容易才得来的安稳，不过月余光景，便要碎了么？
　　且说孙茂回了府，一路上脸色沉得能滴出水来。李氏只当他是在为女儿的事生气，也没多问。待回了房，孙茂把门关上，在屋里踱了几十个来回，那张老脸一阵青一阵白，嘴里不时发出几声咬牙切齿的闷哼。他千想万想也想不通——自己当初花银子嫖的娼妓，如今竟成了女婿的妾室，还端端正正地坐在周家厅堂里，一副贤良淑德的模样，给他的女婿斟茶倒水，伺候得他那傻女婿团团转。
　　“这他娘的都是什么事。”孙茂低声骂了一句，声音不大，却把李氏惊动了。
　　李氏从里屋出来，问道：“怎么了？什么事这般烦躁？”
　　孙茂忙换上一副笑脸，摆摆手道：“没事没事，就是铺子里有笔账对不上，烦得很。”他心中却如翻江倒海一般：姓秦的，你最好给我安分守己，莫要欺负到我女儿头上。若是你不识相，我自有法子让你从哪里来滚回哪里去。到时候莫说是周家，便是这庐州城，也没有你立锥之地。
　　有诗为证：狭路相逢避不能，旧时嫖客认娼伶。
　　四目相交心胆裂，一言未语面如冰。
　　前尘若被揭穿去，后院从今不太平。
　　只恐孙郎存暗计，不知秦氏怎逃生。
　　不知孙茂会如何处置秦氏，秦氏又能否保住这来之不易的安稳日子，且听下回分解。
第二十四回：孙茂胁迫提三约，秦氏含辱受淫威
　　诗曰：才得高枝栖旧燕，谁知鹰隼又临门。
　　三条约法如刀剑，一夜淫威似火焚。
　　忍辱偷生何日了，含羞侍客几时昏。
　　世间多少难言事，尽在高门后院深。
　　话说周文卿这日一早便出了门，带了李兴并两个伙计，往邻县采买一批绸缎去了。临走时他到西厢与秦氏说了几句话，只说此番出门少则三日，多则五日便回，让她好生在家待着，莫要劳累。秦氏替他整了整衣领，又往他包袱里塞了几个新蒸的桂花糕，嘱咐他路上小心，这才依依不舍地送他出了门。
　　周文卿走后，秦氏便回了西厢小院，心中虽有些空落落的，却也觉得清静。她搬了张竹椅到桂树下，手里拿着针线绣一只香囊，不时抬头看看天色。秋日的午后暖洋洋的，桂花簌簌地落在她膝上，倒也惬意。她一面绣花，一面盘算着往后的事——孙蕙娘回娘家诉苦，她自然是知道的；昨日孙茂夫妇来府上，她也是看在眼里的。虽然孙茂没有当面揭穿她，可她心里始终悬着一块石头，不知那孙茂打的什么主意。她只能尽量夹着尾巴做人，盼着这场风波能悄然平息。
　　约莫过了半个时辰，忽然听见院门外传来脚步声。秦氏以为是送茶水的丫鬟，也不在意，只是低着头继续绣花。那脚步声却在院门口停住了，接着便是一个低沉的男声：“秦娘子，好清闲啊。”
　　秦氏浑身一震，手中绣花针险些扎进指头里。她猛地抬起头来，只见孙茂正站在院门口，一手负在身后，一手捋着颔下短须，嘴角挂着一丝似笑非笑的神情。他今日穿了一身靛蓝色绸袍，腰间系着一条墨色丝绦，头上戴着一顶四方平定巾，不像是来看女儿的样子，倒像是专程来寻她的。他站在那棵老桂树的阴影下，双目如鹰隼般直勾勾地盯着她，那目光里有审视，有嘲弄，还有几分说不清道不明的意味。
　　秦氏慌忙站起身来，手中的针线笸箩险些掉在地上。她稳住心神，福了一福道：“孙老爷，您怎么到后院来了？少奶奶在正院呢，妾身这就领您过去。”她面上虽强装镇定，声音却已有些发颤，那扶着针线笸箩的手指微微发抖，一双杏眼里满是掩不住的惊慌。
　　孙茂却不接她的话茬，只是站在门口，慢悠悠地环顾了一圈这小院——桂树、石缸、晾在廊下的衣裳、搁在桌上的针线。他看了一圈，又收回目光，落在秦氏身上。他上下打量了她一番，见她今日穿着一件家常的藕色褙子，头上只簪了根素银簪，脸上未施脂粉，虽是一身仆妇打扮，却依旧掩不住那股子骨子里的风流韵致。
　　他看够了，才缓缓开口道：“我不找蕙娘。我找你。”
　　秦氏心中一沉，那最后一丝侥幸也碎了个干净。她后退了一步，强笑道：“孙老爷找妾身做什么？妾身不过是府里一个妾室，有什么事也该先禀过少奶奶和夫人——”
　　“行了。”孙茂一抬手，打断了她的话。他慢慢踱进院子里，反手将院门虚掩了，走到那棵桂树下，在那张竹椅上坐了下来，又指了指旁边的石墩，“坐。”
　　秦氏没有坐。她僵硬地站在那里，两只手交握在身前，手指绞得发白。她低着头，不敢看孙茂的眼睛，额上已渗出了细密的冷汗。
　　孙茂跷起二郎腿，也不勉强她坐。他慢悠悠地开口，声音不高，却字字如刀：“水月仙——不对，如今该叫你秦娘子了。你这出洗尽铅华、从良嫁人的戏，唱得当真不错。换了素衣裳，卸了胭脂粉，连我险些都没认出来。可惜啊可惜，你这双眼睛——”他指了指自己的眼睛，冷冷一笑，“这双眼睛，老子在醉香楼里见过。你那日在床上叫老子什么来着？哦对了，是‘亲汉子’。这双眼睛，这声腔调，老子到死也忘不了。”
　　秦氏听他亲口说出“醉香楼”三个字，眼前一黑，身子晃了晃，险些站立不住。她扑通一声跪倒在地，两行眼泪便滚了下来，颤声道：“孙老爷，求您高抬贵手，莫要说出去。妾身从前做的那些事，都是身不由己。如今妾身只想安安分分在周府过日子，绝不敢有什么非分之想。求孙老爷看在妾身可怜的份上，饶了妾身这一遭罢。”她说着便连连磕头，额头磕在青石板上，咚咚有声。
　　孙茂看着她这副梨花带雨的模样，心中却无半分怜悯。他冷眼瞧着她磕了一阵头，这才缓缓开口道：“你倒也不必怕成这样。我若想当众揭穿你，昨日在厅堂上便揭了，何必等到今日？”
　　秦氏抬起头来，泪眼婆娑地看着他，颤声道：“那、那孙老爷的意思是……”
　　“我可以替你瞒着。”孙茂伸出三根手指，一字一顿地说道，“但我有三个条件。”
　　秦氏跪在地上，也顾不得擦眼泪，只是连连点头：“孙老爷请讲，只要妾身能做到，万死不辞。”
　　“第一个条件。”孙茂慢慢弯下第一根手指，目光如刀般钉在她脸上，“从今日起，你每日晨昏定省，雷打不动地到正院去给我女儿请安。蕙娘是正室，你是妾室，规矩不能废。你不但要去，还要恭恭敬敬，不可有半分怠慢。若让我知道你仗着文卿的宠爱给她脸色看，哼——你晓得后果。”
　　秦氏听了这话，心中反倒松了口气。这第一桩事，本就是她分内应当做的，并不算苛求。她忙不迭地点头道：“孙老爷放心，妾身每日都去正院给少奶奶请安的，往后定当更加恭敬，绝不敢有一丝怠慢。少奶奶是正室，妾身是妾，这规矩妾身懂得。”
　　“第二个条件。”孙茂又弯下第二根手指，脸上浮起一丝冷酷的笑意，那笑意比方才更冷了几分，“少勾引周文卿，更不能让他夜夜宿在你这里，让我女儿独守空房。你给他吹的那些枕边风，打量我女儿不知道？她成亲才几月便被你抢了男人，这口气她咽不下，我这个当爹的更咽不下。”
　　秦氏面色一白，张了张嘴想辩驳，却又不知该说什么。她确实用了手段勾引周文卿，这是事实。她低下头去，不敢作声。
　　孙茂继续道：“从今日起，若是周文卿要在你这里留宿，你得想办法推拒。来月事了、身子不爽利、染了风寒——这些理由不用我教你罢？你本来就是个人精，这种事你该比谁都懂。总之，只有蕙娘不方便的时候，你才能方便。她若方便，你便不能方便。听明白了么？”
　　秦氏咬着唇，沉默了片刻。这第二桩事，实是剜她的心头肉。她在周府唯一的倚仗便是周文卿的宠爱，若连这份宠爱都要被割去大半，她在府中的地位便岌岌可危了。可眼下她被孙茂拿住了把柄，哪里还敢讨价还价？她闭了闭眼，深吸一口气，低声道：“听明白了。妾身往后定当劝公子多去正院。”
　　“莫要光是嘴上答应。”孙茂冷笑一声，眼神锐利地盯着她，“你在醉香楼学的那些手段，老子可是亲身体会过的。文卿才多大？一个很赞哦岁的毛头小子，哪里经得住你三两下撩拨？你若是存心勾引，他便是被你卖了还得替你数银子。所以你别想着阳奉阴违——我不是文卿，我不吃你这一套。你若是敢在我眼皮底下耍什么花招，我自有法子让你后悔。”他顿了顿，压低了声音，那声音里满是赤裸裸的威胁，“把你卖到窑子里是最便宜的处置，我孙茂有的是手段让你生不如死，你信不信？”
　　秦氏被他这番话吓得浑身发软，跪在地上连连磕头，颤声道：“信、信，妾身不敢。妾身一定遵照孙老爷的吩咐，绝不敢阳奉阴违。”她磕了几个头，又抬起头来，小心翼翼地问道，“那……那第三个条件是什么？”
　　孙茂没有回答。他只是慢慢地站起身来，走到秦氏面前，居高临下地俯视着她。午后的阳光透过桂树的枝叶洒在他脸上，半明半暗，那脸上浮起一丝意味深长的笑容。那笑容让秦氏浑身汗毛都竖了起来——她太熟悉这种笑容了，在醉香楼里，那些来寻欢作乐的客人，在解开裤带之前，脸上挂着的便是这种笑。
　　“第三个条件嘛。”孙茂伸出手，捏住了秦氏的下巴，将她的脸抬起来，居高临下地俯视着她。他的手指粗糙而有力，捏得秦氏下巴生疼。他欣赏着她眼中的惊慌，不紧不慢地接着道，“文卿这趟出门，少说也要三五日才能回来。你独守空房，长夜漫漫，岂不寂寞？我便勉为其难，替他喂饱你一回——省得他回来，你又使出浑身解数勾搭他，让我女儿独守空房。这釜底抽薪的法子，你觉得如何？”
　　秦氏听了他这话，浑身猛地一震，脸上血色尽褪。她下意识地往后缩了缩身子，颤声道：“孙老爷，这、这万万不可。妾身如今是周家的妾室，不是醉香楼的娼妓。从前的事是身不由己，如今妾身只想安分守己——”
　　“安分守己？”孙茂冷笑一声，弯腰凑近了她。他离得那样近，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖，那股浓浓的酒气直往她脸上喷，“当初在醉香楼，你可不是这样说的。那时你搂着老子，叫老子什么来着？心肝肉儿？亲汉子？如今穿上良家衣裳，便翻脸不认人了？你这种女人，从根子上便是不安分的。老子今日便要让你知道，不管换了几身衣裳，在老子面前，你永远是那个花银子便能睡的水月仙。”
　　“孙老爷——”秦氏的声音已带了哭腔，浑身抖得如筛糠一般。她心里明白，孙茂说得出便做得出——他不是在吓唬她。在醉香楼那夜，她便见识过这男人的手段，他像头饿狼，不把她折腾到半死绝不罢休。
　　“你没有讨价还价的余地。”孙茂打断她，站直了身子，松开了捏她下巴的手。他的手垂了下来，却不是收回去，而是开始慢条斯理地解自己腰间的丝绦。他一面解，一面用那双鹰隼般的眼睛盯着她，声音不高，却带着不容抗拒的威严，“这三个条件，你答应了，我便替你瞒着。你若是不答应——用不着等到明天，此刻我便把你从前的旧账全抖给亲家公亲家母。到时候莫说是做妾，便是留在这府里做最低贱的粗使丫头，你也休想。你自己掂量。”
　　秦氏跪在地上，浑身发抖，眼泪扑簌簌地往下掉。她知道这一劫是躲不过了。她脑子里飞快地转着——若是被赶出周府，那便是万劫不复，比死还难受。而忍过今日这一回，至少还能保住这来之不易的安稳日子。她咬了咬牙，终于是闭上了眼，泪水从睫毛间挤落，无声地点了点头。
　　孙茂见她点了头，脸上露出一丝满意的笑容。他解开腰间丝绦，随手搭在椅背上，一步步走到秦氏面前，站在那里，低头看着她跪在自己脚边发抖的样子，心中竟有几分得意。他想起当年在醉香楼里，这女人虽是娼妓，却总带着几分骨子里的傲气，不怎么把他当回事；如今她跪在他面前，任他宰割，这滋味倒比当年更痛快几分。
　　他伸手把秦氏从地上拽了起来，拉着她进了厢房。秦氏被他拽得踉踉跄跄，不敢挣扎，也不敢叫，只是低着头，任由他摆布。她眼睛里满是惊恐和屈辱，那神情不像是在伺候男人，倒像是被押上了刑场。
　　一进厢房，孙茂便将门闩上了。他转身看着秦氏，那目光在她身上巡梭着，从她煞白的脸到她微微起伏的胸口，最后停在她攥紧的拳头上。他忽然笑了，那笑声低低的，在密闭的厢房里回荡，透着说不出的轻佻与嘲讽。
　　“秦娘子，从前在醉香楼你可不是这般僵着的。怎的，换了良家衣裳便不会伺候人了？替我更衣。”
　　秦氏浑身一颤，咬着唇，脚步像灌了铅一般挪到他面前。她伸出手，手指哆嗦着去解他绸袍的纽扣。她解了几颗便对上了他似笑非笑的目光，那目光像针一样扎在她脸上，让她愈发无处躲藏，只得垂下眼帘，手指继续往下摸到他的裤带，颤抖着解开了。
　　裤子落地，孙茂那话儿便弹了出来。他虽年过半百，那话儿倒还粗壮，只是颜色暗沉，像一段放久了的紫檀木，龟头又大又黑，青筋盘绕，此刻已是半硬半软地翘着，对着秦氏的脸。秦氏不敢看，偏过头去，孙茂却伸出手来捏住她的下巴，把她的脸掰正，迫使她直视那根物事。
　　“怎么，不认得了？在醉香楼那夜，你可没少亲它。那时你把它含在嘴里，还抬眼来看老子，那骚样老子到死也忘不了。来，替老子弄硬了。”
　　秦氏别无选择，只得闭上眼，张开嘴，将那根散发着腥膻气的话儿含入口中。她不敢睁眼，不敢去想此刻身在何处，只是凭着从前在醉香楼练就的本能，用舌头裹住那龟头，一下一下地舔舐着。孙茂只觉自己那话儿被一团温暖湿热包裹，舒服得倒吸了一口凉气，伸手按住秦氏的后脑勺，把她的头往自己胯下按，嘴里道：“好，就这样，一点没退步。你这张嘴，还是这般会伺候人。文卿那小子平日里没少受你这张嘴的福气吧？”
　　秦氏被他这般按着，那粗壮的阳物直顶到喉咙深处，噎得她几乎喘不上气，眼泪又涌了出来。她只能强忍着作呕的感觉，继续吞吐着，双手撑在他大腿上，不敢放开。她嘴角渐渐溢出些唾液，顺着下巴往下淌，与脸上的泪水混在一处，狼狈不堪。
　　弄了好一阵子，孙茂那话儿终于彻底硬了，青筋暴起，龟头涨得紫红锃亮，直挺挺地翘着。他从秦氏嘴里退出来，把她推倒在床榻上，三两下便扯开了她的衣裳。秦氏的褙子被扯开了几颗纽扣，里面那件水红主腰也被他一把扯下，两只白嫩嫩的大奶子便弹了出来。孙茂低头看了一眼，赞道：“这对奶子倒是没变，还是这般又大又软。文卿那小子有福气，日日都能摸着这好东西。”
　　说着他便伸手捉住一只奶子，用力揉捏起来。他揉得极重，不像是在揉女人的胸脯，倒像是在揉一团面团，把那白嫩的乳肉从指缝里挤出来，挤得秦氏忍不住叫了一声疼。
　　“疼？这便疼了？”孙茂冷笑一声，不但没有放轻，反倒揉得更用力了。他把秦氏两只奶子轮流揉捏了一番，揉得那白嫩的肌肤上布满了红红的指印，又低头噙住一颗奶头，含在嘴里又吸又咬，把那奶头吮得红肿发硬。他像是一头记仇的老狼，要把当年在醉香楼花的银子、今日为女儿出头的怒气，全都发泄在这具软绵绵的身子上。“那夜你叫得那么浪，搂着老子不放，今日怎的这般扭扭捏捏了？哦——老子明白了。那时你是娼妓，老子是恩客，你自然要伺候得老子舒舒服服。如今你是良家妾室，便瞧不上老子了？可老子偏要让你知道，你就算从良了，在老子面前还是那个花银子便能睡的婊子。”
　　“孙老爷……求您……轻些……”秦氏的声音已是断断续续的呜咽，眼泪顺着眼角往下淌，把枕头洇湿了一片。她不敢大声哭，怕惊动了院外的丫鬟仆妇，只能咬着唇，拼命忍着那屈辱的泪水。可身子的本能却不受她控制——她这些日子被周文卿夜夜疼爱，身子早已养得敏感异常，被孙茂这般粗暴地揉捏吸吮，那两腿间的牝户竟已有了些许潮意。她恨自己的身子这般不争气，恨它明明是在被凌辱，却还是会不由自主地起了反应，可她却拿它毫无办法。
　　孙茂在她胸口忙活了一阵，伸手往她两腿间一探，摸到了一手湿滑，顿时哈哈大笑起来，把那沾满淫水的手指举到她眼前晃了晃：“嘴上说着不要，下头却湿成这般。秦娘子，你这身子比你这张嘴老实多了。还说你是良家妇人？良家妇人被这般弄还会流水？”
　　秦氏羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。她把脸别到一边，不敢看他的手指，也不敢看他的眼睛，只是咬着唇，浑身微微发颤。
　　孙茂也不再多话，分开了她的两条腿，把她的裙子亵裤一并扯到脚踝处，扶着那根紫红粗壮的话儿对准了她那湿漉漉的牝户口。他却不急着进去，只是把龟头抵在缝口，在那两片湿润的唇儿之间来回磨蹭着，沾满了滑腻的淫水。秦氏被这般一磨，只觉牝户里又空又痒，不由自主地绷紧了身子，花心深处本能地涌出一股水来。她咬着唇不肯出声，可那身子却不听使唤——牝户里的穴肉已不由自主地开始一缩一缩地抽搐，像是一张饿极了的小嘴，急不可耐地想把那根在门口磨蹭的东西吞进去。
　　孙茂感觉到她那牝户在他龟头上微微吮吸着，知道她已动了几分情欲，便不再磨蹭，猛地一挺腰，那话儿便整根没入。秦氏被他这猛地一插，浑身一颤，嘴里发出一声压抑的呻吟，又慌忙咬住了被角。她只觉牝户里被塞得满满当当的，那粗壮的阳物把她撑到了极限，龟头直直地顶在花心深处，说不清是疼还是胀，抑或是别的什么滋味。
　　孙茂只觉她那牝户又湿又紧，层层叠叠的穴肉裹着他的阳物，比当年在醉香楼时还要紧致几分。他爽得倒吸了一口凉气，心中暗骂：这娘们儿，文卿那小子倒是把她养得好。他不等秦氏适应，便开始大力抽送起来，每一下都又狠又重，撞得那张架子床嘎吱嘎吱直响，撞得秦氏两只奶子在胸前上下乱晃。
　　“秦娘子，你说这算什么？你是我女婿的妾室，我替我女婿疼疼你，天经地义。”孙茂一面狠狠抽送，一面嘴上胡言乱语，故意用言语刺激她。他看着秦氏那张泪痕未干的脸，心中那股子征服欲和报复欲愈发膨胀起来，抽送得愈发猛烈，每一下都恨不得把整个话儿连根带囊都塞将进去。
　　秦氏被他这般猛弄，咬着被角，拼命忍着不肯叫出声来。可那呻吟还是从齿缝里泄了出来，细细碎碎的，混着呜咽，反倒比大声浪叫更撩人。她心里清楚，今日这场劫难，躲是躲不掉的，忍也是白忍。只盼着这老儿早些完事，早些离开，让自己独自把这一身的屈辱洗干净，就当什么都没发生过。
　　孙茂见她不叫，便伸手捏住她的下巴，把被角从她嘴里扯了出来，逼着她对着自己，一面狠狠地往里顶，一面问道：“叫啊。老子弄得好不好？比你很赞哦八岁的嫩夫君如何？嗯？说给老子听听。”
　　秦氏哪里肯说，只是闭着眼流泪，嘴唇翕动着，却一个字也吐不出来。她只觉得小腹深处一阵阵发酸，身子被撞得不断往床头滑，喉咙里像是被什么堵住了，只能发出含含糊糊的呜咽声。
　　孙茂见她不肯出声，便放缓了速度，把龟头停在花心口上碾磨，不紧不慢，磨得秦氏浑身发颤，那牝户里的穴肉不由自主地绞紧了。他折磨了她一阵，又问了一遍：“说，到底谁厉害？”
　　秦氏被他磨得受不住了，那花心处又酥又痒又酸，整个人像是被扔进了滚水里，浑身都在发烫。她终于忍不住了，嘴里发出一声又软又媚的呻吟，颤声道：“孙老爷……快些……求您快些……”她说完这话，羞耻感便将她整个淹没了，可身子却像是背叛了她的意志，两条腿不由自主地夹紧了他的腰，把他箍得更紧。
　　“快些什么？快些把你肏死？”孙茂见她终于出声了，满意地哈哈大笑，也不再追问谁厉害，只是加快了速度，狠狠地弄了起来。他低头看着自己那根黑紫的阳物在她那水汪汪的牝户里飞快地进出，每一下都带出一股水来，把两人相交处弄得一片狼藉。他心中那股子憋了许久的邪火越烧越旺，越烧越烫，把他整个人都烧成了一头只知道冲撞的野兽。
　　弄了约莫一炷香的工夫，孙茂忽然加快了速度，闷哼一声，将那滚烫的热精尽数射在秦氏牝户深处。秦氏被那热精一烫，浑身一颤，竟也跟着泄了身，牝户里的穴肉死死绞着那根正在喷射的阳物，发出一声声低低的、屈辱的呜咽。
　　云收雨散，孙茂从秦氏身上翻下来，站在床边不紧不慢地穿好衣裳，系好丝绦，又把衣襟上的褶皱扯平。秦氏躺在榻上，浑身散了架似的，一动也不想动。她的头发散了，衣裳破了，脸上泪水混着汗水，胸脯上、大腿上全是被揉捏留下的红印子，两腿间那私处又红又肿，黏糊糊的一片狼藉，分不清是自己的淫水还是那老儿的精液。她望着头顶的帐幔，目光空洞洞的，像一具被抽去了魂魄的躯壳，连哭都哭不出来了。
　　孙茂穿戴整齐，走到榻边，低头看了看秦氏那张失神的脸，伸手在她脸上轻轻拍了两下，拍得她回过神来。他面上带着笑，声音却冷得像腊月的霜：“今日的事，是你知我知，天知地知。你若是敢对文卿或是蕙娘透露半个字，莫怪我不讲情面。到了那时候，莫说是周府，便是这庐州城，也没有你立锥之地。”
　　秦氏眼角挂着泪，没有说话，只是麻木地点了点头。
　　孙茂见她点头，便不再多言，转身推开房门，大步走出了西厢小院。院子里那棵老桂树还在簌簌地落着花，阳光依旧暖洋洋地照着，仿佛什么都没有发生过。
　　秦氏独自躺在凌乱的床榻上，过了许久才支撑着坐起来。她低头看了看自己——衣衫凌乱，身上青一块红一块，全是孙茂留下的指印。她扯过被子裹住身子，望着窗外那棵桂花树，眼泪终于无声地淌了下来。她不敢出声哭，怕惊动了院外的丫鬟仆妇，只能咬着被角，把那满腹的屈辱和恐惧全咽进肚子里，咽得浑身发抖。
　　她知道，这不是结束，这只是开始。孙茂这个把柄落在她身上，他随时可以再来，随时可以用那件事威胁她。而她除了顺从，别无他法。
　　窗外的桂花还在簌簌地落着，香气依旧是甜的，可秦氏却再也闻不到了。
　　有诗为证：恶客登门胁旧娼，三条约法锁春芳。
　　淫威一夜如刀俎，忍辱含羞怎抵挡。
　　从今不敢留夫宿，此后何堪守空房。
　　世间多少难言事，尽在高门后院藏。
　　不知秦氏此后如何在周府自处，孙蕙娘能否察觉端倪，且听下回分解。
第二十五回：孙蕙娘将信将疑，秦月娘忍辱践行
　　诗曰：归宁诉苦盼撑腰，老父归来气已消。
　　只说已将秦氏训，从今不敢再妖娆。
　　晨昏定省殷勤至，衾枕推辞婉转邀。
　　妻妾相安终有日，谁知暗涌正滔滔。
　　话说孙茂从秦氏房中出来，满面红光，神情舒畅，像是刚谈成了一桩大买卖。他穿过月亮门，绕过回廊，径直往正院走去。一路上他整了整衣襟，又用帕子擦了擦额上的细汗，把自己收拾得干干净净，方才那副凶神恶煞的模样早已不见了踪影，取而代之的是一副慈眉善目的慈父面孔。
　　孙蕙娘正在正院廊下逗弄一只白鹦鹉，那鹦鹉是周文卿前些日子买来给她解闷的。她拿着根细竹签挑了粒松子喂它，嘴里心不在焉地教它说话：“叫少奶奶——少奶奶——”那鹦鹉歪着头，就是不开口。春兰在一旁伺候着，见小姐这几日难得露出些笑模样，也不敢多嘴。
　　听见脚步声，孙蕙娘抬头一看，见是父亲，忙放下竹签迎了上去，福了一福道：“爹，您怎么还没回府？娘呢？”
　　孙茂摆摆手，笑道：“你娘先回去了。爹临走前，顺道办了点事。”他往廊下的竹椅上一坐，接过春兰递来的茶，抿了一口，又挥挥手让丫鬟们退下，这才慢悠悠地对女儿道，“蕙娘，爹方才去见了那秦氏，已经替你把她摆平了。”
　　孙蕙娘愣了一下，不太相信自己的耳朵。她上下打量着父亲，狐疑道：“摆平了？爹，您怎么摆平的？她那人——”她说到一半便咬住了嘴唇，不好往下说。她想说那秦氏手段了得，把夫君勾得魂不守舍，连公婆都对她赞不绝口，岂是三言两语便能摆平的？可她一个大家闺秀，怎么好意思在父亲面前说这些。
　　孙茂也不解释，只是嘿嘿一笑，捋着短须道：“怎么摆平的你莫管。你只需知道，从明日起，她不但不敢再在你面前拿大，还会主动劝文卿去你房里。你且看着便是。”他顿了顿，又凑近女儿，压低声音道，“往后文卿若是去她房里，你也莫要拦着。但有一样——她心里有数了，只会在你不方便的日子才留他。旁的时日，她会替你把他推回来。”
　　孙蕙娘听得将信将疑，总觉得父亲这话说得太满了，满得有些不真切。她试探着问道：“爹，您跟她说了什么？她怎么肯答应这些？您莫不是用了什么手段……”
　　孙茂站起身来，拍了拍女儿的肩膀，笑道：“你爹在生意场上摸爬滚打几十年，连几个难缠的商户都能摆平，区区一个妾室，还能翻出天去不成？你放心便是。往后你在周府的日子，只会比从前舒坦。”
　　说罢他便往外走，走到月亮门前又回头嘱咐了一句：“对了，这桩事你莫要跟你娘提。她心软，知道了又要唠叨个没完。”说完便头也不回地走了。
　　孙蕙娘看着父亲远去的背影，总觉得哪里不对。父亲是个什么人，她最清楚不过——那是只不折不扣的老狐狸。平日里和稀泥倒是拿手，可若说他会为了替女儿出头去与妾室正面交锋，她还真有些不敢相信。可父亲言之凿凿的模样，又不像是随口宽慰她。她在廊下站了好一阵子，心中反复琢磨：爹到底用了什么法子，能让秦氏那般人物低头？
　　那鹦鹉在架子上蹦来蹦去，忽然冒出一句：“少奶奶——少奶奶——”口齿不清，却也像模像样。孙蕙娘回过神来，被它逗得噗嗤一笑，心中的阴霾却也散了几分。她望着月亮门那边西厢的方向，自言自语道：“明日我倒要看看，是不是真的。”
　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，正院的丫鬟们才起身洒扫，春兰正端了热水往孙蕙娘房里送，忽听得院门外传来一道柔和的嗓音：“妾身秦氏，来给少奶奶请安。”
　　春兰愣了一下，还以为自己听错了。自打这秦氏进门，虽说面子上过得去，可何曾这般早便来请过安？她放下铜盆，掀开帘子出去一看，果然见秦氏站在院门口，穿着一身素净的石青色褙子，头上只簪了一支银簪，脸上脂粉未施，双手交叠在身前，低眉顺目，恭谨得像个新进门的小媳妇。她身后连个丫鬟都没带，就这么一个人来了。
　　春兰忙进去通报。孙蕙娘正在梳妆，听见秦氏来了，手中的梳子顿了一下。她看了看窗外——天色才刚泛白，朝露还没干呢。她心中暗暗诧异，面上却不动声色，只淡淡道：“让她进来吧。”
　　秦氏进了门，也不东张西望，只是规规矩矩地走到孙蕙娘面前，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了一个头，口中道：“妾身秦氏，给少奶奶请安。少奶奶福体安康，妾身心愿足矣。”
　　孙蕙娘看着她这副低眉顺眼的模样，心中既有解气，又有几分说不出的复杂。这个跪在地上的女人，昨日之前还是她心中最大的刺；今日却俯首帖耳，规矩得挑不出半点毛病。她端坐在梳妆台前，也不急着让秦氏起身，只是拿着梳子慢慢梳着发尾，镜子里映出她微微上扬的嘴角。过了片刻，她才慢慢道：“起来吧，坐。”
　　秦氏应了一声，却不急着坐，只是走到孙蕙娘身后，从她手中接过梳子，轻声道：“妾身从前在家时常替人梳头，若少奶奶不嫌弃，妾身替您梳一个时新的发髻可好？”
　　孙蕙娘微微一愣，还没来得及拒绝，秦氏的手已经动了起来。她的手指灵巧而轻柔，梳齿划过发丝时没有一丝拉扯的痛感，比春兰伺候时还舒服几分。孙蕙娘看着镜子里秦氏专注的侧脸，心中忽然有些恍惚——这女人若非是妾室，倒真是个不错的贴身侍婢。可她偏偏是自己丈夫最宠爱的女人。
　　梳罢了头，秦氏又替孙蕙娘斟茶、递帕子，事事周到，处处谦卑。孙蕙娘接过茶盏时，目光不经意地扫过秦氏的手腕——那手腕上有一道淡淡的青紫痕迹，像是被人用力攥过。秦氏察觉到她的目光，忙把袖口往下拉了拉，遮住了那道痕迹。她的动作很自然，可孙蕙娘还是看见了。她心里微微一动，却没有说什么。
　　这一日，秦氏在正院伺候了整整一个上午，直到午饭前才告退。她走后，孙蕙娘坐在窗前，越想越觉得不可思议。昨夜她还在独守空房，今早那不可一世的秦氏便跪在她面前磕头奉茶，这转变来得太突然了，突然得让她来不及高兴。她心中反复琢磨：父亲到底做了什么？他是不是拿捏住了秦氏的什么把柄？若只是私下教训了一顿，秦氏不至于怕成这样——她分明是怕到了骨子里。
　　春兰见她出神，笑嘻嘻地凑过来道：“少奶奶，今日西厢那位可真是转了性。奴婢看她跪在院子里等您起身的时候，膝盖都跪红了呢。”
　　孙蕙娘没有说话，只是望着窗外那棵桂花树，花已经落了大半，只剩些残花挂在枝头，香气也淡了。
　　又过了三日，周文卿从邻县回来了。他一进门便先去西厢看秦氏——这是他出门回来雷打不动的习惯，每回都是先去西厢腻歪一阵，才去正院报到。孙蕙娘在正院里听见丫鬟报信，也不像往日那般心烦意乱，只是端了盏茶慢慢喝着，等着看秦氏是否真能做到父亲说的那般。
　　且说周文卿进了西厢，便急急地要搂秦氏，嘴里道：“这几日想死为夫了。”他伸手去解秦氏的衣带，那话儿早已翘得老高，隔着裤子便往秦氏身上蹭，猴急得像个刚开荤的后生。秦氏却轻轻推开了他，退后一步，福了一福道：“公子一路辛苦，妾身本该好好伺候公子。只是——”她低下头去，声音温温柔柔的，却带着不容商量的坚定，“公子这几日不在家，少奶奶每日操持家务，劳累得很。妾身斗胆，想请公子先去正院看看少奶奶。待少奶奶那边安顿好了，改日再到妾身这里来也不迟。”
　　周文卿满肚子邪火被这一盆温水浇得直冒青烟，愣在那里，上下打量着秦氏，奇道：“月娘，你从前可不是这般说话的。怎么，为夫出门几日，你便不想我了？可是蕙娘跟你说了什么？”
　　秦氏摇头，柔声道：“少奶奶待妾身极好，从来没有一句重话。是妾身自己想通了。妾身不过是公子买回来的妾室，能在府里有个容身之处便已是天大的造化了，怎敢仗着公子的宠爱便不知分寸？少奶奶是明媒正娶的正室，妾身应当敬她让她，不能总霸着公子不放。往后公子若是宿在妾身这里，妾身自然欢喜；只是总要先看少奶奶方便不方便——少奶奶若不嫌弃，妾身才敢留公子。”她说到这，又福了一福，把头低下去，声音里多了几分愧疚，“妾身从前不懂规矩，若有得罪少奶奶的地方，还望公子替妾身向少奶奶赔个不是。”
　　这一番话说得滴水不漏，既表明了自己的退让，又给孙蕙娘做足了面子，还让周文卿挑不出半点毛病。周文卿听她说得这般诚恳，又见她神色坦荡，不像是违心之言，心中那股邪火便消了大半。他虽然贪恋秦氏的身子，可毕竟不是那等完全不明事理的纨绔——妻子是孙家嫡女，他若真把正妻得罪狠了，两家世交的脸面往哪搁？他想了想，点头道：“好，既然你这般识大体，为夫便依你。今晚去正院，明晚来你这。”
　　说着又想去搂秦氏，秦氏却退后一步，微微一笑，那笑容温柔得像是真心实意，可眼底深处却藏着一丝无人察觉的酸涩：“公子快去吧。少奶奶等了这许多日，心里不知多盼着公子呢。公子若是再磨蹭，少奶奶该怪妾身不知轻重了。”
　　周文卿无奈，只得恋恋不舍地在秦氏脸上香了一口，又在她的奶子上捏了一把，这才悻悻转身往正院去了。
　　当晚，孙蕙娘正准备歇下，忽听得院外传来熟悉的脚步声。那脚步声她太熟了，是周文卿——可他怎么会来？她原以为他今夜还是会像往常一样宿在西厢。她慌忙从榻上起身，对着铜镜理了理鬓发，又拉了拉衣襟。这几日她虽对父亲的话半信半疑，却也暗自收拾了自己——换了新做的寝衣，在枕上熏了桂花香，就是怕哪一日他突然来了，自己却是一副怨妇模样。
　　周文卿掀帘进来，见了孙蕙娘，笑着拱手道：“娘子这几日辛苦了。为夫出门在外，心里时时惦记着家里。”他上前拉住孙蕙娘的手，仔细端详了她一番，道，“怎的瘦了？可是没好好吃饭？”
　　孙蕙娘被他这一握一关怀，眼眶登时便红了。她强忍着泪，嗔道：“夫君还知道回来？妾身以为夫君只顾着西厢那边，早忘了了。”
　　周文卿自觉理亏，忙揽住她的肩，柔声道：“娘子莫要生气了。今晚为夫哪儿也不去，就在正院陪着娘子，算是给娘子赔罪。”
　　孙蕙娘又惊又喜，几乎不敢相信自己的耳朵。她等这句话等了将近一月，如今终于等到了。她原以为自己还要等更久——等她人老珠黄，等他厌倦了秦氏，等自己学会不再在乎。她伏在周文卿怀里，眼泪便下来了，低声嗔道：“夫君说话可要算话。”
　　这一夜，周文卿当真宿在了正院。小夫妻久别重逢，免不了一番温存。只是孙蕙娘在他怀中享受久违的疼爱时，脑中忽然闪过一个念头：夫君今日怎的这般乖觉，不用她哭不用她闹便主动来了？莫非真是秦氏推他过来的？
　　想到这里，她心中那股暖意便凉了几分。她本该高兴，可这高兴里却掺了沙子——原来不是他自己想来的，是秦氏让他来的。她的丈夫来她房里，竟要经过妾室的允许。可她转念又想：不管怎样，他终究是来了。只要他来了，她便有机会。
　　周文卿沉沉睡去。孙蕙娘却睡不着。她侧身支着头，借着月光细细看着丈夫那张年轻俊朗的脸，目光在他眉间、鼻梁、嘴唇上流连，像在看一件失而复得的珍宝。看了许久，她又抬眼望向窗外西厢的方向，那里黑沉沉的，连灯都没有点。她忽然想起父亲那日的神色——那笃定的笑容，那含糊其辞的搪塞，那临走时嘱咐她莫要告诉母亲的古怪语气。
　　父亲到底是怎样摆平秦氏的？这疑问像一根鱼刺，卡在她的喉咙里，吞不下去，也吐不出来。
　　数日之后，孙蕙娘回了一趟娘家，见了父亲。孙茂正坐在厅堂里翻看当铺送来的账本，见女儿来了，放下账本，笑着问道：“这几日怎样？文卿还宿在西厢么？”
　　孙蕙娘摇了摇头，在父亲旁边坐下。她面上带着几分难得的笑意，却又夹杂着几分困惑，道：“说来也怪。自爹上回走了之后，秦氏便像换了个人似的，每日早早来给女儿请安，说话客客气气的，见了文卿也总劝他去正院。这几日文卿倒有一半时日宿在女儿这边。”她顿了顿，看着父亲，“爹，您到底跟秦氏说了什么？她怎么这般听话？女儿总觉得哪里不对——她那人，不该是这般容易低头的。”
　　孙茂嘿嘿一笑，端起茶盏，慢悠悠地抿了一口。他靠在椅背上，跷起二郎腿，从茶盏边缘抬起眼睛看了女儿一眼，那目光里满是志得意满的笑意。
　　“爹不是早跟你说了么，已经替你把她摆平了。”他放下茶盏，捋着颔下短须，不紧不慢地说道，“你只管放心过日子便是。往后她只会敬你，不会碍你。至于用什么法子——你莫要多问了，总之，你爹在生意场上几十年，什么难缠的人物没见过？区区一个妾室，拿捏她还不是手到擒来。”
　　孙蕙娘听了父亲这番话，心中那根刺不但没有拔出来，反倒扎得更深了些。可她看着父亲那副笃定的神色，又不好再追问，只得把疑问全咽回了肚子里。她低着头，手指下意识地绞着衣角——这是她自小便有的习惯，每当心里有话想问却又不敢问时，便是这副模样。
　　孙茂见女儿低头不语，便笑着拍拍她的手背，道：“好孩子，爹还能害你不成？你只管回去，踏踏实实做你的周家少奶奶。往后莫说一个秦氏，便是府里再有什么莺莺燕燕，爹也替你收拾得服服帖帖。”
　　孙蕙娘勉强笑了笑，起身福了一福，告退出来。回周府的路上，她坐在轿子里，心中越想越觉得蹊跷。父亲说“拿捏她还不是手到擒来”——可怎么个拿捏法？秦氏那样的人，心机深沉，手段了得，若非真被捏住了七寸，怎么可能服软得这般彻底？父亲手里头到底有什么把柄？是查出了她的来历，还是用了什么见不得光的手段？
　　她望着轿窗外熙熙攘攘的街景，眉心微蹙，手指无意识地绞着帕子。她不敢往下想——可她又忍不住往下想。父亲和秦氏之间，是不是有什么她不知道的事？
　　有诗为证：妻妾相安原是难，一朝俯首更堪怜。
　　老父手段深难测，少妇心中疑更添。
　　莫道齐人能享福，须知后院已埋烟。
　　世间多少蹊跷事，尽在父女笑谈间。
　　不知孙蕙娘能否堪破父亲的手段，秦氏的忍辱又能撑到几时，且听下回分解。
【未完待续】