【后宫·大观园记（改写版）】第一章 作者：十八岁的姐姐

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却说乾隆年间，宁荣二府事发。交通外官、僭用器物、家奴倚势，一本一本递进乾清门。军机处会议，有请交部严议的，有请籍没的。圣意落下来，两府查抄，人口财产暂行看管，不得私相授受。贾母一辈迁出园外旧院，宝玉不复为主，琏二的名分也空了。
和亲王弘昼领了这差。他壳是天家阿哥，芯里却另有一人醒来，记得前世书里的园子、园子里那些成年的名字。抄家那日，荣府门前兵丁立着，箱笼抬出，女眷在内院哭。大观园角门上了锁。子弟有的待勘，有的迁出，园中金钗、丫鬟、优伶一概不得散入市井。
夏太监当晚来王府，茶未凉，话已送到：园子若交内务府，人就散了；若请王爷暂行圈住，对外仍是看管罪产，对内不过一座封园。横坚圣上要的是罪，不是那些女儿的名册。弘昼点头。侧院里冯月姝替他研墨，把「暂管大观园」一行写进手本。
次日卯时，王府副牌到园。角门开，苔湿，亭子空着，潇湘一带竹叶还响。女官登簿，人口点齐，一概成年在册，幼童不入园。怡红、蘅芜、缀锦各院只换门牌，不拆屋子。弘昼立在石桥上，看这一园子收进自己手里。夏太监在身后低声：从今日起，园是王爷的。封条换过，印是和亲王的印。王爷当晚未翻夜牌，只命各院安歇，明日再议位份。
弘昼（斌哥，现代红学家转世为和亲王子）开始，他掌管大观园。他有三种能力——万物扫描、万物裁决、万物定义
【当前环境】
大观园·正门石桥·沁芳闸畔
【当前时间】
乾隆某年·三月初三·卯正初刻
天光未明，满园子灰蓝，沁芳闸的水声在空园里响得清冽。抄家封条还贴在蘅芜苑角门，墨迹未干，红印如新。弘昼没带长随，只一个人立在石桥上，手负在身后，把鼻端那点三春寒气慢慢吸进去。
他睁开眼时，眼底浮起一层极淡的、不属于这世道的冷光。
**万物扫描，开。**
第一波扫的是园子本身。砖石有旧年下过雨的潮味，石缝里的青苔是真，不是糊的。怡红院正梁微向南倾，维护不善；潇湘馆三十七根竹子今春死了六竿，余者根下土发酸；蘅芜苑假山石后藏着半口空井，井栏有铁箍，底有霉腥。稻香村后厨屋瓦缺了七片，夜露渗进去，柴房地上摆着半篓炭。大观楼二层西廊一幅《富贵长春》碧纱橱后头有只锡烛台，底下油渍新，三日之内有人起夜。园中人数名册、各处银钱、陈设册子在他脑后一页页翻过，连缀出一整张密网。
然后扫人。
角门内，女眷已起，天不亮就候着。夏太监传来王爷要受名的信，婆子们拍醒各处，灯火隔着树影一点点亮起来。扫描照见珠圆玉润的臂、睡后未抿的鬓、赤脚下地时在青砖上一串寒颤，还有几个最要紧的，心跳得不齐——不是怕，是还没想好用什么脸接他。
弘昼下了桥。
他没翻名册，只缓缓行来。每一步都不快，像是把整座园子走成自己掌纹。空气里有极浓的盐水和胭脂气，几十个女孩子屏息成了白雾。
到了大观楼前，檐下已经黑压压立了人。婆子们跪下去，年轻们按房分站。晨风贴地，吹起几片昨夜的杏花瓣，沿着石阶往人堆里滚。弘昼先不叫起，只抬眼把台下的人一巡——不是看，是扫。
最前排的凤姐已改了素，藕荷小袄自腰上收得紧，面白如脂，眼尾一丝红，仍是杀伐气。她身侧李纨更低眉，把脸藏在灰鼠褂子里，呼吸极浅。宝钗站得直，通身素淡，却像一块温玉似的把四周的气都稳住了。黛玉瘦得衫子空半寸，指尖在袖里绞着，心口一下一下地跳，扫描照见她肺气又弱下去半分。迎春只顾看脚尖。探春下巴微微抬。湘云眼珠子亮着，不哭也不慌，抿着嘴，像在等他开口。再往后，袭人、平儿、鸳鸯、紫鹃、司棋一排站着，面上有肿的、有白的、有强撑的。
——这园子，从此不必姓贾了。
弘昼立在阶上，背后是未开的富贵牡丹大隔扇。他没立刻受礼，倒像把一颗无形的秤砣慢慢压在这园子上。静得过分，连沁芳闸水声都显得远。
然后，他开口。
“昨日宫里着本王看管此园。封了，不是给别人预备的。”
阶下死一片，没人接话。
“你们既在园里，就还是这园里的人。只是从今日起，门上换牌子，名册归王府，院里官中不分，一概凭夜牌，凭册，凭位份。”
有几个人肩膀轻轻抖起来。凤姐低着头，指甲已掐进掌心。弘昼把目光移到她后颈，看见一滴汗从发际慢慢淌下，沿着脊沟滑进领口。扫得很清。
“没有我的令，园中一草一木不许私出，一门一角不许私开。我的问，不如实说，没后悔；若不如实做，便有后悔，也没处去。”
他停了停，把“万物裁决”往这园子的法度上一按。不是用刑，也不是吓。地契、抄档、内务府暂管文书、王府接管手本——四件同时浮在心眼正中，环环可证。他低声道：
“契有据，档有名，此园自昨日起，即是和亲王府暂管产业。汝等衣、食、住、名，皆在王爷案上押着。既押着，不是奴籍，也不枉你们叫一声王爷。”
风忽然停了一瞬。
石阶下那几盏灯笼同时往上一跳，火苗没熄。人人都觉得脚下那地皮像被什么大秤盘了一盘，又稳又硬，像忽然有了新主心。连竹子都不响了。
**裁决成立。**
弘昼没等他们谢恩，已经转身。他走了两步，又站住，仿佛忽然想起什么，语气缓下来，像闲聊：
“今日不必跪坏了膝盖。各院先照常用饭。午后，凤丫头、宝钗、黛玉、探春、湘云五个，先来怡红院正院见我。”
他提到“怡红院”三字时，声音平平三个字，阶下却人人色变。宝钗睫毛动了动。黛玉脸色白了一分。湘云攥了攥衣角。
弘昼没看这些，只抛下最后一句：
“怡红院的牌子，今日仍在。只是往后叫什么，本王还没定。说不定也不叫了。”
说完，他真走了。背后满院的人，像一池被砸了口的春冰，面上还平着，底下早裂了万万道纹。
晨光这时候才从大观楼东边瓦脊上漫过来一点，金红的，照在他袍角上。他没回头，只笑了一下，是那红学家在心底舒开的一缕算计，很快散在风里，没人看见。
弘昼没有回石桥那头的正门，反绕沁芳闸，沿杏荫小径往怡红院走。这路他走得比前头更慢，脚尖每落一处，地底便似有细密的回响，一路扫过去：左首牡丹亭东六步，土下埋着去年烧残的纸灰，何人祭的不清楚；芍药圃的太湖石孔里塞着半截铜签，是行酒令的旧物；某处墙角青苔下压着一条褪了色的汗巾，料子是上用内造，不该出现在此。万物扫描把这园子的底子一点点翻起来，像揭一本受潮的册子，边揭边显影。
行至怡红院正门外，两个旧仆垂手立着，不敢上前。弘昼一眼看见门楣上“怡红快绿”四字，白天看去已不亮堂，漆面上几道细纹，昨夜的雨留在“快绿”一捺里，水渍发黄。他站了站，心里忽地转过个念头——那红楼梦里最软红温香的所在，如今落到他手里，偏要按他的规矩重写一遍。这念头一起，口中便道：
“把匾摘了。不必砸，也别封，先搁进东厢库房。往后这院叫什么，候着再定。”
两个仆人忙应，一溜烟去寻梯子。弘昼跨进门槛，发现院内芭蕉活着，西府海棠正打苞，廊下鹦鹉架子上空着，却还悬着半截铜钩。进到里面，迎面是旧日陈设未撤，百宝格上散着几件玉石小器，炕上一幅锦褥半掀，似才有人躺过又慌忙整理留下褶痕。他没叫人，自己走到临窗案边坐下，指尖在案面上一划，灰不多，才擦过。目光落向窗纸，又扫了扫里间。
这屋子里的痕迹比外头密得多：某处柜底压着半块梅花香饼，某处软帘后遗着一枚玉色汗巾边，炕尾踏脚上有一点胭脂印，已干了。像有无数个旧日呼吸仍粘在家具木纹里，被扫描一激，都浮上来。他不动声色，只把案角一块缺角的端砚摆正，然后唤人：
“去把各房人口册、陈设册并各院现状册都取来，再传守园太监、掌事婆子在外面二门听命。另，派人去侧院瞧冯氏起来没有，若起了，就说王爷今日在园中用膳，叫她不用过来伺侯，只管把府里的内务单子理清楚。”
丫鬟应声退下。不多时，几个婆子捧着厚厚册子进来，跪呈案上，又报了各院落平安，只昨夜潇湘馆那边有两声咳嗽，灯油到五更；蘅芜苑宝姑娘天不亮就起了，只不出门。弘昼点头，叫闲杂退下，独留个跑腿的小丫头在廊下听叫。然后他低头翻册，指尖不紧不慢，嘴里似对空气道：
“人不能只看名册。名册写的是姓和房，看不出一夜之间谁把脂粉盒换了方向，也看不出谁偷偷给园外递了信。”
这就是斌哥与弘昼两个意识混在一起的声音。他看得出，这册子一页页翻过去时，无数条因果线跟着跳出来：凤姐房里的漆奁底层有半张当票；平儿袖中有两包碎银，是昨天傍晚才收的；鸳鸯颈后贴着一小方治蚊虫的膏药，是金文翔家的所送；探春本子里夹着一张未交的清单，字迹极清；迎春桌上有半卷《太上感应篇》，却是从稻香村借的；湘云床头酒葫芦是空的；可卿……不在此列，她居近水院，却不在今日点名之数，但弘昼扫描时仍感知到一缕异香，淡得像水汽。
忽然，廊下小丫头报：林姑娘、宝姑娘、三姑娘、史姑娘、凤二奶奶都到了二门。弘昼“嗯”一声，把册子一合。他并不立即传，反取了一小碟杏仁酥，就着温茶慢慢吃了两片，才起身走到正厅隔扇前，望着院中天光。
约莫半盏茶后，他才吩咐：
“请她们进正院，不必叩头，进来坐。”
小丫头急忙跑出去。隔扇被推开，晨光已经散成了白亮，五个人影先后移进来，裙襦擦过低槛，带进一股又轻又凉的风。最前的是凤姐，换了身月白长袄，只系一根淡青汗巾，头上银钗都少了，仍把腰挺得比旁人直半寸。宝钗走在她侧后，不近不远，表情温和得没有破绽。黛玉落在后面，脸色白得透青，晴雯不在，是紫鹃送她到二门，此刻只她一人进来，两手在袖中隐着。探春行止最正，鞋履踏在花砖上没一点声。湘云最后一个迈进，额上微有薄汗，大约走得急，领口松了两分。
五人依言坐下。弘昼扫过去，看得分明：凤姐臀腿绷得紧，表面笑，实则全身戒备；宝钗呼吸极稳，像把心沉在丹田；黛玉肺气浮动，喉咙里似有细喘；探春坐得肩平，心底却在飞快转念头；湘云最松快，可那松快里藏着一丝破罐子破摔的韧。
弘昼先不开口，只让廊下丫鬟进来添茶。等茶斟过一圈，他才把手搁在案上，轻轻一句：
“叫你们来，不是听训。是这园子如今归我管，我得先知道，你们五个里头，谁能替我理园子，谁只想守着旧日子，谁连自己身子都担不住。”
说完，他眼风从黛玉扫到凤姐，又落回湘云身上，停住：“史丫头，你昨晚喝过几口。”
史湘云听了，先是一怔，随即笑起来，并没有被戳破的局促，反倒把身子往椅背上一靠：
“王爷好灵的鼻子。就两盅，还是前日得的，厨下婆子都说后院的酒味散到角门上去了。我倒想多喝，连壶都空了。”
她说话时颊上酒窝一闪，眼睛直迎着弘昼，半点不躲。弘昼将这笑收进眼底，又扫她周身一遭：湘云腕上还有半道旧绳印，腰侧衣摆下微鼓，是一柄短巾裹着的酒葫芦，已经空了。气息浮着薄薄一层酒气，混着发间桂花头油的残香。他不动声色，只点点头，转向黛玉。
“林姑娘昨晚咳嗽，到五更都没歇下。如今正是三月初头，半夜风从竹下过，最是欺肺。潇湘馆西窗有缝，该糊了，南边竹根也不要再浇水，土气重，反把病气往屋里逼。今日先不议住处，只消把窗错开半尺，药里添三片贝母，晚间早一个时辰熄灯。”
黛玉本垂着眼，闻言睫毛一颤，抬起头来。她似乎没料到这新主一开口不是问罪，也不说风月，竟把潇湘馆的窗缝、竹根、药里该添什么都点得这样实。心下先是一松，继而更生三分疑，面上的白却缓下一点，口里只淡淡道：
“谢王爷惦记。我的窗，向来是紫鹃糊的，这一冬她手也僵了。前儿我叫她不要夜里弄，到底还是漏风。”
弘昼“嗯”了一声，不接她这股子软钉子，把目光移向宝钗。宝钗端坐如旧，面容和婉，一只手搭在膝头，另一只压着帕子。弘昼忽然开口：
“薛姑娘，你院里那半口空井，井栏铁箍朽了。井底苔霉重，不宜再存水。后院那间空库，潮气到了墙根，西墙角有涨痕。你是个省事的，可这些东西不声不响，最容易出大岔子。回头我派内务匠人来，你只管照旧住，先别让人去井边靠。”
宝钗眉心轻轻一簇，很快又展开，起身福了福：
“谢王爷。我这里原不当紧，西墙下那点湿，前儿媳妇就报过，因怕惊动人，只拿草帘子挡着，不想王爷已经知道了。”
弘昼没理会她话里那点试探，转向探春：
“我知道你心里压着张单子。园子里的烂账，你看得出，只是还没呈。今天先不逼你。等午后叫齐各处掌事，你同凤丫头一起到缀锦楼，把各院值藏的缺的、外借的、不知去向的，按册点出来。我要的不是请罪，是清单。错一件，也只问经办人。”
探春眼睛亮了一下，却不是惊喜，像是一块沉在水下多年的玉忽然被照见了。她站起来，端端正正应了一个“是”。
最后，弘昼把眼落到凤姐身上。凤姐一直半低着头，此刻才抬起那双丹凤三角眼，唇边浮起一丝薄笑，慢慢道：
“王爷既派了我跟三丫头理事，我只怕旧账太烂，一日点不清。外头若有人问起，便说园中女眷还禁着，不敢乱动。我也好放手去查。”
弘昼听出她话里有门道，指尖在册页边上不轻不重地一敲：
“你查你的。谁问也不知。只一样，点出来的亏空，有一笔算一笔，先不要往上头递。本王倒想看看，这园子里到底有多少事，是被‘皇亲国戚’四个字遮过去的。”
这句话像一根细针，扎得满厅一静。宝钗端茶的手顿了顿；黛玉别过脸去；探春咬了咬下唇；湘云不笑了，只把两只手撑在椅面上，像在听什么了不得的事。凤姐却应得爽利，那点子倦意从她脸上一扫而光，又是当年协理宁国府时的模样：
“是。只要王爷给我个准日子，别叫我查着查着又得去回禀别人。”
弘昼道：
“准你五日。头两日盘小库和器物，第三日盘人，后两日盘账。外院婆子、粗使、各房乳母、针线妇人，都归你调度。平儿仍帮你。若有人不叫你查，你就说是我的令。”
他说完，扫过五人，慢慢道：
“今日叫你们来，只为认个明白：这园子姓贾的日子已经过了。往后谁有才，谁有苦，谁有病，谁有屈，都得一件一件摆在我案上。办得好，未必封得早，但一定比现在体面。办不好，也别想往外递一句话。都听真了？”
无人不应。那话尾落在厅里，像一块冷铁沉进水中，渐渐没了声。窗外西府海棠突然落下一朵，跌在窗纸外，几点旧瓣在日头里发白。
弘昼这才端了端茶，语气又缓下来：
“湘云，你既好喝酒，我那里有坛旧贡酒，晚间叫人给你送一半。只别醉到误了明早点名。”
湘云眼一亮，刚要谢，弘昼已接着道：
“都回吧。凤丫头留下，我另有些话。”
其余姐妹退出后，正厅恢复了安静。王熙凤站起身，并不告退，也不上前，就停在原地。弘昼知道她在等自己开口——这是她的习惯，绝不先将底牌摆上桌。他偏不紧着说，只将案上那册子斜斜推开，掀起眼皮看她一眼。凤姐今日素净，鬓边只一支银钗，耳上两个小坠子随着呼吸微不可察地晃。她腰身挺得笔直，肩背线条从颈侧一直收到腰眼，那对奶子把月白长袄顶出饱满的圆势，像藏了两只沉甸甸的熟瓜。弘昼只一扫，便将那袭衣料下的身体看了个透亮。
“你昨儿一宿没睡好。”弘昼起了身，绕过案头，走到她跟前，“平儿给你煎了安神药，你只喝半碗，剩下的都泼在西窗根下了。”
凤姐这才抬起那双丹凤三角眼，直勾勾望向他。她不是怕被人看破的人，也不假装。只轻轻一勾唇，眼睛里反而不见笑。
“王爷既然连我泼药都瞧见了，还问我作什么？”她的声音不高，却像楼里楼上泼下来的一盆水，又清又辣。“不用说这些体己话绕我。我知道王爷留我，不是要问药碗。”
弘昼不答，只伸手替她将一缕从耳后滑下的鬓发别到耳廓后。指尖擦过她颊侧，肌肤细得不像整日操心的人。凤姐没躲，反倒把脸往他掌心轻轻一偏，像只猫蹭了半寸。这一蹭里没有半分少女的羞，只有熟透了个中滋味的女人在认人。
“我不跟你说虚的。”弘昼道。“这园子如今里里外外，只有你敢下刀子。账上那些烂疮，旁人不是看不见，是看见了也不敢捅。你能。所以我用你。”
凤姐眼波一动，像是被人喂了一口最合胃口的吃食。她没接话，只望着他。
弘昼忽然就扣住她后腰，往自己身前一收。凤姐的胯骨正撞在他腰带铜扣上，上身微微后仰，那对丰乳更显饱满，软乎乎地贴着他肋下，弘昼能感到衣料下乳肉的坠感和热度。她的手也没闲着，一只攀上他肩，另一只顺着玉带一路往下，隔着袍子按住他已经发硬的那处，轻轻一揉，指尖又坏又稳。
“王爷既说用我，我倒要看看，是怎么个用法。”她仰起脸，笑里带着三分挑衅。
弘昼由着她摸，只俯首去咬她的下唇，并不重，一下便吮住。凤姐鼻子里哼出一声，张了嘴回应，舌头滑进来，和他缠在一处。两个人就站在大厅中央，不避窗纸，亲得又深又急。弘昼一边亲她，一边去解她腋下的扣子。那扣子密，他一颗颗解得不急不躁，凤姐的手却早已探进他衣襟，掌心贴住他腰腹，一路往下，把他裤头带子扯松了。
“脱你自己的。”弘昼从她唇上挪到耳垂，低声道。
凤姐笑了一声，当真撒开他退了半步，自己将月白长袄从肩上褪下。她里面只一件水绿抹胸，薄得贴住奶尖，两颗乳头在绸下微微凸起。她也不遮掩，反手去颈后一拉，抹胸便顺着乳房滚下来，堆在腰间。那对奶子一下子蹦出来，果然比衣衫下看着更沉、更白，圆饱饱地挺在胸前，乳头深粉，比寻常人大些，已有点硬。她腰身苗条，系着一条藕色小衣，通身丰腻里透着一股子熟艳，像三春开足了的海棠，半点不怕人看。
弘昼也不急着上去，反坐回榻上，好整以暇地瞧她。凤姐却不依，走上前，抬腿就跨坐到他腿上，只隔着薄薄小衣压着那根已经硬得发疼的阳物。她双手搂定他脖颈，乳肉送到他鼻尖下，几乎贴着他的唇。弘昼一张嘴，含住她左边乳头，狠吸一口。凤姐“咝”地倒吸，腿根不自觉地一紧。
“贾琏死鬼从前也这么吸过我。”她低下声，像笑又不像笑，“只没那么急，倒被你比下去了。”
弘昼不理她话里的比较，只一手捏上另一只奶子，虎口托着乳根，手指慢慢收紧。滑腻乳肉从指缝溢出来，又软又弹。他嘴上含着乳头，用牙齿轻轻磕，又用舌面重重扫。凤姐的呼吸开始乱了，但仍不肯叫，只把腰轻轻地、慢慢地磨，底下那小衣上已经沁出湿意，把他的绸裤晕出一片热痕。
弘昼另一只手绕到她身后，解开小衣系带，连着湿透的布料往下一扯，那熟透了的红缝便全露出来。凤姐的毛修得齐整，只留上面一小丛，下头阴缝肥长，两片唇厚厚地分开，颜色是深红近紫的，像熟过了的梅子。她丝毫不躲，反倒塌下腰，让那湿漉漉的穴口压在他硬物上，前后一磨，淫水立刻把两个人下身都染得又黏又滑。
“你倒比我还急。”弘昼抬起一只手，探进她腿间，两根指头顺着阴缝一滑，满手都是热腻。他并不插进去，只在穴口处打着圈，又滑上去捏那粒早已肿胀的阴蒂。凤姐浑身一颤，终于从嗓子眼里挤出一声短促的“嗯……”，那声音不像呼痛，倒像被撩得受不住。
“他在时，有没有这样摸过你？”弘昼问。
“他？”凤姐底下又涌出一泡水，面上却笑，“他只会横冲直撞，哪里耐得下这个。”
她说着，突然伸手下去，一把握住弘昼的阳物，把包皮往下一撸，滚烫龟头整个露出来，正顶在她穴口。她却不坐下去，只前后磨蹭，又滑又腻，淫水把整根肉棒都洗得发亮。弘昼由着她玩，只把两手都捏住她的奶子，从下头托着，往上揉挤。两人就这么揉了片刻，凤姐终于耐不住，自己扶着茎身，把龟头对住穴口，腰上用力，缓缓沉了下去。
弘昼只觉得那两片厚唇被慢慢撑开，龟头才进去半截，凤姐的穴肉便从四面包上来，又软又热，一圈一圈地含着他。他低喘了一声，额上见汗。凤姐只是笑，双手撑在他肩上，腰一坠，“噗”地坐到底。整根没入。那里面并不算极紧，却热得厉害，又滑又深，一层一层的软肉像无数条舌头似的裹住他，从龟头到根底都在被人吸弄。凤姐隔着他湿透的衣衫，腹上隐隐能显出被填满的弧度，胸口那对奶子晃了晃，像两只盛满羊乳的铜壶，随着她呼吸沉甸甸地摆。
“好深……”凤姐眯起眼，口里低低一句，随即咬住下唇，开始上下起落。她骑术极好，不是一味猛坐，而是先缓缓抬高，让那根青筋凸起的肉棒一点点从穴里抽出来，抽到只剩龟头卡在肉口，又慢慢坐回去，叫那热窄的甬道重新把整根吞下。每一下都故意用内壁去夹、去拧，像要把弘昼的魂都从马眼里嘬出来。水声黏稠，满屋都是“咕啾咕啾”的响。
弘昼仰靠在榻上，眼前是她跌宕起伏的乳浪，下面是销魂蚀骨的吸绞。他双手滑到她腰间，握紧她细瘦的胯，猛地往下一按，同时挺腰上顶。凤姐猝不及防，整个人被撞得往后一仰，嘴里“啊”地叫出声来，那一声又长又颤，像满室春风里落下一串铃。这一顶正捣在花心软肉上，她腿根直抖，穴肉绞得更紧。
“王爷、你……啊……”她还要说话，弘昼已把住她两瓣圆臀，自下而上地连顶了十几下。每一下都又深又重，捣得她上半身起落不止，乳肉噼啪地拍打。凤姐的手抓着他肩，指甲恨不得嵌进肉里，脸颊嫣红，眼里开始泛水。
“你方才不是挺能？”弘昼喘着笑，“自己动。”
凤姐不甘示弱，啐了一句：“不用你教！”她重新坐直身子，双手向后撑在弘昼膝头，整个上身向后弯去，把交合处全露出来。只见那根湿淋淋的粗茎正被她肥厚的小穴吃得噗噗响，抽出来时带出一圈艳红穴肉，油光光的，像抹了蜜。她骑得又快又刁，几番下来，弘昼小腹都湿透了，黏腻拉丝，耻毛上沾满白沫。
弘昼看她这副又野又熟的样子，心中更觉畅快。他忽然坐起身，把凤姐放倒在锦褥上，不等她反应过来，就架起她一条腿，从正面又捣了进去。这个姿势最能看她的脸。凤姐的头抵在枕上，眼斜过来，仍不肯露怯，只伸出舌尖舔了舔下唇，道：
“怎么，嫌我弄得不好？要自己来。”
弘昼不说话，只缓缓抽出半截，再重重撞入。凤姐的脚趾在空气里一勾，嘴里“呜”地溢出一声。弘昼盯着她，不放过她脸上一丝表情。他抽得不急，每一下都齐根没入，再彻底拔出，磨得凤姐底下的水越来越多，逐渐连身下的锦褥都透出深色。到后来，她眼里那点笑彻底散了，只剩迷蒙蒙的一层水光，红唇微张，呵气如兰，两条腿不自觉地盘上弘昼的腰。
“王爷……王爷……”她喃喃起来，声音又软又腻，完全不是方才那个能杀伐决断的凤辣子。
弘昼俯下身，胸膛压着她的丰乳，一边挺动，一边在她耳边道：“凤丫头，园子交给你，我也交给你。如今是你在管我，还是我在管你？”
这一句把她问得一阵痉挛，穴里猛然绞紧。凤姐两手摸到他背上，指甲划过，留下几道深深红痕。她的腿夹得更紧，整个人像被从里到外点上火，喘得说不出半个整句。弘昼不再忍，挺动的节奏骤然加快，每一下都又深又急，撞得凤姐下面的水液四溅，啪啪的肉击声和着她带着哭腔的娇吟，在正院里回荡。
“我……我不行了……慢些……啊……王爷……”她一边说，一边却把臀往上抬，迎合得极凶。弘昼又顶了二十余下，自己也到了临界，马眼发胀，根部连连脉动。他死死盯着凤姐的眼睛，哑声道：
“我射在里头了，凤丫头。”
凤姐没说话，只把脸往他颈下一埋，似咬似喘地“嗯”了一声。弘昼再也受不住，龟头顶住她深处软肉，浓精一喷一喷地打进去。凤姐被烫得浑身乱颤，痉挛着又到了一次，那穴里的肉像活物似的一阵紧绞，把整根湿滑的阳物吸得死紧，几乎要把里头的精水榨干。两人交叠着抽动，黏糊糊的爱液混着白浊，从紧紧嵌合着的缝隙里溢出来，顺着她沟股淌到锦褥上，拉出几丝浊线。
弘昼压在她身上，唇抵着她锁骨，呼吸喷在汗湿的皮肤上。凤姐双臂还挂在他颈后，两条腿无力地滑下去，只余小腿肚贴在他腰侧。她脸上全是汗，头发有几缕黏在颈子里，眼睛半睁，胸脯还在高低起伏。那对奶子挤在他胸膛下，像两团又软又热的云。
过了好一会儿，凤姐才推了推他：“还不下来，水都凉了。”话是嗔，声音却哑软得厉害。
弘昼从她体内缓缓退出，那根半软的肉茎带出一大摊稠液，凤姐低头一看，笑骂道：“你倒干净……”她一边说，一边从枕下摸出一条半新帕子，先替自己擦，再伸手去擦弘昼沾满黏液的阳物。擦到后面，她忽然俯下脸，用舌尖轻轻舔去茎身上最后一滴白浊，温软舌面滑过，弘昼不由闷哼一声。凤姐抬头睨他一眼，把帕子一丢。
“这便算是我给王爷的回扣了。”她撑起身，拉过散乱的抹胸，也不急着全穿，只松松掩在胸前，两条乳肉半露不露。弘昼坐起来，抓起案上温茶饮了一口，又递给她。凤姐就着他手喝了小半盏，方才慢慢系衣。
二门外，平儿提着灯远远站着，一声未响。门开时，凤姐已理好衣裙，脸上红潮未退，却先一步迈出去。她走到廊下，回头朝弘昼笑道：“明儿点册，谁敢不应，我剥了她的皮。”说完，也不等他回，便沿着游廊去了。弘昼立在门内，看那苗条背影被夜色一吞，只留下那一句辣话，在风里慢慢散开。
【当前环境】
大观园·怡红院正房·东次间
【当前时间】
乾隆某年·三月初四·亥时二刻
那半日里，旧称一概收口。园中人再遇着他，心口都紧着一根弦，连咳嗽也要别过脸压住。这就是他醒来后只两日便让全园认下的东西。弘昼是谁，不必天天嚷。他站在那里，满园子的地皮都要为他略低三分。
灯下，弘昼独坐。外头夜风穿过芭蕉，一阵阵的，像有手掌在叶上翻旧书。探春送来的单子摊在案上，十八处亏空，四名私相传递的仆妇，另有对不上的首饰珍玩十七件。工整字下，是这园子里藏了几年的烂。弘昼看得很慢，几乎是一字一字往下嚼。他若只想当个接手官，明早叫人按单锁拿，半日便了。可他知道，园子是壳，女人是根。根若只被吓服，不服好，来日还会往外爬。
案角的灯花轻轻爆了一声。弘昼眼皮未动，早扫见东次间屏后多了一道呼吸，轻得如鼠，却不是鼠。他端起面前半盏凉茶，道：
“出来。”
屏后转出一个妇人，三十余岁，穿青灰比甲，面无脂粉，发堆得极紧。她扑通跪下，膝头没响，像练过多少年。弘昼认出是周瑞家的，旧日王夫人心腹，如今配在园中管传话。她甚至没敢抬头，只把一张纸条举过头顶。
“守西角门的王婆子，夜里多放了一个老婆子出门。那老婆子带走一个小包，包是给后街一个做针线的，我瞅得真，没敢撵。”
弘昼听完，没接。满室温得发懒，纸边被风带得轻轻一翘。他扫她一眼，便知这妇人是被王夫人旧日的规矩肉磨出来的，懂得在哪个时辰、对谁下拜，拿哪句真话换谁的好。可那纸条不假。弘昼把凉茶饮尽，道：
“知道了。你先退下。今晚的事若传到第四个人，我拿你当同失。”
周瑞家的浑身一凛，应了个“是”，往后膝行两步，才敢起身出房。弘昼重又垂下眼，仿佛什么也没发生。待门帘落下，他嘴角才极轻地一牵。
这园子若是一盘棋，他原可一路硬吃。但四个婆子今日换一个，五个丫鬟明日再换一个，一月下去，园中旧仆便去了三成。他知道这园中有多少人的命脉挂在“旧关系”三个字上，硬夺，夺不完。他要的是一股暗风从内里吹起来。
他唤进丫鬟掌灯，命人把平儿叫来。不过半盏茶，平儿到了，发都湿着一绺，显然才从西库那边回来。她不敢站得太近，只垂手问：“王爷叫我？”弘昼指指一旁绣墩，说：
“坐。”
平儿斜着身子，坐了小半边。弘昼从案上抽出一张对折的纸，推过去半寸。
“今晚西角门放走一个婆子，带出去一只小包。你帮我分一分，这是个什么包，值不值得惊动凤丫头。”
平儿接过，微一犹豫，展开看了。纸上只寥寥数字：一妇，布包，不知何物。她的眼神停在“布包”两字上，又沿纸边扫一遍，才敛下眉。静了半晌，忽然道：
“若只是旧物，不值夜半出角门。既走西角，不是内宅抄没前埋在外头的，便是送往后街有主之物。这王婆子以前专替太太办事，胆子底子是有的。今晚她敢放人，必是收了好处。”
弘昼“嗯”一声，等她说下去。平儿把纸重新对好，放回案角，抬眼看过来，声音不高：
“可要我去追？后街那几个做针线的，我多问两句，今夜或许就问出来。”
弘昼没应声，却从灯下看了她一眼。平儿这张脸，比凤姐温，比宝钗暖，骨子里却极稳。她知道什么时候该出主意，什么时候该把话只说七分。弘昼慢慢道：
“追回来不过一件死物。人得先留着。明日你与王婆子照常说话，当没瞧见。只把这事报给凤姐一人。西角门就先不要声张。”
平儿低低应了。弘昼却不放过她，忽然问：
“你今晚来，是单为送这纸条，还是顺路让我看人？”
平儿颊上没红，只把目光往旁一落。她跟着凤姐旧主惯了，最知道怎么在男人面前不软不硬。此刻也不驳，只轻声道：“王爷若看人，早该叫凤姐来。她这两日忙得连水都顾不上喝，倒把奴婢支得团团转。”这话像回护，又像劝，又含着一丝极淡的软刺。弘昼听出来，反笑了：
“她支你，我偏不支你。你去倒盏热茶来。你晚间若没事，就替我磨半砚墨。”
平儿起身去了。东次间一室无言，只有茶吊子咕噜轻响。灯下那磨墨声几乎不可闻，却在这夜里铺开一片极静的活气。弘昼不动，平儿亦不动。隔着一扇门，西库那边传来婆子远远一声低语，很快被风吹散。园子里，又有什么人把旧灯熄了。
他知道，这夜没有完。但今夜不会点谁的名。他要把这园子先在火上焐着，等那些不愿安分的旧梦自己现出形来。
平儿在灯那侧站定，腕子转得又匀又轻，把墨磨得如潮水漫过石滩，一声不发。弘昼就着这半砚墨，提笔在旧册上勾掉几个空名，又另取一张素笺，写了四行小字。平儿斜睨不过几个笔画，却不肯多看，眼睫重新垂下去。她太知道这园中新主的字里，一笔遵守，一笔夺命，哪个方向都能看见。
“你站那么远做什么。”弘昼不抬头，“磨墨的手，近些，灯下都照不清你的影子了。”
平儿往他案边挪了半步。罗裙轻扫过青砖，像风从半卷竹帘下钻进来。弘昼这才搁笔，把那张素笺随手覆在册下，侧过脸看她。她今日还是半旧青缎小袄，下头一条霜色撒脚裤，腰里系着极窄的汗巾，通身上下没有多一件首饰，只在耳垂上留对米粒大的银坠。被灯一打，竟比那些满头珠翠的还要耐看。
“你跟着凤姐这些年，经手的银钱不少，却连一罐头油都舍不得为自己添。”弘昼把右手搭在椅扶手上，慢声道，“是你不想，还是你觉得我不许？”
平儿眼波轻轻一晃，终于抬起脸：
“不是王爷许不许。是我省惯了。省下几锺银，不落在手里，也不归我。不如把脸抹净些，少招眼。”
她话里有寸，不卑不亢。弘昼听完，倒起了兴，也不接这茬，只指那茶吊子：“再倒半盏热的来。”平儿依言过去。趁她背过身，弘昼往她后腰至臀那一线扫去。霜色裤料薄，蹲下提吊时绷得紧，大腿与臀处的曲线全被勾出来——这丫头胯比凤姐稍窄，臀却圆而有肉，腰低下去时，那两瓣臀儿把裤面撑得极满，像吸饱了水光的缎袋子。他不是没见过内宅女色，此刻却真觉着这一身素净比浓妆更让人心痒。
平儿回转来，双手奉茶。弘昼不接，只把茶盏旁那墨锭往她跟前一推：
“今晚不留你。外头月亮起来了，你陪我去院子里走几步。回来若墨干了，就再磨新的。”
平儿点头，将茶放稳，又从架上取过一件薄斗篷，捧到弘昼身后候他。弘昼随手接了，也不穿，先一步跨出房门。平儿落后半步跟着，那团银坠在耳后一荡，就着月光，亮得像两滴没干的露。
园子里静极。怡红院外的海棠在夜风里簌簌摇，几点花瓣掉在石阶上，白惨惨的香。弘昼慢慢兜过半圈，忽然往东北角一指：
“你在西库听到什么，都说出来。不要等明天，今晚风小，话也传不散。”
平儿朝他指处一看，那里乌洞洞一丛，是几竿大竹，再过去便是旧日外书房的墙。她明白弘昼不单吹风，是要她说说西库一带的暗桩。她理了理心绪，低声道：
“西库后罩房住着六个守夜婆子，当中有个姓钱的，前晚轮值后跟王婆子躲在门房后说话。我支开小丫鬟去取灯，回来只剩钱婆子一个，眼角红着，像哭过。旁人不提，只当王婆子催债。”
“她欠多少？”弘昼问。
“约莫三吊。可钱婆子有个男人在城外棺材铺，常替人捎口信。”平儿压了压声，“我怕王婆子今晚放人，就是捉住她这条短处，拿她当眼线。”
弘昼没答，两人已走到离潇湘馆不远的一处水边。月光霜一样铺在青石上，竹影瘦长，风一来，满地里碎银乱跳。他忽然止步，平儿也忙站住，两人影子并在一处，斜斜落在地上，像已经站得极近。弘昼低了低眼，道：
“今日你肯说这些，不是怕我，是怕凤姐查不清。只要这园子还在，你这样的明白人就不许埋在西库。”
平儿静了片刻，轻声道：“我只怕太明白，夜里睡不沉。”
弘昼从她这话里听出一点认命的软。他没再逼，只把手中斗篷抖开，替她披在肩上。平儿身子一僵，没躲。那斗篷还带着弘昼身上的热，领口压着她后颈，直往下沉。她听见弘昼说：
“那就别睡了。明日酉时，你再来正院，把西库的名册念给我听。”
话是吩咐，音却低得如私语。平儿没应“是”，只把斗篷领口往上提了提。弘昼已转身回走，袍角掀起一阵凉风。平儿在原地又立了几息，才踩着满地月光跟上去。远处更鼓一更未过，园中最东头的小角门“吱呀”开了一隙，又缓缓合上，像有什么旧事最后被夜吞进去。
【当前环境】
大观园·怡红院正院·垂花门外
【当前时间】
乾隆某年·三月初四·亥末近子初
弘昼沿旧路回转。月光从海棠叶间漏下来，把他影子拉得又长又薄。平儿跟在身后，斗篷掩住人，只露半张脸，唇角平着，似还有话含在喉咙底。弘昼不催。这女子最可贵处，就是话比旁人少，却每句都明白。刚过了沁芳闸西折，弘昼忽然顿足。前头石径旁蜷着一团淡青影子，半倚半坐，像从哪处席上滚下来的醉猫。
平儿先一步瞧清，低低“哎呀”一声：“史姑娘。”
弘昼抬手，没让平儿扶。走近了，见史湘云半条腿曲着，一条腿伸在石板道上，藕合色裙摆沾露，手里的酒葫芦早不知丢到哪儿去，只腕上还缠着半截红绳。她闻声仰起脸，一双大眼半眯，先看见弘昼，又看见他身后披着自己斗篷的平儿，忽地笑了。
“好呀，王爷深更半夜带着平儿姐姐逛园子，倒叫我一个人在这里数星星。星星也没几颗，风倒喝了不少。”她说得慢悠悠，把“风倒喝了不少”几字咬得含糊，显然醉得已经不稳，偏偏还撑着地要起来。
弘昼先不动，让她自己踉跄站起。湘云一起身，身子便往右斜，他这才一伸臂，扣住她手肘。那手肘温热，筋骨外一层薄肉，虎口处有旧年挽弓磨出的细茧。弘昼一碰，她先是一愣，随即也不挣，反往他怀里一贴，额头抵着他肩，口里嘟嘟囔囔：
“这地打转。王爷，你屋子在哪里，我认不得路了。”
弘昼瞥平儿一眼。平儿会意，退后半步福了福：“我先回。西库的名册，明日酉时送过来。”说罢，把斗篷解下，轻搭在史湘云肩上，自己拣着树影走了。湘云还不肯动，弘昼半扶半抱，把人带进正院。一路上，她时而嚷热，时而把头靠在他颈侧，呼气带着桂花酒香，又有少女衣领里透出的汗息，混成一股子又暖又野的味道。
进了里间，弘昼没点大灯，只留窗前两枝蜡。湘云被他放在暖炕边，身子往后一仰，两条腿还搭在沿下。她发带半散，高束的马尾歪在一边，几缕碎发贴着红扑扑的脸。弘昼给她倒了一盏温茶，她接过去喝半口，又摇头：“我要喝酒，谁喝茶呀。”说着，把茶盏往小几上一顿，眼睛亮晶晶地盯着弘昼，忽然道：
“王爷，你方才跟平儿姐姐，是去说正经事，还是说别的？”
弘昼在她身边坐下，手不紧不慢地去扯自己护腕，一边道：“她去西库送东西，我去风里站了站。园子要管，不能天天陪你数星星。”
湘云“嘁”一声，把脸扭向一边，颈子拉得修长。衣领松松斜开，露出小半片白生—生的肩，骨相极俏，皮肤下透着一层跑动后未消的红。弘昼扫了一眼，倒真觉出她身上那股子没被内宅磨掉的鲜活。他忽地伸手，捏住她下巴，把脸扳回来：
“大半夜来找我，就为问这个？”
湘云不躲，只拿额头往前一顶，几乎要撞上他鼻尖：
“谁来找你。我是喝多了，走岔了。偏这园子处处都像有你的影子。”
她话说到后头，声音低下去，醉态里反而透出一点真。弘昼没再跟她斗嘴，手指从她下巴滑到颈侧。那里肌肤滚热，像被酒泡过。湘云猛地一抖，倒没拍开他，只斜着乌溜溜的眼看他，胸口起伏了几下。那松松的衣领内，能看见淡青抹胸已被胸肉撑起，两团丰挺间有一道浅沟，汗光在灯下星星点点。
弘昼俯身过去，先不亲嘴，只把鼻尖探进她发里，顺着发热的耳廓轻轻一嗅。湘云最怕痒，立时“咯”地笑出声，伸手去推他肩：“王爷，你属狗的不成！”这一推没推开，反倒被弘昼顺势压住手，反剪到身后。她“哎”一声，整个人倒进他臂弯里，那领口便彻底敞开了，抹胸被挣扎时扯得低了一块，半个奶脯呼之欲出，粉晕在烛火边缘一闪。
弘昼低下头，就着她下颌、耳根一路亲下去，落在颈窝时重重一吸。湘云又笑又喘，身子扭得像跳上岸的鱼。弘昼不让她躲，另一手从她背后摸到发根，五指收拢，抓住那束半散的马尾，只轻轻往后一扯。她的笑就断了，整张脸被迫仰起来，喉咙里“嗯”地溢出一声，不是痛，倒像被扯到了哪根野筋。
“笑不笑了？”弘昼贴着她耳问。
湘云咬着下唇，眼里水光更盛，偏还要犟：“你……你欺负个醉了的姑娘，算什么王爷……”尾音没落，她自己先受不住，侧过脸往他肩上咬了一口。
弘昼任她咬，手已探进裙下。湘云下衣薄，早被露水与汗蒸得半湿。他隔着裤料往她腿心一按，湘云整个人都弹起来，小腹一抽，失声叫了一下，双腿却本能地并拢，又哆嗦着分开。那处热得惊人，薄薄的布料已湿滑一片。弘昼手指勾着裤边，慢慢褪下。外面凉气一激，湘云酒意都醒了两分，终于生出些女儿家的慌来，两只手来护。弘昼不放，只低声道：
“你不是要在风里喝。今晚我让你喝个够。”
他将她翻过去，令她跪伏在暖炕上。湘云腰细，背弓起来像一张绷紧的弓，裤袜半褪，露出底下浑圆的臀，白生生的，因常年骑马，比一般姑娘更结实有肉。弘昼从后覆上去，胸膛贴着她脊背，一手环到前面揉她丰挺的乳，一手顺小腹滑到腿心，指腹刚触到那粒小珠，湘云便“啊”地一声，把脸埋进靠枕里，腰不自觉地往下塌，又往上掀，像匹没被骑服帖的小母马。
弘昼揉了几下，满手黏腻，湘云的水已经流到大腿根，他却不急着进去，偏用两根手指从唇缝里慢慢滑过，又往回按。湘云呜咽着摆腰：“你别……你别磨我……”弘昼偏又加重两分，专在那充血的小珠上画圈。湘云再忍不住，带着哭腔叫起来，身子越抖越厉害。忽然，她猛地扬起头，红唇半张，连声道：
“进来，我要你进来……王爷，王爷你别玩我了……”
弘昼这才扶着自己早已硬得发疼的阳物，对准那湿得不象话的穴口。湘云那处是处子，樱粉色、饱满，因未经过事，唇瓣还紧合着。他龟头刚抵上去，那嫩肉便如受惊般一缩，又流水潺潺地迎他。弘昼狠下心，不再怜她，只把龟头用力一顶，破开窄口。
只听湘云一声尖叫，十指绞紧了靠枕。弘昼只进去半个头，便觉那穴口像一圈细绳，把他勒得发疼。他停下来，让那处子甬道先吃住龟头。但湘云却哭着喊：“你……你别停……都进来，横竖要挨这一下……”她咬着牙，把臀往后一送。弘昼就势狠狠一挺，茎身破开层层嫩肉，全根没入。
龟头重新抵上那小小穴口时，两片嫩唇早被淫水浸得透亮，像初绽的花。弘昼略一收腰，再向前送，只觉那口子紧得不可思议，似有无数道细窄的环，一环咬着龟头棱，一环箍着茎身青筋。他再加一分力，冠状沟才陷进半寸，便听湘云抽气，肩胛骨在背后突突地抖。他俯身看她，见她后颈都渗出一层细汗，发根湿了，马尾散乱。肉道里干涩半湿，却有股力道直往外排，又紧又绞。弘昼一手捉住她乱晃的腰，一手捞到前头揉她的乳，拇指按着乳尖，试图让她松弛。湘云喘得厉害，断断续续道：“胀……要胀开了……”那声音闷在靠枕里，不像哭，倒像从胸腔里挤出来的战栗。弘昼略退半寸，看那穴口软肉被带得翻出来一点，又粉又嫩，裹着亮晶晶的浆水。他再一挺，整根龟头没入。
湘云“嗬”地倒吸，脊背猛地向下一凹，又向上拱起，浑身僵了半瞬。弘昼只觉得前端像给什么极薄的、热极了的膜挡住了。那不是肉，是处子的最后一道肉身关。他额角青筋跳了跳，低声唤：“湘云。”湘云把脸从枕侧别过来，满眼都是泪，眼睁得又圆又大，似痛似惊。她没求他停，反用后腰轻轻向他撞来。弘昼提气，一沉到底。
“啪”地一声，整根粗长的阳物尽根没入。薄膜破开那一瞬，弘昼清楚地感到龟头冲破层层嫩肉，直贯到底，仿若捣进一坛又热又紧的稠蜜。湘云尖痛地叫了一声，那声音亮而短促，像夜鸟被一箭射中。她身子剧烈抽搐，穴道里如绞如绞，血丝混着滑液，从两人嵌合处细细渗出来，滴在锦褥上，慢慢化成一朵朵红梅。她咳嗽似地抽噎，浑身汗如雨下。弘昼不再动，只伏在她身后，一口含住她肩头，让她先缓过这阵。
过了好一会儿，湘云才颤着嗓子，半是哭半是笑地说：“你可真狠……倒把我……当弓拉了……”她又喘两下，声音又轻又快：“不过，我不悔。你动吧，别把我当纸糊的。”
弘昼慢慢抽起，再轻轻撞入。那蜜穴一经开凿，渐渐又热又滑，像被春水泡化开来，肠壁密密地吞吐，水声开始黏腻。弘昼越动越快，湘云也渐入佳境，嘴里胡话不断：“对……就是那里……你使坏……啊……好深……唔……”鸡巴每一下拔出来，都拖出一层血沫子，复又埋进去，被淫水冲淡。湘云从枕上支起半身，马尾被弘昼抓在手中，像挽着一束缰。他往后一扯，她整张脸就仰起来，双乳前后乱晃，嘴里叫声又高又碎。
“王爷……弘昼……我背后……我背后也要你……”她不知是醉是醒，把两只雪白足踝都绞到一处，腰眼深凹，圆臀被撞得红了一片。弘昼一只手绕到她腹下，探到那粒湿滑的小珠，狠揉几把。湘云“啊”地连连尖叫，穴肉骤然收缩，从里到外都绞紧了。弘昼被她吸得精关发紧，索性放开马尾，改抓她两瓣肉臀，把鸡巴死命顶进去，龟头次次不退到底。湘云哭叫着：“我不成了……唔……要尿了……啊……”
一语未了，那水声咕啾咕啾响起来，一股清亮的热液从两人交合处喷出来，溅在弘昼腹下，又顺着他紧实的小腹往下流。她两只手再也撑不住，整个上半身软下去，只余圆臀还高高翘着。弘昼又抽了数十下，直把她干得说不出整句，只有气音在枕上抖。那屋中炭火味、汗味、处子血混着淫水，腥甜腥甜的，蒸得满帐都湿腻。
最终，弘昼低喘，把开始激烈跳动的巨大鸡巴抽出来，几股浓精喷在她光滑的背上。白浊如热酒，落在湘云蝴蝶骨上，顺着脊沟往下淌。她“唔”地一颤，肩胛缩了缩，伏在炕上大口喘气。那背脊雪白，汗光漉漉，精液像刚捣碎的花汁，又腥又烫。又叫弘昼看了个遍。湘云脸朝里窝着，半晌才哼出一句：
“好……真跟喝了一坛子似的……”
弘昼喘着靠坐在一旁，从枕边拿块软巾，慢条斯理地给她擦背。精液抹开，满背油亮。他又去擦她后穴与腿心，那里红红肿肿，毛都糊成一缕一缕。湘云蜷了蜷腿，哼唧道：“别擦那么细……痒。”说完自己又笑起来，只是有气无力。
弘昼把她扳过来，让她枕着自己腿，又喂了她两口水。湘云半闭着眼，抬头看他，忽然伸手摸他下巴，咯咯笑道：“今日便宜了你。明儿我若在园里说梦话，你可别怪我。”弘昼捏了下她鼻尖：“你敢说。”湘云不答，眼皮直往下坠，片刻工夫，竟睡了过去，只一只手指头还勾着他衣角，嘴角犹带着一丝酒意。
【当前环境】
大观园·怡红院正房·寝室
【当前时间】
乾隆某年·三月初五·子正前后
蜡花都蔫了，一屋子暖甜与汗气还糊在帐顶。外头月光移到窗纸下半尺，把地板照成白白一道。湘云就横在暖炕里侧，呼吸慢慢匀下来，一只手还勾着弘昼衣角，指节因方才抓得用力，微微泛红。她背也不盖，只搭了半幅薄被，露着一截刚被精液烫过的脊梁，红痕未退，像春风在雪上化出的粉。弘昼由她睡，自己披衣坐起。灯快尽了，他伸过手，把案上一盏小灯挑亮些。
这一动，湘云醒了三分，眼不睁，嘴里嘟囔：“别走……这床怎么跟船似的。”翻个身，又沉沉睡去，那件抹胸早不知踢到哪儿，只一条腿压在被外，白得晃眼。弘昼目光停在她腿根处一会，那里他自己留下的红指印还叠着新破的肿。他没说话，把被角给她掖了掖。
忽然，外间极轻地一声咳嗽，不是咳嗽，是有人用气在门边清嗓子。弘昼没动，等。
一个低低的声音，像在帘外贴着缝：“王爷，二更了。凤二奶奶打发人来问，明早点册还照旧不照旧。”
弘昼听出是这里的粗使婆子，大约被派来探他歇没歇。他隔了片刻，道：“照旧。让凤丫头自己先点西库，平儿跟着。其余各院，辰时到齐。”外头那人应了，脚步沙沙地退去。弘昼却知，用不了天亮，他夜里把谁带进屋，园子这几处都会醒得比鸡还早。他偏不藏着。这园子是私产，屋里干了什么，不必向任何人遮面。
他重又躺下，闭眼前扫过屋外一圈：东廊有两个小丫头并排蹲着，困得直点地；西角门一个婆子开了半扇，正给看夜的塞热茶；稻香村那边还有一点灯火未熄；潇湘馆窗内是暗的，只是那人的呼吸极浅，像也没睡着。弘昼勾了勾嘴角，翻身面朝里，伸手把湘云散乱的马尾拨到她耳后，低低道：
“你这一醉，倒把明天的戏先搅起来了。”
湘云似听未听，只往他怀里拱了拱，含混叫了声“弘昼”，又没了。那声音又软又野，像梦里还在拉弓。
弘昼便不再想，由着这园子在他周围慢慢静下去。只是静里自有暗流：很多人这一夜是再睡不着了。
【当前环境】
大观园·怡红院正房·寝室
【当前时间】
乾隆某年·三月初五·卯正二刻
天是慢慢青起来的。最先醒的是房后那丛芭蕉，风只一翻，露珠便簌簌滚下来，打在青石上，像谁在外头撒了一把小石子。弘昼先睁眼，枕边人还睡着。史湘云不知何时整个横了过来，脑袋抵着他腰，两条腿架在自己原本枕着的地方，半张脸陷在松开的发里，嘴角有点肿，却还勾着。薄被早叫她踢到脚头，光裸的背和臀全露在外，晨光透过窗纸，把她的皮肤照成一层暖牙色，上面几处红痕格外清楚。
弘昼没急着起，就着这光看她。这姑娘睡着最不像姑娘，鼻息轰轰的，像在外头野了半宿的小马。可那腰是细的，胯是圆的，两只奶子被半压着，乳肉在腋侧溢出来，被炕褥挤得发红，乳头暗粉，像两颗半干的山楂。弘昼想起昨夜她仰起脸说“我不悔”的模样，心口一热，下身也跟着醒了。他伸手去拨她额发，湘云皱着眉一偏脸，忽然“嗯”了一声，腿往后一蹬，像在梦里跟谁抢道。
“你要踢谁。”弘昼低声问。
湘云眼皮动了动，这才慢慢张开，一双眼从迷瞪到清醒，又在触到他目光时倏地睁大。她“啊呀”一叫，忙缩回腿，又因牵动下身，疼得“嘶”了一声，整个人往被子里一钻，只露出乱蓬蓬一个脑袋。
“你……你还没走。”她从被子里闷出一句，声音沙沙的，像嗓子眼还含着酒。
弘昼笑道：“这里是我的屋，我走哪去。”
湘云不答，又憋了半天，才把半张脸探出被沿，眼里浮起一点笑：“那完了。我腰像给马踩过。都怪你，昨晚也不拦我多喝。”她说着，把被子往上一提，盖到下巴，只露两只乌溜溜的眼睛，骨碌碌转。过一会，又像忍不住，低声问：“外头人知道了没？”
“这园子没墙不透风。”弘昼坐起身，边披衣边道，“你怕了？”
湘云“嘁”一声：“我怕。我怕待会儿出去，那些婆子嘴里嘴里像塞了马粪。”可到底有些心虚，声音小下去：“平儿姐姐也瞧见了。”
弘昼回头看她：“昨晚是她送你回来，若不是她，你已在石板上睡到天亮。”
湘云不说话了，只把下巴搁在膝盖上，头绪乱得喜鹊窝一般。片刻，她忽然道：“那你待会儿要我怎样？是跟从前一样，还是……当个小老婆样去给太太奶奶们问好？”她眼睛直看过来，问得认真，倒不是在赌气。
弘昼已下炕站定，一边系带一边道：“你照旧活着。这园子里，我没说谁是谁，外头也不敢先给你定名分。只一样，我临幸过谁，谁也不用再走夜路。”
湘云呆了呆，旋即弯起眼：“那行。横竖我也没家可回。不过我要面子，你若再点我，趁我醒着。醉了怪亏的，后头我都不太数得清。”
弘昼闻言险些笑出来。他弯下腰，捏住她下巴，轻声道：“那就今晚醒着来。”没等她回嘴，扬声叫外头备水。小丫头们早候着，进来时都低着头，眼睛不敢乱瞟，只把铜盆、手巾、温茶放下。湘云趁这空，七手八脚往身上套衣，越急越乱，一根带子反手系不上。弘昼站在镜边看着，也不过去帮，只从镜子中看她又羞又恼，脸都红到耳根。最后进来一个圆脸小丫鬟，怯怯叫了声“史姑娘”，低头替她把带子系了。湘云才松口气，穿了鞋下地，两条腿一并，明显站得不稳，却还要挺着背。弘昼递过一盏热茶，她大口灌下去，哈出一口带香的白气。
“去吧。今晚若来，从西边小门进来，别又绊在哪块石头上。”弘昼说得不紧不慢。湘云朝他扮了个鬼脸，一扭身，真扶着墙慢慢出去了。弘昼看那背影拐过游廊，才收回眼。正要唤人梳洗，外间一个婆子颤声回：
“王爷，稻香村李、李纨，并潇湘馆林姑娘处，都差人送东西来了。问王爷及早安。另，缀锦楼那边说，凤二奶奶已先往西库去了，平儿姑娘跟着。”
弘昼“嗯”一声，等那婆子退了，才慢慢把腕子上的旧绳一圈圈缠好。天大亮起来，满窗海棠影子乱摇，像起了大风。这园子醒了，比往常更早，也更乱。
他决定，先不往前院去，只叫人把西库今日点出来的头一本册子拿来。他要坐在房里看，让所有人知道，这新主子不单夜里会吃人，白日更能一寸寸把旧账嚼碎。
【当前环境】
大观园·怡红院正院·西次间
【当前时间】
乾隆某年·三月初五·辰时三刻
晨光过了海棠，从西次间半卷的竹帘里筛进来，把地上照成一格一格。弘昼已洗漱毕，换了件半旧黛蓝袍子，也不束冠，只把发用一根乌木簪绾住。案上一撂旧册，旁边半盏牛乳茶还没动。他眼皮不抬，对帘外道：
“去把花袭人叫来。从今日起，她进这院，管我日常起居。月钱从王府内账出，园中份例仍旧。另给她在西厢腾一间干净屋子，铺盖梳洗之物今日配齐。再拿我的话告诉各处：她就是这院里主事的人，你们有回话，先经她手。”
外头小丫鬟屏着气应了。不出半盏茶，人带来了。弘昼这才偏过脸，向门口扫了一眼。恰逢湘云那阵风才走，西次间还浮着她发上桂花的残香。此刻帘子一撩，花袭人进来了。她身上是旧日绮罗改的藕合小袄，下头系着白绫细褶裙，发梳得极齐，只插一支银杏小簪。脸未施粉，两腮丰白，眼神又软又稳，进屋先不张望，只垂手在屏边站定。
弘昼问：“知道叫你来做什么？”
袭人蹲下去，行个极规矩的家礼，声音温和：“请王爷明讲。”
弘昼也不叫她起，只慢慢道：“我这院里正缺一个贴身的。前两日都是几个粗使丫头乱凑，水冷茶热都没个准。你是从宝玉房里出来的，最懂这怡红院的习性。今日起，这事就交你。被褥枕帐、衣衫鞋袜、香炉灯烛、这院里进出的丫头婆子，都归你管。外头若回话，先过你这一关。你觉得不该惊动我的，自己拦下。拦错了，我罚你。拦对了，我赏你。”
袭人听毕，又低低行了半礼：“王爷既这么吩咐，奴就尽力。只托王爷给句话儿——这院里的旧规矩，哪样还留，哪样不要？奴好重摆一摆。若照从前怡红院的法子，有些太软，怕不合王爷用。”
弘昼听她讲得周全，眼里多了点兴味。他原以为这丫头只会顺从，不想先问的是“规矩”。他便指指窗边小几：
“先起来回话。”又对旁边小丫头斥道：“怎不搬个杌子来。”那丫头忙去搬。袭人连说不敢，到底斜签着身子坐了。
弘昼道：“我住这院，要的是方便。夜里灯亮到几更，丫头婆子未经传，谁都不许上正台。打水、煎茶、铺床、换香、理衣、守门，仍旧有旧例。只一样不要——别把我在园里的动静一句一句往外传。你是主事的，什么叫该说，什么叫不该说，应当比旁人醒得早。”
袭人眼里一动，慢慢应：“知道了。”见弘昼端茶，她起身先替他把那盏牛乳茶试了试温度，又拿手拢了杯壁，道：“这端来的人只当还跟从前一样，搁温了。王爷脾胃未必受得住，我重去调一盏。”不待弘昼允，自己揭帘吩咐外头：“拿小风炉来，要在外间现滚，别用大灶热水。”外面应得又轻又快。弘昼也不拦，只看着她站在半明半暗里，肩背柔圆，腰身束得恰到好处，像把一屋子的乱都慢慢顺下去了。
过了好些工夫，新茶端上。袭人跪在脚踏边，托着红漆小盘，将茶递到弘昼手边。弘昼不接，只问：“你不给自己也斟一杯？我这里不是旧日贾府，什么只兴站着服侍。”
袭人抿了抿唇，轻声道：“奴不渴。等王爷用完，奴再去吃。”
弘昼不动，只看着她。袭人被他看得耳尖慢慢红了，不是羞，是提着一股劲，像怕做错规矩。弘昼这才接过茶，饮半口，忽然道：“昨日史湘云从这里出去，你听说没有。”
袭人垂着眼：“园子这么近，方才一来就听婆子嚼了两句。她们见奴进正院，也不敢多嘴。”
“你不问一句？”弘昼把茶搁下，身子向后一靠。
袭人抬头，极轻极稳地反问：“王爷的事，是奴该问就能问的么？”她顿了顿，补一句：“只是若照规矩，史姑娘从西小门进，不该没人回。王爷既把院门交给我，往后这等事，我会先看住下面人的嘴。”
弘昼点点头，似满意她从根上去想。他站起身，慢慢地踱到百宝架前。架上玉器零散，几件旧物薄薄的灰。袭人已会意，忙过去蹲下把最底一格看一遍，又将半卷未挂的湘妃竹帘理好。弘昼道：
“这屋里旧东西太多，乱气。我不全要，也不全丢。隔几日你按册对一对，哪些是园子里的，哪些是这里旧主人私物，分开放好。值钱的登记造册，有些一看就沾情的，仍旧装箱，别叫人脏了。”
“袭人”二字一唤，她身子征了征。因为入园后，旧主不在，这名字便像被人用半截香火供着，不敢提，也不敢丢。如今弘昼这样叫她，她应也不是，不应也不是，过了两息，才低低答：“奴在。”
弘昼背对她，声音放得不轻不重：
“你心里若为这院子旧主难过，不妨明说。我用你，却不稀罕一个天天在心里给我烧纸的丫头。”
袭人静了静，忽然笑了。那笑不是苦，倒像卸下点什么：“奴难过是真。可日子总得往前过。王爷既把话说到这，奴也斗胆说一句——我若做，就把旧的收拾好，也把新的立起来。若做不好，王爷再换人。”
弘昼回身，与她不过一步，低头看这女子恭顺却不软弱的眉目，忽然觉出她身上的好。那好不在招人的艳，而在久处不腻的稳。像夏夜里一顶洗旧的帐，要躺进去才知道多么称心。
“好。”弘昼道，“今晚你掌这院里的钥匙，把这正房内外都梳理一遍。晚膳摆在西次间，不必多，四样小菜，两荤两素，要热，荤菜要铁锅气。对牌先在你手里，要用什么，打发人去前头领。有谁敢阳奉阴违，报我。”
袭人蹲身应了。这一应，像整个人都归了位。她脚步轻轻地退出西次间，自去厢房安顿。外间几个小丫头本还交头接耳，见她出来，忙站直了，叫“袭人姐姐”。她也不笑，只一句：“该做什么做什么。午前把正院门枢先上了油，风一吹就响，惊醒王爷可是一宗罪。”几个丫头咂舌，立时散去。
弘昼在里间听见，把窗推开半扇。海棠花落得正欢，有几瓣被风送进来，正落在他摊开的册上。他也不拂，淡淡对那花瓣道：“这园子终于有人懂得怎么收拾了。”
袭人自去了西厢，脚步不疾不徐，像要把这新差事一寸寸踩实。没半个时辰，西厢房门半开，里头传出了轻却利落的声音。先是指派两个小丫头去领铺盖，再唤管杂役的婆子把院内灯笼、锁钥、铜壶、炭盆一应点齐，拿纸记下。她不训人，只把话一件一件说清楚，哪处错了哪处领罚，声音不高，却比嚷还管用。不一会，小丫头端着水盆从游廊过，脚步都放轻了，见了弘昼便躬身喊“王爷”，不像早上那般缩着。
弘昼仍坐在西次间，手握一卷旧册，字没看进去多少。他从前是个红学家，看这满园子人，总不免拿旧梦打着底。这袭人在书里是个劝得宝玉往“正路”上去的人，心里存着最俗最笃定的活法，而上头越不安稳，她这种稳就越金贵。他留她在屋里，便是要在怡红院立起一整套能自己在风里站住的规矩。不如此，这园子终究还是纸糊的。
近午时，袭人进来回话，已换了一身窄袖石青比甲，袖口半卷，露出雪白一段小臂。她先禀：“西厢屋子已齐了，只还短一把铜锁，等前头对牌发了，晚饭前必能补上。”又递上一张单：“这是怡红院现有七名使役，三个是旧日园中粗使，两个外头拨来的，一个管茶炉，一个跟着我跑腿。王爷要是用不上这许多人，先退两个出去，我另挑。”
弘昼接过单子，不看，只搁在案上：“你头一天来，就看进人里头去了。倒不问我昨夜跟史丫头的事。”袭人垂首：“史姑娘的鞋还摆在换鞋处，我进来时便看见。这种事，我看见了只当看不见。王爷既叫我管内，我先管内。外头怎么传，是我的错。”
弘昼听了，倒笑了：“你倒是把错先揽过去。也好。那你去给我办两件事。第一，挑个妥帖人，去潇湘馆送二两雪花洋糖，不必进去，只给紫鹃，就说我不叫她夜里再熬药。第二，把西角门那个王婆子放人出去的事，透给凤丫头的人，说是我已知道了，催她先查人，再查物。”
袭人一一应下。退到门口，又站住，轻声道：“今早凤二奶奶打发来的张嬷嬷在二门外朝里张了三回，见王爷没理，才走。这人眼太活，不像只来问安。”弘昼颔首：“凤丫头的眼线。你记着便是。”袭人“嗯”一声，去了。
午膳到底照他说的摆上：四样小菜，两荤两素。一碗醋溜鱼肉片，铁锅气极足，酸香直窜。一碗烧鹿筋，浓油赤酱。素的是鲜蘑豆腐、清炒枸杞头，另有一海碗桂圆乌鸡汤。弘昼吃得很慢，让袭人在旁指认哪样出自哪处厨灶。她只尝了一口汤，便说：“这汤是稻香村那边灶上炖的，火太猛，鸡老了。”弘昼便问她：“若叫你做，你怎么弄？”袭人道：“用炭火隔水煨两个半时辰，不下盐，起锅前点一点绍兴酒。”弘昼道：“那明日你亲自去厨下，这院里以后的吃食，你先把关。”
饭后，弘昼小睡两刻。醒来时，窗外起了风，几竿青竹被吹得朝一个方向歪，又弹回，声如翻江。袭人轻手轻脚进来，手里托着一条热巾，半跪着递上。弘昼擦过脸，问：“我睡着时，谁在外头站过？”袭人一顿：“有两个。东角门一个穿绿裙的小丫头，躲竹后头看了几回；后来秋爽斋的侍书来借量米的小斗，我让人给了，没让进二门。”弘昼把热巾丢回小几上：“这园子真真没个消停。”他似笑非笑，伸了个懒腰，忽然道：
“你既管这院子，就与我同住这一进。今晚你搬过来，外间暖阁铺好被。我夜里要茶要水，不必惊动旁人。若有人想从你这儿打听这屋里的响动，你怎么回？”袭人正要去收热巾，闻言手上一慢，低低道：“我谁也不说。若有人偏要问，我只说，这里没有别人，只有王爷和规矩。”
弘昼从榻上坐起来，拿眼在她身上慢慢一睃，像把“规矩”二字与昨夜、与前事后情全称了一遍。袭人被这目光看得胸口轻轻起伏，耳根却热起来。她不是未经事的人，当然懂得这眼神。可弘昼偏不碰她，只道：“去把晚间歇憩的衣裳理出来。要洗旧的，领口软些。今夜我不出门，有人来，就说我歇了。”袭人低低应是，转身去开箱笼。弘昼看着她在屏风后低头折衣的侧影，觉得这院子忽然满了一些，灯还未燃，已有家宅的暖和气。
【当前环境】
大观园·怡红院正房·寝室与暖阁
【当前时间】
乾隆某年·三月初五·戌末亥初
天早就黑透了。院中芭蕉在风里翻得哗哗响，风停时，又有几滴夜露从海棠枝上滚下来，“嗒”地敲在阶前。袭人在屏风后头把最后一件寝衣展平，又用熏笼烘了烘，才搭到雕花小几上。她做的这些事，没有一步是多余的，也没有一步发出重响，仿佛这屋里从来就该有她这么一个稳妥的影子。
弘昼坐在窗前，手边一卷书半合着。袭人出来，先不催他，只把床帐放下，又到外间茶吊前摸了摸水温，回来低声回：“王爷，该歇了。水已温好，熏笼也撤了，留一盏角灯就够。”弘昼“嗯”一声，仍没动。袭人便不再说，转身把床角的流苏理了理，又俯身将脚踏上那对软履并齐。她弯下腰时，石青比甲下的细腰与圆臀在暗灯里勾出一道极柔的线，不是扎眼，是顺理成章的勾人。弘昼从书页上方望过去，眼底略深了深。
“你这双手，会铺床，会看火，会管人。还有什么是没在旧日学着的？”他忽然问。
袭人直起身，侧脸映在昏光里，轻声道：“旧日学的都是伺候人的。如今也只凭这个挣口饭。王爷若问我还有什么，不过还有一条，不该问的不问。”
弘昼把书一合，站起。她近前两步，先跪在踏板上，替他把腰间玉带解了，小手又稳又柔，指尖隔着衣料都能带出三分温存。外袍褪下时，弘昼闻到袭人身上一股子极淡的茉莉香，混着被炭火烘过的衣裳气，不像是算计，像是从她发间肉里自己渗出来。他忽然想，这女人身上的“服侍”二字，原是最有滋味的。
“今晚我不叫人。”弘昼说，“你就宿在暖阁。夜里我若要水，叫一声袭人。”
袭人给他解腕上缰绳似的一条旧系带，闻言轻轻抬眉：“是。奴就宿在外间，灯也留着。王爷若睡得浅，我就在暖阁外的矮榻上。”她说着，托着那件褪下的外袍，折得四方四正，又去柜里取了些干花，放进床边小熏球。弘昼看在眼里，心里忽然有些笑她，又有些贪她。笑她把个就寝弄成一篇文章，贪这文章竟真叫人心定。
“过来。”弘昼坐在床沿，朝她伸手。
袭人没有马上过去。她先把熏球挂好，又探头朝外间望了望，确定小丫头都散净了，才缓步走到他跟前。弘昼不等她跪，便握住她的手，让她坐在身旁。那手很软，像没有骨头，只掌心有细细茧痕。弘昼用指腹摩了摩她虎口，问：“这茧怎么来的？”
袭人脸微微侧开：“前几年常做针线，又跟婆子们学搓药绳。后来荒了，也没退净。”她顿了顿，又补道：“王爷也别抓着瞧，丑。”
弘昼没放，反把她的手拉到自己腿上，慢慢道：“丑不丑，我看得出来。我留你在屋里，不是要你扮小姐，也不是要你当哑巴。你这手，该做什么还做什么，只不必在无人时也绷着。”
袭人这才真正抬头，一对温柔眼波在灯下漾了漾。她不是会立刻软作一团的性子，可此刻声音也低了三分：“王爷这是体恤奴。可奴若松了，下头人更松。这院子才稳一天，还不到能放心的时候。”弘昼听她张口还是院里的事，真不知该气该笑，只把手一收，揽住她肩，往怀里带。
“行，那你心里那本账，现在先合上。”他低头看她，两人近得气息都缠在一处，“今晚没人查你，也没人偷听。你只管看着眼前这一个人。”
袭人胸口起伏得快了些。她不是处子，早经云雨，自然知道这话后头是什么。可弘昼不急着碰她的脸，也不解她的衣，只抱着，一下一下抚她后颈。袭人被他掌心里的热烫得发僵，过了好半晌，才终于把脸靠进他颈窝。这一靠，像把一整天端着的架子放下来，连脊背都软软地弯下去。
“王爷……”她声音轻得如呢喃，“您若要我，我没有什么不愿意的。只是……这院里，我还没熟到能跟您没上没下。”
弘昼闷笑：“你倒比史丫头还难哄。”他说着，一手从她后颈滑下，慢慢解开石青比甲腋下的盘扣。袭人不动，只闭了闭眼，由他。那比甲褪下，露出白绫小衫，胸脯裹得并不严，但已能看见两团软饱的轮廓，随呼吸一伏一伏。弘昼也不急着解她衫子，先就着那衫把胸乳整个托在掌中，轻轻一揉。袭人鼻子里“嗯”地一颤，像被按到某处软筋，整个人往他怀里又陷了陷。
“你倒软，比看着还软。”弘昼低声道。
袭人脸贴在他肩窝，忍着没躲，小声道：“是王爷手烫，不是奴软。”话虽如此，她两只手已不自觉地攀上他后腰，像护着什么热源。弘昼隔着衫子捏到她乳尖，那一处已经悄悄挺了。他用指头夹着，慢慢捻。袭人喘得细，压着声，却比放声叫更动人。她不是湘云那种又笑又叫的，也不是凤姐那种把声浪当刀使的；她是闷在喉咙底的，像滚水在盖下翻，外头只见盖沿冒白气。
弘昼不再磨，抽手去解她下裙。袭人半跪起来，自己把裙腰松了，轻轻褪下，连同里裤一并落在地上。她周身在灯下白得发腻，肩圆乳软，腰上有一道因常年系裙留下的浅印，反更显那一段皮肉明润。她站着，不敢全睁眼，只拿一只手虚掩在腹下。弘昼看得眼睛发热，上前一步，把她那只手拿开，又把人放倒在床沿半卷的锦被上。袭人“呀”地轻叫一声，发髻散了一半，鸦黑地铺在淡青被面上。
弘昼俯身吻她，先落在眉间，再鼻尖，再唇。袭人起先只承受，后来也探出舌尖，轻轻回他。那吻又绵又长，两个人的呼吸都重起来。弘昼的手越过她胸口，抚到腿心。那里已经有些湿意，手指刚探进去半根，便觉软厚相接，温润非常，像一层蜜在口上化了。袭人“唔”地细细叫了一声，两条腿要合，又不敢合，只拿膝盖轻轻抵他手腕。
“湿得这样快。”弘昼贴着她唇说。
袭人别开脸，脖颈到耳后都透着红：“王爷……您别这么说。奴今儿……也由不得自己。”她说着，眼睫颤得厉害，一只手抓着他衣角，像在惊涛里寻一缕绳。弘昼哪里还忍得住，低头把脸埋进她颈间，一边吸那茉莉香，一边又加一指。里头软肉又热又滑，密密地咬上来，虽不是处子，却有处子也没有的温顺劲儿，把人指头往里吸。袭人的呼吸碎得不成样，帐子里一时只有极轻的水声和她的喘。
“请……请王爷用灯前那油。”她忽然颤着声说，怕他不明白，又补一句，“怕才半润着，您疼。”
这声“怕您疼”倒比满园春色更催人。弘昼没去拿油，只抽出手，将人抱上一点，分开她两腿，把已硬得不行的粗物抵将上来。袭人先是一缩，随即自己抬起腿，盘在他腰后，足尖绷着，颤声道：“您慢些……”弘昼腰一沉，顶端破开那条湿软肉缝，慢慢顶了进去。袭人脖子一仰，唇张了张，只泄出半声呜咽。她里头又暖又润，不似湘云那般紧得发狠，却一层层地含着他，像早就认得这物什，会一夹一放，会顺着他的劲儿吞吐。弘昼被那软肉裹得脑仁发麻，心道这哪里是省心，分明是吸魂。他艰难地挤出半句：“你里面……会说话。”
袭人听得耳热，把脸埋进他肩下，低低道：“奴伺候惯了，哪儿能由着自己。”说完，那穴里倒更湿了几分。弘昼低笑，开始往里缓缓顶，一下一下，不重，却回回到底。袭人咬着唇，只从鼻子里漏出些破碎的哼吟。她忽地抬起眼，水莹莹地看他，怯声道：“王爷若是累，让奴上来。”弘昼听了，眼更深。他把住她圆臀，翻身一滚，自己仰在下面。袭人半跪起来，两手撑着他胸口，雪白乳子在衫中大晃。她垂下眼，自己扶着那根湿淋淋的粗物，对准了，慢慢坐下去。这一坐，满屋的灯都像晃了晃。袭人“啊”地叫出来，又忙咬住下唇，开始稳稳地摇。弘昼由下往上看，只觉眼前白浪翻春，她腰软而有力，一起一落都拿捏得极好，像专为他生的女菩萨。
可他一见袭人脸上那种又隐忍又伺候人的模样，心里就愈发想要撕开她这副稳当。他忽然掐住她腰，不让她起身，自己从下往上连顶了十几下，次次捣在花蕊上。袭人再绷不住，“呀”地连声急叫，眼里泌出泪来，十指在他胸前乱抓。那对乳从衫中跳脱出来，雪白圆饱，乳头像两粒熟透的紫豆，在灯下乱颤。
“王爷……奴受不住……您、您饶些……”她带着哭腔，却又把身子迎得极紧。弘昼只觉底下那暖穴一阵一阵地绞，满室黏腻水声，比前时更淫。他知她要到了，自己也已忍得发痛，便坐起身，就着坐姿把人抱在怀里，由着她上下套弄十数下，又狠又深。袭人两条腿勾在他腰上，脸埋进他肩，忽地浑身一僵，跟着打摆子似的颤，穴里喷出一股热液，浇在弘昼腹下。他也不再忍，低喘着把人放倒，又紧抽七八下，才抖着射出来。那浓精一股一股打在袭人深处，她仰着颈，双目失神，只被烫得一下一下抽动，两手死死攀着他的背。
事毕，弘昼仍压在她身上，两人都喘得不行。袭人头发散乱，嘴唇微肿，脸上一片潮红。过了好半晌，她才动了动，轻声问：“您……都给我了？”弘昼“嗯”了一下。她便要起来，要拿软巾替两人擦。弘昼按住她，说：“再躺一会。”袭人抬眼看他，目光又软又怯，终是没动，只把脸贴在他肩窝里，由着汗水黏在一处。那盏角灯在帐外爆了个小灯花，外间更鼓正敲亥正，一下，又一下，落在满园春风里。
【当前环境】
大观园·怡红院正房·西次间
【当前时间】
乾隆某年·三月初五·酉时一刻
日头一偏，满院海棠的影子都拖到台阶下。弘昼临窗翻那本新送来的西库名册，看得很慢。袭人已把外头都打点停当，此刻进屋添了回灯，又拿竹镊子把案上那截过长的灯芯“啪”地夹短一截。满室忽然亮了一亮，又沉下来。西角门的事，他早晨只叫凤姐先查人，可这园中的耳报神，向来比圣旨跑得还快。未时未到，缀锦楼就有两个婆子被叫进去问话；近水院那边也有个打算出门的媳妇，让守园太监拦了下来。弘昼听在耳里，不叫停。
“王爷，平儿来了。说她今晚先不回西库，把王爷昨日要的名册带了过来，另有一封凤二奶奶的口信。”袭人立在帘边，声不高，恰像夜里头一盏温吞的茶。
弘昼点头。不一会，平儿进来，穿一件半旧豆绿袄，外罩月白背心，头发只用银簪绾个家常髻，手里抱着一只青布小包。她先行礼，再上前一步，将小包打开，取出两册并一纸折子，整整齐齐放在案上。又退后两尺，才说：
“西库外库三十七间，内库五间。按王爷的令，我与凤二奶奶只盘人，未动公账。册上圈红的，是昨夜前后没在屋里的。折子里抄的是西角门半个月来的开关时辰。还有一条，凤二奶奶叫我亲口回，不便写。”
弘昼打开人册，目光一列列扫下去。这平儿做事，妙在能把烂摊子分出枝干，决不把“我猜”当“事”。他忽然开口：
“说。”
平儿把声音又压了压：“王婆子昨日放走的那个婆子，不是往后街送包，是去城外棺材铺找钱婆子的男人，拿的是二房奶奶旧年叫收着的一只玉锁。外头有人要验。验什么，钱婆子不肯说，只哭。”
弘昼手一顿。二房奶奶，便是贾政一支。一只玉锁，旧物。他几乎立时能嗅到这事底下的土腥味。抄家前，这些旧主子料到有这一日，往外头一点一点埋线。不是单单逃财，是还想留谁的后路，或者给谁递绝处逢生的凭证。那玉锁的由头，要往后街查，也要往城外查。
“凤丫头怎么想？”他问。
平儿道：“她说，此物必不止一件。单抓王婆子，后头的人会缩回土里。不如先装痴，放王婆子再传一件，等第二个来打点东西出门，再一伙子全拢起来。只一点，得王爷敢让园子再松两夜。”
弘昼听罢，忽地一笑。王熙凤的辣，从不是急辣，是吊在后头一锅油等着你。她不先拿人，是拿人养活鱼。他想了想，手指在册上一敲：
“准。西角门先不换锁。但夜里再加一道暗哨，不要用旧仆。从内务府拨来的人里挑三个机灵的，穿便衣，伏在墙根和假山后头。发现第四个人要递包，也不许动，跟到接货处再回。”
平儿应了，又犹豫一下：“若此人出城呢？”
“出城，就有城外的线。”弘昼目光一转，声音极淡，“那就超出园子，成了外头的官司。正好，我也想知道，城里的棺材铺是给谁家留的门。”
平儿轻轻吸了口气，不再问。外头风把窗纸压得一鼓一鼓，像谁在外头拿气吹灯。袭人适时送进两盏桂圆红枣茶，又悄没声退下。弘昼朝平儿抬抬下巴：“坐。”
平儿斜签着坐下，就着榻沿捧了茶。她不像上回那么拘着，仍留着三分警戒。弘昼从她手中那杯茶，扫到她托杯的指尖，指甲圆而淡，没有染。腕子细，系着一根旧红绳，绳结都毛了。
“你这个人，给凤姐办事，比给自己还仔细。她把你当左膀右臂，我却想，这园子若没了你，她那只臂也折了半截。”弘昼忽道。
平儿动作停了停，皱眉又松开：“王爷别抬举我。二奶奶用我，是我跟她久了。若没她，我也不过是这园子里一个没名姓的人。”说到“没名姓”三字，语气里没有悲，也未见怜，却像把身世认了命。弘昼听了，眼底沉了一瞬。他从前读红楼，见平儿处处为着凤姐想，原以为只是个忠仆。到此时这园子大了，水又深，方觉出这“忠”字里有多少说不出。
“那我要你今晚也替我做一件事。”弘昼把其中一册推过去，“把这里头红圈的人，一个个带到廊下来，就说王爷问话。只问一句：昨夜有没有听见西角门开门。你在旁边记，看她们谁的手先抖。”
平儿眼睛微亮：“您是要我先择瓜，不急着摘。”
弘昼端起茶，不置可否。平儿便起身要办。弘昼忽然又唤住她：“若有人问起，你在我这里多久，怎么说？”
平儿回眸，一张温柔脸上难得显出一丝笑：
“奴自然说，是替凤二奶奶送册子。再多问，便说王爷问了西库几笔旧账，骂了奴几句。”
弘昼失笑：“去吧。骂你倒不会。”
平儿这才福了福，抱册出去。外间脚步远了，袭人方轻手轻脚进来添水。弘昼望着那扇还在轻晃的门，慢慢道：
“你猜她今晚会不会故意把差事办慢，好让那些人以为我在一个个磨牙。”
袭人拿扇轻轻拨了拨炭火，想也不想：
“平儿不会。她只会办得快，让外头都瞧见，王爷连西库的奴才也亲自过问了。这样，凤二奶奶那边才好办事。”
弘昼不再说话。窗外天已乌透，几点星子从云后露出来，像谁在天上按了几个极小的灯头。他忽然生起一念，且不传谁，只带袭人，慢步朝稻香村的方向走去。也不急，只沿着那半湿的青石小路，像饭后消食，随脚走。园角隐隐有笛声，是梨香院那边传来的，呜呜咽咽，不辨曲名，倒把一园子晚风都吹醉了。
【当前环境】
大观园·稻香村外
【当前时间】
乾隆某年·三月初五·戌初前后
那笛声忽近忽远，一时像在梨香院墙里，一时又像贴着水面滑过来。弘昼一路行得缓，身后只跟着袭人，两个人都没提灯。月亮还未全升，天边只一抹蟹壳青，树影已经黑沉沉地铺了满路。稻香村外的篱笆年久，疏疏几竿黄竹，好些处都往外斜。弘昼穿过一带半枯的豆架，衣角被风吹得一荡，惊起草丛中两只青蛙，“扑通”跳进塘里，把那池面银光摇成一片碎帛。
袭人忽低声道：“王爷，李大奶奶院里有灯。大约正做针线。”弘昼顺她所指望去，靠东边一间纸窗透出暖黄一点光，光里有人影缓缓动，似在低头引线。他站定，正好隔着一湾浅水，把那一方田舍看成了画。那灯下的人虽看不见眉目，仅从影子上也辨得出一个极薄极静的轮廓，肩直颈长，像在灯下坐了许多年。
弘昼没过去，只回头对袭人说：“你在这里等我，不必跟。”袭人低头应了，又把自己的外衫带子紧了紧，侯在豆架北角。弘昼便一个人转上黄土小径，过了短短一道板桥，到稻香村篱门外。他也不敲，只轻推竹门。那门“吱”地退开，里院几只鸡早睡了，只角落里一头半大白鹅伸着颈，歪头看人。弘昼不理它，行到亮灯纸窗前，隔窗道：
“李纨，出来说两句话。”
屋内灯影一停，过两息，门帘挑起。李纨站在门内，已换了件家常灰青袄子，下系白中泛蓝的旧裙，发只在脑后松松束作一团，通身不见首饰。她比前两日远看时更瘦，可眉眼之间自有一种干净，不施脂粉也像三春天气里的田畴，恬淡而有章法。见是弘昼，先不慌，也不往后退，只裣衽为礼：“王爷怎么走到这里来了？外头露重，这村里又不比别处，没个好地坐。”声音缓而清平，像教书先生刚放下书。
弘昼不进去，只倚在廊柱边看她。这灯下看李纨，能瞧出她比凤姐宝钗都更素，可那素是守出来的，不是穷出来的。袄子虽旧，领口却浆得挺括；裙子虽淡，折痕都直。他忽然问：“稻香村这几日短不短使唤人手。”
李纨略略一怔，随即道：“不少。我带的人够使。就是外头那几畦菜，有三个婆子隔日来弄，我不过动动剪子，养养鸡鸭。”她说得平静，像回答问安。弘昼听出她仍拿话把自己圈在这方田舍里，不肯越一寸。他偏不叫她安逸：“昨夜里，园中有动静。你这里近西角门，可曾听见什么？”
李纨抬眼，与弘昼目光一碰，又极快垂下：“西角门不归我看，只恍惚听见门响，像风拍。后来狗也没叫，我就睡了。”弘昼闻言朝院角一睃，那里一条黄狗正伏着，见生人也不吠，只把下巴搁在爪上。这哪里是能守门的狗。弘昼心底一笑，面上只“嗯”一声。
“你那儿子如今不在园中，倒让你一个住这么大一片田舍。”弘昼说。
这话叫李纨肩膀不易察觉地一紧。贾兰小的，查抄后与贾门未成年男丁一体移出看管，不在园内。李纨自守此间，一草一木都像替儿子占着。弘昼在此刻提他，不是寻软处，是要看她软到什么分寸。李纨静了静，声音更低：“他在外头，自有他父亲叔伯看着。我只盼他好好读书，别把日子荒了。”她一壁说，一壁仍站得直，只把袖口在指尖慢慢绞。
弘昼不再往下逼，转开话头：“你这里可有什么书。我闲了，想寻几卷易懂的。”李纨像松一口气，道：“只有几部女四书，两部旧诗，还有一本我抄的《孝女经》。王爷若要看，我叫人明日取去。”她仍不请弘昼进屋，像那屋里有什么再不肯让男人沾腿。弘昼也不计较，只指指屋内案上：“那本便是？”李纨回头一望，轻“是”。弘昼便道：“明日包好送来。要你亲笔写个书单，别只给书。”李纨应了。
夜色更浓，风从板桥那头吹来，带着水气和一点极淡的杏花香。弘昼不忙走，突然道：“你这里比别处安静，我若哪夜在园里走乏了，能不能来你这喝口茶？”这已是明晃晃的礼外一层。李纨颊上仍不见红，只那握着袖口的手指又紧了几分，半垂颈子：
“王爷要来，孤村陋巷，哪有不许的道理。只恐茶淡，不合王爷的意。”她说得极体面，可“孤村陋巷”四字已把距离划得明白。弘昼偏不接招，笑了一下：“茶太浓，我也正好醒醒神。”说罢不再纠缠，道声“早些歇息”，真个转身沿原路往回走。袭人从豆架北角迎出来，也不多问，只跟在他身后，脚步比先前更轻。板桥在脚下微微一顿，像这夜晚也跟着他踩出了两步。
回到正院，弘昼才在东次间坐定，袭人便端了铜盆进来给他擦手。那水是温的，不热不凉，像把一路夜气烘掉了。弘昼擦着，忽然道：“李纨这性子，像熬熟了的膏，外头凉，里面还热。”袭人只垂眉替他把袖口卷起，轻声道：“李大奶奶是读过书的人，心里自有一本账。王爷今晚只当吹风，倒叫她后半夜，怕要睡不好了。”弘昼勾了勾唇，没再说。待袭人收拾停当，窗外的月已升到屋角，满院海棠照得如雪。几片云慢慢移过去，园子又静成一潭水。
【当前环境】
大观园·怡红院正房·东次间
【当前时间】
乾隆某年·三月初五·戌正三刻
弘昼擦净了手，靠在东次间窗下。窗半开，风灌进来，将案上几页西库名单吹得哗哗轻响。袭人忙过去用镇纸压住，又转身把风窗掩了，只留半指宽透气。这才走到弘昼身后，低声道：“平儿在二门外问人。头一个人已跪了半盏茶，只回‘不记得’。第二个刚问两句，手就抖，说要去解手。”弘昼听了，不说话，只拿指节在椅子扶手上慢慢点。
忽然，外头小丫鬟在帘外禀：“秋爽斋三姑娘求见，说为西库的事，有些急。问王爷见不见。”
弘昼抬抬下巴。不多时，探春果然到了。她夜间出门，只拿件银红斗篷松松罩着，里头是青白对襟小袄，发髻一丝不乱，眼珠子却亮得厉害。进了门，先不坐，抱着一本蓝绸面册子，朝弘昼一福：
“西库的人还没问完。我又去查了月初各角门对牌。西角门的牌，初三四更交回时，少了一副。王婆子说牌挂了三天，今日要用，才说找不着。我疑心不是丢，是有人多抽了一副去配。夜里开两回门，一回放人，一回也许还有人进来。”
弘昼扫她一眼：“你是说，园子里这两天不单出去东西，还进来了人。”
探春点头，又上前把册子翻到夹住的一页：“这是角门值夜的单。王婆子只报了一回开门，但初四子时西夹道有鞋印。那鞋不像婆子的裹脚，也不像小丫鬟，像男人的千层底。第二天清早，印子被扫没了。若不是外头进来，便是园里有男人。”她说到此处，声线仍平，只嘴角绷成一线。
弘昼并不意外。这园子看是满园女眷，实则经历了抄家，谁也不敢保证没有从前贾府的小后生、旁支、旧仆漏在里头，更不消说外头来打探的。他望着探春，道：“那副对牌，现落在谁手里最要紧。你若只顺着鞋印查到二门婆子，就还是孩子。有人能把鞋印扫了，自然有人能把鞋塞进假山石后，等下一次换班再穿出去。”
探春咬线似的咬了咬下唇，似被他点中，又心有不甘。她朝前一步，把册子捧到弘昼案上：“我若没有凭据，不会拿这污糟事来烦王爷。这图是我叫侍书看婆子不备，按鞋印长短弯直描的。石头后头还有半块湿泥，我带回来了。”说着，从袖中托出一个小纸包，里头果然半块泥，泥底还粘着一丝青鞋帮子上的线。弘昼接过来，翻着看了一眼，泥是新泥，线是靛青细麻线，不是这园中丫鬟常穿的颜色。
“敢把泥当证物带过来，你胆子不小。”弘昼将纸包重新折好，压在案角镇纸下，“这事不要声张。明早你带两个靠得住的人，从西夹道一路细看，但凡青鞋线再露一根，也别捡，只记地方。天亮后，园中照常开饭、洒扫，不要叫人看出咱们在看地。”
探春眉目一扬，显是得了令，整个人都更精神几分。她刚要退，弘昼又叫住：“你用侍书，她年纪小，嘴快，派她时别把实底全说。若嫌人手短，找莺儿借一个，但别惊动宝钗。”探春眼珠一转，低声道：“我明白了。”行过礼，便如来时一般，带风也似地去了。
袭人从里间转出，手中已端上一小碗百合莲子羹。她见弘昼面色沉静，却不急着递汤，先低问：“要不要叫平儿先停一停？园里如今人心已乱，再问下去，怕有人趁夜往不可知处躲。”弘昼摆手：“不叫停。我就是要他们乱到后半夜。乱中才有人动起来。”说毕才接碗，慢慢用调羹搅了搅，看向窗外，又似透过窗，看见更深更暗的地方。
四下一时只有蛙声，远远近近，叫得这春夜有些发黏。袭人跪在脚踏边，将弘昼足上沾的那点泥星子用软布擦去，又取来家常软鞋替他换上。她的手仍然极稳，像这乱糟糟的夜里，只有这屋里还在一针一线地过日子。弘昼垂眼看她，没头没尾地来一句：“今晚你听见这些，怕不怕。”
袭人手上一停，旋即又轻轻擦起来：“奴不怕。奴只怕漏了什么，让王爷夜里睡不好。”她说完，又觉这话太软，把脸往下一低，露出大半截雪白的后颈。弘昼伸手，拿指尖碰了碰那一段颈，并不重。袭人肩膀轻微一颤，没有躲。烛火在纱罩后跳了跳，把两个人影叠在窗上，像一枝海棠压着另一枝海棠。
就在此时，二门外忽然起了一阵轻促的脚步，接着是平儿的声气，压得极低，却稳当：“王爷，问出来了。”弘昼让袭人去掀帘。平儿进来，额上薄汗，眼里有光。她先施礼，然后道：
“红薯，不是——钱婆子招了。那玉锁是二房奶奶屋里旧物，原是一对小的，给兰哥儿戴过。后来有人说宝玉含玉而生，这锁不祥，拿出去是送到铁槛寺后街，叫一个姓卞的婆子接着，再转给城外香烛铺。王婆子得的一粒小银锞子，还在她鞋里。我已叫人看着，没动。”
弘昼把调羹往碗里一放，声音里透出凉森森的兴味：
“不祥？不是不祥，是要借着兰哥儿的名号往园外传一个信物。这信物到了外头，是能让什么人站出来，给贾家留个后。查抄家产，独独漏出孩子的旧锁——这种事若让宫里人知道，比偷运金银还不一样。”
他说着，从案上拿起那半块泥：“探春查到西夹道有男人千层底。这男人，不是园工，不是内务府新拨的。他靴上青线，恐怕就是来取这玉锁的。人没出园，或者今晚才出。西角门别封，把东角门、后水门也悄悄看住。外头接应的，一个不放。”
平儿应得极脆：“是。我这就让内务府那三人分两处伏着，再来回王爷。”弘昼点头：“叫他们带根细绳，若逮着人，先勒嘴，别让他喊。”平儿眼神一沉，快步去了。
袭人在旁把冷羹撤下，换上一盏热茶。屋里又静下来，但与方才不同，静里像张满的弦。这园子的夜，再也不是那些诗词里铺着月光的纸面，而是一口被踩出水的泥塘。弘昼端起茶，望着窗外那弯从云后挣出的月亮，轻轻哼了一声。
“有意思了。”他低低道。
【当前环境】
大观园·怡红院正房·东次间
【当前时间】
乾隆某年·三月初五·亥初前后
外头一报没有再来。
弘昼仍坐得稳，只不时朝半风窗看。灯苗被他余光一拂，微微一侧，像怕他。袭人把一应事务都轻手轻脚理得分明：铜盆撤下，软帘归齐，明早要换的衣搭在熏笼上。又另点了一炉百合香，不浓，淡得好像从旧家私里渗出来的。
“平儿那边若没得手，今晚还会来。”弘昼终于开口，“若得手，倒会先压起来。她比探春多个心眼，知道这时来回事，于我于那人都不妥。”
袭人端一盏淡蜜水过来，小声道：“先润一润。这一夜还长。”弘昼接过，却不喝，只转动着杯壁，忽然道：“你跟她，一个管我屋里，一个管她外头。她做的是听，你做的是守。”袭人抿了抿嘴，略有倦意，眼睛倒不迷蒙：“王爷若说我守，我只守这一院。平儿守的，是整片西边。不能比。”弘昼呷了半口蜜水，清甜滑进喉咙。他忽然放开茶盏，将手伸过去，覆在袭人搭于膝上的手背上，不轻不重，像把一件已安好的东西又往稳处按了按。
“这会儿不说差事。”他说。
袭人眼波轻轻一颤，想抽手，到底没抽。弘昼便拉着她，让她在脚踏半跪下，另一手去取她发上那支银杏小簪。他抽得慢，簪一离发，那团鸦黑的头发就松了半边。她不是艳，是暖。像窗外那角红纸灯笼，照得人脸上生光，却不致晕眩。
“你今晚就靠我近些。”弘昼俯下身，在她鬓边低低说。
袭人“嗯”了一声，几不可闻。弘昼把她带上铺沿，先亲了亲她额角，又一径向下，落到耳垂。袭人半边鬓发铺开，细白脖颈跟着一仰，手指在他后腰轻轻挨着。弘昼闲了一只手，去解她石青比甲的扣。因是旧衣，扣眼极软，几下便开。里头淡粉小衣薄而服帖，胸前起伏已急起来。弘昼不忙着全褪，偏隔着衣去寻那两点。袭人“咝”地抽气，后颈更红，两手却不去挡。
“王爷不等平儿的信了？”她声如游丝。弘昼笑了一声，埋头到她颈间：“天大的事，也没这院里的灯要紧。”说着，手从衣下探入，触到满把软风。袭人早已半湿，只忍着不出大响。弘昼有意磨她，不立刻入，只把中指勾进去，沿那层软壁慢慢打着旋。袭人半咬着袖子，腰如春日生出的新柳，跟着他一带就动。满室只有炭盆轻响和衣料窸窣。弘昼抽动手腕，水声越来越清，像谁在夜里搅一瓢蜜。袭人猛地并起腿，又颤着分开，口里只漏出断续的几个气音。
“爷……奴若出声，外头会听见。”她拿湿眼求他。
“听见就听见。”弘昼说，“这院里谁是管事的，她们早该心里有数。”这话像最后一点火，把袭人最后那层怯也烘软了。她终于不再忍，轻轻“啊”了一声，扭着腰去迎他的指，软滑的肉口一张一合，像活物吃食。弘昼知她到了，却偏抽出手，把人整个抱上来，让她跨坐上去。底下那根粗热顶在湿处，只一沉腰，便慢慢吃进去。
袭人嗓子眼“咯”地一哽，腰身伏下来，脸埋在他肩上，低低叫：“爷……太深了……”
弘昼握着她圆臀，由下往上又掀又顶。床帐挂不住，索索地抖，金钩撞着木架，细响如更。他近她耳边：“深了不好？”袭人答不上，只两手抱他更紧，满身都是软成熟透的香气。外头忽然有脚步到二门，又停住，似乎不敢扰。弘昼眼也不抬，只把袭人往怀里按了按，放慢动作，让那水声都变长、拉黏。窗上月过海棠，屋中影影幢幢，尽是交融融的春色。这一夜，确实还长。
门外那脚步不过停了三步，便又轻着退了下去，像怕踩碎这一地月光。袭人却还是听见了。她整个人一缩，两条雪白的大腿在弘昼腰后夹得愈紧，声音半压在喉咙里，又软又颤：“外头……来了人……”弘昼“嗯”一声，不理会，只把着她那圆臀往下一按，自己朝上又挺了半寸。袭人猛吸一口气，头往后一仰，满头发丝从肩头滑下去，落在汗湿的脊背上，黑白分明。她再不敢说话，只把嘴咬在弘昼肩窝里，屋里只剩床帐索索、灯焰半跳，和着那糜烂水声一圈圈泛开。
到底去了。弘昼才将她往上轻轻一托，再沉沉压回。袭人像被抽了骨头，整个人软成一汪水，只那处还紧紧绞着，不肯松。弘昼被她夹得额上青筋都鼓起来，粗喘着道：“你倒是会听门，我还没叫人进来。”袭人半闭着眼，面颊红得滴血：“奴怕坏了爷的事……”
“我的事，就在这屋里。”弘昼一句话，把她两条腿架得更开，按在锦褥上，下身猛地抽动起来。这一回不比方才缓，一下一下又深又重，撞得袭人咬都咬不住，断断续续叫出来。那声音又甜又苦，像被人从喉咙里挤出蜜来。床头半卷的纱帐滑下一角，正覆在两人腰际，又被顶得忽起忽落。袭人忽地抬腰，十指抓着他背，声如哭喘：“爷……奴要死了……真、真不行了……”弘昼却也到极处，掐着她腰往下一送，将满腹滚烫全洒在最深处。袭人受那一激，发出一声极细的哭叫，身子连连痉挛，穴肉缩如含珠，把最后一点魂都榨出来。
半晌，两个人才松下来。弘昼翻落在一旁，胸口还重重地起伏。袭人像失了知觉，只拿一只手盖在眼上，另只手软软搭着床沿。弘昼先坐起，也不忙披衣，就着角灯的光看她。她鬓发全泄，泪与汗混成一片，脖颈到乳间全是红痕，像被春风揉坏的海棠。弘昼拿过床边软巾，先替她把脸擦了，又去揩腿心。
袭人这才“嗯”地一声，拿手来挡，声音哑得几乎听不出：“奴自己来。”弘昼也不强，把巾子搁她手边，翻身下地，走到窗前拨开半叶。月已高，院中海棠白得发惨，像刚经雨。二门外又有脚步声，这回不是欲来又退，是直直到了阶下，压着嗓子叫了一声“王爷”。
弘昼披上屋里旧衣，道：“说。”外面平儿的声音，平静里带着股收网后的紧束：“人逮着了。是个小厮模样的，鞋上沾着青泥线，指甲缝里查出西角门锁油。没让他喊，照王爷的令勒了嘴。现关在西门内小库后头，着两人看守。”弘昼听罢，眉眼不喜不怒：“先别审。搜他身。一张纸，半块玉，一个珠子，都不漏。再把他鞋脱了，和探春带的那块泥一处放着。明日辰初，我亲自问。”平儿在门外低低“是”了一声，脚步才退。
袭人已强撑起来，正把寝衣理正，又给弘昼倒了温茶。弘昼接了，没喝，只在灯下站着，像把满园春夜都收进眼底。良久，他道：“把门关上，睡吧。明日这园里，才是正头戏。”袭人低声应了，慢慢掩上门。角灯灭了，只余一尾香烟从熏炉里浮起来，在月白的地砖上扭成一线。园子又深又静，只有风，还从那半湿的西角门缝里往里钻，吹动不知谁的旧梦。
【当前环境】
大观园·怡红院正房·寝室
【当前时间】
乾隆某年·三月初五·亥正三刻
角灯已灭，帐子垂得低。弘昼却未立刻躺下。他就着半窗月白，轻步走到外间，打开案上一只乌木小匣，取出一块半旧的怀表，表盖一掀，极轻地“嗒”了一声。他并不看时辰，只把表贴在耳侧听那细密的轮齿。这声音能让他从旧的紧张里抽出来，像一枚看不见的锚慢慢沉到底。园子此刻越静，明日越乱。他清楚得很。
袭人跪坐在里间拔步床外，已把长发松松编成一条辫，搭在左肩，怀里抱着一床新熏过的薄被，正往贵妃榻上铺设。她不点灯，动作全靠窗外微光，却不慢。弘昼折回时，见那榻已铺得齐整，被面平整得连褶子都少。袭人自己却不睡，只抱膝侧坐一旁，像要等弘昼歇下才敢合眼。
弘昼道：“上来睡。这里没有贵妃和丫鬟的床。”袭人一怔：“奴在榻上就得了，明日还要早。”弘昼不再多说，只踱过去把人一拽，半推半抱地弄进帐里。袭人“呀”了一声，又忙捂住自己的嘴，轻声道：“爷，您这样，奴婢明儿真起不来。”弘昼从后靠着她，一手搭在她腰上，声音已见乏意：“起不来，这园里的晨钟也不会不响。睡。”袭人沉默片刻，才把身子放软，往他怀里缩了半寸。弘昼闻着她发间淡淡的皂荚香，不多时，呼吸便沉下去。
这一夜，园中果然不再有大动静。寅时二刻，笛声又从梨香院半塌的墙头漏过来，续了不上一段，似被风吹断。接着便是扫地声、井绳磨着桶沿的轻响，一点点把夜磨白了。弘昼在卯时前便醒。身旁已空，被角掖得齐整，像没人躺过。他伸手一探，凉了。帐外有窸窣声，袭人已在屏后梳洗，只穿一件半旧牙白衫，连头饰都未簪，听见帐内动静，轻步过来，低低道：“外头车马备了名册，没敢进来。平儿姑娘在西角门候着呢。三姑娘也差人来说，昨夜搜到半块青玉，放在小库房，等爷去验。”弘昼嗯一声，掀被坐起。他并不急着去，反而让袭人先给自己用热巾净面，又慢条斯理吃了半盏杏仁茶，才换上一双厚底皂靴，披了件玄青滚边筒袍。
出院时，天色已白。海棠经风落了一地，铺在阶下如碎锦。有小丫头正扫，见他过来，忙退到一旁。弘昼一路走到西角门，脚步不疾。平儿已换了深青衣服，头发束得极简，迎上来先福了福，又压低声道：“人还押在小库，一夜未松。家伙没搜出大片金银，只一管旧竹筒，里面卷着半幅素绢，一个泥包。另有一双鞋，鞋底纹与探春留下的泥中麻线颜色同一。”弘昼边听边点头，直走到小库前，门半开，两个内务府拨来的壮妇立在两侧。见她来，都躬身。
弘昼进去，那“小厮”被反绑在条凳上，嘴已用布勒了，身上衣衫还算齐整，脸上有泥，一双眼睛因困与怕，红得像炭。见弘昼，身子一挣，喉咙里呜呜地响。弘昼没叫松，只先走到油灯旁，看平儿摆出的东西。
那半幅素绢展开，上面用极淡的墨写着几个字，像从旧经文上裁下来的。泥包剥开，里头是三枚铜钱并半片槐木小牌，牌上刻“兰”字。弘昼双眼一眯。贾兰的兰。
“好个投石问路。”他低声道，“东西不是要带出去，是带进来又带出去。那道门半夜开两回：一回放这泥包进，一回带信走。这泥包是外头送进来的凭证，牌子是给这园中什么人看。看的人接了，再把消息递出去。”他回头看那“小厮”：“你在园中夹道等了一夜，等人把更好的东西交你。可你没想到，这园子早已不是从前那园子。”
那“小厮”闻言，猛地摇头。弘昼不问了，倒从桌上捏起那半片槐木牌，用指尖慢慢擦去浮泥。他忽然冷笑：“这园里，旧人一个一个都活得跟贼似的。我给你们体面，偏有人要在泥里递暗号。既然要暗，我就把这暗路照个青天白。”说完，他转身走，出门时对平儿道：“把这几件东西拿黄绸包好，半个时辰后，叫来凤丫头、探春、宝钗、可卿、妙玉。你与袭人，门外把守。再去一个人，到退居门请王夫人旧处一个姓周的，不要惊动，只让她带两本旧佛经，说王爷要用。”
平儿领命，见弘昼去远，才回头命人先封了小库，把黄绸包捧得稳稳，快步走了。
天色全亮，园中洒扫的人早把夜里的露重气扫去，只剩石缝里还潮着。弘昼立在沁芳闸边，看水从石涧中滚出白花，忽然想：这些旧眷不是不想活，是不信从他手里能活。他们要往外头找旧根，他便要让他们看看，新根在哪里。风把他一件半旧的筒袍吹得微微鼓动，像也急着要跟去下一场。
【当前环境】
大观园·缀锦楼外·水榭
【当前时间】
乾隆某年·三月初五·辰时二刻
天已亮透，水面浮光如碎银。弘昼从西角门出来，没乘小轿，只沿一溜青石小径往缀锦楼方向走。身后两个粗使婆子远远跟着，不敢近。他走至水榭边，正遇平儿折回。平儿福了福，低声道：“人已照吩咐去请。宝姑娘、三姑娘和凤二奶奶先到，可卿处说正梳妆，妙玉处没回话。”
弘昼“嗯”一声，心知妙玉是园中唯一的修行人。若不是那泥里的小件牵涉经文与贾兰旧事，他也不会唤她。回头再论。他先不入楼，只在水榭外石栏上坐下，任晨风把衣摆吹向水面。平儿见他神态，便不再多嘴，退到水榭栏边，像棵静树。
不一会，廊下脚步响。最先到的是凤姐。她今日姗姗来迟，不是懒，是故意让身上那股熬夜查库的疲态显出来。脸上粉比平日更白，一双丹凤眼却仍亮得厉害。她一见弘昼，便道：“王爷好早。昨儿有人想从园里往外递东西，您倒像睡得不错。”话带刺，可刺里是办事的底。弘昼下巴一抬：“你不也睡了。要办事的人，先得把觉睡稳。”凤姐一勾唇，不再说，站到平儿前头去。
接着探春到。她仍是昨晚那套银红斗篷，只发间多插一支小凤金钗，显是出门前又整了整。她见弘昼，一丝不乱地行过礼，道：“我把那鞋样带全了。若要对，连泥包里卷线的绞法都能对。”语声清而快，像早把这事在肚里过了七八遍。
宝钗最后走直廊来，穿一袭淡紫衩裙，外罩月白半臂，不戴花，只袖口露一缕银线。她先与弘昼对了一礼，又朝凤姐探春点头，才在最远一张石凳上坐了。弘昼看她一眼，这女子一到，气场都稳了两分，像一碗凉水注入沸茶。他忽然想，今日这事，若说凤姐是拿刀的，探春是铺图的，那宝钗便是猎前最后一遍验靶的人。
弘昼不急着开口。直等到水风把廊下一串铜铃吹得轻响，才道：“请你们来，只为一本经。”他从袖中取出黄绸包，放在白石栏杆上，慢慢掀开。素绢、泥牌、铜钱、卷线，一应在晨光里阴阴地摆着。三位女子脸色各自动了动。凤姐眯起眼，探春往前倾身，宝钗唇线微抿。
“这牌上刻着兰字。兰哥儿是李纨的命。这素绢像是从佛经上裁下，泥中卷线是北边出的一种鞋底线。有人把这三样合在一处，夜开西角门，不是为珠宝，是为传话。”弘昼声音不大，却像水面一块沉石，“换句话说，这园里还有男人在替旧主子跑夜路。男人是谁，我今天不审。我只问你们三个，若让你们主事，这东西第一件要查什么。”
凤姐先道：“查鞋。这园里能拿千层底跑夜路的男人，不是内院便是外厨房。一双一双对，不信对不出来。”
探春道：“我查线。一样的线，针线房、各房针线筐，买手在谁手里都有底账。枣色线配靛青帮，这料子不常见。若再查泥里的纸灰味，许能到外院佛堂。”
宝钗慢声道：“我若查，先不查东西。查这营生谁最熟。这人熟知角门、库房、夹道、外头香烛铺，还能与铁槛寺后街的人接上。不是新来的，也不是普通佣工。是旧年在这府里就管过外头跑腿的。”她顿了顿，抬眼看弘昼，“这种老人不多，却最忠。一回两回查不到，不如静他几日。他自己会出来。”
弘昼没评谁对。他站起来，负手看水：“今日我去要人，不是要你们三个查东西。是叫你们三个留心一件事——这园里除了旧账，还有旧信。很多东西，我以前当是死物，现下知道是活的。若谁接到外头递进来的话，别急着瞒我。瞒我，你们就不是私产，而是同案。”
“私产”二字一出，三个人都静了。凤姐脸色微变，不是惧，是醒。探春把唇抿得更紧。宝钗手中帕子轻轻一折，像把那两字压进手心。弘昼回身，目光从三人脸上一个个扫过去，最后落向水榭外。对岸有青衣尼影一闪，像白杨枝头落下一片云。他知道妙玉到底来了。
“你们先进楼里坐。我同妙玉说几句。”弘昼撂下话，往水榭北去。晨风卷着几瓣海棠，擦过他鞋边。
他刚走到阶下，妙玉已在对桥那头立定。这女子今日一件月白僧衣，腕上一串小檀珠，发仍挽得死紧。虽隔着一弯碧水，面上冷得像从栊翠庵刚取出来的冰碗。她见弘昼，并不行礼，只等他走近。弘昼上了桥，到她身前三步停住，低声道：
“知道今日叫你来做什么？”
妙玉抬头，眉眼淡淡：“无非为那半卷经。你查案，不该惊动栊翠庵。佛门在园中，只有经，没有案。”
弘昼却不怒，反道：“这经是女眷从佛经上裁的灯头字，外头人用它递暗话。这园中除你这里，还有哪处佛经最多。我不逼你搜，只问你一句：这素绢上的字，像不像从栊翠庵流出去的字。”
妙玉没接那绢，只远远一瞥，忽道：“栊翠庵经卷多为宋刻，纸质黄而薄。此乃寻常佛印徒抄本，纸白。不是我这庵里的。”她说得极笃定，声里还带着对人沾俗物的厌。弘昼听了，心里已有三分准。他微一侧身：“既不是，你便回去吧。只今日这话，出了桥，别让第二个人知道。”妙玉点头，转身便走。走了几步，又停下，头不回：“水边风大。这湿气对林姑娘身子也不好。你若要问经，不如问送经进去的婆子。”说罢，像一缕淡烟，飘过青石小径，不见了。
弘昼在桥上站了片刻，才慢慢折回。进了水榭，三位已各占一方。他坐下，把黄绸包仍是由平儿收好，道：“今日只到这。你们都回去，该查线查线，该问人问人。夜里再来正院。凤丫头留一留。”
宝钗探春退后一步，行礼去了。阶下水声淙淙，倒像这园子也在跟着转。弘昼望凤姐一眼：“那个被捉的，现在小库后头。你比我知人疼处。我和袭人旁人，都还没告诉他，他爹在城外给人看铺子时，早换了姓。”凤姐眼一张，惊中带笑：“你怎么不早说。”指风里一收，提步便往外走。那劲头，像要去拆一只纸灯笼。