【六朝录（一）天下之势】（66-68） 作者：一梦清风

【六朝录（一）天下之势】（66-68） 
作者：一梦清风
第六十六章 春风得意马蹄疾
那顿酒吃到月上中天，三人回到悦来客栈，王冕醉得路都走不直，陈研扶着他，还一路念叨着明日要看状元游街。次日天刚泛白，贺知安便被一阵叩门声唤醒。门外立着两名宫里来的公公，手里捧着礼部单子，说奉旨传新科状元去礼部领袍。
贺知安匆匆洗漱更衣，跟着去了。礼部衙门里早候着人，一套绯红袍服熨得平平整整，官帽、玉腰带、成色温润的一块玉佩，一样样捧到他跟前。他一套一套穿上，铜镜里的那个人，连自己都险些认不出来。
游街从皇城宣德门起。队伍前列是十二名金吾卫开道，甲胄照日，粼粼生光；一匹枣红色高头大马居中，马上坐的就是新科状元贺知安。司仪引前导后，一路锣鼓吹打，声震长街。路线是旧例：出宣德门，过朱雀大街，折进长安坊、永昌坊，再上九章长街，绕过西市，最后回皇城，抵礼部交差。
临行前，王冕和陈研挤在门口送他。王冕仰头瞧着那顶崭新的官帽，笑得比自己中了还开心，凑上来低声打趣：“贺兄，骑马路过咱们旅店的时候，可得记得给我们俩一个眼神。也好叫街坊瞧瞧，你我三人是状元的好友。”陈研在一旁使劲点头，憨憨地笑。贺知安被他说得心口一暖，温温和和地应了一声：“放心，一定瞧得见。”
锣鼓再起，队伍动了。
朱雀大街两旁早已挤满了人。茶楼酒肆的窗全推开着，楼上楼下，密密层层，都是探头探脑看状元郎的。队伍缓缓行过，人群静了一瞬，随即轰地骚动起来。
“这就是新科状元？瞧着年纪不大呀。”
“泸州人，姓贺，听说家里穷得叮当响，他哥哥种田供他念的书。”
“可有婚配？”
问这一句的是个压着嗓子的人，问完，无人接，自己先低低怪笑了一声：“这你还用问？这么个年纪、这么个出身，如今中了状元，赶明儿只怕门槛都要被说亲的踩破了。”
街边的妇人牵着孩子，指着马上那人教儿：“瞧见没有，那就是状元郎。你往后也好好读书，考取功名，也能这样威风。”孩子哪里听得进这些，眼睛只盯着前头小贩插着的那串糖葫芦，哈喇子都快滴到地上。
贺知安端坐马上，街两旁的目光像太阳一样晒着他，艳羡里夹着好奇，翻来覆去，一层层落下来。他忽然就想起自己求学的那些年月：想起天不亮就起身，走二十里山路去寻一位先生叩门；想起兄长和嫂嫂天天下地在田垄里弯着腰，把省下来的钱一文一文攒起来给他；想起那件补了又补的青布衫，洗得发白还穿着。他鼻子猛地一酸，眼眶热起来，一滴泪险些滚落，到底还是被他忍住了，只在马上把腰挺得更直了些。
队伍行至一处深宅大墙外，墙下站着两个家丁，正掂着脚、抻着脖子往外头张望，远远地盯住了那一顶官帽，眼里满是羡慕，一个劲地嘀咕“这才是读书人的出息”。
府里，李翊刚喂完马，正打算出门，瞧见这两个家丁探着脑袋瞧热闹，也顺着他们的目光往街上看了一眼。
他不咸不淡地丢下一句：“你二人若是读书读成了，何至于站在这里看府门。”
两个家丁讪讪一笑，谁也不敢接话，低了头，退回了门里。
队伍拐上永昌坊的长街，锣鼓声先一步到了。
黑土菜馆今日没上客。墨云岫早得了信，说新科状元要打这条街上过，天不亮就把门板卸了半边，摆了几张矮凳在门口，算是占了块好地界。阿蛮、桂兰、乌雅几个挤在她身后，阿米娅索性踩上一条长凳，两手扶住门框，踮着脚往长街那头张望。铺子里灶还温着，汤锅的辛香气一阵一阵往外漫，倒和街上的锣鼓混作了一处。
人潮涌过来的时候，几个人还没站稳，就被后头的人推着往前挪。阿蛮被挤得两脚离了地，两手在空中乱抓，抓住前头一个胖妇人的肩膀才没有栽倒下去，嘴里直嚷嚷着“让让，让让”。墨云岫抱着胳膊硬撑了半条街，到底也没撑住，被裹在人流里一路推到街沿最前头，鞋尖几乎要踩到金吾卫的甲胄上。她回头瞪了阿蛮一眼，阿蛮却顾不上，一双圆眼睛早粘在队伍上了。
锣声近了。
十二名金吾卫甲胄照日，两列排开，走得整整齐齐，脚步声踩在同一处，震得人脚底板发麻。后头执旗鸣锣吹打的跟着，一色的绫罗，浩浩荡荡，队伍拉出去足有半条长街。围观的人矮了半截，一个个仰着脖子，谁也不肯先眨眼。
贺知安端坐马上，从人群前头缓缓行过。
墨云岫原先预备着要看一看这传闻里的状元郎究竟是何等风流人物，及至近了，才发觉此人并不算多么的俊俏。眉眼寻常，皮肤也有点黑，是乡下晒出来的颜色，胜在一张脸生得端正，五官摆得周正，眉梢眼角还带着一丝清秀的书卷气，倒衬得旁边那几个执旗的官儿成了陪衬。左右数十人簇拥着，锣鼓一路，那顶乌纱帽在日头底下亮得晃眼。
墨云岫抱着胳膊看了一阵，忍不住啧了一声，扭头同阿蛮道：“好大排场。这般阵仗，倒与我们北曜亲王出行有几分像了。”
阿蛮直点头，脑袋点得像捣蒜：“佩服佩服，真真是大场面。”
墨云岫斜她一眼。阿蛮凑近了些，忽然冒出一句：“公主，你要不也去考一个？”
“我？”墨云岫一挑眉，伸手给了她脑袋上一个爆栗，“我不爱读书。这等伤脑筋的事，我干不来。”
她说得理直气壮，身后的桂兰、乌雅几个早听得嗤嗤笑出了声，先是桂兰没忍住，接着阿米娅也跟着笑，笑得眼泪都出来了。墨云岫回头，伸手挨个儿捏了她们的脸：“笑什么，笑什么，回头让你们都去念书。”几个丫鬟被她捏得东躲西闪，嘴上一个劲地讨饶，笑声又起了一层。
锣鼓渐渐远了。队伍出了永昌坊，队伍尾巴还拖着截不整齐的人流，缓缓往那边最大的花巷去了。
进了花巷，游街才算到了最热闹处。
这边是京城头一等的烟花地界。巷子不宽，两旁的楼子却一栋接着一栋，红漆栏干，飞檐挑起，二楼三楼一色的雕花轩窗，平日门帘总是半垂着，今日却统统推开了，连窗棂上挂的纱帘也让穿堂的风卷起了角。楼里的姑娘们不上街，只倚在窗边，楼上楼下，一层压着一层，看那马上的人。
有胆大的，半个身子探出窗外，一手撑着窗沿，一手捋着耳边的碎发，把那一段白生生的脖颈仰给整条街看。衣领敞着，半截雪白的胸脯随呼吸起伏，一抹胭脂红的抹胸若隐若现，把那两只饱满挺翘的乳房托得圆滚滚的，一探身，便从领口里晃出半圈来。她并不急着遮，倒把腰肢又塌了塌，趁着锣鼓的节拍轻轻摆，摆得那腰窝里一缕汗湿的发丝跟着一荡一荡。楼下一个跑腿的伙计仰着头看直了眼，手里提的水桶忘了搁下，水洒了一裤脚都不知道。
有眉眼勾人的，倚在窗框上，手肘支着颐，指头有一下没一下地在自己嘴唇上磨着，眼波一转，先往状元郎脸上扫，再往下，落到那人握缰的手、挺直的腰背，最后落回他胯下那匹枣红马上，唇边便慢慢漾开一个若有所指的笑。她把含在舌尖的一颗蜜渍梅子吐到掌心，又慢条斯理地噙回嘴里，腮边滚了一下，倒像那梅子是某样别的什么东西。
还有几个是新起头还没接过客的清倌人，十三四岁的年纪，起初只是好奇，扒着窗棂往街上瞅；瞅着瞅着，被旁边姐姐们描得脸热，便学着样儿把衣带松了松，露出半边肩头，又羞得拿帕子掩住脸，从帕子边上偷眼看，一双眼睛湿漉漉的，睫毛上还沾着未干的胭脂水汽。
最胆大的那个倚在三楼美人靠上，一身杏色薄纱衫子，里面那一件桃红抹胸系得松松垮垮，肩头的带子早滑落到臂弯里，半只乳房便那样颤巍巍地悬着，乳尖上的那点红在纱下影影绰绰。她见队伍到了楼下，索性探身出去，腕子上绞着一方丝帕，绕着指尖转了两圈，扬手就要往街上抛。
楼下巡街的金吾卫统领眼疾手快，扬起手中金瓜锤隔空一档，沉声喝道：“大胆！状元游街，也是你能攀的？收回去！”
那姑娘也不恼，反把丝帕往唇边贴了贴，笑盈盈地收了回去，临了还冲那统领抛了个媚眼，惹得楼上楼下起了一阵哄笑。统领黑了脸，把锤头往下压了压，只管催队伍快走。
队伍行到巷子中段，一扇雕花窗里，两个姑娘并排坐着，一个倚着窗沿，一个捏着把团扇，看着楼下人来人往。
团扇那个先开的口，扇子搁在膝上，悠悠叹了一声：“看着这位状元郎，我倒想起我那个不成器的弟弟了。他小时候也读过几年书，先生说他还算聪明。要是他肯上进，将来也未必没有高中的那一天。”
倚窗的那个嗤地笑了一声，团扇敲了敲她手背：“你醒醒罢。你弟弟若是块成气候的料，又岂会外头欠了一屁股债，逼得你自卖自身、进楼里替他还？你还替他念着、盼着。他这会子在哪一处赌坊里呢。”
倚窗的姑娘眸子一暗，那点眸光像灯芯上跳了一下的火苗，随即黯了下去。她把下巴搁回膝盖上，望着楼下越来越远的红袍人影，抿紧了嘴，再没有说话。
锣鼓声顺着花巷一路东去，出了巷口，渐渐低了下去，终至不闻。巷子两旁的轩窗也一扇扇合拢了，姑娘们的身影缩回楼里，只剩几座楼檐下还挑着一排没来得及吹熄的红灯笼，在晌午的日头里徒然地亮着。
队伍绕出西市，再往南行，便要过秦府门前那条街。
秦府门第森然，朱漆大门紧闭着，只两侧开了两扇角门。门前的空地上，早站着一个人。
秦洋一身青袍，腰间悬着一柄佩刀，背靠一株老柳树站着。他生得高大，这一站，比旁边那几个仆役高出一个头，宽肩窄腰，肩背绷得笔直，像是从军营里带出来的那种站法。他远远望着锣鼓来处，面上没什么表情，直到那匹枣红马近了，才把目光抬起来。
贺知安坐在马上，也望见了他。两个人隔着一街的人，目光碰了一碰。贺知安朝他点了点头。
秦洋也点了点头。
只是这一点头的工夫，谁也没有留意，他扶着树身的那只手，指节收了一下。柳树皮老而薄，被这一收一扣，指甲底下嵌进几片来，簌簌落下几块碎皮，无声地落在靴边。
他自己知道。
殿试那一日，加试的三个人里，他答得最为干脆。北地军屯，是他从小在军营里打滚听来的门道，桩桩件件都落在地上，皇上当时没说什么，可那一眼看过来，分明是满意的。府里的先生事后替他判过，说这一科十拿九稳，最少也是前五；祖父专程去礼部问过，托了人把卷子从库里调出来看了，回来说他的卷面得了个上等的批阅，墨迹都压得住场。
可偏就是这样一份卷子，末了落了个第七。
不是第七不好，二甲第七，也是正正经经的进士出身。可秦洋心里那杆秤，从头到尾量的都不是这个。他不甘心。这名次高低倒还在其次，他真正咽不下的，是明明白白摆在前头的东西，偏偏被人不动声色地挪了位置，挪到哪里去了，理由是什么，他一样都不知道。
锣鼓远了，街上的喧腾退下去。秦洋松开手，垂在身侧，掌心朝下，几片碎树皮从他指缝里掉出来。他低头看了一眼，抬脚把它们轻轻踢开，转身回府去了，什么话也没说。
游街到午后便散了，一甲三人、二甲一百三十人，铩羽的、得志的，都收了仪仗，各自散开。当日午后，新科众进士齐赴大雁塔下。（三甲人太多，免去题诗环节，其实是作者设置人数太多了哈哈）
塔在城东南，青砖砌成，高可数十丈，飞檐七层，一身的岁月斑驳。塔下空地上早搭好了棚子，摆开长案，案上笔墨纸砚一应俱全。这是旧例：新科进士题名塔下，把姓名、籍贯一一录在册上，再由众人当场题诗一首，由塔监藏于塔中文阁，拱人观赏，也算这一榜的门面。
棚下已经站满了人。先到的进士们在案前铺纸研墨，你一首我一首地写着。叶不孤立在案前，先不急着下笔，端着茶盏想了一会儿，才提笔写下去，写的是半阕词，笔锋走得极稳，字也秀逸，围着的几个人轻轻念了一遍，都赞他这一调有气象。范士载在他旁边，写的是七言绝句，四句写得平实，不事雕琢，倒是收尾那一句见性情，站在边上的老翰林点了点头。
写着写着，众人的目光便渐渐聚到了中间那张案上。
新科状元的诗还没题。
有人先笑道：“状元郎这一首，可得压得住场面。”
也有人不客气，直接道：“这几日坊间传的，都说今年这状元是寒门出身，文章功夫是有的，就看这一首诗露不露底。”
贺知安听着，只笑了笑。礼部的官员把一支洗净的羊毫递到他手里，他双手接过，走到案前立定。棚下一时静下来，几十双眼睛都落在纸上。
他没有多想，蘸了墨，在纸上端端正正地写下八句。
紫陌春风拂锦鞯，曲江初日照华筵。
十年灯火浑如昨，一日声名已胜前。
雁塔高题霄汉上，凤池遥接禁城边。
青云莫问程多少，且看今朝马著鞭。
写完，搁笔。
旁边有人把那八句念了一遍，一时没人接话。范士载离得近，先点了点头。叶不孤也抬眼看了看贺知安，随即笑了笑，没有多言。
礼部那位随行的官员俯身看了看纸，又抬眼打量了这个寒门出身的状元一眼，也没作声，只吩咐人把纸仔细收了，晾在棚下阴干。
第六十七章 进宫面圣
大雁塔题名的次日，宫里又来传召，说状元辰时觐见。
进的还是御书房，这一回只有皇帝一人。李鸿影搁下笔，抬手免礼，又赐了座。寒暄几句，话头便转到了正题。
“今日传你来，不是要说文章，朕是要赏你。”
小黄门捧上匣子，一列揭开：纹银三百两、绸缎八匹、玉器四事、笔墨文房。李鸿影道：“算不得多厚。你如今是状元，往后行走，总要有個样子。”
贺知安伏地谢恩，磕了三个头。起来坐定，嘴唇动了两动，却又咽了回去。
李鸿影瞥见，笔尖一顿：“还有话说？”
“臣斗胆。”贺知安伏身道，“臣这一路能有今日，全靠兄嫂。臣自幼父母双亡，兄长比臣大十余岁，一手把臣拉扯大；臣考秀才的盘缠，是哥嫂卖了家里唯一一头耕牛凑的；臣进京的五百文，是嫂嫂拆了陪嫁的布，缝进包袱里的。臣想在京中奉养兄嫂，求陛下开恩。”
御书房静了一息。李鸿影看着他，忽然笑了一声：“朕当是什么大事。孝悌之心，原是士人根本。准了。回头让礼部拨一处官舍，接人的路费驿马，由州县供给。”
贺知安眼一热，谢了恩，却仍不起身，反倒又踌躇起来。李鸿影瞧他这样，来了兴致：“还有什么，一并说。”
“臣此趟进京，多亏两位同行好友照拂。一位王冕；一位陈研。同住一间客栈，臣病了是陈研煎药，臣盘缠断了是王冕匀银子，从不曾提过一回。陛下赐臣这些，臣想分一半与他们。”
李鸿影听得新鲜。他坐正了身子，把这个青涩的年轻人重新打量了一遍——先记着兄嫂，再念着朋友，一双眼睛干净得没有半分算计。他先前想问的那句“可堪托付”，此刻倒像是自己有了答案。
“银货是朕赏你的，凭你处置。”他提笔在素笺上写了几行，递与内官，“传朕口谕，召王冕、陈研明日巳时见驾。你是状元，朕赏你一个面子，也想瞧瞧，能让你这么惦记的，是什么样的人。”
贺知安怔住，又是一连几拜，磕得额头都红了。
回到客栈，王冕陈研正趴在石桌上闲坐。贺知安坐下，把那句话轻轻说了：“明日巳时，陛下要见你们两个。”
桌上茶碗当的一响。陈研霍地站起来，王冕半晌没吭声，端碗灌了一大口，才哑着嗓子开口：“你这不是把我们的命根子点了？我一介盐商之子，面圣，那是几辈子摸不着的事。你倒好，一张嘴就是‘陛下，见见我朋友’。”
说着自己先笑出了声，笑着笑着眼圈却红了。陈研早别过脸去抹眼睛。三个人又哭又笑闹作一团，末了王冕猛地起身，一把拉起陈研：“还蹲着干什么，起来！明日见驾，得裁衣裳、洗澡、背礼数去！”
贺知安被他问得哭笑不得，只得一一指点。先前那点酸软，就这么被一通手忙脚乱冲得干干净净。
王冕和陈研那一日进了宫，是巳时进去，午后才出来。
出来的时候，两个人的脸都是白的，走到宫门外那条街上，才敢扶着墙根喘一口气。王冕一身的汗，把里头的中衣都溻透了，一张嘴，嗓子是哑的：“我方才在里头，腿肚子一直打转，一个字都不敢多说。”陈研靠着他，只点头，说不出话。两人过了半晌才缓过来，回过头一齐看贺知安，神色里又是后怕，又是说不出的得意。街上有相识的举子迎上来问长问短，王冕摆摆手，什么都不肯说，只咧嘴一笑，拉着两人一径回了客栈。
殿上的情形，他们那几日翻来覆去地讲：皇上问的是什么，他们又怎么答的，哪一个字答得险，哪一个字又被夸了。讲到后来，连自己也不甚记得清了，却仍旧讲得眉飞色舞。
只是面圣的那点得意，没几日便淡下去。
吏部的考核，是在巳时见驾后的第五日放出来的。进士们先经铨选，再由文选司拟缺，按名次与出身，一一分发。这一榜里，一甲的几人入翰林，二甲靠前的补了各部观政，或点了知县的缺，其余的或散到外省，或暂回原籍听选。王冕和陈研的名字，都没能落在官吏的位置上。
消息传回客栈那日，日头正好。王冕趴在石桌上，拿一根草棍拨弄着桌上的蚂蚁，半晌没说话。陈研坐在他对面，倒是先笑了一声，笑得有些没脸没皮：“本来就没打算留。我也是被家父逼来赶考的，如今没中倒也算交了差。”
王冕把草棍一扔，也笑了：“我更是。家里的盐铺还等着我回去接手，我不是真去做官。如今名头有了，面也见过了，还白落下一桩面子上的事——我一个盐商之子，是见过天颜的人。”他说着把胸脯一挺，逗得陈研直乐。
贺知安坐在一旁，却没笑。他看着这两个人，心里替他们惋惜。面上看着是没脸没皮、满不在乎，可他一路同这两人处下来，知道王冕那双眼睛有多亮，知道陈研答策论时有多较真。这样的人，末了只得了个外放的虚名，他们嘴上越是不在乎，他心里越是发闷。
他张了张嘴，想说一句“可惜”，话到嘴边，却被王冕一眼看穿。
“贺兄，”王冕拿手指点了点他，“你那张脸，一看就是要说什么‘可惜’‘委屈’的。我说句实话，我若是想做官，早就回去托门路了，何至于等到今日。我倒盼着你别这么一副苦相，弄得像你替我们把功名丢了似的。”
陈研也跟着说：“是啊，贺兄。人各有各的路，你走的是悬梁刺股那条，我们俩走的是混个出身那条，谁也不比谁高贵。你只管把你的路走好就行。”
贺知安听着，把想说的话咽了回去，点了点头。
临行前，三人约在城南那家临街的小馆子里吃最后一顿酒。还是王冕挑的地方，还是靠窗那张桌子，点的还是三样热菜、一壶酒。这一回，谁都喝得慢。
三个人从家常说到山水，从山水说到京里那些光怪陆离的见闻，从见闻又说到朝廷里的是非。酒过三巡，话头便软下来。
王冕端着酒盅，晃了晃里头的酒，忽然正了脸色，看着他：“贺兄，你往后是要在朝里做事的。我们两个回乡去，管不了你什么，只有一句——你可得做个好官。替老百姓做事的官。别学了那些人的架子。”
陈研也放下筷子，认真道：“这话我赞成。你这一路怎么走过来的，我们都知道。别到后来，坐上了位子，倒把自己是怎么来的忘了。你若真做了个好官，将来我们回乡，跟人提起贺状元是我们两个的旧交，也是一桩光鲜事。”
贺知安看着他两个，半晌没应声，只把酒盅端起来，跟两人的盅子碰了，郑重地应下：“这话，我记下了。”
那晚的酒吃到月亮上来才散。三人在街上分了手，各自回客栈去。
次日一早，陈研先走了。他雇了一辆骡车，一个劲地催着车夫赶路，说要趁天气好，早些上路。王冕和贺知安送到城门口，陈研从车上探出半个身子，朝两人挥了挥袖子，嘴里喊着“保重保重”，一晃一晃地，车马便拐过坡去，不见了。
王冕送走陈研，却不肯就动身。他说还要再等几日，说是等一份公文，等家里的信。贺知安也没多想。到了第三日清早，王冕却独自回客栈了。
姜氏母女还在在那里。
自打王冕面圣回府，他往那处去得便勤了。姜娘子在院里浆洗，兼着给附近几户人家缝补，母女两个挤在一间小屋里，日子过得紧巴。王冕进了院，阿环正蹲在门槛上拿石子画画，一见是他，眼睛便亮了，扑过来抱住他的腿，仰着脸喊“王叔叔”。王冕把她抱起来，掂了掂，笑说又重了，从袖子里摸出一包蜜饯，塞给她。
姜娘子正在井边搓衣裳，听见动静抬起头，看见是他，手上的动作顿了一下。
王冕把阿环放下，走到井边，屏着气，把心里翻来覆去想了几日的话说了出来：“姜娘子，我要回去。你……你和阿环，跟我回去罢。”
姜娘子的手一抖，一件衣裳掉进井台边的水盆里，溅起一圈水。她怔怔地看着他，像是没听明白，半晌，才慌忙低下头去，把那件衣裳捞起来，拧了两把，声音压得极低：“公子，莫要拿这话来臊我。”
“我不是臊你。”王冕急道。
“我与公子是萍水相逢。”她把衣裳叠了又叠，就是不抬眼，“公子这几日的照拂，妾心里记着，一辈子也还不清。可妾只是一介布衣妇人，无家无业，还拖着个孩子，怎么敢……怎么敢劳公子费这份心。公子前路煌煌，自有高门望族等着结亲，何必为我这么个妇人，耽误了自家的前程。”
她说一句，声音便低一分，到最后，几乎听不见了。
王冕不答话，只伸手，把她那双浸在水里的手捞起来，握在自己掌心里。那双手粗糙，指节上还有冻裂的口子，掌心磨着一层厚厚的茧。他握着，握得很紧。
姜娘子浑身一僵。她想把手抽回去，抽了两下没抽动，便不敢再动。她低着头，睫毛垂着，一滴水从鬓边滑下来，落在手背上，也分不清是井水，还是别的什么。
阿环抱着那包蜜饯，站在丈把远的地方，看看这个，又看看那个，不敢出声。
过了一会儿，姜娘子腾出另一只手，轻轻拍了拍女儿，道：“阿环，到屋里去吃，别撒了。”阿环应了一声，抱着蜜饯，一步三回头地进了屋。
院里静下来，只剩晾衣绳上的衣裳还滴着水。
王冕拉着她的手，往后院的榕树底下走了几步。姜娘子挣了一挣，终究没挣开。榕树长得高大，枝叶层层叠叠，把两个人的影子都遮在底下，外围的人隔着院墙，什么也瞧不见。
他先把她抵在树干上，低头去亲。姜娘子偏过脸躲了一下，被他捏住下巴掰回来，嘴唇压上去，从那两片干裂的唇上一点点地磨。起初她还咬着牙关不肯松，他不急，只拿舌尖在唇缝上来回地舔，舔得她气息乱起来，牙关终是松了一道缝，让他探了进去。舌头顶进她嘴里，卷着她的舌头搅，搅得她喉咙里发出含混的呜咽。她两只手撑在他胸口，像是要推，指头却慢慢蜷起来，攥住了他前襟的布料。
他的手顺着她的脖子往下走，摸过锁骨，探进领口，覆上那团软肉，隔着单薄的小衣狠狠地揉。那团肉在他掌心里被揉得变了形，指缝里挤出白腻的一圈。他把那层小衣往上一推，两只乳房便露出来，沉甸甸的，因为喂过孩子，比寻常妇人要大些，乳晕是深褐色的一圈，乳尖在他掌心里很快就立硬了。他低下头去，含住一边，舌尖绕着那粒硬蕊打转，又用力一吸，吸得她整条脊背都绷紧了，喉咙里那声叫没压住，连忙咬住自己的手背。
“别忍着。”他含混地说了一句，又去衔另一边。
她被他吸得腿一软，后背贴着粗糙的树皮往下滑。王冕伸手把她捞住，一把撩起她的裙摆，扯下里头那条已经洇出湿意的里裤，褪到脚踝。她慌乱地伸手去捂，被他扣住手腕按在树干上。他一只手分开她的两腿，一只手的指尖探到底下。那里已经湿了，黏滑的汁水糊了他一手。他拿两根指头扒开那两片肥厚的软肉，中指顺着缝往里探，一进去便被里头的软壁紧紧箍住，又热又滑，一吸一缩。他指头在里面勾着，一下一下地碾，碾得她整个人抖起来，水顺着他的指根往下淌，滴在地上，洇出一小片深色。她的腿站不住，环着他的腰去蹭他，隔着裤子去顶那处鼓起的地方，喉咙里呜咽得更急了。
王冕解开自己的裤带，那根东西弹出来，又粗又长，青筋盘着，龟头涨成紫红色，顶端已经沁出一层亮。他把她一条腿提起来架到臂弯上，另一条腿让她脚尖点着地，扶着柱身在那湿亮的口子上来回磨了两下，磨得她自己腰往上送，才一沉腰，整根顶了进去。
姜娘子闷叫了一声，指甲抠进他背上的皮肉里。
他进去之后先停了一息，让她里头一寸一寸地咬住、含住，等她那阵紧过去，才抽出来大半，又重重地捣回去。这一下深，捣得她整个人往树干上撞，树皮硌着她的背，她也不顾了。他扶着她那条腿，一下一下地送，起先还慢，几下之后就快了起来。两具身子撞在一处，发出“啪、啪”的闷响，和着底下那种湿漉漉的水声，在密密的树荫里掩着。他腾出一只手，掐着她的腰，把她往自己身上按，撞得一次比一次深，龟头顶到最里头那块软处，顶得她小腹一抽一抽地发颤。她挂在树上的那条腿，脚背绷得笔直，脚趾一下下蜷起来又松开。
“呜……慢些……”她声音抖得不成样子，手却绕上了他的脖子，把他往自己身上搂。
他没慢，反倒把她整个人抱起来，让她两条腿都盘在自己腰上，背换个方向抵着树干，这下进得更深。她整个人挂在他身上，随着他往上颠，胸前的乳房贴着他的胸膛，被挤得变形，两点硬蕊在他衣料上来回地蹭。他闷头在她颈窝里喘，牙咬住她肩头那块肉，咬出一圈深深的印子。她被他顶得说不出整句话，只剩一声接一声的呻吟，混着树上一阵一阵的叶响。
过了一会儿，他把她放下，转身让她双手扶着树干，从背后重新贴上去。这个姿势她伏得低，腰被他按着塌下去，屁股翘起来，那处还在一张一合地淌着水。他扶着柱身又挺进去，一撞到底，撞得她整个人往前扑，脸贴在树皮上。他一手掐着她的腰，一手绕到前头，揉着她垂下的那团乳肉，底下越送越狠。她从后头被这么弄着，很快就不行了，里头一阵紧似一阵地收缩，绞得他闷哼。她先泄了，腿根痉挛着，一股温热的水涌出来，顺着他那根东西淌到他的囊袋上，又滴在树根下的泥地上。
王冕没停，趁着那阵紧，把她压在树干上又狠捣了几十下，捣得树叶子簌簌往下掉。末了脊背一绷，把那根东西往最深处一送，尽数泄了进去。他伏在她背上，喘了好一会儿，才慢慢退出来。那处合不拢，白浊混着水一丝一丝地往下淌，顺着她大腿内侧，一直流到脚踝。
姜娘子伏在树干上，腿抖得撑不住身子。过了半晌，才慢慢直起身，背对他，弯腰去拾地上的衣裳，一件一件往身上穿。穿到一半，她停了停，肩膀微微地抖，终究还是摇了头。
“不成的。”她声音哑得几乎不成调，“公子待我这份心，妾领了。可妾这样的出身，进了你王家的门，是要被人戳脊梁骨的。便是公子不嫌弃，你家里的老太太、老爷，又怎会答应。妾不能拿公子的前程去赌。”
王冕急了，一把将她转过来，捏着她的肩。
“姜娘子，”他盯着她的眼睛，一字一句地说，“你也得为阿环想一想。跟着我回去，她往后有个名分，有口饱饭，能念书识字，不必像你这般，半辈子挪腾在别人的井台边上。你替她想想，替你自己想想。”
姜娘子身子一震。她怔怔地望着他，忽然眼圈一红，眼泪就滚了下来。她慢慢从他手里脱出身，双膝一弯，竟在他面前跪了下去。
“公子这几日的恩情，妾记下了。”她哽咽着，一字一句说得极慢，“只是妾和这孩子，生来就是穷苦的命。这样的命，怎么配得上公子。便算公子此刻点头，肯要，可令尊那一关，也未必肯过。妾不敢误公子，也不敢误了自己。”
王冕连忙把她扶起来，替她抹掉脸上的泪，握着她两肩，郑重道：“这些事，都归我。我会替你解决妥当。我父亲那里，我回去自有说法。你只管收拾东西，等我。”
姜娘子嘴唇动了动，还想再说什么，到底没说出口。王冕把她的头揽到自己肩上，低头，轻轻地吻了她。这一回，她没有躲。
第二日一早，天刚蒙亮，一辆骡车从城西那条巷口驶出来，载着三个人。车子出了城门，顺着官道，一路往南去了。
第六十八章 却忆金明池上路，红裙争看绿衣郎
临津艳艳花千树，夹径斜斜柳数行。
却忆金明池上路，红裙争自绿衣郎。——王安石
铨选放榜，转眼便是十日。
京里的热闹却一点没散。按着旧例，新科进士该散归各处，或授外官，或回原籍听选，可这一榜留在京中的却有一百三十来人——有补了京官缺的，有入翰林观政的，也有几个明明点了外放的缺，却拖家带口赖在坊里，说是要结结文会、等等同年，谁都知道，那是舍不得走。
不走，自有不走的道理。
城里的豪门大族，这些日子眼睛都亮着。一朝放榜，百十来个琢了一辈子圣贤书的年轻人，转眼就成了各家各户眼里的香饽饽。谁家没有待嫁的姑娘，谁家不想攀一门新贵？进士是天子门生，头上有圣眷，往后便是步步高升的仕途。押中一个，抵得上二十年经营。民间有句俗话，叫"榜下捉婿"，如今这几个字，被这些世家念得滚烫。
于是那几条连着贡院、连着坊市的街上，便日日上演着奇景。
新科进士们但凡出了门，走上街去，不出半条街便要被人截住。截人的多是些上了年纪的婆婆、老爷，衣着体面，身后跟着丫鬟小厮，笑吟吟地拦在面前，也不说正事，只拉着问：相公是哪里人氏？贵庚几何？家里可曾定亲？问籍贯，问年龄，问可有妻室，偏偏绕开家世门第，闭口不谈。这一层，人家早打听清楚了，用不着当面问。问到后来，直截得明明白白：有许诺免去彩礼的，有开口便要提携前程的，更有那等豪阔人家，头一回见面，就让小厮捧上一匣子前朝字画、或是几件成色极好的古玩，往人手里塞，说是"区区薄礼，相公笑纳"。
进士们起初还窘，招架不住，绕着小巷走；走得几日，也就惯了，学会笑而不答，学会抱拳作揖，学会趁着婆婆们喘气的工夫，侧身一让，从人缝里钻出去。可钻出去也没用，转个弯，又是一拨。
坊里的不良人这十来日，脚不沾地。
按说这些事闹不出乱子，无非是拦一拦、问一问、递个帖子，谁也不会当街抢人。可这么多进士，加上各家的仆从车马，把几条主街堵得水泄不通，车过不去，轿抬不动，卖菜的挑子被碰翻了好几回，两家为争一个进士的帖子，还险些当街动了手。不良人只得轮着班在街上跑，这边劝开，那边疏导，嗓子都喊哑了。有一日，一个不良人累得坐在坊门口直喘，跟同伴抱怨："我当差这些年，见过捉逃兵的，见过劝架的，头一回见着这般光景，满街都在捉女婿，比捉贼还忙。"
这话传到齐王府时，齐王李瑜正歪在书房里翻一卷画。
听门客把话一五一十地说了，李瑜先是一愣，随即笑出声来，把画轴往案上一搁，笑道：”都是想押宝。“
笑着笑着，他眉梢一动，像是想起了什么，忽然就止住了笑。
他在案后坐了半晌，手指一下一下地敲着桌沿。末了，他向门客招了招手，附耳低语了一阵。门客听着，先是疑惑，随即眼睛一亮，连连点头，弯腰退了出去。
次日，京都平康坊与永昌坊的交界处，临着长街的那片空地上，一夜之间搭起了一座彩台。
台上悬着素绢，台前立着一排屏风，屏上题着新鲜的诗句；台下摆了书案、琴案、茶案，另有几架书、几卷画，错错落落，摆得清雅。远远望去，倒像是一家世家办的文会，又像是哪处书院借了街面，摆出来的诗画论道之局。过路的人打眼一瞧，只当是哪家公子雅兴大发，聚几个同好在此谈诗论画，并不觉得新奇，这京里风流子弟多的是，附庸风雅的事，日日都有。
可心细的人看得两日，便瞧出些不对的地方来。
这彩台看着是敞开的，谁都能上车、谁都能落座，来往的人却换得极快。进去的，十有八九是这一榜的进士。最怪的是，那些个熟面孔，一个接一个地来，来得又都极准。有那专好藏书的，去了便被引到一架子古本前头；有那擅长诗画的，去了案上便已铺好了纸、研好了墨；还有几个嗜琴的，人一落座，屏风后头便有人拨起弦来，弹的还偏偏是他素日最爱的那一支。个个都被伺候得熨帖。
私底下，便有话悄悄传开：这局，是齐王殿下设的。
这一句传出来，那彩台前头的人就再也退不下去了。当今圣上膝下几位皇子，太子现在不在京都，外出巡视江北去了，京里最受宠的却是这位四殿下。谁不想搭上这条线？一个进士，纵是寒窗十年，没人提携，也不过是个四五品的官；可若能入得齐王的眼，得了四皇子的一句"此子可用"，往后的路便宽敞十倍。于是原本还端着架子的，也都动了；连那几个本该收拾行囊回乡的，也改了主意，日日往这条街上钻。
诗会从辰时开到酉时，一日不歇，连着摆了好些天。
世家大族们起先还只是遣人来打探，看了两日，便咂摸出味来。齐王这是借着一个诗画论道的名头，把满京的好苗子聚在一处，明面上是雅集，暗里却是给各家开了条"看人"的路子。看中的，不必当面唐突，只在台前坐一坐，听他说几句诗、论几句画，再托人递个话，便能把人请回府里细谈。至于谈的是什么，办的是什么，那就各有各的门道，不必细说。这一层窗户纸，谁也不去捅破，齐齐会意。
彩台边上的茶案，就设在永昌坊那头，斜对着那间黑土菜馆。
这十来日，菜馆照旧开门迎客，生意比平日还好了几分。诗会那头人来人往，落了座、聊了几句、觉着不投缘的，便一径踱过来，要一壶茶、点两样小菜，坐着歇脚，顺带瞧瞧这边的热闹。桂兰守在柜台后头算账，阿蛮在前厅跑堂，灶上丁来掌勺，几个伙计忙得团团转。墨云岫有时也从前头的铺面过来，歪在靠里的那张桌边，隔着人声往彩台那边看，看那些年轻的进士进进出出，看那些婆婆老爷们赔着笑脸、递着帖子，看得多了，便只是摇头。
有一日午后，人堆里忽然起了一阵哄笑。
原来是个新科的进士，刚被吏部点了个盐铁总署司盐一曹的缺，年纪轻轻，生得也周正，面如冠玉，眉目清朗，走路时肩背舒展，衣袖带风，端的是副好皮囊。这样一个人往彩台前一坐，管他是读书还是饮茶，都自成一道风景。
陆家的人一眼就相中了。
那陆家也是京里有头有脸的大族，家中嫡出的小姐正待出阁，尚未许人。当日便有一位上了年纪的陆家长辈，笑吟吟地凑过去，与那进士攀谈起来，几句话便绕到了正题，说得极客气："相公青春得意，可曾婚配？老夫家中尚有一位孙女，嫡出，年方及笄，未曾许人。若相公不弃，可愿见一见？"
那进士听了，先是一怔，随即含笑道："容晚辈想一想。"
陆家人还当他是害臊，越发殷勤，把自家小姐的好处一并说了，又催他："相公还考虑什么？这样的缘分，机不可失，机不可失啊。"
那进士听了，忽地仰头大笑，笑声清朗，倒把四座的目光都引了过来。他笑罢，才慢条斯理地拱了拱手，一本正经道：
"这个，我须得回去问问我家娘子才是。"
一句话出口，彩台周遭静了一息，随即哄地炸开。有人说这进士诙谐，有人笑他惧内，还有那等钻营惯了的，暗暗替他惋惜。现成的门第亲事摆在眼前，他倒一句话推了个干净。
那位陆家长辈脸上的笑僵了一僵，回过神来，也只得干干地赔笑。他望着那进士在一堆笑声里翩然起身、踱回台前的背影，半晌，摇了摇头，长长叹了一声，那声里说不清是懊恼还是自嘲。他甩了甩袖子，转身走了，只留下一句话在人堆里荡开，被人品了一日的滋味：
"偏我来时不逢春。"
这声叹，被斜对面菜馆窗边那个人听了个真切。
墨云岫搁下手里的茶盏，望着那位陆家长辈没入人流的背影，又看了看彩台上新任的司盐一曹，那年轻人正被另一家拦住，笑着作揖，进退之间半点儿不见局促。
不止士族，就连皇家也过来凑这个热闹。
六乐宫里，熏香袅袅。
窗下那张长椅是西域进贡来的，乌木打底，缠枝的花纹雕得极细，上头铺着一张雪白的狸绒，人一躺上去，就像陷进了一团云里。萧贵妃正斜倚在那张椅子上，身上只披了一件宽大的素色袍服，腰带松松系着，领口滑到肩头以下，胸口那片白晃得人眼晕。
那件袍服的料子又宽又软，下摆顺着椅沿滑下来，一路敞到膝弯，露出一双腿来。她本就保养得好，那一双腿白生生地交叠着，脚踝纤细，一路收上去，到腿根处却渐渐丰腴起来，白得像是刚剥出来的藕。一双玉足搁在椅尾，脚背圆润，脚趾头个个饱满，指甲染着浅粉的蔻丹，在窗光底下泛着一层温润的光。
李瑜半跪在椅子边上，正握着那一双脚，一下一下地捏。
他的手法是练过的。拇指按在脚心，从上往下推，推到脚跟，再绕着脚踝转上半圈；指头搭上那五根圆润的脚趾，一节一节地揉过去，揉得那点酸胀化开，只剩下酥麻。萧贵妃半阖着眼，喉咙里发出一声舒坦的哼，脚趾在他掌心里蜷了蜷。
"再往上些。"她声音懒懒的，带着点鼻音。
李瑜没应声，手却顺着她的脚踝往上走。指腹擦过那一截细白的小腿，擦过膝弯内侧那点极其细嫩的地方，滑进袍服下摆的阴影里去。她的手往哪儿带，他的目光便随到哪儿。
"重些。"她又说。
他的手指于是重了些。捏到大腿根那一处时，那处的皮肉格外的软，指头一陷就进去了。他顿了顿手，随即像是不经意似的，指尖顺着腿根的内侧往里滑。那里起初还是干的，被他每滑一下，便多一点掩不住的湿意。他并了两根指头，隔着那一层薄薄的亵裤，按上去，慢慢地碾。那层料子很快就洇出一小片深色，贴在了底下那道缝上，把轮廓印得清清楚楚。
萧贵妃的眼睫颤了一下。
他没停，两指分开，贴着那两片软肉来回地搓，搓得她腰肢一紧，裆下那处一下一下地往他手上贴。她喉咙里的哼声泄出来了，比方才那声长，尾音打着颤。他把她的亵裤往下勾了勾，那处便露了出来，两片唇肉合着，中间一线嫩红，水光潋滟，上头顶着的那粒小蕊，已经微微地立起来了。他的中指顺着那条缝抹过去，沾了一层滑腻，抵着那个小孔一探，就着水意送了小半截进去。
"嗯——"
萧贵妃猛地哼了一声，脚背蜷起来，十根脚趾都勾紧了。她偏过头，一双眼睛半睁着睨他，那眼神里分明没有半分真恼，倒有七分是嗔，三分是纵。
"手底下轻些。"她嘴上这么说，腿却分得更开了一线，由着他的指头在里头慢慢地勾，里头又热又软，一吸一缩，把他的指根都吮得发紧。"你倒还有闲工夫在这儿磨蹭。"
李瑜没抬头，只把指头往里又送深了些，勾到一处，轻轻地碾。
"宫里都传遍了。"萧贵妃被他弄得气息不稳，说话也带了点破碎的气音，"你这诗会，摆得倒是热闹。一百五十多个举子都揽在你手底下，你当本宫不知道你打的什么主意。"
"母妃知道了？"他手上不停。
"本宫知道不知道，是小事。"她忽然把脚从他手里抽了回来，斜睨着他，那睡袍本就宽，一翻身的工夫又滑落了一截，整个肩头都露在外头，"你先替本宫办一件正事。小小的事，你拖到今日，一个字没回。"
李瑜的手指还悬在半空。他笑了笑："小小还小。"
"小什么小？"萧贵妃坐起半个身子，一把拉过他的手腕，像是要拧他，到底没舍得，"你自己说，这一榜里头，可瞧见几个好的？趁着旁人还没挑完，先下手。等那些世家大族挑剩的，还有什么像样的？你妹妹一个金枝玉叶，总不能落到你挑剩下的人堆里。"
李瑜无奈，只得含糊其事，跟她打太极，说此事急不得，得慢慢物色，好的不在于早晚。
萧贵妃的眼一沉，把他那只手放了回去，重新往椅子上一倒，两条腿交叠起来，晃了晃那双白生生的脚，语气却忽然变得俏皮："你少跟本宫打马虎眼。再不给小小找，本宫往后可不让你进宫暖床了。"
李瑜笑了一声，俯身下去，一把撑在她脸侧的扶手，把她整个人罩在身下。他低头，准确地寻着她的唇吻下去。这一吻又深又长，舌尖撬开她的牙关，勾着她的舌头缠，缠得她气息乱起来，一只手不由自主地攥住了他前襟的衣料，才没让自己滑到椅子底下去。
好半晌，他才松开，唇贴着她的嘴角，声音放得极低极软："母妃舍得？"
萧贵妃被他吻得双颊绯红，眼角都湿了，却还嘴硬，偏过脸去，故意扬着下巴道："有什么舍不得的。宫里养面首的，多了去了。你当本宫离了你就活不成？"
这话一出口，李瑜的眼睛就沉了下去。
那一点阴冷过得极快，却还是被她眼角余光逮住了。他没说话，抬手抚上她的脸，指腹贴着她的面颊，慢慢地描那道下颌线，从耳后一直抚到下巴底下，力道很轻，却轻得让人心里发毛。
萧贵妃是何等样的人，一眼就瞧出他是真动了怒。她心里其实不怕，反倒有几分受用，可面子上还是软下来，伸手扯住他垂在身侧的衣角，一双眼睛隔着水光望他。
"本宫就这么一个女儿。"她声音低下去，带着点求人的软糯，"你不看本宫的面，也看她叫你一声哥哥的份上。替她仔细挑一个。"
李瑜看了她半晌，到底妥协了，重新在她椅子边上跪下，理了理她的袍角："好。我替你物色物色。"
萧贵妃眼睛一亮："可有要求？"
"你说。"
她于是扳着手指头，一条一条地数给他听。
"头一条，要名门望族。"她把第一根手指竖起来，"寒门里好不容易挣上来的人，比谁都能吃苦，也比谁都能忍。这种人，你说他韧性强，本宫认；可他一旦得势，胃口也就大，翻起脸来最不留情面。我萧家的门第，是几代攒下来的，经不起这样一个新贵来扯。真出了事，他能自己脱身，反倒把你舅家几房拖进水里。"
李瑜听着，点了下头。
"第二条，最次是个二甲。"她竖起第二根手指，"三甲那些，本宫瞧不上。那都是陛下顺手恩许下来的出身，文章上拿不出真本事。要那样的人在身边，日后进了朝堂，也是个摆设。"
"第三条，年纪不能差太多。"第三根手指跟着立起来，"本宫可不想叫小小年纪轻轻地守活寡。"
"第四条——"她顿了顿，瞥了他一眼，到底还是说了，"人得五官端正，说话得体，身子骨结实，别是个三天两头生病的病秧子。若是连那……"她似乎觉得这话不好出口，顿了顿，还是咬着牙说了，"若是那方面也不行，那就更有问题了。"
说完，自己也忍不住红了脸，偏过头去。
李瑜听得哈哈大笑，扶着她的膝盖直起身来："母妃，你怎么管得这样宽？连着那一样，都要替她相看。"
萧贵妃被笑得恼了，抬手就去拧他的耳朵，一边拧一边嗔道："再编排你母妃，小心本宫撕烂你的嘴。"
李瑜也不躲，任她拧着，只把她的手握住，从自己耳边拿下来，扣在掌心里。
掌心的温度还没散，他却没接着方才的话头，反倒把她的脚又捞了回来，重新搁到自己膝上，慢条斯理地捏起来。
捏着捏着，他的手指停了一停。
"有了。"他忽然道。
萧贵妃正被捏得舒坦，闻言半睁了眼："有什么了？"
"你数的那几条，"李瑜捏着她的脚心，不紧不慢地说，"我这儿还真想起一个人来。年岁不大，出身大族，五官也周正，身子骨是打小在军营里摔打出来的，结实得很。二甲在册，如今正候着补缺，往后的路，长着呢。这样的人配小小，倒是合适。"
萧贵妃来了精神，把身子支起半边："哦？是何人？"
李瑜不答，只把她的手抓过来，按到自己的腰侧，凑近了些，低声道："吻我，我就告诉你。"
萧贵妃先是一滞，随即失笑，伸手一把拉过他，对着那两片唇就贴了上去。这一吻起初还只是赌气，贴着贴着便分不清是谁先探的舌，两根舌头绞在一处，缠了好一阵，分开时，唇间牵出一线银丝，还连着没断。她抬手把那点丝擦了，喘息未定，便催他："这该说了吧。"
李瑜这才坐正了，脸上那点嬉笑也收了个干净，一字一字，郑重地答道：
"秦老爷子最宠的长孙，二甲第七，如今待候补的秦洋——如何？"
"秦洋？"萧贵妃的脸色变了一变，随即蹙起眉来，"他？可他向来的立场，不是分明支持——"
"就是要支持他的。"李瑜截住她的话，"母妃，这里面可大有来头。"
他把她的脚松开，拿毛巾擦擦手。
"某人想让秦家进文官的路早堵死了。一个军功出身的老世家想挤进来，晚了。这朝廷上本就没有他秦洋的余位。"他声音不高，却字字笃定，"既是没位子，那就换个法子把他们绑过来。"
"一旦结了亲呢吗，他秦家从此就不可能不支持我们。一荣俱荣，一损俱损。往后我们在朝上站得住，秦家跟着显赫；我们哪天折了，他秦家也脱不了干系。到了这一步，秦老爷子就算端得住，他还能真把这门亲事往外推？"
他顿了顿，回过头来。
"再说，秦老爷子不支持，还有秦洋的父亲，秦显将军在。结下这门亲，就等于在秦家老宅那扇门上，凿开一道缝。分而化之，才是这局里最省力的法子。分化秦家，便是分化他的人。"
萧贵妃坐着没动，那双眼睛却慢慢亮起来。待他话音落定，她已把话接到了自己心里，登时抚掌，一连道了两声："妙，妙！"
"你说得对。"她撑着椅子扶手直起身来，眉梢眼角都是意动，"这就拟信。本宫这就给秦家那边递帖。"
"不急。"
李瑜却抬手按住了她的腕子，重新在她身边坐下，把她的脚揽回膝上。
"信是要写的，但眼下还差一层。"他捏着她的脚趾，一根一根地捋，"小小未必肯点头。这丫头性子野，最烦旁人替她做主。你我再怎么拿主意，到了她跟前，还是一句话顶回来。"
"那你说怎么办？"
"不急，先缓缓。"李瑜道，"给我几日工夫，我慢慢在她跟前说秦洋的来历，说他在北边军营里长大的事，说他御前那番策对，说他这一身本事。先叫这丫头，对秦洋这个人上了心。"
他说到这儿，笑了一下。
"她最崇拜英雄。"
萧贵妃怔了一怔，随即也笑了。她低头看着自己被握在儿子掌心里的那只脚，若有所思地："是了。这丫头从小听那些将军征战的故事，眼睛就发亮。"
"所以信先别递。"李瑜把她的脚轻轻搁回椅上，起身整了整衣襟，"等她把秦洋放在心上了，这桩亲事，才是一提就成的。母妃只管等着，剩下的事，交给我。"