【李富贵的幸福生活】（48-49） 作者：米酒啊

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【李富贵的幸福生活】（48-49）
作者：米酒啊
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　　第48章 收缘篇 心意
　　陈婉已经坐在案前两个时辰没有动过，案上那一叠线报被她随手丢开，有几页飘到地上，与碎成几块的檀木桌案混在一处。
　　一个时辰前她还能压着怒火一行一行读下去，直到看见“南疆大蛊师萨奇昂”和“江南水路疑现其踪”几处墨字，脑子里像有根弦被什么利器一下挑断了。
　　她猛地站起，一掌拍在案面上。
　　上好的紫檀木应声裂作两半，案上茶碗、砚台飞起来，碎瓷、浓墨溅了半面墙。
　　守在门外的两个暗卫对视一眼，谁也不敢出声。
　　陈婉站在原地，胸口急促地起伏。
　　她从未这样失态过。
　　不管是当年在大夏旧宫里，还是幼跟随父皇打仗。
　　偏偏此刻，一股寒意从尾椎沿着后脊直冲天灵盖，让她手脚冰凉。
　　那个老东西当年造成的南疆边境三千里蛊患，所过之处田土焦黑，人畜化骨，村庄城镇化为地狱。
　　当年镇南侯铁英临危受命以三千精锐追剿，几乎将他一族屠尽，萨奇昂也在此战中没了踪迹，所有人都当他死了。
　　如今竟在江南给他露了踪迹。
　　江南是什么地方？
　　大周税赋最重、人口最稠的富庶之地，若再给这老东西散出一次蛊疫，江南两地数十万百姓……
　　“可恶的羌国人，如此卑劣。更该死的是吴员外，与这等人勾结，简直蠢入骨髓！”她低骂一声，声音哑得厉害，“此人不除，江南必危。”
　　她背过身，盯住墙上舆图。
　　目光从城门移到吴府，又转向城外几条河道，脑子里迅速过了一遍兵力布防。
　　萨奇昂不是寻常刺客，他的蛊术杀人于无形。
　　她手底下再能打的死士，也未必近得了他的身。
　　房门被人从外头轻轻敲了三下。节奏短促。
　　陈婉闭了闭眼，把心口那股火往下压，才道：
　　“进来。”
　　富贵推开门，先探进来半张脸。
　　一眼瞧见地上碎木头、碎瓷，还有墙上那摊墨迹，他整个人僵在门槛上，进退不是，只把脑袋往屋里伸了伸，小声问：
　　“殿下，您这是……拆房子呢？”
　　陈婉扫了他一眼，面上已经恢复几分往日的淡然，随口道：
　　“本宫练功，不行么？”
　　富贵哪敢说不行，赶紧把一条腿从门外挪进来，陪着笑凑上前：
　　“行，怎么不行！殿下这功夫可太有劲了。这桌子一看就是个不听话的，该劈！该劈！”他眼睛一转，“殿下要是劈得不过瘾，小的那里还有半扇猪肉，您想怎么劈就怎么劈，劈成臊子都行，给您泄泄火。”
　　陈婉先是一愣，随即没绷住，嘴角弯了一下。她别过脸去，笑骂：
　　“你这是让本宫帮你干活呢，你这狗东西，算盘都打到本宫头上来了。进来说话。”
　　富贵见她笑了，这才把门带好，踩着一地碎木踮脚走到她跟前。
　　这些日子他每日从吴府下工后都往月来客栈跑，起先还要通报半天，被两个暗卫里外搜身，直到最近长公主发了话，他来了便能直接上楼。
　　富贵规矩倒学得不错，先俯身行了个不像样的礼，才开口道：
　　“殿下，小的今日又得了些信儿。昨晚吴府后厨进了三十袋白面，二十麻袋陈粮，还是从西门码头卸的货。小的听搬粮的伙计说，那车是从盐航帮的船上接下来的，押车的是几个生面孔，说话口音听不出是哪里人。刘管事没露面，只叫个姓方的账房点数，连往常的过路签都不曾拿出来。”
　　陈婉坐回那把唯一完好的圈椅里，听他说着，表情没什么变化。
　　这类消息她已经听了不少。
　　盐航帮、生面孔、账房、白面陈粮，听着都像模像样，可细细一究，又都停在“听伙计说”这一层上。
　　富贵毕竟是个送货的，没有受过专业的训练，能摸到这些已然不易，但再深的东西，他许是做不到了。
　　她不愿打击他，只点点头：
　　“说得仔细，那账房姓方？以前可曾见过？”
　　富贵想了想：
　　“见过几回，是个瘦高条儿，四十来岁，留着两撇鼠须，走路老弓着个背，吴员外家几个庄子上收租都经他的手，算盘打得极利索。”
　　陈婉轻轻“嗯”了一声，把这个人物记下。
　　随后又听富贵说了几桩零碎事，什么吴府又打发两个家丁去了城外庄子，什么厨房近来采买了许多雄黄艾草，还从药铺订了不少吴萸、川椒。
　　她听到“雄黄艾草”四个字，瞳孔几不可察地一缩。
　　雄黄、艾草、吴萸、川椒，这几味皆可驱虫避毒。
　　吴府一个富商之家，又不是坐堂药铺，进这么多驱虫药做什么？
　　除非他们也知道那老东西的底细，怕蛊虫近身，原来他们也知道怕呀。
　　她面上不显，只等富贵絮絮叨叨讲完，才慢悠悠道：
　　“这阵子你辛苦，事情虽零碎，却都能用。往后不必日日跑得这么勤，隔两日来一趟便可。吴府的人也不是全傻的，你成天请这个吃酒、给那个塞好处，日子长了，总有眼睛盯着你。”
　　富贵把胸脯一挺，得意道：
　　“殿下放心，小的旁的本事没有，跟这帮人打交道可太有门道了。刘管事就好两口黄汤，几碗下去什么话都肯漏。那个门房更不用提，见着酒肉跟见着亲爹似的。”他越说越起劲，“不是小的吹，就凭小的这酒量，再陪三个也不怕。”
　　陈婉嗤笑一声，斜眼望他：
　　“你这细胳膊细腿，也不怕喝进棺材。到时本宫可没工夫给你收尸。少喝些酒，喝多了伤身子，知不知道。”
　　富贵听出这话里的意思，心里比灌了蜜还甜，嘴上却还要争：
　　“公主殿下，这话您可说岔了。酒量又不比力气，我胳膊是细了点儿，可这里头——”他拍拍自己肚子，“量大着呢。您别看我这身板，酒场上可从没倒过。”
　　陈婉被他这副自夸模样逗得直发笑，先前满胸口的郁气也散了几分：
　　“是是是，你能喝，本宫瞧出来了，算你有本事。”
　　富贵只觉得她笑得真好听，自己也跟着傻笑。
　　他抬眼偷看她，只觉得今日陈婉眉间带倦，眼下有一层淡青，可这份倦意反倒让她少了些平日的冷厉，多了几分让人想靠过去的软和。
　　陈婉从袖中摸出一个深青色钱袋，大小不大，入手却沉。她也不数，只抬手朝富贵抛去：
　　“接着。”
　　富贵慌忙接住，一掂分量吓了一跳：
　　“殿下，您前几日才给过小的，我还没花完呢。这……这万万不能再收了。”
　　陈婉正低头理着袖口，闻言头也不抬：
　　“你成日请人喝酒，那些钱从天上掉下来的？既是为本宫办事，总不至于叫你倒贴。叫你收着便收着，啰嗦什么。”
　　富贵急道：
　　“可您给小的报酬真真是够花了。我一个月在张屠户那儿才挣多少？您那一兜子，都够我请刘管事喝三年酒了。小的虽然见钱眼开，那也不能什么钱都往怀里搂啊。”
　　陈婉抬起眼，似笑非笑地瞧着他：
　　“你何时学会客气了？头回见面还惦记着我的兜子呢。”
　　富贵脸一红，抓了抓后颈：
　　“那不是……那会儿不是还不知道您是长公主吗。再说了，殿下的银子，小的花着心虚，总觉着多拿了钱少干了活。”
　　“本宫给你，你便大大方方花。往后缺了，只管开口。为这点碎银推来推去，你也不嫌难看。”陈婉说着，端起新添的茶抿了一口，“你这几日的情报值这个价。本宫从不亏待诚心办差的人。”
　　富贵听她这么说，才不再推，把钱袋仔细贴身收好。收完还轻轻在外头按了一下，像是怕它跑了似的，这小样儿，看得陈婉又是一阵无奈。
　　二人一时无言，各自喝茶。窗外夜风推进来，吹得烛火轻轻摇晃。富贵偷瞄她，见她面色稍霁，才敢没话找话：
　　“殿下，您今儿个是不是遇着什么难事了？小的嘴笨，旁的事没法儿替您分忧，可殿下要是有用得着的地方，哪怕端茶递水，小的一声不吭就去。”
　　陈婉放下茶碗，没接这话，只起身走到内室重新取了一卷画轴出来，在富贵面前徐徐展开。
　　泛黄纸面上画着一个老头的半身像，须发花白，面颊干瘪，两颊红得不自然，眉骨高耸，眼尾向下耷拉，面相倒不像是大周人士。
　　只是那一双眼睛画得极深，像两口深不见底的枯井。
　　陈婉把画像抖了抖，问：
　　“你最近在吴府走动，可见过此人？”
　　富贵凑近细看，上下端详了足有半盏茶的工夫，最后摇头：
　　“没见过。吴府里出出进进的人小的不敢说全认得，可这老头儿长得怪，若真见过，小的肯定能记着。”他顿了顿，“这谁啊？看着不像府里做工的，也不像往来的商户，更不像庄上的佃户。不过您放心，明儿个小的就——”
　　“不可。”
　　陈婉忽然打断，语气极快极冷。她盯着富贵的眼睛，一字字道：
　　“此人你切勿刻意调查。见着了，也要当作没看见，紧着回来报我。别上前，别搭话，连多看一眼都不行。”
　　富贵从没见陈婉用这种眼神跟自己说话，一时有些发怵，可更多的还是担心：
　　“可是殿下，这老头儿……”
　　“没有可是。”陈婉把画像重新卷起来，手背上几道青筋格外分明，“此人极其危险。他若想杀你，你连自己怎么死的都不会知道。我手底下的死士尚不能敌，你一个杀猪送货的，逞什么头。收起你那点江湖义气，一旦遇见，走，立刻走的远远的。”
　　富贵张了张嘴，见她脸色严肃，终究没再逞强，只重重点头：
　　“小的记下了。小的见到他，一定躲着走，立马回来禀报。”
　　陈婉这才稍稍松了肩膀，坐回椅中。她垂下眼，指尖慢慢阖着茶叶沫子，片刻才道：
　　“天晚了，你回吧。记住，方才那张脸，给我牢牢记在心里，刻成灰也别忘了，还有，有困难及时和本宫讲。”
　　富贵应了声，却没立刻动弹。犹豫了一下，从怀中取出个油纸包，小心放在门槛内唯一干净的地面上：
　　“昨夜街口那家糖人铺子还亮着，我见着有只捏成玉兔样的，想着殿下小时候在宫里未必搁得下这东西，就给您带了一个。不贵，就两文钱，殿下可别嫌寒酸。”
　　那油纸包只用粗麻绳草草系着，鼓鼓囊囊，露出小半截糖兔子耳朵。
　　陈婉望过去一眼，心头像被温水熨过似的。
　　她别开脸，语气却怎么也冷不下来：
　　“你倒会买。罢了，放着吧。”
　　富贵“嗳”了一声，笑得眼睛弯成两条缝，这才开门出去。临走还知道把碎了的桌案碎瓷拢到一处，顺手关门时动作放得极轻。
　　人走了，屋里又空下来。陈婉靠进椅背，盯着地上那个油纸包出神，良久轻哼一声：
　　“才夸他几句，便蹬鼻子上脸，真当本宫稀罕只糖兔子。”
　　她嘴上这么说，那油纸包却一直放在地上没叫人动。
　　直到外头更鼓响了两声，她才缓缓起身，走到窗边，抬眼见天幕上挂着一轮极薄的月色，像谁用刀在青布上划出的细口子。
　　萨奇昂。
　　这名字像条毒蛇，盘在她心里不肯退去。
　　但她知道，眼下最不能慌的便是自己。
　　如今情报已经传回帝都寻求增援圣旨，江南离帝都路远，圣旨回来前她必须稳住局面，她若乱了，江南才真是没救了。
　　陈婉关上窗，把那一地狼藉丢给明日再来收拾的人。
　　吹熄灯前，她到底是弯腰把那只玉兔糖拿了起来。
　　两文钱的小东西无足轻重，偏生搁在灯下，黄澄澄得扎眼。
　　她看着那糖兔子，忽然没头没尾地低语：
　　“若我不姓陈，未必不是件好事。”
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　　一旬前南疆边境有几个盗墓贼被当地府衙拿住，地方官审了一番，本以为是寻常案子，谁知供词越问越大。
　　当地暗子接手后追查下去，竟在边境的山坳处发现一处被掏空的大墓，正处大周与羌国交界的荒山下面。
　　那墓早被这伙贼人钻得千疮百孔，发现内里纵横交错，暗子报回江南后，陈婉调了人手过去，暗子带了勘探工匠下去探查，竟发现墓穴四通八达，是一套完整的地下道路网。
　　工匠中有专门探穴的老手，顺着一处塌陷往下又挖了十几丈，挖出一条地下暗河。
　　那河道宽阔处能行小舟，水流缓慢，两壁全是商朝旧物。
　　地质沉降把一整座商朝古城压进了地底，暗河穿城而过，竟还能通船。
　　商国末年，全国大动，又遭外敌攻打，最后随着地质沉陷，大片城池宫室被埋入地下深处，从此在世上消失。
　　如今这片地下遗迹被开掘出来，规模远超众人所料。
　　墓道下接洞窟，洞窟连地下暗河，有一条已经明显被人修缮拓宽过的甬道，一直向东蜿蜒，看方向，正正指向江南。
　　“原来如此。”
　　她站起身来，在屋中来回踱了两步。
　　先前所有想不通的事，此刻全对上了。
　　那些莫名消失的粮草、钱银、兵械，官道水关都查不到踪迹，原来是从地底下走。
　　羌国人不动声色，用了这千年前留下的旧河道，再另挖甬道，把东西一批批运往江南。
　　这一手，既避开了他们的眼线，又绕过了所有城关盘查，若不是几个盗墓贼碰巧揭了底，只怕再给陈婉半年也未必能找到。
　　陈婉拿起灯边一支细炭笔，在情报背面的空白处画了几根线条。
　　先标出南疆边境的那处入口，再沿暗河一路东来，从地势上推断，出口最可能修在罗城周边，再结合近来吴府异动来看，这出口只怕就在吴府附近，甚至很可能在吴府地下。
　　她正想得出神，门外暗卫低声禀报，说帝都的信使到了。
　　陈婉接过信匣，亲手拆了封。里面两封信，一封是陈宁亲笔，字迹方正端严；另一封封上是陈炽贤那手熟悉的行书。
　　她先展了父皇的信。信不长，却让她眉梢慢慢舒展。陈宁在信中写道：
　　朕已阅悉江南密报。既有实证，便难再容。此事由你全权主理，朕赐你临机调动江南诸军之权，江南总督周世清已接密旨，自当全力助你。事涉边境外敌，勿拘小节，当断则断。江南一线，朕尽托于你。”
　　陈婉见字如面，眼前几乎能想到陈宁写这封信时的模样。
　　她如何不知，父皇交托的不仅是差事，是整条江南防线的权柄。
　　这封信的分量，重得她手指都多用了些力。
　　信纸翻到第二页，陈宁又补了几行：
　　“天冷了，你自小畏寒，夜里巡看情报，别总熬到半宿。江南虽暖，入了秋也有寒气，多添件衣衫。事情办完早些回来，御膳房新来了个北疆的厨子，会做你爱吃的玉兰片。”
　　陈婉看完，勾着嘴角“哼”了一声，低声嘟囔：
　　“父皇还是这般。”
　　话虽如此，她还是把信纸原样折好，放回封中，又用镇纸压了个边角。
　　接着拆开另一封。
　　这封是陈炽贤写的，信不长，字清秀圆润，末了还画了个符不像符、鲤不像鲤的小画。
　　“皇姐安否，江南好玩吗？听说你如今住在客栈里，可别为了省钱委屈我姐。我这边查了半个月，户部粮道、兵部武库都有人没把持住，如今好着呢，全被软禁起来，等姐姐江南一封信到，我马上吩咐抓人。父皇说那些羌人最爱用莫名其妙的东西，姐你还是小心些，尤其保重身体，别回来瘦了。若在江南见着什么好吃的，别光顾着自己吃，也带些回来。父皇昨儿还念叨江南的蟹壳黄，埋怨御厨房做的不正。我不好说你是在外头吃香喝辣还是吃苦，姐姐自己看着办。弟，炽贤。”
　　陈婉看到最后一句，笑骂出声：
　　“这混小子，当真欠打得很。我看最不正的就是他那张嘴。”
　　她把两封信收进盒中，又放回案下暗格。
　　弟弟虽嘴上没个把门，但信里那句“全被软禁起来，就等姐姐江南一封信到”，已经给了她实打实的底气。
　　她远在江南，最怕后方不稳。
　　如今陈炽贤替她稳住了朝堂，父皇又放权给她，再无掣肘。
　　萨奇昂虽危险，但局势已经明亮。
　　她这个长公主，终于能抽刀向敌了。
　　陈婉坐回椅中，正要把几件事重新捋一遍，眼角扫过桌边。
　　那只玉兔糖还搁在灯台旁，几日没人动它，已经有些化了形。
　　兔耳朵原本翘着，现在软趴趴地贴在脑袋上，看着又憨又可怜。
　　她伸出手，指尖在兔耳朵上轻轻一弹。糖身黏糊，沾了点糖渣在指腹上。
　　陈婉盯着它，忽然想起富贵好像有好几天没来月来客栈了。
　　她不是说过叫他隔两日来一趟么？
　　这一数，七八日都有了。
　　起先她还想着不来也好，她忙起来没空见他，他在吴府那边反而安全。
　　可日子一长，她心里总有些说不上的别扭。
　　那无赖前阵子还日日过来，一口一个“长公主殿下”，今说没影就没影了。
　　莫不是玩命逞强，没把她的话听进去，去查了萨奇昂，叫人给害了？
　　还是送货路上出了岔子，又或者喝酒醉倒在哪里，病在屋里没人理会？
　　早知如此就派些人看着他了。
　　她越想越坐不住，等回过神来，自己已经站起来，朝窗户低低唤了一声：
　　“呼风。”
　　窗边忽然翻进来一个玄衣女子，跪地抱拳，动作极轻，几乎没带起声响。
　　“主子。”
　　陈婉看着她，一时竟不知该怎么下令。总不能跟手下说，去替本宫看看那个无赖在做什么。这像什么话。
　　她沉默片刻，摆了摆手：
　　“罢了，你先回去吧。”
　　呼风心中奇怪，面上却不显，一个转身便消失在窗外的夜色里。陈婉在屋中站了一会儿，终是没忍住。
　　还是本宫亲自去看看吧。
　　第二天陈婉换了身寻常衣裳，头发挽成普通妇人样式，脸上故意抹了些黄粉，遮住过于打眼的容色。
　　她骨架生得高挑，可全身一收，肩也塌了，背也弓了两分，再拿着个旧竹篮，走在晨雾里的巷道上，任谁也看不出这是天家公主。
　　陈婉先去了富贵常住的那几处地方。城郊茅屋空无一人，门没锁，院里晾着件旧外衫，看着才晾晒不久，风吹得衣角一下下拍在土墙上。
　　没看到人她皱了皱眉，转道去张屠户的肉铺。
　　铺子刚开，门口挂了一排红白分明的鲜肉，肥油在晨光里泛着油光。
　　富贵正从后头小门出来，肩上扛着半扇猪，头上包着块灰巾，两条细胳膊绷得青筋都浮出来。
　　他嘴里哼哼哈哈，和一个来买肉的大娘说说笑笑，还时不时拿手背擦一把汗。
　　“张婶，今儿这后腿肉我给你留最好的，包你炒出来又嫩又香！王嫂子昨儿个还问我要方子，我说我哪会做菜，我这张嘴就管吃。”富贵的嗓门不小，透着股子没心没肺的热络。
　　陈婉站在对街茶摊旁，看见他这张嘴脸，心里先松了半口气。还好，人活着，胳膊腿都齐全，不是叫萨奇昂害了。
　　她不动声色跟了他一整天。
　　富贵先在铺里切肉、刮毛、帮人送货，又去吴府送了两趟肉。
　　他照旧同门房老五打招呼，从吴府偏门进去，约莫过了大半个时辰才出来，肩上扛着两坛酒，裤腰上还插着包用油纸裹好的烧鸡。
　　看这样子，是又去套情报了。
　　陈婉在街角看见他出来，心里挺不是滋味。
　　叫他别太勤，那是十几日前的事了。
　　他倒好，既不来找她，也不闲着，还自己跑进吴府去。
　　可她不能当街拦他，只能远远跟着。
　　富贵从吴府出来，没朝城郊茅屋那边去，反倒转了几条街，在一家熟食铺前停了好半天，掏钱买了一大包酱牛肉、卤煮猪耳，又去隔壁铺子提了一盒糕点还有不少馒头。
　　陈婉跟在后头，越看越不对。
　　这无赖能吃这么多？
　　还是买了和谁下酒？
　　富贵绕到南城，过了两座小石桥，越走越偏。
　　这地方陈婉不算陌生，好些日子前布控时她亲自来踩过，地偏，住的多是替人跑腿的脚夫与做夜间营生的人家。
　　富贵停在一处小宅子前，推门进去了。
　　陈婉站在巷口，没有立刻上前。
　　那宅子不大，青砖灰瓦，看起来应是新收拾过，门上新刷的漆还没全暗。
　　她又等了片刻，听见灶房方向传出响动，像有人在生火。
　　她心里琢磨，置办宅子了也好。
　　那城郊茅屋四处透风，到了秋冬还不冻死人。
　　这些日子她给的银两不少，足够他买几间像样的屋子。
　　只是这地段未免偏了点，离肉铺和吴府都远，这无赖怎不买在街面上，到底底气不足，怕钱不够。
　　陈婉想着，下次见了他，是不是该多甩几袋银子。
　　她自己是没过过缺钱日子的人，对银钱从不上心，只觉得给少了叫手下人委屈。
　　跟了她办事的人，哪有买间宅子都咬牙的道理。
　　这么想着他也没事，她正准备走，脚步刚迈出去，院里忽然传来一个清脆的女声，带着点雀跃：
　　“富贵哥，你回来了！”
　　陈婉一下子停住了。
　　那声音很年轻，脆生生的，像竹枝抽过石板，尾音还往上翘。
　　她站在原地，后背贴着墙，手指无意识地按进墙缝里。
　　墙灰簌簌掉，砖面让她硬生生按出一道细细的裂纹。
　　她脑子里先是一片空白，随后各种念头一起翻上来。
　　富贵的宅子里怎么会有个女人。
　　这还不算，还叫他“富贵哥”。
　　叫得这么亲。
　　而且她像是在等他回来，和他关系很熟的样子。
　　这一声，陈婉整个人像被人兜头浇了盆冷水，又像往心口塞了团烧红的炭。
　　她回身，缓缓凑近墙头，露出半张脸朝院里看。
　　那女子身影只晃了一下，被灶房的门挡住，看不清面目。
　　可越看不清，她心里越像有蚂蚁在爬。
　　好啊。
　　你个臭富贵，拿着本宫的银子置办了宅子，转头就在屋里养起人来了。
　　那本宫算什么？
　　那天晚上又算什么？
　　果然是杀猪的，一双眼睛除了看白肉红肉，也就是看女人最利索。
　　她越想越气，手指在墙上一抓，又崩下几块墙皮。
　　杀心都起来了。
　　可她刚想冲进去，脚下忽然像被什么钉住似的，迈不动。
　　她进去，又算怎么回事呢？
　　她以什么身份进去？
　　长公主？
　　主子？
　　还是和这个无赖一夜荒唐过的女人？
　　她若进去，那女子若真是他老家罗城来的媳妇、相好，她又得说什么？
　　难道还能把他们两个都杀了？
　　她堂堂大周长公主，跟一个不知哪来的小丫头争一个杀猪汉，传出去她不要脸吗？
　　她又凭什么争？
　　她和富贵又是什么关系？
　　陈婉慢慢往后退了一步，方才那股子火顶得她脑仁突突地跳，这会儿又像泄尽了，只剩下胸口一片发空。
　　她虽从小要什么有什么，此时站在这里却真正明白过来，有些东西不是王府公府里争来的，也不是刀剑压来的。
　　比如那句亲昵的呼唤，就不是她陈婉要得来的。
　　她想起那天晚上，富贵抱她的时候，想让她喊一声相公，她也没从。
　　后来他问她话，她也没一句好气。
　　再后来他倒是说了不少，说会好好跟她过日子。
　　她当时只当是低贱汉子的梦话。
　　现在想想，许是他早已习惯这样温温软软的家常话，因为在家里，就有人这样等他。
　　陈婉忽然笑起来。那笑里没多少高兴，倒有股说不出的涩。
　　她是谁啊。
　　她是父皇最倚重的大周长公主，十六岁能拿官场隐秘，十八岁敢在大夏旧宫上翻云覆雨。
　　她怎么也有一天要站在巷子里，为几句听不全的话较劲。
　　她松开手，墙上几道裂纹深得吓人。她转过身，不再朝院里看。
　　可走了两步，她又停住。
　　凭什么？
　　她凭什么要走？
　　她陈婉，生来金枝玉叶身份尊贵，打小没输过什么。
　　这无赖欠她一条授命，还睡过她一夜。
　　问一句不过分吧。
　　她若就这么逃了，才真是输了。
　　不管那女的是谁，她既然来了，就要弄个明白。
　　陈婉整了整衣襟，眉眼间又露出平日那副冷傲来。她大步朝宅子门口走去，步履极稳，像要去闯一道必开的门。
　　她自己心里不禁自嘲，她现在这副样子，一定很奇怪吧。
　　第49章 收缘篇 为谁
　　陈婉的手按在那扇新漆未干的木门上，微微一顿。
　　门没闩。
　　她推开时，木轴发出一声低哑的吱嘎，院子里灶房正冒着炊烟，富贵正把买来的物资往桌上摆，听见动静头也没回，随口嚷了句“柳枝儿你把门闩上，别让野猫——”话到一半转过身来，手里的油纸包差点掉地上。
　　“长……”
　　富贵整个人僵在灶房门口，嘴张了两回，第一回吐出个“长”字，第二回硬生生咽回去，换了个称呼。
　　“姑……姑娘，您怎么来了？”
　　陈婉没答。
　　她站在门槛内，目光从富贵脸上移到他身侧那个小姑娘身上。
　　约莫十二三岁，瘦得厉害，皮肤黑黑的，五官倒生得端正，一双眼睛亮晶晶的，正怯怯地打量着自己。
　　陈婉心里默默有了计较——这般年纪，这般模样，虽说不丑，可跟自己比起来……她想到一半又打住，自己在比什么，跟个孩子较什么劲。
　　那小姑娘盯着陈婉看了几息，眼里的怯意竟慢慢变成了惊叹，脱口道。
　　“好美的姐姐啊……”
　　她转头扯了扯富贵的袖子，声音脆生生的。
　　“富贵哥，这是谁啊，是你媳妇儿吗？”
　　富贵脸一下涨得通红，一把捂住柳枝儿的嘴，手忙脚乱地把她往身后拽。
　　“别、别瞎说！你这丫头……这是……这是……贵人。”
　　陈婉站在那里，耳根微微发热。好在她面上功夫到家，只咳了一声，板着脸把那股子不自在压下去，缓步走进院子。
　　“本宫怎么就不能来了？你这院子是皇城禁地不成，还要递帖子叩门？”
　　她刚想说下句，屋里忽然又跑出七八个孩子来。
　　最大的不过七八岁，最小的一个还穿着开裆裤，走路都不利索，跌跌撞撞地跟在后面。
　　几个孩子像是一窝小鸡崽似的朝富贵扑过去，叽叽喳喳喊成一片。
　　“猴子哥哥！猴子哥哥！”
　　“肚子饿饿！”
　　“猴子哥哥，我饿了！”
　　“饿！”
　　富贵手忙脚乱，一边接着扑过来的小孩，一边扭头冲他们纠正。
　　“跟你们说多少遍了，叫富贵哥！富——贵——哥！”
　　几个小孩哪管这些，有两个小女孩已经注意到院子里多了个人。
　　她们也不怕生，一左一右跑到陈婉身边，小手攀上她的衣裙下摆，仰着脸看她，嘴里嘟囔着“姐姐好好看”，还有个更小的直接伸手去摸她的腰带。
　　陈婉低头看着那两个小姑娘，看着她们脏兮兮的小手、天真的眼神和瘦巴巴的脸蛋，心里不知怎的软了一下。
　　她见过许多人——朝堂上阴恻恻的老狐狸，战场上杀红眼的悍将，宫里工于心计的女人——可她没见过这样的。
　　这样简单干净，讨一口吃的高兴，看见漂亮的人就说漂亮。
　　她清了清嗓子，脸上绷着的冷意松动了两分。
　　“姑娘，这事儿是小的没跟您说……您先屋里坐，小的给您解释。”
　　陈婉看了他一眼，没说话，点了点头。
　　这是一间不大的堂屋，勉强摆下一张桌子、几条长凳。
　　桌上搁着富贵刚买回来的吃食——酱牛肉、猪耳朵、几样糕点、一堆馒头。
　　东西不少，可架不住人多，每样都显寒酸。
　　几人在桌边坐下，八个孩子挤挤挨挨的，只有两个大些的规规矩矩坐着，小的那个爬上了长凳又滑下去，再爬上来，没一刻消停。
　　陈婉的目光从他们脸上一一掠过——一共八个，算上柳枝儿，三个男孩五个女孩，还有两个相貌明显与大周人不同的孩子，颧骨略高，眼窝深，应是羌人。
　　屋里一时安静，只有最小的那个吸鼻涕的声音。
　　富贵搓着手，先开了口。
　　小的不是有心瞒您，就是……就是不知道该怎么说。您给小的那些银子，小的除了请刘管事他们喝酒，剩下的大半都用在——”
　　陈婉放下茶碗，看向他：
　　“这几个孩子，怎么回事？”
　　柳枝儿站了起来，朝陈婉福了一礼，声音虽还带着稚气，说话却已经有大人的条理：
　　“姐姐，还是我来说吧。”
　　“我们这些孩子，都是从大周和羌国边城逃难来的。两年前边疆打仗，爹娘都死了，我们一路往北跑，路上凑到一起，大的带着小的，原本有十几个小伙伴，可好些没撑过来，病死的病死，饿死的饿死，到江南的时候就剩我们八个了。我们一开始在街上讨饭，后来叫人牙子捉了去，打算把我们发卖到各处去。要不是富贵哥……”
　　她说到这里，声音哽咽了一下。
　　“要不富贵哥闯进来把人牙子打晕了，把我们偷出来的。那时候我们没地方去，富贵哥就让我们藏在城郊的破庙里，他每日都来送吃的。最近富贵哥说，他最近给一位贵人做事，赚了大钱，给我们买了这处宅子。我们才知道贵人就是姑娘您。”
　　柳枝儿撩起衣摆，双膝跪下，身后几个大些的孩子也跟着跪了一片。
　　“姑娘，富贵哥是个好人。您别怪他。柳枝儿给您磕头了。”
　　陈婉伸手扶住柳枝儿的胳膊，没让她跪实。她力气不小，一下就把人拉了起来。
　　“起来。本宫没说不高兴。跪下做什么，地上凉。”
　　几个小孩见她扶了柳枝儿，胆子一下子大了，纷纷围上来，抢着说话。
　　“猴子哥哥可厉害了！他会打坯人！”
　　“对啊对啊猴子哥哥还会翻墙头！”
　　“猴子哥哥给我买糖人！”
　　“猴子哥哥能飞！”
　　“大周人能飞！”
　　富贵站在旁边，耳朵红透了，想插嘴又插不上，只能一个劲地在那儿“行了行了行了行了”。
　　陈婉看着这屋里满满当当的人，心里有些东西慢慢翻上来。
　　她初见富贵时，他穷得连双像样的鞋都没有，住的是城郊漏风的破屋子，本以为他就是如此穷苦命，可现在她知道了——他不是自己饿，是这一屋子人等着他养。
　　没遇到她之前，他就已经养着了。
　　一个肉铺伙计，一个月能挣几个铜板，却养着八个捡来的孩子。
　　她竟误会他养了什么不正经的女人。
　　陈婉别开眼，把心里那点不自在按下，问富贵。
　　“你自己一个月挣几个铜板，自己都快养不活了，还养八个？你养得活吗？”
　　富贵挠了挠后脑勺，声音不大，但说得认真。
　　“姑娘，小的从小爹娘走得早，饿肚子的滋味小的知道。也知道一个小孩没爹没娘在这世道上活着有多难。那时候看到他们被人牙子逮住，小的当时若是袖手旁观，他们就死定了，小的那时就想……既然遇上了，就是缘分。我自己少吃一口，总能多分一口给他们。”
　　“姑娘给的那些银子，小的没乱花。买了这宅子，剩下的都给他们置办了衣裳和吃食。姑娘要是觉得小的不该动这钱，小的下个月去码头扛包，一定把钱给您补回来。”
　　这世道啊。
　　当年暴君殷伤横征暴敛，穷奢极欲，边关烽火连年不熄，多少百姓家破人亡，多少孩子流离失所。
　　柳枝儿方才说的那些经历——从大夏边疆一路逃难到江南，十几个人只剩八个——又岂是她一个人的故事？
　　这天下，这样的孩子不知道还有多少。
　　她陈婉当年不惜以身涉险，深入大夏旧宫扳倒暴君，为的不过就是天下太平。
　　如今天下虽定，可真正太平了吗？
　　边疆的战火烧出的孤儿流落在街头。
　　可这世道再烂，终究还有像富贵这样的人。
　　他自己不过是个杀猪送货的穷汉，吃了上顿没下顿，却愿意为一群素不相识的孩子掏出全部积蓄，这样的人，才让这绝望的世道还存在一丝希望。
　　陈家将门出身，她自幼便知刀兵之事，见过尸山血海，也见过朝堂上笑里藏刀的算计。
　　可她始终记得幼时随父皇出征时，路边那些饿死在逃荒路上的百姓，记得那些坐在废墟里哭爹喊娘的稚童。
　　那时候她便想，若有朝一日天下大定，必要让这些孩子有饭吃，有屋住，不必再跪在路边等死。
　　如今她坐在这里，看着眼前一个个稚嫩的脸，即便生活穷苦可仍旧充满希望，一个杀猪汉能做到这一步，她堂堂大周长公主，难道还做不了更多？
　　这个天下需要整顿吏治，需要根深蒂固的改革，为生民立命，为万世开太平，这话太大太空，大到说出来都嫌轻飘飘。
　　可她会让这句话不再只是空谈。
　　她站了起来，屋里一下子安静了，连最小的那个孩子都停了吸鼻涕，瞪着眼睛看她。
　　“听好了。本宫乃大周长公主陈婉。”
　　几个孩子齐刷刷张大了嘴。柳枝儿手里的筷子掉在桌上，弹了一下滚到地上，她也忘了捡。
　　“你们既是大周的百姓，本宫既然看到了，便不能看着你们在这破巷子里凑合苟活。本宫问你们——你们愿不愿意跟本宫走？去帝都，进公主府。那里有饭吃，有书读，也有像样的屋子住。”
　　柳枝儿最先回过神来，可她没立刻答应，反而转头去看富贵。那眼神里分明是“富贵哥你去不去”，又怕问出来不好，嘴张了两回都没出声。
　　富贵哪还看不出来，赶紧走过去，轻轻推了推柳枝儿的肩膀。
　　“愣着干嘛！还不快谢谢长公主殿下！这是天大的福分，多少人都求不来的！”
　　柳枝儿这才带了其他几个孩子一起跪下去，结结实实磕了个头。陈婉伸手把他们一个一个拉起来，对最小的那个，还顺手擦了擦他脸上的鼻涕。
　　……
　　晚饭是在那张简陋的桌子上凑合着吃的。
　　富贵买回来的酱牛肉和馒头显然不够十一个人分，几个小孩倒不在乎，一人抓了个馒头啃得满桌掉渣。
　　陈婉坐在那里，跟前放着柳枝儿特意给她挑出来的一块酱牛肉，她没怎么吃，光看着几个小孩争猪耳朵争得吵起来，又被富贵一人一巴掌拍了后脑勺才老实。
　　最小的那个吃了两口就趴在凳子上睡着了，富贵把他捞起来放到里屋的床上，回来时手里多了条不知谁的小褥子，轻手轻脚给他盖上。
　　晚饭过后，富贵送陈婉回去。两人走在夜路上，灯火已稀，只有远处几声犬吠，衬得巷子越发安静。
　　富贵一路走一路说，嘴没停过。
　　“殿下，那几个小崽子虽然皮了点，可都听话懂事，不会给您添麻烦的。柳枝儿您看见了，她年纪最大，做饭洗衣裳都是她操持，剩下的几个也都能帮着干些杂活。还有那两个羌国的小子，大周话说得还不大利索，可学东西快，力气也大，您往后使唤他们——”
　　陈婉听着，心情倒是不错。只是这厮絮絮叨叨说了半天，全是别人的事。
　　正走着，富贵忽然快走几步，绕到她前面，双膝一屈，又在路中间给她跪下了。
　　“长公主殿下，请受小人一拜。”
　　陈婉停下脚步，低头看他。
　　“又磕头？你这脑袋一天不往地上磕就痒痒是不是。”
　　富贵跪得端端正正，难得没有嬉皮笑脸。他的额头几乎贴着石板路。
　　“殿下，小的这一拜您一定要受。小人是看着柳枝儿他们长大的，夜里做梦都怕有人来赶他们。您方才让柳枝儿他们进公主府的时候，小的心里像是有块大石头一下子落了地。殿下的恩情小人这辈子还不完，下辈子做牛做马也给殿下还。这几个孩子小人就厚着脸皮托付给殿下了。他们大了，一定给殿下做牛做马——”
　　陈婉站在月光里，低头看着这个跪在地上的男人。她把所有人都安排了嘱咐了。唯独没有他自己。
　　她心里像是被人轻轻揪了一下，有些发酸，又有些想把这个木头脑袋敲开看看里面到底装的是什么。
　　她等他说完，忽然问。
　　“那你呢？”
　　“啊？”
　　富贵抬起头，一脸茫然。
　　“我？小人还是那个小人啊。哦，请殿下放心，殿下交给小的任务小的会尽心完成的。”
　　陈婉看着他这副傻样子，心里那股又酸又气的东西拧成了一个团。她别过脸去，咳了一声。
　　“你哭什么哭。又不是生离死别。等这几个孩子都进了帝都，住在公主府里，你隔三差五想看他们，走两条街就到了。”
　　富贵眨巴着眼睛，像是还没转过弯来。
　　“殿下……您的意思是……”
　　陈婉已经从他身侧走过，裙摆擦过他的肩膀，步履不停。夜风把她的声音送回来，不大，却一字一字清清楚楚。
　　“你欺负了本宫，这笔账可不是那么容易就能还清的。自然也得跟本宫走，蠢货。”
　　她没回头，抬起手随意摆了摆。
　　“回吧。今夜风凉，别在外头杵着了，明日你还得替本宫办差呢。”
　　富贵跪在地上，望着她的背影一点一点融进夜色里，像一截被风吹散的墨。巷子尽头似乎还飘着她身上那点极淡的香气。
　　他低声自语，声音轻得像怕惊醒什么似的。
　　“长公主殿下……”
    【待续】