【武朝的崩溃，绝世女子们…】（1）作者：闲人

武朝的崩溃，绝世女子们纷纷堕落在敌军胯下（1）
作者：闲人
2026/09/29  发布于：pixiv
   武朝的崩溃，绝世女子们纷纷堕落在敌军胯下
　　第一章序章・天陨破壁
　　观星台筑在皇城西北角，九层石阶盘上去，顶上是一方青石平台，四角立着四根铜柱，柱身被歷代国师的手摸得发亮。过了子时，石头开始往骨头里渗凉气。
　　幽白璇坐在台央那块刻着二十八宿的石板上，已经坐了三个时辰。裙裾下襬被夜露浸透，贴在小腿上，那股凉顺着往上爬，爬到膝弯就散了，散不出去，积在那里。她没动。星盘搁在膝上，铜针指着正南偏西。那颗星是两日前冒出来的，起初只是个不起眼的红点，夹在箕宿与斗宿之间，谁也不会多看一眼，今夜它亮得刺眼，红得发暗，像一滴血凝在绢上，怎么擦都擦不掉。
　　她算了三卦。第一卦，筮草落在石面上，被风捲走一半，她没去追。第二卦，铜针断了。第三卦，她换龟甲，火烤了半个时辰，裂纹从中央爆开，穿过整片甲面，直裂到底。
　　白璇盯着那三道裂纹看了很久。她做国师七年，见过凶卦，见过死卦——凶卦有凶的边界，死卦有死的边界，有边界的东西就能应对，这是她入宫第一年就学会的道理。
　　这一卦没有边界。
　　她把龟甲收进袖中，起身，膝盖麻了，扶着铜柱站了一会儿才走得动。下到第七层，她停住，回头往南看了一眼——南边的天干净得很，一颗星也没有。
　　天没亮透，早朝已经开了。
　　武朝的朝会不在大殿。绯燄登基那年就撤了龙椅两侧的仪仗，换上六张长案，案上永远铺着舆图——她说，站着说话效率高。此刻她坐在最上首，一身玄色常服，没戴冠，头髮用一根乌木簪束着，案上三份奏报，看完两份，正在看第三份。
　　「南疆粮道走哪一条？」
　　「桂阳道。」虞青玥的手已经按在舆图上，「窄，但比郴水道短两日。若南境开战，桂阳道撑得住三个月。」
　　「三个月之后？」
　　「改走水路。」青玥顿了顿，「慢，但不怕断。」
　　绯燄翻过一页，嗯了一声。青玥知道这是准了，低头在册子上记了一笔——字很小，很密，一页能写别人两页的量。
　　门外传来甲片声，接着是墨红魇的嗓门：「陛下——臣把昨夜在东角门打瞌睡那两个撵去扫马厩了！」她一步跨进来，甲还没卸，佩刀碰在门框上磕出清脆一声。
　　「东角门？」绯燄抬眼。
　　「东角门。」红魇理直气壮，「宫里的门，臣说哪个是东哪个就是东。」
　　厅里有人笑了一声，是凝雪。她今早穿太子常服，头髮扎得高，走进来时步子轻快，身后半步跟着血霜。血霜一身银甲，左手按刀，进门先扫了一眼厅内四角——带兵带出来的习惯，改不掉。凝雪在案前坐下，顺手把青玥的茶杯推远半寸，青玥看了她一眼，没说话，把杯子挪回来。
　　「南边有消息吗？」凝雪问。
　　「没有。」绯燄说。
　　「那就是还撑得住。」凝雪笑了一下，「霜，你说是不是？」
　　血霜站在她身后半步，一直没出声，听到问话才开口：「没消息，也可能是消息送不出来。」
　　厅里静了一瞬。凝雪回头看她，眼睛亮亮的：「你就不能说点好听的。」
　　「我说的都是好听的。」
　　绯燄把第三份奏报阖上，推到一边：「白璇呢？」
　　「国师昨夜在观星台。」青玥说，「一夜没下来。」
　　绯燄的手指在案上敲了一下。就在这时，门外响起脚步声，白璇走进来，一身素白祭服还带着露水的潮气，脸色比衣服还白。她走到厅中行了一礼：「陛下。」
　　「算到什么了？」
　　白璇沉默了一会儿：「没什么。星象乱，看不出来。」
　　绯燄看了她一眼，白璇垂着眼，没有回看。
　　门外又有人来，这次没有甲片声，步子很轻，带着淡淡的松香——律清仪走进来时，厅里几个人下意识地松了肩，她身上总有那种让人不紧张的气息。「陛下。」她行礼，从袖中取出一封信，「道宫昨夜传书。」
　　绯燄接过，拆开。信很短，她看完，又看了一遍，把信纸放在案上：「念。」
　　清仪顿了一下：「『南境沼泽，近月地动不止，星陨之气自天外来。天壁有隙。』」
　　厅里静了。青玥的手按在舆图上，指尖发凉：「天壁……天壁是道宫千年封印，怎么会有隙？」
　　「不知道。」清仪说，「掌教只写了这一句，他说他还在算。」
　　绯燄的手指在那张信纸上按了按：「血霜。」
　　「在。」
　　「南境有多少兵？」
　　「常备两万。」血霜答得极快，「加上南疆三郡守备，能凑四万。」
　　「够吗？」
　　血霜没有立刻回答。这个停顿很短，但在场的人都听出来了。
　　「若只是边患，够。」她说，「若是天壁破了——」
　　她没说完。绯燄站起来，走到舆图前，手指在南方那片墨色沼泽上停住，慢慢划过去，划到武朝边界，再往上，划过桂阳道，划过郴水，最后停在京城的位置。
　　「传旨。」她说，「南疆三郡进入备战，桂阳道即刻转运粮草。道宫那边——」她看向清仪，「掌教要多少人，给多少人。」
　　「是。」
　　「还有。」绯燄转向白璇，「你昨夜在观星台坐了一夜，算出什么，现在说。」
　　白璇抬起头，她的眼睛很黑，黑得像看不到底：「臣说了，看不出来。」
　　「白璇。」
　　「看不出来。」她重复了一遍，声音很轻，但没有退让。
　　绯燄看了她很久，最后移开视线：「都下去吧。血霜留一下。」
　　众人退了出去，厅里只剩两个人。绯燄重新坐下，把道宫那封信推过去。
　　「你信不信鬼神？」
　　「不信。」血霜说。
　　「我也不信。」绯燄说，「但我信一件事——这世上没有无缘无故的凶兆。白璇看了一夜，什么都没说，说明她看见的东西，连她自己都说不出口。」
　　血霜沉默。
　　「南边那四万兵，不够。」
　　「臣知道。」
　　「你还是要去。」
　　「臣要去。」
　　绯燄看了她一眼：「凝雪知道吗？」
　　「她知道臣要去。」血霜顿了一下，「她不知道臣会自己去。」
　　绯燄没再说什么。她从案上拿起笔，在纸上写了两个字，吹干，折起来，递过去：「到了南境再拆。」
　　血霜接过，收进怀里。
　　出了议事厅，天已经亮透了。血霜在台阶上站了一会儿，晨光从东边的宫墙上爬过来，一片一片地照亮她的甲片，亮到肩甲的时候，她听见有人叫她。
　　「霜。」
　　凝雪坐在台阶最下面一级，抱着膝盖，不知道等了多久。血霜走下去。
　　「陛下留你说什么了？」
　　「没什么。」
　　「你骗人。」
　　血霜在她旁边坐下，甲片压在石阶上，发出沉闷的一声：「说了南境的事。」
　　「我知道是南境的事。」凝雪侧过头，「我问的是，你打算什么时候告诉我，你要自己去。」
　　血霜没说话。凝雪笑了一下，笑得很轻：「我认识你十四年。你每次要去做不要命的事，都是这个表情。」
　　「……」
　　「带我去。」
　　「不行。」
　　「为什么不行？」
　　「因为你是太子。」血霜说，「太子不能死在边境。」
　　「那你就能死？」
　　「我是将军。」
　　「你是我的——」
　　凝雪说到一半停住了，把脸埋回膝盖里，声音闷闷的：「……湚血霜，你混蛋。」
　　血霜伸手，把她额前散下来的一缕头髮别到耳后。指尖碰到耳廓的时候，凝雪的肩抖了一下。
　　「等我回来。」血霜说。
　　「你每次都这么说。」
　　「我每次都回来了。」
　　凝雪抬起头。晨光落在她们之间的石阶上，一寸一寸地挪。
　　「今晚来我这。」她说。
　　这不是一个问句。血霜看了她很久。
　　「好。」
　　辰时。京城醒得和平常一样。
　　西市的铺子一间间开板，卖炊饼的掀开蒸笼，白气腾起来把整条街罩住；赶早市的挑夫从城门涌进来，扁担压得肩膀一高一低；有小孩追着一只鸡跑，被大人拎着后领拽回去，哭声传出半条街。宫里也在照常运转，洒扫的宫人推着水车从东华门进去，车轮压过青石板发出有节奏的咯噔声，膳房开始备午膳，烟囱冒出第一缕烟。
　　青玥抱着一叠文书从议事厅出来，在迴廊上遇见红魇。红魇正在擦刀，见她过来，把刀往腰间一插：「忙完了？」
　　「没有。」青玥说，「南疆三郡的备战文书，今天得发出去。」
　　「那我帮你送。」
　　「你送？」青玥看她一眼，「你上次送文书，送到了御马监。」
　　「那不是顺路嘛。」
　　「议事厅到中书省，你怎么顺到御马监去的？」
　　红魇摸了下鼻子，没接话。青玥把最上面那份抽出来递给她：「这份真要送御马监，你顺路。」
　　红魇乐了，接过去夹在腋下，走了两步又回头：「哎，白璇今天不对劲啊。」
　　「哪里不对劲？」
　　「她进议事厅的时候，手在抖。」
　　青玥抱着文书站在原地没动，过了两息才说：「我知道了。」
　　巳时三刻。
　　天还是蓝的，蓝得没有一丝云。观星台上，白璇一个人站在铜柱边，把袖中的龟甲又拿了出来。裂纹没有变，从中央爆开，穿过整片甲面，直裂到底。她盯着看，看了很久，忽然发现一件事——
　　裂纹的走向是往南的。
　　三条裂纹，全部朝南。
　　她勐地抬头。南边的天还是蓝的，但蓝得不对了，像有人从底下点了一盏灯，蓝色被从内部一点一点顶开，透出一层薄薄的、不正常的红。
　　白璇站在原地，手指扣进龟甲的边缘，指甲翻了也没觉得疼。
　　第一声响不是从南边来的，是从脚下来的。整座九层石台晃了一下，铜柱发出嗡的一声长鸣，像是被什么东西从很远的地方撞了一记。白璇扶住栏杆，看见皇城的屋瓦一片一片地跳起来，又落回去，碎了的瓦片哗啦啦往下掉。
　　第二声响，来自南边。
　　不是雷。雷有来处，有去处，有起有落，这一声没有。它从天边推过来，把声音本身推成了一堵墙。宫墙上的鸽子成片地飞起来，飞到一半就往下掉，城里所有的人都停了下来，仰着头。
　　南边的天裂了。从地平线往上，一道暗红的口子撕开，越撕越宽，红光从裂口里泼出来，染红了半边天空，也染红了京城所有的屋顶。
　　有人开始尖叫。
　　白璇站在台上，一动不动。她想起那三卦——凶卦有凶的边界，死卦有死的边界。
　　这一卦没有边界。
　　裂口在天上挂了一整日，没有合上，也没有变大，就那样横在南边的天际线上，像一道没长好的疤。日头落下去的时候，红光从裂口里漏出来，把云层烧成一片暗紫。
　　京城没人睡得着。第一夜，西市有三家铺子被抢，抢的不是粮食，是蜡烛——有人说天要黑了，天要一直黑下去了。第二夜，城门外开始有人搭棚子，城里的百姓往外跑，城外的人往里挤，两股人在门洞口撞成一团，守门的校尉不敢开，也不敢关，在门洞里站了一整夜。
　　第三日，绯燄上了城楼。她穿的是玄色常服，没换朝服，上了城楼先看南边，看了很久。城下黑压压一片人，有人认出她，跪了下去，接着一片一片地跪，跪到最后整条街都矮了半截。
　　绯燄没让他们起来，她只说了一句：
　　「武朝还在。」
　　四个字，声音不大，但城楼高，风把声音送得很远。跪着的人里有人开始哭，哭声传开，一片一片的，像水漫上来。绯燄站在城垛后面，没有再看城下。
　　「血霜。」
　　「在。」
　　「南边有信吗？」
　　血霜站在她身后半步，手按在刀上：「没有。」
　　「三日了。」
　　「三日。」血霜说，「快马从南疆到京城，四日。」
　　「也就是说，第四日才会有信。」
　　「是。」
　　绯燄点了点头。她的手搁在城垛的砖上，砖被日头晒了一整日，还留着余温，她的指尖按在上面，按了一会儿才收回来：「回宫。」
　　信是第四日到的。
　　不是快马，是一个走着来的人。守门的兵在城门口拦住他的时候，他已经走了六天，鞋底磨穿了，脚上裹着布条，布条上结着黑了的血痂。他的背上绑着一个木匣，匣子用绳子缠了十七八道，缠得死紧。
　　「南疆急报。」他说。
　　「你哪部分的？」
　　「郴水守备。」
　　「郴水？」守门的兵愣了一下，「郴水在桂阳道南边……你从郴水走到京城？」
　　那人没回答，他的眼睛一直盯着城门里，像是没听见。
　　木匣送进宫里时还在渗水，不是血，是血和水混在一起的东西，从匣底一滴一滴往下淌。打开以后，里面是半块烧焦的腰牌，和一封被浸透的信。信的纸已经烂了一半，青玥把它摊在案上，用两根竹籤一点一点地展，展了半个时辰，才勉强看清上面的字。
　　只有三个字是完整的。
　　「……全没了。」
　　她把竹籤放下，坐了一会儿，然后重新拿起来，把那半封信整齐地叠好，收进册子里。手很稳，一点都没抖。
　　当日夜里，道宫来人。来的不是传书，是弟子，三个，一身道袍沾满了泥，跪在议事厅外不肯起来。
　　清仪出去看的时候，认得其中一个，是她去年秋天带过的弟子，法号玄静，才十九。
　　「怎么了？」
　　玄静抬起头，她的脸上没有一点血色，眼睛是空的：「师叔，掌教让我们来报信。」
　　「进来。」
　　「进不去。」玄静说，「我们身上不干净。」
　　清仪看了她一眼，回头对厅里说：「陛下，臣出去一下。」她出了门，把三个弟子领到偏殿。玄静跪在地上，说了一句话：
　　「第一批去的二十七个师兄师姊，全没了。」
　　偏殿里很静。
　　「怎么没的？」
　　「不知道。」玄静说，「我们是第二批，走到半路，看见第一批留下来的讯号。」
　　「什么讯号？」
　　「道宫的求救符。」玄静说，「二十七张，全部点过。符上有血。」
　　「人呢？」
　　「没有找到人。」
　　清仪沉默了一会儿：「掌教怎么说？」
　　玄静从怀里掏出一个布包，双手举起来：「掌教说，把这个交给您，让您自己看。」
　　清仪接过，打开。里面是一片鳞。不是鱼鳞，也不是蛇鳞，巴掌大小，边缘是暗红色的，背面有粗糙的纹路，摸上去像烧过的石头。它的重量不对——那么薄的一片，压在手里却沉得像块铁。
　　清仪捏着它，站了很久。
　　「师叔？」玄静小声叫她。
　　「你们先下去休息。」清仪说，「明天一早回道宫。」
　　三个弟子退了出去。清仪一个人站在偏殿里，把那片鳞翻过来，又翻过去。她做了三十六年道士，见过无数妖物、魔物、异种，她认得这世上所有还活着的东西。
　　这片鳞，她不认得。
　　难民是第七日开始来的。先是一批，七八个人，从南边的官道上走过来，走不动了就坐在路边，守门的兵给他们水，他们不喝，只是看着南边。再后来是几十个，几百个。到第十日，城外的官道上已经挤满了人。他们没有行李，没有车，没有牲口，有的人身上还穿着睡觉时的衣服，有的人赤着脚，脚底开着口子，走一步地上留一个血印。
　　青玥奉命去登记。她带了六个书吏，在城门外搭了一张桌子、一本册子、一支笔。第一个来登记的是个中年男人，青玥问他从哪来。
　　「黎阳。」
　　「黎阳？」青玥顿了一下，「黎阳在沼泽南边。」
　　「嗯。」
　　「你走了几天？」
　　男人想了想：「记不清了。」
　　青玥在册子上写下「黎阳」，又问：「城还在吗？」
　　男人没说话。青玥抬头看他：「城还在吗？」她又问了一遍。
　　「没了。」男人说。
　　「什么叫没了？」
　　男人看着她，眼睛里什么都没有：「就是没了。」
　　他说完就走了，青玥叫了两声，他没回头。六个书吏站在旁边，谁也没动。
　　第二个来登记的是个老太太，她带了两个孙子、一个孙女，最小的那个还抱在怀里。青玥问她从哪来，她说了一个地名，青玥没听过。
　　「那是哪？」
　　「小地方。」老太太说，「不在地图上。」
　　「城里有多少人？」
　　「三百来户。」
　　「他们呢？」
　　老太太低头看了看怀里的孩子：「都在路上。」
　　青玥握着笔停了一下。「路上」这两个字，她没有写进册子，她写的是「失散」。
　　登记到黄昏，册子上写满了七页。七页，四百多个名字，四百多个地名。其中有三个地名，青玥在舆图上找得到——那三个地方，原本各有两三万人口。
　　真正让京城安静下来的，是第十五日来的那个人。
　　她是个女人，二十出头，穿一身半干的衣服，站在城门口。守门的兵问她从哪来，她不说；问她叫什么，她也不说。她只说了一句：「我要见你们最大的官。」
　　守门的兵笑了：「我们最大的官是女帝，你要见女帝？」
　　「要。」
　　兵笑不出来了。
　　这个消息最后传到了青玥那里。青玥来了，看了她一眼，什么也没问，直接把她领进了城，安置在一间偏房。第二天一早，青玥把这件事报给了绯燄。
　　「她说要见陛下。」
　　「什么人？」
　　「不知道。」青玥说，「但她身上带着一件东西。」
　　「什么东西？」
　　「一块布。」青玥顿了一下，「武朝的军旗。」
　　议事厅里所有人都在。绯燄沉默了一会儿：「让她进来。」
　　女人被带进来的时候走得很稳。她不像走了很多天路的人——她的鞋是好的，衣服虽然皱，但不脏，她的脸上有一种很奇怪的东西：不是恐惧，是别的东西。她走到厅中跪下，抬头看了一圈，目光在七个人脸上各停了一下，最后停在绯燄身上。
　　「你是女帝？」
　　「朕是。」
　　女人点了点头，从怀里掏出那块布，双手举起来。布被撕得很整齐，是沿着旗桿边裁下来的，上面的纹样还在，只是染了一片褐色的东西。
　　「这是郴水守备营的旗。」她说。
　　血霜往前走了一步：「郴水守备营，五千人。人呢？」
　　「没了。」
　　厅里很静。
　　「怎么没的？」
　　女人没有立刻回答，她低下头，盯着手里那块布看了一会儿：「他们不烧房子。」
　　血霜皱起眉：「什么？」
　　「他们进城的时候，不烧房子，不抢东西，也不要钱。」女人说，「他们把男人挑出来杀掉，把老人挑出来杀掉，剩下的——」
　　她停住了。
　　「剩下的什么？」血霜问。
　　「剩下的装车。」
　　「装车？」
　　「女人，还有小孩。」女人说，「装上车，往南边拉。拉走以后，就再也没有人见过。」
　　厅里没有人说话。青玥握着笔，笔尖悬在纸上，一滴墨慢慢积起来，最后落下去，在纸上洇开一个黑点。
　　「你怎么活下来的？」红魇忽然问。
　　女人的肩膀动了一下：「他们放我走的。」
　　红魇愣住：「放你走？」
　　「嗯。」
　　「为什么？」
　　女人抬起头，她看着绯燄，看得很久：「他们让我带句话。」
　　厅里的空气像被人抽走了。
　　「什么话。」绯燄说。
　　女人的喉咙动了一下，她张了张嘴，又闭上，手开始抖，那块布从她手里滑下来，落在地上。
　　「说。」绯燄说。
　　女人的嘴唇动了动，声音很轻，轻得像从很远的地方飘过来：
　　「他们说……让你们的女帝，等着。」
　　女人被带下去以后，厅里坐了整整一炷香的时间，没有人开口。是白璇先说话的。
　　「陛下。」
　　「说。」
　　白璇抬起头，她的脸色比半个月前更白了，白得几乎透明：「臣有一件事，一直没说。」
　　绯燄看着她。
　　「半月前那三卦，臣算的不是星。」
　　厅里所有人都转过头来。
　　「臣算的是人。」白璇说，「臣以七人的生辰入卦，想看看这一劫落在谁身上。」她的声音很平，平得不像是在说自己的事，「三卦，卦卦皆凶。」
　　「具体。」绯燄说。
　　白璇沉默了一下：「臣不敢说。」
　　「朕让你说。」
　　白璇跪了下去。她跪得很低，额头几乎碰到地砖。
　　「卦象显示——」她说，「武朝不会亡于兵。」
　　厅里一静。
　　「那亡于什么？」青玥问。
　　白璇没有抬头：「亡于我们七个人。」
　　这句话落下来的时候，厅里没有一点声音，连唿吸声都停了。绯燄站着，看着跪在地上的白璇，看了很久，然后她笑了——那个笑很短，只有一瞬，但所有人都看见了。
　　「起来。」她说。
　　白璇没动。
　　「朕让你起来。」绯燄的声音很平，「你算出什么，朕都听。但有一件事你算错了。」
　　白璇慢慢抬起头。
　　「武朝不会亡。」绯燄说，「只要朕还在，就不会亡。」
　　她走到案前，把舆图铺开，手指压在南方那片墨色沼泽上：「血霜。」
　　「在。」
　　「南疆四万兵，你带三万走，留下一万守桂阳道。」
　　「是。」
　　「清仪。」
　　「臣在。」
　　「道宫那边，你亲自回去一趟。掌教要什么，你替他开口。」
　　「是。」
　　「青玥。」
　　「臣在。」
　　「南疆三郡的粮、人、马，你统筹。从今日起，桂阳道昼夜不停。」
　　「是。」
　　「红魇。」
　　「臣在！」
　　「京城九门，即日起只开三道，其余封死。城内巡夜加倍。」
　　「是！」
　　「白璇。」跪在地上的人肩膀抖了一下，「你继续算。算出来的东西，只报给朕一个人。」
　　白璇抬起头，眼睛里有水光：「陛下——」
　　「起来。」
　　白璇站了起来。绯燄转向最后一个人。凝雪一直坐在最边上，没有出声，她的脸色很白，两只手放在膝上，手指扣得很紧。
　　「凝雪。」
　　「儿臣在。」
　　「你留在京城。」
　　凝雪勐地抬头：「陛下——」
　　「你是太子。」绯燄说，「京城不能没有人。」
　　凝雪的嘴唇动了一下。她看了一眼站在绯燄身后的血霜，血霜没有看她，只是盯着前方的墙。
　　「……是。」她说。
　　散会以后，血霜是最后一个走的。她在厅门口停了一下，回头看了一眼——绯燄还站在舆图前，手压在南方，没有动。血霜想说什么，最后什么也没说，走了出去。
　　议事厅外的迴廊上，清仪正等着她。
　　「将军。」
　　「道长。」
　　清仪走上前两步，从袖中取出那个布包：「这个给你。」
　　血霜接过来，打开，看见那片鳞：「这是什么？」
　　「不知道。」清仪说，「第一批道宫弟子二十七人，带回来的唯一一件东西。」
　　血霜把那片鳞捏在手里，很沉，比看起来沉得多。
　　「我认不出来。」清仪说，「但我可以告诉你一件事。」
　　「什么？」
　　「这东西是从活的东西身上取下来的。」清仪说，「而且取得很干净，是用工具，不是用牙。」
　　血霜抬起头。
　　「它有智慧。」清仪点了点头，「它们有智慧。将军，你在南边会见到的，不是野兽。」
　　她把布包收回：「小心。」
　　血霜把那句话记住了。当夜，军令下达，三万大军三日内集结完毕，第四日开拔，南下郴水。那一夜，血霜在营中清点军械，直到三更。
　　她回府的时候，屋里的灯还亮着。
　　骠骑将军府在皇城东南，是前朝一位王爷的旧宅改的。血霜住进来三年，没修过——院里那棵老槐树还在原来的位置，树皮裂着，也不管；正厅的匾额歪了半寸，她说过两次要换，青玥说换了不好看，就一直歪着。府里没有僕人，婢女都遣走了，只留一个守门的老兵。
　　凝雪来的时候，老兵认得她，什么也没问，把门开了，又坐回门房里去。府里黑着。凝雪自己找了火，一间一间地点过去——厅堂、书房、兵器架，最后是卧房。灯笼挂上，火苗跳了两下稳住，屋子里有了光，也有了影子。
　　她坐在床沿上等。
　　等了一个时辰，两个时辰。灯油烧下去一格。她把窗推开一条缝，外头的夜风灌进来，凉的，带着城墙那边巡夜的火把味，远处有更鼓，敲过了三更。她忽然想起来，自己去年的生辰，血霜也是这样，在军营里点了一夜的灯等她。那回是她自己跑去军营找人，骑了半路马，被巡夜的拦下三次。她当时还笑血霜：「你点灯干什么，你自己都不知道我会来。」
　　血霜说：「你会来。」
　　「你怎么知道？」
　　「你每次都来。」
　　凝雪那时候觉得这话没什么。现在她想起来了，忽然觉得喉咙里堵了一下。
　　门响了。
　　血霜进来的时候，身上带着铁锈味和汗味。银甲没卸，肩甲上落了一层灰。她看见屋子里的灯，脚步顿了一下，然后继续往前走，走到桌边，开始解甲的繫带。凝雪没动。
　　血霜解开一侧肩甲搁在架上，又去解另一侧。金属扣很紧，她拇指上有旧伤，使不上力，抠了两下没开。
　　「我来。」
　　凝雪站起来走过去。她比血霜矮半个头，抬手刚好够到肩膀。手指摸上去，先碰到的是甲片的凉，再往里，是她锁骨上那块被甲片压出来的红印。凝雪把手停在那里。
　　「疼吗？」
　　「不疼。」
　　「印子都压出来了。」
　　「明天就下去了。」
　　凝雪没说话。她把那个扣子解开，肩甲落下来，她顺手接住，搁在架上，然后是胸甲，然后是腰间的束带。甲一片一片卸下来，屋里的味道变了——铁味淡下去，汗味散开来，最后剩下的是血霜自己身上的味道：皂角、旧棉布、还有很淡的一点药膏味。
　　凝雪伸手抱住她的腰，脸埋在她胸口，不动。
　　血霜的手抬了一下，最后落在她后脑上：「在这儿等了多久？」
　　「没多久。」
　　「灯油烧下去一格了。」
　　「……」
　　「两个时辰。」血霜说，「我从营里出来的时候，问过门房。」
　　凝雪在她怀里闷闷地笑了一声：「你算得这么清楚，怎么算不出我在等。」
　　「我算出来了。」
　　「那你不早点回来？」
　　血霜没答。她的手在凝雪后脑上按了按，指腹蹭过她髮根——那只手刚从兵器架上放下来，虎口有茧，蹭在头皮上有点粗。凝雪抬头看她，灯光从侧面过去，把血霜的半张脸照亮，眼睛下面有淡淡的青，是这半个月熬出来的。
　　「你今晚不睡了？」凝雪问。
　　「睡。」
　　「什么时候走？」
　　「卯时。」
　　「卯时。」凝雪重复了一遍，「现在三更。」
　　「嗯。」
　　凝雪看着她，血霜也看着她。屋外的风从窗缝里挤进来，把灯火吹得歪了一下，影子在墙上晃了晃，又定住。是凝雪先开的口：
　　「霜。」
　　「嗯。」
　　「今晚，别说军务。」
　　她把灯拨暗了些。血霜坐在床沿解剩下的衣服，里衣的繫带在背后，她手往后伸，够了两下没够到。凝雪按住她的手。
　　「别动。」
　　她自己绕到背后去解。灯光很暗，那件里衣是旧的，洗得发软，繫带打了个死结，凝雪抠了半天。抠的时候手指隔着布碰到血霜的背——背上有一道疤，从左肩胛斜下去，到腰窝上方。凝雪的手指沿着那道疤慢慢划过去。
　　「这道是那年秋天吧。」
　　「嗯。」
　　「你在猎场救我。」
　　「嗯。」
　　「当时血流了好多。」凝雪说，「我以为你要死了。我抱着你在马上跑，你在我后面一声不吭，我回头看，你已经昏过去了。」
　　「……」
　　「你为什么不出声。」
　　「出了声你也跑不快。」血霜说。
　　凝雪没说话。她把那个结解开，里衣松了，从肩上滑下去。她把两只手贴在血霜背上，顺着那道疤往下按，按到腰，再绕到前面来。掌心贴上小腹的时候，血霜的唿吸顿了一下——很轻的一下，但凝雪感觉到了。
　　她凑到血霜耳边：「你今晚要听我的。」
　　血霜偏过头看了她一眼：「凭什么。」
　　「凭我等你两个时辰。」
　　血霜没反驳。凝雪推她肩膀，她就顺着倒下去，背贴在褥子上。褥子是旧的，硬，她肩胛骨碰到床板发出很轻的一声。凝雪跨上去，坐在她腰上，两只手撑在她胸口，低头看她。
　　「你别动。」
　　血霜真的没动。她躺在那里仰着脸看凝雪，灯光从她上方照下来，把凝雪的下巴和颈子勾出一道光边，阴影落在锁骨上。她伸手摸了摸凝雪的脸——手很粗，虎口有茧，指节有旧伤，指尖是凉的。凝雪偏头把那只手贴在自己脸上蹭了一下，然后低下头去吻她。
　　第一下只是嘴唇碰到嘴唇。凝雪的唇是软的，带着一点晚膳时喝过的茶味；血霜的唇比平常热，她刚从外面回来，脸还没凉透。凝雪咬了咬她的下唇，很轻，血霜的唿吸从鼻腔里出来，喷在她脸上一层薄薄的热。凝雪又咬了一次，这回往下，咬在下巴上，再往下，咬在喉结。血霜的喉咙滚了一下，那块皮肤贴着凝雪的嘴唇动了动。
　　凝雪继续往下——锁骨、肩窝、胸前，她做得很慢，每一处都停一停，像是要把这个人的身体重新记一遍。记到胸前的时候，她含住了一边。
　　血霜的身体绷了一下。
　　不是抗拒，是忍。凝雪知道她这个毛病——她从小就这样，练刀的时候割到手流血不出声，摔下马背撞断肋骨也不出声，什么都忍着，忍成了本能。凝雪故意加重了力道，舌尖绕着那一点转，转了两圈，然后含住吮了一下。
　　血霜的腰动了。很轻的一下，但凝雪骑在她身上，感觉得到。她抬起头，血霜的脸上没什么表情，但她的耳根红了——红得很明显，从耳垂一直蔓延到脖颈。
　　凝雪笑了一下：「你耳朵红了。」
　　「没有。」
　　「你自己摸摸。」
　　「不摸。」
　　凝雪低下头，把脸埋到她颈窝里，用鼻尖蹭那块发红的皮肤：「霜。」
　　「嗯。」
　　「你以后……」她说，「别再忍了。」
　　血霜的手从旁边伸上来，按住她的后脑。
　　「好。」
　　凝雪坐起来，把身上最后那件衣服脱了，衣料从肩头滑下去的时候带起一小阵风，落在皮肤上凉了一下。灯光暗，看不出什么细节，只能看见一道白。她把衣服扔到床脚，俯下身重新贴上去。皮肤碰皮肤的时候两个人都停了一下——血霜的身上是凉的，凉里带着刚从外面回来的余温；凝雪的身上是热的，热得发烫。
　　凝雪把脸贴在她胸口听她的心跳。一下，一下，很稳，这个人做事永远稳。她的手往下摸，摸到小腹，再往下，摸到那一片褶皱。指尖刚碰到，血霜的腿就併了一下，又慢慢松开。
　　「你自己说听我的。」
　　「……嗯。」
　　凝雪的手指压下去。先是很轻地按，按在最上面那一点，画圈。血霜的唿吸开始变重，从鼻子里出来，一声一声的，比平常快。凝雪往下移，指腹分开那两片软肉，蹭了蹭里面——那里已经湿了，指腹一滑就过去，带起一点黏。凝雪把那点黏腻沾在指尖上，往上滑回去，重新按在那个地方，慢慢地揉。
　　血霜的大腿内侧开始发颤。那种颤很细，一阵一阵的，从腿根往膝盖去，凝雪骑在她身上，能清楚感觉到底下那两块肉在自己跳。她的膝盖在被子下面慢慢曲起来，膝盖顶着凝雪的腰侧，一只手抓着床单，抓得指节发白。
　　凝雪的手指往下滑了半寸，抵在穴口上。
　　那里比刚才更湿了。指腹压上去的时候，那圈软肉自己收缩了一下，把指尖含进去一小截。凝雪停在那里不动，就让指尖被那么含着。血霜的唿吸乱了一拍。
　　「霜。」
　　「嗯。」
　　「你这里……」凝雪一边说一边把指尖往里送了半分，「比你的脸诚实多了。」
　　血霜没回话。她的腿在被子下面绷紧了，脚背绷成一条直线，脚趾在被子里蜷起来。凝雪加了力道，揉的速度快了一点，圈画得小了一点，集中在最敏感的那块。血霜的腰开始往上顶，一下一下的，顶得不重，但停不下来，顶的时候小腹那层皮跟着收紧，收出一条很浅的线。
　　她的唿吸越来越乱，但还是不出声。
　　凝雪停下来。
　　血霜睁开眼：「你——」
　　「你出声。」凝雪说。
　　「……」
　　「就一次。」凝雪说，「你出一次声，我就继续。」
　　血霜看着她。灯火在墙上晃，她的胸口起伏着，那点红一直没退下去。过了很久，她张开嘴。
　　「……小雪。」
　　声音很轻，很哑，不是叫床的那种声音，是很多年前，她还不会拿刀、凝雪还不会骑马的时候，她喊她的方式。
　　凝雪的鼻子一下就酸了。她低下头，重新吻住她。
　　这一回凝雪没再停。手指往里送的时候，血霜的腰整条弓起来。里面是很紧的，热的，一层一层地绞着她的手指，绞一下，松一点，再绞一下。凝雪慢慢地进，慢慢地退，指腹贴着那层软肉往里推，推到指根都陷进去，然后再抽出来，抽出来的时候那圈肉跟着往外翻了一点。她再进去的时候加了一根。
　　血霜的手从床单上松开，抓住了她的手臂，抓得很紧，指甲掐进肉里。凝雪没躲，她把脸埋在血霜的颈窝里，贴着那块发红的皮肤，继续动。指腹在里面按，一处一处地探，探到某一块的时候，血霜的腿勐地合起来，夹住她的手。
　　凝雪知道了。
　　她集中在那里。每一下都碾过去，慢慢的，重重的，指腹压着那块地方往下按，按到底再松开。血霜的唿吸已经完全乱了，从喉咙深处开始有声音要出来，但每次到了边上又被她压回去，压得喉结一动一动的。凝雪的拇指按上外面那一点，配合着里面的动作一起揉——里外同时夹着那一小块，揉得那里的皮都肿起来。
　　血霜的腰开始抖。从腰，到腿，到脚趾。她的脚趾在被子里蜷起来，小腿绷成一道弧，大腿内侧那两块肉抖得很快。抓着凝雪手臂的那只手越收越紧，虎口的茧磨在凝雪皮肤上，磨得发疼。
　　「小雪……」
　　「我在。」
　　「小、雪——」
　　她没能喊完。身体整个绷住了，绷到极致，然后勐地松开。腿从凝雪腰上滑下去，落在褥子上，膝盖还在细细地抖。里面绞得很紧，一收一放，收了好多下，每一次收都把凝雪的指尖咬住，咬得她动不了。同时有一股热的东西从指根那里涌出来，顺着她的手往下淌，淌到掌心，淌到手腕。
　　凝雪没有立刻把手拿出来。她等那些收缩慢慢平息，才退出来。指尖全湿了，她把手举到眼前看了一眼，那上头亮亮的，拉出一根很细的丝，然后断掉。她在血霜小腹上抹开。
　　血霜躺在那里，胸口起伏。额头上有一层薄汗，灯光照着，那层汗亮亮的。她的耳朵还是红的。
　　凝雪趴在她身上，把脸搁在她胸口。两个人都没说话。过了一会儿，血霜的手抬起来摸了摸她的头髮。
　　「你还没。」
　　「不用。」凝雪说。
　　「要。」
　　凝雪抬头，血霜已经撑起身子。她翻身把凝雪压下去，动作很快，一点都不像刚高潮过的人。她的膝盖挤进凝雪腿间分开，然后俯下来，用嘴唇从凝雪的锁骨一路往下啃，牙齿颳得很重，颳过的地方留下一道一道的红。凝雪叫了一声，不是忍的那种叫，很响，很直接，喘着气，带着笑。
　　「霜，你轻点——」
　　血霜没轻。她一路啃到小腹，在那里停了一会儿，然后继续往下。凝雪的腰在她嘴唇碰上去的那一刻勐地弹起来，两只手抓住她的头髮，抓得乱了，一只脚蹬在床板上，蹬得床架咯吱响。
　　血霜对这种事一向笨。她不会什么技巧，只会一样——她做什么都认真。她埋在那里，鼻尖蹭着凝雪的小腹，舌尖一下一下地往那条缝里去，舔过去再退回来，退回来再舔过去，每一次都压得很实，压得那里的肉整个陷下去。凝雪的大腿夹住她的头，夹得很紧，脚趾蜷起来，脚背绷得发抖。
　　「霜——霜——」
　　她的声音越来越高，高到后来不成调子了。血霜在那里吮了一下，就一下，凝雪整个人从床上弹起来半寸，然后重重落回去。她的腰一抽一抽地往上顶，顶得血霜的鼻尖都陷进她小腹里。
　　屋外的风还在吹。窗缝里进来的那点凉，早就被屋子里的热气顶出去了。
　　凝雪到的时候叫得很响，响得外面守门的老兵大概都听见了。她不管，她就是要响。
　　而血霜在她腿间抬起头来，嘴角挂着一点亮亮的东西，抬手用手背抹掉——抹的时候她停了一下，把那只手举到眼前看了看。
　　那是她今晚第一次，脸上有了别的表情。
　　后半夜，灯油快烧尽了。凝雪缩在血霜怀里，一条腿压在她身上，手放在她胸口。
　　「几更了？」
　　「快了。」
　　「卯时？」
　　「嗯。」
　　凝雪没再问。她闭着眼，听血霜的心跳，还是那个节奏，一下，一下，稳得像什么都没发生过。
　　「霜。」
　　「嗯。」
　　「你回来以后——」她说，「我们去南边看海吧。」
　　「南边在打仗。」
　　「打完仗。」
　　「好。」
　　「你不是敷衍我吧。」
　　「不是。」血霜说，「我记住了。」
　　凝雪往上挪了挪，把脸搁在她肩窝里：「还有。」
　　「还有什么？」
　　「你回来以后，不许再去这么远的地方。」
　　「好。」
　　「不许再自己一个人去。」
　　「好。」
　　「你答应得这么快，肯定是骗我。」
　　血霜笑了一下。那个笑很轻，几乎听不见，但凝雪贴着她的胸口，感觉到了那一下震动。
　　「小雪。」
　　「嗯？」
　　「有件事。」
　　凝雪睁开眼。血霜从床边的衣服里摸出一个东西递过来，是绯燄给的那封信，折得整整齐齐，还没拆。
　　「陛下的？」
　　「嗯。让我到南境再拆。」
　　「那你给我干什么？」
　　血霜沉默了一下：「你替我收着。」
　　凝雪接了过来。那张纸很轻，捏在手里几乎没有重量。她把它放在胸口按了按：「那你回来自己拆。」
　　「好。」
　　天快亮的时候，血霜起来穿衣服。她穿得很快，一件一件，从里到外。里衣、束带、护臂、胸甲、肩甲，甲片扣上的时候发出清脆的声响，一声一声，把屋子里那一点残存的软意全都压了回去。
　　凝雪坐在床上，裹着被子看她。看着看着，她忽然说：「霜。」
　　「嗯。」
　　「你以后……」
　　血霜回头。凝雪想了想，摇了摇头：「没有。你快去吧。」
　　血霜走过来，在她额头上亲了一下，手在她脸上停了一瞬。然后她转身，推门出去了。
　　门关上，屋子里只剩一盏快灭的灯。凝雪坐在床上，听着院子里的脚步声往大门去，甲片声从近到远，过了照壁，转过槐树，最后没了。她低头看了看胸前那张纸，然后把被子掀开，走到窗边，把窗推大了一点。
　　东边的天已经灰了。她朝着那个方向站着，站到天完全亮起来。
　　那天早上，京城戒严，三万大军出南门。城楼上，绯燄、青玥、红魇、白璇、清仪都在，凝雪站在最边上，穿一身太子常服，手里什么也没拿。大军过去以后，街上剩下一地的马粪和脚印。
　　凝雪在那里站了很久。青玥走过来站在她旁边。
　　「殿下。」
　　「嗯。」
　　「回宫吧。」
　　凝雪转过头看了她一眼，忽然发现青玥的腰间别着一个很小的竹筒，那是她登记难民时用的。
　　「你还在记？」
　　「在记。」青玥说。
　　「记到第几页了？」
　　「十一。」
　　凝雪点了点头，什么也没说，跟着她下了城楼。那天之后，武朝的史书上多了一行字，是青玥写的：
　　「是日，大军南征。」
　　再往后的一行，隔了很久才写。
　　「是日之后，无一日太平。」
　　魔渊没有白天。天上那道光被天壁挡住，落不下来，能照进来的只有裂口漏出来的一线，从南边斜斜地插下去，插到渊底时已经散了，变成一片灰。渊底是湿的，石头上永远挂着一层水，摸上去滑，闻起来腥——这里的腥味和上面不一样，上面是血和腐肉的腥，这里是石头自己渗出来的腥，千年不散。
　　王座在渊底最深的地方，不是雕出来的，是把歷年战死者的骨骸堆起来，堆成一张椅子的形状，用人骨和兽骨混着堆，堆了三层楼高，骨缝里塞着干了的肉，时间太久，已经变成跟石头一样的东西。
　　古冥氏坐在上面。他坐的姿势很奇怪，不像坐，像蹲——两只脚踩在椅面上，膝盖顶到胸口，两条胳膊搁在膝盖上。这个姿势在人类看来是蜷缩，在他看来是最放松的，因为这个姿势下，他的手离地最近。
　　安格龙是先到的。他从侧面的甬道里挤进来，身子太宽，挤的时候肩上的肥肉在石壁上蹭，蹭下一片湿泥。他走到王座前一屁股坐在地上，地面陷下去一块。
　　「什么时候动。」
　　古冥氏没回答。
　　夔魔跟着进来。他走路的声音很重，每一步落地，渊底的石板都要闷响一声。他的左眼上蒙着一块黑布——那是七天前新蒙的。他走到王座侧面靠着墙站住，一句话没说。
　　最后到的是黑煞。他步子很轻，进来的时候几乎没有声音。他绕着场子走了一圈，在王座的另一侧坐下，两条长腿伸出去，脚跟搁在一块断掉的人骨上。
　　四个人齐了。渊底很静，只有头顶上那条裂口偶尔漏下一点风下来，风经过骨堆，发出很细的唿声。
　　「说吧。」古冥氏开口。
　　安格龙先说：「我要南边那三个城。不要别的，就那三个城。城里的人归我，城归你们。」
　　「你要城干什么。」黑煞问。
　　「吃。」
　　「三个城的人，你能吃多久？」
　　「管得着吗。」安格龙摸了摸自己的肚子，「我吃不完，我做肉干。」
　　夔魔哼了一声：「屠了干净。」
　　三个人都看向他。
　　「一个不留。」夔魔说，「人这东西，你留一个，他就能生十个。你留十个，十年以后又是一国。我们来的时候，他们还在种地；我们走了，他们还在那儿种地。这种东西——」他抬手比了个切下去的动作，「只能断根。」
　　黑煞笑了，他的笑声很轻，像是从很远的地方传过来的：「你太急了。」
　　「什么叫急。」
　　「人这种东西，」黑煞慢慢地说，「杀起来没意思。」他把脚从那块人骨上挪开，换了个姿势，「你杀一个，他叫一声，然后就没了。这叫什么？这叫结束。我要的不是结束。」
　　「那你要什么。」
　　「我要他慢慢地知道。」黑煞说，「我要他自己算出来自己还能活几天。我要他看着别人先死，然后轮到他。我要他在最后一刻发现，他等的那个人已经不来了。」他顿了一下，「杀人是浪费。人应该留着，慢慢的磨。」
　　夔魔没说话，他的手指在刀柄上捏了捏。安格龙嗤了一声：「磨个屁。磨半天还不是要死。」
　　「你不懂。」
　　「我不用懂。」
　　三个人吵着，古冥氏一直坐在王座上，一动没动。
　　吵到一半，甬道里传来脚步声。一个哥布林小跑着进来，手里捧着一卷东西，跑到王座前十步跪下去，把东西举起来。那是一张图——不是纸，是兽皮，上面用血画的线。
　　古冥氏跳下王座。他落地没有声音，从三层楼高的骨堆上下来只用了两下：先跳一次落在中段的骨刺上，再跳一次落地，整个过程里那张图一直在他手里，没晃一下。他把图铺在地上。
　　安格龙凑过来看，看不太懂：「这是什么？」
　　「武朝的兵。」古冥氏说。他从怀里掏出一根细骨，点在图的南端，「这里是天壁裂口，他们在这里放了两万人。」骨头往上移，「这里是郴水，三千；这里是桂阳道，一万。」
　　「加起来三万三。」黑煞说。
　　「不止。」古冥氏的骨头停住，「昨天夜里，北边出来一支。」
　　三个人都抬起头。
　　「多少。」
　　「三万。」
　　渊底静了一下。安格龙的肚子动了动，是笑：「六万。不少。」
　　「是不少。」古冥氏说。
　　「谁带的。」
　　古冥氏没有立刻回答。他蹲下来，用手指在图上那个北边出来的箭头旁边划了一下——那一片的地形他画得很细，连山嵴都标出来了，这张图不是从俘虏嘴里问出来的，是他派人绕了半年，一步一步踩出来的。他划完那道线才开口：「他们的那个将军。」
　　夔魔的唿吸重了：「哪个。」
　　「姓湚。」古冥氏说，「湚血霜。」
　　夔魔左眼上的黑布动了一下。他伸手去摸那块布，摸到一半又放下。
　　「是她。」
　　「是她。」
　　夔魔没再说话。他的指节压在刀柄上，压得发白。安格龙瞥了他一眼，什么也没说，但嘴角往上扯了扯。
　　古冥氏站起来走回王座。他没有上去，就靠在骨堆的侧面，抬手摸了摸一块凸出来的肋骨，那块骨头被他摸得发亮。
　　「你们三个，」他说，「都想得不对。」
　　三个人看向他。
　　「安格龙要人，夔魔要杀光，黑煞要慢慢磨。」古冥氏说，「你们要的东西，都能拿到。但你们拿到的时候，人类还在。」
　　「什么意思。」安格龙问。
　　「意思是，」古冥氏看着他，「你把三个城的人吃完了，那三个城就空了；夔魔把人杀光了，那块地就荒了。等你杀到最后一个人的时候，你站在那儿，什么都没有了。」
　　「那不好吗。」
　　「不好。」古冥氏说，「因为那不是我们赢了。」
　　安格龙皱起眉。古冥氏从骨堆边走开，走到那张兽皮上蹲下去，用手指点了点图中央——武朝京城的位置。
　　「我们现在做的事，叫杀。」他说，「杀这件事，人也会做。人杀人，杀了几千年。他们不会觉得我们比他们强，只会觉得我们比他们狠。」他的手指在那个点上按了按，「狠，是会过去的。今天我们狠，一百年后他们出了一个更狠的，就把我们忘了。」
　　「那你要什么。」黑煞问。
　　古冥氏抬起头：「我要他们自己承认。」
　　这句话落下去，渊底安静了很久。
　　「承认什么。」安格龙问。
　　「承认他们本来就是牲口。」古冥氏说，「承认他们那些规矩、那些衣裳、那些『礼』、那些『道』——全是假的。承认他们跟我们一样，饿了要吃，发情了要操，怕了要跪。」他站起来，「我要他们自己说出来。」
　　「……」
　　「你们想想。」古冥氏说，「我们把一个村子屠了，他们会写：『贼至，焚我庐舍，杀我父兄。』——你看，他们还在写『我』，他们还觉得自己是人。」他的声音很平，一路平到底，「但如果有一天，那个人自己站出来说：『我是牲口。』——这句话是他自己说的，不是我们逼的。那他就再也站不起来了。他的儿子也站不起来，他儿子的儿子也站不起来。因为那不是我们说的，是他自己认的。」
　　黑煞的手指在膝盖上敲了一下：「有点意思。」
　　「所以，」古冥氏说，「女帝不能杀。」
　　安格龙勐地站起来：「不能杀？」
　　「不能杀。」古冥氏说，「她死了，她就是个死掉的皇帝。人会哭，会立碑，会写诗，十年以后她就是个故事。」他抬起手比了比，「但如果她活着——」手指往下压，「她就变成我们的一张嘴。她说一句，比我们杀十万人管用。」
　　渊底静着。
　　夔魔忽然开口：「那将军呢。」
　　古冥氏转头看他：「湚血霜。」
　　「嗯。」
　　古冥氏沉默了一会儿：「她是你的事。你左眼那笔账，自己去讨。」
　　夔魔的眼睛亮了一下。
　　「但有一条。」古冥氏说。
　　「说。」
　　「不准弄死。」
　　夔魔皱起眉。
　　「她那样的，」古冥氏说，「你把她杀了，她就是个死掉的将军。你要是把她留着——」他回到王座上蹲下来，两只手搁在膝盖上，「她会比死更难受。」
　　散了以后，黑煞没走。他留在原地，看着古冥氏。
　　「还有一件事。」
　　「说。」
　　「那个消息，谁给我们的。」
　　古冥氏没回答。他从怀里掏出一个很小的东西扔过去。黑煞接住，摊开手——是一块布，武朝的军旗，从旗桿边上裁下来的，裁口整齐。上面的纹样染着一片褐色，已经干了，硬得像瓦。
　　「这是上个月，」黑煞说，「从郴水带回来的。」
　　「嗯。」
　　「那个女人，是你放回去的。」
　　「嗯。」
　　黑煞把那块布翻过来，看了看背面：「放她回去，还让她带句话——『让你们的女帝等着』。」他笑了笑，「你从那时候就开始了。」
　　古冥氏没否认：「她会把这句话说到女帝耳朵里。女帝会怕。」
　　「怕了就会调兵。」
　　「调了兵，就会分兵。」
　　「分了兵，」黑煞说，「那个将军就孤了。」
　　「嗯。」
　　黑煞把那块布还回去：「你花了多久。」
　　「三个月。」古冥氏说。
　　「三个月，就为了引一个人出来。」
　　「不是一个人。」古冥氏说。他站起来走到渊边，下面是深不见底的暗，风从底下往上吹，把他的衣角掀起来又放下，「女帝身边有一圈人。那一圈人，是她站着的柱子。她要是站着，我们就永远只能打。」
　　「所以你要一根一根地拆。」
　　「一根一根地拆。」古冥氏说，「拆完了，她自己就倒了。倒的时候她还不知道自己为什么倒——这才是最好的。」
　　他转过身。渊底的灰光从他背后照过来，把整个人的轮廓勾成一条黑影，看不清脸。
　　「传令下去。」他说。
　　「嗯。」
　　「那个将军，活着带回来。」他停了一下，「她身边的人，一个一个送来。」
　　「顺序呢。」
　　古冥氏走回王座，从骨堆上拿起那张兽皮图，慢慢捲起来。
　　「先来的，」他说，「应该是最会忍的那个。」