【欲炼天下】（1-4） 作者：X

【欲炼天下】（1-4）
作者：X
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　　第1章 无隐谷的怪人
　　万谷宗里，从来不缺怪人。
　　炼器师这一行，天天守在喷涌的地火与通红的锻炉跟前，被高温与热浪烤上几十年，任谁都会被磨出点古怪脾气。
　　宗门里有人为了一炉灵器能闭关三年，中途谁敢敲门半下，那就是不死不休的仇家。
　　有人为了分辨一块玄铁到底产自东洲哪条矿脉，真能抓起一把铁屑扔进嘴里嚼上半天。
　　还有位长老早年炸炉被燎掉了半边眉毛，嫌眉毛碍事妨碍观察火候，索性把另一边也刮得一干二净。
　　万谷宗上下对此早就见怪不怪。
　　可要是真让门下弟子从这群怪胎里挑出个最离谱的，十个人里起码有八个会说守真真人，聂无隐。
　　万谷宗坐落在真域东洲的焚星谷。
　　相传上古时期曾有群星坠地，生生将平整的山脉砸出了纵横交错的千里裂谷。
　　地下岩层破碎，翻涌而出的地火长盛不衰，无数天外陨铁与奇矿深埋山腹。
　　后来万炼真君在此立派，万谷宗才一步步成了如今九洲首屈一指的炼器大宗。
　　宗内分金、木、水、火、土、风、雷七脉。其中火脉门庭最盛，原因很实在：火好用。炼器，打架两不误。
　　而聂无隐，正是火脉的元婴长老之一。
　　元婴中期，玄匠极品，一手独创的“火引养器法”在真域叫得出名号，他的本命重锤“沉烬”，更是沉重得寻常筑基修士两只手都拔不起地。
　　按真域的惯例，这种大宗师开门收徒，挑的都该是灵根纯净、悟性超然的好苗子。
　　各大世家甚至挤破了头，恨不得把族中心性最沉静的孩子往他面前塞。
　　聂无隐却一个没要。
　　他的首徒江啸，是从凡间捡回来的。
　　江啸本为江湖剑客，而立之年还孑然一身，衣襟上浸着酒气和血气，连引气入体都是聂无隐亲手教的。
　　议事堂里反对的声音几乎要把屋顶掀了。
　　一个三十岁才摸到仙途门槛的凡间武夫，凭什么占火脉长老亲传之位？
　　聂无隐当时单手按着重锤，只回了一句话：“先来者不欺后来，早修者莫傲晚成。”
　　那是宗门传法堂石碑上的祖训。由他嘴里说出来，沉重得犹如他那柄锤。
　　江啸入道极晚，在炼器上也资质平平，手里的剑却快得不讲道理。
　　他在凡间搏杀半生磨出的直觉，让他往往未悟剑招，先凝剑意。
　　短短数年过去，他便成了万谷宗里罕见能正面斩杀大妖的纯粹剑修，往日的非议这才渐渐平息。
　　众人刚把闲话咽回肚子里，聂无隐下山一趟，又从外面捡回了第二个徒弟。
　　这回更离谱。
　　他捡回来一只猫。
　　准确地说，是一只皮开肉绽，只剩半口气的濒死玄猫。
　　迟渺被抱回谷里时甚至还未能化形，一身杂乱的黑毛全被血水粘成硬块，唯独那双半阖的黄绿色兽瞳闪着凶光。
　　名门器宗收妖修为亲传弟子，传出去简直像个笑话，好事之徒甚至私下调侃真人是“收徒全凭撞大运”，连凡间玄猫能带来好气运的俗语都搬了出来。
　　后来迟渺脱胎换形，性子冷淡，嘴毒如刃，和所有人修都格格不入。
　　但他找东西的本事甚是邪门。
　　藏在地底不知多少年的矿脉、长在绝壁缝里的天材地宝、大妖遗蜕，乃至异火残留下来的微弱气息，旁人翻遍一座山都未必寻得到，他往屋檐上一坐，眯着眼晒半天太阳，没准就能抬手指个方向。
　　自此，万谷宗渐渐有了个半调侃的传说：守真真人收徒，气运一绝。哪天他出门在路边随便带回个什么活物，拉扯几年，没准又是个怪物。
　　起初这只是大家茶余饭后的玩笑。
　　直到聂无隐在凡间的一座荒山野林里，捡回了第三个。
　　那句玩笑话，便彻底成了万谷宗无人不晓的奇闻。
　　因为第三个徒弟叫——
　　麟云。
　　……
　　麟云十三岁之前，并不叫这个名字。至于曾经叫什么，后来没人提，她自己也懒得记。
　　她出生在凡间一座普通小镇。
　　家中不算巨贾，却也衣食无忧，父亲做些贩运买卖，置办了几间铺面与百十亩田产。
　　按照世俗的既定轨迹，她本该寻常地长大：学看账本、管家事，到了年岁，再由长辈挑一门门当户对的人家嫁过去，平淡度过一生。
　　但从她落地的第一天起，事情就渐渐偏离了轨道。
　　那日恰逢正午，天色却诡异的暗沉下来。
　　远山边缘翻滚起大片赤金色霞光，林中百兽异动，镇上的牲畜整夜嘶鸣撞圈。
　　没人说得清那究竟是何等天象，老人们聚在一起私语，皆言此乃大凶之兆。
　　更不巧的是，她的生母在那一夜因难产去世。
　　于是一个连眼睛都还没睁开的婴儿，就这么背上了克亲不祥的恶名。
　　父亲起初还尽着人伦照料她。
　　后来续了弦，有了新的子嗣，对这个命硬的长女便日渐冷淡。
　　吃穿用度倒不曾克扣，却任由她在偏院自生自灭。
　　镇上的人见着她，脚步总会下意识地绕开几步。
　　倒不是她相貌有多吓人。
　　小姑娘骨相生得很秀气，小脸长睫，瞳孔是少见的浅琥珀色。
　　只是她太安静了，不哭不闹，从无寻常孩童的娇憨，偶尔孤身站在青石阶旁看着来往人群，目光清澈而疏离，反倒看得人脊背发凉。
　　麟云对这些非议没什么感觉。
　　因为早在借这具躯壳睁眼之前，她的灵魂本就不属于这里。
　　换了一副幼弱的肉身，并不能抹去上一世刻进骨髓的战术记忆。
　　她不需要刻意去想那些事。
　　走进人群，身体自然知道该怎么收住锋芒。
　　踏进陌生屋子，目光会先掠过门窗。
　　短刃真正入手，手腕甚至比意识更早知道该往哪里转。
　　她甚至还清晰地记得最后一次执行任务的收尾。她视野中的色彩瞬间被强行抽空，耳麦里的警报急剧拉远，视线彻底归于黑暗。
　　再醒来，就困在了这具四肢绵软的婴儿躯壳里。
　　既然重活一世，且幼年期什么也做不了，她便心平气和地花了几年时间去适应。
　　真正让她对这个新世界产生浓厚兴趣的，是四岁那年的深秋。
　　父亲的铺子里收来一块未切割的原铁矿。表皮粗糙，裹满黑褐色的泥沙，被人随手丢在木桌上。麟云路过时，好奇地碰了碰冰凉的矿面。
　　就在那一瞬间，她眼前的图景彻底变了。
　　她的视觉在触及矿石时，微观层面上多出了一层全新的维度。
　　矿石内部的晶体结构致密而杂乱，无数晦暗的杂质像微尘般嵌在缝隙里。
　　而在那些间隙深处，居然流淌着一缕极其纤细，运转缓慢，却始终遵循着某种能量回路流转不息的微光。
　　她在这颗矿石前盯了很久。
　　那是前世的物理与材料学范畴里从未存在过的能量形态。
　　后来她才知道，在这个世界里，人们管这种能量叫作“灵气”。寻常修士需要借由冥想去感应它的流动，而她，是肉眼真切地能“看见”它。
　　四岁的麟云尚且不明白这代表着什么，她只觉得这个世界比她预想的有趣得多。
　　顽石与精铁的内部回路不同，枯木与兽骨的形态各异，甚至连路过行人经络内微光的流动方式也大相径庭。
　　于是她开始往后山跑。
　　今天捡回几块矿渣，明天折断几节木头，在院子里一蹲就是半天。
　　家里的仆役觉得这孩子愈发孤僻古怪，麟云自己却过得充实而自得。
　　十三岁以前，日子大抵便在这份平静中度过。
　　没人喜欢她，她不强求。
　　旁人避之不及，她也乐得清闲。
　　后来府中人口繁茂，她嫌前院嘈杂，索性搬到了镇外林子边一处废弃的看林木屋。
　　地方不大，胜在清静。
　　她用父亲按月送来的碎银换些日用品，闲暇之余，便在小院里反复校准前世的格斗术。
　　孩童的骨骼硬度、肌肉密度与力臂长度，与记忆里那具历经严苛训练的成人身躯差得太远。
　　关节承受的阈值、重心转移的微调、出刀的受力角，全都要推倒重新演算。
　　许多曾经凭借神经反射就能瞬杀的动作，换到现在这副骨架上根本使不出来。
　　她并不觉得烦闷，反而把这视作一项有趣的实验。
　　若不是十三岁那年撞上那场毫无征兆的兽群暴动，她大概真会在这间林中小屋里，平静地待上许多年。
　　……
　　那天下午，天色阴沉得极快。
　　麟云正在院子里劈柴，斧刃落到一半，骤然停在了半空。
　　林子里的风还在刮，树叶哗哗作响，原本喧闹的虫鸣与鸟叫却在毫无预兆间被彻底掐断了。
　　她猛地仰起头，鼻尖微动，空气中飘来了一缕极其浓烈的血腥气。
　　极远处，成片的古木被蛮横撞断。有活物正以极高速度撕裂防线，直冲木屋而来。
　　麟云没有半分犹豫。弃斧，矮身，撞门而入。
　　门闩瞬间扣死，厚木窗板重重合拢。
　　她从床板夹层抽出一柄磨得锋锐的精钢短刃，细麻绳熟练地在腰间缠紧，脑中几乎在半秒内把屋内的所有物件过了一遍：逃生出口、阻碍地形、燃烧物、可利用的陷阱。
　　但当第一头妖兽携着腥风撞碎外围木栅栏时，麟云便意识到，前世对付普通猛兽的经验在面对这种凶物时显得毫无用处。
　　那是一头眼眸猩红、体型如牛犊般的凶兽。合抱粗的木栏被撞得横飞，獠牙上挂着碎肉，四蹄踏地时震得整座木屋的泥灰簌簌下落。
　　第一头踩进了她预设的暗坑，被削尖的硬木桩自下而上顶穿了腹腔；第二头借势凌空扑至，麟云顺势贴地矮身滑步，手中短刃自死角狠狠扎入妖兽的右眼窝。
　　刀刃确实贯穿进去了，可反震而来的能量像铁锤硬砸在手腕上，她清晰地听见手腕发出一声危险的脆响，虎口当场崩裂。
　　第三头紧咬其后。麟云借着院中老树错开正面冲击，刀锋贴着妖兽下颌软肉逆向刺入，旋腕，狠绝地绞动半圈！
　　仅仅放倒三头，她的呼吸便像灌了烈火般灼痛起来，喉头满是翻涌的铁锈味。
　　这具十三岁少女的身躯终究未曾真正参与过实战，体能衰竭得太快。
　　她的左肩被妖兽凌厉的爪风撕开一道深可见骨的创口，温热的鲜血迅速浸透了粗麻衣衫，黏腻冰冷地贴在伤处。
　　手里的短刀长过她的小臂，每一次截杀都要压上全身的气力与重心，一记斩落，短时间内根本收不回第二式。
　　而林子更深处，树木折断的脆响与此起彼伏的低沉兽吼正由远及近，地面的震动愈发剧烈。
　　麟云背靠着粗粝的树干滑坐下来，低头看了一眼握刀的右手。
　　整手已经因为脱力而剧烈颤抖，鲜血顺着卷刃的刀锋一滴滴砸进泥土里。
　　这一趟，恐怕要到此为止了。
　　好不容易重活了一遭，整整十三年，她甚至还没来得及踏出这方地界，亲眼看一看这个拥有奇异灵气的世界究竟有多广阔。
　　灌木丛后泛起两点猩红的凶光，腥风呼啸而至。
　　麟云抬手抹掉溅在眼角的血渍，反手握紧残破的短刀，迎着扑面而来的巨大阴影悍然踏出半步。
　　“铮——”
　　一声极轻、极清脆的剑鸣，毫无预兆地在天地间斩开了一条缝隙。
　　那道剑音比穿林的寒风还要干净利落，带着洞穿一切阻碍的纯粹锋芒。
　　天地间仿佛只剩下一道雪亮的匹练横空掠过。
　　扑在半空的狰狞妖兽身形诡异地定格了一瞬，紧接着，一道极细的红线自它的额头正中蔓延至腹腔，在它落地之前，坚韧的妖躯已然被这道剑光一分为二，轰然散在泥泞里。
　　漫天血雨倾落，却未曾有一滴沾到麟云身上。
　　麟云倚靠着树干，微微仰起脸。
　　最前方的那柄剑上，站着个衣袍猎猎作响的年轻人。
　　头发随意用一根草绳扎在脑后，下颌挂着青黑凌乱的胡茬，眼神桀骜，通身上下全无仙风道骨的模样，反倒活脱脱像个宿醉未醒、御剑乱晃的人间剑客。
　　江啸按着剑柄俯瞰下来，对上一双染着血气的眼睛，挑了挑眉：“还能走吗，小姑娘？”
　　麟云仰头看着他，胸膛剧烈起伏，心跳声如擂鼓，盖过了林间渐渐平息的风声。
　　江啸等了两三秒，见这半身是血的孩子僵在原地不动，还以为是凡人幼童被这血腥场面吓破了胆，抓了抓后脑，回头扯着嗓门喊道：“师父，这丫头怕不是吓傻——”
　　“能。”
　　一声微哑却极平稳的回答自下方传来。
　　江啸微怔，重新低下头。
　　只见那个浑身是血的纤瘦女孩，把那柄早已卷刃报废的短刀在裤腿上随手蹭了蹭，抹干血迹，随后单手撑着树干，面无表情地挺直了身形。
　　“我能走。”
　　江啸低头看着她左肩皮肉翻卷的创面，又扫了眼地上那几头妖兽咽喉与眼眶处分毫不差的致命刀口，嘴角的戏谑慢慢收敛，眼里闪过一丝真正的讶异。
　　“行，是个硬骨头。”
　　话音刚落，他身形自半空利落跃下，长臂一伸，像拎一只半大鸡崽一般直接扣住麟云后颈的衣领，将她提到了半空。
　　骤然腾空的麟云：“……”
　　江啸踏风重归剑上，语气理所当然：“你那两条短腿自个儿走，太耽搁事。”
　　悬在半空，麟云这才得以打量另一柄飞剑上的中年长者。
　　那人身形极魁梧，鬓角微霜，五官线条刚硬，眼底却带着一股温厚的气息。
　　他没有第一时间去看麟云深可见骨的伤口，视线先是扫过了林间布置得极为刁钻的土坑机关，又落在死亡妖兽身上那几道直奔要害的刀口上。
　　最后，他的目光落回了麟云那双平静得异样的琥珀色眼睛里。
　　“小姑娘，叫什么名字？”
　　麟云报了凡间的旧名。
　　聂无隐又问：“可还有骨肉亲眷？”
　　“有。”
　　“想回那座宅子里去么？”
　　麟云立刻摇头：“不想。”
　　答得太爽快利落，连旁边吊儿郎当的江啸都忍不住侧目看了她一眼。
　　聂无隐却仿佛对这答案并不意外，温和地点了点头：“若不愿回，可愿随我走？”
　　“去哪儿？”
　　“万谷宗。去修长生大道，去炼天地万器。”
　　麟云在半空中沉默了片刻。
　　她回过头，最后看了一眼身后那片被鲜血浸透的小院：倒塌的土墙、满地的碎肉、折断的木栅，以及那座她独自生活了数年的阴冷小屋。
　　她收回视线，直视着眼前的长者：“好。”
　　聂无隐眼中泛起笑意，温声问出了最后一个问题：
　　“前尘既断，仙凡殊途。这凡俗里的旧名字，你可还要留着？”
　　麟云垂下眼帘，看着自己手掌间洗不净的血污。她摇了摇头，声音平淡如水：“不要了。”
　　聂无隐负手立于飞剑之上，沉吟片刻，目光自满山狼藉望向远处翻涌的云海，隐隐可见晨光如龙，欲从云间飘然而上。
　　他的眼底泛起几分笑意，道：
　　“金鳞本非池中物，一遇风云便化龙。”
　　他抚须看向她：“取其‘麟’，配之以‘云’。自今日起，你便叫麟云，如何？”
　　少女在唇齿间将这两个字默默转了一遍。
　　她抬起头，浅琥珀色的眼底映出破晓的晨曦：“好。”
　　自那一日起，凡间少了个无人问津的灾星。
　　万谷宗无隐谷的门下，多了一个麟云。
　　第2章 炼器之道
　　麟云刚进万谷宗那阵子，私底下的议论就没断过。
　　女子、凡人出身、年纪小，还占了火脉元婴长老的亲传名额。几件事叠在一起，谁看都觉得扎眼。
　　万谷宗是专修器道的宗门，男修扎堆。
　　锻炉前烤得像蒸笼，寻常人光膀子站久了都嫌皮肉烫得疼。
　　入门必修的那套《焚星炼体诀》练起来更是遭罪，简直是拿骨肉跟地火硬碰硬。
　　但不练不行，一个炼器师要是连锤子都抡不稳，火都控不好，哪来的力气去锤炼天地灵材？
　　麟云第一次握住宗门发下的玄铁锻锤时，画面多少有点滑稽。
　　小姑娘人不高，十几斤重的制式锤被她握在手里，沉得直往下坠。
　　第一锤砸下去。
　　“当！”
　　一声闷响，铁砧上的粗胚纹丝未动，反冲上来的震力直接把她右手虎口旧伤震裂了。血一下子冒出来，顺着冰冷的木柄往下淌。
　　聂无隐在旁边背着手站着，没劝停。
　　麟云低头扫了一眼掌心的血，眉头都没皱一下。她略微换了口气，把锤柄重新攥紧，抬臂，再砸。
　　第二锤。第十锤。第三十锤。
　　砸到第五十锤时，周遭地面已经落了满地的血点。她手下的动作却没停，只是借着提锤的间隙，脚步微动，换了个站姿。
　　聂无隐这才开口问：“为何换？”
　　“使力的路线不对。”麟云盯着那块暗红的铁胚，呼吸因脱力有些粗重，“刚才那一站，腰腿的力道送不到锤头里，全是手腕在硬抗反震，劲散了。”
　　聂无隐神色如常，没着急评价。
　　麟云又低头看了看自己的手，换成了偏向反扣的握法：“还有这里。重心往前挪两指，反冲震荡能少三成。”
　　这回，聂无隐眼底终于动了动，吐出四个字：“眼光倒对。”
　　说罢，他从宽大的袖袍里摸出一瓶药膏，随手扔在了铁砧旁。
　　……
　　入门第一年，宗门弟子要过“炼器六艺”：辨材、控火、抡锤、刻纹、淬火、养器。
　　麟云很快发现，万谷宗的炼器法门跟她脑子里那套工科逻辑并不冲突，甚至在深层遵循着极其精密的物理法则。
　　宗门教习总爱把“材性”挂在嘴边，说什么顽铁有脾气、灵木有风骨，炼器就是顺天应性，强拧必然碎裂。
　　别人听着玄之又玄，麟云上手摸一摸就懂了——这无非是微观结构与应力分布。
　　寻常弟子辨材靠神识扫，闭着眼感知灵气共鸣。
　　麟云不需要这么费劲，她的手只要搭上去，脑子里就会直接具象化出一幅微观图景：哪里致密，中空，杂质以什么样的颗粒嵌在缝隙里，灵气流经时在哪个节点分岔受阻，她看得一清二楚。
　　第一次辨材课，教习拿出一块品相上佳的赤阳铜考校众人。
　　前排的世家弟子如数家珍，从产地矿脉背到火性通导，引来一片赞许。
　　轮到麟云，她端详了两秒，平淡开口：“右下角往里半寸，有一处微观冷斑。加热的时候，那处受热会比四周慢上一息。如果按老规矩直接熔炼，内外温差会让内胆崩裂。想掺寒铁提升韧性没问题，但必须在起炉前先把这处瑕疵挖干净。”
　　讲堂里瞬间安静下来。
　　教习盯着她看了半晌：“你以前在凡间学过？”
　　“没。”
　　“那你怎么知道的？”
　　麟云想了想，还是那句大实话：“我看到的。”
　　没人信这个答案，只当她是故弄玄虚。
　　好在聂无隐也不逼她解释那些别人看不见的东西，只给她立了三条硬规矩：以后凡是想试新法子，先交代清楚三个问题——为什么改？
　　失败了会怎么样？
　　你打算怎么验证？
　　从那天起，麟云手边就多了一本厚重的记录册。
　　原料成色、火候阶梯、淬火温差、纹路走向、因何而裂、下一炉怎么纠偏……前世深埋在骨血里的严谨与拆解本能，在这个充斥着灵气的世界里彻底找到了落脚的土壤。
　　做实验，自然免不了翻车。
　　她第一次炸炉，半扇精铁门板直接飞到了院子当中。
　　二师兄迟渺正蹲在墙头晒太阳，居高临下地看着她顶着满头焦烟从黑烟里咳着走出来。
　　“活着呢？”少年斜眼看她。
　　麟云抹了一把脸上的黑灰：“咳咳咳……活着。”
　　迟渺扫了一眼她身后坍塌了半截的炉膛，嗤笑一声：“可惜。”
　　“可惜什么？”
　　“炉子比你值钱，命却没你硬。”
　　嘴上刻薄得不行，第二天一大早，麟云门前却端端正正多了一瓶专治地火煞毒的凝脂玉膏。去问迟渺，少年眼皮子都没翻，咬死不认。
　　无隐谷里的人大多都是这副德行，嘴上冷得能挂冰霜，手底下却总给人留着三分暖意。
　　……
　　筑基之后，神识稳固，麟云视野里的微观世界变得更加清晰。
　　她开始拆东西。
　　先拆自己的制式锤，再拆地炉的进气道，最后连宗门统一分发的刻纹刀也没放过。
　　执事堂长老气冲冲找上门，指着桌上被拆解成几十个精巧零件的法刀：“法器是拿来刻阵的，不是给你大卸八块的！”
　　麟云手里捏着一颗细小的机括，头也没抬：“能装回去。”
　　“门规规制岂容你——”
　　“装回去之后，灵气传导损耗能降两成，走刀也更稳。”
　　一炷香后，法刀复原。长老一试之下灵光吞吐顺畅无滞，憋着一口气悻悻离去。自那以后，宗内再没人管她拆什么。
　　真正让麟云这个名字在万谷宗传开的，是她筑基中期做出来的那件三叠火鳞甲。
　　火、金、土三种属性互斥的灵材，被她锻打成极薄的复合片层，随后层层叠合。
　　图纸刚拿出来就被宗门前辈判了死刑——各材延展各异、受火不同，灵气一撞势必自分层崩裂。
　　麟云只回了两个字：“不会。”
　　长老们冷笑着让她说出个所以然，她铺开力学传导图讲了半天，大家面面相觑，谁也听不懂那些“应力分流”、“动态承载”，最后只能把聂无隐请来。
　　聂无隐翻完图纸，只问了一句：“失败了会如何？”
　　“会炸。”
　　“多大动静？”
　　麟云抬手比划了三丈方圆。
　　聂无隐沉默片刻，转头把隔壁两间炼器室的弟子全轰了出去：“炼。”
　　结果自然没炸。
　　成甲那天，三层复合材料在灵力贯注下展现出颠覆常理的应力分担：外层卸力、中层抗击、底层承压。
　　同阶修士全力一击砸上去，连护体灵光都没能撼动，硬生生把中阶防御法器的能耐往上拔了一大截！
　　万谷宗上下这才意识到，聂无隐捡回来的根本不是一个循规蹈矩的天才。
　　寻常天才只是把老祖宗传下来的路走熟，而麟云每学完一套章法，永远要问一句：凭什么必须这么做？
　　然后推翻旧规，定出一套属于她自己的全新解法。
　　最让人无可奈何的是，她往往真能做成。
　　……
　　十数年时间一晃而过，曾经那个连锤子都抡不稳的小姑娘，长成了肩背笔挺、手腕极沉的年轻修士。
　　她骨架依旧偏纤秀，五官生得甜美，安静不说话的时候甚至透着几分乖巧温软，站在火脉那一帮五大三粗的体修堆里，像是个走错地方的世家女修。
　　可真到了开炉的时候，没人敢跟她比臂力和耐力。
　　前世的习惯一直留着。
　　衣服永远利落贴身，长发扎得极紧，身上绝不挂任何可能勾住器具的饰物。
　　偶尔心情好，她会顺手用后山赤灵草的汁水把发尾染上几抹明艳的红色，顶着一群长老欲言又止的目光去讲经堂蹭课。
　　江啸每次出门游历回来，总会随手给她带两坛酒。
　　麟云不贪杯，但每次都收下。烈的那坛原封不动推到他手边，清淡的留在自己桌角。两人的默契不用言语，下一次他再带，摆法依然分毫不差。
　　江啸那柄剑若是崩了口，麟云顺手就拎走，丢下一句“过几天还你”。
　　还回去时剑柄重新缠了皮，多垫出来的一层恰好卡在大师兄发力的虎口死角，连剑身内部细碎的气脉杂乱都被她梳理得干干净净。
　　江啸问改了什么，她永远只有一句：“顺手磨了磨。”
　　无隐谷里谁走过炼器房，她都可以眼皮不抬。
　　唯独长剑归鞘在桌沿磕出的那声脆响传来时，她的锤头会自然停顿一瞬。
　　停完也不抬头，只是默默挪开半步，让出那半张江啸习惯靠着的石台。
　　后来夜浔也来了。聂无隐下山买旧丹炉，开盖发现里面睡了个半死不活的少年，直接打包拎回了谷。
　　“守真真人出门必捡人”的说法自此彻底坐实。
　　江啸笑得拍桌子，迟渺缩在屋檐上冷冷说：“往后千万看住师父，别让他路过乱葬岗。”
　　夜浔初来乍到，满脸诚恳地问：“为什么？”
　　迟渺：“怕他顺手给无隐谷捡回来一整支阴兵。”
　　麟云坐在旁边磨刻刀，没忍住笑出了声，刀锋却稳得没有一丝晃动。
　　在江啸笑得前仰后合把桌子拍得乱晃时，她左手极自然地往前一探，稳稳按住快要滑落的酒坛，等他直起身，才若无其事地收回手。
　　那时她突然意识到，凡间那座林边小屋，已经很久没有在梦里出现过了。
　　取而代之的，是师父屋里彻夜不灭的地火、江啸长剑磕在桌沿的轻响、迟渺蹲在檐角的影子、夜浔身上永远洗不掉的草药味，还有她自己那间时不时冒出滚滚浓烟的炼器室。
　　这些充满烟火气的细碎日常，拼凑成了她两世为人以来，第一个真正意义上的家。
　　……
　　麟云结丹那天，没有惊天动地的异象。
　　她闭关了整整七日。
　　丹田气海中的灵湖以极平缓的节奏一层层向内塌陷压缩。
　　她对自身经脉每一寸微小的延展和停滞都了如指掌，完全是在用一种精密重构的方式引导灵气。
　　第六天深夜，灵湖彻底坍缩成核，一枚金丹无声成形。
　　那一刻，十三岁那年荒山野岭里的记忆倏然掠过识海。
　　卷刃的砍刀、妖兽的嘶鸣，还有天上落下的那道剑光。
　　当年杀个低阶妖兽都要拼命的小孩，如今已是金丹修士。
　　神识铺散开的瞬间，整座无隐谷的细微动静全涌入脑海：山石间灵泉的渗流、地火脉络的起伏、隔壁炼器室里尚在余温中的铁胚……
　　天地在这一刻向她敞开了更深层的逻辑。
　　石门轰然拉开，外头正好是清晨的微光。
　　聂无隐端着茶坐在院子里，显然等了有些时候。他掀开眼皮看了看她，没说什么客套话，只问：“结了？”
　　“结了。”
　　“感觉怎么样？”
　　麟云想了想：“以前我做不出来的东西，现在能动手了。”
　　聂无隐被噎了一下，笑骂：“你脑子里除了打铁还能有点别的吗？”
　　麟云认真想了两秒：“山下集市的卤肉。”
　　聂无隐彻底没话了。
　　一道剑光呼啸着砸在院前，江啸踩着飞剑挑眉：“金丹了？利落！”
　　屋顶上的黑衣少年迟渺翻了个身，垂下眼尾：“还行，没丢人。”
　　夜浔从后头抱着个葫芦跌跌撞撞跑出来：“小师姐！我刚炼出一炉固元丹，你快趁热——”
　　迟渺的声音幽幽从屋檐飘下来：“别吃。”
　　夜浔一愣：“二师兄，为什么？”
　　“你上回炼的玩意儿把自己毒倒了一整天。”
　　夜浔：“……”
　　麟云站在晨光里看着他们，嘴角抿出一抹浅淡的笑意。
　　金丹只是个起点。
　　往上还有元婴、化神、合体，乃至于站在天地顶端的大乘。
　　偌大的真域九洲三岛也还有数不清的奇矿，异火和古法。
　　以前她学的是怎么按照规矩炼器，现在她终于可以去探索——
　　器，到底还能是什么样子。
　　聂无隐放下茶杯，正色道：“三个月后，宗门大比。”
　　“我知道。”
　　“下场吗？”
　　“下。”
　　聂无隐敲了敲桌子：“打算炼什么？”
　　麟云从储物袋里摸出一卷边角都翻起毛的厚图纸，递了过去。
　　聂无隐展开看了一眼，眉头当场拧成了死结。
　　又盯了半晌，他指着图纸中央那些密集到让人头皮发麻的立体回路，语气不善：“这是个什么玩意儿？”
　　“锤子。”
　　“老夫瞎了才看不出这是个锤子。”聂无隐眼皮直跳，“我是问你，这里头七弯八绕、互相打架的线条都是些什么名堂？！”
　　麟云思索片刻：“说起来有点复杂。”
　　聂无隐心里咯噔一下，多年的经验告诉他情况不妙。
　　果然，麟云已经在石桌对面坐了下来，把图纸彻底抹平，表情格外严谨：“那得先从材料在三维受力下的微观灵力损耗模型说起……”
　　屋顶上的迟渺连耳尖都炸了毛，整个人化作一道残影，翻墙就跑。
　　夜浔抱紧丹葫芦，原地一个急转弯，拔腿往回冲。
　　江啸甚至连飞剑都没落地，足尖在虚空猛地一点，整个人倒飞出去数十丈，大喊声在山谷里回荡：“师父！我忽然想起来昨晚擦剑少擦了一遍，您先顶住——！”
　　夜浔的声音也远远飘来：“我的火！我的丹炉要炸了！”
　　一眨眼的工夫，院子里跑得干干净净。
　　麟云有些不解地抬头看了看空荡荡的天空，随即神色自若地重新低头，看向唯一的听众：“师父？”
　　聂无隐在石凳上僵硬了半天，最终认命地叹了口气，端起凉透的茶水灌了一大口。
　　“……说吧，老夫听着呢。”
　　晨光破开云层，焚星山谷深处传来的打铁声一声接着一声，厚重而绵长。
　　少女清脆平静的声音在院中回响，指尖划过那张密密麻麻的图纸，开始拆解起一个连这方天地都不曾见过的全新结构。
　　聂无隐一边听，一边揉着突突直跳的太阳穴。
　　他听着听着，揉额角的手渐渐停了，心里倒有些盼着三个月后的宗门大比。不知道那些个老家伙见了这柄锤子，到时候还能否坐得住。
　　第3章 锤子
　　三月后辰时，万炼峰开鼎。
　　穿透云海的钟鸣声方歇，峰顶“九转乾坤鼎”通体斑驳的古篆自下而上逐层亮起赤金微光。
　　山腹深处传来地龙翻身般的低沉轰鸣，地下火脉沿凿空的青石阵轨奔涌直上，三十座地火重炉齐刷刷腾起丈许烈芒，滚滚热浪扑面而至，逼得前排观战的年轻弟子们喉头微缩，齐齐退了半步。
　　万谷宗五年一比。麟云自贯通阶结业后，还是头一回站在大比的决选台前。
　　初赛封存名号、师承与支脉，从数百件盲评器胚中只挑前三十。
　　到了决赛，炼器师便须当众起火、七日成器。
　　择材、引火、锻打、熔淬，乃至中途材料崩坏如何挽救，全被悬于百丈高空的光幕巨阵照得纤毫毕现，赤裸裸悬在诸峰长老与数万弟子的眼皮底下。
　　炉火渐稳，外围的议论声又重新浮了上来。前排一名青衣弟子踮着脚数器台，刚数到一半，肩头就被身后的火脉师兄拍了一掌。
　　“金脉占了八个，火脉六个，别数了。”
　　青衣弟子缩了缩脖子：“雷脉那位也进了吧？上回开炉把器房穹顶劈塌半边那位。”
　　“东边第三炉。不怕被雷火溅着就过去看，有玄光护阵。”
　　青衣弟子缩回目光，视线掠过场中，忽然迟疑地抬起手指向偏西角落的一处器台：“麟云在干什么？”
　　周围器台上的弟子早已掐诀引灵、查炉验火，她却蹲在器台前，正握着一柄小挫刀，专心致志地削木头。
　　青衣弟子揉了揉眼：“那是……极品灵木？”
　　火脉师兄神识扫过，嘴角抽了抽：“普通松木，柴房劈剩下的。”
　　“大比决赛拿普通木头干什么？”
　　这回连师兄也没答上来。前排几颗脑袋齐刷刷探过去，只见少女削平了一块，又换了另一块量了量，刨花轻飘飘落了一地。
　　麟云将两块削得平整厚实的木方并拢垫在脚下，站上去跺了跺，原本微耸的肩头终于自然地沉了下来。
　　器台高了三寸，踩上正合手。
　　场外人群中，江啸抱臂站着，宽阔的肩背微微舒展开来，嘴角不知不觉往上扬起。
　　一旁的迟渺黄绿色的猫瞳微微侧了侧，清冷道：“想笑就笑出声，憋着伤肝。”
　　江啸低咳一声，揉了揉满脸胡茬，嗓音低沉：“师弟此言差矣，我分明觉得她这法子聪慧务实得很。”
　　“你可以直接说她矮。”
　　江啸转过头，一双星目在碎发后眯了眯，神色恳切：“师弟，咱们师兄弟一场，你何苦总变着法儿在师妹面前害我？”
　　迟渺眼皮微掀，懒得再搭理这满嘴随性浑话的大师兄。
　　高处长老席上，赤炼真人自然也瞧见了这一幕，花白的长眉猛地一拧：“她脚底下踩的什么东西？”
　　身侧的执事小心应道：“回真人……是木头。”
　　“老夫没瞎！知道那是木头！”赤炼真人眼珠子一瞪，胡子直翘，“老夫是问她大比之上踩木头干什么！”
　　场中，麟云恰在此时站直了身子，手肘平搭在冰冷的玄铁器台边，极其顺畅地凌空虚挽了一记锤花。
　　聂无隐坐在赤炼真人旁边，身形高大结实，鬓角虽微染风霜，眉目间却始终带着温和厚重。
　　他慢悠悠放下茶盏，抬了抬下巴：“台子太高，欺负小辈。”
　　赤炼真人一滞，下意识垂眸瞥了瞥自己的短袍下摆。
　　坐在这一排高大魁梧的长老中间，他老人家的腿……确实也常年悬在半空，不怎么着地。
　　老人随即偏过头，恶狠狠招来身后的督造执事：“下届起，万炼峰所有器台，全给老夫刻一套千机升降阵！”
　　执事一愣：“啊？”
　　“啊什么啊！”赤炼真人眼珠子一瞪，朝场中一指，“万谷宗比的是手上功夫，又不是比谁的腿长！”
　　执事擦着冷汗飞快应下。聂无隐端起灵茶，借着腾腾热气掩去唇边一缕极淡的笑意，神色安然自若。
　　场中的麟云对高台上的争论一无所知。
　　她扫净木屑，将储物袋里的东西逐一取出：一块拳头大小，色泽暗沉的金火双属杂矿，四匣碎末辅料，一瓷瓶封印完好的液态精金，几片巴掌大的薄晶承载片，以及最后一张折痕深重、边缘起了毛边的图纸。
　　隔壁器台的弟子摆出的珍稀材料铺满了半边台案，见她这边冷清得寒碜，忍不住探头问：“麟师妹，你就用这些？打算炼什么奇门兵刃？”
　　“锤子。”
　　“锻锤？宗门不是年年配发玄铁制式的么？”
　　麟云握住腰间那柄磨损严重的旧锻锤，粗糙布条包裹的木柄上，拇指习惯性地摩挲了半寸，语气平淡：“这个不好用。”
　　那弟子低头瞧了瞧自己腰间刚领的亮锃锃制式重锤，一时被噎得不知该如何接茬。
　　偏偏麟云神色平常，已经咬着笔头，低头去压平图纸的褶皱了。
　　步入金丹三月，神识与灵力的凝练早已非昔日可比。
　　灵力运转时，旧锤里极其细微的阻滞与损耗，便像掌心里扎的一根软刺，愈发分明。
　　她能清晰感受到哪一道折角会无端散去半分灵劲，哪一次重击反震会暗暗伤及腕骨。
　　既然修补只会伤及器骨，那不如索性推倒重来，炼一把完完全全顺从自己的本命器。
　　“咚——”
　　第二遍钟声轰然荡开，大比正式启炉。
　　麟云托起那块金火矿石，阖眸凝神，神识如游丝般无声沉入矿脉深处。
　　双眸微睁的刹那，琥珀色的瞳孔深处泛起一抹金色火光，异目真火无声流转。
　　矿石内里盘根错节的杂质、脆弱的冷裂层，乃至天地造化留下的细微偏折，皆在心念中化作层层微观结构。
　　原本在图纸上规划的一道主灵路，恰好要撞在一处暗藏的气孔阻截处。
　　麟云放下矿材，提起朱笔，面无表情地在图纸右下方勾了一笔，抹去旧路。
　　“又改了。”场外的人群里，有人压低了声音，“她不是把自己关在洞府里画了整整三个月？”
　　同伴见怪不怪：“你几时见她依着第一版图纸炼到过最后的？”
　　那人语塞，仔细一想，竟真找不出一回，只得讪讪作罢。
　　朱笔落，炉火起。
　　比起周围师兄师姐掌下动辄赤浪滚滚、吼如怒兽的地火，麟云引出的那一缕火苗安静得近乎孱弱。
　　金红色的火舌像一条温驯的小蛇，贴着冰冷的矿材游走，行至某一处节理时，火势骤然聚拢，细如毫发，精准无比地扎进矿脉深处。
　　数息之后，一小粒豆大的灰黑色焦渣被火舌轻巧挑出，啪嗒一声落入废料槽。
　　高台上，赤炼真人坐直了身子，死死盯着那缕游走的极细火线：“她能直接看穿里头的暗杂？”
　　聂无隐温声道：“她天生眼尖。”
　　赤炼真人喉头滚了滚，没再说话，视线却再也挪不开了。
　　未曾熔炼成汁，便能以明火探入生矿剔骨抽筋，剔出的全是顽固杂质，而包裹其外的矿石灵性分毫不损。
　　能看透暗瑕是天赋眼力，能将真火驭如绣花针、只烧该烧之处，这等心性与控火火候，放眼整个万谷宗年轻一辈，绝无第二人。
　　这一日，麟云几乎只做除杂。
　　前排的青衣弟子眼睛都看酸了：“师兄，照麟师妹这么个除杂法，我昨儿炼的那柄剑胚，是不是得回炉重新烧一遍？”
　　火脉师兄一把按住他掏纳戒的手：“你别学她。人家挑得干净，是因为知道该烧哪寸。你若跟着多烧半个时辰，暗杂没除掉，整块材料的灵机先被你一把火烧干了。”
　　青衣弟子讪讪停手，默默在玉简边角补上四个小字：先练控火。
　　黄昏斜照，那块主料已被剔得晶莹温润，麟云这才抬指一引，地火狂涌，将整块主料卷入炉腹。
　　第二日融材，她反手推开了两盒调和辅料，减去大半。两股熔流将合未合之际，火势骤收，待表面那点动荡平复，又猛然拔高！
　　接缝处原本微生的一道浑色，随着这一收一放，被平稳霸道地彻底碾碎吞没。
　　赤炼真人整个人都贴到了护阵边缘，看着玉简喃喃失笑：“好狡黠的丫头……除得彻底，省得干脆，好大的胆子！”
　　第三日，峰顶被密如雨点的敲打声彻底淹没。
　　器胚出炉，落于铁砧。
　　麟云错步沉腰，力量由足底贯穿腰胯，沿脊背稳稳送入臂弯。
　　她常年锻造炼体，一米六的身量匀称矫健，臂膀发力时线条流畅紧实，每一击皆落在线头骨点上，有时数锤挨得极近，有时手腕微振，隔着半尺落到另一侧。
　　外围有人看得满腹疑问：“她为什么不均匀锻打？”
　　身旁的老弟子目不转睛，随口道：“她不震匀，她只打该打的地方。”
　　话音未落，麟云掌中器胚已翻了个面，原本明暗交错的接合，在几记重锤之下彻底严丝合缝地咬在了一起。
　　午后，旧锤的木柄处咔嚓裂开了一道半寸长的细纹。
　　麟云眼皮微掀，握位向后挪了半指，落势分毫未乱。
　　待到锤头边缘也崩落出一小撮焦黑铁屑时，护场执事终于忍不住传音预警：“器胚未成，锻具将毁，可速换备用器！”
　　麟云盯着器胚上尚未压伏的暗纹，手臂青筋微鼓，声音沉稳：“还差十九锤，够用。”
　　高台上的聂无隐手指收紧了些，赤炼真人瞥了他一眼：“怎么，这副倔骨头，小时候没抽过戒尺？”
　　“抽过。”
　　“没抽老实？”
　　聂无隐看着场中那个满头大汗却脊背笔挺的身影，沉默片刻，极低地道：“没舍得下重手。”
　　赤炼真人嗤了一声：“慈父多败徒。”
　　聂无隐淡淡横他一眼：“你舍得？”
　　老人胡子一抖，没吭声。
　　场中，少女的锤声逐渐变轻，回收却快如闪电。最后一记重击落定，旧锤随之发出一声沉闷脆响，从中齐整整裂成了两截。
　　四周静了一瞬。
　　麟云收手，垂眸看了看手中的断柄，居然轻轻吐了口气，神色颇为满意。
　　石阶上，夜浔放下手指，温和道：“十九锤，一下没多。”
　　江啸失笑摇头，伸手摸了摸颌下微扎手的胡茬，一时不知该夸她心算精准，还是该替那柄碎得粉身碎骨的旧锤松口气。
　　麟云换过宗门备下的制式玄铁锤，第一锤砸下，秀气的眉心便拧成了一个结。试了第二记，手指沿着粗硬的锤柄反复挪了两次，才勉强继续。
　　“嫌弃了，她绝对是在嫌弃宗门的玄铁锤。”外围弟子压低声音哄笑。
　　第四日，锤胚初成，通体短小，一侧平阔，另一侧收缩极窄，古怪得紧。
　　众人终于确信，她没有准备往里面藏暗刃机括，她当真就是要炼一把纯粹至极的短锤。
　　第五日，铭纹。
　　麟云以神识牵住液态精金，抽成极细的金丝，悬空刺入尚未闭合的锤身内壁。
　　主纹落定，千百条蛛网般的副纹随之散开，游鱼般绕过承压骨点，再于锤头最厚重处收束。
　　几枚薄晶承载片层层嵌套，第二重繁琐的灵纹交错压下，密不透风。
　　副宗主柳沉璧蹙眉：“太密了，容错几近于无。”
　　麟云手中的刻刀微沉，以毫厘之差将一条灵纹下压了半寸，自两道主纹极窄的缝隙中刁钻穿过，金线灵气毫无凝滞地流转完一个小周天。
　　赤炼真人站在护阵金光之后，头也没回：“她不错，要甚容错？”
　　锤胚徐徐翻转，柳沉璧顺着微光看进去，才骤然恍悟：承力的归承力，分泄的归分泄，每一次挥击产生的震荡都被灵巧地引向两侧空腔，最终绕过主纹，重新汇入锤柄。
　　每一层的繁复，都在给下一层的变招腾出活路。
　　“原来她前三日留下的空隙，全是在等这一刀……”
　　汗水顺着麟云尖俏的下巴淌下，在地火边缘化作白烟。
　　青衣弟子在玉简上涂涂改改，那幅阵纹图却始终空着最为关键的一道转折。
　　“师兄，那道弧度到底是怎么兜回去的？”
　　火脉师兄盯着被封入锤腹的暗光，木然半晌，幽幽道：“……上一层的走势，老子都还没看明白。”
　　不远处的楚素商听得想笑，低头瞧了瞧自己玉简上残缺的一截，又抿唇将笑意收了回去。
　　她也没记全。
　　第六日，麟云的动作彻底慢了下来，一寸寸以自身灵力抚过接纹。
　　子夜，她退到器台台阶上，就着凉水啃干硬的葱油饼。
　　抬头时，隔着波动的结界光幕，正对上江啸的视线。男人大咧咧地坐在外面的青石石阶上，身形宽阔如岳，见她望过来，便朝炉火扬了扬下巴。
　　麟云嚼着饼，抬起两根手指，比了一个极微小的缝隙。
　　还差一点。
　　江啸嘴角咧了咧，宽厚的大手摘下腰间的紫金酒葫芦晃了晃，正欲拔塞，身旁的迟渺冷冰冰地扫过来一眼。
　　江啸动作一僵，悻悻收了回去。
　　隔着护阵，麟云没听清那句“你都快见底了，好意思给小师妹留个底？”，只瞧见大师兄摸着胡茬有些尴尬的粗粝笑意，眼角不自觉弯了弯。
　　第七日后半夜，开温炉。
　　通体墨黑的短锤悬于火上，握柄处依着女子掌心起伏，留下了几道极其贴合的暗哑浅凹。
　　麟云凝视良久，咬破指尖，将一滴精血点入锤顶。
　　暗红血线顺着数千道微观灵路瞬息蔓延，血器认主，短锤发出一声清越沉厚的低鸣，一缕冥冥中的羁绊刹那间扎入识海！
　　她探手握住冰冷的锤柄。
　　抬腕，沉肩，轻描淡写地凌空一挥。
　　没有一丝多余的拖泥带水，锤风过处，空气被压出一圈极淡的透明涟漪。
　　麟云唇角微陷，轻声道：“成了。”
　　晨曦破晓，钟鸣荡开，七日大比终结。
　　麟云在一柄柄擦拭小挫刀，整齐划一地收入皮套，小心翼翼地用软布将那柄断成两半的旧锤包好收起，最后弯下腰，面不改色地将垫脚的两块厚木板也装回储物袋。
　　踩实地面的瞬间，整个人肉眼可见地矮了小半个头。
　　场外的江啸看着这一幕，偏过头去，双肩一耸一耸，喉咙里溢出一串低沉醇厚的闷笑。
　　三十件灵器按序呈上评器长案。
　　执事方念出麟云的名讳，赤炼真人便已长袖一甩，大步迈下：“给我！”
　　短锤入手，赤炼真人的白眉便狠狠拧了起来。
　　他换了个握法，掌心却依旧觉得抵触别扭，试着凌空转腕，那短柄与重心更是处处同他的发力习惯拧着劲。
　　“你没给别人留位置。”赤炼真人抬头看向麟云，终于明白过来，“这是你完全为自己炼的本命器。”
　　老人掌心骤然送入一缕炽烈灵火，锤身暗纹微微一亮，宛若古潭吞水，将深厚的灵力瞬息化开，穿经过脉，转折呼应，老人在最后预留用于压制灵器反噬的暗劲，竟完全落了空。
　　柳沉璧接过去以神识探入，倒吸了一口凉气：“数千道灵脉……竟无一处是死路。”
　　“测！”赤炼真人猛地一抚掌，神采飞扬，“抬宝阶测器石！”
　　一人多高的墨黑玄石自地底升起，赤炼真人将短锤塞回麟云手里：“你来，试平面。”
　　麟云接锤，错步，旋腰，翻臂，阔面悍然砸出！
　　轰——！！
　　整座评器台随之剧烈摇晃，测器石上的防御阵纹如沸水般狂闪，锤面相触之处，只溅开一圈微不可察的灰白气浪。
　　“换窄面！”
　　麟云指腕微翻，细窄如棱的一侧骤然转至前方，手腕极其突兀地轻轻一压。
　　砰。
　　声音轻如闷雷落入棉堆。
　　就在众人面面相觑之际，玄石最核心的受力处，忽地传来一声极清脆的异响。
　　咔。
　　一道肉眼可见的裂纹，自光滑坚硬的石心深处，缓缓顺着表面蔓延开来。
　　掌阵长老将神识往裂缝里一扫，声音都变了调：“石髓……碎了？！这是由内向外震裂的！”
　　麟云默默收回短锤，看着那道裂口，眨了眨眼，有些迟疑地看向执事：“……这个，要我赔么？”
　　“哈哈哈哈哈！”
　　赤炼真人仰天大笑，声音洪亮：“赔？哈哈哈哈！测器石被测碎了，还要炼器师来赔？传出去我万炼峰的脸往哪搁！”
　　金榜随之破开云海腾空而起。
　　“新秀组第一——麟云！宝器极品！”
　　满场沸腾。
　　金丹初期，七日成器，踩着两块破木板登台，提着一把毫无点缀的怪锤，硬生生砸碎了宗门数百年未改的记录。
　　执事提笔上前：“请麟师妹为极品宝器赐名，入宗门藏经阁名录。”
　　赤炼真人满面红光：“叫什么？”
　　“锤子。”
　　老人抚须的手一顿，等了三息：“……然后呢？”
　　“没有然后，就叫锤子。”
　　赤炼真人一口气没提上来：“这是宝器极品！是你耗了气力精血，铭刻数千道灵纹的本命血器！你管它叫……锤子？！”
　　麟云低头瞧了瞧：“可它本来就是锤子啊。”
　　人群后方不知是谁噗嗤笑出了声，旋即被死死捂住，只余下一片剧烈颤抖的肩膀。
　　“罢了……锤子就锤子！记上去！”赤炼真人揉了揉眉心，转过脸，语气里第一次带上了郑重其事的沉凝，“麟云，往后你炼器……老夫在主炉看着。”
　　近处几位长老神色微动，皆知这句平淡话语里的分量。万谷宗第一炼器宗师，这是要亲自为她护道了。
　　麟云敛衽，认认真真躬身行礼：“谢师伯抬爱。”
　　“哼，少跟老夫来这套虚礼。明早辰时来主炉，把你画的那十七版图纸，一张不落全带上！”
　　麟云微怔，嗫嚅道：“师伯……有一张我拿来垫过炉脚，上面全是炭灰。”
　　赤炼真人额角青筋跳动，咬着后槽牙：“也、给、老、夫、带、过、来！”
　　麟云极识时务地点头：“好。”
　　第4章 少女心事
　　翌日晌午，无隐谷后山竹海。
　　十七版图纸尽数被赤炼真人扣在了万炼峰主炉，老人家捧着那张满是黑灰的垫脚底稿如获至宝，在将她盘问了两个时辰后，才摆摆手准她带走了自己的锤子。
　　麟云拎着锤子转出竹径，后山空地上微风穿林，竹叶沙沙作响。
　　抬眼便见江啸斜倚在青石旁。
　　他生得肩背宽厚、高大魁梧，半长不短的黑发只随意在脑后拢着，被山风吹得颇为散漫。
　　眉骨深邃，下颌蓄着一层硬茬茬的青黑短须，一手按在腰间那柄无定剑上，另一手漫不经心地晃着酒葫芦。
　　在看到她走近后，才堪堪站定。
　　不远处的斜树杈上，迟渺正抱臂倚在高枝间。
　　身为玄猫妖修，他骨架修长精悍，一身黑色长发束得齐整利落，五官清冷凌厉。
　　许是妖性里天生喜高喜静，他原本正闭目枕着竹影晒暖，听见脚步声微动，那双黄绿色的眸子便掀开一线，瞳仁在光下警觉地微微一收，透着股生人勿近的傲然与敏锐。
　　稍远的矮石上，夜浔则全然是另一副温润模样。
　　不同于万谷宗寻常弟子经年累月锻铁炼体留下的粗粝，他身形偏瘦，肤色莹白，松散束着黑褐长发，微垂的眼尾衬得那双浅茶褐色的眸子格外温和无害。
　　他腰间零零碎碎挂满了药囊、银针与丹瓶，此刻他正垂首坐在药香里，神色专注闲适地用小银剪修剪几株新采的灵草。
　　见她灰头土脸地拎着锤子走出竹林，树杈上的迟渺眼皮微抬，尾音带着一股猫科妖修特有的散漫与毒舌：“慢死了。我还以为万炼峰炸了炉，赤炼师伯顺手把你也填进去当了柴禾。”
　　“二师兄别打趣了，”夜浔收起小银剪，微垂的眼尾弯出温和的笑意，从腰间取出一只青瓷小瓶递过来，“师姐被扣了两个时辰，神识想必耗得厉害。我备了润灵汤，先喝半口润润嗓子？”
　　“歇什么，我看师妹眼里全憋着火候呢，她哪儿坐得住。”
　　江啸朗声一笑，随手将酒葫芦挂回腰间，目光扫过她手中那柄通体暗银的短锤。男人眉骨下的黑眸微微一亮，带着江湖客遇上新兵刃时的欣喜：
　　“十七版图纸被扣个精光，本命器却能完整带出来，说明老头子嘴上骂得凶，底下挑不出大毛病。既然成了，便别光在手里颠着了。”
　　锃的一声轻鸣，无定剑顺势出鞘。
　　江啸反手挽了个极随意的剑花，宽阔的身形微微侧开，站了个最寻常的对练架势：“来，试两手，我把灵力压在金丹初境。你这锤子比寻常锻锤短了两寸，重心又古怪，我们对练一场，你先摸摸手感。”
　　“好。”
　　麟云握紧短锤，踩着轻快的步子迎了上去。没有擂台上争胜的凶悍气势，只如寻常同门过招般递出一记平击。
　　“当。”
　　剑脊与阔锤相碰，发出一声极其清脆干净的轻响。
　　江啸手腕顺势微转，无定剑意宛若流水，将这一击的力道自然引开半寸，笑着点评道：“重心吃得很稳，没飘。”
　　麟云借势收臂，错步旋身，顺畅地换了左侧再敲一记。
　　以往用旧锤切磋时，每碰两下，她腕底总会被反震震得微微发麻，动作免不了有一瞬极微小的停滞。
　　可这一回，两件兵刃磕碰数记，短锤内里的繁复灵路如水渠分流，将反作用力尽数导向两侧空腔，稳稳吞回锤腹。
　　麟云手腕连翻，动作越来越流畅，轻快得像是在铁砧旁敲打一块烧软的熟铁。
　　江啸眸光微动，一边从容拆招喂剑，一边挑眉道：“手感顺了？方才连换了三道变招，手上连半分顿挫都没有。”
　　“不震手了。”麟云唇角微微翘了翘，手腕随之一转，将窄面转到了前方。
　　这回她没敲剑身中部，而是借着江啸递来的一式虚引，手腕极其灵巧地一沉，窄面锤尖在无定剑近格处的受力点上轻轻啄了一下。
　　“叮。”
　　声音极小，几乎像是指甲弹在瓷碗上的脆响。
　　江啸却觉得掌心微麻，剑身上那股本在流转的火灵力竟被这一小记巧劲硬生生截停了半拍。
　　男人不由失笑，收势后退半步，横剑在胸前打量：“这小窄面是这么用的？看着不大起眼，专挑人家发力的骨节敲啊。”
　　树上的迟渺眼睛都没睁，懒洋洋嗤了一声：“也就是大师兄你平日出剑大开大合惯了，到处都是骨节让人敲。”
　　江啸斜睨了树上一眼：“二师弟，你在上头躺得骨头都松了吧，要不下来说两句？”
　　迟渺翻了个身，背对着他们，不接茬了。
　　夜浔抬头看了一眼，笑眯眯道：“师兄，你那剑格边缘好像被蹭出一道白痕了。”
　　“嗯？”
　　江啸低头细看，无定剑靠近剑柄处，果然多出了一粒芝麻大的微小擦痕。
　　那倒不是新伤，而是原本就有的几处极浅旧磨损，方才被短锤精准点在同一处，表层的氧化浮色被敲落了一小块。
　　麟云凑上前看了一眼，有些不好意思地伸手将剑接了过来，指腹蹭了蹭那点痕迹：“……是我落点没收住，我给你修，顺便替你把这里改改。”
　　这柄剑从他在凡间搏杀时就带在身边，后来入了仙门，江啸专修剑道，万谷宗上下却无一人碰得惯这柄凡铁混着灵矿的古怪兵刃。
　　直到麟云拜入师门多年、在火脉里彻底磨稳了手艺，江啸才第一次把剑递到她手里。
　　从那以后，这柄剑便只有她一个人能碰，能炼。
　　江啸洒脱惯了，哪会在意这点寻常磕碰，只失笑道：“随手切磋碰两下罢了，哪用得着特意修？真要是金贵到碰都碰不得，那还叫什么兵刃。”
　　“要改的。”麟云指腹在剑脊上摩挲着，语气却很认真。
　　剑脊周遭的旧磨损修过数次，却总在同一处浮现。方才交手，江啸翻腕引剑的刹那，体内的火系灵力分明是自剑柄后侧三分处率先灌入。
　　那是他三十岁在凡间搏杀经年留下的筋骨记忆，而此处，恰恰便是磨损最显着的症结。
　　她从前修剑，只想着如何将此处加厚，铸硬。
　　可她如今才明白，法器是活的，得依着使器之人的骨血去长。
　　既然江啸习惯了这样出剑，为何不能把灵路改顺，依着他的路子走？
　　“师兄，剑放我这儿多留几日。”
　　江啸低头看着她覆在剑身上的手指，温声道：“动静大么？”
　　“还没想好。”
　　树上的迟渺与远处的夜浔同时投来警惕的目光。他们显然都记得上次麟云说“还没想好”后，万炼峰丙字号地火房塌了半面承重墙。
　　江啸却朗声笑了，笑声浑厚沉稳，带着久经世事的包容：“随你折腾。真弄废了，把你手里这柄锤子赔给我便是。”
　　他顺手解下腰间的剑鞘递与麟云，灵剑应声入鞘。
　　麟云抿了抿唇，抬头道：“你方才转腕那一式，再使一遍给我看。”
　　剑已在她怀里，江啸便顺手折了身旁一根细竹枝，随手捋去青叶，侧身引手，照着方才的剑势斜斜划落。
　　“慢些。”她说。
　　江啸依言挽起宽大的袖袍，露出结实粗壮、布满旧疤与薄茧的小臂，从起手式重新极缓慢地递出。
　　“看仔细了。”
　　日光自林梢落下，将男人的侧脸染上一层金色的轮廓。他眉骨深邃，平日里的散漫尽数隐去，专注于剑势时，那一双眼锐利如鹰，沉着而威严。
　　麟云原本在凝神盯视他筋脉下灵力的流向，视线却不知不觉顺着那截紧绷的手腕上移，落在了他下颌坚硬的胡茬与认真的眉宇间。
　　其实很多年前就是这般。
　　十三岁那年在凡间的凶兽爪下，他从天而降的一记剑影劈碎了血腥泥泞，带着一身粗粝的人间烟火撞进她眼底。
　　那个无论如何都算不上仙风道骨的宽厚人影，自那时起便稳稳立在了她心里。
　　江啸见她半晌没说话，高大的身形微微前倾，俯身探头看向她怀中的长剑：“怎么，还是没看清滞涩在哪？”
　　男人忽然凑近，刚止住剑势的胸膛微沉，周身蒸腾着干净而滚烫的血气，魁梧厚重的阴影几乎将麟云整个人罩在其中，微粗的道袍袖口在风里轻轻擦过了少女的手背。
　　麟云心尖狠狠颤了一下，指骨下意识收紧，掌心几乎要陷进冰凉的剑鞘里。
　　这般近的距离，他身上的热意隔着布料一丝丝透过来。
　　她看着他近在咫尺的坚毅眼眸，心中那处深埋的角落忽地窜起一股极细微却不讲道理的贪恋——
　　她竟盼着他能停一停。
　　盼着那双看惯了江湖恩怨与剑道风霜的眼睛，能多停留在自己脸上片刻。
　　盼着他开口说出的下一句话，不必再带着“灵力”、“剑招”或是那声习惯性的“小师妹”。
　　她想要这个高大厚重的男人停下来看她。想让他眼底深处，真真切切印出她作为一个女人的影子。
　　可江啸等了片刻，见她微微抿着唇仰头望着自己，只当她是参悟遇阻，咧嘴宽厚地笑了笑：“没看清？那我再来一次。”
　　他的目光太坦荡了。
　　坦荡得像一堵风吹不透的石墙，把她所有悄然滋生的波澜，严丝合缝地挡在了兄长的门槛之外。
　　麟云长睫轻颤，默默地垂下了眼帘。
　　胸口微不可察地起伏了一下，那声叹息还没漫出唇齿，便被她生生咽回了腹中。
　　连同那些翻涌的、晦涩的、滚烫的欲念，一起死死压回了灵台最深处。
　　“……看清了。”
　　她声音比往常轻了半度，借着低头偏转佩剑的动作掩去眼底的暗涌：“你方才引力向后时转腕太快，这里再慢半息。”
　　“好，听你的。”
　　江啸应得爽快，随手扔了竹枝，拍打着衣袍上的碎屑，只当今日的切磋就此了结。
　　他拢起宽袖转身欲走，见麟云还抱着剑立在原地没有动弹，不由失笑道：“怎么还不回？难不成真要扣着我的剑在后山过夜？”
　　风过竹林，落叶萧萧。
　　麟云重新抬起脸，琥珀色的瞳仁淬着一层清亮的微光：“师兄。”
　　“嗯？”江啸停步回头。
　　“明日晌午……早些来。”
　　江啸怔了怔，似是没料到她会这般叮嘱，随即抓了抓后颈乱翘的碎发，爽朗笑道：“自然要来。剑还在你手里扣着呢，我不来后山，去哪练剑？”
　　“当真要来？”
　　“自然要来。”
　　他答得太顺遂，快得毫无防备。
　　麟云抿了抿唇，垂眸轻声应道：“好。那我等你。”
　　“慢死了，”高枝上的迟渺翻身轻巧跃下，袍角翻卷如墨，落地无声。
　　他抱臂扫了眼江啸那副毫无知觉的模样，凉飕飕地嗤了一声，“就一柄破剑，来来回回倒腾大半天。饭堂的灵米饭都快凉透了，你们俩倒挺能在日头底下晒着。”
　　稍远处的夜浔已将灵草收拢齐整，提着药囊笑吟吟地走上前来：“二师兄别急。师姐神识耗得狠，大师兄明日来取剑，顺道去饭堂带份暖胃的灵谷糕过来才是。”
　　“行，给师妹带份大的，记在二师弟账上！”江啸浑不在意地大笑一声，反手冲两人挥了挥，转身大步朝竹径外走去。
　　迟渺翻了个白眼无声跟上，夜浔则带着一身淡淡药香缀在后头，三人的说话声与脚步声渐渐被风声卷远。
　　竹海空地重归宁寂。
　　正是正午时分，头顶天光大盛，明晃晃的日光穿透竹隙，在青石上映落一地斑驳晃动的光影。正午微燥的风拂过山岗，吹乱了少女鬓角的碎发。
　　男人大步离去的身影早已隐入葱茏竹影间，而怀中那柄冰冷的玄铁长剑，隔着单薄的衣衫贴在心口，早已被少女微乱的心跳与滚烫体温，一寸寸烘得温热。
    【待续】