【六朝录（一）天下之势】（73-76） 作者：一梦清风

【六朝录（一）天下之势】（73-76） 
作者：一梦清风
第七十三章 所谓折中（4）
燕王府的信，是第三日稳稳送到的。
八百里加急一路不休，沿途驿马换了又换，风尘滚滚从东海一路碾回京城。驿卒勒马停在王府朱漆大门外时，浑身皆是尘土汗水，连马背都被跑得出了薄汗。王府小厮连忙上前接手信函，那枚压在封口的火漆私缄，按得极重极实，边缘被指力挤得微微开裂，洇出一圈暗沉的暗红，一看便是写信之人落笔时心绪极重，力道十足。
书房之内，静谧无尘。
李翊正临窗坐定，指尖捏着几份北疆边关的呈报，一目十行，神色沉静。近日边境维稳、粮草调度诸事繁杂，他连日伏案，眉宇间凝着淡淡的倦意。听见门外轻缓的脚步声，他抬眸抬头，视线落在那封特殊的私函上，不用看落款，只凭笔迹风骨、火漆样式，他便一眼认出，是东海姐姐的回信。
他放下手中文书，指尖接过信函，指腹轻轻抚过粗糙的纸面，能清晰感受到落笔时的刚劲力道。拆开封口，他就着窗外透亮的天光，缓缓展信细读。
阿弟，近日京中气候何如。时序入春，乍暖还寒，你素来脾胃偏弱，又惯于熬夜伏案理政，切莫为朝堂俗事熬损身心。三餐规律，少费心神，万事留三分余地。东海这边风和日暖，海产丰饶，新近到了一批南洋运来的鲜果，甘甜多汁，不同于京中品类。我已命人分拣妥当，不日便差人快马送回京城，给你尝个新鲜。
我本不想苛责于你，姐弟多年，我素来信你、护你、容你。可此次之事，着实让我心寒，不得不说你几句重话。
旁人不知内情，尚且懵懂无知，可你身为燕王，心智深沉，谋事周全，怎会糊涂至此。秦家向陛下求娶于我，如此荒唐冒昧之事，你竟半点阻拦没有，默许纵容，任由旁人将我的终身大事，当成朝堂博弈的棋子。说句难听的，你当真是没长脑子。
秦家秦洋，弱冠之年，初入仕途，仅有几分祖上余荫，微薄军功，论资历，论权势，论镇守一方的功绩，他哪一点配得上我李怜梦。
我驻守东海数载，统领千艘战船，数万水师，镇倭寇，固海疆，一方安稳皆系我手。
我是陛下亲封的河阳大公主，是镇守国门的沙场武将，是凭自己一刀一枪挣来的赫赫威名。他一个尚且需要家族庇护、朝堂提携的后辈，凭什么敢贸然攀附，求娶我镇边大将。这般不对等的亲事，旁人看在眼里，不是结亲，是折我的颜面，轻我的功勋，辱我手中兵权。
我在东海逍遥自在，日日枕海风，伴浪潮，看千帆竞渡，护万里海疆。沙场风浪我皆能驯服，戍边岁月我早已习惯。这里无京城虚伪应酬，无豪门勾心斗角，无闺阁条条框框，活得坦荡自在磊落。
反观京城，终年阴沉潮闷，规矩繁冗，人心叵测。日日要赴宴席，问安，周旋应酬，看人脸色，守虚礼，顾体面，这般拘束乏味的日子，我半分也不耐，更是半点不想回。这门亲事，我断然不应。京城牢笼，我断然不回。谁来劝说都无用，此事没有半分转圜余地。
阿弟，我自问待你无愧。你年少失母，无人庇护，幼时在北地军营，是谁护你不被旁人欺凌，是我。你年少莽撞，屡屡闯祸，是谁替你收拾烂摊子，挡下风波，抹平非议，是我。你一步步走到今日，坐稳燕王之位，站稳朝堂根基，背后我从未拖你分毫后腿，反倒处处为你考量，为你兜底，为你制衡各方势力。
我常年远戍东海，远离京城纷争，就是为了不拖累你，不牵绊你，让你安心布局。可我万万没有想到，我拼死护着的亲弟弟，如今羽翼丰满，身居高位，转头便要拿我的终身大事做筹码，填你的棋局，稳你的人心。
你可知此事传扬开来，旁人如何看我，如何笑我。你这不是谋事周全，是无情无义，本末倒置，寒尽了阿姐的心。
替我回禀父皇。女儿戍边守土，清剿倭寇，军务缠身，重任在肩，一生以家国海疆为重，无心亦无暇顾及婚嫁私事。此生戍边，难以成家，还望父皇体恤。
李翊将这满满一页长信，从头至尾，一字不落地细读两遍。
通篇看下来，没有半分软弱妥协，只有沙场公主的刚烈傲骨，还有被亲弟算计后的满心寒心。他非但没有半分恼怒，反倒唇角缓缓扬起一抹笃定浅笑意。
这正是他最想要的结果。
姐姐性子刚烈，立场决绝，只要她彻底回绝，这桩荒唐婚事便无半点可能。他借秦伯远上奏，借姐姐强硬拒婚，借陛下权衡利弊，不动声色间，便破了四弟拉拢秦家、分化己方势力的棋局。
他放下信笺，从容取过案头狼毫，铺展素白纸笺，提笔回信。
他的字迹温润规整，全然没有半分辩驳算计，只老老实实认错赔罪，姿态放得极低。开篇便直言过失，坦言此次思虑不周，事前未曾与姐姐商议，擅自布局，是为弟的过错，任凭姐姐归来后打骂责罚，绝无怨言。
随后顺着姐姐心意落笔，直言东海自在辽阔，她若心安，便安心驻守海疆，无人可以逼迫她回京，无人可以左右她的人生与婚事。父皇那边，他会代为回话，只提戍边重任、军务繁忙。
末了，他特意添上一句轻松打趣的话语，冲淡信中的凝重氛围，南洋鲜果静待送达，阿姐切莫独自偷吃干净。
写完吹干墨迹，仔细封缄火漆，同样交由八百里加急，快马送往东海大营。
此事至此，朝堂暗藏的婚局风波，已然解了大半。
两日转瞬即逝，春风拂过皇宫禁苑，四月御花园春色正好。
满园牡丹开得如火如荼，红白相间、层层叠叠，繁花压枝，暖风裹挟着浓郁花香，漫遍整座庭院。春雨初歇，花叶上还缀着细碎水珠，透亮清新，满目生机。
湖心小亭清雅幽静，石几光洁，茶盏齐备。
景盛帝李鸿影已然先行抵达，一身常服，气度沉稳，负手立在花畦之侧，静静闲看满园春色，神色淡然，眼底却藏着洞悉朝堂万事的通透。
秦伯远随内侍引路，缓步走入亭中。
老人家一身素色朝服，须发花白，步履沉稳，历经半生沙场朝堂，周身带着沉淀岁月的老练厚重。他入亭之后，规规矩矩跪拜行礼，礼数周全，谦卑恭敬。
李鸿影抬手轻摆，免了他的大礼，示意他落座对坐，又命宫人沏上最新的雨前新茶。
君臣二人先叙家常闲话，避开朝堂尖锐之事。陛下问询北疆春耕收成、民间民生安稳，又随口问及秦家后辈课业武学、日常进益。氛围松弛平和，全无半点朝堂肃杀之气。
茶过两巡，茶香袅袅萦绕亭间。
秦伯远拿捏好分寸，徐徐将话头引回正题，再度提起早前为孙儿秦洋求娶河阳大公主的旧事。
李鸿影端着青瓷茶盏，指尖轻轻摩挲盏沿，眉眼间浮出几分恰到好处的为难之色，语气温和却态度坚决。
“怜梦这孩子，自小性子执拗刚烈，主见极深。朕早前已数次派人远赴东海问询心意，她心意决绝，半点松动无有。直言早已习惯东海风浪戍边生涯。这门亲事，终究难以促成，秦太公还是另为孙儿择一门匹配良缘吧。”
这话一出，秦伯远心底悬着的大石彻底稳稳落地。
他今日专程赴这场君臣私谈，从来不是真心觊觎皇家亲事、高攀公主身份。
心中通透安稳，面上却丝毫不露，只故作满脸怅然惋惜，轻轻长叹一声，拱手谦逊道：“大公主乃是世间罕见的巾帼英豪、国之柱石，臣孙资质平庸、阅历浅薄，的确是福薄，高攀不起。”
话锋委婉一转，他再度恳请，周全秦家上下体面。
“只是此事早已传遍京城朝野，文武百官尽皆知晓。若是就此无声无息作罢，难免让人起疑，望陛下明日早朝说清，免臣与孙儿被人耻笑。”
李鸿影闻言，微微颔首，坦然应允。
清茶再度续满，亭间氛围愈发悠然静谧。
秦伯远端着温热茶盏，沉吟片刻，思虑周全，终究还是小心翼翼探出半句口风，隐晦提及近日沸沸扬扬的九公主流言。
后半句尚且未曾落地，李鸿影已然瞬间洞悉他的全部顾虑，了然于心。
他低低一笑，笑声清朗通透，藏着帝王掌控全局的胸有成竹，放下茶盏缓缓开口：“秦老所忧，朕尽数知晓。九公主年纪尚幼，心智未开、稚气未脱，性情尚且不定，还需宫中好生教养打磨数年。谈婚论嫁，实在为时过早。”
一语落地，亭中无声胜有声。
君臣二人无需多言，已然彼此通透、心意分明。
秦伯远眼底掠过一抹彻底的安稳。
第七十四章 明褒暗贬
公主李小小闷了好几日，才被齐王哄转来。
那桩事说出去，满京里都知道：河阳大公主、九公主两门亲事，都被陛下拦下了。九公主是萧贵妃所出、陛下最疼的幼女，打小要什么有什么，头一回求而不得，便把宫里的花都摘秃了半边，几日饭也不肯多吃。齐王没法，只好日日进宫开解她。
这一日，他又是拎了一盒新到的南边蜜饯来，好说歹说，才哄得她肯出来坐。
“小小糊涂。”齐王坐在她对面，剥着果子，慢悠悠地说，“满京城就一个秦家的小子？天底下的好儿郎，多着呢。”
李小小搁下蜜饯，瞪了他一眼。
齐王也不急，只道：“我前几日听说了个故事，倒有意思。说是有个读书人，家里庶出的，打小不被家里当回事。嫡出的兄弟吃香喝辣，他在柴房里就着半盏灯读书，饭都吃不饱，挨尽了冷眼。旁人都说这孩子没出息，偏他自个儿拧着一股劲，一场科考下来，一举高中，名次还压在他那嫡出的堂兄头上。”
他讲得绘声绘色，李小小起初只是有一搭没一搭地听着，听着听着，倒把眼里的泪花忘了。齐王瞥了她一眼，嘴角微微一提，端起茶来，呷了一口，不再往下说了。
李小小追问那人是谁，齐王只笑道：“我哪记得住那么些名字。左右是好样儿的，过些时候你就晓得了。”
那点意思，他搁下就搁下了，像随手扔了一根浮线进水里，看都不多看一眼。
且说这一日，范士载从翰林院归府。
自打榜下那顶乌纱落到头上，南国公府的门槛就没消停过。头一日是都察院一位佥都御史来贺，第二日是礼部两个郎中，第三日一大清早，连鸿胪寺的人都递了帖子进来。范烟这几日脸上是有光的。他范家自打跟着太祖爷起兵，靠的是刀口上挣的军功，一门里出过三任国公、两员上将军，可说到底，是武勋的门第，讲究的是战阵上拼命。如今出了一个一甲榜眼，入翰林，将来是要做宰相的,这是文脉开枝，比多添两顷田、多养三百个家丁都要紧。
范烟这两日见人便笑，笑得那一脸的风霜都松快了几分。
只是这府里，有一处是不大松快的。
且说这府里上上下下，偏是有一处热闹不起来的。
东院的暖阁里，范审趴在一张紫檀榻上，由一个梳头小鬟拿银签子给他剔牙，半边身子陷在软枕里，眼睛却半阖着，像睡着了，又像是在想什么。他比年前胖了些，那张脸肉都往两边坠，去年秋猎时肩上中过一支流矢，那支箭射得不深，却把一条好端端的胳膊废了三分,如今右手提不提得动三石弓，府里的教头私下都摇头。自打永昌坊挨过燕王那三鞭，他便更不爱出门了，整日里招些闲汉清客，听曲儿，逗鸟，斗蛐蛐,把那点京城里公子哥儿的体面，全消磨在这暖阁的一炉香、一盏茶里。
榻前站着两个小厮，垂着手，大气不敢出。范审前天夜里吃多了酒，又拿一个唱曲的丫头出气,一脚踢翻了火盆，烧了半张地毯，今儿一早就叫人，把那个丫头撵出了府。
"大公子，"门外忽然有人低低地唤了一声，"老爷请您过去一趟。"
范审把眼睛睁开一线，摆了摆手，那剔牙的小鬟便赶紧退到一边。他没动，只从鼻子里哼出一个字：
"知道了，我一会就去。"
那个来通传的小厮在门口顿住，脸上作难，终究不敢再催，退了出去。
范审翻了个身，把脸埋进枕头里,又是好一阵不响。他当然知道父亲找他做什么。这几日府里人来人往，人人嘴里都提着那个名字，范士载，榜眼，翰林。昨儿他在后园撞见过那小子一回，月白布袍，见了谁都不卑不亢，端着一张温温的脸，喊他一声"大哥"，那一声"大哥"叫得不软不硬，落在范审耳朵里，倒像是针尖扎了一下。
他范审才是嫡出的大公子。
范审在枕上磨了磨牙，忽然坐了起来，嗓子发哑："萍儿，给我倒水。"
暖阁角落里，一个纤细的身影应了一声，端着茶盘快步进来。这是萍儿，范士载房里唯一的丫鬟。当年是范烟从外头捡回来的一个孤女，瘦小，胆小，话也少，进了府先是在灶上做杂活，后来范士载见她伶俐，又要去了自己房里使唤。这府里上下，肯拿正眼瞧范士载的没几个，萍儿算一个。她替范士载沏茶抄书，天凉了又给他把炭盆挪到书案边，旁人只当是下人的本分，可范审看在眼里，心里那根刺就又多扎了一下。
萍儿把茶盏奉上，低着头，双手托着，声音细得像蚊子哼："大公子，茶……"
范审没接。他的目光落在她垂下去的那截脖颈上。白，细，微微弯着，像一段褪了色的软玉,颈子底下，是浅浅的锁骨窝，一动便陷下去一小块阴影。这丫头今年十七八了，虽常年做粗活，身段却抽得齐整，腰细,胸也养出来了,更难得的是那副怯生生的样子，越怯，越叫人想欺一欺。
范审忽然笑了。他这一笑，肉脸上那双眼就眯成了两道缝。
他伸出手，也不看她，两指一挑，就把她下巴抬了起来。萍儿身子一僵，茶盘差点脱手，脸霎时白了。她给府里当差这些年，什么脸子没见过，可范审那双眼里的东西，她是头一回瞧见——哪里是看她，分明是看一件物件。
"大、大公子……"她的声音抖得不成样子，"老爷还等着您过去……"
"老爷等得起。"范审的手从她下巴滑下去，指腹擦过她的脖颈，停在那截细嫩的软道上，慢慢往上摩挲，"你这脖子，我摸过没有？"
萍儿浑身一颤，两行泪就涌了出来。她也想躲，也想喊，可这是南国公府，这是嫡出的大公子，她那点微末的体面，在这府里连一根手指头都扛不住。她只把眼一闭，泪顺着脸颊滚下来，落进衣领里。
范审见她这样，倒觉得无趣，又觉得更有趣。他把人往榻上一按。萍儿踉跄着跪到榻上。他伸手去解她的衣带，那衣带是寻常的青布，系得紧紧的，他解了两下没解开，索性两手一使力，"嘶"的一声，衣裳从肩膀处撕开一道口子,露出里头雪白的一截肩头，和半片被勒得微微起伏的胸。
萍儿闷哼一声，肩膀缩成一团，双手死死护在胸前，眼泪糊了满脸。
"躲什么。"范审声音低下来，带着酒气，一把拉开她的手，连人带衣按在锦被上。他这三年养尊处优，虽说一条胳膊废了三分，可到底是个男人,力道压下来，萍儿那点力气哪里挣得动。她只觉着那身横肉贴上来，沉得像一座山，一股子汗气和熏香混着的味道直往鼻子里钻，呛得她喘不过气。
范审的手探进她的亵衣里，摸到那片温热柔软的乳肉。萍儿猛地一颤，嘴里发出一声呜咽。那乳肉饱胀，握在掌心里软得化开，乳尖被他的指腹一蹭，便硬挺起来。他捏着那一点揉搓，力道又重又急，像是要在她身上摁出个印子来。
"嗯……"萍儿咬着唇，不肯叫出声，只把脸别过去，泪水把枕头洇湿一片。
范审也不急，伏在她身上，慢条斯理地把那层亵衣往上推。推到胸口以上，那一对玉乳便整个露了出来，白得晃眼，随着她急促的喘气微微颤动。他低头含住一边，重重地吮了一口。萍儿的身子猛地弓了起来，"啊"的一声再也憋不住，从齿缝里漏出来。范审便得了趣，一边用嘴咂着，一边另一只手往下探,撩开裙裾，顺着大腿内侧一路摸上去，直摸到那处还干涩着的窄缝。
萍儿两腿本能地并紧，被他一膝顶开。
范审的手指在那处揉了两下，觉着干了，便啐了口唾沫在手上，又揉，揉得那处渐渐沁出些湿意。萍儿整个人抖得厉害，脸埋进被子里，肩膀一抽一抽的，也不知是疼的，是羞的，还是恨的。她眼前发黑，脑子里乱糟糟的，一会儿想着灶上的老嬷嬷，一会儿想着她那已经记不清脸的爹娘。
范审把腰一挺，硬生生撞了进去。
萍儿一声惨叫闷在齿间，十个指头死死抠住锦被，指甲都翻了。那处干窄得紧，被撑开的时候火辣辣地疼，她半边身子都僵了，只觉着一根滚烫硬挺的东西在那处横冲直撞，一下一下，撞得她五脏六腑都在晃。
"哭什么。"范审喘着粗气，动作却不停，一下下往里顶，"比你那二公子伺候得舒不舒坦？"
萍儿说不出话，只摇头。范审便掐着她的腰，把她翻过身来，让她跪伏着，从后头重新进去。这个姿势进得更深，萍儿痛得眼前金星乱冒，眼泪断了线一样往下掉，滴在锦被上，洇成一小片一小片的湿。
暖阁里只余下床榻的吱呀声，和一粗一细两道喘息。窗外那株老槐的枝子探进来半截，风一过,叶子沙沙地响。
也不知过了多久，范审闷哼一声，伏在她背上泄了气。他退出来，随手扯过一件中衣丢在萍儿身上，翻身躺回枕上，闭着眼，胸口一起一伏。
萍儿趴在那儿，半晌没动。她的下身酸胀得厉害，裙裾上一片狼藉，混着血丝。她慢慢地、慢慢地撑起半个身子，把那件中衣拢在身上，头发散了一肩,一张脸白得没有一丝血色。她没敢看床上那人，只垂着眼，牙关咬得发白。
"穿好衣裳。"范审闭着眼，懒懒地道，"出去把衣服收拾了。今儿的事，烂在肚子里。"
萍儿咬着唇，把那声呜咽生生咽了回去，磕了个头，扶着榻沿起来,两腿一软，又险些跪下去。她一面抹泪，一面对着那敞开半扇的窗子把衣裳理好，理了好一会儿，才一瘸一拐地退了出去。
她一出门，就撞见廊下立着个人。
月白布袍，手里拢着一卷书，正是范士载。
萍儿脚步一滞，脸刷地又白了。她低着头，死死盯着自己的鞋尖，怀里那卷被撕破的衣裳,露出一角青布。
范士载看了她一眼。就一眼。
他没问，也没说什么，只是那双一向温温的眼睛，慢慢地沉了下去。
过了许久，他才转过身，朝东院那扇半开的窗子里望了一眼。窗里头暖香浮动，一个慵懒的嗓音正唤人添香。
范士载把书拢回袖中，一步一步，往自己的西跨院走。
数日之后，一份从翰林院转上来的奏折摆到了御书房。
那奏疏不长，言辞却极恳切,说的是南国公府世代将门，长子范审虽出身膏粱，然心慕沙场，屡请报效边关，只是无门可入，臣闻镇西军沙州大营,巡骑都尉一职久悬，愿陛下念南国公一世忠勤，酌纳其人，使得以长材自效,庶几不负将门子弟。
落款：翰林院编修 范士载。
李鸿影捏着那份奏疏，在灯下看了一遍，又看了一遍，忽然笑了。
他自然听过南国公府那桩逸闻。嫡长不成器，当街挨过燕王的鞭子；庶子争气，一甲及第。如今这做弟弟的,亲笔写下"心慕沙场""屡请报效"，又巴巴地"愿陛下念南国公一世忠勤"，把自己那嫡兄,裹在"将门子弟，长材自效"的好话里，递到沙州那个鸟不拉屎的地方去。这世上哪有兄长屡请报效、做弟弟的却先替他把折子递上来的道理。
"好个范士载。"李鸿影把奏疏搁下，喃喃道，"不声不响，一刀就见血。"
他没有当即发落，只把这桩事搁在心里。早朝，殿上议西北军饷，晋王一支人马催得急,李鸿影借着这个由头，顺口提了一句："沙州那边,镇西军的巡骑都尉不是空了半年了么？南国公府的长子范审，朕记得是员将才,着兵部拟个调令，让他去历练历练。"
殿上静了一静。
几个明白人心里都咯噔一下。沙州是什么地方？云阳西北最远的一座孤城,风沙蔽日，一年里倒有半年是冻的。巡骑都尉不过是个从四品的武职，把人从京里派去那里，是升是贬，谁听不出来？
可是没有人开口。南国公范烟立在武将那一列里，须发花白，垂着眼，一动没动，像没听见。兵部尚书想说什么，看了看范烟，终究把话咽了回去。
"臣,遵旨。"兵部尚书躬身应了。
一纸调令，当日就发了下来。
消息传回南国公府那日，范审正在暖阁里逗蛐蛐。
管事含含糊糊把圣旨重新念了一遍，人没敢抬头。范审先是不信，再是跳起来，一巴掌把蛐蛐罐摔在地上，破口大骂,骂到最后，又骂那个"准是那个在翰林院里嚼舌根的小畜生干的"。骂完了，他直挺挺地站在那儿，一张肉脸涨得通红，半晌，忽然一屁股坐倒在地，嚎啕大哭起来。
他哭的自然不是沙州那点苦头。他哭的是这一趟圣旨背后的意思：皇帝点了头，父亲却没有拦。
哭完他冲到前堂,想问范烟一个明白。范烟背对着他站在堂上,一动不动地叫他把话说完，末了也只说了一句："边关历练，是好事。陛下叫你去你就去吧。"
范审愣在当场。他看着父亲的背影,那背影比记忆里佝偻了些,却还是那样立得笔直。
临别那日，风轻云淡。
范士载一直送到府门外。他站在台阶上，看着下人把箱笼往车上搬，神色平静，一句话没有。
范士载迎上那道目光，上前半步，压低声音，一一叮咛："沙州风沙大，大哥路上要多带两件厚衣裳,到了营里，凡事忍着些。我在翰林，一年半载见不着，你若有难处，便给我和父亲写信，会托人照拂你的。"
他说这话时，脸上是坦坦荡荡的关切。
范审听完，却只觉一股寒气从脚底直窜上头顶。他死死盯着范士载那张温温的脸，忽然就明白了，这趟车，是自己这弟弟亲手推他上去的。而那后半句"三年之内再升军功调回来做京官",就是压在车辕上的一块石头，他若在沙州熬不住、闹出事来，便连最后一条体面的退路都没了。
"你好。"范审咬着牙，从牙缝里挤出两个字，"你个庶出的畜生,你好。"
范士载不恼，只退后一步，拱手一揖，直起身来，静静地看着车轮碾过门槛，一路出了巷子。那点阴沉的雨,刚刚落下来。
送行的人陆续散了。
范士载独自在台阶上又立了一会儿，才转身，慢慢往府里走。
此后他又以公务繁忙为由入了翰林院馆舍，再不回府，并且带走了萍儿。
第七十五章 芍药宴会
小小的婚事，到底是不成了。
起初几天，萧贵妃夜里翻来覆去睡不着，总觉得是自己看走了眼。后来想透了，也就搁下了。人是老大拦下的，她再上门去争，倒像萧家急着把闺女往外送。
偏偏这口气咽不下去。打那以后，李瑜每回进宫来，她总要翻出旧话来念上几句。李瑜也不恼，搬张矮凳坐到榻边，由着她念，念累了，才慢悠悠劝一句：“母妃莫急。缘分说近就近，早晚有候着的人。”
萧贵妃便斜他一眼，骂他站着说话不腰疼。
骂归骂，心里那点堵，到底是让他揉开了些。只一样，她始终放不下。
“可惜了。”她拄着腮，望着窗外那一片刚抽芽的绿，半晌才叹出声，“好歹是个进士。”
李瑜不接这话。母妃可惜的哪里是秦洋那个人，是那两个字。京里那些个王孙公子，斗鸡走狗、提笼架鸟的多，正经中过举的少。她替小小张罗这些年，图的不过是门第里头再加一层出身——往后进得朝堂，站得住脚，谁也不敢轻看。如今这一头，黄了。
再往下说，便又是秦家，又是老大。
“秦家也是。”她把团扇往膝上一搁，声音扬起来，“这么大的事，事先连个招呼都不打，一声不吭就替自家孙儿去提了亲。还有你大哥，看着忠厚老实，一副与世无争的样儿，肚子里那点弯弯绕，比谁都多，比谁都黑。为了不叫咱们小小嫁过去，竟把怜梦抬出来挡枪。一个姑娘家，叫他说得跟个物件似的，推出来就推出来。本宫亏待过他么？逢年过节，哪一样短了他的？”
她说到这儿，拿眼去剜李瑜。
李瑜端着茶盏，垂着眼，茶沫子在水面上转了半圈。
母妃这一番数落，数落得那样顺口，那样准。秦洋那头回绝，是老大一手推的船；怜梦是老大一母同胞的亲姐，秦家揣着这么个由头，才好体体面面地把萧家这门亲撂开，既不落秦家的脸，又堵死了萧家的路。这些，母妃心里是有数的。她也未必不明白，自己这个儿子当初把秦洋夸得天花乱坠，一多半是拿她当由头，去试一试老大的手段。
试下来，老大这一盘，摆得比秦家还漂亮。
李瑜心里反倒舒坦。他本就不舍得这个妹妹嫁人。小小是他一手带大的，比谁都黏他，真出了阁，他这府里倒要冷清一半。这一番折腾，说穿了不过是掂一掂老大的分量。掂出来了，倒也不亏。
“母妃消消气。”他搁下茶盏，伸手替她理了理滑到肩下的一缕头发，“这事，原也没那么可惜。”
“怎么不可惜？”萧贵妃一下子坐直了。
“您的性子，儿子还不懂么？”李瑜笑，语气懒懒的，“您打小把小小捧在手心里，真要嫁出去，头一个舍不得的，还不是您自己。如今倒好，省了这份惦记。”
萧贵妃被他说得一噎，指头点了点他，到底没说出话来，末了哼一声，扭过脸去。
这事本也就这么揭过了。
转眼到了四月下旬，天暖起来，园子里的芍药一畦接一畦地开，红压着粉，粉衬着白，风一过，满院子都是软甜的香气。
萧贵妃这几日心思一动，往京里各府递了一圈帖子。说她新近在六乐宫西边辟出一座小院，栽了些芍药，开得还算热闹，请诸位太妃、王妃并几位公主过来赏花吃茶，权当散散心。
帖子递出去，回的多半也客气。太子那边回得最简，只一句“公务在身，改日再叙”，是皇后使人代回的，措辞周全，滴水不漏。皇后元氏那边，同样推了，说宫中事务繁杂，脱不开身，谢过贵妃美意。这两处一拒，萧贵妃心里反倒松快，省得当面应酬那两位，彼此拘着，倒不痛快。剩下几处都爽快。德妃苏沐应了，华妃宁采采也应了，都各自带着皇子来；三皇子卫王一家，来得更是齐整。
唯有一处，迟迟没有回话。
那帖子递的是燕王府。
燕王李翊把那封帖子捏在手里，掂了又掂。
按他平日的做派，回绝才合常理。萧家那点心思，他岂会看不出来。可这回，他思量再三，到底没把“不去”两个字吐出口。上回秦家那桩事，折的是萧家的脸面。贵妃那样一个性子，心里不可能不记着。这回再不去，落在旁人眼里，便成了他燕王瞧不起萧家，白白送人一个口实。
他把帖子收进袖中，唤人来，吩咐备下宫服。
话传到内院，绿萝得了意思，便往东院去知会王妃。
东院里头，墨云岫刚洗完头，正坐在窗下，拿一根缎带把头发松松绾起来，绾成个马尾搭在肩上，水汽还没干透，发梢一绺一绺地贴着颈子。听绿萝把话说了，她撇了撇嘴，嘟囔一句：“哪来那么多花好赏。云阳这些个贵妇，倒真是有意思，一年三百来天，净在赏花上头打转。”
绿萝捂着嘴，噗嗤笑了一声，又忙不迭提醒：“娘娘，您可千万别忘了把炒菜带上。贵妃娘娘指名了的，要吃您亲手做的那道土豆肉丝。”
墨云岫翻了个白眼，摆了摆手，算是知道了。
随即扬声唤桂兰，取新衣裳来。
东院这边忙着更衣，前院李翊也在换衣服。
他今天穿一身郡王常服，石青色团领，胸前补子绣得规规矩矩。站在铜镜跟前，伸手把衣领扯正，指腹沿着领缘慢慢捋，一点点压平褶皱，仿佛一丁点不平，都会被旁人抓着做文章。
墨云岫推门进来，刚好看见他这副模样，脚步顿了顿。
“衣裳再打理得齐整，也就只能让人多看两眼。” 她把垂在身前的发带甩到肩后，“你倒是上心。”
李翊没有回头，只望着镜中的她开口：“你去六乐宫，名义上是赴宴吃席。”
“我知道。” 墨云岫答得干脆。
“不止。” 他这才转过身，语气平平，“萧贵妃心思细。待会儿她若是问起什么，你含糊应付过去就好，别叫她借着我的由头，往别的地方多想。”
墨云岫应了一声。她本就是北曜过来的人，和宫里这群太妃、王妃没什么共同话头，也懒得周旋。既然他特意叮嘱，她记着便是。
她转身往外走，步子干脆，裙角擦过门槛，直接登上在外等候的马车。
坐进车厢，她才想起掀帘子看一眼，却没见到李翊跟上来。
不知什么时候，他已经走到车辕边上，撩起袍子跨上去，伸手从车夫手里接过缰绳，在掌心绕了一圈。
墨云岫愣了下，心里暗自吐槽。这人真是没事找事，府里好好的车夫放着不用，非要自己赶车受累。
她探出头：“你下来。府里又不是没人驾车。”
“坐着。” 李翊眼皮都没抬，手腕轻轻一抖，马儿缓步向前。车轮碾过青石路面，发出咯噔咯噔轻响。
走出去一段路，他才开口，语调没什么起伏：“我亲自赶车进宫，是做给外人看的。等这车停在六乐宫门前，宫里宫外不少人都能看见，燕王亲自驾车，车里坐的是燕王妃。看的人一多，闲话自然传开，人人都要说燕王与王妃伉俪情深。”
他顿了顿。
“全是演给旁人看的，你别多想。”
墨云岫嗤了一声，扭头挑开帘子一道缝。
四月的风裹着花香吹进来，路边的芍药开得热闹，一丛红一丛白。车子走得慢，那些花就一丛丛从眼前滑过去。她懒得再跟他争辩，干脆趴在窗沿看沿途景色。
六乐宫大门敞开，远远就能听见园内一阵阵的说笑声。
马车停稳，萧贵妃竟亲自迎到台阶底下。她今日气色看着很好，一身藕荷色宫装，鬓边簪了一枝新开的芍药。见到墨云岫，眼睛立刻弯起来，快步上前攥住她的手，亲热得像是见自家女儿。
“可算把你盼来了。” 萧贵妃满脸笑意，“快进来快进来，你做的那道土豆肉丝，本宫惦记好些日子了。”
墨云岫依规矩行礼，萧贵妃只受了半礼，就拉着她往园子里面走。
园子里席面已经摆好了，花荫下放着好几张案几，铺着青绸布，上面整齐摆着瓜果茶盏。三皇子卫王李恒带着王妃叶氏已经落座，看见燕王夫妇过来，起身微微颔首，礼数周全。几位太妃、郡主还有公主也都到了，三三两两坐在一起闲谈。七皇子李烨坐在华妃身侧，九皇子李珏挨着德妃，兄弟两个乖乖垂着手，目光却不约而同往燕王这边瞟。
一园子人，都在悄悄打量他们夫妻。
被这么多视线围着，墨云岫浑身不自在，手脚都不知道怎么放。她扫了一圈，看见主位左侧空着一张案几，看着清净，想都没想抬脚就要过去坐。
手腕猛地被人攥住。
李翊不知什么时候靠到她身侧，五指扣住她手腕，力道不算重，却让她没法再往前挪半步。脸上看不出情绪，借着扶她入座的动作，把她引到旁边的客位坐下。
“上回思南姑姑跟你说的规矩，又忘了？”
他微微低头，声音压得很低，只有她能听见。
“这园子里，哪个位置给谁坐，都有讲究。你方才想去的那处……”
“记不住。” 墨云岫直接打断他，把手从他手里抽出来，理了理袖口，“规矩太繁琐。谁爱坐尊位谁去，我在哪儿不是吃席。”
李翊看了她一眼，没再多说，挨着她坐下。案几下面，他不动声色伸手按住她膝盖，像是怕她一时兴起又乱跑，乱了席间位次。
墨云岫安分下来不再乱动，随即不动声色地把他的手抽开。她端起茶抿了一口，目光落在那张空着的主位上。
她倒要瞧瞧，这席上最要紧的那个位子，最后会留给谁。
正想着，园门口一阵脚步声响，人还没到，笑声先到了。
“来迟了，来迟了。”
众人循声抬头。只见齐王李瑜一身月白袍子，摇着扇子自花径那头缓步而来，眉眼弯弯，脸上含着三分笑意。他生得本就俊朗，这一身浅色衬着满园芍药，倒比花还惹眼几分。
“路上耽搁了片刻。”他朝萧贵妃拱了拱手，也不等人相让，径直走到主位左边那张空案几前落座，“该罚。今日这酒，小王自罚三杯，谁也不许拦。”
萧贵妃嗔他一眼，嘴上怪着，眼里却全是笑：“就你话多。快坐下吧，仔细叫外头的人听见，又说你没规矩。”
“在母妃这儿，还要什么规矩。”
墨云岫在一旁看着，心里“哦”了一声。难怪。原来这个位子是留给齐王殿下的，她方才差一点就坐上去了。她悄悄往李翊那边瞟了一眼，见他神色如常，才把那点后怕按下去，只管低头喝她的茶。
人到齐了，萧贵妃这才把话头收回来，指着满园的芍药，说起自己一畦一畦栽种的辛苦来。哪一丛是年前移来的，哪一丛是从南边运的苗，哪一丛开得最浓艳，说得头头是道。德妃、华妃几个都笑着应和，你一言我一语，絮絮地叙着闲话。说到兴头上，萧贵妃抬了抬手，吩咐宫女们上宴菜。
一时菜肴流水般地端了上来。蒸鹅、烧鸭、煨得酥烂的蹄膀，一道一道，摆得满案都是。
九皇子李珏到底年纪小，眼睛早盯着那盘蒸鹅，馋得不行，见菜上了桌，伸了筷子就要去夹。手还没够着，就被德妃在膝头轻轻拍了一下。
“没大没小。”德妃低声说着，脸上却没什么真怒。
萧贵妃眼尖，早瞧见了，笑了一声：“苏姐姐，你这就太拘谨了。珏儿还小，正是长身子的时候，别把他饿坏了。都动筷子，都动筷子，莫要拘束。本宫这里，不像别家那般讲究。”
德妃听她这样说，才松了手。李珏得了话，一筷子夹起一块鹅腿，吃得腮帮子鼓鼓的。
席上正热络，三皇子李恒起身，端着酒杯，先朝上首几位娘娘敬了一圈，礼数做得极周正。他身侧的叶浅浅不会饮酒，便端了盏果茶，陪着抿了几口。
李瑜把扇子一收，斜斜地往椅背上一靠，笑着开口：“三哥，这就是你不对了。大哥还坐在那儿，一个字没说呢，你倒先敬上了。这么着，岂不是把大哥架在火上烤么？大哥最不喜欢叫人架着的。”
这话说得轻巧，意思却不轻。满座霎时静了一瞬。
李翊端着酒盏的手，顿了顿。他面上不动声色，眼里掠过一点什么，随即又散了，只笑了笑：“哪有的事。三弟比我聪明，人情往来的事，一向比我周全。我不善言辞，方才正想着该说些什么，倒叫三弟抢了先。”
他说着，索性站起身来，举盏朝上首一恭：“既如此，我也敬各位娘娘一杯。”仰头饮尽，礼数周全，挑不出半分不是。
三巡酒过，话说开了，席上又热闹起来。
至于墨云岫，早吃得忘了东南西北。她一概不理那些虚礼，旁人还在推杯换盏，她已经专挑案上的荤菜下了手，一块鹅腿啃得干干净净，又去夹那盘蹄膀，吃得心安理得。
她带了那道土豆肉丝，原是要应贵妃的点名。此刻那碟菜却早不知被端到哪儿去了——八成是进了九皇子的肚子。方才上菜那阵，李珏就念叨了好几回，说听人讲燕王妃做的土豆肉丝最是下饭。萧贵妃一听，立时叫人把那碟菜挪到了九皇子跟前。
第七十六章 唇枪舌剑
酒过三巡，席上的气氛正热。
壶里换的是宫里自酿的梨花白，甜里带一点辛，起先不觉得，饮得多了，脸面上便慢慢泛起一层红。萧贵妃饮得也不算少，一把团扇早搁在了一旁，人斜倚在引枕上，眼角眉梢都是软软的一片春意。
对面那张案几上，燕王妃正埋头大嚼。
墨云岫吃相并不难看，只是专心。一碟蒸鹅搁下去，转眼只剩半副骨架；手边那盘烧鸭，也去了一层。她自带来了那道土豆肉丝，先前被贵妃笑着挪到九皇子那边去了，李珏吃得满嘴油光，蹲在德妃怀里，一口接一口。墨云岫倒也不计较，眼前有肉、碗里有酒，便够了。
另一头，燕王李翊正同华妃宁采采说着话。
华妃声音轻，一句三顿，说的也无非是园里的花、殿里的凉。李翊坐得端正，含笑道一句、停一句，说得很慢。旁人只当他性子温厚，肯与长辈攀话；墨云岫却知道，他这是不便冷场，总得寻个不碍事的去处站着。
萧贵妃的目光，从这张脸上移到那张脸上，慢了半拍。
落在墨云岫身上，看她剥鹅腿、吮指头，吃得那样香甜，眉头微微一挑。再落到李翊那边，看他跟华妃含温和气地说话，那副滴水不漏的样子，心里那口气便不知从哪儿又顶了上来。
她本已把小小的事搁下了。这几日张罗着摆宴赏花，为的就是给自己散散心。偏偏这么一桌人坐着，看着人家夫唱妇随、一府安稳，再想想自己闺女那桩黄了的亲事，那点压下去的火，忽地又烧了起来。
她端起面前的酒杯，含了一口，眼睫一垂，再抬起时，眼里便多了些说不清的意味。
“云岫。”她把酒咽下去，袖口按了按唇角，“我问你。”
墨云岫正剔着一根鱼刺，闻声抬头：“娘娘请说。”
“你们北曜那边，”萧贵妃把声音拖得长长的，像是不经意，“天可冷么？”
“冷。”墨云岫答得干脆，“冬天早，秋天短，过了八月，风就带刀子了。”
“哦？”萧贵妃眉梢一动，笑意更深了些，“那样冷的地方，日日吃些什么？可有肉？酱得起的，熏得动的，一年到头，桌上总不会只有些草根树皮吧。”
这话说得随意，听着倒像长辈体恤远嫁的晚辈。德妃在旁抿了一口茶，眼皮微垂。华妃那边也停了话头。
墨云岫没往深里想，只当她问的是寻常日子。北曜那地方干寒，牛羊肉挂得满梁，一年四季断不下。她拣要紧的说了几句：“肉有的是。羊吃得多，牛也有。冬天冻上了，切成薄片，蘸些盐，就着热酒吃。再不济，就炖一锅，连汤带水，暖身子。”
“听着倒豪爽。”萧贵妃笑了一声，那笑意却不达眼底，“可见是边地的人，天生就带着股蛮劲。”
墨云岫“嗯”了一声，敷衍过去。她心里只想着这场席别出岔子，早些吃完早些走。李翊出门前的叮嘱还在耳边转，什么含混带过、别往别处想。她便低头又去夹菜，权当没听见那话里的刺。
萧贵妃却没打算就这么揭过。
她把杯子往案几上一搁，发出轻轻一声脆响，重又看住墨云岫：“你打小读过书么？”
这一句问得直接。
墨云岫手里的筷子顿了顿。
她读过书，这事不假。北曜那边，皇兄拗不过她，请过两年先生。可她坐不住，认得字便不肯再坐，读是读了，囫囵吞枣，学过就忘。真说起来，还不如没读。
她心里也明白，京里这些贵妇，字字句句都拴着学问。上回诗会上那桩笑话，她至今还记得。她那样老实，本就不是藏掖的性子，当时也就把那话实实在在说了出来。
“读过一点。”她道，“认得几个字。旁的，都忘了。”
她想了想，又自己添了一句，算是自嘲，也好把话头按下去：“跟没读也差不离。要不，上回诗会上，也不至于闹那样的笑话。”
“你倒实诚。”德妃在旁听不下去了，轻轻接了一句，“北地女子，率性即为好。”
萧贵妃却忽地笑了一下。
那笑很轻，像指尖拂过水面，一触即散。她并不看德妃，也不看墨云岫，只对着那盏将尽的梨花白，一个人慢慢地说话，声音不高，却字字清楚。
“也是。”她拿指头在杯沿上转了一圈，“女孩子家，终究还是多读些书的好。读了书，才晓得分寸，才懂得礼数，才知道什么话当讲、什么话不当讲。”
她顿了一顿，像是留了一道空，好叫人自己把话填进去。
“读了书，才分得清是非。”她抬起眼，笑意浅浅地看过来，“不似那些没开化的野蛮人，空有一身的力气，有勇无谋，做起事来横冲直撞，连个章法都不讲。你说是不是？”
满席静了一瞬。
德妃把茶盏往前推了推，没接。华妃垂着眼，手指拢在袖口里。九皇子不识趣地又要去夹蒸鹅，被德妃一把按住了手。
墨云岫听懂了。
她先前听一句、漏一句，当作耳旁风；可这一句，字字都砸在实处。野蛮人，有勇无谋，不讲章法。说的是谁，不必细想。她姓墨，是北曜来的燕王妃。这院里坐着的，再没有第二个合得上这套话的。
她脸上的血色褪了一寸。
手里那半只鹅腿，慢慢放回了碟子里。她从袖中抽出帕子，指头擦了擦唇角，把沾着的油光一点一点拭净。动作不快，也不抖，只是极仔细，像要把什么东西一并擦下去。
擦完了，她把帕子折好，搁在案上，抬眼看向主位。
那双眼睛已经冷了下来，方才席上那点酒意的暖，一丝也不剩。她张口，就要说话。
一只手却从旁侧探过来，握住了她的手腕。
李翊不知什么时候已经挪了位置。他捏得不重，那意思却分明，是要她别开口。
墨云岫低头看了一眼那只手，手腕一甩，将他甩开了。
她偏过头去，瞪了他一眼。那一瞪恶狠狠的，眼里像淬了冰，咬着牙没出声。她知道他在拦什么：贵妃是长辈，这院里坐的都是皇家人，她一个外来媳妇，此时若真接了这话，便是当面顶撞，落人话柄。她知道，可她咽不下。
倒是没有开口。
她只是收回目光，重又看向桌上那些菜。一桌子的山珍海味，方才还觉得香，此刻看着，却没什么胃口了。手指搭在膝上，无声地掐着裙裾，泛出一线薄薄的青白。
她不再动筷子去夹那些硬菜，只把面前那碟醋溜白菜拨来拨去。筷子尖一下一下捣着，把那几片白菜捣得稀烂，汁水浸出来，顺着碟沿淌成一道。她也不吃，就那么捣着，仿佛手上不使些力气，眼眶里那点热就要漫出来。
席上的热气，不知什么时候淡了下去。
方才还你一言我一语地劝酒说笑，这会子都停了。德妃端茶的手慢了半拍，华妃把团扇拢在胸前，连那两个伺候添酒的宫人，脚步也放轻了许多。满座的人都听得出那话里的意思，只是一时没人接得下这个茬。低气压沉沉地压下来，压得人连呼吸都小心起来。
墨云岫低着头，眼里酸得发胀。
她想，她图的是什么。好端端一个北曜的郡主，纵马射箭、雪地里追鹿的姑娘，千里迢迢嫁到这京里来，做什么事都要看人脸色，连吃口菜、说句话都得掂量又掂量。今日不过是没有当场翻脸，倒显得是她理亏了。她是北曜皇帝的妹妹，捧在手心里长大的，几时受过这样的羞辱。名义上的夫君就坐在身旁，方才还拦着她不叫开口，要她忍，要她认。她越想越觉得委屈，眼眶一热，那点泪含在里面，转了两转，险些坠下来。她死死低着头，往那碟烂白菜上使劲，不肯让对面的人看出半分。
李翊却在这时站了起来。
他起身利落，衣摆一收，端了杯中酒，走到主位前，朝萧贵妃一拱手，行了个礼。那礼行得规规矩矩，人却站得笔直。
“娘娘，”他开口，语气是少见的沉，“我有句话，不知当讲不当讲。”
萧贵妃本以为他会替自家媳妇说几句软话，将场面圆过去。谁知他腰杆挺着，话头也不软。她心里咯噔一下，脸上的笑意凝了凝，只淡淡地道：“王爷但说。”
“书上说，女子读书明理。这话不假。”李翊垂着眼，声音不高，字字却清楚，“可书读得多了，也未必尽是好事。”
满座都是一静。
“书里道理多，人心却薄。”他道，“读得深了，看得透了，便容易把人世间的弯弯绕绕都揣摩明白。明白过头，就变得刻薄，变得无情，眼里只剩下是非对错，却忘了人情冷暖。眼界看着宽了，实则窄了——旁人一点点好意，都被当成别有用心；偶尔一句真心话，也要拆出三层意思来。到那时，满肚子学问，倒把一颗心磨得又冷又硬，连至亲至近的情分都讲不起来了。”
这话说得平，却字字都往人心口上落。
萧贵妃脸上的血色，一寸一寸地褪了下去。
她端着酒盏的手僵在半空，半晌没动。她想过李翊会圆场，会打岔，会把这事儿轻轻揭过。她独独没想过，他竟会当着这一席人的面，把这么一番话递到她脸上来。谁读书读得刻薄无情，谁把情分讲没了，这话里的指头点的是谁，不必细想。
她直勾勾地瞪住了燕王，那双眼里头，惊、怒、羞、恼，搅在一处，一时间竟一个字也说不出。
李翊却不看她。他偏过头，望了一眼自己的席位。
墨云岫仍旧低着头，肩膀微微缩着。方才还咬紧了牙关不肯认，此刻眼圈却已经红了，那一点泪光含在睫下，将落未落。她别过脸去，恰好让他看见。
李翊看着那只眼眶，心里莫名地动了一下。
他自己也觉得奇怪。往日里他看她，多是公事公办的一个摆设，一个北曜送来的活招牌。两人同进同出，不过是为着做给人看。可这一回，看她一个素来横冲直撞、天不怕地不怕的人，竟也有低着头说不出一句的时候，那点分明不该有的同情，竟从心底深处一闪而过。像雪地里一缕极淡的日头，转瞬就没了。
他很快收回目光，重新看向主位，接着方才的话说下去，语气反倒缓了些。
“云岫是北曜来的。”他道，“北曜的国情，与咱们这儿不同；北曜的风土，也跟京里两样。他们那地方，女子纵马、饮酒、翻山越岭，读不读书，从没有定数。她嫁过来时日短，一时半刻，学不来京里的规矩，也是有的。读书一事，不必强求。”
他顿了顿，举了举手中的酒。
“横竖她如今是燕王妃。”他说，“她想读书，什么时候都能读；不想读，也没人能逼她。全看她自己的意愿罢了。娘娘是长辈，疼爱晚辈的心，我省得。只是各人有各人的活法，勉强不得。”
他说完，一仰头，把杯中酒饮尽了。
这话说得不高不低，既替墨云岫把路铺了，又没明着驳了贵妃的脸。可那一层意思，满座的人都听得出来。
席上静了片刻，随即有人点头。
德妃放下茶盏，眼风往贵妃那边掠过一遭，唇角几不可察地动了动。她侧过身，压低了声音，对偎在怀里的九皇子道：“贵妃娘娘今儿喝得多了，一会儿你千万别往她跟前去闹，仔细挨说。”
李珏正啃着蒸鹅，满嘴油光，闻言忙不迭地点头，腮帮子一鼓一鼓，乖觉得很。
另一头，李瑜却坐不住了。
他方才一直没作声，酒却喝得比谁都急。眼看着自家母妃一句接一句地吐话，他脸上早挂不住，只是碍着众人在座，不好当面去拦。这会儿听李翊把话挑明，满席人面色各异，他再也按捺不住，忙起身离席，快步走到萧贵妃身旁，一拱手。
“诸位，”他赔着笑，声音里发虚，“母妃今日高兴，多饮了几盏，说了些胡话，诸位莫要放在心上。我且扶她回去，醒醒酒——你们接着喝，接着喝。”
说着，他便伸手去搀萧贵妃。
萧贵妃本还僵着不动，被他这一拉，倒像是寻着了台阶。她也不推拒，顺着他的胳膊站起来，由着他半扶半架着往外走。起身的当口，她始终没再看李翊一眼，脖颈却挺得直直的，像一根绷到极处的弦。
李瑜搀着她出了六乐宫，转过回廊，离了众人的眼。
夜风一吹，萧贵妃脚下一个踉跄，方才在席上硬撑着的那口气，登时散了。她伏在李瑜的臂上，眼泪便扑簌簌地落下来，一手攥着他的袖子，哭得梨花带雨，嘴里含含糊糊地骂道：“老大……老大那个人不是东西……好好的姻缘，硬生生给拆散了……我的小小……我的小小啊……”
李瑜架着自家母妃，一步一挪，脸上臊得通红。
这般当着满宫下人，一路走一路嚎的，实在少见。他低头看着母妃那张哭花了的脸，心里又气又无奈，忍不住低声咕哝：“好母妃，您要骂，也等进了屋子再骂不成。”
萧贵妃哪里听得进去，只搂着他的胳膊，哭得更凶。
转过一道月洞门，四下无人。李瑜四下瞥了一眼，忽地停下脚，也不再多劝，只低头凑过去，堵住了那张哭声。
萧贵妃被他这么一吻，起先还挣了两下，手在他胸前胡乱推搡。片刻工夫，那挣动便软了下来，哭声也渐渐止了，只剩些细碎的气音，散在夜风里。方才那满肚子的怨毒、羞恼、恨意，倒像是被这一吻压了下去，人安分了许多，只软软地靠在他身上，由着他搀着，往寝殿那头去了。